LEITURA DE UMA FOTO: A ELOQUNCIA DE PIERRE VERGER

Sandra Regina Ramalho e Oliveira1

Universidade do Estado de Santa Catarina - UDESC

Resumo

Esse ensaio foi escrito originalmente em francs para apresentao no Encontro de

Antropologia Visual e de Estudo da Imagem: um Dilogo entre Brasil e Frana,
realizado na Universidade Paris VII Paris Diderot em junho de 2011 uma iniciativa
da Association Anthropologie et Photographie, sob a responsabilidade de Andrea
Eichenberger e rica Quinglia Silva. Posteriormente, foi traduzido pela professora
Fernanda Aguiar C. Martins, da Universidade Federal do Recncavo Baiano, para o

1
Professora da UDESC, Doutora em Comunicao e Semitica pela PUC/SP com psdoutor amento
na Frana. Autora dos livros Imagem tambm se l (2005;2009); Moda tambm texto (2007); Diante de
uma imagem (2010) e Sentidos mesa saberes alm dos sabores (2010); e coorganizadora de Ensaios
em torno da Arte (2008), dois ttulos sobre a ANPAP, da qual foi presidente (2007-2008), Variantes na
Visualidade e Proposies Interativas (2010).
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peridico Cine Cachoeira, do qual ela editora. Por se tratar de mdias e pblicos
distintos, aqui novamente apresentado. Trata-se do mais recente exerccio de leitura
de imagem com o aporte terico e metodolgico baseado na semitica visual,
desenvolvido pela autora nos ltimos anos. Proposta inicialmente destinada ao ensino
de arte, logo foi adotada por designers, arquitetos, criadores de moda e de imagens da
gastronomia, entre outros. Desta feita, o objeto de estudo dos efeitos de sentido do
visual uma imagem de Pierre Verger, fotgrafo e antroplogo franco-brasileiro.
Palavras-chave: leitura de imagens; leitura de imagem fotogrfica; semitica visual.

Esse ensaio foi escrito originalmente para ser apresentado no Encontro de

Antropologia Visual e de Estudo da Imagem: um Dilogo entre Brasil e Frana,
realizado na Universidade Paris VII Paris Diderot em junho de 2011 uma
iniciativa da Association Anthropologie et Photographie, sob a responsabilidade
de Andrea Eichenberger e rica Quinglia Silva.

Foram trs os critrios para a escolha dessa imagem. Primeiro, claro, deveria
ser uma fotografia, pois se tratava de um evento de pesquisadores que se
utilizam da imagem tecnolgica. Segundo, deveria ser uma imagem sem
muitos detalhes, pois quanto maior o nmero de dados visuais, onde se inclui a
paleta de cores, mais longa e complexa a anlise. E, em terceiro lugar,
deveria ser uma fotografia j conhecida pelos antroplogos. Isto porque se
pretendia colocar em jogo se uma anlise com aporte semitico poderia
contribuir para a percepo dos dados alm das evidncias.

Minhas pesquisas se inscrevem nos domnios da educao, da esttica, das

artes visuais e tm por base certos princpios da semitica visual de extrao
discursiva, mas da mesma forma que a antropologia visual, elas encontram
fundamentos no estudo da imagem. A meu ver, cada imagem considerada
como um texto, um texto visual. Segundo A. J. Greimas (1989), toda
manifestao seja ela uma pintura ou um bal pode ser considerada um texto.
Alm disso, conforme o que prope L. Hjelmslev (1991) para o domnio verbal,
o texto considerado nas duas dimenses, o plano da expresso e o plano do
contedo, dimenses indissociveis que so temporariamente separadas para
a anlise.
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O plano da expresso a escritura da linguagem visual. o universo inicial

da leitura. O plano do contedo, os efeitos de sentido se inscrevem no plano da
expresso. A imagem isolada de seu contexto, provisoriamente, para que os
elementos da linguagem visual sejam minuciosamente explorados e igualmente
para no contaminar sua percepo. Todavia, uma anlise aprofundada pode
fazer perceber no texto as marcas de seu contexto.

De incio, preciso tentar definir a ou as linha(s) que organiza(m) a

macroestrutura levantando as questes seguintes. Trata-se de uma diagonal?
Trata-se de um eixo vertical? As diagonais se cruzam? As horizontais so
paralelas? Quais so os ngulos? Onde est o centro? Eis as primeiras
questes que o analista deve formular. A compreenso da estrutura de base
fundamental no processo de decodificao das significaes.

Na fotografia de Pierre Verger, apesar do enquadramento quadrangular e no

retangular, temos a sensao de verticalidade. Isso em razo das trs linhas: a
linha do eixo do corpo, que acentuada pela linha do artefato que ele segura
na mo, e ainda, de maneira mais indireta, pelo eixo vertical de sua perna.
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Em seguida, faz-se a observao minuciosa dos detalhes. Essa fase permite

identificar os elementos constitutivos. Quais elementos se encontram na origem
no texto visual? Quais so os elementos constitutivos (linhas, pontos, cores,
planos, formas, luz, dimenso, volume, textura)? Vemos dois planos bem
definidos: figura e fundo. No que concerne s cores, trata-se de uma fotografia
em preto e branco. H, pois, os tons que variam entre os dois extremos, que
incluem as variaes do cinza. Quanto s linhas, algumas delas esboam o
homem e o artefato que ele segura na mo. H tambm finas linhas ao fundo,
composto por nuvens, onde diagonais, paralelos e volumes so percebidos
formando uma espcie de crculo, definido por nuvens de um branco mais
intenso.
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No que diz respeito aos pontos, dois tipos so postos em evidncia: os que tm
uma origem no encontro entre as linhas e os que do origem aos ngulos.

Mas h ainda os pontos de ateno e, at mesmo de tenso, e os no pontos,

que existem graas s diferentes linhas condutoras do olhar e que, na
fotografia de Pierre Verger, se situam nas ancas.

O volume definido em funo do clair-obscur; a luminosidade, alm de ter

uma repercusso sobre os tons do negro, do cinza e do branco, tal qual o
volume, tem uma influncia sobre as formas, uma vez que h formas vistas e
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formas supostas. Isso porque a falta de luz anula certas formas e, ao mesmo
tempo, cria outras.

Entre esses elementos constitutivos da imagem, relaes se estabelecem.

preciso se desvencilhar delas mental e momentaneamente para proceder
investigao desses componentes. Em seguida, preciso lev-las em
considerao a fim de alcanar as articulaes e regras de combinao
chamadas procedimentos relacionais. Esses procedimentos relacionais podem
aparecer entre os elementos ou entre os conjuntos de elementos. uma
espcie de sintaxe.

Um elemento pode se articular de diferentes maneiras e em vrios nveis. o

caso da linha do artefato, que se repete na paralela do eixo do corpo humano;
mas se apresenta em contraste com as diagonais no fundo. Um mesmo
procedimento pode ser utilizado em vrias articulaes. o caso do contraste
no exemplo que vemos aqui. H contraste entre a figura e o fundo; entre linhas
definidas e pouco definidas; entre claro e obscuro; entre linhas orgnicas e
geomtricas.
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Geralmente os procedimentos relacionais podem ser observados na imagem a

partir de pares de opes oferecidas pela linguagem visual, organizados por
oposies semnticas: repetio contraste; complexidade simplicidade;
equilbrio desequilbrio; disperso concentrao; clareza ambiguidade;
audcia timidez; simetria assimetria ; acentuao anulao; linear
pictural; natural artificial; harmonia desarmonia; nitidez nebulosidade;
ritmo regular irregular; evidncia sutileza.

desconstruindo e reconstruindo as relaes entre os componentes da

imagem que a significao das articulaes micro e macro textuais lhes
atribuda. H repetio nas formas das nuvens (na medida em que as nuvens
podem ser parecidas), nos ngulos, mas o procedimento relacional mais
freqente o contraste. A figura ntida e o fundo est fora de foco. H
simplicidade e clareza na apresentao da figura, reconhecvel, a de um ser
humano, de um homem. Mas sua imagem foi cortada e os ps no so visveis.
A cabea tambm no visvel. Apesar de ausncia de simetria, h certo
equilbrio determinado pelos ngulos retos e pela forma do corpo. E tambm
pelo fato de seu esquema estar de acordo com a forma de uma cadeira.
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A leitura analtica entrecruzada e no linear, uma vez que se pode retornar

imagem vrias vezes. Eis algo posto em evidncia e na ao dessas relaes.
Ela permite reconstruir a cadeia dos efeitos de sentido que correspondem o
mais das vezes aos procedimentos relacionais adotados pelo fotgrafo; ou no,
uma vez que s vezes o enunciador percebe certos efeitos de sentido que
ultrapassam a inteno do autor. A escolha dos elementos constitutivos e dos
procedimentos relacionais , alis, a marca do processo de concepo,
inscritos de forma consciente ou inconsciente pelo criador. Os resultados
testemunham seu contexto cultural e suas intenes. Cada texto visual registra,
pois, um discurso que remete viso do mundo do criador.

As inmeras pistas que se entrecruzam no plano da expresso organizam ao

mesmo tempo o plano do contedo, ou seja, o domnio semntico ou o que os
semioticistas de extrao discursiva chamam efeitos de sentido.

o momento no qual o leitor articula os dados estticos da linguagem visual,

apresentados no plano da expresso, com sua bagagem pessoal e cultural.
tambm o momento de conferir sentido no que concerne ao contexto no qual a
imagem se inscreve.

Aqui v-se uma figura sem p nem cabea. Em portugus o equivalente da

expresso francesa sans queue ni tte, que designa uma pessoa ou coisa
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sem lgica, esvaziada de sentido. Num primeiro olhar, a figura pode ser
entendida dessa maneira. Porm, no o que uma anlise mais aprofundada
pode nos fazer concluir.

Graas a seu ngulo em contra-plonge como em outros elementos, a figura

adquire mltiplos sentidos, que so articulados a fim de gerar um campo
semntico mais diverso. Essa imagem um elogio virilidade. O masculino
no se situa na protuberncia sob a perna direita: os efeitos de senti do da
masculinidade esto nas linhas retas e nos ngulos, da mesma maneira que,
por oposio, os da feminilidade estariam nas curvas, nas sinuosidades e nas
formas circulares. Paradoxalmente, existem linhas sinuosas que no tm o
efeito de feminilidade, uma vez que elas fazem descobrir os msculos bem
delineados.
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O efeito de masculinidade pode ser percebido no artefato que o homem possui,

mas no apenas pelo fato de ele ter uma forma flica. O que ele poderia ser?
Uma lana? Uma vara de pescar? Um remo? Um utenslio para trabalhar a
terra? Um basto? Mesmo se no podemos confirmar nenhuma hiptese,
parece se tratar de um artefato ligado a uma atividade preferencialmente
masculina. H ainda certa masculinidade na estabilidade da imagem, que
mesmo sem os ps, est fixada, seguramente, em razo da forma da cadeira
que o corpo assume. H igualmente certa masculinidade na textura e no brilho
da pele, o que remete s ideias de trabalho duro, de fora, de atividade sob o
sol, suor.

As linhas, as cores, as formas, as texturas do fundo, que traduzimos como

nuvens, no se reduzem a isso. medida que contrastam em textura e em cor,
e enquadram a figura humana, as nuvens formam uma espcie de coroa,
devido s diferentes intensidades do branco, criando uma aurola em torno da
figura, lhes acrescentando outras possibilidades semnticas: o divino, o
divinizado.

Um corpo sem cabea poderia ser uma esttua? Ou um deus? Ou os deuses?

Um chefe? Ou a ausncia de cabea poderia nos remeter, simplesmente,
valorizao do corpo em detrimento da cabea? Nessa perspectiva, h uma
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oposio semntica entre fora e razo. Essa imagem pode tambm nos dar a
ideia de que se trata de um representante de um povo, cuja identidade
sacrificada a favor do coletivo. Qualquer cabea poderia lhe pertencer.

Esse corpo masculino, seminu, forte, brilhante, sem cabea, que segura um
basto, cercado por uma coroa de nuvens, cuja imagem foi capturada em
contra-plonge, nos reenvia a noes como: comando, fora, herosmo,
divindade, mito. Detendo-nos ausncia de ps e indefinio do artefato que
ele segura, outra ideia pode surgir, a de um homem suspenso no ar, num salto
atltico de um jogo olmpico: um homem forte, um heri, um campeo. Pode-
se assim associar essa imagem a outros homens, no tempo e no espao,
detentores dos mesmos atributos mostrados pela imagem capturada por Pierre
Verger e que compartilham com ele efeitos semnticos: virilidade, fora, sade.
O campo semntico abarca tambm sentido de poder. O objeto que ele segura
na mo pode fazer pensar num espectro. Essa imagem poderia nos remeter
ainda tanto a algumas imagens de Zeus, o deus do Olimpo, quanto aos retratos
de Lus XIV, pintados por Henri Testelin.
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H ainda outros aspectos a explorar. Um aspecto evidente est ligado

posio do indivduo. Ele est presente de costas aos enunciatrios. Todavia,
continuar essa anlise seria se estender em demasia nessa comunicao.

A significao de um documento no se esgota numa primeira leitura. A cada

nova oportunidade o olhar do receptor ou do analista ter mudado porque sua
experincia do mundo ter sido modificada. Tambm se pode considerar que
cada novo olhar susceptvel de abrir novas perspectivas e de registrar novos
efeitos de sentido.
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Referncias

GREIMAS, A. J. & J. COURTS, Dicionrio de Semitica. Trad. de Alceu Dias Lima

e outros. So Paulo, Cultrix, 1989.
HJELMSLEV, L. Ensaios Lingusticos. Trad. de Antnio de Pdua Danesi. So
Paulo, Perspectiva, 1991.
OLIVEIRA, A. C. (org.). Semioses Pictricas. In: OLIVEIRA, A. C. Semitica
Plstica. So Paulo, Hacker, 2005.

OLIVEIRA, S. R. e. Imagem tambm se l. So Paulo, Rosari, 2009. 2. reimpresso.