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Fue imposible evitar que los inventos tiles llegasen a ser conocidos fuera del
Reino Unido, puesto que las mquinas eran sacadas de contrabando con
frecuencia, o exportadas contraviniendo rdenes difciles de hacer cumplir. En Le
Creusot, en 1785, comenz a utilizarse el proceso por coque para la fundicin de
Hierro, por primera vez fuera de Gran Bretaa. La primera mquina de vapor que
se import en 1779 con el fin de facilitar el bombeo para el suministro de agua del
Sena a Pars. En 1789, Wikilson introdujo la fundicin de coque en la
Friedrichschtte, Alemania, y en la Alta Silesia, y antes de terminar la dcada
Breslau tuvo el primer puente de Hierro del continente. La primera mquina de
vapor se mont en Friedrichschtte en 1788, y al ao siguiente, en Westfalia.
La guerra comercial europea tuvo tambin algn efecto sobre el desarrollo de los
Estados Unidos de Amrica: Samuel Slater estableci la primera factora de
algodn, y Arthur y John Schofield introdujeron desde Yorkshire la mquina de
cardar lana. Se comenz a sembrar el algodn tipo sea island, materia prima que
poda recolectarse y cambiarse por manufacturas de todas clases. Desde 1793, la
inseguridad del comercio europeo dio lugar al nacimiento de un sistema de
factoras en pequea escala para el hilado de algodn, mientras que despus del
comienzo de las hostilidades en 1812 fueron tambin numerosas las fbricas de
lana a fin de surtir de uniformes a los militares y de ropas a los esclavos negros. El
estallido de la guerra fue debido al xito de la marina mercante estadounidense en
su intento de conseguir excelentes beneficios de su neutralidad.
Blgica lleg pronto a ocupar una posicin que era semejante a la de la propia
Gran Bretaa. El pas posea no slo carbn y mineral de Hierro, sino una
magnfica posicin para el trfico comercial de paso, y sus gobernantes siguieron
el programa de desarrollo francs. Los belgas vendan maquinaria a Holanda,
Alemania y Rusia, y fabricaban ya sus propias locomotoras.
Alemania estaba casi adelantando a Inglaterra en tres aspectos: el arte del diseo
y su aplicacin a diversas obras, una tradicional habilidad en el trabajo artstico del
metal y un sistema educativo muy amplio que ya afectaba a la industria.
Entre tanto, Estados Unidos se aproximaba casi ms que las potencias europeas
a una posicin de rival tecnolgico de Gran Bretaa. Entre 1815 y 1850 la
poblacin estadounidense casi se triplic. La apertura del pas puso a Estados
Unidos a la cabeza en ciertos aspectos: las comunicaciones internas, en las rutas
martimas donde los clpers a vela eran ms rpidos que los vapores y en la
generalizacin de manufacturas tras la introduccin de la fundicin de Hierro con
antracita en vez de carbn vegetal en 1840.
Gran Bretaa fue ms que nunca el taller del mundo. Poda vender todo aquello
que quisiera fabricar. La supremaca britnica en la industria textil segua sin tener
competidores. La utilizacin creciente del Hierro y del vapor en la navegacin
ampli el campo de accin de los fundidores de aquel metal y de los constructores
de maquinaria. La invencin de un acero barato (por procedimiento Bessemer-
Siemens) permiti a Gran Bretaa forjar y trabajar un nuevo material.
Hasta el mismo siglo XVIII las ideas acerca de la naturaleza de los gases, incluso
entre los filsofos de la naturaleza, estaban muy lejos de ser claras, siendo
considerados los gases como sustancias misteriosas e intangibles. Incluso en el
siglo XVII las ideas acerca de la naturaleza fsica de la atmsfera eran ms
cualitativas que cuantitativas. El hecho de que el agua u otros lquidos se
precipitasen a llenar un espacio vaco se atribua al hecho de que <<la naturaleza
tiene horror del vaco>>. Los urgentes problemas que planteaba la extraccin de
agua de las galeras de las minas fueron los que finalmente llevaron a la
comprensin de la autntica naturaleza de la presin atmosfrica, y ello, a su vez,
sirvi de inspiracin para las primeras mquinas de vapor. En 1644 Torricelli
enunci que la presin de la atmsfera era igual a la ejercida por una columna de
mercurio de unos 760 milmetros de altura aproximadamente: ello corresponde
que la presin de la atmsfera sera menor a medida que aumentase la altitud
sobre el nivel del mar, verdad comprobada experimentalmente en 1647: la altura
de la columna de mercurio de un barmetro llevado a la cumbre de una montaa
de Auvernia de 1465 metros descendi 8 centmetros durante el ascenso. En otro
experimento se mostr que cuando se creaba un vaco parcial bajo un embolo de
grandes dimensiones introducido en un cilindro, la fuerza sumada de 50 hombres
no poda evitar que la presin atmosfrica llevase el embolo al fondo del cilindro.
Puesto que el agua goza de la propiedad de que una pequea cantidad de ella
transformada en vapor por medio del calor tiene una fuerza elstica similar a la del
aire, y de que por medio del fro se transforma de nuevo en agua, de manera que
no queda ni rastro de aquella fuerza elstica, he llegado a la conclusin de que se
pueden construir mquinas en cuyo interior, por medio de un calor no demasiado
intenso y a bajo costo, se puede producir el vaco perfecto.
Thomas Savery, construy la primera mquina de vapor utilizable, sta tena dos
recipientes que se llenaban y se vaciaban alternativamente, siendo controlado el
ciclo total de las operaciones por medio de vlvulas convenientemente
distribuidas.
WATT Y TREVITHICK
Watt se dio cuenta de que la causa principal del mal funcionamiento de la mquina
de Newcomen, era el hecho de tener que enfriar el cilindro, con objeto de
condensar el vapor, entre movimiento y movimiento del pistn: si se pudiese
mantener el cilindro siempre caliente se podra esperar una gran mejora en su
rendimiento. Entonces se le ocurri la idea de que: <<al ser el vapor un cuerpo
elstico se precipitara a ocupar cualquier vaco, y que si se estableca una
comunicacin entre el cilindro y un recipiente en cuyo interior se hubiese hecho el
vaco, el vapor pasara del cilindro a este recipiente, en donde se podra
condensar sin necesidad de enfriar el cilindro>>.
A lo largo del perodo que ahora nos ocupa, el carbn sera el principal
combustible en los barcos de vapor. Pero a partir de 1860 se estudiara muy
seriamente la posibilidad de utilizar combustible lquido, actuando como incentivo
para ello la acumulacin por la industria del petrleo.
El primer ao del siglo XIX, Trevithick sacaba a la luz su primer carruaje a vapor.
La mquina inclua un proceso especial inventado por el mismo, que consista en
expulsar el vapor de exhaustacin por la chimenea para incrementar el tiro de
sta. Su primer carruaje a vapor transport a sus pasajeros a plena satisfaccin,
pero durante demostraciones posteriores se dej que la caldera funcionase sin
agua. En 1803 condujo un carruaje a vapor similar por las calles de Londres entre
Holborn y Paddington, pero ello atrajo menos la atencin del pblico que la
explosin de la caldera de una de sus mquinas fijas a alta presin.a
consecuencia de esta explosin, Trevithick introdujo un manmetro y una vlvula
de seguridad en la caldera.
En la segunda mitad del siglo XIX la mquina de vapor se adue del mundo
civilizado. Entre 1840 y 1880 la potencia de las mquinas de vapor instaladas
en el mundo pas de 8 millones a 28 millones de cv. Cada ao se extenda a
nuevos pases, nuevas industrias, nuevos servicios, pero no existieron cambios
fundamentales en la mquina de vapor como tal: no obstante cada uno de sus
detalles haba sido muy perfeccionado. Existan mejores diseos, mejores
materiales y mejores mtodos de manufactura, lo que dio como resultado una
proporcin energa/peso ms favorable y un uso ms econmico del
combustible.
Las mquinas verticales de doble efecto eran, pese a todo, las ms comunes, y
tras el invento de un sistema de lubricacin a presin en 1890 dejaron de ser
temidas, como antes, las consecuencias de su funcionamiento no demasiado
regular. Las mquinas con condensacin del vapor de escape y triple
expansin de mayor tamao, que utilizaban vapor recalentado, podan
desarrollar hasta 2900 cv en las proximidades de ao 1900, pero para
entonces ya se encontraba en funcionamiento la turbina de vapor y haba
empezado el declinar de las grandes mquinas de vapor alternativas.
LAS TURBINAS DE VAPOR.
La moderna turbina de vapor fue diseada, a partir de la turbina hidrulica, por Ch.
A. Parsons. Haciendo que el vapor pasase a travs de una serie de turbinas
elementales de pequeo tamao, consigui un alto grado de eficacia, as como
una satisfactoria velocidad de revolucin. De esta forma la cada de presin
sufrida por el vapor al dilatarse se divida en una cantidad de pequeas etapas,
que por razones tericas eran consideradas necesarias para lograr que funcionase
eficazmente. Parsons obtuvo las primeras patentes en 1884, y ese mismo ao
puso en funcionamiento el primer turbogenerador, que giraba a una velocidad de
18,000 r. p. m. tres aos ms tarde construy una turbina de reaccin con fases
de alta y baja presin, y en 1891 construy la primera turbina de condensacin,
que demostr consumir menos vapor que una mquina de vapor convencional de
igual capacidad; lograba tambin aventajarla en ahorro de espacio, seguridad y
ausencia de vibraciones.
En el ltimo ao del siglo construy la primera turbina con dos cilindros acoplados,
dotada de turboalternadores que generaban cada uno de ellos 1000 kilovatios.
Pearson coron su logro de proporcionar a la industria elctrica, en rpido
crecimiento, una mquina motriz adecuada a sus necesidades. En 1896 diseo un
sistema con tres ejes, cada uno de los cuales llevaba tres hlices, movidas por
una serie de turbinas conectadas. Las tres turbinas juntas desarrollaban cerca de
2000 cv. Se vio, no obstante, que las turbinas desarrollaban velocidades mayores
de las convenientes para las hlices. Como ndice de la velocidad a que se
desarrollaron las turbinas marinas, puede sealarse que al cabo de una dcada
los barcos de lnea de la Cunard iban provistos de turbinas de 70,000 cv.
LOS FUNDAMENTOS TERICOS.
El calor fue considerado durante mucho tiempo un fluido, sin peso ni sustancia,
que pasaba de un cuerpo caliente a otro fro. Aunque errnea, esta concepcin fue
de gran utilidad. Joseph Black ide que la cantidad de calor requerido por cada
sustancia para elevar su temperatura hasta un lmite determinado calor
especfico- es variable. Mostr asimismo que para convertir agua en vapor se
requiere, a la misma temperatura, una cantidad definida de calor: este calor
<<latente>> se libera cuando el vapor se vuelve a condensar.
Aunque la necesidad de una mayor precisin fue el factor ms importante que los
ingenieros dedicasen su atencin a las maquinas-herramientas tambin influyo la
frecuencia con que tenan que trabajar grandes piezas de metal de enorme peso.
La industria de la mquina-herramienta se convirti en as una importante
caracterstica de las ltimas fases de la revolucin industrial.
Entre sus dieciocho patentes, que incluyen un inodoro perfeccionado, una prensa
hidrulica, una cepilladora para madera, el sistema de aspiracin de la cerveza y
un aparato para imprimir los nmeros de serie de los billetes de banco.
Maudslay fijo nuevos niveles de presin, debido que en parte solo usaba metales
como material de construccin. Fue el primero en popularizar entre los ingenieros
del uso de portaherramientas, ya familiar entre los fabricantes de instrumentos.
El barco de vela de madera del siglo XVIII, su tamao limitado por las
caractersticas mecnicas de la madera de que estaba construido, su forma y
aparejo determinados por larga y ardua experiencia, no se consideraban en
general que admitiera un nuevo desarrollo sustancial. Los buques carboneros
como el Endeavour de Cook y el Resolution, tenan el fondo plano, diseado para
permitir la descarga de carbn en carros en las playas con marea baja. El buque
de proa redondeada de la ruta de las Indias orientales, con su casco ancho,
diseado para llevar la mxima cantidad de cargamento. Finalmente, el buque de
guerra con la inclinacin del costado hacia dentro, estrechamiento de las
amuradas que reduca el espacio de cubierta y resultaba una desventaja cuando
escoraba, pero que aumentaba la estabilidad al llevar el peso de los caones.
Inglaterra acept el hecho de que los buques de guerra extranjeros de una clase
dada se construyeran normalmente un poco mayores que los suyos, porque tena
gran dificultad en hallar el dinero y el material necesarios para mantener una
fuerza de combate numricamente superior a su ms prximo rival.
En 1869 la apertura del canal de Suez, slo transitable para buques de vapor,
marc el principio del fin para todos los barcos de vela en el comercio rpido con
Oriente. El diseo del barco de vela alcanz su culminacin con barcos como el
Ariel. Este ltimo y el Taeping estaban construidos en tablazn de teca sobre
cuadernas de Hierro.
A finales del siglo XIX la sustitucin de Hierro por el acero como material de
construccin naval dio uso en los veloces buques forzadores del bloqueo por los
confederados durante la Guerra Civil americana. Los mtodos de construccin en
acero eran semejantes a los de la construccin en Hierro, pero se ahorraba
regularmente una quinta parte en el grosos del material. Los buques de acero
Campania y Lucania de la lnea Cunard, construidos en 1893, con mquina de
vapor, representan la culminacin de la construccin naval del siglo XIX.
La oceanografa debi su primer gran impulso al viaje alrededor del mundo del
Challenger en 1872-76 y al informe en 50 volmenes que le sigui. Un gran
aumento de la exactitud y de la velocidad de la observacin se deriv de la
introduccin en 1878 de mquinas de sondeo, perfeccionadas por Sir William
Thompson. Este ltimo fue autor del comps magntico de rosa seca. Los
silmetros o correderas perfeccionadas fueron otra innovacin que permiti leer la
distancia recorrida en esferas sin hallar la corredera a bordo. En 1850 el nmero
de faros y buques de faros en todo el mundo conocidos por el Almirantazgo
britnico era de 1570; en 1900 sumaban 9424.
El desarrollo del comercio durante el siglo XIX puede valorarse por el hecho de
que el tonelaje total se haba duplicado en 1840 y vuelto a duplicar en 1860; en
1886 el primer ao de los circuitos precisos de ida y vuelta era de 17910000
toneladas, y 20531000 toneladas en 1900.
El ferrocarril o carril para vagones, a fines del siglo XVIII, se usaba ocasionalmente
para muchos fines, entre ellos el transporte de carbn. La introduccin de canales
en Inglaterra acrecent la utilidad del ferrocarril como medio de enlace barato con
la activa bocamina; en 1800 se export a la cuenca del Ruhr como el camino
ingls para el carbn.
Con el Hierro forjado culminaron en una patente para laminar barras de este
material en forma de contracarriles, cuya durabilidad motiv su adopcin para el
ferrocarril Liverpool-Manchester en 1830. A mediados de siglo los ferrocarriles
britnicos empleaban generalmente carriles de Hierro de doble T.
Amrica fue por delante en el diseo de coches de viajeros porque las largas
distancias convertan en una virtual necesidad la introduccin de comodidades as
como que el modelo ms evidente a los ojos de los americanos no era un vehculo
de traccin animal sino el largo camarote del barco fluvial. Rusia imit a su vez
esta prctica.
El primer precursor del vehculo para carretera fue N.J. Cugnot en Francia, que en
1769 hizo moverse a paso de andadura un vehculo de 3 ruedas impelido por
vapor. En 1831, Sir Goldsworthy Gurney perfeccion un vehculo de vapor que
proporcion servicio regular entre Gloucester y Cheltenham y a los tres aos haba
ya un mnibus impelido por vapor en Londres consumiendo un saco de coque, y
vehculos similares en las cercanas de Glasgow y otras grandes ciudades. El
vehculo de vapor de Church es de la misma fecha. Sin embargo, los propietarios
de las diligencias y otros cuyos intereses se vean amenazados arrojaron a los
nuevos vehculos de las carreteras por medio de peajes gravosos, irrumpiendo el
desarrollo de stos.
Mientras tanto la bicicleta hizo mucho para transformar las horas de ocio del
hombre civilizado. Fue en 1818 cuando un alemn, el barn Drais, patent su
draisina: sta tena una almohadilla en la parte delantera del cuadro, una barra de
la direccin en la que no haba freno. Los pedales unidos a la rueda trasera fueron
aadidos, unos 20 aos despus, por un escocs, K. McMillan que introdujo
tambin un freno. Un francs, Pierre Michaux, en la dcada de 1860, situ los
pedales directamente en la rueda delantera y form una compaa para fabricar
sus velocpedos. La industria de la bicicleta empez as en Francia, desde donde
se extendi a Coventry en 1869. La aplicacin de la transmisin por cadena a la
rueda de atrs fue lo que hizo posible el modelo originariamente conocido como
bicicleta de seguridad: este tipo de mquina se convirti en un xito comercial
hasta la bicicleta de Rover en 1885.
El primer motor de gran velocidad, logro de otro alemn, Gottlieb Daimler, era
compacto, vertical, monocilndrico, que giraba mucho ms rpido que el de Benz,
probado en una motocicleta en 1886, y en 1887 en la parte posterior de un coche
experimental. Luego Daimler realiz varios diseos de automviles de cuatro
ruedas, antecesores de los coches Mercedes.
Edward Butler, cuya bicicleta de gasolina fue diseado en 1884, tena un motor
horizontal de dos cilindros que impulsaba una sola rueda trasera. Otro vehculo
precursor fue uno construido en Dinamarca en 1886 que se conduca con un
volante en vez de con una palanca de mano, tena un embrague de cono de
friccin forrado de cuero para la transmisin a cada una de las ruedas traseras y
estaba preparado tanto para privar de movimiento al eje de levas como para ir
marcha atrs.
El primer Wolseley de tres ruedas fue diseado por Herbert Austin; ste tena un
motor compensado de dos cilindros, opuestos horizontalmente, montado sobre
una estructura tubular de acero y una cadena de rodillos una la caja de cambios a
la nica rueda trasera. Lanchester introdujo varias caractersticas en 1895-96 a
sus vehculos: motor monocilndrico refrigerado por aire, una caja de cambios
epicicloidal, ruedas con radios de alambre tangencialmente dispuestos y
neumticos Dunlop.
Henry Ford puso en circulacin su primer coche en 1896, el cual tena un motor de
dos cilindros refrigerado por agua, colocado en la parte posterior, transmisin por
correa y llegaba a 40 km/h. Ford mejor este coche en su segundo modelo, y en
1908 estaba en condiciones de lograr que el mundo se aficionara al automvil
gracias a la produccin en serie de su modelo T.
Fue resuelto el problema de enviar mensajes con la introduccin del telgrafo, del
telfono y de la telegrafa sin hilos. La historia principal de la mquina ms ligera
que el aire se muestra con el primer zeppeln, lanzado en 1900. Pero la mquina
ms pesada que el aire con motor de combustin interna que suministrara una
fuente energtica suficientemente ligera y potente consigui su primer vuelo con
xito hasta diciembre de 1903.
En 1852 el ingeniero francs Henri Giffard experimento con una mquina de vapor
que mova una hlice tripala. En 1884 un globo equipado con un motor elctrico
impelido por bateras ligeras alcanz una velocidad de 22.5 km/h en un vuelo
circular de 8 km, y al final del mismo siglo en Francia se estaban construyendo
dirigibles grandes y pequeos, todos ellos eran de presin o deformables, en los
que el gas mantena la forma de la envoltura.
El ingeniero civil
La teora de la mixtura de cal y arcilla para formar cemento fue expuesta en 1839
por el francs L.J. Vicat, quien fabrico con xito un cemento para el puerto de
Cherburgo e introdujo el uso especial de la palabra hidrulica para esta cualidad
esencial de endurecimiento e impermeabilizacin bajo el agua. El hormign de
cemento Portland fue usado por M.I. Brunel en 1828 para rellenar el cauce del rio
sobre su tnel del Tmesis, para hacer la red de alcantarillado de Londres.
En el siglo XVIII haba conocido un su uso creciente del hierro forjado para
reforzar la madera y mampostera. Se haba mejorado sustancialmente por el uso
de vigas de celosa.
El gran cambio lo constituyo el uso de hierro colado, primero para las columnas de
sostn, despus para reemplazar a las vigas de madera y finalmente incluso en
los marcos de las ventanas. El hierro colado se presta fcilmente a la produccin
de adornos. El hierro colado incluso se aplic al armazn de las mquinas de
vapor y de la maquinaria industrial. El uso de hierro colado como material
estructural alcanzo su culminacin en Londres en el Parlamento.
Los muebles.
La Revolucin Francesa llego cuando el mueble Luis XVL estaba dando a Europa
una elegante orientacin hacia formas clsicas. El prestigio de Napolen llevo su
estilo imperio, con sus imitaciones tanto de Egipto como de Grecia y Roma, a
travs de toda Europa, donde influyo en el diseo Regencia. La talla a mquina
haba llegado para satisfacer una enorme demanda de intrincadas reproducciones
de obras medievales y del Renacimiento.
En Inglaterra, el estilo Regencia dio el primer paso al primer estilo victoriano. Una
rica variedad de tejidos fomentaban el arte tapicero. Esta fue tambin la edad de
oro de las sillas y camas lacadas de cartn piedra, siendo trabajado el material en
finas capas estufando sucesivas hojas de papel que eran inmediatamente
barnizadas y embutidas al modo japons.
El edificio ms alto de todos de hierro forjado data solo de 1889, la Torre Eiffel de
300 m, con la intencin de que se mantuviera durante cinco aos, aunque es
todava el ms sorprendente hito de pars; Estructura colada sobre una base
maciza de hormign armado.
En Londres, al final del siglo XVIII por lo menos tres de sus compaas se
abastecan de agua del Tmesis. La ms antigua la obtena con ruedas hidrulicas
en el Puente de Londres; la segunda empleando la bomba de incendios, que
extraa el agua cerca del Strand y una tercera la traa del rio en Chelsea para
llenar dos depsitos en Green Park.
Desde comienzos del siglo XVIII este suministro del Tmesis haba sido
suplementado por el New River, un acueducto de 70 Km que traa agua de
algunos manantiales de Hertfordshire y del rio Lea. Una tercera fuente comprenda
pozos, manantiales locales y profundas perforaciones.
Desage y saneamiento.
Existan tres problemas: deshacerse del agua de lluvia que poda inundar las
ciudades, de las diversas basuras que el curso del tiempo haran intransitables las
calles y de la materia orgnica en descomposicin.
Captulo 15
La construccin; las exigencias del transporte
Dos dcadas antes de que ltimo gran observador, cabalgase a travs de Francia
hasta los pirineos y dejase anotado que algunas de las carreteras eran
ciertamente nobles Tresaguet introdujo un nuevo sistema de construccin de
carretas por capas. Se colocaban piedras mientras que los cantos eran puestos
boca abajo apisonando esta capa hasta darle un contorno paralelo al que iba a
tener el peralte de la superficie. Sus carreteras tambin tenan la ventaja de que
se evitaba un peralte demasiado pronunciado.
Este nuevo mtodo por su eficiencia fue adoptado rpidamente por muchos
ingenieros franceses y otros ms alrededor de toda Europa. La construccin de
carreteras comenz por el siglo XVIII a convertirse en una buena empresa
dndose inicio a la construccin de carreteras como la gran carreteras siberiana
(1781) y la carreteras en la ciudad del Zar, igualmente se trabaj en carreteras
como la de Hamburgo y las Provincias Ilirias.
El canal de Bude en Cornualles empleaba este sistema para elevar barcos 68.5
metros. En Inglaterra, en un canal cerca de Bridgwater, desde 1838 y 1867, de un
ascensor perpendicular que consegua elevar las barcazas a un nuevo nivel por
medio de una gra, sirviendo de contrapeso una cuba de agua. Los barcos que
utilizaban los canales, la unidad normal era una sola barca, capaz de transportar
hasta 20 toneladas y tirada por un caballo o un par de burros a 3 km/h.
El canal de Erie, de 585 km, construido entre 1817 y 1824, fue de importancia para
la capital ya que permita llevar el grano desde los Grandes Lagos a Nueva York.
El canal cruzaba dos divisorias de aguas y tena 72 esclusas, pero una barcaza
tirada por 2 caballos poda completar el viaje de ida y vuelta en 4 semanas.
Los puentes
Perronet, siglo XVIII, enseo a los ingenieros a hacer los arcos menos altos (la
poca pendiente es de gran ayuda para los vehculos rodados), la ltima de sus
obras fue en puente en Pars, llamado originalmente Puente de Luis XVI, cuya
calzada corra a nivel de los muelles mientras sus esbeltos pilares reducan la
obstruccin de la va de agua un tercio, a diferencia de los 2 tercios de algunos
puentes romanos.
Los puentes de vigas de celosa, el primer diseo conocido fue publicado por
Palladio en 1570, haban progresado en Norteamrica, el arquitecto Ithiel Town
obtuvo en 1820 una patente de un modelo en forma de rombo con tablones y
pilares de madera, techado y revestido con tablas solapadas. En 1840 T.W. Pratt y
otros ingenieros americanos disearon vigas de celosa compuestas, utilizando
madera y hierro forjado, 1873 no patento Pratt una viga de celosa de madera y
acero.
En Inglaterra se construyeron puentes de ferrocarril de hierro colado, el ms
notable, fue el levantado por Robert Stephenson en 1849 en Newcastle upon
Tyne. El ferrocarril va justo por encima del nivel de la clave de los 6 arcos
atirantados, y hay un camino al nivel del tirante: a ambos niveles el puente aun
cubre las necesidades del trfico moderno.
En cuanto a lo que tcnica refiere los avances ms notables fueron hechos por
John A. Roebling con una forma de alambre que patent en 1841: este se haca
con alambres paralelos, colocados separadamente y luego atados con alambre.
Tcnica empleada en el Grand Trunk y posteriormente usada por Roebling para el
puente de Brooklyn.
A finales del siglo XIX el acero estaba reemplazando al hierro como material de
construccin en puentes, y en Chtellerault, al nordeste de Poitiers, Hennibique
haba introducido el uso del hormign armado.
Los tneles
El tnel ingles ms importante que pasa debajo de Severn, fue terminado 3 aos
antes que el puente de Forth, pero aos despus de los tneles de Mont Cenis y
San Gotardo, bajo los Alpes. Se cree que uno de los tneles del canal napolenico
de San Quintin, en Francia, fue el primer tnel ancho abierto a travs de material
que ejerce presin, en este caso arena, por medo de entibado y arcadas.
Las obras del puerto Ramsgate, terminadas por Smeaton, son un ejemplo de un
puerto comercial artificial; era urgente para proteger a los barcos cogidos cerca de
las Goodwin Sands. El problema de Smeaton en 1774 fue la obstruccin con
sedimentos de la drsena exterior en una proporcin a la que no poda hacer
frente la fuerza de trabajo disponible. Lo resolvi cercando una drsena interior, de
la que poda soltarse el agua en marea baja a travs de una de sus seis esclusas.
En la ltima parte del siglo XVIII la minera del carbn constitua una industria
firmemente asentada. En 1900 se extraa carbn en todos los continentes y la
produccin de los Estados Unidos exceda ya a la de Inglaterra, el carbn gozo de
una posicin privilegiada durante este siglo y medio como la materia prima cuya
abundancia ms que nada permita que Gran Bretaa aprovecharse de la primaca
que le haba establecido en la fabricacin de la mquina de vapor. Los inventos
mecnicos y la mquina de vapor se influyeron desde luego mutuamente.
El acarreo del carbn del tajo al pozo se haca al principio cargando cestos con
mimbre en narrias de madera. Cuando aumentaron las distancias, se empezaron a
usar vagonetas de ruedas y muy a finales del siglo XVIII se inventaron los rales
de hierro que aliviaron el trabajo del minero que empujaba el vagn. En 1844 se
introdujo un sistema de transporte por cable sin fin y el sistema de arrastre por
mquinas de vapor se fue generalizando en las galeras principales.
En la segunda mitad del siglo XIX las condiciones de trabajo cambiaron un poco
con la Ley de minas de Lord Shaftesbury en 1842.
La extraccin del carbn tena el problema constante del gas en las minas.
Cuando aumento el uso de explosivos el peligro se hizo mayor con la presencia de
la mofeta ms enrarecida que dejaba a sus vctimas inconscientes sin que se
llegaran a dar cuenta de su presencia. Adems de que a mayores profundidades
apareca el inesperado peligro del gas gris. Este gas es la mezcla explosiva
formada cuando el gas metano se libera del estrato de carbono o de sus
inmediaciones.
La lmpara de seguridad fue la solucin a las explosiones del gas gris, El
ingeniero Davy llego a la conclusin de que al pasar a travs de un cilindro de tela
metlica fina, la llama perda tantos grados de calor que ya no poda inflamar los
gases. Adems la lmpara revelara la presencia de gas gris por el alargamiento
de la llama y la formacin de un casquete azul sobre ella.
En la primera mitad del siglo XVII se utiliz carbn con bajo contenido de azufre
para sustituir el carbn de lea por coque, para fundir un hierro de gran liquidez
con el cual se moldeaban ollas y otros artculos de ferretera similares, de diseo
excepcionalmente ligero y delicado. Pero la fundicin de este modo era
quebradiza por las impurezas. El primer cambio fue la fabricacin de coque en
hornos cerrados, como colmenas de ladrillo. Un cambio mucho ms importante fue
la mejora del hierro obtenido en el alto horno de coque al refundirlo en hornos de
fundicin. La refundicin hacia el hierro ms homogneo y puro. Un resultado de
estos cambios fue el asombroso perfeccionamiento de la calidad del can de
hierro colado de la Armada Britnica.
Una mejora importante fue la introduccin por Neilson de la corriente aire caliente
en la fbrica de hierro de Clyde, pues era dos veces ms efectiva que una
corriente de aire frio; aplicada a hornos que funcionaban a una temperatura de
300C produca tres veces ms hierro con las misma cantidad de combustible.
Mientras tanto los hornos se hicieron mayores y ms eficientes.
William Kelley hizo la observacin casual de que una corriente aire que actuaba
sobre el hierro fundido generaba ms calor si el hierro no estaba cubierto con
carbn vegetal, y as aprendi empricamente que el carbono del hierro fundido
poda ser eliminado o rebajado por medio de aire solo, actuando como
combustible el propio carbono. Ese tipo de acero fue cedido a Bessemer y aun
contina con su nombre.
En 1856 siemens Frederick Siemens obtuvo una patente inglesa para un proceso
de regeneracin, en el que los gases calientes de escape eran usados para
precalentar el combustible y el aire entrantes. La patente mencionaba la
posibilidad de aplicar el invento para fundir acero en un horno de solera.
El mtodo general de laboreo de metales era casi el mismo que el del carbn con
la misma distribucin de un rea dada en bloques rectangulares; pero como los
filones corren por lo general ms de forma vertical que horizontal, el mtodo usual
de extraccin consista en trabajar hacia abajo o hacia arriba en una serie de
escalones. En 1863 Tyne patento un nuevo procedimiento para extraer plata a
partir de plomo.
La produccin de chapa fina fue importante para las industrias del cobre y del
latn. El laminado de chapas finas, primero de hierro y luego de acero fue muy
importante para la fabricacin de hojalata.
Los tubos sin soldadura fueron un producto de gran importancia para la ingeniera
del siglo XIX. En 1840 se adapt el uso de la galvanoplastia para revestir chapas
de metales comunes y aleaciones tales como el cobre, el latn o la alpaca con
plata y oro.
ARMAMENTO
Con el rifle Martini-Henry el ejrcito britnico uso el primer cartucho metlico, que
tena un culote de hierro y paredes de fino alambre de latn enrollado.
William Murdock en 1972 utilizo el gas generado por la hulla para iluminar las
habitaciones de una casa en Redruth, Cournalles. En 1798 uso retortas de hierro
colado para puestas al rojo para generar el gas, e ilumino el edificio principal de la
fbrica durante muchas noches sucesivas.
Los primeros clientes fueron los propietarios de una gran hiladeria de algodn de
Salford que en 1806-1807 instalaron ms de 900 lmparas de gas para iluminar la
factora, algunos de los quemadores. Algunos de los quemadores eran del tipo
Argand una adaptacin de la lmpara de aceite de suiza que tena una mecha
cilndrica, mientras por el centro circulaba aire y una chimenea de cristal que la
protega pero la mayora era del tipo Cockspur que consista en tres pequeos
agujeros al final de una caera.
En 1817 el uso del gas estaba dejando rpidamente de ser una simple novedad
experimental. En 1819 el yerno de Clegg, John Malam, perfecciono un contador
para medir la produccin. En 1823 habia tres compaas de gas rivales funcinando
en Londres, al norte de Tamesisy los industriales con intereses de explotacin del
aceite de ballena intentaban hacerles la competencia desintegrando grasa
animales para alumbrar grandes edificios. Se haban comprobado que el
alumbrado de gas tena mltiples ventajas, que compensaban los gastos de
instalacin: el abastecimiento costaba solo un tercio.
Hacia 1850 haba empezado haban empezado a fabricarse arcilla refractaria. Al
final de la dcada de 1830 se introdujeron bombas de extraccin para sacar el gas
de las retortas y hacer ms eficaz el lavado y fregado: ellos reduca las molestias
ocasionadas por el amoniaco, que corroa las junturas y envenenaba el aire. Los
dos tipos normales de quemadores eran la larga y estrecha hendidura conocida
como quemador de mariposa y el quemador en cola de pez, en el que convertan
dos chorros de gas; este quemado fue inventado por J.B Neilso.
La luz del gas aumento los atractivos de todos los lugares de entretenimiento o
instruccin al tiempo que animaba la vida familiar de los hogares victorianos. Los
aparatos para la fabricacin y conduccin del gas se convirtieron en una parte
importante de las exportaciones de Inglaterra a Europa y Estados Unidos.
Z.A Winzler, quien en Diciembre de 1802 dio una cena con alimentos preparados
en una cocina de gas y degustados en un comedor calentado tambin por gas.
El uso de los derivados del petrleo es muy anterior al uso del gas de hulla. En los
ltimos tres milenos a.C se emplearon con mucha frecuencia distintas mezclas
que contenan betn para calafatear barcos, impermeabilizar techos e incluso
pavimentar calzadas procesionales para fabricar un mortero solido con que hacer
ladrillos y para medicamentos. La cuidadosa destilacin del crudo mostro, que
adems de sus usos medicinales, los distintos productos resultantes podan
emplearse para engrasar ejes, para fabricar pinturas y barnices para curtir el cuero
y como combustible para lmparas.
Antes de terminar el siglo ya se haba una patente inglesa para tratar la pizarra de
piedra arsnica. La pizarra era molida en molinos movidos por caballos, y se
obtena cierta cantidad de petrleo por destilacin.; el residuo era hervido en agua
para extraer la pez. Los dos productos principales era trementina mineral,
vendida como medicina y la pez, que cuando era aligerada con un poco de esta
misma trementina daba como resultado un material blando que no se agrietaba,
muy adecuado para lafatear barcos. Con mtodos similares se obtena el
Pontypool un barniz negro para para cachorros de metal que era vendido por bajo
el nombre de laca de Gales. La poca en que florecieron ambas industrias fue
tambin importante por el invento de un mstique asfltico.
La Industria petrolfera
La primera idea de Hancock fue usar el caucho para fabricar un tipo de material
elstico mejor que ninguno de los que estaban en uso. Contaba tiras o anillos de
bolas de caucho importadas para y los combinaba para dar elasticidad a las
suelas de los zapatos. En una versin aumentada y con los dientes acoplados a
un rodillo macizo dentro del cilindro hueco este aparato se transform en el
masticador.
Charles Goldyear llevo a cabo una larga serie de experimentos con objeto de
tratar de aumentar la capacidad del material para soportar temperaturas extremas.
Los productos qumicos se haban hecho necesarios a mediados del siglo XVIII,
para una gran variedad de industrias, la industria textil fue la precursora de la
ciencia qumica. Un mtodo para satisfactorio para fabricar sosa a partir de la sal
fue inventado por Nicols Leblanc en el ao de 1787 fue el primer proceso
qumico que se utiliz en gran escala.
El impuesto sobre la sal, fijado en 1702 y que no fue abolido hasta 1823, fue la
causa principal de este retraso. Mientras tanto se explotaban intensamente las
fuentes vegetales de lcalis. Canad era una nueva fuente importante de potasa
fabricada mediante la lixiviacin de cenizas de madera. En 1820 haba 1500
barcos dedicados a la venta de potasa. A mediados del siglo se quemaban
anualmente en las fbricas de potasa de Canad 4 millones de toneladas de
madera dura; tambin Escandinavia era una fuente importante de cenizas de
madera. Las cenizas de plantas siguieron siendo la fuente ms importante de
potasa hasta el ao de 1860 cuando se empezaron a explotar los vastos
yacimientos de sales de potasio de Stassfurt, al sur de Magdeburgo.
El cido Sulfrico era necesario para la primera etapa de Leblanc lo que se hizo
necesaria su fabricacin a gran escala. Desde el siglo XVII, Nordhausen en
Sajonia concentrado mediante la destilacin de vitriolo verde pero la produccin
era limitada y muy cara. Joshua Ward a haba empezado a fabricarlo en Richmond
en 1737 quemando una mezcla de azufre y nitro en los cuellos grandes de vasijas
de cristal que contenan un poco de agua, el agua se converta en cido sulfrico
obtuvo una patente en 1749. El mtodo de las cmaras de plomo de John
Roebuck fue el que estableci finalmente esta fabricacin esencial sobre una base
firme y a gran escala. La primer fabrica en de este tipo en Francia se construy
hacia 1776 en Ruan. La primera de los Estados Unidos fue establecida en
Filadelfia en 1793 por John Harrison.
Hacia principios del siglo XIX se haban introducido varias mejoras en el mtodo
original. En 1793 los qumicos franceses Dsormes y Clment demostraron que la
cantidad de nitro necesaria podra reducirse mucho si se admita aire en la
combustin de azufre, y en 1803 Tennant llevo cabo el proceso de combustin en
un horno adicional. En 1818, Hill en Deptford utilizo piritas como fuente de azufre.
En 1836 William Gossage invento unas torres en las que el gas era absorbido por
una corriente descendente del agua. Este invento preparo el camino para La ley
sobre lcalis de 1863 que obliga a los fabricantes a absorber por lo menos el 95 y
100 del cido clorhdrico. El blanqueador qumico fue introducido en 1875 por el
qumico francs Berthollet demostr que una solucin preparada haciendo pasar
el cloro a travs de la potasa. Tennant en 1799 comenz a fabricar un polvo
blanqueador hacindolo pasar por cal fue un acontecimiento de la mayor
importancia para la industria textil, y sin l la industria del algodn no haba podido
alcanzar la enorme expansin que tuvo. En 1830 la produccin anual de polvo
blanqueador en Gran Bretaa era de aproximadamente 1500 toneladas.
Hay tres aspectos de especial importancia. El primero fue el olvido gradual del
proceso Leblanc al ser remplazado por el proceso de Solvay de obtencin de sosa
por va hmeda; el segundo fue el desarrollo de la industria qumica orgnica para
la fabricacin de productos sintticos a partir del descubrimiento por W. H. Perkin
del primer colorante sinttico en 1856; el tercero fue el proceso de la industria
electroqumica, paralelo al desarrollo de mtodos para la produccin y distribucin
de electricidad a gran escala.
Hacia 1870 Rudolf Messel dio un paso decisivo para mejorar los procesos de
contacto; descubri que se poda evitar el envenenamiento del catalizador si se
purificaba antes. W.S Squiere desarrollo una forma satisfactoria del proceso de
contacto que se utiliz a partir de 1876 en Silvertown donde la produccin subi
gradualmente hasta 1.000 toneladas semanales.
En 1897 sali al mercado el ail sinttico inventado en 1800 por Adolf von Baeyer.
Una de las materias primas requerida para la fabricacin del ail sinttico fue es el
anhdrido ftlico, que se puede obtener por oxidacin de naftaleno.
Los nuevos colorantes sintticos de que se podan disponer antes del siglo XIX. El
azul de metileno descubierto por Caro en 1876, y su derivado en el verde
metileno, descubierto por Fischer en 1878. El primero colorante sinttico capaz de
teir directamente el algodn fue el rojo congo descubierto por Bottiger en 1884. El
amarillo de primulina fue preparado por primera vez por Green en 1887.
Explosivos
Hasta la mitad del siglo XIX prcticamente el nico explosivo importante era la
plvora, se utiliz por primera vez en Gran Bretaa en minas y canteras en sobre
el ao de 1670. En 1689 se estaban ya utilizando de forma regular en las minas de
Cournalles. William Bickford invento la mecha descubri de seguridad en minas de
1831.
El fosforo era gravemente peligroso para los que lo manejaban por la naturaleza
altamente venenosa de sus valores. J. E. Lundstrom, de Jonkoping fabricando
fsforos de seguridad. Este invento hizo que creciera mucho la demanda de
fosforo y se introdujesen mejoras en su fabricacin. En Francia se comenzaron a
usar en ella hornos calentados con gas.
Fertilizantes Artificiales
Las primeras mquinas de hilar datan de aquella misma gran dcada de 1760. La
mquina de hilar de Richard Arkwright quiz no fuese un invento enteramente
original del mismo puesto que tomo ideas de mquinas ya existentes. La mquina
de hilar requera el empleo de fuerzas mucho ms poderosas que la fuerza de los
pies o las manos de los hombres, y as se inici la produccin fabril que hizo
posible la manufactura de productos hechos totalmente a base de algodn y abri
las puertas a los adelantos y patentes de Arkwright.
Mejoras en la tejedura
El adelanto ms importante en el telar manual fue la aparicin del telar para seda
de Jacquard pudindose considerar como el nico adelanto significativo. Para
entonces el telar mecnico se haba impuesto tambin en la industria del estambre
que fabricaba tejidos no abatanados con lana larga peinada.
Las manufacturas del algodn y del estambre haban adoptado por lo general la
mecanizacin. En la produccin de tejidos distintos a los del estambre, sin
embargo, el hilo era demasiado frgil como para permitir que la lanzadera se
moviese a una velocidad mayor que en los telares manuales, de forma que hasta
que el telar mecnico no alcanzo un alto grado de desarrollo, en la dcada de
1840.
La mquina para cardar las fibras cortas de lana que haba de ser utilizada en l
fabricacin de tejidos empez a ser movida mecnicamente a principios de la
dcada de 1770 donde se poda disponer en general de energa hidrulica. Tal
mecanizacin se llev a cabo segn el mtodo patentado por Daniel Bourn.
En 1802 la mquina de perchar fue exportada desde Inglaterra a Francia. Por otra
parte, la primera maquinaria para tundir fue obra de Delaroche, de Amiens, quien
uso energa mecnica para hacerla funcionar.
En la dcada de 1830 la maquinaria usada para hilar el lino fue adaptada para el
molinaje de las fibras ms largas de la seda. La industria de la seda, estuvo
asociada con un paso muy importante en la mecanizacin de los telares: la
eliminacin del empleo de una persona para atender el funcionamiento del telar de
estiraje.
En relacin con inventos anteriores, lo que Jacquard hizo fue combinar agujas con
ganchos, cambiar los cilindros perforados por una prisma perforado y lo ms
importante proveer a la mquina de un mecanismo elevador (mecanismo conocido
por el nombre de griffe).
Calcetera y encajes
La mquina de coser
La mquina de coser puede ser calificada como el invento que se hizo durante la
segunda mitad del siglo XIX, la ampliacin y aceleracin de procesos y la
demanda, de los productos textiles.
Hacia la dcada de 1890 las industrias de lana de Yorkshire y del lino de Irlanda
haban alcanzado en lneas generales al estambre y el algodn, donde la
mecanizacin haba desplazado a los telares manuales para ambas fabricas
durante la dcada de 1050 y de 1870. Los telares mecnicos se duplicaron
tambin de forma creciente al tejido de variados y complicados tipos de alfombras.
El telar de estiraje mecnico haba sido adaptado en 1735 para fabricar las
alfombras teidas en rama de Kidderminster.
Pero el acontecimiento decisivo fue el invento realizado por E. B. Bigelow, del telar
para alfombras de Bruselas mejorado para la fabricacin de alfombras de Wilton
durante las dcadas de 1850 y 1860. Contemplando retrospectivamente los
cambios por la industria textil durante el periodo 1750-1900 fueron la sustitucin
del trabajo manual por el trabajo mecnico, que redujo el esfuerzo fsico, aunque
la intensidad del trabajo, as como la tensin mental aumentase. Por lo que
respecta al producto, la demanda de materias primas aumento por lo general en
beneficio de sus productores, el producto manufacturado se hizo mejor y a
menudo ms barato, y a su vez el mercado mundial, como consecuencia, se
extendi.
Captulo 20
Cermica y vidrio
Su crecimiento tecnolgico fue restringido y limitado a diferencia de industrias
como la textil o la de construccin.
El manejo del vidrio no es tarea fcil por lo que su desarrollo fue lento pero una
vez que se emplearon nuevas tcnicas fue posible asignarle su debida relevancia.
Captulo 21
El motor de combustin interna
El motor Otto funcionaba sobre la base del llamado ciclo Otto, usado casi
universalmente a partir de 1890 en todos los motores de combustin interna.
Para preparar una mezcla de combustible y aire en el interior del cilindro capaz de
hacer explosin, hay que vaporizar los combustibles lquidos o pulverizarlos en
partculas extremadamente pequeas.
Los motores de aceite pesado no tuvieron muy buena acogida para su aplicacin a
los automviles, pero son muy usados en las versiones ms pesadas de vehculos
de transporte por carretera, y han tenido un enorme xito como grandes motores
fijos o marinos.
En un motor construido por Brayton, un Ingeniero norteamericano, en 1873, la
primera explosin era provocada con ayuda de un cilindro de aire comprimido, que
era recargado luego por el mismo motor una vez iniciada la ignicin espontnea.
Un motor de aceite pesado, con una potencia que llegaba a los 100 cv, fue
patentado por Dent y Priestman, de Hull, en 1886.
Motores de gasolina
El motor construido por Benz en 1885 con un solo cilindro difera del de Daimler en
que dicho cilindro iba situado en posicin horizontal, dispona de un sistema
elctrico de ignicin y era capaz de moverse a velocidades relativamente
reducidas.
A partir de 1893 Daimler, y a continuacin otros fabricantes de automviles,
adoptaron el moderno carburador de flotador inventado por Wilhelm Maybach. El
nivel de la gasolina en la cuba de este carburador se mantiene constante por
medio de un flotador que mueve una vlvula de Abuja.
Los principios esenciales del motor de gasolina son los mismos que los de los
motores de gas y de aceite pesado que acabamos de describir: las diferencias
ms importantes estriban en los sistemas de inyeccin e ignicin del combustible y
en el hecho de que se trata esencialmente de un motor muy revolucionado, se
reconoce por lo general como iniciador de estas experiencias al ingeniero alemn
Gottlieb Daimler.
LA PRODUCCIN DE ELECTRICIDAD
La pila voltaica original dio un gran impulso a los estudios experimentales de la
electricidad. Tena algunas imperfecciones, la fuerte tendencia del voltaje a
disminuir rpidamente, debido a la acumulacin de los productos de la reaccin
qumica y la ininterrumpida disolucin de las placas de cobre.
Una mejora fue introducida por Leclanch en su pila aparecida en 1866, en ella los
dos electrones consistan en dos varillas de carbono y cinc la tan familiar pila
seca. La pila de Daniell sera mejorada en 1853 por J. C. Fuller, quien prolongo
su vida al usar sulfato de cinc, en lugar de cido sulfrico; fue muy utilizada por el
telgrafo hasta ser remplazada por una pila de cido crmico en la dcada de
1870. Para ser utilizada en los trpicos, la pila de Daniell se transformara en 1862
en la pila Minotto
Los primeros generadores producan energa alterna: esto es, la direccin de flujo
elctrico cambiaba constantemente, con una frecuencia que dependa de la
velocidad a que se haca girar la mquina, el problema de convertir la corriente
elctrica alterna fue resuelto por medio de la investigacin del conmutador
mecnico: un conmutador diseado por Ampere fue instalado en uno de los
primeros generadores preparados por pixii.
Las dinamos Gramme eran diseadas principalmente para ser movidas por una
mquina de vapor, podan proporcionar corriente ininterrumpidamente sin
recalentarse, y en un plazo de pocos aos se haba generalizado su uso. El
inducido de anillo Gramme fue perfeccionado por Emil Burgin en Basilea por R. E.
B. Crompton en Inglaterra. En 1880 Ferranti diseo un inducido hecho con un solo
hilo de cobre enrollado.
Una de sus primeras mquinas operaba a 2.300 r.p.m. bajo un salto de agua de
ms de 100 metros, la turbina de Jonval, de flujo axial, ms adecuado, que fue
puesta en uso en 1870 fue mejorada por James Francis y por James Thomson
quien diseo la turbina de hlice en 1852.
La primera gran instalacin hidroelctrica diseada para tener una capacidad final
de 200.000 cv se comenz a instalar en el Niagara en 1886, pero finalmente, en
1895, la Niagara Falls Power Company utilizo dos turbinas centrifugas
Fourneyron, cada una de las cuales generaba 5.500 cv. Las turbinas de Jonval
tambin se utilizaron all en fecha muy temprana.
DISTRIBUCIN
En 1848 Hancock invento una mquina que protega el cable en toda su longitud
con gutapercha, la volcanizacin de la gutapercha comenz en 1850 pero
surgieron nuevas dificultades a causa de la corrosin que ejerca sobre el cobre el
azufre utilizado en la vulcanizacin, las sustancias bituminosas seran muy
utilizadas en los cables elctricos. Los cables cubiertos de plomo se utilizaron en
1850. A finales del siglo se utilizaron principalmente tres sistemas para la
distribucin subterrnea de electricidad. En uno de los cables, separados por
medio de piezas de madera, iban completamente recubiertos de betn e
introducidos en canaloes de hierro colado los cables se colocaban por separado
en canales de dos metros de longitud construidos con hormign bituminoso, y el
tercer mtodo el cable iba fuertemente protegido sucesivamente con papel,
algodn bituminoso y plomo, y luego reforzado generalmente con ms betn,
alambre de acero y una capa exterior de tejido bituminado.
TELEGRAFIA Y TELEFONIA
La pila elctrica proporcionaba un medio adecuado para transmitir una fuerte seal
a voluntad, el descubrimiento de que una corriente pasado a travs de una bobina
poda provocar un movimiento en un imn situado en su proximidad fue un
acontecimiento de gran importancia para la telegrafa, los receptores de esta
instalacin eran del tipo de dos agujas lo que haca necesario que el mensaje
fuese transmitido en cdigo, Wheatstone fuese siempre partidario de que los
receptores registrasen directamente la letra transmitida, el cdigo utilizado ahora
universalmente se lo debemos al inventor americano Morse, quien llevaba
haciendo investigaciones por su cuenta desde 1832.
En 1845 se invent un mtodo para la impresin del mensaje, que sera difundido
en los Estados Unidos como el telgrafo impresor de House Wheatstone patento
un telgrafo impresor en 1860, aunque en Alemania se exhibi un telgrafo
elctrico ya en 1861, las investigaciones sobre la reproduccin de sonidos
llevadas a cabo por el fsico alemn Hermann Helmholtz. Bell patento su invento
en 1876, incorporando un micrfono electromagntico.
Los principios bsicos sobre los que descansa el alumbrado elctrico fueron
establecidos en los mismos comienzos del siglo XIX. Humphrey Davy haba
observado ya en 1802 la brillante luz que se emita cuando una chispa elctrica
saltaba entre dos electrodos de carbono, as como el principio de la lmpara de
candescencia, en que un conductor es calentado a una temperatura tan elevada
que se pone incandescente y emite luz, aunque la lmpara elctrica de
incandescente tuvo, con gran diferencia, una mayor importancia prctica, la
lmpara de arco solo es adecuada para grandes instalaciones y una de sus
primeras aplicaciones fueron los faros. La luz de Drummond ms conocida por su
utilizacin en los proyectos de los teatros consista en poner incandescente una
esfera de cal calentndola con una llama oxhdrica que es de suma intensidad
calorfica. Fue inventada en 1826 por Thomas Drummond, Nollet propuso que se
obtuviese la mezcla apropiada de oxigeno e hidrogeno por medio de la
descomposicin electroltica del agua Frederick Holmes uso la corriente elctrica
para descomponer el agua, sugiri que debera utilizarse para un arco, y en 1857
hizo una demostracin para los Brethren of Trinity House de Londres.
EL MOTOR ELCTRICO
La tipografa era una industria en la que se exigan con todo rigor siete aos de
aprendizaje con respecto a los oficiales era tan elevada que haba un alto grado
de desempleo entre estos ltimos. La primera mquina eficaz para fundir tipos de
imprenta fue inventada en los Estados Unidos en 1838 y funcionaba tanto a mano
como movida por una mquina de vapor. La mquina transportaba el molde hasta
la tobera de una caldera que contena el metal en fundicin de que se hacan los
tipos abra la matriz para permitir que el metal fluyese en su interior, lo cerraba
para darle su forma y finalmente volcaba la matriz, abierta de nuevo , para hacer
que cayese el tipo.
La mquina empez entonces a ser aceptada por todo el mundo; una generacin
ms tarde The Times empleaba una mquina fundidora rotativa con un centenar
de matrices y una produccin de 60.000 letras por hora, el primer proyecto
claramente atractivo fue el de una mquina capas de elegir cada almacn de
caracteres requeridos y seleccionndolos, si era necesario, de varias plizas.
En 1842 Henry Bessemer con una compaa de Lille, fabrico una mquina
conocida como pianotipa que se usara para la composicin del primer nmero
del Family Herald, en 1856 hizo su aparicin la mquina de Alden, que estaba
formada por 14.626 piezas, y que se us inicialmente para la edicin de libros.
Una mquina perforadora hacia un rollo de papel una serie de perforaciones que
correspondan a las sucesivas letras requeridas; el rolo se haca pasar luego por
una mquina que contena los caracteres en cuyo interior una pequeas palancas,
movidas por la serie de agujeros hechos en el rollo de papel hacan que los
diferentes caracteres cayesen uno detrs del otro sobre una cinta sin fin.
LA MAQUINA DE ESCRIBIR
La mquina de escribir es, en efecto, una imprenta que dispone de un teclado con
que seleccionar e imprimir cada letra por separado es compacta y porttil, a lo
largo del siglo XVIII y XIX se inventaron diversos tipos de mquinas de escribir,
incluidas algunas que estampaban las letras en relieve sobre el papel para los
ciegos, el uso generalizado de las mquinas de escribir data solo de la dcada de
1880. En 1881 solo haba 7.000 secretarias en Inglaterra y Gales; treinta aos
despus, 146.000.
Las mquinas de escribir con un teclado doble, para escribir con letras
maysculas y minsculas , se siguieron utilizando hasta la dcada de 1890, fueron
los mecanismos destinados a permitir que el texto fuese completamente visible
mientras se mecanografiaba, la introduccin de un tabulador, y la reduccin de
tamao y peso con objeto de conseguir un modelo autnticamente porttil.
Esta mquina fue seguida hacia 1813 por un invento americano realizado de
forma independiente, la prensa Columbian, la primera en que se eliminaba el
husillo: la platina era empujada hacia abajo por medio de un sistema de palancas
y contrapesos, estando la palanca ms alta coronada por un guila de metal muy
pesada cuya posicin se poda ajustar para variar la presin. George Clymer
introdujo una mquina llamada Albion. Esta mquina ejerca su presin por medio
de una barra elptica de acero que giraba por encima de la cabeza de la platina y
que aplicaba el mximo de presin de alcanzar la perpendicular.
Steven Ruggles en 1851 invento una prensa con una cama vertical, lo que
permita que tanto los tipos como el papel quedasen siempre a la vista excepto en
el momento mismo de la impresin y una rama de tamao reducido, que meda
11,5 x 19 centmetros muy apropiada para el trabajo de los impresores por
encargo. Un pedal proporcionaba la fuerza de traccin necesaria para mover la
mquina, esta mquina alcanzo rpidamente la popularidad, el nombre de Cropper
con el que era conocida. No obstante era esencial para el desarrollo del moderno
peridico la aparicin de un sistema de produccin en serie.
El enorme aumento de lectores a mediados del siglo XIX fue causa de un gran
aumento en la demanda de papel, esta demanda no poda ser atendida con los
trapos de lino y algodn y con la paja que eran entonces las principales materias
en la fabricacin de papel, la solucin consista en la pulpa de madera, la pulpa se
preparaba comercialmente al principio usando muelas de piedra sumergidas en
agua que contena los troncos de madera hechos pedazos.
En una hoja informativa que data de 1513 se puede encontrar una xilografa tales
grabados se haban empezado a utilizar incluso antes de las hojas informativas,
las ilustraciones de color eran muy caras como para permitir que se hiciera uso de
ellas en abundancia en las revistas, haba por ejemplo un procedimiento llamado
cromoxilografa, en el que se empleaba un bloque de madera tallado a mano por
cada color exista tambin un sistema de estarcido, en el que cada estarcido
permita que se aplicase un color distinto sobre un croquis, el sistema ms
importante fue el de la cromolitografa.
La fotografa tiene su arranque real en los trabajos del fsico francs Joseph
Nicephore, L. J. M. Daguerre desarrollara en 1839 el proceso del daguerrotipo ,
Niepce en 1816 empez a utilizar cloruro de plata como sustancia sensible a la
luz, y despus de diez aos hizo la primera fotografa del mundo, fue tomada en
una placa de peltre cubierta de una ligera capa de betn de Judea, su
procedimiento tena tres desventajas: era lento la imagen no era ntida y solo
produca una copia.
El daguerrotipo se tomaba sobre una placa de cobre plateada recubierta por una
fina capa de yoduro de plata que se consegua exponiendo la placa a la accin de
vapor de yodo, el exceso de yoduro de plata se eliminaba con hiposulfito conocido
como hipo dejando que la plata pulida formara las sombras, al mismo tiempo se
mejor mucho la sensibilidad de la placa tratndola con vapor de bromo, de cloro
o tambin de yodo, reducindose de esta forma el tiempo de exposicin a 10-90
segundos, Wolcott en Nueva York, diseo un mquina fotogrfica anloga al
telescopio de reflexin en que se haba sustituido la lente por un espejo cncavo,
mientras tanto Fox Talbot estaba dedicado a la experimentacin a part6ir de 1835,
empleando papel baado en cloruro de plata para reproducir ejemplares de
botnica con una tcnica no muy distinta a la utilizada por Wedgwood
DESARROLLO DE LA CINEMATOGRAFIA
El uso de la luz potente de un reflector y una lente para proyectar sobre una
pantalla un dibujo, inicialmente hecho sobre una diapositiva de cristal, fue una idea
que se le ocurri por primera vez 1645 a un jesuita alemn A. Kircher introdujo el
movimiento en la linterna haciendo pasar una segunda diapositiva por delante de
la primera que haca de fondo inmvil, el astrnomo francs P. J. C. Janssen
quien deseaba registra el trnsito de Venus por delante del sol el 8 de diciembre
de 1874, para cual fijo sobre el ocular de su telescopio un mecanismo de relojera,
el sistema fue mejorado ms tarde haciendo que los obturadores de las cmaras
se abriesen a intervalos regulares de tiempo en lugar de a distancias iguales
recorridas por el objeto en movimiento. Se lograron exposiciones de solo 1/ 2.000
de segundo.
El rodaje de las primeras pelculas era tan primitivo como su revelado: una cmara
movida a mano con ayuda de una manivela iba colocada sobre un tripote de
madera, con la luz del sol como nica fuente de luz tanto en interiores como
exteriores. Aunque las pelculas sonoras no haran su aparicin hasta los aos
veinte, el fongrafo de Edison fue patentado en enero de 1887 grababa y
reproduca con gran fidelidad los sonidos por medio de pistas sonoras grabadas
en cilindros recubiertos de una hoja de estao. Al ao siguiente un joven Valdemar
Poulsen invento la grabacin magntica del sonido.
LA AGRICULTURA: APEROS
Hacia 1767 en escocia haba llegado un modelo pequeo de arado, que requera
menos animales de tiro, cuya caracterstica distintiva era un armazn triangular.
Robert Ransome en 1789 puso en uso la reja de hierro fundido en coquilla, cuya
superficie inferior haba sido enfriada con mayor rapidez que la superior, un
instrumento ms pesado llamado cultivador, que poda ser montado sobre ruedas
y que tena fuerte dientes cuervos que penetraban profundamente en el terreno.
En 1850 John Deere estaba introduciendo en las praderas las vertederas de
acero, estas sembradora, concebida para la distribucin de pequeas semillas
tales como las de mielga, fue adoptada con xito a la de semillas grandes y luego
a la de abono y fertilizantes, Patrick Bell gano un premio de la Highland por su
mquina de apariencia engorrosa que al principio utilizaba tijeras en vez de
moderno principio de cuchillo y sierra horizontal, y que tena que ser empujada por
caballos, en 1833, Obed Hussey haba inventado una mquina diseada para ser
arrastrada pero esta a su vez fue sustituida gradualmente por la mquina ms
conocida de Cyrus McCormick, en 1856 se comenzaron a segar los campos de
heno norteamericanos con una mquina equipada con una sierra horizontal
flexible.
LA AGRICULTURA: PRODUCTOS
Los pases tenan ya rasgos tan modernos como el de dejar los labrantos
peridicamente para pastizales; una industria especializada de productos lcteos
que exportaba tanto mantequilla como queso; patatas cultivadas para su consumo.
El sistema de alternancia de cultivos, conocido como rotacin cuatrienal de Norfolk
fue una adaptacin en terreno ingles de una rotacin sieteal practicada en
Flandes, la alternancia de los cereales con los tubrculos y las verduras tena
grandes ventajas, el trigo pudo ser cultivado a satisfaccin en muchas zonas. La
ganadera experimento una transformacin, no solo porque el suministro adicional
de forraje incremento el nmero de cabezas de ganado.
Fueron la carne los lcteos y los productos tropicales del otro lado de los mares
los que dieron en Europa, y especialmente en Gran Bretaa, los granjeros que
cultivaban cereales en Gran Bretaa no estaban protegidos por ningn arancel
que luchaban como mejor podan contra una firme baja en el precio del trigo,
nico producto que produca ganancias, comenzaron a utilizarse tractores movidos
por vapor al igual que grandes trilladores, la conquista de nuevos territorios
gracias al ferrocarril transcontinental que transportaba ala granjero hasta la tierra y
llevaba su cosecha de trigo desde esta, fue tambin un factor decisivo en el
crecimiento de la industria de carne envasada, gracias a los esfuerzos britnicos,
se desarroll una tcnica de engorde para los animales destinados al matadero, a
veces con hierba, pero principalmente con maz.
La economa agrcola britnica fue incluso capaz de remontar una gran epidemia
de peste del ganado, en 1866 una ley para la prevencin de las enfermedades del
ganado.
ENLATADO Y REFRIGERACION
El enlatado difiere de la conservacin con azcar, los estudios de Pasteur sobre
bacterias en la dcada de 1860 hicieron posible un acercamiento cientfico.
Primero se tiene que calentar en todo su volumen el alimento que se quiera
conservar para destruir las enzimas y bacterias dainas, segundo los recipientes
en que se guarda el material esterilizado tienen que ser cerrados hermticamente,
para impedir que se reinfecten por las bacterias. Su mtodo al principio consista
en guardar los alimentos en botellas o jarras de crista. La fbrica de conservas
inglesa ; suministro sopa y carne en conserva a la Armada britnica durante la
guerra entre Inglaterra y Estados Unidos de 1812. Estudios del instituto de
Tecnologa de Massachusetts establecieron los productos de poca acidez, tales
como las carnes, los pescados y verduras a una temperatura de 98 a 103 C.