6.

SIGNIFICADO DE LOS JUEGOS

El "juego" es un trmino que se utiliza en forma tan suelta que se puede perder su
significado real. En su sentido estricto, significa cualquier actividad a la que uno se dedica
por el gozo que produce, sin tomar en consideracin el resultado final. Se realiza en
forma voluntaria, sin compulsiones ni presiones externas (101). Piaget explic que el juego
"consiste en respuestas repetidas, simplemente por el placer funcional" (68). Segn
Bettelheim, las actividades de juegos son las que "no tienen otras reglas que las que
impone el jugador mismo, ni resultado final definido dentro de la realidad externa" (5). El
juego se puede dividir aproximadamente en dos categoras: activo y pasivo
("diversiones"). En la casilla 11-1 se dan esas dos categoras y se explican sus
caractersticas importantes. A todas las edades, los nios se dedican tanto a juegos
activos como pasivos. Sin embargo, la proporcin de tiempo que se dedica a cada uno de
ellos de-pende no de la edad, sino de la salud y lo que gozan los nios con ellos. Aunque
tpicamente los juegos activos predominan a comienzos de la niez y las di-versiones
cuando los pequeos se acercan a la pubertad, esto no siempre es vlido. Por ejemplo,
algunos nios pequeos pueden preferir ver televisin a los juegos activos, porque no han
aprendido todava a desempearse bien en los juegos que les agradan a sus coetneos y,
debido a ello, no son miembros aceptados del grupo de estos ltimos (63).

FACTORES QUE INFLUYEN EN LOS JUEGOS INFANTILES

Cuanto ms sanos estn los nios, tantos ms excedentes de energa poseen para los
juegos activos, tales como los deportes. Los nios que carecen de energa prefieren las
diversiones.

DESARROLLO MOTOR

Puesto que los juegos de los nios, a todas las edades, incluyen una coordinacin motora,
lo que hagan con su tiempo libre depender del desarrollo motor. Un buen control motor
les permite a los nios dedicarse a juegos activos.

INTELIGENCIA

A todas las edades, los nios brillantes son ms activos que los torpes y sus juegos dan
muestras de un mayor ingenio. A medida que crecen, demuestran un mayor inters por
los juegos intelectuales, los dramas, la construccin y la lectura. Los nios brillantes
demuestran tener un mayor equilibrio de intereses de juegos, incluyendo objetivos
claramente fsicos y otros intelectuales.
SEXO

Los nios juegan de modos ms activos que las nias y prefieren los deportes a todos los
dems tipos de actividades. A comienzos de la infancia, los nios demuestran una gama
ms amplia de intereses de juegos que las nias; pero sucede lo contrario a fines de la
niez.

AMBIENTE

Los nios de ambientes bajos juegan menos que otros, debido a su salud ms deteriorada
y a que disponen de menos tiempo, equipos y espacio. Los nios de ambientes rurales
juegan menos que los de las zonas urbanas, debido a que tienen menos compaeros,
menos equipos y menos tiempo libre.

POSICIN SOCIOECONMICA

Los nios de grupos de posicin socioeconmica ms alta prefieren las actividades que
cuestan dinero, tales como el ir a pistas de patinaje y los concursos atlticos; los que
proceden de grupos inferiores se dedican a actividades que cuestan poco dinero, tales
como nadar y jugar a la pelota. La clase social influye en los libros que leen los nios, las
pelculas que ven, los tipos de grupos recreativos a los que pertenecen y la supervisin
que reciben.

CANTIDAD DE TIEMPO LIBRE

La cantidad de tiempo disponible para los juegos depende primordialmente de la posicin

econmica de la familia. Si las tareas en el hogar o el trabajo absorben la mayor parte del
tiempo fuera de la escuela, los nios estarn demasiado cansados para dedicarse a
actividades que requieran una gran cantidad de energa.

EQUIPOS DE JUEGOS

Los tipos de equipos que posean los nios influirn en sus juegos. Por ejemplo, la
predominancia de animales de peluche y muecas, fomentar los juegos de
dramatizacin; cuando haya sobre todo bloques, pinturas y arcillas, se estimularn los
juegos constructivos.

Riesgos de los juegos

Debido al inters muy difundido por los efectos que tiene el ver televisin en los nios y la
preocupacin por sus efectos perjudiciales, sera lgico suponer que se trata del nico
riesgo grave en los juegos de los nios. Esto est muy lejos de la verdad. Hay muchos otros
riesgos que, aun cuando no necesariamente tan perjudiciales como se dice que es el ver
televisin, son de todas maneras excesivamente dainos para las adaptaciones personales
y sociales de los nios como para poderlos pasar por alto. Un resumen breve de algunos
de esos riesgos demostrar la realidad de esta aseveracin.

Demasiado tiempo para jugar

Algunos padres, afectados por el antiguo refrn de que "el trabajo excesivo, sin juego,
hace que el nio se vuelva torpe", llegan a la conclusin de que cuanto ms tiempo para
juegos tengan sus hijos, tanto ms brillantes sern y tanto mejor se adaptarn. Como
resultado de ello, liberan a sus hijos de muchas actividades que pudieran considerarse
como trabajo y los animan a dedicar la mayor parte de sus horas de vigilia a los juegos.
Incluso despus de que los nios llegan a la edad escolar, esos padres insisten en que las
escuelas les den pocas o ninguna tarea para la casa y liberan a sus pequeos de las tareas
domsticas para permitirles jugar durante tanto tiempo como sea posible (17). El privarles
a los nios de las oportunidades para equilibrar los juegos con las actividades de trabajo
es peligroso para las buenas adaptaciones personales y sociales. Esto es cierto de los nios
muy pequeos, al igual que de los preescolares y los escolares. Hay tres razones
importantes para esto.

En primer lugar, los juegos constantes aburren a los nios, porque se hacen montonos.
Incluso con una gran variedad de equipos para estimular muchos tipos distintos de juegos,
habr tanta repeticin que desaparecern la excitacin y la alegra de los juegos y los
nios se aburrirn. A su vez, el aburrimiento hace a los nios letrgicos y propensos a
dedicar mucho menos energa que la que pudieran a hacer todas las cosas. Esto puede
conducir al hbito de logros excesivamente bajos. Como resultado de ello, el exceso de
juego puede hacer a un nio tan torpe como el exceso de trabajo.

En segundo lugar, se les priva a los nios del placer del reconocimiento social que
obtendran si lograran el xito en alguna actividad de trabajo, ya sea en el hogar, la
escuela o la comunidad. La razn para esto es que se da mucho menos reconocimiento
social a los logros en los juegos que a los de trabajo. Incluso entre los atletas de la
secundaria o la preparatoria, slo los jugadores ms destacados de sus equipos tienen
probabilidades de recibir reconocimiento social por sus realizaciones.

En tercer lugar, el privarles a los nios de las oportunidades para dedicarse a actividades
que consideran como "trabajo", anima a los nios a pensar que el trabajo es algo que se
debe evitar en tanto sea posible, porque se trata de una actividad desagradable. Con el
tiempo, esto puede conducir a una actitud contraria al trabajo que ser peligrosa para las
buenas adaptaciones personales y sociales, as como tambin para las realizaciones
adecuadas en el curso de la vida