Tomado de: Desler, G. (2001). Administracin de Personal.

Mxico: Person
Education.,pag. 563-579

LA SEGURIDAD Y LA SALUD DE LOS EMPLEADOS

1. LA IMPORTANCIA DE LA SEGURIDAD Y LA SALUD DE LOS

EMPLEADOS

La seguridad y la prevencin de accidentes conciernen a los administradores, por

varias razones , una de ellas una de ellas es el asombroso nmero de accidentes
relacionados con el trabajo. Por ejemplo, en fecha reciente un total de 6,218 trabajadores
estadounidenses perdieron la vida en incidentes en el centro de trabajo, y se registraros
6.2. Millones de lesiones y enfermedades no fatales, como resultado de accidentes
laborales; en Estados Unidos se estima al ao 8.4 casos por cada 100 trabajadores de
tiempo completo. Adems, muchos expertos en seguridad piensan que estas cifras no
reflejan las cantidades reales. Un estudio, publicado en 1998 en Journal oftha American
Medical, deca que los trabajadores sufren, en realidad, alrededor de 13.2 millones de
lesiones no fatales y. 862,000 enfermedades al ao, con un costo total de 171 mil millones
de dlares al ao; En teora, muchas lesiones y accidentes no son reportados.
Sin embargo, incluso estas cifras no indican toda la verdad. No reflejan el
sufrimiento humano padecido por los trabajadores lesionados y sus familias, ni los costos
econmicos en que incurren los empleadores, costos que promedian ms de 23,000
dlares por accidente grave: Tampoco reflejan las implicaciones judiciales. Los dueos de
Hamlet, una empacadora de alimentos de Carolina del Norte, fueron demandados y
encarcelados por que las puertas de salida estaban acerrojadas cuando se desat un
trgico incendio hace algunos aos; en otro caso, un jurado federal encontr que un
constructor contratista era criminalmente culpable, despus de que tres de sus empleados
perdieron la vida cuando explot una tubera de aguas negras, por haber violado los
reglamentos de la Administracin de Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Satety
and Health Administration.
 2. OBJETO :

La Ley de seguridad y salud ocupacional fue aprobada por el Congreso de

estados Unidos en 1970 con el objeto de (garantizar, en la medida de lo posible, que
cado trabajador, hombre y mujer , del pas gocen de condiciones seguras y sanas en el
trabajo y para preservar nuestros recursos humanos). Los nicos patrones que no estn
cubiertos por la ley son los profesionales independientes, las granjas donde solo son
empleados los miembros directos de la familia, del empleador, y ciertos centros de trabajo
que estn protegido por otros organismos federales o bajo otros estatutos. Los
organismos estn cubiertos por la ley, si bien sus disposiciones, por lo general no se
aplican a los gobiernos estatales y locales en sus funciones de empleadores.

3. LA NORMA OSHA

Para cumplir con su objeto bsico, la OSHA es la responsable de promulgar

normas jurdicas aplicables. Esta norma se encuentra en cinco volmenes que cubren las
normas generales de la industria, las normas martimas, las normas para la construccin,
otros reglamentos y procedimientos, y un manual de procedimientos de cambio.

PROCEDIMIENTOS DE LA OSHA PARA LLEVAR REGISTROS

Al tenor de la OSHA, los empleadores que tengan 11 empleados o ms deben
llevar registro de las lesiones las enfermedades ocupacionales. Deben reportarse tanto
las lesiones como las enfermedades ocupacionales. Una enfermedad ocupacional es
cualquier condicin anormal, o desorden, ocasionado por la exposicin a factores
ambientales relacionados con el empleo. Aqu se incluyen las enfermedades agudas o
crnicas que pudieran ser ocasiona das por la inhalacin, absorcin, ingestin o contacto
directo con sustancias txicas o agentes nocivos. Como resume la figura 15-2, deben
reportarse todas las enfermedades ocupacionales? As mismo, deben reportarse la mayor
parte de las lesiones ocupacionales, en concreto las lesiones que dan por resultado un
tratamiento mdico (aparte de primeros auxilios), prdida del conocimiento, limitacin del
trabajo (uno o ms das hbiles perdidos limitacin del movimiento o traslado a otro
puesto.' Si ocurriera un accidente en el trabajo que produce la muerte de un empleado o
la hospitalizacin de cinco o ms empleados, todos los patrones, sin importar su tamao,
deben reportar el accidente, con detalle, a la oficina ms cercana de la OSHA. Los
requisitos de la OSHA para los registros que se deben llevar son ms extensos de lo que
cabra suponer, en razn de la extensin de su definicin de las lesiones y las
enfermedades ocupacionales.' Algunos ejemplos de condiciones que se deben registrar
seran: intoxicacin por alimentos sufrida por un empleado despus de la comida en la
cafetera del empleador; catarros agravados por reas de trabajo con corrientes de aire;
torceduras de tobillo que ocurren durante la participacin voluntaria en un juego de softbol
de la compaa, o en un da de campo al que tuvo que asistir el empleado La OSHA
busca violaciones a la forma de llevar los registros durante sus investigaciones, por lo que
compete a los empleadores registrar en forma detallada las lesiones o las enfermedades
contradas en el trabajo.

Inspecciones y emplazamientos:
Las normas de la OSHA se aplican por medio de inspecciones y, si es necesario,
emplazamientos. En la actualidad, la OSHA no puede realizar inspecciones imprevistas
sin el con-sentimiento del empleador. Sin embargo, puede hacer una inspeccin despus
de obtener una autorizacin judicial de orden de registro o su equivalente.

Prioridades de las Inspecciones la OSHA

Tiene una lista de las inspecciones por orden de prioridad. Las situaciones de
peligro inminente ocupan el primer lugar. Se trata de situaciones en las que es probable
que exista un peligro que puede ocasionar, de inmediato la muerte o un dao fsico grave.
El segundo lugar, en el orden de prioridad, sera para catstrofes, fatalidades y accidentes
que ya han ocurrido. (Estas situaciones deben reportarse a la OSHA es un plazo de 48
horas), la tercera prioridad es para quejas validas de los empleados sobre supuestos
violaciones de las normas. El siguiente lugar lo ocupa las inspecciones peridicas de
nfasis especial, dirigidas a industrias, ocupaciones o sustancias de alto riesgo. Por
ltimo, las inspecciones aleatorias y las reinspecciones suelen estar al final del orden de
prioridad .Casi todas las inspecciones son resultados de quejas de los empleados.

4. LA INSPECCION

La inspeccin misma empieza cuando el funcionario de la OSHA comparece en el

centro de trabajo. Esta persona exhibe su credencial oficial y solicita reunirse con un
representante del empleador. (Siempre debe inscribir en verdad la credencial del
funcionario , que incluye foto y nmero de serie). El funcionario explica el motivo de su
visita, el alcance de la inspeccin y las normas que se apliquen. Un representante
autorizado del empleador puede acompaar al funcionario durante la inspeccin. Durante
la inspeccin sern consultados otros empleados y el inspector se detendr y preguntara
a los trabajadores, acerca de las condiciones de seguridad y salud

Si Nota : Un caso debe

un caso implicar un fallecimiento , una
enfermedad , una lesin sufrida por
un empleado

No es resultado de un accidente
Resulta de un laboral ni de una exposicin de una
accidente laboral o de la explosin en el entorno del trabajo.
exposicin en el entorno
de trabajo

Un Un Una lesin que

a
fallecimiento entraa
enfermedad

Trat Per Li T N
amiento dida del mitacin raslado inguna
mdico del trabajo a otro
(aparte de o el

Entonces el caso debe Entonces el caso

registrarse no debe registrarse

Figura IV Cuales accidentes deben reportarse al tenor de la ley de seguridad y

salud ocupacional (OSHA)

Emplazamientos y Sanciones
 Despus de que se ha entregado el informe de la inspeccin a la oficina de la
OSHA, el director de rea determina que emplazamiento se emitirn, en su caso. Los
emplazamientos informan a los empleados y al empleador cuales son los reglamentos y
las normas que se han sido infringidos, as como el plazo lmite establecido para rectificar
el problema.
Estos emplazamientos deben ser enviados por correo al lugar donde ocurri la
infraccin o cerca de este. En algunas circunstancias, el inspector puede enviar el
emplazamiento de inmediato, para asegurarse que los empleados reciban proteccin lo
antes posible.
Los expertos sugieren a los administradores que hacer cuando los inspectores de
la OSHA se presentan en forma inesperada, algunas sugerencias pueden ser:
No se acelere; en cambio sea profesional, no se comporte como caballero ni
obstruya en forma innecesaria. Tambin recuerde que casi todas las violaciones
no sern consideradas graves a menos que involucren papeleo (como llevar
registros).
No diga eche un vistazo; en cambio, designe a una persona de la administracin
para que acompae al inspector de la OSHA en todo momento.
Cuide lo que dice muchas veces el inspector sugerir lo que debera decir el
empleado. Acerca de un posible peligro. No admita nada si admite una infraccin
estar perdido
Ofrezca una imagen positiva y honesta: subraye que cuenta con un programa de
seguridad en operacin y que si le importa.
No discuta con el inspector de la OSHA: conteste en forma costez y respetuosa.

5. LAS OBLIGACIONES Y LOS DERECHOS DE LOS EMPLEADORES

Y DE LOS EMPLEADOS

Tanto los empleadores como los empleados tienen obligaciones y derechos al

tenor de la ley de seguridad y salud ocupacional. Por ejemplo los patrones tienen la
obligacin de proporcionar un centro de trabajo donde no exista peligros reconocidos de
conocer las normas obligatorias de la OSHA y de revisar las condiciones del centro de
trabajo para asegurarse de que cumplen con las normas aplicables. Los empleadores
tienen el derecho de solicitar consejos y asesora de la OSHA, fuera de sus instalaciones
de solicitar y de obtener la debida identificacin del funcionario de la OSHA antes de la
inspeccin y de que el funcionario les informe el motivo de la inspeccin.
Los empleados tambin tienen derechos y obligaciones pero no pueden ser
emplazados por infringir sus obligaciones. Por ejemplo, estos tienen la obligacin de
cumplir con todas las normas aplicables de la OSHA, de sujetarse a todas las reglas y
reglamentos del empleador relativa a la seguridad y la salud y de reportar las condiciones
peligrosas a su supervisor. Los empleadores tienen el derecho a exigir seguridad y salud
en su trabajo sin temor a ser sancionados. Est prohibido que los empleadores sanciones
o discrimine a los trabajadores que se quejan ante la OSHA por peligros para su
seguridad o salud en el trabajo.

6. EL PAPEL DEL COMPROMISO DE LA ADMINISTRACION CON LA

SEGURIDAD

Como administrador preocupado por la seguridad debe tratar de imbuir en sus

trabajadores el deseo de trabajar con seguridad. Es importante reducir los peligros (como
asegurarse que se seque los derrames, que las protecciones de las maquinas sean las
correctas, etc.), pero no importa cun seguro sea el centro de trabajo, si los trabajadores
no quieren trabajar ni actuar con seguridad, habrn accidentes. Claro est que podra
tratar de vigilar de cerca a cada subordinado pero casi todos los administradores saben
que esto no funcionara. Al final de cuentas, su mejor alternativa (y quiz la nica) es
conseguir que sus trabajadores quieran trabajar en forma segura.

6.1 Las Tres Causas Bsicas de los Accidentes

Los accidentes en el centro de trabajo tienen tres causas bsicas: los hechos
fortuitos, las condiciones de inseguridad y los actos peligrosos por parte de los
empleados. Los hechos fortuitos (como ir caminando junto a un ventanal en el momento
que alguien lo rompe con una pelota) contribuyen a los accidentes, pero ms o menos
estn fuera del control de la administracin. Por consiguiente, nos concentraremos en las
condiciones de inseguridad y en los actos peligrosos.

6.2 Las Condiciones de Inseguridad y otros Factores que Provocan

Accidentes Laborales
 Las condiciones de inseguridad son la causa principal de accidentes. Estas
incluyen factores como:

Equipo protegido en forma indebida

Equipo defectuoso
Procedimientos peligrosos dentro, sobre o alrededor de mquinas o equipo.
Almacenaje inseguro: acumulacin, sobrecarga
Iluminacin inadecuada: luz intensa y molesta o insuficiente
Ventilacin inadecuada: c a m b i o de aire insuficiente, alimentacin de aire
contaminado.

6.3 Otros Tres Factores de Accidentes Laborales

Adems de las condiciones de inseguridad, otros tres factores laborales provocan
accidentes: el trabajo en s, el horario de trabajo y el clima psicolgico del centro de
trabajo.
Ciertos trabajos son, de manera inherente, ms peligrosos que otros. Por ejemplo,
el trabajo de operador de una gra origina ms o menos el triple de visitas al hospital
relacionadas con accidentes que el trabajo de supervisor. De igual manera, el trabajo de
algunos departamentos es, inherentemente, ms seguro que el de otros. Por lo normal, el
departamento de contabilidad tiene menos accidentes que el departamento de
embarques.

6.4 Qu provoca los actos inseguros (la segunda causa bsica de

accidentes)
Casi todos los expertos en seguridad y los administradores saben que es
imposible acabar con los accidentes con slo disminuir las condiciones de inseguridad.
Las personas provocan los accidentes y nadie ha encontrado el camino seguro para
eliminar los actos inseguros de los empleados, como:

Arrojar materiales
Operar o trabajar a velocidades inseguras, demasiado lento o demasiado
rpido.
 Hacer inoperantes los mecanismos de seguridad, eliminndolos, ajustndolos o
desconectndolos
Usar procedimientos inseguros para cargar, situar, mezclar o combinar
Levantar cargas en forma incorrecta
Distraer, molestar, abusar, alarmar, pelear y bromear

7. COMO REDUCIR LAS CONDICIONES DE INSEGURIDAD

La primera lnea defensiva de un patrn es reducir las condiciones de inseguridad.

Los ingenieros en seguridad deben disear los trabajos y de modo que eliminen o
reduzcan los peligros materiales. Adems, los supervisores y los administradores
desempean una funcin importante en la reduccin de las condiciones de
inseguridad.
En ocasiones es evidente la solucin para eliminar una condicin de
inseguridad y otras veces es ms sutil. Por ejemplo, los resbalones y las cadas en
el trabajo muchas veces son consecuencia de que hay basura o alguna sustancia
resbaladiza en el piso. Algunos remedios relativamente simples para problemas como
stos seran los recubrimientos antiderrapante para los pisos, las alfombrillas,
iluminacin ms intensa y un sistema para bloquear rpido los derrames. Sin embargo, la
ropa especial de seguridad tambin puede disminuir los problemas relacionados con
condiciones que, de lo contrario, seran inseguras. Por ejemplo, el calzado
antiderrapante con suelas con hendiduras puede disminuir los resbalones y las cadas.

7.1 Cmo Reducir los Actos Inseguros, por Medio de la Seleccin y la

Colocacin
El segundo enfoque bsico consiste en disminuir los actos inseguros, y una forma
de hacerlo es eliminar en la seleccin a las personas que podran ser propensas a sufrir
accidentes, antes de contratarlas. La tcnica bsica consiste en identificar el rasgo
humano (por ejemplo la habilidad visual) que podra estar relacionado con los accidentes
en el trabajo especfico en cuestin. A continuacin, se debe establecer si las
calificaciones para este rasgo estn relacionadas, de hecho, con los accidentes en el
trabajo.
 7.2 Cmo Reducir los Actos Inseguros por Medio de Carteles y otra
Propaganda
La propaganda, como los carteles en pro de la seguridad, contribuye a reducir
los actos inseguros. Por ejemplo, en un estudio, su uso al parecer aument las conductas
seguras ms de un 20%. Por otra parte, los carteles no sustituyen a un programa
global de seguridad: en cambio, se deben combinar con otras tcnicas, como la seleccin
y la capacitacin, para reducir las condiciones y los actos inseguros. Los carteles deben
cambiarse con frecuencia.

7.3 Cmo Disminuir los Actos Inseguros por Medio de la Capacitacin

La capacitacin en cuanto a la seguridad tambin disminuye los accidentes. Este
tipo de capacitacin es adecuado, sobre todo, para los nuevos empleados. Se les deben
ensear las prcticas y los procedimientos de seguridad, advertirles cules son los
posibles peligros y trabajar para desarrollar su predisposicin a la seguridad. La OSHA ha
publicado dos folletos que son muy tiles en este sentido: requisitos de
capacitacin segn la OSHA y Cmo ensear seguridad y salud en el centro de trabajo.
La planta automotriz Suburu-Isuzu, en Lafayette, Indiana, se ocupa de que sus
empleados hagan una serie de ejercicios antes de empezar a trabajar, entre ellos tocarse
la punta de los pies, girar el torso, balancear los brazos y realizar algunos otros
ejercicios de estiramiento, para reducir al mnimo las lesiones relacionadas con el
trabajo.

7.4 Cmo reducir los actos inseguros enfatizando la seguridad

El supervisor interesado en la seguridad debe marcar el tono, de modo que sus
subordinados quieran trabajar con seguridad. Esto implica algo ms que hablar de
seguridad, asegurarse que se limpian los derrames o que se cumplan reglas de
seguridad, aun cuando estas cosas no dejan de tener importancia. Lo que haga ser tan
importante, o ms, que lo que diga, por tanto (como en el caso del administrador de
DuPont antes mencionado) es fundamental demostrar, con palabras y hechos, que la
seguridad es crucial. Por ejemplo:

Felicite a los empleados cuando opten por conductas seguras; escuche a los
empleados cuando le presenten sugerencias, preocupaciones o quejas;
D el buen ejemplo, como siguiendo cada regla y procedimiento de seguridad;
 Mejore en forma constante y simplifique la seguridad de la planta, por ejemplo,
eliminando peligros cuando sea posible;
Con regularidad visite las reas de la planta.