Historia y retrica: de la querella al imposible proceso.

Comentario al texto de Genvive Fraisse.

En el texto Musa de la razn, Genevive Fraisse, nos presenta un estudio acerca de la disputa de los
sexos en su enfoque histrico, en el contexto del nacimiento de la democracia moderna en la poca de
la Ilustracin, inmediatamente luego de los sucesos de la Revolucin francesa de 1789. Periodo
tumultuoso que da origen a un repensar el rgimen poltico y social, y de manera ms importante,
nuevas leyes, nuevos cdigos y constituciones. Para esto, la autora vuelve la mirada hacia los archivos,
para encontrar en ellos los puntos fundamentales del debate a fin de lograr la comprensin de la
interpretacin de la historia de la representacin de le diferencia de los sexos. (Freisse 1991: 175) . En
particular, se centra en la ley imaginaria, ya que nunca presentada, del revolucionario, bibliotecario y
periodista Sylvain Marchal titulada Proyecto de una ley que prohba aprender a leer a las mujeres, el
ao 1801, poco aos antes del conocido Cdigo civil de 1804 -vigente hasta hoy, aunque con
importantes reformas.

Especficamente, comentar el sexto captulo de la obra, Historia y retrica: de la querella al

imposible proceso, que funciona como cuenta histrica del debate acerca de la diferencia de los sexos,
y las formas que toma. En particular, la autora elige este perodo, en la era de la Ilustracin, puesto que
es entendido como uno de ruptura histrica del rgimen antiguo, y, de cierto modo, de inauguracin de
una nueva era moderna basada en ideales tales como la democracia y la igualdad del hombre. Es un
momento histrico de trnsito de una sociedad a otra, en donde las representaciones de las relaciones
entre la sociedad domstica y pblica, el cmo sita la vida de las mujeres dentro de esta dinmica y el
cmo se instala este nuevo proceso en su dinmica futura. Para la autora, un opsculo como el de
Marchal, sigue teniendo un inters puesto que, el texto mismo junto con la polmica que levanta,
cristalizan perfectamente los temas sobre el debate acerca de la participacin de las mujeres en la
democracia, ms concretamente, de su exclusin por la democracia. Tal marginacin se agrupa en torno
a una cuestin central, a saber, el interrogante sobre la razn de las mujeres, como facultad humana y
como prctica concreta. (Fraisse 1991: 175), as pues en el captulo estudiado la autora se dedica a
estudiar esos argumentos y sacar a luz las contradicciones que llevan dentro.

El que la poca de la Ilustracin sea entendida como una poca de ruptura histrica, se explica en tres
ejes de argumentacin, que tienen que ver con tres argumentos polticos y su 'juego' retrico doble.
Primero, se refiere a la lgica de la democracia, que Marchal, junto con los revolucionarios ilustrados
de la poca, proclamaron. Dice Fraisse que en todo caso en sus primeros balbuceos, decir que lo
diferente no es idntico, que la alteridad se resuelve con la exclusin. (Fraisse 1991: 177), ya que los
argumentos democrticos, que apelan al conjunto de individuos en un todo colectivo, con igualdad de
derechos, esconden una distorsin retrica importante: slo en la formalidad abstracta existe tal
igualdad, puesto que, en el mbito prctico, poltico y social -y de manera lgicamente consistente- la
desigualdad de los sexos sigue existiendo en la realidad. Ya sea en el rechazo a que la excepcin se
convierta en la norma, aqu recalca el argumento de Rousseau acerca del talento en su Lettre
d'Alembert que dice puede ser encontrado slo en casos contados en las mujeres, puesto que en realidad
es algo que pertenece a los hombres. O bien, en el rechazo a otorgarles la ciudadana completa a las
mujeres, y negndoles as la posibilidad de ejercer cargo polticos separndolas del ejercicio del poder,
apelando a una razn que trasciende el principio de equidad (Fraisse 1991: 178). Esto ltimo se
fundamenta en el presunto desorden que traera a la sociedad en su conjunto si se altera el orden natural
que dicta que la mujer debe ocuparse de la familia. 1. La mujer es entendida como un otro con el que
hay que lidiar, puesto que su misma existencia supone una contradiccin para el sistema democrtico y
su igualdad demasiado abstracta para ser verdadera en lo concreto (Fraisse 1991: 181).

El segundo punto que trata sobre la dialctica entre la inclusin y la exclusin de las mujeres en el
espacio pblico, considero es un ejemplo de cmo el sistema democrtico patriarcal ve a las mujeres
como una existencia problemtica que debe ser resuelta, especficamente relegndola al espacio
privado, al de la familia. Fuera del tutelaje del padre y del marido se encuentra lo que llama la chica
mayor, aquella mujer soltera que tiene derechos y necesidades que atacan necesariamente los
procedimientos de la exclusin: no est ni bajo la autoridad civil ni la dependencia econmica de un
hombre (Fraisse 1991: 182). Es partcipe de la economa, ya que se ve en la necesidad de ser
trabajadora asalariada y de pagar impuestos, aunque no es ciudadana completa. Esta mujer se presenta
como una aberracin que no puede ser negada aunque su realidad saque a flote contradicciones
dentro del sistema. Otro caso anlogo de contradiccin se refiere a cuando las cualidades femeninas,
relegadas al espacio privado para las mujeres mismas, parecen ser tiles en la sociedad. La maestra y la
cuidadora son modos en los que la maternidad se convierte en profesin y sobrepasa al mbito familiar;
la mujer es productora de las costumbres republicanas. De este modo se relaciona, aunque
mediatamente, con el espacio pblico, visin que los progresistas de derechas y de izquierdas

1 Respecto a este punto vale la pena citar: (...) La igualdad del derecho de sucesin permite afirmar (con bastante mala
fe jurdica) la total igualdad civil de los dos sexos y, luego, fundarse en esta igualdad en la familia para justificar
inmediatamente la exclusin poltica de las mujeres en nombre de una razn de estado que trasciende el principio de
equidad (Fraisse 1991:178).
consideran como soportable.

En este punto, deseo detenerme para hacer notar que Fraisse nos habla, no de un sistema especfico de
exclusin de las mujeres en el espacio pblico, sino que ms bien, del resultado de una voluntad
sistemtica de exclusin. La nocin de sistema es problemtica para la autora por varias razones que
explicar en detalle. Por un lado nos advierte que, aunque sea sta una discusin democrtica, se ve
traspasada por asuntos que le sobrepasan, como realidades econmicas y sociales, con la aparicin del
trabajo asalariado, y asuntos que competen al desarrollo de las ciencias, como el surgimiento de la
biologa moderna que pone fin al discurso naturalista. Estos asuntos necesarios para una comprensin
de las representaciones de las diferencias de los sexos, y en especfico la exclusin de las mujeres por
la democracia, no forman un todo homogneo que nos permita un discurso estructurado. Por otro lado,
la nocin de sistema es inadecuada ya que nunca es afirmada positivamente, sino que es articulada
como consecuencias de facto. De este modo, la exclusin es tcita y tiene un funcionamiento implcito.
Por ltimo, la manera en que s puede ser afirmada la exclusin es, tambin, no homognea, sino que
toma variadas formas, ya sea globales o parciales, o en impedimento concretos o en reparos morales.
Por ejemplo, puede tomar la forma de la prohibicin de la Facultad de Pars para que mujeres puedan
seguir sus cursos, o una argumentacin global general sobre la inconveniencia de que las mujeres
puedan participar en la educacin como la ley imaginaria de Marchal. Formas que son muy difciles
de relacionar y que no crean un todo. En palabras de la autora:

Sin duda el teln de fondo de esta voluntad sistemtica de exclusin representa la ineluctable
mentira de la democracia (que es tambin la del cristianismo) en la afirmacin de una igualdad
demasiado abstracta para ser verdadera en lo concreto. En este sentido, la exclusin es
simplemente imposible de afirmar porque sacara a la luz una tremenda contradiccin. Por eso
debe ser oculta, fragmentaria, impertinente, desprovista de su sentido filosfico. (Fraisse 1991:
181)

Finalmente, el tercer eje argumental con respecto a la retrica doble de la democracia tiene que ver con
que las nociones de espacio pblico y privado que funcionan como un espejo de la relacin entre los
dos sexos, y completamente aislados uno de otro, es una representacin forzosa y estratgica, para
sustentar el juego de la exclusin y la inclusin. En su texto Sobre el consentimiento, Fraisse nos
advierte de la articulacin retrica de la disociacin de ambos espacios cuando nos habla de la
posibilidad y consecuencias polticas del divorcio, que sobrepasan lo domstico, lo que nos da a
entender que la sexualidad y su institucin social han sido siempre polticas... (Fraisse 2012: 80). Nos
remite a textos citados en su obra de John Milton, poeta y retrico ingls de izquierda, que preconiza el
divorcio por consentimiento mutuo, abogando a la posibilidad de que el pueblo pueda divorciarse de
sus gobernantes. Adems, cita a Louis de Bonald, poltico y filsofo francs tradicionalista que estaba
en contra del divorcio, queriendo mentar la voluntad de mantener a las mujeres en el yugo del marido
o del padre. En definitiva, el divorcio convierte a la mujer en ciudadana. Sin embargo, es importante
recordar, segn nos dice Fraisse que La igualdad y la libertad son principios que no conocen la
separacin de los espacios en los que viven los seres humanos. (Fraisse 2012: 81).

Con esta ltima frase aparece un importante concepto que no era parte de la polmica de los sexos
hasta este periodo de ruptura, a saber, el de la libertad. Por vez primera, y gracias a los avances de la
ciencia de la biologa y de la filosofa, junto con la democratizacin del conocimiento, el cuerpo
femenino es considerado como un lugar de autonoma de un sujeto humano. El comprender ms acerca
del funcionamiento de la reproduccin, acerca y sujeta a la madre y a la esposa a su propio cuerpo,
como lugar de autonoma: es la irrupcin de un saber propio. De esta manera se comienzan a abrir
puertas para que la mujer, conociendo acerca del poder y los mecanismos que la atan, pueda, por esa
va decidir emanciparse de ese poder. Se vislumbra una posibilidad de real igualdad y libertad y la
prdida de un poder fabricado sobre la autoridad patriarcal. El marqus de Sade, reconocido filsofo y
escritor francs, considerado muchas veces como misgino y contra la mujer, habla de ella, contrario a
esta visin, como de un ente de derecho, susceptible de ser indemnizada por la injusta atrocidad, tal
como Fraisse cita, de no poder satisfacer, en las mismas condiciones que los hombres, sus deseos,
nico dueo de los seres humanos. As pues, los hombres no tienen ningn derecho de propiedad sobre
las mujeres para el pensador francs, sino que el indiscutible derecho de gozar con ella. Dice Fraisse
sobre Sade: La nocin de libertad supone, ms que la de igualdad, que se abandone el prejuicio y que
se analice sin a priori la situacin de la relacin entre hombre y mujer. (Fraisse 1991: 189).

Este ltimo punto es de importancia puesto que muestra parte de la lgica de la argumentacin que la
disputa de los sexos ha tenido por largo tiempo y que hace de la querella un imposible. Ya que, ms que
argumentos, los partidarios de la desigualdad trabajan con pre-juicios. Y efectivamente, cuando crean
sus discursos, cuando Sylvain Marchal escribe su ley imaginaria, est situado en un lugar cmodo, ya
establecido de antemano; las mujeres y los hombres son distintos, y segn esa distincin natural, a cada
uno le corresponde un lugar en la sociedad. Cita a Stuart Mill: Es muy curioso que la carga de la
prueba caiga exclusivamente sobre los partidarios de la igualdad, sobre los que reclaman justicia.. El
resultado de esta lgica es que, luego de 1830, el feminismo abandona la discusin racional y se
convierte en lucha poltica, tomando estrategias como la manifestacin, la provocacin, el acto utpico,
en fin, estrategias que van ms all de la razn y el debate argumentado. Se sugiere, entonces, que el
conflicto de los sexos se mueva en campos discursivos no uniformes y con lgicas distintas:
sentimiento e inteligencia, prejuicio y juicio. Es por esto que se producen malentendidos, no en tanto
que argumentos y contra argumentos, sino que ms bien en el modo que los discursos son recibidos y
en la incertidumbre de tener que dilucidar cul es su registro: es injuria o broma? es razonable o
loco? Un texto como el de Marchal puede ser y fue entendido como una prdida momentnea de
juicio, o como una broma, quitndole as su intencionalidad y voluntad de exclusin. Las rplicas a su
texto, adems son entendidas como injurias, y l mismo habla de su razn como de un escudo. De este
modo, postula la autora, el discurso de la democracia y de la igualdad es un doble discurso, que
esconde otro, contrario a l. He aqu la especificidad de la eterna querella de la desigualdad de los
sexos, en la interseccin de moral y lenguaje reflejada en la doble moral retrica de las prcticas
sociales y su argumentacin pendenciera; y en el Cdigo civil y el Cdigo penal que legalizan estas
prcticas.

Dura tarea queda para el feminismo como aparato crtico dedicado a desmantelar estos discursos y
visibilizar las prcticas resultantes que pretenden mantener al patriarcado, que se entiende desde aqu
como un poder fabricado sobre la autoridad de los hombres, padre y marido sobre las mujeres. Para
terminar, la autora nos propone mecanismos discursivos para llevar esta controversia a buen puerto,
que se relacionan con el des-esencializar el rol de los sujetos segn los atributos de su sexo, y ms bien
analizar el funcionamiento de la dominacin de los individuos sexuados de la sociedad- en trminos de
la historia de la representacin de los sexos- como dos grupos sociales diferentes no homogneos.

Bibliografa

Genevieve Fraisse: Historia y retrica: de la querella al imposible proceso, en La musa de la razn.

Madrid: Ediciones Ctedra. 1991.

Genevieve Fraisse Del consentimiento. Mxico: El Colegio de Mxico, 2012.

Camila Isadora Crdenas Moya