1. INFI"MACI.
N '/ CIMUIIICACI(JNES
la transmisin de datos (textos, imgenes, vdeos o tam-
bin llamadas de voz, todos ellos convertidos a dgitos
binarios o bits, como veremos ms adelante) .
Otra clasificacin de las redes de comunicaciones vie-
ne dada por la titularidad de la red . Segn esto, se dis-
tinguen las redes privadas, pblicas y dedicadas.
Las redes privadas son propiedad de una empresa
u organismo ; solo sus miembros pueden acceder a
la red y utilizar sus recursos . En general, las redes de
rea local son de naturaleza privada.
Las redes pblicas son redes de dominio pblico, aun-
que pueden ser de titularidad privada u estatal. Que
sean de dominio pblico significa que cualquier per-
sona puede acceder a ellas, normalmente mediante el
pago de una cuota fija (tarifa plana) o variable (coste
por llamada, coste por cantidad de datos transmitidos) .
Por ltimo, las redes dedicadas son redes de titularidad
pblica pero reservadas para el uso de un grupo deter-
minado de usuarios. Un ejemplo de estas es Redlris,
la Red para la Interconexin de los Recursos Informti-
cos de las universidades y los centros de investigacin,
patrocinada por el Ministerio de Ciencia e Innovacin y
que proporciona servicios de conexin a Internet para
instituciones educativas y de investigacin .
1.1.5. Medios guiados y medios
inalmbricos
Los medios de transmisin en una red de comunica-
ciones se dividen en dos grandes grupos:
Los medios guiados son aquellos en los que existe
un conducto fsico entre los dos extremos del enlace ;
entre ellos podemos citar el cable de par trenzado, el
cable coaxial y la fibra ptica .
Los medios no guiados, o inalmbricos, se basan
en la transmisin de informacin en forma de ondas
electromagnticas, sin la existencia de un conduc-
tor fsico entre el emisor y el receptor. Para la trans-
misin de la informacin se emplean frecuencias de
onda muy diversas , en funcin de factores como la
distancia a la que se precise enviar la informacin,
la potencia del emisor y el receptor, la presencia de
interferencias, etctera.
1.1.6. Atenuacin e interferencias
sobre la seal
Las seales que se transmiten a travs de una red de
comunicaciones, ya sea a travs de un medio guiado
o de forma inalmbrica, experimentan dos fenmenos
que pueden degradar la informacin que transmiten :
por una parte, la atenuacin o el debilitamiento de la
seal, una disminucin de su potencia debido a la re-
sistencia que ofrece el medio de transmisin frente a
su avance ; por otra, las interferencias con diversas cla-
ses de ruido . Para tratar de contrarrestar estos efectos,
se emplean varios tipos de dispositivos:
Los amplificadores reciben la seal que les llega e in-
crementan su potencia. Colocados en determinados
lugares de la red, permiten contrarrestar la atenuacin
de la seal transmitida, pero poseen una limitacin im-
portante: si la seal llega al amplificador mezclada con
ruido, el dispositivo amplifica tanto la una como el otro .
Los repetidores regeneran la seal que reciben y
reenvan esta nueva seal, sin el ruido ni la atenua-
cin con la que les haya llegado, a travs del siguien-
te tramo del canal de transmisin . Es un dispositivo
ms til que un simple amplificador, pues contrarres-
ta tanto la atenuacin como el ruido de la seal.
Los filtros son dispositivos que eliminan determina-
das frecuencias no deseadas de la seal. As, se dis-
tinguen entre otros los filtros de paso alto y los filtros
de paso bajo, que atenan respectivamente las com-
ponentes de baja y alta frecuencia .
1.1.7. El ancho de banda y la onda
portadora
El canal de comunicaciones transmite una onda de
una determinada frecuencia o rango de frecuencias . El
emisor '' imprime ,, en dicha onda los datos que debe
transmitir a travs de diversos mecanismos de modu-
lacin (mecanismos que trataremos en el Apartado
1.2.2) . Dicha onda es denominada portadora.
El ancho de banda representa la capacidad de un cir-
cuito o un canal de comunicaciones . Existe una rela-
cin directa entre la frecuencia de la onda portado-
ra de la informacin y el ancho de banda del canal,
de modo que a mayor frecuencia, mayor es el ancho
de banda . En general , se distingue entre el ancho de
banda de seal y el ancho de banda de transmisin .
No toda la capacidad del canal se emplea para trans-
mitir datos, sino que las seales de control, sincroni-
zacin, etctera, ocupan una parte de la capacidad
disponible . De ese modo, el ancho de banda de trans-
misin ser siempre menor que el ancho de banda de
seal.
Para medir el ancho de banda de un canal de co-
municaciones se emplean dos medidas diferentes
-aunque a menudo se utilizan incorrectamente como
equivalentes- : la tasa de baudios y la tasa de bits.
1. INFORMACIN Y COMUNICACIONES
El trmino baudio se refiere al nmero de cambios de
seal que ocurren por segundo en un circuito analgi-
co . La relacin entre la tasa de baudios y la tasa de bits
(bits por segundo o bps) depende de la sofisticacin del
tipo de modulacin que se usa para incrustar los datos
en la portadora. Si cada bit se representa por una tran-
sicin de seal, la tasa de baudios y la tasa de bits ser
la misma. De todos modos, es habitual que una transi-
cin de seal pueda representar varios bits, con lo que
en general la tasa de bits ser superior a la de baudios.
1.1.8. Modo de transmisin
El modo de transmisin especifica en qu sentido via-
ja la seal entre dos dispositivos conectados . Se distin-
guen tres modos de transmisin diferentes:
Simple o simplex. La comunicacin entre los disposi-
tivos es unidireccional, pudiendo transmitir solamente
uno de los dispositivos y recibiendo el otro la informa-
cin . La comunicacin entre el ratn o el teclado y el
ordenador es un ejemplo de esta clase de transmisin .
Half-duplex. Cada dispositivo puede emitir y recibir
a travs del canal, pero no pueden hacerlo al mis-
mo tiempo . Los walkie-talkies son un ejemplo de esta
forma de comunicacin, en la que todo el ancho de
banda del canal est ocupado por la transmisin de
uno de los dispositivos.
Fu/1-duplex. Los dos dispositivos enlazados pueden
transmitir y recibir al mismo tiempo . Las seales de
ambos se reparten el ancho de banda del canal, o
bien este dispone de dos enlaces fsicos diferentes
para la seal en una y otra direccin .
1.2. Seales analgicas y seales
digitales
El trmino analgico se refiere a una magnitud o un dato
continuo ; en otras palabras, una magnitud en la cual,
entre dos valores cualesquiera, siempre podemos tomar
un valor intermedio . El volumen de un altavoz, la veloci-
dad de un vehculo o el propio tiempo son magnitudes
analgicas : una hora se puede dividir en cuartos, minu-
tos, segundos, dcimas, centsimas, y as ad infinitum.
Por el contrario, denominamos digital a una magnitud
discreta o diferenciada, que puede tomar un conjun-
to finito de valores . Un reloj digital mide el tiempo de
modo discreto: el reloj marca una determinada hora,
por ejemplo, las 19:17, y, transcurrido un minuto , pasa
a marcar las 19:18, pero no puede mostrar horas inter-
medias entre esos dos estados.
Recuerda que ...
Cuando empleamos la palabra discreto, como en canti-
dad discreta , nos referimos a magnitudes que constan
de unidades o partes separadas unas de otras , como los
rboles de un monte, los soldados de un ejrcito, los gra-
nos de una espiga , etctera." (Diccionario de la Real Aca-
demia Espaola, 22 .a edicin) .
Si representamos una seal analgica y otra digital
mostrando su valor en funcin del tiempo (vase la Fi-
gura 1.7), veremos que la seal analgica cambia de
modo continuo con el tiempo, mientras que la digital lo
hace de modo instantneo .
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Figura 1.7. Seales analgica y digital.
La forma de onda portadora de la que se parte en las
comunicaciones, tanto de datos como de voz, es la
onda senoidal, representada en la Figura 1.8. Descri-
bimos esta onda mediante su amplitud, su frecuencia
o su perodo (recordemos que ambos estn relaciona-
dos puesto que su producto es la velocidad de propa-
gacin de la onda) y su fase.
Figura 1.8. Onda senoidal.
1.2.1. Codificacin analgica/digital
En muchas ocasiones, es necesario transformar una
seal analgica en otra digital. Como sabemos, cual-
quier sonido (un fragmento de msica, un ruido del
ambiente o nuestra voz) est formado por ondas que
se transmiten a travs del aire ; es, por tanto, un fen-
meno de naturaleza analgica. Sin embargo, cuando
lo grabamos en un dispositivo digital (como un Smart
Phone) , dicho sonido debe codificarse como ceros y
unos . Para hacerlo , la seal analgica se muestrea,
es decir, se mide su valor a intervalos regulares , como
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Sergio Pollo