Trnsito de Hidrogramas

Conceptos bsicos
Se trata de conocer cmo evoluciona un hidrograma a medida que discurre a lo largo de un
cauce o a travs de un depsito o embalse.
Tambin se habla de trnsito de avenidas, o se utiliza la expresin transitar una avenida.(En
ingls Hydrograph Routing, Flood Routing o Flow Routing)
Supongamos que en el extremo de un canal seco arrojamos un volumen de agua (Figura 1). El
pequeo hidrograma generado ser inicialmente ms alto y de menor duracin (posicin A del
dibujo) y, a medida que avanza, el mismo volumen pasar por los puntos B y C cada vez con un
hidrograma ms aplanado. Suponemos que no existe prdida de volumen (por infiltracin o
evaporacin), de modo que el rea comprendida bajo los tres hidrogramas ser idntica.

Fig. 1

Calcular el trnsito de un hidrograma es obtener el hidrograma del punto C a partir del

hidrograma del punto A. La utilidad prctica del procedimiento es evidente. Por ejemplo, el
carcter catastrfico de una avenida est relacionado directamente con la altura del pico del
hidrograma (el caudal mximo), de modo que es fundamental calcular cmo ese pico va
disminuyendo a medida que nos movemos aguas abajo.
Si la figura 1 evocaba el proceso que se produce en un ro, tambin se estudia el proceso de
trnsito de caudales en embalses o cualquier depsito con una entrada y una salida. Observando la
figura 2 se comprende que un aumento en el caudal de entrada producir tambin un aumento en el

Fig. 2 (A) (B)

caudal de salida, pero amortiguado por el depsito. Si en el caudal de entrada (I) se produjera un
hidrograma similar al de la Figura 1-A, en el caudal de salida (O) se producira un hidrograma
similar a la Figura 1-B 1-C
Existen diversos procedimientos para efectuar estos clculos, que se agrupan en dos
categoras:
Mtodos Hidrolgicos. Se basan en la ecuacin de la continuidad, que para un tramo de un
cauce (o para un embalse) establece que:
Volumen de entrada en un t - Volumen de salida en ese t= almacenamiento

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 dividiendo por t:
Q entrada - Q salida = almacenamiento/ t (1)
O, lo que es lo mismo (figura 2-B):
I - O = S / t (2a)
I - O = ( S2 S1 ) / t (2b)
Siendo:
I = Caudal de entrada medio (durante el tiempo t)
O = Caudal de salida medio (durante el tiempo t)
S = S2 S1 = incremento del almacenamiento en el tiempo t.
Para calcular con exactitud los caudales medios de cada t deberamos disponer de un
hidrograma continuo, pero si conocemos solamente un dato de caudal para cada t, los caudales
medios podemos evaluarlos haciendo la media de los caudales de dos t consecutivos. As, la
expresin (2b) resultara:
I1 + I 2 O1 + O2 S 2 S1
= (3)
2 2 t
Mtodos hidrulicos1. Adems de la ecuacin de la continuidad, utilizan las ecuaciones del
movimiento del fluido, de modo que para cauces o canales en rgimen no permanente se utilizan
ecuaciones diferenciales.

Todos los modelos (programas de ordenador) utilizados en Hidrologa Superficial incluyen el

clculo del trnsito de hidrogramas. No obstante, siempre conviene saber realizar a mano, aunque
sea para casos sencillos, las tareas que despus encomendaremos a las mquinas.

Mtodo de Muskingum
Entre los mtodos hidrolgicos, posiblemente el ms utilizado en clculos manuales por su
sencillez sea el de Muskingum2 (Chow et al., 1994, p.264; Singh, V.P, 1992, p.680; Wanielista,
1997, p.323; Viessman, 1995, p. 235).
El almacenamiento (S) en un tramo del cauce puede descomponerse en dos partes:
almacenamiento en prisma, que
sera proporcional al caudal de
salida ( O ) y almacenamiento en
cua, que sera funcin de la
diferencia entre el caudal de
entrada y el de salida (I-O), ya
que cuanto mayor sea esa
diferencia, ms pronunciada ser
la cua:
S prisma= K . O (4a)
S cua= K . X . (I-O) (4b)
Sumando las dos expresiones anteriores, se obtiene:
S = K [X I + (1-X) O] (5)

1
Segn Chow et al. (1993) Mtodos hidrolgicos ="Transito agregado de crecientes". Mtodos hidrulicos =
"Trnsito distribudo de crecientes"
2
Muskingum no es el nombre de su autor, sino que el mtodo fue desarrollado en los aos 30 por el Servicio de
Conservacin del distrito de Muskingum (Ohio, USA) para prevencin de avenidas.

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 donde:
S = almacenamiento en el tramo considerado de un cauce
I = caudal de entrada en ese tramo
O = caudal de salida de ese tramo
K, X = constantes para ese tramo de cauce
Aplicamos (5) a dos incrementos de tiempo consecutivos:
S1 = K [X I1 + (1-X) O1] (6a)
S2 = K [X I2 + (1-X) O2] (6b)
Sustitumos las dos expresiones (6) en la ecuacin (3) y despejando O2, resulta la expresin
utilizada para el clculo:
O2 = C0 I2 + C1 I1 + C2 O1 (7)
donde: I1 , I2 = Caudales de entrada en dos incrementos de tiempo sucesivos
O1 , O2 = Caudales de salida en los mismos incrementos de tiempo
C0 = (-KX + 0,5 t) / (K - KX + 0,5 t) (8a)
C1 = ( KX + 0,5 t) / (K - KX + 0,5 t) (8b)
C2 = (K - KX - 0,5 t) / (K - KX + 0,5 t) (8c)
K, X = constantes que dependen de cada tramo de cauce
Puede comprobarse fcilmente (sumando 8a+8b+8c) que C0 + C1+ C2 = 1. Esto es til como
comprobacin de los clculos realizados a mano.
K puede asimilarse al tiempo de recorrido de la onda de un extremo a otro del tramo
estudiado. Debemos utilizar las mismas unidades que para t (horas o das). El t elegido debe
estar entre K y 2KX (Wanielista, Sing) o entre K y K/3 (Viessman). Dentro de estos mrgenes,
cuanto menor sea el t , mayor es la precisin del mtodo.
X es una constante que en teora puede estar entre 0 y 0,5, pero normalmente vale 0,2 - 0,3. En
primera aproximacin suele tomarse 0,2. Junto con el valor de K, de ella va a depender la mayor o
menor amortiguacin del hidrograma a lo largo del tramo del cauce. Si K= t y X = 0,5, el
hidrograma de salida es idntico al de entrada pero desplazado a la derecha un tiempo igual a K
Si conocemos estas dos constantes, K
y X, podemos calcular los caudales de Q de
salida a partir de los caudales de entrada. Entrada Clculo de Q de salida (I)
(O)
Inversamente, si disponemos de los
3 3,00
caudales de entrada y salida para el mismo
3 0,0780*3+0,6312*3+0,2908*3 = 3,00
hidrograma, podremos calcular las
5 0,0780*5+0,6312*3+0,2908*3 = 3,16
constantes K y X para ese tramo de cauce.
15 0,0780*15+0,6312*5+0,2908*3,16 = 5,24
Ejemplo. Clculo de caudales de
41 0,0780*41+0,6312*15+0,2908*5,24 = 14,19
salida, conocidos K y X.
32 0,0780*32+0,6312*41+0,2908*14,19 = 32,50
Disponemos de los caudales diarios 19 0,0780*19+0,6312*32+0,2908*32,50 = 31,13
de entrada en un tramo de un cauce, que
6 0,0780*6+0,6312*19+0,2908*31,13 = 21,51
aparecen en la primera columna de la tabla
3 0,0780*3+0,6312*6+0,2908*21,51 = 10,28
adjunta. Deseamos calcular los
3 0,0780*3+0,6312*3+0,2908*10,28 = 5,12
correspondientes caudales a la salida de ese
tramo sabiendo que K=1,3 das y X=0,3 3 0,0780*3+0,6312*3+0,2908*5,12= 3,62
3 0,0780*3+0,6312*3+0,2908*3,62 = 3,18
Solucin:
3 0,0780*3+0,6312*3+0,2908*3,18 = 3,05
Calculamos C0, C1 y C2 mediante las 3 0,0780*3+0,6312*3+0,2908*3,05 = 3,02
expresiones (8): 3 0,0780*3+0,6312*3+0,2908*3,02 = 3,00

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 C0 = 0,0780
C1 = 0,6312
C2 = 0,2908
Aplicamos la frmula (7) para cada uno de los caudales de entrada, obteniendo los caudales
que aparecen a la derecha.
Representamos grficamente el hidrograma de entrada y el de salida, aprecindose las dos
caractersticas del trnsito: el
retardo (desviado hacia la 50
derecha) y la atenuacin (el 40
caudal mximo o punta del

Caudal
30
Q entrada ( I )
hidrograma ha disminudo):
20 Q salida (O)
10

Clculo de K y X 0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Si conocemos los caudales tiempo (das)
de entrada y salida simultneos
para un tramo de un cauce,
podemos evaluar las constantes K y X.
Si despejamos K en la expresin (5) resulta:
S
K= (9)
XI + (1 X )O
Por tanto, si representamos grficamente en el eje horizontal el almacenamiento S y en el eje
vertical el denominador XI+(1-X)O debera obtenerse una recta cuya pendiente sera 1/K .
El procedimiento consistir en elaborar dicho grfico para diversos valores de X (tpicamente:
0,1; 0,2; 0,3; 0,4) y con el que se obtenga lo ms parecido a una recta se tomar como valor de X.
Despus, la pendiente de dicha recta nos proporcionar 1/K. (Ver un ejemplo en Viessman, 1995, p.
238)

Mtodo de Muskingum- Cunge

Cunge combin mtodos hidrulicos con la simplicidad del mtodo de Muskingum
Calcula las dos constantes utlizadas en el mtodo de Muskingum, K y X, mediante parmetros
hidrulicos del cauce.
K = x / c (10)
1 Q
X = 1 (11)
2 BS 0 cx
x =longitud del tramo del cauce considerado
c = celeridad = velocidad media . m
m = aproximadamente 5/3 para cauces naturales amplios
S0 = pendiente media del caude (adimensional)
Q= caudal
B = anchura del cauce
La correcta aplicacin de este mtodo requiere elegir correctamente el t y el x. Para ello se
dividir el tramo estudiado en subtramos, de modo que el caudal de salida de uno de ellos ser el
caudal de entrada del siguiente (US Army Corps of Engineers, 1994).

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 Bibliografa
Chow, V.T.; D.R. Maidment & L.W. Mays (1993).- Hidrologa Aplicada. McGraw-Hill, 580 pp.
Singh, V.P (1992).- Elementary Hydrology. Prentice Hall, 973 pp.
Viessman, W. & G. L. Lewis (1995).- Introduction to Hydrology. Harper Collins, 4 ed., 760 pp.
Wanielista, M. (1997).- Hydrology and Water Quality Control 2 edicin. Ed. Wiley

En Internet:
Mockus, V. & W. Styner (1972).- National Engineering Handbook Part 630, Chapter 17, 100 pp.
National Resources Conservation Service,
http://www.wcc.nrcs.usda.gov/hydro/hydro-techref-neh-630.html
US Army Corps of Engineers (1994).- Flood Runoff Analisys, Chapter 9, 24 pp.
http://www.usace.army.mil/usace-docs/eng-manuals/em1110-2-1417/toc.htm

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