EL DISEO DE LA INVESTIGACIN DIALCTICA

Rafael Ramrez Camilo

ESA-UCV, Caracas, febrero de 1983

Quien desee introducirse en el apasionante tema de cmo realizar una

investigacin dialctica, habr de comenzar por dar respuesta a la cuestin bsica y
elemental del punto de partida: por dnde iniciar la investigacin? cul es la primera
tarea, a partir de la cual podr enrumbarse adecuadamente el proceso investigativo?
Existe por supuesto una respuesta a esta interrogante, ampliamente conocida y
aceptada, segn la cual todo esfuerzo investigativo debe iniciarse por una correcta
formulacin del problema; y si tal respuesta es vlida para todo tipo de investigacin,
tambin habr de serlo para el caso especfico de la investigacin dialctica.

A esta afirmacin nos remiten autores como Mario Bunge, Carlos Sabino, Claire
Selltiz, Ezequiel Ander-Egg, Pardinas y Flix Seijas, para nombrar slo algunos de los
expertos en la materia; Ander-Egg es explcito cuando afirma que El problema, o
dicho con ms precisin la formulacin del problema, es el primer paso del proceso de
investigacin. El trabajo cientfico consiste fundamentalmente en formular problemas
y tratar de resolverlos (Tcnicas de Investigacin Social, 1980, p.110). Selltiz, por su
parte, nos indica que El objetivo de la investigacin es descubrir respuestas a
determinadas interrogantes a travs de la aplicacin de procedimientos cientficos,
por lo que la investigacin siempre tiene sus comienzos en una pregunta o en un
problema especfico (Mtodos de investigacin en las relaciones sociales, 1971, p.17).
En Bunge nos encontramos con la expresin del mismo punto de vista: La
investigacin, cientfica o no nos dice-, consiste en hallar, formular problemas y
luchar con ellos. No se trata simplemente de que la investigacin empiece por los
problemas: la investigacin consiste constantemente en tratar problemas (La
investigacin cientfica, 1980, p.189).

Mas, pese a la unanimidad existente en torno a esta tesis, creemos pertinente

llamar la atencin del lector sobre la significacin profunda que ella involucra, para lo
cual es necesario examinar, aunque sea brevemente, qu se entiende por el problema
y en qu consiste su formulacin.

1. La tesis de que toda investigacin debe iniciarse por la formulacin del

problema, lleva implcita la afirmacin de que el hombre de ciencia slo puede conocer
en cada caso un aspecto parcial y aislado de la realidad que es su objeto de estudio.
Consagra, por lo tanto, una concepcin atomista y unilateral del esfuerzo cientfico.

Efectivamente, es sabido que el trmino problema cientfico se refiere a una

interrogante que se hace el investigador sobre un aspecto especfico d una
determinada realidad. Selltiz es bastante ilustrativa al respecto, cuando afirma que la
investigacin siempre tiene sus comienzos en una pregunta o en un problema
especfico: Por qu es el sol visible durante ms horas del da en verano que en
invierno? por qu las manzanas caen al suelo infaliblemente en lugar de permanecer
flotando en el espacio?... etc. (Loc. Cit.) Y Bunge, quien destaca como una de las
caractersticas bsicas del problema de conocimiento su forma interrogativa, nos
proporciona ejemplos bastante claros. Precisamente a este ltimo autor debemos una
clasificacin de los problemas elementales, que a partir de su distincin en problemas
sobre individuos y sobre funciones, nos muestra la existencia de siete tipos de
problemas de conocimiento, a saber:

Formas elementales de problemas, segn M. Bunge

a) Problemas sobre individuos
Problema del quin Quin es (quines son) el (los) X tales que A(x)?

Problema del dnde Dnde (en qu lugar) est el c tal que A(c)?
Problema del por qu Cul es el valor veritativo de p?
O sea: qu p acarrea q
Problema de la alternativa Cul es el valor veritativo de p?
Confirma c a d?
a) Problemas sobre funciones
Problema del cmo Cmo ocurre c, que es un A?
Problema del cul Cules son las propiedades de c?
Cules son las propiedades de la propiedad A?
 Cada investigacin, por consiguiente, habr de ser una actividad orientada a
encontrar la respuesta correcta de una pregunta de uno de estos tipos, y examinar su
objeto especfico con el propsito, ya de responder a la interrogante de quines son
los individuos que poseen la caracterstica A, ya de precisar el lugar donde existe el
individuo c que tiene la propiedad A, ya de especificar cul es el factor que incide sobre
el comportamiento de nuestro objeto q, etc. Y en todo caso, siempre en funcin de
un problema especfico, limitado y limitante del proceso investigativo en curso.

Tal limitacin se revela tambin en el hecho de que toda investigacin cientfica

sea concebida por los tericos de esta lnea metodolgica, como siempre de un tipo
determinado y, por ende, con posibilidades circunscritas a las que se establecen en
cada caso. As, Sabino distingue, conforme al tipo de problema que se formule:
investigaciones exploratorias, descriptivas y explicativas. En las primeras se pretende
obtener una visin general, aproximada, de una determinada realidad; en las
descriptivas, la preocupacin es describir algunas caractersticas fundamentales del
objeto; y en las explicativas, determinar el origen o las causas de un determinado
conjunto de fenmenos. Unas se plantearan el problema de Cul es la visin general
de este hecho o comportamiento social?; otras, cules son sus caractersticas
fundamentales?; las ltimas, cul es el origen (o la causa) de este determinado
conjunto de fenmenos?. Y en cada caso la investigacin est as situada dentro de
los lmites de la interrogante formulada, sin que la investigacin misma pueda
plantearse ir ms all, hacia la imposible articulacin final de la visin general, la
descripcin y la explicacin.

2. Por otra parte, esta tesis involucra tambin la afirmacin de que todo
esfuerzo de investigacin debe iniciarse por una tarea que tendra en realidad un
carcter previo, es decir, por un informe sobre lo que se pretende investigar, su
importancia y las posibilidades de culminar tal investigacin mediante la aplicacin de
determinados procedimientos y recursos. En fin, que ninguna investigacin cientfica
puede iniciarse sin realizar una planificacin adecuada.
 La formulacin del problema es un informe en el que se detallan los trminos
del problema a investigar. Y esos trminos son, tal como lo muestra magistralmente
Bunge en la investigacin cientfica, la forma interrogativa, el contenido especfico, los
presupuestos y la solucin (Cf. Ob.cit. p.195).

La forma interrogativa fue destacada ms adelante, cuando aludamos al

carcter de pregunta que tiene todo problema cientfico. Pero esa pregunta tiene
siempre un contenido especfico que debe ser mostrado por el investigador, contenido
especfico que, en el caso de la investigacin social es un problema particular de
alguno de los tipos indicados en el pargrafo anterior, sobre una determinada
conducta social de individuos que existen en una dimensin espacial y temporal que
deben ser indicadas. As, el problema fuera de determinar cules son las
caractersticas del comportamiento electoral del campesino venezolano durante el
perodo de la democracia representativa, debemos aclarar en nuestro informe que
haremos una investigacin descriptica, por cuanto aspiramos respondernos la
pregunta cules son las caractersticas de este X? y que este problema especfico
nos lo planteamos respecto a la conducta electoral del campesino venezolano, tal
como sta ha sido dentro del territorio nacional y durante un perodo cronolgico
ubicado entre los aos de 1958 y 1983. De este modo, mediante la formulacin del
contenido especfico de nuestro problema, habremos delimitado el objetivo de la
investigacin.

Los supuestos implcitos en el problema tambin deben ser explicitados,

porque el simple enunciado anterior sobreentiende que: a) existe un real
desconocimiento del asunto, y b) que su conocimiento cientfico es necesario, til o
conveniente desde el punto de vista social. La demostracin, mediante un manejo
adecuado de la literatura existente, del desconocimiento actual sobre el problema y la
justificacin de la investigacin misma por su utilidad social, constituyen la formulacin
del problema desde el punto de vista de sus supuestos.

Y finalmente, respecto a la solucin, que ya se prefigura en el hecho de que la

pregunta misma sugiere una respuesta del tipo las caractersticas del
comportamiento electoral de este sector social son las caractersticas c1, c2 cN,
nos conduce de la mano a exponer si, en efecto, desde el punto de vista de los
procedimientos, tcnicas y recursos disponibles, esta investigacin es realizable. O
dicho con otras palabras, que el investigador debe dejar claro ya desde este momento,
mediante la formulacin de un plan de trabajo, de qu manera puede hacerse efectiva
la bsqueda de una solucin al problema planteado.

De tal modo que esta formulacin del problema, este informe previo que
presenta el investigador, es una elaboracin discursiva mediante la cual se establece el
objetivo final de la investigacin, la necesidad e importancia de acceder a tal objetivo y
el plan de actividades mediante el cual podr ser alcanzado. No es otra cosa que un
plan, proyecto o diseo de la investigacin que, sin embargo, se encuentra de
antemano limitado por referirse a una sola de las mltiples interrogantes que el objeto
puede sugerir a la reflexin del cientfico social.

3. Es en esta limitacin, as como en la necesidad de superarla, donde

habremos de buscar la diferencia existente entre el comienzo de la investigacin
empirista al uso y el de la investigacin dialctica. Esta ltima, efectivamente debe
iniciarse tambin por una clara y completa enunciacin de sus objetivos, propsitos y
actividades necesarias; es decir, por la adecuada formulacin del proyecto, plan o
diseo, pero en absoluto limitando esta enunciacin a los trminos de una sola
interrogante sobre la realidad a investigar, ya que los propsitos de toda investigacin
dialctica son otros, son los de aprehender en toda su complejidad y en sus mltiples
determinaciones el objeto de estudio, articulando entre s distintos procedimientos y
enfoques para lograr un conocimiento integral, concreto, de la realidad estudiada.

En el terico de la metodologa empirista predomina una visin pesimista

respecto a las posibilidades del conocimiento cientfico, por cuanto sostiene la tesis de
que una investigacin cientfica slo puede plantearse problemas especficos, y por
ello mismo, slo alcanzar conocimientos parciales, unilaterales, de los procesos
sociales y naturales que somete a su consideracin. Y ese pesimismo contrasta con el
optimismo gnoseolgico del investigador dialctico, que est consciente de la
multiplicidad intrnseca de los procesos reales y sostiene la posibilidad de conocerlos
de igual modo.

De all que no se disee la investigacin de un problema sino de un objeto, por

cuanto es el objeto mismo, la determinada realidad que motiva el inters intelectual
del hombre de ciencia, la que se busca aprehender mediante el esfuerzo dialctico. En
el transcurso de esa labor intelectual se irn planteando diversos problemas y
trabajando sobre ellos, en un proceso que los articule entre s hasta ir dando forma a
un conocimiento total del objeto de estudio enunciado en el punto de partida.

Es esta la tesis que sostiene Hegel en la Ciencia de la Lgica, cuando afirma el

ser, el puro ser, como el verdadero punto de partida en el desenvolvimiento de la
idea lgica. Ese puro ser, que de inmediato identifica con la nada, es precisamente
la simple enunciacin del objeto a estudiar que es idntico a la nada porque nada
sabemos an de el, porque el conocimiento concreto de ese ser slo ser posible al
final, como el resultado del proceso de conocimiento que lo mostrar plenamente
mediado y determinado. Ese puro ser no es otra cosa que lo que est en nuestra
presencia, para emplear las propias palabras de este gran filsofo alemn (Cf. Ciencia
de la Lgica, 1958, pp.63-73), esa realidad existente que el investigador aspira a
conocer.

Marx y Engels, por su parte, expresan idntico punto de vista cuando se

refieren a los estudios histricos en su polmica con los neohegelianos. As en la
Ideologa Alemana dejan claro que las premisas de las cuales parten no tienen nada
de arbitrario, no son ninguna clase de dogmas, sino premisas reales, de las que slo es
posible abstraerse en la imaginacin. Son los individuos reales, su accin y sus
condiciones materiales de vida, tanto aquellas con que se han encontrado, como las
engendradas por su propia accin. Estas premisas pueden comprobarse,
consiguientemente, por la va puramente emprica (p.19). Los individuos reales, su
accin y sus condiciones materiales de vida, son las premisas materiales de las que
parte el conocimiento que Marx y Engels buscan alcanzar; no una pregunta sobre la
realidad, sino la realidad misma en tanto objeto de conocimiento. Por eso, y dentro de
la misma lnea expositiva, vuelven otra vez sobre el tema, aclarando que ellos no
parten del cielo a la tierra, sino de la tierra al cielo, no de lo que los hombres dicen, se
representen o se imaginan, ni del hombre predicado, representado o imaginado, para
llegar desde all al hombre de carne y hueso, sino al contrario se parte del hombre
que realmente acta y arrancando de su proceso de vida real (ob.cit. p.26).

4. En resumen, debemos reivindicar el diseo de la investigacin como el

verdadero punto de partida de la investigacin dialctica, entendindolo como un
informe del investigador sobre el objeto a estudiar, la importancia de hacerlo y el
cmo de esa actividad. Tal diseo es un plan o proyecto que, siendo el punto de
partida de la investigacin misma, es igualmente una tarea previa que el investigador
debe agotar.

En tanto tarea previa es un plan, un proyecto de investigacin, en el que se

prefiguran la totalidad de las actividades a realizar en funcin del objetivo final y con
un propsito determinado. Pero en tanto es e primer paso de la investigacin, el
diseo es en s mismo una actividad, un esfuerzo cientfico que culmina en la redaccin
del informe. Su ejecucin, por consiguiente, requiere que se cumplan cuatro tareas o
subtareas:

a) La especificacin del objeto de estudio

b) El examen de la importancia de la investigacin
c) La programacin de las actividades, y
d) La construccin o redaccin del diseo

Las tres primeras tareas o subtareas son esfuerzos analticos sobre aspectos
parciales del diseo y pueden realizarse simultneamente mediante el trabajo en
equipo. Preceden cronolgicamente a la ltima, que no es ms que la exposicin
unitaria de los informes parciales logrados al resolver los puntos a, b y c. aunque el
contenido global del proceso es el mismo, cada una de estas tareas amerita ser
individualizada.
 LA ESPECIFICACIN DEL OBJETO DE ESTUDIO

El objeto de la investigacin para el cientfico social es la accin de individuos

reales, que actan en espacios geogrficos y cronolgicos identificables. Por lo tanto
esta tarea, de por s sencilla, estar orientada a establecer rigurosamente la
delimitacin del objeto de estudio, mediante algunas operaciones que deben ser
indicadas.

1. La primera de ellas es la identificacin de los lmites o trminos del objeto.

Para ello debe construirse una oracin que exprese unitariamente los trminos de ese
objeto, a saber: a) la actuacin social de que se trata; b) el sujeto social que la ejecuta;
c) la dimensin espacial que le ha servido de escenario; y d) el mbito temporal que
ella ha cubierto. En la medida en que hayamos logrado formular adecuada y
exhaustivamente esta expresin sinttica del objeto, podemos hablar de una correcta
delimitacin o individuacin de la realidad que someteremos a estudio.

El ejemplo puede permitirnos mostrar la importancia de esta operacin. En l,

como puede verse, se encuentran expresados en una oracin todos los trminos
indispensables para la enunciacin de un estudio posible. La movilizacin por la ley de
aumentos de salarios es la accin o conducta que se quiere estudiar; el sujeto que
efecta (o efectu) tal accin es la clase obrera venezolana; el escenario o dimensin
espacial de tal accin fue el territorio nacional (venezolano, se sobreentiende); y el
perodo de tiempo, el lapso octubre-noviembre de 1979.
 La movilizacin por la ley de
aumentos de salarios (Accin
social)

Que protagoniz la clase obrera

venezolana (Sujeto social)

En todo el territorio nacional

(Dimensin espacial)

En los meses de octubre-

noviembre de 1979
(Dimensin temporal)

Ahora bien, cada uno de estos trminos es, al mismo tiempo que una
afirmacin respecto a un aspecto especfico del objeto, una indicacin negativa
respecto a otros mltiples objetos posibles de estudio. Y en esa funcin negativa
reside, principalmente, la fuerza individualizadora de esos trminos. As, la afirmacin
de que se pretende estudiar la movilizacin por la ley de aumentos de salarios
establece la diferenciacin de este estudio respecto a otros posibles, como seran la
movilizacin poltica, la conducta electoral, la lucha de clases, el comportamiento
religioso o cualquier otra accin o modalidad de la accin obrera que no sea la
movilizacin por la ley de aumentos de salarios; al formular nuestro objeto de estudio
en los trminos exactos en que fue hecho, hemos dejado claramente establecido que
no estamos interesados, en este caso, en ningn otro tipo de comportamiento, sea
ste de mayo, igual o menor generalidad, sino exclusivamente en el que hemos
indicado en esta especfica formulacin.

Lo mismo ocurre con los otros trminos. Ellos actan como lmites o factores de
delimitacin, porque son de hecho una negacin que afirma, o si se quiere, una
afirmacin que niega. En nuestro ejemplo hemos indicado que someteremos a
investigacin una accin determinada de la clase obrera venezolana y con ello
estamos individualizando el sujeto de tal modo que l no es la clase obrera, porque
la clase obrera es un sujeto con existencia en todos los pases del planeta, sino la clase
obrera venezolana, y de tal modo que este sujeto no es el venezolano o la
poblacin venezolana, porque esta poblacin incluye a diversas clases sociales y en
ste caso hemos estipulado que se trata slo de una de ellas. Y podramos extendernos
en consideraciones similares sobre los trminos espacial y temporal, porque en esos
casos se presenta igual situacin.

Por otra parte, as como cada uno de los trminos afirmativos constituye una
negacin de otros posibles, la conjuncin de ellos en la oracin acta de manera
negativa en relacin a los trminos mismos. Como puede verse en el ejemplo, nuestra
afirmacin de que estudiaremos la movilizacin por la ley de aumentos de salarios
que protagoniz la clase obrera venezolana en todo el territorio nacional, durante los
meses de octubre-noviembre de 1979 significa que se estudiar s la movilizacin por
la ley de aumentos de salarios, pero no toda movilizacin por aumentos salariales que
se haya producido en la historia del movimiento obrero, sino esta especfica
movilizacin, individualizada ella misma por su ubicacin espacio-temporal.
Igualmente, que el sujeto social de esa accin es la clase obrera venezolana y que, por
lo tanto, nuestra investigacin versar sobre ella. Pero no estudiaremos toda la
historia de esta clase social ni las restantes formas de comportamiento, sino esta
especfica que hemos identificado en el ejemplo. Este fenmeno se produjo en el
territorio nacional venezolano, pero la forma en que hemos expresado el objeto de la
investigacin deja claro que no estamos interesados en conocer todo lo que pasado en
ese territorio sino uno de esos acontecimientos. Por ltimo en los meses de octubre y
noviembre de 1979 ocurrieron infinidad de cosas, tanto en el pas como fuera de l,
tanto protagonizadas por la clase obrera, como por otras clases, instituciones, grupos e
individuos, pero esa inmensa cantidad de sucesos quedan fuera de nuestro radio de
inters, porque slo nos interesan las que tienen que ver con el objeto que hemos
claramente identificado.
 Si los trminos constituyen la primera negacin, la oracin que nos ha servido
para expresar la totalidad de nuestro objeto, y que los contiene, es la negacin de la
negacin, por cuanto mediante ella negamos una parte sustancial de las esferas de
existencia de cada uno de los trminos empleados en la formulacin. El objeto de
estudio queda as perfectamente individualizado, no como un objeto infinito, cuya
multiplicidad de determinaciones resultara inaccesible al pensamiento humano, sino
como un objeto finito y limitado que puede ser sometido a la indagacin del
investigador. En el grfico que se mostr arriba expresamos visualmente esta idea,
mostrando cmo el perfil de la realidad estudiada se constituye en aquella rea donde
se solapan (coinciden) las esferas de los distintos trminos involucrados en la
formulacin, mientras que en un rea de cada uno de ellos permanece en blanco,
externo al objeto individual.

2. La especificacin del objeto de estudio no se agota, sin embargo, con la

individuacin lograda, ya que es necesario complementarla con una indicacin ms
precisa del contingente poblacional que ser sometido a estudio. Se hace necesario,
pues, especificar ahora cul es el universo poblacional de referencia, mediante la
definicin e identificacin del sujeto social contenido en la individuacin anterior.

Toda definicin, como se sabe, presenta la forma de una oracin en la que el

sujeto (definitendum o trmino definido) es identificado por sus notas caractersticas
en el predicado (definiens o expresin que define). Desde Aristteles, el tipo de
definicin ms aceptada y precisa es aquella que expresa el contenido del trmino
mediante la indicacin del gnero prximo y la diferencia especfica, como en el
conocido ejemplo El hombre es un animal racional, donde animal indica el gnero
prximo y racional la diferencia especfica del ser humano.

La importancia crucial de la definicin reside en que nos facilita la identificacin

de todos aquellos individuos que, conforme a la previa delimitacin del objeto, sern
considerados en la investigacin. Sin embargo, dada su generalidad, que no incluye la
especificacin espacial ni temporal, de por s es insuficiente. Por consiguiente se debe
subsanar ese dficit mediante la recoleccin de los datos correspondientes, avanzando
hacia la contabilizacin de los individuos identificados por el esfuerzo definitorio, en el
caso concreto que nos ocupa, determinando cuntos son en el momento y espacio que
nos ocupa y, preferiblemente, en cules grupos podemos subdividirlos para facilitar el
anlisis posterior. De ese modo podemos dar respuesta a la interrogante formulada
previamente, respecto a quines y cuntos son los individuos que someteremos a
investigacin.

La naturaleza general de este esfuerzo de especificacin puede variar segn la

complejidad del sujeto social de que se trate, obligndonos en algunos casos a una
ardua tarea de exploracin terica previa, ese es el caso en el ejemplo que empleamos
en el pargrafo anterior, ya que la adopcin de una definicin de clase obrera
requiere de un extenso rastreo de las distintas definiciones que se han producido
desde Marx hasta el momento, as como la adopcin final de una que no puede menos
que ser sustentada polmicamente frente a otras definiciones alternativas. As nos
correspondi hacerlo en un ensayo que quiso rescatar el punto de vista marxista al
respecto, y en el que entendimos como miembros de esta clase social a todos los
trabajadores que dependen de un salario o lo que es lo mismo, tal como deca el
propio Marx a los trabajadores asalariados. Slo habiendo resuelto ese problema
terico, pudimos pasar al examen del segundo aspecto del asunto, a saber, el de
quines eran los trabajadores asalariados en Venezuela para el momento en que se
produce la movilizacin que desebamos estudiar. Y ello nos condujo a identificar a un
sector poblacional configurado por cerca de tres millones de persones, conforme a las
estadsticas oficiales correspondientes.

Es de hacer notar que, aunque la connotacin que hemos atribuido al trmino

clase obrera es idntico (o aspira serlo) al que usara en su oportunidad Carlos Marx,
no ocurre lo mismo en lo relativo a su connotacin. En efecto, en este segundo caso se
trata de la clase obrera de un pas y un momento especfico, distintos a los
considerados por Marx en sus anlisis; y en consecuencia, surgen diferenciaciones que
el investigador debe en todo caso destacar. Uno de ellos es el nmero de integrantes
de la clase, indicado ms arriba. Pero esto no es siquiera lo ms importante. Para la
poca de Marx, tal como se desprende de sus estudios, cualquier referencia a la clase
obrera deba considerar los obreros fabriles, mineros, proletariado agrcola y
servidores domsticos asalariados, que eran para el momento los agrupamientos
obreros ms significativos; pero en la actualidad la misma investigacin, por lo menos
en el caso de Venezuela y para este momento especfico, tendra que considerar
adems a los empleados de oficina y a los tcnicos y profesionales asalariados, cuyo
peso cuantitativo y cualitativo en el conjunto de la clase no ha dejado de aumentar en
las ltimas dcadas.

No siempre, por supuesto, se plantea esta tarea con tantas complejidades

tericas, tal como cuando el sujeto de la investigacin puede ser identificado
estadsticamente, como la poblacin econmicamente activa, la poblacin con
ttulos universitarios, etc., casos en los que el mismo trmino empleado explicita su
connotacin. Pero de todos modos es conveniente tener presente que la definicin
inicial, tan til y necesaria, no es suficiente, y que se requiere avanzar hacia la
especificidad de ese sujeto en el caso concreto, indicando tambin los agrupamientos
internos que componen la totalidad del universo humano a considerar.

3. La individualizacin del objeto a estudiar y la identificacin especfica del

sujeto poblacional concreto involucrado en tal individuacin, son las actividades a
realizar por el investigador para el logro de una correcta delimitacin de su objeto de
estudio. Ahora, permtaseme hacer algunas breves observaciones generales en cuanto
a este punto.
Clase Obrera
La clase formada por todos aquellos trabajadores
Connotacin que dependen de un salario

Obrero fabril
Mineros
Proletariado agrcola
Denotacin Servicio domstico asalariado
Empleados de oficina
Tcnicos y profesionales asalariados

La individuacin del objeto a estudiar, tal como lo hemos indicado, no puede

ser considerada, en lo ms mnimo, como un esfuerzo restrictivo de la investigacin.
Por el contrario, la investigacin que se realiza sobre objetos concretos, deja abiertas
ms vastas oportunidades de las que se inician sobre problemas; posibilitan y exigen
del cientfico social un esfuerzo ms complejo, mltiple y exhaustivo, por cuanto
suponen que el objeto sea conocido en su integridad.

Adems, es obvio que los ejemplos empleados slo son indicativos y pueden
ser superados ampliamente por la prctica de la investigacin social. Podramos
plantearnos la investigacin de la lucha de clases de la clase obrera latinoamericana
(o mundial) a partir de la postguerra, si ese fuera nuestro inters, postulando as un
diferente objeto de estudio que, aunque mucho ms amplio, no es de por s
irrealizable; o la conducta religiosa de las poblaciones en lo que va de siglo, o el
comportamiento econmico de la poblacin venezolana desde 1950, etc., sin que
pueda establecerse un lmite intrnseco a la amplitud de esas investigaciones.
Igualmente podemos plantearnos una investigacin sobre las expresiones folklricas
de la poblacin de Chuspa, en el litoral central, en el perodo 1980-83, o sobre el
comportamiento hacia los padres de los nios de un colegio determinado del este de
Caracas, que cursaron en el ao escolar de 1980-81, etc. La exigencia de expresar
correctamente los lmites individuales del objeto a estudiar, y esto hay que recalcarlo,
no fija lmites de ningn tipo al inters del investigador; tal inters es muy diverso y
precede a la investigacin misma, por lo que no puede indicarse ninguna regla en
torno a l. La nica exigencia de la que aqu se habla es la que se refiere a la necesidad
de determinar los lmites propios de la realidad que se quiere estudiar y la forma de
hacerlo.

Lo que s deja claro esta exigencia es que un proyecto de investigacin

dialctico no puede ser formulado correctamente con la simple indicacin, aislada, del
tema o la poblacin o el espacio o el tiempo. Los llamados proyectos de investigacin
temticos, de comunidades, de pocas, o sobre reas o zonas geogrficas,
deben ser considerados por ello, desde este punto de vista, o imprecisas
formulaciones que agrupan en realidad varios proyectos de investigacin, o proyectos
mal formulados, en los que los trminos no han sido adecuadamente identificados.

Proyectos como el del Caribe Insular o sobre El desarrollo del capitalismo

agrario en Venezuela, son ejemplos del primer caso, en el que una definicin
geogrfica encubre la existencia de varios proyectos.

En el primero se trata de una asociacin de investigadores que trabajan en

proyectos afines sobre comportamientos societales que se producen en una misma
regin. La determinacin general impide que cada uno de esos investigadores
formulen adecuadamente los trminos exactos de su proyecto, con todas las
consecuencias negativas que esto puede tener en el desenvolvimiento futuro de cada
uno de ellos. En el segundo caso se trata de una amplia indicacin temtica que se ha
traducido en la prctica en una multiplicidad de posibles proyectos de investigacin a
realizarse en distintas zonas del pas, de los cuales uno se est materializando y los
restantes permanecen latentes, a la espera de la accin investigativa sistemtica. En
ambos casos, es indudable que los resultados dependern de la premura con que se
hagan las correcciones y complementaciones indispensables, en la definicin de los
objetivos de la investigacin.

Igualmente, enunciados generales como el de la marginalidad en Venezuela,

esconden una falta de precisin sobre el verdadero objetivo de la investigacin, que
podra subsanarse con la indicacin de sus trminos, sea porque se proponga en
realidad estudiar el modo de vida de la poblacin alojada en las zonas de ranchos de
las ciudades venezolanas, tal como se ha manifestado este fenmeno en las ltimas
tres dcadas, o las conductas laborales de esta poblacin, o su comportamiento
poltico, etc.

En relacin con estos casos conviene tener presente en todo momento, que la
investigacin dialctica slo podr culminarse satisfactoriamente si se han
determinado correctamente los trminos del objeto que se proyecta investigar y no
con un simple enunciado general sobre su eventual contenido. Esta observacin es an
ms importante para el socilogo, cuyos conocimientos deben estar orientados al
descubrimiento y formulacin adecuadas de las lneas de accin pertinentes para
modificar, en uno u otro sentido, las conductas sociales. Sin la capacidad de acceder a
conocimientos tiles, la sociologa no tiene sentido, y un conocimiento no puede ser
tal si no se refiere a comportamientos sociales concretos, y tambin hay que decirlo,
actuales, de las comunidades en las que nos corresponde vivir.
 LA IMPORTANCIA DE LA INVESTIGACIN
Otro informe parcial que debe concluir el investigador dialctico en esta fase
previa, es el relacionado con la justificacin o importancia del esfuerzo investigativo.
En ese informe debe darse razn de dos cuestiones bsicas: la primera, si tal
investigacin se justifica en un autntico desconocimiento cientfico de la realidad a
estudiar, y la segunda, en el orden prctico, si existe una justificacin desde el punto
de vista de su utilidad social.

1. El primer tipo de examen justificativo es obvio. Si ya existe un conocimiento

adecuado de la realidad que pretende ser conocida, qu sentido tiene el destinar
nuevos recursos y esfuerzos a realizar lo que ya est hecho? Por lo tanto, cualquier
proyecto de investigacin habr de ser justificado, primeramente en la demostracin
de que tal conocimiento no existe porque no se ha realizado con anterioridad, o
porque las investigaciones realizadas sobre esa misma realidad no han proporcionado
diagnsticos aceptables de ella, o porque slo se han realizado estudios parciales de
ese objeto, porque las conclusiones de orden prctico no son satisfactorias a juicio del
investigador, etc. Existe, como se ve, una amplia gama de razones para afirmar la
existencia de un autntico desconocimiento sobre el objeto motivo de una
investigacin, y ninguna tiene que ver con desconocimientos absolutos sino relativos.

La verdad es que siempre existe algn tipo de conocimiento sobre el objeto

de una investigacin, desde el que nos proporciona el sentido comn, hasta las
interpretaciones de distinto signo (incluso las religiosas y filosficas ms abstractas),
que directa o indirectamente se refieren a ella, pasando por el resultado de
elaboraciones cientficas parciales, incompletas o deformadas, y todas esas
aproximaciones al conocimiento del fenmeno deben ser examinadas y utilizadas por
el investigador para extraer de ellas lo que puedan tener de positivo y orientador, por
ello, cuando se habla aqu de justificar la investigacin en el desconocimiento
autntico que exista sobre el tema, se hace referencia a la necesidad de examinar, en
la medida de lo posible, todo lo que se sabe sobre el asunto (o se cree saber), tanto
para enriquecer el esfuerzo propio,, como para demostrar la insuficiencia de tales
construcciones y mostrar as la necesidad de una nueva.
 Para tal fin parecen necesarios los siguientes pasos: 1) Realizar el inventario de
conocimientos existentes sobre el asunto, examinando para ello la literatura cientfica
y no cientfica, haciendo entrevistas a expertos y personas representativas de la
colectividad que ser estudiada, etc. 2) Hacer un anlisis crtico de esas opiniones, para
determinar en qu medida se aproximan a un agotamiento del diagnstico de a
realidad, as como a la proposicin de lneas de accin prcticas para la modificacin
de la accin social; y 3) Finalmente, y apoyndose en los resultados obtenidos en los
pasos anteriores, exponer de manera discursiva las razones por las cuales se piensa
que no existe un conocimiento adecuado del objeto y que es pertinente, en
consecuencia, replantearse esta bsqueda mediante una nueva investigacin.

Est de ms decir que esta bsqueda preliminar podra tener un resultado

distinto, planteando la irrelevancia de un nuevo estudio, lo que hara de este paso el
ltimo de este proceso investigativo.
2. Pero si el proyecto resiste la prueba de su justificacin terica, an habr de
ser sometido a un nuevo examen de su necesidad, tomando ahora como criterio la
utilidad que tal investigacin podra tener para una determinada colectividad social. Se
trata de establecer si la investigacin puede contribuir a la proposicin de cambios
significativos en la conducta presente o futura de los hombres que son sometidos a su
estudios, de tal modo que esos cambios redunden en beneficios para esa colectividad
o para un determinado sector significativo de ella.

Tal justificacin puede ser hecha de modos distintos. O por razonamiento

deductivo, determinando que este tipo de estudios, en general, pueden tener
resultados prcticos de utilidad en comunidades similares (por lo que tambin podra
tenerlos en este caso); o por analoga, indicando algn estudio similar que haya tenido
utilidad en el pasado; o tambin por induccin, indicando las consecuencias visibles de
orden negativo que puede tener el comportamiento a estudiar; o por una combinacin
de estos distintos razonamientos, alegando razones de variado orden para justificar su
eventual utilidad.
 Sin embargo, sea cual fuere la naturaleza de la justificacin, lo ms significativo
de ella ser precisar, con absoluta claridad, a cul sector, grupo o comunidad se
pretende favorecer con este estudio, o dicho de otro modo, cul es el inters que se
aspira satisfacer mediante la investigacin. Este requisito, que en la literatura
sociolgica es comnmente tratado con la exigencia de hacer explcito el punto de
vista que adopta el investigador, tiene una importancia superior a la puramente tica
que en la mayora de los casos se le atribuye. Ms que un asunto moral o la honestidad
del investigador, se trata aqu de una cuestin de singular importancia terica y
metodolgica, porque slo estableciendo claramente cul es el inters que ser
tomado en cuenta, se hace posible avanzar, de la formulacin del diagnstico de la
realidad, a la proposicin de polticas transformadoras.

Ocurre que la investigacin dialctica no se propone exclusivamente

diagnosticar realidades, es decir, indicar cul es su carcter y las causas especficas que
la producen, sino que adems, precisamente a partir de ese diagnstico, busca
evaluarlas crticamente y sealar las lneas transformadoras que se desprenden de la
conjuncin entre lo que la realidad y los intereses del grupo o colectividad social que
ha sido tomado como punto de referencia. As, los anlisis marxistas, en tanto asumen
la perspectiva del compromiso militante con la clase obrera, evalan la realidad
diagnosticada para determinar los cambios que deben ser implementados.

3. En resumen, la justificacin de un proyecto de investigacin es tanto terica

como practica. En un caso se toma en cuenta la originalidad del proyecto, en el
sentido de que este no ser una repeticin de otro ya realizado; y en el otro, la utilidad
prctica que se espera obtener de su realizacin. Ambas justificaciones son igualmente
importantes, desde el punto de vista de la necesidad cientfica del proyecto, porque ni
tiene sentido realizar una investigacin ya hecha, ni lo tiene tampoco hacerla, por
mucho que sobre el tema exista una real ignorancia, si sus resultados no presentarn
la menor ventaja prctica para alguna colectividad social. Y adems, est el hecho de
que la indicacin precisa de para quin (o quines) ser de utilidad tal investigacin, es
un dato de alta relevancia para el proceso investigativo mismo y sus resultados finales.
 LA PROGRAMACIN DEL ESFUERZO INVESTIGATIVO

La investigacin dialctica, como todo esfuerzo cientfico que se propone

aprehender sistemticamente la realidad, es una pluralidad de actividades especficas
que se articulan entre s para configurar un proceso complejo. Estas actividades tienen
un costo en tiempo y recursos y debe ser, por lo tanto, programada, presupuestada y
organizada racionalmente, con el fin de garantizar su realizacin. Consecuentemente,
uno de los informes a realizar en la fase del proyecto, es el relativo a la programacin
del esfuerzo investigativo.

Algunos tericos de la investigacin emprica han destacado la importancia de

esta tarea previa, tal como es el caso de Ander-Egg, quien llama la atencin sobre los
tipos de gastos involucrados en el esfuerzo de la investigacin y la necesidad de
presupuestarlos previamente. Estos son, tal como son expuestos en las Tcnicas:

a) El costo de personal e) Gastos de local y oficina

b) Viticos f) Tabulacin de datos
c) Material documental g) Publicacin del informe
d) Material cartogrfico h) Gastos imprevistos

Tambin Vctor Morles destaca la importancia de prever este aspecto de la

accin investigativa, y en el excelente trabajo de Flix Seijas, enriquecido con la
experiencia de este acucioso profesional de la estadstica, se relieva la importancia de
estas consideraciones en la formulacin del proyecto.

Al respecto conviene destacar que no todos los recursos de orden material y

humano que se requieran para la investigacin se presentan con iguales niveles de
exigencia en cada momento de ella. Ocurren que algunos gastos que son inexistentes
en una determinada fase, en otra adquieren un peso sustancial, mientras que otros se
mantienen constantes, otros crecen mientras avanza la investigacin y algunos
desaparecen en su totalidad. Por lo tanto, la presupuestacin del esfuerzo
investigativo debe considerarse ntimamente ligada al proceso mismo, a la secuencia
de las actividades que constituyen un elemento de primer orden para establecer las
metas parciales y final del esfuerzo, as como para el control y evaluacin peridica del
mismo. En consecuencia, es nuestra opinin, coincidente con la expresada por Seijas,
la de que todo esfuerzo investigativo debe ser sometido a una rigurosa programacin
previa, para lo que resulta extraordinariamente til la elaboracin del PERT-CPM de
esa investigacin.

Lamentablemente no es este el momento ni el lugar para exponer

detalladamente la tcnica conocida como PERT-CPM, a la cual, no obstante, hay que
referirse aunque sea brevemente. Ella consiste en una labor de programacin que se
constituye a travs de: a) la elaboracin del listado de tareas a realizar en el transcurso
de la investigacin; b) la formulacin y expresin grfica de la secuencia de esas tareas,
mediante su ubicacin en grfico de flechas; c) la determinacin de la duracin de cada
tarea y, por este medio, de la duracin global de la investigacin; d) la determinacin
del llamado camino crtico, configurado por aquella secuencia de tareas que deben
ser realizadas en el tiempo justo, sin que admitan demora; e) la elaboracin
presupuestaria global, por tareas, a travs del tiempo; f) la determinacin del costo
mnimo del proyecto, mediante el clculo de la relacin entre los gastos de
infraestructura y los gastos variables, y g) la presentacin grfica del resultado final,
usando para ello un cronograma del tipo del diagrama de GANT. El detalle de esta
tcnica de programacin puede ser estudiado por el investigador interesado en los
textos existentes en el mercado o en los cursos que al efecto dictan nuestras
Universidades Nacionales.

La importancia del PERT-CPM para la investigacin social no debe ser

desestimada en lo absoluto, porque su empleo hace posible:

La elaboracin de una secuencia racional de las actividades a realizar

durante la investigacin, de tal modo que el investigador disponga en todo
momento de una imagen visual del proceso en curso
La precisa indicacin de las metas temporales, tanto de la investigacin en
su conjunto, como de cada una de las actividades especficas que ella
involucra
El examen y clculo detallado del presupuesto de la investigacin, de tal
modo que puedan ser racionalizados al mximo los recursos disponibles,
con la indicacin explcita de los gastos que involucra cada actividad parcial,
cada perodo de tiempo y el esfuerzo investigativo en su totalidad.
Y la posibilidad de realizar una permanente evaluacin y control de la
marcha del proyecto, facilitando la aplicacin de correctivos cuando ello sea
necesario
 LA REDACCIN DEL DISEO, PROYECTO
O PLAN DE LA INVESTIGACIN DIALCTICA

Arribamos finalmente a la consideracin de la redaccin del diseo, plan o

proyecto de investigacin, que es el ltimo paso a realizar en esta etapa previa. Este
consiste en la elaboracin de un informe que expresa de manera sinttica los
elementos contenidos en los informes parciales elaborados anteriormente. Esa
formulacin discursiva se refiere a:

El objetivo de la investigacin, que es el de aprehender una determinada

conducta social de individuos que existen y actan en circunstancias
geogrficas e histricas plenamente identificables.

La importancia de realizar tal estudio, justificada tanto desde el ngulo

cientfico, como por su utilidad social.

La programacin de las actividades a realizar, formulada de tal modo que

estn plenamente enunciadas las metas temporales (fechas) de finalizacin
del proyecto y de las actividades parciales, como el presupuesto de gastos,
y los criterios de evaluacin y control que sern implementados

Este informe, como se ve, slo es diferente en su forma a los informes

parciales, por cuanto los contiene a todos y expresa de manera unitaria sus
contenidos; entonces, Por qu atribuirle el carcter de un paso distinto a los
anteriores? Porque lo es. Porque mientras los anteriores esfuerzos constituan
actividades exploratorias, que exigan un esfuerzo de investigacin terica y emprica,
en el ltimo se trata nicamente de expresar, discursivamente, los resultados
obtenidos mediante aquellas operaciones. Y porque mientras aquellos eran informes
parciales, en este caso se abordan todos los aspectos pertinentes para la realizacin
del proyecto de la investigacin.

Es este ltimo paso, por consiguiente, el que da forma definitiva y culmina esa
labor previa de planificacin que es el verdadero punto de partida del proceso
dialctico de la investigacin.