Poltica cultural

para un pas multitnico

Coloquio sobre problemas educativos y culturales
en una sociedad multitnica

Coordinacin de Rodolfo Stavenhagen

y Margarita Nolasco

SllP
SUBSECRETARIA DE CULTURA
DIRECCION GENERAL DE CULTURAS PoPULARts

EL COLEGIO DE MEXJCO
UNIVERSIDAD DE LAS NACIONES UNIDAS
Miguel Gom.lez Avelar
Secretario de Educacin Pblica
Martn Reyes Vays.ude
Subsecretario de Cultura
Leoncio Lara Senz
Oficial Mayor
Marta Turok
Directora General de Culturas Populares

Direccin General de Culturas Populares

Sudirectora de Difusin: Lucina Jimnez
Coordinador de edicin: Ricardo Monroy Q.
Diseo de portada: Libia Gaviria Salaz.ar

1988. Direccin General de Culturas Populares

Av. Revolucin 1877, 4o. piso
Col. Loreto y Campamento
01000 San Angel, Mxico, D.F.
ISBN 968-29-2170-8
Derechos reservados conforme a la ley
Impreso y hecho en Mxico
 Presentacin

Los trabajos incluidos en el presente volumen fueron presenta-

dos, en su mayora, en el Coloquio sobre Problemas Educativos y
Culturales en una Sociedad Multitnica que se llev a cabo en sep-
tiembre de 1985, organizado por la Universidad de las Naciones
Unidas y El Colegio de Mxico. Este volumen constituye uno de los
resultados del proyecto sobre minoras tnicas de la Universidad de
las Naciones Unidas, proyecto que se coordina en El Colegio de
Mxico.
Los autores de las ponencias del coloquio tuvieron oportunidad
de revisar sus trabajos posteriormente, tomando en cuenta la discu-
sin. Para lograr un mejor equilibrio del producto final, los coordi-
nadores de este volumen decidieron incluir algunos captulos adi-
cionales con trabajos que no fueron presentados en el coloquio.

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 Introduccin

Dos pilares fundamentales del legado ideolgico de la Revolucin

Mexicana, que estn por lo dems estrechamente ligados entre s,
son el nacionalismo y el indigenismo. En trminos del nacionalis-
mo, se ha planteado la necesidad de consolidar y fortalecer la cultu-
ra nacional, de reafirmar los valores mexicanos frente a los extran-
jeros, de agrupar a todos los mexicanos alrededor de un conjunto
de smbolos compartidos y, sobre todo, de reducir las diferencias
internas entre los mexicanos que pudieran poner en entredicho la
unidad nacional, y, por consiguiente, debilitar al pas . Para lograr
los objetivos del nacionalismo, los gobiernos emanados de la Revo-
lucin Mexicana llevaron a cabo una poltica educativa y cultural
que ha mostrado continuidad y coherencia durante ms de medio
siglo. Si bien las races del nacionalismo cultural mexicano son muy
anteriores a la Revolucin, no cabe duda que el Estado ha desem-
peado en el siglo XX un papel primordial en la definicin y ca-
racterizacin de esta ideologa.
El indigenismo como ideologa nacional surge tambin durante
e] perodo revolucionario y cobra fuerza como poltica del Estado
a partir de la presidencia del general Lzaro Crdenas. El indigenis-
mo es inseparable de la ideologa nacionalista. Como corriente inte-
lectual y prctica poltica plantea el reconocimiento que (sobre todo
a principios del perodo revolucionario) ms o menos la mitad de
la poblacin del pas est constituida por miembros de diversos gru-
pos indgenas, que hablan una lengua india de origen prehispnico
y que se encuentran -as se consideraba- econmica y cultural-
mente marginados del r_esto de la poblacin nacional. Se reconoca
tambin que uno de los dos ingredientes fundamentales del "Mxi-

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co mestizo" de nuestros das es el legado indgena prehispnico,
que no solamente dej imponentes obras de civilizacin material y
vestigios importantes de cultura espiritual, sino tambin contribuy
a que la idiosincrasia mexicana fuera fundamentalmente distinta a
la de otros pueblos latinoamericanos que compartan la herencia
cultural hispnica.
Partiendo de este legado indgena y del reconocimiento de la he-
terogeneidad cultural del pueblo mexicano, la poltica indigenista
plante desde el inicio como meta nacional la necesidad imperativa,
como sola decirse, de integrar a los indgenas a la nacionalidad me-
xicana, de mexicaniz.ar al indio . Entendido de esta manera, el indi-
genismo se transform en piedra de toque de la poltica nacionalis-
ta en lo educativo y cultural. Desde el principio, la escuela era
considerada como el principal instrumental para lograr los objetivos
deseados. Desde los aos veinte, la escuela rural y las "casas del
pueblo" tenan la misin de romper las barreras lingsticas y cul-
turales entre los indios y los mestizos. El optimismo educativo -
para llamarlo de alguna manera-, la idea de que la educacin for-
mal, la escolarizacin sistemtica, lograran romper el atraso de
siglos y alcanzar en una generacin la tan anhelada modernizacin
del Mxico indgena, perme durante tres dcadas (de los veinte a
los cuarenta) el pensamiento de las autoridades educativas del pas.
Sin duda el pensamiento vasconcelista fue primordial en esta orien-
tacin.
La prctica de mandar maestros normalistas que solamente ha-
blaban el espaol a las comunidades indgenas, cuyas caractersti-
cas culturales ms elementales les eran desconocidas, pronto
mostr su ineficacia. Las comunidades indgenas seguan siendo in-
dias y la educacin formal no pareca hacer mella en ellas. La expe-
riencia del ilustre educador Moiss Senz en Carapan, Michoacn,
un pueblo mestizo enclavado en la zona purpecha hizo evidentes
las limitaciones de un enfoque sectorial y parcial. Como dira aos
ms tarde el propio Senz, en cuanto a la integracin de los indios
a la nacionalidad mexicana, Je iba ms a la carretera que a la escuela.
En los aos veinte se haba establecido en la ciudad de Mxico
la Casa del Estudiante Indgena, cuyo objetivo era reunir en una
sola institucin a jvenes indgenas provenientes de diversos grupos
tnicos, con el objeto de instruirlos de acuerdo a las normas predo-
minantes. Detrs de esta inslita experiencia se hallaba la inten-
cin de las autoridades educativas de aquel entonces de demostrar

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a quienes an lo dudaban, que los jvenes indgenas eran tan capa-
ces de absorber los beneficios de la educacin moderna como cual-
quier educando mestizo y urbano. Y lograron su objetivo con cre-
ces: contrariamente a lo que se haba planeado, los egresados del
internado indgena no mostraron el menor deseo de volver a sus co-
munidades para impulsar el cambio cultural y decidieron quedarse
en la ciudad de Mxico. El experimento haba fracasado. Ms tar-
de, en los aos cuarenta y cincuenta, recorrieron el pas, y en buena
parte las zonas indgenas, numerosas "misiones culturales" de la
Secretara de Educacin Pblica, seguidas posteriormente por bri-
gadas de Mejoramiento Indgena , que enseaban artes y oficios di-
versos a los miembros adultos de las comunidades indgenas . Aun-
que no parece que alguna vez se hubiera realizado una seria
evaluacin de estas experiencias, el impacto que tuvieron sobre la
poblacin indgena del pas fue ms bien mnimo .
Las experiencias de aquellos aos dieron lugar a largas contro-
versias entre educadores y especialistas y condujeron finalmente a
la formulacin de lo que posteriormente lleg a llamarse el enfoque
integral en el indigenismo mexkano. Desde los aos treinta un gru-
po de lingstas, encabezados por Mauricio Swadesh, haba reali-
zado experiencias en la zona purpecha (el llamado proyecto taras-
co), de las cuales concluyeron acerca de la necesidad de impulsar
la alfabetizacin y la educacin formal de los nios indgenas en la
propia lengua materna, antes de pasar a la enseanza del castella-
no. Este planteamiento era frontalmente contrario a la postura ofi-
cial de aquel entonces (y que an se mantiene en ciertos sectores)
de fomentar la castellanizacin directa. No fue sino aos ms tarde
que la idea de la alfabetizacin en lengua indgena fue adoptada
como poltica oficial por el gobierno.
De acuerdo con los lineamientos derivados del proyecto tarasco,
el presidente Crdenas invit a Mxico al Instituto Lingstico de
Verano, una organizacin evanglica norteamericana , que haba
acumulado una cierta experiencia en alfabetizacin en lenguas ver-
nculas no escritas, en diversas partes del mundo. La idea era que
el ILV coadyuvara con el gobierno en la tarea de estudiar las len-
guas indgenas de Mxico, preparar alfabetos y cartillas para la al-
fabetizacin y promover la educacin en lenguas indgenas. Los mi-
sioneros lingsticos del ILV no tardaron en establecerse en las
zonas indgenas del pas. Pero contrariamente a lo convenido, se
dedicaron fundamentalmente a sus tareas de evangelizacin religio-

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r

sa y descuidaron los objetivos que les haba encomendado el go-

bierno nacional. Su actitud provoc crticas y rechazo en diversos
medios, incluso en las propias comunidades indgenas, hasta que fi-
nalmente el gobierno se vio en la necesidad de abrogar el convenio
suscrito , a fines de la dcada de los setenta. Entretanto, el IL V ha-
ba sido acusado tambin de realizar actividades polticas incompa-
tibles con su calidad de organismo privado de tipo religioso y cultu-
ral. Pero contrariamente a lo que ha sucedido durante los ltimos
veinte aos en muchos otros pases del mundo, en los que se haban
planteado problemas semejantes, el gobierno de Mxico no deci-
di expulsar al Instituto del pas y sus misioneros y lingistas siguen
realizando sus actividades, slo que ahora sin ningn aval oficial.
La participacin del IL V en el rea de la educacin indgena en
Mxico pudiera ser de inters simplemente anecdtico, de no ser
que los planteamientos que condujeron a una dudosa y cuestiona-
ble relacin formal entre el gobierno de la Repblica y el Instituto
durante cuarenta aos, siguieron agitando los medios indigenistas
durante varias dcadas.
El gobierno del presidente Crdenas tambin convoc en 1940 a
la realizacfn en nuestro pas del primer Congreso Indigenista Inte-
ramericano, que se llev a cabo en Ptzcuaro, Michoacn. Este
Congreso condujo directamente a la creacin del Instituto Indige-
nista Interamericano, que tiene su sede en Mxico, y promovi la
creacin en diversos pases de Amrica Latina de sendos institutos
indigenistas nacionales. Los planteamientos indigenistas de este
primer Congreso, as corno los de otros congresos que le han segui-
do en un lapso de cuarenta y cinco aos, fundamentaron la idea del
enfoque integral, en cuya formulacin intervinieron no solamente
pedagogos y lingistas, sino tambin antroplogos y otros especia-
listas de las ciencias sociales. En efecto, a partir de las experiencias
mencionadas de los aos treinta, el indigenismo mexicano se ha ca-
racterizado por la participacin activa en sus filas, de antroplogos
y otros cientficos sociale.s, cuyo antecedente se encuentra en la la-
bor pionera de Manuel Gamio en los aos veinte . Despus del Con-
greso Indigenista de Ptzcuaro, fueron los antroplogos Alfonso
Caso, Gonzalo Aguirre Beltrn y Julio de la Fuente, entre otros,
quienes promovieron en el campo del indigenismo lo que alguna
vez se llamara la "escuela mexicana de antropologa".
El enfoque antropolgico quiso dar fundamento terico a lapo-
ltica de la asimilacin de los indgenas a los moldes dominantes de

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la nacin, echando mano de conceptos tales como el proceso de
aculturacin, el desarrollo de la comunidad, la integracin nacio-
nal, la modernizacin, etctera. En la prctica, el enfoque integral
fue aplicado en los centros coordinadores indigenistas que el Insti-
tuto Nacional Indigenista (creado en 1948) estableci en diversa~
regiones del pas. Ya no se trataba solamente de promover la educa-
cin en las comunidades indgenas, sino de fomentar el cambio cu-
tural mediante la accin integral en lo educativo, lo econmico, la
infraestructura, los modos de vida, los hbitos de consumo, la or-
ganizacin social y poltica, etctera. Todo ello en el marco de la
ideologa nacionalista de la Revolucin Mexicana.
Las discusiones que se dieron en determinadas ocasiones entre
los indigenistas no cuestionaban las metas finales de la accin indi-
genista (la integracin nacional), sino ms bien las estrategias que
habran de seguirse para alcanzar tan anhelada meta. As, a media-
dos de los aos cincuenta se debati en diversos foros acerca de los
mritos relativos de la castellanizacin directa y de la alfabetizacin
en lengua indgena como paso preliminar a la castellanizacin.
Unos afirmaban que era ms eficaz proceder directamente a la en-
seanza en espaol, si la meta final era castellanizar a los nios in-
dgenas, y que no se deba perder el tiempo de ensear el uso de las
lenguas indgenas que a final de cuentas no tendran ninguna utili-
dad para los indios . Otros sostenan que el nio responde mejor a
la enseanza en su propia lengua materna, por lo que haba que al-
fabetizar en lengua indgena para pasar slo posteriormente a la en-
seanza del espaol como segunda lengua. Pero an entre los de-
fensores de esta ltima postura, la enseanza de la lengua indgena
era slo un instrumento para alcanzar la meta ulterior, la castellani-
zacin y no constitua una finalidad en s misma. Entre los tcnicos
de la educacin indgena se sigue dando hasta hoy da esta discu-
sin pero en los aos sesenta se impuso como poltica oficial la alfa-
betizacin en lengua indgena y la enseanza en estas lenguas du-
rante los primeros aos de la educacin primaria. Para ello se fue
preparando en el marco de la educacin indgena un cuerpo de ma-
estros bilinges originarios de sus comunidades, cuya tarea era al-
fabetizar e impartir los primeros niveles de la educacin primaria
en lengua indgena antes de pasar en los niveles primarios superio-
res, a la educacin en espaol.
La poltica indigenista de corte integracionista significaba de he-
cho la desparicin de los pueblos indgenas en Mxico . Lo que no

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haba logrado la Colonia ni la Repblica independiente ni la Refor-
ma ni el Porfiriato, lo lograran los gobiernos de la Revolucin a
travs del enfoque integral, antropolgico del cambio cultural diri-
gido. No se cuestion, durante mucho tiempo, la justificacin mo-
ral y filosfica de esta postura. Todo se justificaba en nombre del
progreso y del desarrollo, de la unidad nacional y del bienestar de
los propios indgenas, pero en ltima instancia por razones de Esta-
do. Aos ms tarde esta postura sera calificada de etnocida, trmi-
no que hoy en da se refiere a toda aquella poltica deliberada ten-
diente a destruir la identidad tnica y cultural de un pueblo y su
posibilidad de reproducirse como tal. El hecho que dicha poltica se
hubiera llevado a cabo con las mejores intenciones y en nombre del
progreso y del desarrollo no le quitaba su caracterstica etnocida.
Sin duda la postura etnocida no fue nunca expresada de manera
tan cruda y brutal por parte de los responsables y defensores de la
poltica indigenista. Por el contrario, se afirmaba la intencin de
respetar los valores "positivos" de las culturas indgenas, de procu-
rar que el cambio cultural fuera armnico y progresivo para no
producir fisuras profundas ni desorganizacin indeseable en las so-
ciedades indgenas. Pero stos no fueron sino buenos deseos ya que
el impacto del desarrollo del capitalismo en las comunidades rura-
les indgenas, coadyuvado por la poltica indigenista integracionista
ha producido cambios culturales irreversibles cuya naturaleza etno-
cida es indudable.
En las discusiones en torno al indigenismo aparecieron desde los
aos treinta dos tendencias ideolgicas que se han seguido man fes-
tando hasta la actualidad, pero ninguna de las cuales cuestion se-
riamente el objetivo de la integracin. Se trata de lo que podramos
llamar el indigenismo de derecha y el indigenismo de izquierda. El
primero planteaba sobre todo la integracin como un imperativo
nacionalista, es decir, el Estado nacional mexicano no puede permi-
tir la existencia en el territorio nacional de culturas distintas a las
del modelo cultural dominante. Se consideraba, adems, que los
grupos indgenas representaban niveles culturales inferiores que ne-
cesariamente tenan que desaparecer en un proceso de evolucin
histrica como el que estaba atravesando Mxico. Se pregonaba
una especie de darwinismo social. Por lo tar. ~o, constitua prctica-
mente un deber moral de la sociedad nacional , representada por el
Estado, el de ayudar a la poblacin indgena a salir de su atraso,
aislamiento y marginacin. Adems del Estado, compartan esta

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actitud numerosas misiones religiosas, tanto catlicas como protes-
tantes .
Las implicaciones de esta postura para la poltica educativa y
cultural eran claras . No se poda admitir una prctica educativa que
pudiera fortalecer identidades sub-nacionales, distintas a la identi-
dad nacional. Por lo tanto, la castellanizacin como norma y la uti-
lizacin del libro de texto nico de primaria eran los instrumentos
obligatorios para alcanzar la meta deseada . Si durante este proceso
habran de desaparecer las lenguas y culturas indgenas, ello era la-
mentable pero inevitable.
El indigenismo de izquierda plante la integracin como un
imperativo no tanto nacionalista cuanto clasista. El atraso y la mar-
ginacin de los indios se deba, segn estos argumentos, a la exis-
tencia de vestigios de formas de explotacin pre-capitalista de la
mano de obra indgena, al hecho que las relaciones de produccin
capitalistas no se haba an desarrollado plenamente en todo el m-
bito del pas. La liberacin de los indios slo poda darse en el mar-
co de las luchas campesinas y obreras ms amplias . Los indgenas
no podan, ni deban ignorar su situacin de clase, es decir, su cali-
dad de campesinos y sub-proletarios superexplotados. Por consi-
guiente, slo su incorporacin plena a la lucha de clases como cam-
pesinos o proletarios, en el marco de las reivindicaciones clasistas,
contribuira a combatir las formas de atraso, marginacin y explo-
tacin de las que son vctimas los indios. En estas luchas sociales
que involucran a todos los estratos de la poblacin, ya sea indgena
o mestiza, la persistencia o conservacin de la identidad tnica o de
la cultura indgena como tal resultaba anacrnica y negativa para
el logro de los objetivos clasistas. En consecuencia, lo ms deseable
era la pronta desaparicin de las culturas indgenas.
Mientras que los indigenistas de derecha planteaban simplemen-
te la desaparicin de los grupos tnicos indgenas como tales, los
indigenistas de izquierda se esforzaban porque dicha transforma-
cin se diera de manera favorable para la creciente conciencia cla-
sista (campesina o proletaria) de stos. Las diferentes posturas ide-
olgicas condujeron, desde luego, a distintos planteamientos de
estrategia y tctica econmica y poltica, cuyo anlisis rebasa los l-
mites de este breve captulo.
Tal pareciera que durante muchos aos los nicos que se opusie-
ron a los planteamientos indigenistas eran las clases dominantes,
urbanas y rurales, de las regiones indgenas, llamadas tambin

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inter-culturales o regiones de refugio por Gonzalo Aguirre Beltrn.
En estas regiones, en las que se mantiene una situacin de colonia-
lismo interno (el concepto fue propuesto por Pablo Gonzlez Casa-
nova y desarrollado por el que esto escribe a principios de los aos
sesenta), o como dira Aguirre Beltrn, un proceso dominical, las
clases dominantes tienen inters en mantener farmas extremas de
explotacin de la mano de obra indgena y consideran que la
poltica indigenista del Estado representa un peligro para su domi-
nio. Durante ms de treinta aos, los funcionarios indigenistas y
los maestros en las comunidades indgenas han tenido que enfren-
tar problemas y conflictos con los caciques locales, cuando no han
hecho -en ocasiones- causa comn con ellos.
Desde otro ngulo la poltica indigenista ha sido tambin objeto
de crticas diversas, no tanto por sus metas integracionistas como
por el hecho de ser considerada como un instrumento en manos del
Estado para imponer su control poltico e ideolgico sobre las co-
munidades indgenas. En otras palabras, el indigenismo oficial es
visto como un vasto aparato burocrtico y manipulador de los
pueblos indgenas del pas.
La ideologa indigenista ha tenido su impacto no solamente en
la poltica educativa -en la cual sin duda ha tenido su principal
efecto- , sino tambin en la poltica cultural, o ms bien, en la total
ausencia, hasta hace relativamente poco, de una poltica cultural
del Estado frente a los grupos tnicos indgenas. Ello ha significa-
do que en el mejor de los casos las expresiones culturales de los
pueblos indgenas fueron relegados al rango de "folklor" para
gozo de turistas o "rescatados", es decir expropiados, para ador-
nar las colecciones etnogrficas de algunos museos nacionales o ex-
tranjeros (principalmente estos ltimos). Tambin se han hecho
esfuerzos por conservar e incluso promover las artesanas indge-
nas, pero ms con criterio econmico que cultural. En general, la
ausencia de una poltica cultural activa de apoyo a las culturas ind-
genas ha acelerado su descomposicin y desaparicin, en muchos
casos irreversibles.
Hasta mediados de los aos setenta, hubo un gran ausente en to-
das las discusiones y debates sobre la poltica indigenista, a saber,
el propio indgena. Se poda hablar de integracin y aculturacin,
de castellanizacin y de alfabetizacin en lenguas indgenas, de
lucha de clases y de desindigenizacin, de la formacin de promo-
tores culturales y de maestros bilinges, pero en estas discusiones

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solamente tomaban parte los funcionarios, los pedagogos, los lin-
gistas y los antroplogos, pero nunca los propios indgenas. La
ideologa de la poltica indigenista, con sus variantes, era elaborada
,ejos de las comunidades, en ausencia de los interesados. En las reu-
niones tcnicas y en los foros acadmicos no participaban indios.
La poltica indigenista del Estado era elaborada y aplicada sin nin-
guna participacin, siquiera simblica, de los indgenas. Las razo-
:ies de esta situacin son sin duda diversas y no es posible en estas
pginas intentar un anlisis ms detallado. Baste con notar el he-
cho.
La situacin cambi durante los setenta. Los pueblos indgenas,
muchas veces encabezados precisamente por los maestros bilinges
farmados en el sistema educativo oficial, comenzaron a hacerse
presentes en organizaciones comunitarias, gremiales y polticas.
Surgieron crticas fundamentales de la ideologa y prctica indige-
nistas y los indgenas hicieron por primera vez reivindicaciones de
carcter netamente tnico. Este movimiento de carcter inusitado
en la historia reciente del pas coincidi con planteamientos seme-
jantes que se hicieron al interior mismo de las instituciones indige-
nistas y entre los cientficos sociales e intelectuales involucrados en
el quehacer indigenista, algunos de los cuales ya haban formulado
severas crticas a la ideologa dominante desde la dcada anterior.
Ante el proceso de etnocidio, se plante la necesidad de recono-
cer la pluralidad tnica del pas, de rescatar los valores de las cultu-
ras indgenas como valores nacionales a ser conservados y promovi-
dos en vez de descartarlos al olvido. Las lenguas indgenas fueron
reivindicadas como lenguas nacionales y la educacin bilinge-
bicultural fue promovida como una meta en s misma y no simple-
mente como un paso para facilitar la castellanizacin de las comu-
nidades indias . Se formul la idea del etnodesarrollo como
alternativa a la destruccin cultural y social de los grupos tnicos
indgenas, en el marco de la bsqueda general de alternativas de de-
sarrollo, ante el fracaso de los esquemas desarrollistas tan en boga
durante esos aos. El etnodesarrollo signific tambin la lucha por
una efectiva representacin y participacin de los indios en los pro-
cesos polticos, por la autogestin comunitaria, por la movilizacin
de los recursos culturales propios en su beneficios, es decir, por el
control cultural como lo planteara posteriormente Guillermo Bon-
fil.
Este cambio de enfoque de la ideologa indigenista ha planteado

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 nuevos retos a la poltica educativa y cultural. La educacin bilin-
ge-bicultural fue reconocida finalmente como pilar esencial de la
educacin indgena a cuyo cargo se encuentra la SEP; pero haca
falta definir sus elementos constitutivos y afinar sus modalidades
pedaggicas, curriculares e instrumentales. El etnodesarrollo fue
adoptado como poltica de promocin comunitaria y regional por
el Instituto Nacional Indigenisrn, pero haca falta tambin definir
sus tareas y prcticas en el terreno de los hechos. El ''indigenismo
de participacin" fue proclamado retricamente corno una nueva
etapa de la prctica indigenista del Estado. En el mbito netamente
cultural, se promovi el apoyo y fomento a las culturas populares
del pas (incluyendo las culturas indgenas, pero no solamente s-
tas) al mismo niv.el en el que se fomentaba la llamada "alta" cultu-
ra o cultura de lite. La democratizacin de la cultura ya no poda
solamente entenderse como "el acceso del pueblo a las manifesta-
ciones culturales", corno si stas fueran algo que flotaba por enci-
ma del pueblo, sino como la promocin y el fortalecimiento de las
manifestaciones y expresiones culturales propias del pueblo mexi-
cano en toda su rica variedad, incluyendo desde luego en primersi-
mo lugar las cincuenta y seis etnias indgenas del pas.
El cambio de enfoque mencionado, el paso del etnocidio al etno-
desarrollo, no se est dando (y hablamos en el presente porque el
proceso no ha concluido an) sin dificultades. Por el contrario, si-
gue generando animadas polmicas y se enfrenta a resistencia de la
ms diversa ndole . En primer lugar, dentro del aparato del Estado
mismo se encuentran quienes, a diferentes niveles, siguen defen-
diendo las viejas ideas integracionistas, entre ellos, en primer lugar,
muchos maestros del sistema de educacin primaria y secundaria se
ven con gran suspicacia los planteamientos de la educacin bilin-
ge-bicultural. A quienes hemos promovido desde diversos foros la
necesidad del reconocimiento de la pluralidad cultural de Mxico,
se nos ha reprochado en ocasiones, incluso desde los ms altos
puestos del poder poltico, de atentar contra la unidad nacional.
En segundo lugar, desde las posiciones de una cierta izquierda
se afirma que la defensa de los derechos culturales de las etnias in-
dgenas es una postura reaccionaria que lejos de beneficiar a los
indios solamente retrasa su autntica liberacin en el marco de las
luchas de clase. Lo que es ms, las reivindicaciones tnicas son con-
sideradas como meras mistificaciones ideolgicas que tienen por
objetivo (inconfesable) fortalecer las formas de explotacin ca pita-

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 -a ce los indios y reforzar el control burocrtico que sobre ellos
e_e-~e el Estado. Tambin se dice que el nuevo enfoque beneficia
:: la burguesa en la etapa actual de acumulacin del capital (pero
~:.:.ii:a se especifica cmo saldra beneficiada la burguesa).
Cierras resistencias provienen asimismo del seno de las propias
_ munidades indgenas, en las cuales algunos sectores de la pobla-
:in han imernalizado los valores de la sociedad mestiza dominante
_ 1an adoptado actitudes de menosprecio hacia sus propias cultu-
-as. Consideran que una poltica de apoyo a la cultura indgena se-
ra perpetuar situaciones de inferioridad y marginalidad y desean
a:elerar el proceso de asimilacin a la cultura nacional mayoritaria.
Opinan, por ejemplo, que la educacin bilinge-bicultural es un
error y que ios nios no deben perder el tiempo aprendiendo la len-
_gua indgena que a final de cuentas poco les va a servir en el mundo
ea! en el cual les tocar vivir. Quienes as opinan, se han enajenado
~o:i respecto a su propia cultura y han perdido la capacidad de re-
.:onocer y movilizar el potencial creativo dt! su cultura para la solu-
.....on de los problemas que les aquejan.
Los retos que plantea para la poitica cultural y educativa el re-
-onocimiento de Mxico como una nacin pluritnica , o incluso
.:orno diran algunos, como un Estado multinacional (trmino que
_:diz alguna vez el actual presidente de la Repblica) son mlti-
ples y no estn de ninguna manera resueltos. Uno de los peligros
a :os que se enfrenta el etnodesarrollo planteado corno alternativa,
es su recuperacin ideolgica por el propio aparato burocrtico del
Estado, vacindolo de contenido y dndole un uso simplemente re-
:rico. Otro problema es el que plantea la naturaleza de las organi-
zacio nes indgenas que han surgido durante los ltimos diez aos,
desde mediados de Ja dcada de los setenta. Hasta qu punto son
representativas, cul es su vinculacin con el Estado, cul es su gra-
do de independencia, stas son algunas de las interrogantes que se
hacen en torno de estas organizaciones, como se hacen generalmen-
te de todo tipo de organizaciones sociales en nuestro pas. Tambin
ha sido cuestionado el papel de los nuevos lderes indgenas, quie-
nes con frecuencia se transforman en intermediarios dentro del co-
nocido sistema de "clientelismo' ' y prebendas que caracteriza a la
estructura poltica del pas. Los viejos indigenistas, cuestionados
por la nueva generacin de maestros y lderes bilinges, alguna vez
se han referido despectivamente a estos como ''indgenas profesio-
nales", negndoles as representatividad y iegitimidad . Sin duda se

17
trata de un juicio exagerado, pero tampoco se puede negar que el
nuevo fenmeno de la militancia ideolgica y poltica de los indge-
nas en Mxico adolece de los mismos vicios y defectos que caracte-
rizan al sistema poltico y a las organizaciones de la sociedad civil
en general.
Tal vez sea ms problemtico en todo este proceso, y a la larga
ms determinante para el futuro, la naturaleza misma de la evolu-
cin histrica del pas en el marco de un desarrollo capitalista de-
pendiente y subordinado cuya direccin escapa enteramente del
control de las fuerzas nacionales, sean stas estatales o privadas.
Qu posibilidades tienen de sobrevivir las etnias indgenas en este
contexto? Algunos opinaran que ninguna, y que todo intento en
este sentido es puramente voluntarioso y artificial y en todo caso
utpico. Otros , sin embargo, opinamos que para un pas multitni-
co de profundas races histricas como el nuestro, el etnodesarrollo
representa una alternativa posible y real a los desastres econmicos,
sociales y culturales que ha producido entre la poblacin indgena
(y no solamente en ella) la estrategia de desarrollo seguida por suce-
sivas generaciones de planificadores y tecncratas. Este es el gran
desafo de la actualidad.

Rodolfo Stavenhagen
El Colegio de Mxico
Coordinador del Proyecto sobre Minoras Etnicas,
Universidad de las Naciones Unidas

18
 PRIMERA PARTE
Pluralidad tnica y poltica cultural
 Cultura y sociedad en Amrica Latina

Rodolfo Stavenhagen
Una de las cosas que a menudo sorprende a observadores externos
respecto a Amrica Latina es la aparente unidad cultural de la doce-
na y media de pases en donde el espaol es idioma oficial. De he-
cho, exceptuando quizs el rea cultural rabe, hay pocas regiones
en el mundo en que un nmero tan amplio de estados independien-
tes compartan un idioma comn y, hasta cierto punto, una historia,
una religin y un conjunto de valores y ethos comunes. Adems,
y con razn, a Brasil se le incluye a veces en la lista, a pesar de que
son muchas sus diferencias con las naciones hispanoamericanas.
Desde hace ms de un siglo, los intelectuales iatinoamericanos
han intentado conscientemente construir una cultura e identidad
propias para Amrica Latina. Por cierto, este esfuerzo colectivo no
ha sido ajeno a los intereses polticos tendientes a forjar la unidad
econmica y poltica de Latinoamrica; sin embargo, ambas ten-
dencias no debern ser confundidas porque representan, de hecho,
dos dinmicas distintas. Podra incluso afirmarse que hemos tenido
mayor xito en lo que respecta al nivel cultural que en los niveles
econmico y poltico .
El concepto mismo de Amrica Latina no tuvo su origen en el
subcontinente. Fue acuado por un apologista francs de la corte
de Napolen 111, quien vi en "la Latinit" un argumento ideolgi-
co apropiado para contrarrestar el expansionismo angloamericano
en el continente, favoreciendo a la vez sus propias intenciones im-
perialistas.
En un principio, nuestros intlectuales liberales no aceptaron de
buena gana esta "latinidad" de inspiracin francesa; muchos de
ellos eran incluso ms propensos a buscar inspiracin en los Esta-

21
dos Unidos y su doctrina Monroe, identificados stos con el progre-
so y la modernidad. Los llamados ''pensadores'' del siglo XIX
vean a Estados Unidos como el modelo a seguir en la lucha por la
"segunda emancipacin", la cultural, que tendra lugar despus de
la independencia poltica.
En los pases hispanos, la lite intelectual estaba generalmente
dividida entre grupos tradicionales y conservadores, fuertemente
identificados con la herencia espaola y catlica, y los elementos
modernizadores y progresistas, que rechazaban esa tradicin, con-
siderndola como feudal y retrgrada, y deseaban al mismo tiempo
incorporar a la cultura latinoamericana algo de la ilustracin fran-
cesa, del racionalismo britnico y del pragmatismo y empirismo
norteamericanos.
Sin embargo, en la medida en que las presiones polticas y eco-
nmicas asociadas al "destino manifiesto" yanq_ui empezaron a ha-
cerse sentir en el desarrollo de Amrica Latina, sobre todo a partir
de mediados del siglo pasado, las nuevas generaciones de intelec-
tuales "latinos" se volvieron ms crticas respecto al modelo cultu-
ral anglo-americano. Sobrevino entonces una tendencia a "mirar
hacia adentro", con el oujeto de buscar las races culturales y la
identidad no en modelos extranjeros sino en las propias sociedades
latinoamericanas, en su composicin tnica e histrica .
La bsqueda de races, de una identidad propia, en contraposi-
cin a la simple transposicin y adaptacin de modelos culturales
franceses, britnicos o norteamericanos a las circunstancias nacio-
nales, se torn casi una obsesin para muchas generaciones de es-
critores, artistas, msicos y filsofos latinoamericanos, en una acti-
tud estrechamente relacionada con el proceso poltico y econmico
de la "construccin nacional". Detrs de todo ello, se encontraba,
por supuesto, una eleccin poltica. Despus del fracaso del sueo
unitario bolivariano de una sola nacin americana de California a
la Tierra del Fuego, que pudiera contrarrestar la ya entonces evi-
dente amenaza que la hegemona norteamericana representaba
para el continente, los nuevos Estados independientes tuvieron que
desarrollar las formas y contenidos de sus verdaderas "culturas na-
cionales", inventndolas y crendolas all donde an no existan,
como era efectivamente el caso en todas partes . Y ste suele ser un
proceso lento y doloroso que an no se ha completado en Amrica
Latina.
As, se dio una profunda contradiccin en este proceso de evolu-

22
cin cultural entre la bsqueda de una verdadera identidad " ameri-
cana" y el casi desesperado anhelo de "progreso" y "moderni-
dad''. Esto ltimo supona deshacerse de las trabas de un
degradante pasado colonial y feudal para acoger los valores y las
instituciones importados de Europa y EE.UU. A su vez, la bsque-
da de una verdadera identidad americana significaba el rechazo a
los modelos extranjeros impuestos de manera artificial y la elabora-
cin de lo que podra llamarse una "cultura nacional". Esta con-
tradiccin ha caracterizado la historia cultural de Amrica Latina
por ms de un siglo y permanece an en el centro de los grandes
debates culturales que tienen lugar en la actualidad.
Otra de las contradicciones importantes en este proceso se fue
dando entre la necesidaJ de una cultura nacional por un lado, y la
integracin a una cultura regional o continental , por el otro. Mirar
hacia adentro no slo signific el rechazo a modelos extracontinen-
tales -aun cuando estos modelos no fueron nunca realmente re-
chazados sino, por el contrario, fueron activamente incorporados y
absorbidos por la cultura latinoamericana a lo largo de un proceso
que ha representado ambigedades permanentes y persistentes en el
desarrollo cultural de Amrica Latina. Mirar hacia adentro signifi-
c tambin subrayar lo distintivo de lo nacional frente a los rasgos
culturales comunes compartidos por otros pases. Esta situacin,
sin embargo, no fue de ninguna manera producto de decisiones
subjetivas o arbitrarias por parte de las lites culturales del conti-
nente, sino el resultado de la fragmentacin poltica y cultural que
tuvo lugar tras el resquebrajamiento del imperio espaol.
Tres siglos de dominio colonial haban creado en Amrica Lati-
na una estructura econmica y una administracin poltica fuerte-
mente centralizadas en Espaa, cuyo principal xito haba sido, sin
embargo, incorporar todas las regiones dispares de Latinoamrica
en una red de unidades funcionalmente interrelacionadas. Haba
ms contacto e intercambio entre las provincias americanas del im-
perio espaol durante la poca colonial, que entre los Estados inde-
pendientes de la regin durante el siglo XIX y principios del siglo
xx. Contrariamente a lo que ocurri en los Balcanes un siglo des-
pus cuando, despus del resquebrajamiento de los imperios oto-
mano y austro-hngaro, cada una de las naciones pre-existentes
pudo finalmente establecer su propio Estado, en Latinoamrica los
nuevos Estados fueron a menudo creados para satisfacer las ambi-
ciones de lderes polticos o militares, o de pequeas camarillas do-

23
minantes, y la tarea de formar una nacin que diera contenido y
substancia a ese cascarn poltico y militar fue dejada para des-
pus. La elaboracin de una cultura nacional se transform en un
objetivo promordial de los nuevos Estados de Amrica Latina una
vez que se apaciguaron los des rdenes polticos del periodo poste-
rior a la independencia y que pudo alcanzarse cierta estabilidad
econmica.
Tres razones primordiales sustentan la importancia de este obje-
tivo. En primer lugar, era necesario legitimizar e] poder poltico.
Los dirigentes de las distintas facciones revolucionarias, los dicta-
dores militares, los c-aciques regionales empujados por las circuns-
tancias a jugar papeles de importancia nacional, los falsos "empe-
radores" auto-jnvestidos y los representantes electos por el puado
de "notables" que controlaban el proceso poltico durante el perio-
do de independencia - es decir, ms o menos durante todo el siglo
XIX- necesitaban ms que los atavos externos de autoridad para
dejar su huella en la historia. Hablaban y actuaban en nombre de
la "nacin" o del "pueblo", esa entidad abstracta que, de hecho,
an no exista . Necesitaban una nacin en cuyo nombre pudieran
legitimar el poder que haban obtenido, en cuyo nombre pudieran
tratar como iguales a otros Estados, y para cuyo beneficio y bienes-
tar haban sido electos, designados, ungidos o llamados por el
pueblo a hacer una revolucin. De tal manera que all en donde ha-
ba un Estado, tena que haber una nacin, y en donde haba una
nacin deba existir una cultura nacional. Las lites intelectuales re-
cogieron la estafeta.
En segundo lugar, la construccin nacional era importante por-
que tras el desmembramiento del imperio espaol en Amrica, los
nuevos y an dbiles estados eran fcil presa para las ambiciones
expansionistas e imperialistas de britnicos, franceses y norteameri-
canos. Si ninguna de estas potencias fue capaz de establecer un do-
minio formal y permanente sobre las naciones latinoamericanas,
ello se debi f undalmentalmente a las rivalidades existentes entre
ellas mismas (y la unilateral doctrina Monroe de EE.UU.), origi-
nndose formas indirectas de dominacin poltica y econmica so-
bre los nuevos Estados en vez del dominio cultural directo. El na-
cionalismo y la cultura nacional devinieron poderosos instrumentos
destinados a fortalecer a los nuevos Estados ante las ambiciones de
imperios extranjeros y de vecinos hostiles. No hay duda respecto al
hecho de que pases como Paraguay, Per, Ecuador, Colombia,

24
Chile, Bolivia, Guatemala, Panam y Mxico desarrollaron y for-
talecieron su conciencia nacional a raz de su resistencia ante las in-
vasiones extranjeras que sufrieron, o bien como resultado de
guerras con estados vecinos y de su rechazo a ser incorporados en
unidades polticas ms amplias.
En tercer lugar, el desarrollo de la conciencia nacional y, con
ello, de la cultura nacional , se transform en una cuestin imperati-
va para la construccin del aparato de Estado (administracin p-
blica) y de la economa nacional (desarrollo econmico). Y es aqu
en donde encontramos la tercera contradiccin importante en la
evolucin cultural de las naciones latinoamericanas.
Esta contradiccin es la que se encuentra entre el concepto de
cultura nacional, tal como ha sido adoptado por las lites intelec-
tuales y polticas, y la cruda realidad de estructuras sociales y eco-
nmicas fragmentadas, desintegradas y sumamente polarizadas, as
como, en algunos paises, una composicin de la poblacin alta-
mente diferenciada en trminos tnicos y culturales.
Alguna vez un proyecto histrico nacional pareciera cristalizarse
haciendo converger esa "voluntad'' nacional o popular tan anhela-
da por los nacionalistas romnticos del siglo xrx. Pero ms a me-
nudo la "cultura nacional" no representaba ms que los deseos
ms o menos coherentemente articulados de la pequea clase domi-
nante, heredera de la administracin colonial y desesperadamente
necesitada de legitimar su poder y de desarrollar los mecanismos
destinados a excluir del aparato poltico a las masas populares
(campesinos, indios, esclavos negros que tomaron parte en las
guerras de independencia).
Los frutos de la Independencia fueron rpidamente apropiados
por los criollos y la oligarqua terrateniente, quienes estaban sepa-
rados por un profundo abismo social y cultural de los mestizos y,
por supuesto, de las masas de campesinos indgenas, as como, en
ciertos pases, de la poblacin negra de origen esclavo.
En opinin de numerosos observadores, durante la primera mi-
tad del siglo XIX, las sociedades latinoamericanas no constituan
an Estados nacionales, sino una serie de unidades regionales va-
gamente interrelacionadas y basadas en una economa agraria par-
cialmente autosuficiente, que ha sido descrita como semi-feudal.
En ese contexto. muchos de los conflictos existentes entre las distin-
tas facciones de la clase dirigen te expresaban las tensiones genera-
das por la necesidad de un Estado fuerte y centralizador (preferido

25
por las clases medias urbanas y la burguesa emergente), en contra-
posicin a intereses regionales centrfugos y a menudo separatistas,
que eran fundalmentalmente agrarios. La idea de una cultura na-
cional se transform as, en cierta manera, en un arma ideolgica
al servicio del centralismo representado, en trminos generales, por
los liberales, los progresistas, los modernizadores de aquella poca.
Una profunda y mucho ms persistente divisin exista entre los
pequeos grupos dominantes, dueos de la tierra y las minas, y el
campesinado indgena subordinado. De hecho, en numerosos pa-
ses los indios conformaban la mayora de la poblacin y ocupaban
los peldaos ms bajos de la estructura socio-econmica. Las na-
ciones latinoamericanas han sido descritas como "sociedades dua-
les", y su estructura socio-econmica altamente polarizada se man-
tuvo en muchas partes hasta principios del siglo xx.
La divisin de clases era tambin una di visin cultural. Las po-
blaciones indgenas subordinadas haban sido incorporadas a la
economa colonial como mano de obra servil, y un rgido sistema
de estratificacin y segregacin los mantena efectivamente fuera
del proceso poltico. Despus de la Independencia, la esclavitud y
la servidumbre fueron abolidas, proclamndose la igualdad legal de
todos los ciudadanos. Sin embargo, la subordinacin y explotacin
de los indios persisti, fundamentalmente a travs de los sistemas
de tenencia y explotacin de la tierra.
El concepto de Estado nacional y de cultura nacional era mane-
jado por las clases altas, los descendientes blancos de los colonos
europeos, la aristocracia terrateniente y los elementos burgueses ur-
banos. El modelo de nacin moderna que iba de la mano con el de-
sarrollo de la economa capitalista era el de las democracias libera-
les de occidente, segn los lineamientos planteados por franceses,
britnicos y norteamericanos . De hecho, las constituciones polti-
cas de Amrica Latina eran copias ms o menos fieles de la consti-
tucin norteamericana, e icorporaban asimismo elementos del sis-
tema legal napolenico .
El sistema educativo, aunque todava influenciado por el mode-
lo colonial elitista espaol, pronto adopt conceptos europeos (so-
bre todo franceses) y nortamericanos. Las lites latinoamericanas
se consideraban parte de la civilizacin occidental, debido a la reli-
gin, el idioma y el ethos cultural. El hecho de que a principios del
presente siglo la mayora de la poblacin en numerosos pases con-
tinuara hablando uno de los cientos de idiomas indgenas existentes

26
y continuara viviendo en comunidades cerradas, semi-aisladas o tri-
bales, de acuerdo a costumbres y tradiciones propias (a pesar de
que gran parte de esta poblacin haba sido convertida por la fuer-
za al catolicismo a principios de la colonizacin), no alter bsica-
mente la percepcin nacional que las clases dominantes tenan de
s mismas.
De hecho, las poblaciones indgenas eran consideradas un obst-
culo para la integracin nacional y, por lo tanto, una amenaza para
el legtimo lugar que las lites nacionales crean ocupar entre las na-
ciones civilizadas del mundo. Los principales lderes intelectuales
del siglo XIX menospreciaban abiertamente a las culturas indge-
nas, considerndolas inferiores a la cultura dominante de la poca.
Adems, gran parte del esplendor y brillo de las civilizaciones ind-
genas prehispnicas haba desaparecido haca mucho tiempo y la
poblacin indgena restante no era ms que una dbil sombra de sus
antepasados . Sin embargo no debi culparse a las propias culturas
indgenas de este proceso (como lo hicieron los lderes intelectuales
de aquel entonces) ya que fue el sistema de explotacin colonial el
que haba desmembrado y desorganizado a las civilizaciones indge-
nas reducindolas apenas a una masa de mano de obra explotable.
Y a esto se agreg tambin el impacto destructivo de la expansin
de la economa capitalista.
La ideologa dominante basada en el liberalismo y el positivis-
mo, consideraba que el elemento indio o indgena no tena lugar al-
guno en las nuevas culturas nacionales que se estaban edificando.
El Estado y las clases dominantes utilizaron todos los mecanismos
posibles para eliminar esas "lacras", ya que consideraban que po-
nan en peligro sus posibilidades de transformarse en naciones ver-
daderamente modernas. En numerosos pases incluso, la violencia
y el uso de expediciones militares "limpiaron el terreno" para los
ganaderos y los nuevos pioneros y empresarios agrcolas, en un
proceso que extermin fsicamente a los pueblos indgenas. Esto
sucedi en Uruguay, Argentina y Chile, as como algunas regiones
de Brasil y otros pases. Este modelo recuerda el proceso coloniza-
dor que funcion tan eficazmente en la historia de Estados Unidos.
En todo este proceso no falt una dosis importante de racismo.
De acuerdo a la ideologa racista en boga durante las postrimeras
del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, vidamente aceptada
por numerosos miembros de la lite cultural latinoamericana, los
pueblos indgenas deban ser considerados como racialmente infe-

27
riores a los descendientes blancos de los europeos y, por lo tanto,
como incapaces de acceder a los niveles superiores de la vida civili-
zada. Esta visin se extendi incluso entre el creciente nmero de
mestizos, esa poblacin biolgicamente mezclada que devendra el
elemento tnico mayoritario en muchas naciones de Amrica Lati-
na durante el siglo XX.
En lo que respecta a los indgenas, la ideologa racista sugera
que la nica salida posible para las naciones latinaomericanas era
iniciar un proceso tendiente a mejorar el ''linaje biolgico'' de la
poblacin mediante la inmigracin masiva de europeos. Determi-
nados pases tales como Argentina, Uruguay, Chile, Brasil, Venf;-
zuela, Costa Rica y en menor grado algunos otros, pusieron en
prctica una poltica sistemtica destinada a atraer inmigrantes eu-
ropeos. de quienes se esperaba que aportaran tecnologa, capital,
habilidad y espritu emprendedor a los pases atrasados, contribu-
yendo eventualmente al "blanqueo" racial de la poblacin y al sub-
secuente progreso (ya que el concepto de desarrollo an no haba
sido acuado) de estas naciones .
La ideologa racial no ha desaparecido en lo absoluto de la
visin de la lite cultural en Amrica Latina. Sin embargo, por ra-
zones obvias ancladas en la historia reciente del mundo, esta ideo-
loga ha sido ampliamente desacreditada. Lo que muchos racistas
criollos preferan olvidar era que, desde la ptica de los idelogos
anglosajones, las propias razas "latinas" (a las que evidentemente
pertenecan nuestros idelogos) eran consideradas como inferiores
con respecto a las normas anglosajonas, clticas, arias o teutnicas
(para mencionar slo algunas de las categoras raciales que se trans-
formaron en juicios de valor con una enorme carga poltica). Se ha
dicho con frecuencia que en Amrica Latina el racismo como ideo-
loga oficial no ech races, a diferencia de la situacin en Estados
Unidos, y que el mestizaje que comenz desde los principios de la
poca colonial impidi el surgimiento del racismo. Si bien es cierto
que el mestizaje se desarroll rpidamente, no es correcto afirmar que
no hubo racismo. En el fondo, la evolucin cultural de los siglos
XIX y XX estuvo caracterizada por una fuerte corriente de pensa-
miento racista, que contribuy a conformar un perfil cultural, es-
grimido con eficacia por las clases dirigentes, del cual estaban prc-
ticamente excluidos los pueblos indgenas subordinados (con sus
idiomas, costumbres y tradiciones, cosmovisin y organizacin so-
cial, as como su produccin artstica).

28
 El principal acontecimiento tnico del siglo xx, en aquellas na-
ciones er. las que los indgenas no haban sido completamente exter-
minados, fue el rpido crecimiento de la poblacin mestiza. El n-
11
mero de los blancos "puros (si es que alguna vez existi categora
tal y, por supuesto. el concepto mismo de raza blanca no corres-
ponde a ningn dato cientficamente comprobable), disminua r-
pidamente, de la misma manera en que lo haca la proporcin rela-
tiva de ind1genas "puros" en la poblacin global. La poblacin
mestiza ocup asimismo los peldaos intermedios del sistema de es-
tratificacin social y econmica, identificndose cada vez ms (so-
bre todo en la actualidad) con las pujantes clases medias latinoame-
ricanas. No tardaron mucho los intelectuales en descubrir las hasta
entonces desconocidas virtudes de los mestizos. A diferencia de lo
que sola creerse anteriormente, de que el mestizaje resultaba a to-
das luces negativo, ahora se consideraba que los mestizos haban
incorporado en una sola raza lo mejor de !as dos razas originales
que intervinieron en su creacin. Los mestizos se transformaron
pronto en el soporte del nuevo concepto de nacionalidad, que im-
plicaba el fortalecimiento del Estado nacional. Este ascenso del
mestizo, ahora alabado en la literatura, en las ciencias sociales y en
el discurso poltico, coincidi con la creciente presencia polrica de
partidos provenientes de las clases medias y movimientos sociales
que, hacia mediados del siglo XX, haban practicamente desplaLa-
do del centro dei escenario a los partidos oligrquicos ms tradicio-
nales. Jos Vasconcelos, pedagogo y filsofo mexicano del siglo
xx, llam a los mestizos una "raza csmica'', augurando a la vez
un papel primordial para Amrica Latina en la historia del mundo.
El concepto de "Amrica mestiza" fue acuado por algunos an-
troplogos para distinguir aquellas naciones con amplia poblacin
indgena de los pases del cono sur en los que los indios haban
prcticamente desaparecido. Hoy en da, el trmino mestizaje no
slo se refiere al proceso de fusin racial, sino tambin al proceso
de sincretismo cultural o aculturacin a travs del cual las dos gran-
des tradiciones culturales que chocaron en el siglo XVI se haban
transformado en una nica y global cultura emergente que en cada
una de las naciones involucradas es ahora considerada como la cul-
tura ''nacionaP'. Por lo menos este es el argumento esgrimido por
aquellos que ven en el mestizo la mdul~ dei nacionalismo y de la
unidad nacional.
En la medida en que la solucin "racial" (o mas bien racista) al

29
problema de la diversidad tnica y cultural (tal como la vean las
lites dirigentes) ha cado en desgracia, se ha puesto nfasis en la
cuestin cultural. An cuando los pueblos indgenas han dejado de
ser considerados racialmente inferiores a la poblacin blanca o
mestiza, las culturas indgenas se juzgan como atrasadas, tradicio-
nales e incapaces de conducir hacia el progreso y la modernidad.
Ms an, la existencia de una diversidad de culturas indgenas, dis-
tintas a la cultura dominante, occidental y urbana los detentores del
poder poltico y econmico, ha sido considerada como un obstcu-
lo a los esfuerzos por lograr la unidad nacional y el desarrollo. As,
la solucin encontrada por gobiernos y cientficos sociales ha sido
la de fomentar lo que se ha dado en llamar aculturacin, asimila-
cin, incorporacin o integracin. Con este propsito, los gobier-
nos han establecido instituciones especializadas y han puesto en
prctica polticas especficas en los campos educativo, cultural,
econmico y social, destinadas a "integrar" a las poblaciones ind-
genas a la cultura dominante.
En la Amrica latina moderna, el concepto de cultura nacional
se ha sustentado en la idea de que las culturas indias no existen; o
bien, que si existen tienen nada o muy poco que ver con la cultura
nacional; y que, en todo caso, tienen muy poco que contribuir a la
cultura nacional (su grandeza, si acaso , pertenece slo al pasado
histrico); en fin, que tales culturas, si an existen, no son ms que
vestigios de esplendores pasados y tienden naturalmente a desapa-
recer, razn por la cual lo mejor que puede hacer un gobierno pro-
gresista y modernizante es apresurar su fin. De este modo, no slo
se beneficiara la fortaleza de la unidad y cultura nacionales, sino
que los propios pueblos indgenas se veran beneficiados en trmi-
nos de su desarrollo material y espiritual, as como su moderniza-
cin y progreso.
De este modo, en trminos polticos y culturales, la idea de na-
cin en Amrica Latina contempornea est basada en la negacin
de las culturas indgenas. Los proyectos de desarrollo en las regio-
nes indias tienen por objetivo mejorar las condiciones y patrones
de vida de las comunidades rurales indgenas (la mayora de los in-
dios siguen siendo campesinos), y actualmente existen numerosos
proyectos de este tipo que de hecho contribuyen a la desaparicin
de los indios como tales. Este ha sido, de hecho, durante dcadas
el objetivo de las polticas indigenistas que numerosos pases han
adoptado de acuerdo a las recomendaciones que peridicamente

30
 hacan los congresos indigenistas interamericanos a partir de 1940.
Solamente desde 1980 ha cambiado el lenguaje abiertamente asimi-
lacionista de estos encuentros internacionales.
Excepto en los museos, las artesanas, el folklor y como atrac-
ciones tursticas, a los indios les ha sido negado el derecho a una
existencia cultural colectiva en Amrica Latina. Curiosamente, en
la Comisin de Derechos Humanos de la Organizacin de Naciones
Unidas, tal como suceda anteriormente en la Sociedad de las Na-
ciones, los delegados de Amrica Latina siempre negaban que exis-
tieran "minoras" en sus respectivos pases y que hubiera proble-
mas de minoras. Esta actitud ha cambiado en los ltimos 15 aos
a raz del surgimiento en Latinoamrica de una nueva conciencia
respecto al (mal) llamado "problema indgena".
Mientras que en algunos pases los indios representan minoras
relativamente pequeas, aisladas regionalmente, en otros constitu-
yen a veces la mitad, si no es que una proporcin mayor de la po-
blacin total. En estos pases, los indios constituyen una minora
"sociolgica" y no "numrica" . En toda Amrica Latina existen
por lo menos 400 grupos tnicos indgenas diferentes, cada uno de
los cuales tiene su propio idioma, cultura y modo de vida. Estos
grupos van desde las pequeas bandas aisladas de selvcolas, cuya
supervivencia est constantemente amenazada por el avance coloni-
zador de la sociedad nacional, hasta las importantes sociedades
campesinas indias, fuertes y numerosas, de los altiplanos y las mon-
taas andinas. A pesar de que las estimaciones varan y los censos
son a veces poco confiables, es vlido afirmar que las poblaciones
indgenas hoy en da alcanzan cuando menos 30 millones en Amri-
ca Latina (cerca del 10<1/o de la poblacin total), y su nmero est
creciendo.
Las polticas asimilacionistas de los gobiernos, de la Iglesia, de
diversas organizaciones internacionales y asociaciones privadas han
sido bastante exitosas a lo largo de los aos, reforzando las tenden-
cias naturales de la economa de mercado en expansin, de los me-
dios de transporte y comunicaciones, de los sistemas escolares y de
otros mecanismos integracionistas . Algunos observadores durante
los aos cincuenta y sesenta pronosticaban la inminente desapari-
cin de los indios en Amrica Latina a finales del siglo xx. Sin em-
bargo, las cosas no han resultado exactamente de esta manera.
Hacia principios de los setenta, numerosas organizaciones indias
militantes surgieron en diversas partes de Amrica Latina, deman-

31
 dando un cambio en las polticas oficiales, as como el respeto a su
cultura y el reconocimiento de su propia identidad india. Los inte-
lectuales indgenas, quienes haban pasado por los sistemas escola-
res oficiales, desarrollaron argumentos en favor de polticas cultu-
rales alternativas. Los cientficos sociales, muchos de los cuales
haban trabajado al servicio de los gobiernos nacionales o de orga-
nizaciones internacionales en el campo de los asuntos indgenas, se
haban vuelto crticos de la ideologa oficial asimilacionista y plan-
teaban nuevas interrogantes respecto de la "cuestin nacional" en
Amrica Latina. Era obvio que la problemtica global de la cultura
nacional y del naciona1ismo cultural, deba ser formulada cie nuevo.
Estas corriemes ideolgicas y culturales renovadoras no emer-
gieron, sin embargo, en el vaco. En primer lugar, coincidieron con
movimientos similares en muchas partes del mundo que fueron ca-
lificados por los observadores como un "despenar tnico" . En se-
gundo lugar, surgieron en Amrica Latina en un momento de cre-
cierne descontento con los tradicionales modelos de crecimiento
econmico y desarrollo social que haban sido adoptados por los
gobiernos de la regin a lo largo de ms de vei nte aos . El llamado
'' desarrollismo" no proporcion la manera de salir de la pobreza
y del atraso, tal como lo haba prometido al principio, y los costos
sociales, culturales y polticos de las estrategias orientadas exclusi-
vamente al crecimiento llegaron a ser particularmente altos en algu-
nos pases. Por un lado, se produjeron golpes de Estado y gobiernos
autoritarios y represivos; por el otro, movimientos guerrilleros re-
volucionarios y partidos polticos populistas con races populares
rurales y urbanas, que se avocaron activamente a la bsqueda de
modelos alternativos y de nuevas estrategias de desarrolo. En este
proceso, fue necesario rechazar el concepto prevaleciente de cultura
nacional y reconsiderar el papel de la multiplicidad de grupos
tnicos indgenas en el proceso de desarrollo nacional.
De pronto, los gobiernos y la opinin pblica adquirieron con-
ciencia de que, en realidad, los grupos tnicos indgenas no eran
vestigio viviente de algn pasado histrico que mereca ser tirado
al basurero de la historia, smo que constituan fuerzas sociales di-
nmicas que demandaban su legtimo lugar en la sociedad contem-
pornea; pero no en los trminos que decidieran los intelectuales
elitistas, os idelogos polticos, los burcraras gubernamentales o
los misioneros extranjeros, sino en sus propios trminos. Y estas
demandas que los indios empezaron a formular a la sociedad nacio-

32
nal fueron de diversa ndole.
En primer lugar, se referan a los derechos humanos ms ele-
mentales, aqullos que haban sido establecidos como ley interna-
cional en la Carta de las Naciones Unidas y en la Declaracin Uni-
versal de los Derechos Humanos, as como en instrumentos
regionales similares. En efecto, a lo largo de la historia, los indios
han sido las vctimas ms vulnerables de violaciones a los derechos
humanos en Amrica Latina. "El mejor indio es el indio muerto",
esa cruel y racista consigna de los colonizadores, se aplica todava
en regiones tales como la Selva Amaznica, los llanos y las pampas,
donde los colonizadores blancos o mestizos y los terratenientes dif-
cilmente aceptan que matar indios puede ser un delito. La lista de
asesinatos y masacres de indios es, a la fecha, larga y sangrienta,
y el derecho a la vida, el ms elemental de todos los derechos huma-
nos, es reivindicado legtimamente por los indios y los defensores
de derechos humanos en todo el continente. Numerosos casos que
documentan la violacin a los derechos humanos de las poblaciones
indgenas son presentados cada vez con mayor frecuencia ante ins-
tancias tales como la Comisin Interamericana de Derechos Huma-
nos y la Comisin de Derechos Humanos de la ONU.
Una de las principales violaciones a los derechos humanos ind-
genas gira en torno a la cuestin de la tierra. Los indios en Amrica
Latina han sido expulsados de sus tierras prcticamente en todas
partes, en un proceso que contina llevndose a cabo en la actuali-
dad. La tierra, a la cual los indgenas han considerado siempre un
bien colectivo de uso comunitario, se transform en propiedad pri-
vada a raz de decretos promovidos durante la Colonia o por los
gobiernos nacionales. De una manera u otra, las mejores tierras de
los indios fueron acaparadas por terratenientes o colonos no ind-
genas. Con la introduccin de la categora legal de propiedad priva-
da sobre la tierra, las comunidades indgenas han perdido paulati-
namente la base sobre la cual de:;cansa su sobrevivencia econmica.
Se han originado as emigraciones forzosas, hambre, pobreza y, so-
bre todo, la necesidad de buscar en otras actividades un ingreso
monetario que permita la subsistencia.
Hoy en da, la demanda de los indgenas por la tierra no slo in-
cluye la necesidad de parcelas individuales para ser cultivadas por
miembros de la comunidad, sino tambin el reconocimiento de un
territorio indgena comunal o tribal, mediante el cual el grupo pue-
da preservar su identidad colectiva. As, la lucha por el derecho a

33
la tierra es tambin la lucha por la sobrevivencia cultural de las po-
blaciones indias .
Una tercera cuestin en la cual insisten las organizaciones ind-
genas habla acerca de los derechos colectivos lingsticos y cultll:ra-
les. stos no han sido tradicionalmente reconocidos por los gobier-
nos nacionales, tal como se apunt anteriormente, e incluso las
polticas gubernamentales han sido a menudo intencionalmente
destructivas hacia las culturas indgenas en nombre de valores tales
como la unidad nacional, el desarrollo y el progreso . En la actuali-
dad, esto ha empezado a cambiar. Los idiomas indgenas son .f~r
malmente reconocidos como lenguas nacionales, aunque no of1c1a-
les, adems del espaol, en algunos pases. Algunos gobier~os
incluso ofrecen alfabetizacin y educacin bsica en las lenguas in-
dgenas, y la educacin bilinge y bicultural, como alternativa a las
tradicionales polticas asimilacionistas, se ha erigido como deman-
da de numerosas asociaciones indgenas y de diversas organizacio-
nes internacionales. Algunos gobiernos han progresado ms que
otros en este sentido.
Lo que respecta al idioma es vlido tambin para otros aspectos
de la cultura indgena. De hecho, la posibilidad de preservar su pro-
pia cultura (entendida sta en el amplio sentido antropolgico de\
trmino, como un conjunto compartido de instituciones, valores,
smbolos y relaciones sociaies, que le da identidad a todo grupo so-
cial y los distingue de otros grupos similares), es probablemente el
factor esencial del que depende hoy en da la sobrevivencia de los
pueblos indgenas como tales, en Amrica Latina.
La prdida de la tierra y del idioma, la peligrosa debilidad de las
culturas indgenas frente a las violentas agresiones externas, slo
pueden ser comprendidas en el marco de la falta de poder de que
han sido vctimas las sociedades indgenas en relacin a los gobier-
nos. A los indios les ha sido siempre negada una verdadera y efecti-
va participacin poltica, desde que fueron despojados del poder
que posean antes de la conquista y forzados a integrarse al estado
nacional. En realidad, para los indios la "integracin nacional",
afirmada como meta de todo Estado moderno, implic la prdida
de su soberana y la indiferencia oficial ante ellos como entidades
polticas. Muchos de los problemas que aquejan hoy en da a las
comunidades indgenas se originan en el hecho de que, hasta hace
muy poco tiempo, los indgenas han sido efectivamente excluidos
del proceso poltico de torna de decisiones. Una de las demandas

34
ms comunes de las organizaciones indgenas es la participacin en
el poder poltico, cuando menos en aquellos asuntos que les con-
ciernen directamente, as como el rechazo a las tradicionales actitu-
des paternalistas que asumen el gobierno y diversos organismos no
indgenas que intervienen en estos asuntos. El derecho a la autode-
terminacin es una de las demandas que se han hecho escuchar in-
sistentemente entre aquellos que hablan en favor de los indios lati-
noamericanos.
La demanda de los pueblos indios de ser escuchados y de
participar ntegramente en el desarrollo de las naciones latinoame-
ricanas, plantea algunos proble.rnas serios respecto a las polticas
culturales que siguen los gobiernos, cuestionando a la vez la tradi-
cional nocin del "Estado nacional" en Amrica Latina. El con-
cepto dominante de una cultura "nacional" nica, tal como la ha
definido la clase dirigente y el Estado, parece estar erosionndose
y dando lugar a una mayor conciencia del carcter multitnico, plu-
ral y culturalmente diversificado de las sociedades latinoamerica-
nas. Esta relativamente nueva percepcin de la cultura latinoameri-
cana plantea un reto a los planificadores de polticas culturales.
Algunas naciones han enfrentado este reto con espritu creativo,
flexible, y respetuoso ante las culturas populares minoritarias.
Otras no han sido capaces an de superar sus nociones tradiciona-
les y elitistas respecto a la cultura . A esta dicotoma debe ahora
agregarse, como un fenmeno relativamente reciente, la rpida pe-
netracin y expansin de los medios de comunicacin masiva y de
las industrias culturales, que se encuentran fundalmentalmente
bajo el control de empresas trasnacionales.
Hoy en da, la configuracin de la cultura latinoamericana debe
necesariamente encontrar un equilibrio entre el concepto tradicional
de culturas nacionales dominantes, las culturas populares e indge-
nas que vuelven a emerger y los gustos y modelos que imponen ma-
sivamente en el mercado las nuevas tecnologas de las industrias
culturales.*

*Este trabajo fue presentado en el simposio sobre alternativas futuras de

Amrica Latina, organizado por la Universidad de las Naciones Unidas,
ante un pblico internacional que no necesariamente conoca de cerca los
problemas de la cultura y la sociedad en Amrica Latina, en julio de 1985.
Traduccin del original en ingls por Marina Stavenhagen.

35
 Pluralidad y homogeneidad cultural

Leonel Durn
CIESAS

Algn da, cuando se escriba la historia de la cultura en Mxico,

se analizar el interesante y controvertido proceso social en el siglo
xx, para valorar en toda su extensin el concepto de cultura. Tam-
bin se har referencia a las caractersticas de su desarrollo y,
entre ellas, a su prolongada trayectoria para legitimarse al nivel de
la accin poltica y educativa y, por lo tanto, a sus aplicaciones.
As, habrn de identificarse los distintos componentes de su conte-
nido y usos: de nocin estrecha y concepto limitado de la cultura
a una concepcin amplia, cuya extensin se deriva del reconoci-
miento de fenmenos y caractersticas desprendidas de la observa-
cin y estudio de sociedades diversas, lo que ha permitido reformu-
lar el concepto como un instrumento sumamente til, no slo para
conocer e investigar, tambin para usarlo como valiosa herramien-
ta para la conservacin y la transformacin, tanto de la naturaleza
como de los hombres.
En ese mismo sentido, puede anotarse lo prolongado del proceso
social y poltico para asumir que nuestro pas es pluricultura, acep-
tar nuestra diversidad, y no negarla al disear proyectos institucio-
nales e impulsar proyectos de desarrollo en el campo de la cultura,
concebidos a partir deun concepto integral y amplio, instrumento
de labranza para sembrar y cosechar nuevas y mejores manifesta-
ciones de la vida.
La Revolucin Mexicana permiti reconocer nuestra diversidad,
pero frente a ello se formul explcitamente una poltica cultural in-
tegracionista, negadora de esa pluralidad. Las herencias del pasado
recobraron su valor y descubrimos la gama extensa de nuestras

3i
identidades tnicas, populares y regionales, si bien educacin y cul-
tura no se modelaron conforme a esta diversidad. Aunque surgidas
del pasado, con la Revolucin se desarrollaron dos corrientes de
pensamiento, distintas en su contenido poltico, social, educativo y
cultural, y con frecuencia contradictorias entre s, aparentemente:
Una, en que la pluralidad cultural se concibe como fuente de ri-
queza inagotable y un recurso para el desarrollo social y de la
cultura nacional.
Otra, que preconiza la necesidad de una homogeneidad en todos
los rdenes de la poblacin mexicana: borrar las diferencias es,
en consecuencia, una de las tareas bsicas de su proyecto social,
educativo y cultural.
~ Las dos corrientes de pensamiento no son necesariamente err-
neas. La primera se sustenta en la realidad, la reconoce en su diver-
sidad incontrastable; la otra surge en la necesidad de poner en prc-
tica una poltica de autoafirmacin respecto a los centros hegem-
nicos y de defensa frente a los entreguismos a los centros imperiales
de dominacin y contra los enemigos de nuestra identidad como
nacin. Es decir, la primera se proyecta en una visin de lo interno,
y de ella se nutre, mientras que la segunda, lo hace en una visin
de lo externo, la rechaza, pero de ella tom sus modelos.
Ambas corrientes reflejan ciertos grados de informacin, cooo-
cimie.n to y experiencias~ La poltica llamada- de "integracin" en
trminos pragmticos y conforme a visiones polticas especficas
tiende a crear condiciones de "unidad nacional" y de "est!Q.ilid-ad
poltica" interna.
Pero ese xito no indica, por fuerza, que se finque firme en una
realidad multiforme sino, ms bien, que ha pretendido modelar esa
realidad conforme a un modelo terico, elaborado a partir de co-
rrientes del pensamiento social y poltico del siglo xrx, y con la
idea fija .de un Estado-naci.n ~_o:ffiog~neo . _ _ _ _ :--:--..
La umdad al reconocerse JUnd1camente y sustentada por la h1s-
toria es una meta. La diversidad surge de un reconocimiento de la .
realidad: es una fuente de enriquecimiento del ser social: Estado o
pas .
La unidad se construye por la economa y la educacin. La iden- \
tidad se impulsa por la cultura y se construye por la educacin y
la poltica, por eso la cultura es una de las grandes tareas g_e_tod6. .
proyecto poltico.
De qu la importancia del anlisis de la historia, de la reflexin

38
construida para discernir el trigo de la paja en la acumulacin de
las experiencias sociales, educativas y culturales, identificar lo que
es vigente, lo que es promesa, lo que es futuro. Tener la capacidad
de formular nuevos proyectos conforme a nuevas necesidades. En
esta tarea, ni el subdesarrollo, ni nuestra dependencia econmica
son obstculos, ni impiden avanzar en los territorios de la cultura
que con tanta diversidad y riqueza se dan en Mxico y en Amrica
Latina.
Tenemos que hacer los balances de nuestras experie::i.cias; no
slo para identificar y cuantificar el patrimonio cultural histrico
sino para reformular y redisear el proyecto de pas que deseamos
para el siglo xxr
Recordemos que el movimiento revolucionario de 1910 y el cons-
titucionalismo de 1917, hicieron posible el establecimiento de
polticas econmicas y sociales de desarrollo nacional, y que a par-
tir de ellas se empez a formar una nueva poltica educativa y cultu-
ral y se desarrollaron una serie de reflexiones, ensayos, proyectos
y polmicas sobre la nacin, la sociedad y el futuro . La nacin hizo
suyo el pasado prehispnico, se exaltaron sus manifestaciones, in-
cluso las de la Colonia se plante un programa que permitiera un
desarrollo nacionalista; hay un surgimiento de la pintura mural, al
servicio del pueblo, un desarrollo musical con raigambre nacional,
e incluso la arquitectura retoma formas y materiales del pasado que
le den aire y espritu nacionales. Pero se continu negando el valor
de la cultura de los grupos tnicos y regionales al buscar su ''inte-
gracin a la vida nacional", en un esfuerzo por homogeneizar tni-
ca y culturalmente a la sociedad mexicana.
Este esfuerzo de homogeneizacin a travs de una poltica cultu-
ral y educativa podemos analizarlo en relacin con tres lneas ideol-
gicas y de accin que forman parte del proyecto nacional no explci-
to, y que explican lo zigzagueante de la poltica cultural:
la. La cultura entendida como desarrollo educativo y de las be-
llas artes.
2a. La cultura y los indgenas entendidos como objetos de estu-
dio y de accin integradora a la sociedad nacional mestiza.
3a. La cultura y la educacin como instrumentos de moderniza-
cin .
Estas distintas ideas, acerca de la cultura y de su uso, tienen su
efecto y expresin ms acabado en la poltica lingstica y en el va-
lor que se da a los idiomas indgenas. Analicemos, por ejemplo, el

39
proceso de castellanizacin de los indgenas de Mxico, en el que
han intervenido y polemizado antagnicamente los maestros de to-
das las pocas, y que revela la interrelacin existente entre proceso
educativo y proceso de formacin de la cultura e identidad naciona-
les.
En el siglo xv1 se inici el proceso, asociado a la evangelizacin,
q ue impuso que los frailes y misioneros conocieran la diversidad de
culturas e idiomas. Para ello, se desarrollaron diversas tcnicas en
los sistemas de investigacin, aprendizaje y enseanza de los idio-
mas indgenas; la promocin del espaol, acompaado de un nota-
ble esfuerzo editorial en la elaboracin de cartillas, gramticales,
vocabularios y ctedras, monolinges y aun trilinges, como resulta-
do de investigaciones de carcter histrico, etnogrfico y lingstico,
especialmente en los primeros 150 aos de la dominacin.
Se trat de un esfuerzo educativo que form parte de una clara
poltica en materia de lenguaje para alcanzar los objetivos del Im-
perio, y que dio lugar a un cambio cultural profundo, acentuado
por las grandes crisis demogrficas que alteraron la magnitud y la
estructura de la poblacin indgena, afectada tambin por las crisis
econmicas y polticas, a la vez que surgi un nuevo componente
tnico: la poblacin mestiza, que vino a complicar la enseanza del
espaol peninsular, cuya habla y expresin son diferentes de las no-
vo hispanas.
Adems, la poltica de colonizacin, la expansin territorial, la
organizacin poltica y administrativa de la Nueva Espaa y la
incomunicacin relativa, dieron lugar al surgimiento de los regio-
nalismos, con sus modos peculiares de expresin y sus culturas
regionales que reforzaron el pluralismo cultural de Mxico, cuya
aceptacin y legitimacin slo se ha logrado relativamente median-
te un largo proceso.
Los problemas polticos y econmicos de la Metrpoli en su con-
texto europeo, la aparicin del Racionalismo y del Despotismo
Ilustrado originan cambios en la poltica cultural: la negacin de la
posible identidad de una nueva nacin, la imposicin de una mayor
dependencia y, por lo mismo, un cambio en la estrategia del lengua-
je: se ordena que la educacin se realice exclusivamente en castella-
no y se pretende acabar con cualquier signo de nacionalizacin cul-
tural y de modernizacin: se expulsa a los jesuitas, se quiebra el sis-
tema educativo y se detiene, sin acabarse, la incipiente conciencia
de identidad diferenciada y el proyecto cultural que podran con-

40
formar a una nueva nacin.
Con el Mxico Independiente, aparece con claridad la preocupa-
cin por el lenguaje del mexicano, preocupacin en la que se vuel-
ven a presentar las dos posiciones antagnicas: por un lado, la que
propugna un lenguaje comn y nico, el espaol, con exclusin de
las lenguas indgenas; y por el otro la que, como Rodrguez Puebla,
'' ... soaba con un sistema educativo que estuviera planeado por
y para los indios, y en el cual pudieran seguir empleando sus len-
guas vernculas". En la primera de las tendencias, figuraron presti-
giados liberales como Jos Mara Luis Mora, Valentn Gmez Far-
as y otros, que se opusieron, en aras de la integracin de la nacin,
a un tratamiento especial para los indios en materia educativa, da-
do que su objetivo era lograr la fusin homognea de todos los me-
xicanos. Esas dos tendencias se van a mantener vivas hasta nuestros
das e influyen en la promocin del espaol. De esas dos tenden-
cias, la primera se va a manifestar dominante. Pero, por efecto de
la realidad cultural, la diversidad tnica y regional, el castellano
que hablaban los mexicanos era diferente del peninsular, por lo que
ciertos grupos de intelectuales y polticos de la poca consideraron
que se trataba de un castellano decadente y hasta corrompido, lo
que haca necesario crear mecanismos de defensa del castellano:
conservar la pureza del lenguaje; imprimir y distribuir los clsicos;
proporcionar un diccionario de hispanoamericanismos ''legtimo'';
suministrar gramticas y diccionarios de los "distintos,, lenguajes
hablados en Mxico; determinar ios modelos para el estudio de la
retrica y la potica espaolas; elaborar un atlas etnogrfico y lin-
gstico de Mxico; censurar el estilo de todas las obras legislativas
y literarias publicadas en el pas, y establecer premios anuales de re-
trica y poesa. Todo ello a travs de una Academia de la Lengua
que vigilara la aplicacin de tales medidas para Ja realizacin de
estos objetivos.
Estas tendencias no pudieron concretarse a causa de las vicisitu-
des polticas y econmicas y de las intervenciones extranjeras, y no
es sino hasta la Repblica Restaurada, cuando las instituciones na-
cionales se encauzan, que se delibera y se empiezan a tomar las de-
cisiones en el campo de las polticas educativas.
Tambin es necesario considerar que con el desarrollo de las co-
municaciones, principi a ampliarse el alcance del sistema educati-
vo, con la tendencia dominante de establecer un idioma nacional
para un Mxico unificado.

41
 La llegada de las ideas del Positivismo a Mxico refuerza esta
tendencia porque se enmarca dentro de la discusin de lo que es la
identidad nacional, concibindose sta como homognea e integra-
da y, por lo mismo, con un slo idioma dominante.
Todava dentro del Porfiriato se establecen las escuelas rudimen-
tarias; se desarrollan las escuelas normales en diferentes estados de
la repblica y se propicia el establecimieno de mtodos para la ense-
anza de la escritura y la lectura del espaol, para favorecer su di-
fusin como lengua nacional, pues se considera que, como lo ex-
presa Justo Sierra: "La poliglosia de nuestro pas es un obstculo
para la propagacin de la cultura y la formacin de la conciencia
de la patria".
En 1921 se crea la Secretara de Educacin Pblica, de cuyos
programas habran de partir acciones y orientaciones bsicas que
afectarn a todos los grupos tnicos y populares del pas, con el im-
pulso a la educacin rural, el establecimiento de las escuelas regio-
nales, las normales campesinas y las misiones culturales, siempre con
el propsito de dar a todo Mxico un slo idioma y una escritura
comn.
Representativos de esa etapa lo son Rafael Ramrez y Moises S-
enz. "La consigna dada al maestro rural -nos dice G. Aguirre Bel-
trn- es la de ensear el castellano sobre todas las cosas; antes que
empearse en la enseanza de la lectura, la escritura, las ciencias
naturales y sociales, el mandamiento es ensear el castellano y su-
mado a l la prohibicin de usar en la escuela la lengua del educan-
do, por parte de ste y por parte del enseante en los casos en que
la conociera.''
"Debes tener mucho cuidado - aconseja Rafael Ramrez al
maestro rural- a fin de que tus nios no solamente aprendan el
idioma castellano, sino que adquieran tambin nuestras costumbres
y formas de vida que indudablemente son superiores a las suyas . Es
necesario que sepas que los indios nos llaman gente de razn, no
slo porque hablamos la lengua castellana, sino porque vestimos y
comemos de otro modo y llevamos una vida diversa a la suya. De
manera que yo pienso que la funcin tuya como maestro de una co-
munidad netamente indgena no consiste simplemente en castellani-
zar a la gente, sino en transformarla en gc..nte de razn''.
Moises Senz participa tambin de las ideas del maestro
Ramrez, pero seala la necesidad de establecer un mtodo de ac-
cin tcnicamente adecuado y, por otra parte, busca la participa-

42
cin de los especialistas en el lenguaje y aborda tambin el proble-
ma de la educacin de adultos.
Las anteriores referencias al proceso de castellanizacin nos re-
velan la relacin entre proceso educativo, formacin de una cultura
y afectacin de la cultura popular, en trminos de un slo modelo,
pero tambin en trminos de un proyecto nacional, -explcito o
no- y, asimismo, el papel relevante de la educacin en la forma-
cin de la "identidad nacional", periodo que abarca de 1921 hasta
1940.
Bajo el peso de las ideas heredadas del siglo x1x, se busc inten-
sa, apasionadamente incluso, borrar la diversidad cultural, como
meta de la educacin mexicana a lo largo de los sesenta aos de la
SEP; y as se explica el sistema de las escuelas regionales, de las mi-
siones culturales, normales campesinas; fue el objetivo principal del
Departamento de Educacin y Cultura para la Raza Indgena
(1921), de la Casa del Estudiante Indgena (1924), del Departamen-
to de Misiones Culturales (1927), del Departamento de Educacin
Indgena (1937), del Consejo de Lenguas Indgenas (1939), del Pro-
yecto Tarasco de Alfabetizacin Bilinge (1939), del Instituto de al-
fabetizacin en lenguas indgenas (1945), de la Direccin de Asun-
tos Indgenas (1946), del Instituto Nacional Indigenista ( 1948), el
Patrimonio Indgena del Valle de Mezquital (1951), del CREFAL
(I 951 ), del Sistema de Promotores Bilinges del 1N1 (1952) y del
Sistema Nacional de Educacin Indgena de los aos setenta.
Todo ese conjunto de acciones, programas y dependencias se ca-
racterizaron por concebir la cultura para los indgenas como la "e-
ducacin para la incorporacin"; larga etapa en que los indgenas
son tan slo objetos. Las investigaciones, los programas y proyec-
tos de dicha etapa, conforman una poltica educativa integradora
a un modelo nico y homogneo que busca borrar las diferencias
tnicas: mediante la educacin y el desarrollo de la comunidad, los
indgenas tendran que dejar de ser grupos sociales con lengua y
cultura propias.
Efectivamente, en el proceso de reconstruccin nacional postre-
volucionario, saltan a la vista dos tendencias fundamentales dentro
de los intentos de disear la poltica indigenista. Una de dichas ten-
dencias lleg a dominar el pensamiento poltico del Estado y las es-
trategias tcnicas, cientficas y administrativas y, desde luego, edu-
cativas y pedaggicas, durante prcticamente sesenta aos. Este
primer momento da como resultado una praxis.

43
 Esta tendencia implic posturas no muy lejanas a las de anterio-
res siglos: indios y pueblos en general no pueden tener sino una ac-
titud pasiva, de espera; indios y pueblos en general no son sino ob-
jetos de estudio a quienes se debe decir qu son y qu hacer. Como
ejemplos de lo anterior, baste recordar la poltica indigenista o la
poltica educativa misma, en donde los mtodos pedaggicos tradi-
cionales campearon por sus fueros, salvo algunas excepciones.
Y sin embargo, durante aquellas dcadas orientadas a borrar las
fronteras culturales entre los valores y formas de vida de la socie-
dad dominante y los de los pueblos y sus culturas indgenas y popu-
lares, stas no slo han sobrevivido, sino que han seguido creando
y recreando sus manifestaciones propias. Tal hecho ha demostrado
histricamente que las culturas populares e indgenas no son un las-
tre para la nacin, como antao se afirm, sino por el contrario,
son esencia viva de nuestra identidad y han coadyuvado al desarro-
llo de la nacin mexicana.

44
 Tendencias actuales de la cultura en Mxico

Abe/ardo Vi/legas
UNAM

Resulta difcil de precisar cul es el sentido de la cultura mexicana

en los ltimos diez aos, digamos en la dcada del setenta y en lo
que va del ochenta, o sea, un poco ms de diez aos. La dificultad
radica en que varias obsesiones de la cultura mexicana fueron criti-
cadas por los que, en su momento, integraron el nombre de una ge-
neracin conocida con el nombre de "La Mafia", es decir, Carlos
Monsivis, Jos Emilio Pacheco, Juan Garca Ponce, Luis Guiller-
mo Piazza y Jos Luis Cuevas. La crtica de estos intelectuales y ar-
tistas iba enderezada contra el nacionalismo tanto en la literatura
como en la cultura. Claro est que el nacionalismo tanto en la lite-
ratura mexicana, o mejor dicho los nacionalismos, puestos que son
varios, se haban suscitado porque desde el principio del siglo el
pas haba vivido en una crisis permanente obligando a los hombres
de cultura a inquirir sobre la identidad nacional, sus orgenes y sus
destinos. Pero en el sesenta, dcada de eclosin de "La Mafia", ta-
les manifestaciones nacionalistas como el muralismo mexicano, la
novela de la Revolucin Mexicana y aun la filosofa de lo mexica-
no, ya se presentaban como tendencias epigonales, carentes de poder
creador 1
Y, por otro lado, estas manifestaciones nacionalistas, impulsa-
das desde el tiempo atrs por el Estado , se haban vuelto formas de
manipulacin del propio mundo oficial. El nacionalismo, como

!Vase mi ensayo " El Ateneo y la Mafia, dos formas de cultura mexica-

na", en mi libro Cultura y poltica en Amrica Latina. En Editorial Extem-
porneos, Mxico 1978.

45
 una forma epigonal, se haba vuelto oficial. Octavio Paz y Rufino
Tamayo, ambos orientadores de los intelectuales de "La Mafia",
haban denunciado que los gobiernos estatales continuaban patro-
cinando un muralismo que ya era cadver. Y por otro lado, crticos
como Carlos Fuentes sostenan que la novela campirana haba
muerto y se haba transfigurado en una literatura muy moderna
como la de Juan Rulfo. ~
Qu proponan a cambio? Segn ellos, el universalismo; pero
en realidad, en la literatura, el urbanismo; lasn oVelas;-ccrro las de
Jos Agustn, ya no ocurren en el campo sino en la ciudad, en la
colonia del Valle, y sus protagonistas trabajan en grandes alma-
cenes como La princesa del Palacio de Hierro de Gustavo Sinz . En
pintura, la asimilacin a las corrientes estticas norteamericanas y
europeas aunque en la obra de Cuevas se advierta una influencia
de Goya y de Orozco. En filosofa el abandono de la filosofa de
Jo mexicano y el trnsito a la filosofa analtica y al marxismo .
Pero, entonces, dnde est la dificultad1 La dificultad radica en
que los motivos de la aparicin de los nacionalismos de este siglo
estn todava presentes. Cuando creamos que bamos a adminis-
trar la abundancia y que ya vivamos en una "potencia media" , la
inflacin que se present en la dcada del setenta, la petrolizacin
de nuestra economa, el endeudamiento astronmico hundieron al
pas en una crisis tan grave como nunca la haban contemplado las
generaciones que nacieron .en Ja d~cada qeJ_ trei-nt a:-~vamente
se trata de una crisis qlit pQne S!!J._peligro nuestra identig~cj)y la vida
de la nacin como soberana e independente:-Y-en efecto, nuestra
soberana est en vilo pero de una manera bastante sutil y compli-
cada. No se trata de tomar las armas y luchar contra un invasor,
sino de tomar conciencia, en primer trmino de que hemos perdido
control de nuestro proyecto histrico como nacin. Es decir, en el
momento en que el modelo econmico a seguir no depende de nues-
tras decisiones, sino de agencias internacionales, y que esta depen-
dencia tambin se manifiesta en el campo poltico, la soberana en-
tra en crisis. Pero no slo eso, la huida de capitales, la compra de
propiedades en los Estados Unidos, incluso la gran migracin de
trabajadores hacia el pas del norte, muestran una crisis de identi-
dad . Se prefiere ser norteamericano a ser mexicano . Unas veces por
pobreza y otras por prosperidad.
As, pues, nos preguntamos de qu manera afectan a la cultura
estos problemas enunciados de una manera suscinta. Podemos

46
abandonarnos al universalismo sin considerar la advertencia de Al-
fonso Reyes en el sentido de que no se debe confundir universalis-
mo con descastamiento? O bien, que no se debe confundir univer-
salismo con una evasin de una realcfad crtica que nos parece
inferior. De cualquier manera, no estoy afirmando que hayamos
retornado al punto de partida. En realidad, ahora, el nacionalismo
desaparece como programa y como norma porque ha cumplido ya
con la misin de descubrir Mxico a los mexicanos, segn la frase
de Vicente Lombardo Toledano. En vez de programa y norma se
ha convertido en una preocupacin por Mxico que se manifiesta
en un permanente estudio de la realidad nacional en sus diferentes
aspectos, pero ya como una tarea normal y cotidiana. La
economa, la historia, la sociologa, la antropofoga, lafstoria de
las ideas y la investigacin cientfica, prosiguen una tarea que en
otro tiempo fue producto de una constante exhortacin. De modo
que ms bien lo que se combati.9 ~n la dcada de los sesentas fue
la vigencia de una ideologa nacionalist~ que lo mismo serva para
un barridQ_que para:_un fregado. -
"""Nuestro problema es ahora precisar el contenido del algunas for-
mas importantes de cultura y verificar si las mismas tienen un cierto
tipo de proyeccin social vinculada con los problemas enunciados
anteriormente. Pintores y msicos, los de las nuevas generaciones
y que no son meramente epigonales, han procurado situarse en la
vanguardia, pero a la vanguardia en pintura como en msica y en
escultura, le ocurre lo que ha sealado Umberto Eco, el que a su
vez genera otras vanguardias hasta que finalmente se incurre en la
nada: una de tela sin color o pintada de negro o que muestra puras
texturas; una msica de sonidos electrnicos o de simples sonidos
que surgen al frotar un instrumento; unas piedras que son meras
figuras geomtricas, o ni siquiera eso. El arte se anula a s mismo.
Pero como bien lo seala el crtico italiano, nunca se trata del fin
del arte, sino de formas crticas, nadificadoras, que preparan el ca-
mino para una nueva floracin, de manera "que la aparicin de
una nueva cultura precedente''. Tambin incurren en otra caracte-
rstica que seala Eco para el arte contemporneo: que el arte pre-
sente una nueva forma de heteronoma, es decir, que depende de su
explicacin. El espectador, el contemplador, comienza a gustar de
estas obras de arte cuando el autor explica la intencin con que las
ha he<.:ho y los procedimientos de que se ha valido. Se trata de "un
predominio de la potica sobre la poesa, de la estructura racionali-

47
 zable e indescriptible como modelo sobre el aspecto concreto de la
obra realizada". "En ltimo extremo podemos observar, dice Eco,
cmo el arte de vanguardia, que ha polemizado contra un arte de
carcter poltico peyorativo (dibujos de obreros, poemas sobre los
planes quinquenales, sinfonas sobre los programas de repoblacin
forestal, etc.) acusndole de degenerar en operaciones heternomas,
elevando a la categora de criterio de juicio, no el valor esttico sino
el valor poltico, ha cado por su parte en una situacin semejante,
y ha de aceptar para s, como su condicin necesaria, esa misma he-
teronoma que reprochaba a otras poticas". 2
sta es a mi modo de ver la situacin que guardan los pintores
contemporneos con el pasado muralismo poltico. Unas obras
como las de. Antonio Pelez (que se anuncia como "perfeccin geo-
mtrica y silencio absoluto',), como la de Gunther Gerzo (que se
describe como "el orden dentro del orden"), o la de Francisco Cor-
zas ("El gran teatro del mundo") 3 , son tan heternomas, desde el
punto de vista de su publicacin como las de Rivera, Orozco o Si-
queiros. Y lo mismo ocurre con la obra experimental de los msicos
como Manuel Enrquez, Mario Lavista, Julio Estrada, Fernando
del Toro, en relacin al nacionalismo de Ponce, a obras como el
Huapango de Moncayo, la obertura republicana de Chvez, etcte-
ra. Pintura y msica que dejan de poseer un contenido aparente-
mente discernible pero que en realidad obran como disolventes de
las formas anteriores y preparan el trnsito hacia otras nuevas. Son
obras de transicin.
Por otro lado, la literatura del setenta es ms bien una literatura
cosmopolita que internacional o universalista. Los personajes via-
jan por todo el mundo o son extranjeros cuyas vivencias se narran
en una visita a Cholula. Aunque hay excepciones, como las novelas
de Arturo Azuela, Fernando del Paso y los cuentos de Jess Gardea
que son intensamente mexicanos, inclusive en el asunto. Pero el no-
velista de ms xito es Luis Spota, que factura una serie de novelas
sobre la poltica mexicana cuyos entretelones conoce bastante bien.
Sin embargo, Spota es exorcisado por la vanguardia, cosa que no
le preocupa mayormente dado el volumen de venta de sus libros.

Umberto Eco, La definicin del arte, Ediciones Mannez Roca. Barcelo-

2
na, 1972. pp, 258 y ss.
3 Alfonso de Neuvillate-Ortiz, l'yfxico ane moderno, Ediciones Galera de

Arte Misrachi, Mxico 1976.

48
Y ello porque las vanguardias asumen tcnicas narrativas que poco
tienen del relato lineal, en tanto que las obras de Spota son tradicio-
nales en este sentido. Las tcnicas de vanguardia en la narrativa
consisten fundamentalmente en poner ms nfasis en formas expe-
rimentales del lenguaje que en el argumento. En este sentido quien
ms destaca es el propio Fernando del Paso.
Pero el mayor adversario de lo que podramos llamar cultura su-
perior es la cultura comercial. De hecho, el contenido y los alcances
de la cultura comercial constituyen uno de los ms grandes proble-
mas de nuestro tiempo. Me refiero naturalmente a las formas de
cultura que se trasmiten por los medios masivos de comunicacin.
Quiz valga la pena intentar hacer una distincin entre cultura po-
pular y cultura comercial. Esta distincin va ms all de la que pu-
diera haber entre cultura folklrica o etnolgica y la que se difunde
por la radio, el cine y la televisin. En sentido lato, cultura popular
es la que consume el pueblo, es decir, toda aquella masa de
poblacin que no alcanza a llegar, como mnimo, a la enseanza
media superior; pero este pueblo consume cultura comercial en
cantidades exorbitantes. La distincin que pudiera fundarse en valo-
res expresivos y estticos es muy difcil de precisar. A mi modo de
ver lo que l.s distingue es un factor econmico. La cultura comer-
cial es una forma de negocio y con frecuencia de explotacin. Cul-
tura para vender discos, corno para anunciar comerciales en la tele-
visin, para poblar los cines de pelculas violentas y pornogrficas.
De hecho, es un poco como la pornografa, que no es arte sobre el
sexo sino comercio con el sexo. Por lo que se refiere a los mencio-
nados valores expresivos, resulta difcil precisar si el pueblo se sien-
te ms expresado por el arte folklrico que por las canciones de te-
levisin. Quiz podramos decir que el arte folklrico y etnolgico
es aquel que ha fungido en el seno de lo popular al margen de las
grandes corrientes de la cultura culta y de la cultura comercial. Qui-
z, resulte ser un abuso de la palabra cultura el que con ella desig-
nemos a la comercial, podra ser ms bien anticultura pero la ver-
dad es que la mentalidad y los sentimientos populares son
cultivados por sus mensajes.
Ahora bien, de esta esfera de la cultura comercial hay que esta-
blecer algunas de sus caractersticas. En su libro Guerra y paz en
la aldea global, Marshall Me Luhan se refiere al experimento de Pa-
vlov por medi'o del cual analiz las estructuras de los reflejos condi-
cionados y dice que los rusos se admiraban no tanto del perro, de

49
sus canales insertos en su estmago y boca o de sus sistemas de lu-
ces y campanitas, sino del laboratorio mismo. Ms les contrastaba
diciendo que al occidental le sorprendan los resultados biopsquicos
y no notaba el laboratorio, porque el occidental vive en un labora-
torio. Para m esta ltima asercin sera sustancialmente cierta. El
occidental vive en un laboratorio y el ruso vive o viva en una socie-
dad tradicional que posee laboratorios . El filsofo canadiense haca
esta distincin porque sostiene que toda la tecnologa, y en particu-
lar la de los medios de comunicacin, forman un ambiente "natu-
ral" intermedio entre el hombre y su ambiente biolgico. Lo que
ocurre es que los nuevos ambientes de los medios masivos "son una
forma de vestidura que puede programarse a voluntad para produ-
cir cualquier efecto deseado . .. recoge la labor evolutiva que Dar-
win haba visto en las espontaneidades de la biologa" 4 Para ex-
plicar esta globalidad de los ambientes de la comunicacin, el
filsofo canadiense hace una distincin entre el cine y la televisin.
El cine es un instrumento, o como un libro de cuentos que se toma
y se deja, corresponde a una vida fragmentada por la tecnologa an-
tigua, en cambio, la televisin es un ambiente, los usuarios la en-
cienden como se enciende la luz. Su chchara, como la de la radio
de transistores, forma parte de los ruidos naturales, como el es-
truendo del trnsito o el ruido de las calculadoras de los bancos.
Se trata, en suma, de una nueva namraleza.
Aplicadas estas ideas a nosotros diramos que los mexicanos,
mucho ms acusadamente que los rusos, somos una sociedad tribal
o tradicional que posee esa tecnologa. El ambiente global de los
medios masivos slo envuelve fragmentos de poblacin. reas in-
mensas estn fuera de ello, en tanto que el indigente del pas indus-
trializado vive en medio de servicios comunales de muchos miles de
millones de dlares. Pero no slo eso, hace aos, tratando de carac-
terizar lo especfico de los ncleos burgueses latinoamericanos, sos-
tuve que ellos consuman y vivan como sus congneres del mundo
industrializado, pero no producan como ellos. As, utilizamos.
consumimos, una tecnologa que no producimos, instalamos un
ambiente global que no es global, de modo que nuestra sociedad
queda todava ms fragmentada. Los filsofos de la comunicacin
dicen que el medio determina el mensaje. Si el medio es globaliza-

4Marshall Me Luhan y otros, Guerra y paz en la aldea global. Edicione~

Martnez Roca, Barcelona, 1971, pp. 76 y ss.

50
dor, si convierte al mundo en una aldea global donde todos saben
lo que hacen y dicen los dems, el mensaje tiene que poseer ese ca-
rcter, pero nuestros medios no transmiten mensajes globales sino
tribales, locales, regionales.
Y eso se hace patente de manera inmediata. Cuando vemos tele-
novelas como "Gabriel y Gabriela", "Bodas de Odio", "S mi
amor", "Vivir un poco", encontramos algo familiar en ellas. Cae-
mos en la cuenta de que nos recuerdan antiguas pelculas mexica-
nas. Los valores tradicionales de la familia, la anagnrisis del hijo
recobrado, el amor puro, la muchacha disfrazada de muchacho por
motivos no freudianos, como aquella . Mara Elena Marqus de
"Me ha besado un hombre", etctera. Son valores tradicionales
sustentados por el cine mexicano en sus pocas de esplendor y por
el nuevo esplendor de las telenovelas. De all su xito. Los millones
de televidentes responden a antiguos resortes, nuestra tecnologa
universal trasmite contenidos aldeanos.
Pero la cosa es todava ms compleja: nuestra sociedad premo-
derna, mucho menos tcnica que la rusa, convive con fragmentos
modernos de poblacin y recibe de manera abierta y sistemtica los
mensajes de la sociedad norteamericana. Y nos parece que esos
mensajes s estn adaptados a la universalidad del medio; los norte-
americanos pareceran los poseedores de la universalidad, en tanto
que los aldeanos los imitan. Los italianos y los japoneses hacen pel-
culas de vaqueros, los franceses hacen pelculas de camioneros y ca-
rreteras, nosostros hacemos una telenovela como el "El maleficio"
que es una mezcla de "Dallas" con "El exorcista" y "El beb de
Rosemary". Ellos poseen la universalidad o, lo que es lo mismo,
el dictado de la moda. Y la moda, dice Me Luhan, ''lleva consigo
una especie de infalibilidad" . El ambiente de nuestros medios pre-
senta el conflicto que se da entre tribalismo o tradicionalismo y la
universalidad, cualquiera que sta sea y que se identifica con lamo-
dernidad.
En ese conflicto sentimos que perdemos nuestra identidad, por-
que los charros, los boleros de Agustn Lara, las lgrimas de Sara
Garca, son arrollados por Kojak, los investigadores Hart, o los vi-
deo clips. Esta experiencia la tenemos en comn con los chicanos
o los cubanos de Miami, que suspiran por los mariachis o la rumba
de Celia Cruz. Ciertamente cuando hablamos de identidad no nos
estamos refiriendo a la descubierta por los filsofos o los literatos
sino a la que experimenta las grandes audiencias de la televisin y

51
 del cine, aunque se engaen a s mismas, pues en esta caso la apa-
riencia es la realidad.
Incluso en esta lucha por la identidad nos diferenciamos de los
pases industrializados. En ellos la identidad se convierte en una
nostalgia por la tecnologa del siglo x1x y principios del xx. La
nueva tecnologa arrolla a la antigua. Yo todava me asombr en
la India ante la curiosidad y el regocijo con que un ingeniero de
Chicago contemplaba una locomotora de vapor en funciones,
como si fuera la imprenta de Gutemberg. La fascinacin de ellos
por las viejas mquinas es algo que. a nosotros nos deja fros. En
el pas de las antiguas pirmides y de las iglesias barrocas, el que
alguien considere a un viejo radio o a una antigua mquina de coser
como elementos decorativos, nos parece algo incurablemente snob.
En cambio s es congruente que algunos comerciantes de San Fran-
cisco hayan habilitado el edificio de una fbrica de hace cuarenta
aos con sus paredes de desnudos ladrillos como pasaje de elegan-
tes boutiques.
Ahora bien cul puede ser la relacin entre la alta cultura y esta
arrolladora cultura comercial? Por lo pronto los intelectuales se
sienten impotentes ante el avance de la segunda, pero nadie es ludi-
ta; nadie pretende desnutrir las mquinas y abrirse paso hasta el
primitivo ambiente natural. Lo que se ha pretendido ingenuamente
ha sido utilizar los medios para trasmitir la alta cultura, pero ello
requiere una tcnica y una adaptabilidad de la que, con frecuencia,
no hacen gala los intelectuales. El intelectual prcticamente se ha
limitado a hacer una crtica desde afuera, pero esa crtica slo ha
circulado en sus propios medios y no ha trascendido al gran pbli-
co.
En cierta ocasin un amigo, cuyo trabajo se desarrolla en lasco-
munidades indgenas, me dijo que se asombr al llegar al polvo-
riento zcalo de un pueblo indgena en la sierra de Puebla. En el
centro del descuidado jardn haba una fuente seca y en ella la es-
cultura de un cohete interplanetario. Pareca hacer juego con el he-
cho de que las e1nisoras de radio que estn destinadas a los pueblos
indgenas difundieran msica de los Beatles y rock pesado. Quiz
esto es algo chocante, pero uno se pregunta si los indgenas, pq_r el
mero hecho de serlo, deben estar al margen y mantenerse ignoran-
tes -de lo que ocurre en el resto del mundo. Aparentemente el q~
nuestros indgenas estn sometidos a los bombardeos de los mensa-
jes internacionales redundara en la desintegracin de lo que consi-

52
deremos sus esencias. Sin embargo, si hay algo que corresponda a
ese nombre, debe corresponder a la condicin humana del mexica-
no original e integrarse a la universidad de la cultura. Creo que la
misin no slo de los intelectuales, sino de los mexicanos en general
reside en someter a juicio todos los bienes culturales, vengan de
donde vengan, con el criteno no de mantener una estrecha particu-
laridad sino de cuidar que los bienes culturales no traigan consigo
formas de dependencia o de explotacin que lesionan la condicin
humana general.

53
 Apuntes sobre polticas culturales en Mxico

Carlos Montemayor
EL COLEGIO NACIONAL

Hacia 1945, Ralph Linton escribi que "una de las ms importan-

tes conquistas de los tiempos modernos es el conocimiento de la
existencia de la cultura". Este conocimiento es quizs el ms valio-
so para acercarnos al hombre en su relacin con grupos, estamen-
tos y sociedades. Pero el grado de conocimiento, la calidad de las
acciones para conocer la "cultura" como el espacio nutriente de to-
das las culturas regionales o de clases sociales que constituyen a un
pueblo, que lo convierten en un pueblo consciente de ser ese y no
otro, no equivale a saber que la cultura existe. La concurrencia de
las "culturas" de grupos de lite, de regiones, de clases y aun de
otros pueblos extranjeros, va conformando la conciencia de esa
zona primordial que da sentido a los pueblos. La concurrencia de
todo el pluralismo cultural de Mxico ha de provocar, al estimular
su ejercicio en una confrontacin mltiple, la toma de conciencia,
el descubrimiento de la identidad de la sociedad en que las culturas
de nuestros grupos o de nuestras regiones tienen vida. La expresin
de cada grupo, de cada regin, de cada lengua indgena, de cada
clase social, es no slo el ejercicio de libertad poltica y social de
un pueblo, sino un acercamiento al conocimiento que de s mismo
tenga ese pueblo.
La cultura entendida como la evolucin peculiar de la diversa
conformacin regional y tnica del pas, y no como el proceso de
perfeccionamiento educativo de individuos o de clases, ayuda a cla-
rificar los supuestos conceptuales del trmino y a entender la auto-
noma de su naturaleza compleja. Los proyectos gubernamentales
deberan asumir esta vida cultural como patrimonio nacional,

55
como acervo cultural nacional, y no como ocasin de privilegiar a
algunas celebridades o a algunos grupos, y menos a una burocracia
de promotores culturales.
Estas notas parten de dos supuestos principales. El primero, que
el trmjno cultura participa de diversos sentidos segn la clase so-
cial, el grupo tnico, el idioma, la identidad regional o la totalidad
de la sociedad a la que se aplique. Cada una de esas zonas humanas
y sociales implica, a su vez, una dinmica peculiar de desarrollo,
creacin y ejercicio. Esas dinmicas pueden concurrir o no en obje-
tivos semejantes, en una 1nisma identidad regional, religiosa o lin-
gstica, o entrar en colisin de tiempos y orientaciones. Pero el de-
sarrollo de cada una de esas zonas en condiciones materiales y
polticas similares, determina de manera absoluta el desarrollo total
de la cultura de la sociedad en su conjunto.
El segundo supuesto de estas notas es que el trmino "poltica
cultural" designa a una zona muy diversificada de programas, pro-
yectos y acciones culturales generados por gobieros federales y es-
tatales, por universidades y por empresas privadas. Las orientacio-
nes pueden ser complementarias, semejantes u opuestas. A todas
ellas. en estas notas se les designa como proyectos, programas o ac-
ciones oficiales.
Ahora bien, en principio, el proceso complejo de desarrollo cul-
tural de un pas, del que parte sobre todo la posibilidad de una con-
ciencia nacional, no debe confundirse con los programas pblicos,
que slo forman parte de la compleja interaccin que constituye la
totalidad de nuestra realidad social. La comprensin de estos pro-
gramas oficiales no siempre ha sido suficiente para que no se con-
fundan en la cultura de una clase y sus impulsos encontrados (gru-
pos en el poder, intereses ideolgicos o econmicos, intereses de
grupos artsticos) ni con los valores ideolgicos o econmicos de
otras culturas extranjeras.
Hablar del disfrute y participacin de los "bienes culturales",
por ejemplo, no significa llevar la "cultura" de una clase social a
otros sectores de la poblacin. Los programas oficiales no crean los
procesos vitales, reales, de cultura, sino que los estimulan, Jos fre-
nan o los olvidan. En cualquier zona del pas, en cualquier grupo
tnico o clase social, estn los procesos de expresin musical, dan-
cstica, litern.ria, histrica, plstica, poltica, religiosa; los proyec-
tos culturales suelen desligarse de ellos. No se trata, pues, para con-
tinuar el ejemplo, de llevar la danza al pueblo, sino de fortalecer

56
 las condiciones de creacin, de rescate, de historia o de goce, de
la danza en todas las regiones donde la hubiere . En volver la cara
hacia los creadores, en el ms amplio y venerable sentido, de todas
las zonas del pas.
Explicado esto, es necesario sealar tambin un hecho que se re-
pite peridicamente: la opinin gubernamental sobre la cultura na-
cional no ha llegado a una comprensin cabal del contexto real en
que sus acciones y proyectos tienen sentido. As, la ausencia de una
legislacin que asegure que la televisin y la radio se orienten hacia
la defensa cultural y poltica de Mxico, y la falta de una voluntad
oficial decidida a reconocer la actividad cultural como una realidad
que sobrepase capillas intelectuales, ideolgicas o econmicas, y
que no se restrinja incluso a la lengua espaola, dificulta conven-
cernos de que la cultura nacional sea su fin y nuestra sobrevivencia.
En el siglo x1x cremos que era posible adquirir la organizacin
poltica de Estados Unidos sin cambiar culturalmente. En el siglo
xx creemos posible una educacin superior basada en la "ciencia
aplicada" sin modificarnos culturalmente, sin necesitar ciencia te-
rica, sin aceptar que la produccin y los "adelantos tecnolgicos"
que imitamos, son productos de culturas concretas, de acciones de-
pendientes de la historia social, poltica, acadmica, de los paises
que los generan. Es que uno de los hbitos de nuestro sistema pol-
tico es el de confundir el cambio de administracin con el cambio
ilusorio de la realidad. Las administraciones se creen obligadas a
cancelar el pasado de una manera total. Quizs creen que los pro-
yectos que cancelan son asuntos administrativos y no de la nacin,
que son asuntos de archivos de funcionarios, y no campos sociales,
necesidades del pas que requieren de continuidad y de plazos ma-
yores que los calendarios pblicos.
Por otra parte, la incierta continuidad presupuesta! para progra-
mas culturales oficiales en las diferentes instituciones pblicas, y la
disparidad en la formacin de sus cuadros burocrticos, repercute,
en gran medida, en la falta de orientacin, planeacin y desarrollo
cualitativo de los programas encaminados a centros de provincia,
que se tornan dependientes casi en su totalidad de lo que se genera
en la metrpoli. Esto dificulta el apoyo a la expresin de una identi-
dad regional en cada una de las zonas del pas. La situacin virtual
de los centros de la metrpoli como concentradores de informacin
nacional cambiara con este trabajo sistemtico de los centros de
provincia, porque sera imposible tener en la metrpoli toda la in-

57
formacin regional en las distintas reas. Ese mismo acervo garan-
tizara el trabajo de estaciones de televisin y de radio, de editoria-
les y revistas regionales, lo que creara condiciones propias para un
equilibrio en la informacin y la expresin cultural que actualmente
es inusitadamente desigual.
La dinmica de los proyectos oficiales y, especialmente, el tipo
de cuadro profesional de sus dependencias, ha llevado, hasta hace
poco tiempo a considerar la "cultura" prcticamente desde el pun-
to de vista del conocimiento artstico, artesanal y humanstico. La
difusin y promocin del conocimiento, como accin cultural, re-
quiere de una atencin idntica a la divulgacin del conocimiento
cientfico como un proceso de creacin, en la medida que la imagen
del mundo es un conocimiento que se expresa por datos artsticos
y por datos cientficos. Las mismas salas de exposiciones de artes
plsticas o de artesanas podran funcionar para proyectos de divul-
gacin cientfica; los mismos talleres de creacin artstica pueden
producir talleres de divulgacin cientfica; los mismos medios de
publicaciones peridicas o editoriales pueden difundir tanto el co-
nocimiento humanstico como el cientfico. El caracterizar gran
parte de la accin cultural como difusin de ' 'conocimiento" o ge-
neracin de ste, podra ser una orientacin til y permanente.
Todos los puntos mencionados suponen especialistas en los pro-
yectos. No hay un perfil definido a nivel nacional o local, e incluso
al interior de las universidades, para el personal que debe encargar-
se de estas funciones sustantivas. La indefinicin y, en numerosos
casos, la improvisacin de este personal, se vincula con la irregula-
ridad de presupuesto, de infraestructura y de polticas y objetivos
institucionales de largo plazo. Es necesario, pues, atender tambin
a la preparacin especfica de los promotores.
Ahora bien, hablar de proyectos de accin cultural implica no
slo entender las necesidades de una zona o de un pas; implica en-
tender las necesidades de los proyectos mismos. Es decir, entender
que los proyectos deben ser contemplados como acciones de tiem-
pos diversos y que ningn cambio de administracin burocrtica
debe cancelarlos. Que estn en juego acciones reales de nuestra so-
ciedad, no memorias ni archivos de funcionarios. Que la diversidad
regional debe ser paralela a la diversidad de grupos, clases y co-
rrientes ideolgicas, y que se requiere el libre juego y fortalecimien-
to de todas las instancias , pblicas y privadas, universitarias y civi-
les, en el interior y en la metrpoli, as corno de la informacin

58
 cultural que todos generan o poseen. Que esto implica la posibilidad
de fuentes de trabajo en municipios, estados y metrpoli. La des-
centralizacin cultural sera, pues, la consecuencia natural de un
amplio desarrollo de expresin cultural y lingstica en todas las zo-
nas del pas. Hacia el fortalecimiento de cada regin, como fortale-
cimiento inevitable, insoslayable, deben tender los esfuerzos de los
proyectos oficiales de cultura. El pluralismo de nuestra conforma-
cin territorial es, ser, la garanta de identidad nacional y la nica
va para acercarnos a la verdad colectiva que entraa el concepto.
y en cuanto a la cultura de lite, debe observarse que la confu-
sin entre la imposicin de una escuela o de un grupo artstico y el
desarrollo de un arte nacional es pernicioso. No es la camarilla pol-
tica, econmica, cientfica o artstica, lo que hace o determina una
identidad nacional: es el convencimiento de que el fortalecimiento
o realizacin de un individuo o de un grupo slo sera posible si for-
ma parte de la realizacin y fortalecimiento de otros grupos de la
nacin . Las capillas intelectuales suelen introducir en nuestra vida
social propuestas subjetivas, incompletas, viciosas, especialmente
porque a lo largo de la historia de la Nueva Espaa y del Mxico
Independiente muy pocos grupos han posedo un proyecto cultural
nacional, una postura comprometida con una idea de cultura para
todo Mxico o de Mxico, y slo se han concentrado en intereses
de su propia cultura de clase. Pero, por otra parte, en la medida
en que aumente el nmero de esos grupos, en que sean ms diversos
y dispongan de ms diferentes medios sociales, pblicos, universi-
tarios y econmicos a su alcance, su carcter pernicioso disminuir
y la vida cultural de Mxico ser ms fuerte al asegurarse un mayor
pluralismo regional, esttico, tnico, ideolgico. Slo en la medida
en que se incremente el acceso de ms grupos a medios de comuni-
cacin, a universidades, a oficinas pblicas de cultura, al extranje-
ro, a fuentes de trabajo, formarn parte, paraddijamente, de un
ejercicio de libertad y de pluralismo.
Por ltimo, los puntos y los supuestos hasta aqu sealados, de-
ben matizarse cuidadosamente. Por ejemplo, sealar la diversidad
de culturas en clases sociales y grupos tnicos, implica que todas y
cada una de ellas deben perfeccionarse, pues slo parece hacerlo,
y contar con los recursos del caso, la cultura de lites . Buscar el de-
sarrollo de cada 'lna de esas cult4ras es fundamental, porque el sen-
tido de pertener ~ia a una clase, a una regin, a un pueblo, slo es
posible por el ejl rcicio de la cultura que le es propia y por confron-

59
tarla con otras.
De lo anterior se desprende que los programas oficiales deben
ser selectivos y al mismo tiempo poseer la diversidad de la realidad
social a que se dirigen, lo que sera imposible sin una atencin espe-
cial de capacitacin profesional de los cuadros responsables de esos
programas.
Y por otro lado, afirmar que deben fortalecerse las condiciones
de creacin, de rescate o de difusin en todas las regiones, implica,
por ejemplo, fortalecer la cultura de los grupos tnicos desde ellos
mismos, no desde fuera. Un caso podra ser aceptar ya la creacin
de una literatura histrica, artstica o religiosa en las propias len-
guas indgenas, que se dirija en ediciones no bilinges a lectores de
las comunidades mismas, y no a lectores de otras clases sociales del
resto del pas que desconocen esa lengua. Pero esta accin tambin
implica fortalecer regionalmente las culturas de clase y de lites me-
diante la conforrnacin de programas oficiales generados y condu-
cidos por cuadros locales, para quienes representen una fuente de
trabajo las regiones mismas.
Pero fortalecer y estimular la cultura de lite, implica, a su vez,
especialmente reconocer la importancia de la produccin de conoci-
miento que ella permite, y por tanto, entender el conocimiento
cientfico como un proceso creativo.
Finalmente, mi mencin de los medios masivos de comunicacin
irp.plica que, en su contexto real, suponen siempre orientaciones
culturales de clase o de grupos, y sobre todo, y de manera perma-
nente, la incorporacin de referentes culturales extranjeros. Es de-
cir, mi afirmacin implica no considerar los medios como asuntos
privados, como asuntos que slo competen a decisiones comercia-
les privadas, sino bajo una legislacin eficaz que los subordine a fi-
nes nacionales, pblicos. Esto representa una de las alternativas
ms tiles para transfermar el panorama actual de Mxico en lo
que hemos llamado polticas de culturas oficiales.

60
 Panorama tnico y cultural de Mxico

Guillermo Bonfil Batalla

CIESAS

El panorama tnico y cultural de Mxico es de tal complejidad y

riqueza que resulta una pretensin desorbitada intentar presentarlo
en los lmites fijados para este trabajo. Considero ms pertinente
dedicar estas pginas a plantear algunas cuestiones que se derivan
del panorama tnico y cultural de Mxico, en las que siento que hay
un grado menor de reflexin y una conciencia menos clara de sus
implicaciones para el trabajo de educacin indgena .
Quiz la primera llamada de atencin est en la falta de acuerdo
sobre datos bsicos, que se antoja que deberan ser objetivos y, por
lo tanto, no seran ya materia de discusin. No es as. Cul es la
poblacin total indgena?, cuntas lenguas se hablan?, cuntas
culturas existen? Se antoja, repito, que debera haber respuestas
precisas, con mrgenes de variacin muy reducidos. Pero, por
ejemplo, los lingistas no estn de acuerdo: manejan cifras que van
desde 56 hasta ms de 200 lenguas. Esto, por s slo, remite al pro-
blema ms complejo de cuntas culturas indgenas y cuntos
pueblos o etnias existen en el pas. Y, desde luego, dificultan toda-
va ms la estimacin del total de poblacin indgena, ya que los
datos censales son absolutamente insuficientes y de escasa confiabi-
lidad, pero no hemos llegado a elaborar y compartir criterios y he-
rramientas metodolgicas que nos permitan corregir los resultados
de lo que se ha llamado, acertadamente, el etnocidio estadstico.
Si la falta de acuerdo ocurriera nicamente entre los especialistas
y funcionarios vinculados con la educacin indgena, ya sera un
problema serio, pero a fin de cuentas menor. Lo ms grave es que
cinco siglos de dominacin han provocado tambin problemas de

61
identidad e identificacin entre los propios pueblos indios. Por
ejemplo, no es obvio que los zapotecos del Istmo de Tehuantepec
se identifiquen con los zapotecos de la sierra como integrantes de
un mismo pueblo; al menos, no en el mismo grado en que se identi-
fican entre las propias comunidades del Istmo. La atomizacin de
las comunidades, producto directo del rgimen colonial, ha debili-
tado en muchos casos una identidad tnica ms amplia, supraco-
munal, que corresponde a los pueblos o etnias histricas y ha refor-
zado, en cambio, las identidades locales o parroquiales. Simultnea
y paradjicamente, la misma dominacin colonial, al subsumir a
los diversos pueblos en la categora genrica de indios, cre las con-
diciones para que hoy puedan darse movimientos y solidaridades
que expresan una identificacin supratnica, indianista, capaz de
abarcar a todos los pueblos en tanto indios, es decir, por encima
de sus especificaciones lingsticas, culturales e histricas.
Estos problemas ataen de manera directa a la educacin indge-
na. En un primer nivel, obligan a decisiones polticas y adminis-
trativas que, de hecho, se estn tomando todos los das, por inelu-
dibles presiones inmediatas, inaplazables; pero cabe preguntarse
cuntas de estas decisiones podran justificarse en trminos de su
pertinencia para los objetivos a largo plazo de la educacin indge-
na. La decisin sobre si se hacen cartillas y libros de texto para una
sola lengua estandarizada o para cada una de sus variantes dialecta-
les significativas (entendidas como lenguas distintas por algunos
lingstas) no es una decisin primordialmente tcnica: es una deci-
sin poltica, porque responde finalmente a una concepcin, impl-
cita o explcita, del tipo de sociedad pluritnica que queremos
construir.
Se dir que estos problemas tienen una va de solucin directa
si las decisiones se dejan en manos de las propias comunidades ind-
genas: que sea ah donde se resuelva qu lengua se emplea y a qui-
nes est destinada la educacin indgena. Suena bien, parece acorde
con la intencin de acabar con la dominacin y el paternalismo. Sin
embargo, la moneda tiene otra cara. Se hace tabla rasa de quinien-
tos aos de sujecin colonial, con todo lo que ello significa y con
todos los efectos que ha producido. Es como decir: borrn y cuenta
nueva, comenzamos a correr iguales, cada quien desde donde est
ahora. Creo que no. Aqu hay daos que reparar y deudas que sal-
dar, porque la actualizacin de los pueblos indgenas, es decir, el
movimiento civilizatorio que les permita participar con su rostro

62
 propio y su perfil nico en el mundo contemporneo y en el futuro
que deseamos diverso pero no desigual, esa actualizacin exige que
se reparen los daos y se paguen las deudas. Es una responsabilidad
de todos, ineludible. Implica dilogo de igual a igual, porque todos
vamos en el mismo barco; pero tambin implica la recuperacin y
la creacin de condiciones que permitan a los pueblos indgenas
ejercer sus decisiones con los recursos y elementos culturales nece-
sarios, de los cuales han sido despojados o excluidos durante este
largo parntesis colonial.
Para entender el panorama tnico y cultural de Mxico, hoy, re-
sulta indispensable ubicarlo como un momento de un largo proceso
hi ~!9rico. Es a la luz de esa historia profunda como podemos aden-
trarnos un poco ms en el significado de la diversidad y tal vez co-
lumbrar con mayor claridad la imagen de un futuro deseable. De
dnde viene esta multitud de pueblos, de lenguas, de culturas? Por
qu estn aqui, qu significado tienen? Ms all de nuestra incapa-
cidad para cuantificarlo, para encuadrarlo dentro de las categoras
de pensamiento que nos han enseado a manejar, el pluralismo
tnico es una realidad imposible de negar. Aunque no podamos de-
cir exactamente cuntos, hay millones de mexicanos que se sienten
parte de pueblos distintivos, que hablan lenguas diferentes y con
ella clasifican y entienden el mundo de una manera propia, que
conservan una memoria de una historia particular, que comparten
valores y conocimientos acumulados a lo largo de siglos igual que
comparten carencias, agresiones y despojos en mayor medida que
otros, por el mismo hecho de ser reconocidos como indios; y que
mantienen tercamente la decisin de seguir siendo ellos mismos y
de tener un presente y un futuro propios, en condiciones de igual-
dad con los dems pueblos. No son comunidades artificiales, crea-
das por decreto; tampoco son el resultado transitorio de una con-
vergencia momentnea de intereses de sus integrantes. Son pueblos,
es decir, forman parte de esa categora de las colectividades huma-
nas que poseen una forma de vida propia que se transforma a lo
largo del tiempo porque es en ellas, en esas colectividades, en esos
pueblos, donde ocurre la historia. Son los mbitos sociales de la
historia concreta; los que la plasman, los que la hacen posible.
Lo anterior significa que aqu hay muchas historias. No que sean
aisladas, independientes, ni que se puedan entender al margen de
las dems, sino que son unidades donde se articulan de manera es-
pecfica todas las dems historias porque hay una historia propia.

63
 Y decir historia propia es decir lengua comn y participacin en
una cultura comn. Ese ncleo de cultura comn podr haber sido
agredido, constreido, modificado, substituido parcialmente por
una cultura impuesta, aun prohibido y clandestinizado; pero sub-
siste como conjunto organizado de elementos compartidos que le
permiten a una colectividad, a un pueblo, mantener su identidad di-
ferenciada y reclamar su propio futuro. No es posible imaginar un
pueblo que no comparta una historia y un mbito de cultura propia
que es la expresin de esa historia.
La diversidad tnica en el territorio mexicano era mayor a fines
del siglo xv (conologa cristiana). En slo cincuenta dcadas he-
mos perdido muchos rostros, muchas historias, muchas lenguas,
muchas alternativas, muchos proyectos posibles. Otra vez: no sabe-
mos cuntos y, al parecer, ni siquiera tenemos la posibilidad de re-
construir su imagen aproximada. Son experiencias de la humanidad
asesinadas. No podemos revivirlas, pero tamposo podemos justifi-
car su muerte.
Qu pas?
La expansin europea, la invasin de este continente, la coloni-
zacin, opusieron sociedades distintas, con culturas, historias y pro-
yectos diferentes. Polarizaron el nuevo mundo americano: de un la-
do, los indios y los negros (todos los indios y todos Jos negros); del
otro, los colonizadores europeos y sus descendientes criollos, todos
los colonizadores. Se crearon nuevos mbiTos para la historia: en
vez de los anteriores territorios tribales y de los seoros y estados
precoloniales, surgieron colonias, virreinatos, capitanas generales
que dividieron de otra manera el continente y separaron a los
pueblos originales en nuevas unidades regidas por la historia de los
colonizadores. En esas nuevas umdades territoriales, polticas,
econmicas, sociales y culturales (porque las unidades histricas
abarcan todas las dimensiones), hubo durante tres siglos (aos ms,
aos menos, segn los casos) una lucha permanente que se puede
analizar de manera fragmentada, como luchas particulares en tor-
no a problemas especficos (la lucha por la tierra, la evangelizacin ,
el destino de la fuerza de trabajo, el exterminio) pero que tai vez
deberamos intentar comprenderla en forma global. Sera entonces
una lucha en la que centenares de pueblos que de pronto )a son in-
dios, resisten y defienden su derecho a mantener su propia identi-
dad histrica y, en consecuencia, luchan por conservar el control
de los recursos y elementos culturales que les aseguren el mnimo

64
indispensable de cultura propia que haga posible la continuidad del
grupo como unidad dfferenciada y les permitan emprender sus pro-
pios proyectos histricos; frente a, en el polo opuesto, los coloniza-
dores, capaces material e ideolgicamente de lanzarse a la empresa
de organizar el contienente en funcin de un proyecto histrico dife-
rente que exiga la sujecin de los pueblos originales y la negacin
de sus proyectos. Es una lucha por el control cultural, por la capaci-
dad de contar con recursos culturales propios (esto es: recursos ma-
teriales, demogrficos, de organizacin, de conocimiento, simbli-
cos y emotivos) sobre los cuales se tenga capacidad de decisin para
ponerlos en juego en funcin de los proyectos que el propio pueblo
(cada uno de los pueblos coexistentes en el mundo colonial, inclui-
do el pueblo de los conolizadores) desee llevar adelante. Entre los
polos opuestos (colonizadores, colonizados) hay una pugna ince-
sante por los recursos culturales y por la capacidad de decidir sobre
ellos. En el momento de la invasin, cada pueblo posea un acervo
propio de recursos culturales y ejerca el control sobre ellos; las lu-
chas, que evidentemente existan entre pueblos vecinos, ocurran en
un horizonte civilizatorio comn. La invasin cambi radicalmente
los trminos de la relacin entre los contendientes. La imposicin
del orden colonial signific la posibilidad de una expropiacin glo-
bal en la que los hombres, los recursos naturales y las culturas que-
daron bajo el dominio de la corona; a ella y a sus representantes
les co~responda el control, las decisiones, de acuerdo a sus propios
intereses. Es en trminos de esa expropiacin impuesta por la fuer-
za y consolidada por todos los proyectos de hegemona cultural,
como debe entenderse la reaccin de los pueblos indgenas, sus re-
sistencia pasivo o armada, los procesos de apropiacin e innova-
cin cultural a los que recurrieron para sobrevivir como pueblos en
el contexto de la dominacin colonial.
Muchas caractersticas que presentan actualmente las culturas
indgenas se comprenden mejor desde esa perspectiva. El apego a
la tradicin, a "la costumbre", puede verse como un acto de resis-
tencia y no como una muestra de conservadurismo irracional. La
apropiacin se manifiesta claramente en los mltiples ejemplos de
elementos culturales impuestos inicialmente por los colonizadores
que hoy son parte de la cultura propia de los pueblos indgenas,
porque stos fueron capaces de adquirir el control, la capacidad de
decisin sobre ellos (pinsese, por ejemplo, en los sistemas de car-
gos civiles y religiosos que forman el gobierno comunal en muchas

65
~~ones indias de Mxico; o en la apropiacin del cristianismo para
~onvenirlo, no en una religin sincrtica, sino en una nueva reli-
gin propia; y los ejemplos pueden multiplicarse en los ms diver-
sos mbitos de la cultura). Todas estas modificaciones de las cultu-
ras originales, producto de la dominacin y de los procesos de
apropiacin de culturas propias y distintivas que permiten la per-
manencia de los pueblos indios. Cuando stos han desaparecido, ha
sido por exterminio o por etnocidio (que sera la desarticulacin del
ncleo mnimo de cultura autnoma que hace posible la existencia
de una identidad social diferenciada).
Puede plantearse que eso fue lo que ocurri con un gran segmen-
to de la poblacin originalmente indgena que ahora forma el mun-
do popular mestizo. Un proceso de desindianizacin, de prdida
forzada de las bases culturales indispensables; no un mestizaje ar-
mnico que amalgama dos culturas distintas para crear una tercera,
nueva y necesariamente mejor.
Y al hablar de la dramtica trayectoria de la desindianizacin,
es necesario reconocer que hay un segundo momento histrico en
el que se renuevan y refuerzan las presiones etnocidas contra los
pueblos indios, y que ese momento ocurre ya en la etapa del Mxico
independiente. En efecto, los dos ltimos tercios del siglo pasado
son un tiempo de agresin recrudecida en el que desaparece gran
parte de la poblacin india de nuestro pas. Unos, muchos, desapa-
recen por muerte violenta en las guerras internas y las invasiones
del exterior; pero muchos ms desaparecen en tanto miembros de
pueblos diferenciados, porque las bases de su especificidad tnica
son destruidas compulsivamente. Al forjarse ios nuevos estados na-
cionales, se implanta otra visin del territorio, los recursos y la po-
blacin de los respectivos pases. Durante la Colonia, las divisiones
administrativas eran implantadas y modificadas en funcin de un
nico inters superior: el de la Metrpoli; eran recursos para admi-
nistrar y explotar mejor un inmenso territorio imperial. Poda haber
rivalidades y diferencias entre las colonias, pero no conflictos por-
que todas estaban sometidas a un poder central y existan, en lti-
ma instancia, en virtud de se. La Independencia cambi el esque-
ma. Cada nuevo estado se defini a partir de un territorio, una
poblacin y unos recursos que se postularon como el mbito exclu-
sivo de una nueva y amenazada soberana, la soberana nacional.
De ah la necesidad de un control mayor para consolidar la inci-
piente o inexistente unidad interior. La necesidad, por ejemplo, de

66
ocupar con mayor presencia territorios que la Colonia (la corona)
no poda, no quera o no requera ocupar: en nuestro caso, gran
parte del norte del pas. O bien, con el propsito de crear un merca-
do interno, la desamortizacin de las tierras comunales, hecho ver-
daderamente catastrfico para los pueblos indios. El siglo XIX fue ,
sin lugar a dudas, el segundo momento mayor del etnocidio cons-
tante.
Y a pesar de estas dos arremetidas furiosas (y por qu no hablar
de una tercera, que estaramos viviendo desde hace algunas dca-
das, articulada en torno al proyecto de desarrollo modernizador
cuya muerte estamos viviendo), muchos pueblos indios siguen aqu.
Y no slo resisten: demandan cada vez ms, exigen su lugar en la
sociedad mexicana, pero no estn dispuestos a pagar como precio
su desaparicin como pueblos particulares .
Al lado de millones de mexicanos indios hay muchos millones
ms de mexicanos desindianizados. En algunos, el proceso es muy
reciente y tendran an la posibilidad de reintegrar su identidad per-
dida o todava enmascarada. Otros vienen as de tiempo atrs y es-
tn en el largo proceso de construir una nueva cultura a partir de
sus condiciones inmediatas, locales o regionales . Otros ms forman
el mundo urbano subalterno; son probablemente los que encuen-
tran mayor difucultad para sentirse parte legtima de un nosotros
propio, con historia, con proyecto: son los ms vulnerables. (Tal
vez los define un guerrillero revolucionario, personaje de una re-
ciente novela de Carlos Fuentes, quien dice: "Quieren conocer
nuestras vidas mejor? Pues tendrn que adivinarlas, porque toda-
va no somos nadien!") . Todos, desde los pueblos que han conser-
vado una identidad ms definida y una cultura propia ms estructu-
rada, hasta los que padecen un alto grado de anemia, forman el
abigarrado, mltiple y rico panorama tnico y cultural de Mxico.
En esa diversidad hay problemas, muchos y difciles, problemas
para la educacin, pero en ella est tambin nuestra mayor riqueza,
nuestra potencia, nuestro verdadero y ms importante capital.
Si en el pasado se atent brutalmente contra ese patrimonio
comn, primero para satisfacer la demanda voraz de una Metrpoli
distante, despus para construir un Estado nacional independiente
pero incapaz de reconocer el valor de la diversidad cultural y de edi-
ficarse a partir de ella, seremos capaces hoy de imaginar un pro-
yecto nacional que haga posible la realizacin de nuestras mltiples
potencialidades? Sabremos ser consecuentes con un proyecto as,

67
respetuosos frente a las diferencias pero intransigentes frente a la
desigualdad? Y cmo ubicar dentro de esa perspectiva las tarea.;
educativas? Pienso que estas preguntas, que no puedo responder,
deben estar presentes siempre presentes, aguijonendonos cons-
tantemente. Y tienen que estar aqu, en las discusiones de este colo-
qmo.

68
 Pluralidad cultural y proyecto nacional

Lourdes Arizpe
MUSEO DE CULTURAS POPULARES

Parece ser una natural inclinacin humana e) querer pertenecer.

Pertenecer a algo integrado, unvoco a aquello que es diverso y, al
mismo tiempo, es uno. Por ello, todas las religiones postulan la fu-
sin o la comunin, con un principio primigenio de la naturaleza,
del universo o del orden divino. En lo social, esta proclividad se ex-
presa en el deseo de pertenecer, a un grupo, a un paraje, a una socie-
dad, o a una nacin. Y por ello la promesa de todo sistema poltico
es la pertenencia a una comunidad.
No hay dificultad en amalgamar voluntades para crear una co-
munitas ah donde existen una lengua, una interpretacin del mun-
do y de la historia y una cultura comunes. Pero en cuanto se reba-
san los lmites de la aldea local o de una regin pequea, el mundo
de Ja pertenencia se llena de complejidades. Por qu? Porque es
inherente a la naturaleza humana la capacidad de crear cultura, en
toda poca histrica, en todo lugar geogrfico, partiendo de toda
herencia racial, cultural o psicolgica.
Lo que nos ha dejado la historia de esta productividad cultural,
tamizada principalmente a travs de la movilidad geogrfica y de
las batallas por el poder, es un abigarrado mapa mundial de cultu-
ras, con una profundidad en el tiempo que asemeja estratos geol-
gicos. Cualquier orden que se quiera imponer en este mapa apare-
cer, por tanto, como dictado poltico o como ideal de la razn.
La cultura occidental, en particular, ha querido destacar la no-
cin de universalidad. Puede decirse que se apoder del mundo, a

69
::a.-s del discurso, mucho antes de que le siguieran las huellas, pe-
sadamente, los ejrcitos, los misioneros y los administradores colo-
niales. Y es que el proyecto filosfico que presenta es, sin duda, de
los ms atractivos que ha creado la historia: postula la comunidad
humana universal, sin distincin de raza, cultura o religin, funda-
da en los designios de la razn que llevan a la libertad individual
y la democracia poltica. Sobra mencionar, a este respecto, la fla-
grante contradiccin que ha mostrado la historia de los ltimos dos
siglos, entre este discurso, el sistema econmico que produjo, el ca-
pitalismo, y los mecanismos de realpolitik en que sustenta su pode-
ro.
Para nuestros propsitos, interesa sobre todo constatar que los
sistemas polticos emanados de su principal escuela de pensamien-
to, la ilustracin, proponen, al postular la universalidad, una homo-
geneidad social. Si la soberana radica en el pueblo, uno, y los ciu-
dadanos gozan todos de igualdad, cmo dar cabida a la
diversidad? De ah que, en este espacio histrico, el manejo de la
diversidad social y tnica haya sido perennemente problemtico.
Ms que sujetarla al poder, como hicieron la mayor parte de los
grandes imperios que lo precedieron, el designio occidental es elimi-
narla a travs de la aculturacin masiva, o transmutarla llevndo-
la a otro mbito de expresin social.
En el campo poltico, el Estado-nacin es el reflejo ms claro de
este intento por crear un concierto de voluntades que pactan super-
tenencia a una unidad mayor, por encima de lealtades regionales,
tnicas o religiosas. No es casual, por ende, que las naciones tengan
cchersividad y fuerza, cuando la propia historia se ha encargado de
crear un pasado compartido que se plasma en tradiciones y valores
colectivos, y que, por el contrario, como en el caso del colonialis-
mo, las naciones sean endebles cuando se crean por decreto polti-
co, sobre fronteras establecidas arbitrariamente.
Pero la historia se encarga, tambin, de preservar, en mayor o
menor grado, las tradiciones de etnia, de grupo y de clase. Y es la
relacin entre estas culturas y el proyecto nacional, la que determi-
na la consistencia poltica y cultural de una nacin. Es evidente que
la fuerza y la solidaridad que desarrolle como nacin depender de
cmo se maneje polticamente esa pluralidad interna.
Sin embargo, no pueden abstraerse las naciones del contexto his-
trico en que se desenvuelven. Los Estados-nacin en Amrica La-

70
tina, Asia y frica se implantaron con posterioridad a todo un sis-
tema colonial en el que, en grado variable, se manipularon las
diversidades culturales, tnicas y regionales con fines de hegemona
colonial. La ambivalencia resulta del hecho de que, al mismo tiem-
po, estas identidades se convirtieron en una de las principales armas
en la lucha de liberacin en estos continentes.
Estas lealtades simblicas, por tanto, pueden servir para consoli-
dar las bases de un Estado-nacin, o bien para debilitarlo en caso
de que aparezcan confrontaciones internas o de que intervengan in-
tereses externos. Es decir, pueden unir o dividir, al interior de la na-
cin .
Sobre esta base, se percibe que la diversidad social, en s, no ne-
cesariamente representa un peligro para la nacin. No puede serlo,
adems, porque es intrnseco al devenir cultural de toda sociedad.
En cambio, el verdadero peligro, el que puede desunir, es el trato
discriminatorio o represivo que se ejerza selectivamente contra cier-
tos grupos tnicos o clases sociales.
De hecho, podra afirmarse que la estabilidad poltica mostrada
por los Estados-nacin se debe, en gran parte, a su proclama de ga-
rantas individuales sin distincin a todos los ciudadanos, principio
que, en nuestro pas, fue plasmado en la Constitucin de 1917. Por
ello, al permitirse prcticas discriminatorias de facto en Mxico, se
atenta contra la propia legalidad constitucional y se lesiona el pacto
social que sustenta la estabilidad poltica del pas.
Si la diversidad cultural es inherente a toda sociedad mayor, y
si en Mxico hemos recogido una riqusima herencia de diversidad
cultural, se desprende que la fuerza de unin o desunin de estas
lneas de demarcacin interna depender de cmo se lleva a cabo
el proyecto nacional en que se hallan insertos los grupos y clases
respectivos . Por proyecto nacional aqu, se entienden los grandes
objetivos nacionales, plasmados en la Constitucin y pactados por
la mayor parte de las instancias de clase, de etnia y de cultura del
pas. Pero es necesario recalcar que en la prctica, ese proyecto, se
hace concreto en la participacin relativa de las diversas instancias
en el mbito del poder y en los beneficios derivados de la creacin
social de la riqueza.
A este respecto, la gama de experiencias nacionales en la historia
muestra que las etnias y culturas diversas logran convivir en armo-
na, solamente cuando priva una participacin igualitaria de todas
ellas en la democracia poltica y en el reparto de la riqueza acumu-

71
lada. Son stos los mecanismos que fortalecen la lealtad a la na-
cin, preservando, a la vez, las lealtades hacia las identidades ms
inmediatadas.
Tambin importa mencionar que a lo largo de la historia, se ha
visto que los tiempos crticos, al provocar reajustes ineludibles,
pueden llevar ya sea a una mayor atomizacin social y poltica, o,
por el contrario, a una mayor unidad para enfrentar los problemas
coyunturales. Mxico, se sabe, es un pas rico en diversidad cultu-
ral, tnica y regional. Aun as, presenta frente al mundo y ante no-
sotros mismos un p~rfil muy definido como nacin. En la coyuntu-
ra actual, sin embargo, en lo que respecta al tema abordado,
Mxico enfrenta, como pocas veces en su historia reciente, prcti-
cas culturales y presiones econmicas tendientes a la desnacionali-
zacin y fragmentacin, as como un potencial de conflictos entre
diversos sectores al restringirse y concentrarse an ms los recursos
del desarrollo.
Frente a esta situacin se abre la opcin cultural de fortalecer la
capacidad de expresin y representacin de los diversos grupos que
conforman la sociedad mexicana. Sabemos que la presencia y fuer-
za de la cultura mexicana proviene de la amplia diversidad de sus
culturas internas. No slo el pasado sino el presente indgena con-
tribuyen da a da a reforzar una imagen cultural que ~ene un punto
de unin en una historia comn. Las artesanas, las danzas, los
cuentos, la riqueza lingstica y de literatura oral son factor de
identidad. Y, a pesar de que son diversas, se reconoce en ellas un
hilo comn, mesoamericano.
En aos recientes, tambin se ha hecho patente que esas culturas
indias no han permanecido inertes. Al contrario, son activas, y se
renuevan con cada generacin. Quedan dentro, pues, de una gama
amplia de creatividad cultural del presente que hoy denominamos
culturas populares .
Pero hay tambin en Mxico, culturas populares no indgenas.
Hay culturas regionales, como la jarocha, la tapata, la nortea, la
yucateca, resultado de un fino mestizaje de legados antiguos y de
viviencias nuevas . Abarcan tambin, las culturas de los trabajado-
res: los campesinos, los obreros, los pescadores, los mineros y otros
grupos. Tambin se cuentan las culturas populares urbanas, que
van desde los oficios y espectculos teatrales y festivos, hasta una
visin del mundo plasmada en ritos y costumbres.
Estas culturas populares que conforman la gran orografa cultu-

72
ral de Mxico, se pueden desdear y arrumbar en rincones olvida-
dos, slo a riesgo de perder la libertad cultural, sustento de la sobe-
rana. Se pueden tambin ordenar desde arriba, hacindoles perder
su sentido inmediato de vivencia y representacin para convertirse
en smbolos acartonados, desprovistos de autenticidad.
En cambio, si se les facilita el espacio y los recursos para expre-
sarse, y recrearse, pueden constituir as, una fuente inagotable de
representaciones colectivas. Representaciones que ofrezcan a los in-
dividuos una consonancia cultural y psicolgica que, a nivel del
conjunto, fortalezcan la cultura nacional.
Se contrapone a esta representacin nacionalista la vocacin
universal de la cultura? De ninguna manera. Al contrario, la com-
plementa. Porque , de la misma manera en que una cultura nacional
necesariamente se sustenta en el entretejido de las culturas regiona-
les, tnicas o de clase, la cultura que se suea unjversal, en este ca-
so, la occidental, se sustenta de las culturas nacionales. Nada ms
slido, al parecer, que el carcter de la cultura occidental y, sin em-
bargo, se nutre la acendrada y, a veces, conflictiva diversidad de
culturas europeas.
La verdadera universalidad, como puede saberse, no la crea el
poder. Lo que ste crea es una efmera ilusin de homogeneidad cul-
tural. En cambio, la universalidad, la crea el accidentado encuentro
de la sabidura y el talento que produce una obra maestra. Sabidu-
ra que es capaz de nutrirse de la diversidad, para expresar la uni-
dad. Y el arte, cuando es verdadero, cuando no encubre una simple
codificacin de clase, es el producto destilado de esta gran diversi-
dad cultural e histrica.
Si las culturas populares no se contraponen con lo universal, y
se nutren en forma recproca de las bellas artes, cabe preguntarse
qu papel juegan con respecto al proyecto nacional.
Habra que empezar por reconocer que, ya sea que se ocupen o
no de ellas tanto el gobierno como la academia, de todas maneras
existen. Y se recrean. Y son el principal sustento simblico de la
vida cotidiana de la gran mayora de los mexicanos. El ofrecer un
espacio para que se expresen, el estimularlas y valorar su pluralis-
mo, es por tanto, un acto de congruencia con la realidad social, y
concomitantemente, de ensanchamiento de la base cultural del Es-
tado mismo.
Lo anterior en cuanto atae a lo creativo y lo simblico en el or-
den cultural del Estado. En cuanto al orden jurdico, puede afir-

73
marse que la poltica de culturas populares viene a ser la contrapar-
te cultural de los postulados de la Constitucin de 1917. En esta
ltima, se legisl a favor de los derechos de las comunidades agra-
rias y de los trabajadores. Estimular sus culturas populares es,
pues, restituirles el derecho a crear sus propias vivencias culturales .
Y a travs de ellas nutrir la defensa simblica y poltica de los prin-
cipios bsicos del proyecto nacional.
Para resumir, hemos visto que la pluralidad cultural es un hecho
de la naturaleza social. Reconocerla, es ser congruentes con nuestra
realidad. Estimularla, es aadir una dimensin cultural a la lucha
contra la desigualdad y un proyecto nacional que se fortalece me-
diante el respeto al pluralismo.

74
 La pluralidad tnica y la nacin mexicana*

Salomn Nahmad Sitton

UNIVERSIDAD DE ARIZONA

l. Consideraciones Tericas

En esta etapa se antoja reflexionar profundamente sobre los pro-

blemas de la pluralidad social y cultural de la humanidad y, en par-
ticular, sobre los fenmenos de la variabilidad cultural, entendin-
dose por ello la diversidad de idiomas, costumbres, hbitos,
organizacin social, valores, formas genricas de conducta, etcte-
ra y son problemas porque dialcticamente siempre se han manifes-
tado en el pensamiento ms puro del humanismo, la contradiccin
entre la igualdad como fundamento bsico para las relaciones entre
la humanidad, y su contraparte, la diversidad, que se manifiesta en
las diversas formas de expresin, lo que da peculiaridad y especifi-
cidad a cada sociedad, a cada cultura y a cada nacin.
No es fcil poder concebir o imaginar a la humanidad uniforme
y homognea, dadas las diversas experiencias de cada sociedad en
su largo proceso histrico, en su experiencia al relacionarse con el
medio ambiente ecolgico y su geografa, as como a las diversas
formas de adaptacin y regulacin especfica de cada grupo huma-
no a las particularidades de su mundo circundante.
La humanidad, en su conjunto, es una sola y se expresa como
una comunidad universal, pero en el largo proceso evolutivo ha se-
guido diversas formas de expresin civilizatoria y por ello, los gru-

* Este trabajofue realizado duranLe mi estancia como profesor visilante en el De-

partamemo de Antropologa de Ja Universidad de Arizona bajo los auspicios de sta
y la Fundacin Fulbright.

75
pos sociales que la configuran se manifiestan a travs de sus patro-
nes culturales.
Estos fenmenos de adaptacin y ajuste especficos del ser hu-
mano en sociedad han sido preocupacin substancial de las ciencias
antropolgicas, al tomar como eje central de su investigacin los
fenmenos de la pluralidad de la sociedad humana con el fin de lo-
grar una explicacin, hacer una evaluacin y definir las diversas
formas de la futura vida social de la humanidad.
Preocupa a las ciencias sociales esclarecer estos fenmenos, a la
luz del desarrollo y transformacin de las distintas naciones, debi-
do al acelerado crecimiento de las comunicaciones, del contacto
permanente entre diversas regiones del mundo y el constante incre-
mento demogrfico de la poblacin. Hoy en da no podemos ser
ajenos a los hechos que suceden en lejanos continentes y pases. Y
cuando nos referimos a pases, estamos pensando en trminos de
la nueva macro organizacin que el ser humano ha creado, al divi-
dir la tierra en reas geopolticas especficas, pero que no necesaria-
mente corresponden a unidades tnicas homogneas, en trminos
de idioma, cultura, religin, tradiciones y formas de vida.
Los Estados nacionales modernos, 160, que contienen a la totali-
dad de la poblacin humana del mundo, 5 mil millones, han tenido
que recurrir a diversos tipos de polticas para lograr Ja unidad y le-
altad nacional. La mayora de las naciones contienen, dentro de su
estructura poblacional, a grupos tnicos que se refieren a categoras
sociales, caracterizadas como parte de un segmento dado de la hu-
manidad, marcado por una tendencia de patrones y formas d<. vida
que lo identifican. No extraa que estas especificidades deban estar,
inevitablemente, presentadas en todo individuo aislado, cualitativa
o cuantitativamente. La presencia de estas categoras sociales dife-
renciadas ha otorgado a los Estados modernos las diversas formas
de organizacin sociopoltica, con el fin de resolver las contradic-
ciones que emergen de su realidad social y de la composicin tnica
de su poblacin.
Las diversas modalidades para lograr la unidad nacional se han
fincado en consolidar el nacionalismo, a partir de una unidad na-
cional ideal, que en algunos casos parte de la homogenizacin lin-
gstica y en otros de la homogenizacin religiosa o poltica. Estas
diversas formas de acciones dirigidas por los Estados pretenden que
la poblacin responda uniformemente a los conceptos. La diferen-
cia tnica en el contexto de las naciones ha generado, contra las mi-

76
 noras nacionales tnicas, actitudes de xenofobia que han llevado
a algunos sectores de la sociedad nacional a cometer actos de geno-
cidio o etnocidio; entindase el primero como la destruccin fsica
y biolgica de un pueblo, que manifiesta divergencias tnicas en re-
lacin con el grupo social dominante, y en el segundo caso, el etno-
cidio, como la liquidacin y muerte de todas las caractersticas cul-
turas que son propias de los grupos tnicos dominados.
El grupo dominante controla los mec-anismos racionalizadores
que justifican su etnocentrismo, tales como hacer creer que las ca-
ractersticas propias de su grupo tnico son la mxima expresin de
cultura y civilizacin, y por lo tanto, los dems grupos deben suje-
tarse a sus designios.
Los grupos tnicos minoritarios generalmente fueron y son, do-
minados y conquistados por otros que mantienen la hegemona y
el poder sobre stos. Los conquistadores mantienen sistemas de do-
minio discriminante, ya sea racial o cultural, hacia los grupos so-
metidos . Esto permite un sistema de explotacin totalmente irracio-
nal, en comparacin con el sistema generalizado de la economa del
pas.
P or su parte, los grupos tnicos minoritarios generan mecanis-
mos defensivos que preservan sus caractersticas culturales, lings-
ticas, polticas y religiosas pero sobre todo, defienden su espacio te-
rritorial, asomndose a las estructuras jurdicas vigentes del estado .
Al esquema anterior habra que llamarlo "pluralismo basado en
la desigualdad'' dentro del cual la sociedad dominante espera man-
tener esta situacin que le otorga privilegios econmicos, polticos
y culturales, mismos que les son negados a las minoras tnicas, las
cuales viven en condiciones de marginalidad explotacin y discrimi-
nacin.
Las naciones que tienen Estados basados en un centralismo ge-
neralmente ejercen el poder vertical y unilateralmente, lo que gene-
ra que el pluralismo basado en la desigualdad se acreciente y se
fortalezca, de tal manera que cualquier posibilidad de demandas
presentadas por las minoras tnicas son consideradas ilegales y son
reprimidas por el poder estatal. En muchos de los pases con esta-
dos centralizados se generan, entre los grupos tnicos, demandas de
secesin y autonoma de la nacin dominante; a estas acciones, la
respuesta ha sido sin excepcin la represin y el aniquilamiento.
El proceso de desconolizacin de las naciones hoy emergentes de
las metrpolis europeas y coloniales, ha permitido que algunos Es-

77
tados reconozcan su pluralidad tnica y, a partir de ello, la estruc-
turacin y la gnesis de su propia constitucin social y poltica. En
este sentido, algunos Estados que reconocen este hecho lo enmar-
can en la igualdad individual y social, con el fin de construir una
sociedad cada vez ms igualitaria. Tal es el caso de Suiza o de Yu-
goeslavia, quienes han manifestado que a pesar de la dificultad que
representa construir una nacin basada en el pluralismo igualitario,
no es menos difcil que construirla como una sociedad plural basa-
da en la desigualdad, en donde los grados de marginalidad se am-
plan para los grupos tnicos, y la resistencia se acenta y sistemti-
camente se niegan a participar en la construccin de la sociedad .
Asimismo, se manifiesta de una forma especial en el interior del
grupo tnico dominado la desvalorizacin de la identidad propia
del individuo y la evasin y fuga de la realidad, a travs de formas
de vida antisociales y autodestructivas, como el alcoholismo, el cri-
men, la violencia, la indiferencia por sus condiciones de vida y el
aislamiento fsico y social del individuo, de la familia y de la comu-
nidad.
Un pas que tienda a construir una sociedad igualitaria y que re-
conozca el pluralismo tiene la necesidad y la obligacin de replante-
ar los modelos construidos bajo un esquema colonial, e intentar la
descolonizacin, a partir de una transformacin de las estructuras
sociales que han sido impuestas a partir del sistema colonial; tal es
el caso de Mxico .

2. Perspectiva Histrica

En los restos arqueolgicos de las diversas civilizaciones generadas

en el interior de lo que hoy se llama Mxico, se manifiesta una ca-
racterstica bsica : la diferenciacin de grupos humanos que han
constituido unidades sociales especficas, con sus propios modelos
de desarrollo social, cultural y poltico.
La antigedad de la cultura en el territorio mexicano se remonta
20 000 aos. La etapa precolonial se caracterizaba por la presencia
multitnica de los grupos que vivan en el territorio hoy conocido
como Amrica.
Algunas de estas regiones tuvieron, desde los periodos ms anti-
guos, una convivencia permanente y durante varios milenios, en re-
laciones multitnicas, como es el caso de los grupos que vivan en
lo que hoy es el estado de Oaxaca en Mxico. Aprendieron a vivir

78
y a respetarse en la diferencia, y cuando esto no se daba, los enfren-
tamientos entre los diversos grupos generaban conflictos y guerras
que terminaban, finalmente, en el intento de construir una sociedad
que respetara la pluralidad.
A partir de la Colonia, la Metrpoli dise un modelo de socie-
dad que siguiera el esquema europeo encaminado a dar a toda la
poblacin india una unidad religiosa y lingstica, al mismo tiem-
po que su sometimiento poltico y econmico a la sociedad coloni-
zadora. La rebelin indgena, desde el inicio de la conquista y a fi-
nal del periodo colonial, fue patente. Slo a los grupos tnicos que
manifestaron sumisin y entrega total al sistema colonial, como fue
la minora tnica tlaxcalteca, se les permiti mantener ciertas carac-
tersticas que les daban identidad y autonoma. No fue as en el
caso de otros grupos indgenas que se mantuvieron rebelados per-
manentemente a la dominacin.
Al final de la etapa colonial en Mxico no cabe duda que los gru-
pos criollos se apoyaron en la poblacin india para la liberacin na-
cional, y a partir de ello, los autores de la Independencia plantearon
tesis y proyectos polticos para erradicar la esclavitud, la encomien-
da y todas las formas de explotacin feudal. A partir de la Indepen-
dencia, Mxico se defini como un Estado federal, pero la constitu-
cin de sus estados respondi en gran parte a la estructura de tipo
colonial y a la presin de los grupos de poder. Los criollos, deman-
daron la constitucin de estados dentro de la repblica, de acuerdo
con sus intereses de hegemona econmica, poltica y cultural y no
a los intereses de la mayora de la poblacin indgena del pas.
Ningn estado, a excepcin de Tlaxcala, corresponda en su es-
tructuracin a una relacin de los grupos tnicos que vivan dentro
de las entidades federativas; incluso algunos estados, a propsito,
fraccionaron a los grupos tnicos en dos o ms entidades f ederati-
vas e, internamente, los seccionaron en distritos polticos, primero,
y despus en municipios, de tal manera que no se permitiera la aglu-
tinacin del grupo tnico y se evitara su fortalecimiento poltico y
econmico.
La presencia de los grupos indgenas en el contexto de la socie-
dad nacional no ha liquidado la categora social de indio. P or el
contrario, a pesar del manifiesto deseo de la igualdad jurdica, la
continuidad del sistema colonial est presente en la conciencia de
los dirigentes y de los ciudadanos. El proceso de liberacin regional
no ha inciuido la descolonizacin interna. La construccin de la

79
identidad nacional se manifiesta ambivalente y contradictoria: se
exalta el pasado precolonial de las sociedades tnicas, pero se re-
chaza y niega su continuidad. La alternativa propuesta es la incau-
tacin de su florecimiento histrico, para buscar la fuente del na-
cionalismo, y la desaparicin de la pluralidad actual, para reforzar
el esquema del grupo dominante. Esto es, integrarse en el modelo
sin liquidar el colonialismo interno; consolidar el sistema capitalis-
ta sobre la continuidad colonial.
Algunas naciones han optado por constituir estados federados,
como el caso de Mxico, donde desde el momento mismo de la in-
dependencia se discuti en el congreso la necesidad.de respetar las
caractersticas y peculiaridades de cada regin del pas, y a partir
de ello, constituir una federacin de estados que diera la opcin
para que las distintas regiones de la nacin se manifestaran en lo
poltico, en lo econmico y en lo cultural , de acuerdo a sus propias
caractersticas . P ero dichos estados fueron constituidos como res-
1

puesta a los intereses de la poblacin criolla, y slo en algunos ca-

sos como respuesta a la poblacin mestiza. Para los pueblos tnicos
indgenas no se otorg ninguna opcin; por el contrario, se fractu-
raron sus regiones en diversos estados, distritos y municipios.
A partir de la organizacin de la nacin mexicana, las contradic-
ciones entre la poblacin indgena y la sociedad nacional se fueron
agudizando, y durante todo el siglo pasado se manifiestaron en
guerras y rebeliones que estallaron violentamente durante la
Revolucin de 1910.
Histricamente se ha negado el reconocimiento de la participa-
cin de los indgenas en las luchas revolucionarias de Mxico, pe-
ro los hechos confirman su activa participacin, y los gobiernos
emanados de estas luchas pocas veces han satisfecho sus demandas
de carcter agrario y poltico. Hasta muy recientemente algunas re-
giones fueron pacificadas (Yaquis y Mayas). Todas las regiones
tnicas tienen una muy reducida participacin dentro de la sociedad
nacional y se limita a un mnimo su participacin en el mbito pol-
tico. Esta ltima se resume en el manejo de los asuntos domsticos
de la propia comunidad, asignando al grupo mestizo dominante
aquellos de carcter regional, esratal y nacional.
Los 56 grupos tnicos de Mxico, con una poblacin de ms de
ocho millones de habitantes, que se mantienen en condiciones socio
culturales de dependencia significativa, conservan las siguientes ca-
ractersticas que reafirman su identidad:

80
a) Territorio integrado
b) Unidad en la identidad tnica
c) Demografa amplia
d) Unidad lingstica
e) Sistemas de poblamiento disperso y cabeceras polticas
f) Unidad econmica
g) Sistemas de parentesco y de familia que dan cohesin al grupo
tnico
h) Sistemas de gobierno tradicional que se mantienen sobre los sis-
temas de gobierno institucional
i) Ideas acerca del hombre y filosofas propias
j) Sistemas de reproduccin de la sociedad, a travs de una educa-
cin propia.

Estas caractersticas, tomadas en su conjunto, nos permiten tener

una visin diferente del marginalismo en el que se tiene hoy da a
los grupos indgenas, y quienes, a pesar de esto, poseen una cohe-
sin poltica, econmica, social y cultural que mantiene vigentes a
sus instituciones.
Por el contrario, los planes y proyectos del Estado para dismi-
nuir la supuesta marginalidad, modificar la relacin intertnica
asimtrica y las condiciones de desigualdad social, en vez de forta-
lecer a las poblaciones indgenas, han acrecentado a las estructuras
caciquiles regionales y a las burocracias que manejan y administran
estos proyectos. Los resultados se diluyen en la cadena de institu-
ciones y de burcratas que lo nico que hacen es impedir la posibili-
dad del cambio.
La esperanza que desde hace dcadas se ha abrigado por elimi-
nar dichas condiciones y lograr una participacin real y efectiva de
este nucleo de poblacin a la vida nacional, no se ha cumplido. Las
estructuras locales, como son los centros rectores regionales y las
capitales de los estados, mantienen y reafirman los sistemas de do-
minio y control que no permiten el cambio. Cada vez que se intenta
llevar inversin pblica a estas regiones, sta se queda en el camino;
cada vez que se quiere optimizar la organizacin de los grupos ind-
genas, stos caen en los canales de la desorganizacin y de la mani-
pulacin, y cada vez que se desea estimular el desarrollo social, ste
se queda en la desorganizacin y la utopa.
Es cierto que a partir de la Revolucin se ha logrado una cierta
paz con los grupos tnicos, pero no se ha logrado la sociedad iguali-

81
 zaria a la que utpicamente se ha aspirado. El Estado ha disminui-
do y aun ha perdido su capacidad de negociacin con los grupos
tnicos, lo que ha ha dado como resultado que en algunos casos s-
tos busquen vas no pacficas para la solucin de sus problemas.
Mxico no ha enfrentado el fenmeno del colonialismo interno
para reorientar las lneas polticas para con los grupos tnicos nati-
vos. Consideramos que en Amrica Latina el fenmeno se viene
dando en forma similar.
La poblacin mexicana, que se siente internamente ligada al pro-
ceso de la colonizacin y que participa culturalmente de expresio-
nes de vida ligadas a las metrpolis coloniales, ve con desprecio ,
con indiferencia e incluso con discriminacin, la presencia de otras
culturas dentro de lo que se ha llamado la sociedad nacional, y las
consideran arcaicas, atrasadas, primitivas, y hay quienes les atribu-
yen ser los causantes del subdesarrollo del pas. Simultneamente
se da una sobrevaloracin del pasado histrico de estos pueblos y
se retoma ste para apoyar la nacionalidad mexicana.
Tambin la nacin se ha incautado los valores histricos de estos
pueblos para, a partir de ellos, construir la historia nacional; pero
sin reconocer que los pueblos indios actuales preservan y cuidan los
elementos substanciales de sus antiguas culturas. Esto significa que
se ha abierto una barrera para estos pueblos entre su pasado y su
presente, al intentar enajenar su patrimonio histrico y cultural y
desviar su anlisis, de acuerdo a los intereses de los grupos domi-
nantes. Son pueblos que desde hace 4 5 mil aos han tenido expe-
riencias en la convivencia con grupos tnicos diversos, o, para de-
cirlo de otra manera, en el largo proceso histrico de las sociedades
indgenas, la pluralidad tnica ha sido su forma de convivir, y por
ello, no es de extraar que representen una experiencia viva, de
gran atractivo para el cientfico social que est interesado en el estu-
dio de las relaciones intertnicas en un contexto sincrnico y
diacrnico amplio.
Las clases dirigentes y la poblacin poseedora del control econ-
mico no reflexiona acerca de la pluralidad lingstica y cultural que
da especificidad a cada regin de Mxico, y a toda la sociedad en
su conjunto. Es ms claro para el investigador extranjero darse
cuenta de la presencia de las antiguas culturas mesoamericanas en
la vida moderna de Mxico, que para la propia poblacin que vive
inconsciente de este fenmeno.
Esta diversidad y pluralidad cultural y tnica ha generado, desde

82
el momento mismo de la constitucin de la nacin, grandes discu-
siones y controversias, y se ha llegado a plantear la necesidad de su
desaparicin, ya que no viven y participan de los valores del resto
de la sociedad nacional. Qu hacer? Cmo enfrentar esta plurali-
dad? Qu proyecto construir en tomo a esta diversidad? Cul es
la direccin de la evolucin de estos pueblos? Cmo resolver las
contradicciones de su presencia en relacin con la organizacin po-
ltica de la nacin, los estados y los municipios?
Estas son las grandes interrogantes que sirven de marco a las dis-
cusiones y controversias. La propia poblacin afectada e interesada
en el asunto no ha participado en dicho anlisis, y hasta reciente-
mente empez a sentirse en la vida nacional su presencia como gru-
po de presin poltica, a escucharse su voz y su punto de vista, de
cul sera el proyecto histrico de su propia realidad, -y su rol en la
sociedad nacional.
No ha sido fcil para estos pueblos poder clarificar, despus de
450 aos de sometimiento y colonialismo, cul debe ser su proyec-
to y cmo articularlo al contexto del proyecto de la sociedad nacio-
nal, pero han plasmado sus demandas en manifiestos y conclusio-
nes de sus congresos y reuniones.

3. Resistencia

A continuacin se exponen algunos ejemplos de cmo estos grupos

tnicos han enfrentado la resistencia hacia los procesos de acultura-
cin y de homogenizacin, y la defensa de sus bienes frente a las
fuerzas dominantes :
Pequeos grupos de hablantes de Pima, que no llegan a mil, o
de kiliwas del estado de Baja California, que no sobrepasan las seis
o siete familias, siguen manteniendo sus costumbres y tradiciones,
pese a la intensa penetracin de la cultura occidental.
Tambin es importante recordar la lucha de los pescadores seris
del estado de Sonora, que habitan la Isla del Tiburn, y de cmo
han defendido su vida cultural; pero sobre todo, cmo se enfrenta-
ron al gobierno del estado y al gobierno nacional en la pretensin
de despojo de su territorio, cuando el gobierno del estado les indic
que la Isla no tendra ninguna utilidad para la tribu y que sera bue-
no cederla al estado ya que por su naturaleza desrtica no produca
nada. A esto, los seris respondieron que lo mismo suceda con la
Pennsula de Baja California, y que por qu razn el gobierno me-

83
xicano no regalaba la Pennsula a Rusia, a China o los Estados Uni-
dos . Despus de largas discusiones, el gobierno federal tuvo que re-
conocer la propiedad de la Isla en favor de este grupo tnico de
apenas 300 personas.
Los cor as y tepehuanos han resistido asimismo en forma violen-
ta y pasiva la occidentalizacin, en trminos de la destruccin de
su propia identidad y a pesar del aislamiento, la segregacin e inclu-
so, de ciertas formas sociales de marginacin. Los coras y huicholes
manifiestan la necesidad de reproducir su propio grupo y de preser-
varlo; su lucha por sus tierras, sus bosques y recursos naturales los
ha enfrentado a los grupos de poder econmico y poltico ms pode-
rosos del pas, sin que se haya doblegado su espritu combativo. Es
visible ei deseo de mantener la cohesin a travs de las autoridades
tradicionales, quienes, no obstante no conocer las estructuras mo-
dernas de la sociedad nacional, luchan por todos los medios para
conservar esa cohesin.
Los yaquis de Sonora hoy en da consideran "Yoris" o extranje-
ros a todo el mundo que los rodea, y no obstante el alto grado de
utilizacin de tecnologa moderna en e! campo de la agricultura y
la ganadera, siguen sustentando sus esquemas de identidad tnica
inconmovibles. La tribu sigue manteniendo su propia fuerza militar
para enfrentarse a cualquier situacin. Recientemente, el goberna-
dor del estado y los dirigentes burocrticos y polticos han intenta-
do dividir la tribu y romper sus propias estructuras sociales, para
lograr resquebrajar la fuerza interior que da Ja identidad tnica
yaqui a cada uno de sus miembros. Estamos seguros, por el largo
proceso histrico por el que han pasado los yaquis, que su resisten-
cia es mucho mayor que la capacidad de la sociedad moderna por
destruirlos como grupo tnico.
Pero, si bien es cierto que este fenmeno que estamos sealando
se da en grupos pequeos, que van desde seis familias a 15 o 20 mil
individuos, en el caso de los nahuas, con cerca de tres millones de
hablantes, no es de extraar su toma de conciencia en cuanto a la
modificacin de los sistemas semifeudales y coloniales que todava
existen en la enorme regin donde viven (18 Estados), y su organi-
zacin defensiva en contra de las fuerzas ms conservadoras que
pretenden mantener el status quo.
Otros grupos, como el caso de los m1xes y los huaves en el estado
de Oaxaca, han organizado su resistencia contra un grupo tnicc
dominante, el zapoteco, que tambin es indgena; los mixes lo inten-

84
tan a travs de la composicin de un distrito poltico y judicial,
cuya propuesta ya han enviado al Congreso Federal, a travs de un
diputado. Los huaves resisten con violencia la opresin y la agre-
sin permanente de los zapotecas del Itsmo, dentro de un sistema
clasista mezclado con la lucha intertnica y que da mayor cohesin
y fortaleza a este grupo de pescadores del estado de Oaxaca.
Pero si bien, por un lado los zapotecas presionan a los grupos
minoritarios de Oaxaca, por el otro lado, desde el punto de vista
de la propia etnia, mantienen una fuerte cohesin. En un estudio
reciente sobre el Sindicato de Petrleos Mexicanos en Coatzacoal-
cos, Veracruz, se encontr que est controlado por zapotecas, y
bajo su direccin slo permiten el trabajo a miembros del propio
grupo tnico; de la misma manera, los sistemas laborales se estn
adaptando a las necesidades del propio grupo.
En el caso de Yucatn, por primera vez el partido domjnante del
pas (PRI) eligi a un gobernador maya, que tiene una profunda
identidad tnica con su grupo y a quien las clases no mayas del esta-
do cuestionaron y criticaron en relacin a su origen maya. Esto
misino se refut durante la celebracin del Primer Congreso Nacio-
nal de Pueblos Indgenas, celebrado en Janitzio, Michoacn en
1975, y en el cual, por primera vez en la historia de Mxico, se reu-
nieron cerca de 2500 representantes de los 56 grupos tnicos del pas
y donde tuvieron la oportunidad de dialogar, conocerse y saber de
la magnitud de su propia realidad y problemtica. Basta leer algu-
nas de las conclusiones de este Congreso para saber la dimensin
que en la proyeccin nacional de Mxico tiene el pluralismo tnico,
y el hecho de que estos grupos estn reclamando reconocimientos,
derechos y oportunidades que reflejan la necesidad de cambio del
sistema social, econmico, poltico y cultural del pas.
Hay entidades federativas donde las caractersticas de las rela-
ciones intertnicas son totalmente asimtricas, como en el caso de
Chiapas, donde, a pesar de que la mayora del estado es indgena,
las oportunidades que han tenido para participar en los cargos de
eleccin popular, a nivel estatal y federal, son nulas, y las relacio-
nes intertnicas se mantienen como en el pasado colonial.
Un hecho importante que habr que tomar en consideracin
para el anlisis de una reestructuracin socio poltica de la nacin
mexicana es la presencia del estado de Tlaxcala. Es la unidad estatal
ms pequea desde un punto de vista territorial, pero responde a
necesidades planteadas desde el momento mismo de la conquista

85
por la poblacin tlaxcalteca y ha continuado desde la Independen-
cia hasta nuestros das. Es un estado que responde a la unidad ori-
ginal que compona este grupo tnico.
Si bien es cierto que este estado no posee riquezas potenciales en
su territorio, no por ello ha dejado de manejar sus propios mecanis-
mos de poder y sus propias decisiones, de tal suerte que hoy en da
es una de las zonas con mayores ndices en los niveles educativos,
en su integracin de comunicacin y, en general, en su desarrollo.
Ha mostrado un equilibrio mucho ms claro que regiones como
Oaxaca o Chiapas; y un factor decisivo en la transformacin de
esta regin y parte del valle poblano, se debe precisamente a esta
autonoma federal que ha permitido la autogestin del grupo tnico
original y ha logrado caractersticas que no se reflejan en otras enti-
dades de la repblica.
Este ejemplo nos permite formular la hiptesis de que de ser f ac-
tibles las estructuras basadas en la identidad tnica, stas pueden
transformarse en unidades geopolticas a corto y mediano plazo y
superar con mayor rapidez su presente situacin de marginacin,
a partir del manejo autnomo y autogestionado de sus propias re-
giones.

4. Participacin Poltica

La presencia diferenciada de los pueblos y de los grupos tnicos de

Mxico son un indicador muy claro, muy preciso, de que stos
mantienen un proyecto histrico que tiene una continuidad perma-
nente. Hay quienes afirman que esta continuidad no debe seguir y
deben integrarse al fenmeno histrico general nacional, partici-
pando slo en las luchas generales y no en sus luchas particulares.
Los grupos tnicos viven su propia utopa, la de su reorganiza-
cin grupal, no slo en el mbito de la defensa de su propia cultura,
sino en la defensa de sus intereses, tanto territoriales como los de
carcter poltico.
Las luchas a las que se han enfrentado los indgenas durante los
ltimos 160 afos en las distintas regiones del territorio nacional, re-
flejan muy claramente que existe un principio medular, que es de
mantener la propia identidad, a pesar de la agresin, la represin,
y los intentos por la disolucin de esta identidad.
Hay, asimismo, quienes consideran que no existe la conciencia
grupal, y que ms bien es una conciencia unitaria, aldeana, y parro-

86
quial. Es interesante poder mencionar que no es slo deseo de tener
territorio, de tener espacio, de tener el sistema de reproduccin bio-
lgica, sino tambin un deseo y una necesidad de ser, y ser significa
ratificar el propio proyecto histrico que han venido construyendo
a Jo largo del tiempo. Por ejemplo, se podra mencionar el intenso
esfuerzo humano, el desgaste social que han sufrido los yaquis en
el noroeste del pas, para tener y sostener su propio ser y su propia
identidad, y su ser utpico en la prctica se manifiesta como una
actitud de rebelda a aceptar las formas y los estilos de vida que im-
pone la sociedad mestiza mayoritaria.
Desde el punto de vista poltico, los grupos tnicos se organizan
y se estructuran en funcin de una resistencia en contra de los gru-
pos que rodean a esta unidad sociolgica. Esto no implica descono-
cer las contradicciones internas que se dan dentro del grupo. Las
propias unidades, como cualquier sociedad, llevan en su interior po-
siciones antagnicas dialcticas, pero stas son similares a las de ca-
rcter regional o estatal, e incluso, a las de carcter nacional, y no
son ms que manifestaciones de un mismo proceso general y que,
necesariamente, tendr que resolverse en el desarrollo de stas; sin
embargo, ante la amenaza externa, fundamentalmente en las rela-
ciones intertnicas asimtricas, se mantiene la cohesin y la unidad
del grupo tnico.
As pues, consideramos que las reivindicaciones de carcter tni-
co, que aparecen como utopas de los pueblos, son demandas mani-
fiestas que se expresan en sus reuniones, en sus congresos y en las
conclusiones que han tenido los indgenas de Mxico en las ltimas
dcadas. Dentro de stas, han mostrado una necesidad de afirmar
la identidad que implica una revitalizacin tnica, y no slo actuar
defensivamente, sino adems adoptar una actitud de autoafirma-
cin y de definicin propia frente a la sociedad nacional y frente
a los otros grupos tnicos y as avanzar polticamente.
En este sentido, la fuerza unificadora de los pueblos y la revitali-
zacin bsica se fundamenta en la estruct;a econmica: la propiedad
colectiva de la tierra; no debe olvidarse que en Mxico las comuni-
dades tnicas poseen ms de 30 millones de hectreas. Esto significa
que tienen en propiedad un potencial econmico bien importante
para su propio desarrollo y el del pas, ya que poseen dentro de su
territorio reservas y recursos naturales de enorme importancia es-
tratgica.
Este poder econmico, asociado a la organizacin tradicional

87
fincada en el apoyo comunitario, en los trabajos colectivos y en el
mantenimiento de la propiedad comunal, simultneamente con la
estructura social cohesiva que le da el sistema religioso sincrtico a
la comunidad; permite que la unidad regional tnica se afiance y se
adopten actitudes defensivas y autoafirmativas, y que quienes hace
tiempo atrs pregonaban que estaban condenados a desaparecer,
sobrevivan fortalecidos con sus caras tnicas singulares.
La revitalizacin tnica tiene implicaciones de fondo, pues supo-
ne la rebelin en contra de los opresores. Esto se ve y se conoce to-
Ct0.s los das en las distintas regiones tnicas del mundo, y lo mismo
suce'cle en Mxico, el'i la medida que los grupos tnicos despiertan
y activan.sus propias luchas de liberacin. La nacin requiere de un
reordenamrento geopoltico total, ya que el sistema de organizacin
administrativo y poltico del pas se da a partir del proceso colonial.
En este sentido, la lucha anticolonial o de descolonizacin no ha
terminado y no terminar, a nuestro modo de ver, hasta que la so-
ciedad mayoritaria reconozca y reafirme la presencia de estos
pueblos y se les otorguen sus plenos derechos en la estructura nacio-
nal.
Esto implica el reconocimiento jurdico, legal y constitucional de
su lengua, de sus sistemas de organizacin poltica y de sus sistemas
de gobierno, as como una participacin cada vez ms amplia en el
manejo de las entidades federativas y la creacin de nuevas entida-
des (ctiadro 1) de acuerdo con la Constitucin Poltica y una parti-
cipacin ms amplia en las decisiones nacionales.
La negacin de esta revitalizacin tnica indudablemente que a
largo plazo va a ocasionar grandes rebeliones de las etnias; estas
rebeliones, que histricamente la sociedad nacional reconoce y de
las cuales tiene conciencia, son parte de los mecanismos defensivos
de ellas. Por esto, consideramos que si los grupos tnicos no reci-
ben una respuesta de la sociedad nacional ms ajustada a sus de-
mandas, ser cada vez mayor la actitud de rebelin y de disidencia
y en este sentido, es importante sealar que la religin sincrtica es
una de las instituciones que dan unidad a las sociedades; sta sirve
como la amalgama de todos los elementos culturales que se agluti-
nan en el entorno y se consolidan para mantener la identidad del
grupo.
Los rituales y las creencias tambin estn profundamente rela-
cionados con las actividades econmicas y con la estructura social.
En esta direccin, la presencia de esta pluralidad tnica entra en

88
franca contradiccin con el proyecto de sociedad nacional monot-
nica y unifarmadora, que ha intentado construirse a partir de la In-
dependencia. La homogenizacin de la poblacin nacional ha sido
ms una utopa que la utopa de los propios indgenas, ya que stos
si se han sostenido tenazmente y mantienen su propia direccin y
lnea histrica.

5. Pluralidad Etnica y los Derechos Humanos

Entre los derechos humanos tnicos estn el derecho al producto n-

tegro del trabajo, el derecho a una remuneracin justa, el derecho
a la asistencia social y al descanso, el derecho a una educacin que
respete la pluralidad, y sobre todo, la garanta a la propiedad colec-
tiva de la tierra, que asegure la reproduccin biolgica y social de
cada grupo tnico.
Son reivindicaciones sociales y demandas que requieren de una
verdadera participacin en la legislacin de las normas jurdicas
que rigen al vida nacional y la de los estados.
Adems consideramos que las leyes que han surgido a partir del
derecho positivo ponen mayor nfasis en los derechos individuales
que en los derechos sociales y, sobre todo, no se asume una res-
ponsabilidad definida dentro del derecho, como uno que tienda a
lograr una sociedad justa, sino que conduce a una sociedad que tu-
tela a los grupos marginados y dbiles, en vez de articularlos en la
estructura jurdica de la sociedad y con el ejercicio pleno de sus de-
rechos, mismos que deben ser la base fundamental para la convi-
vencia social de todos los grupos que integran la nacin.
Creemos que, de acuerdo con la Declaracin Universal de los
Derechos Humanos y la Declaracin de Montreal de la Asamblea
de Derechos Humanos, se deben eliminar en Mxico todas las for-
mas de discriminacin racial o social y todo intento de separacin
de los grupos tnicos. Cuando se afirma que se les debe dar un lu-
gar en la estructura poltica y administrativa de la sociedad, se rati-
fica la condicin de igualdad entre todos los miembros de la socie-
dad nacional. Esto implica la eliminacin de toda forma disfrazada
de explotacin y una participacin ms activa de los grupos tnicos
de Mxico en la formulacin de las leyes y por lo tanto, deben parti-
cipar polticamente de manera proporcional el resto de la pobla-

89
cin, dentro de las legislaturas locales y dentro del poder legislativo
nacional. Por ello, ni puede negarse a las minoras tnicas el dere-
cho a participar, como lo establecen las declaraciones universales
ya mencionadas, junto con los otros miembros de la comunidad del
pas en sus proyectos nacionales. De esta manera, tendrn el dere-
cho de promover sus propias tradiciones, de profesar y practicar
sus patrones culturales y de usar y desarrollar sus propios idiomas.
Por la misma razn, estas minoras tnicas tendrn la obligacin de
contribuir al desarrollo de su comunidad, de su grupo, de la regin
y del pas.
Consideramos que en Mxico, a pesar de los intentos por lograr
cambios estructurales en la vida econmica, social cultural y polti-
ca del pas, las condiciones objetivas y reales en que viven los 56
grupos tnicos minoritarios no les ha permitido participar en igual-
dad de circunstancias que el resto de la poblacin nacional. Por
ello, se puede afirmar, que en Mxico existe permanente violacin
a los derechos bsicos para con los grupos tnicos nativos.
Sabemos que el esfuerzo realizado hasta hoy obedece a acciones
paternales y caritativas hacia los grupos indgenas, las tenues refe-
rencias jurdicas referidas a ellos, ratifican nuestra afirmacin.
La sociedad mexicana, capitalista, burguesa y dependiente, de
finales del siglo XX, contina intentando que el proyecto de socie-
dad homogenizadora y monotnica se proyecte como un sistema to-
talitario; a nuestro modo de ver, no habr posibilidad de resolver
esta contradiccin hasta que la sociedad total (la nacin) no resuel-
va sus contradicciones fundamentales y estructurales.
La evolucin humana tiende a un proceso general de desarrollo
y de transformacin de las diversas sociedades, esto es indiscutible.
Toda la sociedad humana est permeada por un proceso de cam-
bio, pero este cambio, indudablemente que tiene su propia direc-
cin en cada unidad social. Estas caractersticas particulares, suma-
das todas, a su vez conforman la unidad humana en general. Lo
general debe desarrollar sus propias especificidades y sus propias li-
neas culturales, pero dejando y permitiendo el desarrollo de sus
partes.
Pensamos que la sociedad del futuro, planteada dentro de un so-
cialismo de evolucin lineal homogeneizante y que tenga como pro-
yecto poltico la disolucin de la pluralidad tnica, cae en el mismo
error que el capitalismo burgus que hemos descrito. Por ello, pen-
samos que el desarrollo multilineal debe ser la respuesta a las de-

90
mandas de los pueblos (etnias) que conforman la nacin o las na-
ciones. En este sentido, el proyecto hacia un devenir histrico a
largo plazo de la unidad de la humanidad, no podr ser el de con-
formar una soci~dad plana y uniforme, sino que seguramente ser
una sociedad dinmica, multifactica, con diferentes caras y con di-
ferentes estilos y modos de ser y de vivir. El respeto a esta plurali-
dad y a esta evolucin multilineal, debe ser la respuesta que se d
a estas partes sociales que integran la humanidad.
El proyecto de Mxico no es un proyecto aislado, est inmerso
en el proyecto de todas las naciones del mundo y no podr, a pesar
de que se intente por medios represivos o por medio de sistemas au-
toritarios de un signo o de otro, disolver o liquidar este reclamo t-
nico.
La experiencia humana en otras regiones del planeta nos de-
muestra que los grupos tnicos se mantienen en permanente y
constante lucha por reconquistar su propio espacio territorial y su
propio espacio poltico; por ello, consideramos que la integracin
y el logro de la identidad nacional deben conformarse con la pre-
sencia de los grupos tnicos y no con su anulacin, que slo genera-
ra perturbaciones graves y desquiciamientos de la estructura social
del pas y del mundo.
Consideramos que quienes ofrecen a los grupos tnicos la posibi-
lidad de este desarrollo multilineal indudablemente tendrn el apo-
yo de las comunidades indgenas. Quienes se manifiestan en sentido
contrario, para lograr su destruccin y su aniquilamiento (etnoci-
dio o genocidio): como formas para terminar esta pluralidad, no
tendrn ms que la respuesta de resistencia o la rebelin; de esta
manera, creemos que la perspectiva utpica de los grupos tnicos
cada da est ms cerca de su realizacin.
Construir esta sociedad tendr sus implicaciones en el sentido en
que no ser nada fcil la construccin de una nacin multitnica y
de evolucin multilineal; al principio ser mucho ms complicado
su reordenamiento, pero en el momento en que se logre la transfor-
macin geopoltica y administrativa, sobretodo, en el aspecto eco-
nmico, al desaparecer las formas de explotacin que hoy son la
llaga fundamental que se deja ver y sentir en las regiones tnicas,
permitir la construccin de una sociedad ms real, ms objetiva,
ms humana y ms apegada al contexto de los pueblos que forman
la nacin mexicana. Se perfilara una unidad no homognea, sino
formada por partes, y en la cual quedaran incluidos los 56 grupos

91
tnicos que han logrado resistir todo tipo de colonialismo y agre-
sin.
Esta preocupacin revela que en el mundo la justica no podr
lograrse y los derechos humanos no podrn ser vlidos si slo se
toma en trminos del individuo y no de los grupos sociales. Una so-
ciedad universal ms justa requerir revisar el respeto y el reconoci-
miento a la dignidad que se merecen todos los grupos tnicos mino-
ritarios, fundamentalmente los pueblos nativos de las naciones
constituidas sobre stos, porque -como en el caso de Mxico- no
se entender la historia si no incluimos en ella la participacin y la
aportacin que han tenido los etnias en la vida colonial, en la lucha
de Independencia y sobre todo, en la Revolucin, para buscar una
sociedad ms justa y equitativa, lo que todava no se ha logrado en
Mxico.
Reconocer la pluralidad y disear el modelo poltico y social que
se ajuste a esta diversidad, en los campos de la educacin, de la jus-
ticia, del desarrollo econmico, de la distribucin de la riqueza, de
la seguridad social y de la cultura, son esenciales para transformar
la sociedad que intenta construirse sobre bases reales y no con uto-
pas pseudoliberales y pseudodemocrticas ajenas a la composicin
de su poblacin.
Desde nuestro punto de vista, los proyectos de incorporacin,
asimilacin, integracin u homogenizacin, en el fondo, son polti-
cas etnocntricas y racistas y lo que intentan es mantener el status
quo de la explotacin, del dominio y del sometimiento de las mino-
ras tnicas nativas.
La poblacin indgena de Mxico ha participado con su inteli-
gencia, con sus recursos, con su trabajo en la construccin de la so-
ciedad nacional y ha aportado su cultura para ofrecer al mundo la
cara real de lo que es Mxico. Ellos luchan por un sistema de desco-
lonizacin que les confiera su lugar dentro de la sociedad nacional,
reconociendo su pluralidad cultural y lingstica y definiendo los
mbitos de su autonoma al mismo tiempo que hacindolos partici-
par en el desarrollo econmico y poltico de la nacin.
Al final del siglo xx Mxico atraviesa por una de las mayores
crisis en su historia. La bsqueda de un proyecto nacional que en-
cuentre una va a esta crisis no podr imaginarse y disearse sin la
inclusin de los grupos tnicos dentro de ste. El fracaso de las an-
teriores polticas debe servir para configurar el futuro, reconocien-
do y ratificando los derechos reclamados histricamente por los

92
grupos tnicos, aJ aceptar la pluralidad tnica como la base del pro-
yecto nacional.

Cuadro 1

Posibles Entidades Polticas por Demandas Etnicas

Nuevas Unidades Geopolticas Estados Afectados

l. Maya Yucatn, Quintana

Roo y Campeche
2. Mayanse: tzeltal, chol,
tzotzil, lacandn,
tojolabal, zoque. Chiapas
3. Istmo: zapoteco, mixe,
huave, zogue, nhuatl. Oaxaca y Veracruz.
4. Mixteco, trique, amuzgo. Oaxaca y Guerrero.
5. Tlapaneco, nhuatl. Guerrero.
6. Nhuatl, totonaco. Puebla y Veracruz
7. Huasteca: huasteco,
nhuatl, tepehua. Hidalgo, Veracruz
San Luis Potos y
Puebla.
8. Otom del Valle del
Mezquital .H idalgo.
9. Mazahua, otom. Mxico, Quertaro.
10. Purpecha. Michoacn.
11. Huichol, cora y tepehuano Nayarit, Durango y
Jalisco.
12. Tarahumara, guarojo, Chihuahua y
piina y tepehuano. Sonora
13. Mayo y yaqui. Sinaloa y Sonora.

93
Bibliografa

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95
 Comentarios sobre Pluralidad y Poltica Cultural

Arturo Warman
UNAM

La pluralidad cultural es, en todas las naciones, un fenmeno social

en constante desarrollo. No constituye una anormalidad o una ex-
cepcin.
En el caso de Mxico, la pluralidad cultural est acentuada por
la geografa y la historia y se manifiesta por la vigorosa presencia
de los pueblos y culturas indgenas, a la que se agregan las culturas
populares regionales y de clase. El carcter multicultural y multilin-
ge de nuestro pas es una realidad abrumadora.
Por mucho tiempo se consider la pluralidad cultural como una
debilidad para la nacin, concebida conforme a modelos externos,
como una barrera para el desarrollo y hasta como un riesgo para
la integridad territorial.
La historia ha demostrado que la nacin contempornea se ha
construido por y a partir de la diversidad, de la que se deriva nues-
tra identidad moderna, nuestra nacionalidad. La diversidad y plu-
ralidad cultural no constituye una fuente de debilidad, sta se finca
en la desigualdad econmica y social, inscrita en la estructura de la
sociedad y manifiesta en sus instituciones.
La cultura no es un fenmeno aislado de la vida social. Es un
instrumento y su reflejo. No puede hablarse de poltica cultural sin
tomar en cuenta las relaciones econmicas, sociales y jurdicas que
la configuran, orientan y limitan .
La pluralidad cultural y lingstica ha sido reconocida en tiem-
pos recientes por el Estado como una realidad que enriquece a la
nacin. Se ha manifestado un compromiso para respetar y promo-
ver el desarrollo de las culturas indgenas y populares del pas. Esta

97
voluntad poltica no ha sido suficientemente implementada como
una poltica cultural que asuma el reconocimiento, el respeto y la
promocin de las culturas indgenas y populares de nuestro pas .
No hay vacos culturales. En todos los espacios se crean conoci-
mientos y culturas vlidas, importantes, tiles no slo para sus cre-
adores sino para la nacin. La pluralidad cultural se genera y se
transforma constante y cotidianamente. No existe ningn instru-
mento analtico que permita establecer la superioridad cultural. To-
das las culturas son igualmente vlidas para quienes las practican
y todas se desarrollan para incorporar nuevas formas de conoci-
miento y explicacin de la realidad. Todas las culturas derivan del
pasado su vigencia actual. No hay culturas modernas frente a otras
antiguas, ni culturas cientficas y racionales frente a otras tradicio-
nales y caducas.
Sin embargo, entre las diversas culturas se establecen relaciones
de desigualdad que originan el prejuicio y la segregacin. Hay cul-
turas que se han apropiado de un vasto repertorio, frente a otras
que apenas reciben una oferta mutilada, deformada y pobre. Cul-
turas que se establecen como legtimas y verdaderas frente a otras
que se consideran inferiores y son objeto de despojo.
La relacin desigual entre las culturas es una lucha de poder, tie-
ne un contenido poltico y sirve no slo al dominio cultural sino a
la subordinacin econmica y social. La poltica cultural est inser-
ta en la poltica nacional en su nivel ms alto. La poltica cultural
es uno de los temas centrales del proyecto nacional. El debate cultu-
ral ha sido en el pasado, y lo es en el presente, una discusin. sobre
el modelo de desarrollo nacional.
Se concibe a la poltica cultural como el proceso que tienda a co-
rregir y disminuir la desigualdad en la relacin entre las culturas po-
pulares y las dominantes, para garantizar el libre y efectivo flujo
de conocimiento en todas las direcciones y para promover el libre
desarrollo de todas las manifestaciones culturales de los grupos y
pueblos del pas.
La poltica cultural es ejercicio y expresin de democracia, en-
tendida como el espacio de negociacin y concertacin para la co-
reccin de la desigualdad; como tal, demanda de la participacin
activa de los grupos e instituciones de la sociedad .
En el pas hay una variedad de polticas culturales desarrolladas
por distintos agentes sociales e instituciones.
Entre los agentes promotores de polticas culturales destacan,

98
entre otros: las empresas poseedoras de los medios masivos de difu-
sin, en su mayora privadas, las universidades, las iglesias, las ins-
tituciones educativas privadas, las agencias de publicidad, etctera.
Con pocas excepciones, las polticas culturales que desarrollan
las instituciones privadas estn definidas por la perspectiva de un
grupo particular y sus intereses. En general, esos agentes adoptan
una posicin apostlica para la extensin y universalizacin de una
posicin parcial. Actan como divulgadores, como difusores de pa-
quetes culturales previamente conformados y consagrados, con fre-
cuencia fuera del pas. Convierten a la cultura en un objeto de con-
sumo, si no es que en una mercanca, que demanda una actitud
pasiva o de participacin sometida, sin espacio para la creacin ni
tolerancia para la diversidad.
Frente a esa poderosa corriente, contrasta la debilidad o la au-
sencia de espacios e instituciones para la animacin cultural, para
el apoyo e impulso a los creadores directos y el libre flujo e inter-
cambio entre sujetos culturales activos por la prctica y la partici-
pacin.
La pluralidad de agentes promotores de polticas culturales est
amparada por nuestras leyes y puede constituirse en una fuente de
riqueza y desarrollo cultural. Para ello es necesario reconocer y
normar la poltica cultural para su prctica clara, explcita y res-
ponsable.
Hay enmascaramientos y confusiones. Los medios masivos de
comunicacin se rigen y se norman con criterios mercantiles, con
objetivos de ganancia y reproduccin del capital que oscurecen y
orientan su poltica cultural. Por casi cuarenta aos, un organismo
religioso misionero, el Instituto Lingstico de Verano, se escud
como agente de la poltica educativa nacional para el cumplimiento
de sus propios fines.
Es necesario hacer explcita y responsable la poltica cultural que
promueven los agentes privados y las instituciones no gubernamen-
tales en el marco de relaciones democrticas.
En vinud de la gran desigualdad en las relaciones entre las diver-
sas culturas que se crean en el pas, la accin del Estado como agen-
te de poltica cultural adquiere excepcional importancia.
El Estado no tiene una poltica cultural nica. Sus agentes son
mltiples, como los son sus objetivos y contenidos. Con frecuencia
se presentan contradicciones en las polticas culturales del Estado
mexicano.
 Muchas de las causas de la desarticulacin de las polticas cultu-
rales tienen su origen en la prctica e inercia institucional.
El centralismo ha definido en soledad y en el vaco el contenido
de la poltica cultural, concibindola como una relacin unilateral
y paternalista que no admite ni promueve la participacin de los
usuanos.
La baja prioridad que ha tenido la poltica cultural, que aparece
como un complemento de la labor educativa, se traduce en limita-
ciones en los recursos disponibles, que se destinan en su mayor par-
te a la divulgacin de obras culturales consideradas universales; la
identificacin entre cultura y las bellas artes ha permitido que se le
considere como algo accesorio, como un lujo postergable .
La falta de continuidad en los escasos programas de animacin
cultural, con frecuencia se identifican con una administracin. Son
muchos los programas suspendidos o que perdieron prioridad y re-
cursos antes de obtener resultados evaluables como las inercias y
pesadas cargas burocrticas, gremiales y de jurisdiccin, as como
la falta de personal capacitado y comprometido con la animacin
y el desarrollo cultural, limitacin que se acenta respecto a las cul-
turas indgenas y populares del pas.
En otro nivel, las polticas culturales del Estado han sido afecta-
das por problemas conceptuales, que tienen una expresin normati-
va.
En un sentido sustantivo, no est normada la relacin entre el
Estado y los grupos y pueblos con una identidad cultural diferen-
ciada, en especial con los pueblos indgenas que se expresan en len-
guas que carecen de reconocimiento oficial.
No existe una norn1atividad sobre la poltica cultural bajo la
rectora del Estado, que defina a sus agentes y sus responsabilida-
des frente al conjunto de la sociedad. Prev&lece tambin una
concepcin sobre la cultura que no corresponde con la naturaleza
pluricultural de la sociedad mexicana. La identificacin con las be-
llas artes, en el caso de la cultura que se pretende universal, y con
el folklore respecto a las culturas populares, no corresponde a la
funcin compleja y esencial que la cultura desempea en el desarro-
llo de la sociedad y sus grupos integrantes.
La poltica cultural ha sido identificada con frecuencia con una
tarea de simple divulgacin, de extensin de valores consagrados,
que se define unilateralmente y concibe a los usuarios como consu-
midores sometidos a un proceso educativo para elevar su gusto y

100
 preferencia. Apenas se ha desarrollado el planteamiento de la pol-
tica cultural como un proceso de animacin, de promocin y de in-
tercambio entre creadores y participantes del desarrollo cultural.
La pluralidad cultural del pas presenta mltiples retos para la
concepcin adecuada de una poltica cultural democrtica del Esta-
do como agente directo y como rector de las diversas polticas cul-
turales que se expresan en el pas. Estos retos requieren de la aten-
cin y participacin de todos los sectores de la sociedad.
Las universidades pblicas y autnomas, quienes por definicin
agregan a sus funciones acadmicas las de promocin cultural, no
han prestado atencin suficiente y adecuada a las culturas popula-
res e indgenas del pas y de sus reas de influencia ms cercanas.
En las universidades tambin ha prevalecido una visin elitista de
la cultura y del conocimiento que ha limitado a la divulgacin y a
la extensin su poltica cultural.
Corresponde a las universidades un papel activo en el replantea-
miento de su propia poltica cultural y de la de la nacin. Para ju-
garlo, las universidades y centros de educacin superior tienen que
revisar su vinculacin con su entorno social y con las culturas popu-
lares que lo configuran para modificar su posicin de enclave cultu-
ral y convertirse en participantes activos de la creacin cultural
como aliados, como "cmplices" de las culturas populares.
En los momentos de crisis nacional, la diversidad cultural y el
vigor de las culturas populares de nuestro pas, ha constituido uno
de los capitales ms slidos para el fortalecimiento de la nacin.
Las culturas populares aportan desde recursos materiales hasta
simblicos para la consolidacin nacional cuando hay que renun-
ciar a lo aleatorio, a lo agregado, a lo superficial.
En la crisis que hoy vive el pas por la caducidad de un modelo
de desarrollo, es necesario replantear el tema de la poltica cultural
como una prioridad, como una necesidad para Ja revisin del mo-
delo para el desarrollo de la nacin. Este replanteamiento demanda
de una participacin amplia y democrtica, que incluya no slo a
los tradicionales agentes culturales sino tambin y sobre todo a los
creadores de las culturas populares de Mxico.

101
 SEGUNDA PARTE
Culturas indgenas y populares
en Mxico
 Los indios de Mxico

Margarita No/asco
INAH. CECODES-CONACYT

l. Introduccin

En 1986 los indios de Mxico sumaban siete millones de personas

(6 855 736) lo que representa el nueve por ciento de la poblacin total
del pas. Podra suponerse pues, que actualmente hay tanta poblacin
indgena como a la llegada de los espaoles. En el siglo xv1, de
acuerdo a diversas fu entes, de siete a nueve millones de personas ha-
bitaban lo que ahora es Mxico y todos eran indios. La cruenta con-
quista, el choque de dos culturas, las nuevas enfermedades tradas
por los espaoles, los cambios en las formas econmicas, etctera,
llevaron una significativa baja en la poblacin indgena, por lo que
para 1650 los indios apenas eran dos millones de personas y repre-
sentaban el 83 C1Jo de la poblacin total. A partir de este momento
se inicia una recuperacin demogrfica y para fines de la etapa co-
lonial, 1799 a 1810, los indios sumaban ya de 3 .5 a 3. 7 millones,
pero eran nicamente el 78 o el 64% de la poblacin total (ver
cuadro 1).
El Mxico independiente vuelve a ser una etapa hostil para los
indios , y otra vez disminuyen en cifra y en proporcin. Para 1900-
191 O los indios suman alrededor de dos millones de personas, y re-
:>esentan apenas una sexta parte de la poblacin del pas. El
~lxico postrevolucionario, en cambio, considera a los indios como
;Jarte significativa de la poblacin del pas, y stos empiezan otra
:ez aumentar, de tal manera que para 1980, de acuerdo al censo de
este ao y considerando a los mayores de cinco aos exclusivamen-
:e, los indios suman ya cinco millones de personas. Si se considera

105
al total de indios, llegan a los seis millones (ver cuadro 1).
En lo que va de nuestro siglo los indios han tendido a aumentar
en nmero, aun cuando proporcionalmente cuenten cada vez me-
nos. Tal tendencia probablemente continuar hasta fines del siglo,
por lo que es de esperarse que para el ao 2000 habr casi nueve
millones de indios, que representarn el 8.40Jo del total de la pobla-
cin de Mxico.
Si bien la cifra actual de indios en el pas ha aumentado, la
proporcin en relacin a la poblacin total ha disminudo. Por es-
to, a pesar de que Mxico cuenta con la poblacin indgena ms
cuantiosa de toda Amrica, no es un pas indio, tal como lo son
Guatemala, Ecuador, Per o Bolivia, pases en los que la cifra de
la poblacin indgena es menor que la de Mxico, pero la
proporcin es mucho mayor, del 40 al 80% del total de habitantes
de cada pas. La proporcin de poblacin indgena cuenta no slo
demogrficamente, sino tambin en trminos culturales, sociales,
econmicos y polticos. En los pases indios hay una presencia sig-
nificativa de stos en el total nacional, mientras que en Mxico, a
pesar de que son varios millones y de que tienden a incrementarse,
son un grupo mayoritario la poblacin mestiza o nacional.
La distribucin de los indios en el pas no es similar para cada
entidad de las que lo conforman. Hay algunas que tradicionalmente
no han contado con poblacin indgena, como Aguascalientes,
Baja California Sur, Colima, Nuevo Len o Zacatecas. Otros, en
cambio, son estados indgenas, como Campeche, Chiapas, Hidal-
go, Oaxaca, Quintana Roo o Yucatn. En un tercer conjunto de en-
tidades la cifra de poblacin indgena es alta, aun cuando propor-
cionalmente no sean significativos, como en el Distrito Federal, en
Guerrero, en el Estado de Mxico, en Michoacn, en San Luis Po-
tos o en Veracruz. De cualquier manera, el 65% de los indgenas
se congregan, para 1986, en seis entidades: Oaxaca, Veracruz,
Chiapas, Yucatn, Puebla y Mxico y otro 21 % en cinco entidades
ms, Hidalgo, Guerrero, Distrito Federal, San Luis Potos y
Michoacn. En resumen, 11 estados de los 32 que conforman a la
Repblica Mexicana, albergan al grueso de los indios, 86% del to-
tal (ver cuadro 2).
Sin embargo, por migracin, en todos los estados hay indios. La
migracin indgena moderna se inicia en la dcada de los sesenta,
cuando las condiciones de vida en el campo se deterioran. Para
1980, cuando menos cerca de 550 mil indgenas han salido de sus

106
lugares de origen para residir en otras partes (ver cuadro 2). Las
grandes ciudades, la frontera norte, los polos de desarrollo petrole-
ro, las zonas en las que se realizan grandes obras pblicas, han sido
hasta ahora los sitios de atraccin de la migracin india. Adems,
de 1982 a 1984 unos 130 mil nuevos indios migrantes se han sumado
a los mexicanos. Son los refugiados guatemaltecos que han salido
de su pas, huyendo de la violencia y de la represin all, y que se
han asentado en los municipios fronterizos chiapanecos, en las
grandes ciudades o, en ciertos casos, en las zonas remotas de las
sierras, como la de Puebla, por ejemplo. Si sumamos estos a los
casi 550 mil indios migrantes mexicanos, tendremos que cerca de
700 mil indios han emigrado en las dos ltimas dcadas.
Considerando a los' que han migrado y a aquellos que han sido
englobados por las urbes en su voraz expansin, puede suponerse
que alrededor de 500 mil indios viven actualmente en ciudades, y
la mitad de ellos, en el rea metropolitana de la Ciudad de Mxico.
En otros casos, los elementos de la vida urbana han llegado al me-
dio indgena a travs de la televisin, el radio o, simplemente, con
la carretera, la electrificacin o hasta con la escuela misma.
:\1igracin, vida urbana, expansin de la cultura nacional en el me-
dio indgena han incidido sobre la vida comunitaria de los indios,
~ algunos han llegado a suponer el cambio social o hasta la desapa-
:icin de esta poblacin. Pero la realidad ha mostrado que son las
.:omunidades indgenas, las ms amenazadas, las que precisamente
nan demostrado su gran capacidad de supervivencia. Lo demues-
.:a:i as los 289 aos en que fueron dominados por los espaoles
:521 a1810) y los 175 en que han estado bajo la hegemona mesti-
=a en el Mxico ya independiente (de 1811 a 1986). Despus de 464
a:ios de dominacin son una poblacin significativa, ms de seis
rr..:..:ones de personas, que poseen una cultura propia y vital, que
:aca da da muestras de su creacin, de su capacidad de tomar de
- .:ulrnra dominante aquellos elementos que le son impuestos o que
:.dop~an por s mismos, para asimilarlos y hacerlos indios. El siste-
- - ce gobierno, las formas indocoloniales de produccin agrcola,
::::.mdo religioso, las artesanas tradicionales, siempre renovadas
n. :os nuevos elementos tomados del exterior, son excelentes
: =cp:os al respecto. Son indios, y al igual que cualquier otro gru-
n.....:nano cambian, pero siguen siendo indios.
La :esistencia cultural siempre ha sido pasiva, y va desde el aisla-
Cle:::o social o geogrfico del grupo, hasta la aparente aceptacin

107
de for mas no propias. En ciertas etapas, la resistencia cultural se
ha manifestado activamente, baste analizar las diversas rebeliones
indias , como las guerras del yaqui en el noroeste de Ylxico, o la
guerra de las castas, en el otro extremo del pas. Estn tambin las
manifestaciones religiosas ligadas con la resistencia cultural del
grupo, como la cruz parlante o el culto a Mara Lionsa ent re los
mayanses, o los santuarios indios como Chalma o Guadalupe, en
el centro de Mxico. A partir de 1970, sin embargo , la resistencia
cultural indgena se manifiesta abiertamente cuando los propios in-
dios empiezan a exigir rei vindicaciones culturales, como el uso de
su propia lengua en la educacin, o ms an, la bsqueda de que
en los contenidos de la educacin indgena estn representados los
patrones e intereses culturales de los diversos grupos tnicos del
pas.

2. La cultura indgena

Hasta ahora se ha dado la impresin de que los indios configuran

una poblacin homognea. Nada ms alejado de la realidad. Ellos
hablan cuando menos 56 lenguas distintas y siguen diversas tradi-
ciones culturales. En principio, podramos suponer que la base cul-
tural prehispnica ha dado diferencias cuando sta fue distinta.
Pero 464 aos de trato similar de alguna manera les ha dado cierta
homogeneizacin. La cultura india moderna es el resultado de ese
antecedente prehispnico y de la historia de Ja penetracin cultural
y de la dominacin posterior, tanto la colonial como la mestiza, a
la que ha estado sujeto cada grupo especfico.
Hay, en principio , dos grandes reas culturales, la mesoamerica-
na, correspondiente a una alta cultura agrcola y con grupos que
conforman Estados-nacin, y la de ridoamrica , compuesta de di-
versas tradiciones culturales que no haban logrado todava el desa-
rrollo de las de Mesoamrica. Dentro del rea mesoamericana es
posible distinguir algunas grandes variantes : estn las culturas na-
huas o nahuatizadas, las mayanses, las mixteco-zapotecas, las del
norte de Oaxaca, las otomianas o chichimecas y las de frontera
(cora-huichol bsicamente) , cuando menos. Entre las de ridoam-
rica estn los de la tradicin de la cultura del desierto, los de la cre-
ciente frtil, los de la sierra y los de fron tera , como los chichimecos
y pames actuales. Cada tradicin cultural es dist inta y tiene sus pe-
culiaridades propias.

108
 Por otro lado, la distancia, los recursos naturales que detenta-
ban, la riqueza que producan, su misma ubicacin geogrfica o su
importancia geopoltica fueron algunos de los hechos que implica-
ron diferencias en la conquista y en la dominacin colonial prime-
ro, y en la relacin con el Mxico independiente posteriormente.
Por ejemplo, los mesoamericanos lacandones, resto de una alta cul-
tura mayanse, quedaron fuera del contacto externo por siglos, por
lo que han conservado formas culturales ms cercanas a las prehis-
pnicas que otros. Tres grupos, uno mesoamericano y dos de arido-
amrica eran preagrcolas, pescadores, y uno de los no mesoameri-
canos incluso precermico y sin textiles , y debido a su lejana, a que
estaban sobre zonas ridas a las que nadie aspiraba, pudieron Uegar
hasta nuestros das con su ancestral cultura, como es el caso de los
seris, o conservando buena parte de ella, tal como acontece con los
huaves o los mayos de Yavaros. La diversidad indgena, resultado,
tal como ya se indic, de bases culturales prehispnicas distintas y
de relaciones coloniales y con la sociedad nacional diversas, confi-
gura un complejo panorama tnico; panorama nico, pero desi-
gual, que finalmente es el que singulariza al Mxico indgena de
nuestros das.
Se podra suponer que en la actualidad culturalmente hay cuan-
do menos ocho grupos distintos, ms la variante desarrollada por
el acondicionamiento cultural de los indios migrantes en las ciuda-
des y en los diversos campamentos agrcolas ("golondrinos"). Los
grupos culturales son los nahuas o nahuatizados; los mayanses; los
zapotecos-mixtecos y sus reas de influencia; los del norte de Oaxa-
ca; los grupos de frontera (cora-huichol por un lado y chichimecos-
pames por el otro), los de la tradicin cultural del desierto, los de
las vegas de creciente fertil o con ros de temporal que daban posi-
bilidad de riego o humedad y, finalmente, los de la cultura de la
sierra.
A continuacin se dar un panorama general de la cultura ind-
gena, y de ser posible, se tratarn las diferencias especficas entre
cada grupo . Por un lado, estn los nahuas y los grupos que haban
recibido fuerte influencia de la cultura nahua del centro de Mxico,
a travs de la expansin de los mexicas y del imperio azteca. As,
desde la poca prehispnica muchos grupos tenan elementos ho-
mogeneizadores, sobre todo en la economa, en el sistema de mer-
cados, en la forma de gobierno y en ciertas creencias religiosas. Por
otro lado, estn los grupos mayanses y los de aridoamrica, que no

109
 haban tenido influencias nahuas tan significativas. Todos, empe-
ro, durante la etapa colonial fueron organizados de manera similar
y la religin cristiana les-fue impuesta siguiendo las mismas pautas.
Sin embargo, cada grupo, de hecho hasta cada localidad, supo con-
servar alguna individualidad, a pesar de compartir rasgos similares
con los dems.
El idioma distinto ayud a conservar la individualidad. Hay
cuando menos 56 lenguas diferentes, correspondientes a varias fa-
milias lingsticas, distintas entre s. Con frecuencia, los pueblos
hablantes de una misma lengua desarrollaron variantes dialectales
para establecer su singularidad. Esta fragmentacin lingstica fue
auspiciada implcitamente durante la colonia, porque permita me-
jor la dominacin, al conseguir que cada pueblo se considerase
como un total social, diferente al de las localidades vecinas, lo que
impeda su unin. Esto ha llevado, en nuestros das, a creer que al-
gunas veces al mencionar una lengua de origen prehispnico, se su-
ponga que en realidad se trata de un conjunto de idiomas, ya que
las diferencias desarrolladas van, en ciertos casos, ms all de ser
dialectos ditintos. De aqu la abundancia de textos lingsticos que
tratan sobre la diversidad de ciertos idomas; por ejemplo, se habla
del nahua de la sierra de Puebla corno diferente del de Veracruz
central o del de Morelos; o un otom del Mezquital distinto al de
la sierra o al del valle de Atlacomulco. Pocas lenguas prehispnicas
escapan de este fenmeno.
La diferencia lingstica de pueblo a pueblo, dentro de un mis-
mo idioma, no ha llegado todava a niveles tan altos que impida la
intercomunicacin. Pero la idea socialmente aceptada de que "ha-
blan distinto" impide con frecuencia esa comunicacin. As pues,
junto a la fragmentacin lingstica se da tambin la fragmentacin
social, sustentadas ambas por la creencia de que cada localidad es
distinta a la otra, y por tanto, no se entienden, no deben entender-
se. Sin embargo, la expansin de la cultura nahua de los aztecas pri-
mero, la dominacin colonial posterior y la penetracin de la cultu-
ra nacional finalmente, ha dado homogenizacin cultural a los
indios, a pesar del sentido comunal de que son distintos entre s,
y de que cada pueblo es singular.
Lo anterior se hace ms evidente al analizar especficamente la
cultura de los grupos indios. Al igual que los campesinos tradicio-
nales no indgenas de Mxico, su vida econmica gira alrededor del
cultivo del maz, y segn la regin, siembran tambin frijol, chile,

110
papa, trigo, alfalfa, algodn, zapote, pltano, aguacate, etctera.
Sus cultivos comerciales ms importantes son el caf, la caa de
azcar, la vainilla, el henequn y otros, segn se los permita su me-
dio ambiente. Se basan en una economa de subsistencia, en la que
participa toda la familia. Los predios son pequefios (pocas veces
mayores a las cinco hectreas), y los poseen en alguna de las tres
formas de tenencia siguientes: comunal (tpicamente indgena), en
ejido y en pequea propiedad.
En la tecnologa indgena se manifiesta tanto la tradicin prehis-
pnica, como la imposicin espaola o la penetracin moderna. Es-
quemticamente es posible distinguir cuando menos cuatro formas
tecnolgicas entre los indios de Mxico: la indocolonial temprana,
que incluye elementos prehispnicos junto a innovaciones tradas
por los espaoles durante las primeras dcadas de la conquista: coa,
espeque, cultivo de roza y quema y complejo de milpa, huso y pesa
manual para hilar, telar de cintura, meca pal para cargar, etctera,
entre los de origen prehispnico, y arado de madera con punta de
metal y rejas laterales como rastras, timn largo y yugo grueso,
traccin animal, rueca para hilar, telar de pedales tipo medieval, et-
ctera entre los de origen ibrico. El ~egundo tipo, la tecnologa in-
docolonial tarda, agrega ms implementos de metal, como pala,
machete, cuchillos, arados todos de metal, adems de nuevos culti-
vos, como el trigo, la papa sudamericana, el ajo y la cebolla, etcte-
ra. La variante indocolonial moderna conserva las tcnicas y utilla-
je anteriores, pero agrega implementos y tcnicas modernas, como
rastras de metal, abono animal junto a abono qumico, semilla me-
jorada o hbrida, y gran variedad de nuevos cultivos. Adems de
los tres tipos de tecnologa indocolonial, en los que la base
prehispnica y la influencia espaola temprana son visibles, est la
tecnologa campesina moderna, ms o menos sofisticada, segn la
regin y el tipo de agricultura, comercial o no, del grupo. Esta tec-
nologa incluye arado de metal con traccin mecnica. Otros tipos
de maquinaria agrcola, abonos y fertilizantes qumicos, semilla
siempre comprada, se produce para el me.rcado. En esta tecnologa,
la fuerza mecnica y la elctrica estn presentes.
El grueso de los indios de Mxico, sin embargo, sigue una tecno-
loga indocolonial tarda o moderna, y slo unos cuantos conservan
la temprana o han adoptado la campesina mecanizada. Los lacan-
dones, los tarahumaras, los huicholes, son ejemplo de los que con-
servan la indocolonial temprana; mientras que, en el otro extremo,

111
yaquis, mayos, zapotecos del Itsmo, algunos nahuas del altiplano,
etctera, han adoptado la campesina moderna.
Los grupos del norte de Oaxaca, como los mazatecos, los chi-
nantecos, los cuicatecos o los mixes, como parte de su tecnologa
indocolonial tarda, conservan prcticas agrcolas religiosas y un
mundo de ideas y creencias muy rico, que orienta su actividad eco-
nmica . Los chatinos, de influencia mixteca-zapoteca, tienen entre
su tecnologa sistemas prehispnicos de manejo de agua; como ca-
nales de derivacin, que al adoptar las cajas de agua de origen me-
dieval ibrico, han incrementado su utilidad. En todos los grupos
del trpico lluvioso, con montaas, el aprovechamiento de la lade-
ra inclinada con la tcnica del magechic se ha visto innovado con
cultivos como el caf en ladera, aprovechando de esta manera
tierras que de otra forma seran improductivas. El tornamitl, el cul-
tivo en cajete, etctera, han mostrado sus posibilidades al aplicarlos
no slo a los cultivos tradicionales, sino tambin a nuevos cultivos.
Los huertos con rboles frutales de origen espaol , con aves de
corral y animales domsticos, el caballo como medio de locomo-
cin hacia la milpa y formas de traer la cosecha de sta a la casa,
etctera, conforman ahora parte de la vida campesina indgena. Sin
embargo, el transporte y la comunicacin siguen siendo su gran
problema, sobre todo para trasladar sus productos o para obtener
insumos econmicos o satisfactores propios. Los grupos de in-
fluencia nahua, a diferencia de los mayanses, conservan el mecapa!
con sostn frontal para cargar; por su parte, los mayas y otros gru-
pos cargan sosteniendo el peso con cinchos que cruzan sobre el pe-
cho y los hombros. Y dada la ubicacin de los grupos indios moder-
nos, las formas humanas de cargar son importantes . Baste recordar
que el 250"/o de los indios del pas estn relacionados con la cafeticul-
tura. De hecho, el 600Jo de los productores de caf son indios, que
detentan un tercio de la superficie cafetalera y producen un 250Jo
del total del caf mexicano. Pues bien, un tercio del negro grano
producido en Mxico sale de los predios a los beneficios en los
hombros de los indios que lo produjeron o que lo cortaron. Por eso
se dice que el caf mexicano tiene impreso en cada grano el sudor
y la fatiga del indio que lo produjo o que lo carg hasta el beneficio
ms prximo.
La tecnologa agrcola indgena muestra grandes variedades,
mismas que corresponden no slo a la tradicin cultural y a las in-
novaciones aceptadas, sino tambin a los ajustes necesarios al me-

112
dio.
Producen bsicamente para sus subsistencia, pero lanzan al mer-
cado sus productos comerciales y algunos de los tradicionales,
como el maz o el frijol. Buena parte de los grupos mesoamericanos
participa en sistemas de mercados tradicionales, del tipo solar. El
sistema consiste en una ciudad mercado, que controla mercados lo-
cales ms chicos, dependientes, mismos que canalizan la produc-
cin de pequeas zonas hacia el mercado central o ciudad mercado.
Cada da de la semana se celebra uno de los mercados dependientes
y el sbado o domingo se celebra el mercado en la ciudad, centro
rector del sistema. Las comunicaciones han variado este sistema
tradicional de mercados, y ahora en ciertas regiones la ciudad mer-
cado controla directamente su tradicional mbito de accin, si-
guiendo reglas capitalistas de oferta y de demanda, ms que control
local directo . Por otro lado, muchos nuevos productos son introdu-
cidos a las comunidades fuera de este sistema de mercados, tal es
el caso de ciertas bebidas (cerveza, refrescos embotellados), de ali-
mentos de origen industrial (latera corriente, fritos diversos, pan
empaquetado, etctera), de ropa y otros.
La familia indgena constituye la unidad de produccin agrope-
cuaria y artesanal, la de reproduccin biolgica y el necesario nicho
cultural para la socializacin de la prole y como mbito de referen-
cia para establecer las relaciones sociales con el resto del grupo.
Toca a los hombres las tareas agrcolas ms pesadas, y reciben ayu-
da de las mujeres y los nios en la siembra, la pizca y en algunas
limpias. Ellos hacen el carbn (cuando as lo requieren), cazan y
pescan, salen al trabajo asalariado y se encargan de construir y re-
parar la casa.
Las mujeres tienen a su cargo el cuidado de la casa y de los ni-
os, adems de ayudar al compaero en las tareas agrcolas . Ellas
recolectan lea, acarrean agua y, adems, cultivan un huerto fami-
liar y se encargan de los animales domsticos. Ciertas artesanas
son tambin tarea femenina, como textiles, cermica, cestera, etc-
tera. En algunos grupos, el trabajo en piedra o en madera toca a
los hombres, as como la jarciera y la talabartera . De cualquier
manera, cuando hay coccin de cermica, aun cuando sta sea ta-
rea femenina, ellos ayudan.
Los nios, de acuerdo con su sexo y su edad, ayudan en las tare-
as a sus mayores . Tambin asisten a la escuela. En ciertos grupos,
los nios asisten ms tiempo y con ms frecuencia, ya que se busca

113
darles mejores oportunidades para el futuro; en otros, en cambio,
es la nifia la que asiste ms aos y ms asiduamente a la escuela,
simplemente porque su mano de obra no es requerida tan ingente-
mente como la del muchacho. De todas formas, cuando el padre
sale al trabajo asalariado agrcola tradicional (corte de caa o de
caf bsicamente), suele acompaarlo toda la familia, misma que
lo ayuda para obtener ingresos mayores.
Hay varias formas de contar el parentesco entre los indios, que
tienen bsicamente un origen prehispnico, aun cuando ciertas ca-
ractersticas catlicas y de la cultura nacional estn ya presentes en
sus sistema de parentesco. Una forma ritual de parentesco es im-
portante en el mundo indio, el compadrazgo. Este se da no slo en
la relacin religiosa catlica, como el bautizo, cuando un nio es
llevado a bautizar por un adulto, quien adquiere relaciones espe-
ciales de parentesco con el padre del nio -sern compadres- y
con el nio mismo -ahijado/ padrino-; o la boda, que es apadri-
nada por parejas que as adquirirn tambin parentesco ritual tanto
con los contrayentes como con los padres de stos; sino tambin se
participa de compadrazgo cuando se apadrina la construccin de
una casa, de un pozo, el paso de una persona bajo la tnica del san-
to, el llevar o ayudar a enterrar a un pariente, etctera. Los motivos
del compadrazgo, adaptado al mundo indio, son de gran diversi-
dad, y constituye una forma ritual de parentesco muy importante,
muy cohesiva y sobre todo, muy extendida en la organizacin social
india.
El vestido, junto con el idioma, sirve para indicar la calidad de
indio, y adems, para identificar el grupo y, en ciertos casos, hasta
la localidad de procedencia. El vestido del hombre ha estado siendo
substituido por el tradicional del campesino mexicano, consistente
en pantaln de tela comercial y manufactura industrial y camisa de
igual procedencia, ms chamarra y zapatos o huaraches con suelas
de hule. Sin embargo, en algunos grupos, como los huicholes, los
tarahumaras, los lacandones, los tzeltales, los tzotziles, los mixte-
cos de la costa, entre otros, los hombres continan portando su
atuendo tradicional.
En el vestido femenino ms grupos conservan los patrones tradi-
cionales, aun cuando stos varen siguiendo modas o nuevos mate-
riales, hay prendas de origen prehipnico, como el quexqumetl, el
huipil, el enredo, las fajas, etctera, junto a las introducidas en ict
Colonia pero adoptadas y adaptadas por los indios, como la ena-

114
 gua, la blusa, el rebozo y otros, adems de prendas modernas,
como los pantalones de mezclilla para las mujeres, los suteres y las
medias y calcetas. De cualquier manera, en el uso de los colores,
en el contraste de los mismos, en la forma de portar las prendas,
etctera, se ve la tradicin india y esto es lo que los diferencia no
slo entre ellos, sino con los grupos mestizos colindantes.
En el mundo indio en general hay dos tipos de gobierno, el mu-
nicipal y el tradicional propio del grupo. El primero se basa en las
leyes y reglamentos del pas, y es controlado por el PRI (Partido
Revolucionario Institucional) y sus adeptos. El segundo es la inter-
pretacin local del sistema colonial de la repblica de indios o del
municipio indiano, impuestos durante la Colonia. A este sistema se
uni la jerarqua de la organizacin religiosa impuesta tambin por
los sacerdotes y religiosos catlicos durante la misma etapa colo-
nial. El resultado es un sistema de cargos escalafonarios, gratuitos
y en el que tienen que participar de una manera u otra todos los
hombres de la localidad. Hay grandes variantes en este aspecto, y
el sistema de cargos se presenta completo y con todas sus funciones
en ciertas localidades, mientras que en otras apenas si queda la jerar-
qua religiosa operando. De cualquier manera, en todos los grupos
hay un conjunto de individuos que han "cumplido" todos los car-
gos (sean estos pocos o muchos, slo religiosos, o civiles y religio-
sos), y que reciben el nombre de "viejitos" o "principales" y son
los que detentan el poder real dentro del grupo. Por ello, confor-
man el autntico gobierno indio, mucho ms que el municipal, mis-
mo en el que, por cierto, pocas veces participan, sin importar su
cuanta demogrfica o econmica dentro del municipio o de la lo-
calidad .
Ciertos grupos conservan variantes propias de gobierno, como
es el caso de los yaquis, que habitan en Sonora. La Comunila, o
sistema de gobierno yaqui, es el resultado de la organizacin que
los misioneros jesuitas dieron al grupo, y comprende tres tipos de
funcionarios, los religiosos (rezanderos, catequistas, cantores, etc-
tera), los del gobierno (con tareas administrativas bsicamente) y la
jerarqua militar, que se destinaba a la defensa de! grupo y de las
misiones jesuitas contra el ataque de los fieros apaches y de otros
grupos gentiles no dominados. Originalmente, el poder estaba en
manos del misionero jesuita, quien se ayudaba de los funcionarios
anteriores, segn lo requera. Al irse los jesuitas, a fines del siglo
xvm. se estableci un ciclo anual en el que todos participaban y

115
 detentaban el poder. En momentos de guerra o de represin, el po-
der quedaba en manos de los funcionarios militares; la historia ya-
qui en el ltimo siglo ha sido la historia de sus rebeliones o de la
fiera defensa de su territorio. Por esto, su Comunila se na reforza-
do y le ha dado una unidad que no tienen ciertamente otros grupos
del pas.
Otra forma de gobierno peculiar indgena es el de los mayas cru-
zob, originarios de Yucatn, pero que desde hace ms de 80 aos
viven en lo que ahora es Quintana Roo y en el vecino pas de Belice.
Ellos son los que se levantaron contra el gobierno mexicano en la
llamada guerra de las castas, con ayuda de los traficantes ingleses,
que desde Belice les vendan armas y alimentos, o se los daban a
cambio de explotar los bosques. Estaban organizados bajo un man-
do religioso militar, y al ser vencidos, se replegaron a los territorios
_que ahora ocupan. Conservaron su forma de gobierno, y los anti-
guos jefes militares y religiosos son ahora sus "principales" .
De cualquier manera, sea siguiendo la forma tradicional impues-
ta durante la Colonia sobre la prehispnica, sea con variantes pro-
pias, resultado de procesos histricos locales, los grupos indios tie-
nen un gobierno propio, distinto al municipal. Entre ambas formas
hay cooperacin, oposicin o franco conflicto, segn el grupo o la
etapa histrica, pero coexisten hasta nuestros das, y esta coexisten-
cia conforma tanto al grupo indio como al del mestizo que convive
regionalmente.
El mundo de las ideas y de las creencias indgenas conserva tan-
tos elementos prehispnicos como catlicos. Ms que un sincretis-
mo cristiano y del panten especfico indgena original, se trata de
la creacin de una religin propia, que conjuga los ritos, las imge-
nes y las creencias prehispnicas, con las impuestas por los sacerdo-
tes y religiosos espafioles en los siglos xv1 y xvn, durante la etapa
ms dura de la dominacin espaola. Formalmente se trata de un
cristianismo campesino, pero los atributos a las imgenes, el senti-
do de los ritos y las creencias concomitantes recuerdan en mucho
las prehispnicas.
En casi todos los casos, por ejemplo, creen el destino final de los
individuos acorde al tipo de la muerte y no a la conducta en vida;
de igual manera, el alma constituye un elemento del cuerpo huma-
no que recuerda el prehispnico ms que el cristiano al respecto; su-
ponen que cada individuo tiene un animal compaero (la tona) y
que algunos pueden tener una tona muy poderosa o, incluso, dai-

116
na (el nagual) que utilizan para su provecho, ya que tienen el poder
de convertirse en su tona y ser as naguales.
Suponen, adems, que el bosque, el monte, el agua, los ros, las
peas, etetera tienen "duefio" y que para su uso hay que propiciar
a stos. Otros grupos, adems, suponen el destino del hombre liga-
do al destino del ombligo y de la placenta, o el fructificar de la mil-
pa ligado al de las cremonias de propiciamiento que deben celebrar-
se.
Hay cultos especficos a los fenmenos naturales, y as el rayo,
el granizo, la lluvia, pueden ser auspiciados y controlados. En este
aspecto, ciertas imgenes y ritos catlicos juegan un papel impor-
tante. Hay que recordar que el catolicismo trado por los espaoles
estaba ya influenciado por las prcticas campesinas medievales ib-
ricas, en las que los ritos y ceremonias para el control o auspicio
de los elementos naturales estaban siempre presentes. De ah que
buena parte de las ceremonias catlicas conservadas en los pueblos
indios, tengan este fin. Tal es el caso de las celebraciones de Sema-
na Santa, las procesiones y peregrinaciones, el culto a ciertos san-
tos, etctera.
Por otro lado, algunos sobrenaturales les son ms cercanos y co-
nocidos que el demonio, los santos y otros de tipo cristianos. Tal
sera el caso del dueo de los animales o de los bosques, de los cha-
neques, sobre todo entre los mayanses o los grupos del norte de Oa-
xaca; del perro que gua al muerto a su destino, entre los nahuas
y nahatizados, etctera. En cambio, el culto a la muerte y las cere-
monias al respecto presentan una conjugacin de elementos prehis-
pnicos con cristianos.
Junto al ritual catlico est el ritual indgena ancestral. y si bien
este ltimo vara localmente, siempre est presente. Hay que recor-
dar que los aztecas haban extendido, junto con su imperio, ciertas
ideas y creencias religiosas, y que a pesar de las diferencias, durante
la Colonia, se impuso un patrn similar, por lo que junto a creen-
cias especficas, peculiares de cada grupo, hay un conjunto mayori-
tario de ceremonias, ritos, ideas y creencias similares en todos.
La ciencia y el conocimiento indgenas son tambin el resultado
de su tradicin prehispnica y de las influencias coloniales y moder-
nas. En pesas y medidas, sin embargo, predominan las medievales
espaolas. be peso, chavo, cuartillo, almud, arroba, fanega, tercio
y carga; de longitud, vara, codo, cuarta, jeme, surco, tarea; otras
medidas son el destajo y la jornada. Tambin conocen y usan las

117
modernas europeas corrientes en el campo mexicano, como hect-
reas, kilmetros, kilo, litro o quintal. Hacen cuentas en espafiol
usando una base decimal, aun cuando estn hablando su propio
idioma. En ciertos grupos, sin embargo, utilizan el sistema maya
tradicional de 4 x 5 = 20, y 4 x 20 = 80, y hacen mentalmente
la transferencia al sistema decimal en el momento de la transaccin
comercial.
Tienen un amplio conocimiento sobre la herbolaria regional y su
utilizacin, tanto para uso medicinal como productivo o alimenti-
cioi. Sus tcnicas curativas, por ello, se basan en sus conocimientos
de herbolaria y en las ceremonias mgicas. Sin embargo, ciertos re-
medios occidentales son ya de uso comn entre los indios, como las
aspirinas para el dolor y la fiebre; ungentos contra piquetes de in-
sectos, para aliviar quemaduras o para descongestionar; o remedios
estomacales de manufactura industrial.
Un medio de comunicacin masiva forma ya parte del grueso de
los indios de Mxico: el radio, y a travs de este aparato (de corriente
elctrica o de pilas) les llegan influencias musicales, noticias e inno-
vaciones del resto del pas. De hecho, en muchas regiones las nor-
mas del espaol que hablan o entienden los indios, son las de los
locutores de radio, puesto que es el que ms frecuentemente escu-
chan, si no es que el nico. El radio rompe el aislamiento cultural
de los indios, pero no los integra cabalmente a la nacin, puesto
que los hechos e intereses de los grupos indgenas de Mxico nunca
estn presentes en la radio nacional. Si la relacin a travs de los
medios de comunicacin masiva es siempre parcial y unilateral, en
el caso del mundo indgena, la parcialidad y la unilateralidad son
extremas.

3. Comentarios finales

En Mxico habitan siete millones de indios y 75 millones que no lo

son. Entre indios y no indios se ha establecido histricamente una
relacin intertnica de dominacin-dependencia, en la que la pobla-
cin mayoritaria, la mestiza o nacional, ocupa la posicin de domi-
nante, y la india, minoritaria, la de dominada. Hay una estrecha
vinculacin entre la estructura tnica y la estructura econmica, en
la que puede verse cmo la posicin tnica determin, encauz o,
al menos, propici la posicin de clase. Esto es, los indios son de-
terminados por los mestizos econmicamente desde fuera (a travs

118
del sistema tradicional de mercados; de regulaciones especficas so-
bre sus recursos naturales; de oportunidades diferenciales, etctera)
y colocados como vendedores de fuerza de trabajo sin calificar, o
de recursos naturales; que no pueden explotar por s mismos. En esta
posicin los colocaron primero los conquistadores espaoles y
despus la sociedad nacional. La reforma agraria, a partir de los
aos veinte de nuestro siglo, reestructur parcialmente las fuerzas
productivas en el campo, pero no alter mayormente la situacin
de los indios, sellada por la relacin intertnica de oposicin, en la
que uno de los grupos, el indio dominado, tena ya asignada clara-
mente una posicin y una funcin frente a los medios productivos
y en relacin a su fuerza de trabajo. La penetracin capitalista en
el campo y la mecanizacin de las labores agrcolas tampoco ha to-
cado significativamente la posicin de los indios en la estructura
econmica, de manera ms moderna, pero siguen siendo domina-
dos y explotados, por ser indios.
El ser indio, pues, hasta ahora tambin ha significado el ser ex-
plotado y dominado . Esto no ha sido aceptado fcilmente por los
diferentes grupos indgenas. A la rebelin y aislamiento han agre-
gado la conservacin de su cultura y de sus tradiciones, de tal for-
ma que han sabido, han podido, seguir siendo y sintindose mayas,
nahuas, zapotecas, mixtecos, chatinos, yaquis, chontales, seris, et-
ctera, a pesar de los ms de cuatro y medio siglos de dominacin.
En nuestros das, al menos en el discurso oficial, se acepta ya la
idea de un Mxico pluricultural y multilinge, por lo que puede es-
perarse que estn ya sentadas las bases para el desarrollo integral
del indio y su cultura.

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120
 Cuadro 1
Poblacin total y poblacin indgena
1521 a 2010

.6.ulos Poblacin Poblacin Poblacin indgena Porcentaje

total del no indgena de poblacin
pas De 5 anos y Total indgena
ms sobre la total
del pas

1521 7 264 059 o n.e. 264 059 1()()2

1521 9 120 000 o n.e. 9 120 000 1()()l
16SO 2 400 000 400 000 n.e. 2 000 000 83:
1799 4 500 000 1 000 ()()() n.e. 3 300 000 78l
1810 5 810 005 2 100 005 n.e. 3 700 000 646
1900 13 607 300 11515730 1 794 293 2 091 570 IT
1910 15 160 369 13 192 067 1 685 864 1 968 302 13
1921 14 334 800 12 168 767 1 868 892 2 166 033 15'
1930 16 552 700 13 896 582 2 251 086 2 656 118 167
1940 19 653 600 16 814 646 2 490 909 2 838 954 14"
1950 25 791 000 22 898 089 2 44- 609 2 892 911 11"
1960 34 923 100 31 292 259 3 030 254 3 630 841 !O'
1970 50 694 600 46 756 984 3!!1415 3 937 616 87
1980 69 346 900 63 098 255 5 181 038 6 248 645 9
1980 69 655 120 63 386 159 5 204 066 6 268 961 90
1990 86 154 184 78 831 078 n.c. 7 323 106 8.5 g
2000 103 996 056 95 260 288 n.e. 8 735 668 8.48
2010 123 158 128 113 305 478 n.e. 9 852 650 8.38

Notas y fuentes

1Entre 1900 y 1980 lo~ censos de p0blaci6n indican nicamente a la p0blacin indgena de
5 arios y ms. A partir de sta y considerando la estruc1ura por edad del iota! de la pobla-
cin, se pudo calcular a la indgena en su 101alidad, es10 es. incluida la de 5 aos y menos.
2 Poblacin calculada a panir de la cifra que da la Estadstica de Anhuac, mandada a
hacer por Hcrnn Cons. En esta fuente se da la cifra de 620 mil familias, que se supona
eran del 1ipo extensa, por lo que se supone un promedio de 11.72 miembros por familia.
J Poblacin cakulada sobre los informes de los bis1oriadores. Boletn de la Sociedad
Geogrfica de Estadfst1ca. Mxico, 1810.
' Es1imaciones propias, a pl\Ttir de Matrtcula de Triburos y Relaciones Geogrficas.
AGN.
s Escimaciones a partir de dos fuentes. Para el rotaJ de poblacin, Coleccir. de tos Es-
critos ms importanres que en diferenres ocasiones dirigi al gobierno. Abad y Qucipo, ~a
nuel. Mxico, 1813. Para la poblacin indgena se utilizaron las Relaciones geogrficas de{
XVIU. AH . INAH.
6 Seminario Econmico. Mxjco, 1810.
1 Censos de Poblacin. 1910 a 1980.
s Rectificacin a los censos de 1980, de 1:.i:G1.co,APO. Se tom la cifra que corresponde
a la hiptesis de fecundidad a11ernativa. Proyecciones de fa Poblacin en Mxiro y de las
Enridades Federarivas. 1980-2010, Mxico, 1985.
n.~. no estimada.

121
 Cuadro 2
Poblacin indgena de 5 aos y ms, por estado y condicin de migracin

1980

ESTADOS POBLACI0:-.1 I:\"DIGE:'llA Lenguas tradicionales

No se ndu~en las
TOTAL Pom:ntaje Que tradico- Mgrante<; lentzuas de lo> Indios
sobre la del nal menie Migrante~ I
Estado ha ,.,ido
en ese e$tado

Aguascalientes 5 680 l.29 o 5 680 No hay

Baja California 21 429 2.08 494 20 935 Kiliwa Papai
washal,
kumiai y coc!hirn.ies
(yumanos)
Baja Cal. Sur 3 864 2.JO o 3 864 o hay
Campeche 77 090 21.51 75 656 1 434 Maya y chol
Coahuila 19 369 1.44 4 659 14 710 Kikaps
Colima 3 971 1.33 o 3 971 ~o hay
Chiapas 492 700 27.73 474 489 18 211 T zeltaJ, tzotzil, cho!-
zoque, mam, tojo-
lobal,
lacandn, jacalteco
y
motozintleco
Chihuahua 68 504 3.91 59 296 9 208 Ta rahumara,
tepehuan -
pilna y guarijio
Distrito Federal 208 466 2.69 83 064 125 402 Nhuatl,
Du rango 19 419 1.93 15 377 4 042 Tepehuano}
nhuatl
Guanajuato 35 181 1.37 23 377 11 804 Chichimeco y otom
Guerrero 274 426 15.25 261 972 12 454 Amuzgo, nhuatl,
mixteco y tlapaneco
Hidalgo 304 085 23 .10 293 258 10 827 Otom, nah ua y
tepehua
Jalisco 64 760 1.72 43 718 21 042 Huichol y nhuatl
Mxico 360 402 5.58 298 092 62 310 Mazahua, otomi.
ocuilteco, rnatlat-
zinca
Michoacn 113 299 4.61 99 312 13 987 Tarasco, nhuatJ,
mazahua.
Morelos 31 443 3.85 24 067 7 376 Nhuatl
Nayarit 24 140 3.90 21 1% 2 944 Cora, huichol. te-
pehuan
Nuevo Len 29 865 1.37 o 29 865 No hay
Oaxaca 891 048 43.75 889 750 1 298 Amuzgo, mazateco,
mixteco, mixe,
zapoteco, chiname-
co,
chatino,trique,
huave,
ixcateco, z.oque,
nhuatl, cuicateco,
chocho y chomal.

122
 POBLAClON INDIGE~A
ESTADOS Lenguas
TOTAL Porccniajc Que tradiciona.1- Migrantes tradicionales
No se incluyen
sobre la del menie ha vivido
en ese estado las lenguas
Estado de los indios
Migraniest

Puebla 488 131 17.11 470 153 17 978 Nhuatl,

totonaco,
mixteco,
otom,
chocho,
tepehuan
Quertaro 22 436 3.61 19 798 2 638 01omi
Quintana Roo 82 772 44.00 80 213 2 559 Maya
San Luis Potos 195 247 13.57 182 886 10 361 Huas1eco,
nhuatl,
pame
Si na loa 37 993 2.40 22 215 15 778 Mayo
Sonora 61 139 4.67 44 165 16 974 Yaqui
mayo.
~eri.
cucap
(yumano),
ppago,
pima
Tabasco 56 519 6.30 47 357 9 162 ChontaJ,
maya
1 Tamaulipas 29 458 1.77 21 382 8 076 Nhuatl,
TI ax cala 30 780 6.50 27 374 3 406 Nhuacl
\'eracruz 634 208 13.63 560 259 73 949 Huasteco,
totonaco,
nhuatl,
1 o comi.
1 tepehua,
popoluca
Yucatn 489 958 53.03 489 131 822 M aya
Zacacecas 5 256 0. 55 o 5 256 No hay

TOTAL 5 181 838 9.01 4 632 7 10 548 328 55 lenguas

'>:ota:
Esias son nicamente las lenguas tradicionalmeme habladas en el esta -
do. o se incluyen las de Jos grupos migrames.
Fuente: Cen~o de Poblacin de 1980.

123
 El entrecruzamiento de culturas
Problemas de mtodo en el estudio de las artesanas

Nstor Garc(a Canclini

ENAH

Como analizar las transformaciones de las culturas indgenas en

:ociedades contemporneas? Qu conceptos, qu recursos me-
.:...s
oeolgicos son tiles para explicar los complejos procesos de inte-
a~cin entre lo tradicional y lo moderno, las formaciones mixtas
~-e producen la interpenetracin y los conflictos de etnias diferen-
:s?
Las artesanas son uno de los productos culturales ms propicios
ara plantear estos problemas. En torno de ellas se vienen efectuan-
- muchos debates que implican las tensiones entre etnia, clase y
:-..acin, entre el crecimiento capitalista y la marginalidad. Sin em-
.:;argo, las polmicas suelen referirse slo a las opciones polticas
~ue presenta el desarrollo artesanal: son las artesanas una super-
. ivencia de otro modo de produccin y por tanto estn condenadas
a desaparecer, o tienen una funcin y un sentido en las sociedades
actuales? Cmo explicar, por ejemplo, que en Mxico, con una in-
dustrializacin acelerada desde la dcada det cuarenta, exista el ma-
:;or nmero de artesanos del continente: 6 millones de personas?
Por qu en los ltimos aos se viene incrementando el volumen de
la produccin y el Estado multiplica los organismos destinados a fo-
rnentar un tipo de trabajo que, ocupando a un lOo/o de la pobla-
cin, apenas representa el 0.1 o/o del producto nacional bruto? 1

1 I Seminario sobre la problemtica artesanal (Intervencin del doctor Ro-

dolfo Becerril Straffon), FONART. SEP, 1979, p. l.

125
 En Per, encontramos cifras semejantes: las estimaciones de
1977-78 hablan de 700 000 artesanos, cuya mayor concentracin
no est en las zonas de bajo desarrollo sino en la ciudad de Lima
(29o/o) 2. No parec e fcil seguir sosteniendo que los artesanos son
un sector marginal y las artesanas una supervivencia atvica de tra-
diciones, que obstaculizaran el desarrollo capitalista y estaran des-
tinadas a disolverse en formas ms "avanzadas,, de produccin.
Queremos retomar este problema desde la problemtica terica
y metodolgica. V amos a confrontar algunas de las afirmaciones
habituales que se hacen a propsito de las relaciones entre moderni-
dad y tradicin en las sociedades multitnicas con una investigacin
que realizamos en Mxico sobre los cambios de funcin de las arte-
sanas en el desarrollo capitalista.
S bien reduciremos la informacin emprica -ya publicada 3_
a los datos indispensables, conviene decir que trabajamos en el es-
tado de Michoacn, en la zona tarasca o purpecha, y exploramos
dos reas con un mismo origen tnico, pero con desarrollos econ-
micos y culturales diferentes: a) la que rodea el lago de Ptzcuaro,
zona fuertemente integrada al desenvolvimiento econmico capita-
lista, al turismo, las comunicaciones y la accin de organismos ofi-
ciales; b) Patamban y Ocumicho, pequeos pueblos alfareros y
agricultores de la sierra, centrados en la unidad domstica de pro-
duccin, a los que se llega por camino de tierra, que siguen hablan-
do parcialmente el tarasco y manteniendo fiestas y ferias
tradicionales que slo en los ltimos aos comienzan a recibir a tu-
ristas y productos industriales. Tambin estudiamos la migracin
de las artesanas a los mercados urbanos y los nuevos usos que les
da la ciudad. Quisimos comprender cmo a travs del desplaza-
miento a otra escena -la tienda, el museo, la casa urbana- la cul-
tura hegemnica resignifica y refuncionaliza a la popular.

La unidad de lo econmico y lo simblico

El crecimiento de la produccin de artesanas y su papel actual en

2 Mirko Luer, Cn'tica de la artesana -Plstica y sociedad en los Andes
peruanos, DEsco,1982, p. 78.
3 Nstor Garca Canclini, Las culturas populares en el capitalismo, Mxico,
Nueva Imagen, 1982: Una primera versin del artculo que aqu presen-
tamos fue publicada en el Boletn de Antropologr'a Americana, nm. 9, ju-
lio 1984, pp. 127-134.

126
las sociedades dependientes no son explicables slo por las causas
econmicas privilegiadas en la mayor parte de la bibliografa sobre
marginalidad: la subsistencia de sectores precapitalistas que no
consiguen insertarse en los procesos productivos "modernos" os-
lo lo hacen de un modo intermitente, y que el propio sistema estara
interesado en mantener como ejrcito industrial de reserva.
Hay una parte de verdad en esta explicacin. Efectivamente, la
subsistencia y el auge de la produccin artesanal en Mxico, y su
reciente aparicin en nuevas regiones, se relacionan con las defi-
ciencias de la estructura agraria. En las zonas donde el cultivo de
la tierra est organizado en unidades mnimas de produccin (eji-
dos y pequeas propiedades), su tamao no permite usar toda la
fuerza de trabajo de los grupos domsticos durante todo el ciclo
agrcola. La tecnologa rudimentaria, a veces prehispnica o colo-
nial, junto con la mala calidad de muchas tierras , contribuyen a
que la produccin agrcola -de maz, frijol y otros pocos
alimentos- alcance casi nicamente para autoconsumo . El exce-
dente se entrega al mercado en tales condiciones de explotacin que
no da a la mayora de los campesinos ingresos suficientes. Desde
los aos sesenta los minifundios son cada vez menos rentables, los
precios de los productos agrcolas se deterioran en relacin con los
industriales y el acelerado crecimiento demogrfico agrava la esca-
sez de trabajo y alimentos. Como consecuencia, un nmero cre-
ciente emigra cada ao a los Estados Unidos, algunos slo llegan
a los estados del norte de Mxico o buscan alternativas en las gran-
des ciudades del pas.
En estas condiciones, la produccin artesanal representa una op-
cin para obtener recursos complementarios y mantenerse en los
pueblos donde siempre vivieron. Sin requerir gran inversin en ma-
teriales, mquinas ni formacin de fuerza de trabajo calificada, las
artesanas aumentan las ganancias de las familias campesinas me-
diante la ocupacin de mujeres, nios y los hombres en los perodos
de inactividad agrcola. Los estudios sobre empleo y migracin en
Michoacn demuestran que la artesana es hasta hoy el principal
medio para retener a la poblacin campesina en esa regin: las ci-
fras ms bajas de migrantes corresponden a los hijos de artesanos4
Desde el punto de vista de los campesinos, la produccin artesa-

4Anne Use y Ren Pietri, Empleo y migracin en la r~gin de Ptzcuaro,

Mxico, INI,, 1976, p. 257.

127
 nal hace posible mantener unida y alimentada a la familia en su lu-
gar originario.
Para el Estado, las artesanas son un recurso econmico que li-
mita el xodo campesino, la irrupcin constante en medios urbanos
de un volumen de fuerza de trabajo que la industria no puede ab-
sorber y que agudiza las ya inquietantes deficiencias habitacionales,
sanitarias y educativas de las grandes ciudades.
Sin embargo, estas explicaciones econmicas no bastan para en-
tender el incremento de la produccin artesanal. Por qu los cam-
pesinos producen artesanas en vez de otro tipo de objetos? Por
qu no migran en mayor nmero o buscan ocupacin dentro de su
propia zona en actividades comerciales o tursticas, como algunos
lo hacen? Hay razones culturales, indisociables de las econmicas.
En primer lugar, la produccin artesanal -desde el proceso de tra-
bajo a la iconografa- contina formas de organizacin, tradicio-
nes y creencias procedentes de tiempos precolombinos. Sabemos
por la relacin de Michoacn que el Imperio Tarasco haba organi-
zado una compleja divisin tcnica del trabajo artesanal, que ocu-
paba un lugar central en la economa y la identidad cultural s. Los
colonizadores ampliaron la variedad y el volumen de la produc-
cin, sobre todo por la accin de don Vasco de Quiroga, quien in-
trodujo tcnicas europeas y ense los oficios a poblaciones que los
desconocan. No obstante, los diseos indgenas, la iconografa
surgida de la visin precortesiana de la naturaleza y la sociedad, se
mantuvieron en los tejidos y la alfarera, subsisten en buena medida
hasta hoy. A diferencia de la arquitectura, la msica y el poder pol-
tico, reorganizados por la influencia colonial y catlica, las artesa-
nas resguardaron un poco ms la identidad arcaica.
En segundo lugar, las artesanas representan en muchos pueblos
purpechas la continuidad de un modo de vida basado en la inte-
gracin entre actividades productivas y la vida familiar . En la lti-
ma dcada, algunos funcionarios con una visin tecnocrtica y
economicista intentaron aplicar planes de dearrollo que contradecan
los hbitos de los grupos tnicos. Por ejemplo, intentaron sustituir
el horno de lea por el de gas en varios pueblos indgenas. El Estado
construye un edificio ms confortable que las precarias viviendas
de adobe, coloca el horno de gas que permite elevar la temperatura

s Relacin de las ceremonias y ritos y poblacin y gobierno de los indios

de la Provincia de Michoacn (1541), Morelia. Balsal Editores, 1977.

128
a ms de 1000 grados y as evitar los desprendimientos de plomo,
que se producen al contacto con sustancias cidas como el aceite y
el vinagre, cuando la alfarera es cocida con lea a menos de 900
grados. De este modo, puede eludirse tambin la prohibicin de im-
ponar este tipo de cermica a los Estados Unidos a causa de la
contaminacin que provoca.
Cuando los artesanos se resisten a estos cambios, los funciona-
rios - slo interesados en optimizar el proceso de trabajo y volver
a los productos ms redituables en el mercado- se sorprenden por
:a "incapacidadn de los indgenas para entender las ventajas tcni-
cas y econmicas de sus innovaciones. La falta de una visin a la
vez econmica y cultural de la produccin artesanal impide a los ex-
pertos comprender el entrelazamiento existente en los pueblos ind-
genas entre vida familiar y proceso de trabajo. Los tarascos no ven
~a introduccin del horno de gas slo como adelanto tcnico, sino
como la sustitucin de un modo de vida -en el que los ocho o diez
miembros de la familia trabajan unidos dentro del espacio
domstico- por un edificio centralizado, quiz ms cmodo pero
que desintegra la unidad entre produccin y vida cotidiana. Perci-
ben la innovacin como una amenaza a los hbitos bsicos de su
comunidad y sus familias. Es significativo que, cuando muchos mi-
grantes recurren tambin en el medio urbano a la produccin arte-
sanal para subsistir, reproducen tanto los diseos de sus lugares de
origen como esta relacin estructural entre organizacin el trabajo
y unidad domstica familiar.
Tambin desde la perspectiva del Estado observamos que la ex-
:raordinaria promocin realizada en Mxico a las artesanas, con
:ns programas e inversiones que en cualquier otro pas latinoame-
ricano, es resultado de objetivos que combinan lo econmico con
l o cultural. Victoria Novelo ha sealado cuatro finalidades princi-
? ales en la accin estatal: a) la explotacin comercial de las artesa-
nas Ligada al crecimiento del turismo extranjero y el inters por
::nc;ementar la reserva de divisas; b) fomentar la exportacin arte-
5anal para contribuir a equilibrar la balanza comercial; c) la ya cita-
da creacin de empleos y fu entes complementarias de ingresos para
: amilias rurales con el fin de reducir su xodo a los centros urba-
:Jos; d) generar en torno de la produccin, comercializacin, consu-
mo y exhibicin museogrfica de las artesanas un patrimonio
comn de los mexicanos, un sistema simblico representati vo de la

129
"capacidad creadora nacional'' 6.
A travs de estas diversas funciones de las artesanas vemos c-
mo se combinan lo econmico y lo cultural de una actividad apa-
rentemente marginal para contribuir a necesidades tan centrales del
sistema como la reproduccin de buena parte de la poblacin, el de-
sarrollo econmico nacional y la construccin de hegemona. En
las sociedades multitnicas, el avance capitalista no siempre requie-
re eliminar las fuerzas materiales y simblicas que no sirven directa-
mente a su desarrollo moderno si esas fuerzas cohesionan a un
sector numeroso, si an satsfacen sus necesidades o las de una re-
produccin "equilibrada,, del sistema.

La convergencia de la produccin y el consumo

"Aunque el lugar conserva un encanto de

salvaje virginidad , la poblacin no es tan
primitiva como para no ofrecer las bsicas
comodidades a las que el viajero est acos-
tumbrado''.
De la Gua turstica de la Asociacin Mexi-
cana Automovilstica, a propsito de Isla
Mujeres (Mxico, 1980, lOa. ed., p. 166).

La explicacin economicista de la marginalidad suele ser tambin

una explicacin productivista. Al definir a los sectores marginales
como "ejrcito industrial de reserva", se atribuye unilateralmente
su desintegracin social a las dificultades que encuentran para in-
sertar su fuerza de trabajo en las relaciones capitalistas de produc-
cin. Su lugar marginal en el consumo es visto como resultado de
que la desocupacin o subocupacin no les concede el poder de
compra o de acceso pleno a las instituciones.
Si bien es cierto que en el caso de los artesanos, como en el de
otras formas de marginalidad, el papel de esos sectores en el merca-
do de trabajo y en el desarrollo global de las fuerzas productivas
es indispensable para atender su situacin, el consumo contribuye
a configurarla. Por una parte, porque la ubicacin subalterna de
los grupos indgenas y de otros sectores populares no se hace slo
vinculndolos de un cierto modo con el mercado de trabajo sino re-

6 Victoria Novelo, Artesanas y capitalismo en Mxico, Mxico, SENNAH,

1976, pp. 14-16.

130
organizando sus prcticas tradicionales de consumo para adaptar-
las a las expansin del capital. Por otro lado, para dar cuenta del
incremento de las artesanas, de las modificaciones en el diseo de
los objetos y en su misma produccin, debemos incluir en la expli-
cacin lo que podramos llamar necesidades contradictorias del
consumo en las sociedades contemporneas.
La expansin del mercado, y su ordenamiento monoplico y
transnacional, tienden a integrar a todos los pases, a todas las re-
giones de cada pas, en un sistema homogneo. Este proceso estan-
dariza el gusto, reemplaza la alfarera y la ropa de cada comunidad
por bienes industriales, sus hbitos distintivos por los que impone
un sistema centralizado, sus creencias y representaciones antiguas
por los mensajes transnacionales de la comunicacin masiva. Pero
simultneamente las exigencias de renovar una y otra vez la deman-
da no consienten que la produccin se estanque en la repeticin mo-
ntona de objetos uniformados. Contra los riesgos de entropa en
el consumo, se recurre a innovaciones en la moda y a la resignifica-
cin publicitaria de los objetos: todos usamos jeans, pero cada ao
debemos cambiar de modelo; al comprar productos industriales
-un coche, por ejemplo- la propaganda nos murmura confiden-
cialmente (a todos) que hay tantos colores y accesorios opcionales
para que el nuestro se distinga de los otros. El desarrollo industrial
genera sus propios mecanismos para la produccin social de la dife-
rencia, pero adems utiliza elementos ajenos. Las artesanas pue-
den colaborar en esta revitalizacin del consumo, ya que
introducen en la serialidad industrial y urbana, con bajsimo costo,
diseos novedosos, cierta variedad e imperfeccin que permiten a
la vez diferenciarse individualmente y establecer relaciones simbli-
cas con modos de vida "ms simples", con una naturaleza aorada
o con los indios artesanos que representen esa cercana perdida.
Los factores psicosociales, el valor connotativo de las artesanas
tienen singular importancia como estmulo para el consumo, y por
consiguiente para incrementar la produccin. Dos sectores sociales
nan expandido el uso urbano de las artesanas en aos recientes: los
estudiantes e intelectuales, por una parte; los turistas, por otra. Pa-
ra los primeros, la posesin de artesanas (lo mismo que la msica
folklrica) representa un modo cultural y poltico de vincularse con
.o nacional-popular, y, en ciertos casos, una manera de expresar
- si no marginacin- la resistencia a las convenciones burguesas
en la vestimenta personal y la decoracin de la casa.

131
 Respecto del consumo turstico de artesanas, dos antroplogas
que lo estudiaron en Mxico, Gobi Stromberg y Anne-Lise Pietri,
han registrado las motivaciones que inducen a comprarlas: hacer
regalos "personalizados", poseer testimonios autnticos de las cul-
turas "tradicionales", demostrar su viaje al extranjero (por lo tan-
to el estatus socioeconmico y el tiempo libre que implica), la
"amplitud" de su gusto que no se encierra en su propio contexto
y es suficientemente cultivado para abarcar ''hasta lo ms primiti-
vo", el rechazo a una sociedad mecanizada y la capacidad de esca-
par mediante la adquisicin de piezas nicas elaboradas a mano 1 .
La perspectiva proporcionada por el consumo nos ayuda a ver
que lo marginal, lo aparentemente "precapitalista", no es siempre
clisfuncional para el sistema social. Pese a que el modelo capitalista
propone la homogeneidad urbana y el confort tecnolgico como
modelo vital, aunque su proyecto requiere incorporar todas las for-
mas de produccin a la economa mercantil, esa industria transna-
cional que es el turismo, necesita preservar como museos vivientes
a las comunidades arcaicas. La cultura tradicional sirve as como
recurso econmico y recreativo, como instrumento ideolgico, a la
reproduccin global del sistema. La cultura hegemnica la admite,
y la precisa, como adversaria que la consolida, evidencia de su "su-
perioridad", lugar al que se va a obtener fciles ganancias y
tambin la certeza de que las merecemos porque al fin de cuentas
la historia desemboca en nosotros.
Es curioso que, mientras la ropa y los objetos domsticos de tipo
artesanal son cada vez menos usados por los indgenas y campesi-
nos porque los reemplazan artculos industriales ms baratos o
atractivos por su diseo y connotaciones modernas, la produccin
artesanal decada es reactivada gracias a una creciente demanda ur-
bana de objetos "exticos" . Esta relacin cruzada, slo en apa-
riencia contradictoria, muestra que tambin en el espacio del gusto,
del consumo, las tradiciones y la modernidad, lo rural y lo urbano,
lo marginal y lo central, se implican recprocamente.

Un anlisis estructural e histrico

El sector artesanal, por lo tanto, es y no es marginal. El papel de

7 Gobi Stromberg, El juego dei coyote: platera y arte en Taxco, Mxico,

FCE, 1986. Anne-Lise Pietri, Tourisme et artisanat, mimeo.

132
.as artesanas como recurso suplementario de ingresos en el campo,
-enovadoras del consumo, atraccin turstica e instrumento de co-
"!esin ideolgica nacional, manifiesta la variedad de lugares y fun-
:iones en que el desarrollo "moderno" las necesita. Sin embargo,
::o abarcamos enteramente lo que pasa con ellas si slo las estudia-
:nos desde fa estructura, desde la lgica sincrnica del actual siste-
ma econmico. Las artesanas son, desde hace siglos, productos
rulturales y econmicos de los grupos indgenas y mestizos. Requie-
-en tambin, por eso, un estudio diacrnico, histrico.
Quienes aslan el sentido econmico de las artesanas tienden a
alorarlas omitiendo el espesor histrico y tnico que cargan. Por
eso, sus interpretaciones oscilan entre dos posiciones polticamente
diversas, pero que coinciden en la unilateralidad de enfoque: por
una parte, un marxismo rgidamente clasista que considera a los ar-
:esanos como un tipo ms de proletarios, y la apropiacin de sus
;;::-oductos por el mercado como una forma ms de explotacin; por
otra, un tecnocratisrno desarrollista que propone modernizar la
'Jroduccin y el diseo, o simplemente abolir las artesanas e incor-
porar de una vez a los 1ndgenas al desarrollo industrial.
En el extremo opuesto, los que slo atienden al aspecto cultural
o artstico de las artesanas las analizan desde una perspectiva este-
:icista o folclorista, que consiste en catalogar objetos, describirlos
:on cierta exaltacin romntica del "genio popular" y acompaar-
los con fotos espectaculares que lo hagan evidente. Los captulos
de estos libros suelen titularse "alfarera", "tejidos", "mscaras",
sm dar explicaciones de cmo esos objetos se ubican dentro de la
:gica actual de las relaciones sociales. Se limitan a clasificarlos ern-
;nricamente en funcin de su apariencia autnoma, transfiriendo a
las artesanas la ideologa del arte por el arte y de la autonoma del
objeto esttico. Quiz esta operacin descontextualizadora sea ms
patente que en los libros sobre artesanas en los museos de arte po-
mlar. Exhiben las vasijas y los tejidos tratando de que slo intere-
sen por su valor esttico-formal, sin relacionarlos con las prcticas
cotidfanas para las que fueron hechos. Despojados de toda referen-
cia semntica o pragmtica, su sentido se configura por los vnculos
que la forma de cada objeto establece con las formas de los otros
en la sintaxis interna del museo. Cuando el autor del libro o el di-
rector del museo son antroplogos o folcloristas, se preocupan por
situar las artesanas en la historia del grupo tnico. Pero casi siem-
pre las ven slo como manifestacin "espiritual" de su identidad,

133
de su "capacidad creadora". Es consecuente con esta concepcin
romntica e idealista la poltica cultural que propician: todo el pro-
blema de las artesanas -y de la cultura indgena o popular- se
limita para ellos a custodiar las tradiciones, rescatar las tcnicas y
costumbres, embalsamar los diseos .
Tanto la posicin tecnocrtica como la conservadora sobre las
culturas populares se explican por las concepciones sociopolticas
de quienes las sostienen. Pero hay que decir que la parcialidad de
cada una se basa tambin en una falsa opcin epistemolgica: sepa-
rar lo histrico de lo estructural. Slo una investigacin que interre-
lacione las dos estrategias de anlisis puede explicar la doble
inscripcin de las culturas indgenas: en un proceso que viene desde
las sociedades precolombinas, la conquista y la colonia, y tambin
en la lgica actual del capitalismo dependiente. Y a la vez esa doble
inscripcin, histrica y estructural, es necesaria para disear una
poltica que abarque el doble carcter que esta produccin tiene pa-
ra los artesanos. Si siguen haciendo artesanas es simultneamente
porque continan una tradicin y porque necesitan completar las
bajas ganancias del campo. As como ninguna investigacin que to-
me slo lo histrico o lo estructural puede mostrar el sentido pleno
de la produccin artesanal, ninguna poltica que asle lo econmico
o lo cultural dar respuestas satisfactorias a los artesanos.

Es la artesana un arte marginal?

"Conviene preguntarse si el encuentro de

un torito de Pucar y un adorno de vinilo
transparente sobre una mesa de lnea escan-
dinava es sntoma de una moda, de un na-
ciente conflicto cultural o de un nuevo ex-
perimento de coexistencia armnica con los
grupos culturales oprimidos del pas. Ha
dejado la cultura popular de ser inaceptable
o simplemente ha dejado de ser popular?''
Mirlo Lauer, ''El sueo de la coleccin de
arte propia" (Lima, Expreso, 30-6-1973).

Hubo tiempos en los que el arte y la artesana tenan territorios bien

diferenciados. El arte correponda a los intereses y gustos de la bur-
guesa y de sectores cultivados de la pequea burguesa, se desarro-

134
 Haba en las ciudades, hablaba de ellas, y, cuando representaba
pases rurales, lo haca con ptica urbana (como seal Raymond
Williams, "una tierra que se trabaja no es casi nunca un paisaje;
la idea misma de paisaje supone la existencia de un observador se-
parado")s. Las artesanas, en cambio, eran propias de indios y
campesinos: lo demostraban su rusticidad, los mitos que habitaban
su decoracin, los sectores populares que las producan y las usa-
ban. Esta bifurcacin engendr lugares diversos de exhibicin y
consagracin: los museos de arte separados de los de artesanas; las
obras artsticas enviadas a las bienales, los objetos artesanales a
concursos de arte popular. Tambin gener disciplinas diferentes
para estudiar cada tipo de objetos: la historia del arte y la esttica
para la plstica "culta", el folklore y la antropologa para los pro-
ductos artesanales .
Sin embargo, hoy las artesanas son parte tambin de la cultura
urbana contempornea. La plstica popular, surgida de la icono-
grafa y las tcnicas rurales pero influida recientemente por diseos
"modernos", es practicada por migrantes que dejaron el campo y
por pobladores nacidos en las ciudades que no son absorbidos por
la industria ni por actividades terciarias. Al mismo tiempo, como
dijimos, el incremento de la produccin artesanal en paises como
~1xico o Per se explica por el aumento de su consumo en las ciu-
dades. Junto a las vas de integracin a la vida urbana ya citadas
su adopcin por los museos, los migrantes que las siguen fabrican-
do en la ciudad y adaptan sus diseos a las demandas de nuevos
consumidores), hay que referirse a los modos de insercin en la cul-
mra urbana que les confieren las tiendas de artesanas y los usos de-
corativos o prcticos en las viviendas de clases altas y medias.
Las artesanas se distibuyen en las ciudades a travs de varios ti-
pos de tiendas . Algunas se venden en casas de antigedades, que
;>orlo tanto las asocian a lo viejo, lo que ya no se puede usar y slo
se compra como adorno. Otras tiendas, tambin privadas, aglome-
:an artesanas de muchas regiones dentro de la misma vitrina o el
:nismo estante, imponiendo desde la distribucin visual confusio-
-:es, o simple indiferencia, sobre el origen y funcin de cada una:
la unificacin se realiza bajo frmulas tan vacas como la de "cu-

l) Raymond Williarns, "Plaisantes perspectives. Invention du paysage et

!ibolition du paysan", Acles de la recherche en sciences sociales, 17-18, no-
\iembre 1977, p. 31.

135
riosidades mexicanas" y por el aspecto exterior, lo cual permite que
los bordados de hilo sean exhibidos junto a los de acriln, las piezas
de barro con las de loza. Existe un tercer tipo de tiendas, que son
las promovidas por el Estado, en las que nicamente venden piezas
seleccionadas por su calidad esttica y su autenticidad, "genuinas"
como dicen los carteles y folletos del Fondo Nacional para el Fo-
mento de las Artesanas en Mxico,
Las diferencias entre las tiendas de artesanas corresponden a la
necesidad de adaptar la seleccin y presentacin de los objetos a
distintos grupos de consumidores: para los de gustos ms sofistica-
dos, los que compran-signos de distincin o los que slo desean lle-
var souvenirs . Esta diversificacin de las tiendas es resultado,
tambin, de la competencia impuesta por la expansin del mercado
artesanal y el incremento del turismo. Al masificarse la produccin
y comercializacin de las artesanas, algunas tiendas se dedican a
ampliar su oferta mezclando objetos de regiones y valor diferentes,
mientras otras, que apelan a consumidores interesados en el sentido
esttico y la distincin social, prefieren las piezas "autnticas" o
aqullas cuyas innovaciones las vuelven "exclusivas". La ramifica-
cin urbana en la oferta y el consumo suscita cambios en la estruc-
tura y el diseo de los objetos: en un caso, la simplificacin o la
copia masiva que abarata el costo (por ejempl-0, las burdas e infini-
tas multiplicaciones de calendarios aztecas); en otro, la estilizacin
y la bsqueda de originalidad, que permiten al comprador con alto
poder adquisitivo diferenciarse del consumidor "vulgar" (tejidos y
cermicas firmados).
La oposicin entre las tiendas que elevan sus ganancias mediante
el incremento cuantitativo de los productos y las que lo intentan a
travs de la renovacin formal corresponde a la oposicin entre es-
tilos estticos de clases distintas. De un lado, el gusto de la pequea
burguesa y los sectores populares, apegado a las manifestaciones
ms inmediatas de lo extico en sus versiones uniformadas. Por
otro, el de la burguesa y grupos de la clase media, que subrayan,
a travs del inters por la autenticidad, su relacin familiar con el
"origen", y, con la estimacin por las innovaciones formales, su
aptitud para apreciar las obras de arte independientemente de su
utilidad, como un modo de expresar su relacin distante con las ur-
gencias econmicas cotidianas 9 . Tal diversificacin de las f uncio-

9 Para un amplio anlisis de este mecanismo, vase de Pierre Bourdieu,

136
nes socioculturales de las artesanas muestra, asimismo, la variedad
de funciones, niveles y estrategias sociales en que son usadas, en
qu medida su circulacin desborda hoy el sentido primero que tu-
'ieron esos objetos cuando eran producidos por indgenas con fines
prcticos o ceremoniales en comunidades de autoconsumo.

El entrecruzamiento de culturas: hacia una redefinicin del trabajo

antropolgico

1. Si bien hemos desarrollado este debate basndonos en el estudio

de la produccin, la circulacin y el consumo de las artesanas,
pensamos que los cuatro principios metodolgicos enunciados
son tiles para otras investigaciones sobre procesos culturales
multitnicos . Es necesario analizar conjuntamente lo econmico
y lo simblico, la produccin y el consumo, los entrecruzamien-
tos entre lo rural y lo urbano, la historia intrnseca de los proce-
sos populares y la resignificacin que opera sobre ellos la actual
estructura social . El estudio combinado de estas cuatro parejas,
que son menos de oposicin que de complementacin, hace posi-
ble conocer lo propio de los movimientos intertnicos sin desco-
nectarlos de la totalidad social en que suceden. Nos evita recaer
en las explicaciones de lo marginal por su excepcionalidad o irre-
gularidad, sin tampoco reducirlo a las leyes generales que los
movimientos marginales rechazan o transgreden. El anlisis
complementario de esas parejas conceptuales contribuye
tambin a liberarnos de cualquiera de los dualismos - entre dos
economas o dos sociedades, una tradicional y otra moderna,
una homognea y otra desintegrada, una rural y otra urbana-
que entorpecieron muchos estudios en las dcadas recientes .
.: . Para evitar estos riesgos, preferimos - en vez de marginalidad-
hablar de subalternidad, en el sentido gramsciano . Esta
expresin sita mejor los fenmenos marginales en el sistema he-
gemnico y caracteriza su lugar dependiente dentro de l, sin ha-
cernos ver a esos sectores y esas prcticas como desintegrados,
ajenos o vctimas de un dualismo social. La integracin parcial
o deficiente de los marginales no los deja fu era del sistema; es
un resultado de las diferencias y desigualdades que el sistema ne-
cesita para conformarse y reproducirse. Lo popular de un fen-

La disrincin, Pars, Minuit, 1979, caps. 1 y 5.

137
 meno se define a partir de la subalternidad en que colocan a
ciertos sectores las desigualdades econmicas y simblicas . Las
culturas populares o marginales no se caracerizan, entonces, s-
lo por una serie de rasgos que les seran propios (origen tnico,
tradiciones, lenguaje), sino por la posicin que esos rasgos tie-
nen, estructuralmente, al vincularse con la cultura hegemnica.
Dice Cirese: lo que constituye la popularidad de un hecho cultu-
ral "es la relacin histrica, de diferencia o de contraste, respec-
to de otros hechos culturales". Frente a toda definicin
metafsica de lo popular, afirma que se convierte en tal "como
hecho y no como esencia, como posicin relacional y no como
sustancia'' 10 .
3. Ya sea como ocupacin para subsistir en el campo y no tener que
emigrar a la ciudad o como recurso ''tradicional'' para compar-
tir en las ciudades la modernidad que stas rehusan a la mayora,
las artesanas son hoy una de las evidencias de que la oposicin
rural / urbana debe ser vista dentro del sistema social global. Por
eso, la cuestin clave respecto de las artesanas no es la de la con-
tinuidad de las tradiciones indgenas o campesinas arcaicas, sino
la manera en que las culturas populares encuentran su espacio
bajo una reproduccin social que slo puede, a la vez en el cam-
po y en la ciudad, incluirlas sometindolas. Que simula margi-
narlas como el nico modo de incorporarlas, que las incorpora
para construir la diferenciacin entre las clases.
4. En esta perspectiva, la antropologa de los procesos multitni-
cos no debe limitarse a estudiar las costumbres tradicionales
amenazadas por el desarrollo urbano y moderno. Si aceptamos
que la antropologa no fue condenada por nadie a estudiar slo
lo perecedero, lo marginal, las herencias en desintegracin,
quiz podamos librarnos de las tentaciones de declarar margina-
les a quienes forman parte - oprimida- del sistema vigente o
de reducirnos a defensores de lo que en esos grupos se desvane-
ce. Para que la antropologa no sea una ciencia "marginal", ne-
cesita ocuparse no slo de lo que se pierde sino de lo que se
transforma. Debe encontrar en lo que subsiste y cambia de las
culturas tnicas tradicionales la explicacin de su papel en la his-
toria presente.

10Alberto M. Cirese, Ensayo sobre las culturas subalternas, Mxico, Cua-

dernos de la Casa Chata, nm. 24, 1979, p. 51.

138
5. En las ciudades latinoamericanas, que se han hecho y siguen ha-
cindose con migrames, lo urbano es inseparable de lo rural. La
ciudad no es tanto un universo que sustituye al campo, o donde
lo nacional reemplaza a lo tnico, como el lugar en el que se mez-
clan y reelaboran las culturas, donde los objetos son y no son los
mismos al ingresar en usos diversos. Quiz la antropologa, por
su largo entrenamiento para observar lo cualitativo, para pensar
las diferencias y los intercambios entre culturas diferentes, est
mejor capacitada para entender la persistencia -a veces clan-
destina o no reconocida por la cultura oficial- de tradiciones
"disfuncionales", el sentido complejo de los procesos multitni-
cos y los cambios culturales de las transformaciones econmi-
cas . No slo las grandes unidades comunitarias, sino cmo, en
el cruce de unas y otras, los hombres construimos los usos de los
productos en el consumo, la memoria en las prcticas, las creen-
cias en los ritos.

139
 Modalidades y valoraciones de la identidad tnica:
el caso de Oaxaca, Mxico

Miguel A. Bartolom
Alicia M . Barabas
INAH

Configuraciones tnicas

?or lo general se reconoce que en Oaxaca existen 15 etnias nativas

3.unque es posible que sean 161 si se incluye a los tacuates, un pe-
~ueo grupo hablante de una variedad de la lengua mixteca, pero
:uJtural y organizacionalmente diferenciados de stos. Los tacuates
~abitan nicamente en dos municipios en la Mixteca de la Costa
Santa Mara Zacatepec y Santiago Ixtayutla) y casi no existen in-
estigaciones sobre ellos, por lo que su especificidad tnica es ma-
::ejable slo a nivel de hiptesis; si bien, la poca informacin
existente (Silva Baza, 1982) permite suponer una distincin res-
:-ecto de los mixtecos, lo que posibilitara conceptualizarlos como
_na etnia autnoma si aceptamos la definicin de etnia como ''tipo
~ ~ganiz acional" propuesta por Barth (1976) .
La gran diversidad tnica se complica an ms si la correlaciona-

~o incluimos a Jos popolocas porque su presencia en la entidad no ha

- ~i do ser confirmada. Segn la Coordinacin Estatal del Instituto Na-
o:-ial Indigenista, este grupo se encuentra actualmente slo en el estado
Puebla. Por su parte, el Departamento de Educacin Bilinge del esta-
:.o. de la Direccin General de Educacin Indgena, dio a conocer la cifra
-; 1300 popolocas en Oaxaca (peridico Carteles del Sur, 3 de junio de
; 54), pero no hemos logrado la corroboracin de esa informacin por
-;.r.e del propio Departamento .

141
mos con la extraordinaria variedad idomtica.
Debemos puntualizar que al hablar de 15 etnias estamos recono-
cindolas con base en criterios lingsticos, es decir que la
distincin se establece a partir de la existencia de hablantes de idio-
mas especficos, que permiten distinguir un grupo de otro. Sin em-
bargo, dentro de una misma etnia idiomtica existen con frecuencia
variaciones dialectales, cuya intensidad va desde pequeos proble-
mas de comunicacin hasta la mutua ininteligibilidad. No es posi-
ble aceptar los extremos a los que llega Calvin Rensch (1977 :2),
quien propone la existencia de 100 lenguas (conocida es la tenden-
cia de algunos Hngistas a enfatizar la diferenciacin dialectal); pe-
ro tampoco podemos referirnos en forma estricta a los hablantes de
mixteco, zapoteco o chinanteco, pues encontraremos entre ellos a
individuos que no se pueden comunicar mutuamente.
Incluso la misma definicin lingstica de lo tnico puede llegar
a ser cuestionable, ya que existen casos en los cuales la filiacin cul-
tural se establece con base en la adscripcin comunal; por lo que,
individuos que han perdido el idioma pueden llegar a autoconcep-
tualizarse como indgenas por el hecho de vivir en una comunidad
mayoritariamente hablante de la lengua, o comunidades no hablan-
tes pueden mantener patrones socio-organizativos propios de la cul-
tura en cuestin .
En lo que respecta a los fenotipos raciales, es oportuno sealar
que no constituyen indicadores vlidos de la pertenencia cultural,
en razn de que los procesos de descaracterizacin tnica (acultura-
cin) los hacen irrelevantes en trminos de autoadscripcin; si
bien pueden ser instrumentados por el reducido sector de ascenden-
cia caucasoide para delimitar la frontera que los separa de "los in-
dios" (lo que desde una perspectiva racial incluira a la inmensa
mayora de la poblacin del estado).
Siguiendo el criterio lingstico encontraramos entonces desde
grupos conceptualizables como mesoetnias 2 cuyo nmero de habi-
tantes asciende a cientos de miles, tales como los mixtecos y zapote-
2 Los conceptos de micro y macroetnia fueron definidos por Darcy R.ibei-
ro ( 1977), reservando esta ltima categora para los grupos que suman mi-
llones de habitantes, como es. el caso de los nahuas, mayas, quechuas o ay-
maras. Microetnias son aquellos grupos cuyo continente poblacional se
reduce a centenares o miles de personas. A su vez Esteban Mosonyi propu-
so el criterio de mesoetnia para las etnias intermedias compuestas por cen-
tenares de miles de hablantes.

142
cos; hasta microetnias en las cuales los portadores del idioma se
reducen a unos pocos miles de individuos, como en el caso de los
zoques, ixcatecos o chochos. Dicha ditincin no responde a una
propuesta de ndole exclusivamente taxonmica, sino que da la
pauta de las diferentes problemticas por las que atraviesa la super-
vivencia de los grupos tnicos en razn de la magnitud de su contin-
gente pobiacional. Muy distintas sern las expectativas de futuro de
los cientos de miles de mixtecos, que las de los pocos ixcatecos nu-
cleados en una sola comunidad.
Por intensa que pueda ser la autoafirmacin de la identidad tni-
ca de un grupo, la' reduccin o fragmentacin del mbito de inte-
raccin lingstico ir forzosamente debilitando la vitalidad de la
lengua propia, en razn de su creciente ineficacia como herramien-
ta de comunicacin global, y focalizando las relaciones sociales
fuera del pequeo mbito tnico.
De hecho, y de no mediar una radical transformacin de la pol-
tica cultural y educativa a nivel estatal, existen grupos cuyo proceso
de extincin idiomtica parecera irreversible, debido a la intensi-
dad de las compulsiones etnocidas provenientes de la sociedad re-
gional.
En la situacin anterior se encontraran los ya mencionados iJcca-
tecos, cuya poblacin prehispnica se estima en alrededor de
10 000 individuos (Hoppe y Weitlaner, 1969:499), pero que no han
logrado recuperarse de la merma demogrfica de la poca colonial,
ni responder eficazmente a las presiones deculturadoras contempo-
rneas. Si bien el censo de 1980 registr 1300 personas de dicha fi-
liacin y la Direccin General de Educacin Indgena 1600, es
posible que estas cifras se refieran a la poblacin total del munici-
pio, ya que Margarita Nolasco (1972:49) asienta que para 1971 no
existan ms de 20 hablantes y slo dos o tres de ellos monolinges.
Hasta ahora (1986) ningn investigador social ha considerado rele-
vante documentar el ocaso de una cultura; parece que estudios de
esta clase no incrementan el prestigio poltico acadmico.
Igualmente dramtica es la situacin contempornea de los
pueblos hablantes de chocho, asentados en cerca de una docena de
comunidades de la Mixteca Alta, pertenecientes a los distritos de
Coixtlahuaca y Teposcolula (Santa Catarina Ocotln, San Miguel
Tulancingo, Santa Mara Nativitas, Tlapiltepec, etctera), de acuer-
do a los no muy confiables datos censales en 1960 existan 2306 por-
tadores de la lengua, que para 1980 se han visto reducidos a 1912,

143
 de los cuales slo 132 son monolinges. En este caso, a las presiones
aclturativas hay que sumar los factores migratorios, ya que las co-
munidades chochas se encuentran situadas en una zona de alta ex-
pulsin laboral; por lo que los cambios de las polticas culturales
deberan ir forzosamente acompaados por transformaciones eco-
nmicas estructurales que posibilitaran el arraigo comunal. Cada
una de las culturas locales constituyen concreciones contemporne-
as de procesos civilizatorios milenarios; la prdida de una sola de
ellas significa una prdida para la humanidad entera, aunque al pa-
recer an no exista una conciencia muy clara de esto.
Sin embargo, el panorama etnolingstico estatal exhibe un defi-
nido incremento de la poblacin cuya filiacin indgena es mani-
fiesta. As, los 519 295 hablantes de lenguas reportados por el censo
de 1930, se han casi duplicado para los cmputos de 1980 que asien-
tan la cifra de 891 048 (ver cuadro). Pero incluso estas cifras requie-
ren de algunos comentarios aclaratorios. En primer lugar las
ltimas estadsticas registran exclusivamente a los mayores de 5
aos, lo que excluye a los hablantes potenciales, la gran mayora
de los cuales ya deben ser portadores de sus idiomas maternos. So-
bre el total de la poblacin de Oaxaca (2'369 076) los menores de
5 aos sumaban 407 632 en 1980 y de dicho total los indgenas re-
presentaban el 37'1/o. Entonces, si bien tentativamente, se podra ex-
trapolar ese porcentaje a los nios, con un ligero incremento en
razn del mayor crecimiento demogrfico que se registra en las
reas tnicas rurales. Tendramos as que un 400Jo de los infantes
(163 053) podra ser adjudicado al sector indgena, lo que aumenta-
ra su nmero a l '054 101. Tambin cabe destacar que el hablar de
"filiacin manifiesta" no es arbitrario, ya que la estigmatizacin
de los idiomas tnicos, peyorativamente calificados a nivel popular
(y en muchos discursos oficiales) como "dialectos", hace que nu-
merosos hablantes bilinges se sientan orientados a negar el conoci-
miento de la lengua materna ante los funcionarios censales. De ms
est calificar la evidencia de la situacin neocolonial exhibida por
esta internacionalizacin de la espuria ideologa del dominador.
Pero lo que s estamos en condiciones de aseverar es que la pobla-
cin indgena supera con holgura el 50% de la poblacin total, lo
que estabiliza la aparente disminucin porcentual a partir de 1930
que se advierte en el cuadro respectivo. Incluso, los nmeros abso-
lutos de los miembros de las etnias se incrementan tomando en
cuenta los migrantes temporales o permanentes; baste como ejem-

144
plo apuntar que en el conglomerado urbano del Distrito Federal y
del Estado de Mxico habitan 35 333 zapotecos y 28 058 mixtecos
que se autodefinen censalmente (en 1980) como tales. Finalmente
es preciso sealar que la inexactitud de los censos en lo que respecta
al cmputo de las poblaciones indgenas supera, en ocasiones, los
mrgenes aceptables de error. El caso de los chatinos es ilustrativo.
Segn el censo de 1980 este grupo tiene un total de 20 481 miem-
bros; sin embargo en 1978 la poblacin chatina ascenda aproxima-
damente a 30 000 personas (Bartolom y Barabas, 1982:67).

Manifestaciones de la etnicidad

Hemos esbozado hasta aqu un apretado panorama que pretende

aproximar al lector a la gran complejidad tnica del estado. Vea-
mos ahora nuestra propuesta respecto a la problemtica de la iden-
tidad tnica, en tanto expresin especfica de la conciencia social de
los distintos grupos etno-lingsticos involucrados en la dinmica
socio-histrica del mbito que nos ocupa. Es decir que nos referire-
mos a la determinacin existencial de un tipo de pensamiento, asu-
miendo el carcter fundamental de la relacin entre dicho
pensamiento y el contexto social que le da sustento (Berger y Luck-
man, 1976: 17). Seguimos entonces la propuesta bsica de la socio-
loga del conocimiento, acerca de que la conciencia de los hombres
est determinada por su ser social distintivo, estructurndose como
una especular relacin dialctica.
Al hablar de grupos tnicos, nos basamos en la propuesta de
Frederic Barth cuando los define como " .. .categoras de adscrip-
cin e identificacin que son utilizadas por los actores mismos y tie-
nen, por lo tanto, la caracterstica de organizar la interaccin entre
individuos ... " (1976:10). Sin embargo, no podemos aceptar taxati-
vamente la formulacin que el mismo autor reaiiza de la unidad
tnica remitindola a los aspectos organizacionales (organizacional
type) ya que, como veremos, cualquier unidad corporada podra
ser confundida con una etnia. Pretendemos entonces conjugar lo
organizacional con lo cultural, considerando a la tnica como ''una
identidad especfica resultante de la trayectoria histrica de un gru-
po humano, poseedor de un sistema organizacional, eventualmente
lingstico, y cultural diferenciado de otras undades sociales" (M.
Bartolom, 1984). A su vez nuestro uso del concepto de identidad
tnica se desprende del de Cardozo de Oliveira (1971), quien la en-

145
tiende en tanto forma ideolgica de las representaciones colectivas
de un grupo humano.
En lo que atae a la relacin entre "etnia" y "clase", cabe insis-
tir que en los sistemas intertnicos stas no deben ser consideradas
como variables excluyentes sino complementarias, por lo que re-
quieren de aproximaciones analticas diferenciales para evitar el
riesgo de los reduccionismos . El hecho de que la mayora de los
indgenas se encuentren en posicin de clase subordinada, no signi-
fica que puedan ser conceptualizados exclusivamente en los trmi-
nos derivados de dicha posicin; si bien resulta obvio que Ja
"posicin" de clase" pasa a formar parte de la misma identidad t-
nica, al proporcionar una de las bases materiales ms definidas pa-
ra la identidad social; aquella que se realiza en razn de la
percepcin de la situacin y contradiccin econmica (M. Bartolo-
m, 1984).

Modalidades de la identidad tnica actual

Toda aproximacin comprensiva referida a las manifestaciones

contemporneas de las identidades tnicas, supone un riesgo que
debe ser claramente explicitado: se trata de un pensar sobre los
otros, lo cual no implica necesariamente que los actores sociales in-
volucrados se sientan cabalmente identificados con el mismo. Pero
sin asumir dicho riesgo, y toda la ambigedad que conlleva, la tarea
antropolgica perdera una de sus bsquedas fundamentales; la de
tratar de ver el mundo con los ojos de los otros. Hecha esta salve-
dad, sealaremos que Oaxaca ofrece una amplia gama de manifes.-
taciones de las identidades tnicas; que pueden ser tanto explcitas
como tcitas, manifiestas o encubiertas, positivas o negativas,
abiertamente contestatarias o cuasi-clandestinas . Esta complejidad
y la problemtica que implica, slo puede ser abordada si la enten-
demos en tanto expresiones actuales del proceso social de identifi-
cacin (Cardozo de Oliveira, 1971); es decir como actualizaciones
de la identidad social de un gruoo tnico en un momento dado.
Proponemos entonces que las distintas formas en que se mani-
fiestan las identidades tnicas en el momento presente, constituyen
las diferentes expresiones de la "aprehensin de s en situacin"
que han generado los grupos tnicos regionales, de acuerdo a las
variables modalidades histricas y contemporneas del proceso de
las relaciones intertnicas.

146
 En primer lugar apuntaremos que la pertenencia a uno de los
grupos etno-lingsticos no constituye un factor necesariamente
condicionante de la identidad; en trminos de la autoadscripcin a
un espacio social, cultural e idiomtico especfico. Un mixteco de
la costa, hablante de una variedad dialectal altamente diferenciada
de la utilizada en la Mixteca Alta, al mismo tiempo que relacionado
con un mbito ecolgico de naturaleza diversa y que ejerce defini-
das prcticas culturales, difcilmente puede autoconceptualizarse
dentro de la genrica categora de mixteco. Sin embargo, para la so-
ciedad regional o fuerza de su zona de origen, ser adscrito al grupo
mixteco, en razn de su filiacin lingstica global y regional. De
la misma manera, cuando se habla de la Chinamla en tanto hbitat
de la cultura chinanteca, no debe suponerse que se est designando
un espacio geogrfico, lingstico y cultural homogneo. A la di-
versidad ecolgica entre la Chinantla Alta y la Baja, se le suma la
ininteligibilidad dialectal y las diferentes prcticas culturales de sus
habitantes. Ser chinanteco no es una fo rma estandarizada del ser.
Asimismo, toda referencia a la cultura zapoteca, debe consignar las
distinciones ambientales, lingsticas y culturales que exhiben los
pobladores de la sierra, el Valle o la Costa. No es necesario multi-
plicar los ejemplos para dejar asentado que en el caso de muchos
de los grupos de Oaxaca, la filiacin lingstica no es sinnimo de
comunidad tnica en trminos organizacionales y de autoadscrip-
cin.
Ahora bien, existen casos en los cuales la lengua s cumplira un
papel central en la conformacin de la autoadscripcin colectiva;
tal sera el caso de los triquis (Huerta Ros, 1981), de los chatinos
(Bartolom y Barabas, 1982), de los huaves (Signorini, 1982) y pre-
sumiblemente el de los ixcatecos nucfeados en un solo pueblo, por
lo que las fronteras tnicas y comunales seran coincidentes con las
lingsticas. En estos grupos la posesin del idioma constituira el
elemento fundamental para la estructuracin y mantenimiento de
una identidad colectiva, que abarcara a todos los habitantes y no
slo a un sector de los mismos.
Lamentablemente, la casi total ausencia de investigaciones refe-
ridas al papel del idioma en la conformacin de la identidad social
de los grupos etnolingsticos, hace muy difcil intentar una concep-
tualizacin categrica de tal relacin, definible como identidad
lingstica podran ser calificados de pioneros, ya que por lo gene-
ral la preocupacin dominante ha sido de ndole taxonmica o for-

147
malista: 1a articulacin entre lengua, ideologa e identidad, consti-
tuye an un campo casi inexplorado por la reflexin social en el
mbito del estado.
Si bien entonces, la lengua puede operar como uno de los requi-
sitos fundamentales para la constitucin de una identidad colecti-
va, no podramos adjudicarle el carcter de "requisito necesario" ,
puesto que se constata una amplia variedad de modales de identifi-
cacin ne basadas en el idioma. Convengamos en primer lugar que
toda forma de identidad social presupone interaccin; no resulta
posible hablar de una sociedad sin r(.ferirnos a un grupo articulado
enue s por distintos tipos de mecanismos conectivos, sean stos
econmicos, culturales, idiomticos, ideolgicos o de cualquier na-
turaleza. Por lo general la misma accin poltica colectiva, entendi-
da como participacin en la toma de decisiones pblicas, opera fre-
cuentemente como condicin para el surgimiento de una noci n de
pertenencia comunitaria, aunque esta ltima no constituya necesa-
riamente una colectividad de lengua o cultura (ver Max Weber,
1978). En el caso oaxaqueo, y en razn de los distintos tipos de
mecanismos de interaccin histricos y contemporneos operantes
en los cambiantes contextos tnicos, se registran diversas modalida-
des constitutivas de la identidad social entre los miembros de los di-
ferentes grupos.
Sin pretender realizar una taxonoma de modalidades, la cual
sera necesariamente incompleta debido a la multiplicidad de for-
mas que revisten, no podemos dejar de mencionar la que denomi-
nramos identidad residencial (M. Bartolom, 1983). Las forma-
ciones sociales prehispnicas no constituyeron unidades polticas
rgidamente estructuradas, sino ms bien federaciones regionales
de existencia muchas veces prolongada, pero que no requeran de
la homogeneizacin de sus clulas constitutivas; las comunidades
aldeanas. Durante el perodo colonial, el proceso de fragmentacin
de las comunidades pertenecientes a la misma etnia lingstica se
fue intensificando, debido al carcter radial de las relaciones entre
las aldeas y las metrpolis coloniales. Dicha relacin radial implica-
ba que las comunidades se articulaban cada vez menos entre s y
cada vez ms con la metrpoli estatal o regional que actuaba como
sede poltica, econmica y religiosa de los invasores. Ya en el pero-
do independiente la ruptura de los estatutos jurdicos coloniales
que amparaban las Repblicas de Indios, y la concomitante expan-
sin de la burguesa criolla sobre las tierras indgenas, determin

148
que las comunidades se replegaran an ms sobre s mismas como
forma de autodefensa, tanto de sus tierras como de su estilo de vida
amenazado. Las Leyes de Reforma de 1857 pusieron en mayor peli-
gro las formas de posesin comunal de las tierras, con el consi-
guiente incremento de las luchas de las aldeas por conservar sus po-
sesiones territoriales, lo que adems las llevaba a compartir con
otras unidades corporadas colindantes. Finalmente en este siglo, y
ya con posterioridad a la Revolucin Mexicana, la defensa de los
fueros comunales se mantuvo como expresin de la resistencia a la
voluntad hegemnica del Estado mexicano, el cual consideraba que
la construccin de la "nacin moderna" pasaba por la supresin
de las diferencias culturales internas.
El resultado de este proceso histrico de interaccin con el exte-
rior, a nivel de la identidad colectiva, es que el antiguo territorio
tnico pas a confundirse con el mbito local y la identidad social
asumi -en muchos casos- el carcter de una identidad residen-
cial delimitada por el espacio de interaccin comunal; siendo en-
tonces frecuente el hecho de que las "lealtades primordiales" (en
trminos de Hamza Alavi, 1976) de los miembros de una etnia lin-
gstica se establezcan ms en relacin a su pertenencia comunitaria
que a su filiacin idiomtica. Tal sera el caso v.g. de un habitante
de una aldea serrana, quien primero se autodefinir como miembro
de la comunidad, despus como serrano aludiendo al hbitat que
ocupa, y quizs en ltimo trmino como hablante del zapoteco. Tal
modalidad de la identificacin es especialmente vigente entre los za-
potecos y mixtecos, quiz por ser los grupos que ms resintieron el
})eso de la colonizacin en razn de su importancia econmica y de-
mogrfica, a la vez que por el hecho de que sus relaciones polticas
I'ternas, en pocas prehispnicas, tendan a superar el mbito de
o parental generando lealtades ms difusas (lugares de peregrina-
:in y culto, sistemas de mercado, etctera.)
La identidad residencial como categora de autoadscripcin y de
c....:scripcin por otras, genera una especial problemtica para la
ccnceptualizacin del grupo tnico en tanto "tipo organizacional"
_::alada por Barth. Ya hemos apuntado que si aceptramos en for-
-=~ estricta esa propuesta, encontraramos que existen tantas etnias
co::::Jo comunidades aunque stas pertenezcan a un mismo grupo
- ~ilistico. Tal vez la forma de superar este impasse terico, sera
.....-tir que el propio carcter histrico del proceso social de identi-
-~ -!n determina modalidades de lo tnico que no deben ser en-

149
tendidas como concreciones definitivas sino como manifestaciones
contextuales y transitorias. Esta misma historicidad hace posible
suponer transformaciones futuras, que pueden estar asignadas por
un incremento de las lealtades abarcativas en la medida en que pue-
da desarrollarse la conciencia de pertenencia a un mismo grupo lin-
gstico y cultural, portador de una historia comn y sometido a
similares mecanismos de discriminacin y subordinacin. Esta revi-
talizacin de la identidad tnica presupone una necesaria rehistori-
zacin de la trayectoria de la cultura, que permita superar los meca-
nismos de atomizacin tan gratos a toda empresa colonial.
Otra modalidad constitutiva que puede revestir la autoidentifi-
cacin grupal, es la que se definira en funcin de las relaciones con
un mbito ecolgico determinado, que acta como condicionante
de las modalidades de la identidad colectiva. Los altamente estruc-
turados procesos de interaccin que las sociedades agrcolas esta-
blecen respecto al medio ambiente que les proporciona sustento,
orientan el desarrollo de las formas ideolgicas que las simbolizan
y manifiestan . As, las relaciones transaccionales con la naturaleza,
en las cuales el hombre entrega trabajo a cambio de productos, en-
cuentran una de sus formas de expresin a nivel de las representa-
ciones colectivas de dichas relaciones; configurando lo que podra-
mos denominar identidad ecolgica. Esta modalidad de la
identificacin sera de alguna manera similar a la que Julio de la
Fuente ( 1965) denominara identidad regional, refirindose al caso
de los zapotecos "serranos", pero nosotros pretendemos enfatizar
ms la relacin con el medio que la sola residencia.
Un buen ejemplo de este tipo de autoidentificacin (y de adscrip-
cin por otros) lo proporciona la poblacin zapoteca que habita el
Valle de Tlacolula en el Distrito del Centro. Los tlacolulenses se
consideran en primer lugar "vallistos", en segundo trmino se
adscriben a su pueblo de origen y slo despus manifestarn ser ha-
blantes del idioma zapoteco; incluso las dos primeras autoidentifi-
caciones substituirn an para aquellas personas que hayan perdi-
do su lengua materna. Otra manifestacin de identidad ecolgica
es la que liga entre s a los pueblos huaves, cuyo conjunto se auto-
denomina "mareos", en abierta alusin a su calidad de cultura
pescadora. Asimismo, los combativos zapotecos de Juchitn se di-
ferencian tanto de los "vallistos" como de los "serranos"; reivin-
dicando su nicho ecolgico diferenciado y la variedad dialectal del
zapoteco que les es propia. Tambin se pueden dar circunstancias

150
en las que la identidad ecolgica incluya a individuos penenecien:es
a diferentes grupos etnolingsticos: tal sera la situacin de lo za-
potecos bixanas de Choapan, consignada por Laura ~ader
(1969:331), quienes aparentemente se encuentran ms ligados a ni-
vel cultural con los chinantecos -por compartir una misma ecologa-,
que respecto a otros hablantes de su mismo idioma.
Pero resulta fundamental destacar que las modalidades constitu-
tivas que pueden manifestar las identidades tnicas, no son necesa-
riamente definitorias. Pocos fenmenos sociales poseen componen-
tes de tal nivel de ambigedad como la identidad, puesto que sta
no es sintetizable a partir de una sola de las estructuras que intervie-
nen en su conformacin. As encontraremos situaciones en las cua-
les la identidad lingstica, la identidad residencial y la identidad
ecolgica, no sean mutuamente excluyentes sino coexistentes: su
eleccin coyuntural depender del contexto interactivo en el que los
individuos o grupos se encuentren involucrados en un momento da-
do. Un chatino se sentir identificado con todos los chatinos, sin
que ello implique olvidar su adscripcin a una comunidad especfi-
ca. Un zapoteco no se reconocer idntico a todos los miembros de
su familia lingstica, pero ese mismo zapoteco se presentar como
tal en relacin a la poblacin mestiza. El mixteco de una localidad
determinada enfatizar su diferencia respecto a los pueblos veci-
nos, pero fuera del contexto regional se proclamar como mixteco
genrico. Asimismo, los habitantes de un definido mbito ecolgi-
co podrn mantener relaciones competitivas y antagnicas respecto
al mismo grupo con el cual se identifican. Queda entonces claro que
hablar de modalidades de la identidad no equivale a proponer
"modelos" de identificacin; sino a intentar una aproximacin
conceptual a las manifestaciones contextuales de la autopercepcin
de los grupos tnicos.
En tanto procesos de la conciencia, los fenmenos de la identi-
dad, slo son comprensibles como "eventos mentales comunica-
dos'' ; es decir que cobran su real visibilidad cuando el pensamiento
de\ iene en prctica y nos permite una ms ntida comprensin del
mismo . Por ello la identidad social se hace realmente visible cuando
.:xpresa las lealtades fundamentales de sus portadores, cuando se
:iesempea como una identidad en accin, cuya irrupcin la exhibe
e:i toda su calidad distintiva. As ocurre, por ejemplo, en los movi-
~entos etnopolticos contemporneos orientados hacia claras rei-
:ndicaciones tnicas, que permiten superar los localismos, las frag-

151
mentaciones y aun las incompatibilidades idiomticas; reconstruyen-
do las lealtades que abarcan los grupos etnolingsticos de pertenen-
cia, que pasan a desempearse entonces como grupos de referencia.
Se pocra afadir que incluso otros tipos de movilizaciones polticas
campesinas requieren de una ptica cuidadosa para entender su na-
turaleza tnica. Estudiando la documentacin de los archivos o a
travs de la lectura de los peridicos actuales, parecera que la nica
causa que importa a los campesinos es la tierra. Tal vez sea as, pero
primero debemos comprender que para un indgena la tierra es algo
ms que un medio de produccin; es el espacio de trabajo y el
mbito sacrificial, es 'SU sustento y su amparo, su fuerza y su debili-
dad, su estructura de vida y su referencia simblica: la tierra es cul-
tura. Por lo tanto, la lucha por la tierra ha sido y es, tambin, una
lucha en defensa de la propia cultura.

Mecanismos de identificacin

En forma paralela a las modalidades contemporneas de la identi-

dad social, es posibie tipificar algunos mecanismos de la identifica-
cin, vinculados a procesos y circunstancias determinadas. Dichos
mecanismos responden tambin al devenir histrico y a los contex-
tos de interaccin, pero pueden ser diferenciados de las modalida-
des en razn de ser expresiones de valoraciones especficas respecto
a la identidad tnica. As tendramos el caso de la identidad negati-
va, resultante de la internacionalizacin individual o grupal de los
estereotipos discriminatorios de la ideologa dominante, lo que de-
termina mecanismos alienantes de autoidentificacin. Con base en
ellos, la identidad tnica (sea lingstica, residencial o ecolgica)
pasa a ser vista como una forma ineficaz del ser social, como un
arcaismo que debe ser olvidado y "superado" para realizarse en el
interior de una sociedad global, que considera los indgenas como
un pasado obsoleto a pesar de su vigencia contempornea. La abo-
licin del s mismo que presupone la identidad negativa, es la que
lleva a los procesos de descaracterizacin tnica, por medio de los
cuales millares de individuos han renunciado a su cultura, a su idio-
ma y a su historia en una desesperada bsqueda de formas aparen-
temente ms eficaces de interaccin social, que presupongan rela-
ciones tericamente igualitarias .3
J Un ejemplo de un aspecto especfico de los fenmenos de renunciamien-

152
 Este mecanismo espurio es el que explicara la tendencia a la ex-
tincin cultural de chochos e ixcatecos o la progresiva desindianiza-
cin de amplios sectores de zapotecos y mixtecos; abocados a la
prosecucin del trnsito tnico -para ellos o sus hijos- que impli-
ca la supresin de lo propio, en razn de la masiva absorcin de la
identidad alternativa verticalmente impuesta por la voluntad hege-
mnica del Estado. Pero no slo en relacin con la sociedad regio-
nal es que aparecen los mecanismos de la identidad negativa: tam-
bin las relaciones entre etnias indgenas pueden dar lugar a
procesos de esta naturaleza, cuando dichas relaciones se organizan
en base a la asimetra de las posiciones estructurales. Tal sera el
caso de los sectores huaves, chontales, zoques y mixes, que tienden
a ser "zapotequizados" por los expansivos istmeos, adoptando la
lengua, la indumentaria y diversas prcticas culturales del grupo
que opera como referente en razn de su posicin econmica.
En el polo opuesto de la identidad negativa se encuentra la que
denominaremos identidad positiva, es decir aquella que implica
una valoracin afirmativa de la adscripcin tnica, en alguna o to-
das las modalidades que reviste en el mbito regional. En cierta for-
ma este tipo de autoaprehensin de s en situacin sera tambin
una conciencia etnocntrica, asumida como ideologa (ver Cardoso
de Oliveira, 1971:929), aunque no podra ser calificada de etnocida
porque no pretende la abolicin de la distintividad de los actores
sociales percibidos como diferentes. Se trata de una identidad pro-
ducto de un proceso histrico de identificacin, cuyas circunstan-
cias no fueron tan adversas para la ideologa colectiva, que pudo
mantener su distancia y especificidad respecto a los grupos con los
cuales se contrastara; o que, a pesar de la adversidad, tuvo la capa-
cidad de generar una respuesta de tal naturaleza que asegurara la
continuidad de los mecanismos de autoidentificacin.
De acuerdo a sus manifestaciones contextuales, la identidad po-
sitiva puede exhibir caractersticas abiertamente contestatarias, o
replegarse sobre s misma en forma de una adaptabilidad estratgi-
ca, aparentemente pasiva, pero que se orienta hacia su propia re-
produccin. Uno de los ejemplos ms claros del primer tipo de acti-
tud seran los zapotecos de Juchn, reivindicadores de una
identidad tanto residencial como ecolgica, cuyas demandas de au-

to tnico, el cambio de indumentaria, la documenta Drucker (1963) para

los mixtecos de J amiltepec.

153
tonoma poltica los han llevado a protagonizar serios enfrenta-
mientos con un aparato estatal insensible al hecho de que estas de-
mandas implicaban tambin una voluntad de recuperacin
histrica, lingstica y cultural . En similar situacin que los juchite-
cos se encontraran los grupos incorporados a los movimientos et-
nopolricos (CO DRE\11 , MULT, etctera); quienes explcita o tci-
tamente luchan por la recuperacin de s mismos aunque en
oportunidades los objetivos concretos (tierras, bosques, etctera)
sean coyunturales lo que no excluye una voluntad poltica ms tota-
lizadora.
Las expresiones de la identidad positiva en trminos de adapta-
bilidad estratgica son de difcil visualizacin por enmarcarse en el
mbito, menos espectacular pero ms constante, de la vida cotidia-
na. Esta ltima en el espacio de la reproduccin cultural y de la so-
cializacin tanto familiar como comunitaria. Los relatos de los an-
cianos, la participacin en prcticas laborales, polticas, sociales o
rituales propias, as como la inclusin dentro de un mundo semn-
tico e ideolgico pautado por el idioma comn; son los factores que
propician el mantenimiento de la identidad distintiva. La sola per-
sistencia de los grupos tnicos contemporneos constituye la mejor
evidencia de la reproduccin tnica, por lo que sera ocioso propo-
ner ejemplificacin. Sin t!mbargo, es conveniente apuntar que fen-
menos tales como la reconstitucin de comunidades pertenecientes
a distintos pueblos en los lugares de migracin, pueden ser entendi-
dos tambin en razn de la voluntad de continuidad tnica.
Otro aspecto de los mecanismos de identificacin a nivel local ,
sera similar al que Cardoso de Oliveira (1971 :935) denominara "i-
dentidad histrica". Esta es una forma de identidad a la cual se
puede eventualmente renunciar, por lo general en situaciones con-
flictivas o discriminatorias, pero que puede volver a ser invocada
y afirmada en cuanto cambian las circunstancias contextuales. Se
trata entonces de una manifestacin instrumental de la identidad de
acuerdo a su mayor o menor eficacia operativa en interacciones es-
pecficas . As, por ejemplo, el indgena que se dirige a los centros
urbanos para realizar trmites administrativos o en bsqueda de
oportunidades laborales, ocultar las ms definidas evidencias de
su filiacin tnica (tales como la indumentaria), pues sabe que stas
haran an ms difciles tanto su trato con la burocracia como con
sus empleadores potenciales, en razn de las tradicionales actitudes
discriminatorias. Sin embargo, ese mismo individuo, de regreso a

154
su comunidad de origen o reunido con sus paisanos residentes err
la ciudad en cuestin, volver a utilizar la lengua materna y a ejer-
cer las pautas de conducta habituales reconstituyendo su adscrip-
cin colectiva. El mismo manejo de la identidad sera aplicable al
caso de muchos maestros bilinges, quienes por lo general accedie-
ron a la carrera docente en busca de una movilidad social individual
ascendente que implicaba un renunciamiento tnico. Sin embargo,
en los ltimos afios, los cambios en el discurso oficial y en la selec-
cin de personal llevada a cabo por las instituciones, los ha induci-
do a reasumir -aunque a veces slo superficialmente- aquella
identidad a la que estaban activamente dispuestos a renunciar. Un
buen ejemplo de identidad instrumental lo proporcionan tambin
las tejedoras triquis que ofrecen sus textiles en la ciudad de Oaxaca:
el mismo exotismo de su indumentaria constituye una condicin
para el xito de las ventas, ya que el turista se sentir atrado por
la confrontacin con "lo otro". En este caso, el mantenimiento de
la identidad manifiesta, aun en el discriminatorio medio urbano,
est determinado. por su capacidad para inducir transacciones co-
merciales exitosas.
No es nuestra voluntad arribar a una conclusin, ya que cerrara
un discurso que pretendemos retomar. Estamos concientes que este
ensayo no agota la vasta complejidad y diversidad involucrada en la
problemtica tnica de Oaxaca; pero esperamos que contribuya a
la reflexin y a la investigacin respecto a un tema que est lejos
de haber sido abordado exhaustivamente por el pensamiento y la
praxis social en el estado. La condicin tnica - como toda condi-
cin humana- no representa slo un testimonio del pasado o un
drama del presente, sino tambin y fundamentalmente una aventu-
ra del futuro: a sus protagonistas corresponde emprenderla.

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JS7
 ...... LENGUAS INDIGENAS DE OAXACA
~
00

LENGUA IND lGENA 5 aos y ms Habla espaol Habla slo lnsuficien- Porcentaje
que habla len y lengua indgena lengua ternente respecto a la
gua in d gen a indgena especificado poblacin to-
tal estatal

Amuzgo 2 169 1 007 992 169 0.09

Cha tino 20 48 1 11 947 7 345 1 089 0.86
Chinanteco 66 8 1 45 634 17 439 3 738 2.82
Chocho 1 912 1 695 132 85 0.08
Chontal 7 575 6 665 494 416 0.3 1
Cuicateco 13 338 10 72 1 1 985 632 0.56
Huave 9 826 6 993 2 356 477 0.41
lxcateco 1 079 - - -- -- 0.01
Mazateco 107 757 55 716 45 122 6 919 4.54
Mixe 69 476 42 445 23 960 3 07 1 2.93
Mixteco 206 4 11 143 012 52 653 10 746 8.71
Nhuatl 4 524 3 253 969 302 0.19
Triqui 7 974 3 711 3 664 599 0.33
Zapoteco 347 006 270 239 62 165 14 602 14.64
Zoque 4 530 4 226 160 144 0.19

Tacuate Censados junto con mixtecos

Subtotal 870 768 607 264 2 19 436 42 989 36.75

Otras lenguas
Indgenas
Insuficientemente
especificadas 20 061 8 825 5 825 5 411 .84

Totales 890 829 616 089 225 261 48 400 37.69

--~~~~~~~~ r.1 JFNTn ln .;; rit1110 N ac ion :.' I de Esta d(stica. Geos,n afa e Inform tica-Instituto N acional In di2enista. 1980.
 Las culturas populares: diversidad y dinmica

Lina Odena Gemes

INAH

La composicin multitnica y por tanto pluricultural de la sociedad

mexicana es un hecho tan evidente como lo es su composicin en
clases sociales. El estudio de estas clases sociales alude, casi exclusi-
vamente, a las relaciones de produccin y pone el acento en el papel
determinante de la economa en la estructura social. Es indispensa-
ble hacer el anlisis social a partir de sus clases pero esta tarea no
exduye la posibilidad y la necesidad de estudiar los componentes
socioculturales, porque, si bien es cierto que la estructura econmi-
ca es la determinante, tambin es una evidencia que lo cultural apa-
rece como lo dominante.
Por qu razn debe privilegiarse para este otro tipo de anlisis
de la sociedad se, o mejor dicho esos aspectos dominantes de la
cultura? Qu fuerza y qu vigor entraan las culturas que son ca-
paces de marcar lmites y diferencias sociales? Y qu razn y cul
lgica vamos a usar para referirnos a esa diferenciacin social? Esa
alteridad que es sobredeterminada por la cultura. Acaso es una ra-
zn de peso aducir que Amrica Latina tiene en su composicin de-
mogrfica un 1O por ciento de poblacin indgena y que Mxico
tiene un 12 por ciento de dicha poblacin. La variable cuantitativa
es una razn. Pero no la nica.
Como aqu se trata de reconocer cules son los problemas educa-
tivos y culturales inherentes a una sociedad multitnica se har ne-
cesario, una vez ms, explicitar esta nocin tan de moda: cultura.
Aigunos investigadores han considerado que el concepto cultura es
una categora puramente descriptiva que carece de posibilidades

159
analticas. Nuestra intencin es encaminar esta pltica hacia un
punto tal que pueda aceptarse que el papel de la cultura en tanto
es diferenciadora de los grupos humanos, se constituye en otra va-
riable, igualmente determinante y que permite el anlisis cualitativo
de la sociedad.
"Cultura es la gama infinita de posibilidades que el hombre en-
cuentra para la realizacin de su existencia" . Lvi-Strauss propuso
que la cultura se inicia cuando desaparece el incesto; nosotros acep-
tamos aquella otra que propone que sta aparece en el momento en
que el hombre hace frente a la naturaleza y la transforma a travs
del trabajo . Cultura es, asimismo, el conjunto de convenciones y
cdigos socialmente aceptados que reglamentan la vida interna de
los grupos ; de igual manera est constituida por el conjunto de re-
presentaciones simblicas, de conocimientos acumulados y por la
percepcin del mundo. La cultura pues, "invade todos los rincones
de la existencia colectiva" y se expresa tanto en los aspectos mate-
riales y tecnolgicos como en ei campo de la subjetividad y lo
ideolgico. Si aceptamos esta definicin podemos concluir que la
cultura es lo zapotecamente aceptable; lo tarahumaramente plausi-
ble; lo esquimalmente intolerable; lo masaimente festivo; lo tepe-
h uanamente religioso ... Esta especificidad cultural de los grupos
sociales, ya se trate de grupos indgenas o de mestizos, entraa y
conlleva ese fenmeno de identidad; identidad que es esa razn de
ser, esa carga efectiva y la subjetiva que da sentido de pertenencia
a un grupo. La identidad pues, otorgada por la cultura se rnoviiiza
y se interioriza a travs de los complejos sistemas de pensamiento
que se transmiten a travs del lenguaje. Reconocemos as que la len-
gua no es un hecho puramente verbal, sino que es un hecho social
y simblico . La identidad de un grupo est dada por su propio idio-
ma.
La lengua slo es explicable en la sociedad y todo hecho social
registrado a partir de la lengua, se convierte en portador de conoci-
miento social, esto es, de cultura. De igual manera, la lengua vincu-
la al individuo con su historia por lo que es un elemento esencial
en la conformacin de la identidad. El binomio inseparable
hombre-cultura deviene en triloga: sociedad-cultura + lengua +
historia, componentes inseparables de la identidad.
En Mxico existen 52 grupos lingsticos, esto es, 52 identidades
diferenciadas del grupo mestizo mayoritario, el que, a su vez, est
conformado de maneras distintas y el que presenta, igual que las

160
identidades de los grupos tnicos, una gama de contrastes y diferen-
cias. La alteridad social de Mxico plantea pues, la necesidad de e:-
tablecer un proyecto poltico cultural que atienda esas diferencias.
Junto con Jean Calvet afirmamos que la relacin de diferencia no
puede ser una razn de inferioridad.
El ser profundo que conforma las identid(!des tnicas nacionales
est enraizado en civilizaciones profundas americanas; el ser pro-
fundo que conforma las identidades mestizas nacionales proviene
de la vertiente india y de la vertiente europea. Las primeras vieron
interrumpido su proceso civilizatorio milenario; la comunidad mes-
tiza inicia su proceso de etnognesis en el siglo xv1 pero no crece
ni se reproduce de manera homognea. Nos encontramos que al fi-
nalizar el siglo XX Mxico es preponderantemente mestizo. Pero,
en cul mestizo pensamos? El grupo mestizo nortefio que practica
la agricultura industrializada en el estado de Sonora no es igual,
culturalmente, a los grupos mestizos de pescadores de Campeche;
como no son iguales los chilangos de Tepito y los de las Lomas .
No se trata de etiquetar mecnicamente a los grupos sociales se-
gn su distribucin geogrfica o segn su rama de actividad, (ello
es improcedente porque como ya lo demosu -entre otros-
Bryan Roberts, las grandes ciudades de Amrica Latina, entre ellas
. lxico, son ciudades de campesinos). Es decir que la rama de acti-
- idad y la localizacin geogrfica no se corresponden. Lo que pare-
.:e ms indicado y pertinente es ampliar nuestro conocimiento de las
culturas populares existentes en el pas. Hasta hace muy pocos aos
se introdujo en los mbitos acadmico y poltico de Mxico la clasi-
=:cacin de la cultura en hegemnica o dominante (o de lite) y en
;;opular o subalterna. Ms recientemente, porque el anlisis y
~ itica del modelo poltico as lo impone, se reconoci la existencia
:e la llamada cultura de masas. Damos por hecho que no vamos
a discutir la validez de la nocin cultura popular ya que la pertenen-
- a de su uso a partir del postulado de Gramsci se sigue sostenien-
-O. As pues, el fundamento epistmico de esta nocin nos permite
iJ.~ir con propiedad que en Mxico coexisten un sinnmero de cul-
- :as populares -indias o mestizas- cuyos portadores plantean
_-a serie de necesidades y demandas cuya solucin compete al Es-
-=.o que reconoce ya la existencia y legitimidad de las identidades
rerenciadas pero que no ha podido resolver totalmente los proble-
2..S que stas plantean.
Debemos reconocer que el actual gobierno, al plantear su Plan

161
Nacional de Desarrollo est encaminando sus pasos a esa bsqueda
de soluciones; sin embargo, el meollo no radica en una incompeten-
cia tcnica sino en la opcin ideolgica que se elija en este momen-
to.
En la contradiccin inherente a los estados de capitalismo
dependiente como el nuestro, encontramos lo paradjico: se reco-
noce la especificidad cultura y por ende las demandas (p.e. respecto
a las tierras comunales donde se practica la agricultura milpera; es-
tas tierras son expropiadas ahora en aras del desarrollo); pero no
se hallan las respuestas adecuadas que promuevan el respeto y for-
talecimiento de esas identidades; se postula la identidad nacional
como si se tratara de una nacin homognea.
Es necesario apuntar que la necesidad de fortalecer la identidad
cultural no implica una posicin reaccionaria. No se trata de man-
tener un conservadurismo decimonnico que postula que los males
sociales son culpa del modernismo; no se trata tampoco de mirar
el pasado con nostalgia y de decir que los tiempos idos fueron me-
jores. No se trata de mantener, con la defensa del derecho a la dife-
rencia, situaciones coloniales, ni de miseria; ni la opresin ni el
hambre que han padecido y padecen los sectores populares. Con es-
to se quiere decir que no todo el contenido cultural debe perpetuar-
se. Ya Amlcar Cabral ha hecho mencin de los elementos
negativos de la cultura que es necesario erradicar .
La cultura popular urbana se manifiesta de mltiples maneras. En
Tepito se toma la calle (por supuesto los bastiones no tocados por
los ejes viales); los "tviris", dueos de aparatos de sonido se insta-
lan en la va pblica y organizan bailes. Hacen suya la ciudad y ex-
presarse corporalmente, aunque se escandalicen las buenas
conciencias, no adquiere la misma dimensin de aquella otra forma
de tomar la calle: nios vendedores de productos de empresas
transnacionales y jvenes tragafuegos. Unos toman la calle; otros
son lanzados a la calle. Ambas son manifestaciones culturales por-
que ambas son formas de vivir y realizar la existencia. En el primer
caso nos hallamos ante una opcin. El segundo caso es determina-
do por las condiciones sociales: falta de alternativas y de espacios,
desempleo, etctera.
La antropologa, al aportar la nocin de cultura para el examen
sociolgico la defini como un fenmeno social dinmico. Caracte-
riza a la cultura el ser un hecho social colectivo; el ser transmitida
y aprendida mediante los procesos de socializacin (es decir, que no

162
se herede biolgkafente como la conducta animal) y el hec~ ::e
estar en constante CatJ'lbio. Es decir, que las culturas no son es--i.::-
cas, son permeables ,y por tanto sus portadores-productores son
susceptibles de cambios inducidos. Estos cambios se han dado, his-
tricamente, a travs de mecanismos diversos como la dominacin.
Cuerpos y almas fueron sometidos por las armas y por los efectos
de la religin . En la actualidad se sigue dando esa penetracin-
desestructuracin de laa identidades nacionales; armas sublimales y
nuevas empresas portadoras de los evangelios que ahora arrancan
de tajo el catolicismo indio (la religin europea apropiada). Si se
propone una poltica encaminada a fortalecer las identidades dife-
renciadas y a crear alternativas culturales que hagan frente a lama-
sificacin, no es con miras a entrar al tnel del tiempo, sino con
miras a proyectar un fu tu ro donde quepan en las escuelas y en el
mercado de trabajo. con su lengua y su diferencia.
El caso de la educacin formal institucionalizada es tal vez el ca-
so ms ntido de la contradiccin a la que se ha hecho referencia.
Es necesario reconocer que la subjetividad del individuo otorga di-
ferente'percepcin y que existe una percepcin afectiva de la reali-
dad por parte del sujeto cognoscente. Para que el nio maya o
yaqui tenga acceso real a la ensef\anza es necesario abrir ese canal
afectivo indispensable para adquirir el conocimiento. Ese canal no
se abre por decreto sino por la preparacin de docentes que entien-
dan esa diferencia cultural. An ms, esa enseanza a nivel bsico
debe impartirse en Ja lengua materna.
Si el nio es hablnte nativo de su lengua ha adquirido a los seis
aos una forma de percibir el mundo y si ya tiene conformada una
identidad bsica, al asistir a la escuela en donde de repente se recha-
za la lengua materna, ste internaliza un sentimiento de inferiori-
dad. Aprender una variante, un dialecto de la lengua vehicular
dominante pero con ella va a adquirir tambin el significado ideol-
gico de cada palabra , - la conciencia de las palabras, dira Elas
Canetti-. Igual sucede con el nio mestizo urbano que por razones
de prestigio social de sus padres es llevado al kindergarden donde
aprende a decir "miss" a su profesora. En este proceso tan tempra-
no en la vida de los hombres se interioriza una imagen del mundo
que no corresponde a su propia realidad.
Lo apuntado de manera tan general y esquemtica lneas arriba
hace referencia a los- procedimientos, pero el cmo es inseparable
del qu, es decir qu est ntimamente ligado al contenido. El pro-

163
blema de la poltica educativa tiene que abordarse como un todo
en el que procedimientos -es decir las tcnicas- de enseanza y
los contenidos sean abordados como una unidad metodolgica so-
bre bases epistmicas que den coherencia a la teora y la accin.
Las ideas anteriores se han formulado con el fin de cuestionar
ciertas tendencias educativas, tendencias que consideran que por el
hecho de modificar las tcnicas de enseanza se garantiza el apren-
dizaje. Reiteramos que paralelamente deben revisarse los conteni-
dos y por lo tanto los objetivos tan en boga puestos en marcha por
la escuela conductista neoskineriana. Esta tendencia a disear los
planes curriculares en funcin de objetivos est determinada por
criterios eficientistas y productivistas y corresponde a la planifica-
cin tecncrata de la sociedad.
Un caso que afecta de manera particular la identidad de los gru-
pos portadores de cultura popular indgena se halla en los conteni-
dos de historia que se imparten en la escuela. Una de las mejores
crticas acerca de los contenidos y del quehacer histrico la formul
Pirenne; ste deca: los historiadores como los arquitectos construi-
mos la historia habital, la que se pide y desea.
La historia que se ensea a los portadores de cuitura popular es
acaso su propia historia o sta corresponde a las necesidades del
sector hegemnico? Ms que historia de hechos aceptados se ha he-
cho historia de los juicios aceptados. Mientras no se descarten de
los contenidos curriculares los hechos que distorsionan la realidad,
los portadores de cultura popular, indios o mestizos, se encontra-
rn con una falsa historia o con un pasado que es suyo a medias.
En otra parte de esta exposicin se ha mencionado que la histo-
ria es un elemento constitutivo de la identidad. Otra vez surje la
contradiccin: se postula discursivamente el fortalecimiento de los
grupos tnicos pero la praxis social lanza efectos de rebote, salvo
algunas experiencias institucionales aisladas que todava no han si-
do suficientemente ponderadas.
Se ha puesto el dedo sobre el rengln educativo vinculado a la
diversidad y dinmica cultural, porque es el punto que ms se acer-
ca a la temtica del coloquio; por ello diremos una idea ms sobre
este particular. Consideramos que la accin educativa debe otorgar
prioridad a la niez pero ello no excluye que se deba abarcar cada
vez ms a la poblacin adulta. El pedagogo Daz Barriga afirma
que el sujeto cognoscente en la media que adquiere conocimiento
entiende su realidad y de esta manera se capacita para transformar-

164
la.
La transformacin de la sociedad y el proyecto futuro est aqu
y en el ahora. En la medida en que los adultos de los sectores popu-
lares accedan a la educacin y obtengan alternativas de participa-
cin y, sobre todo de decisin, en esa medida se contribuir a la
creacin de una sociedad ms equitativa y democrtica .

165
Comentarios a Las culturas populares; diversidad y dinmica

Eduardo Matos Moctezuma

MUSEO NACIONAL DE ANTROPOLOGA

Las ideas presentadas por Lina O. Gemes podramos sintetizar-

las de la siguiente manera: parte de plantear la posibilidad de sepa-
rar con fines de estudio los componentes socioculturales de las
relaciones de produccin, ya que la cultura es igualmente determi-
nante . De aqu se plantea un problema real: la existencia de cultu-
ras populares (indias y mestizas) que son reconocidas por el Estado,
pero ste no ha podido dar solucin totalmente a los problemas que
plantean. Se propone, entonces, establecer un proyecto poltico-
cultural que atienda estas diferencias creando alternativas cultura-
les que hagan frente a la masificacin y que den cabida en las
escuelas y en el mercado de trabajo a grupos tnicos con su lengua
y con su diferencia. As, para que el nio maya o yaqui tenga acceso
a la enseanza es necesario que se le eduque por docentes que en-
tiendan esas diferencias culturales. Si esta enseanza llega a los
adultos de sectores populares y se les da alternativas de participa-
cin y de decisin, entonces se contribuye a la transformacin y a
la creacin de una sociedad ms equitativa y democrtica.
Volvemos una vez ms a un problema tan viejo como el capita-
lismo y tan nuevo que contina presente y no encuentra solucin.
No podemos desligar lo cultural de su interrelacin con lo econmi-
co, lo poltico y lo social que se da dentro del proceso histrico en
que se encuentran inmersas las culturas populares indias y mestizas.
El hecho de plantear el establecimiento de un proyecto poltico-
cultural que atienda las diferencias no solo de las diversas etnias si-
no adems del grupo mestizo mayoritario con sus diferentes gamas,
es idea loable, pero se antoja irrealizable. Si lo ms indicado es am-

167
pliar nuestro conocimiento de las culturas populares existentes en
nuestro pas, y reconocer y aceptar que en Mxico coexisten un sin-
nmero de culturas populares indias y mestizas como realidad evi-
dente, el proceso histrico mismo nos indica que el Estado, aunque
reconozca esa realidad, no ha sido capaz de resolver esas demandas
sino solo parcialmente. No existen las respuestas adecuadas a tales
demandas, las que, por cierto, inciden siempre en peticin de
tierras, de bosques, de agua, de trabajo, es decir que se relacionan
directamente con sus necesidades fundamentales, ya que el sistema
mismo conlleva la presencia de esa situacin que va unida a su pro-
pia supervivencia; crear alternativas culturales para ser aceptadas
en escuelas en donde se entienda y respete su diferencia y su lengua,
es plausible, pero si el nio que se educa tiene que ayudar a los pa-
dres en el trabajo, padece enfemedades, est subalimentado, etcte-
ra, difcilmente podr lograr una preparacin adecuada. Est claro
que si el problema se ataca exclusivamente desde el mbito cultural
sin tener en cuenta las dems instancias, se va a un nuevo fracaso.
Por otra parte, no creemos C\.Ue una solucin \)ara una ma)Tor de-
mocracia sea la enseanza del adulto de los sectores populares.
Finalmente, la ponente menciona con justa razn la manera en
que el contenido de la historia que se imparte en las escuelas afecta
de manera particular la identidad de los grupos de cultura popular
indgena o mestiza. Efectivamente, la historia ha sido mitificada.
Un ejemplo muy claro de esto lo tenemos cuando se refieren al pa-
sado prehispnico. Tal parece que se trata del Edn perdido. Todo
era grandioso y los males nos llegan al momento de la qmquista.
Los museos ayudan a comunicar esta imagen distorsionada de la
historia prehispnica y en sus salas encierran las grandezas de
aquellas sociedades .
Con frecuencia he ledo o escuchado de colegas antroplogos
que al referirse a la explotacin del indgena actual refieren que
"despus de m'" de 400 aos de explotacin" o "a partir de la con-
quista de Mxico". Se niega la explotacin que en las sociedades
prehispnicas exista y de la que tenemos sobradas evidencias. Me-
soamrica se caracteriza no tanto por determinados rasgos, sino
por el principal de ellos que no se consider en su definicin: la di-
ferenciacin clasista de aquellas sociedades.

168
La promocin de las culturas populares: posibilidades y
limitaciones de la accin del Estado

Marta Turok
DIRECCIN GENERAL DE CULTURAS POPULARES

En este trabajo queremos distinguir que las acciones del Estado en

materia de promocin de la cultura no son homogneas ni mucho
menos han respondido a los requerimientos de sus hacedores. Es
importante reconocer que han llenado una necesidad del Estado en
su consolidacin postrevolucionaria o, en el mejor de los casos,
los menos, han sido parte de una estrategia emanada de las investi-
gaciones o recomendaciones de especialistas al respecto. Algunas se
han traducido en la creacin de organismos, programas y fuentes
presupuestales que oxigenan las acciones en la materia. As se po-
dra ver cmo la poltica cultural (para los sectores populares) se
iene gestando desde hace por lo menos medio siglo. Es errneo
pensar y sostener que las acciones de las instituciones sea la estrate-
gia del Estado para la promocin de las culturas populares; es un
esfuerzo distinto a lo establecido que por ende adolece de un apoyo
r:iayor y de la significancia de sus logros.
Si bien los comentarios que nos han antecedido en esta edicin
c an servido para enmarcar y ubicar el tema de las posibilidades y
mutaciones de la accin del Estado en torno a la promocin de las
-ulruras populares, hemos querido ahondar en algunos de estos
puntos para abordar nuestro tema.
En nuestra opinin, en Mxico se puede hablar de polticas cul-
._.:ales, mas no de la Poltica Cultural. Esto se debe fundamental-
-ente a la coexistencia de diversas concepciones de cultura, que de
manera coyuntural (sexenal) o tambin estructural, logran expre-

169
 arse en nuestra sociedad a travs de programas, instituciones y/ o
dependencias pblicas y privadas.
Los ltimos 50 aos han visto una concepcin generalizada de la
Cultura (la que se escribe con mayscula), y que se materializa a
travs de las Bellas Artes. En ese proyecto cultural se ha diagnosti-
cado, entre otras cosas, un problema de masas incultas, de bajos
niveles culturales, de ignorancia, promiscuidad y hacinamiento;
asimismo de insuficientes recursos para atenderla. La estrategia, es
decir, la poltica cultural correspondiente, ha consistido en crear
una gran infraestructura material y humana que posibilita la reali-
zacin de eventos a las que para tener pblico promueve su conoci-
miento a travs de ritos de iniciacin sobre los secretos y deleites
de estas "artes verdaderas".
Esta visin europeizante resulta ser una de tantas herencias colo-
niales, ya que se diagnostica un mal (la falta de cultura) y para cu-
rarlo se idean remedios que debern ser promovidos, es decir,
llevados a los afectados (los incultos). Una contradiccin inherente
a esta visin en que el grupo dominante impone su visin como la
nica vlida para todos los estratos de la poblacin, pero a la vez
no le confiere capacidad a dichos grupos de gozar, y menos de crear,
cultura. En este contexto surge la estrategia de la promocin cultu-
ral, puesto que en sentido estricto significa iniciar o adelantar algo,
procurando su logro, o tambin levantar o elevar a un conjunto de
personas que al mismo tiempo han obtenido un grado.
Una segunda concepcin que abarca el mismo periodo se refiere
a la cultura nacional, y ms que adentrarnos en la polmica vigente
de sus caractersticas, esbozamos lo que a nuestro juicio le ha dado
cuerpo en tanto otra poltica cultural. Esta concepcin denota el re-
conocimiento de expresiones culturales propias, que se conforman
por hechos histricos comunes y que permiten la identificacin en-
tre, e identidad de, los mexicanos. Tambin contribuye a la crea-
cin de una imagen al exterior de un pueblo que ha hecho, y hace,
aportaciones a la cultura universal.
Desde sus inicios esta concepcin busca homogenizar la visin
del mundo del mexicano, seleccionando al mestizo como el denomi-
nador comn que permitira a la mayora salir de su situacin de
marginacin y opresin. As, en el mbito cultural se requera iden-
tificar los elementos constitutivos de la identidad nacional y difun-
dirlos a la sociedad mayoritaria. A esto se le ha denominado
patrimonio cultural y la poltica cultural aplicada ha sido la de in-

170
ventariar, conservar y preservar los bienes muebles e inmuebles que
conforman el legado arqueolgico, histrico y artstico de la na-
cin.
Tambin resulta en el manejo de los conceptos de la cultura na-
cional el nfasis en el glorioso-pasado-histrico, es decir, en la
construccin de la historia por parte ele los hroes y los eventos de
antao, pero no ha considerado ni reconocido el papel que juegan
los grupos populares que han participado en su creacin, cuando
son sus generadores y depositarios.
Otra manera de incentivaF la cultura nacional ha sido la creacin
de distinciones, preseas y premios de alto nivel tanto para los ex-
tranjeros que contribuyen a esta labor, como para los mexicanos
que destacan en ella. Los contenidos culturales de los libros de tex-
to y programas educativos son una mezcla de estos dos conceptos
culturales que continan predominando con sorprendente vigor.
Una de las excepciones de poltica cultural en este mbito es la
que encamaron las Misiones Culturales durante su perodo ms ra-
dical (1932-1938), ya que apuntaba hacia el reconocimiento y ani-
macin de las culturas indgenas y campesinas.
En tercer lugar, han existido concepciones y polticas para aten-
der a ciertos grupos y expresiones marginales que., por sus caracte-
rsticas, han apuntado permanentemente hacia la heterogeneidad
cultural dadas sus particularidades, y que a la vez han enriquecido
a la cultura nacional en la medida que la han provisto de smbolos
segn sus necesidades. Nos referirnos al folklore, a 1as. artes popula-
res y a los indgenas.
El folklore (derivado de los vocablos anglosajones folk-pueblo
y /ore-saber) y las artes populares se ubican en un plano acadmico
antropolgico, y en este contexto los estudiosos de esta disciplina
se han dedicado al registro, estudio y anlisis de.la cultura tradicio-
nal de los pueblos (definida como aquella que es transmitida de pa-
dres a hijos o de generacin en generacin a travs de la expresin
oral, el anonimato, la funcionalidad y con cierta antigedad). Ahis-
trico, en lo general, el folklore se ha visto superado por nuevos
planteamientos tericos, pero tambin porque se ha resemantizado
su significado.
Precisamente en el COI)texto de una poltica cultral las artes po-
pulares han cobrado una doble dimensin: la una, con sesgo.s ideo-
lgicos, en tanto se les recnoce valor intrnseco como objetos de
uso o como expresiones artsticas de grupos e individuos; y la otra

171
que promueve que, en tanto valor de cambio, se realicen como mer-
cancas y se constituyan en alternativas econmicas para sus pro-
ductores. La parte que expresa cultura tiende a homogeneizarse y
perder su origen y significado para convertirse en "Genuino Arte
Popular Mexicano", o cuando mucho, artesana de tal o cual esta-
do. Sin embargo, por stas y otras caractersticas, es una de las pri-
meras manifestaciones populares que ha logrado que sus creadores
expresen sus necesidades y sean atendidas sus demandas en foros
polticos y ante las dependencias correspondientes vigorizando,
aunque sea mnimamente, al sector.
Pero regresando al folklore, ste se ha visto plagado de tenden-
cias de promotores culturales de tomar y transformar las tradicio-
nes en espectculos teatrales o escolares, y tambin por los
investigadores que tienden a apropiarse de dichas tradiciones a tra-
vs de publicaciones o utilizndolas de manera personal, sin repor-
tarle beneficios directos a los creadores y detentadores de dicha
cultura.
La poltica cultural que fomenta estas acciones tiene por objeto
difundir las tradiciones para fortalecer la identidad, pero podra re-
sultar paradjico que el Estado auspicie ms los baJlets folklricos
a travs de departamentos escolares, academias e instituciones de
danza, que tambin publique antologas al respecto, pero que no
exista una poltica de defensa, proteccin y desarrollo de los dere-
chos de autor colectivos para estas expresiones.
La situacin de los indgenas ha sido particular, ya que la polti-
ca indigenista se ha ubicado dentro del rea de la educacin ms
que de la cultura, por haberse diagnosticado necesaria Ja integra-
cin del indio a la vida nacional a travs de la promocin y ense-
anza de las aportaciones y beneficios de la ciencia y la tecnologa
"occidentales" para el desarrollo rural (medicina alpata, fertili-
zantes, pesticidas, introduccin de ganado, tecnificacin agrcola,
castellanizacin, etctera).
Sin embargo, consideramos que subyace una concepcin cultu-
ral colonialista que niega el valor y eficacia de los conocimientos
tradicionales, y que en trminos de poltica cultural es equiparable
a la primera que mencionamos, puesto que en la prctica se aplican
las mismas estrategias de la promocin cultural. Se habla, por otra
parte, de "tomar" o "aprovechar" lo positivo de sus culturas, y
de participacin, y esto se ha traducido en el ltimo de los casos
en el aprovechamiento de la organizacin social de los grupos tni-

172
cos para los fines asistencialistas y desarrollistas de esta poltica.
Sin embargo, no deben soslayarse los cambios de poltica dada
la lucha organizada de este sector de la poblacin por la apertura
de un espacio social y poltico. Tampoco debemos minimizar los
cambios que han operado en los ltimos 10 aos en el discurso indi-
genista: de la integracin al reconocimiento de la diversidad cultu-
ral como un elemento enriquecedor y fortalecedor de la identidad
nacional .
De lo anterior se puede concluir que la poltica hacia lo popular
se haba limitado a lo rural, dejando de lado a los ncleos urbanos.
Con esto arribamos a las culturas populares, el concepto cultural
de mayor actualidad, y el ms reciente en cuanto a poltica cultural.
Los ltimos diez aos han visto el desarrollo torico y acadmico
de la identificacin y anlisis en torno a las culturas populares, con
la escuela italiana gramsciana y la angolea de Amlcar Cabra! a la
vanguardia. Conforme lo que hemos venido planteando las cultu-
ras populares si bien. se nutren de las concepciones y mtodos an-
tropolgicos de la etnografa y el folklore a partir de los cuales
todos los grupos crean cultura, logran trascender al funcionalismo
y al estructuralismo al incorporar el anlisis materialista histrico
que posibilita la descripcin de la dinmica cultural en una socie-
dad de clases dentro de la cual cada una de ellas construye su con-
cepcin y prctica cultural. Asimismo, la diversidad y caractersti-
cas culturales actuales se enmarcan dentro de una historia profun-
damente enraizada en el colonialismo, que hoy se ve influda e im-
buida en las contradicciones del capitalismo dependiente. Surgen,
as, mltiples respuestas culturales. Unas sern de defensa de los
valores tradicionales, otras de desarrollo de las manifestaciones
propias, y otras ms de apropiacin de elementos de la cultura del
grupo dominante.
Inmersos en esta dinmica, tambin les sern expropiados ele-
mentos de su cultura para enriquecer la cultura nacional que forjan
el Estado o el modelo cultural de los grandes consorcios de medios
masivos de comunicacin.
As, se entrelazan dominantes y dominados, creadores, usufruc-
tuarios y usurpadores de las culturas populares, quienes le dan nue-
a significacin y funcin a los elementos culturales, y que en su
conjunto le darn cuerpo y consistencia a nuestra realidad cultural.
Uno de los sucesos que ha contribuido a forjar la poltica cultu-
ral en este mbito ha sido la apertura poltica a travs de la plurali-

173
cad partidista. A diferencia de las otras concepeiones polticas
culturales antes descritas, que establecen una relacin jerrquica y
vertical entre productores {y reproductores) de cultura y los recep-
tores, para las culturas populares por definicin, se tiene que invo-
lucrar a los grupos en cuestin. La democratizacin de la sociedad
tambin lo es de la cultura. Esto impHca una transformacin radi-
cal en las estrategias de trabajo : el concepto de la promocin es sus-
titudo por el de la animacin cultural. Es decir, se infunde vigor
y energa a algo que tiene vida propia; ni se levantan muertos, ni
se momifican las expresiones y tradiciones. Este sentido de ''vivifi-
car el alma al cuerpo" abre al Estado el anlisis crtico y democrti
co de su poltica, para que se asesore y trabaje con los verdaderos
creadores, portadores y depositarios de la tradicin.
La poltica hacia las culturas populares se ha ido forjando desde
1977 sin moldes preestablecidos, con la idea y meta fija de que sean
los productores y creadores de cultura q11ienes participen y conduz-
can las acciones. Esta poltica se ha orientado ms hacia las cultu-
ras tnicas dejando mi tanto pendiente el trabajo en el medio
urbano. Es en este marco donde se insertan las acciones de organis-
mos como la Direccin General de Culturas Populares (DGCP), el
Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa
Social (CIESAS), de la Direccin General de Educacin Indgena
(DGE I) y el Instituto Nacional Indigenista (INI), que tienen una pre
sencia sistemtica.
Parte de sus actividades se han cristalizdo en programas de ca-
pacitacin en los que indgenas Uve:t:tes en su mayora) reflexionan
sobre su cultura, analizan la problemtica social, econmica, pol-
tica y cultural de sus etnias, dimensionan la riqueza de la lengua,
la organizacin social, los conocimientos, etctera. Sin llegar al en-
frentamiento entre las cosmovisiones y prcticas de la cultura "uni-
versal", de la cultura nacional y de las tnicas, una de las tareas ms
difciles ha sido romper crculos viciosos de autodenigracin -tanto
individual como colectiva- que ha dejado el colonialismo. O los
estragos psicolgicos y sociales que ha creado el estigma de ser "in-
dio" y de dejar de serlo en lo formal pero no en lo esencial cuando
se ingresa al "sistema". El reto ha consistido en dimensionar el
proceso histrico para plantear el etnodesarrollo, es decir, la posi-
bilidad de mejorar y elevar las condiciones de vida a partir de la re-
cuperacin de los recursos, conocimientos propios y la identidad.
Por otra parte, numerosas experiencias que han ido desde la f or-
macin de profesionales indgenas, como los etnolingistas, has-

174
 ta la de tcnicos medios bilinges y promotores culturales. Estos
programas han sido producto de pequeos espacios coyunturales
que abre el Estado, porque una vez que estos jvenes estn de re-
greso en sus comunidades un complicado engranaje burocrtico-
administrativo acta para frenar y menguar la motivacin que en
ellos se ha despertado.
Los proyectos tnicos van, por as decirlo, en contra de la co-
rriente: el proyecto cultural nacional sigue, en la cotidianidad, nti-
mamente ligado al desarrollismo y al asistencialismo, a la necesidad
de "integrar a todos los ncleos sociales en un solo proyecto para
caminar juntos". As, los propios maestros y los promotores rura-
les de las dependencias han llegado en no pocas ocasiones a conver-
tirse en impugnadores; cuestionando y bloqueando las iniciativas
de animacin cultural.
Las opciones de un empleo permanente y seguro para ellos se
han ido cerrando ms , en parte por la crisis que enfrenta el pas,
en parte porque no existe el respaldo oficial real acorde con el es-
fuerzo que se est realizando. Son algo as como voces en el desier-
to .
Estos tcnicos culturales en su trabajo cotidiano cumplen las
funciones de investigacin, animacin y difusin de su cultura, a
la que anan en diversos aspectos otras instituciones que trabajan
en el medio.
La investigacin reviste caractersticas especiales puesto que se
disea y concibe para la aplicacin de los resultados como forma
directa de retroalimentacin y tambin como principio de partici-
pacin.
Metodolgicamente implica un enfoque hacia el conocimiento
que tiende a problematizar y diagnosticar ms que recopilar, regis-
trar o inventariar. Con ello, se pueden plantear acciones y estrate-
gias que van desde el rescate a la proteccin, estmulo, fomento y/o
desarrollo de las manifestaciones culturales. Con esto queremos en-
fatizar que por sus caractersticas se tienen que ajustar las acciones
a la problemtica, y no viceversa, encasillarlas en frmulas simples.
Estas estrategias diferenciadas conminan a trabajar con creatividad
y flexibilidad, lo que, por otra parte, dificulta las posibilidades de
transferir experiencias de un sector popular a otro.
Varios son los problemas a los que enfrentamos en la animacin
y difusin de las culturas populares. El primero, y ms delicado,
es la desacralizacin y descontextualizacin de los valores cultura-

175
les. Por ello, se habla de proteccin, de crear las condiciones que
impidan que otros grupos sociales (sean los dominantes o tnica-
mente distintos) se los apropien. Los problemas derivados de la
promocin de las festividades de muertos en Janitzio y Mixquic sir-
ven como ejemplo. Precisamente, el aplicar ciertas lneas de pro-
mocin y de induccin pueden propiciar condiciones artificiales sin
arraigo popular, que ms bien atentan contra su patrimonio y capa-
cidad de decisin.
Lo paradjico, o quizs lo lgico, es que ahora ms que nunca,
el Estado incorpora el pluralismo a su discurso, y expresa la necesi-
dad de introducir cambios en concepciones y estrategias. Una revi-
sin del Programa Nacional de Educacin, Cultura, Recreacin y
Deporte 1982-1988 lo confirma. En el captulo de diagnstico se lee:
"El primer esfuerzo para un diagnstico de la cultura en nuestro
pas, debe orientarse a precisar un nuevo concepto de cultura, en
el cual tengan cabida los bienes tangibles e intangibles que expre-
san una concepcin del mundo, un modo de ser y de vivir: las
tradiciones, costumbres, valores, smbolos, creencias, hbitos,
aspiraciones, conocimientos, tcnicas y prcticas de todos los es-
tratos sociales y de todas las comunidades tnicas que integran
nuestra nacionalidad."
"Hasta pocas recientes, la cultura haba sido considerada un
bien reservado a ciertos grupos privilegiados y no como el con-
junto de valores, expresiones y tradiciones resultado de la creati-
vidad individual y de la experiencia colectiva . .. Amplios sectores
de la poblacin han quedado al margen de la vida cultural. .. Las
acciones culturales se han concentrado en las urbes, benefician-
do predominantemente a las clases sociales ms favorecidas del
medio urbano. Pero, lo que es ms grave, se han considerado
poco valiosas las diversas manifestaciones de la creatividad de
los grupos marginados .
. . .El gran desafo a que se enfrentar el pas en los prximos
aos ser el de dar al desarrollo una dimensin cultural, para sa-
tisfacer las necesidades de la poblacin ... y fortalecer los rasgos
distintivos de nuestra identidad nacional."
Frente a este panorama, el Estado plantea como lineamientos de es-
trategia:
"Ante la tendencia histrica hacia la centralizacin de la vida ar-
tstica y cultural ... revertir el proceso de abrir el cauce a las capa-

176
 cidades y la creatividad de las comunidades" . (p.54).
"Ante la realidad pluricultural de Mxico y sin pretensiones de
uniformidad artificial, la desconcentracin de las actividades
culturales deber fortalecer las distintas manifestaciones regio-
nales ... La poltica cultural que habr de instrumentarse pondr
nfasis en la diversificacin, apoyo y difusin de las creaciones
culturales del pueblo." (p.55).

Un cambio importante que se introduce a nivel de estraregia pa-

ra revertir la creciente desvinculacin de la educacin y la cultura
es el lineamiento de afirmar la Revolucin Educativa en la escuela
por medio de actividades culturales. Estas actividades son: "la pre-
servacin y defensa de nuestro patrimonio cultural; la promocin
de la vida artstica; la consolidacin de una red nacional de biblio-
tecas; el apoyo a las artesanas y culturas populares y la divulgacin
de nuestra historia ... " (p .55).
Estos lineamientos se han materializado en lo que se refiere a la
desconcentracin, en una tendencia a crear extensiones de los orga-
nismos oficiales hacia las diferentes entidades del pas, lo que ya de
por s implica mover una pesada estructura administrativa que no
siempre responde con el ritmo que la realidad lo reclama. Pese a
ello existen avances iniciales en organismos del sector educativo in-
dependientemente de que su especialidad no sea exclusivamente la
de las culturas populares, tales como la revisin de los contenidos
culturales de los libros de texto, la capacitacin a maestros de pri-
maria en aspectos culturales, la creacin formal de algunas Direc-
.:iones de Culturas Populares dentro de las secretaras estatales de
educacin.
Para concluir, queremos afirmar que es con la constancia opera-
-iva, con este tipo de acciones y con el apoyo de los hacedores de
:as culturas populares como se lograr incorporar dichas acciones
en la consolidacin de una poltica adecuada a la realidad para la
2.i1imacin de las culturas populares; es de suma importancia el pro-
-~nciamien t o enrgico de los investigadores e interesados en el te-
ma, para la formulacin de la misma; hace falta tambin que se
~ra n las puertas de los feudos institucionales.
El Estado no puede abrogarse la organizacin de los hacedores
:~ las culturas populares, son ellos mismos los que la hacen y por
::r:de los que realmente pueden animar las culturas populares con
~ apoyo del Estado.
El papel de las universidades en la promocin de las
culturas populares

Jas Reuter

Lo que sigue son meras notas sueltas sobre la relacin que ha habi-
do, que hay y que quiz sera deseable, que }rubiera entre universi-
dad y cultura popular. En todas estas notas pueden introducirse
matices, suavizarse las formulaciones o mencionarse excepciones.
Por la necesaria brevedad, pero tambin por el efecto ' provocador
que produce la afirmacin o negacin rotunda, prefiero no mati-
zar, no suavizar, no exceptuar. Estas notas se basan en la experien-
cia de muchos aos de nexo directo con el tema de "universidad y
cultura popular", especialmente con las universidades "de provin-
cia".
1. Las universidades mexicanas -al menos las auspiciadas por el
Estado-, resumen en tres sus funciones primordiales: docencia pa-
ra preparar a los futuros profesionales, investigacin para contri-
buir al avance y la ampliacin del conocimiento terico y
terico-prctico de las disciplinas universitarias, y difusin cultural
para enriquecer espiritualmente a la propia comunidad universita-
ria y como lazo de unin con la comunidad no universitaria. En los
ltimos aos se acu adems el trmino de "extensin universita-
ria'', cuyo contenido vara de una universidad a otra.
2. Docencia e investigacin son actividades acadmicas ejercidas
generalmente por pedagogos y estudiosos profesionales; la difusin
es para-acadmica y suele estar en manos de algn poeta, msico,
o periodista que como "persona culta" es considerado apto para
la labor, pero que carece de preparacin metodolgica y conceptual
para ejercer el cargo, entre otras razones porque no existe todava
en Mxico un centro de capacitacin de administradores culturales.
' ~

179
Si en materias acadmicas como medicina, ingeniera o filosofa
hay definicin de contenidos y de mtodos, en difusin cultural, en
cambio, prevalece la improvisacin, el gusto personai del funciona-
rio en turno y - dados los reducidos presupuestos- el aprovecha-
miento de las oportunidades que se le ofrecen a la institucin,
generalmente desde la capital.
3. En lo acadmico, slo las escuelas e institutos de antropologa
y sociologa tienen contacto con la cultura popuiar, y uno que otro
centro de estudios mayas, nahuas o purpechas. Las dems carreras
se inscriben en una estructura rgida y conservadora que refleja la
visin europeo-occidental del mundo y los valores del grupo social
urbano dominante. En lo para-acadmico, la difusin se limita a
las ''bellas artes'' -msica, literatura, danza, pintura y dems- ,
y cuando incursiona en lo popular -en el caso de un ballet folklri-
co, de un festival de cultura popular o de una exposicin sobre da
de muertos o sobre mscaras-, lo hace siempre desde una perspec-
tica esteticista, sin recurrir a los portadores vivos y dinmicos de
esas manifestaciones y de sus significados. Es decir, la difusin uni-
versitaria trata las manifestaciones populares como formas vacas
de contenido, como cdigos que no entiende ni sabe explicar.
4. Persisten la ignorancia de y la indiferencia y/o el desprecio
hacia lo popular, hacia lo que no ha sido consagrado por acadmi-
cos e intelectuales como valor cultural del mundo europeo occiden-
tal y de sus ex colonias, hacia las expresiones de otras formas de
ver y manejar el mundo y la vida y an la muerte.
5. El divorcio enire universidad y pueblo (que no masa!) impli-
ca incomunicacin e incomprensin entre ambos; este dudoso lujo
no se lo puede permitir un pas que busca una identidad nacional
que abarque a todos sus ciudadanos. Frente a la crisis mexicana,
que no es slo econmica, qu responsabilidad asumen o deben
asumir las universidades - como centros de inteligencia, conoci-
miento y conciencia- frente a ese divorcio entre ellas y el pueblo?
Creo que ya es hora de que establezcan mecanismos de comunica-
cin con los grupos sociales, tnicos, lingsticos, laborales de la
regin o del Estado federal en que estn asentadas.
6. Las universidades tienen mucho que dar a los portadores de cul-
tura popular no universitarios, pero stos tambin tienen mucho
que ofrecer a las universidades y a los universitarios. Quiz valdra
la pena recordar el significado de universalidad de la palabra univer-
sidad; quiz convendra crear e impartir cursos propeduticos sobre

180
las culturas populares indgenas, rurales y urbanas de nuestro pas
en todas las carreras profesionales; posiblemente sensibilizara a la
lite universitaria que los mdicos conocieran la medicina popular,
que los arquitectos conocieran la arquitectura popular, que los in-
genieros y diseadores conocieran las tecnologas tradicionales , que
los filsofos e historiadores aprendieran del campesino y del ancia-
no indgena otras maneras de concebir el mundo y la historia. En
los institutos de investigacin podrian abrirse programas o proyec-
tos que entrelazaran los temas de estudio tradicionales con temas
de cultura popular que sin duda permitiran comprender mejor los
primeros. Tanto en el saln de clases como en el cubculo del inves-
tigador se producira de este modo un saludable "abrir de ojos,,
ante Ias realidades y las necesidades del entorno local, regional y
nacional. Y la difusin tambin habra de ir en ambos sentidos,
dando y recibiendo: traducir en lenguajes inteligibles para el pueblo
lo que hacen los universitarios por cumplir con su funcin social,
e invitar al pueblo a que se exprese en el mbito universitario para
que no lo sienta como algo esencialmente ajeno a s mismo.
7. De no cerrarse la brecha entre universidad y pueblo, entre sa-
ber y hacer acadmico y saber y hacer popular, la universidad corre
el peligro de hacerle el juego a los intereses de los poderosos grupos
nacionales y transnacionales que pretenden convertir al pueblo me-
xicano -a los pueblos mexicanos, con su riqueza cultural y capaci-
dad renovadora y creativa- en mera masa de consumidores de
bienes materiales y culturales.

181
 TERCERA PARTE
Etnodesarrollo y educacin
intercultural
 Anlisis problemtico del
etnodesarrollo

Enrique Valencia Valencia

FCPyS-UNAM

En el marco de las tendencias histricas de transformacin de las

sociedades plurales y de relaciones coloniales internas, la mejor
opcin para las comunidades tnicas consista en la posibilidad de
llevar a cabo un proyecto autnomo y autogestionario, que desa-
rrollara y consolidara la "cultura propia". Las otras alternativas
seran la continuidad del estatuto colonial nacional, que integra su-
bordinadamente a los pueblos indios a un sistema de relaciones
asimtricas, o la marginalizacin y subproletarizacin, que incor-
pora y asimila al indgena en los escalones ms bajos de la estratifi-
cacin social global. I
La comprensin justa del significado de estas alternativas, resul-
ta fundamental para entender la proposicin del etnodesarrollo,
implcita en la primera de ellas.
En primer lugar, es necesario entender que estas alternativas sur-
gen de las tendencias generales del cambio social en las sociedades
perifricas, en las cuales el atraso y el subdesarrollo se asocian al
fenmeno del pluralismo cultural. Esta precisin es importante,
por cuanto sita a la alternativa del etnodesarrollo en el mbito de
un proceso de cambio social total, privndola de las connotaciones
supuestamente instrumentales de un cierto indigenismo, o de una
ideologa romntica social de los movimientos indios.
1 Rodolfo Sravenhagen. "La sociedad plural en Amrica Latina" en:
Problemas tnicos y campesinos. InstitutO Nacional Indigenista, Mxico,
1980.

185
 En segundo lugar, porque a partir de esta concepcin, pueden
percibirse con mayor claridad y precisin los fenmenos y las rela-
ciones que involucra la alternativa del etnodesarrollo, dentro del
marco ms amplio del desarrollo de las fuerzas sociales y de la rede-
finicin democrtica del Estado nacional.
A este respecto, debe advertirse que las opciones involucradas en
la transformacin de las sociedades perifricas, lo que en esencia
plantea es la preservacin o destruccin de las identidades tnicas.
O, dicho de otra manera, la posibilidad que tienen los grupos socia-
les -en especial aquellos que conservan una "cultura propia"- de
hallarse sometidos o no, a alguna forma de etnocidio, que histri-
camente ha sido la tendencia dominante del cambio social de las so-
ciedades pluriculturales.
Es tambin a partir de esta comprensin que pueden entenderse
mejor las formas de "la resistencia tnica" , en especial aquellas
que se expresan como "nacionalismo tnico", que reivindica, en el
mbito del proyecto nacional de desarrollo, el derecho a un proyece
to propio, que preserve y desarrolle la propia identidad, al mismo
tiempo que se asume la inevitabilidad del cambio.
Preservacin y desarrollo de la identidad, que tienen como con-
dicin poltica la desaparicin de las relaciones coloniales internas,
ya sean las que surgen de las formas arcaicas de la sociedad tradi-
cional, o de las modernas urbano-industriales capitalistas. 2
Valdra la pena agregar que la proposicin del etnodesarrollo se
inscribe en la teorizacin general sobre la "cuestin nacional" en
Amrica Latina, en especial en aquellos pases con un quantum
considerable de poblacin india, que el proceso revolucionario de
Nicaragua actualiza frente a los problemas de la construccin del
nuevo Estado nacional. 3
La rei vindicacin del derecho a un desarrollo autnomo y auto-
gestionario, con base en la "cultura propia" es, por lo dems, un
fenmeno mucho ms an1plio, de dimensiones universales.
Los movimientos sociales de contenido tnico, constituyen una
2 Ibdem .
3 El tratamiento dado por el gobierno sandinista al problema tnico de
la costa atlntica, es bien conocido . Menos. conocidas son las rectificacio-
nes hechas, para corregir una situacin a todas luces inconcebible e innece-
saria, que llev a las filas de la contrarrevolucin a los indgenas nicaragen-
ses.

186
de las muchas expresiones de los movimientos sociales con:ernpor-
neos, que han ampliado, ms all de las visiones clsicas, la accin
poltica de los grupos sociales. La demanda por un respeto a las di-
ferencias etnoculturales, y a fincar sobre ellas un proyecto propio
de desarrollo, enriquece al mundo con nuevas expresiones de con-
ciencia colectiva, que en el seno de sus utopas libertarias, enlazan
el pasado con el presente y los amalgama en una nueva visin de
la sociedad.
Esclarecer el problema de la "cuestin nacional", y el sentido y
contenido que en ella le corresponde a un proyecto autnomo y au-
togestionario de los pueblos tnicos, es por ello una tarea que no
puede realizarse a partir de simplificaciones ideolgico-polticas
como las del indianismo y las del etno-populismo.
La proposicin del etnodesarrollo, al plantear problemas que re-
basan los aspectos puramente culturales de lo tnico, o el marco li-
mitado de lo comunitario y, por el contrario, expresan una relacin
ms compleja y amplia con la sociedad nacional, y en especial con
su representacin estatal, presenta una serie de cuestiones para el
anlisis y la discusin que van ms all de las proposiciones ideo-
lgico-polticas, que aunque implcitas, no pueden constituir el eje
principal de su estudio. An ms, la proposicin del etnodesarrollo
no puede limitarse, en sus alcances, a la historia actual de las socie-
dades nacionales y de los pueblos indios. La posibilidad de un desa-
rrollo autnomo y autogestionario de las comunidades tnicas, si
bien se realiza en el presente, tiene que ver con la manera en que
esas comunidades se constituyeron y desarrollaron, y con el lugar
que llegaron a ocupar a travs del proceso de la formacin nacio-
nal.
En este trabajo me propongo analizar algunas de las cuestiones
que considero ms importante para entender la proposicin del et-
nodesarrollo, como alternativa de autonoma indgena. El
propsito es llamar la atencin sobre ellas, ms que agotarlas, a fin
de que la discusin que puedan suscitar, contribuya a precisar la
proposicin y darle viabilidad concreta en la investigacin antropo-
lgica, comprometida con la suerte de los pueblos indios.

Los supuestos del etnodesarrollo

La hiptesis fundamental del etnodesarrollo, es que la cultura tni-

ca constituye, por su formacin y sus caractersticas, el substratum

187
clave para un proyecto autnomo y autogestionario de desarrollo .
Hay implcito en este supuesto la idea de que el origen y 1a
evolucin de la cultura de las comunidades tnicas, como proceso
social distintivo ante condiciones materiales de existencia, confor-
ma una base integrada y coherente de acciones y relaciones sociales,
que permite el proceso de control, y por lo tanto, la capacidad de
decisin sobre los recursos culturales propios y ajenos.
Bonfil ha designado estos fenmenos con el concepto de "cultu-
ra propia", o sea, el conjunto de recursos propios y ajenos, apro-
piados y utilizados autnomamente para identificar y satisfacer las
necesidades de un grupo. Las ideas de posesin y gestin autno-
mas de la cultura constituyen, pues, el ncleo central de la concep-
cin de la cultura propia. 4
De acuerdo con esta concepcin, puede hacerse la distincin
cualitativa entre culturas propias, constituidas por elementos cul-
turales autnomos y apropiados, y culturas ajenas, conformadas
por elementos culturales propios pero enajenados, y elementos aje-
nos impuestos.
Como se advierte, la distincin descansa en el interjuego del tipo
de los recursos (propios y ajenos) y del carcter de las decisiones
(autnomas, enajenadas e impuestas) que definen el control y uso
de los recursos culturales. 5
El etnodesarrollo, desde la perspectiva de la cultura propia, sera
entonces la capacidad para ampliar y consolidar esa cultura, y
apropiarse e incorporar autnomamente los elementos culturales
ajenos. Consecuentemente, una poltica de etnodesarrollo debe
consistir en crear y propiciar las condiciones que permitan y estimu-
len la cultura propia. 6
Sin duda esta teorizacin plantea una serie de interrogantes, que
tal vez podran centrarse en la implcita relacin funcional de nece-
sidades y recursos, y por lo tanto, en una visin formal abstracta
de la cultura tnica.
Puntualizar esta posible concepcin tiene importancia, en la me-
dida que la proposicin del etnodesarrollo descansa en las relacio-
.i Guillermo Bonfil Batalla. "El etnodesarrollo: sus premisas jurdicas,
polticas y de organizacin" en: Amrica Latina: etnodesarrollo y etnoci-
dio. Ediciones FL.A.cso (coleccin 25 aniversario), San Jos, Cosca Rica,
1982, pp. 133- 145.
5 Jbdem.
6 Jbldem.

188
nes polticas, que el control y la gestin autnomas de la propia cul-
tura tienen como prerrequisito. O sea, que el etnodesarrollo no
puede concebirse como un proceso autocontenido en los lmites del
grupo tnico, sino que, por el contrario, supone el planteamiento
de relaciones polticas con el Estado-nacin y con la sociedad glo-
bal.
Lo anterior tambin podra plantearse sealando que los proyec-
tos autnomos y autogestionarios de los grupos tnicos, no pueden
concebirse como proyectos ajenos al del desarrollo de la nacin
como un todo. Es precisamente en esta doble condicin de autono-
ma y articulacin de los proyectos de desarrollo, donde se locali-
zan las principales contradicciones entre unos y otros.
Es ante estas consideraciones, y con miras a precisar mis ideas,
que me parece necesafia una nocin que las englobe y precise. Esa
nocin puede ser la de configuracin tnica, en el particular sentido
que le doy: un conjunto de valores y orientaciones sociales, histri-
camente definidas e integradas, que movilizan a un grupo mico en
condiciones concretas de existencia. Estas condiciones aluden a los
determinantes econmicos, polticos y culturales, dentro de los cua-
les los grupos indios han desarrollado y desarrollan su vida social
en relacin con la sociedad global, en particular con las institucio-
ne~ estatales, dentro del marco ms amplio de la evolucin de la na-
cin. Varios estudios demuestran que el mbito fundamental de
esas determinantes, est representado por la regin de relaciones
imertnicas. 7
El contenido de la nocin "con figuracin tnica", en el sentido
que aqu le doy, tal vez pueda precisarse tomando en cuenta las ide-

7 El concepto de configuracin cnica que proponemos, sirve para ha-

cer nfasis en el carcter relacional del etnodesarrollo . En este sentido, una
configuracin tnica representa el conjunto integrado de las estructuras
ideolgicas de un grupo, formadas en la experiencia histrica, y a travs
de las cuales define sus relaciones con la sociedad global. Por ejemplo, :a
nocin de patrimonio cultural, implcita en la de etnodesarrollo, tiene un
significado diferente si se enfoca desde el interior del grupo -es un verda-
dero patrimonio-, que si se mira del exterior y asume el carcter desiste-
ma cultural.
El concepto pues, sirve para valorar las relaciones internas-externas de
la cultura propia, teniendo entonces otro sentido del que le dio la antropo-
loga funcionalista al de configuracin cultural, para describir el conjunto
de elementos culturales que interactan recprocamente.

189
as constitutivas implcitas en la movilizacin ideolgica de los mo-
vimientos indios. Esas ideas se refieren a la identidad e identifica-
cin social y cultural; al sentimiento de pertenencia a un grupo
social y culturalmente distintivo; al rechazo a la discriminacin y
a la desigualdad; a la definicin de los grupos de referencia relacio-
nados con el movimiento, y al carcter del liderazgo, entre otras
ideas, que deben identificarse en cada caso.
Desde este punto de vista, la nocin de "configuracin tnica"
tiene por centro de su definicin a la "cultura propia", pero
tambin se refiere a las relaciones que se establecen entre esa cultu-
ra y los marcos culturales, econmicos y polticos del proyecto na-
cional, tal como es impulsado por el Estado, principalmente si se
define la gestin estatal en la forma de una poltica indigenista.
Pero el sentido ms profundo de la nocin "configuracin tni-
ca" requiere de algunas precisiones que develen su entero conteni-
do.
A este respecto, pienso que en la "configuracin tnica" es nece-
sario distinguir, en primer lugar, una dimensin histrica de lo
tnico, como formacin social, y una dimensin idJo/gica, como
cosmovisin cultural.
En el caso de los grupos tnicos de Amrica Latina, la dimensin
histrica, o sea el proceso de la formacin social, tendra que dis-
tinguir adems, dos momentos fundamentales: el de la penetracin
y articulacin de la cultura occidental ibrica (el momento que va
principalmente desde mediados del siglo XVI hasta la mitad del si-
glo XVII), que inicia la ruptura y la configuracin de una nueva
formacin social, y el de la constitucin del capitalismo, como
modo econmico plenamente dominante, desde mediados del siglo
XIX.
En el primero de estos momentos, lo que me parece fundamental
destacar, es la transformacin del proceso colonial, de una empresa
privada, individual, en una empresa estatal de la corona y su im-
pacto sobre los pueblos indios. Este hecho implic la organizacin
constitucional de las colonias : la implantacin del derecho y las ins-
tituciones estatales (inalteradas hasta las reformas Borbnicas) jun-
to con el papel jugado por la reorganizacin eclesistica (en el terre-
no de la ideologa), y la reorganizacin social de las comunidades.
Y, por obvias razones, los movimientos de resistencia y las rebelio-
nes indias.
Con respecto al segundo momento, creo que lo fundamental del

190
periodo reside en la penetracin dominante de las relaciones de pro-
duccin capitalistas, y la articulacin de las economas indias a sus
lgicas de reproduccin: Ja organizacin poltico-administrativa
municipal republicana; las reformas econmicas y sociales liberales
asociadas a la constitucin del mercado interno; el establecimiento
de los sistemas educativos nacionales y la integracin de las econo-
mas primario-explotadoras nacionales al sistema capitalista inter-
nacional.
Nociones como las de grupos o pueblos tnicos, relaciones inter-
tnicas, resistencia tnica y etnicidad, todas ellas inherentes al
proceso de formacin histrica de una cultura propia, cobran un
sentido ms preciso, para el anlisis de los determinantes implcitos
en un posible proyecto de etnodesarrollo, si se los define teniendo
como teln de fondo los cambios producidos en estos momentos. 8
Quisiera sugerir una nocin complementaria del concepto de
''configuracin tnica,'' que permitira pasar, de este concepto ge-
neral abstracto, al anlisis de los fenmenos concretos, por ejem-
plo, los que se involucran en la poltica y la accin indigenistas. Esa
nocin es la de situacin tnica, que definira las relaciones histri-
cas y actuales dentro de las cuales evolucion un grupo tnico. De-
ben definirse sus posibilidades de desarrollo~ bien sea por la va de
una gestin autnoma de la cultura propia, bien sea por la que mar-
ca la poltica indigenista.
En relacin con la nocin de "situacin tnica," me parece que
un error de la poltica indigenista consisti en caracterizar la cultu-

s El conocido trabajo de Eric Wolf sobre el indio en la sociedad mexi-

cana, sugiere una determinante histrica de las configuraciones tnicas,
que l interpreta como un movimiento de flujo y reflujo de la "comunidad
corporativa cerrada" indica, segn ciertos momentos de auge o retroceso
de la sociedad global. El libro de Gibson, sobre los cambios sufridos por
los nahuas del valle de Mxico durante el momento del contacto en el siglo
xv1. documenta asimismo ese proceso. Tambin el libro de Favre sobre la
persistencia y el cambio cultural en los altos de Chiapas, nos ilustra sobre
otro momenco de las relaciones histricas entre los grupos tnicos y la so-
ciedad global. Puede verse en estos trabajos que Ja conformacin de las re-
laciones intertnicas y las configuraciones tnicas se define claramente con
el proceso ,histrico del que forman parte, ms que ser una expresin en-
claustrada en los lmites de la comunidad. Los estudios sobre fenmenos
semejantes en la segunda mitad del siglo xrx casi no existen, pero con se-
guridad permitira arribar a conclusiones semejantes.

191
ra tnica como una realidad constante, que si bien actuaba en el
mbito de peculiaridades regionales, responda de manera semejan-
te a las presiones o condiciones de esas peculiaridades. Esta visin
igualadora de las situaciones tnicas claramente se deriva de la con-
cepcin de los procesos y relaciones sociales dentro del marco acr-
tico de la teora de la aculturacin. El contacto directo con los gru-
pos tnicos y el aniisis de las condiciones en que se desarrollan sus
estructuras internas, y dentro de las cuales establecen sus relaciones
con el entorno mestizo, muestra cmo estas situaciones varan sig-
nificativamente, en especial si se miran desde la direccin y la po-
tencialidad del proceso de cambio social, y por lo tanto, de las posi-
bilidades de un proyecto autnomo y autogestionario de
desarrollo. Por ejemplo, es evidente que los yaquis, sumergidos en
las relaciones plenamente capitalistas de la agricultura comerciai,
experimentan una situacin tnica estructuralmente diferente de la
de las comunidades de relaciones mercantiles de los altos de Chia-
pas.
El inters por formular una tipologa de los grupos tnicos, que
exprese la dinmica de sus relaciones, segn diferentes niveles de
contacto con la sociedad global, y segn las determinaciones de
esas relaciones, tal como se derivan de sus estructuras sociales y cul-
turales internas, ha conducido a algunos antroplogos ha proponer
tipologas que expresen esos niveles y determinaciones. Es el caso
de Barth al estudiar los lmites de las relaciones de las comunidades
tnicas, o el de Monsonyi al proponer "parmetros clasificatorios,
analticamenie separables, aun cuando muy interrelacionados, den-
tro de una totaiidad situacional" . 9
Desde la perspectiva planteada hasta aqu, me parece que hay
tres problemas de especial inters para el anlisis concreto del etno-
desarrollo, necesarios adems para poner a prueba la viabilidad
real de esta proposicin. Esos tres problemas son:

1. La relacin entre la nacin, el Estado y los grupos tnicos, en

relacin con las consecuencias prcticas polticas del reconocimien-
to de la pluriculturalidad de la sociedad nacional, y en relacin con
9 Varios. Los grupos tnicos y sus fronteras. Compilador Frederik
Barth. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1976, y Esteban Emilio Mo-
sonyi. "Una tipologa definitoria de las comunidades indgenas" en: Edu-
cacin (rev. del Consejo Nacional Tcnico de Educacin) Mxico , 4a. po-
ca, "l. 111. nm. 39, 1982, pp.25-34.

192
 un proyecto autnomo y autogestionario de desarrollo.
2. El sentido y la profundidad de los cambios sociales experi-
mentados por los grupos tnicos, debidos a la extensin y profundi-
zacin del modo de produccin dominante, y la manera en que esos
cambios han sido incorporados, asimilados o resistidos por la orga-
nizacin social y las estructuras ideolgicas tnicas.
3. Las caractersticas, orientaciones, formas de organizaciones,
demandas y reivindicaciones de los movimientos indios, en tanto
expresiones particulares de los grupos y clases sociales en el seno de
la sociedad global. En particular, respecto de la definicin de las
posibilidades de un proyecto de desarrollo propio y autogestiona-
rio.

La nacin, el Estado y los indios

La constitucin histrica del Estado supuso, de diferentes maneras

y por distintas vas, pero con resultados semejantes, la unidad
econmica, la homogeneizacin cultural y la centralizacin
poltica.
La formacin de la nacin supuso, por su parte, el acto creador
del Estado, que al contrario de lo que se supone, no es un proceso
concluido hace tiempo en Amrica Latina, y que cada pas vive
como una parte inherente a su complejo problemtico . 10
De esta manera, la nacin se constituy en el mbito mayor de
las configuraciones tnicas, pero no las elimin, a pesar de siglos
de etnocidio.
Los movimientos sociales contemporneos por "el derecho a la
diferencias" -sin duda expresiones de una democracia emergen-
te- constituyen un testimonio irrefutable de este hecho, a pesar de
producirse en contextos econmicos y polticos completamente di-
ferentes. En muchas nuevas naciones y antiguas civilizaciones, las
reivindicaciones tnicas jugaron y juegan un papel crucial, puestas
al da y reforzadas por los procesos de descolonizacin y democra-
tizacin en el mundo contemporneo.
Pero "la cuestin nacional" no se plantea de la misma manera
en las formaciones centrales y en las perifricas. Por lo tanto, el

'Ren Zavaleta. " La cuestin nacional en Amrica Latina" en: David

y Goliath. (Rev. del Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales), ao
xv nm. 48 (1985), pp. 13-20.

193
problema de la autodeterminacin nacional y tnica asume una
perspectiva diferente, como puede observarse a travs de las moda-
lidades que adquieren las luchas de liberacin en diferentes pases .
En el caso de Amrica Latina, el anlisis del proceso de la for-
macin nacional debe tomar en cuenta tres hechos: primero: el de
la existencia de formaciones cuasi nacionales en la Amrica nuclear,
que en el marco de su estadio de desarrollo, constituyeron forma-
ciones sociales y econmicas que gravitaron y gravitan en la consti-
tucin de la nacin contempornea; segundo: la articulacin de
esas formaciones dentro de un proceso colonial acaecido en los al-
bores del capitalismo, que marc definitivamente las tendencias
principales de las relaciones entre la nacin y los grupos tnicos,
principalmente en el campo de la economa y la poltica; tercero:
la creacin de los Estados nacionales, pero principalmente su desa-
rrollo, en el mbito de un segundo pacto colonial y de su corolario
la dependencia estructural, que define y condiciona las polticas del
Estado respecto de los grupos tnicos, en el contexto del proyecto
de desarrollo nacional.
De esta manera la cuestin nacional -en su doble dimensin na-
cional y cultural- en Amrica Latina, asume caractersticas dife-
ren tes a las que asume, por ejemplo, en Europa o frica, ya sea
porque, se dio en el marco de un desarrollo capitalista relativamen-
te autnomo, ya sea porque se dio en el marco poltico de la libera-
cin nacional.
Para las sociedades latinoamericanas, la cuestin nacional se ex-
presa, entonces, en la doble perspectiva del lugar que deben ocupar
los grupos tnicos en el cuerpo de la nacin, a la vez que sta lucha
por constituirse, no slo como super estructura poltica, sino tam-
bin como autodeterminacin econmica.
Un requisito del Estado moderno es la edificacin de una demo-
cracia real, en la cual todas las clases y sectores sociales tienen pre-
sencia poltica y capacidad de gestin.
Lo nacional, en este sentido, no significa solamente los derechos
ciudadanos, sino tambin la incorporacin a la accin del Estado,
de las demandas y reivindicaciones de las clases populares, y su ca-
pacidad poltica para hacerlo. Es la constitucin de un espacio pol-
tico amplio y legtimo para todos Jos miembros de una sociedad,
de donde emerge el verdadero sentido de la identidad nacional.
As concebida, la identidad nacional significa reconocer, en to-
dos los grupos y clases sociales de la nacin, una personalidad se-

194
mejan te ante el derecho y ei poder, lo cual es la condicin historica
para una real autodeterminacin.
Cuando observamos los altibajos de lo que ha sido la relacin
con los grupos tnicos en Amrica Latina, y la relacin particular
entre las polticas indigenistas y los indios, nos damos cuenta que
esas relaciones se enmarcan entre los polos de resistencia e impoten-
cia: la resistencia de los subalternos a ser incorporados indistinta-
mente en la sociedad global, y la impotencia de los dominantes por
incorporarlos, tambin indiferenciadamente, en el marco del modo
de produccin dominante, que define el carcter del Estado nacio-
nal.
Esta doble problemtica defini, en mucho, la constitucin del
Estado nacional, especialmente en aquellos pases de Amrica Lati-
na que, con10 Mxico, fueron asiento de altas culturas autctonas,
y en que el peso demogrfico de la poblacin indgena defini ten-
den.c\.as histricas del desarrollo.
En estos pases e\ peso de\ universo tnico constituye un hecho
histrico indudable, reforzado por el desarrollo dependiente de la
sociedad nacional. La ausencia de un desarrollo capitalista ntido
y profundo, contribuye a mantener formas y configuraciones socia-
les, econmicas y polticas, lenta o parcialmente irreductibles, que
no slo marcan tendencias histricas del desarrollo, sino que tam-
bin alimentan fenmenos permanentes de marginalidad, imposi-
bles de ser superados, debido a las relaciones coloniales internas
propias de la dependencia estructural.
Es ste, globalmente considerado, el medio denso en el cual se
da y se manifiesta el universo tnico y su autoidentidad, y en el que
se desarrollan las lgicas de su configuracin ideolgica, no slo
como una estructura social y cultural " ... compuesta de carencias,
sino tambin de presencias" . 11
La ''nebulosa tnica"
Las ideas sobre "la desestructuracin de la vida comunitaria", "la
desaparicin de los valores culturales tradicionales'', ''la prdida
de la cohesin tnica'', surgen espontneamente ante el espectculo
aparentemente irresistible e inagotable de la "modernizacin" ca-
pitalista en los pases plurales.
11 Darcy Ribeiro. "Etnia, indigenismo y campesinado" en: Civiliza-
cin, No. 1, CADAL-CEESTEM, Mxico, 1983, pp. 187-208.

195
 El impacto del capitalismo haba tomado al mundo tnico - entre
otros- en una nebulosa, mundo en formacin o transformacin,
carente por lo tanto de identidad propia, o si la tuvo, perdida en
la debacle del proceso colonial o neocolonial. 12
Sin embargo, numerosos estudios y observaciones directas de la
realidad tnica, parecen desmentir la idea de una "nebulosa tni-
ca" en proceso de descomposicin. Esos estudios, realizados en di-
ferentes regiones intertnicas, han centrado su atencin en fenme-
nos significativos, todos ellos ligados a la penetracin del modo de
produccin dominante y, por lo tanto, de gran capacidad para de-
sorganizar y desestructurar relaciones econmicas y sociales preca-
pitalistas. 13
El estudio de fenmenos como la aparicin de regmenes asala-
riados, formas de estratificacin y movilidad social ms plurales y
de la posesin privada de la tierra, demuestran que estos cambios
se cumplen en el marco de la organizacin social tnica, en especial
en el seno de la organizacin familiar y de las relaciones de paren-
tesco. Habra que agregar que esas observaciones tambin mues-
tran que, si bien el poder poltico comunal experimenta cada vez ar-
ticulaciones ms amplias, dentro del esquema general del poder
poltico nacional, son al final de cuentas las redes polticas de los
grupos familiares (linajes) el ltimo y definitivo nivel de decisin .
Ms an, las observaciones generales sobre los movimientos indios,
indican cmo la llamada democracia emergente de contenido tnico
(el poder local y grupal), constituye un fenmeno generalizado en
el mundo contemporneo. 14
Tambin los anlisis empricos sobre los movimientos indios in-
dican un cierto grado de autonoma de esos movimientos, respecto,
por ejemplo, de los partidos polticos de izquierda que se esfuerzan
por encuadrarlos en movimientos ms amplios de carcter clasista.

12Roberto Santana. " La nebuleuse indienne" en : Esprit, nm. l O, oct.

1983, pp. 232-246.
13Vase trabajos como los de Henning Siven, "estabilidad tnica y di-
nmica de lmites en el sur de Mxico" en la ya citada obra de Barth; el
de Jan Rus, "Polticas de desarrollo y algunos aspectos de las relaciones
intertnicas" en Amrica Indgena, vol. XLII , No. 1, en.-mar. 1982, pp. 69-
84, y el de Robert Wasserstrom, "El desarrollo y las teoras: las comunida-
des indias en Zinacatn" en: amrica Indgena, vol. XLII, No. 1, en.-mar,
1982, pp. 49-67.
14 Roberto Santana, art. cit.

196
Y tambin indican cmo los movimientos indios, si bien asumen
este tipo de "alianzas", conservan un margen de independencia
que tiende a legitimarse por razones tnicas. 15
Con base en estos estudios, creo que pueden extraerse tres con-
clusiones principales: primera: las configuraciones tnicas mantie-
nen la capacidad de absorber y procesar en el seno de sus sistemas
tradicionales de organizacin social, el impacto de las transforma-
ciones inducidas por la sociedad global y sus propias transforma-
ciones; el carcter que asume la absorcin, y procesamiento de esos
impactos est por estudiarse de manera ms detallada, aunque exis-
ten estudios sustantivos a este respecto. Segunda: que el desarrollo
capitalista parcial y bloqueado, como el experimentado por los pa-
ses de Amrica Latina, no elimina el carcter de las relaciones inte-
rtnicas, sustituyndolas por relaciones generalizadas de clase; o
sea, que el proceso de proletarizacin, como indicador de la deses-
tructuracin del universo tnico, tambin es un proceso parcial y
bloqueado, que no suprime los contertidos tnicos de relaciones so-
ciales ms amplias. Tercera: que los agentes inductores del cambio,
como lo son significativamente los maestros indgenas, deben ajus-
tar sus relaciones y comportamientos a los marcos sociales y cultu-
rales de la organizacin tnica, a pesar de su declarado desacuerdo
con ciertos aspectos, especialmente con las configuraciones mti-
co-religiosas. 16
La razn para que esto suceda no slo depende de la resistencia
tnica, cristalizada en un largo periodo histrico de lucha contra el
etnocidio. Depende tambin del carcter perifrico del desarrollo
del modo de produccin dominante, y de los vacos que deja en sus

15 Mara Consuelo Meja. El movimiento indio en Mxico: 1970-1980.

Tesis profesional. FCPys, UNAM, Mxico 1986.
16 Observaciones de campo, realizadas durante las investigaciones ex-
ploratorias para disear un programa de etnodesarrollo en los altos de
Chiapas, siendo el autor funcionario del Instituto Nacional Indigenista,
mostraron claras actitudes de rechazo a cienos aspectos de la cultura tni-
ca, por parte de los presidemes municipales, todos ellos de extraccin ind-
gena y maestros de profesin. Por otra parte, tambin existen organizacio-
nes de profesionales indgenas, que luchan por ampliar y profundizar una
conciencia tnica, como prerrequisito de una educacin bilinge y bicultu-
ral, promovida por maestros indgenas. Tal vez estas diferencias tienen que
ver con las diferencias ideolgicas generacionales de los propios agentes in-
dios.

19'9
lgicas de articulacin e integracin.
En estas condiciones, la presencia del universo tnico es una rea-
lidad histrica, reforzada por el tipo de desarrollo, en cuyo seno se
interrelacionaron e hicieron interdependientes las experiencias del
mundo prehispnico, el trauma colonial y la penetracin capitalis-
ta.
Si bien la idea de una "nebulosa tnica" no corresponde a la rea-
lidad concreta (por lo menos no en todos los casos), su idealizacin
tampoco corresponde a la realidad. El universo tnico est lejos de
ser homogneo y coherente, y una tarea de la investigacin antro-
polgica consiste en descubrir sus niveles de integracin. Segura-
mente el conocimiento de estos niveles permitir una percepcin de
las formas y grados de la resistencia, y del papel que en ella juegan
ciertas instituciones, estudios que casi no se han realizado.

Los movimientos tnicos

El surgimiento de un movimiento indio contemporneo en Amri-

ca, que reivindica el derecho a la existencia social y poltica en la
diferencia, fundamentalmente expresa una ideologa de liberacin,
que hace hincapi en la desaparicin de las relaciones de subordina-
cin impuestas por la sociedad global.
Desde este punto de vista, el movimiento indio presenta conteni-
dos ideolgicos y tcticas de accin, que lo relacionan con los movi-
mientos de masas. Creo que debido a ellos, "el problema indio"
aparece inscrito en casi todos los programas de los partidos polti-
cos de izquierda y, desde luego, en el proyecto socialista. Se recono-
ce as que este problema forma parte del marco ms amplio de las
luchas populares de liberacin.
Sin embargo, el substrato etnocultural de los movimientos in-
dios, el que define la negacin del presente y afirma la posibilidad
de un futuro distinto, muestra claras y obvias diferencias respecto
de las ideas constitutivas de otros movimientos.
Una fundamental diferencia ideolgica de las configuraciones
tnicas, en especial de aquellas que reivindica la indianidad como
el elemento decisivo de la ideologa del movimiento, son sus conte-
nidos nativistas (milenaristas y/ o mesinicos), que son el resultado
de la pertenencia a una historia cultural comn, de donde deviene
toda identidad.
Las ideologas nativistas tienen que ver con la redefinicin del

198
universo tnico, frente a una situacin radicalmente diferente a la
que exista en el momento de la penetracin colonial. Pero su cns-
ta1izacin como configuracin ideolgica, se nutre tambin de las
experiencias derivadas de la penetracin y consolidacin capitalis-
ta. La forma que adquiere esta redefinicin del universo tnico es
una cosmovisin sobre la nueva realidad, que se integra y amalga-
ma con las visiones tnicas ancestrales.
La nueva cosmovisin tiende a subrayar todos aquellos aspectos
de la historia cultural que fueron afectados por el proceso de colo-
nizacin, y en ella confluyen "el tiempo y la historia de la humani-
dad tribal" y su contraparte mestiza.
Una verdadera conceptualizacin, til para repensar y reformu-
lar la historia cultural del grupo, est implcita en la ideologa me-
sinica y/o milenarista presentada como nueva cosmovisin. Cum-
ple con ello el papel generador de una identidad tnica diferente,
en la que se mezclan los viejos y nuevos elementos de la historia del
grupo, siendo el punto de partida para definir las relaciones con la
sociedad global.
La configuracin tnica, y su capacidad para recrear el mundo
presente, no es la mera yuxtaposicin de elementos tradicionales y
nuevos, que se suman y condicionan mecnicamente. Llega a ser el
eje vertebral que sirve para organizar y estructurar ideas, valores y
lealtades, que provienen tanto de la tradicin como del entorno ac-
tual. Un eje que sirve para hacer y rehacer la existencia cotidiana,
que a su vez asimila y redefine hasta constituir "una presencia hu-
mana original''.
La autoidentidad que se deriva del proceso de formacin de una
configuracin tnica, no es por ello un fenmeno esttico. Ella
muestra continuos movimientos de reestructuracin, que le han
permitido sobrevivir al proceso etnocida natural de toda expansin
civilizatoria.
Pero el proceso de formacin de una configuracin tnica no su-
pone, necesariamente, su manifestacin como movimiento social,
en cuanto no se traduce en acciones concretas.
Los movimientos sociales historizan las ideologas, hacindolas
activamente concretas. Los movimientos se producen en el momen-
to en que la ideologa se convierte en movilizacin para la lucha,
que es cuando se internalizan como germen de una nueva identi-
dad.
En los movimientos indios, la afirmacin de una identidad, que

1 .,
se opone a la negacin colonial y a la manipulacin poltico-ideo-
lgica de las instituciones nacionales, casi siempre expresa el pensa-
miento de una intelligenzia india, y rara vez la influencia externa
de los partidos u organizaciones simpatizantes con su causa. Pero
este hecho, que es normal en el surgimiento de un nuevo liderazgo,
no excluye otras formas de ideologas independientes, como puede
documentarse en diferentes casos. 17
Justamente, la aparicin de los movimiento s indios ha propor-
cionado un espacio propio para el surgimiento de esas nuevas ideo-
logas, que por ello se resisten a ser cooptados por otros movimien-
tos polticos, o a ser completamente sometidos por las formas de
control e integracin corporativa de las organizaciones del Estado.
Lo cual quiere decir que la formacin de configuraciones tnicas,
en el proceso mismo de la movilizacin y de la lucha polica, no es
un hecho simplemente inducido o condicionado, sino que muestra
niveles de relativa autonoma, que definen formas de liderazgo,
grupos de referencia y necesidades de alianza.
Es en las expresiones de esta relativa autonoma de las configu-
raciones tnicas, donde se advierten mejor los contenidos diferen-
ciantes de la etnicidad, y el peso que tiene en la definicin de las
lgicas de accin de los movimientos indios.
En particular, pienso que a ello se deben las dificultades para
que el movimiento indio se estructure como organizacin y movi-
miento de nivel nacional, tal como ha sido observado por algunos
investigadores. El hecho de que estos movimientos adquieran su
mayor despliegue y desarrollo al nivel regional, lo que tambin ha
sido observado, tiene que ver con estas mismas circunstancias . 18
La proposicin del etnodesarrollo, como alternativa de organi-
zacin y de gestin de los pueblos indios, conlleva la consideracin
y discusin de estos factores, que caracterizan los contenidos de re-
lacin de la proposicin. Vista de esta manera, ella codifica la reali-
dad histrica de innumerables luchas por preservar la identidad cul-
tural, al mismo tiempo que plantea la posibilidad de un proyecto
propio de transformacin. En este sentido la proposicin del etno-
11 Los planteamientos reivindicativos de organizaciones como el Conse-
jo Regional Indgena del Cauca <CRIQ, de Colombia, y la Federacin Shwar,
del Ecuador, muestran claramente lo que aqu se indica. Vase de Guiller-
mo Bonfil Battalla, Utop(a y Revolucin, Nueva Imagen, Mxico, 1980;
y el ya citado trabajo de Mara Consuelo Meja.
1sM eJ1a,
., op. cit.

200
desarrollo puede mirarse como una respuesta de los pueblos indios
a sus necesidades y aspiraciones de autodeterminacin, en el con-
junto de otros proyectos populares de liberacin. Una respuesta
que, por lo tanto, no puede confundirse ni mucho menos sustituir,
las luchas de liberacin nacional, que es la tarea conjunta de las cla-
ses subalternas de una sociedad y de su capacidad para articularse
al movimiento universal de esas clases por su liberacin.
Negar la posibilidad de un proyecto de etnodesarrollo, sera tan-
t0 -.:orno negar el potencial organizativo y autnomo de obreros y
campesinos; y el hecho de la conciencia social surgida de situacio-
nes tradicionalmente subalternas, puede desaparecer para dar paso
a nuevas formas de organizacin poltica menos habituales e inter-
mitentes.
En la matriz social, compleja y rica de las interrelaciones y arti-
culaciones resultantes de un modo de produccin dominante, el de-
sarrollo de la conciencia colectiva no es un simple resultado del
desarrollo de las fuerzas productivas. Tambin es efecto de la au-
toidentidad que se desprende de las configuraciones ideolgicas,
que resiste a la explotacin econmica y a la dominacin poltica.
La idea de que las luchas tnicas deben quedar subsumidas en
la lucha de clases, adems de desconocer el proceso histrico que
conduce a la formacin de esas clases , en condiciones como las que
imperan en Amrica Latina, tambin entraa una forma de limita-
cin ideolgico-poltica, adversa a un proyecto de hegemona po-
pular.

Crisis y etnodesarrollo

Todo Estado surge de un proceso social, y su pretensin es consti-

tuirse en un Estado social. En el caso del Estado latinoamericano,
la poltica indigenista es una expresin ideolgica y poltica del Es-
tado social.
Cuando en 1940 los gobiernos latinoamericanos acudieron al
Primer Congreso Indigenista Panamericano, convocados por Lza-
ro Crdenas, aceptaron que una parte importante de su gestin so-
cial consista en proteger y promover el desarrollo de los pueblos
indios, respetando sus identidades tnicas.
Casi a cincuenta aos del llamado de Crdenas, la suerte del
indigenismo ha sido desigual, y tambin el recorrido de los grupos
tnicos. Si nos guiramos por los momentos paradigmticos del i~ -
digenismo mexicano, inspirador principal del indigenismo latino-
americano, podramos recordar su transcurso difcil entre las tesis
de la aculturacin y las proposiciones del desarrollismo, asociado
a las perspectivas de la marginalidad.
El hecho de que en el discurso oficial del indigenismo mexicano
se planteara, como centro de la accin indigenista, la identidad en-
tre lo marginal y lo indio, correspondi sin duda a un momento de
elevacin de la capacidad integradora del Estado, coincidente con
recursos abundantes para impulsar un proyecto modernizador . Por
esta misma razn, la visin del "problema indio" tendi a eliminar
diferencias, o a integrarlas en categoras ms amplias como la de
marginalidad, y a pesar de su declarado reconocimiento al carcter
pluricultural de la nacin y al desarrollo potenciado de la cultura
propia, en la prctica se tradujo en acciones unilaterales de asisten-
cia social, que anularon las iniciativas indias.19
Pero lo ms importante, en este medio siglo de indigenismo lati-
noamericano, no ha sido su evolucin poltica e ideolgica, sino la
aparicin del movimiento indio, como un componente nuevo del
movimiento popular en Amrica Latina.
A partir de este hecho, pudo sostenerse que: "El desafo ms
grande y urgente del indigenismo actual, consiste en formular una
estrategia efectiva y de largo aliento, que responda al reto del movi-
miento indio. Una estrategia capaz de traducir, en acciones concre-
tas, el reconocimiento del carcter pluritnico de la sociedad nacio-
nal, como un rasgo distintivo de su personalidad histrica" .2
Ahora bien, los cambios sufridos en la poltica social hacia los
pueblos indios, tienen tambin otras justificaciones, adems de las
que se derivan de las demandas y reivindicaciones levantadas por
su movimiento.
Esas justificaciones se relacionan con la crisis del Estado social,
en la medida en que el deterioro de su capacidad econmica, ha
ido lesionando gravemente las posibilidades y los alcances de su
accin asistencial. Este hecho ha abierto o ampliado espacios a ~as
19 La idea de que " ... hablar de marginalidad es hablar de indigenis-
mo", se debe al expresidente de Mxico Jos Lpez Portillo, que cre el
Programa de Zonas Deprimidas y Marginales (COPL.Au\.fAR), bajo una
coordinacin general, sustitutiva en la prctica de la accin desarrollada
hasta ese momento por el Instituto Nacional Indigenista.
20 Enrique Valencia. "Indigenismo y etnodesarrollo" en: Anuario Indi-
genista, vol. xuv, dic. 1984, Mxico.

202
iniciativas independientes de los grupos sociales, lo que puede cons-
tatarse en diferentes situaciones.
An ms, el presente acoso econmico del Estado social, lo ha
llevado a estimular esas iniciativas independientes, como una ma-
nera de compensar las limitaciones actuales de su gestin. En el
fondo, la proposicin de una ''planeacin democrtica del desarro-
llo", tiende a ampliar el papel del Estado, dndole cabida institu-
cional a las iniciativas independientes de los grupos sociales. 21
La crisis estructural actual del Estado social en Amrica Latina,
con su grave contradiccin de pauperizacin generalizada y antia-
sistencialismo forzado, crea condiciones para la reconstitucin y
concentracin de las fuerzas sociales, y tiende a reanimar los movi-
mientos populares. La crisis se constituye as en una poderosa pa-
lanca de movilizacin que, al mismo tiempo que plantea la satisfac-
cin de crecientes necesidades, demanda nuevas formas de
participacin en el marco de proyectos propios. En el caso del cam-
pesinado en general, y del campesinado indio en particular, el ca-
rcter subalterno, tradicional y "normal'' de la conciencia campe-
sina, tiende a desaparecer y a dar paso a nuevas formas de
organizacin poltica, menos habituales e intermitentes.
Es en el marco de esta hiptesis sobre la relacin entre la crisis
del "Estado benefactor" y la posibilidad de iniciativas indepen-
dientes de los grupos populares, que pensamos los proyectos poten-
ciales de etnodesarrollo.
Dos circunstancias subrayaran la posibilidad de esta relacin.
En primer lugar, el hecho de que la cultura propia tnica descansa
en un largo proceso de autoidentidad, que ha codificado e integra-
do prcticamente todas las relaciones materiales y sociales del gru-
po, lo cual potencializa grandemente sus opciones de control y de
dominio sobre los recursos y decisiones culturales. En segundo lu-
gar, que histricamente los pueblos indios fueron objeto de una
particular accin asistencial del Estado que, precisamente, se pla-
21La tesis de la "planeacin democrtica", es uno de los puntos cen-
trales de la definicin del Pian I\acional de Desarrollo, del actual gobierno
de Mxico. En el plan hay varias referencias a los grupos tnicos del pas,
en el marco del reconocimiento al carcter pluritnico de la nacin mexica-
na. La iniciativa del Instituto Nacional Indigenista de regular su accin,
durante esta administracin, por los postulados del etnodesarrollo, tuvo
una acogida favorable por parte del gobierno, en el ~eno de lo~ Comits
de Planeacin Estatal coPLADES).

203
ne y se realiz con base en esta premisa, aun cuando en la prctica
los resultados hayan sido contradictorios y diferentes.
Dentro de estas circunstancias, los proyectos tnicos pueden lle-
gar a representar un elemento dinamizador de los planes de desa-
rrollo nacional, especialmente en aquellas regiones en que las po-
blaciones indias y sus dinmicas socioculturales presentan opciones
de cambio . Conocimientos y tecnologas agrcolas; prcticas mdi-
cas y farmacopeas tradicionales; formas de organizacin social y
carcter de las relaciones polticas; prcticas legales y prescripcio-
nes del derecho consuetudinario; relaciones territoriales y ecosist-
micas; concepciones cientficas y filosficas, representan potencia-
les aportes civilizatorios, tiles y aprovechables para redefinir el
diseo y las lneas de accin de la planeacin regional.
Creo, por otra parte, que una mayor presencia de los grupos
tnicos en el plano organizativo y de la negociacin poltica, es
indicativa de una mejor asimilacin de las experiencias del pasado
inmediato, y de una paulatina trascendencia del nivel del "aprendi-
zaje operativo", que fue rasgo distintivo de las relaciones con el
Estado y la sociedad global hasta hace algn tiempo.
Si tomamos en cuenta esta consideracin, es posible ver en la
proposicin del etnodesarrollo el principal contenido ideolgico-
poltico del movimiento indio, a partir del cual los grupos tnicos
se organizan y movilizan polticamente y establecen alianzas con
otros grupos; el movimiento adquiere su verdadera dimensin
transformadora, trascendiendo los lmites del simple espacio cultu-
ral.
Es necesario admitir que una poltica indigenista, que propicie
y estimule el proceso social del etnodesarrollo, puede transformarse
en un medio de manipulacin y control. En esta perspectiva, un as-
pecto crucial de la proposicin del etnodesarrollo radica en la re-
presen tatividad del liderazgo tnico y, por lo tanto, de Ja real capa-
cidad de interlocucin poltica del movimiento indio. La
posibilidad de una representacin india, con capacidad de liderazgo
poltico y tcnico, es una condicin difcil para configuraciones que
fueron fragmentadas y vivieron ancestralmente aisladas entre s. Y
que, adems, carecieron de igualdad de oportunidades para partici-
par en el proceso civilizatorio promovido por la sociedad nacional.
Las formas de organizacin estatal verticales y autoritarias, ba-
sadas en prejuicios racionalistas sobre el cambio social y el desarro-
llo, evidentemente son incompatibles con un proceso de autodeter-

204
minacin y autogestin de los grupos tnicos y populares. Por eso,
es necesario crear un sistema social de articulaciones y representa-
ciones, capaz de apoyar la interlocucin popular e india, dndoles,
adems, la eficacia necesaria para promover la gestin de sus de-
mandas y el alcance de sus reivindicaciones.
Por estas razones, tambin, el movimiento indio debe evitar la
absorcin de sus planteamientos en el marco indiferenciado de un
proyecto de desarrollo nacional, lo que significara despojarlos de
la potencialidad y el dinamismo que devienen de la cultura propia.
Por ello, asimismo, deben trascender el carcter meramente asis-
tencial de esos planteamientos, producto de la deformacin pater-
nalista del Estado nacional.

'-
-)
 La educacin nacional ante la multietoicidad

Margarita No/asco
CIESAS

La poltica educativa del Mxico moderno tiene sus bases tanto en

las ideas de Vasconcelos como en los principios de la Revolucin
Mexicana, pero sus orgenes se encuentran en el Mxico Indepen-
diente. En el segundo tercio del siglo pasado se discuta respecto a
la importancia que tena la influencia de la Iglesia en la educacin
del pas y en la necesidad de que las ideas liberales se reflejaran en
la educacin de los 1'uturos ciudadanos. En 1842 se declara que la
educacin debe ser gratuita y obligatoria, destinada a los habitantes
del pas, que eran considerados iguales ante el Estado y en la socie-
dad, y con el objetivo de formar una nueva raza, cuyos sentimien-
tos individuales los identificasen con la independencia y con la
libertad . En ese momento, sin embargo, se estaban tomando deci-
siones trascendentales, decisiones que se tomaban implcitamente
por un pequeo sector de la poblacin y que iran a afectar, en el
campo educativo, a un conjunto significativo de mexicanos: los in-
dios . La nueva nacin tom como lengua nacional al espaol, sin
considerar, sin consultar, a los que tenan otras lenguas como ma-
ternas, y se decidi que el sistema escolarizado y la educacin tipo
occidental, en espaol, eran las adecuadas para llegar a la meta de
igualdad entre los hombres, a la cual se aspiraba. Los indios, en es-
ta etapa, no eran visibles a pesar de su cotidiana presencia, y tal vez
por ello, no se vea la necesidad de su educacin.
En este aspecto, ahora lo podemos analizar, se seguan las reglas
de la colonizacin hegemnica: continuaba su predominio en los
aspectos culturales y por ende, la penetracin extranjera ideolgi-
ca, que llev a la adopcin masiva, irracional y mimtica de los
procesos metropolitanos en el campo de la educacin. En estos pro-
cesos no hay lugar para la aceptacin como igual de otra cultura,
de otras lenguas, o, al menos, de su utilizacin como una argucia
pedaggica en la educacin. En cambio, lo indio tiene gran signifi-
cado en lo poltico. Se requiere una identidad propia y distinta y
opuesta a la de la Metrpoli, y se recurre a la autoidentificacin a
partir de un supues.to pasado comn alejado del de la Metrpoli :
lo prehispnico. La nueva nacin se identifica como la heredera de
un mundo idealizado, el mundo indio original (y slo azteca, como
un adelanto al centralismo), a la vez que se acepta el espaol y no
al nhuatl, al maya, al zapoteca, como la o las lenguas nacionales,
y al modelo educativo europeo como el adecuado .
Por ello, en el momento en que se inicia la educacin nacional
y nacionalista, los indios, el problema de la educacin indgena, no
se presenta; a los ojos de los polticos y pedagogos del siglo pasado,
son ciudadanos iguales, con los mismos derechos que todos los de-
ms, lo que incluye el ser sometido a una educacin igual. Y este
principio, educacin igual para todos, que se gesta en esta etapa,
se convierte en un valor prioritario para la nacin. En resumen, lle-
ga el final del siglo con la idea aceptada de una educacin laica,
gratuita, obligatoria e igual para todos, y quien a ella se opusiese,
reciba de inmediato el apelativo de conservador, traidor o algo as.
La educacin para los de otra cultura, respetando sta, o conside-
rando la situacin bilinge, no tiene sentido en un marco as.
Con don P orfiro un Estado fuerte impone su propia ideologa,
el positivismo; a la vez que inicia un sistema ms amplio y estructu-
rado de educacin pblica. Libertad, orden y progreso en la pol-
tica educativa, e ir de lo sencillo a lo complejo, de lo conocido a
lo desconocido, de lo concreto a lo abstracto, de lo emprico a lo
racional, en lo pedaggico. Lo indio, otra vez, no tiene cabida. No
es, hay que aclarar, una poltica que discrimine la realidad india,
sino que simplemente no se ve, no se considera su peculiaridad: la
otra cultura, la otra lengua, que presentes y visibles en el transcurrir
cotidiano, no forman parte del hecho educativo, ni siquiera como
un problema serio a vencer. Se intenta, s, "civilizar" a la nacin,
y por civilizar se entiende acercar lo europeo y alejar a lo indio (me-
nos al mtiro pasado prehispnico, base de la nacin independien-
te).
Crear una identidad nacional como un mecanismo para llegar a
la unidad de la nacin se presenta como una constante en la educa-

208
cin, primero de manera implcita, y con Vasconcelos de manera
explcita. Pero con la Revolucin el presente indio se hace visible,
primero en discusiones como la que se di en 1917, en la Cmara
de Diputados, en la que se puso en duda la posibilidad de educar
a todos, incluidos los indios del ejrcito de Zapata. Finalmente, la
educacin post-revolcionaria, obligatoria, gratuita, nacional y ra-
cional (cualquier cosa que se entendiera por racional).
Al llegar el momento de hacer reales los postulados de la Re\olu-
cin, surgen los primeros problemas en el mundo indio: decenas de
idiomas distintos al espafiol, hablados por una poblacin que no
tiene clara la idea de pertenencia a Mxico. Primero, el pas se acer-
ca a los indios, los trae a la ciudad (los internados indgenas) y quie-
re civilizarlos (tambin, cualquier cosa que signifique eso), o lleva
la civilizacin hasta ellos, en acciones que se quieren ver como mi-
sioneras (las Misiones Culturales). Se busca mexicanizar a los in-
dios, pero la lengua diferente, la distancia, la falta de caminos y,
sobre todo, la resistencia pacfica india, impiden este propsito.
Pero el principio de mexicanizar al indio como una manera de for-
talecer la unidad poltica y social de Mxico, pasa tambin a formar
parte de la poltica educativa. Por ello, en los lustros siguientes slo
se discute la manera de lograrlo; el principio estaba dentro de los
ideales propuestos por Vasconcelos: salvar a los nios, educar a los
jvenes, redimir a los indios y difundir una cultura generosa y enal-
tecedora en todos los hombres.
Y as, mientras en lo pedaggico se empezaban a aceptar las ideas
de Dewey, en la poltica educativa se buscaba imponer y enaltecer
la cultura latina, la que se contrastaba con la sajona, y la enseanza
del espaol, esa bella lengua, como la llamaba Vasconcelos, se hace
obligatoria, a los hablantes de ella para manejarla adecuadamente,
y a los que no la conocan (los indios, en nuestro caso), para darles
esa oportunidad. Otra idea interesante de Vasconcelos es la de ligar
la nocin de progreso con la educacin, por lo que la enseanza de-
biera servir para aumentar la capacidad productiva; si bien en las
escuelas tradicionales de la ciudad, este principio poco o nunca se
aplic, en la educacin rural y en las Misiones Culturales destina-
das a los indios, form uno de sus principales pilares.
En los aos treinta de nuestro siglo se agregan los principios e;
la corriente socialista, que proponen que la educacin sea utilita::a
y colectiva, subordinada al inters del grupo y alejada de la xe2-
quindad individual. Es tambin el momento en que se decide !:_a_~
efectivo el principio constitucional de educacin para todos, y el
Estado hace el primer intento serio y eficaz de llevar la instruccin
bsica hasta el ltimo rincn del pas. Y en ese momento, el proble-
ma para la educacin indgena aparece en toda su magnitud: ellos
hablan lenguas de origen prehispnico, siguen normas y principios
distintos a los de la cultura nacional, viven en localidades aisladas,
con frecuencia dispersas y, sobre todo, el alfabeto, los principios
elementales de las matemticas y los conocimientos bsicos de cien-
cias naturales y de historia, no les sirven para nada. Por ello, en
un principio, la educacin escolar es vista por la comunidad india
como una imposicin ms del mestizo.
Sin embargo, con Crdenas se busca una vasta movilizacin po-
ltica, por lo que la extensin de la educacin se encuentra ligada
con el espritu revolucionario, y los mecanismos que se buscan para
ella, las alianzas que se aceptan, pueden considerarse entonces co-
mo revolucionarios.
Un aparato burocrtico haba ido surgiendo junto con la deci-
sin gubernamental de educar a los indios. En 1922 hay ya un orga-
nismo destinado a ia educacin y a la cultura de la raza indgena;
en 1924, adems, opera un Departamento de Etnologa Aborigen.
El primero, a partir de la Secretara de Educacin Pblica, y el se-
gundo dependiendo de la de Agricultura. En 1935, acorde al inters
presidencial para los indios, aparece un departamento autnomo,
que depende directamente del presidente: el Departamento de
Asuntos Indgenas. Es en estos momentos que la nacin hace pa-
tente su inters por los indios, y se ven algunos de sus problemas,
entre ellos, el de educacin (adems del de la tenencia de la tierra,
el de justicia, el del aislamiento geogrfico y del econmico). Bus-
can el acceso del indio a la sociedad nacional (al empleo, a la justi-
cia, a las tierras), y para ello, suponen que tienen que entregarles
cuando menos un arma poltica: el espaol, y todo en un contexto
educativo tal, que lleva a la sobrevaloracin del espaol y al uso de
ste como un indicador de situacin social. Ya no se trata de mexi-
canizar en abstracto al indio, de suponerlo igual al resto de los me-
xicanos, sino de dar pasos prcticos para .que lo anterior sea un
hecho. Y con estos principios revolucionarios, se inicia el proceso
de imponer otra lengua y otra cultura a los indios. En esta etapa,
ni siquiera como una curiosidad intelectual, se considera la posibili-
dad de preguntar al indio cul es su opinin al respecto, y aquel que
supiera otra educacin para los nios indios, estara en contra de

210
los logros revolucionarios alrededor de la educacin que con gran
esfuerzo la nacin llevaba hasta el mundo indio.
A principios de la dcada de los cuarenta se celebra el gran con-
greso de Ptzcuaro, y se muestran como avance las cartillas bilin-
ges, hechas sin conocer la estructura de la lengua indgena e
ignorando la del espaol. Por otro lado se hace patente cmo la so-
lucin a uno de los problemas educativos de la nacin, la educacin
indgena, se ha ciejado en manos de religiosos extranjeros. En efec-
to, se haba encargado a los lingistas y misioneros protestantes del
Instituto Lingstico de Verano (ILV) la solucin al problerria de la
iengua en la educacin en el medio indgena. Estos, afortunada-
mente, tomaron ms en serio su tarea de propagacin religiosa que
su misin educativa, por lo que finalmente, la conduccin de la
educacin en el inedio indgena sigui en manos del Estado mexica-
no.
La Segunda Guerra Mundial y la posguerra hizo ver la necesidad
de la unidad nacional, y por ello, la poltica educativa en el medio
indgena sigui igual. Sin embargo, en 1946 desaparece el Departa-
mento de Asuntos Indgenas, y muchas de sus funciones pasan al
Instituto Nacional Indigenista, en 1948; mientras que otras, las
educativas especficamente, quedan totalmente en manos de la Se-
cretara de Educacin Pblica. Por otro lado, es el momento en que
se decide buscar otra opcin econmica, el desarrollo a travs de
la industrializacin para la substitucin de importaciones. Para
ello, la poltica alemanista busca la participacin econmica a nivel
nacional, y los indios son considerados como reales o potenciales
peones asalariados, su educacin, por ende, debe ser para tal fin,
aun cuando en el discurso oficial no se manifieste as. La poltica
educativa ve, ms que en otras pocas, como un grave escollo la
existencia de otras culturas y otras lenguas, por ello, los esfuerzos
se encaminan a castellanizar al indio para aculturarlo y producir los
peones de pica y pala que puedan integrarse, as y desde la base,
a las tareas de producir la riqueza nacional, riqueza que algn da
llegara tambin hasta ellos.
El siguiente paso, en las dcadas de los cincuenta y de los sesenta
se da alrededor de la extensin de la educacin a todo el mbito in-
dio, con elementos creados en el propio proc~so: el promotor cultu-
ral bilinge, las cartillas, los profesores bilinges, las escuelas
albergues, los internados, etctera. Esto es, la educacin indgena
se tecnifica y su eficiencia obviamente aumenta. Sin embargo =~
trata todava de una educacin diseada para toda la nacin, en la
que las peculiaridades indias no entran; slo para su aplicacin se
consideran stas: ante la multiplicidad de lenguas, se multiplican
las cartillas para la enseanza del espaol, y ante las otras culturas,
se incrementa la presin para la aculturacin. As, el pas se ve mul-
titnico, pero considera esta situacin como una limitante al pro-
greso.
En la poltica econmica se busca romper con los monopolios
comerciales tradicionales de la regin india, y abrir las comunida-
des a la expansin del capitalismo. Por ello, lengua y cultura ind-
genas representan la limitante, y la educacin es el camino para
superarla.
A fines de la dcada de los sesenta es palpable que el modelo de-
sarrollista dependiente, adoptado por la nacin no ha dado los re-
sultados esperados, y que las crisjs econmicas que cclicamente
acompaan a la nacin son cada vez ms severas. Por ello, en la
dcada de los sesenta se busca otra vez una movilizacin poltica
masiva, ahora en aras de revitalizar el modelo dependista y subde-
sarrollado industrial. Con esta nueva movilizacin poltica masiva
se dan otros anlisis, otras visiones sobre diversos problemas nacio-
nales, y el problema de la educacin, de la multietnicidad del Mxi-
co de nuestros das, es reconsiderado.
Muchas lenguas y muchas culturas, los principios bsicos de los
derechos humanos que comprenden, adems del respeto a la vida
y a la libertad, el respeto a la cultura propia y a la lengua materna,
empiezan a tener otros sentidos: en el mbito de la educacin, se
revisan los mecanismos para llegar a la meta, si se desea en realidad
una educacin igual para todos, no es aplicando el mismo sistema
en todos lados como esto se va a lograr. Hay que buscar en cada
caso el camino adecuado, atendiendo a la diferencia del nio. La
lengua indgena empieza a verse ya no como un obstculo, sino co-
mo una forma de educar al nio. Pedaggicamente es ms fcil en-
sear en la lengua materna que en una ajena, y si lo que importa
es que el pequefio indio obtenga los conocimientos elementales, en-
tonces la educacin bilinge es el camino. En lo poltico se dan dos
visiones, con frecuencia opuestas, la propuesta por la sociedad na-
cional y la de los indios, que alzan en esta ocasin su voz y la hacen
llegar a toda la nacin. La primera, encabezada por el Estado,
conlleva el reconocimiento de lo obvio, el pas es multitnico y mul-
tilinge, y tal multiplicidad tnica no atenta contra la integridad na-

212
cional, sino que al contrario, enriquece a la nacin. Y este hecho.
el sabernos, el reconocernos como un Mxico mltiple, pero unido
como nacin, constituye el inicio de una nueva etapa en la educa-
cin nacional, que se acepta de igual manera, como plural. Asimis-
mo, se reconoce y se defiende, desde el discurso oficial, el derecho
del indio mexicano a conservar su propia lengua y su cultura, y se
va ms all, en la dcada de los ochenta, al fomentar activamente
los organismos destinados a buscar el desarrollo y el esplendor de
las otras culturas y de las otras lenguas. En este mismo campo pol-
tico, la otra visin es la propuesta por los indios: proponen una
educacin indgena bilinge y bicultural, con el objetivo de buscar
un hombre nuevo, crtico y solidario, capaz de participar en el total
nacional de manera igualitaria y democrtica, pero conservando su
diferencia tnica. Se trata, agregan los indios, .de una educacin
que se iniciar en el nivel preescolar, en la lengua y en la cultura
del nio y como el camino adecuado para propiciar su desarrollo
lingstico, intelectual, psicomotriz y emocional; de esa manera no
slo se reconoce y se valora la cultura india~ sino que tambin se
fortalece la identidad tnica, al mismo tiempo que se inicia, de ma-
nera lgica, el proceso de afiliacin a la identidad nacional.
En lo econmico se busca la integracin de todos los mexicanos,
incluidos los indios, en las grandes tareas nacionales. Los profesio-
nales, por ejemplo, encuentran que asociarse como grupos indios,
cuando lo son, puede ser un elemento de lucha poltica ms que
un estigma. Las agrupaciones de profesores bilinges. de profesio-
nistas indios, que empezaron con reivindicaciones sindicales o sala-
riales, acaban siendo grupos de presin econmica regional, ms
all de su gremio. Obviamente, el problema agrario se presenta en
toda su extensin: tierras indias invadidas, derechos agrarios indios
no reconocidos, acceso al crdito, al riego, a la nueva tecnologa,
surgen como las peticiones indias . Piden igualdad de condiciones
para la produccin, y ahora con la voz propia, que sabe hablar en
trminos del mestizo porque ha sabido hacer suya, poseerla y domi-
narla, la voz y el derecho del mestizo que antes oper contra ellos.
Su peculiaridad tnica les resulta, en esta etapa, ms que un meca-
nismo para su explotacin, un recurso cultural que puede ser utili-
zado para lograr una mejor participacin econmica.
En lo social el camino no ha sido fcil. Una cosa era aceptar en
el discurso oficial un Mxico pluricultural y plurilinge, y otra ha-
cer frente prcticamente al problema. Por otro lado, los mismos in-
dios que pedan la educacin bilinge y bicultural, con el uso de la
propia lengua en el proceso educativo y la enseanza del espaol
como segundo idioma, para ser utilizado como lengua franca, esos
mismos indios, no vean claramente cmo hacer frente al problema
prctico: 57 lenguas diferentes, con grandes separaciones dialecta-
les algunas, en culturas y en medios distintos, hacan ver el camino
de la educacin bilinge bkultural como difcil y muy lejano. Pero
en el Estado y en los grupos organizados de indios haba la inten-
cin de hacerlo, y as inician el camino de una nueva educacin in-
dia para encontrarse con otro escollo: los mismos grupos indgenas,
aislados en sus comunidades, que despus de 50 aos de educacin
tradicional han acabado por sobrevalorar el espaol, y considerar
a su lengua y a su cultura como un estigma. El nuevo modelo de
educacin indgena, que finalmente empieza a verse como viable,
es rechazado en la prctica por parte de las comunidades indias, al-
gunas veces con la complicidad del mismo promotor cultural bilin-
ge o del profesor bilinge, pero otras, en contra de estos. Se revisa
el papel significativo de la escuela y del profesor en la comunidad
india, y se ve la necesidad de contar con el apoyo de la comunidad
para llevar adelante la propuesta de educacin bilinge bicultural.
La tarea est iniciada, el camino sera difcil, llegar finalmente a
establecerse una autntica educacin bilinge bicultural.
Ha sido un carr,.ino largo y farragoso , que va desde considerar
a los indios como iguales a todos los dems, y por ese slo hecho,
operar en educacin como si en realidad lo fuesen, hasta el recono-
cimiento de que son distintos, y para colocarlos en situacin de que
puedan gozar de las mismas ventajas y con las mismas obligaciones
del resto de los mexicanos, haba que desarrollar esfuerzos ms di-
fciles y sobre todo, distintos. Por otro lado, el reto que enfrenta
la nacin, que ya reconoce su multietnicidad en el discurso oficial,
es incorporar la voz y la decisin india en las polticas encaminadas
a la conduccin nacional tanto como en aquellas destinadas espec-
ficamente al medio indgena. Reconocernos como f armados por
muchas etnias es apenas el inicio del camino que debe llevar a la
participacin de cada una de las etnias en las grandes decisiones del
pas, as como en las decisiones que afecten a cada grupo en
especfico . En otras palabras, como pas que se quiere democrtico,
la autodeterminacin de los grupos indios no est solo en las deci-
siones que a ellos les afectan, sino en su acceso a las del conjunto,
a las nacionales, y para ello, la educacin bilinge bicultural pro-

214
puesta no debe ser slo un asunto indio y para indios, sino uno na-
cional. La educacin nacional ante la multietnicidad.
Finalmente, hay que considerar, que la educacin nacional ante
la multietnicidad va ms all del solo campo educativo, se relaciona
directamente con la autoidentidad tnica y con la voluntad del total
social de buscar el etnodesarrollo, entendido ste como un proceso
mediante el cual un grupo tnico pone en valor su capacidad para
formular, gestionar, construir su propio proyecto de desarrollo,
con base a su experiencia histrica, q!le transcurre de lo prehispni-
co, pasa por lo colonial, y enfrenta el moderno capitalismo que pen-
tra hasta ellos, y todo haciendo uso de sus recursos culturales y con
un marco definido de valores y aspiraciones propios, armonizados
con los nacionales. La educacin nacional frente al mundo indio se
presenta ahora como un proceso que garantiza la diferencia cultu-
ral y como una manifestacin de la lucha por el derecho a la dife-
rencia, pero dentro de un mbito que garantiza la igualdad de los
hombres y el progreso para todos.

-'lf "
~
 Panorama histrico de la educacin y la cultura

Mara Luisa Acevedo Conde

INAH

Reducir este tema enciclopdico a unas cuantas pginas que hicieran

posible, no obstante su brevedad, la comprensin de Ja evolucin
histrica de la educacin, me exigi en primer trmino, reducir el
anlisis a la educacin indgena y considerar la palabra cultura en
su acepcin antropolgica que designa los tipos de conducta social-
mente adquiridos y que se transmitan por medio de smbolos. La
cultura comprende todo lo que es aprendido mediante la comunica-
cin entre los hombres y abarca tanto los lenguajes como las tradi-
ciones, las costumbres y las instituciones.
La cultura es un rasgo estrictamente humano y proviene de la ca-
pacidad del hombre para adquirir conocimientos mediante la expe-
riencia y para comunicar lo aprendido por medio de smbolos, el
principal de los cuales es el lenguaje.
La cultura se transmite mediante procesos de enseanza-
aprendizaje; su parte esencial est formada por las tradiciones so-
ciales del grupo integradas por los conocimientos, las ideas, las
creencias, los valores, las normas y los sentimientos del grupo, en
tanto que la parte ostensible de la cultura se encuentra en los usos,
las costumbres y las instituciones . Esto significa que nosotros pode-
mos observar estos usos, costumbres e instituciones pero requeri-
mos sensiblidad, sentido de observacin y entrenamiento adecuado
para captar el cuerpo de valores que les da sentido.
Las culturas como producto de la evolucin especfica de una so-
ciedad, transcurren siguiendo el hilo de su propia historia. Por eso.
mientras las sociedades existieron en condiciones de aislamiento y
tuvieron dificultades para la comunicacin, las culturas se fueroz
acrecentando como resultado de los inventos y los descubrimientos;
es decir, por medio de fuerzas internas generadas por una dinmica
cultural propia. Pero una vez que los grupos humanos entraron en
contacto, se produjo un nuevo fenmeno: la relacin intercultural:
el enfrentamiento de sociedades con culturas distintas que estaban
en posibilidad de prestarse o de intercambiar elementos culturales.
El contacto cultural, sin embargo, rara vez se di en trminos
pacficos; lo usual fue que una de estas sociedades tratara de impo-
nerse sobre la otra y eventualmente la dominara o la exterminara.
Histricamente, la sociedad que ha desarrollado ms sus capacida-
des militares es la que se impone y somete a la otra, toma de ella
sus riquezas y sus mujeres e intenta suplantar su cultura y, sin em-
bargo, este ltimo propsito rara vez se alcanza, ocurriendo enton-
ces que los dominados encuentran mecanismo de reproduccin de
su propia cultura aun en situacin de sometimiento.
Por otra parte, de todos es sabido que las diferencias culturales
suelen acompaarse de diferencias en el desarrollo tecnolgico, de
modo que las sociedades tecnolgicas entre ms desarrolladas, ven-
dran a ser las ms civilizadas. As, en situacin de contacto, el gru-
po dominante suele ser al mismo tiempo el grupo que posee un
desarrollo tecnolgico mayor y, consecuentemente, el que ha alcan-
zado un horizonte civilizatorio ms amplio . Esta circunstancia le
ayuda a ese grupo a considerarse como superior y, consecuente-
mente, a tratar de imponer su cultura "ms adelantada" al otro
pueblo, justificando entonces su dominio en trminos morales, en
la conviccin de que se obra para el bien del otro.
Volviendo nuevamente al proceso educativo, conviene precisar
que se trata de un proceso genrico por medio del cual todos los
individuos son acondicionados para formar parte integrante de su
sociedad y asimilar las formas culturales de su grupo. En
antropologa lo llamamos proceso de endoculturacin y por medio
de l se garantiza la continuidad de la cultura y del grupo que la
porta. Una parte importante de la endoculturacin lo es el proceso
de socializacin que, a partir de la prctica social, consigue que los
individuos aprendan a comportarse como miembros de su grupo
social. Los procesos de endoculturacin y socializacin operan a
travs de un mecanismo de enseanza-aprendizaje por el que las ge-
neraciones adultas transmiten sus conocimientos a las generaciones
de renuevo. En todos los grupos sociales, la educacin se realiza
por medio de la imitacin, del ensayo-error, de la enseanza for-

218
mal, etctera y se refuerza mediante mecanismos de prerniacin-
~astigo . La educacin en todas las sociedades es funcin de la
institucin familiar, pero tambin se da en asociaciones, grupos y
pblicos. En la tradicin cultural occidental, desde hace ms de 2
mil aos se cre una institucin que ira a compartir con la familia
la tarea de la educacin; a esta institucin se le llam escuela. Aqu,
durante periodos preestablecidos concurren los miembros de un
grupo social a recibir instruccin formal, con tcnicas especializa-
das, bajo la supervisin de personal preparado exprofesamente y si-
guiendo planes especficos. Esta educacin, que se caracteriza por
ser consciente, intencional y deliberada, con metas explcitas y con
una funcin social clara. Recibe el nombre de educacin formal pa-
ra distinguirla de la otra educacin, la domstica o comunitaria,
llamada a su vez educacin informal.
La escuela creada por la cultura occidental llena ciertas funcio-
nes entre las que destaca la necesidad de aprender un cdigo de co-
municacin escrita (el alfabeto), los conocimientos mnimos de las
operaciones matemticas, ciertos principios de las ciencias natura-
les y aspectos de orden cvico y religiosos. Quiz sea innecesario in-
dicar que en las sociedades complejas con civilizaciones avanzadas
el alfabeto es una herramienta de trabajo y la educacin escolariza-
da un requerimiento bsico para aspirar a desempear mejores em-
pleos y que la posesin de niveles de escolarizacin ms altos puede
traducirse en ocupaciones pagadas. Desde luego, en estas socieda-
des complejas son los grupos en el poder los que controlan la edu-
cacin escolar y deciden los contenidos de educacin, lo cual han
hecho siempre atendiendo a sus propios intereses.
La pregunta que ahora nos hacemos es: qu pasa cuando en si-
tuacin intercultural la escuela, que es una institucin que responde
a los intereses de una cultura, se impone a otra? Veamos lo que ha
ocurrido en el caso de Mxico abordando someramente el transcu-
rrir de esta institucin desde un punto de vista histrico.
La educacin indgena escolarizada en situacin intercultural se
inicia en el siglo xv1, apenas terminada la conquista de Mxico por
los espaoles. Se instalan dos colegios para indios nobles: el de San-
ta Cruz de Tlatelolco y el de Tlalmanalco. De ambas egresan jve-
nes indios castellanizados, latinizados y eruditos capaces de escribir
en lengua nhuatl, espaola y latina. Estos indios no slo informan
de numerosos aspectos de su cultura madre a Sahagn y otros reco-
piladores de detalles de la vida indiana, sino tambin escriben de

219
manera espontnea acerca de la vida diaria, las costumbres y el pen-
samiento de sus pueblos.
Ms tarde, estas escuelas desaparecieron y fueron sustitudas por
las escuelas para doctrineros, o sea, para aquellos que tendran que
ensear a sus coterrneos los rudimentos de la doctrina cristiana.
Los doctrineros aprendan a hablar y a escribir el espaol y el latn
y se ocupaban en traducir a su lengua materna los principios de la
fe; los pasos del ritual y las oraciones.
Hubo tambin otro tipo de instituciones, que aunque no recibie-
ron el nombre de escuelas, se aplicaron a ensear nuevos oficios y
tcnicas agropecuarias de raigambre espaola . Para este tipo de en-
seanza los instructores, casi todos ellos frailes , utilizaban la len-
gua indgena, misma que aprendan en la interaccin con sus
educandos y apoyados en manuales y gramticas que iban elaboran-
do con la ayuda de los doctrineros castellanizados.
En el noroeste, donde no haba entonces pueblos sedentarios, los
jesuitas fundaron misiones en las que una y otra vez procedieron
a congregar a los indios para ensearles tcnicas agrcolas y la
crianza del ganado recientemente trado de Europa, as como algu-
nas artesanas y, desde luego, la religin cristiana. Su objetivo era
crear una nueva forma de vida entre los nmadas y seminmadas
de ese vasto territorio.
No obstante esta labor y su innegable impacto en las comunida-
des indgenas, la poltica de proteccin a estos vasallos especiales
del rey de Espaa y su aislamiento en trminos sociales (recurdese
que haba prohibicin expresa para que los espaoles se avecinda-
ran en pueblos de indios y para que los indios entraran en los
pueblos de espaoles fuera de los das de plaza), permiti la repro-
duccin de numerosos patrones culturales prehispnicos y el man-
tenimiento de culturas distinti vas, con diversos grados de
transculturacin y con distintos niveles civilizatorios que no varia-
ron gran cosa con la independencia poltica que alcanz el pas de
la corona espaola hacia 1836.
Durante el siglo x1x las comunidades indgenas acentuaron su
aislamiento debido, por parte, a que las convulsiones polticas entre
las diversas facciones de criollos y mestizos empeados en controlar
el poder, mantuvo fuera de la atencin de estos grupos a los indios;
por otra parte, los indios, al perder la proteccin especial de que
eran objeto durante el periodo colonial, encontraron su mejor de-
fensa en mantenerse al margen, encerrados en sus comunidades.

220
 Es hasta despus de las dos intervenciones extranjeras ms signi-
ficativas y con la restauracin de la Repblica, que se inicia la apli-
cacin de una poltica de corte liberal que persigue la consolidacin
de una nacin y la fo rmacin de una identidad nacional unificado-
ra. Entonces se empiezan a afectar los intereses de las comunidades
indgenas en diversos aspectos y, entre ellos, el relativo a la educa-
cin. En efecto, se aprecia entonces que para poder crear una ver-
dadera unidad nacional hace falta convertir a todos los habitantes
del pas en mexicanos, evitando que se mantengan organizaciones
comunitarias cerradas. Para ello se procede a desintegrar a las co-
munidades agrarias para transformarlas en pequeas propiedades
y se asigna a la escuela, la meta de castellanizar y alfabetizar a to-
dos los indgenas. En nombre de la igualdad y de la fraternidad que
fundamentan los principios liberales, se busca imponer la unidad
de la cultura y la desigualdad ante la ley ignorando la historia de
las etnias y decretando que el espaol es la lengua nacional, la pro-
piedad privada la base del progreso del campo, la constitucin la
norma a la que deben acatarse todos los mexicanos y la Repblica
la forma de gobierno ideal.
As, conservar las comunidades de indios equivale a los ojos de
los liberales, a fomentar estamentos fuera de la norma y al mante-
nimiento de grupos privilegiados que chocaban con los principios
de igualdad sostenidos por el grupo dominante.
Aunque se legisla en este periodo acerca de la educacin estable-
ciendo que debe ser universal, obligatoria y gratuita Jas limitaciones
de orden econmico con que se enfrenta el gobierno impiden todo
intento de llevar la escuela al campo. La educacin se limita enton-
ces a las ciudades y ni siquiera todas ellas pueden disfrutar la im-
partida por el Estado. De hecho, la primera escuela rural es
inaugurada en 1910 por Porfirio Daz en Xochimilco.
En 1911 se expidi un decreto para establecer en toda la repbli-
ca escuelas de instruccin rudimentaria cuyo objetivo era ensear
principalmente a los individuos de la raza indgena a hablar, leer
y escribir en castellano y a ejecutar las operaciones fu ndamentales
y ms usuales de la aritmtica.
Pero la verdadera educacin escolar en el medio rural se inicia
hasta despus de concluda la Revolucin, en los aos veinte de
nuestro siglo. Es tambin la poca en que se reinicia la educacin
escolar para los indgenas, pues pese a la oposicin declarada de
Vasconcelos, titular de la SEP. se aprueban las bases para la crea-

221
 cin de las Casas del Pueblo, expresin de la nueva escuela revolu-
cionaria destinada a la educacin indgena. La finalidad de esta
institucin era una escuela para la -co1nunidad en la que participa-
ran todos los habitantes deJ lugar y que sirva no slo para ensear
sino tambin para preparar para las lides civilizatorias y para derra-
mar ampliamente la influencia civilizadora de los maestros misio-
neros y rurales. Asimismo, se propona acrecentar la produccin,
fo mentar la cooperacin y perfeccionar las industrias locales; en
materia cvica, formar hombres libres, con iniciativa, prcticos,
con sentido de responsabilidad y con firme amor a la patria y sus
instituciones. Las Casas del Pueblo deban servir para preparar a
los individuos para la vida, pero con sentido prctico y formar en
ellos hbitos de higiene y amor por las manifestaciones artsticas.
Las Casas del Pueblo son escuelas para la comunidad. Su acento
se pone en el desarrollo integral de la comunidad ms que en la
instruccin individual y ms que en la educacin infantil. Es nota-
ble que esta institucin partiera de la idea de que la poblacin rural
a la que estaba destinada era mayoritariamente indgena, cosa que
no era cierta en sentido estricto, pero lo aparentaba debido a la pre-
sencia de un factor de indianizacin en la poblacin del campo don-
de haba indios de comunidad, mestindio, mestizo indianizado e
indios amestizados. De hecho, los resultados de la labor de la Casa
del Pueblo fueron positivos en los casos en que la poblacin presen-
taba un fuerte proceso de aculturacin y, sobre todo, una alta pro-
porcin de bilinges, pero fracasaron cuando la comunidad era
monolinge. El resultado fue el abandono de este sector de la po-
blacin y la transformacin de la Casa del Pueblo en escuela rural
mexicana. La educacin rural sigue con esta nueva institucin
orientada a la incorporacin del indio a la nacionalidad, pero esta
incorporacin es interpretada como un proceso de transcuJturacin
o de reemplazo de sus formas culturales, clasificadas como inferio-
res, por las modernas y civilizadas que se evalan como superiores
y en las que, adems puede cimentarse la homogeneidad cultural
que conduce a la formacin del sentimiento de nacin en todos los
mexicanos.
Incorporacin, dice Aguirre Beltrn, significa para maestros in-
signes como Rafael Ramirez, otorgar al indio los patrones y valores
de la cultura occidental - nuestra ciencia y nuestro saber- utili-
zando los canales de comunicacin de esa cultura - el idioma
castellano- para evitar que los valores y patrones indgenas abatan

222
el superior nivel de la cultura aludida. El uso de la lengua verncula
implica el peligro de desatar la contraria y negativa fuerza, esto es,
la indigenizacin de la cultura occidental.
No obstante las adversidades, la escuela rural sigue adelante y es
entonces cuando se crean los comits de apoyo a la escuela que an
hoy persisten.
Otras instituciones asociadas al trabajo educativo en el medio
rural y en el medio indgena son las Misiones Culturales, las escue-
las normales rurales y regionales campesinas.
No nos detendremos en ellas en obvio de tiempo, como tampoco
lo haremos con la Casa del Estudiante Indgena, esperimento que
prob la igualdad de capacidade5 de indios y no indios tanto como
la dificultad para lograr el retorno de los jvenes transculturados
a sus comunidades de origen, fenmeno ste que produjo su susti-
tucin por internados indgenas regionales, ubicados en el territorio
de los grupos tnicos ms importantes.
Debe destacarse que en los aos veinte y treinta se pensaba que
todos los mexicanos debamos tener una educacin igual. As pues,
los indios tenan derecho a recibir una educacin igual que la de
los dems mexicanos; es decir, en espaol, con textos en espaol y
con maestros monolinges en espaol. Si alguien pensaba en educa-
cin en lengua indgena, se le acusaba de discriminador de indios
y de incapaz de reconocerlos como iguales. Se tena la idea de que
una educacin igual , para que todos fueran iguales, era expresin
de democracia. La homogenizacin de la poblacin se vi como un
principio democrtico fundamental, principio idealizado que
no permita ver la injusticia que esto encerraba para los in
dios.
En 1940, gracias a una iniciativa de Lzaro Crdenas, se realiza
el Primer Congreso Indigenista Interamericano, hecho que pro-
mueve un cambio de actitud hacia los indios al reconocerse su dere-
cho a ser ellos mis1nos y a mantener su cultura. Se inicia el apoyo
al Instituto Lingstico de Verano para que estudie las lenguas nati-
vas y elabore cartillas para la alfabetizacin en lengua indgena, pe-
ro, al mismo tiempo, se impide que los profesores indgenas presten
sus servicios en las comunidades en las que se habla su lengua para
evitar su uso en la enseanza. Hacia 1955 el INI y el Departamento
de Asuntos Indgenas asumieron el problema Iingustico de la edu-
cacin e iniciaron la tarea de ensear espaol a los nios a la vez

223
que se les instrua de acuerdo con los programas nacionales . Se ace-
lera la produccin de cartillas bilinges para utilizarlas en la ense-
anza del espaol a los indios. Durante los 10 aos que van de 1955
a 1965, se discute en los foros acadmicos acerca del sistema ms
conveniente para educar a los indgenas: Unos estn por el mtodo
directo que consiste ensear espaol y alfabetizar en espaol, mien-
tras que otros defienden el mtodo indirecto que consiste en alfabe-
tizar en lengua indgena y luego alfabetizar en espaol. Mientras
esa discusin se daba, en la prctica se impona el mtodo indirec-
to, lo que condujo a la educacin bilinge que hace uso de la lengua
indgena para la enseanza escolarizada, mientras se aprende el es-
paol como segunda lengua.
En la dcada de los sesenta se da un importante avance con la
elaboracin de textos escolares para la enseanza del espaol a ha-
blantes de lenguas indgenas. Tambin se preparan guas didcticas
para los maestros y se inicia la preparacin de cuadros tcnicos y
profesionales indios, destinados a trabajar en sus reas de origen.
Poco despus, los grupos indgenas organizados empiezan a bus-
car rei vi ndicaciones propias entre las que destacan las relacionadas
con la tierra, el agua, la dotacin de servicios y el derecho a la edu-
cacin en lengua indgena. Entonces la SEP reconoce el derecho de
los indgenas a ser educados en su propia lengua en los primeros
aos escolares y a que la supervisin y administracin regional de
este tipo de educacin quede en manos de profesionales indgenas
bilinges.
A fines de los aos setenta y principios de los ochenta se haban
elaborado una serie de textos en cuando menos 20 lenguas indge-
nas, que fueron sometidos a experimentacin, revisados y reformu-
lados con vistas a satisfacer los requerimientos regionales.
Ahora, el reto consiste en dotar a estos de contenidos program-
ticos que partan de las races culturales de cada etnia, que reflejen
su trayectoria histrica y que contengan sus ideas, sus pensamien-
tos, los valores del propio grupo.
Ahora, volviendo a nuestra pregunta central que dice: qu pasa
cuando en situacin intercultural la escuela, que es una institucin
que responde a los intereses de una cultura se impone a otra?, esta-
mos en la posibilidad de responder con base en la experiencia hist-
nca.
En la poca colonial, la educacin tena propsitos evanglicos

224
y en segundo trmino, buscaba ensear conocimientos y destrezas
para el ejercicio de ocupaciones artesanales tiles a la sociedad do-
minante y aunque eventualmente sostena algunos valores positivos
de las culturas dominadas, la seleccin de estos valores era realiza-
da por los agentes del grupo en el poder.
Intentar separar unos elementos de la cultura de otros constituye
un proceso difcil, particularmente cuando no se rompe la estructu-
ra social que los sustenta . Por ello, lo que generalmente sucede es
que los cambios que la comunidad acepta y se apropia, dependen
de su posibilidad de adecuarse a la cultura madre y en particula;-,
al cuerpo de valores bsicos del grupo. No se trata aqu de un pro-
blema de capacidad o de incapacidad para aprender, sino de que
el grupo convenga en la ventaja del cambio. Por ello, la incorpora-
cin de elementos culturales europeos por parte de las comunidades
indgenas en el siglo xv1 dependi slo en parte, de la imposicin
intransigente de los dominadores pero sobre todo, fue producto de
la aceptacin espontnea del grupo dominado de lo que perciba
como til y necesario. De hecho, muchas cosas fueron aceptadas
slo en apariencia y para encubrir aspectos de la cultura sataniza-
dos por los conquistadores.
Durante el siglo x1x se continuaron las condiciones de los siglos
precedentes, pero el impacto intercultural fue mucho menor. La si-
tuacin se plantea nuevamente en el presente siglo cuando los go-
biernos de la Revolucin, persuadidos de la necesidad de obrar con
justicia social, se sirven de la escuela como agencia de transforma-
cin. Lamentablemente para el sistema la escuela rural en el medio
indgena parece fracasar por lo menos en sus aspectos acadmi-
cos . Slo por excepcin se logra la allfabetizacin real y en casos
an ms raros se consolidan las bases para una educacin post-pri-
maria, generalmente por la va magisterial. Este sector escolarizado
de la poblacin indgena, a la vez que adquiri los conocimientos
transmitidos por los maestros, estuvo sujeto a la influencia perso-
nal del profesor quien, aun sin proponrselo, estuvo !ransmitiendo
en sus actitudes y conductas, el cuerpo de valores dc su cultura a
sus alumnos. Estos que hasta la pubertad tienen la madurez necesa-
ria para discriminar ideas, conocimientos y valores, aprendieron no
slo lo enseado por el mastro, sino tambin lo reflejado por ste,
su sistema de valores. Aprendieron y asimilaron todo sin contras-
tarlo con lo aprendido en su hogar y en su comunidad.
As, se formaron una mentalidad dual; es decir, un cdigo de

225
conducta para seguir en la casa y otro para seguir en la escuela. Al
llegar a la pubertad, que es cuando el individuo tiene que reafirmar
su yo y dar sus lealtades a un conjunto de instituciones, grupos y
valores, los nios indios tuvieron que romper su mentalidad dual
y tuvieron que decidirse por un grupo. Pero esta decisin tuvo que
ser tomada en situacin intertnica y en una situacin de domina-
cin que establece que mundo indio es inferior y la cultura nacional
superior; por ello, lo que frecuentemente ocurri fue que el joven
indgena se convirti en renegado y se adscribi a la sociedad mesti-
za. Slo un proceso de concientizacin llev a revalorar la cultura
indgena propia y a optar por la filiacin indgena. Ante esta cir-
cunstancia vivida en carne propia por casi todos Jos maestros ind-
genas de hoy, surge la preocupacin por evitar a las nuevas
generaciones la formacin de una mentalidad dual y la consecuente
lucha interna por decidir su afiliacin. Para ello proponen lo que
se ha dado en llamar la educacin indgena bilingeoicultural que
pretende apropiarse de la escuela para ponerla al servicio de la cau-
sa india, para convertirla en instrumento de etnodesarrollo orien-
tndola a satisfacer las propias necesidades y aspiraciones.
No se trata de una escuela opuesta a la nacional sino de un cami-
no adecuado a la realidad pluricultural y multilinge del pas . La
idea es lograr egresados del sistema indgena con perfiles similares
a los egresados del sistema nacional en materia educativa, pero con
su cultura fortalecida y sin haber sido condicionado para verse co-
mo inferiores frente al resto de la sociedad. As, la lengua, la cultu-
ra y el atuendo indio dejarn de reflejar inferioridad y se limitarn
a marcar una diferencia.
Con este sentido, la escuela se convertir en un instrumento de
liberacin y formar parte de la cultura india. La educacin se dar
entonces en el marco de la propia cultura.

226
De la educacin rural a la educacin indgena bilinge-
bicultural

V. Cndido Coheto Martlnez

DIRECCIN GENERAL DE EDUCACIN iNDGENA

Introd ueci n

En Mxico, como en el resto de Latinoamrica, las polticas educa-

tivas para indgenas surgen con el rgimen colonial. Antes de este
hecho, las sociedades indias tenan formas de educacin basadas en
sus propias cosmovisiones y necesidades; formas que se vieron su-
primidas ante el temor de que el desarrollo cultural de los pueblos
conquistados pudiera representar un peligro para el nuevo orden
establecido .
Como es sabido, el rgimen colonial se caracteriz por englobar
en una sola categora social a la poblacin originaria de las nuevas
colonias: las diversas etnias que habitaban nuestros territorios fue-
ron concebidas como una sola, y se les dio la denominacin genri-
ca de "indios", rasero bajo el cual se ubicara, en adelante, a los
pueblos con diferente desarrollo econmico y social. Desde enton-
ces, la educacin escolarizada para indgenas no parte ya de las pro-
pias etnias, sino de los intereses y las conceptualizaciones de la
poblacin dominante, situacin que ha venido reflejando la diversi-
dad de polticas educativas. Durante la conformacin de Mxico
como nacin independiente, hubo intentos por establecer una edu-
cacin especfica para los grupos tnicos, pero no encontraron el
apoyo necesario debido a que tanto para liberales como para con-
servadores, desde sus respectivos puntos de vista, el indio no tena
significacin poltica digna de tomarse en cuenta, ya que bastaba
la disposicin de la igualdad jurdica para diluir sus diferencias con

... _
los no indios.
La presencia de los indgenas en el proceso revolucionario de
191 O, en favor de la restitucin de sus tierras y en la defensa de
otros derechos, entre ellos el de la educacin, recoge una experien-
cia poltica que de manera suci nta se presenta a continuacin.

1. Impacto de la educacin rural en el medio indgena

Al triunfo de la Revolucin Mexicana, la preocupacin central de

los gobiernos fue la construccin del Estado nacional, conceptuali-
zado en trminos de homogeneidad cultural y lingstica. En este
proceso la sociedad hispanohablante se atribua la condicin de
"civilizada" y, a las etnias indgenas, el carcter de "atrasadas" .
Esta postura ideolgica, necesariamente, encontr su espacio con-
creto de instrumentacin en el campo de la poltica educativa; de
donde deriva que las Casas del Pueblo y la escuela rural subestima-
ran las formas culturales indias y utilizaran en la enseanza nica-
mente el idioma espaol, mtodo compulsivo que haba sido
empleado por las escuelas rudimentarias de las postrimeras del
porfiriato.
La escuela rural mexicana incuestionablemente constituye una
experiencia pedaggica visionaria que marca una etapa de gran tas-
cendencia en la historia educativa del pas por cuanto propici la
movilizacin ideolgica de los campesinos y el mejoramiento de sus
condiciones de vida; lamentablemente esta escuela no consider la
especificidad lingustica y cultural de los grupos tnicos. De aqu
que la funcin del maestro tuviera como objetivo la incorporacin
de los indgenas a la vida nacional, mediante la imposicin del cas-
tellano y la introduccin de valores ajenos a su idiosincracia, ten-
dientes a la homogeneidad cultural y lingstica, lo que aceler el
proceso de despersonalizacin tnica, desarraigo familiar, deterio-
ro de las lenguas vernculas, desintegracin social, surgimiento de
falsas espectativas de desarrollo; en sntesis: se form en los indge-
nas un profundo sentimiento de frustracin y de minusvala.

2. Antecedentes de la educacin indgena

Ante esta sit uacin, cientficos sociales y maestros conocedores de

la realidad de las comunidades, plantearon la necesidad de estable-
cer una educacin que favoreciera la reivindicacin de los derechos

228
de los grupos tnicos. Fue as como en la administracin del general
Lzaro Crdenas y al impulso de la movilizacin social que propi-
ci, surgieron intentos aislados de utilizar las lenguas indgenas en
la enseanza, como el caso del Proyecto Tarahumara iniciado en
1936 y el Proyecto Tarasco aprobado por la Primera Asamblea de
Fillogos y Lingistas, en 1939 y puesto en prctica el mismo ao .
Ambos proyectos obtuvieron resultados altamente satisfactorios,
lo que mereci el reconocimiento del Congreso Indigenista Intera-
mericano de 1940.
Doce aos despus, el Instituto Nacional Indigenista, a travs de
su Centro Coordinador Tzeltal-Tzotzil de San Cristbal las Casas,
retoma esta experiencia pedaggica y emplea a jvenes indgenas de
la regin, previamente capacitados, para desarrollar tareas de alfa-
betizacin en lenguas indgenas, de castellanizacin y de desarrollo
de la comunidad.
En sus inicios, el promotor fue concebido como agente de cam-
bio, encargado de cumplir con la poltica de aculturacin de las co-
munidades indias, la cual parta del supuesto de que la situacin
marginal de stas derivaba de su condicin tnica, y no de clase, pa-
ra lo que la integracin era la alternativa; negndose a reconocer
que tal situacin es resultado de razones histricas, econmicas y
socio poli ticas.
Sin embargo, el promotor cultural bilinge, conocedor de la si-
tuacin real de su pueblo, se involucr en la problemtica de lasco-
munidades y en la orientacin para la bsqueda de respuestas
prcticas. Con su actividad, sent las bases para una educacin
acorde con las necesidades socioeconmicas, lingsticas y cultura-
les de los grupos tnicos.
Por otra parte, los reclamos indios encontraron en el Primer Se-
minario Nacional de Educacin Bilinge-Bicultural y en el III Con-
greso Nacional de Pueblos Indgenas, la oportunidad de
concretarse en un proyecto educativo, denominado Plan Nacional
para la Instrumentacin de la Educacin Indgena Bilinge-
Bicultural. Entre los objetivos expuestos en dicho instrumento des-
tacan los siguientes:
-Planear e instrumentar una educacin indgena bilinge-
bicultural que fortalezca la identidad tnica, la revaloracin cultu-
ral y el desarrollo de las comunidades.
Estructurar y aplicar una pedagoga diferenciada acorde con la
situacin histrica de cada etnia.

229
3. Marco jurdico-poltico y sociocultural de la educacin indgena

La educacin indgena bilinge-bicultural es un logro y al mismo

tiempo un objetivo histrico permanente de los pueblos indios de
Mxico que, de manera organizada, han reivindicado y defendido su
derecho a mantener y desarrollar sus formas culturales especficas,
en el marco de una sociedad plural. El Estado mexicano reconoce
este derecho en el Plan Nacional de Desarrollo y en el Programa
Nacional de Educacin, Cultural, Recreacin y Deporte, y le da
viabilidad poltica y oportunidad operativa a travs de un sistema
de educacin indgena.
De esta manera la interpretacin del artculo 3o. constitucional,
en cuanto dispone que la educacin tender a favorecer el desarrollo
armnico de todas las facultades del ser humano, ha de considerar
la situacin del nio indgena, quien vive dos mundos culturales en
conflicto: el propio, en calidad de subordinado y el de la sociedad
global, en calidad de dominante.
El artculo 2o. de la Ley Federal de Educacin tambin obliga
a considerar las caracterticas del universo del educando indgena,
al establecer que "la educacin es medio fundamental para adqui-
rir, transmitir y acrecentar la cultura; es proceso permanente que
contribuye al desarrollo del individuo y a la transformacin de la
sociedad, y es factor determinante para la adquisicin de conocimien-
tos y para formar al hombre de manera que tenga sentido de solida-
ridad social''.
Consecuentemente, la educacin indgena bilinge-bicultural sig-
nifica un cambio en la estructura del sistema educativo, que com-
prende desde los planes y programas de estudio, la formacin de
docentes y la metodologa, hasta el cambio en el espritu de cada
mexicano para enfrentar con solidaridad e inteligencia el reto de
construir una nueva sociedad. Es as como la educacin se constitu-
ye en un factor fundamental para la transformacin de una socie-
dad en cuya estructura conviven grupos con culturas diferentes y-
donde el empleo de dos lenguas es una necesidad funcional en indi-
viduos que viven simultnemante dos realidades culturales.
Como ya se ha expuesto, las caractersticas del tipo de educacin
que reclaman los grupos tnicos del pas se encuentran claramente
definidas en la educacin indgena bilinge-bicultural. Su fin lti-
mo consiste en el fortalecimiento de nuestra mexicanidad, fuerza
moral que nos permitir superar la crisis del presente y afirmarnos,

230
cada vez ms, como nacin libre y soberana.

4. Concepcin de la educacin indgena y su intencionalidad

La educacin indgena bilinge-bicultural es un modelo innovador

que se sustenta en la filosofa, necesidades y aspiraciones de cambio
social de las comunidades indgenas, para vincularse armnicamen-
te con la cultura y la ciencia universales, en su expresin nacional.
Su propsito fundamental es la formacin de ciudadanos a partir
de su realidad social, cultural y lingstica, y con pleno conocimien-
to de los valores nacionales y universales.
Esta educacin se apoya en una poltica de recuperacin y valo-
racin cultural, mediante el redescubrimiento, reactivacin y desa-
rrollo de las manifestaciones propias de las comunidades tnicas,
dentro de un proceso permanente de reflexin y confrontacin cr-
tica. Los componentes culturales, as recuperados, se insertan en
los contenidos y mtodos educativos como parte sustancial de la ac-
tividad pedaggica; de esta manera la educacin se enriquece y ad-
quiere coherencia y pertinencia tanto cultural como social.
Por ello la escuela habr de transformarse en un espacio de in-
vestigacin, dilogo y estudio al que concurrirn no slo alumnos
y maestros sino los miembros adultos y ancianos del pueblo en dife-
rentes momentos del proceso educativo, a fin de devolverle a la co-
munidad, mbito de reproduccin y produccin de la cultura
propia de cada grupo tnico, el rol protagnico que le corresponde
en el diseo, ejecucin y evaluacin de los programas tendientes a
dinamizar su desarrollo; de aqu que se considere a la comunidad
como la principal unidad de accin y el marco espacial y social de
confrontacin y aplicacin de los conocimientos, actitudes y habili-
dades adquiridas a travs del proceso educativo escolar y extra-
escolar.
En este sentido, concebimos a la educacin indgena como:
- Un proceso mediante el cual cada grupo tnico toma conciencia
de su realidad y del valor de su cultura en el contexto universal.
- Un proceso para la consolidacin de la poltica social consistente
en que la pluralidad tnica del pas no slo debe ser respetada,
sino que se ha de procurar su enriquecimiento, puesto que cons-
tituye la esencia del patrimonio cultural de la nacin.
Este proyecto educativo habr de incidir, de alguna manera con-
tra los resabios del colonialismo que limitan a los pueblos indios en

:.: !
la bsqueda de su descolonizacin; habr de ayudarlos a la reafir-
macin de su identidad tnica y recuperacin histrica, as como
para ampliar su participacin en el desarrollo sociocultural del pas
y en el reconocimiento a su contribucin para conformar el rostro
plural del pas, que da perfil a nuestra identidad nacional.
De lo aqu expuesto, pueden desprenderse las siguientes conclusio-
nes:
- La educacin, como espacio estratgico de transmisin, recrea-
cin y produccin cultural, tiene que crear las condiciones para
que las antiguas races culturales de los mexicanos florezcan en
una renovada y enriquecida identidad, que abarque lo especfico
de cada cultura, como expresin armnica de una sociedad cada
vez ms justa.
- Los aportes de las ciencias sociales, la propia lucha indgena or-
ganizada y, sobre todo, la madurez del Estado mexicano, han
desembocado en la actualidad, en una trascendental sntesis his-
trica y decisin poltica, consistente en reconocer que la diversi-
dad, la diferencia, la pluralidad cultural distintiva del pas no es
necesariamente la negacin de la unidad, puesto que el futuro de
Mxico lo constituye la unidad en la diversidad.
- El quehacer de los cientficos sociales ha estado unido a la causa
de los pueblos indios, sus aportes han sido trascendentes para la
realizacin de esta modalidad educativa. Hoy ms que nunca so-
licitamos de su solidaridad para instrumentar la educacin con
la calidad que los indgenas demandan.
- El bilingsmo y el biculturalismo son un hecho que deriva de la
coexistencia de culturas diferentes dentro de una misma estructu-
ra social. Ser educado en esta realidad significa aprender ama-
nerjar dos lenguas y desarrollarse en dos culturas. Soslayar esta
situacin histrica equivale a negar el derecho de los indios,
como mexicanos, al desarrollo pleno de sus facultades

232
 Los contenidos de la educacin bilinge bicultural

Alonso Lpez Mar.

DIRECCIN GENERAL DE EDUCACIN INDGENA

Introduccin
En un esfuerzo por llevar a la prctica los postulados de la revolu-
cin educativa y de los documentos normativos y programticos
que orientan la poltica educativa nacional actual, la Direccin Ge-
neral de Educacin Indgena, ha asumido la tarea prioritaria de
construir una educacin a partir de la realidad socioeconmica, po-
ltica y cultural de los grupos tnicos que responda a sus necesida-
des e intereses en particular y al pas en general. Se trata de una
educacin que supere las prcticas escolares tradicionales para que
se convierta en un instrumento real en la formacin de las nuevas
generaciones indias de tal manera que respondan a sus imperativos
histrico-sociales dentro del contexto nacional.
Una educacin con este enfoque ha requerido la evaluacin cua-
litativa de las tareas educativas que se realizan en el medio indge-
na, para valorar y aprovechar la experiencia existente y asegurar la
participacin real del maestro y de las propias comunidades. Ha sig-
nificado igualmente, la revisin de los conceptos y contenidos de
los planes y programas de estudio vigentes destinados a toda la po-
blacin nacional, cuyos contenidos son bsicamente occidentales y
por tanto ajenos a la concepcin del mundo y de la vida, trayectoria
histrica y riqueza cultural de los grupos tnicos del pas, de tal
suerte que la funcin institucional de los elementos del hecho edu-
cativo se ha desarrollado en detrimento de su personalidad cultural,
dando como consecuencia el desarraigo y la progresiva prdida de
la identidad tnica que padecen las nuevas generaciones indias.

233
 En este contexto, la revolucin educativa del rgimen actual
constituye la alternativa ms viable que impulsa cambios sustancia-
les y desecha acciones unilaterales y hegemnicas, para ubicar las
tareas educativas a partir de la realidad nacional, regional y local y
que en esencia busca, en un marco de participacin democrtica,
la accin protagnica de los destinatarios de la educacin.
Dentro del marco de esta poltica nos planteamos la necesidad
de generar e instrumentar conceptos, contenidos, mtodos y estra-
tegias operativas de la educacin indgena bilinge bicultural, que ha
significado todo un proceso de desarrollo curricular de la educa-
cin indgena a mediano y largo plazo en cuyo primer nivel se ha
estado trabajando en el diseo y elaboracin de los planes y progra-
mas, como propuesta curricular, que con la puesta en prctica y
con la participacin de los maestros, la familia y la comunidad, se
vaya perfeccionando hasta lograr planes y programas de estudio
con una mayor aproximacin a la dinmica histrico-social de los
pueblos indios dentro del carcter pluricultural y plurilinge del pa-
s.

Problemtica de un diseo curricular de la educacin indgena

Encarar el diseo curricular de la educacin indgena ha sido una

tarea demasiado compleja ya que, por una parte no se cuenta con
la experiencia en esta materia que pudiera constituir un punto de
partida y, por otra parte, porque se pretende responder a las necesi-
dades y aspiraciones de los grupos tnicos del pas, en el momento
actual.
Por todo lo anterior, un currculum para la educacin bsica in-
dgena se constituye como una consigna de la ms alta prioridad
poltica y social y, paralelamente, como motor de una racionalidad
ms coherente y creativa para permitir el etnodesarrollo dentro del
contexto nacional. Problema tnico y, sin duda, tambin poltico,
que apela a la capacidad y voluntad de una sociedad para pensarse
a s misma como proyecto y al Estado para propiciar los mecanis-
mos para que ello ocurra.
El sustento terico metodolgico de la propuesta curricular se
deriva de las Bases Generales de la Educacin Indgena, pero su
premisa ms importante es que la educacin bilinge bicultural debe
desarrollarse en funcin de las necesidades y especificidades con-

234
cretas de las etnias indgenas. Por ello, se concibe el currculum co-
mo la concrecin, en una propuesta poltico-pedaggica, de un
proyecto educativo producto de mltiples y contradictorias deter-
minaciones histrico culturales, socio econmicas y polticas.
A partir de estos elementos conceptuales nos planteamos el tipo
de plan de estudios y su respectiva elaboracin. El plan de estudios
de la educacin indgena de la propuesta curricular, las necesidades
educativas a las que hay que responder, el perfil del egresado, los
objetivos generales y las nociones pedaggicourriculares que cons-
tituyen el armazn tcnicopedaggico para la elaboracin de los
programas de estudio de los distintos grados y niveles de la educa-
cin bsica.

Los contenidos de la educacin indgena

El trmino contenido denota aquello que se estudia o materia de

instruccin, sean stas actitudes, destrezas, valores o conocimien-
tos. Es decir, contenido es todo objeto en el que se centra el proceso
de enseanza' aprendizaje con la finalidad de conservar, difundir~
promover o ampliar el conocimiento sobre la naturaleza, la socie-
dad o el hombre.
Los contenidos de un plan de estudios, considerados desde el
punto de vista del docente, equivalen al conjunto de objetos a co-
nocer a los que en los diferentes programas de sus reas ha de res-
tringir sus acciones de enseanza, para transmitir, ampliar,
conservar y socializar el conocimiento. Por otra parte, estos mis-
mos objetos de conocimiento representan, desde el punto de vista
del educando, la materia a aprender o sea, el conjunto de objetos
que l ha de conocer, transformar y difundir.
Las materias de instruccin de un plan de estudios se encuentran
integradas, segn la naturaleza de los objetos sobre las que versan,
en regiones o reas; por ejemplo: existen contenidos cientfico-
tcnicos y cientficos-sociales; contenidos que ataen a la naturale-
za, a la sociedad o a la reflexin sobre las visiones del hombre.
El establecimiento de una alternativa curricular para la educa-
cin bsica indgena, plantea la necesidad de manejar en los planes
y programas de estudio, los contenidos tnicos especficos, los con-
tenidos generales tnicos y los contenidos mnimos nacionales y
universales; de tal manera que se concluyan en primera instancia los
elementos culturales de los pueblos indios como el sustento bsico

235
y posteriormente, en un contexto ms amplio, los correspondientes
a la cultura nacional y universal. Esto permitir revalorar la lengua
y la cultura indgena como elementos propios de identificacin y
aceptacin, por ser sujetos pertenecientes a un grupo social histri-
camente definido .
Por otra parte, el conocimiento crtico de elementos culturales
de la sociedad nacional y universal y de sus usos, facilitar estable-
cer comparaciones con su propia cultura que lleven a relativizar su
valor y determinar su utilidad para relacionarse con miembros de
otros grupos culturales y para su mdesenvolvimiento dentro del
contexto nacional.

Contenidos tnicos especficos

Son los elementos de la naturaleza, la sociedad y la cosmovisin

propios de cada grupo tnico, los valores filosficos, culturales, lin-
gsticos e histricos que han conformado de manera especfica en
cada etnia, los conocimientos, hbitos, habilidades, capacidades y
actitudes, que se han generado al interior de cada grupo, en el ejer-
cicio de su vida cotidiana; las formas particulares de conocer, vi-
venciar y conceptualizar la vida y los elementos culturales que
perfiten visualizar, dentro del contexto nacional, al grupo diferen-
cial.
Los contenidos tnicos especficos tienen como objetivo: conser-
var, recrear y difundir la cultura, fortalecer la identidad tnica y
satisfacer los intereses y expectativas ms cercanas del educando.
En esta propuesta curricular, este tipo de contenido es materia
de investigacin; por lo que la seleccin y organizacin de los mis-
mos se har a partir de la experiencia y la prctica docente durante
la etapa de implantacin inicial. En las etapas subsecuentes, una
vez recuperados los contenidos se proceder a la planificacin de
un currculum para cada grupo tnico.
La importancia del tratamiento de este tipo de contenidos radica
en que sern ellos mismos los que permitirn la vigilancia y ruptura
epistemolgica con relacin a la prctica educativa actual. Estos
contenidos favorecern en el educando la sujecin de un conoci-
miento real y vlido acorde al medio natural y social de la etnia a
que pertenece.
Es pues necesario establecer que, a partir de estos conocimientos
ha de formarse la espiral pedaggica para que sea la realidad concre-

236
ta, la que oriente la pertinencia y tratamiento de conocimientos
subsecuentes.

Contenidos tnicos generales

Los contenidos tnicos generales son los elementos culturale'5 que

los grupos indgenas comparten entre s, los cuales estn referidos
a experiencias socio-histricas, formas de vida, valores, cosmovi-
sin, propsito, conocimientos, hbitos, habilidades, capacidades
y destrezas similares.
Los elementos culturales una vez que son seleccionados y organi-
zados, se convierten en objetos de conocimientos comunes a todos
los grupos tnicos de Mxico. Este tipo de contenidos de la educa-
cin bsica indgena, tiene como objetivo: fortalecer una sociedad
pluricultural y plurilinge, recuperar la memoria histrica y reivin-
dicar la identidad tnica.
Los contenidos tnicos generales son el pilar actual del currcu-
lum de la educacin bsica indgena.
Contenidos nacionales y universales
Constituyen el conjunto de conocimientos, hbitos, habilidades,
capacidades y actitudes, producto del desarrollo cientfico tcnico
y social, de la cultura nacional y universal. Representan e identifi-
can a la sociedad nacional y estn contemplados en los actuales pla-
nes y programas de la educacin bsica del pas.
Los contenidos nacionales y universales de esta propuesta curri-
cular son al punto de articulacin con el sistema nacional de la edu-
cacin bsica. Su uso y manejo permitirn al educando conocer e
interpretar los valores y costumbres de la cultura nacional y univer-
sal, asignndole el carcter bicultural a la propuesta.
Los criterios de seleccin y organizacin de los contenidos men-
cionados estn dados en funcin de nuestras fuentes curriculares,
del tipo de plan de estudios, del perfil del egresado y de los objeti-
vos generales de la educacin indgena.
Comentarios finales
Para la Direccin General de Educacin Indgena la tarea de diseo
curricular de la educacin nigena ha significado un gran esfuerzo
para racionalizar, articular y dinamizar sus recursos y acciones en
torno a este proyecto prioritario y, particularmente en lo que res-

237
pecta a los recursos financieros, ha sido el problema central que ha
incidido en el cumplimiento de las metas previstas .
Por otra parte, cabe expresar que hemos encontrado en forma
permanente en este proceso de trabajo, la orientacin precisa y el
apoyo tcnico de la Subsecretara de Educacin Elemental, de tal
manera que hemos llegado a compartir principios y esquemas de
planeacin curricular que involucran no slo al contexto indgena
sino tambin al rural y urbano, ya que en ltima instancia lo que
se busca es una articulacin armnica de las particularidades socio-
culturales de los mbitos indgenas, rural y urbano en los planes y
programas de estudio, es decir, asumir lo comn sin detrimento de
lo diverso.

238
 La formacin de profesores indgenas bilinges

Franco Gabriel

La Sexta Asamblea Plenaria de educacin, celebrada en noviembre

de 1963, propone la creacin del Servicio Nacional de Promotores
y Maestros bjlinges con el objetivo de que este personal , seleccio-
nado en las propias comunidades indgenas, realice Jos programas
educativos.
Esta decisin recoga la mejor experiencia educativa de la dcada
de los aos treinta, las recomendaciones de fillogos y lingistas,
la experiencia pedaggica del Instituto Nacional Indigenista, quien
form a los primeros promotores indgenas, y trataba de concretar
recomendaciones de carcter internacional, tales como las emitidas
por la UNEsco en la dcada de los cincuenta.
Es as, con menos de quinientos promotores culturales bilin-
ges, la Secretara de Educacin Pblica asume la tarea de educar
a la poblacin indgena, a travs de un proyecto pedaggico en el
que el principal actor fuera un profesional surgido de las mismas
comunidades indias .
Dado que a muchos pueblos ya haba llegado la escuela rural,
atendida por maestros que no hablaban la lengua materna de los
nios, el principal obstculo en la tarea educativa lo era la falta de
comunicacin entre el alumno y el maestro. Por ello la tarea del
promotor, durante los aos comprendidos en el plan de 1964 a
1972, fue castellanizar. El papel a desempear por el nuevo profe-
sional era entonces el de apoyar al maestro indgena para que pu-
diera conducir, de manera ms eficiente, el proceso enseanza-
aprendizaje.

239
 En este hecho mucho tuvo que ver la formacin profesional de
los promotores indgenas. Si slo se les requera para castellanizar
a los nios de las comunidades indias, su formacin pedaggica no
fue motivo de una preocupacin institucional especializada. Por-
que adems, como exista un nmero grande de profesores rurales
no indgenas que no haban concluido su carrera de profesor de
educacin primaria, y sta la cursaban en aquel entonces en el Insti-
tuto Federal de Capacitacin del Magisterio, tampoco se percibi
la necesidad de un profesional especializado ni la creacin de una
institucin abocada a esta tarea.
La participacin del indgena en la tarea educativa, sin embargo,
gener nuevas perspectivas. Se le empez a confiar la atencin de
los primeros grados, por el conocimiento que tena de la lengua ma-
terna del alumno. Esta circunstancia fue generalizndose, lo que
permiti, a partir de la dcada de los sesenta, iniciar la experiencia
de la educacin bilinge. Para estas fechas ya el nmero de maes-
tros indgenas era de 3 416, cifra que aumenta a 14 mil 500 para
1976.
El trabajo del maestro indgena, de llevar una educacin bilin-
ge a todos los grados de educacin primaria y promover acciones
tendientes a generar el desarrollo de las comunidades, se realiza, sin
embargo, dentro del marco de dos concepciones tericas que slo
externamente eran contradictorias: la incorporacin y la integra-
cin. Este hecho hizo que la labor educativa fuera vista como una
tarea de dar y llevar cultura, sin admitir el valor de las existentes
en el mbito de cada comunidad. De aqu que el profesional indge-
na realizara, inconscientemente prcticas que atentaron, no pocas
veces, contra las culturas indias.
Adems por su propia formacin profesional, el promotor y ma-
estro bilinge no alcanz a comprender el importante papel que te-
na para el fortalecimiento de la lengua y cultura indias, para la
afirmacin de la identidad tnica y para la construccin de la iden-
tidad nacional. Los maestros indios, estaban capacitados solamen-
te para el manejo de materiales didcticos y para el cumplimiento
de tareas administrativas elementales. Por este papel de instrumen-
to, por su deficiente preparacin profesional y por una carencia de
objetivos propios no se plante, en un principio, la realizacin de
una educacin indgena. Esta es ms bien resultado de la formacin
de una nueva conciencia crtica, producto de la lucha poltica y del
contacto entre profesionales indios de diversos grupos tnicos a

240
partir de 1976. El surgimiento de esta nueva conciencia no fue de
ninguna manera generalizada, ni sus objetivos eran totalmente cla-
ros. Habr que recordar que el indgena desde su nacimiento con
la conquista y la Colonia est dividido: unos, defendiendo el pro-
yecto histrico del conquistador; otros, manteniendo viva la idea
histrica de la liberacin de sus pueblos y luchando contra las cau-
sas que impiden su desarrollo y la concrecin de proyectos civiliza-
torios alternos.
Hay una deformacin profesional del maestro indgena, defor-
macin que tiene su origen en una concepcin pedaggica que no
reconoce una realidad histrica ni responde a aspiraciones educati-
vas de gente concreta esto es, si la educacin responde a una idea
de hombre y de sociedad, la nuestra, inspirada por la idea de un
Estado-nacin homogneo cultural y lingsticamente, no corres-
ponda a la realidad nacional mexicana, en la que conviven, adems
de la sociedad mayoritaria mestiza, 56 etnias indgenas.
Ahora bien, si como lo reconocen los avances de la ciencia, en
el proceso educativo es fundamental la funcin del maestro, su pre-
paracin profesional no puede descuidarse. Estamos formando
hombres, los hombres del maana; los errores de nuestro quehacer
pedaggico son, entonces, problemas indiscutibles. Si la educacin
indgena bilinge bicultural se propone la formacin de ciudadanos
capaces de resolver los problemas de su comunidad, as como
afrontar con decisin y valenta los problemas de la nacin, se
requiere que el maestro indgena reuna un perfil terico, tcnico y
poltico especfico; es decir, debe ser un profesional que conozca
profundamente los avances de las ciencias de la educacin, del de-
sarrollo evolutivo del nio y del desarrollo social, para ser capaz de
construir una pedagoga que tienda al desarrollo de los grupos tni-
cos, para convertirse en animador cultural, para poder incorporar
a su quehacer educativo las experiencias educativas de los grupos
tnicos, mismas que han permitido a los pueblos conservar los ele-
mentos de su etnicidad . El maestro indgena, adems de dominar
su lengua materna y el castellano, debe conocer profundamente la
historia y la cultura de su grupo y del pas; solamente as podr con-
tribuir a la afirmacin de la identidad tnica y nacional de los nios
y participar comprometidamente en el proceso de la descoloniza-
cin cultural y social de sus pueblos y del pas. Y podr revivir la
aorada figura del maestro rural, que por su apostolado y por su
compromiso con la lucha social de Mxico, diera vida a la escuela

241
rural que tanta fama y orgullo ha dado a la educacin rural de M-
xico.
No se podr entonces, continuar formando a los maestros ind-
genas de manera improvisada y sin un proyecto poltico de largo
alcance. Es urgente, por tanto, la revisin de los planes y progra-
mas de estudio del profesor de educacin preescolar indgena y de
primaria, para que respondan a los requerimientos de la educacin
indgena bilinge bicultural. Y no por ello queremos regresar a pa-
ternalismos contraproducentes, que son una de las preocupaciones
del rgimen, o en todo caso, la formulacin de los planes y progra-
mas de estudios necesarios no puede hacerse sin los indios . Ellos
han sido quienes han formulado y propuesto al Estado un proyecto
educativo para su desarrollo. Mismo que a travs de la Direccin
General de Educacin Indgena recibe el apoyo y la instrumentali-
zacin. Si bien es cierto, que por su propio inters el maestro ind-
gena ha logrado realizar estudios profesionales, tenemos que
reconocer que todava cerca del 400Jo an no concluye su carrera.
De aqu la importancia que tiene la ejecucin de programas de ca-
pacitacin y actualizacin tcnico-pedaggica.
Por ltimo, existen esfuerzos gubernamentales tendientes a f or-
mar los cuadros tcnicos indios de alto nive-1. Actualmente se estn
formando etnolingistas, licenciados en educacin indgena y en
ciencias sociales. Los planes y programas de estudio de estas carre-
ras tambin requieren ser revisados a la luz de las experiencias teri-
cas que se han alcanzado dentro de la educacin bilinge bicultural
y dentro del marco del proyecto poltico mexicano, que ahora reco-
noce su plurietnicidad y la situacin multilinge que existe en el pas.

Por lo anterior, se propone:

1. Considerar desde el punto de vista jurdico el derecho de los gru-

pos tnicos a una educacin indgena bilinge-bicultural. Hasta
ahora slo la reciben el 39% de nios indgenas; al resto, !10 slo
se les ha negado este servicio, sino que se les ha amenazado,
cuando no reprimido y asesinado a sus lderes que la han recla-
mado.
2. Hace falta que se abran espacios de anlisis y reflexin en las
unidades de servicios educativos a descentralizar de os estados,
sobre asuntos tan importantes como son: educacin indger.ry.,
bilingismo, cultura, desarrollo, etnocidio, nacionalismo, etc-

242
 tera.
3. Que se otorgue a los programas de educacin indgena el apoyo-
necesario a fin de poder mejorar tanto la calidad de la educa-
cin indgena como la eficiencia terminal.
4. Mientras se siga careciendo de planes y programas de estudio
adecuados a la realidad social, econmica, poltica y cultural de
las comunidades indgenas, las escuelas bilinges seguirn sien-
do reproductoras de la cultura occidental, sin profundizar ma-
yormente en el conocimiento de las culturas tnicas, restringin-
dose al manejo del idioma como medio para la enseanza y la
presentacin de algunas manifestaciones, como las artesanas, la
msica y la danza.
5. Para mejorar la calidad de la educacin son imprescindibles los
recursos didcticos, por ello se requiere mayor apoyo en este
rengln.
6. La slida formacin magisterial se traduce en la slida forma-
cin del educando; por lo mismo, es necesario que se disee un
proyecto de capacitacin y actualizacin para docentes bilinges
a partir de los objetivos, contenidos y metodologa de la educa-
cin indgena.
7. La actitud etnocentrista de algunos funcionarios regionales de la
SEP han mantenido en situacin marginal a la educacin indge-
na. Para superar esta realidad hace falta una amplia difusin de
los elementos de las culturas indgenas, as como tambin los
objtivos de la educacin indgena.

243
 La organizacin y administracin del sistema de
educacin biJinge-bicultural

Ramn Hernndez Lpez

DIRECCIN GENERAL DE EDUCACI N 1 DGENA

Introduccin
El gobierno federal, en cumplimiento de lo dispuesto por el artculo
3o. constitucional, la Ley Federal de Educacin y dems ordena-
mientos relativos, ha encomendado a la Secretara de Educacin
Pblica la atencin educativa de los grupos indgenas de Mxico .
La secretara del ramo cumple sus funciones fundamentales a
travs de subsecretaras y de otras unidades administrativas que le
permiten una articulacin directa con los servicios. Como se sabe,
cuando stos son de educacin bsica y normal que operan en enti-
dades federativas , se hallan sujetas al proceso de descentralizacin.
Sea a travs de las unidades de servicios educativos a descentrali-
zar o de las coordinaciones de los servicios de educacin pblica en
los estados, en cada una de estas dependencias existe una Subdirec-
cin General de Educacin Bsica, en cuya estructura orgnica se
incluye el Departamento de Educacin Indgena, en aquellas enti-
dades con poblacin autctona, el cual se encarga de organizar, di-
rigir y operar el funcionamiento de los servicios de educacin
indgena bilinge-bicultural, de acuerdo con las normas que para
el efecto emite la Direccin General de Educacin Indgena (DGEI).
El Departamento de Educacin Indgena para operar, controlar,
supervisar y evaluar los servicios canaliza sus funciones a travs de
subunidades regionales denominadas jefaturas de zona de supervi-
sin, generalmente por reas lingsticas; zonas de supervisin deli-
mitadas por reas geogrficas y no por servicios, niveles o

245
modalidades; de stas ltimas dependen los planteles y dems servi-
cios que integran el sistema de ed~cacin indgena bilinge-
bicultural.
l. Sistema de educacin indgena bilinge-bicultural

1. Servicios escolarizados. - Preescolar indgena

- Primaria bilinge-bicultural
- Primaria acelerada bilinge-bicultural
- Secundaria indgena bilinge-bicultural

2. Servicios de apoyd'.
-Albergues escolares
-Centros de Integracin Social
-Becas de educacin media y media superior

3. Servicios de extensin educativa.

- Programa de Educacin y Capacitacin de la Mujer Indgena
- Brigadas de Desarrollo y Mejoramiento Indgena
- Procuradura de Asuntos Indgenas
-Programa radiofnico bilinge

II. Caracterizacin, descripcin y cobertura de los servicios

'"". Escolarizados
1
_.,

a) Educacin preescolar indgena

La educacin preescolar indgena tiene como objetivo estimular

el desarrollo integral de los nios de cinco aos de edad, y su
proceso de enseanza-aprendizaje se desarrolla slo en las len-
guas maternas de los educandos, para fortalecer los aspectos
formativos que reciben de la familia y la comunidad.
Este servicio funciona integrado a la primaria bilinge-
bicultural. Excepcionalmente se establece anexo a escuelas pri-
marias no bilinges, sean del sistema. federal o estatal que ope-
ran en comunidades indgenas. Debido a lo disperso del
poblamiento de las regiones tnicas, el promedio de nios por
grupo es de 20.
Durante el ao escolar 1984-1985 se di atencin a 168 mil 179
nios hablantes de 44 lenguas indgenas, en 4 mil 860 centros de

246
 educacin preescolar que funcionan en 98 regiones tnicas, ubi-
cadas en 23 entidades federativas. Este servicio fue atendido por
6 mil 791 docentes bilinges.

b) Educacin primaria bilinge bicultural

La educacin primaria bilinge-bicultural tiene como propsito

fundamental la formacin de ciudadanos a partir de su realidad
social, cultural y lingstica, y en pleno conocimiento de Jos va-
lores nacionales y universales, para que respondan a los intereses
y necesidades de su comunidad en particular y de la nacin en
general. En este servicio la enseanza de la lecto-escritura se rea-
liza en la lengua materna de los educandos y la del espaol, co-
mo segunda lengua, se inicia oralmente a partir del segundo
grado .
La escuela primaria bilinge-bicultural funciona en las ms
apartadas comunidades indgenas, donde generalmente el ndice
de monolongismo es an elevado. El 360Jo de las escuelas de es-
te nivel son unitarias, el 33 o/o son de organizacin co~pleta, es
decir, imparten del primero al sexto grados. A causa de la dis-
persin poblacional, un buen porcentaje de alumnos rebasa los
14 aos de edad, hecho que se refleja en el promedio de alumnos
por maestro, que es de 26.
En el ao escolar 1984-1985 se dio atencin a 470 mil 319 edu-
candos, hablantes de 435 de las 56 lenguas vernculas existentes,
en 5 mil 630 unidades educativas atendidas por 166 mil 599 pro-
motores y maestros bilinges. Estos servicios se ubican en 98 re-
giones indgenas de 23 entidades federativas.

e) Educacin primaria acelerada bilinge-bicultural

Este servicio se brinda a jvenes indgenas mayores de 12 aos

que por alguna causa no fueron a la escuela o la abandonaron,
y tiene por objeto impartir la educacin primaria y capacitacin
tecnolgica, utilizando la modalidad "acelerada" que est
acorde con su edad, intereses y capacidades. Se proporciona en
los Centros de Integracin Social que funcionan como interna-
dos.
Los Centros de Integracin Social se ubican en regiones indge-
nas y tienen una amplia cobertura para dar atencin a la pobla-

247
 cin escolar rezagada.
Durante el ao escolar 1984- 1985 se dio atencin a 4 mil 135 edu-
candos en 32 centros de integracin social ubicados en 17 entida-
des federativas, y estuvieron atendidos por 667 empleados, entre
docentes, tecnlogos y de servicios.

d) Secundaria indgena bilinge bicultural

Es un servicio que, en etapa experimental, brinda la posibilidad

de continuar sus estudios a jvenes indgenas que egresan de la
primaria bilinge-bicultural y que por su edad no tienen acceso
al sistema establecido. Con base en los planes y programas de es-
tudio nacionales, se est confarmando esta modalidad de educa-
cin secundaria, que da continuidad, coherencia y congruencia
a los objetivos de la educacin indgena bilinge-bicultural, es
decir persigue la finalidad de formar jvenes productivos, apro-
vechando racionalmente los recursos naturales disponibles en su
medio.
Este servicio se inici en el curso escolar 1984-1985, utilizando
la infraestructura fsica y administrativa de diez centros de inte-
gracin social. Atienden el servicio docentes bilinges con estu-
dios de normal superior para las reas acadmicas y lingsticas,
y competentes artesanos, as como agricultores indgenas para
las reas tenolgicas, en un afn por revalorar las tcnicas tradi-
cionales. El horario de labores es discontinuo a efecto de posibi-
litar las prcticas que hagan factible la comprobacin y
aplicacin de los conocimientos adquiridos.
Durante el ao escolar 1984-1985 se atendieron 540 alumnos en
primer ao, hablantes de diez idiomas indgenas de ocho entida-
des federativas .

2. Servicios de apoyo a la educacin bilinge-bicultural

Son servicios educativos asistenciales que se brindan a la pobla-

cin indgena en edad escolar que vive dispersa en las regiones inte-
rtnicas del pas, para que pueda acceder a los beneficios de la edu-
cacin primaria bilinge-b1cultural. Ellos son: albergues escolares,
centros de integracin social y becas de educacin media y media
superior.
a) Los albergues escolares en sus tres modalidades: escuela alber-

248
 gue, albergue escolar y albergue productivo, brindan alimenta-
cin y hospedaje, de lunes a viernes a los educandos de primaria;
el sbado y domingo stos se reintegran al seno de sus familias.
El rea de cobertura de cada albergue es de tres a cuatro kilme-
tros aproximadamente. Administra los recursos financieros el
Instituto Nacional Indigenista (INI ), a travs de sus centros cor-
dinadores, pero el servicio es operado por personal de educacin
indgena.
(Como ya se dijo, los centros de integracin social brindan servi-
cio continuo de internado a jvenes indgenas que ocurren a reci-
bir primaria acelerada).
b) Las becas de educacin media y superior se otorgan a jvenes in-
dgenas bilinges que egresan de la primaria o de la secundaria,
para que puedan continuar sus estudios, con miras a formar
cuadros tcnicos y profesionales que apoyen el subsistema
de educacin indgena bilinge-biculrural y los programas de et-
nodesarrollo. Administra estos recursos el 1 1 a travs de sus
centros coordinadores y la DGEI, por conducto de sus jefaturas
de zonas de supervisin, participa en la seleccin de los beneficiarios.

Durante el ao escolar 1984-1985 estos servicios de apoyo a la

educacin escolarizada registraron las siguientes cifras:

- Los mil 250 albergues escolares, ubicados en 98 regiones indge-

nas, atendieron a 63 mil 900 educandos de primaria.
- Los 32 centros de integracin social, ubicados en un nmero
igual de regiones intertnicas de 17 estados, dieron atencin a 4
mil 135 becarios que cursaron la primaria acelerada.
- 28 mil estudiantes bilinges de educacin media y media supe-
rior recibieron becas en efectivo a travs de los centros coordina-
dores del JNL

3 . Servicios de extensin educativa bilinge bicultural

Son aquellos servicios que tienen como objetivo promover el desa-

rrollo y mejoramiento de las condiciones de vida de los habitantes
de las comunidades indgenas, a partir de sus necesidades y aspira-
ciones y respetando sus valores socioculturales . Estos servicios son:
Programa de Educacin y Capacitacin de la Mujer Indgena, Bri-
gadas de Desarrollo y Mejoramiento Indgena, Procuraduras de

249
Asuntos Indgenas y Programa radiofnico bilinge.

a) El Programa de Educacin y Capacitacin de la Mujer Indgena

se cre para dar atencin a las necesidades de desarrollo y aspi-
raciones de superacin de este sector de la poblacin, tradicio-
nalmente marginado . El programa se sustenta en el principio
bsico de respeto a su personalidad, identidad tnica y valores
socioculturales y, a partir de su realidad circundante, organiza
y desarrolla sus actividades privilegiadas en tres aspectos fu nda-
mentales: desarrollo educativo bilinge-bicultural, capacitacin
para el trabajo y educacin materno-infantil. El horario de labo-
res de los centros dependientes del programa se establece de
acuerdo con el tiempo disponible de las beneficiarias .
b) Las Brigadas de Desarrollo y Mejoramiento Indgena son equi-
pos interdisciplinarios e itinerantes que brindan atencin,
asesora y capacitacin en las reas de salud y bienestar familiar,
promocin social, agropecuaria, talleres y artesanas, as como
en actividades artsticas y deportivas, aprovechando el tiempo li-
bre de los habitantes de las comunidades indgenas.
c) Las Procuraduras de Asuntos Indgenas son servicios de apoyo
encargados de orientar y asesorar jurdicamente a la poblacin
indgena en los aspectos de tenencia de la tierra y en los asuntos
del orden civil, penal y administrativo.
d) El programa radiofnico bilinge es el servicio de comunicacin
social que por sus caractersticas de penetracin brinda apoyo a
todos los dems servicios de educacin bilinge-bicultural, me-
diante la produccin de programas radiofnicos bilinges orien-
tados a sensibilizar tanto a la poblacin indgena como al resto
de la poblacin nacional. Careciendo de radiodifusoras propias,
promueve la transmisin de sus programas a travs de estaciones
oficiales, as como de las comerciales, empleando en estas lti-
mas parte del tiempo que por ley debe destinarse a la difusiqn
de asuntos de inters pblico.

Durante el ao escolar 1984-1985 los servicios de extensin edu-

cativa bilinge-bicultural tuvieron la siguiente cobertura:
185 centros de educacin y capacitacin de la mujer indgena
dieron servicio a 8 mil 453 madres de familia y estuvieron atendi-
dos por 385 promotoras bilinges.
33 brigadas de desarrollo y mejoramiento indgena atendidas

250
 por 255 tcnicos, dieron servicio a 82 500 habitantes.
57 procuraduras de asuntos indgenas, atendidas por 91 profe-
sionales y sus auxiliares, dieron servicios a 142 mil 500 habitan-
tes.
26 unidades radiofnicas regionales y la central produjeron mil
27 programas radiofnicos bilinges y 400 en espaol, todos los
cuales se difundieron en 30 estaciones radiodifusoras de la pro-
vmc1a.

III. Problemas de la administracin de estos servicios

La educacin indgena constituye una respuesta del gobierno fede-

ral como conciencia de la nacin, a las necesidades y caractersticas
de los grupos tnicos de Mxico. Comprendidas as a dicho nivel,
no ha sido de igual forma considerada en las entidades federativas,
en la mayora de los casos; por lo que cotidianamente este sistema
es motivo de discriminacin mediante hechos como los siguientes:
- Frecuente inobservancia de aspectos fundamentales de la nor-
matividad. ~
- Negativa sistemtica a las solicitudes de las comunidades indge-
nas que no cuentan con maestros bilinges para proporcionarles
este servicio.
- Inconstancia e inconsistencia de apoyo tcnico y material para
la operacin y supervisin de los servicios de educacin indgena
bilinge-bicultural

IV. Consideracin final

Si la actual poltica indigenista persigue el mejoramiento y desarro-

llo de los grupos tnicos del pas a partir de sus propios valores so-
cio-culturales, nada impide y s obliga a los funcionarios de los dife-
ren tes niveles y responsabilidades, a cumplir con esta decisin
poltica y compromiso moral de la administracin pblica y la na-
cin misma, con los indgenas de Mxico.

251
La educacin bilinge bicultural ante la resistencia y la
autogestin lingstica de los grupos tnicos de Mxico

Laurent A u bague
IISUABJO

Definir cmo la educacin bilinge y bicultural ha sido y podra

ser, sobre todo, una realidad ms factible y ms perceptible, exige
una mayor precisin acerca de la situacin poltica de las lenguas
precolombinas de Mxico. Para la sociedad nacional, la presencia
de cincuenta y seis idiomas diferentes de la lengua oficial ha sido
casi siempre concebida como un lastre para el desarrollo socio-cul-
tural y educativo de la nacin mexicana. Con el fin de sobrepasar
este obstculo, se han implementado varias estrategias de poltica
lingstica. Fue primero la castellanizacin directa basada en la
exclusin de la cultura y de la lengua indgena. Luego, ante los fra-
casos de este modelo y la actitud defensiva y recalcitrante de los
propios interesados, surgi la proposicin de una educacin bilin-
ge y bicultural que los grupos culturales mesoameicanos podran
empezar a considerar como un primer intento para ser respetar
ms sus lenguas y sus culturas. As naci lo que habra de ser una
visin renovada de las relaciones educativas entre la sociedad na-
cional y la poblacin "india" . Ms all de sus loables intenciones,
esta educacin bilinge y bicultural fue rpidamente aquejada por
el problema de su concretizacin y de su aplicacin . De alguna for-
ma, no pudo liberarse de la castellanizacin. Efectivamente, fue
pensada como un proceso articulando dos fases : haba que apoyar
primeramente el fomento de la lengua indgena para que, a partir
de la adquisicin incipiente de la lecto-escritura en la lengua mater-
na, se pudiera pasar ms fcilmente al objetivo principal : conocer
la lengua nacional, saber leerla y escribirla. La educacin bilinge

253
y bicultural pregonaba una filosofa disimulada, la del subterfugio
y de transicin momentnea. Una vez ms, la lengua materna no
vala para s mismo, sino como una realidad impostergable que ha-
ba de ser vencida por una tctica de rodeo lingstico. No era con-
cebida como un valor pleno y autosuficiente que permita un uso
cognocitivo y educativo correctos. El respeto que se le manifestaba
era solamente el futuro de una obligacin forzada y representaba
un intento de compromiso impuesto a fuerza por las circunstancias .
Un rasgo constante llama la atencin tanto en las prcticas de la
castellanizacin como en las concepciones de la educacin bilinge
y bicultural: la exclusin del sujeto interesado por la alfabetizacin.
En efecto, este sujeto, es decir la poblacin de raz precolombina,
ha sido siempre el objeto de programas pensados y planeados en su
lugar por la sociedad nacional y su estado . He all una actitud para-
djica que marca sin embargo la repeticin de un vicio: el sujeto
tiene derecho a un estatus si se deja considerar como objeto y si las
prcticas sociales que lo implican directamente se realizan sin su
participacin. No nos engaemos: la educacin bilinge y bicultu-
ral alcanz a ser una manifestacin cultural de alcances reconoci-
bles a partir del momento en que la sociedad nacional y sus institu-
ciones educativas la implementaron porque le descubrieron, por
fin, lados positivos y tiles. Antes, este tipo de educacin era nica-
mente representativo de las aspiraciones que los grupos indgenas
podan defender sin que se les hiciera mayor caso . Pues no debe
pensarse que la adquisicin de la lengua nacional por los locutores
de lenguas vernculas dependa de la voluntad exclusiva de la socie-
dad nacional. Es tambin uno de los deseos ms legtimos de las
personas que no la conocen todava. Lo que diferencia esta aspira-
cin de su imposicin forzada est justamente contenido en una di-
vergencia de ptica. El poder es tambin una cuestin de orienta-
cin de la mirada y en el caso de la educacin bilinge y bicultural,
esta mirada ha contaminado la profunda complejidad de la rela-
cin poltica de la lengua nacional con los diferentes cdigos verba-
les de los grupos tnicos de Mxico.
Hay que recordar que la relacin entre esta lengua nacional y las
lenguas precolombinas es una relacin de dominacin. Las lenguas
de los grupos tnicos estn subordinadas al poder de la lengua na-
cional, y con toda razn, un sociolingista debe caracterizar esta
situacin como diglsica. La diglosia ha sido de tal peso en Mxico que
ha podido fo mentar la esperanza de que la nica solucin lin-

254
gstica para el pas era la uniformacin de una castellanizacin
efectiva y lograda. Haba un error fundamental en esta actitud: creer
que las lenguas precolombinas sobrevivan por inercia, arras-
trando nicamente el peso de un pretendido inmovilismo histrico .
Creer esto era finalmente caer en la trampa que las mismas ienguas
indgenas haban construdo para enmascarar su propia resistencia,
Las lenguas indgenas no sobrevivieron por inercia transhistrica,
sino porque sus locutores decidieron explcitamente que no deban
morir. La preservacin y la continuidad de los cdigos lingsticos
mesoamericanos postulan una conciencia clara, aunque no siempre
visible, de una voluntad firme de sobrevivir. Todo pueblo, antes de
renunciar a su identidad y a su existencia cultural y de ceder a la
presin de factores econmicos y sociales que lo aplastan, tiende
a afirmar la legitimidad de su lengua. Asume esta legitimidad por
debajo de la superficie comn de la sociedad y goza as de un espa-
cio de clandestinidad que permite su permanencia y evita enfrenta-
mientos directos y abiertos con el poder de la lengua nacional.
Por qu ia educacin bilinge y bicultural no ha tomado en
cuenta esta resistencia si no es hasta ahora, para ablandar sus efec-
tos? Por qu la resistencia lingstica, es decir la afirmacin del
derecho mnimo a seguir hablando su lengua, no fue tomada como
la base indispensable para planear y desarrollar la educacin bilin-
ge y bicultural? Este olvido hace pensar otra vez que este tipo ce
educacin no busca una coincidencia adecuada entre sus finalida-
des y sus mtodos. Evacuar la dimensin de la resistencia provoc
que esta educacin sirviera de nuevo para la construccin de la he-
gemona poltica de la lengua nacional en el medio tnico mexica-
no. Debera ser la presencia de esta resistencia la que justificase la
fundamentacin y la elaboracin de una educacin bilinge y bicul-
tural real. Si la resistencia es legitimacin de la lengua verncula,
es entonces imposible desechar el derecho de esta lengua a poder
contar con un proceso educativo comparable al que disfruta la len-
gua nacional. Por esta razn, hay que derrumbar las concepciones
que limitan la educacin bilinge y bicultural a ser solamente una
educacin de transicin. Cmo renovar entonces la idea que sobre
esta educacin es todava necesario elaborar para ensanchar su de-
finicin y su realidad?

La educacin bilinge y bicultural debe, ante todo, dejar de ser

concebida como un recurso de poltica lingstica. Esta educacin

255
no se liberar de algunos de sus aspectos mistificadores mientras
busque su finalidad en la castellanizacin de los grupos tnicos de
Mxico. No porque haya que negar esta necesidad, sino porque
debe ser evitada la subordinacin de esta educacin a la ya existente
disglosia que la lengua nacional mantiene contra las lenguas indge-
nas. La educacin bilinge y bicultural no puede merecer esta ape-
lacin mientras contenga una relacin de fuerza entre lenguas y cul-
turas. Bilinge y bicultural son realidades que deben existir como
el reconocimiento y como las prcticas plenas de la igualdad entre
lenguas y culturas. La igualdad terica existe ya y es pblicamente
reconocida. Falta implementar esta igualdad concreta que ser ca-
paz de eliminar la presencia de una disglosia que invade todava el
campo de las prcticas educativas en lengua indgena. Cmo lo-
grar esta igualdad prctica? Por dnde atacar esta disglosia que
sigue aplastando el estatus social y cultural de las lenguas indge-
nas?
Una primera respuesta consistira en reclamar que el sujeto de
esta educacin no sea concebido nicamente como el objeto de las
prcticas educativas del Estado. En efecto, es curioso ver que los
programas elaborados por las instituciones educativas oficiales
provocan una reaccin de desinters e incluso de ausentismo, aun
cuando revisten un carcter ya progresista. Muchas veces con ra-
zn.
Sin embargo nadie ha podido determinar todava que la igual-
dad lingstica de las lenguas vernculas debe concebirse segn el
modelo del status social y cultural de la lengua nacional. Es acaso
necesario que la educacin bilinge y bicultural sea vista como la
obligacin de saber leer y escribir un idioma que se ha caracterizado
siempre por su oralidad. 1 La sociedad ha articulado su respuesta en
fo rma afirmativa sin saber lo que implicaba tal presuposicin desde
la perspectiva de la relacin del grupo con su lengua y para el desa-
rrollo de su cultura. Por ms progresista que haya podido ser la
proposicin, no dejaba de encerrarse en la misma mistificacin ini-
cial: la exclusin del sujeto y la proyeccin de una mirada que susti-
tuyera a la de este sujeto. Tomando en cuenta estas crticas, la ga-
1 El presente trabajo no pennite interrogarse sobre Ja validez de las concep-
ciones que encajan la educacin bilinge y bicultural como Ja rplica y co-
pia, en lengua indgena, de lo que el proceso educativo hace para la lengua
nacional. Sin embargo, sera de mucho provecho cuestionar esta orienta-
cin. Personalmente, el autor se abocar a esta tarea en trabajos anteriores.

256
ranta de una educacin bilinge y bicultural exitosa, exige que se
le considere como la prolongacin de una especie de autogestin
lingstica . Qu debe ser esta autogestin? Cmo puede garanti-
zar su eficacia? Y qu herramienta metodolgica debe procurarse
para construir poco a poco sus condiciones de aplicacin?
Hay que concebir primero la autogestin lingstica como el
cuadro de un intercambio entre las proposiciones que provienen de
las diferentes instituciones educativas del Estado mexicano, y los
deseos y necesidades sociolingsticas que pueden manifestar los
grupos tnicos. La autogestin lingstica debe tener un primer
mrito: romper la verticalidad de las proposiciones estatales. El se-
gundo mrito es que el sujeto para el cual est pensada esta poltica
lingstica, se vuelve un actor directo capaz de intervenir en la pla-
neacin de los recursos lingsticos que le convienen sin que esta
planeacin provoque una reproduccin de la disglosia. La autoges-
tin lingstica debe lograr la creacin de un equilibrio entre dos
tendencias: la de las necesidades lingsticas nacionales y la de los
requerimientos de los grupos tnicos confrontados a la obligacin
de adquirir la lengua nacional sin tener que perder la lengua mater-
na y sin que esta lengua, por carecer de los mismos recursos norma-
tivos que la lengua nacional, se sienta en posicin tal de desventaja
que renuncie a defender su derecho a existir. Pero ms que todo,
la autogestin es movilizacin de las fuerzas iniciales, las que cons-
tituyen la base para realizar la construccin del edificio. En este
sentido, la autogestin debe ser ante todo capacidad de recupera-
cin de las iniciativas de poltica lingstica por quienes han sido
objeto de esta planeacin. Sin que se haya recurrido directamente
a su participacin. Esta condicin es sine qua non, incluso si no es
garanta de resultados exitosos desde el principio. Pero recuperar la
capacidad de iniciativa del sujeto, objeto de la poltica lingstica,
permitir justamente activar su inters y abrirle las vas de la re-
construccin de su propia historia.
A nivel de mtodos, esta autogestin lingstica debe centrarse
sobre la concientizacin de lo que implica el bilingismo ac-
tual. Debe sealar que su carcter diglsico confronta la lengua do-
minada a una subordinacin manifiesta, y que esta situacin exige
la previsin del destino de la lengua dominada, y ver si se acepta
su desplazamiento o si al contrario, merece la pena hacer un gran
esfuerzo para crear formas de apoyo que permitirn a esta lengua
afianzar su resistencia y as, poco a poco, reequilibrar su status

257
frente a la posicin de privilegio de la lengua nacional. El cuanto
a los modelos concretos que permitirn formular una intervencin
lingstica apropiada, es necesario disearlos caso por caso, segn
la situacin interna de movilizacin lingstica del grupo tnico en
cuestin. Tambin los recursos que pueden presentar las institucio-
nes educativas oficiales para contribuir a suavizar la gravedad del
conflicto lingstico que aqueja este grupo, deben ser tomadas
en cuenta.
As pues, y para concluir estas breves reflexiones sobre la situa-
cin lingistica educativa de los grupos indgenas de Mxico, debe
recalcarse que la educacin bilinge y bicultural tiene todava a su
disposicin una serie de medios que le permitirn un mayor xi-
to. Para lograrlo, debe modificarse la orientacin de la mirada po-
ltica que implica esta educacin. Hay que saber si se acepta que sea
un recurso ms de la lengua nacional pra garantizar su postura de
dominacin lingstica -lo cual provocara sin lugar a dudas reac-
ciones de resistencia o de defensa cultural por parte de los grupos
tnicos que quieren garantizar la continuidad de su historia- o si
se concibe su existencia como la ocasin de un intercambio propicio
para que cada uno de los interesados por la situacin lingstica
de Mxico, presente la red de objetivos que pretende alcanzar, y de-
termine las estrategias de poltica lingstica de Mxico, presente la
red de objetivos que pretende alcanzar, y determine las estrategias
de poltica lingstica ms con venientes para evitar que el enfren-
tamiento entre la lengua nacional y las lenguas precolombinas pro-
voque mayores percances a estas ltimas.

258
 Retos y tareas al futuro en educacin indgena
o educacin indgena como parte del proyecto nacional
multitnico

Nemesio J. Rodn'guez
CADAL

Advertencia

Es difcil sintetizar en el espacio disponible una perspectiva hacia

el futuro sin caer en reduccionismos y mensajes telegrficos. Sobre
todo, cuando se parte de una postura de conocimiento que pretende
complejizar la visin esquemtica y fcil imperante sobre la reali-
dad social del pas. Complejizar desde una perspectiva de la plurali-
dad tnica y cultural, como componentes fundamentales de la crea-
cin de un futuro deseable y viable, no es posible sin tener en
cuenta las visiones que hoy, sobre el problema, estn presentes . En
este sentido se sugieren ideas que tienden a la apertura de una discu-
sin, ms que a cerrarla como algo dado y definitivo.

Las lneas de reflexin global

Nadie niega ya que la educacin es uno de los derechos sociales fun-

damentales y uno de los pilares del desarrollo de un pueblo. Nadie
niega, en la formulacin terica y poltica, que la educacin es uno
de los eslabones articuladores del proyecto de nacin. El problema
aparece cuando se postula el proyecto educativo para los primeros
pobladores del pas, es decir: sus 57 grupos indgenas. Y esto ltimo
se debe, bsicamente, a las respuestas que se den a la no tan simple
pregunta: qu futuro social queremos construir? Futuro que se
construye hoy, cotidianamente, en el pensar y en el hacer de todos

259
 los das. Reflexin y gestin que tienen direccin precisa. Orienta-
cin determinada por el tipo de aniisis que se haga sobre el presen-
te y sus tendencias.
Las valoraciones del quehacer, en educacin indgena, no estn
fuera de las apreciaciones globales que sobre la cuestin indgena
general se tienen. Y, en este sentido, hay tres grandes lneas concep-
tuales que estn presentes en el pensamiento social contemporneo
nacional y que apuntalan a dos definiciones alternativas del futuro
a construir y, por lo tanto, presentan tareas diferentes para llegar
a los escenarios deseables postulados.
a) Homogeni.zacin social tecnocrtica: por la cual las sociedades
indgenas son vistas como representantes vivos y actuantes de lo
que no se debe ser como pas; subdesarrollados y atrasados. La
"solucin" es que dejen de ser lo que son lo ms rpidamente posi-
ble y se apela a la ingeniera social, a la accin compulsiva desde
afuera sobre la esfera de la lengua, la cultura y las tradiciones socia-
les y productivas locales y regionales. Sus expresiones ms claras,
en trminos educativos, son las de concebir la alfabetizacin como
castellanizacin; que la dispersin territorial de ciertas sociedades
indgenas impide su acceso a los servicios que ofrece el Estado, por
lo cual se adoptan y mantienen medidas como la de construir alber-
gues escolares, verdadera forma moderna de segregacin infantil;
que los nicos contenidos de la educacin slo son los derivados del
s ector social hegemnico; que la pedagoga es la derivada de la es-
tructuracin de la lengua oficial; que la tecnologa, conocimientos,
organizacin social y productiva deben ser las provenientes de con-
cepciones industrialistas-consumistas de la sociedad. En fin, no se
percibe a la poblacin indgena como elemento constituyente de la
cultura y proyecto nacional; sino que ms bien, se le concibe como
elemento que hay que hacer desaparecer a la brevedad .
Igualdad y diferencia son concebidos como contrarios y hay que
borrar la segunda, en todos sus aspectos.
b) Homogenizacin social patemalista: parte de los mismos princi-
pales fundamentales que la concepcin anterior pero , frente al fra-
caso de la misma, adopta soluciones un poco ms complejas con
acciones a mediano plazo . Piensa que por medio de tareas gradua-
les se desplazarn tanto el sistema de carencias actuales como los
remantes culturales obsoletos que desincronizan a los indgenas con
la poblacin nacional hegemnica.
En esta concepcin se reconoce la multietnicidad nacional, pero
que la misma ser derrotada a travs de una poltica sistemtica de
apoyos s ustanciales a los sectores indgenas con recursos de inver-
sin, modernizacin adaptativa, reorientacin paulatina de estilos
tecnolgicos, elevacin del rendimiento y rentabilidad de las inver-
siones. Los subsidios sostenidos por parte del Estado tienen, como
modalidad de aplicacin, la caracterstica de ser diseos realizados
desde afuera y por arriba de los destinatarios de los recursos, planes
y proyectos; y los sistemas evaluativos de sus impactos se orientan
cuantitativamente por encima de sus aspectos cualitativos.
En el mbito educativo los programas cumplen el papel de pro-
ducir cambios que aspiran tanto a la alteracin de actitudes y h-
bitos de los pueblos indgenas, como de sus expresiones culturales,
lenguas y conocimientos. La castellanizacin es indirecta, parte de
la alfabetizacin en lengua materna para ir introduciendo poco a
poco la lengua oficial, la que termina desplazando a ia primera de
la enseanza en los ltimos cursos.
Los contenidos de la educacin son determinados por los textos
nacionales, pero traducidos directamente a la lengua tnica. Las
gramticas utilizadas son gramticas espaolas en terminologa t-
nica. Se recogen las demandas indgenas de educacin bilinge y bi-
cultural slo como recurso retrico, pero no se apela a los pueblos
indgenas para su aplicacin y planeacin.
Mientras en la primera concepcin la accin de transformacin
es compulsiva, en la segunda es gradual y paulatina. Ambas son va-
riantes de una formulacin simple y homogeneizante de una socie-
dad, etnocida.
c) Pluralismo tnico: parte del reconocimiento real del carcter
multitnico y pluricultural del pas. Admite que los grupos indge-
nas generan riquezas pero que no participan de sus beneficios, as
como que son pueblos culturalmente oprimidos, a la vez que son
parte constituyente e indisociable de Ja nacin. En este sentido, de
proposicin ms compleja, contiene dos elementos fundamentales:
el primero visualiza la necesaria formulacin de un proyecto nacio-
nal multitnico especfico; y, en el segundo, la postulacin profun-
da en trminos polticos de la construccin de una democracia tni-
ca real. Instrumentos coherentes, ambos, de la creacin de un pas
de ejercicio multitnico en todos sus componentes poblacionales.
Acepta, esta formulacin, la convivencia de los pueblos indge-
nas y el Estado nacional en una situacin de tensin normal a toda
sociedad plural, sin que dicha tensin necesariamente tenga que de-

261
sembocar en conflictos, a veces irreversibles.
Nos inclinamos por la exploracin de esta ltima alternativa, no
solo por el fracaso constatado de las otras dos, sino que tambin
por el avance realizado en el conocimiento social contemporneo,
del cual no podemos ser ajenos. Somos conscientes de que es la va
de realizacin ms compleja, as como la ms creativa. Creativa, en
tanto su ejercicio es la garanta real de participacin nacional y el
despliegue de las potencialidades de los pueblos que componen un
pas.
En trminos especficos de educacin, las tareas y retos del futu-
ro en esta perspectiv<t' se delnean a partir de algunos importantes
avances realizados en la esfera de la administracin pblica. Avan-
ces ms cuantitativos hasta la fecha pero que permiten, pese a lo
difcil de la coyuntura, servir de base firme para la construccin in-
tencional del futuro en un ejercicio raciona} de la voluntad y con-
ciencia poltica basada en una propuesta plural socialmente asumi-
da.
Las ideas directrices de esta formulacin aplicada a la accin
concreta en regiones tnicas e intertnicas del pas implica:
-recuperacin cultural
- revalorizacin de la identidad tnica
- reencuentro con la propia historia
- reafirmacin de las lealtades primordiales
-toma de conciencia del desastre cultural provocado por los siglos
de colonialismo externo e interno.
Elementos claves para conseguir el objetivo principal del sistema
de educacin indgena que es el desarrollar en los educandos el con-
junto de conocimientos, hbitos, actitudes y aptitudes para susten-
tar, individual y colectivamente, el proyecto nacional multitnico
solidario de los participantes sociales del territorio mexicano .
Realizar estas premisas obliga a afrontar problemas esenciales
como la escritura y la construccin de alfabetos, la oralidad de las
lenguas indgenas, la enseanza de una segunda lengua, la mfraes-
tructura pedaggica y cultural necesaria para el proceso educativo,
el uso y aprovechamiento adecuado del espacio y tiempo escolar
culturalmente adaptado.
En trminos de planificacin educativa se hace necesaria una
reflexin seria sobre los contenidos curriculares, las actividades es-
colares, la formacin especializada de cuadros indgenas interme-
dios y de direccin, los servicios educativos que correspondan a las

262
realidades concretas de los pueblos indios, el sostn jurdico de los
servicios educativos en zonas indgenas que eviten la superposicin
de sistemas en la misma poblacin, y el reconocimiento legislativo
de una poltica lingstica nacional acorde con los diagnsticos
profesionales.
La complejidad de esta panorama debe expresarse en el sistema
de educacin indgena, distinta y complementaria del sistema edu-
cativo federal. No ya corno retrica, corno ocurre en mayora de los
casos, sino corno la manera de dar cuenta tanto de los avances cien-
tficos y tecnolgicos actuales, como de las demandas histricas de
los pueblos indgenas del pas.
La bsqueda de convergencia es insoslayable para Ja realizacin
cualitativa del proyecto planteado .
En este sentido es necesario la movilizacin de la sociedad nacio-
nal y un compromiso de los sectores de investigacin acadmica
con los cuadros indgenas de las instituciones nacionales que, con-
juntamente con los pueblos indios construyan la sociedad multit-
nica futura.
Hay espacios ya creados y hay que mantenerlos. Mantenerlos no
ya por el menor crecimiento cuantitativo o vegetativo, que contine
arrastrando vicios y deformaciones. El esfuerzo del momento es
mayor, es el de transformarlos realmente en un servicio especializa-
do de alta calidad; como debe ser.
Los desafos estn planteados, ahora hay que poner en juego las
fuerzas sociales que los realicen; las capacidades institucionales y
civiles que permitan realizar el futuro de sociedad en el que cada
uno de sus integrantes se reconozca en los mltiples rostros que for-
man y dan fuerza a la nacin.

263
Comentarios al Futuro en educacin indgena o
educacin indgena como parte del proyecto nacional
multitnico

Natalio Hernndez Hernndez

D.G.E.I.-SEP

Los comentarios anteriores me animan a pensar que estamos a un

paso para consolidar, entre todos, el proyecto de educacin indge-
na bilinge bicultural.
Las palabras introductorias del doctor Rodolfo Stavenhagen, las
ideas del doctor Guillermo Bonfil Batalla y todas las dems partici-
paciones apuntan hacia un mismo objetivo: reconocer el rostro plu-
ral de nuestro pas. Reconocer y reconocernos, ya no de palabra,
ya no de discurso terico, acadmico o poltico; sino ms bien, con
acciones prcticas y concretas. Todo ello implica, en principio, ten-
der un puente, o mejor dicho, muchos puentes de comunicacin en-
tre todos los mexicanos.
Comunicacin que nos ha de permitir conocer esa otra parte de
Mxico. Esa otra cara de nuestro pas que ha sido desconocida, ig-
norada y muchas veces negada.
"Ese otro mundo" como bien lo dijo, el licenciado Miguel Li-
mn Rojas . Un mundo indgena integrado por una cosmovisin
propia por valores propios, tecnologa propia y apropiada; en fin,
un mundo que cuenta con sistemas propios para la integracin de
los conocimientos sobre medicina, sobre matemticas, sobre astro-
noma, sobre agricultura, etctera.
Todas estas reflexiones nos llevan a pensar y a visualizar los re-
tos y tareas al futuro en educacin indgena o educacin indgena
como parte del proyecto nacional multitnico. Reros y tareas que
no slo incumben, afortunadamente, a los propios indios, sino a

265
todos los mexicanos: indios y no indios.
De all la importancia de la ponencia del maestro Nemesio Ro-
drguez. El mismo nos ha presentado las tres corrientes, o las tres
lneas conceptuales que han estado y estn presentes en el desarro-
llo de la educacin indgena bilinge bicultural. Ellos son:
a) La homogenizacin social tecnocrtica
b) La homogenizacin social paternalista
e) El pluralismo tnico
i'vte atrevo a pensar que con las reflexiones de este coloquio, ya
nadie se atrevera a suscribir un proyecto educativo que se enmar-
que en las dos primeras conceptualizaciones, o las dos primeras co-
rrientes presentadas por el ponente.
Creo que todos estamos conscientes de la necesidad de desarro-
llar un proyecto educativo que no slo reconozca, sino que asuma
lo diverso de nuestra nacin; diverso en lengua, diverso en valores,
diverso en formas de hacer y de pensar. Formas diversas que nos
enriquecen como individuos y como nacin. Uno de los retos,
como lo ha dicho el maestro Rodrguez, es construir o fortalecer
una autntica unidad nacional a partir de la diversidad.
Consolidar un proyecto de esta naturaleza es como plantar un
solo rbol alimentado por 56 etnias y una ms, la mayoritaria,
constituida por el grupo tnico mestizo. Estas 57 etnias enriqueceran
en su forma y en su esencia al rbol. Se constituiran en sus ramas
y en sus hojas.
Pienso , de manera particular, que si logramos plantar ese rbol,
las fururas generaciones de mexicanos, que no son otros sino nues-
tros propios hijos, dejarn de sentir el estigma de lo "indio" como
algo degradante y de lo "espaol" , como indeseable. Ms bien, les
posibilitaramos a todos recuperar su raz, s u identidad y su esencia
como mexicanos.
En fin, podramos seguir con estas reflexiones, sin embargo,
creo que cada uno ya ha dicho c~n sus propias palabras esto mis-
mo. Ahora cmo concretar un proyecto educativo que reconoce
y asume la pluralidad tnica?
El ponente nos apunta cinco grandes lneas de accin:
- Recuperacin cultural
- Revaloracin de la identidad tnica
- Reencuentro con la propia historia
- Reafirmacin de las lealtades primordiales
- Toma de conciencia del desastre cultural provocado por los

266
 siglos de colonialismo externo e interno.
Por mi parte, slo me atrevera a sugerir algunas acciones con-
cretas para irnos acercando a los retos y tareas al futuro en educa-
cin indgena.
- Que los lingistas nacionales aprendan las lenguas indgenas
para facilitar y aceierar la construccin del puente de comunica-
cin entre todos los mexicanos.
- Que los tcnicos y profesionales vayan ms all de los plantea-
mientos tericos, ideolgicos o folkloristas, para que puedan
ver, conocer y valorar el mundo indgena y a partir de l, cimen-
tar el desarrollo de nuestro pas .
- Que los funcionarios de distintos niveles bajen sin prejuicios ni
etnocentrismos a los valles, a los barrancos o asciendan a las
montaas, para que puedan entender mejor esa otra realidad y
ese otro rostro de nuestro pas.
- Que los maestros, sean estos federales, estatales o bilinges,
trasciendan de una prctica pedaggica aculturizante y enaje-
nante, hacia una pedagoga que desarrolle en los nios lo pro-
pio, para que puedan proyectarse local, regional, nacional y uni-
versalmente a partir de ellos mismos.
- Fortalecer la formacin de cuadros tcnicos indgenas que
amplen y profundicen el dilogo con la sociedad no indgena y
con los tcnicos y profesionales no indios.
Por ltimo, los propios indios, en el que me reconozco y me asu-
mo plenamente, tenemos que hacer mayores esfuerzos para comu-
nicar al resto de la sociedad nacional nuestros propsitos y nuestras
aspiraciones para compartirlos plenamente en un marco de igual-
dad y de respeto.
Con estas reflexiones ltimas slo me resta reiterar mi reconoci-
miento al maestro Nemesio Rodrguez por su excelente trabajo que
nos apuntan los retos y tareas al futuro de la educacin indgena
como parte del proyecto nacional mult itnico.
Quisiera concluir mi comentario unindome a la voz y las pala-
bras de los jvenes indgenas que se reunieron en Tzintzuntzan,
Michoacn: "Urge despejar de nuestros ojos el ll.into por el dolor
de nuestros ancestros, para avanzar con claridad en el futuro ."

267
 Comentarios sobre la educacin indgena

Enrique Valencia
FCPyS-UNAM

La educacin de los indgenas fue siempre un aspecto fundamental

de las relaciones entre la sociedad nacional y los grupos tnicos. En
la medida que esas relaciones fueron cambiando con el tiempo, la
concepcin de la educacin para la poblacin india tambin se fue
modificando. Esas modificaciones pueden ubicarse entre los extre-
mos de una educacin para la incorporacin e integracin de las in-
dgenas a la cultura nacional dominante, y de una educacin, para
su potencializacin social, cultural y poltica, y la promocin y au-
togestin del desarrollo tnico.
En Mxico, como en el resto de Amrica Latina, las polticas
educativas surgieron con el inicio del proceso colonial. El rasgo
principal de esas polticas fue el de suprimir las diferencias y parti-
cularidades de los grupos tnicos, englobndolos en una sola
categora genrica: los "indios". Desde este momento, la
educacin formal de los indgenas no surge ya de las propias etnias,
sino de las visiones e intereses de la poblacin dominante.
En el caso de Mxico, la preocupacin de los gobiernos por
construir un nuevo Estado nacional, no modific significativamen-
te la concepcin educativa de los indgenas, y sta fue vista como
un medio para la homogeinizacin cultural y lingstica.
La escuela rural mexicana, experiencia pedaggica de enorme
trascendencia, propici la movilizacin campesina en el reclamo y
defensa de sus derechos y para el mejoramiento de sus condiciones
de vida. Pero no consider la singularidad cultural y lingstica de
los grupos tnicos. En este contexto, la funcin del maestro estuvo
dirigida a la incorporacin del indio a la sociedad nacional, con la

269
consecuencia de su despersonalizacin tnica.
Fue hasta la administracin del general Crdenas, y en el marco
de la mo vilizacin social que propici, que se hicieron los primeros
intentos para utilizar las lenguas indgenas en la enseanza (Proyec-
to Tarahumara 1936 y Proyecto Tarasco, 1939).
La creacin del Instituto Nacional Indigenista y la fundacin de
su primer Centro Coordinador en San Cristbal las Casas, retoma
estas experiencias pedaggicas y las orienta a la capacitacin dej-
venes indgenas a fin de que ellos mismos asuman las tareas de alfa-
betizacin, castellanizacin y desarrollo comunitario, utilizando la
propia lengua. De esta estrategia surge el promotor cultural bilin-
ge, figura clave en la poltica de aculturacin de las comunidades
indgenas. Su actividad sent las bases para reivindicar y organizar
una educacin ms acorde con las necesidades socioeconmicas,
lingsticas y culturales de los grupos tnicos.
No obstante, fueron las demandas de los propios indios las que
permitieron plantear un sistema educativo bilinge y bicultural que
permitiera revalorar, fortalecer y desarrollar a la cultura india y a
las comunidades tnicas, diseando y aplicando una pedagoga di-
ferenciada, acorde con la situacin histrica de cada grupo.
La educacin bilinge-bicultural es tanto un logro como un ob-
jetivo histrico; tanto un modelo innovador como un cambio signi-
ficativo del proceso de enseanza-aprendizaje, que se sustenta en
la filosofa aspiraciones y necesidades de cambio social de las co-
munidades indias, para vincularse con la cultura y la ciencia univer-
sales en su expresin nacional.
Una educacin as concebida, ha requerido evaluar cualitativa-
mente las tareas educativas que se realizan en el medio indgena, y
la revisin de los conceptos y contenidos vigentes en los planes y
programas de estudio.
Dentro de este marco, hubo que plantear la necesidad de generar
e instrumentar en un proceso de desarrollo curricular de la
educacin indgena a mediano y largo plazo, habindose trabajado
ya en el diseo y elaboracin de planes y programas que incorporen
esa propuesta curricular.
Encarar el diseo curricular de una educacin bilinge y bicultu-
ral ha sido una tarea ardua y compleja, debido a Ja fal ta de expe-
riencia en este campo . De esta manera un currculum para la educa-
cin indgena se constituye en un reto y en una consigna de la ms
alta prioridad poltica y social, que creativameme auspicie y esti-

270
mule el proceso de etnodesarrollo dentro del contexto nacional.
Establecer una alternativa curricular para la educacin bsica de
los indgenas plantea adems, la necesidad de incorporar y manejar
en los planes y programas de estudio, los contenidos tnicos genera-
les y especficos y los contenidos mnimos universales y nacionales,
dentro de las cuales se realiza la experiencia cognocitiva de los
pueblos indios. Esto significa que en primer lugar, deben tomarse
en cuenta como un sustrato bsico, los elementos culturales de las
comunidades tnicas y, posteriormente, el marco ms amplio de los
elementos culturales propios de la cultura nacional y universal. Los
primeros deben propiciar Ja ruptura epistemolgica de la prctica
educativa tradicional y fortalecer la constitucin de una verdadera
sociedad pluricultural y plurilinge. Los segundos deben servir
para representar e identificar a la sociedad nacional, y articular la
educacin bilinge y bicultural con la educacin bsica del pas.
Pero definir con mayor sensibilidad y mayor eficacia una educa-
cin bilinge y bicultural, tiene como requisito esencial definir y
precisar una poltica respecto de las lenguas precolombianas de M-
xico.
La existencia de 56 idiomas indgenas, en general parece haber
representado un lastre para la sociedad nacional. Con el fin de su-
perarlo, se han concebido diversas estrategias de poltica y educa-
cin lingsticas.
La proposicin de una educacin bilinge y bicultural, como in-
tento para respetar las lenguas y las culturas tnicas, surgi de los
propios indgenas, ante el fracaso de la castellanizacin directa.
Pero la educacin bilinge y bicultural, ms all de sus loables in-
tenciones, pronto tuvo que enfrentarse a los problemas que se deri-
van de su aplicacin prctica, y para ello se pensaron dos fases: una
inicial de fomento de la indgena a travs de la adquisicin incipien-
te de la lecto-escritura en la lengua y, a partir de ella, el conocimien-
to de la lengua nacional. Este mecanismo era, en fin de cuentas, un
subterfugio de transicin, en que la lengua materna perda su valor
en s y para s misma .
En esta perspectiva la revaloracin de la lengua indgena dejaba
de tener sentido y se converta en un simple rodeo lingsiico de tal
manera que, tanto en la educacin bilinge y bicultural como en la
castellanizacin, se verificaba una exclusin del sujeto de la alfabeti-
zacin. Esta manera de enfocar el problema contamin, por tanto,
la profunda complejidad de la relacin poltica entre la lengua na-

271
cional y los cdigos verbales de los grupos tnicos del pas.
Las lenguas de los grupos tnicos se hallan en una relacin de su-
bordinacin respecto de la lengua nacional, que ha desembocado
en una situacin de disglosia. Fenmeno que ha tenido un tal peso
en Mxico, que ha alimentado la visin de que la nica solucin lin-
gstica para el pas, es la uniformidad de una castellanizacin efec-
tiva. Haba un error fundamental en esta actitud: creer que las len-
guas indgenas sobrevivan por inercia, arrastrando nicamente el
peso de su pretendido inmovilismo histrico.
Pero todo pueblo, antes de renunciar a su identidad y a su exis-
tencia cultural, y ceder a la presin de factores econmicos y socia-
les que lo aplasten, tiende a afirmar la legitimidad de su lengua. La
presentacin y la permanencia de los cdigos lingsticos indgenas
expresan una conciencia y una voluntad claras, aunque no siempre
visibles, por sobrevivir.
Por qu la educacin bilinge y bicultural no ha tomado en
cuenta, sino hasta ahora, esta resistencia lingstica, como la base
indispensable para su planeamiento y desarrollo? Por esta razn,
hay que derrumbar las concepciones que limitan la educacin
bilinge y bicultural, a ser solamente una educacin de transicin.
No se trata de negar la necesidad y la aspiracin a la castellaniza-
cin. Lo que debe evitarse es la subordinacin de la educacin
bilinge y bicultural a la ya existente disglosia que mantiene la len-
gua nacional contra las lenguas indgenas.
La atencin educativa de los grupos indgenas del pas, es una
responsabilidad del gobierno federal, por medio de la Secretara de
Educacin Pblica. Y en las entidades con poblacin autctona,
son los departamentos de educacin indgena, quienes se encargan
de organizar, dirigir y operar los servicios de educacin bilinge y
bicultural, de acuerdo con las normas que para tal efecto emite la
Direccin General de Educacin Indgena.
Los departamentos de educacin indgena llevan a cabo sus tare-
as y canalizan sus funciones a travs de subunidades regionales, de-
nominadas jefaturas de zona de superv'isin, organizadas general-
mente por reas lingsticas_i... zonas de supervisin delimitadas
geogrficamente, dependiendo de ellas los planteles y dems servi-
cios que integran al sistema de educacin indgena bilinge y bicul-
tural.
La estructura general del sistema de educacin indgena est
compuesta de:

272
 l. Los servicios escolarizados, que comprenden el preescolar in-
dgena; la primaria bilinge-bicultural; la primaria acelerada
bilinge-bicultural y la secundaria indgena bilinge-bicultural.
2. Los servicios de apoyo, integrados por los albergues escolares;
los centros de integracin social y un sistema de becas de edu-
cacin media y media superior.
3. Los servicios de extensin educativa, formados por los pro-
gramas de educacin y capacitacin de la mujer indgena; las briga-
das de desarrollo y mejoramiento indgena; las procuraduras de
asuntos indgenas y los programas radiofnicos.
La educacin formal de los indgenas, constituye la respuesta del
gobierno federal a las necesidades y caractersticas de los grupos t-
nicos del pas. Sin embargo, en la mayora de los casos, no ha sido
considerada as en las entidades federativas, por lo que cotidiana-
mente este sistema es motivo de discriminacin, mediante hechos
como los siguientes:
Inobservancia de aspectos fundamentales de la normatividad;
negativa sistemtica a las demandas de las comunidades, que no
cuentan con maestros bilinges, para proporcionarles el servicio; in-
constancia e inconsistencia del apoyo tcnico y material, para la
operacin y supervisin de los servicios de educacin bilinge y bi-
cultural
Si la actual poltica indgenista persigue el mejoramiento y desa-
rrollo de los grupos tnicos del pas, a partir de sus propios valores
socio-culturales, nada impide, y, por el contrario, obliga a los fun-
cionarios de los diferentes niveles y responsabilidades, a cumplir
con esta decisin poltica y compromiso moral de la administracin
pblica y de la nacin misma.
La educacin es uno de los derechos sociales fundame ntales y
u no de los pilares del desarroqo de un pueblo . Es, adems, uno de
los eslabones articuladores del p royecto de nacin, que adquiere su
verdadera dimensin cuando nos preguntamos cul es el futuro so-
cial que deseamos construir.
En el pensamiento social contemporneo de Mxico, se hallan
presentes tres grandes enfoques, que apuntan a definiciones alterna-
tivas del futuro y que, por lo tanto, plantean estrategias y tareas di -
ferentes .
En primer lugar existe una visin tecnocrtica homogeneizante,
que percibe a las comunidades tnicas como la exp resin de lo que
no debe ser un pas, o sea, subdesarrollado y atrasado.

273
 En segundo lugar hay una concepcin paternalista de homoge-
neizacin social, que sostiene que por medio de acciones graduales
se eliminarn tanto las carencias actuales, como los remantentes
culturales obsoletos, que dan origen a la asincrona social y cultural
de los pueblos indios.
Finalmente, existe una posicin que parte del reconocimiento del
carcter multitnico y pluricultural del pas, por lo cual visualiza un
proyecto nacional de desarrollo, que articule los contenidos de los
diversos proyectos tnicos y la construccin, en lo poltico, de una
real democracia tnica.
Las ideas bsicas de esta ltima posicin, aplicadas a la accin
concreta en las regiones tnicas e intertnicas del pas, implica: la re-
cuperacin cultural y la revalorizacin de la identidad tnica; el re-
encuentro con la propia historia; la reafirmacin de las lealtades
primordiales y la toma de conciencia del desastre cultural provoca-
do por lo siglos de colonialismo interno y externo.
Realizar en el marco de un sistema educativo estas tareas, obliga
a enfrentar problemas esenciales, como son la escritura de la lengua
materna y, por lo tanto, la construccin de alfabetas; la oralidad
de las lenguas indgenas; la enseanza de una segunda lengua; la or-
ganizacin de una infraestructura cultural y pedaggica indispensa-
ble para realizar el proceso educativo; el uso y el aprovechamiento
del espacio y del tiempo escolar culturalmente adaptados .
La bsqueda y procuracin de convergencias solidarias frente a
un panorama tan complejo es insoslayable. Desde este punto de vista,
es necesaria la movilizacin de la sociedad nacional y el compromi-
so de los intelectuales y los acadmicos con los pueblos y los diri-
gentes indios que en las instituciones nacionales actualmente impul-
san este proyecto.

Comentarios

La cuestin tnica, no slo como un problema que se plantea al sis-

tema educativo nacional, sino tambin en sus otras dimensiones
(polticas, sociales y econmicas), requiere de una definicin es-
tricta. No se trata de algo meramente conceptual. De lo que se trata
es de apreciar realmente el significado de lo tnico como resultado
de un proceso histrico dinmico, en el que se entrecruzan tanto las
matrices originales como los cambios producidos por el impacto de
las relaciones intertnicas, o si se prefiere, por las relaciones ya pro-

274
longadas entre la sociedad global y los grupos tnicos. En este senti-
do podemos preguntarnos: qu es realmente lo tnico en el con-
junto actual de la nacin?, cules son sus potencialidades y
limitaciones verdaderas en el contexto de los procesos de cambio
que experimenta el pas?, cules pueden ser sus aportes a la defini-
cin de un proyecto de' nacin? y hacia dnde va o puede ir?
Es claro que responder a estas preguntas hace insuficientes el
rescate de una memoria histrica o la afirmacin de la identidad t-
nica, aunque uno y otro elemento constituyan aspectos bsicos,
puntos insuperables de partida para pensar lo tnico y desarrollar
un proceso tnico.
Insistir en la necesidad de precisar la existencia real de lo tnico,
es porque, obviamente, un proceso de etnodesarrollo slo puede
definirse frente a la sociedad actual, aunque tenga su apoyo esen-
cial en la formacin histrica. Desde este punto de vista la concep-
cin y el diseo de una educacin para los jndios, no se reduce en
el para quin, sino que se define, principalmente, en el para qu.
El carcter de las decisiones educativas referidas a la poblacin
indgena, no son meramente tnicas. Es evidente que en la actuali-
dad, a pesar del avance que haya podido tener la comprensin del
problema tnico en Mxico, a pesar de la resistencia que puedan
op oner los pueblos indios, hay un proceso muy fuerte de "desindia-
nizacin" , muy alejado de lo que podra ser un mestizaje armnico.
Estarnos frente a un panorama muy abigarrado de la formacin
social, que por supuesto influye en la poltica educativa. Ser posi-
ble construir un proyecto nacional que supere estos problemas?
Qu papel juega en ello la educacin?
Lo indgena como limitante, ha sido una visin histrica cons-
tante en la concepcin de la educacin nacional. Civilizar a la na-
cin frecuentemente supuso apropiarse de lo europeo y alejar o ha-
cer desaparecer lo indio. Pero 'mexicanizar" a los indios, como
principio para unificar y fortalecer a la nacin, encuentra proble-
ms. Problemas que se radicalizan en la medida en que los indios
han ido formula:ido !:::a ision de sus propias condiciones de exis-
tencia, y se han orga:?!zacto en grupos de presin econmica y pol-
tica regional. En este sentido el reto de la nacin que reconoce su
carcter pluritnico. no radica solamente en incorporar a los indios
a las decisiones que los afectan como grupos, sino incorporarlos
tambin a las que afectan a la nacin. La educacin de los indge-
nas, por lo tanto, tie:ie que \erse como algo que afecta a la nacin

275
misma. O sea, que hay una vinculacin estricta entre las polticas
educativas para los indgenas y los problemas de la nacin. Pero las
propuestas suelen ser diferentes, unas veces del Estado y otras de
los grupos tnicos.
La educacin de los indgenas se halla conformada, en la actuali-
dad, como un verdadero subsistema del sistema nacional educati-
vo. Subsistema que naci bajo una serie de presiones y discrimina-
ciones, que la insistencia de los propios indgenas ha ido
modificando.
Desde el punto de vista organizativo este subsistema esta sufi-
cientemente probado . Pero muchos aspectos deberan mejorarse,
como sucede con el programa de desarrollo de la mujer indgena,
que mantiene enfoques muy tradicionales.
En general el subsistema de educacin para los indgenas, debe
representar un proyecto educativo que no slo reconozca lo diver-
so, sino que tambin lo asume como elemento esencial de su accin.
Esto supone ir ms all de los planteamientos tericos o ideolgi-
cos, sobre todo por aquellos que profesionalmente se vinculan con
el problema tnico. Pero tambin supone que los propios indgenas
se esfuercen en comunicar mejor, ms plenamente y con mayor efi-
cacia sus reclamos, demandas y problemas. Es necesario que indios
superen la confusin originaria que les fue inculcada por una edu-
cacin enajenante.
El problema para instrumentar un proyecto pedaggico, que
haga realmente concreta una educacin bilinge y bicultural, tiene
que ser un esfuerzo comn de los indios y los no indios, en especial
de aquellos que se hallan comprometidos con sus causas . Por ello
extraa la reiteracin en comparar los esfuerzos que se han hecho,
por ejemplo en relacin con el problema de la lengua. Las experien-
cias han representado, independientemente de sus diferencias y di-
vergencias, un esfuerzo continuo que debe recuperarse y que permita
avanzar ms y rpidamente en la construccin de una alternativa
educativa para los indgenas de Mxico.

276
 INDICE

Presentacin .. 5
In troduccin .. 7

Primera parte: Pluralidad tnica y poltica cultural

Cultura y sociedad en Amrica Latina . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Roda/jo Stavenhagen
Pluralidad y homogeneidad cultural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
Leonel Durn
Tendencias actuales de la cultura en Mxico . . . . . . . . . . . . . . 45
Abe/ardo Vi/legas /.r:

Apuntes sobre polticas culturales en Mxico . . . . . . . . . . . . . . 55

Carlos Monremayor ~
Panorama tnico y cultural de Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
Guillermo Bonfil Batalla
Pluralidad cultural y proyecto nacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
Lourdes Arizpe
La pluralidad tnica y la nacin mexicana. . . . . . . . . . . . . . . . 75
Salomn Nahmad
Comentarios sobre pluralidad y poltica cultural . . . . . . . . . . 97
Arturo Warman

Segunda parte: Culturas indgenas y

populares en Mxico

Los indios de Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105

Margarita No/asco
El entrecruzamiento de culturas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
Nstor Careza Canclini _.-
Modalidades y valoracin de la identidad tnica:
El caso de Oaxaca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141 --~
/vfiguel Bartolom y Alicia Barabas .J'
Las culturas populares:
Diversidad y dinmica .. . .... . ..... . . . . . . . . .. . .. 159
Lina Odena Gemes
Comentarios a las culturas populares;
diversidad y dinmica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
Eduardo Matos Moctezuma
La promocin de las culturas populares:
posibilidades y limitaciones de la accin del estado ........ 169
Marta Turok
El papel de las universidades en
la promocin de las culturas populares . . . . . . . . . . . . . .. 177
las Reuter

Tercera parte: Etnodesarrollo y educacin intercultural

Anlisis problemtico del etnodesarrollo . . . . . . . . . . . . . . . 185

Enrique Valencia
La educacin nacional ante la multietnicidad . ...... . .. . ... 207
Margarita No/asco
Panorama histrico de la educacin y
la cultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
Mara Luisa Acevedo
De la educacin rural a la educacin
indgena bilinge-bicultural . . . . . . . ... . . . . . . . . . . . 227
Cndido Coheto
Los contenidos de la educacin
bilinge y bicultural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .... . .. 233
Alonso Lpez Mar
La formacin de profesores indgenas bilinges .. . .... . .. 239
Franco Gabriel
La organizacin y administracin del sistema de educacin
bilinge-bicultural . . . . . . . . . . _. . . . . . . . . . . . . . . . . 245
Ramn Hernndez
La educacin bilinge y bicultural ante la resistencia y la
autogestin lingstica de los grupos
tnicos de Mxico .... . ... .. . . . . . . . .... . . . .. . . 253
Laurent Aubage
Retos y tareas al futuro en educacin indgena
como parte del proyecto nacional multitnico .... . .... . . 259
Nemesio Rodrguez
Comentarios al futuro en la educacin indgena
o educacin indgena como parte del proyecto
nacional multitnico .... .. ..... . .... . . . . . . . . . . . 265
_Vatalio Hernndez
Comentarios sobre la educacin indgena . . . . . . . . . ..... 269
Enrique Valencia
El libro Poltica cultural para un pa{s multirnico,
elaborado por la Direccin General de Culturas Po-
pulares de la SEP. se termin de imprimir en noviem-
bre de 1988 . El tiro fue de 3,000 ejemplares.