El arte en las grandes civilizaciones

Egipto

Hacia el final del neoltico, se da el surgimiento simultneo de la cultura mesopotmica y egipcia.

Se estima que el arte surge en el perodo pre-dinstico, aproximadamente en el ao 4.000 a.C y se
expresa fundamentalmente en cermicas en las que se ilustran figuras primitivas de animales.

El culto a la muerte
Es probable que las creencias religiosas favorecieran las representaciones plsticas. Un clima
extremadamente seco y un suelo arenoso generaban la momificacin natural de los cadveres, lo
cual propici la creencia en la inmortalidad del cuerpo y del alma. De esta forma las tumbas se
encontraban bajo las propias casas de los vivos. As los muertos eran agasajados como miembros
de la familia a los que se les proporcionaba vveres, vestuario y armas. El culto fue sofisticndose
con el tiempo hasta que se construyeron casas especiales para los difuntos. En este punto se inicia
un desarrollo de las artes plsticas: los interiores de las tumbas se adornaban con bajorrelieves y
frescos. Las pinturas de este perodo representan siluetas planas en espacios carentes de
encuadre espacial.

Caractersticas estticas que se encontrarn presentes en la produccin artstica egipcia hasta el

final del imperio. La lnea del suelo trazada con solidez cumpliendo la funcin de soporte para las
figuras representadas.
Las figuras son jerarquizadas a travs del tamao y se utilizan smbolos de condicin (status social,
divinidad) integrando realismo y pictografa. De esta manera, la produccin pictogrfica marca el
inicio de la escritura jeroglfica. Ms adelante las imgenes comienzan a significar conceptos
(ideogramas) que evolucionaran a la escritura jeroglfica.

Arte funerario.

La relacin entre el alma y el cuerpo de los muertos aparece claramente en el arte funerario.
Los antiguos egipcios crean que el hombre estaba compuesto de tres elementos: ba, ka y akh. La
momificacin y la representacin artstica a travs de una escultura o una mscara eran parte de
un ritual necesario para asegurar la inmortalidad de estos tres aspectos de lo humano.
Las pinturas acompaaban eternamente a las almas de todo lo necesario, y aseguraban la
continuidad de los placeres terrenales en el ms all, les provean de servidores, lugares de
Esparcimiento y guerrera.
 .

Bajo el reinado de Narmer (3.200 a.C) se establecen los cdigos estticos en la pintura y los
bajorrelieves. Las figuras se representarn frontalmente cuando deban verse desde su punto
ptimo. De esta manera, la anatoma sigue una lgica conceptual, tomndose lo esencial de la
figura (si es humano, animal o mitolgico) y se procede a una caracterizacin de tipo genrica.
Se crearon as una serie de convenciones estticas complejas que conformaban un autntico
cdigo que no poda ser alterado. En este sentido, un desvo a la norma podra ser equiparada a
una falta de ortografa o a un error gramatical. Se aplicaban a la representacin de dioses y la
familia real. Cuanto menor era el rango del representado, mayor libertad se permita a su imagen.
As, los esclavos y campesinos se pintan de una manera extremadamente naturalista, en
posiciones heterodoxas.

Para el hombre se reflejan los dos pies de perfil, que es su forma ms representativa, y se colocan
ambos del mismo lado, como las manos (es decir, aparecen dos manos izquierdas, dos pies
izquierdos, para no ocultar tras el perfil el quinto dedo). El rostro tambin aparece de perfil, pero el
ojo, que es el rasgo ms importante, se coloca de frente. Tambin se ubica el tronco frontalmente
(a excepcin de los senos que se alinenan de perfil a ambos lados) De perfil tambin se
representan caderas y piernas, de las cuales una por delante de la otra, permite identificar el sexo
de la figura.
Es habitual creer que las figuras egipcias se desplazan de derecha a izquierda, sin embargo, la
representacin supone un avance frontal hacia el espectador a partir de la superficie pintada.
Las figuras, se sujetaban a un cnon anatmico concreto, sobre una cuadrcula dividida en 18
cuadrados de largo. A partir de esta trama podan aumentarse los tamaos sin perder nunca la
proporcin de las figuras.
 China

La segunda gran fase de esplendor del imperio chino, comenz con el establecimiento de la capital
en Chang-ngan en el 618 d.C. durante la dinasta Tang. La ciudad que se convirti en un smbolo
del resurgimiento del poder. Durante este perodo, el centro imperial ms cosmopolita que ninguno
fue un factor esencial para el esplendor de las bellas artes.

Arte chino y budismo

Una de las influencias externas ms importantes para el arte de la dinasta Tang fue la religin
budista que se introdujo en China durante el siglo I d.C. y fue propagndose en el curso de los seis
siglos siguientes por todo el pas y entre todas las clases sociales. La hegemona del poder chino
en Asia central, en la primera fase del perodo, permiti que aumentara el nmero de peregrinos de
esta nacionalidad a los lejanos santuarios del norte de la India. As, la renovacin de los contactos
con la India, influyeron sobre las artes plsticas y en el siglo VII se inici un notable cambio en el
estilo de la escultura religiosa china. Mientras que en perodos anteriores haba predominado cierta
tendencia esttica y formalista, las posturas se volvieron ms relajadas y de representacin ms
natural. Las estatuas de Buda y el bodhisttava (sabio que permaneca en la tierra para ayudar a la
humanidad) esculpidas en roca, en Tien-lung-shan , hacia el ao 700 d.C., son ejemplos relevantes
de este nuevo estilo

Cermica
Las famosas cermicas funerarias Tang se destacan por una forma de escultura que alcanz su
mximo apogeo durante la primera mitad del siglo VIII. Gran cantidad de estas estatuillas se
enterraron en las tumbas de los personajes acaudalados de la poca. Las tendencias realistas del
arte religioso se reflejaron tambin en la escultura secular de los objetos tales como los caballos
Tang, suntuosamente ornamentados.
Pero adems de las figuras funerarias, durante este perodo se realizaron importantes avances en
la tcnica de la cermica desarrollando diversas formas de alfarera en las que puede advertirse
cierta influencia persa, por ejemplo en el aadido de elementos metlicos para el vidriado de las
superficies incorporando colores vivos a la cermica china. No obstante, lo ms trascendente fue la
aparicin de la porcelana blanca traslcida que cocindose a elevadas temperaturas sera
especialmente relevante para el posterior desarrollo de la cermica china y europea.
En el ao 906 d.C. tras largas luchas, la dinasta Tang es derrocada y tras un medio siglo de
largas luchas, la dinasta Song accede al poder. Este perodo es considerado la edad de oro de la
cermica china.
Gran parte de los artculos de cermica no se decoraban y su efecto se basaba en la extremada
delicadeza de su forma y textura. A continuacin, algunos de los artculos ms conocidos:
Ting: son uno los pocos artculos de cermica que jams llevaban decoracin. Su cermica blanca
guarda bastante relacin con la porcelana fabricada durante el perodo Tang, es decir, se
moldeaba o tallaba sin utilizar colores adicionales.
Cheng: realizada con un suave color azul era sometido a frecuentes variantes por la adicin parcial
de cobre, lo que produca manchas carmes.
Yu: raras piezas fabricadas bajo la dinasta Song, posean un delicado vidriado verde azulado.
Kuan: posea un distintivo efecto craquelado que le otorgaba a la superficie el aspecto de un
pavimento realizado con materiales diversos. Predominaba el color gris o marrn claro.
Kien: abarca gran cantidad de tipos de cermica negra producidos en diferentes zonas geogrficas
durante la dinasta Song. Los productos ms caractersticos son teteras color negro iridiscente con
frecuencia marcado con lneas metlicas.
Tsing-pai: cermica en tonalidades verdes es ms fina la ting, aunque casi siempre presenta
decoraciones similares.
Todas estas piezas son de produccin annima y pertenecen a lo que podra catalogarse de artes
decorativas.

Pintura china

Para entender la pintura china es esencial conocer la gran importancia que se daba a la tcnica del
trazo con pincel. Desde los tiempos ms remotos, la textura y el color de las superficies quedaron
subordinadas al papel preferente que se daba al trazo hecho con el pincel.
En la representacin de figuras, hubo un cambio comparable al que sucedi con la pintura budista
del perodo Tang. El uso del trazo con pincel es mucho ms flexible, y muchos artistas
consiguieron plasmar sus estados de nimo mediante esta tcnica. En los paisajes, sin embargo,
se sigui la tradicin de las grandes masas de color rodeadas de finas pinceladas.
Pero hay indicios de que estaba surgiendo un nuevo estilo que consista en la utilizacin ms libre
de la flexible pincelada china, variando la velocidad del trazo y su presin, as como la cantidad de
la pintura utilizada. Durante el siglo X, el paisaje sobre pergamino se perfeccion todava ms.
Resumiendo, las caractersticas estilsticas generales del perodo: se elimina el color casi por
completo, y se introducen nuevos recursos para crear los efectos de profundidad. Las
estribaciones inferiores de las montaas, por ejemplo, se esfuman en una suerte de neblina para
sugerir lejana de los primeros planos. Este efecto se aprecia en la mayor parte de los paisajes.
Kuo Hsi (1200 d.C.) escribi un importante tratado sobre pintura en el que deca que la vista de un
buen paisaje en pergamino debe hacer que el espectador comparta la experiencia del artista, hasta
generar la ilusin de haber estado en el lugar.
La dinasta mongol Yuan (1279-1938)
Fue la primera dinasta en someter a China al dominio extranjero. Gran cantidad de funcionarios
letrados optaron por retirare antes que ser colaboradores de un rgimen brbaro. Entre estos
hombres surgi una escuela de pintura que continu los logros de los perodos Tang y Song. As
consideraron que la pintura deba ser la ocupacin de los altos funcionarios durante sus tiempos
ociosos. La pintura era principalmente subjetiva ya que no tena por objeto plasmar la sensacin
producida por el objeto en s misma sino que deba reflejar la personalidad del artista. AL final de
esta etapa, Chao-Meng-Fu (1254-1322) rechazA este estilo pictrico abandonando la bruma
misteriosa y el sentido espacial.
 India
El arte indio abarca un perodo de unos 4500 aos. Geogrficamente se extiende por todo un palio
subcontinente y culturalmente rene varias civilizaciones y reinos que recibieron su influencia a
travs de sucesivas invasiones y vnculos comerciales.
Los ejemplos ms antiguos del arte indio se remontan a la Edad de Bronce en la cuenca del indo,
la cual alcanz su mximo esplendor entre los aos 2500 y 1500 a.C. Entre las ruinas de Mohenjo-
Daro a orillas del Indo y Harappa en el Punjab, se encuentran las ruinas de los palacios, viviendas,
graneros y comercios as como esculturas y bajorrelieves, en los que se observa que lo religioso
era el motivo principal del arte de la Edad de Bronce. Se reconoce el sacrificio ritual del toro y los
cultos a la fecundidad, temas que reaparecern en el posterior arte hind y budista.
La civilizacin del Indo desapareci en consecuencia de cambios geogrficos que determinaron un
curso diferente para el ro Indo y por las invasiones arias provenientes del norte de Asia. Los
pueblos arios se instalaron en las orillas del Ganges y del Yamuna y desarrollaron la religin
vdica.
Arte ario
Este arte se conoce ms por los textos vdicos que por las piezas que se conservan en la
actualidad, en efecto, poco a sobrevivido de aquellos tiempos. Estos textos fueron escritos
en snscrito entre los aos 1500 y 900 a.C. y el ms antiguo y famoso es el Rigveda. Estas
fuentes refieren a la existencia de un gremio de pintores que realizaba murales y tallas en casas y
palacios as como miniaturas sobre hojas de palam, para lo que se empleaban pigmentos de vivos
colores.
Los textos vdicos reflejan las creencias filosficas que sentaron las bases para el hinduismo. Pero
durante el siglo VI a.C. el budismo y el jainismo ejerceran nueva influencia ya que pronto se
difundiran por el territorio indio. Estas tres fuentes religiosas, conforman la inspiracin para el arte
de los siglos venideros.
Dinasta Maurya
El emperador Asoka nieto del fundador de la dinasta, contribuy a la fundacin del budismo. Para
ello, construy numerosos monumentos, entre ellos los llamados stupas (montculos o santuarios
budistas) y encarg las columnas de piedra pulida (pilares de Asoka), en las que se esculpieron
preceptos religiosos para colocarlos en aquellos lugares especialmente relacionados con la vida de
Buda.
Los ejemplos ms antiguos de la arquitectura india, pertenecen al reinado de Asoka y se trata de
unas cmaras escavadas en la roca para refugio de los monjes intinerartes. Las ms famosas son
las de las Lomas Rishi en las colinas de Barabar. Estas cmaras inician una tradicin de templos
excavados en la roca que sera seguida no solo por budistas sino tambin por jainistas e hindues..

Dos escuelas escultricas

La dinasta Maurya desapareci alrededor del 184 d.C. y en los cuatro siglos que siguieron, el
florecimiento de las artes comerciales gener intercambios artsticos y culturales entre oriente y
occidente. Durante el siglo I d.C. el comercio con Roma tuvo su momento de apogeo.
Al noroeste de la India, en Gandhara, se desarroll una importante escuela escultrica en donde
algunos artistas romanos se establecieron ejerciendo notable influencia en el tratamiento de los
gneros y los cabellos en el arte de la escultura. El estilo de las esculturas se hizo cada vez ms
monumental: los budas de Gandhara a menudo vestan togas y tenan la prestancia de un dios
griego o romano. Durante esta etapa, los stupas cambiaron de forma y crecieron hacia arriba
formando una serie de elementos curvilneos.
Pero a orillas del Yamauna, en Mathura, floreca una escuela puramente india, lejana a las
influencias occidentales. El tamao de las figuras tambin era monumental y predominaba la
orientacin frontal, pero se hallaban impregnadas de la voluptuosidad y la vitalidad interior
 Evolucin de la escultura india

Bajo la dinasta Gupta, que fue el primer poder unificado sobre el norte y el centro de la Inda,
florecieron las ciencias, las artes, la msica y la arquitectura.
En la escultura Gupta se combino el tratamiento monumental y simplificado de las primitivas figuras
de Gandhara con la fuerza interior de la escuela de Mathura. Los Budas de este perodo se
caracterizan por una expresin de paz y tranquilidad. Este estilo alcanz su mejor momento en el
siglo V en Sarnita, en donde los escultores consiguieron un equilibrio ideal entre la sencillez de las
formas y la riqueza de la ornamentacin.
Muchos de los primeros ejemplos de pintura india datan de este perodo y se encuentra en el
monasterio budista de Ayanta. Las pinturas del interior de las cuevas describen leyendas del
budismo en forma de narraciones. Antes de pintar, los muros de piedra se cubran con una capa de
paja, arcilla y piedra molida, encima de la cual se daba una mano de cal blanca bien lisa. Una vez
trazado el dibujo, la superficie se pintaba con colores rojos, ocres y verdes, los que luego se
barnizaban.
Tambin corresponde a este perodo la construccin de templos ya no excavados en la roca sino
como edificios aislados. Esta tendencia continuo durante los siglos VI y XV. Luego, el budismo
sufri una progresiva decandencia, mientras que el hinduismo se transform en la fuente principal
de inspiracin en el arte y la arquitectura.
Los templos hindues pueden clasificarse bsicamente en dos tiepos:
Estilo Nagara: difundido en el norte de la India. En este estilo la sikahara (pinculo) tiene forma
curva.
Estilo Dravida: difundido en el sur. La sikhara est dispuesta en una serie de terrazas cada una
consagrada a una deidad diferente, con la cima rematada por una stupa en miniatura o
una stupika (pinculo diminuto).
Los templos de Khajuraho fueron construidos durante la dinasta Chandella que alcanz su apogeo
entre el 950 y el 1050 d.C. Se conservan solamente unos 20 templos en la actualidad. Estos
templos son un perfecto balance entre arquitectura y escultura que representan las ms grandes
piezas del arte indio. La vitalidad franca y sensual de la escultura ertica refleja la actitud hind de
considerar la unin sexual como un acto sagrado.
Perodo mongol
El Islam lleg al norte de la India en el siglo XII y una dinasta Persa, la de los mongoles, accedi
al poder cuatro siglos despus. Se inicia as el perodo mongol en el que recibe un gran impulso la
pintura y la arquitectura del norte de la India. En efecto, los tres emperadores mongoles, Akbar
(1556-1605), Jahanangir (1605-27) y Shah Jahan (1627-58) fueron grandes mecenas de las artes.
Akbar aceptaba en su corte tanto a los musulmanes como a los hindes y le gustaba rodearse de
arquitectos, poetas, filsofos y pintores. Los artistas, en su mayora eran hindes, y trabajaban bajo
las rdenes de maestros persas. Akbar toleraba tambin el cristianismo y recibi en 1579 a
misioneros jesuitas, ejerciendo tambin el arte cristiano alguna influencia marginal en la produccin
artstica de la poca.
Durante el reinado Jahangir, el sucesor de Akbar, las miniaturas tuvieron su poca dorada y
alcanzaron un alto grado de realismo. Y su hijo Saha Jahan le asign un notable impulso a la
arquitectura cuya obra cumbre es uno de los ms bellos y famosos edificios de la India, el Taj
Mahal, un mausoleo de mrmol blanco construdo en honor a su esposa favorita Mumtaz Mahal
que muriera al dar a luz a su cuarto hijo.
Aurangzeb, hijo de Sahah Jahan, era intolerante con los cultos diferentes al Islam as como
tambin con las prcticas artsticas en general. Encarcel a su padre en la fortaleza de Agra, se
enemist con los aliados locales y deterior las relaciones con Persia. De esta forma, inici la
decadencia del imperio Mongol hasta que en el ao 1739 el tirano persa Nadir Shah saque Delhi.
Por esa poca el estilo mongol se haba vuelto algo sentimental. En efecto, predominaban como
temticas las escenas de claros de luna, prncipes y damas reclinados en los lechos escuchando
msica. Simultneamente, en el sur, escuelas musulmanas florecan en la pintura.

Aparecieron otros centros artsticos en el Rajasthn as como en las colinas del Punjab,
impulsados por mecenas y gobernantes locales. Los temas favoritos eran los dioses Krishna y
Visn. A Krishna se le representaba a menudo en compaa de su favorita, Radha, la mujer-vaca,
con la piel del cuerpo en tonos azulados, y coronado con plumas de pavo real y guirnaldas de
flores.
En el Rajasthn floreci tambin la arquitectura con la construccin de fuertes, palacios y ciudades.
De estas ltimas, la de Jaipur fue completamente remodelada a principios del siglo XVIII por el
soberano Jai Singh, famoso por los observatorios de piedra que hizo construir en Jaipur y Delhi.
La ltima muestra floreciente del arte pictrico puramente hind fue la escuela pahari que se
desarroll en los estados montaosos del Punjab, cerca del Himalaya, desde el siglo XVI y hasta el
siglo XIX. A partir de los ltimos aos del siglo XVIII, la influencia de Europa en la India se hizo tan
creciente que el mecenazgo artstico de los gobernantes empez a declinar. Los funcionarios de la
Compaa Inglesa de las Indias Orientales, encargaron a los artistas indios pinturas sobre nuevos
temas, desde la historia natural y el comercio hasta la ejecucin de retratos. Es la llamada pintura
de la compaa.
 El arte en Grecia clsica

La grandeza del arte griego reside en que concilia acabadamente dos principios que a menudo se
oponen: por un lado dominio, claridad y una fundamental seriedad y por otro el esplendor, la
imaginacin y la pasin. Todo el arte clsico griego posee en grado sumo esa cualidad intelectual
que manifiesta en la lgica y la certidumbre de su construccin. A nosotros el intelectualismo en el
arte nos sugiere cierta aridez, pero en el arte griego sea el Partenn, una tragedia de Esquilo, un
dilogo Platnico, una pieza de orfebrera, la pintura que la adorna o un paisaje de difcil anlisis
en Tucdides- posee, con todo su intelectualismo, una energa y una pasin que se destacan
precisamente por estar regidas con tanta inteligencia.
Ahora bien, si comparamos el arte de la Grecia clsica con el arte minoico o egeo, la diferencia es
significativa. Lo mejor del arte minoico posee todas las cualidades que el arte puede llegar a tener
a excepcin del acabado intelectualismo que se alcanzara en Grecia. Efectivamente, es
improbable que un arquitecto griego imaginase ni por error un edificio plano tan catico como el
palacio de Cnossos.
Esta condicin intelectual del arte griego nos remite a los helenos y no sin pruebas. Cuando
bajaron de las montaas del norte, no traan consigo arte alguno, pero s traan un idioma y en este
idioma griego su ntima estructura- se encuentran esa claridad, ese equilibrio y esa exigencia de
rigor que advertimos en el arte clsico y echamos de menos en las producciones anteriores.

La gracia y el encanto son los rasgos del arte jnico, as como la fuerza y la belleza lo son del
drico. Para apreciar esto, no hay ms que comprar la arquitectura jnica con la brica: la general
levedad del estilo jnico, destacada por las grciles volutas del capitel, forman un sorprendente
contraste. En la escultura, si bien los bricos y los jnicos se esforzaban a la par por expresar un
ideal atltico, estos ltimos se complacan tambin en problemas plateados por el cincelamiento de
las figuras vestidas y trataban, con sumo xito de representar en piedra las diferentes contexturas
de la carne, la lana y el lienzo. Existe en la obra jnica una delicada sensualidad que no vemos en
la brica. Sus festivales fueron tambin menos austeros; la msica y la poesa tuvieron en ellos
mayor importancia.
 La arquitectura
La irregularidad del plan que se da en casi todas las catedrales gticas sugiere a nuestras mentes
la energa dinmica de la vida, pero para la mentalidad griega, esto solo le sugerira algo
detestable, una imperfeccin. El edificio perfecto, ejecutado como ha sido concebido, ser
naturalmente simtrico
 Amrica

Las civilizaciones precolombinas de Amrica central y del sur, duraron ms de 2000 aos. Se
estima este perodo desde el 800 a.C. hasta el XVI en que sta es drsticamente transformada a
partir de la colonizacin espaola.
Mexico y Amrica Central
La civilizacin Olmeca fue la primera en desarrollarse en Amrica Central as como la primera en
establecer una cultura cualitativamente diferente a las precedentes. Sus innovaciones ejercieron
una notable influencia en las posteriores civilizaciones mexicana y maya.
Los olmecas dejaron notables tallas de cabezas humanas y altares monumentales. Las esculturas
de piedra pesaban con frecuencia treinta toneladas y medan dos metros de altura; estaban
talladas en forma natural con sus pesados rasgos, labios gruesos y nariz plana. A las caras
humanas se incorporaban semblantes de jaguar en un estilo que continuara y se desarrollara en
posteriores culturas. Por ejemplo, las hachas ceremoniales estaban decoradas con tallas de
cabezas humanas con una caracterstica mueca felina.
Teotihuacan es la civilizacin del perodo clsico en las montaas de Mxico central y comenz en
los primeros 500 aos d.C. Con su foco en los restos de una vasta ciudad del valle de Mxico, l
arquitectura constituye su aspecto ms destacado. La red viaria de Teotihuacan discurre formando
una perfecta parrilla entre pirmides y palacios. La Pirmide del Sol, de 70 m de altura, se eleva en
la avenida de los Muertos cerca de la de la Luna, al final de otra avenida de pirmides de menor
tamao.
La estructura ms interesante de ste perodo es el tempo de Quetzalcoaltl, construido en seis
plataformas y adornado con gran cantidad de serpientes emplumadas smbolos de la deidad que,
en el tiempo de los aztecas, fue probablemente la ms significativa entre todas las mexicanas.. En
los palacios se encontraron frescos de otros dioses fabuloso, con recargados adornos en la
cabeza, ropas suntuosas, como por ejemplo Tlaloc, representado en varios de ellos como el dios
de la lluvia. Su imagen se encuentra tambin en diferentes zonas de Mxico, con sus rasgos
caractersticos, es decir, sus enormes dientes y amplios adornos en al cabeza. De igual manera, la
cermica fue decorada con representaciones divinas, mientras que los escultures preferan figuras
naturales y mscaras

Los aztecas

La ciudad de Tenochtitln fue fundada a principios del siglo XIV por un pueblo guerrero
del norte de Mxico, los aztecas. Los espaoles llegaron 200 aos despus del
establecimiento de los aztecas, quienes al momento dominaban un vasto imperio
que llegaba hasta Guatemala. As, asimilaron las culturas precedentes, incluyendo tcnicas
y estilos artsticos desarrollados en Teotihuacan y duran te el perodo tolteca. El imperio
azteca era una teocracia militar, de modo tal que el arte estaba relacionado con la guerra y
con la muerte.

De acuerdo a la tradicin azteca, la existencia del Sol, la Luna y la Tierra, dependa de los rituales
de sacrificio humano. Este dato se refleja en muchas de las esculturas producidas. El dios Xipe
Totec, protector del maz y de las cosechas, era representado frecuentemente en esculturas que
muestran un hombre vestido con la piel de un ser humano recientemente desollado.
El templo mayor de Tenochitln, se utilizaba para sacrificios humanos. La pirmide, que constaba
de 360 escalones, tena dos pequeos santuarios en la cspide, uno dedicado a Tlaloc, dios de la
lluvia y otro a Huitzilopochtli, dios de la guerra.
Debido a que los espaoles fundieron casi todo el oro que encontraron, no han llegado hasta
nuestros das importantes joyas de oro aztecas, aunque algunos de los libros pictogrficos
escaparon a las hogueras. Tambin se han conservado varios exquisitos trabajos con plumas, un
adorno para la cabeza y un escudo, as como diversos ejemplos de su soberbia tcnica para
recubrir objetos como, por ejemplo, crneos y mscaras con mosaicos de turquesa.

Los mayas

Esta civilizacin, cuya duracin se extendi a lo largo de 1500 aos, tuvo su mximo esplendor
artstico en el perodo clsico, entre el 900 y el 300 d.C. y tuvo como escenario, los actuales
territorios del sur de Mexico, Guatemala y Honduras. La cultura maya fue, sin dudas, la ms
refinada de toda Amrica: posea un complejo calendario, sistema numrico y un sistema de
escritura jeroglfico. Las inscripciones del calendario, se hallan talladas en muchas estelas y
esculturas en bajo relieves del perodo clsico
. En Palenque, centro religioso de las tierras tropicales de Mxico, existen reproducciones en yeso
de cabezas humanas de una calidad no encontrada en ningn otro lugar. Asimismo, la piedra
caliza y la cermica se tallaban y modelaban con todo realismo. Sobrevivieron tambin pinturas de
un estilo similar. El ejemplo ms importante es el interior de un tempo en Bonampak que fue
descubierto en la dcada del 40. Las pinturas son de una importate calidad an cuando ponen en
evidencia que no haba sido desarrollada la tcnica de la perspectiva para dar ilusin de
profundidad.
La arquitectura maya alcanz tambin gran desarrollo, sin embargo, esta civilizacin no produjo
grandes ciudades. Las ruinas halladas, hablan de concentraciones de edificios religiosos. Las
numerosas pirmides de Palenque se hayan complementadas por un palacio que, seguramente,
sirvi como residencia a los magnates religiosos.
Tikal fue el complejo ms grande que se conoce y contaba con cinco pirmides de 30 m de altura.
En varios kilmetros a la redonda se alzaban asentamientos urbanos, cada uno de los cuales
contaba con tierra suficiente para su cultivo. Sin embargo, no se hallaron rastros de asentamientos
urbanos comparables a Teotihuacan, la ciudad de los aztecas.
La civilizacin maya desapareci en el siglo IX, y solo volvi a florecer tras la invasin tolteca del
Yucatn en Chichen Itz, pero fue por un breve perodo. En este perodo, durante los primeros
siglos del segundo milenio, las deidades mexicanas y mayas se fundieron en un estilo artstico
mucho ms severo. De dicho perodo datan los objetos plomizos, nica cermica vidriada que se
conoce de la poca precolombina americana, con la que se comerciaba desde las costas del
Pacfico hasta las del Yucatn.