Desarrollo y Cultura en El Caribe Colombiano

ENCUENTROS
Serie sobre desarrollo y cultura
VOLUMEN I
Desarrollo y cultura en el Caribe colombiano

ENCUENTROS
Serie sobre desarrollo y cultura
VOLUMEN I
Autores:
Alberto Abello Vives
Augusto Alen Pico
Aarn Espinosa Espinosa
Jorge Nieves Oviedo
June Marie Mow
Cayetano Torres
Encuentros Serie sobre desarrollo y cultura : volumen I : Desarrollo y cultura en el Caribe

colombiano. - Cartagena de Indias: Instituto de Estudios para el Desarrollo; Nodo Cartagena de Indias
de la Red de Desarrollo y Cultura; Universidad Tecnolgica de Bolvar, Maestra en Desarrollo
y Cultura, 2009
60 p. ; 21 x 28 cms.
ISBN 978-958-838727-7
1. Desarrollo social - Colombia 2. Cultura - Colombia 3. Cultura - Regin Caribe - Colombia.
306 R37
Instituto de Estudios para el Desarrollo

Nodo Cartagena de Indias de la Red Desarrollo y Cultura
Universidad Tecnolgica de Bolvar
Maestra en Desarrollo y Cultura
Manga, Calle del Bouquet, Carrera 21 #25-92, Cartagena de Indias, Colombia
Telfono (57+5) 6606041 Ext.463
Fax: (57+5) 6604317
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La responsabilidad por el contenido de esta publicacin
recae enteramente en sus autores.
Correccin de estilo: Armando Alfaro Patrn

Diseo y diagramacin: Mauricio Gmez Perdomo
Fotografa: Andrs Espinosa Hernndez
Impresin: Javegraf
Impreso en Bogot, septiembre 2009
ndice
Presentacin - 5
Desarrollo y cultura: orgenes y tendencias

recientes de una relacin indispensable - 7
Alberto Abello Vives, Augusto Alen Pico y Aarn Espinosa Espinosa
El concepto de desarrollo: una breve sntesis de su evolucin - 8
Antecedentes del desarrollo - 8
El desarrollo como crecimiento econmico - 10
Economa clsica del desarrollo - 10
El concepto de necesidades humanas - 11
Amartya Sen y los nuevos enfoques del desarrollo - 12
Del concepto de necesidades y el utilitarismo a la teora de las capacidades - 13
Por qu desarrollo y cultura? Los hechos actuales y los viejos paradigmas - 15
Desarrollo y cultura, reto para la economa - 17
Desarrollo y cultura: matices de una relacin indispensable - 18
Las relaciones entre desarrollo y cultura en el contexto del Caribe - 24
A manera de conclusin - 26
Desarrollo y cultura en el Caribe: un contexto problemtico - 33

Jorge Nieves Oviedo
Una primera actualizacin - 33
Una segunda actualizacin - 35
Una tercera actualizacin - 37
Un contexto problemtico en el Caribe colombiano - 39

Las potencialidades de la cultura nativa de San Andrs,
Old Providence y Santa Catalina para contribuir al desarrollo
de la sociedad insular y colombiana - 43
June Marie Mow
Procesos determinantes de la sociedad insular - 44
El poblamiento - 44
La economa - 45
Las manifestaciones de la cultura nativa - 46
Discriminacin intertnica - 47
Polticas de Estado - 47
Pre Constitucin Poltica de 1991 - 47
Post Constitucin Poltica de 1991 - 48
La soberana - 48
El reconocimiento de las diferencias - 48
Impactos - 49
El nuevo orden insular - 50
Potencialidades - 50
Debilidades - 50
La visin del futuro - 51
Propuestas de nuevas polticas de Estado - 52
Sostenibilidad de la estrategia - 52
Discusin - 53
Conclusiones - 53
As pensamos y as decimos los indgenas de la Sierra Nevada

frente a los nuevos modelos de desarrollo de Occidente - 55
Cayetano Torres
Cul impacto externo vemos? - 57
Hacia cules desafos inciertos vamos? - 58
Los autores - 60
5
Presentacin
Hoy da nadie parece dudar que para lograr el desarrollo es indispensable que cualquier propuesta
de modelo econmico debe acercarse a la cultura. Es por ello que las diversas disciplinas que
hacen parte de las ciencias sociales intercambian los saberes propios de sus campos para
acercarse a una realidad que desde hace mucho tiempo reclama la interdisciplinariedad para ser
observada y analizada. Es as como de un tiempo para ac la economa, para poder avanzar en
una de sus tendencias de estudio como lo es el desarrollo, ha tenido que acudir a la antropologa,
por citar un ejemplo, para incluir dentro de sus nuevas conceptualizaciones a la cultura.
En nuestros pases de Amrica Latina y el Caribe la relacin entre economa y cultura cobra
an mayor importancia. Al ser una regin cuyos pases han sido clasificados como en vas de
desarrollo, la mayor parte del siglo XX fue receptora de propuestas forneas para el surgimiento
de su economa, y, la mayora de ellas, con los resultados que todos conocemos ampliamente.
Fueron propuestas que nunca tuvieron en cuenta las especificidades de cada pas como sus
multiplicidades tnicas, lingsticas y de creencias religiosas, y sin tener en cuenta tampoco que
la historia de cada uno de ellos no poda ser mirada en bloque pues estn tan llenas de matices
como variadas son sus culturas.
Adems de acogerse a las actuales propuestas de desarrollo, las cuales incluyen temas como
el acceso a la educacin, a la salud, y no slo el aumento de los ingresos de la poblacin, es
indispensable que los pases latinoamericanos realicen propuestas propias locales, regionales
en su empeo por mejorar tanto el crecimiento econmico como el bienestar de sus ciudadanos.
En este sentido la cultura puede servir como amalgama cohesionadora de iniciativas originadas al
interior de los pases, y dentro de ellos mismos, de sus regiones y localidades.
Con el deseo de realizar aportes sobre todos estos temas concernientes a la actualidad
latinoamericana, la Red de Desarrollo & Cultura, la Maestra en Desarrollo & Cultura de la Universidad
Tecnolgica de Bolvar, el Instituto de Estudios para el Desarrollo y la Agencia Espaola de
Cooperacin Internacional para el Desarrollo pone a disposicin del pblico en general la presente
lnea de publicacin que hemos querido llamar SERIE ENCUENTROS. En este volumen se han
recogido algunas de las ponencias ledas durante el I Encuentro sobre Desarrollo y Cultura que
se celebr durante los das 24, 25 y 26 de septiembre de 2008 en Cartagena de Indias. Desde
diferentes perspectivas tericas y conceptuales, de vivencias y de posturas frente al desarrollo y la
cultura, esta primera publicacin cuenta con artculos de los profesores Jorge Nieves Oviedo, June
Marie Mow, Cayetano Torres, Aarn Espinosa, Augusto Alen Pico y Alberto Abello Vives. A todos
ellos agradecemos su colaboracin.
7
Desarrollo y cultura:
orgenes y tendencias recientes
de una relacin indispensable
Por Alberto Abello Vives, Augusto Alen Pico
y Aarn Espinosa Espinosa 1
Introduccin
Los estudios sobre el desarrollo como visin amplia que integra lo econmico y lo social, lo poltico
y lo antropolgico, lo cultural con lo productivo facilitan la visin interdisciplinaria de la realidad
latinoamericana y colombiana, y permiten identificar los desafos y problemas que imponen
fenmenos como la globalizacin y la transformacin del Estado.
En Colombia y la mayora de pases latinoamericanos las nociones de cultura, regin y desarrollo se

pueden tomar como conceptos inseparables (pases de regiones, pases de culturas). Desde esta
perspectiva, lo local y lo regional tienen plena vigencia y su expresin cultural tiene representaciones
y lgicas distintas (Martn-Barbero y otros, 2000) muchas veces enfrentadas entre ellas. La regin y el
territorio se convierten entonces en receptores de redes y pautas de significados, representaciones y
smbolos que moldean el comportamiento de los individuos y de los grupos (Geertz, 1992).
Esto se hace ms importante puesto que, en las ltimas dcadas, nuevas concepciones de desarrollo
enfatizan en la cohesin cultural e institucional. Se considera entonces relevante tener en cuenta las
caractersticas culturales regionales, sin caer en determinismos, pues este conocimiento puede ser
usado favorablemente en el proceso de construccin de instituciones y de la misma regin.
En este documento se revisa el estado del arte de la literatura sobre las relaciones entre desarrollo
y cultura, partiendo de las teoras del desarrollo planteadas desde la economa, considerando
distintos enfoques: el de crecimiento econmico, la economa clsica del desarrollo y las teoras de
las necesidades humanas, y extiende el anlisis a los aportes de Amartya Sen y las nuevas visiones
del desarrollo. Igualmente, se ampla este marco de anlisis a los nuevos estudios derivados del
concepto de desarrollo humano, la teora del capital social y el neo-institucionalismo, as como de
diferentes reas de estudio como la economa de la cultura.
1 El presente artculo fue publicado en Documentos de Trabajo 5, editado por la Facultad de Ciencias Econmicas y
Administrativas de la Universidad Tecnolgica de Bolvar. Los autores agradecen los valiosos comentarios de Jos Luis Garca
Delgado (Instituto Ortega y Gasset, Espaa), Juan Carlos Jimnez (Universidad Alcal de Henares, Espaa), Alfons Martinell
(Agencia Espaola de Cooperacin Internacional para el Desarrollo, AECID), Germn Rey (Convenio Andrs Bello, AECID),
Patricio Rivas (Convenio Andrs Bello), Elisabeth Cunin (Universidad de Tolouse, Francia), Weildler Guerra (PNUD), Jorge Nieves
(Universidad de Cartagena, Colombia), Claudia Mosquera (Universidad Nacional de Colombia), y tambin de Javier Sann, Jorge
Alvis, Daniel Toro, William Arellano y Jos Ricardo Escobar de la UTB.
El concepto de desarrollo:
una breve sntesis de su evolucin
De qu trata el desarrollo? Ha sido y an sigue siendo una pregunta fundamental en las ciencias
sociales. En el anlisis econmico, el desarrollo est incorporado como una subespecialidad y
aunque ha habido aportes importantes a su conceptualizacin, medicin y recomendaciones
de poltica, debemos reconocer que tal visin es parcial. Otras disciplinas sociales, tales como
la sociologa, la ciencia poltica, la antropologa, as tambin como la filosofa, entre otras, han
realizado importantes aportes al estudio del concepto de desarrollo.
Las diversas hiptesis que se han propuesto desde la economa alrededor de la pregunta pasan
por el crecimiento econmico, la industrializacin, la liberacin del sector externo, el papel de las
instituciones, las necesidades humanas, entre otros aspectos, como los factores principales del
desarrollo. El estudio de las causas de la pobreza y la desigualdad y sus posibles soluciones,
tambin ha estado en el centro de la discusin acerca del desarrollo. En la dcada de los setenta,
el debate gir hacia el examen de los problemas distributivos, pero en corto tiempo los practicantes
del desarrollo dejaron de lado el tema.
Con el trabajo fundamental de Amartya Sen en los ochenta, se ampla el horizonte para tratar
de responder esta pregunta. Lo importante para el desarrollo es la libertad, afirma Sen. Las
organizaciones internacionales como el PNUD incorporaron en su trabajo tales tendencias tericas,
lo que dio como resultado la concepcin del desarrollo humano plasmado en sus documentos y
prcticas. En los noventa, la preocupacin de las agencias del desarrollo y de la teora del bienestar
se centr en la reduccin de la pobreza. Un grupo de pases firm el documento denominado Los
Objetivos de Desarrollo del Milenio, cuyo primer objetivo es reducir la pobreza extrema a la mitad2.
A continuacin se describe la evolucin de las teoras del desarrollo ms importantes.
Antecedentes del desarrollo
La economa se ha preocupado desde sus inicios por temas tales como la riqueza, el comercio
internacional, el trabajo, el crecimiento de la poblacin, la felicidad y la libertad, entre otros, que
podran considerarse conceptos precursores del estudio del desarrollo. Los economistas Adam
Smith, David Ricardo, Carlos Marx, Robert Malthus, Jeremas Bentham y John Stuart Mill han
estudiado estas cuestiones en diferentes pocas de la historia. Blaug, al hacer la resea sobre la
Riqueza de las Naciones, sostiene que Smith se consider as mismo, principalmente, como un
estudioso del desarrollo: En la introduccin al libro, Adam Smith aclara que su tema principal es el
desarrollo econmico: las fuerzas que gobiernan a largo plazo el crecimiento de la riqueza de las
naciones (Blaug, 2001).
Aunque Ricardo entendi el problema del desarrollo, en principio, como crecimiento econmico,
fue el primero en comprender la importancia de la distribucin en el anlisis de la dinmica de la
2 Los objetivos son: 1) Erradicar la pobreza extrema y el hambre; 2) Lograr la educacin primaria universal; 3) Promover
la igualdad entre los sexos y la autonoma de la mujer; 4) Reducir la mortalidad infantil; 5) Mejorar la salud materna; 6) Combatir
el VIH/SIDA, el paludismo y otras enfermedades; 7) Garantizar la sostenibilidad ambiental; 8) Fomentar una asociacin mundial
para el desarrollo.
Desarrollo y cultura: orgenes y tendencias recientes de una relacin indispensable
actividad econmica. En su estudio clsico sobre la economa de la agricultura, en particular del

trigo, en la Inglaterra del siglo XVIII, explica las fuerzas que determinan la distribucin de los ingresos
entre las diferentes clases de la sociedad: trabajadores, terratenientes y capitalistas (Robinson y
Eatwell, 1991).
Por su parte Marx, apoyado en algunas de las ideas de Ricardo, plantea una teora general
de la sociedad y su evolucin, utilizando no slo la economa sino otras ciencias sociales en
la explicacin del desarrollo capitalista. Entre muchos de sus anlisis, se destacan las leyes del
movimiento del capitalismo como explicacin particular del desarrollo. Al respecto Blaug (2001)
afirma: Independientemente de lo que pensamos sobre la validez final del marxismo, slo una
mente obtusa podr dejar de sentirse inspirada ante el esfuerzo heroico de Marx por proyectar una
explicacin sistemtica general de las leyes del movimiento del capitalismo.
Malthus propuso una visin pesimista del desarrollo econmico basado en su teora de la poblacin
y su mxima del mayor aceleramiento del ritmo de crecimiento de la poblacin sobre el de los
productos procedentes de la tierra. La teora maltusiana ha sido fuertemente criticada: Malthus
defendi su teora en parte por la lgica, en parte por los hechos, pero sin rigurosidad en ambos
sentidos (Blaug, 2001: 90). A pesar de las crticas, an se siguen proponiendo trabajos a partir de
las ideas iniciales de Malthus.
Las concepciones actuales del desarrollo, que mencionaremos ms adelante, tienen races en
los economistas clsicos utilitaristas, algunos de los cuales, adems de la riqueza y el crecimiento
econmico, ven el desarrollo como un proceso de mejoramiento del individuo que va ms all del
ingreso y sus cambios, como medida fundamental del bien-estar3.
En su Psicologa del hombre econmico, Bentham (1978) afirma: Mi nocin de hombre es la de

un ser que anhela la felicidad, tanto en el xito como en el fracaso, y en todos sus actos continuar
hacindolo, mientras siga siendo hombre. Con esta premisa construye su teora econmica
basada en el principio de la utilidad o principio de la mxima felicidad, el que an hoy es el principio
rector de valoracin del bien-estar de la corriente principal de la ciencia econmica.
Por su parte, Mill tuvo una concepcin amplia del bien-estar de los individuos y de la sociedad
fuertemente ligada al concepto de libertad. En sus Principios de Economa Poltica, refirindose a
la riqueza como tema central de estudio de la economa poltica y su relacin con cualquier otro
de los grandes intereses humanos, sostiene: Todo el mundo sabe que una cosa es ser rico y otra
ser instruido, valiente o humanitario; que las cuestiones, sobre cmo se hace rica una nacin, y
cmo se hace libre, o virtuosa, o eminente en la literatura, en las bellas artes, en las armas, o en la
poltica, tienen una significacin totalmente distinta. En realidad, todas ellas se hallan indirectamente
enlazadas y reaccionan unas sobre otras. Algunas veces un pueblo se libera porque antes se
haba enriquecido, o se enriquece porque antes se haba liberado4.
3 El trmino bien-estar se utiliza aqu en el sentido de los logros valiosos que una persona pueda tener en su vida.
4 Mill (1951).
10
Tambin Marshall, Pigou, Keynes, Kalecki y Joan Robinson, entre otros, discutieron el asunto. La
preocupacin por el tema del desarrollo ha sido entonces fundamental en la historia de la ciencia
econmica.
El desarrollo como crecimiento econmico
En versiones ms contemporneas, el anlisis econmico consider en principio el concepto de

desarrollo como sinnimo de crecimiento econmico. Sen afirma: Los economistas clsicos
Marx en particular se ocuparon mucho del crecimiento, pero su reaparicin moderna se inici
apenas en 1939 con un notable ensayo publicado por Roy Harrod (1979: 7). En esta perspectiva
los estudios sobre crecimiento se inician con el conocido modelo de Harrod-Domar.
La nueva generacin de modelos de crecimiento se refiere a los modelos de crecimiento endgeno.

La denominada Nueva Teora del Crecimiento ha propuesto explicaciones del crecimiento
econmico usando como antecedente las propuestas de Schumpeter sobre los conceptos de
innovacin y destruccin creadora (Aghion y Howitt, 1999).
Los intentos por endogenizar la tecnologa, la cual, como se sabe, es exgena en el modelo
pionero de Solow-Swan, han permitido expandir la comprensin acerca del crecimiento. Estas
teoras han intentado tambin explicar el problema de la distribucin relacionndolo con los
aspectos de economa poltica. Sin embargo tales modelos, aunque han avanzado comparndolos
con los modelos neoclsicos, en sus diferentes versiones, no son capaces an de explicar temas
relacionados con el crecimiento, como por ejemplo, la profunda desigualdad en pases menos
desarrollados.
Economa clsica del desarrollo
Los autores que primero expusieron las teoras sobre desarrollo econmico con una base ms
amplia que el crecimiento, a partir de los aos 40 y 50 fueron, principalmente: Lewis, Nurkse,
Rosenstein-Rodan, Hirschman, Prebisch, Myrdal, Young y Chenery. A estos autores -olvidados
por la economa del desarrollo contempornea- se les agrupa como la corriente clsica de la
economa del desarrollo. La importancia de stos radica en que sus postulados son clave para
entender el fenmeno del subdesarrollo. En particular, los rendimientos crecientes a escala y los
excedentes de mano de obra que son dos planteamientos fundamentales dentro de la teora.
Estos planteamientos son ms relevantes para estudiar pases menos desarrollados.
Al argumentar sobre la validez actual que puede tener el enfoque de la economa clsica del
desarrollo, Ros sostiene: Esta argumentacin se basa en: 1) su consistencia con el patrn de
tasas de crecimiento en pases con niveles de ingreso bajos, medios y altos; 2) su capacidad
para incorporar el papel de factores descuidados en la literatura, tales como polticas industrialesy
los recursos naturales, al explicar los vnculos entre crecimiento y comercio internacional, y 3) los
vnculos entre distribucin del ingreso y crecimiento en diferentes niveles de desarrollo econmico
(Ros, 2004: 26).
11
El concepto de necesidades humanas
El concepto de necesidades humanas se ha convertido en enfoque pionero de las nuevas

visiones del desarrollo. De igual forma, es uno de los elementos constitutivos del nivel de vida.
Las necesidades han sido preocupacin central del anlisis econmico. Al respecto, Adam Smith
escribi en la Riqueza de las Naciones: Toda persona es rica o pobre segn el grado en que
pueda disfrutar de las cosas necesarias, convenientes y agradables de la vida (1994: 64). En
otro aparte afirma: despus de la comida, las dos grandes necesidades de la humanidad son el
vestido y la vivienda (232). Y refirindose a las economas primitivas dice: Cada hombre procura
satisfacer mediante su propio trabajo las necesidades ocasionales que tenga, en la medida que
se susciten. Cuando tiene hambre se va al bosque a cazar; cuando su atuendo se desgasta,
se viste a s mismo con la piel del primer animal grande que cace; cuando su choza empieza a
derrumbarse, la repara lo mejor que pueda con los rboles y tepes que tenga ms cerca (335).
Otro de los grandes pensadores de la economa que se refiri al tema de las necesidades fue
Marx: Las necesidades naturales, el alimento, el vestido, la calefaccin, la vivienda, etc., varan con
arreglo a las condiciones del clima y a las dems condiciones naturales de cada pas. Adems,
el volumen de las llamadas necesidades naturales, as como el modo de satisfacerlas, son de
suyo un producto histrico, que depende, por tanto, en gran parte, del nivel de cultura de un pas,
y sobre todo, entre otras cosas, de las condiciones, los hbitos, y las exigencias con que se haya
formado la clase de los obreros libres (1999: 124).
Pigou tambin se refiri a las necesidades humanas. En sus estudios sobre el bienestar econmico
y su propuesta de un mnimo nivel nacional de renta real, plantea la necesidad de precisar el
concepto mnimo, ms como determinadas condiciones objetivas que como un mnimo subjetivo
de satisfaccin. Al respecto afirma: As, por ejemplo, el mnimo abarca una cierta cantidad y
calidad de confort hogareo, asistencia mdica, educacin, alimentacin y vestimenta, diversiones,
condiciones higinicas y de proteccin contra accidentes de trabajo, etc. (1960: 759, tomo 1). En
este sentido, el profesor Pigou se aleja de la visin utilitarista.
Versiones contemporneas defienden una teora universalista de las necesidades humanas,

(Doyal y Gough, 1991). Estos autores asocian las necesidades a la prevencin del grave dao que
se presentara si no se satisficieran. Postulan la autonoma (capacidad de formular propsitos y
estrategias e intentar ponerlas en prctica, lo que presupone salud mental) y la salud fsica como
las dos necesidades fundamentales de todos los seres humanos en cualquier lugar y cualquier
tiempo. Tambin plantean que si bien las necesidades son universales los satisfactores son
relativos a cada sociedad especfica.
En una visin amplia del nivel de vida y su correspondencia con el desarrollo, Max-Neef
(Ekins y Max-Neef, 1992) propone una matriz de necesidades y satisfactores que distribuye en
necesidades de acuerdo con categoras existenciales (ser, tener, hacer, interactuar), y otras de
acuerdo con categoras axiolgicas (subsistencia, proteccin, afecto, entendimiento, participacin,
ocio, creatividad, identidad y libertad). Tambin especifica los satisfactores para cada una de las
combinaciones. Otro autor contemporneo, Heller, analiza el concepto de necesidad en Marx
(Heller, 1978).
12
Amartya Sen y los nuevos enfoques del desarrollo
El trabajo de Sen acerca del desarrollo da un giro fundamental en su concepcin (Sen, 1983a,
1988, 1998). Para Sen la economa del desarrollo es importante para comprender los problemas
del subdesarrollo y el atraso; sin embargo, su enfoque tradicional no es el adecuado. La economa
tradicional del desarrollo ha privilegiado el estudio del crecimiento econmico sobre otros aspectos
del desarrollo, siendo que este slo es un elemento del proceso de desarrollo. El crecimiento es
ms medio que fin. En cambio, el proceso de desarrollo econmico puede verse como el proceso
de aumentar las capacidades de la gente. El proceso de desarrollo no puede verse como uno
de sangre, sudor y lgrimas, como propone este autor, sino como uno ms amplio, amigable y
cooperativo.
Sen afirma que la visin de capacidades no es nueva; est en las races de la disciplina econmica:
El bien-estar de una persona puede ser visto como una evaluacin de los funcionamientos
(cursivas nuestras) logrados por esa persona. Este enfoque ha sido implcitamente usado por
Adam Smith (1776) y por Karl Marx (1844) en particular, y ms recientemente en la literatura sobre
calidad de vida (Sen, 1988: 15-16).
Otros autores, igualmente, han propuesto una concepcin ms amplia del desarrollo (Todaro y
Smith, 2005; Ekins y Max-Neef, 1992). Ekins y Max-Neef, por ejemplo, proponen una aproximacin
socio-humanstica al desarrollo socioeconmico, postulando una regla de bienestar que sigue
igual la norma de desarrollo socioeconmico: suficiencia material y dignidad humana para todos
(1992). Tambin privilegian el autodesarrollo de las personas y la autonoma de accin en todas las
esferas. Un concepto cercano a la agencia de Sen.
Por su parte, Todaro y Smith (2005) tambin se preguntan qu se entiende por desarrollo. Y, al
respecto, afirman: se debe concebir el desarrollo como un proceso multidimensional compuesto
por grandes transformaciones de las estructuras sociales, de las actitudes de la gente y de las
instituciones nacionales, as como por la aceleracin del crecimiento econmico, la reduccin
de la desigualdad y la erradicacin de la pobreza absoluta. En este sentido se incorporan las
preocupaciones por la reduccin de la pobreza y la desigualdad y no slo por el crecimiento. Estos
autores proponen tres valores centrales en el desarrollo: i) sustento vital: la capacidad de satisfacer
las necesidades bsicas; ii) autoestima: ser persona; iii) libertad y no servidumbre: poder elegir.
Este marco general permiti entender el desarrollo como mejoramiento del nivel y la calidad de vida
y centrar la atencin en los problemas ms acuciantes en las sociedades actuales como son la
pobreza, la desigualdad, el desempleo y, en general, la falta de capacidades.
Por otra parte, el trabajo de Sen tambin ha sido central en la crtica a las inconsistencias de
la economa del bienestar. Su crtica al utilitarismo como aproximacin del bien-estar ha estado
presente en la mayora de sus numerosos escritos. Sen hace una crtica demoledora al Principio
de Pareto, piedra angular de aquella concepcin: Si alguien toma en serio el Principio de Pareto,
como parecen hacerlo los economistas, tendr que afrontar problemas de consistencia en el
respeto a los valores liberales, aunque sean muy moderados. O, por el contrario, si alguien tiene
ciertos valores liberales, quizs tenga que renunciar a su adhesin al ptimo de Pareto (Sen). La
economa paretiana del bienestar es una explicacin insuficiente para abordar los problemas de
equidad.
13
Del concepto de necesidades y el utilitarismo

a la teora de las capacidades
Sen desarroll su enfoque a principios de los aos ochenta alrededor de las siguientes categoras:
capacidades, funcionamientos, derechos y libertad (Sen, 1979, 1982, 1983a, 1983b, 1985a, 1985b,
1987, 1988, 1990, 1992, 1993, 1997). Sus trabajos anteriores se preocuparon principalmente por
el tema de la eleccin colectiva (Sen, 1970). La eleccin colectiva trata sobre la estrecha relacin
entre los objetivos de la poltica social y las aspiraciones y preferencias de los miembros de una
sociedad. El trabajo de Sen, segn el economista colombiano Jorge Ivn Gonzlez, supera
las restricciones impuestas por Arrow a esta eleccin, en el sentido del conflicto entre valores
individuales y eleccin social (Gonzlez, 1998a, 1998b). Los planteamientos de Sen permiten
encontrar procesos de eleccin colectiva consistentes, en la medida en que se est dispuesto a
renunciar a la pureza axiomtica, dice Gonzlez.
Sen examina la pregunta: igualdad de qu? En sus escritos revisa la igualdad desde los puntos
de vista utilitarista, de la utilidad total y desde la perspectiva rawlsiana, donde argumenta contra
las tres visiones de igualdad y propone su esquema de capacidades bsicas (una persona que
puede hacer ciertas cosas bsicas): la no-explotacin y la no-discriminacin requiere del uso de
informacin que no est capturada totalmente ni por la utilidad ni por los bienes primarios (1979).
En este punto, Sen entiende el enfoque de capacidades como complementario al utilitarismo y a

los bienes primarios de Rawls. Afirma que su visin es una extensin natural del esquema rawlsiano
de los bienes primarios. Este economista sigue avanzando en su enfoque e incluye el tema de los
derechos en el marco del examen de las hambrunas. Explic que las hambrunas en pases como
Bengala no fueron producto de la disponibilidad de alimentos sino de la falta de capacidad para
realizar efectivamente los derechos de la gente. Para l, los derechos se refieren al conjunto de
bienes optativos a los que una persona tiene acceso en una sociedad cuando utiliza la totalidad
de opciones y oportunidades que tiene frente a s5.
En Pobres relativamente hablando, Sen desarrolla los conceptos de pobreza absoluta y relativa,
manifestando que la pobreza es absoluta en el espacio de las capacidades y relativa en el de los
bienes, sus caractersticas y los ingresos. Aqu contrasta entre capacidades, bienes, caractersticas
y utilidad mediante el ejemplo de la bicicleta, muy ilustrativo para aclarar el concepto de capacidad:
Es, sin duda, un bien con varias caractersticas; enfquese una en particular: que sirve como
medio de transporte. El que una persona tenga una bicicleta le da la posibilidad de desplazarse de
una manera que no podra si no contara con ella. Entonces, la caracterstica de servir como medio
de transporte permite que el individuo tenga la capacidad de desplazarse de cierta forma. Puede
que esta capacidad proporcione utilidad si es que quiere desplazarse o que le d felicidad gracias
al placer que encuentra en ello. Entonces, hay una secuencia que va del bien (una bicicleta) a las
caractersticas (servir como medio de transporte), a la capacidad para funcionar (la facultad de
desplazarse) y de ah a la utilidad (el placer de la accin) (Sen, 1982b).
Las capacidades se relacionan con los bienes y servicios, con las caractersticas de los bienes,
la utilidad y las necesidades bsicas, pero difiere de todos ellos, en particular, porque es una
5 Varios de los escritos de Sen citados en el texto se refieren al concepto de los derechos; en especial Sen, 1982, 1983b.
14
categora ms amplia. El bien-estar de las personas puede ser mejor visto mediante un ndice de
los funcionamientos de la persona6. Estos, en trminos de desempeo y logro de las personas,
pueden ser observados para propsitos de evaluacin. Existe, como lo menciona Sen, una
secuencia, un recorrido entre todas estas categoras. Para Colombia se han realizado ejercicios
con el propsito de llegar a aproximaciones de operacionalizar el enfoque de Sen7.
En la evaluacin de lo que constituye el nivel de vida y el desarrollo, Sen otorga importancia crucial
a las capacidades y los funcionamientos. Los ltimos entendidos como logros de la persona y
las primeras como posibilidades de lograr algo. Las relaciones entre ambos conceptos son muy
complejas. Pareciera que los funcionamientos estn ms cerca de las posibilidades de evaluacin
debido a su relacin cercana con las condiciones observables de la vida. Sin embargo, el nivel de
vida tambin se relaciona con la libertad. No es lo mismo una mujer que muere de hambre porque
es pobre, a la mujer, de profesin modelo, que muera de hambre por anorexia, por mantener la
figura.
Para Sen las relaciones entre libertad y desarrollo son esenciales. Las libertades son tanto el
objetivo primario del desarrollo como su principal medio (Sen, 2000, 2002a, 2002b). El desarrollo
puede ser visto como libertad y, a su vez, las capacidades de una persona pueden verse como
las libertades fundamentales de que disfruta para llevar el tipo de vida que tiene razones para
valorar (Sen, 2000: 114). Otros autores tambin han valorado la perspectiva de la libertad para
enfocar problemas sociales tales como la desigualdad (Van Parijs, 1996). La libertad debe tener
una importancia real para todos. Van Parijs ha propuesto la idea del mayor ingreso bsico sostenible
como instrumento de libertad real.
En la visin de Sen sobre lo que significa el desarrollo basado en la libertad, la reduccin de la

pobreza y la desigualdad constituyen aspectos centrales. En esta perspectiva se debe analizar la
pobreza como falta de capacidades bsicas, lo cual desborda los anlisis basados en el ingreso.
Se ha afirmado, en forma plausible, que el enfoque de capacidades an no ha sido lo suficientemente

operacionalizado con miras a una medicin amplia de la pobreza (Boltvinik, 2003). En particular,
hay inters en los pases avanzados por el desarrollo de las ideas de Sen, liderado por acadmicos
tales como Nussbaum y Alkire, en Estados Unidos, y por Desai, Burchardt y Legrand, en Reino
Unido, entre otros. Por su parte, Boltvinik reconoce tres intentos de operacionalizar el enfoque
de capacidades para la medicin de la pobreza. El propuesto por el PNUD, en el que particip
conjuntamente con Sen y otros autores, que desemboc tanto en el ndice de Desarrollo Humano
como en el ndice denominado pobreza humana. El mismo Boltvinik manifiesta que estos ndices
an tienen debilidades.
Otro intento ha sido el de Desai (2003). Este autor propone una lista de cinco capacidades esenciales,
universales, que deben realizarse de manera conjunta8. En el esquema de Desai se presenta una
6 Cfr. Sen (1985). .
7 Cfr. Rivera. M. (2000).
8 La lista de capacidades de Desai es: mantenerse vivo y gozar de una vida prolongada; asegurar la reproduccin
biolgica; vivir con salud; interactuar socialmente; y tener conocimientos y libertad de pensamiento y expresin.
15
cadena o recorrido. Este se dirige de las capacidades a las necesidades, las caractersticas de
los bienes y finalmente a los bienes. Luego de definir su propia lista de capacidades, introduce un
subconjunto de necesidades correspondientes con cada capacidad. A partir de las necesidades
se pueden, ahora s, definir las caractersticas de los bienes y los propios bienes.
Boltvinik considera necesario el concepto de necesidades como vnculo intermedio para la

operacionalizacin del enfoque de capacidades. Desai construye un conjunto de necesidades
basndose en las necesidades mnimas planteadas por Pigou y la necesidad de Adam Smith de
no sentirse avergonzado en pblico.
Por qu desarrollo y cultura?

Los hechos actuales y los viejos paradigmas
Luego de los insatisfactorios resultados de los procesos de globalizacin econmica, las reformas
estructurales tanto en los pases en desarrollo como en los desarrollados, amparadas en el
Consenso de Washington, y del creciente descontento social, manifiesto en el deterioro del medio
ambiente y en la escalada de la inequidad, y en el rezago social y econmico de grandes porciones
del globo, se ha presentado un fuerte debate alrededor del concepto tradicional de desarrollo tanto
en el mbito acadmico como en el poltico9.
Resulta paradjico que el incremento en los niveles de pobreza e inequidad a escala mundial se
presente justamente en un contexto de grandes avances tecnolgicos y de fortalecimiento de los
mercados mundiales que han ampliado las posibilidades de produccin y generacin de riqueza
(Kliksberg, 1999). Para Sen, El mundo [de hoy] es espectacularmente rico, pero est penosamente
empobrecido (Sen, 2008: 165).
Se ha encontrado que el crecimiento econmico no disminuye los niveles de pobreza si al tiempo

no se mejoran los problemas de inequidad10 y la sostenibilidad ambiental (Bahgwati, 1958, 1988;
Kakwani y Khander, 2004). La tradicin neoclsica de la economa ha enfatizado en factores
convencionales y en cierta manera tangibles para el crecimiento econmico, como el capital
fsico, el capital humano y la tecnologa.
Actualmente se reconoce que existen otros factores que afectan el desarrollo y que pueden explicar
las diferencias de bienestar entre regiones del mundo, entre ellas los procesos institucionales, la
9 Amartya Sen, premio Nobel de Economa 1998, cuestiona la va usualmente pregonada para el desarrollo, que
describe como de sangre, sudor y lgrimas, calificndola como una poltica cruel de desarrollo, que al mismo tiempo
es altamente ineficiente (Sen, 1997). Joseph Stiglitz aboga por un consenso post Washington que revise las metas y los
instrumentos de dicho consenso, y resalta que la experiencia latinoamericana sugiere que deberamos reexaminar, rehacer
y ampliar los conocimientos acerca de la economa de desarrollo, que se toman como verdad (Stiglitz, 1998). James
Wolfensohn, plantea que sin desarrollo social paralelo no habr desarrollo econmico satisfactorio (Wolfensohn, 1996).
Enrique V. Iglesias, presidente del BID, seala que el desarrollo slo puede encararse en forma integral; los enfoques monistas
sencillamente no funcionan (Kliksberg, 1999).
10 La inequidad no solo se refiere a las desigualdades en la distribucin del ingreso sino tambin a la inequidad en
el acceso a los bienes pblicos, en las oportunidades para los hombres y las mujeres, en lo ambiental, en el potencial de
desarrollo ente subregiones, en trminos de tecnologa, oportunidades y libertades.
16
historia, el territorio y la cultura, como se mostr anteriormente, todas ellas variables relegadas de
las discusiones sobre el desarrollo11.
Justamente, en los ltimos aos los debates sobre la importancia de la cultura en el desarrollo -en
cuanto a repensar las polticas culturales y el patrimonio tangible e intangible, a valorar elementos
que favorecen la cohesin social, a medir el impacto de las llamadas industrias culturales en la
cultura nacional y las condiciones para la democratizacin de la cultura, a estudiar la situacin
laboral de los trabajadores del sector cultural, entre otras- han crecido en intensidad y variedad en
el mundo occidental.
El marco de este debate es la tensin entre lo global y lo local; en el plano de las polticas sta
implica que se deben crear las condiciones para ampliar el capital cultural propio, el cual no debera
sucumbir ante el arrollador poder de mercado que impulsa la homogenizacin y la produccin en
masa, que impone conos culturales ajenos y que ponen en riesgo de extincin las identidades
locales (Soto y Abril, 2004). Sin embargo, en el marco de esta tensin no se debe perder de vista
que el proceso de auto identificacin est mediado por la decisin de las personas de considerar
cules son las identidades relevantes y tambin por la evaluacin relativa que stas hacen de su
importancia, dado que se puede pertenecer a diferentes grupos o colectividades al mismo tiempo
(Sen, 2008).
En esta lnea interpretativa, una serie de autores ha esbozado las importantes relaciones entre
cultura y desarrollo econmico, y entre cultura y desarrollo como un tema ms global. Kliksberg
(1999) considera que la cultura es un decisivo factor de cohesin social, por lo que el capital social
y la cultura pueden ser palancas formidables de desarrollo si se crean las condiciones adecuadas.
En la cultura las personas pueden reconocerse mutuamente, crecer en conjunto y desarrollar la
autoestima colectiva. Como seala este autor, la cultura traspasa todas las dimensiones del capital
social de una sociedad, y subyace tras los componentes bsicos considerados capital social,
como la confianza, el comportamiento cvico, el grado de asociatividad.
En este contexto, plantea Kliksberg, y a pesar del asombro que produce la escasa atencin que
se les ha prestado, aparecen potenciadas las relaciones entre cultura y desarrollo al revalorizarse
todos estos elementos silenciosos e invisibles, pero claramente operantes, involucrados en la idea
de capital social. Esto porque, entre otros aspectos, los valores de que es portadora una sociedad
inciden fuertemente sobre los esfuerzos de desarrollo.
Como sealan otros autores como Stiglitz (1998), preservar los valores culturales tiene gran
importancia para el desarrollo, por cuanto ellos sirven como una fuerza cohesiva en una poca en
que muchas otras se estn debilitando.
11 Cabe anotar que Smith tambin enfoc su anlisis en los factores polticos para entender el desempeo de
las naciones. Marx estudi la manera en que el sistema capitalista desarrolla sus procesos de acumulacin desde una
perspectiva histrica y dialctica, tocando aspectos que fueron posteriormente objeto de anlisis del institucionalismo y el
neoinstitucionalismo. Entre esos factores se encontraban elementos como la ideologa a la que Marx llam superestructura-
que segn este autor es determinada por las relaciones sociales de produccin, lo que en ltimas afecta la distribucin del
ingreso en la sociedad. Una interpretacin sociolgica de esta idea puede ser que, la ideologa predominante en una sociedad
afecta sus posibilidades de cohesin, en el sentido que conforme a como las personas califiquen de justas o injustas estas
relaciones sociales de produccin, podrn tener incentivos para seguir perteneciendo a ella (cohesionndola) o a desligarse de
ella (desintegrndola).
17
Platteou (2000) por su parte menciona que entre las caractersticas culturales favorables al desarrollo
econmico y el efectivo funcionamiento de las instituciones democrticas se hallan: i) la confianza
entendida como el respeto a los otros y a la autodeterminacin12, ii) la percepcin de que las
elecciones individuales tienen algn impacto sobre los resultados econmicos individuales13, iii) el
predominio de una moral generalizada sobre una moral limitada14, y iv) la existencia de un entorno
cultural colectivo y familiar no coercitivo de la individualidad.
Desarrollo y cultura, reto para la economa
Para diversos tericos (Rausell Kster, 2004; Stolovich, 2002; Soto y Abril, 2004) la cultura le plantea
entonces enormes retos a la ciencia econmica, disciplina sobre la que han recado las discusiones
acerca de las polticas orientadas al desarrollo. Garca Canclini (1999) sostiene en este sentido que
existe un divorcio entre quienes se ocupan de la economa y quienes se dedican a la cultura.
Desde sus inicios la teora econmica dej por fuera a las actividades culturales. Por ejemplo, para
Adam Smith y David Ricardo el gasto en las artes no contribua a la riqueza de la nacin. El propio
Smith vea la cultura como el dominio por esencia del trabajo no productivo, aunque no dejaba
de reconocer pero no abiertamente los efectos externos del gasto en cultura. Por su parte, otro
padre de la economa, Alfred Marshall, sealaba la imposibilidad de evaluar objetos que, como los
artsticos, eran nicos en su gnero, no teniendo equivalente ni concurrente.
En este sentido, Sen (2007) sostiene que existen atributos derivados de la historia y el origen de las
personas que definen su identidad, la cual segn el economista indio se define como la forma de
vernos a nosotros mismos y a los grupos a los que pertenecemos. Sen critica especialmente dos
formas de reduccionismo predominantes en las ciencias sociales: el primero corre por cuenta de
la economa, y Sen la denomina indiferencia hacia la identidad; sta consiste en que como seres
racionales (homus economicus) perseguimos el mximo beneficio sin que nos importe ningn
sentido de identidad distinto a los de s mismos; el segundo, que llama filiacin singular, se
deriva del hecho de suponer como lo hacen con frecuencia los pensadores comunitaristas y los
tericos de poltica cultural- que cualquier persona pertenece especialmente, para cualquier efecto
prctico, a una sola colectividad.
Nuevos enfoques derivados del concepto de desarrollo humano, la teora del capital social y el
neoinstitucionalismo han enriquecido la discusin sobre los factores que explican las diferencias
en desarrollo de los pases y regiones, poniendo su atencin ms all del crecimiento. Sobre
12 La confianza facilita los intercambios econmicos y reduce la necesidad de implementar mecanismos externos para
regular los arreglos contractuales, lo que disminuye los costos de transaccin y aumenta los beneficios de la divisin del trabajo
y las ganancias del mercado (Dixit, 2004).
13 Por su parte, la idea de que las elecciones individuales poseen algn impacto sobre los resultados econmicos
individuales incentivara el trabajo duro, la inversin, la innovacin y el emprendimiento. De hecho, si los individuos consideran
que los resultados econmicos son debidos a la suerte o a eventos externos fuera de su control, probablemente existir una
actitud pasiva, resignada y dbil con respecto a lo econmico (Platteou, 2000).
14 El predominio de una moral limitada, que consiste en la aplicacin restringida a un grupo humano de principios
morales tiene efectos negativos sobre la confianza. En su presencia son ms probables comportamientos de free rider con
consecuencias no deseadas sobre la poltica y la administracin pblica.
18
esto ltimo, la nocin de desarrollo humano o desarrollo centrado ubica a la gente en el foco
del problema, al definirse como la posibilidad de las personas para acceder a las condiciones
materiales, de sentirse incluida y participar en la sociedad, de tener una identidad y una calidad de
vida en armona con el medio ambiente15.
Desarrollo y cultura: matices de una relacin indispensable
Como se expuso en la seccin anterior, la visin del desarrollo en la literatura econmica

ha cambiado en estos ltimos aos. Un elemento fundamental de ese cambio tiene que ver,
precisamente, con la forma en que se observa a la cultura: como un proceso de ampliacin de
las capacidades de los individuos la cultura conformadora en s misma de capacidades del ser
humano que gira sobre un eje bsico, la libertad cultural.
Justamente, el Informe sobre Desarrollo Humano de 2004, dedicado a La libertad cultural en el

mundo diverso de hoy, expresa con total claridad que La libertad cultural constituye una parte
fundamental del desarrollo humano, puesto que, para vivir una vida plena, es importante poder
elegir la identidad propia lo que uno es sin perder el respeto por los dems o verse excluido
de otras alternativas. Pese a la centralidad de sus relaciones, todava es notable la ausencia de
precedentes en la discusin -o como se dira en el mbito de la planificacin y seguimiento de
las polticas pblicas: de lneas de base-, bien sea porque siguen siendo escasos los aportes al
entendimiento del papel de la cultura en el desarrollo, o porque en los casos en que se presentan,
stos siguen teniendo alta concentracin en las reas de inters.
Esto ha sido particularmente relevante en los estudios culturales que se basan en la teora y las
metodologas econmicas, donde la perspectiva dominante ha estado centrada en la evaluacin de
los impactos econmicos de la cultura, sea a travs de los llamados impactos directos e indirectos,
los de alcance global (incidencia en el PBI del valor agregado por el conjunto de las actividades
culturales), o de alcance limitado a los efectos de una actividad especfica (por ejemplo: un festival
o un museo) sobre una determinada localizacin geogrfica.
En Latinoamrica el surgimiento de los estudios de la llamada economa de la cultura ha encontrado

respaldo emprico en los trabajos promovidos por el Convenio Andrs Bello (CAB). En los ltimos
ocho aos el CAB ha publicado ms de una decena de trabajos orientados en gran parte a la
valoracin de los impactos econmicos, culturales y sociales de las industrias culturales16 y del
patrimonio material e inmaterial, y en menor a temas como los incentivos a la cultura.
15 El concepto de desarrollo humano impulsado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD,
va en la misma lnea de las ideas de desarrollo como libertad de Amartya Sen. Como se sabe, Sen tuvo gran influencia en el
desarrollo del concepto y en la elaboracin del ndice de Desarrollo Humano que el PNUD calcula desde 1990.
16 Dentro de esta lnea se encuentran: Dinmica econmica de la cultura en Bolivia (Lpez et.al., 2005), Impacto del
sector cinematogrfico sobre la economa colombiana: situacin actual y perspectivas de Mincultura et.al.(2003), Impacto
econmico del patrimonio del Centro histrico de Bogot D. C. y Cartagena de Indias, impacto econmico de la zona
histrica, de Zuleta y Jaramillo (2003 y 2006), La dinmica de la cultura en Venezuela y su contribucin al PIB de Guzmn et.al.
(2005), La fiesta, la otra cara del patrimonio. Valoracin de su impacto econmico, cultural y social, de Pizano et.al. (2004).
Otras investigaciones sobre el papel de la cultura en la economa auspiciadas por el CAB son Entre la champeta y la pared.
El futuro econmico y cultural de la industria discogrfica de Cartagena, de Abril y Soto (2004) y Los trabajadores del sector
cultural en Chile. Estudio de caracterizacin, del Consejo Nacional de la Cultura y las Artes y el Convenio Andrs Bello (2004).
19
Segn esta visin particular las actividades culturales constituyen un sector de demanda creciente
con fuerte implicaciones en la calidad de vida de los ciudadanos y, cada vez ms, con un mayor
impacto econmico en trminos de ingresos y ocupacin. En el aspecto de la ocupacin y el
trabajo, Rausell Kster (2004) destaca la incorporacin de aspectos creativos muy gratificantes
desde el punto de vista del desempeo, el grado de articulacin que permite formas de ocupacin
generadoras de capital social (microempresas de carcter cooperativo y autogestionario, entre
otros), su condicin de sector intensivo en mano de obra, y su ventaja adicional de que no slo
no es depredadora del medioambiente sino que la ms de las veces implica la valoracin de
elementos patrimoniales.
Paradjicamente, a pesar de los indiscutibles aportes de esta vertiente17, la lnea de estudios

menos desarrollada la representa una sin la cual no sera posible entender el papel de la cultura
como fuente de desarrollo: el de los trabajadores de la cultura, quienes adems son pieza clave en
la conformacin de la identidad de las comunidades locales frente a las tensiones entre lo global
y lo local.
Se argumenta que en pases como Espaa, por ejemplo, los sectores culturales y de ocio han
mostrado tasas de crecimiento y de generacin de ocupacin muy superiores a la media del resto
de la economa (Carrasco y Rausell, 2001), caractersticas que han conducido a que la cultura se
convierta en un sector de atencin pblica prioritario y muy atractivo desde el punto de vista de las
polticas de empleo.
En el caso europeo (KEA European Affairs , 2006), un estudio muestra la importancia de este sector
en la UE: 2,6 % del Producto Interior Bruto con tasas recientes de crecimiento muy por encima de
las del conjunto de la economa y generacin del 3,2% del total de empleo, casi seis millones de
puestos de trabajo en ese bloque econmico y cultural18.
Justamente, en Espaa se han abierto recientemente lneas de investigacin alternativas a la

estndar de los impactos econmicos19, orientadas a entender especialmente el papel de la
lengua como vehculo cultural, explorando las relaciones de prosperidad y estabilidad democrtica
con el crecimiento de la lengua espaola como creadora de riqueza a travs de los negocios y las
migraciones20, como capital social y bien pblico que ha permitido el surgimiento de la industria
17 Desde los aos sesenta, progresivamente se fueron sentando las bases de una economa de la cultura gracias a
los trabajos pioneros de autores como William Baumol, William Bowen, Gary Becker, George J. Stigler, Alan Peacock, Peter J.
Alexander, la Escuela de Eleccin Pblica, entre otros. Segn Stolovich (2002), al reconocimiento de la economa de la cultura
como mbito especfico de la ciencia econmica han contribuido factores como el potencial de las actividades culturales a
generar flujos de ingresos y de empleo, la necesidad de evaluar las decisiones culturales, que implican recursos econmicos, y
en el plano terico, el desarrollo de la economa poltica hacia campos nuevos..
18 El mismo estudio seala tambin algunos de los efectos no cuantificables de la cultura de ese sector cultural y
creativo en Europa, pero fundamentales para la actividad econmica y el desarrollo, particularmente en el mbito de las nuevas
tecnologas y del desarrollo local.
19 El programa de investigacin lo promueve la Fundacin Telefnica a travs de monografas derivadas del programa
de investigacin El valor econmico del espaol: Una empresa multinacional.
20 Cfr. Jimnez (2007) y Gutirrez (2007).

20
de la enseanza del espaol21. En general, estos estudios permiten reconocer tres aspectos
esenciales en la relacin entre lengua, cultura, sociedad y desarrollo:
1. La lengua, en tanto que elemento identitario fundamental de una identidad cultural que va
mucho ms all de la lengua, pero que no se entiende sin sta en el comn de los casos.
2. La lengua, como transmisora esencial de la cultura (particularmente de sus expresiones orales
y escritas), y
3. La lengua como base de industrias culturales de gran importancia internacional y generadoras
de crecientes ingresos y de valor agregado.
Esta visin considera no slo a la lengua espaola sino tambin al conjunto de lenguas que
conforman un mapa lingstico ms amplio, el de los pases iberoamericanos, que desde el punto
de vista de las polticas debe guardar coherencia con el respeto a la diversidad cultural planteada.
De hecho, desde la perspectiva econmica resulta innegable (lo que da forma a la relacin lengua-
cultura-desarrollo) compartir una lengua de 450 millones de hablantes que, adems de ser factor
cultural de primer orden, constituye un activo econmico con importante potencial de desarrollo en
la medida en que se sepan aprovechar los efectos positivos sobre otras actividades econmicas
(externalidades).
En el caso de la lengua espaola, segn Jimnez y Carbona (2007), su valor desde el punto de
vista del comercio internacional es indiscutible pues reduce los costes de transaccin, multiplica
externalidades positivas, acorta la distancia psicolgica, trenza vnculos de confianza y de
creacin de capital social y constituye la materia prima de unas industrias culturales de dimensin
internacional.
Pero, si por un lado la cultura es considerada una actividad altamente dinamizadora de la economa
(de riqueza y bienestar), por el otro es generadora de sentidos y significados, y conformadora de
identidades. La cultura tiene un papel destacado en los procesos de desarrollo endgeno, que
basan el crecimiento y el bienestar en las propias potencialidades de las naciones y las regiones.
Para Romero Cevallos (2005: 34), La cultura es relevante para el desarrollo, pues determina qu
tiene valor en una sociedad, es decir, cmo influencia sobre los individuos y las comunidades,
y cmo responden stos a los cambios resultantes del desarrollo. Este sistema de valores
conduce finalmente, segn este autor, a que las sociedades entiendan distinto problemas como
el hambre (factor que impide desplegar las capacidades de las personas, objetivo central del
desarrollo humano). De hecho, en algunos pases como Guatemala y Camern, la pobreza se
define principalmente en relacin con la alimentacin, adoptando un mecanismo de transmisin
que partiendo del hambre conducira a la pobreza y la mendicidad. Sin embargo, en otros como
Sudfrica los pobres son descritos en funcin de su vulnerabilidad laboral (que no tienen trabajo
seguro), asociando la pobreza a las comunidades pobres que no disponen de fuente de trabajo
formal.
21 Una visin completa de este enfoque la dan los trabajos de Quirs y Crespo (2007), Moreno y Otero (2006), Alonso
(2006) y Jimnez (2006). Otros trabajos relacionados con el valor econmico de la lengua se encuentran en la revista Telos,
N71, abril-junio de 2007.
21
No menos importante es que, desde el paradigma del desarrollo humano, se entiende que el
objeto de las estrategias de desarrollo lo constituye la ampliacin de las oportunidades de las
personas para la plena realizacin de sus potencialidades y el disfrute de sus libertades, y no
simplemente el aumento de sus niveles de ingreso (PNUD, 2003). Bajo esta ptica, la cultura es
un medio para ampliar las opciones y libertades de las personas, pero tambin su disfrute: es una
libertad en s misma que debe ser garantizada por los procesos de desarrollo.
En los aos noventa, y en parte como consecuencia de la Cumbre de Ro en 1992, el concepto

de desarrollo se ampla aadiendo a las dimensiones material y humana la ambiental. En esta
nueva concepcin del desarrollo, la cultura se convierte en factor decisivo de cohesin social,
que, como se dijo, sustenta y potencia el capital social y, por tanto, hace sostenible el crecimiento,
mejora la efectividad de la iniciativa privada, permite superar las fallas del mercado a partir de
acciones colectivas, convirtiendo a la sociedad en algo ms que la suma de individuos actuando
independientemente con propsitos de maximizacin de ganancias (Kliksberg, 1999).
Esta visin se contrapone a cierto determinismo cultural que sostiene que la cultura de un grupo es
la determinante en su predisposicin hacia el crecimiento econmico. Lo opuesto empricamente
a esta nocin, la diversidad y la creatividad cultural, constituyen igualmente dos palancas del
desarrollo.
Amartya Sen aborda ambos temas ampliamente. Por una parte sostiene que los prejuicios culturales
pueden influir en el tratamiento que las polticas pblicas le dan a los problemas sociales, entre
ellos el hambre y la pobreza. Los resultados calamitosos de este fenmeno los examina Sen en
su anlisis sobre las hambrunas en la India, las cuales se acentuaron como consecuencia de la
peligrosa combinacin de fanatismo cultural con tirana poltica22.
La consecuencia de estos prejuicios es que suelen dejar a un lado otros factores que cuentan
explicativamente, como lo son las estructuras de clase (que suelen jugar importante papel en
la apertura de espacios de participacin de sectores sociales claves como el empresarial), la
poltica, las relaciones comerciales, el nivel educativo, la raza, el gnero y la profesin, es decir, un
conjunto de factores que a su vez configuran influencias sobre las percepciones y prioridades, es
decir, sobre la identidad. En este sentido, para destacar la importancia de los factores culturales,
Sen sostiene que son mutables y [...] no funcionan aislados de las influencias sociales, polticas y
econmicas (2007: 151).
22 Para analizar el efecto de las teoras culturales con estas caractersticas, Sen afirma que La asimetra de entre el
gobierno y gobernado, que intensifica el sentimiento de una identidad opuesta, puede combinarse con el prejuicio cultural en
el momento de buscar explicaciones para justificar las fallas del gobierno y de las polticas pblicas. Winston Churchill hizo el
famoso comentario de que la hambruna de Bengala de 1943, que ocurri justo antes de la independencia de la India de Gran
Bretaa en 1947[] fue causada por la tendencia de la gente del lugar a reproducirse como conejos. La explicacin pertenece
a esa tradicin que busca las causas de los desastres no en los malos gobiernos, sino en la cultura de los ciudadanos, y esta
forma de pensar tuvo cierta influencia real, pues demor de manera crucial el alivio de la hambruna de Bengala, en la que
murieron entre dos y medio millones de personas. Churchill redonde la idea expresando su frustracin en cuanto a que la tarea
de gobernar la India se tornaba tan difcil por el hecho de que los indios era las personas ms brutas del mundo, junto con los
alemanes. En Sen (2007: 148-149).
22
De todos estos factores Sen analiza especialmente la educacin. Para ste, educacin y cultura
juegan a una relacin de doble va: si bien la educacin ejerce influencia sobre la cultura, la
cultura (lo que l llama cultura previa) puede tener cierto impacto en las polticas educativas. Para
ello, muestra el desarrollo econmico y social alcanzado por Japn, un proceso que vena con
anterioridad de su participacin y costos en la II Guerra Mundial, cuya experiencia fue impulsada
en gran medida por la educacin y la instruccin que encontraron en la poltica pblica, el contexto
cultural y su interaccin factores determinantes.
Adems de fijar posicin acerca de la no unicidad de la cultura como elemento determinante de

la identidad, Sen la considera como un atributo heterogneo, que lucha contra todo determinismo
cultural, diacrnico (generalmente cuando es atada a procesos de polticas pblicas firmes), e
interactuante con otros procesos de percepcin y de la accin sociales como la globalizacin.
Por otra parte, para Sen es importante distinguir entre libertad cultural y lo que l considera
como valoracin de la conservacin cultural, puesto que ambos conceptos llevan a caminos
diferentes. En la estructura de pensamiento del economista indio, la primera es deseable por
cuanto configura una capacidad humana que las personas valoran al momento de preservar o
modificar las prioridades identitarias relevantes. Y la segunda, cuya expresin ms conocida es
el multiculturalismo (que promociona la diversidad como valor en s mismo), se ha considerado
errneamente -segn Sen- como condicin necesaria y suficiente para lograr la libertad cultural.
Por el contrario, afirma Sen, la libertad cultural es un concepto que desencadena la diversidad
cultural. En otras palabras, sostiene que Abogar por la diversidad cultural sobre la base de que ello
es lo que han heredado los diferentes grupos de individuos no es, evidentemente, un argumento
basado en la libertad cultural, aunque se presente como lo hacen las teoras del multiculturalismo-
como un argumento pro-libertad (Sen, 2007: 161).
Otros autores abordan la perspectiva de la diversidad cultural. Romero Cevallos (2005: 39) sostiene
que La diversidad cultural, lejos de ser fuente de divisin, une a los individuos, a las sociedades
y a los pueblos, permitindoles compartir el caudal constituido por el patrimonio del pasado, la
experiencia del presente y la expectativa del futuro. Para este autor, el caudal del que cada persona
es a la vez, contribuyente y beneficiaria, es lo que garantiza la sostenibilidad de un desarrollo para
todos.
Igualmente Romero Cevallos critica el desconocimiento en los planes de desarrollo de la creatividad

cultural, elemento esencial que constituye el capital contenido y el compromiso de los diversos
grupos sociales. Esta creatividad y este compromiso son expresiones directas de la diversidad
cultural, porque el principio de sta asegura el mantenimiento de una reserva de conocimientos
que corresponden a pasados pertinentes y a futuros anhelados, sostiene el autor. En este sentido,
un importante avance para superar este tipo de prejuicios es lograr que un pas multicultural pueda
alcanzar el desarrollo sin que ninguna de sus diversas culturas represente un obstculo para
lograrlo. El informe del PNUD afirma claramente que no existen indicios de una relacin clara,
positiva o negativa, entre la diversidad cultural y el desarrollo (PNUD, 2004: 4).
Por ltimo, se ha destacado el papel de la cultura como un importante recurso econmico. El

principal exponente de esta visin es George Ydice, quien sostiene que la cultura como recurso
23
supera la condicin de mercanca, lo que implica que aspectos como la gestin, la conservacin,
el acceso, la distribucin y la inversin tengan prioridad en un marco de racionalidad econmica
o ecolgica que subordina la ideologa y la imposicin de reglas de juego en sectores donde
tradicionalmente se refleja la cultura, como el educativo y el mdico.
Segn este autor, en la mayor valoracin de la cultura como recurso es importante el rol de la
diversidad, la cual es seriamente amenazada por los fenmenos que exacerba la globalizacin:
el nimo de maximizar ganancias de las compaas, la exaccin de capitales desde los pases
atrasados hacia economas ms poderosas, el conocimiento cientfico, la contaminacin, entre
otros aspectos, ponen de presente la condicin de la cultura como recurso que puede garantizar
la sostenibilidad del desarrollo hacia el futuro.
Dos fenmenos acrecientan la importancia de la cultura como recurso: el primero, la remozada

idea del comercio internacional como fuente de crecimiento materializada a travs de acuerdos
como la OMC que, segn Ydice, han impuesto una especie de culturizacin de la economa; y
el segundo, el impulso que los llamados bienes simblicos (cine, televisin, msica, gastronoma,
entre otros) han adquirido en este marco de intensificacin del intercambio a escala global (Ydice,
2002: 23).
Los canales que conducen a plantear los beneficios del recurso de la cultura son variados: el
mejoramiento de las condiciones sociales mediante valores como la tolerancia de la diversidad
y la participacin cvica, la capacidad de elevar el nivel de vida mediante proyectos culturales
que impacten positivamente el desarrollo urbano. Sin embargo, Ydice destaca el potencial que
han alcanzado en pases como E.U. el sector cultural como la cultura en s en el tratamiento
de fenmenos como las luchas raciales y la reduccin del delito, y en la aplicacin de polticas
orientadas a mejorar la educacin y la generacin de empleos mediante actividades como el
turismo cultural.
Este autor examina los conceptos de desarrollo cultural y economa cultural para distinguir el
carcter potencial de la cultura como catalizadora del desarrollo humano mediante la cohesin
social, la disminucin del desempleo y la inversin, del fenmeno (o tendencia) cada vez ms
influyente en el mundo que permite a Ydice asimilar la economa cultural a la economa poltica del
crecimiento econmico (Ydice, 2002: 27-36).
Para finalizar, dos aspectos merecen destacarse en el proceso de revaloracin de la cultura como
clave del desarrollo. En primer lugar la cultura es, ante todo, una realidad cambiante, como la propia
sociedad y el desarrollo. En segundo lugar, si bien la cultura contempla las dimensiones local,
regional o nacional, tiene tambin una dimensin internacional, especialmente innegable en el
mbito de Amrica Latina, que le confiere potencialidades claves para el desarrollo. En resumen, la
cultura no debe estar vinculada solamente a las dinmicas propias de los mercados, sino tambin
y de manera fundamental, a las polticas de desarrollo.
24
Las relaciones entre desarrollo y cultura

en el contexto del Caribe
En el Caribe colombiano, a pesar del creciente inters que han suscitado los temas y actividades
culturales en la regin23, donde amplios sectores sociales intentan procesos de recuperacin
de la memoria urbana y la identidad culturales mediante mecanismos de creacin de capital
social y cultural alrededor de la memoria festiva regional, la informacin disponible sistemtica y
organizada, en un cuerpo que est sujeto al permanente escrutinio intelectual para entender la
naturaleza y la dinmica del sector cultural en el desarrollo es ms bien pobre y fragmentada.
Esta situacin de escasez merece mucha ms atencin de la recibida hasta el momento, puesto
que a los sectores culturales regionales no se aplican fcilmente algunos supuestos de los anlisis
econmicos y varias de las disposiciones de poltica pblica desde la proteccin social hasta
los incentivos para la creacin artstica que s funcionan en otros mbitos de lo local y regional.
En el caso particular de los trabajadores de la cultura, por ejemplo, las caractersticas propias de
su actividad se alejan tanto de la concepcin estndar de las normas que regulan la contratacin
laboral como de las mismas condiciones de creacin de bienes y servicios culturales24.
En el campo de la poltica pblica es frecuente hablar de polticas culturales. Ya en 1989 un

grupo de especialistas convocados por el Corpes de la Costa Atlntica se congreg en Taganga
alrededor del Primer Foro de Polticas Culturales y produjo importantes lineamientos que sin lugar
a dudas abrieron una renovacin de la valoracin de lo cultural en el desarrollo regional. Hoy a las
polticas culturales se suma la aspiracin de impulsar en nuestras ciudades la cultura ciudadana a
raz de los casos de Valledupar al finalizar el siglo XX (es el caso el menos conocido, realizado en
nuestro medio sin aspavientos) y de Bogot (el ms publicitado).
Por esto, se hace necesario estudiar el papel de la cultura en una dimensin ms amplia y
vinculante al desarrollo, ampliando la baraja de variables analizadas, y enfocando el anlisis hacia
otras dimensiones como la social, la formativa, la poltica e institucional.
Segn Quince Duncan, las afinidades culturales del Caribe continental e insular son
incontrastables. El Caribe es para Duncan un espacio que comparte caractersticas como una
23 El proceso de construccin de regin ha sido definido por Keating (1999) como un proyecto poltico en el cual
los lderes utilizan referencias simblicas, polticas pblicas y desarrollo institucional para edificar una estructura territorial de
referencia y un sistema de accin territorial. Basado en el hecho de que el mercado toma diferentes formas de acuerdo con
el lugar y asociada a la construccin social, este autor plantea el desarrollo como el resultado de la combinacin de polticas
culturales, construccin de instituciones y polticas econmicas. Segn Keating, la experiencia muestra cmo no se trata de
incorporar ciertas polticas sujetas a un singular modelo de desarrollo global sino que obedece a diferentes estrategias que
movilizan recursos sociales y culturales.
24 As, por ejemplo, la mayora de las clasificaciones de la ocupacin responden a criterios que no concuerdan con
aquellos de carcter cultural, con lo cual se omite informacin relevante para el conocimiento del sector. As tambin, los
instrumentos de medicin de entidades estatales como el DANE, que se ocupa cada trimestre en la ciudades colombianas de
medir el comportamiento del mercado laboral local, no indaga sobre el segundo o tercer empleo, o por el trabajo voluntario, o
por los llamados entre empleos o pluriempleos, cuando estas modalidades son muy frecuentes en los trabajadores del sector
cultural.
25
poderosa tradicin oral25; la notable influencia cotidiana de la msica y los instrumentos musicales;
la literatura; la culinaria; las artes visuales; mitos y leyendas; la arquitectura; los carnavales; la
armona con la naturaleza, y la tolerancia religiosa y tnica, todos ellos elementos incontrastables
de la importancia de lo cultural en el desarrollo de las sociedades caribeas.
El escritor cubano Antonio Bentez Rojo (1998) sostiene que la migracin africana, la esclavitud,
la existencia de territorios cimarrones, la arquitectura defensiva y las rutas de comercio por el Mar
Caribe, as como el mestizaje que abre espacios de recreacin cultural donde se encuentran por
primera vez la cultura africana con la hispnica y la indgena, son elementos que configuran una
regin -el Caribe- abierta a procesos de hibridacin cultural complejos. Los mismos aspectos
que, segn Garca Usta (2005), resultan indispensables para entender el nacimiento de formas
culturales de gran valor contemporneo como expresiones literarias y plsticas, ritmos musicales,
sistemas de creencias y convivencias, desarrollos deportivos, todos desarrollados ampliamente
en el Caribe26.
En particular, la iniciativa de establecer las relaciones entre desarrollo y cultura es an ms

pertinente si se atienden las necesidades de respaldar tericamente y desde la poltica pblica
los recientes procesos de recuperacin de las memorias urbanas en las principales ciudades del
Caribe colombiano, especialmente en Cartagena y de manera ms consolidada en Barranquilla
(vg.: carnavales y fiestas populares), donde se ha empezado a entender a la cultura como una
oportunidad mltiple para enfrentar el acoso de la desidentidad cultural, el desencuentro social y la
pobreza econmica, en el marco de una globalizacin que implica la exportacin a escala mundial
de los valores y el modo de vida occidental a travs de la reproduccin cultural.
En este sentido, se considera que la defensa del patrimonio de cada comunidad puede actuar
como reafirmacin de las identidades frente al empuje del uniformismo cultural: la puesta en
valor de las costumbres, la gastronoma, la arquitectura, los rituales, las tcnicas, las artes, las
expresiones y dems elementos componentes de cada cultura, se convierten en referencias
identitarias ineludibles (Fernndez, 2006).
Garca Usta (2005) sostiene que la cultura es hoy uno de los elementos fundamentales del
desarrollo en ciudades como Cartagena, cuyos vnculos con el desarrollo educativo y turstico
son ya incuestionables, an ms si se considera que la Costa Caribe en la que Cartagena es
culturalmente una pieza central- ha sido considerada la zona ms rica, representativa y reconocida
nacional e internacionalmente de lo cultural colombiano, con un gigantesco potencial. En este
sentido, la vinculacin del Caribe colombiano a un rea ms amplia y diversa como el Gran Caribe
25 La tradicin oral es uno de los ejes de libros fundamentales en la actual reinterpretacin del Caribe, tales como Cien
aos de soledad, de Garca Mrquez y Respirando el verano de Rojas Herazo, as como en la poesa de Luis Carlos Lpez y
Jorge Artel.
26 Estas caractersticas circunscritas a la poca colonial, se pueden ampliar segn Garca Usta (2005) hacia otros
periodos de la evolucin regional, hasta llegar al siglo veinte. Por ejemplo, ste autor sostiene que la fuerte presencia del
elemento africano perme la conformacin del imaginario y la cultura local, entre cuyas contribuciones ms conocidas y
susceptibles de indagacin sistemtica- se encuentran la influencia de la tradicin oral africana, de musicales formadores de
la sensibilidad social, las relaciones humanas y la identidad local, y desempean un papel indispensable en las formas de
socializacin y convivencia, y en los acontecimientos festivos colectivos. En este proceso la constitucin de los sucesos festivos
jug un papel definitivo, al igual que otros procesos sincrticos como el de la conformacin de la culinaria caribe.
26
hace pensar en lo obsoleto de considerar las culturas como entidades autnomas, especficas
y claramente definidas. Por tanto, la cultura debe ser entendida como un conjunto de recursos,
dentro de los cuales aspectos como el turismo cultural pueden contribuir a la consolidacin de las
relaciones entre economa y cultura, entre desarrollo y cultura27.
De hecho, el turismo28 ha merecido recientemente mayor atencin gubernamental, que ha

materializado, con las llamadas agendas internas regionales29, apuestas productivas por el turismo
cultural, en la que se han descrito las necesidades, posibles soluciones, el estado de arte de
estas soluciones y responsables de su ejecucin y financiamiento. Uno de los aspectos ms
importantes dentro de este replanteamiento de la base econmica regional es que el tradicional
turismo de sol y playa est siendo complementado con el turismo cultural, el cual es considerado
un motor econmico y social, y una oportunidad para la creacin de un propio espacio cultural30.
A manera de conclusin
En este trabajo se ha realizado una revisin bibliogrfica sobre las relaciones entre desarrollo y
cultura, siendo esta ltima elemento dinamizador del desarrollo, de la preponderancia que el sector
cultural ha venido teniendo en los mltiples planes regionales y sectoriales, y en un sentido ms
especfico, de los importantes vnculos que ha cobrado la llamada industria cultural con actividades
que como el turismo perfilan la estructura productiva regional hacia formas generadoras de riqueza.
Tradicionalmente, el desarrollo y la cultura han transitado por sendas diferentes. Durante la segunda
mitad del siglo XX, los conceptos que dieron soporte a las ideas de desarrollo y cultura se volvieron
polismicos, haciendo cada vez ms difcil encontrar para ellos una sola definicin aceptada por
muchos, a tal punto que la multiplicidad de sus usos coloca en riesgo su verdadera valoracin.
Con la ampliacin de la concepcin de los estudios del desarrollo, debido principalmente al

trabajo de Sen, la cultura se vuelve una de las dimensiones, entre muchas, que puede expandir las
27 Segn Garca (1998), la cultura puede funcionar como un cmulo de recursos del que los usuarios echan mano de
diferente manera, en diferentes momentos y contextos y con resultados que pueden ser imprevisibles. De esta forma, fiesta,
tradiciones, monumentos histricos, arquitectura popular, procesos productivos, artesanas, folclor, y cuantos ms elementos
culturales son recursos a nuestra disposicin. La cultura es un conjunto de recursos utilizables en beneficio de la capacidad de
adaptacin (De la Rosa, 2003).
28 En este caso, deberamos replantear, como ya lo han logrado hacerlo otras ciudades del Caribe, la idea de sustentar
en forma exclusiva nuestros atractivos tursticos en la frmula de playa y sol, o, como ocurre actualmente, en un recorrido
convencional por los monumentos histricos, que si bien constituyen un invaluable patrimonio, su uso y promocin tursticos
deben estar acompaados por un recorrido ms profundo, humanizado y veraz por la ciudad como un espacio histrico
multicultural.
29 Segn el Departamento Nacional de Planeacin, las agendas son acuerdos de voluntades y decisiones entre la
Nacin, las entidades territoriales, el sector privado, los actores polticos y la sociedad civil sobre el conjunto de acciones
estratgicas que el pas debe realizar en el corto, mediano y largo plazo, busca mejorar la productividad y competitividad de su
aparato productivo.
30 Esto se manifiesta en departamentos como Atlntico, como estrategia de complementacin al cluster turstico
regional, y en ciudades como Cartagena, donde el turismo hace parte del proyecto para la conformacin de un centro de
desarrollo de competitividad y tecnologa empresarial, con el cual se pretende convertir en un apoyo a las actividades del
llamado turismo cultural de estas ciudades.
27
libertades. Las relaciones entre cultura y desarrollo se vuelven ms cercanas. Y las causalidades
entre las dos pueden ser de dos vas. La cultura puede generar desarrollo, pues expande cierto
tipo de libertades y as mismo el desarrollo puede fomentar la cultura. El estudio de las relaciones
entre estos aspectos puede ser crucial en sociedades menos desarrolladas donde el peso de los
aspectos culturales es significativo.
De igual forma, el aporte realizado por la economa al estudio de la cultura ha sido significativo. La
economa de la cultura ha permitido comprender desde un rango amplio de enfoques tales como
el neoclsico, institucionalista, de la economa del bienestar, la poltica pblica, la economa radical,
aspectos importantes que describen la organizacin econmica de los sectores culturales y el
comportamiento de consumidores, productores y el gobierno en ese sector.
La cultura, entonces, superando significados del lado de lo letrado, las bellas artes o como
conjunto de expresiones artsticas individuales o colectivas, se entiende hoy como un conjunto
de procesos simblicos y sociales que permiten y promueven formas de organizacin social,
imaginarios, sistemas de interaccin, sistemas normativos, creaciones materiales, que se
constituyen en valores y configuran espacios de interlocucin. Tales valores definen adscripciones
identitarias de los grupos sociales (locales, tnicos, regionales, nacionales, globales), y sus
diferentes configuraciones han generado conflictos a lo largo de la historia que hoy, en el contexto
de la Globalizacin, se agudizan y obstaculizan o dinamizan el desarrollo.
La cultura, entendida como mbito de interlocucin, se convierte entonces en espacio de

negociacin intercultural. Los valores instituyentes de cualquier grupo social conforman su visin del
mundo, su sistema de representaciones identitarias, de s mismos y de los otros, lo que determina
los umbrales de tolerancia hacia la diferencia. En consecuencia, la (s) cultura(s) es (son) el recurso
estratgico ms importante en el mundo de hoy, cuando se expresa como informacin (ciencia,
tecnologa, educacin, comunicacin), como identidades y como interlocucin.
La relacin entre desarrollo y cultura no puede estar por fuera de las discusiones sobre la superacin
de los obstculos al desarrollo humano en una regin como el Gran Caribe al cual est ligado el
Caribe colombiano. Nos podemos imaginar al Caribe colombiano, en una nueva senda, en una
senda de progreso y prosperidad, sin sus culturas vivas interactuando en pie de igualdad con otras
culturas en un mundo abierto? Nos lo ensearon y nos lo siguen enseando, msicos, artistas y
deportistas, que logran con acierto manejar las tensiones entre lo propio, lo popular y la vanguardia
internacional.
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33
Desarrollo y cultura en el Caribe:

un contexto problemtico
Por Jorge Nieves Oviedo
En las eras de transicin, nadie puede darse

el lujo de quedarse al margen.
Immanuel Wallerstein: Un mundo incierto
En nuestra poca los desenvolvimientos de las prcticas simblicas audiovisuales y la comunicacin

masiva as como los avances en los procesos de digitalizacin, a escala planetaria, han desbordado
los lmites tradicionalmente reconocidos a la cultura. Tal panorama, que describiremos aqu en
trazos muy generales, presenta desafos formidables a las formas acostumbradas de pensar
la cultura, esas concepciones que alimentan las polticas oficiales y privadas sobre la cultura,
la educacin y el desarrollo. A continuacin examinaremos varias actualizaciones necesarias al
concepto de cultura y algunos aspectos de las complejas relaciones entre cultura y desarrollo en
el contexto del Caribe colombiano al tiempo presente.
Una primera actualizacin

La nocin de cultura, como es sabido, ha sido aplicada preferentemente a las prcticas simblicas
ligadas a propsitos estticos explcitos y asociada durante siglos a las bellas artes, la msica
acadmica y la literatura, entendidas como constitutivas de la cultura dominante. De este modo,
instituciones pblicas y privadas se han encargado de su preservacin, reproduccin y promocin
desde polticas culturales sustentadas en una visin hegemnica de dichas prcticas. As, la
msica acadmica es la msica universal, la pintura acadmica es la pintura universal, etc. Pero,
a partir de las luchas culturales escenificadas en los siglos XIX y XX, particularmente en Amrica
Latina, se ha terminado aceptando a las prcticas simblicas de los sectores subalternos tambin
como parte integrante de la cultura, si bien con una denominacin que limita y circunscribe su
mbito de reconocimiento a un paralelismo inferiorizado con las prcticas simblicas de la cultura
hegemnica. As, la denominacin popular se aplica a las danzas, msicas, poticas, narrativas
y artesanas, tradiciones festivas y ldica de los sectores subalternos siempre reconocidas como
artes populares.
34
Esto ha generado prcticas diferenciadas en las instituciones pblicas y privadas que se dedican
a su preservacin y reproduccin, en los reconocimientos sociales diferentes a cada una y en la
asignacin de presupuestos. As, por un lado, los museos, las salas de conciertos, las galeras, las
escuelas de bellas artes, los programas universitarios de literatura, los conservatorios de msica
y las escuelas de teatro, y por otro lado, los institutos de artes populares, las escuelastaller, las
asociaciones de artesanos en lucha por el reconocimiento de la validez esttica de los productos
de las prcticas simblicas populares. En ambos lados, el peso de una tradicin, invocada como
pauta de legitimacin.
Tales concepciones de la cultura, hoy dominantes en el trazado de las polticas culturales de los
organismos oficiales, de las organizaciones no gubernamentales y los entes privados, se enfrentan
al formidable desafo de la cultura de produccin y circulacin masiva. Como ha sido estudiado con
detalle, en las sociedades modernas cada vez ms la industria cultural, con sus dinmicas directas
y colaterales, impone los modos de hacer cultura, de difundirla, de consumirla y resignificarla.
Constituye un reto para la concepcin institucional de cultura dada su tendencia implacable a
someter todas las prcticas simblicas a las lgicas del mercado y, con ello, terminar absorbiendo
tanto a las prcticas de la cultura acadmica, hegemnica hasta hace pocos decenios, como a
las prcticas simblicas populares. As, el mercado massmeditico ha devenido el espacio por
excelencia de escenificacin de la cultura. Como aclara Martn-Barbero (2003) para la poltica, no
se trata de que est sustituyendo la cultura; est co-constituyndola inevitablemente.
Por supuesto es necesario matizar estas afirmaciones ya que ninguna comunidad sociocultural
es homognea y cuando registramos las caractersticas centrales de una cualquiera de ellas,
siempre estamos percibiendo aquellas que se han hecho dominantes desde su heterogeneidad
constitutiva, a travs de una lucha cultural explcita o implcita, como han demostrado los estudios
socioculturales latinoamericanos y los estudios subalternos asiticos, por ejemplo.1
Por el lado de las prcticas de la cultura acadmica, si bien a nivel de su creacin y produccin
continan teniendo una relativa autonoma, su difusin y, en parte, su recepcin, aparecen
profusamente mediadas por la cultura de consumo masivo, sus infraestructuras tecnolgicas, sus
modelos discursivos y sus estrategias de teatralizacin. Museos, galeras, salas de conciertos,
ediciones de obras literarias, promueven sus puestas en escena con las tecnicidades del marketing
publicitario en revistas, peridicos de amplia circulacin, espacios televisivos o radiales, e Internet.
Por el lado de las prcticas de la cultura popular cada vez ms se asumen los formatos industriales
como modelos en una transformacin constante de las matrices tradicionales y en procesos de
hibridacin en los que, como siempre, se gana y se pierde. El fenmeno es ms intenso que
en las prcticas acadmicas ya que no slo se afectan los modos de difusin y recepcin sino,
crucialmente, los propios modos de creacin y produccin.
Los desarrollos de las culturas masivas, con su carga espesa de mediaciones e hibridaciones,
transforman borrando las fronteras entre gneros y prcticas, entre tradiciones e innovaciones, y
1 Cf. Alejandro Grimson (2000), Chris Barker (2003), Peter Wade (2002).
Desarrollo y cultura en el Caribe: un contexto problemtico
35
absorben todo en una culturofagia implacable2 para estos dos niveles de cultura. As, tanto las
prcticas simblicas tradicionalmente reconocidas como cultura como las populares, terminan
alimentando la voracidad implacable del mercado, el cual impone reelaboraciones a estas mismas
prcticas y se convierte, de hecho, en una condicin determinante para su reproduccin, e incluso,
para su supervivencia.
Por ello, estamos en mora de actualizar nuestras visiones de la cultura e incluir en ella los complejos
procesos sociosimblicos y tecnoeconmicos que estn transformando desde hace ms de medio
siglo la existencia misma de la cultura, sus espacios de creacin, produccin y reproduccin, sus
modos de circulacin y las condiciones de su recepcin y consumo.
Un ministerio de cultura, una secretara de cultura, un instituto de cultura, un programa universitario,

un museo, que no actualicen su definicin de cultura e integren a ella los procesos sealados,
seguirn prisioneros en una incomprensin de lo que est pasando, real y efectivamente, con
las prcticas simblicas que dicen preservar y promover. O, dicho de una manera ms directa, la
visin de la cultura como un conjunto de prcticas simblicas ligadas a las bellas artes, la msica
acadmica y la literatura, y, al lado, como un conjunto de prcticas simblicas expresadas como
danzas, narrativas orales, msicas regionales o rurales, y elaboracin artesanal de objetos, debe
ampliarse con la inclusin de las dinmicas contradictorias de las culturas masivas para poder
trazar y ejecutar polticas culturales integrales que aspiren a tener una incidencia real en el devenir
de la cultura en los tiempos presentes.
Una segunda actualizacin

Sin embargo, no es aqu donde estn transcurriendo la transformaciones ms impactantes. Es en
el nivel de los procesos perceptivos donde se estn recodificando las maneras como registramos
la existencia. Se estn configurando en las generaciones ms jvenes quienes estn ms
intensamente expuestas a la cultura audiovisual, nuevas gramticas del ver y del sentir. Lo que se
pone en crisis directamente es la demarcacin entre cultura y educacin.
Tradicionalmente los mbitos de estas prcticas estaban delimitados claramente. Instituciones

diferentes se encargaban de la reproduccin y promocin de lo uno y lo otro e incluso el tipo de
discursos se consideraban especializados y diferentes. Hoy, ante la avalancha de informaciones
audiovisuales, no se sabe dnde aprenden ms los jvenes, si en la experiencia escolar o en los
videojuegos, pelculas, programas de televisin, pginas interactivas de Internet, etc.
El problema tiene dos caras: a) el discurso de los profesores frecuentemente estigmatiza las
experiencias mediticas de los jvenes como negativas, y b) los jvenes hacen sus propias
jerarquas y suelen valorizar ms los aprendizajes gozosos de las experiencias audiovisuales
interactivas que el conocimiento escolar vivido muchas veces como una imposicin obligatoria.
Como nos dice Martn-Barbero:
2 La idea de culturofagia es una adaptacin de la glotofagia estudiada por el lingista francs LouisJean Calvet
(2005).
36
El desordenamiento de los saberes y los cambios en los modos de narrar estn

produciendo un fuerte estallido de los moldes escolares de la sensibilidad, la reflexividad
y la creatividad, colocando en un lugar estratgico el ensanchamiento de los modos de
sentir y de pensar, as como la articulacin entre lgica e intuicin. []
Si comunicar es compartir la significacin, participar es compartir la accin. La educacin

sera entonces el decisivo lugar de su entrecruce. Pero para ello deber convertirse en el
espacio de conversacin de los saberes y las narrativas que configuran las oralidades,
las literalidades y las visualidades. Pues desde los mestizajes que entre ellas se traman es
desde donde se vislumbra y expresa, toma forma el futuro. (2002: 79-80)
Lo que est en juego es el surgimiento de un nuevo sensorium en el que las aptitudes y actividades
cognitivas no se apoyan en unas ayudas audiovisuales sino que se estructuran en las
competencias para procesar informacin, para articular accin y reflexin, para hacer de los juegos
interactivos y audiovisuales modos de conocimiento. Es decir, las competencias interactivas y
audiovisuales constituyen el entorno natural para el aprendizaje, la comprensin, la reflexin y la
creatividad de las nuevas generaciones.
Tambin se pierde la autonoma autrquica del espacio escolar tradicional ya que las nuevas
rutinas del aprendizaje escapan al control del tiempo y del espacio escolares para instalarse
en las prcticas vitales todas, haciendo del existir diario y cotidiano un flujo permanente de
aprendizajes, si bien indiscriminados, desjerarquizados y por lo tanto desafiantes para el orden
educativo tradicional. Lo que nos lleva a ver que las polticas educativas y las polticas culturales
no se pueden seguir trazando por separado y que la escuela debe hacerse cargo de las nuevas
realidades audiovisuales e interactivas como parte constitutiva de su quehacer y no como mero
apndice. En palabras de MartnBarbero:
Radicalizando la experiencia de des-anclaje producida por la modernidad, la tecnologa

deslocaliza los saberes modificando tanto el estatuto cognitivo como institucional de
las condiciones del saber, y conduciendo a un fuerte emborronamiento de las fronteras
entre razn e imaginacin, saber e informacin, naturaleza y artificio, arte y ciencia,
saber experto y experiencia profana. Lo que la trama comunicativa de la revolucin
tecnolgica introduce en nuestras sociedades no es pues tanto una cantidad inusitada
de nuevas mquinas sino un nuevo modo de relacin entre los procesos simblicos que
constituyen lo cultural y las formas de produccin y distribucin de los bienes y servicios.
(2002: 80-81)
Necesitamos entonces una segunda actualizacin del concepto de cultura. En efecto, es necesario
comprender que es en el seno de la cultura donde se escenifican las actividades educativas y
las prcticas ldicas de los nios y jvenes de hoy. Para ellos, en la experiencia, no hay lneas
demarcatorias entre la cultura, la educacin y la ldica; sta separacin se percibe como
impuesta artificiosamente por el aparato educativo con sus polticas educativas desfasadas y por
las concepciones e ideologas de los profesores y padres igualmente desactualizadas.
37
Una tercera actualizacin

Empiezo con una idea conocida: nuestra poca ha sido llamada posmodernidad,
tardomodernidad, sociedad posindustrial, sociedad de la informacin, civilizacin audiovisual y
dems caracterizaciones, pero creo que la denominacin que mejor la nombra es la de mundo
digitalizado. Este nombre tiene adems la ventaja de englobar, de diversos modos, a todos los
dems. Los procesos de digitalizacin constituyen la mutacin histrica ms importante para la
humanidad desde la invencin y desarrollo de la escritura.
Si como argumenta con solidez Walter J. Ong (1994) la escritura gener una reestructuracin radical
de la conciencia individual y grupal de los seres humanos, hoy, la digitalizacin est transformando
todos los niveles de la vida, en todas las agrupaciones humanas, en grados diferentes y en medio
de una salvaje desigualdad que ha sido llamada por los especialistas la brecha digital.3
Es innegable que la profusin de medios audiovisuales, sus alcances, su enorme capacidad de

interpelacin y su condicin de medios difusores de los intereses de los grandes conglomerados
econmicos marcan de manera clara nuestra poca. Tambin es claro que ante el incumplimiento
de las promesas de la modernidad podamos tipificar la nuestra como una posmodernidad
perifrica marcada por el fracaso de los grandes relatos y los sueos del desarrollo para todos.
No es menos cierto que los avances de la telemtica y la mecatrnica y su renovacin irreversible
de los procesos productivos permiten pensar en la nuestra como era posindustrial.
Pero los procesos de digitalizacin son el elemento comn a todos los anteriores. La traduccin
a hipercdigos digitales abarca no solo la obvia transmisin de datos que ya lo son, sino la cada
vez ms determinante transformacin de toda la experiencia en datos. As, no solo se codifican
las informaciones de las ciencias naturales y sus extensiones tecnolgicas. Prcticamente todo
el saber humano est siendo digitalizado. Las imgenes fijas y mviles, los textos, los sonidos, la
actividad del cerebro, la actividad de los organismos, las dinmicas de la atmsfera y los sistemas
acuticos, y, puede sorprender, hasta las emociones, estn siendo incesantemente codificadas a
los diferentes lenguajes digitales.
Tal transformacin se mueve a velocidades exponenciales ya que los sistemas de transmisin

cada vez son ms rpidos y tienen mayor capacidad as como los sistemas de almacenamiento
que estn constituyendo una biblioteca de babel digital con la memoria humana. Artefactos
tecnolgicos cada vez ms miniaturizados y con mayor capacidad proliferan a costos razonables
en los mercados formales e informales del mundo, sostenidos en una infraestructura cada vez ms
entretejida con la combinacin de comunicaciones satelitales, cables submarinos, fibra ptica, etc.
Si revisamos con atencin, nos daremos cuenta enseguida que la digitalizacin es bsicamente
un proceso sofisticado de simbolizacin. Todos los lenguajes utilizados trabajan mediante un
sistema simultneo de autorreferencias e interreferencias de carcter simblico. As, las prcticas
3 La que segn Jess MartnBarbero (2005) corresponde a un problema ms amplio: La brecha digital es en
realidad una brecha social, esto es, no remite a un mero efecto de la tecnologa digital, sino a una organizacin de la sociedad
que impide a la mayora acceder y apropiarse, tanto fsica como econmica y mentalmente, de las TIC (14).
38
simblicas se han convertido en el recurso tctico y estratgico central para las sociedades de
hoy. En otras palabras, la cultura ha pasado de ser una actividad especializada que se mova en un
campo relativamente autnomo a constituir el nicho matriz donde se juega la incesante lucha por
la apropiacin social del sentido y, con ello, la existencia contempornea.
Esto ha generado un gradual y sostenido cambio que emborrona las fronteras entre cultura y
comunicacin, entre cultura y ciencia, entre cultura y tecnologa, entre cultura y vida cotidiana. Se
sobreponen gneros, mezclando y remezclando prcticas simblicas tradicionalmente separadas,
hibridando matrices histricas y emergentes, de tal manera que hoy no es fcil trazar las lneas
demarcatorias entre los saberes legitimados de la ciencia, la educacin y las culturas oficiales
y los saberes alternos formales e informales, los sistemas de creencias antiguos, nuevos e
hbridos, o las formas autorizadas o clandestinas de acceso a la informacin.
Como dijimos, las prcticas simblicas se han convertido en el recurso tctico y estratgico central
para las sociedades de hoy. As, se incluye en la nocin de cultura el denso tejido informacional en
el que se escenifican las transacciones econmicas, tecnolgicas, cientficas y de las artes y letras
mismas. La productividad econmica, la promocin y comercializacin de cualquier producto
del campo que sea, los desarrollos de nuevas tecnologas, los avances en el conocimiento, las
transformaciones en el sensorium colectivo, en la experiencia del aprendizaje, en la experiencia
sensible del devenir cotidiano y en la insercin exitosa en los circuitos sociales, pasan por la densa
red de mediaciones que la informatizacin de la vida impone.
Martn-Barbero al recordar que la informacin se ha convertido en un nuevo paradigma de

organizacin de la sociedad, lo puntualiza as:
[...] la informacin constituye hoy el valor agregado por antonomasia, ya sea:
a) incorporada a los productos en su composicin material, en su forma o en su

transformacin genrica;
b) incorporada a los procesos de produccin en la fbrica flexible que organizan los

flujos informacionales de invencin, programacin y evaluacin, en la circulacin de las
mercancas y la funcin del marketing;
c) convertida ella misma en producto, hecho que se halla en la base de la llamada economa
informacional: el mercado de bienes digitales que enlaza cada da ms velozmente la
produccin con la circulacin de conocimiento y de cultura. (Martn-Barbero, 2005: 15)
Se impone entonces una tercera actualizacin de la nocin de cultura: la cultura deviene recurso.4
Entendida como las prcticas simblicas de la concepcin tradicional (cultura acadmica y
culturas populares), cada vez ms aparece en el centro de las redefiniciones de la identidad, de
los conflictos tnicos, de las reivindicaciones sociales o regionales de los movimientos polticos. Es
decir, la cultura se convierte as simultneamente en instrumento y escenario de las luchas polticas
contemporneas.
4 Cf. George Ydice (2002).

39
Entendida como produccin, circulacin y consumo de bienes simblicos tanto de las matrices
tradicionales como de las industrias masivas, deviene recurso econmico no solo ligado a
la publicidad, garanta o fracaso del marketing, sino en s misma, en tanto productos que se
comercializan, que se exportan o se importan, que enganchan en el aparato productivo una
incalculable masa de profesionales de diversas especializaciones con un impacto central en los
flujos y reflujos de los recursos monetarios, entre regiones de un mismo pas, entre pases de
distintas reas y en los cada vez ms complejos procesos de globalizacin.5
Entendida como hipercodificacin de la experiencia, la cultura deviene recurso central en la

produccin, reproduccin o venta de conocimientos, de programas informticos, de memorias
digitalizadas, de msicas, de imgenes o textos. Este tercer entendimiento de la cultura como recurso
es el ms importante en el mundo digitalizado de hoy ya que est absorbiendo implacablemente
a los dos anteriores adems de convertirse l mismo en objeto de luchas polticas, de arduas
negociaciones internacionales o de polticas de estado.
Y es la Internet el espacio privilegiado donde se tejen las intermedialidades que hacen de ella
el ms potente impulsor de sinergias entre la cultura, la ciencia, la tecnologa, la educacin, el
entretenimiento, la ldica pura, la radio, la televisin, el cine, los medios impresos, imagen, texto,
hipertexto, multimedias, etc., por lo que la conectividad emerge as como el reto estratgico de
efectos ms profundos en el mundo de hoy.
Un contexto problemtico en el Caribe colombiano

Frente a estas dinmicas en la regin Caribe de Colombia el panorama se muestra problemtico y
complejo. De acuerdo con lo planteado en las tres actualizaciones al concepto de cultura, nuestra
realidad regional muestra desarrollos desiguales de manera que no es posible englobar la reflexin
en una sola direccin.
Para la primera actualizacin conviene distinguir entre el formidable desarrollo de la radio (A.M. y
F.M.) y la relativa fortaleza de la prensa, por un lado, y el precario desarrollo de la televisin regional,
reducida a un solo canal, un poco estancado, y canales universitarios de escaso impacto en la
regin.6
5 Cf. Denis de Moraes (2005).
6 No conozco estudios serios que arrojen indicadores estadsticos confiables al respecto; as que las siguientes
reflexiones se basan en la observacin atenta de ms de 15 aos y en frecuentes conversaciones informales con gente de los
medios y estudiosos de los mismos. La oferta televisiva de los operadores satelitales internacionales distribuidos por tevecable
y de los canales privados de Colombia acaparan el mayor porcentaje de audiencia. En esta direccin apuntan los indicadores
iniciales de los sondeos que hemos realizado entre estudiantes universitarios en Cartagena, y entre televidentes habituales en
Sahagn y Sincelejo. No creo que un estudio exhaustivo en toda la regin Caribe revele datos que cambien estas tendencias.
De todos modos no sobra decir que Telecaribe o las televisiones universitarias no figuran en El Portal de la Comunicacin,
donde s aparecen las televisiones privadas y pblicas del resto del pas, con excepcin de los canales regionales (fuente:
http://www.portalcomunicacion.com/esp/d_med_tel_det.asp?valor=555553331150015). Por otra parte, la televisin sigue
siendo el medio mayoritariamente preferido a la hora de enterarse de la actualidad segn un estudio de febrero/09 de la CNTV:
yelevisin, 56.8 %; radio, 20%; Internet, 15.6%; medios impresos, 7.1% (fuente: http://www.cntv.org.co/cntv_bop/).
40
Mientras la radio ha consolidado y expandido su influencia por el lado de las emisoras de A.M.
a travs de noticieros (con un formato que privilegia los estilos pintorescos en los ms exitosos),
programas deportivos y de opinin, y por el lado de las de F.M. con la omnipresente explotacin
de msica de consumo, la prensa tiene unos espacios estables con los diarios tradicionales de
Barranquilla y Cartagena, los relativamente nuevos proyectos en Montera, Sincelejo, Valledupar y
Santa Marta y el emergente fenmeno de los diarios para estratos uno y dos.7
Pero a nivel de los medios impresos no peridicos encontramos una gran debilidad. La industria
editorial de la regin se limita a los esfuerzos casi heroicos de Antillas y La Iguana Ciega de
Barranquilla y Ediciones Pluma de Mompox, los esfuerzos limitados pero meritorios de algunas
universidades y casi nada ms.8 De manera que la participacin de la regin en el boom editorial
de Colombia en los decenios precedentes es nula.
Con referencia a la segunda actualizacin es evidente que las polticas educativas y las polticas
comunicativas tanto de entes gubernamentales como de instituciones privadas caminan por
senderos paralelos de mutuo desconocimiento. La participacin de las TIC en la educacin,
desde los niveles ms primarios hasta los estudios superiores de postgrado, se caracteriza por
el ya obsoleto papel de ayudas educativas; con algunas excepciones que se pueden suponer,
las TIC no son constitutivas de los procesos formativos en la educacin del Caribe colombiano.
Empezando por el ya insuficiente esquema de divisin administrativa del trabajo que hace que en
la educacin se tomen decisiones que no consultan las emergentes realidades tecnocomunicativas
y viceversa, amn del ya mencionado problema del desajuste entre aprendizajes multimediales
interactivos y una oferta escolar limitada a los patrones tradicionales.
Para la tercera actualizacin, definitivamente el rezago del Caribe colombiano en conectividad nos
pone ante una difcil tarea ya que si pensamos articular la cultura al desarrollo humano tendramos
que empezar por una agenda crtica de conectividad a nivel de la gestin pblica y privada, lo que
requiere no solo de grandes inversiones en materia de infraestructura tecnolgica sino centralmente
un rediseo del esquema administrativo que separa actualmente a la cultura de la educacin y
a ambas de la tecnologa. Es decir, no slo es un asunto de inversin de recursos en la necesaria
ampliacin de las plataformas que sustentan las TIC, sino el cambio en las concepciones de los
gestores y agentes pblicos y privados, esto es, la transformacin de la actual visin reduccionista
de las relaciones entre TIC, cultura, educacin y desarrollo sostenible en una visin holstica.
Algunas cifras nos pueden ayudar a visualizar la dimensin del reto. Amrica Latina en conjunto
7 El Heraldo, Diario La Costa y La Libertad (Barranquilla) y El Universal (Cartagena), Meridiano de Crdoba

(Montera), Meridiano de Sucre (Sincelejo), El Piln (Valledupar), Hoy Diario del Magdalena (Santa Marta) y el emergente
fenmeno de los Al Da(Barranquilla), El Propio (Montera) o los Nuestro Diario luego convertidos en QHubo, (Cartagena,
Barranquilla, Valledupar) dentro de lo ms notorio (fuente: http://www.andiarios.com/afiliados.html). En las Pginas Amarillas de
Publicar figuran Diario La Verdad y Peridico El Sol domiciliados en Cartagena pero sin registro en la pgina de Andiarios.
Aqu no consideramos el asunto de la tirada en miles de ejemplares ni el problema de la circulacin efectiva de estos medios.
8 Universidad del Atlntico y Universidad del Norte de Barranquilla, Universidad de Cartagena y Universidad Tecnolgica
de Bolvar, Universidad Jorge Tadeo Lozano, Universidad Popular del Cesar, entre otras, con publicaciones ms bien episdicas
pero sin una poltica editorial clara y consistente respaldada con un presupuesto adecuado. Por ejemplo, al VI Congreso de
Editores Universitarios de Amrica Latina y El Caribe -EULAC- (Costa Rica 2007), no asisti ninguna universidad del Caribe
Colombiano (fuente: http://www.eulac.org/integrantes.htm).
41
participa aproximadamente de entre el 7.5 y el 12 % de la conectividad mundial a Internet9, y

Colombia ocupa el 7.6% de ese 7.5-12%, lo que hace evidente su limitada participacin. Y el Caribe
colombiano tiene el 12% de la conexin y uso de Internet a nivel nacional, o sea aproximadamente
entre 200.000 y cerca de 500.000 abonados para una regin cuya poblacin sobrepasa los siete
millones de habitantes.10
Por supuesto se manejan cifras aproximadas de espectro amplio ya que en los trabajos consultados
no se especifica si un abonado equivale a un usuario regular o a varios y en qu nmero. No queda
claro si se puede identificar abonado y usuario. Por ejemplo, en el caso de una universidad o de
una empresa, no se nos aclara si se cuenta como un abonado con cientos o miles de usuarios
o como cientos o miles de abonados. Tampoco se tienen en cuenta las extendidas prcticas de
la comunicacin comunitaria tan propia de nuestras gentes: un ejemplar de un peridico puede
significar de 3 a 10 lectores; un televisor puede significar 5 10 televidentes; un abonado a Internet
puede significar 3 10 usuarios, etc., adems de las diferencias de uso entre el Internet residencial,
el laboral o el de cibercafs de las que no hay estadsticas para nuestra regin.11
Si la Internet emerge como el espacio privilegiado de la conectividad, esto es, no slo en s mismo
y todo su potencial sino como el sitio privilegiado en el que confluyen todos los otros medios, las
posibilidades de articular la cultura, en sus tres sentidos actualizados, al desarrollo humano en la
regin se muestra como un reto que nos lleva a la necesidad estratgica de redefinir no slo las
polticas culturales especficas, sino toda la gama de problemas que, como hemos mostrado en
trminos generales, articulan hoy los retos de la cultura con las polticas pblicas en materia de
educacin, comunicaciones y conectividad.
Terminemos dando de nuevo la palabra al maestro Jess Martn-Barbero con una caracterizacin
precisa de la dimensin en que se juegan los retos del presente:
El lugar de la cultura en la sociedad cambia cuando la mediacin tecnolgica de la

comunicacin deja de ser meramente instrumental para espesarse, densificarse y
convertirse en estructural. De ah que la tecnologa remita hoy, tanto o ms que a unos
9 Los porcentajes oscilan entre esos indicadores segn distintas fuentes. En algunas se incluyen el nmero de
abonados, y/o los porcentajes de penetracin, el total de la poblacin, etc. (Segn diversas fuentes: Estadsticas Mundiales de
Internet http://www.exitoexportador.com/stats.htm; Estadsticas Delta http://www.deltaasesores.com/estadisticas/internet/1375-
internet-en-colombia-2008; Informe Semestral de Conectividad de la Comisin de Regulacin de Telecomunicaciones Repblica
de Colombia (2008), http://www.crt.gov.co, entre otras. Hemos dejado de lado el agudo problema de la conexin banda ancha
y el mercadeo de la pseudo banda ancha en Colombia.
10 Segn Estadsticas Mundiales de Internet (http://www.exitoexportador.com/stats.htm) el nmero de usuarios de

Internet en Colombia es de 3.585.688 y segn el informe de la Comisin de Regulacin de Telecomunicaciones Repblica de
Colombia (2008), a junio de 2008, Colombia posea 1.774.600 suscriptores del servicio de acceso a Internet; las cifras difieren
enormemente. Segn la primera, en el Caribe colombiano habra 430.282 abonados a Internet y segn la segunda 11,8% de los
suscriptores de accesos dedicados del pas, es decir, 186.419.
11 Para todo el pas, el 85,4% de los suscriptores del servicio de acceso a Internet son residenciales, mientras que el
13,9% son corporativos y el 0,7% corresponde a centros colectivos y La regin caribe (sic), conformada por los departamentos
de Atlntico, Bolvar, Cesar, Crdoba, Guajira, Magdalena, Sucre y San Andrs y Providencia, tiene el 11,8% de los suscriptores
de accesos dedicados del pas, es decir, 186.419. Esta regin mostr un crecimiento del 16,6% en el primer trimestre y del
14,7% en el segundo trimestre, lo cual da como resultado un crecimiento semestral del 33,7% segn el informe de la Comisin
Reguladora de Televisin (2008).
42
aparatos, a nuevos modos de percepcin y de lenguaje, a nuevas sensibilidades y

escrituras. La pregunta por la tcnica se nos vuelve entonces cada da ms crucial en
la medida en que la diversidad cultural de la tcnica, persistentemente testimoniada
por los antroplogos, es aceleradamente sustituida por la existencia de una tecnicidad-
mundo que desvincula a la tecnologa de las herencias culturales y les permite instalarse
en cualquier regin o pas como dispositivo de produccin a escala planetaria: como
conector universal en lo global. Al mismo tiempo, al profundizar la divisin internacional
del trabajo, la tecnicidad-mundo trastorna las condiciones de produccin rearticulando
las relaciones entre pases mediante una des-centralizacin que concentra el
poder econmico y una des-localizacin que empuja la hibridacin de las culturas.
(2005: 24-25)
Si Wallerstein tiene razn en la crisis estructural que se avecina tenemos tambin una gran
oportunidad. Se hace claro que la articulacin creativa, sinrgica y transformadora de cultura-
educacin-comunicacin-desarrollo humano-conectividad es el tamao de nuestro desafo y al
mismo tiempo el alcance de nuestra esperanza.
Barker, Chris (2003). Televisin, globalizacin e identidades culturales. Buenos Aires: Paids.
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43
Las potencialidades de la cultura1

nativa de San Andrs, Old Providence
y Santa Catalina para contribuir
al desarrollo de la sociedad
insular y colombiana
Por June Marie Mow
Introduccin
Los pueblos del Caribe se caracterizan por la capacidad de ajustarse a los cambios y presiones
externas permanentes, manteniendo formas simblicas de su identidad cultural (Pedraza, 1988),
lo que es una clara demostracin de la fluidez y apertura de las culturas. Las poblaciones nativas
de las islas de San Andrs, Providencia y Santa Catalina que conforman el nico departamento
ocenico de Colombia tambin asumieron el reto de acomodarse a las polticas de desarrollo
impuestas por el Estado colombiano. Sin embargo, el choque cultural ha sido enorme y demasiado
rpido para el nativo.
En escasos 43 km2 la vida transcurre de forma similar a un pas con una sociedad multicultural
compleja, uso de recursos naturales, disposicin de residuos, desempleo, diversidad de
manifestaciones culturales, etc. No obstante, el modelo continental de desarrollo no se adelant
en armona con el entorno natural y la cultura para mantener los equilibrios bsicos de los sistemas,
disparando el crecimiento desordenado con ritmos e impactos sobre el ambiente y la vertebracin
social que resultaron desestabilizadores en el conjunto de las islas. Con el cambio de siglo las
poblaciones insulares, especialmente de la isla de San Andrs, continan afrontando las enormes
tensiones sociales y culturales que las han asolado desde la creacin e implantacin del puerto
libre en los aos 50 y que las hacen especialmente sensibles y vulnerables ante las incertidumbres
del futuro. Por ello San Andrs, la isla mayor, es hoy un lugar sin privilegios para vivir y es quiz uno
de los destinos tursticos ms deteriorados y menos atractivos de la regin del Gran Caribe.
Los isleos han pagado un precio alto por el crecimiento econmico. Cules son las perspectivas
de las islas, cules las de los isleos? La pequeez de las islas del Archipilago Lejano2 confrontada
con la grandeza de la Colombia continental es sin lugar a dudas un desafo.
1 Se refiere a la dimensin antropolgica, descriptiva, de la cultura.
2 Nombre dado a las islas por Enrique Gaviria Livano

44
Procesos determinantes de la sociedad insular
El poblamiento
Segn Lorraine Vollmar (1991) son cinco los ciclos del poblamiento de las islas definidos por los
patrones de asentamiento, la economa, el uso de recursos naturales, los cambios demogrficos
y en la correlacin de las fuerzas sociales.
Los Miskitos eran usuarios de los recursos marino-costeros, especialmente las tortugas marinas,
langostas y madera de los bosques. No hay registro de asentamientos permanentes. Sin embargo,
son descritos por los puritanos ingleses en sus manuscritos. Contrario a los esclavos africanos, los
indgenas reciban tratamiento digno de reyes (Kupperman, 1993).
Los puritanos ingleses procedentes de Essex, Northants, Oxfordshire, Corwell, Devon y Gales,
establecieron el primer asentamiento permanente entre los aos 1621 y 1641 con el fin de crear
una nueva sociedad de base religiosa calvinista. El plan era convertir la isla de Old Providence en el
centro de sus actividades productivas y comerciales en las Indias Occidentales, porque sus suelos
eran frtiles y haba abundante agua, condiciones favorables para el establecimiento de todo tipo de
cultivos; pero sobretodo brindaba mayores opciones para la proteccin de los colonizadores. Sin
embargo, Providencia se convirti en una base fortificada para la piratera (Vollmer, 1991). Entre los
legados ms importantes de los puritanos se encuentran las especies y especias introducidas del
Pacfico Sur (Vollmer, 1991). La era de la otra colonia puritana lleg a su fin cuando los espaoles
se impusieron y lograron la rendicin de los puritanos en mayo de 1641.
Las ocupaciones militares caracterizan el ciclo 1642-1677. Se present una amplia variedad de
acciones y reacciones, de movimientos expansionistas y de defensa de los poderos europeos.
La pertenencia y subordinacin poltico-territorial cambi en ms de una ocasin. Acciones de
poblamiento y migraciones, nuevos poblamientos, conquistas y reconquistas sucedieron unas tras
otras.
La carencia de documentos y registros histricos sobre las islas y sus pobladores caracterizan el
ciclo 1677-1780.
La nueva era del poblamiento caracteriza el ciclo comprendido entre 1781 y 1953 con personas
procedentes de Jamaica, Hait, islas Caimn, Barbados y Trinidad, Escocia, Irlanda y frica
Occidental (Parsons, 1985). Posteriormente llegaron pobladores del Caribe, de frica Occidental y
otras partes del mundo. As desde inicios del siglo XVIII se inici el poblamiento que tendr mayor
permanencia en las islas y dar origen a la poblacin nativa, conocida como raizal.
Este ciclo comprende varias etapas: i) durante la colonizacin y esclavitud (17811853) se da inicio
al ejercicio de soberana, sin embargo, las islas permanecen virtualmente independientes; ii) la
abolicin de la esclavitud y la implantacin de la economa del coco (1854-1930) marca el cambio
en la estructura de la tenencia y uso de la tierra; la catequizacin por parte de la misin catlica en
1902, a cargo del arzobispado de Cartagena y el Estado colombiano institucionaliza una poltica de
colombianizacin mediante la creacin de la intendencia en el ao 1912 que se caracteriz por la
imposicin del idioma, la cultura y la religin oficial; iii) entre 1930 y 1953 los hitos ms importantes
Las potencialidades de la cultura nativa de San Andrs, Old Providence y Santa Catalina para contribuir al desarrollo de la sociedad insular y colombiana
45
son el declive de la economa del coco y la fuerte migracin de nativos hacia los Estados Unidos,
Panam y el continente colombiano.
La implantacin del modelo del puerto libre promovi una relacin ms estrecha entre las islas
lejanas con el resto del pas. El puerto libre y el inicio del nuevo milenio definen los nuevos ciclos
de poblamiento claramente diferenciados, pero con un denominador comn, la migracin masiva
de personas de bajo nivel de escolaridad o sin escolaridad, trabajadores de la construccin
cualificados para el uso del cemento, comerciantes nacionales y extranjeros (especficamente
judos, sirio-libaneses y palestinos), atradas por la idea de hacer fortuna con las posibilidades que
ofrece el puerto libre. Gentes con saberes, oficios y costumbres diferentes que generaron nuevas
necesidades en todas las reas de la vida cotidiana tales como noticias nacionales en espaol y
mayor presencia estatal para los trmites administrativos, servicios ambientales y sociales bsicos.
Estas nuevas situaciones contribuyeron al xito en el uso del espaol.
Una mirada ms detallada al proceso de consolidacin de la colombianizacin permite identificar

tres ciclos:
Entre 1954 y 1979 se consolida el modelo de puerto libre y la consecuente exencin de

impuestos de ingreso y salida de mercancas, el arribo del sistema bancario y crediticio
nacional; se presentan cambios significativos en el tamao y la estructura de la poblacin y se
impone el clientelismo. Inicia la formacin de una amalgama de culturas llena de contrastes,
entre recin llegados y nativos y el proceso de desterritorializacin y marginalizacin.
Entre 1980 y 1995 la economa del trfico ilegal de drogas invade las islas aprovechando
la ubicacin estratgica del Archipilago entre el pas y Norte Amrica y la vocacin innata
y cultura de navegante de la poblacin raizal; la apertura econmica, internacionalizacin y
globalizacin en el marco de las nuevas polticas macroeconmicas del pas remplazan las
ventajas comparativas del puerto libre; durante 8 aos la poblacin creci aproximadamente en
un 70%, es decir, un 9% anual. Aumenta el porcentaje de continentales, disminuye la presencia
de nativos. Como respuesta a las imposiciones del gobierno central, al deterioro ambiental y
desvertebracin socio-cultural, se conforman grupos de presin para defender el territorio y la
identidad cultural.
Entre 1996 y el primer quinquenio del nuevo milenio la gran mayora de los migrantes del
continente colombiano se han constituido en residentes del Archipilago; sus hijos han
nacido en las islas. Se registra la prdida progresiva del control de los nativos sobre su propio
desarrollo: tiene menos acceso a los procesos de toma de decisiones. El residente continental
mantiene e impone elementos de la cultura nacional, entre los cuales se destacan el idioma
espaol, la religin catlica y la organizacin poltica; los residentes procedentes del Medio
Oriente constituyen comunidades cerradas y aisladas.
La economa
Las islas eran conocidas en la regin por la riqueza de sus recursos marinos y costeros, y
maderables. Era atractiva para explotadores de recursos naturales; entre stos, constructores de
barcos y casas, leadores, pescadores y agricultores. Desde el punto de vista comercial, las islas
nunca estuvieron aisladas, mantuvieron relaciones comerciales con los vecinos. Los pobladores
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exportaron excedentes agrcolas a Jamaica, Cartagena, pases centroamericanos y la costa

Mosquitia.
La base de la actividad econmica era la agricultura y el comercio exterior de los productos,

sobretodo del tabaco. Productos complementarios eran la caa de azcar, el algodn silvestre,
la rubia y el ndigo. Para la subsistencia se cultivaban diferentes tubrculos y frutas. Otra fuente de
ingresos importante la constituan las maderas finas.
En la segunda mitad del siglo XVIII la economa de la plantacin se impuso como en todo el
Caribe anglosajn. Las principales caractersticas del modelo eran el alto nivel de autosuficiencia
(garantizando los esclavos la unidad de produccin), el comercio exterior para la importacin de
bienes y la exportacin de productos agrcolas provenientes del monocultivo. Esto le permiti a las
islas insertarse con xito en el mercado global gracias tambin a los elevados precios del algodn.
A pesar de la fuerte dependencia de las plantaciones, los nativos mantuvieron inters por los
recursos marinos y costeros, y los bosques. La economa de las plantaciones defini el patrn de
asentamientos y viviendas: los primeros plantadores se asentaron especialmente en La Loma (the
Hill) y en San Luis, en la costa; mientras que los esclavos establecieron los cultivos en el norte y el
este de la isla. Las granjas de los habitantes de San Andrs estaban comunicadas por una red de
veredas. No se identificaba an la configuracin de pueblos (Parsons, 1985).
A partir de la implantacin del puerto libre sin planificacin alguna se dio un giro en la orientacin
de la economa; se inici un ciclo de profundos cambios culturales con tendencia hacia la
multiculturalidad. El sector primario fue remplazado por el comercio y el turismo, mientras que
la actividad agropecuaria y pesquera se centr en el trabajo individual y el autoempleo. El nuevo
orden se bas en el empleo y la dependencia del salario como fuente de la satisfaccin de las
necesidades bsicas.
El nuevo modelo de desarrollo incidi en los cambios de la organizacin familiar y social. Como
consecuencia de la desaparicin de la unidad familiar, se perdi el principio de organizacin social
y econmica y se debilitaron los mecanismos de cooperacin econmica entre las unidades
familiares.
Las manifestaciones de la cultura nativa

Los nativos comparten un idioma, una religin, la pintoresca arquitectura, as como una serie de
valores, creencias y costumbres que los diferencian de la sociedad nacional (Ruiz, 1989). Es un
grupo descendiente de los pobladores originarios: ingleses, escoceses, irlandeses, holandeses,
franceses y africanos.
Las islas mantuvieron un constante intercambio cultural con los pases de la regin insulares
y continentales y los Estados Unidos, entre otros. Los nativos que migraron en bsqueda de
empleo y nuevos horizontes se constituyeron en embajadores y agentes de las relaciones
interculturales. Los deportes, la religin, la msica y los alimentos enlatados representaron la
profunda influencia de los Estados Unidos en las actividades cotidianas de los nativos durante el
siglo XIX.
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La iglesia Bautista fue el epicentro de los elementos que otrora otorgaran cohesin a los nativos:
la religin, el lenguaje, las formas de organizacin social y la escuela. Hacia finales del siglo XIX el
95% de la poblacin era bautista y el alfabetismo superaba el 90%.
El ingls se convirti en la fuerza motriz de la identidad cultural y social; se mantuvo como elemento
de cohesin a pesar de polticas represivas como estrategia para la imposicin del espaol y la
religin catlica durante el siglo XX. La lengua de prestigio era el ingls estndar (standard English)
que se aprenda en las escuelas bautistas y en los diversos servicios religiosos como la Escuela
Dominical (Sunday School), Escuela Bblica de Vacaciones (Vacation Bible School), Training Union
y las clases bblicas y de oracin semanales.
Actualmente los alumnos de padres nativos manifiestan dificultades de fluidez verbal y comprensin
de lectura en espaol. El desarrollo del lenguaje en espaol es deficiente, quiz porque el alumno
nativo no ha logrado el afianzamiento de su lengua materna. En los alumnos nativos tambin se
observan limitaciones graves para el desarrollo del pensamiento a nivel abstracto y an para la
expresin de sus sentimientos. Bajo estas condiciones son obvias algunas de las razones por las
cuales la educacin superior y los exmenes de Estado se convierten en un verdadero desafo.
Discriminacin intertnica
La Iglesia bautista controlaba escuela y religin, los medios de reproduccin ms importantes de

los valores de la lite: ser blanco, de descendencia britnica, perfecto dominio del ingls, forma
de vestir y accesorios adquiridos en Panam, vivienda, muebles y artculos decorativos, frecuente
participacin en los cultos, matrimonio religioso y disciplina moral y tica. La Iglesia bautista
tambin fue proactiva en el intento de erradicar toda forma de prcticas hechiceras que constituan
parte del legado africano y en menospreciar el ser negro (Clemente, 1994).
Para la cultura popular, en cambio, las formas simblicas de la identidad cultural estaban
representadas en la fuerza fsica, las habilidades para el desarrollo de actividades de mar, pesca
y navegacin, la unin libre y varios hijos de diferentes madres, as como el arte de la palabra. El
idioma propio era el patois, cuya estructura se origina en frica Occidental (OFlynn de Chaves,
1990).
Polticas de Estado
Pre Constitucin Poltica de 1991
Porque el nativo no se senta identificado con las manifestaciones culturales del continente
colombiano y porque era diferente a la poblacin nacional dominante, el Estado colombiano
promovi e incentiv el poblamiento de las islas con continentales, lo que los nativos consideran fue
el inicio de la colonizacin y colombianizacin de las islas. De esta forma respondi efectivamente
a las preocupaciones de los continentales.
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En 1943 se prohibi el uso del ingls en las escuelas y en los documentos pblicos. El turismo
comercial, los medios de comunicacin, los funcionarios pblicos monolinges y el cumplimiento
de la normatividad colombiana an desempean un papel preponderante para obligar a los nativos
a aprender espaol, an en edad adulta.
Los programas educativos fueron transformados bajo el liderazgo de la Iglesia catlica a partir
del ao 1926 y lograron difundir conocimientos y prcticas ajenos al propio que contribuyeron a
transformar (erradicar) las memorias y tradiciones incidiendo en la prdida de la cultura como pieza
de cohesin y activacin social. La Iglesia catlica y la escuela vinculadas a la cultura nacional
dominante se convirtieron en las instituciones aculturadoras de la espiritualidad, de la cultura y en
las organizaciones por excelencia. Se reemplaz la solidaridad frente a la pobreza y el necesitado
e imper el protagonismo personal y las divisiones.
Los empleos estaban reservados nicamente para los nativos job catholics que estaban
dispuestos a renunciar a sus creencias tradicionales y religin para convertirse al catolicismo.
Post Constitucin Poltica de 1991
Al nativo se le permiti ser protagonista social y participar en la construccin de la Constituyente

y de la Constitucin de 1991. El marco constitucional nuevo es reconocido como una condicin
indispensable para que el pas construya una sociedad pluralista como buena prctica de la
democracia. Sin embargo, pasar del papel a la realidad requiere intervenciones claras hacia una
sociedad insular multicultural.
El gobierno nacional se esfuerza en imponer una relacin padre-hijo. Pero las protestas y la
resistencia de la poblacin residente contra el descuido de sus intereses y la migracin incontrolada
aumentaron con el correr de los aos. En las islas, especialmente en San Andrs, se estn
haciendo fuertes inversiones para fortalecer el turismo y los servicios terciarios los cuales generan
una creciente demanda sobre los frgiles ecosistemas y recursos naturales. Las fuerzas motrices
e iniciativas son continentales. Se repite el ciclo del modelo implantado con el puerto libre?
La soberana
La soberana se ha practicado verticalmente, de abajo hacia arriba (contrario a lo que predica

la Constitucin Nacional) relegando a un segundo plano la dimensin humana causando la
erosin de las manifestaciones de la identidad nativa y lisiando sus capacidades para fortalecerse,
mantener la comunidad, realizar sueos y construir futuro.
El reconocimiento de las diferencias
Las islas de San Andrs, Providencia y Santa Catalina han sido percibidas normalmente por los
colombianos como interesantes pero nicamente como territorios de ultramar, de fronteras o
sitios de paseo. Son consideradas marginalmente valiosas, pero difciles; son hbridos histrico-
geogrficos utilizables lo cual se convierte en un obstculo para el desarrollo estructural de las
islas.
49
El Archipilago Lejano ha sido tratado unas veces con arrogancia, otras con indiferencia y
administradas con frecuencia haciendo caso omiso del contexto geogrfico (condicin de
insularidad), cultural y ambiental. Las condiciones particulares del Archipilago no han sido tiles
para disear polticas pblicas diferenciadas ni para orientar las intervenciones del sector pblico
y privado. Es quiz una de las razones por las cuales los isleos nativos siempre estn en riesgo.
El mapa mental del Archipilago Lejano para los continentales es una estructura artificial difusa
metfora, mito, ficcin, caricatura que oscurece, distorsiona y en ocasiones enceguece al
observador sobre lo que en realidad son y cmo se ubica y se ajusta al resto del pas. Los
nativos perciben que la cultura nativa ha sido perseguida y menospreciada tanto por continentales
como por extranjeros. La percepcin sesgada de los continentales o de sus expectativas de
modelo de islas constituye una barrera conceptual unilateral lo cual dificulta cualquier proceso que
articule cultura y desarrollo en el sistema insular.
Impactos
El desplazamiento interno del nativo hacia el sur y La Loma (zona alta de la isla de San
Andrs).
La reduccin de oportunidades para el nativo. No encuentra espacio en la nueva sociedad
centrada en el empleo.
La desterritorializacin. El nativo pierde progresivamente las tierras que adquieren un alto valor
comercial como consecuencia de la implantacin del modelo de puerto libre.
El creciente paternalismo como estrategia para reducir los impactos negativos de las polticas
improvisadas.
La desaparicin de los sectores primarios de la economa; el pescador y el agricultor se
convierten en asalariados del gobierno, en taxistas o lancheros.
El aumento de la fragmentacin de la tierra; ya a inicios de la dcada de los noventa el 90% de
los predios eran menores de una hectrea.
La aparicin de fenmenos de robo, lumpenizacin, miseria, prostitucin, etc. Algunas causas
son el uso de sustancias psicoactivas, el rpido aumento de fenmenos de precariedad social,
de marginalidad, mendicidad y de inseguridad ciudadana, incluyendo el porte y uso ilegal de
armas con presencia en ambas islas, pero con mayor severidad en la isla de San Andrs.
Las manifestaciones de una realidad cultural y tnicamente plural son las que dominan la sociedad
local. Sin embargo, para los isleos nativos esta transformacin conllev a la prdida de los
procesos de toma de decisiones, la marginalizacin y la des-vertebracin social. El nativo asocia
la prdida de la identidad cultural y la subvaloracin de su cultura por parte de continentales
residentes y de la maquinaria estatal con los cambios poblacionales, la aparicin de tugurios y el
desplazamiento territorial del isleo (Estrada, 1997). En la bsqueda de responsables, se seala
al caudillismo y clientelismo, es decir, a las malas prcticas polticas de compraventa de votos
para la consecucin de empleo, becas y vivienda importadas del continente.
50
El nuevo orden insular
Potencialidades
La diversidad cultural es una forma superior de capital que poseen las islas para la puesta en
marcha de procesos etno-educativos para la formacin de una sociedad multicultural con una
poblacin multicultural y multilinge de alta calidad, con capacidad para la gestin institucional
y social y la generacin de empleo que requiere el Archipilago para solucionar sus problemas
ms graves. Dado que la diversidad cultural es un valor agregado para una regin, es crtico
resaltar el componente socio-cultural de la soberana; hacerlo, permitira construir puentes
entre las culturas presentes en las islas para actuar hacia el futuro basados en principios de
convivencia, diversidad y tolerancia y afrontar con xito los problemas de la sociedad insular
multicultural (Ministerio de Desarrollo Econmico, 2002).
El ingls estndar o criollo para garantizar el desarrollo del pensamiento a nivel abstracto y
la expresin de los sentimientos del nativo.
El bilingismo (diferente al ingls como idioma extranjero) como herramienta productiva para el
emprendimiento y la creacin de oportunidades sofisticadas.
Las fortalezas de cada cultura para construir procesos de desarrollo y proponer soluciones
innovadoras a problemas estructurales que afectan a todos por igual.
Debilidades
La falta de oportunidades y el aumento de los niveles de pobreza. Hoy en las islas hay menos
oportunidades de empleo, y la calidad de vida ha desmejorado. Recortes severos en la planta
de personal de la Gobernacin y de la Alcalda en los aos 1999 y 2000, respectivamente
en respuesta al proceso de ajuste fiscal al cual estn sometidas ambas dependencias
empeoraron la ya crtica situacin econmica. El desempleo est calculado en un 53.6%.
Se ha observado en los ltimos aos un incremento promedio anual de 1.600 personas en
situacin de pobreza, segn datos correspondientes a actualizaciones por demanda de
usuarios del SISBEN ya sea por nacimientos, cambios demogrficos o inclusin de personas
que no se registraron en el sistema en la fase de encuesta masiva. Al comparar los niveles de
pobreza por ao se puede constatar una disminucin de la cantidad de personas registradas
en el nivel 4 y un incremento de personas en los niveles de miseria y pobreza (Secretara de
Salud del Departamento de San Andrs, Providencia y Santa Catalina, 2007).
La falta de pertinencia del sistema educativo. Segn la Ley 115 de 1994 la educacin es un
proceso permanente, personal, cultural y social que se fundamenta en una concepcin
integral de la persona humana, de su dignidad, de sus derechos y de sus deberes. Por
otra parte, para la Organizacin de las Naciones Unidas, La educacin para los grupos
tnicos hace parte del servicio pblico educativo y exige al sistema el reconocimiento de
la condicin de pluralidad de la sociedad en conjunto, con propuestas pedaggicas
que permitan, cada vez ms, dar respuestas incluyentes a las mltiples expresiones
de la diversidad [] (Ministerio de Desarrollo Econmico, 2002). La educacin se
convierte entonces en motor del desarrollo de la sociedad; es un derecho fundamental
pero tambin es componente de los derechos sociales y econmicos de las personas.
La educacin que se imparte en las islas no tiene relacin con la realidad multicultural, tnica,
con la condicin de insularidad ni con la ambiental; la Ctedra de Estudios Afrocolombianos
51
(creada en cumplimiento de la Ley 70 de 1993) no es conocida ni reconocida por los

funcionarios pblicos; los desarrollos a nivel insular han sido bajos.
La desvertebracin social genera un clima de preocupacin e incertidumbre ante el futuro. Genera
un cierto distanciamiento hacia la clase dirigente de las islas. Se refuerza as la introspeccin
social, la desconfianza de los jvenes hacia la sociedad y las posturas defensivas frente a
los de fuera, los forneos, a los que muchas veces se tiende a imputar problemas que se
gestan en la propia sociedad islea, o que se derivan de las fuertes desigualdades existentes.
Segn un estudio de competitividad realizado por el Ministerio de Desarrollo en el ao 2003,
la fragmentacin entre gobierno, corporaciones pblicas, sector privado y la comunidad en
general dificulta la bsqueda de consensos, la consulta a los distintos actores, la unin de
esfuerzos y el trabajo colectivo (Ministerio de Desarrollo Econmico, 2002).
Una economa dbil. Las islas an no estn en capacidad para ofrecer productos/servicios
diferenciados y sofisticados, atraer clientes sofisticados, nichos de mercado atractivos,
estrategias difciles de imitar por otros y difciles de deshacer, as como alianzas que
complementen las ventajas regionales (Ministerio de Desarrollo Econmico, 2002).
La visin del futuro

Cules son los caminos que la sociedad sanandresana debe seguir para que la variedad cultural
sea un aporte a la tolerancia y al desarrollo regional, y en consecuencia, del pas? Qu polticas de
Estado se necesitan para crear las condiciones e impulsar la multiculturalidad en el Archipilago?
Para el pesimista no hay esperanza: la cultura, el entorno natural, los ecosistemas, sern afectados
(abrumados) y destruidos, en el mejor de los casos modificados sustancialmente. Pero para los que
afirman esta es mi casa, es mi tierra nativa, es posible construir un futuro cuyos valores, identidad
y condicin de isla tienen un significado especial: son una promesa, una oportunidad para generar
una nueva visin de las islas. Es necesario incorporarse y no esperar a ser incorporado.
Es importante el rompimiento del crculo vicioso producto de la confrontacin permanente y

paralizante en la que vive la sociedad sanandresana mediante intervenciones proactivas con
resultados tangibles a corto, mediano y largo plazo para demostrar que es posible y viable trabajar
conjuntamente en beneficio de una visin. Una condicin sine qua non es el multiliderazgo y la
responsabilidad por parte de todos los sectores y actores de la vida local (Ministerio de Desarrollo,
2002).
Las familias nativas deben hacer esfuerzos adicionales por mantener el patrimonio humano,
histrico y cultural que marca la diferencia, que ha creado identidad durante varias generaciones;
en el seno de las unidades familiares se debera continuar enseando las costumbres, el idioma
y los valores a las nuevas generaciones para recuperar la autoestima que permite visualizar la
creatividad, la identidad y las potencialidades (Departamento Nacional de Planeacin, 2007).
Las islas requieren una verdadera revolucin tica cuya base es la educacin multicultural y la
implementacin de correctas polticas culturales.
52
Propuestas de nuevas polticas de Estado
La integracin no debe afectar, sino enriquecer la cultura nativa. Por ello es necesario disear
polticas pblicas para rescatar y fortalecer la cultura nativa. El atractivo turstico de islas como
San Andrs, Providencia y Santa Catalina es fortalecido cuando existe una cultura nativa fuerte
y arraigada que se expresa en su msica, lenguaje, arquitectura, arte, historia y sitios histricos,
artesana, etc. Adems, una cultura fuerte y viva tiende a mejorar el compromiso cvico al
promover el sentido de pertenencia sobre lo nativo.
Cualquier esfuerzo en la promocin de las industrias culturales (la artesana y el arte) llevara a
conocer y fortalecer el atractivo de San Andrs. Slo una cultura viva, a la vez fiel a sus orgenes
y en estado de creatividad en el arte, la literatura, la filosofa, la espiritualidad, es capaz de
soportar, enriquecerse y dar sentido al encuentro entre culturas.
Programas que adems del bienestar social incluyen variables de pertinencia tnica
y fortalecimiento institucional con el propsito de disminuir la brecha entre las grandes
desigualdades sociales y la situacin de pobreza que afecta a la poblacin nativa
(Departamento Nacional de Planeacin, 2007).
La promocin y ejercicio de la interculturalidad en las relaciones con otros sectores de la poblacin
y con el Estado bajo la consideracin de que el respeto a la diversidad tnica y cultural es una
de las bases de la democracia. El gobierno desempea un papel preponderante clave y debe
adoptar una postura responsable frente al tema. Esto implica el ajuste de la institucionalidad
para que las instituciones pblicas que tienen presencia en las islas cumplan sus obligaciones
ticas y jurdicas respecto a la satisfaccin de los derechos de todas las personas radicadas
legalmente. Pero tambin el desarrollo pleno del artculo 310 de la Constitucin, mediante la
promulgacin del Estatuto Raizal.
Mejorar las bases del desarrollo social en San Andrs requiere suavizar la evolucin y
reequilibrar la composicin de la poblacin, facilitar la integracin de los ms jvenes, mejorar
la convivencia social y favorecer los niveles de vertebracin social, consensos y la seguridad
ciudadana.
Sostenibilidad de la estrategia
La sostenibilidad de la estrategia depender entre otros de los siguientes elementos:
Que el Estado colombiano garantice hasta el mximo de sus posibilidades la realizacin de

los derechos humanos de las diferentes comunidades que hoy conforman la poblacin insular,
incluyendo los derechos econmicos, sociales y culturales.
Razonamiento productivo para crear sinergias, desarrollar multiliderazgos y asumir
responsabilidades.
Distribucin ms equitativa de beneficios entre todos los sectores y grupos poblacionales.
Una economa local que responda a los derechos sociales y econmicos de la poblacin y a
las oportunidades locales de la regin del Gran Caribe e internacionales.
El establecimiento de un sistema educativo multicultural y pertinente que responda a las
necesidades del habitante insular.
53
Discusin
La clave de la poltica de integracin del Estado centralista colombiano a partir de 1886 fue la
homogenizacin como estrategia para mantener la unidad nacional, incluyendo la asimilacin
de las ideologas culturales y econmicas dominantes. En ese Estado no haba espacio para
construir la unidad en la diversidad y, por tanto, la integracin de los pueblos y comunidades. Se
prohiba a la poblacin hablar ingls, la toponimia es sustituida por nombres en espaol. En el ao
1950 como manifestacin pblica del nuevo orden, se quemaron las biblias protestantes por ser
doctrina diferente a la catlica y estar escrita en lengua distinta.
En el Archipilago se ha evidenciado desde principios de la presente dcada el agotamiento de un

modelo de desarrollo sustentado en actividades econmicas tursticas y comerciales sin planificar
y cortoplacistas. Este modelo ha dejado secuelas en el medio ambiente, en los recursos naturales
y en el medio socio-cultural: deterioro ambiental y una desintegracin de los grupos sociales,
tnicos y culturales que habitan en el archipilago. El hacinamiento es consecuencia de la alta
densidad; crea animosidad y conflictos y previene relaciones amigables y saludables entre las
personas y los grupos de personas.
Hace cincuenta y cinco aos, cuando se implant el puerto libre de San Andrs, no se previeron
sus consecuencias ni se dise el futuro que necesitaban las islas en los diferentes campos, no
se asign valor a las creaciones inmateriales, a las expresiones de la vida cotidiana y espiritual. Por
esta razn se ha debilitado el patrimonio del nativo, el acervo material, inmaterial y natural del cual
hace uso para enfrentar sus problemas, realizar sus sueos y para construir identidad, comunidad
y futuro.
Esta situacin ha permitido la implantacin de anti-valores que contribuyeron a cambios profundos

en las islas y a la construccin de un escenario cada vez ms complejo. Se podra decir
entonces que la clave del futuro en San Andrs, Providencia y Santa Catalina se sita hoy en la
capacidad de los isleos, de los continentales y de los extranjeros de vislumbrar el alcance de las
transformaciones en marcha, de adelantarse a los acontecimientos y de disear una estrategia
de desarrollo adaptada al contexto cultural local capaz de recuperar y fortalecer la cultura nativa y
abordar la isla multicultural como alternativa para enfrentar los retos actuales.
Conclusiones
La falta de visin de gobernantes y gobernados es la principal causa de la incertidumbre ante el
futuro. Las propuestas sobre el presente y futuro del Archipilago deben partir de la realidad actual
y del reconocimiento de la cultura nativa como patrimonio cultural vivo del pueblo nativo de las islas
de San Andrs, Providencia y Santa Catalina y del pas. Debe involucrar a la poblacin nativa en
la bsqueda de soluciones, en el marco de una relacin ms estrecha entre los ciudadanos y el
Estado a travs de la dignificacin de las manifestaciones culturales tradicionales. Estrategias cuyo
nfasis sea la diversidad y en acciones para la recuperacin y difusin de sus valores.
54
El uso del componente socio-cultural de la soberana permitira superar las barreras que imponen
los puntos de vista convencionales y construir puentes entre la sociedad multicultural local basados
en principios de convivencia, diversidad y tolerancia. Una sociedad en la cual haya espacio para
la diversidad.
Los ejercicios de planificacin deben contemplar el respeto por las diferentes culturas locales;
encontrar formas para entenderlas e incorporarlas en las polticas, planes y programas de desarrollo
regional.
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As pensamos y as decimos
los indgenas de la Sierra Nevada
frente a los nuevos modelos
de desarrollo de Occidente
Por Cayetano Torres1
Los pueblos indgenas de la Sierra Nevada de Santa Marta SNSM somos una realidad social
y humana fundamentada desde la concepcin original del territorio, la naturaleza y el mundo
constituidos en principios y preceptos sagrados de convivencia universal en razn actuante de la
historia y sus tradiciones, las cuales armonizan el contexto de las obligaciones y responsabilidades
del individuo social y colectivo, cuya funcin protagnica est orientada con el requerimiento de
sus normas, por la conservacin y proteccin del envoltorio natural de la estrella fluvial del Caribe
colombiano e inspirada en la misin cultural por la vida del planeta y de la humanidad.
La concepcin original del territorio identifica el sistema tradicional de gobierno en cabeza de

los Mamos de la Sierra, apoyado por rganos y espacios representativos de interlocucin hacia
afuera. Ms que una expresin social y humana, es una metodologa y un procedimiento cultural
para administrar y orientar la actitud y el comportamiento de la gente desde la relacin hombre-
naturaleza-cultura y su destino, dentro de un permanente ordenamiento del pensamiento y del
espritu, de esfuerzos y voluntades humanos y con sentido de pertenencia encaminados hacia
horizontes de coexistencia recproca del entorno y su generacin, y hacia la configuracin de
la permanencia natural del territorio como fuente inagotable de valores de integridad y respeto
ambiental, y tambin hacia la materializacin digna de un mundo intercultural eficiente ante la
adversidad de mundos distintos.
1 El contenido de mi ponencia est sustentado en la vivencia directa y permanente con mi comunidad lo que permite
saber y conocer la problemtica generalizada al interior de la SNSM. No cont con insumos bibliogrficos externos, sino
desde las enseanzas y orientaciones aprendidas en las clidas y tibias noches de dilogo y conversaciones con la gente,
sin distingo de nada, desde ancianos, Mamos, hombres, mujeres, jvenes, nios y nias que siempre encontr desde el
inicio de mi adolescencia hasta el presente. Son fuentes de conocimiento y sabidura los Sitios Sagrados, representados en el
Nuju, Zew, Zhtukua, Ezuama, Nujukala, en lenguaje kogui. Son verdaderos personajes que hablan el silencio de la reflexin
profunda. (Casa de ritos y ceremonias, objetos de poder espiritual personal, la madre, jurisdiccin ancestral, territorio). Las races
ancestrales de la cultura del pueblo arhuaco hacen gran mrito en m hasta este momento. As, por ejemplo, las rocas, los ros,
las montaas, los bosques, los caminos, inclusive, el movimiento de los pjaros que vuelan, construyen el engrandecimiento
de mi espritu, me recuerdan siempre de dnde vengo y hacia dnde voy como indgena de la SNSM. Mi padre y mi madre han
trascendido para decir lo que digo, es la perseverante universidad de la vida, la de mi familia y mi comunidad de Bunkwmake,
Zona Norte-SNSM.
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La cultura indgena se encarna en el desarrollo consecuente de dos formas inalienables de

significativa interpretacin de fondo. Una, es la expresin cultural fsica de los componentes que la
integran y la identifican desde la ptica temporal y transitoria; la segunda, es la expresin espiritual
contenida en sus elementos a travs del tiempo y la historia, profundamente conservados desde
sus orgenes en cabeza de los Mamos de la Sierra, que es la misin dinmica para mantener
vivo el proceso espiritual en razn a la integridad de sus principios y preceptos que constituyen el
mandato de proteccin y conservacin ancestral de la Sierra Nevada de Santa Marta.
La presencia de los pueblos que habitamos el Corazn del Mundo somos culturas constituidas
por grandes tejidos de races originales, cuya consistencia est escrita en el pensamiento y el
espritu individual y colectivo del pueblo kogui, wiwa, arhuaco, particularidades stas que no deben
confundirse con la torpeza de la ptica superficial, que no ve ni oye nada, en cuanto que nuestra
cultura va mucho ms all de la lnguida visin veloz externa que desconoce el camino de la
dignidad ambiental y la humana de este planeta.
El desarrollo de la sobrevivencia cultural indgena est en la estructura del tiempo y el espacio

definido por la Madre de Origen. Est en la secuencia viva de las historias y las tradiciones, en
el sentido y en la importancia de los valores y principios consagrados en el fondo de la lengua
materna de los pueblos kogui, wiwa, arhuaco. Cada lengua materna es el vehculo de transmisin,
coherente, del conocimiento y la sabidura, eje bsico en la conduccin de la razn de ser de la
comunicacin de cada identidad y es la fuente inagotable de progresin espiritual encarnado
en su entraa espiritual, ahora en proceso de desplazamiento lingstico debido al descuido y
desinters del hablante tradicional, y por el incremento indiscriminado de basuras externas en la
mentalidad ancestral que no alcanza a desglosar los riesgos escondidos all.
La diversidad lingstica de la Sierra Nevada es la autnoma descripcin de fondo que desarrolla

sin rodeos que el lenguaje materno de nuestros pueblos es la fuente matriz que manifiesta la
configuracin espiritual, de aquella escuela de valores y principios que orienta y ensea su
originalidad, presta a conducir con equilibrio el comportamiento y la actitud del individuo colectivo
cuyo piso de consecucin es el tiempo y el espacio espontneo de la cultura sin confundirse con
las angustias y afanes de la escuela material, la cual solamente ensea a empuar el lenguaje
del inters econmico y la vagancia del menor costo posible, principal factor de impedimento
que hace que la contemporaneidad social no entienda la universalidad intangible de las cosas
naturales que en su agona pretenden sobrevivir con el tiempo.
Los principios ancestrales de identidad, cultura y desarrollo de los pueblos indgenas son una
importante oportunidad para cuestionar y analizar a profundidad los procesos de acceso y
adquisicin de otros conocimientos, tcnicos y cientficos, para que stos se fundamenten
en principios de complementariedad hacia el desarrollo progresivo de la dignidad humana y
amplen y profundicen en el respeto y el reconocimiento de la diferencia cultural y adquieran la
capacidad de discernir prcticas que no vayan en detrimento de nuestras races. Pues el sustrato
del conocimiento acadmico y cientfico no puede ser otra forma yuxtapuesta del saber y el
comportamiento humano que afecte los lineamientos generales dejados por la Madre de Origen,
sino que debe aportar elementos propositivos para la permanencia de nuestros principios a travs
del tiempo, fortaleciendo conductos matrices en la vida individual y colectiva de la cultura bajo la
premisa de proteger y conservar las fuentes hdricas de la gran Montaa Sagrada SNSM y as
continuar oxigenando a Colombia y al mundo.
As pensamos y as decimos los indgenas de la Sierra Nevada frente a los nuevos modelos de desarrollo de Occidente
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Cul impacto externo vemos?

Las diferentes polticas de implementacin externa en la Sierra Nevada, aunque carentes de
unos lineamientos bsicos de procedimientos y ejecucin, se han orientado hacia las diferentes
comunidades indgenas para que optimicen el uso de recursos que el territorio brinda, y sostener
de modo autosuficiente las races de los pueblos que la integran. Pero a medida que han pasado
los aos las condiciones sociales y alimentarias han ido introduciendo nuevas visiones sobre
el uso y la racionalidad de los recursos, deteriorando as la armona que exista desde aquellos
tiempos remotos. Es sabido que la conquista y la colonia introdujeron la visin europea de aquel
entonces e irrumpieron en las formas propias de relacin que mantenan las comunidades locales
con el territorio materno.
Las pretensiones y visiones externas tambin se convirtieron en factores que degradaron el medio
ambiente de la SNSM, y que la historia reciente describe. Aunque los derechos fundamentales de
los pueblos indgenas estn consagrados en la Constitucin Poltica de Colombia de 1991, estos
se han visto afectados por el conflicto social, poltico y militar dentro de sus territorios, violentando
el engranaje armnico de sus costumbres y tradiciones ancestrales.
El conflicto desatado al interior de la Sierra Nevada ha trado consecuencias graves en la medida

que los grupos armados ilegales imponen sus objetivos bajo presin, el terror, en la ocupacin
del territorio. As mismo, el cultivo ilcito, el trfico de drogas, las fumigaciones a estos cultivos, el
ejercicio del poder gubernamental a travs de la poltica de la seguridad democrtica cuyo objetivo
fundamental est en recuperar los territorios, entre otros, han transgredido la vida y la tranquilidad
de los pueblos indgenas.
Por otra parte, el incremento desaforado y desordenado de proyectos y megaproyectos de

desarrollo y tursticos alrededor de la Sierra Nevada es preocupante. Estos proyectos no son un
escenario de fcil manejo por parte del pensamiento ancestral, representado por las Organizaciones
Indgenas como rgano de Gobierno Interno en sus territorios. Los parmetros culturales parecen
ser sepultados por el desarrollo inmediato de infraestructuras que slo solucionan problemas
sectoriales.
En los ltimos aos los pueblos indgenas han tenido que desplazarse de un lugar a otro dentro
de sus resguardos, de sus zonas o comunidad (en confinamiento), para salvaguardar sus vidas
y protegerse del conflicto, lo cual ha trado graves consecuencias, principalmente en materia de
seguridad alimentaria y atencin social, ya que las prcticas agrcolas y pecuarias, as como las
formas de alimentarse, se transforman, e inciden en la calidad y cantidad de alimentos que se
producen. Segn los preceptos de la Ley de Origen, la agresin externa est ocasionando graves
enfermedades como la tuberculosis y otras relacionadas al tema, lo cual evidencia una grave crisis
de autonoma alimentaria en la regin.
Como es de pblico conocimiento, la presencia de grupos armados ilegales, la entrada de la

Fuerza Pblica, el confinamiento o desplazamiento interno, la baja produccin de alimentos y la
llegada de la cooperacin internacional, aunque parezca paradjico, han transgredido el sustrato
de sus hbitos alimentarios. La mayora de alimentos a los que acceden las comunidades
proceden de programas institucionales o de cooperacin que a veces son retenidos por la Fuerza
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Pblica o los grupos armados ilegales. Estos alimentos donados vienen en cajas o empaques
que se convierten en una amenaza al medio ambiente, ya que la cantidad que llega es de gran
volumen y luego no hay forma de sacar estos desechos del territorio. Igualmente responden a
dietas preestablecidas para el mundo occidental, y son el resultado de programas asistencialistas
de atencin de emergencia, que no tienen en cuenta la cosmovisin de los pueblos indgenas.
Esta situacin ha obligado a gran parte de la comunidad indgena a vincularse al trabajo con
cultivos de uso ilcito para poder generar ingresos que le permita acceder a alimentos para sus
familias, siendo este el principal problema que se evidencia en estas comunidades referidas.
Hacia cules desafos inciertos vamos?

Los pueblos indgenas de la SNSM hemos reiterado que las instituciones del Estado deben
reconocer y respetar la diferencia cultural, que nosotros como indgenas poseemos principios que
son vlidos para el conocimiento de la ptica externa. La concepcin sobre nuestro territorio es
muy importante, pues es el espacio fsico donde se lleva a cabo la implementacin de acciones
y programas. Por ejemplo, el acceso a la Sierra Nevada es complicado porque las distancias son
tremendamente diversas, oscilan desde largas y escarpadas travesas hasta prolongadas horas
caminando, o de uno, dos, tres o ms das de camino en mulas. Es importante atender la estructura
de gobierno indgena en cabeza de sus autoridades.
As mismo la poltica de implementacin de programas alimentarios y nutricionales en la SNSM

debe tener en cuenta las polticas de nuestras comunidades indgenas kogui, wiwa, arhuaco, a fin
de que la parte cultural no se afecte con la articulacin y adecuacin de novedades externas bajo
el prerrequisito de recibir apoyos sin cambiar ni denigrar la integridad de la cultura que ha sido la
constante institucional de las Organizaciones, porque el descuido en la implementacin hace que
los programas ocasionen o empeoren la contaminacin ambiental y cultural en la Sierra Nevada.
La experiencia interinstitucional muestra que es importante e indispensable la asistencia externa

inmediata, no obstante, resulta contradictorio cuando las polticas asistencialitas no hacen ningn
bien ni favorecen el futuro de la autonoma alimentaria indgena, sino que generan dependencia
social cuando, por descuido de nuestra parte, la accin de apoyo externo se presta para esconder
aquellas capacidades y talentos de productividad cultural de nuestros pueblos indgenas.
En razn a nuestra condicin milenaria de que los indgenas somos hijos e hijas del territorio
ancestral, es imperioso tener en cuenta los matices de cada piso trmico (fro, templado, caliente)
de la Sierra Nevada. Ella ofrece diversos productos propios que histricamente se daban bajo la
modalidad del trueque tradicional, y que por muchos factores ahora se ha cambiado esa dinmica
de intercambio interno. Por ello ha sido nuestra poltica la recuperacin territorial a travs de la
estrategia de visiones diferentes frente a nuestro territorio y la profundidad cultural y espiritual de los
ezwama, que en otras palabras significa hablar de espacios donde estn nuestros Sitios Sagrados
que de acuerdo al ordenamiento original del territorio, cada comunidad indgena posee por linaje
(tuke, tana), ritualidad garante para la proteccin cultural de los indgenas ante el mundo.
As pensamos y as decimos los indgenas de la Sierra Nevada frente a los nuevos modelos de desarrollo de Occidente
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En la Sierra decimos que una casa es la suma de muchas uniones de objetos del medio, es el
amarre coherente de muchos elementos, que luego consolida una estructura perfecta de cohesin
unificada de elementos complementarios, y slo de esa manera es posible ver finalmente la
individualidad presencial de esa casa, antes imaginaria. As tambin, en una planta observamos
dos niveles de percepcin bien marcada: una es la parte invisible que va por dentro de la tierra, su
tronco y races; la segunda es lo que vemos de la superficie del suelo hacia arriba, su tallo, hojas,
flores, frutos y lozana. Estos dos ejemplos rematan la idea de que para los pueblos indgenas de
la SNSM, el desarrollo de la cultura y la cultura de desarrollo ancestral, son mbitos de miradas
profundas, son visiones de fondo, y eso para conocer solamente una nfima parte de la convivencia
contempornea.
Es el cuarto de hora para hacer un alto en el camino y respirar profundo para recordar que,
los pueblos indgenas de la SNSM, somos la expresin de una experiencia intercultural entre
desiguales de condiciones, interlocutores entre dilogos de sordos, que dice reconocer y respetar
nuestros derechos fundamentales, pero que pregonan megaproyectos, proyectos y programas
de complejas actividades tursticas alrededor del Corazn del Mundo, bajo la aureola ingenua de
propios y extraos, vulnerando la integridad de nuestro territorio ancestral para el desarrollo propio
de las culturas indgenas de la SNSM ante el Mundo.
Los autores
Alberto Abello Vives

Economista y magster en Estudios del Caribe. Ex director del Observatorio de Estudios del Caribe
Colombiano y de la revista Aguaita. Actualmente es decano de la Facultad de Ciencias Econmicas
y Administrativas y director acadmico de la maestra en Desarrollo y Cultura de la Universidad
Tecnolgica de Bolvar (Cartagena de Indias). En su experiencia acadmica e investigativa se ha
preocupado por las relaciones de la cultura con el desarrollo regional del Caribe.
Augusto Alen Pico

Economista, magster y PH.D (c) de la Universidad Nacional de Colombia (Bogot). Ha sido Visiting
Fellow de The United Nations Development Programme del Internacional Poverty Centre (2007),
y desde enero de 2008 se desempea como director del Instituto para el Desarrollo (IDe) de la
Universidad Tecnolgica de Bolvar (Cartagena de Indias), adems de ser profesor de la maestra
en Desarrollo y Cultura en la misma universidad.
Aarn Espinosa Espinosa

Economista y magster en economa de la Universidad de los Andes (Bogot). Es profesor
investigador del programa de Economa de la Universidad Tecnolgica de Bolvar (Cartagena de
Indias) e integrante de la Red Internacional de Desarrollo y Cultura en Iberoamrica y el Caribe.
June Marie Mow

Biloga, experta en medio ambiente y consultora internacional. Ex directora de la Corporacin para
el Desarrollo Sostenible del Archipilago de San Andrs, Providencias y Santa Catalina (Colombia).
Jorge Nieves Oviedo

Licenciado en Literatura y Lengua Espaola por la Universidad del Cauca (Popayn). Realiz cursos
de maestra en Etnoliteratura en la Universidad de Nario (Pasto). Actualmente se desempea
como profesor en el rea de Estudios Socioculturales y de Semitica de la Cultura en la Facultad
de Ciencias Humanas de la Universidad de Cartagena.
Cayetano Torres
Indgena arhuaco. Lder de los pueblos indgenas de la Sierra Nevada de Santa Marta (Colombia).
Es miembro de la Organizacin Indgena Gonawinda Tayrona en la cual se desempea como
orientador de programas educativos, de salud, de tierras y de medio ambiente. Es gestor de la
consolidacin del Consejo Territorial de Cabildos de la Sierra Nevada de Santa Marta y promotor
de la autonoma de los pueblos indgenas.

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ENCUENTROS

Serie sobre desarrollo y cultura

Desarrollo y cultura en el Caribe colombiano

Desarrollo y cultura en el Caribe colombiano

Encuentros Serie sobre desarrollo y cultura : volumen I : Desarrollo y cultura en el Caribe

1. Desarrollo social - Colombia 2. Cultura - Colombia 3. Cultura - Regin Caribe - Colombia.

Instituto de Estudios para el Desarrollo

El material de esta publicacin no puede ser reproducido

Correccin de estilo: Armando Alfaro Patrn

Desarrollo y cultura: orgenes y tendencias

El concepto de desarrollo: una breve sntesis de su evolucin - 8

Antecedentes del desarrollo - 8

El desarrollo como crecimiento econmico - 10

Economa clsica del desarrollo - 10

El concepto de necesidades humanas - 11

Amartya Sen y los nuevos enfoques del desarrollo - 12

Del concepto de necesidades y el utilitarismo a la teora de las capacidades - 13

Por qu desarrollo y cultura? Los hechos actuales y los viejos paradigmas - 15

Desarrollo y cultura, reto para la economa - 17

Desarrollo y cultura: matices de una relacin indispensable - 18

Las relaciones entre desarrollo y cultura en el contexto del Caribe - 24

Desarrollo y cultura en el Caribe: un contexto problemtico - 33

Una primera actualizacin - 33

Una segunda actualizacin - 35

Una tercera actualizacin - 37

Un contexto problemtico en el Caribe colombiano - 39

Procesos determinantes de la sociedad insular - 44

Las manifestaciones de la cultura nativa - 46

Pre Constitucin Poltica de 1991 - 47

Post Constitucin Poltica de 1991 - 48

El reconocimiento de las diferencias - 48

El nuevo orden insular - 50

La visin del futuro - 51

Propuestas de nuevas polticas de Estado - 52

As pensamos y as decimos los indgenas de la Sierra Nevada

Cul impacto externo vemos? - 57

Hacia cules desafos inciertos vamos? - 58

En Colombia y la mayora de pases latinoamericanos las nociones de cultura, regin y desarrollo se

A continuacin se describe la evolucin de las teoras del desarrollo ms importantes.

Antecedentes del desarrollo

actividad econmica. En su estudio clsico sobre la economa de la agricultura, en particular del

En su Psicologa del hombre econmico, Bentham (1978) afirma: Mi nocin de hombre es la de

El desarrollo como crecimiento econmico

En versiones ms contemporneas, el anlisis econmico consider en principio el concepto de

La nueva generacin de modelos de crecimiento se refiere a los modelos de crecimiento endgeno.

Economa clsica del desarrollo

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El concepto de necesidades humanas se ha convertido en enfoque pionero de las nuevas

Versiones contemporneas defienden una teora universalista de las necesidades humanas,

Amartya Sen y los nuevos enfoques del desarrollo

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En este punto, Sen entiende el enfoque de capacidades como complementario al utilitarismo y a

En la visin de Sen sobre lo que significa el desarrollo basado en la libertad, la reduccin de la

Se ha afirmado, en forma plausible, que el enfoque de capacidades an no ha sido lo suficientemente

6 Cfr. Sen (1985). .

7 Cfr. Rivera. M. (2000).

Boltvinik considera necesario el concepto de necesidades como vnculo intermedio para la

Por qu desarrollo y cultura?

Se ha encontrado que el crecimiento econmico no disminuye los niveles de pobreza si al tiempo

Desarrollo y cultura, reto para la economa

Desarrollo y cultura: matices de una relacin indispensable

Como se expuso en la seccin anterior, la visin del desarrollo en la literatura econmica

Justamente, el Informe sobre Desarrollo Humano de 2004, dedicado a La libertad cultural en el

En Latinoamrica el surgimiento de los estudios de la llamada economa de la cultura ha encontrado