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E l lenguaje se halla tan ntimamente entrelazado con la experiencia humana que apenas es
posible imaginar la vida sin l. Si uno se encuentra a dos o ms personas juntas en cualquier rincn
de la tierra, lo ms probable es que estn conversando. Cuando uno no tiene con quien hablar, se
pone a hablar consigo mismo, con su perro o incluso con sus plantas. En nuestras relaciones
sociales no se admira la rapidez, sino la labia: el orador que-nos hechiza con sus palabras, el
seductor que nos conquista con su verbo, o el nio persuasivo que convence a su testarudo padre.
L a afasia, la prdida del lenguaje a consecuencia de un dao cerebral, es un mal devastador, y en
casos muy severos de esta enfermedad, la familia del afectado llega a sentir que lo han perdido
para siempre. Pinker p 17.
Mi propsito no es hablar del ingls, el espaol u otra lengua en particular, sino de algo mucho
ms elemental: el instinto de aprender, hablar y entender el lenguaje. Por primera vez en la
historia, ya hay algo de lo que hablar al respecto. Hace unos treinta y cinco aos naca una nueva,
ciencia. Lo que ahora se conoce como ciencia cognitiva combina procedimientos tomados de la
psicologa, las ciencias de la computacin, la lingstica, la filosofa y la neurobiologa para expli- .
car el funcionamiento de la inteligencia humana. La ciencia del lenguaje, en particular, ha sido
testigo de espectaculares avances desde entonces.
E l lenguaje no es un artefacto cultural que se aprende de la misma forma que se aprende a leer-
la hora o a rellenar una instancia. Antes bien, el lenguaje es una pieza singular de la maquinaria
biologica de nuestro cerebro. E l lenguaje es una habilidad compleja y especializada que se
desarrolla de forma espontnea en -el nio, sin esfuerzo, consciente o Instruccin formal, se
despliega sin que tengamos conciencia de la lgica que subyace a l, es cualitativamente igual en
todos, los individuos, y es muy distinto de las habilidades ms generales que tenemos de ; ^ trata r
informacin o comportarnos de forma inteligente. Por estos motivos, algunos cientficos
cognitivos han definido el lenguaje como una facultad psicolgica, un rgano mental, un sistema
neural y un mdulo, computacional. Sin embargo, yo prefiero un trmino ms, pintoresco 1 como
instinto, ya que esta palabra transmite la idea de que las personas saben hablar en el mismo
sentido en que las araas saben tejer sus telas. P 18
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grandiosa capacidad exclusiva del homo sapiens de entre todas las especies, no por ello debe
apartar el estudio de lo humano del dominio de la biologa, ya que cualquier grandiosa capacidad
exclusiva de una especie viviente no es algo nico en el reino animal. ()En l teatro de la
naturaleza no somos ms que una especie de primates con su propio espectculo, que consiste en
la habilidad de comunicar informacin sobre quin hizo qu a quin a base de modular los sonidos
.. que producimos al exhalar el aire .P 19
Una vez que empecemos a contemplar e l lenguaje no como la inefable esencia de la singularidad
humana, sino como una adaptacin biolgica para comunicar informacin,
La complejidad del lenguaje, desde el punto de vista del cientfico, es parte de nuestro patrimonio
biolgico; no es algo que los padres enseen a sus hijos o que se imparta en las escuelas. Segn
dijo Oscar Wilde. La educacin es cosa admirable, pero de vez en cuando conviene recordar que
nada que merezca la pena saber se puede ensear. E l conocim iento tcito de la gramtica que
posee cualquier, nio preescolar es ms sofisticado que el manual de estilo ms completo .o el
programa de ordenador ms avanzado, y lo mismo se puede decir de cualquier ser humano
normal, incluidos los futbolistas que atenan contra, la sintaxis y los locuaces adolescentes con su
lenguaje inarticulado de o seas y es ques.
. Voy a intentar devolverle a la lengua que se habla en la calle la dignidad que m erece, incluso sin
escatimar algn que otro elogio a su ortografa p. 20
Luego habla del lenguaje como instinto y de una referencia a Darwin y EODLE.
James: . Jan^s_axguy que los humanos, poseemos todos los instintos de los animales-y algunos
ms; nuestra f l e x i l ble inteligencia procede de la interaccin de
muchos'lnslihtos'ecom.petencia. De hecho, la naturaleza instintiva de pensamiento humano es
precisamente lo que hace difcil comprender que se trata de un instinto: .
Mi propsito es sembrar de sospechas la mente del lector, para que estos dones naturales le
parezcan extraos, para que se pregunte el porqu y el cmo de estas capacidades que le son tan.
familiares.
Pag 23 A base de arduos anlisis tcnicos de las oraciones que las personas normales aceptamos
como parte de nuestra lengua materna, Chomsky y otros lingistas desarrollaron teoras de las
gramticas mentales que subyacen al conocimiento que los hablantes tienen de sus lenguas
particulares y de la Gramtica Universal que subyace a es tas gram ticas particulares
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Cap5:
Se dice que la palabra inglesa glam our (encanto) proviene del vocablo gram m ar (gram tica)1, y
esta etimologa, sobre todo desde el advenimiento de la revolucin chomskyana. se me antoja
muy afortunada. Quin no se ha sentido alguna vez admirado del poder creador de la gram tica
mental, de su capacidad para transmitir infinitos pensamientos por medio de un conjunto Finito
de reglas? P 135, habla un poco de la fama y de la buena reputacin de la que goza la gramtica
generativa, comparado a lo aburrido y de poca monta de la gramatica lxica, es decir los
diccionarios tradicionales.
desvelar los orgenes de las palabras y detallar su significado. E n este captulo tendremos
ocasin de comprobar que este estereotipo es injusto. E l mundo de las palabras es igual de
atractivo que el de la sintaxis, o incluso ms, ya que no slo somos tan creativos con las palabras
com o con los sintagmas y las oraciones, sino que el hecho mismo de aprender palabras de
memoria requiere un virtuosismo muy particular
en cuanto al wug (experimento) y la formacin de palabras: E s preciso tener una regla mental
para poder generar nuevas palabras a partir de otras antiguas, una regla que diga algo as como
Para form ar el plural de una palabra, se debe aadir el sufijo -s.
En cambio, en el italiano y el espaol modernos cada verbo consta de unas cincuenta formas, cifra
que en griego clsico se eleva hasta trescientas cincuenta, y en el turco, nada menos que a dos
millones
E l nmero de posibles formas de cada verbo en esta lengua resulta de calcular el nmero de
posibles combinaciones de los siete prefijos y sufi-, lo qu alcanza-aproximadamente la cifra de
medio milln. A s pues, cabe concluir que en lenguas como el kivunjo, se pueden construir frases
enteras con una sola palabra compleja, que resulta ser el verbo.
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D e todas formas, tal vez haya sido un poco injusto con las lenguas de morfologa pobre, com o el
ingls. Estas lenguas son bastante parcas en su morfologa flexiva, que es la que hace que las
palabras se modifiquen para encajarlas dentro de las frases;
Sin em bargo, el ingls, como otras muchas lenguas, presentan una morfologa derivativa
mucho ms compleja, lo que permite crear nuevas palabras a partir de otras ya existentes. As, por
ejemplo, el sufijo ble se puede aplicar a verbos que significan hacer X para convertirlos en
adjetivos cuyo significado es susceptibles de que se les haga X ;
Por otra parte, las lenguas con una morfologa derivativa productiva suelen dejar bastante libertad
a la hora de formar palabras compuestas, como por ejemplo camposanto o aguafiestas, que son
las que'se originan al juntar dos palabras independientes p. 138
Ms impresionante an. es el hecho de que la salida de una regla morfolgica puede servir de
entrada a otra o a s misma; en principio, se podra hablar de la inmicroondabilidad de una marca
de patatas fritas congeladas o de una sustancia que acta predesinsectacionizablemente, estD es,
antes de que se proceda a suprimir o eliminar los insectos de un determinado objeto o lugar. Por
consiguiente, el nmero de posibles palabras de una lengua es ms que inmenso, casi infinito, al
igual que su nmero de oraciones p. 139
Pongamos por caso el posible verbo predesinsectacionizar, que podra definirse com o la accin
de preparar un proceso de supresin o eliminacin de insectos. Por muy larga que pueda hacerse
esta palabra, siempre existir la posibilidad de alargarla an ms: p139
AI igual que ocurre con las oraciones, las palabras estn confeccionadas con-hilos muy delicados,
lo que hace imposible que se las pueda generar por medio de un sistema de encadenamiento (que
seleccione un elemento de una lista, otro de otra lista, luego otro de una tercera, y as
sucesivamente)
. Sin embargo, estas armas de alta tecnologa requieren tambin una gramtica de alta tecnologa
que sea capaz de llevar la cuenta de los prefijos and que se anteponen para poder completar la
palabra con un nmero idntico de misiles al final. Para ello har falta : una gramtica de
estructura de palabras (similar a la gramtica de estructura sintagmtica que hay para las
oraciones) que pueda incrustar una palabra entre cada and y su correspondiente misil. Esto es algo
que un sistema de encadenamiento no puede hacer, pues para cuando este sistema llegase al final
de la largusima palabra, se habra olvidado de las piezas que haba ido colocando al principio de la
misma. Ver ejemplo en pgina 140
L a morfologa, al igual que la sintaxis, es un sistema diseado con gran ingenio. Tanto es as, que
muchas de las aparentes rarezas que exhiben las palabras se pueden predecir a partir de la lgica
interna de este sistema. Las palabras tienen .una delicada anatoma compuesta de unas piezas
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denominadas morfemas que se acoplan entre s de distintas maneras. E l sistema de reglas que da
estructura a las palabras es una extrapolacin del sistema de reglas de estructura sintagmtica X-
barra, As, una palabra con los rasgos de un nombr se construye con piezas que poseen estos
mismos rasgos, cada una de las cuales est hecha, a su vez, de otras ms pequeas que tambin
comparten el mismo tipo de rasgos, y as sucesivamente. E l sintagma ms grande que se puede
hacer con un nombre es el sintagma nominal; ste contiene un subsintagma N-barra y este
subsin* tagma contiene, por su parte; una pieza lxica denominada nombre. De Palabras,
palabras, palabras 141' ah se pasa, sin solucin de continuidad, a la morfologa, donde la palabra
es objeto de un anlisis en. elementos cada vez ms pequeos que, no obstante, siguen
conservando las propiedades de la pieza lxica de la que for- x man parte (en este caso, el
nombre). H e aqu la estructura morfolgica de la palabra rboles: (ver ejemplo, todo eso fue
imposible de resumir, volver a intentar, p140/141)
Las palabras (lexemas) estn compuestas por unidades mas pequeas, morfemas, que se unen
entre s. cmo se unen y de qu forma? esa es una buena pregunta aqu. Hay que describir cmo
funciona el sistema.
E l sistema de reglas que da estructura a las palabras es una extrapolacin del sistema de reglas de
estructura sintagmtica X-barra,---- esa es la definicin de cmo opera el sistema, volver a
reformularlo y definirlo. Yo lo entiendo pero no lo s explicar. Revisar lo que es sintagma en
Saussure y revisar lo que son los niveles en Benveniste.
E n el interior de la palabra encontram os dos elem entos: la base rbol (denominada stem en
ingls), y la flexin de nmero (plural) -j. La regla responsable de la estructura de palabras con
flexiones (la famosa regla que le permite al nio superar la prueba del wug) se puede enunciar
com o sigue: N Nbase Nflexiones Un nombre puede constar de una base seguida de una o ms
flexiones.
E sta regla es el ejemplo ms elemental de-una regla de la gram tica. Bajo mi punto de vista,
constituye tambin un pedazo de la gram tica mental que nos permite estudiar con todo detalle
la evolucin psicolgica de las reglas del lenguaje desde la infancia hasta la ancianidad
Sin embargo, cuando una red neuronal se encuentra con un verbo nuevo que no tiene ninguna
semejanza con los verbos con los que ha sido adiestrada previamente, lo normal es que fracase, ya
que carece de una categora abstracta general, como base de un verbo (tambin llamado tem
a), con la que construir formas conjugadas mediante la adicin de afijos. He aq algunos
ejemplos comparativos de lo que responde la gente normal y las redes neuronales artificiales
cuando se les pasa una sencilla prueba de conjugacin: ver ejemplos en la p.142
N(base) - N (base) N(base) La base de un nombre puede constar de una base de otro nombre
seguida de otra base de otro nombre. Las palabras compuestas se suelen escribir con un guin o
incluso jun- . . tando las dos bases, aunque muchas veces tambin se ven escritas separadas por un
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espacio, como si se tratara de dos palabras diferentes (en donde el segundo elemento no actua
como adjetivo del primero)
Cmo se combinan los afijos (sufijos y prefijos) para dar paso a otra clase de palabra:
Por o tra parte, tambin se pueden formar palabras nuevas a base de aadir, afijos (prefijos y
sufijos) tales com o -al, -izar o -cin a otras bases o palabras de forma recursiva, incluso hasta el
infinito (como en sensacionalizacionalizacin). E l sufijo -ble se puede combinar con cualquier
verbo para crear un adjetivo, como por ejemplo aplastar-aplastable. E l sufijo - dor convierte un
verbo cualquiera en un nombre, por ejemplo su frir-sufridor, y el sufijo -idad transforma adjetivos
en nombres, com o en fatal-fatalidad.
A (base) Base Aafijo Un adjetivo (o su base) se forma adjuntando un sufijo a una base.
U n sufijo de adjetivo como -ble tendra la siguiente entrada lxica en el diccionario mental: -ble:
afijo de adjetivo significa susceptible de que se le haga X adjntese a la base de un verbo
Al igual que las flexiones, los afijos tienden a'ser promiscuos, en la medida en que se pueden unir a
cualquier base que exhiba la categora gramatical apropiada
El esquema que se emplea para interpretar el significado de una palabra a partir del significado de
pada una de sus partes es parecido al- que se utiliza en la sintaxis: hay un elemento central que es
el ncleo de la palabra, que determina la referencia de todo el compuesto.
Siguiendo con la diseccin, las bases pueden constar de partes ms pequeas. L a parte indivisible
ms pequea de una palabra se denom ina raz. L a races se pueden combinar con ciertos
sufijos para form ar bases. As, por ejemplo, la raz Darwin forma parte de la base darwinian-. A
esta ltima base se le puede aplicar, a su vez, una regla de afijacin para producir la nueva base
darwinianismo. Finalmente, si a esta base se le aplica la regla de flexin de plural, se puede
obtener la palabra darwinianismos. E ste ejemplo rene tres niveles diferentes de estructura en
una misma palabra: .
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Esto refiere a que la formacin de palabras no es una operacin simple en la que solo se agregan
otras pequeas unidades en cierto orden, es ms complejo y hay reglas de asociaciones.
U n aspecto a resaltar es que las diversas-piezas de esta palabra no encajan entre s de cualquier
manera. La base darwinism-, compuesta por la raz Darwin- y el sufijo'1 -ism-, no puede tomar -
tan- como sufijo, ya que este sujo slo se puede adjuntar a una raz. De ah que la palabra
darwinismiano (que podra significar relativo al darwinismo) resulte anmala. D e manera
anloga, darw'msiano (esto es, relativo a los dos famosos Darwins, Charles y Erasm us),
darwinsianlsmo y danvinsismo son morfolgicam ente ilegales, habida cuenta de que las palabras
que llevan flexin (de plural, en este caso) no pueden recibir otros sufijos una vez aplicadas las
reglas de flexin
Hay races que no se pueden nombrar aisladamente: . E l residuo que queda al retirar el sufijo es
una raz que no puede pronunciarse aisladamente.
La capacidad para reconocer la estructura de una palabra, sabiendo que dicha estructura no es
producto de una regla, es lo que motiva la creacin de palabras por analoga p. 147
Muy de tarde en tarde, es posible que una forma verbal irregular novedosa llegue a arraigar en
una determinada comunidad lingstica, como al parecer sucedi unos siglos atrs con el verbo
ingls catch-caught (agarrar) p 150.
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venes un anticipo de lo que ms tarde les ofrecern el derecho, la tica y r
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Para ver la lgica de la herencia del ncleo en palabras compuestas y en las palabras sin ncleo
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En cuanto a la cantidad de palabras que conoce un angloparlante promedio
Son muchas? No son las necesarias y en algunos casos las deseadas. No puede haber un
parmetro de mucho o poco.
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Se puede ser yo y tu a la vez, dira instintivamente que son la misma cosa, recordar que son vacos,
puedo hablar para mi misma, yo le hablo a t, que es yo.
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Sera interesante pensar que es as porque no son necesarias mas palabras, o porque no son el
instrumento adecuado. No hace falta pensar todo en trminos de palabras o expresar todo por
medio de ellas, si pudiramos, Existira el arte?
CAPITULO 6:
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El efecto Mc Gurk
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Sobre la no pausa en la cadena fnica.
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Sobre la percepcin de los sonidos fonicos como algo biolgicamente programado
Definiciones varias:
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Sobre la entonacin: (nota: toda la pgina 179 describe el proceso fsico de cmo se produce el
habla, no se puede resumir)
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Sobre las vibraciones en las voces humanas:
Sobre la resonancia
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El simbolismo fontico:
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Sonido fricativo
oclusivas y bilabiales
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La combinatoria de gestos articulatorios: sonora/sorda; oclusiva/no oclusiva; nasal/no nasal + los
rganos ejecutantes del sonido:
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El conocimiento tcito del orden de los fonemas
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Las reglas para generar slabas en los idiomas
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Pinker establece que hay reglas fonticas y que su uso es jerriquico, son innatas de alguna
manera, y da un ejemplo de su acento canadiense y el norteamericano, explica que siempre se
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aplica primero una regla y que otra parecera ser subordinada a esta o secundaria
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Resumiendo sobre las reglas fonolgicas:
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Y ESTO ES LO PRINCIPAL DE TODO EL CASO: (empezar por ac)
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Conclusin final de la primera parte:
La complejidad fontica
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La jerarqua de la estructura en los niveles lingsticos
Todos los sistemas de escritura funcionan con unidades, y slo estas tres unidades: el morfema, la
silaba y el fonema
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Dato al margen, de por qu no es necesario que cada letra reproduzca de manera exacta un
fonema
CAPITULO 7:
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Sobre la comprensin del lenguaje
El anlisis sintactico
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Sobre el analisis sintactico
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Sobre porque le cuesta a las computadoras predecir el lenguaje
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Las mquinas, la spersonas y la memoria
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Las oraciones cebolla
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La ambigedad como un problema en el anlisis sintctico y como una sobrecaga para el predictor
mental
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Los problemas al utilizar una bsqueda en profundidad
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El anlisis de la forma de las oraciones, esttica formal
Mencin a chomsky
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El ejemplo:
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Las gramticas restringen el mbito a los cuales se puede situar un sintagma.
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Pequeo resumen
El conocimiento situacional en cuanto a una oracion o dialogo como una red compleja
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La situacion de dilogo y la comprensin, que funciona en base a la cooperacin de emisor
receptor y su mutua comprension (esto funciona de alguna manera como resumen del captulo)
Segundo resumen bis, sobre la complejidad de las intenciones de habla, que no son literales en los
habalntes siempre, y que, no solo transmiten informacion
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Capitulo 8: La torre de Babel.
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Lenguas aislantes, aglutinantes y flexivas:
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Lenguas acusativas y ergativas:
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El orden del Sujeto, el Verbo y el Objeto en las lenguas
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Los universales no son rasgos que se trasmitan de generacin en generacin
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Los universales no son producto de un instinto del lenguaje
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Los universales del lenguaje, como hecho asombroso. Hay que reconocer que todas las lenguas
tienen sujeto, verbo y objeto, no necesariamente en qu orden aparecen los tres:
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Chomsky y Hockett con los rasgos bsicos del lenguaje, pequeo resumen
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Hiper resumen del funcionamiento de las lenguas, abarca lo tratado del cap 4 al 6, la existencia de
todas estas caractersticas apunta a la existencia de la gramtica universal como un hecho
comporbable
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En la gramtica universal existen reglas (siempre hay S, O, V), y hay parmetros, que pueden variar
de lengua en lengua
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Sobre el porqu de la diversidad de parmetros lingsticos y lenguas
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Las causas de la variacin lingstica: innovacin, herencia (aprendizaje) y migracin(aislamiento)
Sobre el aprendizaje
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El aprender algo, con el tiempo puede llevar a que esa capacidad sea innata, segn la teora
evolucionista (no estoy de acuerdo)
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El reanlisis por parte de un oyente ante una formacion o palabra nueva.
Porque cambian las lenguas: cambio fonolgico por reanlisis, creando reglas. El cambio se da por
comodidad expresiva o necesidad.
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Las reglas fonologicas se traducen por los hablantes, gradualmente, en reglas morfologicas
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Las construcciones sintcticas como fruto de un reanlisis:
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Algo de gramtica histrica inglesa, el cambio fontico que produjo cambios sintcticos y
morfologicos:
Rotacion vocalica
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El protogermnico
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El protoindoeuropeo
Los indoeuropeos
66
La agricultura, el crecimiento demogrfico y la dispersion de los indoeuropeos
67
Gramtica histporica sobre Amrica
El nostrltico
68
Los genes y las super familias de lenguas
El factor gentico en las lenguas, el instito, la transmicin por genes y la lengua materna
69
La primera lengua madre de todas, si es que existi, como irrecuperable
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