El Kisi, Tolo o Gaita Colombiana es un instrumento de viento construido a partir de tubos

provenientes de diferentes tipos de cactus como el Cardn (Pachycerus pringlei) o la Pitahaya

(Hylocereus undatus) entre otros; se fabrica en pares (Macho-Hembra), posee una especie de ocarina o
cabeza fabricada comnmente de cera de abeja o abejorro combinada en la mayora de las veces con
carbn vegetal en polvo, de esta manera logran que la cera sea mas resistente al calor; su embocadura
se hace a partir del can de pluma de ave, pato o pavo, se suele usar del extremo del ala o de la cola.

En Colombia se encuentra presente entre las diferentes

comunidades de nativos de la Sierra Nevada de Santa Marta, Kogi, Ika, Wiwa, Atnques y el Limn, y
en las poblaciones Mestizas y Afrodescendientes que han sabido adaptarla a sus necesidades para
hacer melodas que acompaan con percusiones de raz Africana, destacndose particularmente los
Conjuntos de Gaiteros de Los Montes de Mara con agrupaciones de este tipo que servan para
amenizar fiestas populares, convirtiendo estos encuentros en una manera de difundir y reafirmar esta
nueva cultura en el territorio Colombiano . En una sntesis sobre su origen hecha por Bermdez
Egberto en su publicacin Shivaldamn : Msica de la Sierra Nevada de Santa Marta, en la que indaga
sobre su origen, afirma que:
Este tipo de flautas, que algunos denominan Flautas aztecas, parece haber tenido una amplia
dispersin en Centroamrica y el norte de Suramrica, y todava sobrevive en algunas zonas de esta
vasta regin tocada individualmente o en pares. Entre los grupos indgenas como los Tule (Cuna) de
Colombia y Panam y los Yukpa (Motiln) de la frontera entre Colombia y Venezuela las usaban, los
primeros en pares que denominaban tolo y los segundos tambin en pares e individualmente.
Sobre su rol social, en que momento se utilizaba dice: el uso de flautas pareadas, presentes en
hallazgos arqueolgicos en Arizona ( con embocadura lisa, c.700 DC) y en la iconografa musical de
la zona central de Mxico en el siglo XVI (con aeroducto externo). Por otra parte, otra importante
tendencia es el uso de una flauta y una maraca por parte del mismo msico, muy difundida en la
iconografa musical de figuras de oro y tumbaga de Costa Rica y Panam entre los siglos XI y XVI
. En territorio Colombiano contamos con evidencias arqueolgicas prehispnicas de estos
instrumentos como la figura de tumbaga que presenta una mujer gaitera, de la zona de los Montes
de Mara (Ovejas, Sucre), y la temprana mencin de Bartolom Briones de Pedraza en su Relacin de
la villa de Tenerife (Magdalena) de 1.580, en donde entre los grupos indgenas que fueron llamados
Malebes, describe a los gaiteros que taen con unas flautas muy largas y entra en detalle sobre
la cabeza de cera, el can de ave que meten en la boca para taer, el calabazo sonajero que
est con unas chinitas dentro y la funcin de las dos gaitas que, usando la terminologa musical
renacentista Briones indica que uno es el tiple y el otro lleva el tenor. En 1.647el dominico
Jacinto Carvajal. .
En una versin de menos longitud, encontramos el Chicote o Gaita Machiembri, corta o pito cabeza de
cera, comnmente con mas agujeros de digitacin dando otras posibilidades meldicas.
El Nombre de Gaita, aunque es forneo, es el mas usado dentro de los Conjuntos de Gaiteros, como
hoy en da en el argot de los msicos al conjunto de vientos de una banda le llaman "Pitos", los
Espaoles llamaban "Gaita" a todo instrumento de viento; popularmente "Gaita" serva tambin para
designar a una persona que forma alborto, que molesta. La fabricacin de las Gaitas Europeas en
donde mediante una bolsa que comunmente es de piel de animal, se imprime aire a dos tubos que
suenan mediante el sistema de lenguetas muy similares a las flautas de millo, uno con bajo continuo y
otro que lleva la meloda, esta similitud de tocarse en pares, hizo tambin que los Espaoles llamaran
al par de Kuisis o Charus con el nombre de Gaita. Este trabajo esta enfocado hacia el estudio de la
Gaita Larga en el mbito de estas nuevas agrupaciones surgidas mediante un proceso coersitivo en el
que la cultura y saber popular jugaron un papel relevante, el poder de comunicacin adaptacin y
asimilacin de nuevos sonidos por parte sobretodo de los nativos indigenas y afrodecenientes; sobre
esto Egberto Bermdez escribe La msica indgena sigui practicndose en los nuevos pueblos
(como San Jacinto, San Juan Nepomuceno, San Onofre y Ovejas fundados entre 1774 y 1778) pero
cumpliendo funciones diferentes, convirtindose en parte esencial de las festividades catlicas
especialmente en las fiestas mayores del ao (Navidad, Semana Santa, Corpus Cristi y las de la
Virgen). Tambin dentro de dicha tradicin desarrollaron gneros especiales para las fiestas
esenciales en la consolidacin de sus identidades colectivas locales. , el hilo conductor fue la cultura
indgena que logro subsistir y gracias al poder de adaptacin, los nativos y recin llegados asimilaron
para s los sonidos e instrumentos ponindolos al servicio de sus necesidades culturales, en todo caso,
dentro de todo este proceso histrico el papel de la audicin y la memoria musical fueron
determinantes para la conservacin y adaptacin de la nueva msica surgida, los diferentes eventos y
comunidades de practica recrearon y alimentaron su propia cultura. Los Conjuntos de Gaiteros tienen
la particularidad de estar conformados adems por instrumentos de percusin que los nuevos
habitantes de origen africano supieron adaptar a partir de materiales similares encontrados en
America; sobre el caso Colombiano los aportes africanos son evidentes, el uso de los tambores Alegre,
Llamador y ltimamente la Tambora, aunque su uso est prcticamente generalizado, los conjuntos
tradicionales de la zona de San Onofre no la incluyen sino hasta finales del pasado siglo; este dato se
pudo ver corroborado, en los primeros Festivales Nacionales de Gaitas del pueblo de Ovejas, Sucre,
desde los aos 1.985 y hasta 1.993, los Conjuntos La Fuerza 1, La Fuerza 2, Los Hermanos Padilla
y Me voy con el Gusto, en ningn momento la utilizaron, fue luego de estos aos, cuando dejaron de
existir estas agrupaciones de campesinos y dieron paso a Jvenes interpretes de ncleos Urbanos de
San Onofre que incorporaron la tambora, sobre este tema, es importante destacar que se hicieron
pruebas de incluir este instrumento a las agrupaciones mencionadas, pero siempre fueron rechazadas,
segn el tambolero Pedro Alczar Chiquillo, la tambora tapaba los sonidos del tambor, no dejaba
escuchar los tonos que este tena y que "Buen Tambolero no necesita tambora". En estos momento la
tambora hace parte del la mayora de conjunto de Gaiteros. Estos instrumentos pone de manifiesto que
detrs de su constructor, est la persona que trae consigo toda una tradicin y un pasado cultural,
sobre el tema de la aporte africano, Isabel Aretz plantea Los africanos esclavizados pierden ya
durante el viaje su identidad tribal. Despus de su mayor o menor aislamiento en las tierras de
arribo condiciona la conservacin de los rasgos esenciales, y su consecuente mayor o menor
adaptacin. Esto ultimo ocurre en primer lugar con respecto al idioma que adoptan Para la
alimentacin mezclan vegetales amerindios y africanos. Su vivienda es de tipo africano, aunque
construida a veces segn modelos del nuevo hbitat. La organizacin social es una resultante de las
nuevas circunstancias: pocas mujeres, separacin de la familia y del grupo tribal propio. En medio
de todo esto, la msica con su literatura, las danzas y los instrumentos musicales, van a constituirse
en tierra americana en las vivencias ms importantes, que con el correr de los aos habra de
adquirir nueva vida, nuevas formas y nuevas funciones. El africano adapta sus msicas y sus
danzas a las nuevas circunstancias de la tierra, que termina por ganarlo, produciendo una msica
afroamericana, con matices diferentes,encontramos tambin que el msico de formacin europea
toma del msico africano elementos meldicos y rtmicos, e instrumentos, y lo propio hace el msico
aborigen cuando entra en contacto con grupos afro.; en este sentido se podra decir que los
conjuntos de Gaiteros en Colombia son la resultante musical de este mestizaje, y aunque el
instrumento de viento es de la cultura indgena, es en el momento en que la parte Africana hace
presencia cuando con un escenario propicio surgi esta msica Afrocolombiana, el acompaamiento
rtmico dinamiz de alguna manera antiguas melodas, y gracias a los portadores culturales que traan
consigo otras formas de interpretar, a travs de diferentes escenarios de practica fueron generando
nuevos ordenes sonoros que llegan hasta nuestros das gracias a la tradicin Oral.

Los antecedentes del instrumento Gaita Colombiana, nos remonta a los antiguos pobladores, en la
actualidad sigue presente en algunas de esas comunidades nativas, usada en ritos, festejos y
ceremonias ancestrales; tambin la encontramos en los Conjuntos de Gaiteros, con diferentes niveles
de mestizaje, de un lado en comunidades mestizas con fuerte raz indgenas acompaadas por
percusiones y ritmos de origen africano, como es el caso de San Jacinto, El Carmen de Bolvar, San
Juan Nepomuceno y Ovejas y por otro lado comunidades o asentamientos de afrodescendientes en
donde msicos negros interpretan la Gaita acompaada por instrumentos de percusin a los que
llaman Mambuco o Caja (Tambor Llamador) y Tambor (Tambor Alegre o Repicador); sobre el
surgimiento de este tipo de conjuntos relativamente nuevos, Egberto Bermdez en su folleto de
Gaiteros plantea El proceso de reorganizacin de la poblacin indgena de aquella zona, que tubo
lugar en el ltimo cuarto del siglo XVIII, y que dependi de las autoridades civiles y eclesisticas de
Cartagena, afect profundamente los remanentes de su cultura, que para ese momento ya se
hallaban en un avanzado proceso de sincretismo con elementos africanos y europeos. Esto se realiz
mediante la fundacin de nuevos pueblos que agrupaban a la poblacin dispersa de indgenas,
negros, mulatos, zambos y an blancos pobres que para ese momento se haban refugiado en las
zonas inundables de los ros, caos y cinagas de la regin y que vivan por fuera del radio de
accin de las autoridades civiles y religiosas. La forma de interpretar los ritmos base tienen mucha
semejanza con los Conjuntos de Gaiteros de las zonas ms Indgena pero la forma de abordar las
improvisaciones tanto en las melodas y las frases rtmicas o las Aboz (Frases del Tambor) ponen de
manifiesto la presencia Africana, esto ocurre en San Onofre, en el Departamento de Sucre y Mara la
Baja e Islas del Rosario en el departamento de Bolvar. El surgimiento de nuevos estilos y formas se
fueron consolidando, dando como resultado los nuevos ritmos, que en una estrecha relacin con la
meloda originaron Los estilos que luego sera los ms populares dentro de estas agrupaciones, estos
son: La Gaita , el Porro y el Merengue; El estilo que conocemos hoy se debi consolidar a lo largo del
siglo XIX en toda la regin, desapareciendo paulatinamente en las ciudades y mantenindose en
forma marginal en los pueblos relativamente aislados en los llamados Montes de Mara, como San
Jacinto, San Onofre, San Juan Nepomuceno y Ovejas entre Otros. Los bailes que en un comienzo se
hacan solo con motivo de las fiestas religiosas, se hicieron frecuentes, celebrndose cada fin de
semana, de acuerdo a las crnicas y descripciones de mediados del siglo XIX, asociados al consumo
de alcohol, las rias y al ausentismo de los jornaleros Egberto Alvarez; un ejemplo de estas
comunidades aisladas es la de El Pen en el municipio de San Onofre en el departamento de Sucre,
una pequea comunidad donde tena su chabola el Tambolero Pedro Alczar Chiquillo que hasta
Mayo 1993 mantuvo la tradicin del tambor Gaitero en esa zona. Mstico y orgulloso de su Tambor y de
ser "Tambolero", dijo haber aprendido Junto con Encarnacin Tovar "El Diablo" y Manuel Zuiga de un
tambolero negro de la Isla de Bar a quien llamaban Tukunda. Alczar en su poca acompao a
Silvestre Julio, Medrdo Padilla, Pablo Berrio, Juan del Toro Castro y Jess saya, gaiteros mayores de
raza negra, y pienso que es el referente ms fuerte de tambor de gaita campesino; contundente, alegre
y magistral; fu uno de los que mas visite para recogen informacin en torno a la manera como se hace
el acompaamiento rtmico para los nuevos estilos interpretados con la Gaita Colombiana,
lastimosamente este tambolero falleci dejndonos el legado del "Ultimo Tambolero Silvestre" de raza
negra de la Gaita Colombiana.

Las comunidades afrodescendientes supieron adaptarse al nuevo medio y a la vez apropiarse un

instrumento indgena como el Tolo o Gaita Colombiana para hacer su msica, o como las comunidades
indgenas tambin se apropiaron de elementos de origen Afro; dando como resultado diferentes tipos
de msica donde predomina la ejecucin de la Gaita Colombiana y los tambores afro, originando a
nuevas herramientas y lenguajes que dieron origen a los Conjunto de Gaitas, los Nativos portadores
del instrumentos de viento y los Africanos portadores de instrumentos de Percusin, en un momento
de la historia entran en contacto; Tambores y Gaitas se ve reflejados en su entorno y hoy da en estos
Conjuntos Tpicos. Frente a esto pienso que las msicas tradicionales, por un lado tienen la posibilidad
de darnos la herramienta mediadora que en este caso seria el instrumento musical y por otro anima el
medio donde desarrollar el rol social, retroalimentando as mltiples procesos a nivel individual y
colectivo.

Hernando Muoz Sanchez. 2009.

Bibliografa.

Bermdez Egberto. Folletos: -Los Bajeros de la Montaa. la Acabacin del mundo. Msica de Gaitas de los montes de
Mara. 2006 -Shivaldamn: Msica de la Sierra Nevada de Santa Marta. 2006.

Aretz Isabel. Msica y Danza (Amrica Latina Continental, excepto Brasil). Africa en Amrica Latina. UNESCO Siglo
XXI Edit. 1.977. pp 238.
Fuente: http://hernandomunozsanchez.blogspot.com.co