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INTRODUCCIN .......................................................................... 4
CAPTULO 1: INTRODUCCIN A LA EPIDEMIOLOGA ............................... 6
1.1. Palabras para una definicin.............................................................. 7
1.2. La utilidad de la epidemiologa......................................................... . 11
1.2.1. Buscando las causas ............................................................................. 11
1.2.2. La ayuda para la salud pblica ............................................................... 14
1.3. Las herramientas de la epidemiologa ............................................... 16
1.3.1. La observacin ........................................................................................ 16
1.3.1.1. La descripcin ...................................................................................... 18
1.3.1.2. La comparacin..................................................................................... 20
1.3.1.3. La intervencin ...................................................................................... 21
1.4. Las ayudas en la epidemiologa ....................................................... 22
1.4.1. El raciocinio cientfico ............................................................................... 22
1.4.2. El Papel de la estadstica.........................................................................
INTRODUCCIN
Est escrito de manera sencilla ha usado un sistema en donde se parte de una visin
general, para adentrarse en la utilidad prctica de la epidemiologa. La razn de esta
cartilla es eminentemente pedaggica. A lo mejor, aquel que lo lea con deseos encuentre
en sus explicaciones una ganancia que le servir en su trabajo. Ese es el anhelo: Que
sirva!
Captulo 1
Introduccin a la
Epidemiologa
CAPTULO 1: INTRODUCCIN A LA EPIDEMIOLOGA
Definiciones1:
Salud: estado en el que el ser humano ejerce normalmente todas sus funciones.
De todo lo anterior ha de quedar en claro que la epidemiologa tiene una gran utilidad en
la salud de los seres humanos.
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Hoy se sabe que nada es el producto de un solo componente. La multicausalidad parece
reafirmar la certeza de la complejidad. Se habla de redes y de pasteles causales.
Se habla de causas necesarias y suficientes; intentos todos de ordenar y clasificar el
sorprendente mundo etiolgico. Se habla de factores de riesgo y de factores protectores,
de componentes primordiales, en fin segn y cmo pretenden ordenar los grandes
pensadores del mundo de la medicina, el estudio de la etiologa o de la causa
emblematiza la utilidad inmensa que tiene la epidemiologa en torno al ser humano.
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1.2.2. La ayuda para la salud pblica
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Dado que en la epidemiologa el elemento esencial de estudio es la poblacin y el ver
cmo se comporta en la enfermedad, ofrece con sus anlisis importantes aportes para
la toma de decisiones, lo que sin duda, hace parte de la salud pblica. Si bien la
epidemiologa entra como un componente bsico de la salud pblica, la poltica con sus
desarrollos (cualidades y defectos) forman parte del otro componente fundamental de la
salud pblica.
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1.3. Las herramientas de la epidemiologa
La epidemiologa usa la duda que surge de observar y/o comparar. Ah plantea sus
problemas y usa (como cualquier otro conocimiento) la descripcin como un primer paso
para entender, para pasar ulteriormente a la comparacin en donde plantea predicciones
hipotticas, pasando finalmente a las intervenciones (o experimentos) de donde obtiene
el mximo de sus aplicaciones.
1.3.1. La observacin
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1.3.1.1. La descripcin
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La estadstica se ha convertido en una excelente ayuda para la epidemiologa. Dado
que la ciencia busca entender los datos (respuestas de las variables) la estadstica ofrece
referentes que permiten comprender dichas respuestas (Estadstica Descriptiva) y
ofrece alternativas para comparar (Estadstica Analtica). Por ejemplo, el uso de
referentes estadsticos (medidas de tendencia central o de dispersin) contribuye
enormemente en el proceso de entender.
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1.3.1.2. La comparacin
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1.3.1.3. La intervencin
El objeto final de la epidemiologa es entender y con ello predecir qu hacer para evitar
que lo nocivo ocurra. Esa prediccin se construye a travs de las intervenciones.
Intervenir es hacer que la poblacin sea sometida a una accin puesta de manera
consciente, esperando que a travs de dicha accin no ocurra (prevencin) o se
corrija una adversidad (disminuya la morbimortalidad). En esencia, las intervenciones
se convierten en la mxima aplicacin de la epidemiologa.
Las intervenciones son la razn esencial de la medicina: se busca que con lo que el
mdico formula (variable interviniente) modifique el pronstico (mueran menos) o las
manifestaciones (se curen ms rpido). Implica conocer la historia natural de las
enfermedades en torno al pronstico (intervenciones cuando est presente la
enfermedad) o pretenden disminuir su incidencia (intervenciones preventivas).
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1.4. Las ayudas en la epidemiologa
Sin petulancia, la epidemiologa hace uso del raciocinio cientfico como su modelo de
pensamiento. Y se menciona sin petulancia porque existen otros modelos o formas de
pensar. Sin embargo, es vlido afirmar que la epidemiologa no existira sin el raciocinio
cientfico con su expresin, que es el mtodo cientfico.
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1.4.2. El Papel de la estadstica
El ser humano ha construido un idioma que pretende ser universal y que utiliza smbolos
en donde el significado de los mismos sea siempre el mismo. Se trata del lenguaje de
los nmeros. Los investigadores buscan transformar las palabras de sus respuestas
investigadas a nmeros. La estadstica da referentes descriptivos a esos nmeros que
contribuyen a entenderlos y permite comparar sus resultados. Dado que usa referentes
para la descripcin y pruebas para comparar lo encontrado, una forma de dividirla es
precisamente como estadstica descriptiva y analtica (o inferencial). La epidemiologa
siempre describe y de ah la inmensa utilidad que tiene la estadstica descriptiva. As
mismo, muchos de los planteamientos de la investigacin surgen de comparar. La
certeza de la similitud o de la diferencia se convierte en un requisito esencial para la
aplicacin de los resultados. Por ello, la estadstica comparativa, tambin denominada
analtica o inferencial se convierte en esencial.
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Ver en qu nos parecemos y en qu nos diferenciamos de otra persona no parece ser
una tarea difcil. Se busca describir unas caractersticas presentes en uno y ver si el otro
las presenta. Pero hacer esas comparaciones entre grupos poblacionales, si bien es
posible, requiere usar criterios descriptivos que al final permitan asegurarnos en qu se
parecen y en qu se diferencian estas poblaciones. Eso es lo que hace la estadstica:
permite usar criterios descriptibles que podrn ser comparados. Por ejemplo, al describir
EDAD. La edad se reconoce como CATEGORIA. Pero se hace indispensable (segn el
criterio del investigador) subdividirla en unas VARIABLES, por ejemplo, de 0 a 5 aos de
6 a 10 aos, de 11 a 19 aos, etc. El nmero de casos encontrado en cada variable se
conoce como DATOS y el porcentaje derivado de ellos cuando se usa para
comparaciones con otros trabajos u otras investigaciones, se reconoce como
INDICADOR.
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BIBLIOGRAFA
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