HIDRANTES

En el presente ensayo se pretende resaltar la importancia de los hidrantes como

fuente de abastecimiento de agua en caso de incendios. Para que el incendio
sea extinguido es fundamental que los bomberos tengan agua suficiente. El
abastecimiento de agua puede realizarse desde diversas fuentes, en nuestro
medio se utilizan hidrantes para obtener el agua de la red de distribucin. En el
ensayo se describe de forma breve que es un incendio, un hidrante y su
importancia para la proteccin contraincendios de la ciudad.

El combate de incendios es realizado principalmente por los bomberos que usan

mangueras, vehculos y accesorios para sofocar las llamas y proteger la vida y
la propiedad. La mayora de maniobras y tcnicas que realizan los bomberos
usan agua como principal agente extintor, la cual es obtenida de la red de
distribucin de la ciudad. Pero antes debemos preguntarnos: Qu es un
incendio y qu es un hidrante?

Un incendio es la propagacin libre y no programada del fuego, produciendo la

destruccin total o parcial de las viviendas (casas o edificios) o establecimientos,
existentes en las ciudades o centros poblados. Se pueden dividir en urbanos o
domsticos, industriales y forestales. El incendio urbano, comercial o industrial
puede empezar por fallas en las instalaciones elctricas (corto circuito),
accidentes en la cocina, escape de combustible o gases; as como de velas o
mecheros encendidos o accidentes que implican otras fuentes de fuego,
propagndose rpidamente a otras estructuras, especialmente, en aquellas
donde no se cumplen los estndares bsicos de seguridad. (Instituto Nacional
de Defensa Civil - INDECI, 2006)

Pero cmo se produce un incendio? Para que se produzca una combustin,

como consecuencia un incendio, se necesitan cuatro componentes: oxgeno,
combustible, calor y reaccin qumica en cadena. Si falta uno de los cuatro
componentes, la combustin no se produce. Si la ignicin ya se ha producido, el
fuego se extingue cuando uno de los componentes se elimina de la reaccin.
(Asociacin internacional de formacin de bomberos - IFSTA, 1998)
Cmo se puede extinguir un incendio? Se extingue usando agentes extintores
como gases (CO2), qumicos, agua, etc. El agua es el agente extintor ms usado
y de mayor disponibilidad. El agua es barata, abundante, y efectiva para la
supresin de incendios. El agua es transportable y se puede bombear desde su
fuente hasta el incendio. El agua puede extinguir un incendio porque absorbe el
calor de fuego, adems necesita calor adicional para convertirse en vapor. Otra
propiedad del agua usada en el combate de incendios es la expansin de
volumen que tiene cuando se convierte en vapor. Esta expansin, que puede
llegar a las 1700 veces el volumen original, contribuye a desplazar el humo y
oxgeno del lugar donde el fuego se est produciendo. (National Fire Protection
Association, 2009)

Pero el agua que se usa para apagar un incendio de donde proviene? El agua
usada para la extincin de incendios proviene de:

- La edificacin: El agua usada en gabinetes contraincendios, mangueras y

bocas contraincendios proviene en mayora de casos desde una cisterna o un
tanque de almacenamiento ubicada dentro de la edificacin.
- Red de distribucin de agua potable: Los hidrantes contraincendios se utilizan
para usar el agua de la red de distribucin en caso de incendio. Los hidrantes
que entran en funcionamiento son los ms cercanos al incendio. El agua de la
red de distribucin tambin est presente en cisternas y tanques de las
edificaciones, la reserva de agua de camiones contraincendios y camiones
cisterna.
- Camiones contraincendios: Los camiones contraincendios tienen una reserva
limitada de agua que es usada en el primer ataque.
- Camiones cisternas: Los camiones cisternas son vehculos que almacenan y
transportan agua. En un incendio, se pueden usar como reserva para los
camiones contraincendios o para atacar directamente el incendio mediante el
uso de una bomba.
- Fuentes naturales: El agua de ros, estanques y lagunas puede ser bombeada
a travs de motobombas directamente al incendio o a un camin contraincendios
o camin cisterna.

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Pero cmo se usa el agua para combatir un incendio? Los bomberos usan
vehculos que envan el agua, a travs de mangueras, en forma de un chorro de
agua. Es importante que el chorro libere un volumen de agua suficiente para
absorber calor ms rpido de lo que se produce de lo contrario la extincin no se
conseguir hasta que se haya consumido por completo el combustible o se haya
interrumpido el abastecimiento de combustible. Un aspecto tambin muy
importante es el tendido de mangueras que hacen los bomberos desde el
hidrante al camin contraincendios o del camin hacia el incendio (National Fire
Protection Association, 2009)

Pero cmo se relacionan los hidrantes con las redes de distribucin de agua de
la ciudad? Pues el agua que nos llega hasta nuestros hogares se usa para
muchos fines como para usos: culinarios, aseo, limpieza y tambin como
proteccin en caso de incendios. La red de distribucin; que, junto con la
captacin, tuberas de conduccin de agua, tanques, reservorios, plantas de
tratamiento y estaciones de bombeo forman el sistema de abastecimiento de
agua potable de una ciudad; es el conjunto de tuberas que tienen como finalidad
proporcionar agua al usuario para los usos descritos anteriormente. Las tuberas
que la integran son de diferentes dimetros, que van enterrados en la va pblica,
a los que se conectan tuberas de pequeos dimetros para introducir el agua a
los Edificios. (Rodriguez, 2001)

Los elementos bsicos de los sistemas de distribucin son las tuberas, vlvulas,
accesorios e hidrantes. El hidrante es el accesorio utilizado para obtener el agua
en caso de incendios, debido a que proporciona grandes cantidades agua
provenientes de la red de agua de la ciudad. Existen varios tipos de hidrantes,
principalmente se dividen en dos grandes grupos: hidrantes areos e hidrantes
subterrneos. Los hidrantes areos, dentro de los cuales se encuentra los
hidrantes de tipo poste, se encuentra sobre la superficie y pueden ser de dos
modelos: hidrantes de cilindro seco (que se usan en climas fros) e hidrantes de
cilindro hmedo (que se usan en climas clidos). Los hidrantes subterrneos se
encuentran debajo del suelo en unas cajas rectangulares adems cuentan con
tapas de metal que indican la ubicacin del hidrante. (Direccin general del
centro de instruccin - Cuerpo General de bomberos Voluntarios del Peru, 2013)

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Pero cules son las partes de un hidrante? Un hidrante est formado por el
cuerpo o seccin superior, el cual comprende: bonete, bocas de agua, tapas,
dado de la vlvula de operacin y dems partes que estn sobre el nivel del piso
y la seccin inferior que comprende: extensin, codo de admisin, vlvula de
operacin y dems partes que estn bajo el nivel del piso. Adems el hidrante
esta aislado de la red de agua mediante una vlvula auxiliar ubicada a un metro.
(Figura 1).

Figura 1. Partes de un hidrante de poste.

Qu problemas enfrentaran los bomberos cuando intentes usar un hidrante?

Para abrir un hidrante es necesario abrir una boca de agua, la vlvula principal
del hidrante y la vlvula auxiliar. La tarea que ms difcil debe la apertura de la
vlvula auxiliar ya que primero debe ser ubicada. En un incendio, que muchas
veces es de noche, no se podra ubicar la vlvula auxiliar si est cubierta por
basura o tierra. Otro problema sera el funcionamiento del hidrante, que siempre
debera estar operativo, adems de proveer adecuada cantidad de agua a una
presin adecuada. La presin en el combate de incendios se usa para vencer la
prdida de carga en las mangueras y accesorios hasta llegar al vehculo
contraincendios, la piscina de abastecimiento o el tanque de abastecimiento, si
no se cuenta con presiones adecuadas no se puede combatir un incendio de
manera eficaz.

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En conclusin, los incendios son eventos que se pueden producir en la ciudad y
se extinguen principalmente usando agua. En este contexto, los hidrantes son
muy importantes en el combate de incendios ya que proporcionan el agua que
los bomberos necesitan para trabajar de manera adecuada. El agua proviene de
la red de agua potable de la ciudad, que es la misma red que nos proporciona el
agua que tomamos. Es muy importante que nosotros conozcamos la importancia
de los hidrantes, para cuidarlos, para reportar cualquier avera o uso indebido a
las autoridades correspondientes.

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 REFERENCIAS

Asociacin internacional de formacin de bomberos - IFSTA. (1998).

Fundamentos de la lucha contraincendios. EE.UU.: Fire Protection
Publications.

Direccin general del centro de instruccin - Cuerpo General de bomberos

Voluntarios del Peru. (2013). Curso contra incendios para bomberos
alumnos. Lima.

Instituto Nacional de Defensa Civil - INDECI. (2006). Manual bsico para la

estimacin del riesgo. Lima.

National Fire Protection Association. (2009). Manual de proteccin contra

incendios - Quinta Edicin en Espaol. Colombia: Quebecor World
Bogot.

Rodriguez, P. (2001). Abastecimiento de agua. Instituto tecnologico de Oaxaca.