CAPTULO 2.

Clasificacin de suelos

Captulo dos
Clasificacin de suelos
Pg.

Contenido

1. Sistema Unificado de clasificacin (USCS). .................................................................................... 97

1.1 Caractersticas del sistema de clasificacin unificado (ASTM D-2487) ..........................97
1.2 Procedimiento para la clasificacin de suelos...................................................................99
1.3 Propiedades de los suelos. ................................................................................................101
Ejemplo 2.1 .....................................................................................................................................101
Ejemplo 2.2 .....................................................................................................................................102
Ejemplo 2.3 .....................................................................................................................................102
Ejemplo 2.4 .....................................................................................................................................103

2. Sistema de clasificacin AASHTO. .............................................................................................. 110

2.1 Caractersticas del sistema de clasificacin AASHTO (ASTM D -3282). .............110
2.2 Procedimiento de clasificacin. ............................................................................................................111
2.3 Clculo del ndice de grupo. ...................................................................................................................113
2.4 Propiedades de los suelos en el uso de carreteras. .....................................................................114
Ejemplo 2.5 ...................................................................................................................................................................120
Ejemplo 2.6 ...................................................................................................................................................................120
Ejemplo 2.7 ...................................................................................................................................................................120
Ejemplo 2.8 ...................................................................................................................................................................121
Ejemplo 2.9 ...................................................................................................................................................................122

3. Comparacin entre los sistemas de clasificacin Unificado y AASHTO. .................... 125

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Fundamentos de mecnica de Suelos. L.M. Salinas, J. Campos & G. Guardia

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 CAPTULO 2. Clasificacin de suelos

CAPTULO DOS
Clasificacin de suelos.
Debido a la gran variedad de suelos que pueden encontrarse en la corteza terrestre es que se han
desarrollado varios sistemas de clasificacin para poder identificarlos, elaborados de acuerdo a la
aplicacin que se les da a los mismos. El clasificar un suelo consiste en agrupar al mismo en grupos
y/o subgrupos de suelos que presentan un comportamiento semejante con propiedades
ingenieriles similares.
En este captulo se analizarn el sistema Unificado de clasificacin USCS y el sistema de
clasificacin AASHTO, que son los sistemas de clasificacin ms utilizados por la mayor parte de
los ingenieros de todo el mundo.
El sistema de clasificacin AASHTO est especialmente hecho para la construccin de
carreteras, en cambio el sistema de clasificacin Unificado USCS, no est limitado a ninguna clase
de proyectos en particular y es usado para toda la gama de obras civiles.
Tanto el sistema de clasificacin Unificado como el AASHTO consideran como suelo (conjunto
de partculas slidas, con lquido y agua en sus poros) a la parte que pasa por el tamiz de 3 (75
mm), ya que las partculas ms grandes a este dimetro son consideradas como partculas aisladas
que ya no forman parte del suelo.

1. Sistema Unificado de clasificacin (USCS).

El sistema de clasificacin unificado USCS (Unified Soil Classification System), designacin ASTM
D-2487, originalmente fue desarrollado por A. Casagrande (1948) para la construccin de
aerdromos durante la segunda guerra mundial. Este sistema de clasificacin fue posteriormente
modificado en 1952 por el mismo autor y el cuerpo de ingenieros de la armada de los Estados
Unidos quienes hicieron que este sistema sea ms aplicable a los propsitos ingenieriles, es decir
que ya no era solo aplicable al campo de la aviacin. Este sistema de clasificacin actualmente goza
de amplia aceptacin y es el preferido por la mayor parte de los ingenieros en todo el mundo.
El sistema de clasificacin USCS est basado en la determinacin en laboratorio de la
distribucin del tamao de partculas, el lmite lquido y el ndice de plasticidad. Este sistema de
clasificacin tambin se basa en la grfica de plasticidad, que fue obtenida por medio de
investigaciones realizadas en laboratorio por A. Casagrande(1932). El significado y uso de esta
grfica de plasticidad es explicada en forma ms detallada en el captulo uno.
Este sistema de clasificacin presenta las siguientes caractersticas:

1.1 Caractersticas del sistema de clasificacin unificado (ASTM D-2487)

1.1.1Clasifica a los suelos en cuatro principales categoras, cada una de estas categoras usa un
smbolo que define la naturaleza del suelo:

Suelos de grano grueso. Son de naturaleza tipo grava y arena con menos del
50% pasando por el tamiz N 200. Los smbolos de grupo comienzan con un
prefijo G para la grava o suelo gravoso del ingls Gravel y S para la arena o suelo
arenoso del ingls Sand.
Suelos de grano fino. Son aquellos que tienen 50% o ms pasando por el tamiz
N 200. Los smbolos de grupo comienzan con un prefijo M para limo inorgnico
del sueco mo y mjala, C para arcilla inorgnica del ingls Clay.
Suelos orgnicos. Son limos y arcillas que contienen materia orgnica
importante, a estos se los denomina con el prefijo O del ingls Organic.
Turbas. El smbolo Pt se usa para turbas del ingls peat, lodos y otros suelos
altamente orgnicos.
1.1.2. Presenta las siguientes definiciones, segn el tamao y naturaleza de las partculas del
suelo:

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Fundamentos de mecnica de Suelos. L.M. Salinas, J. Campos & G. Guardia

Cantos rodados. Partculas de roca que no pasan una malla con abertura
cuadrada de 12 (300 mm).
Guijarros. Partculas de roca que pasan una malla con abertura cuadrada de 12
(300 mm) y quedan retenidas en un tamiz de 3 (75 mm).
Grava. Partculas de roca que pasan el tamiz de 3" (75 mm) y quedan retenidas
en el tamiz N 4 (4.75 mm), con las siguientes subdivisiones:
- Gruesa. Partculas que pasan el tamiz de 3 (75 mm) y quedan retenidas en
el tamiz de (19 mm).
- Fina. Partculas que pasan el tamiz de (19 mm) y quedan retenidas en
el tamiz N 4 (4.75 mm).
Arena. Partculas de roca que pasan el tamiz N 4 (4.75 mm) y son retenidas en
el tamiz N 200 (0.075mm), con las siguientes subdivisiones:
- Gruesa. Partculas que pasan el tamiz N 4 (4.75 mm) y son retenidas en el
tamiz N 10 (2 mm).
- Media. Partculas que pasan al tamiz N 10 (2 mm) y son retenidas en el
tamiz N 40 (0.425 mm).
- Fina. Partculas que pasan el tamiz N 40 (0.425 mm) y son retenidas en el
tamiz N 200 (0.075 mm).
Arcilla. Suelo que pasa por el tamiz N 200 (0.075 mm), el cual exhibe plasticidad
dentro de un cierto intervalo de humedad, pero que muestra considerable
resistencia cuando se seca al aire. Para su clasificacin, una arcilla es un suelo de
grano fino, o la porcin fina de un determinado suelo, con propiedades plsticas.
Limo. Suelo que pasa el tamiz N 200 (0.075 mm), de naturaleza no-plstica o
ligeramente plstica y que exhibe poca o ninguna resistencia cuando se seca al
aire. Para su clasificacin, un limo es un suelo de grano fino o la porcin fina de
un determinado suelo, con ninguna o muy poca plasticidad.
Arcilla Orgnica. Es una arcilla con suficiente contenido de materia orgnica
como para influir en las propiedades del suelo. Para su clasificacin, una arcilla
orgnica es un suelo que es clasificado como arcilla, excepto que el valor de su
lmite lquido despus de secado en el horno es menor que el 75% de este valor
antes de ser secado.
Limo Orgnico. Es un limo con suficiente contenido de materia orgnica como
para influir en las propiedades del suelo. Para su clasificacin, un limo orgnico
es un suelo que es clasificado como limo, excepto que el valor de su lmite lquido
despus de secado en el horno es menor que el 75% de este valor antes de ser
secado.
Turba. Es un suelo compuesto principalmente de materia vegetal en diferentes
estados de descomposicin, usualmente con olor orgnico, color entre marrn
oscuro a negro, consistencia esponjosa, y contextura que vara de fibrosa hasta
amorfa.

1.1.3. Para este sistema de clasificacin son tambin usados sufijos que identifican algunas
caractersticas particulares del suelo:

W. Bien gradado del ingls Well graded.

P. Mal gradado del ingls Poorly graded.
L. Baja plasticidad, lmite lquido menor a 50%, del ingls Low plasticity.
H. Alta plasticidad, lmite lquido mayor a 50%, del ingls High plasticity.

Con los prefijos y sufijos anteriormente mencionados se pueden hacer combinaciones

que ayudan a describir de mejor manera el suelo en cuestin, por ejemplo a una arena S, si
tuviera la caracterstica de estar bien gradada ser SW, de la misma manera un limo M, con
una alta plasticidad se simbolizara MH.

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 CAPTULO 2. Clasificacin de suelos

1.1.4. Un smbolo doble. Corresponde a dos smbolos separados por un guin, e.g. GP-GM, SW-
SC, CL-ML, los cuales se usan para indicar que el suelo tiene propiedades de dos grupos.
Estos se obtienen cuando el suelo tiene finos entre 5 y 12% o cuando las coordenadas del
lmite lquido y el ndice de plasticidad caen en el rea sombreada CL-ML de la carta de
plasticidad. La primera parte del doble smbolo indica si la fraccin gruesa es pobremente
o bien gradada. La segunda parte describe la naturaleza de los finos. Por ejemplo, un suelo
clasificado como un SP-SM significa que se trata de una arena pobremente gradada con finos
limosos entre 5 y 12%. Similarmente un GW-GC es una grava bien gradada con algo de finos
arcillosos que caen encima la lnea A.

1.1.5. Un smbolo de frontera. Corresponde a dos smbolos separados por el smbolo

divisorio (/) y deber usarse para indicar que el suelo cae muy cerca de la lnea de divisin
entre dos smbolos de grupo. En estos casos es aceptable el uso de ambos smbolos en la
clasificacin, con el smbolo de grupo correcto por delante seguido del smbolo de grupo
casi correcto. Por ejemplo, una combinacin de arena arcilla con ligeramente un poco
menos del 50% de arcilla podra ser identificada como SC/CL, de la misma manera pasa con
otros tipos de suelos como por ejemplo CL/CH, GM/SM.

1.1.6. La lnea U. Mostrada en la Figura2.1 ha sido determinada empricamente en base a

anlisis de suelos extremos, para ser el lmite superior de suelos naturales, por lo que no
deberan obtenerse resultados por encima de esta lnea. Esta lnea es una buena manera de
comprobar que los datos no sean errneos y algunos resultados de ensayos que caigan
arriba o a la izquierda deben ser verificados. La ecuacin de la lnea U es:

IP = 0.9(LL - 8) [2.1]

1.1.7. En casos donde el lmite lquido excede de 110% o el ndice de plasticidad excede de 60%,
la grfica de plasticidad puede ser expandida, pero manteniendo igual escala en ambos ejes
y extendiendo la lnea A con la misma pendiente, ver Figura 2.1. La ecuacin de la lnea A
es:

IP = 0.73(LL -20) [2.2]

1.1.8. Este sistema de clasificacin solo considera la porcin que pasa a travs del tamiz de 3 (75
mm) para la realizacin de los ensayos de clasificacin en laboratorio. Las partculas
mayores a este dimetro debern ser retiradas de la muestra a ensayar en laboratorio, pero
el porcentaje de estas partculas debe ser anotado y colocado en los resultados finales de la
clasificacin.

1.1.9. El ndice de plasticidad y el lmite lquido son determinados con material que pasa el tamiz
de N 40 (0.425 mm).

1.1.10. La lnea de divisin entre el bajo y alto lmite lquido es tomada arbitrariamente como 50%,
ver Figura 2.1.

1.1.11. Puede ser necesario una extrapolacin lineal en la curva de distribucin de tamao de
partculas para obtener el dimetro efectivo, D10.

1.2 Procedimiento para la clasificacin de suelos.

Para clasificar un suelo por el sistema unificado se tiene que proceder de la siguiente manera:

1.2.1. Determinar si el suelo es altamente orgnico (turba), en tal caso es clasificado por
inspeccin visual como Pt (Tabla 2.1). Este tipo de suelo trae muchos problemas a los

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Fundamentos de mecnica de Suelos. L.M. Salinas, J. Campos & G. Guardia

ingenieros, por su alta compresibilidad y muy baja resistencia al corte, pero es muy fcil de
identificar segn a sus siguientes caractersticas notorias:

Compuesto principalmente de material orgnico (material fibroso).

Color caf oscuro, gris oscuro, o color negro.
Olor orgnico, especialmente cuando est hmedo.
Consistencia suave.

Para todos los dems suelos se procede de la siguiente manera:

1.2.2. Determinar los ensayos en laboratorio de tamizado, lmite lquido e ndice de plasticidad.

1.2.3. Del anlisis granulomtrico se debe determinar el porcentaje que pasa por los tamices de
3 (75 mm), N 4 (4.75 mm) y N 200 (0.075 mm).

1.2.4. A partir de los porcentajes que pasan por los tamices, se puede hallar el porcentaje retenido
en cada tamiz de la siguiente manera:

R200 = 100 - F200

R4 = 100 - F4
R3 = 100 - F3

1.2.5. Si el 100% del total de la muestra pasa por el tamiz de 3 (75 mm), ir al paso 1.2.6 caso
contrario calcular el porcentaje de material retenido o con dimetro mayor a este tamiz y al
final del ensayo de clasificacin anotar junto al resultado el porcentaje de este material
retenido (cantos rodados y/o guijarros) incluyendo el tamao mximo de partcula.

1.2.6. Determinar si el peso retenido en el tamiz N 200 (R200) es mayor, menor o igual al 50% del
peso total de la muestra seca:
Si:
R200> 50 Entonces se tiene un suelo de grano grueso, ir al paso 1.2.7.
R200 50 Entonces se tiene un suelo de grano fino, ir al paso 1.2.9.
1.2.7. Si el suelo es de grano grueso, se debe determinar si la relacin entre el porcentaje de suelo
retenido en el tamiz N4 y el tamiz N 200 es mayor, menor o igual a 0.5:
Si:
R4
0.5 El suelo es gravoso.
R200
R4
0.5 El suelo es arenoso.
R200

1.2.8. A partir de los resultados de laboratorio se determinan todos los valores de los parmetros
requeridos en la Tabla 2.1 para poder clasificar el suelo, como por ejemplo el coeficiente de
gradacin, coeficiente de uniformidad, lmite lquido e ndice de plasticidad y en el suelo que
se ajuste a todos los criterios es el smbolo de grupo correcto.
1.2.9. Si el suelo es de grano fino a partir de los resultados en laboratorio del lmite liquido e
ndice de plasticidad se procede a clasificar el suelo segn la Tabla 2.1 y en el suelo que se
ajuste a todos los criterios es el smbolo de grupo correcto.
La designacin ASTM D-2487 adems cre un sistema para asignar nombres de grupo a los
suelos, esto con el fin de dar una identificacin ms precisa a los suelos clasificados. Estos nombres
de grupo estn reunidos en las Tablas 2.3, 2.4, 2.5 y 2.6 y son explicadas a continuacin:

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 CAPTULO 2. Clasificacin de suelos

Para suelos gravosos, ir a la Tabla 2.2 para encontrar el nombre de grupo.

Donde:
SF = fraccin de arena = R200 - GF
GF = fraccin de grava = R4

Para suelos arenosos, ir a la Tabla 2.3 para encontrar el nombre de grupo.

Para suelos finos inorgnicos, ir a la Tabla 2.4 para encontrar el nombre de
grupo.
Para suelos finos orgnicos, ir a la Tabla 2.5 para encontrar el nombre de grupo.
Una vez ya clasificado el suelo, es decir ya hallado el smbolo y nombre de grupo adecuados,
el reporte debe incluir el nombre de grupo, smbolo de grupo y los resultados de los ensayos de
laboratorio. En la distribucin del tamao de partculas deben estar los porcentajes de grava,
arena y finos.El informe se coloca de la siguiente manera, primero se pone el smbolo de grupo
correspondiente al suelo entre de la parntesis, seguido del nombre de grupo y dems resultados,
como por ejemplo para un suelo clasificado con un smbolo de grupo GC, y un nombre de grupo,
grava arcillosa con arena, pero con una considerable cantidad de guijarros en la muestra de suelo
inicial, se escribir de la siguiente manera:

Suelo (GW) Grava arcillosa con arena y guijarros.

1.3 Propiedades de los suelos.

En la Tabla 2.6 se muestra una evaluacin de las propiedades de los suelos en base a sus smbolos
de grupo. Esta Tabla es de mucha utilidad para poder saber que suelos son los que mejor
comportamiento ofrecen para el uso en las diferentes obras civiles.

Ejemplo 2.1

La Tabla 1 muestra el resultado de un ensayo mecnico por tamizado y la Tabla 2 muestra el

resultado de la hidrometra en el mismo suelo. El anlisis de lmites de consistencia de la parte fina
del mismo arroja los siguientes resultados: lmite lquido igual a 38%, ndice de plasticidad igual a
12%. Se pide clasificar el suelo de acuerdo al Sistema Unificado.

Tabla 1. Resultado del ensayo mecnico por tamizado

Abertura, mm 4.75 2.00 0.85 0.425 0.250 0.180 0.150 0.075
Porcentaje que pasa, 100 94 87 80 60 38 20 15
%

Tabla 2. Resultado del ensayo mecnico por hidrmetro

Abertura, mm 0.075 0.060 0.050 0.040 0.030 0.020 0.015 0.010
Porcentaje que pasa, 100 94 87 80 54 33 11 9
%

Solucin:
F200 =15% R200 =85% > 50% Suelo grueso
F4 =100% R4 =0% < 0.5R200 (42.5) Suelo arenoso
LL=38% IP=12% LP=LL-IP=38-12 LP=26% IP(12)>7
Lnea A IP=0.73*(LL-20)=0.73(38-20)=13.14%
Este suelo presenta los lmites de Atterberg por debajo de la lnea A
F200 >12 (IP<4 Lmites de Atterberg debajo de la Lnea A)
El smbolo de grupo ser SM

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Fundamentos de mecnica de Suelos. L.M. Salinas, J. Campos & G. Guardia

GF=R4 =0 Arena Limosa

Por lo tanto, su nombre y smbolo de grupo de esta muestra de suelo ser: SM (Arena Limosa)

Ejemplo 2.2

La Tabla 1 muestra el resultado de un ensayo de granulometra. En la porcin fina de la misma

muestra se ha determinado que el lmite lquido corresponde a 29% y el lmite plstico a 21%. Se
pide clasificar el suelo de acuerdo al sistema Unificado.

Tabla1. Resultado del ensayo mecnico por tamizado

Tamiz 3 2 1 4 10 30 50 100 200
Abertura, 76.2 50.8 25.4 19.0 12.7 9.53 6.35 4.75 2.00 0.60 0.36 0.15 0.07
mm 0 0 5 0 0 5
Porcentaje 100 94 87 80 60 38 35 30 25 24 23 20 15
que pasa, %

Solucin:
F200 =15% R200 =85% > 50% Suelo grueso
F4 =30% R4 =70% > 0.5R200 (42.5) Suelo gravoso
LL=29% LP=12% IP=LL-LP=29-21 IP=8%
IP(8)>7
Linea A IP=0.73*(LL-20)=0.73(29-20)=6.37%
Este suelo presenta los lmites de Atterberg por encima de la lnea A
F200 >12 (IP<4 Lmites de Atterberg debajo de de la Linea A)
El smbolo de grupo ser
SF=R200 -R4 =87-70=15% Grava arcillosa con arena
Por lo tanto, el suelo se clasifica como GC (Grava arcillosa con arena)

Ejemplo 2.3

La Tabla 1 muestra el resultado de un ensayo de granulometra. En la porcin fina de la misma muestra

se ha determinado que el lmite lquido corresponde a 29% y el lmite plstico a 24%. Se pide clasificar
el suelo de acuerdo al sistema Unificado.

Tabla 1. Resultado del ensayo mecnico por tamizado

Tamiz 3 2 1 4 10 30 50 100 200
Abertu- 76.2 50.8 25.4 19.0 12.7 9.53 6.35 4.75 2.00 0.60 0.36 0.15 0.07
ra, mm 0 0 5 0 0 5
Porcen- 100 100 90 85 83 80 78 75 70 60 48 30 4
taje que
pasa, %

Solucin:
F200 =4% R200 =96% > 50% Suelo grueso
F4 =75% R4 =25% < 0.5R200 (48) Suelo arenoso
LL=29% LP=12% IP=LL-LP=29-21 IP=8% IP(8)>7

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 CAPTULO 2. Clasificacin de suelos

Linea A IP=0.73*(LL-20)=0.73(29-20)=6.37%
Este suelo presenta los lmites de Atterberg por encima de la lnea A
F200 >12 (IP<4 Lmites de Atterberg debajo de la Lnea A)
El smbolo de grupo ser
SF=R200 -R4 =87-70=15% Grava arcillosa con arena
Por lo tanto, el suelo se clasifica como GC (Grava arcillosa con arena)
Ejemplo 2.4

Una muestra de suelo inorgnico tiene las caractersticas de la Tabla. Clasificar el suelo mediante
el Sistema Unificado.

Tabla 2.5. Anlisis granulomtrico

Tamiz (mm) % que pasa
2.0 (N 10) 100
0.075(N 200) 71
0.050 67
0.005 31
0.002 19

Lmite lquido = 53%

ndice de Plasticidad = 22%

F200 = 71%

R200 = (100 F200) R200 = (100 71)

R200 = 29% R200 = 29% < 50% Suelo de grano fino.

El smbolo de grupo se lo halla con los criterios de la Tabla B.1:

LL = 53%
IP = 22% Lmites de Atterberg debajo de la lnea A (Figura B.1) MH
El nombre de grupo para este suelo se halla con los criterios de la Tabla B.4 (ver nota en la parte
inferior de la Tabla B.4, para determinar la fraccin de grava, GF y la fraccin de arena, SF):

R200 = 29% 15 R200 29%

GF = R4 GF = 0%

SF = R200 R4 SF = 29 0 SF = 29%

SF 29 SF

GF 0 GF

Por lo tanto, el suelo es: (MH) Limo elstico con arena

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Fundamentos de mecnica de Suelos. L.M. Salinas, J. Campos & G. Guardia

Tabla 2.1. Smbolos de grupo para la clasificacin de suelos segn el sistema Unificado.
Smbolo
Divisin Principal Criterios
de Grupo
Suelo de grano grueso, R200> 50
Suelo gravoso F200< 5, CU 4 , 1 CZ 3 GW
R4> 0.5 R200 F200< 5, CU< 4 y/o CZno entre 1 y 3. GP
F200> 12, IP <4 ,o Limites de Atterberg GM
debajo de la lnea A (Figura 2.1)
F200> 12, IP >7 ,yLimites de Atterberg GC
en o arriba de la lnea A (Figura 2.1)
F200> 12, LL <50 , 4 IP 7 yLimites de Atterberg GC-GMa
en o arriba de la lnea A (Figura 2.1)
5 F200 12 ;cumple los criterios de gradacin de GW y los criterios de plasticidad GW-GMa
de GM.
5 F200 12 ;cumple los criterios de gradacin de GW y los criterios de plasticidad GW-GCa
de GC.
5 F200 12 ;cumple los criterios de gradacin de GP y los criterios de plasticidad GP-GMa
de GM.
5 F200 12 ;cumple los criterios de gradacin de GP y los criterios de plasticidad GP-GCa
de GC.

Suelo arenoso, F200< 5, CU 6 , 1 CZ 3 SW

R4 0.5 R200 F200< 5, CU 4 y/o CZno entre 1 y 3. SP
F200> 12, IP <4 ,o Limites de Atterberg SM
debajo de la lnea A (Figura 2.1)
F200> 12, IP >7 ,yLimites de Atterberg SC
en o arriba de la lnea A (Figura 2.1)
F200> 12, LL <50 , 4 IP 7 yLimites de Atterbergen o arriba de la lnea A. SC-SMa
5 F200 12 ;cumple los criterios de gradacin de SW y los criterios de plasticidad
de SM. SW-SMa
5 F200 12 ;cumple los criterios de gradacin de SW y los criterios de plasticidad
de SC. SW-SCa
5 F200 12 ;cumple los criterios de gradacin de SP y los criterios de plasticidad
de SM. SP-SMa
5 F200 12 ;cumple los criterios de gradacin de SP y los criterios de plasticidad
de SC. SP-SCa

Suelo de grano fino (inorgnico), R200 50

Suelo limoso y IP < 4 , o Limites de Atterberg debajo de la lnea A (Figura 2.1) ML
arcilloso, LL < 50 IP > 7 , yLimites de Atterberg en o arriba de la lnea A (Figura 2.1) CL
4 IP 7 yLimites de Atterberg arriba de la lnea A (Figura 2.1) CL-MLa
Suelo limoso y Limites de Atterberg debajo de la lnea A (Figura 2.1) MH
arcilloso, LL 50 Limites de Atterberg en o arriba de la lnea A (Figura 2.1) CH
Suelo de grano fino (orgnico)
LL no secado en horno
Limo orgnico y 0.75 OL
arcilla, LL < 50 LLsecado en horno
Limo orgnico y OH
arcilla, LL 50 LL no secado en horno
_______________
0.75 Pt
LLsecado en horno
Turba, loes y otros suelos
altamente orgnicos.
Nota: F200 = Por ciento que pasa por el tamiz N 200; R200 = Por ciento retenido en el tamiz N 200 (R200 = 100 - F200); R4 = Por ciento retenido en el tamiz N 4 (R4 = 100 - F4); CU
= Coeficiente de uniformidad (D60 / D10); CZ = Coeficiente de gradacin (D302 / D60D10); LL = Lmite lquido; IP = ndice de plasticidad (IP = LL - LP), LP = Lmite plstico.
aCasos de frontera y de clasificacin doble.

104
 CAPTULO 2. Clasificacin de suelos

Tabla 2.2 Nombres de grupo para suelos gravosos.

Smbolo Criterio
Nombre de grupo
de grupo SF (%)
GW < 15 Grava bien gradada
15 Grava bien gradada con arena
GP < 15 Grava pobremente gradada
15 Grava pobremente gradada con arena
GM < 15 Grava limosa
15 Grava limosa con arena
GC < 15 Grava arcillosa
15 Grava arcillosa con arena
GC-GM < 15 Grava limo arcillosa
15 Grava limo arcillosa con arena
GW-GM < 15 Grava bien gradada con limo
15 Grava bien gradada con limo y arena
GW-GC < 15 Grava bien gradada con arcilla
15 Grava bien gradada con arcilla y arena
GP-GM < 15 Grava pobremente gradada con limo
15 Grava pobremente gradada con limo y arena
GP-GC < 15 Grava pobremente gradada con arcilla
15 Grava pobremente gradada con arcilla y arena
Nota: Fraccin de arena = porcentaje del suelo que pasa el tamiz No. 4 pero es retenido por el tamiz N 200 = R 200 R4; fraccin de grava
= porcentaje de suelo que pasa el tamiz de 3 [in]. Pero es retenido por el tamiz No. 4 = R4.

Tabla 2.3 Nombres de grupo para suelos arenosos.

Smbolo Criterio
Nombre de grupo
de grupo GF (%)
SW < 15 Arena bien gradada
15 Arena bien gradada con grava
SP < 15 Arena pobremente gradada
15 Arena pobremente gradada con grava
SM < 15 Arena limosa
15 Arena limosa con grava
SC < 15 Arena arcillosa
15 Arena arcillosa con grava
SM-SC < 15 Arena limosa arcillosa
15 Arena limosa arcillosa con grava
SW-SM < 15 Arena bien gradada con limo
15 Arena bien gradada con limo y grava
SW-SC < 15 Arena bien gradada con arcilla
15 Arena bien gradada con arcilla y grava
SP-SM < 15 Arena pobremente gradada con limo
15 Arena pobremente gradada con limo y grava
SP-SC < 15 Arena pobremente gradada con arcilla
15 Arena pobremente gradada con arcilla y grava

105
Fundamentos de mecnica de Suelos. L.M. Salinas, J. Campos & G. Guardia

Tabla 2.4 Nombres de grupo para suelos finos inorgnicos.

Smbolo
R200 SF/GF GF SF Nombre de Grupo
de Grupo
CL Arcilla magra
15 a 29 1 Arcilla magra con arena
<1 Arcilla magra con grava
30 1 <15 Arcilla magra arenosa
1 15 Arcilla magra arenosa con grava
<1 <15 Arcilla magra gravosa
<1 15 Arcilla magra gravosa con arena
ML <15 Limo
15 a 29 1 Limo con arena
<1 Limo con grava
30 1 <15 Limo arenoso
1 15 Limo arenoso con grava
<1 <15 Limo gravoso
<1 15 Limo gravoso con arena
CL-ML <15 Arcilla limosa
15 a 29 1 Arcilla limosa con arena
<1 Arcilla limosa con grava
30 1 <15 Arcilla limosa arenosa
1 15 Arcilla limosa arenosa con grava
<1 <15 Arcilla limosa gravosa
<1 15 Arcilla limosa gravosa con arena
CH <15 Arcilla grasa
15 a 29 1 Arcilla grasa con arena
<1 Arcilla grasa con grava
30 1 <15 Arcilla grasa arenosa
1 15 Arcilla grasa arenosa con grava
<1 <15 Arcilla grasa gravosa
<1 15 Arcilla grasa gravosa con arena
MH <15 Limo elstico
15 a 29 1 Limo elstico con arena
<1 Limo elstico con grava
30 1 <15 Limo elstico arenoso
1 15 Limo elstico arenoso con grava
<1 <15 Limo elstico gravoso
<1 15 Limo elstico gravoso con arena
Nota: R200 =porcentaje de suelo retenido sobre el tamiz No. 200; fraccin de arena = porcentaje del suelo que pasa el tamiz N 4 pero
retenidos sobre el tamiz N 200 = R200 R4; fraccin de grava = porcentaje del suelo que pasa el tamiz de 3-in. pero retenido sobre el tamiz
No. 4 = R4.

106
 CAPTULO 2. Clasificacin de suelos

Tabla 2.5 Nombres de grupo para suelos finos orgnicos.

Criterio
Smbolo GF SF
Plasticidad R200 SF / GF Nombre de Grupo
de grupo (%) (%)
OL IPNOD 4 <15 Arcilla orgnica
IPNOD 0,73x(LLNOD - 20) 15 a 29 1 Arcilla orgnica con arena
<1 Arcilla orgnica con grava
30 1 <15 Arcilla orgnica arenosa
Arcilla orgnica arenosa con
1 15
grava
<1 <15 Arcilla orgnica gravosa
Arcilla orgnica gravosa con
<1 15
arena
OL IPNOD< 4 <15 Limo orgnico
IPNOD< 0,73x(LLNOD - 20) 15 a 29 1 Limo orgnico con arena
<1 Limo orgnico con grava
30 1 <15 Limo orgnico arenoso
Limo orgnico arenoso con
1 15
grava
<1 <15 Limo orgnico gravoso
Limo orgnico gravoso con
<1 15
arena
OH IPNOD 0,73x(LLNOD - 20) <15 Arcilla orgnica
15 a 29 1 Arcilla orgnica con arena
<1 Arcilla orgnica con grava
30 1 <15 Arcilla orgnica arenosa
Arcilla orgnica arenosa con
1 15
grava
<1 <15 Arcilla orgnica gravosa
Arcilla orgnica gravosa con
<1 15
arena
OH IPNOD< 0,73x(LLNOD - 20) <15 Limo orgnico
15 a 29 1 Limo orgnico con arena
<1 Limo orgnico con grava
30 1 <15 Limo orgnico arenoso
Limo orgnico arenoso con
1 15
grava
<1 <15 Limo orgnico gravoso
Limo orgnico gravoso con
<1 15
arena
El subndice NOD significa no secado.

107
Fundamentos de mecnica de Suelos. L.M. Salinas, J. Campos & G. Guardia

60

Clasificacin para suelos de grano fino y

suelos de grano grueso con fracciones de
50 grano fino. 0)
8) -2
- LL
L 3(
9(L 0.7
0. OH IP
=
=
40 IP
o

CH
Indice de Plsticidad (IP)

30 " A"
n ea
U" L
a"
ne
L
OL
20
o MH o OH

CL
10
7 ML o OL
CL - ML
4
0
0 10 16 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110

Lmite Lquido (LL)

Figura 2.1. Carta de plasticidad. (Norma ASTM, 2003).

108
 CAPTULO 2. Clasificacin de suelos

Tabla 2.6 Evaluacin de las propiedades del suelo en base al smbolo de grupo. (Coduto, 1999)
Smbolo Caractersticas Compresin y Drenaje y Valor como material Valor como un Valor como una base
de grupo de compactacin expansin conductividad de relleno pavimento, granular para
hidrulica subrasante pavimento
cuando no hay
heladas

GW Bueno Casi nada Buen drenaje; Muy estable Excelente Bueno

permeable
GP Bueno Casi nada Buen drenaje; Razonablemente Excelente a Pobre a regular
permeable estable bueno
GM Bueno Pequeo Pobre drenaje, Razonablemente Excelente a Regular a pobre
semipermeable estable bueno
GC Bueno a Pequeo Pobre drenaje, Razonablemente Bueno Bueno a regular
regular semipermeable estable No conveniente si
esta sujeto a
heladas
SW Bueno Casi nada Buen drenaje; Muy estable Bueno Regular a pobre
permeable
SP Bueno Casi nada Buen drenaje; Razonablemente Bueno a Pobre
permeable estable cuando regular
denso
SM Bueno Pequeo Poco drenaje; Razonablemente Bueno a Pobre
impermeable estable cuando regular
denso
SC Bueno a Pequeo a Poco drenaje; Razonablemente Bueno a Regular a pobre
regular mediano impermeable estable regular No conveniente si
est sujeto a
heladas
ML Bueno a Pequeo a Poco drenaje; Estabilidad Regular a No conveniente
pobre mediano impermeable regular pobre
Se requiere buena
compactacin

CL Bueno a Mediano No hay drenaje; Estabilidad buena Regular a No conveniente

regular impermeable pobre

OL Bueno a Mediano a Poco drenaje; Inestable Pobre, no No conveniente

pobre alto impermeable No se debera usar conveniente

MH Regular a Alto Poco drenaje; Estabilidad de Pobre No conveniente

pobre impermeable regular a pobre
Se requiere buena
compactacin

CH Regular a Muy alto No hay drenaje; Estabilidad Pobre a muy No conveniente

pobre impermeable regular pobre
Expansiones,
debilitamientos,
contracciones,
roturas
OH Regular a Alto No hay drenaje; Inestable Muy pobre No conveniente
pobre impermeable No debera ser
usado
Pt No Muy alto Regular a pobre No debera ser No No conveniente
conveniente drenaje usado conveniente

109
Fundamentos de mecnica de Suelos. L.M. Salinas, J. Campos & G. Guardia

2. Sistema de clasificacin AASHTO.

El sistema de clasificacin AASHTO (American Association of StateHighway and

TransportationOfficials) (Designacin ASTM D-3282; mtodo AASHTO M145) es uno de los
primeros sistemas de clasificacin de suelos, desarrollado por Terzaghi y Hogentogler en 1928.
Este sistema pas por varias revisiones y actualmente es usado para propsitos ingenieriles
enfocados ms en el campo de las carreteras como la construccin de los terraplenes, subrasantes,
subbases y bases de las carreteras. Sin embargo, es necesario recordar que un suelo que es bueno
para el uso de subrasantes de carreteras puede ser muy pobre para otros propsitos.
Este sistema de clasificacin est basado en los resultados de la determinacin en laboratorio
de la distribucin del tamao de partculas, el lmite lquido y el lmite plstico.
La evaluacin de los suelos dentro de cada grupo se realiza por medio de un ndice de grupo,
que es un valor calculado a partir de una ecuacin emprica. El comportamiento geotcnico de un
suelo vara inversamente con su ndice de grupo, es decir que un suelo con ndice de grupo igual a
cero indica que es material bueno para la construccin de carreteras, y un ndice de grupo igual
a 20 o mayor, indica un material muy malo para la construccin de carreteras.
Los suelos clasificados dentro los grupos A-1, A-2 y A-3 son materiales granulares de los cuales
35% o menos de las partculas pasan a travs del tamiz N 200. Los suelos que tienen ms del 35%
de partculas que pasan a travs del tamiz N 200 se clasifican dentro de los grupos de material
fino A-4, A-5, A-6 y A-7. Estos suelos son principalmente limo y materiales de tipo arcilla.
El sistema de clasificacin AASHTO presenta las siguientes caractersticas:

2.1 Caractersticas del sistema de clasificacin AASHTO (ASTM D-3282).

2.1.1. Clasifica a los suelos en tres principales categoras:

Suelos granulares. Son suelos cuyo porcentaje que pasa el tamiz N 200 es
menor o igual al 35% del total de la muestra. Estos suelos constituyen los grupos
A-1, A-2 y A-3.
Suelos limo-arcilla o material fino.Son suelos cuyo porcentaje que pasa el
tamiz N 200 es mayor al 35% del total de la muestra. Estos suelos constituyen
los grupos A-4, A-5, A-6 y A-7.
Suelos orgnicos.Son los suelos que estn constituidos principalmente por
materia orgnica. Este tipo de suelos constituye el grupo A-8.

2.1.2. Adopta el siguiente rango de tamao de partculas:

Cantos rodados.Son fragmentos de roca, usualmente redondeados por abrasin,

que son retenidos en el tamiz de 3 (75 mm).
Grava.Es la fraccin que pasa el tamiz de 3 (75 mm) y es retenido en el tamiz N
10 (2 mm).
Arena. Es la fraccin que pasa el tamiz N 10 (2 mm) y es retenido en el tamiz N
200 (0.075 mm).
El limo y la arcilla. Son partculas que pasan el tamiz N 200 (0.075 mm).

2.1.3. Establece un rango del ndice de plasticidad que diferencia a los suelos limosos de los suelos
arcillosos.
El trmino limoso es aplicado a la fraccin fina del suelo que tiene un ndice de
plasticidad de 10 o menos.
El trmino arcilloso es aplicado cuando la fraccin fina tiene un ndice de
plasticidad de 11 o ms.

110
 CAPTULO 2. Clasificacin de suelos

2.1.4. Considera solo la porcin de suelo que pasa a travs del tamiz de 75 mm. Si existieran
partculas mayores (guijarros y cantos rodados), estas son excluidas de la muestra de suelo
que ser clasificado, sin embargo, el porcentaje de ese material debe ser medido y anotado
junto con el resultado de la clasificacin.

2.2 Procedimiento de clasificacin.

2.2.1. Clasificar el suelo en un grupo o subgrupo, apropiado, o en ambos, de acuerdo con las Tablas
2.7(a) y 2.7(b), a partir de los resultados de los ensayos determinados. Para saber que tabla
usar, se necesita conocer, que porcentaje de suelo de la muestra pasa a travs del tamiz N
200, en la parte superior de cada tabla se especifica un porcentaje, que es un requisito que
debe cumplir la muestra de suelo para poder utilizar la tabla.

2.2.2. Una vez elegida la tabla correcta se beben aplicar los datos de los ensayos requeridos de
izquierda a derecha mediante un proceso de eliminacin, el primer grupo en que los datos
se ajusten adecuadamente es la clasificacin correcta. Debido a esto es que en la Tabla
2.7(a), el grupo A-3 va primero que el A-2, esto no quiere decir que el grupo A-3 sea mejor
que el A-2.

La Figura 2.2 es una forma ms fcil y rpida de clasificar aproximadamente los materiales
limo-arcillas, en base a los valores de LL y de IP. Todos los valores de los lmites de consistencia se
presentan como nmeros enteros. Si aparecen nmeros fraccionarios en los informes del ensayo,
aproxmelos al nmero entero ms prximo para utilizarlo en la clasificacin.

70

60

50
0
Indice de plasticidad %

-3
LL
=
IP

40

A-7-6
30

A-6
20
A-2-6 A-7-5
A-2-7
10
A-4 A-5
A-2-4 A-2-5

0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Lmite lquido %
Figura 2.2. Variacin del lmite lquido e ndice de plasticidad para los suelos de los grupos
A-2, A-4, A-5, A-6 y A-7 (Norma ASTM, 2003).

111
Fundamentos de mecnica de Suelos. L.M. Salinas, J. Campos & G. Guardia

Materiales Granulares
Clasificacin general
35% o menos del total de la muestra pasa el tamiz N 200
A-1 A-2
Clasificacin de grupo
A-1-a A-1-b A-3 A-2-4 A-2-5 A-2-6 A-2-7
Anlisis por tamices (Porcentaje que pasa por los tamices):
N 10 (2.00 mm.) 50 max
N 40 (0.425 mm.) 30 max 50 max 51 min
N 200 (0.075 mm.) 15 max 25 max 10 max 35 max 35 max 35 max 35 max
Caractersticas de la fraccin que pasa por el tamiz N 40
Lmite lquido 40 max 41 min 40 max 41 min
ndice de plasticidad 6 max 6 max NP 10 max 10 max 11 min 11 min
Fragmentos de piedra, grava y
Tipos de materiales significativos constituyentes Arena fina Grava o arena limosa o arcilla
arena

Materiales limo - arcilla

Clasificacin general
Ms del 35% del total de la muestra pasa por el tamiz N 200
A-7
Clasificacin de grupo A-4 A-5 A-6 A - 7 - 5
A - 7- 6b
Anlisis por tamices (porcentaje que pasa por el tamiz N 200 (0.075 mm.)) 36 min. 36 min. 36 min. 36 min.
Caractersticas de fraccin que pasa por N 40 (0.425 mm.)
Lmite lquido 40 mx. 41 min. 40 mx. 41 min.
ndice de plasticidad 10 mx. 10 mx. 11 min 11 min.
Tipos de materiales constituyentes significativos Suelo limoso Suelo arcillo
Relacin general como subgrado Regular a pobre
Para A-7-5, IP LL - 30
b Para A-7-6, IP> LL - 30

Tabla 2.7. Clasificacin de suelos sistema AASHTO. (a) Material granular; (b) Material fino.

112
 CAPTULO 2. Clasificacin de suelos

En la Figura 2.2 se muestra el grfico del rango de lmite lquido y el ndice de plasticidad para
suelos que caen dentro de los grupos A-2, A-4, A-5, A-6 y A-7, esto da una aproximacin importante
para clasificar el suelo. No hay que olvidar que el Suelo A-2 contiene menos del 35% de finos que
pasan por el tamiz N 200, es decir que esta tabla no es solo para material fino.

2.3 Clculo del ndice de grupo.

Para evaluar la calidad de un suelo como material para terraplenes, subrasantes, subbases y
bases de las carreteras, se debe aadir ndices de grupo (IG). Este ndice es escrito entre parntesis
despus de la designacin del grupo o subgrupo, como por ejemplo A-2-6 (3), A-4 (5), A-6 (12), A-
7-5 (17), etc. A continuacin, se detalla la forma de clculo del ndice de grupo y de las
consideraciones que se deben tomar en cuenta.

2.3.1. El ndice de grupo es calculado a partir de la siguiente ecuacin emprica:

IG ( F200 35)0.2 0.005LL 40 0.01(F200 15)(IP 10) [2.3]

Donde:
F200 = Porcentaje que pasa a travs del tamiz N 200.
LL = Lmite lquido.
IP = ndice de plasticidad.

2.3.2. El primer trmino de la ecuacin: IG ( F200 35) 0.2 0.005LL 40 es el ndice
parcial de grupo determinado con el lmite lquido. El segundo trmino:
0.01(F200 15)(IL 10) es el ndice parcial de grupo determinado con el ndice de
plasticidad. Sin embargo, tambin se puede determinar el ndice de grupo a partir del baco
mostrado en la Figura 2.3, determinando los ndices de grupo parciales debidos al LL y al IP.

2.3.3. Si el resultado del ndice de grupo calculado es un valor negativo, entonces el ndice de grupo
(IG) ser: IG = 0.
2.3.4. Si el suelo no es plstico y no se puede determinar el Lmite lquido, entonces el ndice de
grupo (IG) ser: IG = 0. Este es el caso de los de los suelos A-1-a, A-1-b, A-2-4, A-2-5 y A-3.

2.3.5. Si el valor del ndice de grupo calculado resulta ser un nmero decimal, se redondea al
nmero entero ms cercano segn los siguientes criterios matemticos.

Si la parte decimal es menor que 0.5 entonces se elimina, e.g. si IG = 3.4 se

redondea a 3.
Si la parte decimal es mayor que 0.5 entonces se aumenta en una unidad al
nmero entero, e.g. si IG = 3.6 se redondea a 4.
Si la parte decimal es igual a 0.5 entonces se redondea al nmero entero par ms
prximo, e.g. si IG = 3.5 se redondea a 4 y si IG = 4.5 se redondea a 4.
2.3.6. El ndice de grupo de los suelos A-2-6 y A-2-7 debe calcularse utilizando solo la porcin del
IP:

IG 0.01(F200 15)(IP 10) [2.4]

En el caso de usarse el baco, observe que en la parte superior de la medida derecha se
encuentra un rango para los suelos A-2-6 y A-2-7, cuando trabaje con estos subgrupos el
ndice de grupo (IG) resultara ser el valor del ndice parcial de grupo para IP.

2.3.7. El ndice de grupo no tiene lmite superior.

113
Fundamentos de mecnica de Suelos. L.M. Salinas, J. Campos & G. Guardia

Los ndices de grupo de los suelos granulares estn generalmente comprendidos entre 0 y 4,
los correspondientes a los suelos limosos, entre 8 y 12 y los suelos arcillosos, entre 11 y 20, o
ms.Los valores del ndice de grupo, deben ser utilizados solo para comparar suelos dentro el
mismo grupo y no entre grupos diferentes. Es decir que por ejemplo no se pueden comparar un
suelo A-3 (0) y un suelo A-2-7 (3), por el valor del ndice de grupo. Sin embargo, si se pueden
comparar un suelo A-3 (0), con un suelo A-3 (3), donde por del valor del ndice de grupo se puede
deducir que el suelo A-3 (0) es de mejor calidad que el suelo A-3 (3), por tener este un valor del
ndice de grupo menor (0 < 3).
La ecuacin emprica del ndice de grupo diseada para conseguir una evaluacin aproximada
de los suelos del mismo grupo, en los materiales granulares arcillosos, y los materiales limo
arcillosos, se basa en las siguientes suposiciones:

Los materiales que se encuentran en los grupos A-1-a, A-1-b, A-2-4, A-2-5 y A-3
son adecuadas como subrasantes cuando estn adecuadamente drenados y
compactados bajo un espesor moderado de pavimento (base y carpeta de
rodadura) de un tipo adecuado para el trfico que soportar, o que puede
adecuarse por adiciones de pequeas cantidades de ligantes naturales o
artificiales.
Los materiales granulares arcillosos de los grupos A-2-6 y A-2-7 y los materiales
limosos y arcillosos de los grupos A-4, A-5, A-6 y A-7, pueden clasificarse para su
utilizacin en subrasantes desde adecuadas como materiales de sbase
equivalentes a las categoras A-2-4 y A-2-5, hasta regulares e inadecuadas hasta
el punto de requerir una capa de subbase o una capa mayor de subbase que la
requerida en el anterior caso (1), para proporcionar un adecuado soporte a las
cargas de trfico.
Se supone que un 35% o ms de material que pasa el tamiz N 200 (0.0075 mm.)
es crtico si se omite la plasticidad, pero el mnimo crtico es solo el 15% cuando
se ve afectado por IP mayor que 10.
Se supone que el LL igual o mayor que 40% es crtico.
Se supone que el IP igual o mayor que 10% es crtico.

El baco de la Figura2.3 ha sido elaborado en 1978 por la AASHTO. Para utilizarlo, ntese que
en el extremo derecho se encuentra una medida que corresponde al porcentaje de material que
pasa a travs del tamiz N 200 de la muestra de suelo. Se parte de un punto de esa medida trazando
una lnea recta que intercepte a un punto de la medida del lmite lquido que a su vez esta misma
lnea interceptar a un punto de la medida del ndice parcial de grupo. Se hace lo mismo para el
ndice de plasticidad, obteniendo as dos valores de ndice parcial de grupo (uno para LL y otro
para IP). Finalmente, el ndice de grupo ser la suma de los dos ndices parciales de grupo.

2.4 Propiedades de los suelos en el uso de carreteras.

En la Tabla 2.8 se hace un resumen de las caractersticas y propiedades fsicas de cada uno de estos
suelos, estas caractersticas son la permeabilidad, capilaridad, elasticidad, cambios de volumen,
para cada tipo uso que se le vaya a dar al suelo. Estas caractersticas dan una pauta de cuan
beneficioso o no es un suelo en determinadas localizaciones de una carretera, ya sea en base, sub-
base, etc.
Mientras que en la Tabla 2.9 se hace un resumen de la compactacin y tipo de pavimento
recomendado para cada uno de estos suelos. Este resumen ayuda de manera notable a los
ingenieros civiles, a poder distinguir despus de tener el resultado de la clasificacin que medidas
se deben tomar para el posterior uso de estos suelos, adems de ser una ayuda en la eleccin
misma del equipo recomendable para un mejor compactado y de la eleccin del tipo de pavimento
recomendable.

114
 0
2
4

0
6 INDICE PARCIAL DE GRUPO
8

10
50

30

20
10 12 40

14
16
10 18
20
20 IN
DI
30 CE
30 DE
40 PL
AS
50 TI
40 CI
DA
L
M 60 D
IT 70 50
E
L 80
Q UI 60
DO 10
0 70
80
14
0
18
0

Figura 2.3. baco para el clculo del ndice de grupo (Norma ASTM, 2003).
15

100
80
50

60

90
35
30

70
20

40

A-2-6 y A-2-7
PORCENTAJE QUE PASA EL TAMIZ N 200
CAPTULO 2. Clasificacin de suelos

115
Fundamentos de mecnica de Suelos. L.M. Salinas, J. Campos & G. Guardia

Tabla 2.8. Propiedades y caractersticas fsicas. en suelos Granulares y suelos Finos (Valle Rodas, 1976).
Suelos Granulares. (35% o menos pasa el tamiz N 200)
Sub- Permea- Capila- Elasti- Cambios Para Para Terreno Para
Grupo Descripcin del material Descripcin del material
grupo bilidad ridad cidad volumen Subbase Base fundacin terrapln

Mezclas bien gradadas compuestas - Materiales formados por fragmentos de roca

de fragmentos de piedra, grava, y grava, con o sin material ligante bien
A-1-a gradado de material fino.
arena gruesa, arena fina y material
ligante de suelo poco plstico o de
Muy Bueno a Bueno a Bueno a Bueno a
A-1 baja plasticidad. Se incluyen tambin Baja Baja Muy Baja
pequeos excelente excelente excelente excelente
en este grupo fragmentos de roca,
grava, arena gruesa, cenizas - Materiales formados por arena gruesa con o
A-1-b
volcnicas, etc. sin un ligante de sin material ligante bien gradado
suelo

- Materiales cuyo contenido de material fino

es igual o menor del 35% y cuya fraccin que
pasa el tamiza N 40 tiene las mismas
caractersticas de los suelos A-4 y A-5,
respectivamente, es decir mismos rangos en
A-2-4
el lmite lquido e ndice de plasticidad. Estos
y Baja a
grupos incluyen aquellos suelos gravosos y
A-2-5 elevada
arenosos (arena gruesa), que tengan un
contenido de limo, o ndices de grupo por
Mezclas mal proporcionadas de encima de los indicados para el grupo A-1. As
grava, arena, limo y arcilla. Tienen mismo incluyen a las arenas finas con un
A-2 material fino (limo y arcilla) en contenido de limo no plstico por encima de Mediana
exceso a los lmites establecidos por las limitaciones del grupo A-3.
Baja
los suelos A-1 y A-3. A veces Mediana a Malo a Bueno a Regular a
a Regular
perjudicial elevada regular excelente bueno
Mediana
- Los materiales de estos subgrupos son Baja
semejantes a los descritos en los subgrupos A-
2-4 y A-2-5, excepto en que la fraccin fina que
A-2-6 Elevada y a
pasa el tamiz N 40 contiene arcilla plstica
y veces
que tiene las mismas caractersticas de los
A-2-7 perjudicial
suelos A-6 y A-7, respectivamente, es decir
mismos rangos en el lmite lquido e ndice de
plasticidad.

Arenas finas, de playa o la arena fina

de desierto, sin finos de arcilla, limo
o con una pequea cantidad de limo
Mediana
no plstico. Este grupo incluye Muy Regular a Regular a Bueno a Regular a
A-3 a Baja
tambin las mezclas aluviales de pequeos excelente excelente excelente bueno
Elevada
arena fina o de ro mal gradada con
pequeas cantidades de grava y
arena gruesa.

116
 CAPTULO 2. Clasificacin de suelos

Suelos Finos. (Ms del 35% pasa el tamiz N 200)

Sub- Permea- Capila- Elasti- Cambios Para Para Terreno Para
Grupo Descripcin del material Descripcin del material
grupo bilidad ridad cidad volumen Subbase Base fundacin terrapln
Suelos limosos poco o nada plsticos,
que normalmente tienen un 75% o Pequeos
mas de material fino que pasa el a
Elevada a
tamiz N 200. Adems, se incluyen en Baja a Baja a elevados.P Malo a Malo a Malo a Malo a
A-4 veces
este grupo las mezclas de suelo mediana mediana erjudiciale regular regular regular bueno
perjudicial
limoso fino con hasta un 64% de s en poca
grava y arena (material retenido de heladas
sobre el tamiz N 200).
Regular a
Material limoso semejante al A-4,
elevada
generalmente de carcter micceo o Baja a Mediana a Regulares Malo a Malo a
A-5 Malo Psimo
diatomceo. Tienen mayor mediana elevada a elevados psimo psimo
A veces
elasticidad.
perjudicial
Arcillas plsticas, en las cuales el
75% o mas pasa el tamiz N 200. Baja a
Adems, suelos finos arcillosos que prctica-
Regular a Pequea a Medianos Regular a Malo a Regular a Malo a
A-6 contengan hasta un 64% de arena y mente
elevada mediana a elevados psimo psimo bueno regular
grava. Presentan generalmente, imper-
grandes cambios de volumen cuando meable
absorben agua.

Suelos A-7 con ndices de plasticidad

A-7-5 relativamente bajos en relacin a sus Lmites
lquidos. Pueden ser muy elsticos y
Terrenos arcillosos, semejantes a los
experimentar grandes cambios de volumen. Regular a Mediana a Medianos Regular a Malo a Regular a Malo a
A-7 A-6, pero con lmites lquidos Baja
elevada elevada a elevados psimo psimo psimo psimo
elevados como los del grupo A-5.
Suelos A-7 con ndices de plasticidad elevados
en relacin a sus lmites lquidos.
A-7-6
Experimentan grandes cambios de volumen.

117
Fundamentos de mecnica de Suelos. L.M. Salinas, J. Campos & G. Guardia

(a) Suelos granulares

Compactacin
Comportamiento Equipo Fallas que se Procedimientos
Sub- Tipo de pavimento
Grupo Descripcin del material Descripcin del material del terreno recomendado registran aconsejables para mejorar
grupo recomendado
despus de para la comnmente el terreno
compactado compactacin

Mezclas bien gradadas compuestas de - Materiales formados por fragmentos de roca Debidamente
fragmentos de piedra, grava, arena A-1-a y grava, con o sin material ligante bien gradado Rodillos pata de compactado, solo
gruesa, arena fina y material ligante de de material fino. cabra. requiere superficie de
Excelente.
suelo poco plstico o de baja Aplanadoras desgaste. Aplicaciones
A-1 Estable en tiempo Ninguna
plasticidad. Se incluyen tambin en Rodillos pata de superficiales de
seco y hmedo.
este grupo fragmentos de roca, grava, cabra. mezclas bituminosas
arena gruesa, cenizas volcnicas, etc. A-1-b - Materiales formados por arena gruesa con o Aplanadoras dan buenos
sin un ligante de suelo sin material ligante bien gradado resultados.

- Materiales cuyo contenido de material fino es

igual o menor del 35% y cuya fraccin que pasa
el tamiza N 40 tiene las mismas caractersticas
de los suelos A-4 y A-5, respectivamente, es
decir mismos rangos en el lmite lquido e
A-2-4
ndice de plasticidad. Estos grupos incluyen
y
aquellos suelos gravosos y arenosos (arena
A-2-5 Si el terreno presenta
gruesa), que tengan un contenido de limo, o
ndices de grupo por encima de los indicados cambios perjudiciales de Si el terreno ha sido
para el grupo A-1. As mismo incluyen a las Bueno a excelente. Rodillos pata de volumen, capilaridad o mejorado se
Mezclas mal proporcionadas de grava, Se reblandece
arenas finas con un contenido de limo no Estable en tiempo cabra. elasticidad, adase arena comportara como A-
arena, limo y arcilla. Tienen material cuando hmedo.
plstico por encima de las limitaciones del seco. A veces Aplanadoras o piedra triturada en 1. En caso contrario,
A-2 fino (limo y arcilla) en exceso a los Se vuelve suelto y
grupo A-3. polvoriento. Se Rodillos pata de proporciones emplese pavimentos
lmites establecidos por los suelos A-1 polvoriento
reblandece cabra. convenientes. Mejrese el delgados de concreto
y A-3. cuando seco.
cuando hmedo. Aplanadoras drenaje del suelo o pavimentos flexibles
aadiendo material de espesor regular.
- Los materiales de estos subgrupos son granular.
semejantes a los descritos en los subgrupos A-
2-4 y A-2-5, excepto en que la fraccin fina que
A-2-6
pasa el tamiz N 40 contiene arcilla plstica que
y
tiene las mismas caractersticas de los suelos
A-2-7
A-6 y A-7, respectivamente, es decir mismos
rangos en el lmite lquido e ndice de
plasticidad.

Arenas finas, de playa o la arena fina de Adase arcilla si se desea

desierto, sin finos de arcilla, limo o con Bueno a excelente. Aplanadora Inestable cuando aumentar su poder ligante.
una pequea cantidad de limo no Es ms estable tndem, de 3 seco. Tiende a Procure que el material se Lo mismo que para el
A-3 plstico. Este grupo incluye tambin bajo ciertas rodillos y con deslizarse encuentre debidamente caso anterior del
las mezclas aluviales de arena fina o de condiciones de rodillos de cuando no esta confinado a fin de que no se suelo A-2.
ro mal gradada con pequeas humedad. caucho. confinado. deslice bajo la accin de las
cantidades de grava y arena gruesa. cargas aplicadas.
(b)Suelos Finos. (Ms del 35% pasa el tamiz N 200)

118
 CAPTULO 2. Clasificacin de suelos

Compactacin
Comportamiento Equipo Procedimientos
Sub- Fallas que se registran Tipo de pavimento
Grupo Descripcin del material Descripcin del material del terreno recomendado aconsejables para
grupo comnmente recomendado
despus de para la mejorar el terreno
compactado compactacin

Suelos limosos poco o nada plsticos, Absorbe agua rpidamente

Si hay drenaje adecuado puede
que normalmente tienen un 75% o mas Rodillos pata de perdiendo estabilidad. Colquese drenes
construirse pavimentos de
de material fino que pasa el tamiz N Regular cuando cabra. Susceptible de reaccione y para drenar las aguas
concreto o de asfalto de espesor
200. Adems, se incluyen en este grupo seco. Aplanadora deslaves en pocas de lluvias. subterrneas y
A-4 regular. Si el drenaje no es
las mezclas de suelo limoso fino con Inestable cuando tndem, de 3 Durante las heladas material granular
bueno deber emplearse
hasta un 64% de grava y arena hmedo. rodillos y con aumentan de volumen, debajo de la
pavimentos de concreto de
(material retenido sobre el tamiz N rodillo de caucho rajando los pavimentos subrasante.
buen espesor.
200). construidos sobre ellos.

Si hay drenaje adecuado y el

Rodillos pata de Colquese drenes
Semejante al grupo A-4. suelo ha sido estabilizado
cabra. para drenar las aguas
Material limoso semejante al A-4, Presenta adems, un puede emplearse una superficie
Aplanadora subterrneas y
A-5 generalmente de carcter micceo o Malo a psimo estabilidad perjudicial que bituminosa. En caso contrario,
tndem, de 3 material granular
diatomceo. Tienen mayor elasticidad. impide una buena deber emplearse pavimentos
rodillos y con debajo de la
compactacin de concreto sobre base
rodillo de caucho subrasante.
granular.
Arcillas plsticas, en las cuales el 75% Si hay drenaje adecuado y el
Rodillos pata de En poca de lluvias se pone
o mas pasa el tamiz N 200. Adems, Se recomienda la suelo ha sido estabilizado,
Regular a bueno cabra. resbaladizo y los pavimentos
suelos finos arcillosos que contengan adicin de material puede colocarse un pavimento
cuando seco. Aplanadora fallan por falta de base firme.
A-6 hasta un 64% de arena y grava. granular y adems, un bituminoso. En aso contrario es
Malo cuando tndem, de 3 Cuando se humedece o se
Presentan generalmente, grandes buen sistema de preferible emplear pavimentos
lluvioso. rodillos y con seca, sufre hinchamiento y
cambios de volumen cuando absorben drenaje. de concreto sobre bases
rodillo de caucho contracciones perjudiciales.
agua. granulares.
Suelos A-7 con ndices de
plasticidad relativamente
bajos en relacin a sus Lmites Si hay drenaje adecuado y el
A-7-5 Rodillos pata de Se recomienda
lquidos. Pueden ser muy Los mismos inconvenientes suelo ha sido estabilizado,
elsticos y experimentar Regular a bueno cabra. procedimientos
Terrenos arcillosos, semejantes a los A- que el A-6. Presenta adems, puede colocarse un pavimento
grandes cambios de volumen. cuando seco. Aplanadora anlogos a los
A-7 6, pero con lmites lquidos elevados una elasticidad perjudicial bituminoso. En aso contrario es
Malo cuando tndem, de 3 indicados para el
como los del grupo A-5. Suelos A-7 con ndices de que impide una buena preferible emplear pavimentos
hmedo. rodillos y con terreno formado por
plasticidad elevados en compactacin. de concreto sobre bases
rodillo de caucho material A-6.
A-7-6 relacin a sus lmites lquidos. granulares.
Experimentan grandes
cambios de volumen.

Tabla 2.9. Compactacin y tipo de pavimento. (a) Suelos granulares, (b)Suelos Finos (Valle Rodas, 1976).

119
Fundamentos de mecnica de Suelos. L.M. Salinas, J. Campos & G. Guardia

Ejemplo 2.5

La Tabla 1 muestra el resultado de un ensayo mecnico por tamizado y la Tabla 2 muestra el

resultado de la hidrometra en el mismo suelo. El anlisis de lmites de consistencia de la parte fina
del mismo arroja los siguientes resultados: lmite lquido igual a 38%, ndice de plasticidad igual a
12%. Se pide clasificar el suelo de acuerdo al Sistema AASHTO.

Tabla 1. Resultado del ensayo mecnico por tamizado

Abertura, mm 4.75 2.00 0.85 0.425 0.250 0.180 0.150 0.075
Porcentaje que pasa, 100 94 87 80 60 38 20 15
%

Tabla 2. Resultado del ensayo mecnico por hidrmetro

Abertura, mm 0.075 0.060 0.050 0.040 0.030 0.020 0.015 0.010
Porcentaje que pasa, 100 94 87 80 54 33 11 9
%

Solucin:
F200 =15% 35% Suelo granular
F10 =94%F40 =80%F200 =15% A-2
LL=38% IP=12% A-2-6
IG=0.01(F200 -15)(IP-10)=0.01*(15-15)*(12-10)=0
A-2-6(0)

Ejemplo 2.6

La Tabla 1 muestra el resultado de un ensayo de granulometra. En la porcin fina de la misma

muestra se ha determinado que el lmite lquido corresponde a 29% y el lmite plstico a 21%. Se
pide clasificar el suelo de acuerdo al sistema AASHTO.

Tabla1. Resultado del ensayo mecnico por tamizado

Tamiz 3 2 1 4 10 30 50 100 200
Abertura, 76.2 50.8 25.4 19.0 12.7 9.53 6.35 4.75 2.00 0.60 0.36 0.15 0.07
mm 0 0 5 0 0 5
Porcentaje 100 94 87 80 60 38 35 30 25 24 23 20 15
que pasa, %

Solucin:
F200 =15% 35% Suelo granular
F10 =25%F40 =23.5%F200 =15%
LL=29% LP=21% IP=8% A-2-4
IG=0
A-2-4(0)
Ejemplo 2.7

La Tabla 1 muestra el resultado de un ensayo de granulometra. En la porcin fina de la misma muestra

se ha determinado que el lmite lquido corresponde a 29% y el lmite plstico a 24%. Se pide clasificar
el suelo de acuerdo al sistema AASHTO.

120
 CAPTULO 2. Clasificacin de suelos

Tabla 1. Resultado del ensayo mecnico por tamizado

Tamiz 3 2 1 4 10 30 50 100 200
Abertu- 76.2 50.8 25.4 19.0 12.7 9.53 6.35 4.75 2.00 0.60 0.36 0.15 0.07
ra, mm 0 0 5 0 0 5
Porcen- 100 100 90 85 83 80 78 75 70 60 48 30 4
taje que
pasa, %

Solucin:
F200 =15% 35% Suelo granular
F10 =25%F40 =23.5%F200 =15%
LL=29% LP=21% IP=8% A-2-4
IG=0
A-2-4(0)
Ejemplo 2.8

Una muestra de suelo inorgnico tiene las caractersticas de la Tabla. Clasificarlo segn el
sistema AASHTO.

Tabla 2.5. Anlisis granulomtrico

Tamiz (mm) % que pasa
2.0 (N 10) 100
0.075(N 200) 71
0.050 67
0.005 31
0.002 19

Lmite lquido = 53%

ndice de Plasticidad = 22%

F200 = 71% > 35% Suelo Arcilla-Limo.

LL 41%
LL = 53% A7
IP = 22% IP 11%

IP = LL-30 22 = 53 30 22 23 A-7-5

El ndice de grupo de este suelo se halla con la ecuacin [B.3]:

IG =
F200 35 0.2 0.005 LL 40 0.01 F200 15 IP 10

IG 71 35 0.2 0.005 53 40 0.01 71 15 22 10

IG = 16.26 IG = 16

Por lo tanto el suelo es: A-7-5 (16) Mayormente Arcilloso.

121
Fundamentos de mecnica de Suelos. L.M. Salinas, J. Campos & G. Guardia

Ejemplo 2.9

Las Tablas 1 y 2 muestran la distribucin de tamao de granos de un suelo. Note que por error se
han introducido partculas mayores a 75 mm.

Tabla 1. Resultado del ensayo mecnico por tamizado

Abertura, mm 75 19 4,75 2 0,425 0,075
Porcentaje que pasa 80 75,6 51,0 30,9 12,5 7,4

Tabla 2. Resultado del ensayo mecnico por hidrmetro

Abertura, mm 0,075 0,030 0,010 0,008 0,005 0,004 0,003 0,002
Porcentaje que pasa 100 76 50 30 20 15 11 9

En la fraccin fina del suelo se han realizado los ensayos de lmites de consistencia y los resultados
se muestran en las Tablas 3 y 4.

Tabla 3. Resultados del ensayo de lmite lquido

Numero de contenedor 012 017 086
Masa de contenedor, (g) 32,95 32,90 32,45
Numero de golpes 30 27 20
Masa del suelo humedo + contenedor, (g) 87,64 105,22 170,45
Masa de suelo seco + contenedor, (g) 75,02 87,65 132,45

Tabla 4. Ensayo de lmite plastico

Muestra
Cantidad, g 250,00
Masa recipiente, g 125,00
Masa suelo humedo y recipiente 375,00
Masa suelo seco y recipiente 347,22

Se pide:
a) Determinar los coeficientes de uniformidad y gradacin
b) Establecer los lmites lquido y plstico de la fraccin fina del suelo
c) Clasificar el suelo de acuerdo a los sistemas AASHTO y Unificado

122
CAPTULO 2. Clasificacin de suelos

123
Fundamentos de mecnica de Suelos. L.M. Salinas, J. Campos & G. Guardia

124
 CAPTULO 2. Clasificacin de suelos

3. Comparacin entre los sistemas de clasificacin Unificado y AASHTO.

La principal diferencia en los dos sistemas de clasificacin es el uso que tiene cada uno de ellos, ya
que el sistema AASHTO es esencialmente para la construccin de carreteras mientras que el
Unificado no presenta restricciones de ningn tipo y su uso es ms general. Ambos sistemas de
clasificacin estn basados en los mismos ensayos de laboratorio, como la distribucin de tamao
de partculas, el lmite lquido y plstico, con la diferencia de que cada sistema adopta distintos
valores como lmites entre los tipos de suelos. Por ejemplo, el sistema AASHTO considera como
suelo fino si ms del 35% del total de la muestra de suelo pasa por el tamiz N 200, mientras que
el sistema Unificado lo hace si ms del 50% de la muestra de suelo pasa por el mismo tamiz.
En el sistema AASHTO el tamiz N 10 es el que separa la grava de la arena mientras que en el
unificado es el tamiz N 4. En el sistema Unificado los suelos gravosos de los arenosos estn muy
claramente separados, mientras que en el sistema AASHTO no lo estn. El grupo A-2 en particular
contiene una amplia variedad de suelos gravosos y arenosos. En el sistema Unificado los smbolos
GW, SM, CH y otros son usados para una mejor descripcin de las propiedades de los suelos,
mientras que los smbolos de grupo A del sistema AASHTO no son tan descriptivos en este aspecto.
En el sistema Unificado se puede clasificar a los suelos orgnicos como OL, OH y Pt; mientras que
en el sistema AASHTO no se los toma en cuenta en el proceso de clasificacin, y se los deja con el
grupo A-8, que no figura en las tablas de clasificacin.
Liu (1967) comp0ar los sistemas de clasificacin AASHTO y Unificado, llegando a obtener los
siguientes resultados que son resumidos en las Tablas 2.10 y 2.11.
Tabla 2.10. Comparacin del sistema AASHTO con el sistema Unificado.
Grupo del suelo en el Comparacin de los grupos de suelos en el sistema Unificado
sistema AASHTO Ms Probable Posible Posible pero improbable
A-1-a GW, GP SW, SP GM, SM
A-1-b SW, SP, GM, SM GP
A-3 SP SW, GP
A-2-4 GM, SM GC, SC GW, GP, SW, SP
A-2-5 GM, SM GW, GP, SW, SP
A-2-6 GC, SC GM, SM GW, GP, SW, SP
A-2-7 GM, GC, SM, SC GW, GP, SW, SP
A-4 ML, OL CL, SM, SC GM, GC
A-5 OH, MH, ML, OL SM, GM
A-6 CL ML, OL, SC GC, GM, SM
A-7-5 OH, MH ML, OL, CH GM, SM, GC, SC
A-7-6 CH, CL ML, OL, SC OH, MH, GC, GM, SM

125
Fundamentos de mecnica de Suelos. L.M. Salinas, J. Campos & G. Guardia

Tabla 2.11. Comparacin del sistema Unificado con el sistema AASHTO.

Grupo del Comparacin de los grupos de suelos en el sistema AASHTO
suelo en el Ms Probable Posible Posible pero improbable
sistema
Unificado
GW A-1-a A-2-4, A-2-5, A-2-6, A-2-7
GP A-1-a A-1-b A-3, A-2-4, A-2-5, A-2-6, A-2-7
GM A-1-b, A-2-4, A-2-5, A-2-7 A-2-6 A-4, A-5, A-6, A-7-5, A-7-6, A-1-a
GC A-2-6, A-2-7 A-2-4 A-4, A-6, A-7-6, A-7-5
SW A-1-b A-1-a A-3, A-2-4, A-2-5, A-2-6, A-2-7
SP A-3, A-1-b A-1-a A-2-4, A-2-5, A-2-6, A-2-7
SM A-1-b, A-2-4, A-2-5, A-2-7 A-2-6, A-4 A-5, A-6, A-7-5, A-7-6, A-1-a
SC A-2-6, A-2-7 A-2-4, A-6, A-4, A-7-6 A-7-5
ML A-4, A-5 A-6, A-7-5, A-7-6
CL A-6, A-7-6 A-4
OL A-4, A-5 A-6, A-7-5, A-7-6
MH A-7-5, A-5 A-7-6
CH A-7-6 A-7-5
OH A-7-5, A-5 A-7-6
Pt

126