Profesora Mara de los ngeles Leiva

Filosofa y Psicologa
4 medio

Jos Ortega y Gasset. La rebelin de las masas

(1930).
(Fragmento)

Nos encontramos, pues, con la misma diferencia que eternamente existe entre el tonto y el
perspicaz. Este se sorprende a s mismo siempre a dos dedos de ser tonto; por ello hace un
esfuerzo para escapar a la inminente tontera, y en ese esfuerzo consiste la inteligencia. El
tonto, en cambio, no se sospecha a s mismo: se parece discretsimo, y de ah la envidiable
tranquilidad con que el necio se asienta e instala en su propia torpeza. Como esos insectos
que no hay manera de extraer fuera del orificio en que habitan, no hay modo de desalojar al
tonto de su tontera, llevarle de paseo un rato ms all de su ceguera y obligarle a que
contraste su torpe visin habitual con otros modos de ver ms sutiles. El tonto es vitalicio y
sin poros. [...]
No se trata de que el hombre-masa sea tonto. Por el contrario, el actual es ms listo, tiene
ms capacidad intelectiva que el de ninguna otra poca. Pero esa capacidad no le sirve de
nada; en rigor, la vaga sensacin de poseerla le sirve slo para cerrarse ms en s y no usarla.
De una vez para siempre consagra el surtido de tpicos, prejuicios, cabos de ideas o,
simplemente, vocablos hueros que el azar ha amontonado en su interior, y con una audacia
que slo por la ingenuidad se explica, los impondr dondequiera. Esto es [...] caracterstico
en nuestra poca: no que el vulgar crea que es sobresaliente y no vulgar, sino que el vulgar
reclame e imponga el derecho de la vulgaridad, o la vulgaridad como un derecho.
El imperio que sobre la vida pblica ejerce hoy la vulgaridad intelectual, es acaso el factor de
la presente situacin ms nuevo, menos asimilable a nada del pretrito. Por lo menos en la
historia europea hasta la fecha, nunca el vulgo haba credo tener ideas sobre las cosas.
Tena creencias, tradiciones, experiencias, proverbios, hbitos mentales, pero no se
imaginaba en posesin de opiniones tericas sobre lo que las cosas son o deben ser, sobre
poltica o literatura. Le pareca bien o mal lo que el poltico proyectaba y haca; aportaba o
retiraba su adhesin, pero su actitud se reduca a repercutir, positiva o negativamente, la
accin creadora de otros. Nunca se le ocurri oponer a las ideas del poltico otras suyas; ni
siquiera juzgar las ideas del poltico desde el tribunal de otras ideas que crea poseer. Lo
mismo en arte y en los dems rdenes de la vida pblica. Una innata conciencia de su
limitacin, de no estar calificado para teorizar, se lo vedaba completamente. La consecuencia
automtica de esto era que el vulgo no pensaba, ni de lejos, decidir en casi ninguna de las
actividades pblicas, que en su mayor parte son de ndole terica.
Hoy, en cambio, el hombre medio tiene las ideas ms taxativas sobre cuanto acontece y
debe acontecer en el universo. Por eso ha perdido el uso de la audicin. Para qu or, si ya
tiene dentro cuanto hace falta? Ya no es sazn de escuchar, sino, al contrario, de juzgar, de
sentenciar, de decidir. No hay cuestin de vida pblica donde no intervenga, ciego y sordo
como es, imponiendo sus opiniones.[...]
Cualquiera puede darse cuenta de que en Europa, desde hace aos, han empezado a pasar
cosas raras. Por dar algn ejemplo concreto de estas cosas raras nombrar ciertos
movimientos polticos, como el sindicalismo y el fascismo. No se diga que parecen raros
simplemente porque son nuevos. El entusiasmo por la innovacin es de tal modo ingnito en
el europeo, que le ha llevado a producir la historia ms inquieta de cuantas se conocen. No
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se atribuya, pues, lo que estos nuevos hechos tienen de raro a lo que tienen de nuevo, sino a
la extrasima vitola de estas novedades. Bajo las especies de sindicalismo y fascismo
aparece por primera vez en Europa un tipo de hombre que no quiere dar razones ni quiere
tener razn, sino que, sencillamente, se muestra resuelto a imponer sus opiniones. He aqu
lo nuevo: el derecho a no tener razn, la razn de la sinrazn. Yo veo en ello la manifestacin
ms palpable del nuevo modo de ser las masas, por haberse resuelto a dirigir la sociedad sin
capacidad para ello. En su conducta poltica se revela la estructura del alma nueva de la
manera ms cruda y contundente, pero la clave est en el hermetismo intelectual. El hombre-
medio se encuentra con ideas dentro de s, pero carece de la funcin de idear. Ni sospecha
siquiera cul es el elemento sutilsimo en que las ideas viven. Quiere opinar, pero no quiere
aceptar las condiciones y supuestos de todo opinar. De aqu que sus ideas no sean
efectivamente sino apetitos con palabra como las romanzas musicales.
Tener una idea es creer que se poseen las razones de ella, y es, por tanto, creer que existe
una razn, un orbe de verdades inteligibles. Idear, opinar, es una misma cosa con apelar a tal
instancia, supeditarse a ella, aceptar su Cdigo y su sentencia, creer, por tanto, que la forma
superior de la convivencia es el dilogo en que se discuten las razones de nuestras ideas.
Pero el hombre-masa se sentira perdido si aceptase la discusin, e instintivamente repudia
la obligacin de acatar esa instancia suprema que se halla fuera de l. Por eso, lo nuevo es
en Europa acabar con las discusiones, y se detesta toda forma de convivencia que por s
misma implique acatamiento de normas objetivas, desde la conversacin hasta el
Parlamento, pasando por la ciencia. Esto quiere decir que se renuncia a la convivencia de
cultura, que es una convivencia bajo normas, y se retrocede a una convivencia brbara. Se
suprimen todos los trmites normales y se va directamente a la imposicin de lo que se
desea. El hermetismo del alma, que, como hemos visto antes, empuja a la masa para que
intervenga en toda la vida pblica, la lleva tambin, inexorablemente, a un procedimiento
nico de intervencin: la accin directa.
El da en que se reconstruya la gnesis de nuestro tiempo, se advertir que las primeras notas
de su peculiar meloda sonaron en aquellos grupos sindicalistas y realistas franceses de hacia
1900, inventores de la manera y la palabra accin directa. Perpetuamente el hombre ha
acudido a la violencia: unas veces este recurso era simplemente un crimen, y no nos interesa.
Pero otras era la violencia el medio a que recurra el que haba agotado antes todos los dems
para defender la razn y la justicia que crea tener. Ser muy lamentable que la condicin
humana lleve una y otra vez a esta forma de violencia, pero es innegable que ella significa el
mayor homenaje a la razn y la justicia. Como que no es tal violencia otra cosa que la razn
exasperada. La fuerza era, en efecto, la ultima ratio. Un poco estpidamente ha solido
entenderse con irona esta expresin, que declara muy bien el previo rendimiento de la
fuerza a las normas racionales. La civilizacin no es otra cosa que el ensayo de reducir la
fuerza a ultima ratio. Ahora empezamos a ver esto con sobrada claridad, porque la accin
directa consiste en invertir el orden y proclamar la violencia como prima ratio; en rigor,
como nica razn. Es ella la norma que propone la anulacin de toda norma, que suprime
todo intermedio entre nuestro propsito y su imposicin. Es la Carta Magna de la barbarie.
[...]
Jos Ortega y Gasset. La rebelin de las masas (Andrs Bello, Santiago de Chile, 1996).
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Responde las siguientes preguntas:

1) Cules son las caractersticas del hombre-masa?
2) Qu es la vida pblica y cmo la afecta la aparicin del hombre-masa?
3) En qu difiere la relacin que las lites y el hombre-masa tienen respecto de la violencia
con fines polticos?