BELO HORIZONTE

Patrocnio: Apoio:
 cidades ilustradas

MIGUELANXO PRADO

BELO HORIZONTE
Prefcio de John Pato Fu

Casa 21 Ltda
Todos os direitos reservados para:
Casa 21 Ltda

Reproduo Proibida

Copyright 2003
ISBN 85-88627-02-7

Coordenao Geral:
Roberto Ribeiro / Giuseppe Landi / Erica Buzelin

Texto:
Miguelanxo Prado

Traduo:
Juliene Vieira

Reviso:
Beatriz Morais

Arte Final:
Slvio Romero

Impresso:
Artes Grficas Formato Ltda
J vou avisando: no sou mineiro de mineiridades. Nem de belorizontismos.
No entanto, c estou, olhando pra estas imagens. Conheo todos estes lugares.
esta a luz, esta a sombra. esta a cor, estes os cinzas. O que preciso pra
empacotar to bem assim o esprito de uma cidade? Olha! este o guardinha e
este o asfalto! Tudo confere ponto a ponto com as imagens arquivadas em
minha memria. Agora pronto, me deu vontade de voltar a todos estes lugares,
pra ver se isso mesmo. Danado, esse galego. Tem certeza de que no nasceu
ali na Maternidade Santa F?

Miguelanxo Prado, sinta-se em casa!

John Pato Fu
Trs razes que me levaram a Belo Horizonte

A primeira, a promessa explcita de seu nome. A segunda, a vantagem

financeira, pelo deslocamento. A terceira, a convico de que essa viagem
representaria um ponto de inflexo na minha tediosa vida de engenheiro de
minas, ancorado em um trabalho mediano, nos escritrios cinza de uma
multinacional desse setor. Esta terceira razo, certamente, tinha mais
complexidade interna do que qualquer uma das duas anteriores.

Belo Horizonte a capital do estado brasileiro de Minas Gerais. A

principal extrao a do ferro, mas no muito longe dali, duas outras cidades
tm nomes cintilantes: Ouro Preto e Diamantina. Reconheo que, imaginar-
me como negociante de pedras preciosas, era mais um delrio romntico, do
que um projeto especulativo.

Sempre senti fascinao por gemas e pedras preciosas. Nunca

consegui trabalhar com elas. Conheo um homem, dono de um restaurante
perto de minha casa que, de tempos em tempos, como em um acesso de uma
dessas enfermidades tropicais que nunca desaparecem por completo, cruza
o Atlntico e volta com um punhado de esmeraldas no bolso e a mquina
fotogrfica cheia de fotos. Nelas, aparece, no meio do mato, com camisas de
manga curta, barba de vrios dias, olhar aceso. Com ele, tipos de pele curtida
e um desconcertante e clido sorriso, armados como soldados.
 H outro elemento que sustenta essa convico na minha mudana
de vida e que me provoca certa vergonha confessar. O meu bisav materno
emigrou para o Brasil e trabalhou entre portugueses e italianos, l por volta
de 1896, durante a fundao e construo da cidade de Belo Horizonte.
Poucas coisas dele restaram: um relgio de corda estragado, cinco fotos
envelhecidas, comidas por manchas de umidade, um mapa com algumas
anotaes, e a certeza, entre os familiares, de que ele fora um pobre homem
que foi fazer as Amricas e voltou para morrer na sua Galcia natal, trazendo
a exgua bagagem que enumerei. O mapa era, supostamente, de um tesouro
que um portugus enterrara, tempos atrs, na Serra do Curral, o cinturo
montanhoso que envolve o amplo vale sobre o qual cresceu Belo Horizonte.
No riam, por favor.
 E ali estava eu, no 21 andar de um hotel quatro estrelas, contemplando
um parque frondoso aos meus ps e a cidade imensa que se estende ao seu
redor, sem poder associar ainda nenhum nome a esse labirinto de avenidas e
arranha-cus.
Primeiro dia

A recomendao da minha empresa era que eu estudasse a possibilidade de

participao em algumas das companhias de extrao que operam em Minas
Gerais, ou mesmo de aquisio de algumas delas, e elaborasse uma proposta
para o estabelecimento de escritrios prprios. Chamadas telefnicas,
algumas visitas tcnicas, contatos imobilirios... Tinha trs meses de prazo,
prorrogvel se necessrio.

O mais urgente era procurar um apartamento.

Hoje peguei um txi e pedi motorista que me mostrasse a cidade.

Era conduzido por uma mulher... Mnica...no, rica. Anotei o seu telefone.
O primeiro contado urbano foi um pouco desconcertante. Uma metrpole
com quase trs milhes de habitantes tem pouco a ver com a idia de capital
de uma provncia recolhida e calma, que eu tinha feito.
 No existe um centro histrico: os restos da cidade novecentista ficam
espalhados, gotas de Belle poque rodeadas de construes do surto
desenvolvimentista dos anos 60 e de arranha-cus futuristas dos 90.

Ao longo de quase duas horas dando voltas, a minha percepo ,

talvez, mais confusa. Comprei um mapa, mas ainda no consigo me
orientar.
Segundo dia

Enquanto almoo no restaurante do hotel, um tipo, j passado dos cinqenta,

acompanhado por trs moas entre vinte e trinta anos, fala sem pausas, de
um jeito ostensivo. Elas no paravam de rir. Ou ele muito simptico, ou
quem paga.

Numa mesa ao lado da minha, uma mulher bebe um caf com pouco
entusiasmo e petisca um dos trs pequenos bolinhos que esto num prato.
Eu ainda no sei, mas o que come, chamado de po de queijo, um poderoso
elemento da identidade mineira. A moa encarregada das relaes pblicas
do hotel. Puxa conversa. Chama-se Rebeca. belo-horizontina.

Para ela, BH uma aldeia iluminada.

O raciocnio no me alude a nada, mas a intuio potica me

resulta evidente, clara.
 Telefonei a duas empresas com as quais devo comear as negociaes.
No h pressa. No devo dar a sensao de interesse excessivo. Tenho uma
entrevista dentro de trs dias com um tal doutor Walter Almeida.

Sa para passear.

A avenida Afonso Pena o cordo umbilical dessa cidade. a ligao

direta, l no fundo, com a Serra do Curral, limite, origem, proteo e smbolo
dessa grande metrpole. De seus cumes, Aaro Reis, o engenheiro-chefe
que dirigiu a Comisso Construtora encarregada de criar a capital, sonhou
Belo Horizonte.

Eu caminhei em sentido contrrio.

Terceiro dia

Tenho de comear a fazer algo. O tempo passa com uma lentido

entorpecedora. Hoje percorri o Parque Municipal, esse jardim que vejo do
meu hotel, do outro lado da avenida.

Chamei de novo rica, a taxista. uma falante culta e amena.

Perguntei-lhe se sabia de apartamentos para alugar. Compramos alguns jornais
e fomos a algumas imobilirias. Indagou as minhas preferncias e me ajudou
a escolher os bairros mais interessantes.
Quarto dia

Achei o lugar. num edifcio de trs apartamentos, distribudos em trs

andares, no bairro Cidade Jardim. Um dos apartamentos est habitado por
uma viva silenciosa e o outro est vazio. A regio tranqila, cheia de rvores,
das quais desconheo os nomes. Ontem, tardinha, cinco colibris voavam
ao redor de umas flores vermelhas, imensas, no jardim da casa vizinha.
O contato

Encontrei-me com Walter Almeida no escritrio da Mineradora Bettelsein,

num arranha-cu perto da Praa da Estao, s seis da tarde. A idia era ter
um jantar de negcios para trocar informaes sobre as nossas respectivas
companhias e tentar diferentes possibilidades de associao. um tipo culto,
de modos refinados, com o que supre a sua falta absoluta de percia tcnica.
Percorremos cinco ou seis bares, talvez mais, bebendo bastante, falando
muito e comendo pouco. O mais contundente foram os pes de queijo
deliciosos, num local com decorao minimalista, pblico com ar cosmopolita
e aspecto elegante, no qual meu anfitrio tentou, sem sucesso, que fizssemos
contato com um par de moas de linhas alongadas. s trs e meia da manh
mencionei a convenincia de bater em retirada, e meu colega respondeu em
tom alegre que ainda no havamos jantado. Temi que pudssemos terminar
fazendo um sofrvel after-hours, comendo alguma porcaria semi-sinttica,
rodeados de notvagos hiper-estimulados.

O restaurante que Walter havia escolhido era uma casa em estilo

colonial, numa esquina de uma grande praa. Havia uma igreja do outro lado.
Oba! Estava completamente errado na minha previso: macarro.
Surpreendente, esse Walter.

Quando bebo demais perco a minha precauo habitual. Naquele

contexto, depois de tantas horas de bebidas e conversa, Walter Almeida me
pareceu merecedor de toda a minha confiana. Temerria e descaradamente,
perguntei-lhe pelo comrcio de pedras. Foi elegantemente evasivo. A
Bettelstein, disse, dedica-se, exclusivamente, ao ferro. Ainda assim, falou-
me com discrio monstica das dificuldades para entrar no controladssimo
comrcio legal e dos perigos de faz-lo no turvo e arriscado comrcio
clandestino. Depois, falou o resto da noite de futebol. Em BH existem dois
grandes times: Atltico e Cruzeiro. Ele cruzeirense.
 Ao sair do restaurante, levou-me para casa no seu carro e, no
momento de nos despedirmos, anotou algo num pedao de papel, que me
entregou dobrado. Com um sorriso de ator britnico, advertiu-me de que
no sabia nada do assunto. Fiz a melhor cara que consegui para aparentar
que entendi bem a que ele estava se referindo e resisti tentao de desdobrar
o papel ali mesmo para ver se compreendia algo.

Fiquei ali na rua, corts, aguardando que ele arrancasse. Quando o

seu BMW desapareceu na esquina, abri a anotao. Havia, escrito numa
caligrafia um tanto afetada, um nmero de telefone e um nome: Otaclio.

O escaravelho

Era evidente que precisava de um carro. Pelo preo que me custaria alugar
um, resolvi comprar um Volkswagen usado. Aqui o chamam de fusca. Existem
milhares. Tambm h muitas daquelas peruas, da mesma marca que, na Europa
e creio que tambm nos Estados Unidos, associamos aos anos 60 e ao
movimento hippie.
Primeiro encontro

Otaclio um mulato grande com voz de bartono, pontuada pela vibrao

rascante dos cantores de jazz.

Encontrei-me com ele num banco dos jardins da Praa da Liberdade.

Disse-lhe que queria tratar de negcios.

Quando falei de pedras preciosas negou, lacnico, qualquer relao

com esse comrcio, mas continuou sentado. Imitando personagens de filmes
em situao semelhante, tentei jogar com a sua curiosidade e cobia, com um
misto de prudncia e ousadia.

O resultado pareceu ser desalentador: Otaclio permaneceu impassvel,

sem deixar de olhar, todo o tempo, imperturbvel, o edifcio de Niemeyer
que se encontra no meio das Secretarias de Estado. Eu no tinha mais o que
dizer.
 Depois de uns segundos em silncio, Otaclio comentou sem afastar
o seu olhar imvel:

- Esse edifcio como um pedao de plstico no meio de jias.

Levantou-se e foi embora com as mos no bolso.

Eu fiquei desconcertado, sentado no banco.

Demorei a me dar conta de que o mulato deixara um cartozinho

perto de mim. Tinha o tamanho de um carto de visitas, em branco. Escrito a
mo, com letra redonda e algo infantil, havia outro nmero de telefone.
Segundo encontro

Liguei para o novo nmero do Otaclio e marcamos um encontro no Mercado

Central. Sem mais detalhes. Na hora indicada comecei a perambular por
suas ruas internas. Estava contemplando, fascinado, uns estranhos peixes
chamados surubim, quando escutei a voz spera do mulato s minhas costas.

- delicioso grelhado, com arroz ou com molho de camaro.

Depois se calou e comeou a caminhar devagar, as mos bolsos, o

queixo levantado, o olhar perdido.

Voltei a argumentar. Falei da minha formao acadmica, da minha

inteno de entrar no negcio das pedras, deixando-o intuir que tinha o respaldo
de uma pouco concreta organizao na Europa...

No olhou para mim uma s vez.

- O que voc quer comprar?

No soube dizer ao certo. Diamantes, esmeraldas, topzios, guas-

marinhas... Depois detectaria que aquela dvida revelara minha falta de
profissionalismo.

- Por que voc quer se meter nisso?

Compreendi que Otaclio tinha certeza da minha inexperincia. Decidi

jogar a carta da sinceridade. Comecei a lhe explicar. Interrompeu-me um
pouco.

- As histrias e os contos eu prefiro escutar sentado e com algo para

beber nas mos. Voc convida.
 Ele me levou at um dos barzinhos do interior do mercado. Ocupamos
uma mesa.

Ele pediu suco de maracuj; eu, uma cerveja. Aquilo no era lcool
bastante para esquecer a minha prudncia, mas reconheo que sentia medo e
no tinha nem idia do que podia estar passando pela cabea do Otaclio. A
possibilidade de que se sentisse incomodado e pensasse em desfazer-se de
mim de uma maneira violenta era mais que provvel.

Experimentei diante daquele delinqente indiferente o conforto

perverso da confisso plena. Com entusiasmo, destaquei os detalhes mais
grotescos da minha histria, como quem revela os seus vcios mais secretos e
irrisrios, sentindo, na crueza dos pormenores, o alvio masoquista da
expiao. Contei-lhe da minha vida sem graa. Admiti a minha inexperincia
em matria de pedras preciosas e gemas, mas reforcei a minha formao
terica e a minha entusiasmada fascinao. Destaquei estupidamente as minhas
boas qualificaes nos meus estudos das matrias correspondentes. No me
senti ridculo, quando revelei que na minha mala tinha um mapa de um tesouro
soterrado por um portugus na Serra do Curral.

Otaclio nem sequer riu. Balanou a cabea lentamente, como se

no pudesse acreditar no que estava escutando.

- O suco de maracuj relaxante.

No disse nada mais. Levantou-se e foi embora.

Agora, luz fantasmagrica de um televisor que comprei, de ocasio,

num mercadinho na semana passada, sem sequer concentrar-me no filme
incoerente que contemplo sem ver, compreendo o quo pattico eu fui.
Terceiro encontro

Demorei uma semana para ter coragem de ligar de novo para o Otaclio. Fiz
isso ontem. Ele me convidou para assistir a uma partida de futebol no estdio
do Mineiro, entre Atltico e Cruzeiro. Otaclio atleticano.

No olhou para mim nem por um momento. Tampouco falou.

Manteve-se to impassvel diante do gol do Atltico como quando, a sete
minutos do final, o Cruzeiro conseguiu igualar.

Terminado o encontro, j fora do estdio, Otaclio afirmou:

- Cada vez fico mais nervoso, tenso com jogos de futebol. No vale
a pena tanto sofrimento.

Logo, no me deu opo. Fez-me entrar no carro e, em silncio,

claro, atravessou a cidade pela avenida Afonso Pena. Tive o cuidado de
colocar msica: Chico Buarque.

Num semforo, sentado no meio-fio, um homem lia, absorvido, um

livro. Consegui ver o ttulo: era a Bblia.
 Confesso que, quando me dei conta de que estvamos saindo da
cidade, temi novamente pela minha vida.

Chegamos ao alto, a um mirante, no qual parou o carro. Descemos.

- A, direita, est o Parque das Mangabeiras.

 - Desse outro lado...Belo Horizonte.
Passou um tempo antes de voltar a falar.
- Quanto dinheiro voc tem para investir?
- Investir?
- As pedras que voc quer vender na Europa, ter de compr-las
primeiro, no?
Comecei a calcular mentalmente, convertendo em dlar o total da
minha poupana...
- Porque... voc no est pensando em roub-las, est?!
Na pergunta havia um temor no dissimulado de que aquilo pudesse
acontecer.
Tranqilizei-o com uma negativa categrica. Num tom j mais bem-
humorado, insistiu:
- No vai esperar encontrar primeiro o tesouro da Serra do Curral
para investir nos seus negcios?
Tentei com todas as minhas foras no me ruborizar, mas no
consegui. Para cortar o gracejo, disse-lhe a quantidade aproximada com a
qual contava. Pela primeira vez, Otaclio me olhou. No pude deixar de
perceber um aceno de incredulidade nos seus olhos.
- Que ? Sua poupana?
- Sim.
Foi como se um esconjuro secreto tivesse sido pronunciado sem
que eu percebesse. Aquele mulato lacnico mudou a atitude fria e distante
que mantivera at ento e comeou a falar em um tom quase carinhoso,
como quem fala com uma criana de pouca idade ou com um animal de
estimao. Fez isso durante mais de meia hora.
Acabou assegurando que me ensinaria o ofcio.
De volta, levou-me, um pouco mais abaixo, por uma rua onde
desligou o carro, deixou-o em ponto morto, e este comeou a subir, s que
para trs. a rua do Amendoim.
Proposta de Otaclio

Trs dias antes o Otaclio havia me ligado. Deu-me um endereo, no bairro

Floresta, e me disse que fosse l, s dez da noite. Por precauo, fui dar uma
volta no local pela manh. um bairro tranqilo. O endereo parecia ser de um
bar que, quela hora, estava fechado.

noite comprovei que, efetivamente, era um bar com ares de pub, no

qual havia gente de todo tipo. Otaclio disse que ia ali pela msica. O senso de
humor desse homem pitoresco.

Mas o certo que estavam tocando num canto do lugar, uns msicos
que no o faziam nada mal.

- Canes do Milton Nascimento, disse-me o Otaclio. mineiro.

Nasceu no Rio..., mas belo-horizontino, do bairro Santa Tereza. Eles e seus
amigos fundaram um grupo que chamavam de O Clube da Esquina.

Otaclio insiste em enfatizar diferenas com os traficantes de drogas,

reivindicando, de um jeito romntico, o esprito corsrio dos contrabandistas.

Passou-me, com extrema cautela, um pacotinho. Advertiu-me para que

no o abrisse ali. Terei de devolv-lo amanh, ao meio-dia, num lugar que ele
me indicar por telefone.

A minha apreenso devia ser muito evidente. Ele me tranqilizou:

- No abra at chegar a sua casa. Cuide bem disso e no tenha medo,

no droga.

Agora, tenho diante de mim o contedo do pacotinho: sete pedras,

sete cristais de diferentes cores. Numa notinha que os acompanhava, Otaclio
escreveu com a sua letra redonda: diga-me que pedras so e a sua qualidade...
Bom comeo

Marcou um encontro na igreja de Lourdes. Eu no quis admitir no saber

onde era. Procurei no mapa.

- Estas duas so guas-marinhas, esta uma granada, estas duas

topzios azuis. As outras duas so falsas. Quanto qualidade, no sei dizer...As
guas-marinhas tm bom brilho e transparncia, mas a cor no muito
intensa... A granada um tanto opaca, e os topzios parecem excelentes,
com um azul belssimo...

- Bom, parece que voc seguro do que diz. S uma coisa: no volte
a dizer belssimo...

Uma mulher

Uma vez por semana vejo o Otaclio. Trago um novo pacotinho de pedras
para casa e as estudo. No estou mal.

Hoje busquei um pacotinho novo no bar habitual. Num canto pouco

iluminado do lugar havia uma mulher loira, sozinha, sofisticada, vestida
elegantemente. Parecia incongruente naquele ambiente. Percebi que estava
nervosa e deslocada. Estava triste. Era belssima, como os topzios azuis.
Um encargo

Otaclio me pediu que o acompanhasse para buscar um gravador. Ele confia

em mim. Na semana que vem irei a Governador Valadares, no nordeste do
estado, para buscar material, berilos.

Perguntei se a mulher que eu tinha visto no outro dia era freqentadora

do bar. Otaclio no tinha reparado nela. Descrevi-a com todos os detalhes
de que fui capaz, mas ele no conseguiu se lembrar. Aventurou uma possvel
razo com duas variantes para que uma mulher como a que eu descrevi
estivesse naquele lugar: tinha marcado um encontro com algum para lhe
vender jias prprias (era a jovem mulher de um homem endinheirado ou
filha herdeira de uma boa famlia) ou presenteadas (era amante de um homem
endinheirado, casado). Parece plausvel.
Terceiro passeio com rica

Hoje eu tinha duas reunies. Uma de manh e outra na primeira hora da

tarde. Ainda no conheo bem a cidade, por isso revolvi chamar rica para
que me levasse. Aluguei o txi todo o dia. Convidei-a para jantar e quando
terminei o trabalho, pedi que ela me levasse por partes da cidade que ainda
no conhecia. Ela casada e adora teatro. uma grande ouvinte. Sabe passar
confiana para que a pessoa fale de si mesma. Seria uma boa psiquiatra.
Acabei falando do meu descontentamento com a minha vida na Europa e da
minha esperana de mud-la aqui, de encontrar algo semelhante a uma
aventura. Falei, inclusive, da elegante mulher loira. Quis ver no seu olhar
compreensivo um aceno de cumplicidade.

Prometeu chamar-me um dia desses para me levar a um lugar, segundo

ela, muito interessante.
Santa Tereza

Sa em busca do Clube da Esquina, o lugar onde Milton Nascimento e os

seus colegas desenvolveram seu movimento musical. Otaclio falou do bairro
Santa Tereza.

No podia imaginar a exatido do nome. Uma placa exgua, num

muro como qualquer outro, assinalava a esquina onde os msicos se
encontravam. Isso mesmo: uma esquina. O bairro tem, em geral, uma
atmosfera de vila hispnica centro-americana.

Bebi uma cerveja num desses bares diminutos - que aqui chamam de
copo-sujo - sempre com algum dentro, falando, o tempo detido.

O dono afirma que Milton & company freqentavam o lugar.

Perto dali reconheci uma praa com uma igreja.

Era o local em que, semanas atrs, acabei jantando macarro, de

madrugada, com o Walter.
Museu Giramundo - Pode ser que tenha estado ali alguma vez.

rica me chamou, como tinha prometido. Buscou-me s trs, pouco depois Comeamos uma conversa esquiva, falando de bonecos, de teatro,
de almoar, e me levou em direo ao norte. Entramos no Bairro Floresta, de aparncias, de fabulaes. Um pouco antes das cinco, ela disse que
e paramos o carro diante de um edifcio com aspecto industrial. tinha de ir. Tentei acompanh-la.

- Entra a. o Museu Giramundo. Eu tenho trabalho e no posso - No me siga, por favor.

ficar, mas o museu fecha s cinco. Voc ter algum tempo. Nessa hora
passarei para buscar voc. - Gostaria de v-la novamente.

Ao entrar, fiquei surpreendido: um museu de marionetes. Uma - Para continuar falando de bonecos?
pessoa atendia entrada. No interior, no vi ningum.
No consegui pensar em uma resposta engenhosa. Fiquei em
J havia um tempinho que estava no museu quando uma mulher silncio, olhando como ela seguia caminhando.
apareceu de supeto, como se fosse um daqueles bonecos dotados
repentinamente de vida. Durante uns segundos olhei sobre a sua cabea - Na prxima quarta-feira estarei na Pampulha a partir das cinco
com medo de encontrar os fios secretos que a movessem. Duvidei, pois a da tarde. Talvez nos encontremos.
iluminao no bar onde falei com o Otaclio no era boa, mas estava seguro
de que era ela. A loira elegante. No consegui comportar-me com A Pampulha uma lagoa, nos limites da cidade. Nunca estive l.
naturalidade quando lhe disse que estava certo de que j tnhamos nos visto Quarta-feira ser o dia de conhec-la.
antes. Respondeu que no acreditava. Disse-lhe o nome do bar e me
arrependi no mesmo instante de faz-lo.
Primeira perseguio

Hoje voltei a v-la. Tinha uma reunio na Mineradora Belgobrasileira pela

manh, no outro extremo da cidade. O trfego, como sempre, estava
engarrafado. Num semforo da avenida dos Andradas encontrei-a dirigindo
um carro vermelho. Era ela, estou seguro. No resisti tentao e comecei a
segui-la. No foi fcil. Ela trocava freqentemente de pista e desviava sem
parar. Perdi a orientao e acabei dirigindo por umas ruas que no conhecia.
O trfego foi ficando mais fluido, e ela aumentando a velocidade. Suspeito
que ela chegou a perceber que eu a seguia.

A duras penas a mantinha vista quando ela comeou a subir uma

rua impossvel. No podia crer que meu carro pudesse superar aquele muro
quase vertical. Estava convencido de que, a qualquer momento, a mquina
se renderia, e cairamos os dois, artefato e condutor, indo acabar destroados
aos ps do paredo. Ao chegar no alto, topamos com um precipcio pelo
qual ela desceu a toda a velocidade. Pus fim minha perseguio. O bairro
cheio de encostas vertiginosas que provocam overdoses de adrenalina.
 Tentando sair, passei por uma rua na qual uma rvore crescia incontida.
Tive de descer do carro para convencer-me de que era real. uma gameleira,
me disseram. A rua Venezuela.

Logo encontrei a avenida do Contorno.

Depois, tarde, estive perambulado a p pela cidade. Jantei tarde

num restaurante italiano. Pouco depois chamei rica para ver se vinha me
buscar e me levar para casa, mas o seu telefone estava desligado. J no
devia estar de servio. Procurando um txi, subi a rua da Bahia e cheguei
avenida Afonso Pena. Ali, na esquina do que fora o meu hotel nos primeiros
dias, havia um bar aparentemente muito animado. Entrei com a inteno de
tomar um ltimo caf. Parece um centro de reunies de amigos.

Surpreendeu-me um incontido desejo de comer po de queijo. Estou

parecendo um verdadeiro belo-horizontino.

O lugar se chama Bar do Ponto. Tenho de voltar ali.

Acabo de olhar o mapa. O bairro das encostas tem de ser o Santo

Antnio.

Amanh tenho de ligar para a Belgobrasileira para me desculpar pela

falta. Tenho de pensar numa desculpa.
Encontro na Pampulha

Hoje foi quarta. Fui Lagoa da Pampulha.

Aquela paisagem o resultado do cunho modernizador entusiasta de

Juscelino Kubitschek e da ambio criativa de Oscar Niemeyer. No pude
evitar uma sensao kitch ante alguns daqueles edifcios, mas o conjunto tem
uma fascinao atemporal, quase onrica. Como uma lembrana.
 imensa. Fui percorrendo a orla, parando de vez em quando,
pensando ver, a cada instante, a mulher com quem tinha um impreciso encontro.

Ao passar pelo Museu de Arte da Pampulha estava convencido de

t-la encontrado. Estava chegando entrada. Estacionei o fusca e entrei no
local. No estava l.

Sai s pressas, dei a volta no edifcio, procurei pelos caminhos do

jardim, mas no a encontrei.

Sentia-me como um personagem de Hitchcock.

 Segui o meu passeio, procurando-a.
Passei por uma espcie de cais que entrava pela lagoa. Havia algum
no seu extremo. J o tinha ultrapassado quando, pelo espelho retrovisor, vi
que era ela. Parei e fui encontr-la. Parecia contemplar, absorvida, as guas.
Esperei na beira para no assust-la. Depois de um momento, veio ao meu
encontro.
Agora sei algumas coisas. Chama-se Laura. Vai Pampulha porque
lhe lembra o mar.
- No vivi sempre em Belo Horizonte. Quem nasce perto do mar, no
consegue esquec-lo nunca.
Passamos o fim de tarde juntos. Ela quase no falou de si mesma.
Pediu que no fizesse perguntas. No entanto, quis saber tudo sobre mim.
No lhe falei de bonecos. No lhe falei do Otaclio. No lhe falei de gemas.
No lhe falei de mapas do tesouro.
Jantar na Cantina do Lucas
Convidei-a para jantar. Insisti, e acabou aceitando. Quando lhe perguntei
onde estava o seu carro, ela respondeu que a tinham levado at ali. Suponho
que tenha chofer. Senti um pouco de vergonha ao convid-la para entrar no
meu fusca.
Ela escolheu o restaurante. Quem nos atendeu foi um garom de
idade que todos chamavam com respeito de seu Olimpio. No menu, aparecia
surubim com molho de camaro. Otaclio tem razo: delicioso.
Aos poucos consegui saber dela. Tenho certeza de que casada,
ainda no quis me certificar, nem vi um anel nos seus dedos.
Falamos do Brasil, de Minas, de Belo horizonte. Falamos de no
ser. Falamos de ser outros.
Pedi-lhe que me deixasse lev-la em casa. Tive de insistir. Vivia no
noroeste da cidade. Durante um tempo seguimos a avenida do Contorno.
Ao chegarmos perto de uma praa iluminada, pediu-me que parasse.
Suponho que por discrio. Agradeceu-me a companhia e se foi,
atravessando a praa. Do outro lado, vi um muro alto e um porto grande
com grade adornada por onde Laura entrou. Atrs do muro intu, na
escurido, grandes rvores, talvez um extenso jardim, que correspondia
sem dvida a uma grande manso. Confirma-se ento a intuio de Otaclio:
mulher com problemas, de famlia endinheirada. V-se que frgil. V-se
que indefesa. V-se que triste.
Tentando voltar, me perdi duas vezes.
A manso

Tinha curiosidade de ver, luz do dia, a manso onde vivia Laura. Repassei
o mapa da cidade. O restaurante onde jantamos estava na avenida Augusto
de Lima. Dali, pegamos a Afonso Pena e fomos na direo norte at chegar
na avenida do Contorno. Fomos primeiro para esquerda e, aos poucos, para
a direita.

Segui o mesmo caminho e cheguei a identificar vagamente algumas

das ruas. J tinha dado vrias voltas, desorientado, quando identifiquei a
praa onde Laura havia me pedido para parar. L no fundo estavam os muros
e as grades. Estacionei o carro e desci. Os portes estavam totalmente abertos.

Entrei e passeei desconcertado, pelo seu interior silencioso: era,

incompreensivelmente, um cemitrio. Chama-se Bonfim.

No foi o nico assunto estranho do dia. Passando de novo pela

avenida Afonso Pena no encontrei o bar onde estive h alguns dias. No
entendo como pude me confundir.
Walter informa

Walter Almeida me convidou para jantar. Cozinha mineira: feijo, leito,

torresmos, couve...sei que passamos em algum momento pelo viaduto de
Santa Tereza, mas acho que eu no seria capaz de voltar sozinho ao mesmo
restaurante.

Hoje Walter estava muito profissional. Passou o tempo todo falando

de uma empresa concorrente que andava em dificuldades financeiras. Parece
ser a Belgobrasileira. Tentei que me dissesse como conheceu o Otaclio, mas
foi intil. Perguntei-lhe tambm se sabia haver perto do cemitrio do Bonfim
uma manso ou residncia de alguma famlia endinheirada. No sabia de
nenhuma. Quis saber, lgico, a razo do meu interesse. No lhe dei nenhuma
resposta convincente. No me atrevi a contar-lhe a verdade.

Tambm lhe perguntei se conhecia o Bar do Ponto.

- Hoje est bem misterioso. Claro que o conheo. Qual o seu

interesse?

- Nada de particular. Ouvi falar dele. Podamos beber algo ali.

- Vai ser difcil, meu amigo. O Bar do Ponto est fechado h... pelo
menos, sessenta anos.
Passeio na Selva

Otaclio marcou um encontro no Parque das Mangabeiras. A princpio estava

convencido de que essa estratgia de encontros itinerantes era conseqncia
de uma meticulosa preveno. Agora suspeito que devido ao amor
incondicional de Otaclio por essa cidade e sua vocao de andarilho
adornada, isso sim, por uma certa tendncia teatralidade.

Caminhamos devagar pelo parque. Vi macacos. E borboletas, s

centenas, daquelas que enchiam o livro que tinha o meu vizinho Ramn, e
com que eu sonhava, tropicais e longnquas, exticas, inalcanveis, com
nomes em latim, impossveis de memorizar. S lembro o dos enormes
morphos, grandes como pssaros, de vo majestoso, feitos de assombroso
metal azul. Incansveis, pois parecem no pousar jamais.

Otaclio me disse que, depois de amanh, terei de buscar a encomenda

em Governador Valadares. Deverei avaliar as pedras l mesmo, no local.
Essa a prova. Estou convencido.

Perguntei a Otaclio por alguma manso perto do Bonfim. A ele no

pude mentir. Acabei contando a historia de Laura. Pareceu-me que, a principio,
se sentia incomodado. Perguntou-me, muito srio, se estava tentando rir dele.
Quando ficou convencido de que no era isso, foi ele quem comeou a rir de
mim.

- Laura, Laura... voc conheceu a Loura do Bonfim. A lenda diz que,

numa noite, em mil novecentos e poucos, uma mulher loura pediu em uma
Delegacia da Policia Civil da Lagoinha se algum podia acompanh-la at a
casa. O policial que o fez, assegurou depois, que aps se despedir dele,
agradecendo-lhe a gentileza, a mulher entrou logo pelas portas do cemitrio
do Bonfim. Voc est cortejando um fantasma!

Tem de ser coincidncia.

Uma arma

Amanh tenho de viajar para cumprir o encargo de Otaclio. Reconheo que

hoje comecei a sentir uma certa apreenso. Pensei que deveria levar uma
arma. H uma loja, a Casa Sales, que funciona no mesmo endereo desde a
fundao da cidade. Fui l. Parece um museu. H umas fotos, uma caixa
registradora dos velhos tempos, uns artigos de caa e pesca, um desenho da
cara de Charlot e armas de toda classe e tamanho. Preciso de uma licena
para poder comprar uma. lgico. No fundo quando cheguei de novo a
minha casa, senti alvio por ser assim.

Estao

Ontem fui a Governador Valadares. Peguei um trem. Chamei a rica para

que me levasse estao. Na verdade, era uma desculpa para perguntar-lhe
sobre a lenda da Loura do Bonfim. Confirmou o que me havia dito o Otaclio.

Em Governador Valadares cumpri a proposta de Otaclio. Os berilos

eram de excelente qualidade. Dormi l e voltei a BH pela manh.

No pude deixar de pensar em Laura. Tem de ser o cmulo da

coincidncia.
Cinema

Hoje, perambulando como um fantasma no qual por alguns momentos sinto

ter me transformado, cheguei Praa Sete. Ali estava o pirulito, sinal de
identidade domstica. Do outro lado da praa vi um cinema. Dei-me conta
de que durante todo o tempo que estou aqui, no fui ao cinema, nenhuma
vez. Devia tratar-se de uma programao para cinfilos, pois era um filme
antigo. Tinha o ttulo de Deliciosa... No havia muitos espectadores. Na
mesma fila em que me sentei, duas poltronas minha esquerda, um homem,
elegantemente vestido, chorava emocionado. Fizeram um intervalo, como
nos velhos tempos, e o meu vizinho falou comigo. Disse que se chamava
Delfim Moreira e que fora governador de Minas. Talvez fosse verdade. Tenho
de perguntar.

Comeo a ficar preocupado. Depois das conversas com Walter,

Otaclio e rica, tive medo de sofrer alucinaes. Lembrei-me da rvore
imensa que crescia na rua...tenho anotado, sim..., Venezuela. Era quase meia-
noite, mas peguei o fusca e fui at l atravessando o Santo Antnio. Reconheo
que dirigia angustiado pela ansiedade, temeroso de encontrar a rua e descobrir,
no lugar da rvore, um solar vazio ou um edifcio abandonado.

No foi assim. Quando entrei na rua, a silhueta imponente da gameleira

tranqilizou-me, crescendo incontida, e as suas razes poderosas penetrando
na calada. Fui me aproximando devagar, deixando que aquela viso
confirmadora acabasse de vez com os meus temores.

Num dos galhos horizontais que atravessam a rua, vi, estou certo, um
jaguar.

Agora passa das quatro da manh, e no consigo dormir.

O desastre No interior do recinto havia uma grande atividade.

Hoje o Walter me ligou. A mineradora Belgobrasileira, aquela da qual ele
me falou insistentemente no ms passado, vai ser absorvida por uma empresa
francesa. O negcio foi, ao que parece, uma pechincha.
Com todo esse assunto da Laura, dos encargos do Otaclio, me
descuidei do meu trabalho. Agora no tem remdio.
A Laura, no voltei a ver.
Passei de novo pela Praa Sete e atentei para o cinema em que
havia entrado outro dia. o cine Brasil. Grades fecham as portas e a sua
deteriorao evidencia anos de desuso. Um homem disse no saber ao
certo quando deixou de funcionar, talvez em 1997 ou 98. Aproveitei e
perguntei por aquele Delfim Moreira, governador do estado. No se
lembrava de ningum com esse nome nos ltimos trinta anos.
ASMARE
- H algo que eu quero que conhea, me disse o Otaclio.
- uma associao de catadores de lixo. Gente que vive na rua.
Esto organizados. Recolhem lixo, selecionam materiais, reciclam. H algum
tempo, inclusive, confeccionam roupas, elementos de decorao,
esculturas... Aquela uma das fundadoras.
Foi cumpriment-la. Falou um pouco com ela, apresentou-me como
um amigo, fez com que me contasse como tinham organizado tudo aquilo.
Quando samos, perguntei ao Otaclio por que quis me levar ali.
- Queria que conhecesse a dignidade da misria. As favelas so
urbanizaes de luxo para essa gente.
O Arrudas caminhava sujo, apenas uns fios de gua morta.
Belo Horizonte deveria estar atravessada por um grande rio,
cheio de pontes. Se no futuro houver outra poca de grandes obras e
projetos, algum novo visionrio dever propor a converso da avenida
Afonso Pena em leito desse grande rio.

No tive como conseguir mais dados ou dar alguma desculpa.

Entramos no seu carro e seguimos a Contorno. Fiquei angustiado, porque
parecia que estvamos nos dirigindo para o Bonfim. Temia que o passeio
tivesse alguma relao com Laura, fosse alguma brincadeira do Otaclio ou
uma revelao dolorosa. Mas ele continuou um pouco mais. Estacionamos
e caminhamos para um lugar que se parecia com restos de uma fbrica ou
oficinas. O Arrudas, rio de Belo Horizonte, passava perto.
Recolocao
Hoje telefonaram da minha empresa. Souberam da Belgobrasileira. Era
inevitvel. Vo recolocar-me. Na semana que vem chegar Urdiales. Poderia
ter sido pior. Tinha assumido que poderia, at mesmo, perder o emprego.
Estou pensando na possibilidade de renunciar ao meu posto l e
ficar em Belo Horizonte.
Despedida de Walter
Despedi-me do Walter. Comida mineira, no podia ser de outra forma.
Falei-lhe da possibilidade de ficar aqui. No momento ele no sabia de
nenhum posto que eu poderia assumir, mas me assegurou que assim que
tivesse notcias de algum trabalho para as minhas qualificaes, me avisaria.
Quando nos despedimos, senti remorsos por no ter lhe dado uma
explicao verdica do acontecido nesses meses, da minha relao com
Otaclio e Laura. Mas no estou certo de que ele entenderia.
Despedida de Otaclio
Poderia jurar que os olhos de Otaclio estavam mais midos do que o normal
quando anunciei a minha partida.
Levou-me para tomar um sorvete na Sorveteria So Domingos.
Tambm lhe falei da possibilidade de ficar aqui, dedicando-me ao comrcio
de pedras.
- Este no o seu mundo. Voc transita pelo contrabando com a
mesma gentileza e metdica eficcia que no mais legal dos negcios... No
se trata apenas de recolher algumas pedras, avali-las e tomar umas cervejas.
H partes obscuras e duras demais, que no conhece, mas que, se fica, no
teria outro remdio seno afront-las. Voc no gostaria delas. A proposta
de Walter razovel. Se conseguir um trabalho e voltar, encontrar o seu
posto de contrabandista honorrio aguardando por voc.
Abraamo-nos. Dei-lhe um pacote que lhe havia levado e pus-me
a caminhar.
Deve t-lo aberto. Escutei sua voz funda berrar meu nome e, logo,
recomendar-me que me cuidasse.
Levantei o brao e acenei com a mo sem me virar. No queria que
notasse minhas lgrimas.
O pacote guardava meus dados e o mapa do tesouro do portugus.
Despedida de rica

Hoje chamei a rica. Queria me assegurar de que seria ela a me levar ao

aeroporto depois de amanh.

Propus que nos encontrssemos assim que ela terminasse o trabalho.

Buscou-me na minha casa e me levou Praa da Savassi. Ali, no Caf Trs
Coraes, tomamos chocolate com po de queijo. Anoiteceu enquanto
falvamos. Contei-lhe sobre Laura, e ela no riu de mim. Escutou em silncio
com um sorriso melanclico que lhe entristeceu o olhar.

Este pr-do-sol urbano, o sabor do chocolate, o po de queijo e

as luzes da Savassi so a estampa da minha despedida de Belo Horizonte.
O que acontecer a partir de hoje no ser surpresa.
A Partida

rica veio buscar-me cedo. Chegamos ao Aeroporto da Pampulha com tempo

de sobra para o check-in com tranqilidade. Tentei convid-la para um
derradeiro caf, mas afirmou j ter se comprometido com um trabalho. No
estou certo de que me tenha dito a verdade.

Agora estou sentado na poltrona do avio que me leva ao Rio de

Janeiro, onde tenho uma conexo com um vo para Madri. Vendo pela
janelinha uma paisagem de nuvens iluminadas pelo entardecer, quase tenho
medo de escrever o que vou escrever a seguir:

Estvamos embarcando quando, atravs dos vidros dos corredores

do aeroporto, reflexo sobre reflexo, eu a vi. Era Laura, no tenho dvidas.
Acenou com a mo. A comissria aguardava pelo meu bilhete de vo.
Entreguei-o mecanicamente e, quando voltei a olhar, Laura tinha desaparecido.
Caminhei atordoado, seguindo meus companheiros de viagem.

Ao chegar ao alto da escadinha do avio, voltei a olhar o terminal e

ali do outro lado do vidro, estava ela de novo. Fui eu, ento, que acenei com
a mo, e ela respondeu.

Adeus, Laura. Adeus Belo Horizonte.

Pr-do-sol

Dorinda faxineira no aeroporto da Pampulha. Sua jornada est chegando

ao fim. As pernas lhe doem e, sobretudo, os ps. Empurra com desnimo o
carrinho em que leva o material de limpeza. Nele, coloca um cartozinho
onde se l: Fora de Servio para Manuteno. Entra no banheiro de
mulheres. L ao fundo, Dorinda v uma jovem - para ela, com seus gastos 53
anos, toda mulher que aparente menos de 40 uma jovem - diante do espelho.
Subitamente, a mulher tira da cabea uma peruca loura e lisa. O cabelo, o
verdadeiro, est preso. Quando o solta, v-se uma cabeleira anelada, de um
negro profundo. Guarda a peruca numa bolsa e sai. Ao passar ao lado de
Dorinda, sorri, e a faxineira pensa que a brancura de seu sorriso se assemelha
lua. De vez em quando Dorinda tem esses mpetos poticos.

A mulher da peruca sai do edifcio do terminal e vai em direo ao

estacionamento. De frente, vem outra mulher loura, apressada e tristonha. A
mulher da peruca sabe que esta outra se chama Laura.

- Chegou tarde. J se foi, diz-lhe quando se cruzam.

Segue caminhando sem olhar para trs, sem saber o que agora far a
outra, Laura, a fantasma, a loura verdadeira. Abre a porta de um carro, coloca
debaixo do assento do motorista a bolsa com a peruca, senta-se, fecha a
porta e arranca.

Dirige um txi.

Agosto 2003.
NDICE DE ILUSTRAES

Pgina 10: Aluso ao minrio de ferro

Pgina 13: Vista geral da cidade
Pgina 15: Parque Municipal Amrico Rene Giannetti - Avenida Afonso Pena
Pgina 17: Avenida Augusto de Lima com Rua da Bahia
Pgina 19: Instituto de Educao
Pgina 21: Edifcio Sesc - Laces JK (antigo Banco do Comrcio e Indstria de Minas Gerais) - Rua So Paulo com Rua dos Caets
Pgina 23: Avenida Afonso Pena (destaque para o Condomnio lvaro Jos dos Santos - Castelinho)
Pgina 25: Avenida Afonso Pena (destaque para o Tribunal de Justia do Estado de Minas Gerais e Automvel Clube)
Pgina 27: Uma casa no bairro Cidade Jardim
Pgina 29: Praa Duque de Caxias (Praa Santa Tereza)
Pgina 31: Edifcio localizado entre a Avenida do Contorno e Rua Rio de Janeiro
Pgina 33: Secretaria de Estado de Cultura de Minas Gerais (Solar Narbonna e Palacete Dantas) Praa da Liberdade
Pgina 35: Edifcio Oscar Niemeyer Praa da Liberdade
Pgina 37: Mercado Central
Pgina 39: Bar no Mercado Central
Pgina 41: Estdio Governador Magalhes Pinto (Mineiro)
Pgina 43: Parque das Mangabeiras
Pgina 45: Mirante
Pgina 47: Bairro Floresta
Pgina 49: Igreja Nossa Senhora de Lourdes
Pgina 51: Avenida Oiapoque
Pgina 53: Avenida do Contorno Bairro de Lourdes
Pgina 55: Bairro Santa Tereza
Pgina 57: Museu Giramundo
Pgina 59: Bairro Santo Antnio
Pgina 61: Rua Venezuela Bairro Sion
Pgina 63: Lagoa da Pampulha: Estdio Jornalista Felipe Drumond (Mineirinho), Estdio Governador Magalhes Pinto (Mineiro) e Igreja So Francisco de Assis
Pgina 65: Museu de Arte da Pampulha
Pgina 67: Lagoa da Pampulha
Pgina 69: Cemitrio do Bonfim
Pgina 71: Viaduto Santa Tereza
Pgina 73: Parque das Mangabeiras
Pgina 75: Praa da Estao
Pgina 77: Praa Sete de Setembro
Pgina 79: ASMARE
Pgina 81: Sorveteria So Domingos Avenida Getlio Vargas
Pgina 83: Praa Diogo de Vasconcelos (Praa da Savassi)
Pgina 85: Partida de Belo Horizonte
Contra-capa: Escola Estadual Pedro II