1

Secuencia Didctica 2: Estructura y funcin celular

(1 parte)
La evolucin de las clulas
Diferencias entre clulas procariontes y eucariontes

La evolucin de las clulas.

La aparicin del primer organismo vivo sobre la Tierra suele asociarse al nacimiento de la primera clula. El proceso se
inici gracias a la transformacin de molculas inorgnicas en orgnicas bajo unas condiciones ambientales adecuadas;
tras esto, dichas biomolculas se asociaron dando lugar a entes complejos capaces de autorreplicarse.
Existen posibles evidencias fsiles de estructuras celulares en rocas datadas en torno a 4 o 3,5 miles de millones de aos
(giga-aos o Ga.).

La evolucin celular se produjo en estrecha relacin con la evolucin de la atmsfera y de los ocanos. Los registros
fsiles, los estudios comparativos del metabolismo y la bioqumica de los organismos actuales han permitido establecer
una secuencia de la evolucin de las clulas, que es slo una aproximacin de lo que pudo haber sucedido. Al parecer, la
vida empez hace ms de 3 000 millones, de aos, la transicin hacia una atmsfera rica en oxgeno ocurri hace 2000
millones y las clulas eucariontes aparecieron hace unos 1 500 millones de aos.

Los primeros seres vivos que surgieron en la Tierra, hace aproximadamente unos 3 500 millones de aos, fueron
microorganismos unicelulares primitivos, procariontes. Slo existieron clulas procariontes durante un periodo de ms
de 2000 millones de aos. Hasta hace 1 500 millones de aos surgieron clulas ms especializadas, las eucariontes.

Cuando surgieron las primeras clulas procariontes vivan en ambientes ricos en nutrimentos, y las reacciones
metablicas eran poco necesarias.
A medida que esos ambientes se agotaron, surgieron las procariontes de tipo de las cianobacterias, que son
microorganismos fotosintetizadores; los cuales utilizaron la energa solar para extraer de las molculas de agua el
hidrgeno con el cual construyeron molculas ms complejas, y as liberaron el oxgeno molecular, que origin hace
unos 2000 millones de aos, cambios paulatinos en la atmsfera. El oxgeno atmosfrico se increment y hace 1500
millones de aos se produjo la estabilizacin de esas molculas. Los organismos empezaron a utilizar el oxgeno, lo cual
origin el aumento de la capacidad metablica, y esto propici que las clulas aumentaran su tamao.
Despus de las clulas procariontes autotrficas surgieron las clulas eucariontes. Existen varias teoras que explican la
evolucin de las clulas eucariontes; por ejemplo; la teora de la endosimbiosis, la teora del plegamiento de la membrana
plasmtica y la teora mixta.

Teora del Plegamiento de Membrana

Fue propuesta por David Robertson en 1962, esta teora sostiene que las clulas eucariontes se formaron directamente
de un antecesor arqueobacterial, mediante la comparticin de distintas funciones, producto de la invaginacin de la
membrana plasmtica.
La teora del plegamiento de la membrana plantea que las clulas eucariontes se formaron directamente de un antecesor
arqueobacterial, mediante la comparticin de diferentes funciones.
Propone que la membrana plasmtica fue creciendo y doblndose hacia adentro hasta formar invaginaciones que
rodeaban partes internas de la clula como las molculas de ADN para despus convertirse en organeros como el
ncleo.
La mutacin gentica de las clulas procariontes es el factor fundamental de esta teora, ya que se utiliza para explicar la
formacin de un complejo sistema de membranas el cual, por la invaginacin de la membrana, da origen a diversos
organelos con membrana, como el retculo endoplasmtico, el complejo de Golgi y los lisosomas; sin embargo, no aclara
cmo se formaron las mitocondrias y los cloroplastos, que presentan doble membrana. Adems, se cree que este mismo
proceso fue el que origin a la membrana nuclear, pero dado la falta de restos fsiles que secunden esta teora, es poco
aceptada.
Esta teora tambin propone que el mismo proceso origin la membrana nuclear, principal caracterstica de las clulas
eucariontes. Sin embargo, es poco aceptada, porque no se han encontrado restos fsiles de la clula intermedia entre
procariontes y eucariontes.
 2

La teora de la Endosimbiosis
Lynn Margulis propuso la teora de la endosimbiosis en su libro Origin of Eukaryotic Cells, publicado en 1970. En l
plante que las clulas eucariontes fueron precedidas por procariontes primitiva que perdi su pared celular, lo cual le
permiti aumentar de tamao, para luego se asociaron simbiticamente. A esta clula se le conoce como urcariota
La teora de la endosimbiosis explica que la urcariota pudo englobar a otras clulas procariontes, establecindose una
relacin endosimbionte.
La clula pequea que se qued dentro del otro organismo, era capaz de realizar una respiracin aerbica de manera
ms eficiente y se convirti, despus de muchas generaciones, en una mitocondria.
Igualmente se pudo haber llevado a cabo la fusin de una clula grande que se alimentaba de materia orgnica, con una
clula ms pequea que efectuaba fotosntesis. Posteriormente, la clula ms grande se especializ en adquirir materiales
inorgnicos y la pequea se convirti en un cloroplasto.
As nacieron las primeras clulas vegetales.
Las pruebas que Lynn Margulis ha encontrado para dar soporte a su teora se basan en las similitudes entre mitocondrias
y cloroplastos con las bacterias actuales: poseen el mismo tamao, tienen su propio ADN en forma de cadena circular y
tienen sus propios ribosomas parecidos a los de las bacterias.

La endosimbiosis favoreci a los organismos asociados, porque todos adquirieron particularidades metablicas que no
tenan por separado, ventaja que sera seleccionada en el transcurso de la evolucin. De esta manera surgieron las
primeras clulas eucariontes (protoeucariontes), que fueron compartiendo las diferentes funciones por medio del
desarrollo de orgnulos. Las clulas eucariontes incluyen todas las clulas de plantas y animales. Se distinguen de las
clulas procariontes por su estructura compleja; contienen compartimientos limitados por membranas en donde se
cumple una actividad metablica especfica y lo ms importante en ellas, es la existencia de un ncleo que es un
compartimiento limitado por una membrana donde reside el ADN.

Las dos teoras presentadas no se excluyen cuando se explica la evolucin de las clulas eucariontes. Es posible que los
orgnulos que no contienen ADN se hayan formado por plegamiento de la membrana, mientras que los orgnulos que
contienen ADN se formaron por endosimbiosis.
Esos pliegues aumentaron la superficie de absorcin del alimento y originaron la formacin de sculos intracelulares; as,
la digestin se efectu dentro de la clula que, en estas condiciones, pudo introducir macromolculas y digerirlas en su
interior. Por otra parte, la incorporacin de procariontes como huspedes permanentes en el interior del
protoeucariontes, facilit la supervivencia de ambos tipos de clulas.
La estructura comn a todas las clulas comprende la membrana plasmtica, el citoplasma y el material gentico o ADN.

1) Membrana plasmtica: constituida por una bicapa lipdica en la que estn englobadas ciertas protenas. Los
lpidos hacen de barrera aislante entre el medio acuoso interno y el medio acuoso externo.
2) El citoplasma: abarca el medio lquido, o citosol, y el morfoplasma (nombre que recibe una serie de estructuras
denominadas orgnulos celulares).
3) El material gentico: constituido por una o varias molculas de ADN. Segn est o no rodeado por una
membrana, formando el ncleo, se diferencian dos tipos de clulas: las procariotas (sin ncleo) y las eucariotas
(con ncleo).
4) El ncleo: mantiene protegido al material gentico y permite que las funciones de transcripcin y traduccin se
produzcan de modo independiente en el espacio y en el tiempo.

DIFERENCIAS ENTRE CLULAS PROCARIOTA Y EUCARIOTA.

CLULAS PROCARIOTAS
Conformaron los primeros organismos del tipo unicelular que aparecieron sobre la tierra, hace unos 3.500 millones de
aos.
Tiene el material gentico concentrado en la regin central del citoplasma, pero sin una membrana protectora que defina
un ncleo.
No tiene orgnulos a excepcin de ribosomas- ni estructuras especializadas.
Como no poseen mitocondrias, los procariotas obtienen energa del medio mediante reacciones de gluclisis en los
mesosomas o en el citosol.
 3

Estn representados por los organismos del dominio Bacteria (bacterias y algas cianofceas) y por los organismos
pertenecientes al Dominio Archaea (extremfilos).
Generalmente son clulas pequeas (1-10.) Todos son microorganismos (bacterias y cianobacterias).
Tienen ADN circular en el citoplasma.
Su divisin celular es por fisin binaria. Ausencia de centriolo y huso mittico. Sexualidad generalmente ausente.
Ausencia de movilidad intracelular.
Algunos son anaerobios y otros aerobios.
No disponen de mitocondrias, por lo tanto las enzimas que oxidan las molculas orgnicas estn ligadas a la membrana
celular.
En las que disponen de flagelos, stos son simples formados de protena flagelina.
Pared celular de carbohidratos y pptidos.
Las que realizan fotosntesis no disponen de cloroplastos, por lo tanto la clorofila y las enzimas que participan en este
proceso se localizan en el citoplasma.
Los procariotas se clasifican, segn Carl Woese, en arqueas y bacterias

Arqueas:
Poseen un dimetro celular comprendido entre 0,1 y 15 m, aunque las formas filamentosas pueden ser mayores por
agregacin de clulas.
Presentan multitud de formas distintas: incluso las hay descritas cuadradas y planas.
Algunas arqueas tienen flagelos y son mviles.
No tienen membranas internas que delimiten orgnulos, presentan ribosomas, pero a diferencia de los encontrados en
las bacterias que son sensibles a ciertos agentes antimicrobianos, los de las arqueas, ms cercanos a los eucariotas, no lo
son.
Las clulas de las arqueas carecen de ncleo, y presentan un slo cromosoma circular.
Sus genomas son de pequeo tamao, sobre 2-4 millones de pares de bases.
Pueden reproducirse por fisin binaria o mltiple, fragmentacin o gemacin.

Bacterias
Las bacterias son organismos relativamente sencillos, de dimensiones muy reducidas, de apenas unas micras en la
mayora de los casos.
Carecen de un ncleo delimitado por una membrana, aunque presentan un nucleoide, una estructura que contiene una
gran molcula generalmente circular de ADN.
Carecen de ncleo celular y dems orgnulos delimitados por membranas biolgicas.
En el citoplasma se pueden apreciar plsmidos, pequeas molculas circulares de ADN que coexisten con el nucleoide y
que contienen genes: son comnmente usados por las bacterias en la parasexualidad (reproduccin sexual bacteriana),
tambin contiene ribosomas y diversos tipos de grnulos.
En algunos casos, puede haber estructuras compuestas por membranas, generalmente relacionadas con la fotosntesis
Poseen una membrana celular compuesta de lpidos, en forma de una bicapa y sobre ella se encuentra una cubierta en la
que existe un polisacrido complejo.
Entre las formaciones destacan los flagelos y los pili (estructuras de adherencia).
La mayora de las bacterias disponen de un nico cromosoma circular y suelen poseer elementos genticos adicionales,
como distintos tipos de plsmidos.
Su reproduccin, binaria y muy eficiente en el tiempo, permite la rpida expansin de sus poblaciones, generndose un
gran nmero de clulas que son virtualmente clones, esto es, idnticas entre s.

CLULAS EUCARIOTAS
Las eucariotas (divididas tradicionalmente en animales y vegetales, si bien se incluyen adems hongos y protistas, que
tambin tienen clulas con propiedades caractersticas).
Son ms complejas que las procariotas y surgieron a partir de estas por el fenmeno de Endosimbiosis, hace unos 1.000
millones de aos.
Tienen mayor tamao y su organizacin es ms compleja, con presencia de orgnulos que le permiten una notable
especializacin en sus funciones.
El ADN est contenido en un ncleo con doble membrana atravesado por poros.
 4

Las clulas eucariotas estn presentes en los organismos pertenecientes al Dominio Eukarya (Protistas, Hongos, Plantas y
Animales).
Generalmente son clulas grandes (10-100).
Algunos son microorganismos, pero la mayora son pluricelulares (protistas, hongos, vegetales y animales).
El ADN se encuentra en cromosomas dentro de un ncleo delimitado por una membrana.
Divisin celular por mitosis. Presencia de centriolo y huso mittico.
Sexualidad generalmente presente, con la produccin de gametos tanto en el macho como en la hembra.
Presencia de movilidad intracelular
En pluricelulares el desarrollo es a partir de un cigoto que es una clula diploide.
Son aerobias. Las enzimas que oxidan a las molculas orgnicas estn en las mitocondrias, donde se degrada la glucosa a
travs del ciclo de Krebs durante la respiracin celular.
Presentan cilios y flagelos. Pared celular celulosa o quitina.
Las que realizan fotosntesis disponen de cloroplastos donde "empaquetan" la clorofila y las enzimas.
Presentan una estructura bsica relativamente estable caracterizada por la presencia de distintos tipos de orgnulos
intracitoplasmticos especializados, entre los cuales destaca el ncleo, que alberga el material gentico. Especialmente en
los organismos pluricelulares, las clulas pueden alcanzar un alto grado de especializacin.

Las clulas animales:

No tiene pared celular (membrana celulsica).
Presentan diversas formas de acuerdo con su funcin.
No tiene plastos
Puede tener vacuolas pero no son muy grandes.
Presenta centriolos que son agregados de microtbulos cilndricos que forman los cilios y los flagelos y facilitan la divisin
celular

Las clulas vegetales:

Presentan una pared celular compuesta principalmente de celulosa),
Disponen de plastos como cloroplastos (orgnulo capaz de realizar la fotosntesis), cromoplastos (orgnulos que
acumulan pigmentos) o leucoplastos (orgnulos que acumulan el almidn fabricado en la fotosntesis),
Poseen vacuolas de gran tamao que acumulan sustancias de reserva o de desecho producidas por las clulas. Cuentan
tambin con plasmodesmos, que son conexiones citoplasmticas que permiten la circulacin directa de las sustancias del
citoplasma de una clula a otra, con continuidad de sus membranas plasmticas.
5