CHAUNU, Pierre.

"O Desmoronamento do Sistema - A

Independncia da Amrica Latina", Captulo 1. In:
_______________Histria da Amrica Latina. So
Paulo: Difel, 1976. (p. 57-65).

Segunda Parte

O DESMORONAMENTO DO SISTEMA
A INDEPENDNCIA DA AMRICA LATINA

CAPITULO I

AS CAUSAS

De 1808 a 1823, o edifcio colonial construdo por

Portugal e Espanha ao longo de trs sculos de histria
desmorona-se, condenado pela evoluo geral das idias
do sculo XVIII, minado pelos seus vcios internos. A
independncia da Amrica Latina segue de perto a revol
ta das treze colnias inglesas; o fenmeno da mesma
ordem; as duas Amricas so atiradas contra as respecti
vas metrpoles pela grande corrente liberal do sculo
XVIII; a revolta das colnias espanholas e portuguesas
o eco, para o sul, da revolta das colnias anglo-saxnicas.
Mas a termina a analogia.
A conquista espanhola impuseta ao Sul do continente
americano uma unidade factcia, retendo sob o seu dom
nio povos diferentes, civilizaes diversas, alojadas no seio
de clulas geogrficas separadas por imensos espaos. Con
seguira dar rudimentos de uma mesma cultura, por inter

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mdio do castelhano, a um conjunto de povos, outrora Ba
bel das cem lnguas, mas no pudera abolir os dados da
natureza, os imensos espaos que repelem o homem. No
final do sculo XVIII, eram ainda necessrios trinta dias
s tropas para irem de Rosrio a Tucum, junto aos An
des, atravs dos Pampas no colonizados, percorridos por
ndios bravos e terra de maus encontros. Entre o Vice-
*Reno do Pru e a Capitania-Geral do Chile, que dle
dependia, no era possvel qualquer comunicao terrestre
atravs do deserto de Puna de Atacama. Entre o ncleo
humano de Caracas, futuro centro da Venezuela, e o vale
do Madalena, cotao de Nova Granada, havia dois obs
tculos insuperveis: os Uanos insalubres e o muro dos
Andes. Tambm a s havia comunicaes por mar. A
Amrica Latina era formada (e contnua a s-lo) por um
certo nmero de ncleos humanos ligados entre si, ou
mais exatamente separados, pela espessura das montanhas,
das savanas, das florestas virgens. A revolta reforou a
unidade das colnias inglesas, porque essa unidade se ins
crevia na natureza; a revolta quebrou a unidade factcia
da conquista, que a conquista no tivera ainda tempo para
inscrever na realidade geogrfica. Tal o grande dra
ma da Independncia: ela traz consigo a diviso e a im
potncia.
*
* *

No sculo XVI e no sculo XVII, a Espanha no

se pode dizer o mesmo de Portugal concebeu um sis
tema colonial que foi um modelo para as outras naes
europias, o mais respeitador, apesar de tudo, da huma
nidade colonizada. Nesse ponto todos os historiadores
contemporneos esto de acordo. Mas, no sculo XVIII,
essa pesada mquina de complexas engrenagens foi fican
do cansada. E desagrega-se por ocasio da grande crise

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das Metrpoles, no incio do sculo seguinte. Temos, para
o estudo dsse perodo, a sorte de possuir o depoimento
de Alexandre de Humboldt. Esse sbio alemo, interes
sado por todas as coisas, percorreu em todos os sentidos
as ndias de Castela, nos ltimos anos do sculo XVIII e
no incio do sculo XIX.
A Revoluo foi, antes de mais, uma obra da aristo
cracia crioula, com ou sem o apoio da populao mesti
a. Os ndios foram quase sempre testemunhas passivas
dos acontecimentos que os ultrapassavam, isto quando no
tomaram partido, primeiro, pela Espanha, senhor distante,
contra o crioulo, senhor imediato. A Revoluo da Am
rica Latina, a regio mais aristocrtica da terra, foi essen-
cialmente um empreendimento aristocrtico. na pers
pectiva crioula que devemos colocar-nos.
Instalados h vrias geraes, sem espirito de regres
so, numa terra que consideram sua, os crioulos tm nas
mos as rdeas econmicas das ndias. Possuem imensas
estartcias e rebanhos de escravos, detm e desempenham
os cargos da advocacia, constituem de modo compacto o
povo dos letrados, particularmente aberto s idias do s
culo. Ora, por uma contradio interna, essa elite eco
nmica e de inteligncia, numa sociedade em que a pre
sena do ndio e do escravo negro confere a todo o ho
mem branco "um complexo de superioridade", sofre com
a excluso da administrao real e com a desconfiana que
esta lhe manifesta. Esses espanhis de raa e de cultura
(o que verdade nas ndias tambm o no Brasil) so
mantidos margem dos altos cargos, das funes mais
honorficas e lucrativas. Entre os sessenta Vice-Reis da
histria colonial, houve apenas quatro crioulos; e quator
ze entre os seiscentos e dois capites-generais. A exclu
so que os afasta da alta administrao laica afasta-os
igualmente dos altos cargos eclesisticos, o que explica a
atitude do alto clero durante a Revoluo. No , por

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tanto, sem desprezo, nem sem clera (na Amrica nSo
h termos suficentemente desprezveis para os chapetones,
gachupines, godos) que a elite crioula constantemente
ridicularizada pelos trezentos mil espanhis da Metrpole.
Esta despeja incessantemente, sobre as colnias, uma ver
dadeira chuva de gafanhotos-, vido e famlico, o exrcito
dos chapetones onde recrutada a elite dos Vice-Reis con
ta, sobretudo nas suas fileiras, com uma plebe onde se
acotovelam o letrado de Salamanca e o pastor analfabeto
da Estremadura, orgulhosa da superioridade fictcia que lhe
confere o nascimento, a nica em suma de que ela se pode
jactar. A imagem de que Cournot se serve para caracteri
zar a sociedade da antiga Frana ainda mais vlida se
aplicada sociedade colonial do Novo Mundo.
Ferida no seu orgulho, barrada nas suas possibilidades
de progresso social, perpetuamente triturada pelos trezen
tos mil parasitas que ela tem de alimentar, e abundante
mente, a dite crioula sente-se espoliada nos seus interes
ses econmicos, Na medida em que ela que detm o
essencial das riquezas tambm ela quem mais sofre
com a gollha do Pacto colonial. Concebido unicamente
no interesse da Metrpole, o sistema colonial do antigo
regime econmico tanto mais dificilmente aplicvel
quanto, h mais de dois sculos, as Metrpoles ibricas
so incapazes de satisfazer as necessidades reais das suas
colnias americanas, O monoplio de Sevilha e, depois,
o de Cdiz, que cede o lugar, em 1765, e, posteriormente,
em 1778, a um monoplio mais amplo do conjunto da
Espanha, hem como o monoplio de Lisboa no so, em
tais condies, seno um meio de exao fiscal, isto , mais
um, com o quinto e o pesado aparelho da fiscalizao cas
telhana e portuguesa que, sem proveito para a economia
dpp paises produtores, drena para a Europa parasita os
metais preciosos que a tcnica crioula e o sangue ndio,
diariamente, arrancam s Rochosas e aos Andes. O co-

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nircio na ponta da lana corrige felizmente, e bem, es
ses inconvenientes, mas... Soluo incmoda e onero
sa: o armador ingls faz naturalmente pagar economia
ndia o pequeno risco que corre, e a economia ndia
paga finalmente os pessados tributos que dela exige a ad
ministrao espanhola para fechar os olhos. A economia
da Amrica espanhola no morre de asfixia, mas paga
caro o seu direito vida.
Com o sculo XVIII e a Renascena dos Bourbons,
entra na administrao do Escoriai um pouco da lgica
francesa. O Pacto colonial aperta as suas malhas. Vo
longe os tempos em que Carlos Quinto escorajava a in
dstria da seda na Nova Espanha; multiplicam-se as proi
bies contra as economias concorrentes, ou antes trata-se
de aplic-las: a guerra vinha e oliveira.
Tal , nas suas linhas gerais, a golilha. Se ela fere,
no final do sculo XVIII, porque, paradoxalmente, ape
sar da espessura do Atlntico dos veleiros, a Amrica La
tina participa, atravs da sua elite crioula, do grande mo
vimento de das do sculo XVIII, e isso to verdade
que as idias se infiltram com as mercadorias e os ho
mens que as trazem. No obstante a vigilncia da In
quisio, uma intensa vida intelectual anima o mundo que
gravita em tomo das universidades americanas: a do M
xico, fundada em 1551; a de Lima, em 1553 ... As pr
prias cincias exatas, segundo o testemunho de Humboldt,
fazem, um pouco por todo o lado, progressos sensveis: o
Mxico goza em seus domnios de considervel avano.
Caracas, Quito, Bogot seguem o exemplo da Nova Es
panha. Alguns jornais, El Mercrio Peruano, La Gaceta
de Lima, El Telgrafo Mercantil de Buenos Aires, ante
passados da imprensa peridica, La Gaceta de Mxico,
El Dirio de Mxico, El Mercrio Volante, estes na Nova
Espanha, servem de veculo s das do sculo. Tanto
mais facilmente quanto a golilha se afrouxa.

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 No fim do sculo XVIII, o isolamento tende a desa
parecer: Cdiz perde o seu privilgio, nove portos novos
so abertos na Espanha ao comrcio das ndias. 1768:
liberdade de comrcio entre o Vice-Reino de Santa F de
Bogot e o Vice-Reino do Peru. O Vice-Reino da Nova
Espanha e, depois, o de La Plata recebem o mesmo pri
vilgio: em 1778, a liberdade de comunicao entre as
colnias e com a Espanha quase completa. A gollha
alarga-se o bastante para permitir mais facilmente a pene
trao do exterior e tambm para que os crioulos possam
avaliar melhor o que ainda lhes falta.
H muito, o domnio colonial vinha sendo sacudido
por convulses internas, mas preciso que chegue o s
culo XVIII para que esses movimentos assumam alguma
amplitude. No Paraguai, em 1725, Antinera, frente dos
Comuneros, j falava em soberania popular. Em 1740-
-41 uma revolta mais grave eclode no Peru e lana suas
ramificaes atravs de toda a Amrica do Sul e tende
a substituir ao poder do Rei da Espanha o do inca Felipa.
Em 1750, o caso recomea, explorado pela Inglaterra. Na
segunda metade do sculo, as convulses tomam-se mais
intensas e so mais numerosas, desde a comoo popular
de Qidto, que se produz em 1765 e assume um carter
de secesso, at ao grande levantamento de Minas Gerais,
que abala o Brasil (1789). 1780, o ano negro, palco de
trs movimentos similares. No Chile, crioulos e espa
nhis reclamam uma monarquia constitucional. No Peru,
o inca Tupac Amaru procura apoderar-se do poder e de
sencadeia a insurreio nda. Em Caracas, sob a insti
gao de Miranda, verificam-se choques. Mas a tentativa
de Miranda obedece a uma causa exterior: o exemplo da
Revoluo das treze colnias inglesas.

*
* *

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 A revolta das treze colnias inglesas foi um dos acon
tecimentos que mais contribuiram para-a derrubada do
dominio espanhol na Amrica. Trouxe consigo a justifi
cao pela experincia, criou nas vizinhanas da Amrica
Latina um foco revolucionrio.
A revolta das treze colnias eclodiu em 1776. No
sem reticncias, a Espanha, levada pelo seu dio Ingla
terra, deixou-se envolver, a reboque da Frana, sua alia
da, numa guerra contra uma nao colonizadora vizinha.
A Espanha, entretanto, tinha suficiente conscincia do pe
rigo que corria para agir sem angstia. O Conde Aranda,
ministro esclarecido de um monarca esclarecido, conscien
te do perigo, props ao seu senhor a criao de trs rei
nos, no Mxico, em Lima e em Bogot, frente dos quais
seriam colocados Infantes. O projeto Aranda, retomado
mais tarde por Godoy, traduz uma perturbao que os
acontecimentos justificavam.
Foi nos Estados Unidos que Miranda, o heri da In
dependncia, concebeu, segundo ele prprio confessa, o
projeto de libertar as ndias. Em 1783 abriu-se com Ale
xandre Hamilton, Samuel Adams, Henry Knox e talvez
com Washington. Os numerosos contatos comerciais que,
apesar dos tabus do Pacto colonial, no cessavam de de
senvolver ente os jovens E.U-A. e as colnias espanho
las, permitiram que o exemplo americano penetrasse nas
ndias.
Ao choque provocado pela revolta das treze col
nias sucedeu-se um abalo mais longnquo, porm de di
menso universal. Leitora de Montesquieu, Voltaire,
Rousseau, Mahly, apesar do policiamento da Inquisio,
a elite crioula vibrou com a Revoluo Francesa. Aps
o seu malogro, Miranda entrou em contato com os che
fes' girondinos: Gensonn, Kersant, Brissot, Lebrun,
Monge. Em 1797, uma Junta de que participavam Jos
dei Pozo e Sucte reuniu-se em Paris. Mas a Revoluo

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Francesa trouxe mais do que os fermentos ideolgicos:
produziu o acontecimento que devia separar a Espanha
das suas colnias, Quando a Espanha, vencida em 1795,
assinou o Tratado de Basilia e, impelida pelo Diretrio,
lanou-se na luta contra a Inglaterra, isto , contra uma
potncia que dominava os mares, ficou cortada das suas
possesses do Novo Mundo. Encostada parede, re
signou-se ao inevitvel: a rasgar o Pacto colonial.
*
* *

Incapaz de fornecer s suas colnias as mercadorias

de que estas necessitavam e privada dos seus metais pre
ciosos, indispensveis continuao da guerra, a Espanha
decdiu, pelo Ato de 18 de novembro de 1797, abrir os
portos americanos aos navios neutros. Esperava desse
modo fazer deles os seus intermedirios entre ela e as
ndias. Dado o passo decisivo, no pde mais voltar
atrs. Quando, a 18 de abril de 1799, consciente do
perigo, procurou anular a medida, j se criara uma situa
o irrevogvel. A maior parte dos governadores recusou-
-se a fechar os respectivos portos aos navios neutros.
O prprio Governo espanhol no conseguiu submeter-se
regra que acabava de estabelecer: principiou a vender
autorizaes. Em 1802, com a Paz de Amiens, a volta
oficial do monoplio no veio modificar a situao; e
quando, dois anos depois, recomeou a guerra contra a
Inglaterra, o monoplio foi novamente abolido. Pouco
importava j. Na realidade, o Pacto colonial estava
morto desde 1797 e a Amrica espanhola aberta aos
neutros.
Aberta aos neutros, no caso, quer dizer, aos Estados
Unidos, aos navios e influncia ianque. De 1788 a
1796, apesar do Pacto colonial, entraram nos portos chile
nos vinte e seis navios de Boston; de 1797 a 1809, entra

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ram duzentos e vinte e seis. No Prata, a liberdade bene
ficia diretamente os Estados Unidos e, ainda mais, em
Vera Cruz, em Callao e Havana. Em 1805 entram
em Montevidu vinte e dois navios americanos, metade
dos quais negreiros, e trinta em 1806, Os primeiros na
vios provenientes de La Guaira (Venezuela) chegaram
a Filadlfia em 1798; em 1807, chegam vinte e nove
da Venezuela, cento e trinta e oito de Cuba, dezoito de
Porto Rico, sete de Vera Cruz e dois de La Plata. Em
1795, o volume das exportaes dos E.UA. para a Am
rica Latina j era, apesar do monoplio hispnico, de
$ 1 389 219 dlares; e o das importaes de $ 1 739 138
dlares. Em 1801, aps o Ato de 1797, as exportaes
ascenderam a $ 8 437 659 dlares e as importaes a
$ 12 799 888. Para acompanhar essa prodigiosa expan
so comercial, criado o embrio de uma representao
consular ianque com a instalao, em 1797, das agncias
de Nova Orlans e de Havana e dos consulados de San
tiago (Cuba) e de La Guaira, que so uma realidade,
embora sejam apenas tolerados. No h espao que as
idias no atravessem pelas estradas que os homens e
as mercadorias percorrem.
Esta influncia das idias americanas pode ser se
guida atravs da atividade repressiva das autoridades.
Desde 1794, antes mesmo da abertura dos portos ao co
mrcio neutro, no Mxico, em Santa F de Bogot e
alhures, os propagandistas das palavras de ordem revo
lucionrias so perseguidos e os suspeitos, torturados
nas prises. Entretanto, os textos incendirios da inde
pendncia penetram em todo o lado e multplcam-se as
tradues\lo C&mmprt Settse, de Thomas Paine, violento
ataque contra o Pacto Colonial. Essa influncia, encon
tramo-la nos textos das Constituies sul-americanas que
mais no fazem do que reproduzir, muitas vezes, frag
mentos da Constituio jeffersoniana.
a
65