VARIABLES EN LA INVESTIGACION

1. DEFINICIN DE LAS VARIABLES

Existen diversas definiciones referentes a las variables, sin embargo resaltaremos de
Hernndez, Fernndez y Baptista (2010). Sealan que una variable es una propiedad que puede
variar y cuya variacin es susceptible de medirse u observarse[1]. De manera que entendemos
como cualesquiera caracterstica, propiedad o cualidad que presenta un fenmeno que vara, en
efecto puede ser medido o evaluado.
2. CLASIFICACIN DE LAS VARIABLES
Otra percepcin importante es de Ander (1982) agrupa teniendo en cuenta a su naturaleza y
caractersticas en: cualitativas y cuantitativas; continuas y descontinuas; dependientes e
independientes; exploratorias o externas y generales; intermedias y empricas.

a. Segn su naturaleza

Se clasifican en variables cuantitativas y cualitativas.

Variables cuantitativas: son aquellas que cuyos valores al ser medidos pueden expresarse
numricamente y en diversos grados.
Variables cualitativos: Estas son llamadas con este nombre porque son susceptible a la variacin
cualitativa, en efecto su medicin no puede ser expresada numricamente. Ejemplos: Gnero:
masculino y femenino; calidad de producto: Excelente, bueno malo; actividades preferidas:
lectura, tv, cine, futbol etctera.
Consecuentemente las variables cuantitativas se subdividen en dos:
Variables continuas
Estos tienen la particularidad de asumir cualquier valor numrico y que pueden cambiar en
cualquier cantidad. Ejemplo: el tiempo, la distancia, el peso, etc. Se nos ocurre que x las tallas
de las nias. Supongamos que la nia A mide 1.60 m y la nia B mide 1.54 m. Cuntos valores
posibles de x hay entre 1.54 y 1.60? Aqu puede verse intuitivamente que cuando se toma dos
valores posibles cualquiera por ms cercanos que estos sean, supongamos 1.56 y 1.57, se
aprecia que entre ambos siempre hay valores posibles de diferencia. Puede ser 1.561; 1.562;
1.563; etctera. Entonces la cuestin es que no hallamos ruptura, sino una continuidad.
Variables discontinuas
Desde luego otros investigadores denominan discretas, que segn Pick y Lpez (2002) sus
valores se interrumpen o separan[3]. Por ejemplo. Sea x el nmero de buses del Metropolitano.
Aqu no se admite hablar de o de bus. La variable discontinua representa valores enteros.

b. Segn a su dominio

Variables Independientes: tiene el dominio causal, es la variable que se presume que es la

que causa o afecta a la otra en los resultados. Que segn Pino (2010) variable independiente
es aquella que el experimentador modifica a voluntad para averiguar si sus modificaciones
provocan o no cambios en las otras variables. Recuerde que la variable dependiente es la que
toma valores diferentes en funcin de las modificaciones que sufre la variable independiente[4].
En consecuencia, la variable independiente ejerce influencia o causan efecto en otras variables
llamadas dependientes, y son las que permiten explicar a stas. Adems son aquellas que dentro
de la relacin causal que propone una hiptesis, se determinan como causas. Estas variables en
 un experimento, son manipuladas por el experimentador: la finalidad de este control directo es
ver si genera cambios en la otra variable relacionada.
Variables Dependientes: acta como efecto de una causa que ejerce coercin. Cabe precisar
que stas designan las variables a explicar, los efectos o resultados respecto a los cuales hay
que buscar un motivo o razn de ser. De manera podemos denominar variable efecto o
condicionada, es aquella que es afectada por la presencia o accin de la variable independiente
en los resultados. Son las que el estudioso observa o mide, el propsito de esta observacin es
determinar si la variable independiente ha generado o no los cambios anunciados en las
hiptesis.
Variable interviniente: Es aquella que participa con la variable independiente condicionando a
la dependiente. Se interpone entre la independiente y dependiente; esta variable no es objeto de
estudio y de exploracin, pero que al presentarse puede efectuar, de ah que se llama tambin
variable interviniente o interferente.

c. Segn su amplitud

Variables Individuales: las unidades de observacin son los individuos

Variables Colectivos: las unidades de observacin son colectivos, conjunto o grupos (Estados,
universidades, empresas entre otros).

d. Segn su nivel de abstraccin

Variables generales
Son las que componen el problema y la hiptesis de investigacin y presentan caractersticas
complejas, dicho de otra forma, tienen aspectos, dimensiones, reas, antes de los indicadores.
Por esta razn no son medibles directamente, sino luego de descomponerlas en sus respectivo
niveles.
Variables intermedias
Como hemos visto hasta ahora estas variables se refieren a aquellos que se aproximan ms a
la realidad fctica y presentan aspectos parciales de las variables generales.
Variables empricas
Es importante destacar que estos tipos de variables tienen la particularidad de ser medibles
directamente, es decir son observables mediante los instrumentos tcnicos diseados por el
investigador.

e. Segn carcter de las escalas

Variables Nominales: comprenden la distencin de diversas categoras ningn orden ni

jerarqua entre ellas.
Variables Ordinales: estos tipos de variables implican orden entre sus categoras. Ejemplo:
calidad de desempeo (Excelente, bueno malo, regular, malo, psimo).
Variables Cardinales: entre las cuales, a su vez, pueden distinguir entre:
a. Variable de Intervalo: supone a la vez orden y grado de distancia iguales entre las diversas
categoras cuantitativas. Ejemplos: temperatura, intensidad de sismo. El inicio (cero) es arbitrario.
b. Variables de Razn: comprende a la vez todos estos aspectos: distencin, orden, distancia y
origen nico natural. Ejemplo: edad, peso de la persona etctera.