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RESUMEN
Para tratar los problemas del sueo tenemos tres alternativas: tratamiento farmacolgico,
tcnicas psicolgicas y medidas de higiene del sueo.
Como profesionales de la salud que somos, tendremos que respetar y tener en cuenta las
necesidades del paciente de forma individualizada, contemplando siempre a la persona
desde un punto de vista holstico que nos permita actuar de la forma ms personalizada
posible. La educacin sanitaria debe ir enfocada a informar sobre los cambios normales de
sueo que aparecen como consecuencia del envejecimiento, as como promover medidas
bsicas de higiene del sueo.
SUMMARY
The inadequate coverage of the need of dream can be considered to be a problem of health
of special repercussion in the elderly population.
To treat the problems of the dream we have three alternatives: pharmacological treatment,
psychological technologies and measurements of hygiene of the dream.
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As professionals of the health that we are, we will have to respect and bear in mind the
needs of the patient of individualized form, contemplating always to the person from a
physical, psychic and social point of view that allows us to act of the as personalized as
possible form. The sanitary education must go focused to informing about the normal
changes of dream that they appear as consequence of the aging, as well as to promote basic
measurements of hygiene of the dream.
The care of the hygiene of the dream is the least aggressive therapeutic alternative and in
turn the most nearby to the labor of nursing.
INTRODUCCIN
Nos pasamos durmiendo una tercera parte de nuestras vidas. El cuerpo y la psiquis se
regeneran durante las distintas fases del sueo, creando as las condiciones de salud para
las actividades del da siguiente. La falta y la privacin del sueo repercuten en nuestra
capacidad de concentracin y en nuestra creatividad1.
Para tratar los problemas del sueo tenemos tres alternativas: las medidas de higiene del
sueo, el uso de tcnicas psicolgicas y el tratamiento farmacolgico. En la actualidad la
terapia farmacolgica es la ms utilizada, as los ancianos son el grupo de poblacin que
ms hipnticos consume y de forma ms continuada.
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sobre los cambios normales del sueo que aparecen como consecuencia del
envejecimiento, as como promover medidas bsicas de higiene del sueo. Se podr evitar
as el uso indiscriminado de frmacos en el tratamiento del trastorno del sueo.
EL SUEO
Tambin los dormidos son obreros que coadyuvan a lo que en el mundo se est
haciendo.
(Herclito)
No es una situacin pasiva, ni la falta de vigilia, sino un estado activo con cambios
hormonales, metablicos, de temperatura y bioqumicos imprescindibles para el buen
funcionamiento del ser humano5.
El adulto necesita 7-8 horas como promedio de sueo al da, con la edad disminuye la
necesidad de dormir. El ritmo de sueo-vigilia sigue el ritmo de oscuridad-claridad de la
naturaleza pero la necesidad de sueo vara de una persona a otra. Habitualmente se
duerme una sola vez al da por la noche pero algunas culturas (como la mediterrnea)
dividen el sueo entre una siesta a medioda y un sueo nocturno ms corto1.
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EL SUEO EN EL ANCIANO
La duracin del sueo es una funcin de la edad: disminuye mucho durante el primer ao de
vida, despus ms lentamente hasta los 20 aos y se estabiliza hasta edades geritricas en que
se comprueba una disminucin progresiva7 (figura 3).
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El ciclo vigilia-sueo del anciano se caracteriza por una disminucin del tiempo total de
sueo nocturno, un aumento espectacular de la cantidad y duracin de los despertares
nocturnos, un adelanto en la aparicin de la primera fase REM, una disminucin
espectacular del sueo lento y una mayor somnolencia y fatiga diurna8.
La eficacia del sueo es el concepto resultante de dividir el tiempo total pasado en la cama
por el total de tiempo que se est dormido. Es evidente que a medida que aumenta la edad
disminuye el tiempo dormido y permanece estable o aumenta el tiempo pasado en la cama,
por lo que la eficacia del sueo ser menor en el anciano que en el adulto. Normalmente el
adulto duerme todas las horas que est en la cama, mientras que el anciano pasa muchas
horas de vela en sta.
INSOMNIO
El insomnio siempre es un sntoma y/o entidad nosolgico especfico que puede ser
atribuido a un gran nmero de procesos patolgicos y en la mayora de los casos es de
etiologa multifactorial. Puede significar una dificultad para conciliar el sueo y/o para
mantenerlo o un despertar precoz acompaado de una sensacin de sueo insuficiente o no
reparador y que repercute sobre la vigilia diurna9.
CLASIFICACIN
Existen varias clasificaciones del insomnio atendiendo a su naturaleza, a las causas que lo
producen y a la duracin de ste (siendo sta ltima la ms utilizada) (figura 4).
En cuanto a las causas que lo producen son mltiples y varan segn la duracin del
insomnio (transitorio, de corta duracin o crnico) (figura 5).
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INSOMNIO EN EL ANCIANO
La creencia generalizada de que por ser mayor se debe dormir peor es totalmente errnea.
El anciano debe ser informado de que su sueo puede ser ms fraccionado y que la
necesidad de horas de descanso puede ir disminuyendo, con lo que su sueo ser distinto a
medida que avance en edad. Esto puede ayudar a la valoracin subjetiva de la calidad del
mismo y evitar quejas sobre insomnios inexistentes5.
Es cierto, sin embargo, que el insomnio en todos sus tipos aumenta con la edad. Un tercio
de la poblacin mundial padece insomnio, de los cuales un 50% lo padece de forma crnica.
Este problema es ms prevalente en los ancianos.
El proceso del envejecimiento supone un adelanto del ritmo circadiano que controla los
ciclos sueo-vigilia por lo que las personas mayores tienden a acostarse pronto y
despertarse ms temprano encontrando muchas dificultades para volver a dormir. Al valorar
el insomnio en el anciano hay que asegurarse que no estn sobreestimando sus
necesidades de sueo ya que si se acuestan demasiado pronto, a las 3 de la madrugada
puede que ya hayan dormido 7 horas que son la media requerida. Adems las siestas
diurnas disminuyen la necesidad de sueo nocturno, aunque los ancianos a menudo las
necesitan para compensar la fragmentacin de ste.
El tratamiento del insomnio debe estar dirigido a la eliminacin de la causa que produce el
trastorno y a provocar una mejora sintomtica. Puede ser farmacolgico o no farmacolgico,
incluyndose en este ltimo las medidas profilcticas de higiene de sueo y las
intervenciones psicolgicas5,9,10.
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Aun as estos frmacos pueden presentar efectos adversos que es importante conocer ya
que pueden ser fcilmente controlables5:
Adiccin: utilizacin de una sustancia fuera de las normas mdicas o sociales que se
sigue tomando a pesar de los efectos secundarios que provoca. El riesgo de adiccin
a las benzodiacepinas es bajo salvo si se asocia a alcohol y/o otras drogas.
3. Condiciones asociadas.
4. Factores individuales.
En el caso de pacientes geritricos hay que tener en cuenta que todos los medicamentos deben
ser utilizados con gran precaucin debido a los cambios observados en el metabolismo del
anciano y el riesgo de efectos adversos, as como la polifarmacia a la que estn sometidos11.
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Algunas precauciones que se deben tomar a la hora de prescribir un hipntico (como pueden ser
el hacer una apropiada seleccin de ste, emplear la mnima dosis eficaz, comenzar con la mitad
de la dosis teraputica o establecer tratamientos a corto plazo o discontinuos en insomnios
crnicos) adquieren una crucial relevancia en el caso de insomnes ancianos.
Control de estmulos.
Tcnicas de relajacin.
Dieta equilibrada.
Ejercicio adecuado.
TRATAMIENTO NO FARMACOLGICO
Los datos basales sobre lo que se considera un patrn de sueo normal para un anciano
en particular deben recogerse y compararse con los trastornos actuales en el sueo de esa
persona. Una historia mdica minuciosa, un examen fsico actual y un perfil farmacolgico
completo deben formar parte de los datos de valoracin analizados para formular estrategias
de enfermera realistas y apropiadas para la edad y establecer los resultados esperados.
Existen distintos tipos de instrumentos de valoracin para obtener estos datos, aqu
mostramos una hoja de valoracin geritrica elaborada a partir de otras ya existentes 6,12,13.
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VALORACIN GERIATRICA DE LA CALIDAD DE SUEO EN EL ANCIANO
Duerme bien? SI NO
o Cuntas veces?...................................
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broncodilatadores hipnticos
betabloqueantes tranquilizantes
otros:
Hbitos:
o Cena ligeramente? SI NO
o Al acostarse, realiza?
SI
Ingresados en institucin:
incmoda favorable
molesta otras
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Alteracin de las horas de sueo que causa malestar o interfiere en el estilo de vida
deseado.
Objetivos:
El anciano:
La familia:
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los nutrientes (ej, protenas,
niacina, agua, vitaminas).
Solicite una consulta al
dietista para proporcionar
una dieta adecuada.
Proporcione medidas de
alivio para inducir el sueo y
el descanso (ej, masaje
espalda, cambios
posturales...).
Colquele de manera que
favorezca la respiracin.
Planifique la terapia diurtica
para una hora temprana del
da a fn de evitar la nicturia.
Reduzca la ingesta de
lquidos 2-3 horas antes de
acostarse y aconseje que
vace la vejiga antes de irse
a dormir.
Evite la fatiga extrema, pero
desaconseje las siestas
diurnas demasiado
prolongadas.
Identifique junto con el
cliente las tcnicas de
relajacin que inducen al
sueo (ej, lectura unos
minutos, msica suave).
Evite la realizacin de
actividad fuerte durante la
ltima parte de la noche.
Administre medicacin para
inducir el sueo tal como
est prescrito, pero
nicamente como ltimo
recurso con control continuo
de su eficacia y efectos
secundarios.
Remtalo a la persona
adecuada en caso de estrs
psicolgico grave (ej
sentimientos abrumadores
asociados con el temor a la
muerte).
Trastornos sensoriales El cliente expresar Identifique las causas
externos relacionados con verbalmente que el ambiente especficas de los trastornos
los cambios en el ambiente, le facilita el sueo. sensoriales externos.
motivos sociales El cliente expresar Verifique el ambiente para
verbalmente que existe un producir comodidad e inducir
equilibrio adecuado entre el el descanso y el sueo (ej,
nivel de actividad y el patrn habitacin limpia y bien
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de sueo. ventilada, sbanas limpias,
mantas de poco peso,
iluminacin que favorezca el
descanso...)
Mantenga un ritual de
preparacin para antes de
dormirse.
Desaconseje la actividad
mental vigorosa antes de la
hora de acostarse.
Juntamente con el cliente,
identifique un nivel de
actividad apropiado durante
las horas de vigilia. Aumente
gradualmente la actividad
hasta ese nivel.
Reduzca el riesgo de lesin
durante el sueo (ej, utilice
barandillas, timbre de
llamada a su alcance, cama
en posicin correcta, luz
nocturna suave y
suficiente...).
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ISSN 1695-6141
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