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Descripcin
Una membrana es una barrera semipermeable que permite el paso de ciertos
componentes y restringe el paso de otros. Para realizar una separacin se pueden
usar distintos procesos:
a) Concentracin: se elimina el disolvente para quedarse con el componente
deseado.
b) Purificacin: proceso en el que se eliminan las impurezas no deseadas.
c) Fraccionamiento: la mezcla se separa en dos o ms componentes.
La filtracin por membranas es una tecnologa a presin que se utiliza para llevar a
cabo separaciones lquidas varias, es un proceso fsico en el que las sustancias se
separan mediante membranas. Existen cuatro tipos de proceso en funcin del
tamao de las partculas/molculas que deben eliminarse: la microfiltracin, la
ultrafiltracin, la nanofiltracin y la smosis inversa.
En general, la etapa de separacin por membranas se puede representar como el
esquema de la figura 1, en el que un alimento o un componente entra al sistema de
membrana con una cierta concentracin Co, y luego se permea (se difunde y logra
pasar), obtenindose una corriente de permeado (P), con una concentracin Cp del
componente en cuestin. Obviamente, hay partes retenidas que no pasan por la
membrana, que es S y con cierta concentracin Cs.
Ventajas y desventajas
Ventajas
Consumo relativamente bajo de energa
Diseo especfico de membrana para cada necesidad
Es un proceso con una alta calidad de filtrado
No requiere aditivos (floculantes o sustancias que ayudan a filtrar).
Desventajas
Costo relativamente alto de las membranas
Corta vida til
Problemas de limpieza en las membranas, lo que puede provocar saturacin.
Modelo matemtico
La selectividad es el punto de partida y el objetivo principal de la separacin.
(1) En el caso de separacin de lquidos, la retencin es:
=1
Donde:
: .
: .
: .
(3) Una baja permeabilidad requiere mayor rea de membrana y mayor gasto
energtico.
=
Donde:
: .
: .
: .
Aplicaciones
La aplicacin de las diversas tcnicas de filtracin por membranas en la industria
alimentaria abarca infinidad de campos. Entre los ms comunes se pueden citar la
concentracin de clara de huevo, la Clarificacin y preconcentracin de jugos de
frutas, la concentracin y extraccin de cenizas de gelatina porcina, vacuna o de
hueso, la clarificacin de la salmuera de carne para la remocin de bacterias y re-
uso de la salmuera, la Concentracin de protenas de vegetales y plantas tales como
soja, canola y avena y la desalcoholizacin de vino y cerveza.
Industria lctea: la filtracin por membrana es una parte valiosa del proceso de
produccin, especialmente en la manufactura de ingredientes lcteos. Sus
aplicaciones pueden dividirse en tres categoras: aplicaciones a leche,
aplicaciones a suero y otras aplicaciones como el clarificado de salmuera de queso.
Industria del azcar: la filtracin por membranas se puede utilizar para clarificar
el jugo no procesado sin utilizar clarificadores primarios, eliminando as muchos
problemas ambientales y mejorando la calidad y el rendimiento de otros mtodos
tradicionales. Las membranas tambin pueden clarificar, fraccionar y concentrar
varias soluciones de azcar en el proceso de produccin.