Biotratamiento de residuos | t6xicos y peligrosos Seleccin, estimacion, modificacion’ de microorganismos y aplicaciones evin ¢ Michael A. GealtBIOTRATAMIENTO DE RESIDUOS TOXICOS Y PELIGROSOS Seleccion, estimacién, modificacién de microorganismos y aplicacionesMANUALES McGRAW-HILL DE INGENIERIA Y CIENCIA {9701003888 AUSTIN, Manua! de procesos quimicos en la industria, 10000000000 AWWA. Teenelogia de soperacton de agua por mombrana, ‘9000000000 CANTER. Evalvacin del mpacto amen 9701013425 CASCIO. Guia 80 14000 9701013417 CLEMENTS, Prepare a su empresa para el sistema de calidad 95-9000. 2448107527 FIKSEL ingeneca do ciseno mochoamba 8701008715 FINK. Manual de ingenieta elctica. 2 vos. 8476158395 FINK. Manual do ingeriva elécténica, 5 vole, 2448105745 _GARCIA-BADELL. Caleuo por compuladora de esruturas homigon ‘mad 2" ed, 1848108638 GRIMM. Manual de iseho de caleaccién, ventacion y are acond- ‘ionaco, 18448105869 HARRISON. Manual de auditeria medioamblental Higiene y seg: dae 1000000000 HARRISON. Austria de gestion medioambienta [5701008081 HERO. Guia Nalco para ol andi de falas en los sistemas de on famlento por agua. 2448100567 JURAN. Manual de control de calidad 2 vos, 4 od 8445107128 LAGREGA. Gestén de residue ticoe. 8701008243 LANE, Conrol de ineustaconesY corsién en inetlaciones hii eas on eae 12000000000 LEVIN" Tratamiento bokigica de las aguas resiuales industries. ‘3448105834 LUND, Manual MoGraw-hl e reslje 9701008177 MACLEAN. Documentacin de Coliad para ISO 9000, 9701010874 MAYNARD. Mana’ del ngeniore nauatnal. 460 9701000145 MERRITT. Manual del ingeniero ivi. 2 vols. 3° 0 {8448116070 METCALF. Ingenieria de aguas resiualoe. Tratamiento, vero y ut: Nescién, 18448115503 METCALF. Ingenieria de aguas resduales. Redes de acantariado y bombeo, (9684512002 NALCO. Manual tratamiento de agus, ‘870101202X _PIZDEK. Manval del Contol de Caléad en la ingens, (9701008826 ROSALER. Manual de matenimionto industrial 2 vols ‘8448118308 TCHOBANOGLOUS. Gestion integral de tesiduoe sokdos. 9701012559 WADELL. Manual de Ia Conetruccon con Hormign, 3 6 DICCIONARIOS (0070781627 COLLAZO. Diccionato encil. de Wrminos tdenicosinglésfespato: sepahalingée. 3 vole. 970100805x GIBLISCO. Electrica. Dicconano enccopécico. 870100683 PARKER. Encciopedia McGraw-Hill de la ciendla y la tecnologia. 2evale ‘9684223058 WILLIAMS, Diccionario espaholinglés-Engish’Spanish Dictionary 2a, agri- ce: idad, tan salle: Joun nolo- gy Evatuauion Program (S111), (Programa de tvatuacion para la Lecnologia In- novadora Superfondo), y en diversos palses ya estén en marcha otros programas,BIOTRATAMIENTO _ _DE RESIDUOS TOXICOS Y PELIGROSOS Seleccién, estimacién, modificaciéon de microorganismos y aplicaciones Morris A. Levin Editor Instituto de Biotecnologia de Maryland Universidad de Maryland College Park. Maryland Michael A. Gealt Editor Departamento de Biociencia de Biotecnologia Universidad de Drexel Philadelphia (Pensylvania) ‘Traduceién y revision técni INAKI TEJERO MONZON Catedritico de Tecnologias del Medio Ambiente Departamento de Agua y Medio Ambiente E, T. S, Ingenieros de Caminos, Canales y Pucrtos Universidad de Cantabria JUANIO AMIEVA DEL VAL Profesor titular de Ingenieria Quimica Departamento de Quimica. Escuela Superior de Marina Civil Universidad de Cantabria McGraw-Hill MADRID BUENOS AIRES « CARACAS + GUATEMALA + LISBOA = MEXICO NUEVA YORK + PANAMA » SAN JUAN » SANTAFE DE BOGOTA = SANTIAGO « SAO PAULO ‘AUCKLAND + HAMBURGO » LONORES » MILAN » MONTREAL » NUEVA DELHI» PARIS, 'SAN FRANCISCO + SIDNEY « SINGAPUR » ST. LOUIS » TOKIO » TORONTOContenido Autores Préloge Prélogo ‘ediciém espafola nn. 1, Vision general de Ins préctieas y del futuro del biotratamiento Bioestimulacion para mejorar la biorrecuperacién microbians .. Principios y précticas de biotr mos modifiendos .. 4. Biorresctores : 5. Modelacién de los procesos biolégicos implicados en la depuracién de os sustratos orginicos peligroses.. 6. Limitaciones de Ia legislacién y politica vigent biorrecuperacion de residuos peligro40s Biorrecuperacién in Uso de microorganismos alterados pars la biodegradacién de m: {eriales peligrosos en trabajos de campo ©. Hiotratamionto:aplicado a suclos contaminados con ft nocimiento y superacién de retos técnicos. rrecuperacién anaerobia x excala real de suelos contami ‘con dinoseb 11, Tratamiento biol grosas. de aguas residuales industriales y pel 12. Cuestiones reglamentarias y de efleacia en la biorrecuperacién de los derrames de petréteo: experiencias con el derrame del Exxon Valdez en Al }. Orientaciones futuras en la biorrecuperacién 4 o 47 4 169 19 m 249 237 33 307Sobre los editores : Moenis Levin, Ph. D., €s profesor en el Instituto de Biotecnologia de la Universi dad de Maryland. El instituto cuenta con el apoyo de una asociacién de organiza- cciones académicas, industriales y gubernamentales, Fs coautor de Microbial Eco- logy y Risk Assement in Genetic Engineering, obras publicadas también por McGraw-Hill. El doctor Levin reside en Baltimore, Maryland. Michaet A. Geacr, Ph. D., es profesor en el Departamento de Biociencia y Biotec. nologia y Director Asociado del Instituto de Estudios Ambientales de la Universi dad de Drexel. Sus investigaciones més recientes han sido financiadas por organi- zaciones tanto industriales como gubernamentales, incluyendo la Agencia de Proteceién Ambiental de Estados Unidos. FI doctor Gealt reside en Jenkinstown, Pennsylvania,Autores 0M. Armenante Departamento de Ingenieria Quimica, y Ciencis Ambien lales, Instituto de Tecnologia de Nueva Jersey, Newark, New Jerscy. Ronald M. Atlas Departamento de Biologia, Universidad de Louisville, Louis- ville, Kentucky. Rita Colwell Instituto de Biotecnologia de Maryland, Univers Baltimore, Maryland. idad de Mryland, D. L. Crawford Centro de Investigacion para la Recuperacidn de los Residuos Peligrosos, Departamento de Bacteriologia y Bioguimica, Universidad de Idaho, ‘Moscow, Idaho, RL. Crawford Centro de Investigacién para la Recuperacién de los Residuos Peligrosos, Departamento de Bacteriologia y Bioguimica, Universidad de Idaho, Moscow, Idaho D. Ensley Envirogen, Lawrenceville, New Jersey. S. B. Funk Centro de Investigacidn para la Recuperacién de los Residuos Peli- ‘grosos, Departamento de Bacteriologia y Bioquimica, Universidad de Idaho, Mos- cow, Idaho, Michael A.Gealt Departamento de Biociencia y Biotecnologia, Universidad de Drexel, Philadelphia, Pennsylvania, David E. Glamporearo_ Jefe de Seccién, Programa de Biotecnologia, Oficina de Prevencion de Contaminacion y Téxicos, Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos, Washington, D. C R.H. Kaake Centro de Investigacion para la Recuperacién de los Residuos Pe- Iigrosos, Departamento de Bateriologia y Bioquimica, Universidad de Idaho, Mos cow, Iétho. A. Keith Kaufman Divisién de Servicios de Biorrecuperacin, RESNA Indus- ties, Los Angeles, California, ‘Cheryl C. Krueger Divisin de Servicios de Biorrecuperacién, RESNA Indus- tees, Los Angeles, California.vill AUTOHES Morris A. Levin Instituto de Biotecnologia de Maryland, Universidad de Ma- tyland, College Park, Maryland, Carol N. Litehfield Chester Environmental, Monroeville, Pennsylvania. P. H. Pritchard Agencia de Proteccion Ambiental, Laboratorio de Hivestigs- cidn Ambiental, Sabine Island, Gulf Breeze, Flonda, Bruce E, Rittman Joh Eve tem University, Evanston, itinols, Profesor de Ingenicria Ambiental, Northwee: D.J. Roberts Centro de Investigacién para la Recuperacidn de los Residuns, Peligrosus, Departamento de Dacteriologia y Bioquimica, Universidad de Idaho, ‘Moscow, Idaho, Pablo B, Sez Profesor Asociado de Ingenieria Ambiental, Universidad Pontifi- cia Catélica de Chile, Santiago, Chile. Gregory D. Sayles Agencia de Proteccidn Ambiental de Estados Unidos, Labo- ratorio de Ingenieria para la Reduccién de Riesgos. Cincinnati, Ohio. Malcolm Shields Centro de Diagnosticos Medioambientales, Universidad de West Florida, Pensacola, Florida, ‘Makram T. Suldan Departamento Ue Ingeuictia Civil y Medioambiental, Uni versidad de Cincinnati, Cincinnati, Ohio. G.J.Zylstra Universidad Rutgers, New Brunswicl New JerseyPrélogo ‘Uno de los rasgos caracteristicos de la sociedad moderna es la creciente emisién de productos quimicos al medio ambiente. Existen dos fuentes principales para estas emisiones: 10s proauctos quimicos creados para uso ambrentaly et materia residual ‘Una de las caracteristicas de los tiempos modemos es la gran produccién de materiales sintéticos que son dificiles de degradar y/o son tOxicos para el ambien- te. Con el fin de mejorar su rendimiento, los compuestos han sido disefiados espe- cificamente para tener una larga vida itil y no reaccionar con los productos quimicos ambientalmente mis comunes. Estas mismas caracteristicas evitan su degradacién, Las estructuras compuestas resistentes al ataque quimico, que por lo tanto consi- ‘guen una mayor longevidad y un mantenimiento eficaz de la estructura —caracte- risticas deseables-, son resistentes a las enzimas de la mayoria de los microbios. En algunos casos, p. ej, en los bifenilos policlorados (PCBs), estas earacteristicas han sido las responsabies, en parte, de su presencia continua en zonas donde su produccién y uso se ha detenido, Los procesos de fabricacién poco eficaces también han dado lugar a escapes accidentales de productos y precursores t6xicos (a veces, altamente toxicos). Incluso ‘cuando la toxicidad esté documentada y haya finalizado la produccién de un com- puesto especifico, o clase de compuestos, la propia naturaleza del material asegu- +a que durante muchos afios existirin problemas con su evacuacién y destruccién. ‘Actualmentc, las soluciones viables y permanentes para los problemas de eva ccuacién son bastante limitadas. Durante muchos ais, el entierro en vertederos de los residuos peligrosos ha sido un proceso razonablemente rentable. Sin embargo, han surgido problemas con algunos vertederos, ya que se han producido filtracio- res a las aguas subterrineas. En los vertederos modernos, este problema ha sido aliviado, al menos temporalmente, mediante el uso de un sistema complejo de reeu- brimientos geosintéticos, asi como de sistemas de drenaje y contencién. Un proble- ‘ma mis reciente asociado alos vertederos ha sido la répida disminucién del espacio disponible — especialmente en la zona Este de Estados Unidos, zona muy indus- twializada y poblada—. La separacién de materiales t6xicos y su transporte hasta lugares mis alejados supone unos importantes costes adicionales para su evacuacién. ‘Aunque Ia incineracién soluciona algunos de los problemas de los vertederos, especialmente el de almacenamiento, genera sus propios problemas. La incinera cid de residuos liquides y sélidos convierte al menos parte del material en un rsPrélogo a la edicién espaiiola Tradicionalmente, el tratamiento biologicos se ha aplicado a aguas residuales in- dustriales con altos contenidos en materia organica y sin problemas de toxicidad. ‘Sin embargo, hoy dia el tratamiento biolégico puede ser una alternativa al trata- meinto de residuos industriales toxicos y peligrosos. Este libro expone las técr ‘cas y métodos que han permitido que esto sea asi. Aunque los conocimientos del libro son aplicables de forma general al problema planteado, se orientan de forma especial al mas complejo tratamiento de suclos contaminados, describiendo y analizando todas las técnicas disponibles. Fl libro abarca aspects de gran interés + Eleestudio de los diferentes tipos de tratamientos biol6gicos propuestos para residuos industriales peligrosos. Desde los tratamientos in situ de suelos contaminados, con construccién o no de uit actor, hala lus que nievesitatt una planta de tratamiento, © La detallada explicacién de las técnicas dedicadas a la mejora de los citados ‘tratamientos. En este apartado podemos incluir desde los métodos compli- ccados, como el uso de microorganisms alterados o sintetizados genética ‘mente, hasta métodos més simples, como la experiencia necesaria para los procesos de la bioestimulacién y el bioaumento, + La aplicacion de los descritos te6ricamente, en los apartados anteriores, a ‘casos practicos y reales, como el tratamiento de suelos contaminados con flalatos, con dinoseb (herbicida) 0 con petréleo (accidente del Exxon Val- dez), 0 el tratamiento de aguas residuales: industrias peligrosas. ‘Los aspectos legales y politicos, tanto en lo relativo a la gestién (contami nacién, tratamiento y evacuacién) de residuos, desarrollo de nuevas tecno- logias, como del control de los nuevos métodos aplicados (liberacién de ‘microorganismos modificados). Aunque el libro trata ese tema a la luz de las leyes y normas de Estados Unidos de América (USA), esta visién es una referencia obligada por otros paises, Creemos que esta obra es una herramienta de gran utilidad para todos los que participamos en la gestién y el tratamiento de los residuos industriales, porque actualiza dicho campo incorpotando los tiltimos avances y potencialidades del tra- tamiento biolégico de los mismos. Teniendo en cuenta lo que queda por hacer xill PROLOGO A LA EDICION ESPARIOLA fen el campo de la recuperacign de suclos contaminados en los paises de habla espaiiola, pensamos que este libre puede ser de gran ayuda para los tZenicos lo ales, nieria Ambiental de la Universidad de Centabria, todos ellos Master en Ingenieria ‘Ambiental, Inmaculada Lorda de los Rios, Pedro Castillo de Casto, Juan José Osa Olaizola y Daniel Heméndez Castillo, En el aspecto lingistico, la colaboracion ‘de Christopher Tyas (licenciado en Gcografia por la Universidad de Gales, Cole- ‘gio de Swansea) y Carmen Santamaria (icenciada en Historia por la Universidad ‘de Cantabria) ha sido inestimable. Los traductoresCapitulo 1 VISION GENERAL DEL BIOTRATAMIENTO Y SU FUTURO Morris A. Levin Instituto de Biotecnologia de Maryland Universidad de Maryland College Park, Maryland Michael A. Gealt Departamento de Biociencia y Biotecnologia Universidad de Drexel Philadelphia, Pennsylvania EI problema basico: la emisién de materiales peligrosos Los materiales residuales emitidos directamente desde fuentes industriales y agri- colas son los causantes de una considerable contaminacin del suelo y del agua en Estados Unidos. Existen en torno a 14.000 zonas industriales en este pais que ge- neran cerca de 265 toncladas de residuos peligrosos anualmente. Los tipos de resi- duos peligrosos encontrados en un vertedero, asi como su cantidad y toxicidad, varian de forma importante. Un vertedero tipico puede contener un material tan diverso como la mezcla de: conchas de ostras, cobre, pintura y productos asocia- dos, y también, cajas con ciamuro potisico, de arsénico, de caramelos y de galle- tas, La Agencia de Proteccién Ambiental de Estados Unidos (EPA) ha lanzado un programa para el tratamiento de estos lugares, el uperfund Innovation Technolo- ay Evaluation Program (SITE), (Programa de Evaluacién para la Tecnologia In- novadora Superfondo), y en diversos paises ya estan en marcha otros programas.2 BIOTRATAMIENTO DE RESIOUOS TOXICOS ¥ PELIGHOSOS [Aunque la mayor parte de los esfucrzos en relacin al biotratamiento comer cial se han realizado en Estados Unidos, en muchos lugares de Europe también se han logrado éxitos®!""* Algunas grandes empresas, como Dow Chemica, es ‘tin implicadas en la investigacién dirgia hacia la mejora del proceso de biode> _radacién. Estos esfuerzas £6 realizan sin el uso de organismos modificados gené- ticamente, aunque las posibilidades de lax cepas modificadas sugieren que en el futuro se lograran unos mayores niveles de recuperacidn'™®. Recientemente, Bho ‘miimarr et al informaron de que més de} 98 por ciento de unos lixiviados de vertedero que contenian una carga diaia de 1,6 kg de derivados fendlicos y de 0.5 keg de fenoles, se degradaron mediante un método semicontinuo wilizando una poblacién mezclada de microorganismos del suelo. Recientemente, un grupo de empresas mis pequef¥s hen formado una aso ‘iacidn y fn elaboradg un compendio que describe lo realizado con éxito en el biocratamiento a escala mundial, Willian Reilly, cuando fue director de EPA. re salto la importancia de la biorrccuperacién para el tratamiento de los residuos peligrosos". 'En muchos casos, los materiales tévicos que necesitan una recuperacién estan presentes porque se uilizaron para solucionar otros problemas técnicos. Por ejem~ plo, e} uso de bifenilos policlorados (PCBs) en ls transformadores era una pricti- ‘4 comin porque climinaban el peligro de incendio de otros lubricantes. En oca- ‘siones se producian emisiones durante la produccidn de los compuestos, 0 la conatruccién o evaruarién de fos transformadores. Esto de ninguna forma facilis ta recuperaciéa, Lo que mis atra ia atencién de los medios de comunicacién son los derrames y otfos eseapes accidentales. El derrame del Exxon Valdes es un buen ejemplo de fas dificultades que surgen en e} transporte de materiales peligrosos. Lo que a rmesudo se vivida es el mas frecuente derrame de aceite, aunque en eantidades ‘mucho mas pequefas, que se produce cada vez que se tra lastre desde un bugue petrolero. Una situacién similat $e produce con Tos derrames no programados des- {Be camiones o vagones de ferrocaril. Cuando se rommpe un eamion cisterna carga~ ‘do con ereso}, no es necesario excavar toneladas de suelo para prevenit ia conta~ rminacién de las aguas subterrAneas, Se puede aplicar una cepa apropiada de bacterias, con los nutrients correctos, para degradar el material molesto’. Aunque son dramaticos, estos escapes importantes también son esporidicos y. por (0 tanto, pueden suponer un problema de recuperacion mentor que los escapes constentes No ‘mencfonados que acomapaRan al lenado o vaciado de una cisterna o de un Yanque de un perrlero, Mecanismos de recuperacion Existen diversos métodos, tanto biolégicas coma no biolbgicos, para la recupera. cign de zonas contaminadas. Cada uno presenta ventajas y destentajs, y, en oca- Siones, lo més ripido y rentable es una combinacion de sistemas. Para poder elegi fa combinacién adecanda de tecnologias, es necesario un examen completo de!VISION GENERAL DEL BIOTRATAMIENTO Y SU FUTURO a lugar, La evaluacién de la zona debe registrar los datos fisicos y biolégicos, inclu- xyendo: hidrogeologia, composicién del suelo, caracterizacién de la poblaciéa mi- crobiana, y consideraciones de tipo climatolégico, ademés de determina e! rango de contaminantes presente Tratamiento no biolégico Para climinar la exposicidn a residuos peligrosos han sido eficaces diversos trata- ‘mientos no biol6gicos. Estos métodos fisico-quimicos incluyen: el almacenamien- ‘oa largo plazo, los vertederos, la incineracién y el arrastre por aire. Aunque otras ‘écnicas han demostrado su potencial para degradar a escala de laboratorio, la ne- cesidad erucial de ampliar el sistema para recuperar cientos de lugares contamina- 4s a un coste razonabie ha hecho que los metodos no biologicos sean muy stiles, El almacenamiento a largo plazo y el vertido presentan una serie de ventajas y desventajas similares. Como no se manipula el material téxico, el coste suele ser minimo, siempre y cuando se pueda conseguir un lugar razonablemente cerca- ‘no para el almacenamiento o vertido. El mayor coste implicado es el de separacién Y transporte de los residuos peligrosos. Este coste puede llegar a ser excesivo si la ‘distancia es muy grande. En la actualidad, la situacién suele complicarse debido al rechazo del pilblico respecto al desarrollo de instalaciones de almacenamiento a largo plazo. La posibilidad de que se den unas condiciones de mantenimiento insuficientes y de que se produzca una posible lixiviacién al suelo o a las aguas subterrineas ha incrementado el nivel de inquietud piblica. Junto con esta ma- Yor inquietud por parte del pablico, ha surgido una legislacién y regulacién que afecta al diseiio de contenedores y vertederos, y esto ha supuesto un aumento de los costes La incineracién y el arrastre por aire tienen como ventaja su capacidad para hacer descender la cantidad presente de material téxico. La incineracién consume ‘energia y también puede llevar a la produccién de otros materiales t6xicos, p. ej, fera. El arrastre por aire provoca también la emisién al ambiente de pequetias can- tidades de compuestos tOxicos, y segtin et método utilizado, puede implicar la ne- cesidad de transferencia de los materiales t6xicos al carbone activado, que a su vex necesitaria un tratamiento. En muchos casos es preferible, por consideracio- res tanto econémicas como de tiempo, la combinacién de un tratamiento biold £0 con otro fisico-quimieo. Los datos necesarios para adoptar este tipo de decisio- nes deberian ser recopilados durante Ia inspeecién inicial de la zona, Tratamiento biolégico Para destoxificar los compuestos, otras tecnologias aprovechan la capacidad de los microorganismos. Mizrahi revis6 los distintos métodos de tratamiento uli zados en los digestores de biogés, las tecnologias de digestién anaerobia, y los aspectos de gestidn que dan lugar a una operacién mas eficaz en una planta de ‘aguas residuales. Los primeros estudios recomendaron el uso de grava como me-4 BIOTRATAMIENTO DE HESIOUOS TOXICOS ¥ PELIGROSOS dio soporte en un filtro percalader. Los residuos t6xicos fueron retenidos por la sgrava, en muchos casos posibilitando su degratacién mediante organismos aut6c- tonos, Aunque en la prictica eran sencillos, estos filtros perestadores a menudo resultaron lentos a la hora de destoxificat. A este trabajo Te sipuid el desarrolio 8 unos digestores anaerobios mis eficaces y, posteriormente, de unos digestores a robios. La digestién aerobia supone algo ta. sencillo como la adicign de aire a a mezela de digestin, de esta forma se estimula el erecimienta y la capacidad ox! ativa de Tos microorganismos, Una de las primeras practicas de la selecciém ge- nética se bas6 en el descubrimiento de que un inéculo, procedemte de las digestio- nies previas, aumentaba considerablemente el proceso de degradacién. Las _modificaciones realizadas en el proceso de degradacion yermitieron acortar el tiempo ‘necesario, a veces hasta llegar a tan sélo 5-10 dias. ‘Se han desarzellado muchos procedimientos diferentes para conseguir aumen- tarel contacto entée los microongenismos y determinados contaminantes especifi- 08, con el fin de maximizar el rendimiento del proveso y minimizar los posibles riesgos. En la Tabla 1.1 (véase también Roberts et al., Capitulo 18} se describen algunos de fs grocedimientos y las cuestiones de seguridad asociados a cada uno de ellos, Existen procedimientas (p. ¢., el tratamiento por aplicacion al terreno) {que presentan dificultades similares alas enconteadas en el tratamiento no biologi £0; es decir, la posible lixiviacién desde la zona de tratamiemo. En el tratamiento biolégica, los productos quimicos no tratados, los productos de degradacién imier~ media y los propios eictoorganismos pueden escapar de la zona. No obstante, se debe puntualizar que el periodo de tiempo durante el cval pueden producirse los efectos adversos de los residuos o de los productos de desintegracién es mucho rms corto El procedimiento de degradacién microbiana se completa en un iewipo finito; el sistema ée almacenamiento no presenta un limite, Los posibles efectos adversos que se producirian a! ahadir microorganismos se revisan antes de permi- TABLA 1.1. Comparacién de métodos de tratamiento Tipo de Coste por Tiempo Factores Cuestiones tratamiento metro ebbico neeesario —adiclonales/ ae o (ineses) gastos seguridad Incineracion —325-1.040 69 Ener Contaminacién atmosfrica Inerzacion 70.96, 69 Transpone, ——Lixviacibo control a largo plazo Vertdero 195-325 68 Control a Lixiviacion largo plazo Biotraamiento 92-130 18-60 Tiempo Metabolites dedicado intermedios y polimerizacionVISION GENERAL DEL BIOTRATAMIENTO Y SU FUTURO 5 tir su uso inicial. Los microorganisms utilizados son los que normalmente ya es ‘tin presentes(autéetonos), ‘Compuestos que pueden ser degradados blolégicamente, Existen diversas ‘opiniones en relacion a si los microorganismas tienen limites en sus capacidades digestivas, o si bien son capaces de degradar cualquier compuesto que el hombre pueda producir®. Indudablemente, la verdad se sitia entre estos dos puntos de vis- {a extremos, No obstante, los microbios pueden degradar multitud de compuestos ‘bajo condiciones distintas. Muchos compvestos sintéticos pueden también modifi hhongo, o de algin tipo de poblacién microbiana trabajando en asociaciéa’. Estos procesos varian desde la Putrefaccin de comida hasta la impicza de derrames de petrdleo en las playas osteras, En muchos casos ests procesos on beneficiosos y esenciales, Despues de todo, gran parte del proceso ciclico, orginico e inorginico, necesario para ‘mantenimiento del ecosistema es consecuencia de Ia actividad microbiana” ‘Ademis de poder modifcaro degradar un compuesto, el rendimiento tiene que seralt, Se ha caleulado que cada ao 6,000 toneladas de azufre circulan entre los ‘compuestos orginicos e inorgénicos. Gran parte de los compuestos xenobisticos (Gintétcos) emitidos tambien deben ser ficilmente digeridos por los microorganis- ‘mos mediante modificaciones complejas de los caminos cilicos naturales”. Cada aio en Estados Unidos se producen mucto mas de 50 millones de toneladas de re- siduospeligrosos regulados a nivel federal”. Ademas dela produccin nueva, exsten ‘muchos (las estimaciones legan hasta el SO por cient) depbsitos de almacenamiento de productos petroliferos que tienen pérdidas. Ente los contaminantes quimicos se pueden mencionar: tolueno, benceno, di, tris, y tetracloroetileno; y parationa (ATP), Las concentraciones pueden ser altas. Por ejemplo, se ha encontrado tri- sloroetfeno (TCE) en conventraciones de 27 ppm en las aguas subterrineas*. Los cortos marcos temporales no permiten la evolueién de sistemas microbi ‘nos eapaces de tratar con facilidad y répidamente todos los productos quimicos xenobidticos*™*. Muchos productos quimicos xenobidticos son resistentes al ata: ‘aoe mierohiano ylo san ténicos para los microorganisms, Sin embargo, en Zonas ontaminadas con diversos compestos Nenobidticos se han aislados algunos mi crobios que pueden degradar muchos compuestos xenobiéticos con diversa fac dad y velocidad. Abramowicz' demosté estas conclusiones en suelos contamina {dos con PCBs. Propuso la combinacién de material genético con 26 cepas aisladas stints para producie una sola bacteria stil. Las moléculas que se han podido biodegradar incluyen:cloruro de etleno®; PCBs'*"; gasolina y otros dervados del petrleo"; compuestos con 2 y 3 grupos nitro, incluyendo herbicidas ntroge- nados!y trinitrotolueno™;hidrovarburos policlorados,incluyendo: pentaclorofe- nol, tetracloroetileno (PCE), TCE, dicloroetileno (DCE), y loruro de vinilo (¥Ey"s 9": tetracloroeteno™;creasota?™; y Muoranteno”* Organismos implicados. Son varios los organismos capaces de llevar a cabo el proceso de degradacién. En algunos casos se han identificado y caracterizado, ‘mientras que en otros ha sido extremadament dificil cutivaros ¢ incluso aislar-6 BIOTRATAMIENTO DE RESIDUOS TOXICOS Y PELIGROSOS los. Uno de los organismos mas estudiados ha sido el Pseudomonas G4". Esta bacteria es eficaz en la degradacién del TCE. El organismo puede inducirse en ambientes mas generales mediante un gran nismero de cosubstratos*. Como pucde degradar varios compuestos ¢ inducirse a partir de diversos compuestos, el G4 puede ser de gran utilidad en el tratamiento de los residuos en muchas zonas don- de exista una mezcla de productos toxicos. Las modificaciones genéticas de esta bacteria deberian conseguir aumentar su potencial Las modificaciones genéticas han sido investigadas por Ensley y Zylstra (véase Capitulo 3), Se ha probado con modificaciones que incrementan el rango de capa- cidad de los microorganismos asi como el nivel de degradacién y estabilidad en condiciones de estrés ambiental. Aunque se han obtenido unos resultados excelen- tes en el laboratorio, los estudios a escala real todavia estan en fase de desarrollo, Tal y como expone Giamporcaro (Capitulo 6), la vision reglamentaria todavia esta desarrollandose, tanto para los organismos creados mediante las técnicas clasicas (p- ¢j., conjugacién, transformacién, mutagénesis) como para los ereados met te la biologia molecular, que implica el uso de vectores o electroporacién, y muta- genesis dirigida a un sitio, Giamporcaro trata también detalladamente desde una perspectiva reglamentaria los problemas especificos asociados al uso de microor- ganismos modificados. ‘Otros ejemplos de 1a utilidad de las especies de Pseudomonas incluyen las ‘multiples cepas que comtienen el plismido TOL, lo que permite la degradacién det tolueno. La localizacién en el plismido de los genes implicados an la degradacién del tolueno ha aumentado la capacidad de delimitar los mecanismos que permiten tun mejor tratamiento. El plasmido TOL se produce de forma natural, lo que sugie re que la capacidad de degradar los compuestos xenobidticos puede ser el resulta- do, en parte, de Ia interaceién con moléculas generadas por los microorganismos autéctonos. Entre las muchas otras cepas que han demostrado una capacidad degradadora se encuentra el «pseudomonad (cepa LB400)», que ha sido aislado y presenta ac- tividad frente a los PCBs", Se ha demostrado que un aislado de clostridium pue- de transformar el tricloroctileno, triclorometano, y tetraclorometano®, También se ha demostrado que el Azotobacter sp degrada los herbicidas dinitrofenoles™ ‘Aunque se han podide encontrar organismos tinicos que son capaces de degra dar compuestos sencillos o grupos de compuestos, normalmente es necesario una asociacién de bacterias para Tevar a cabo la degradacién de un flujo de residuos mezelados. En muchos casos, las asociaciones son incluso mis eficaces para los residuos uniformes**"", Un mayor desarrollo de las asociaciones naturales o creadas puede dar lugar a mejoras en las practicas de degradacién. Como descri- ben Roberts et al. (Capitulo 10), las pricticas selectivas sobre las poblaciones na- turales facilmente pueden desarrollar y reproducir un indculo capaz.de degradar el pesticida dinoseb. ‘muchas ocasiones, los organismos indigenas requieren el aumento de algin rnutriente para lograr una degradacién relativamente rapida y completa de los resi- duos peligrosos introducides'-*. Los organismos en condiciones naturales gene- almente presentan carencias en fasforo, nitrogeno y azuffe, La adicién de estosVISION GENERAL DEL SIOTRATAMIENTO Y SU FUTURO 7 compuestos estimula el crecimiento de la poblacién natural, y quizds alin mas im- portante, mejora su metabolismo, facilitando el transporte por las membranas ce- lulares y, por lo tanto, el ataque metabslico, Puesto que la mayoria de las degrada- cones de! material téxico se producen mediante cometabolismo, a veces puede ser necesario afiadir una fuente de carbono, Técnicas de biorrecuperacion Una vez elegidos los organismos, 0 adoptada la decisién de utilizar organismos indigenas, la siguiente tarea consiste en establecer cial sera la mejor técnica para la degradacidn, Los métodos varian tanto en sus requisitos biol6gicos e ingeniet les como en las consideraciones de seguridad (Tabla 1.2). El método elesido de- Pendera del lugar, del marco temporal, y de los recursos econémicas disponibles. El tratamiento por aplieacion al terreno es probablemente el método mas ser cillo y comin a la hora de tratar los residuos. Se realiza directamente in situ y slo implica la adicién de humedad y de los nutrientes necesarios para conseguit el crecimiento microbiano y favorecer el metabolismo de los contaminantes, Se pue- den tratar grandes extensiones de suelo con un minimo de transporte, normalmen: {e ulilizando una rettoexcavadora; la aireacién frecuentemente se cealiza emplean- do la misma retroexcavadora. Sélo es posible un control ambiental minimo de los Parimetros fisicos (pH, temperatura, etc., y los productos de las reacciones.m ‘crobianas en general se dispersan libremente. Este proceso puede ser acelerado mediante el reciclaje de parte del suelo empleado, creciendo, de esta forma, la poblacin microbiana capaz de degradar unos residuos especifieos. El tratamiento Aanaerobio es posible mediante la supersaturacién del suelo contaminado con nu- ttientes, asi disminuird la cantidad de oxigeno disponible para las bacterias y hon- {0s (véase Capitulo 10, por Roberts et al.) Se han ulilizado recubrimientos para Contener el proceso, pero éstos fallan, y su control es dificil ‘Una metodologia comiin es la separacién del suelo o del agua contaminados, .€j.. aguas subterrineas, calocindnle en un reactor donde actian los microors nismos. La construecién de un reactor en el que se mezclaran los residuos peligro- 508 y los mieroorganismos es mas eficaz en términos de control, pero mis costoso cen términos globales de construccidn y operacion’*", En el reactor se puede opt ‘mizat la temperatura, el tiempo de contacto, los niveles de nutrientes y las concen: traciones de residuos. La construccin éptima y la teoria de reactores son diseut ddas por Armanente (Capitulo 4), y por Sayles y Suidan (Capitulo 11), Por otra parte, este método reduce la dispersiéin de los microorganismos y de los productos de degradacién, y permite una degradacién mas rapida. Bl uso de microorganis- ‘mos inmovilizados 0 de biorreactores con pelicula fija consigue con frecuencia un mayor rendimiento, ademés el efluente puede ser conttolado para minimizar la salida de microorganismos al ambiente. Es posible reciclar el material tratado, de cesta forma se consigue mejorar el rendimiento global del proceso de tratamiento, Una de las mayores ventajas es que los reactores se pueden fabricar con un tamaito ‘que permita su transporte mediante un camidn; esto posibilita el uso de un mistno8 BIOTRATAMIENTO DE RESIDUOS TOXICOS ¥ PELIGROSOS. Tabla 1.2. Tipos de procesos de biotratamiento Tipo Principio ‘Tratamiento en le- Suelo mezclado con chos nutrentes in si Mezela completa de Suelo y aguas agi suelo (depésito 0 la- dos juntos en reactor una) Recuperacién subsu- Agua, nutrientesy perficial ‘oxigeno (receptor de electrones) bombea- ‘dos através del suelo Sistema de tratamien- Procedimiento de la- ode suelos vvado para solubilizar Tos contaminantes ad- sorbidos Reactor secuencial Digestién microbio- continuo (SBR) Logica en suspension liquida Sistema de tratamien- twacuoso ‘enzimas inmoviliza- {dos en un sistema continue Biorreactor de pelicu-- Microorganismosien- ta fia Zimas sobre un medio plistico en columna para maximizar el frea superficial y el intercambio de nu- twientes Observaciones Requiere — reeubri- iento para contener microorganismos. y [No existe control de temperatura “Mayor crecimiento de toda la poblacién at ‘ctona. Aplicaciones principales: derrames ‘de pettéleo y gaso- Vina Pretratamiento acce- sario para mazimizar In eficacia Permite controlar las, condiciones de ls re- Requiere materia or nica soluble Puede tratar bajas concentraciones de materia org Cuestiones de segiridad El recubrimiento y la cubiertapresentan pro- blemas de escapes y de envejecimiento; el con- trol y el tratamiento pueden ser dificiles Poco contro de proce- 30 de depuracion; el efluente puede contro- Tarse y trtarse Contaminacién orgéni- ca de las aguas sub- terrineas debido 2 la movilizacién de los ‘compuestos; ningun ‘control sobre a disper- $n de los microorga- nismos 0 los productos de degradacién El efluente va al SBR: el suelo lavado se pue- de controlar antes de su Emision de microor- ganismos al ambiente; se puede controlar pa- ‘microorganismos y ‘contaminantes Ninguna emisién de icroorganismos; el efluente se puede con- ‘olary tratar Ninguna emision de ‘microorganismos; la recirculacion de’ los contaminantes pormi ‘aumentar 1a climina- cidn y el controlVISION GENERAL DEL BIOTRATAMENTO Y SU FUTURO 9 reactor en diversos lugares, lo que sin duda provoca una reduccién de costes. Con frecuencia es necesario un post-iratamiento antes del vertido de los residuos en los sistemas municipales. Los microorganismos modificados genéticamente son los. _mis l6gicos para su utilizacin en los reactores, debido a su mayor facilidad de retencidn, y porque el material contaminante puede ser pasado por un reactor que contenga la mezela adecuads de contaminante-mierobio y ser controlado en los niveles de nutrientes, pH y oxigeno. Se puede permitir la salida al ambiente cuan- do los niveles de contaminantes sean aceptables, y el efluente sea tratado para minimizar la salida de la poblacién microbiana. ‘Algunas modificaciones en la tecnologia de los reactores pueden mejorar la degradacion. Por ejemplo, Pierce® e Irvine" discuten el uso de los Reactores Se- ‘cuenciales Discontinuos (SBRs) para traar los lixiviados. Los esfuerzas de Irvine se centraron en el lixiviado de un lugar industrial contaminado, Inicialmente, el lixiviado se coloc6, durante un periodo de hasta 19 dias, en unos depésitos de almacenamiento en contacto con «fango activado» procedente de una planta de ‘aguas residuales, antes de ser filtrado a través de columnas de carbono activo granu- lado (CAG). A los reactores se les afiadieron unos organismos especificos selec- cionados. En uno de los casos", se aisié y cultivé una cepa nica de Pseudomonas putida, que poseia una capacidad degradadora especifica no encontrada en la cepa ‘original, sc adapté a los SBRs y se afadié a la mezcla microbiana existente en cl SBR. Los SBRs funcionaron como sistemas cerrados. Todo el material orginico volatil fue adsorbido en el CAG y reciclado anualmente, ademés se controls la reduccién de los compuestos. El proceso SBR mostré su mayor eficacia sobre el ‘carbono orginico total (COT) y el fenol, consiguiendo una reduccién de més del ‘99 por ciento, partiendo de niveles de 10.575 y 1.553 mal, respectivamente, EL Tixiviado tratado en el SBR todavia necesitaba un tratamiento con CAG para cum- plir los niveles legales de descarga. A pesar del carbono necesario para reducir el ‘COT y el enol, después del tratamiento mediante SBR, el coste se redujo en aproxi- madamente 30 dolares por metro cibico de agua. El composiaje es un proceso de tratamiento comin en todas las comunidades agricolas que sirve como método para convertir Ios residuos en enmiendas de sue- lo reutilizables. Basicamente, se trata de una conversién micrabiana llevada a cabo ‘bajo una serie de condiciones, que limitan los tipos de bacterias y hongos, y de esa forma, sus actividades desarroliadas®. Un compostaje éptimo requiere un _guroso control de la humedad (50-60 %) y de la temperatura, El perfil de tempera- tra de una pila de compost generalmente permite que los microorganismos pue- dan atacar sucesivamente unidades diferentes del residuo peligroso. También es ‘muy importante la aireacidn, y con frecuencia se presta mucha atencin al método de introduccién del aire. Las pilas de compost pequefuas se ventilan normalmente ‘mediante ol voltco mecénico del material que esté fermentindose, Forzando el aire a través de la pila de compost 0 succionandolo mediante un sistema de vacio, se consigue regular mejor la ventilacién, Los residuos litorales contaminados con petr6leo han sido tratados con éxito mediante un compostaje aireado™: Uno de los campos mas interesantes de la biorrecuperacién es el tratamiento in situ de los residuos peligrosos. Mediante el tratamiento no solamente in situ, sino10 BIOTRATAMIENTO DE RESIDUOS TOXICOS ¥ PELIGROSOS también sobre el mismo suelo o directamente en el agua, se consiguen importantes ahorros en términos de excavacién, bombeo, transporte, etc. Sin embargo, tam- bin existré una pérdida de control sobre los factores ambientales y los microor- ganismos que puedan interreaccionar con el material residual. En cualquier caso, s nevesario afiadir nutrientes al suelo o al agua para conseguir una degradacion suficiente. Con frecuencia, el oxigeno se introduce directamente o mediante Ia adicidn de H,0, a los nutrientes. La nevesidad de un cosustrato implica que Ta mayor parte de ia degradacién se realiea mediante cometabolismo o cooxidacién, En ocasiones hay que afadir un andlogo estructural (p. ¢}.,anilina para la 3,6 dicloroanilina, o un bifenila para los PCBs) con el fin de inducir las enzimas nece sarias para la degradacién, Esto es necesario incluso en los casos en los que exis ten suficientes nutrientes y oxigeno. La toxicidad de la sustancia inductora es una do lac dificultadee quo pueden curgir cuando se utiliza esta téenica. En los Capitu- tos 2 (Atlas) y 7 (Litchfield) se pueden encontrar multiples ejemplos de la biode- gradacién in situ La degradaciOn i situ normalmente requiere un cometabolismo, ya que el com- puesto que se encuentra degradandose sirve escasamente o de forma nula como fuente de carbono o energia’. Fl trabajo de Pfaender, Alexander” y Sakazaws ilustra el hecho de que cuando se implica al cometabotismo, 2 menudo, se desco- nnoce la designacidn de la especie del/de los organismo(s) implicado(s), aunque en ‘muchos casos s¢ especifique el género. Cuando se utilizan asociaciones de micr ‘organismos, se identifican los productos finales del metabolismo y, con frecuen- cia, no se especifiea cada microorganismo”. E] proceso de degradacion a menudo implica una asociacién de microorganismos que incluye cepas del género Nocar- dig, Pseudomonas, Acinetobacter, y Flavobacterlum, sin una identificacion a ni- vol de especie. Una compaaia constaté en un informe que en la degradacién de un derrame especifico de gasolina aparecian implicados hasta 32 microorganismos diferentes", Por lo general, cuanto més compleja sea la mezcla, mas compleja sera la asociacién de microorganismos'', Es posible que sea necestrio afiadit mas microorganiamos in situ Fstos nor- _malmente serdn microorganismos autéctonos, ya que éstos tienden a funcionar mejor (véase Capitulo 10), La investigacién atin no ha conctuido a la hora de determinar las relaciones entre la capacidad genética de la poblacién microbiana total en un lugar determinado, y la expresin fenotipica de la biodegradacién. El objetivo de las investigaciones consiste en desarrollar una poblacién microbiana mejor capaz de reducir los residuas en un lugar especifico, y, quizds, comereializar la asocia~ cin para que pueda ser usada en otros lugares con una contaminacién similar. La investigacin también identificari aquellas actividades que, una vez desarrolla- as, puedan mejorar las capacidades degradadoras (véase Ref. 65 y Capitulo 8) Evolucién de la biodegradacion Las consideraciones pricticas a la hora de desarrollar un plan de recuperacién o restauracién incluyen:VISION GENERAL OEL BIOTRATAMIENTO Y SU FUTURO " Restricciones de tiempo El tiempo que puede dedicarse a la recuperacién frecuentemente es uno de los clementos a considerar cuando se eligen los procesos de tratamiento, En general la biorrecuperacién in situ puede ser un proceso bastante répido, especialmente ‘cuando se compara con otros que requieren mayores infraestructuras. Sin embar- 10, existen importantes diferencias de tiempo para las distintas metodologies de biodegradacién. El uso de microorganismos seleccionados (0 reciclados) puede acelerar los procesos, pasando de desarcollarse en meses a hacerlo en unas pocas semanas. No obstante, es posible que ademas existan diferentes tratamientos mis ripidos para algunos xenobidticos. Restricciones de coste Las inversione’ realizadas por las comunidades para la biorrecuperacion Hegarin 10.000 millones de délares en e! aio 2.000 y a 30.000 millones en Ia década siguiente ®. Esto supone la relizacién de procesos de limpieza mediante una mez= cla de métodos fisicos, quimicos y biologicos. Actualmente, los métodos bioldgi- 0s se emplean en un 15-20 por ciento de los casos. La Tabla 1.1 compara los costes de diversos métodos de tratamiento, y se basa en las cifras de coste publica das'"°988'4%, Esta comparacin es problematica ya que es necesario tener en cuenta otras consideraciones ademas de la estimacidn directa de los gastos reales El biotratamiento requiete menos energia, y es el inico método que puede lograt la mincralizacin de los materiales residuaies en productos inocuos. Sin embargo, 1 biotratamiento necesita mis tiempo, y no siempre alcanza el nivel de limpieza requerido por Ia normativa federal o local. Esto lleva a la necesidad de un trata miento adicional y, por lo tanto, a costes adicionales, Sin embargo, el biotrata- miento también genera un volumen importante de residuos, lo que reduce de for 1ma significatva el coste del tratamiento adicional Restricciones reglamentarias El Federal Register (Registro Federal) describe 1a politica del gobierno de Esta- dos Unidos respecto a la reglamentacién de los productos de biotecnologia. Esta politica se basa en las leyes existentes sobre seguridad laboral, medio ambiente, agricultura, procesamiento de comidas y produccién de Firmacos, y salud piblica, Existen cuatro leyes relevantes que afectan a la biorrecuperacién y que deben te- nerse en cuenta para garantizar el cumplimiento de la normativa actual. Esia le yes son: el Acta para el Control de Sustancias Téxicas (TSCA) (Toxic Substances Control Act); el Acta Global de Responsabilidad, Compensacion y Respuesta Ambiental (CERCLA) (Comprehensive Environmental Response Compensation, ‘nd Liability Act); el Acta de Recuperacién y Conservacidn de Recursos (RCRA) (Resource Conservation and Recovery Aci); y el Acta Federal para las Plagas Agricolas (FPPA) (Federal Plant Pest Act)*™, Todos estos estatutos se encuentran bajo Ia jurisdiccién de la.EPA (USA). La EPA ha anunciado su intencidn de in-2 BIOTRATAMIENTO DE AESIDUOS TOXICOS Y PELIGROSOS: eluir a los microbios en el TSCA, y ha manifestado que Ia definicién de «producto ‘quimico» recogida en el TSCA incluye también a estos microorganismes. EIRCRA exige que EPA defina a los residuos peligrosos y fije normas para su tratamiento, el CERCLA regula la gestion de los residuos, Todas estas normativas que definen los tipos de residuos y describen los procedimientos para su tratamiento son discu- tidas por Giamporcaro en el Capitulo 6, Restricciones de lug: La composicién fsica del lugar donde se encuentran los materiales peligrosos re- percutira de una forma importante sobre la capacidad de Jos microorganismos para llevar a cabo Ia biorrecuperacién. Es importante determinar la hidrogeologia, la tocalizacién de las tuberis subterréncas, asi como otros factores que puedan afec- tara los nutrientes y oxigeno surministrados a las bacterias degradadoras. La em- ptesa Keystone Environmental Resources empled dos aos en el estudio del sucto {ue se encontraba bajo una zona contaminada". Durante este tiempo se definieron algunos aspectos fisicos, como la hidrologia del lugar, el tipo de suelo, las condi- cones subsuperfciales y las caactersticas climatolégicas, al mismo tiempo que s¢ llevaban a cabo estudios de laboratorio para establecer las caracteristicas de la flora microbiana y el impacto de los contarninantes sobre las mismas. En el Capi- tulo 7, escrito por Litchfield, se dan los detalles de los requisitos de lugar para una biorrecuperacion in stu. Quizas las consideraciones mis importantes sean: la na- turaleza exacta de les contaminantes, la extensién de fa contaminacién, y determi nar sila contaminacién se localiza prineipalmente en la zona vadosa del suelo-0 ha Negado basta las aguas subterrineas La localizacion dela zona contaminada afectaré a las perspectivas de biorecu- peracion en Tuncién de la temperatura, el pH y la disponibiidad de agua. En cuan- to 2 la temperatura, incluso las variaciones estacionales afectarn a la capacidad dlegradadora de los microbios. Sin embargo, esté claro que existen bacterias y hon- {g05 que pueden llevar a cabo la biorrecuperacién hasta en las zonas climaticamnen- {emés adversas, incluso en Alaska existen bactrias suficientes como pars realizar una biorrecuperacion in situ (véae Capitulo 12), La temperatura afecta no sola- mente a la velocidad de la actividad enzimatica, sino también ata biodisponibil dad, el transporte en las membranas celulares, ete. La acidez 0 alcalinidad del medio también influiran sobee la recuperacion, afectando, por ejemplo, al crecimiento de los organismos y a la especie molecular de xenobidticos presente. Quizas lo mas importante sea la disponibilidad de agua. Para Ia actividad biolgica es imprescin- {ible contar con un contenide de agua en el suelo. ‘En muchos casos los ariroorganismos autéetonos pueden degradar el material 2ontaminante si se suministran los nutrientes, la humedad y los receptares de elec- ones adecuados. Los nuttientes implicados son: el nitrogen, eh fstoro y las sa- ‘2 minerales. El carbono raramente eel factor limitante cn las subsuperficies -ontaminadas. Normalmente se afade oxigeno como receptor de electrones, aun- que en ocasiones se afade nitrito como alternativa, tal como se hizo en el Valle del {thin en Alemania, Puede afadirse también peroxido de oxigeno (H,0,)en lugarVISION GENERAL DEL BIOTRATAMIENTO Y SU FUTURO 13 de oxigeno. Ademés puede haber casos (véae Capitulo 10) en los que se desee una degradacién anaerobia. Esto puede lograrse afiadiendo nutrientes sin la adicién de oxigeno. Si et tratamiento va a llevarse a cabo in situ, antes de empezar el proyecto, ddeben establecerse los procedimientos de control, incluyendo los periodos, los puntos y la duracién del muestreo. La eleccién de los compuestos sometidos a control dependera de los requisites reglamentarios, asi como de los compuestos especifi 0s implicados y sus productos de descomposicién. EPA ha fijado unas normas de emisién, unos procedimientos de control y andlisis estadisticos (Tabla 1.3). En el caso de Keystone Environmental Resources, se controlé el contenido en cloruro como indicador de la mineralizacion, y se hicieron mediciones directas de la con- taminacién en tres pozos aguas arriba y otros tres aguas abajo. A las 12 semanas de tratamiento, se habia eliminado en torno al 90 por ciento del contaminante. En otras aplicaciones de campo se ha abservado una reduccién del 98-99 por ciento en los niveles de tetracloruro de carbono, clorobenceno, y etilbenceno. Normalmente, para degradar 3.785 | de hidrocarburo, serian necesarios 4.836 kg de oxigeno y 397 kg de nitrOgeno amoniacal. Esto daria como resultado la produccién de 3.175 kg de bacterias. El éxito que supone el aumento de nutrien- tes se demostré en los esfuerzos que se realizaron para limpiar la costa de Alaska después del derrame del Exxon Valdez", y es tratado por Pritchard en el Capi- nla 12. Los prablemas asociados a las variaciones de las condiciones ambientales in- cluyen la degradaciOn parcial provocada por la presencia de metabolitos interme Tabla 1.3, Mediciones necesarias para controlar la oficacia del tratamiento Parimetro Valor aceptable sono orginico total (COT) 23-24 mail Organohalogenadosroales 297-383 me/l pa suger ‘Concentracién de: ‘Re. benz0ieo <2.5.34 mgil Fenot 49-75 mell* ‘e, clorobenzoico orto <3,5 mgil meta <5.0 ma para 40-47 me Acido H 279-246 melt + Acido 1.4.5,6.7-bexacloro-icclo-Snorbonen0-2-3-anhidido dicaboxilco. ** Comtaminante priortanio de EPA (USA): nivel aceptable = 300 mg/l + Contaminante poortario de EPA (USA: nivel acepabie » 5-10 + Contaminantepriortario de EPA (USA): nivel acepable © V my‘ON ISTAMENTO DE RESIDUOS TOXICOS ¥ PELIGROSOS dios. Por ejemplo, en el proceso para ta degradacién del PCE, conocido cancerige- ‘no en animales, se puede producir una acumulaciéa de VC, que también es un cancerigeno humano*. McCait et al. (4981) registearon que durante la degrada ccign del PCE se encontraron concentraciones de 2,4,5-triclorofenol y 2,4,$-triclo- roanisol en ¢) sucle. Vira y Fogel proponen wna cembinacién de tratamicnios anse- robios y aerobios, con Ja adicién de nutrientes (incluyendo oxigeno y metano), para lograr un contro} sobre ta degradackén en zonas con valor ecoldgico. Considerac técnicas en la jorrecuperacién Los problemas técnicos relacionados a la interaccién biolégica con los residuos feligrosos menudo estan en funcién de a naturaleza del producto final. Un ejemplo comin es el incremento de VC que con frecuencia acompati a la degradacién del TCE, Como el VC es mucho mas Yoxieo que el TCE, ta mejor seria no hacer nada ¢n ver de «recuperar» el problema convirtiéndolo en otro mas grave. Los microorganismos se han wtiizado tambien para inducic la polimerizacion de tos residuos peligrosos, Los polimeros se degradarin progresivamente, anda luger a un posible retraso de 1a emision de la sustancia petigrosa, no a su preven: in. Este puede ser el caso del almacenamiento in sifu, en vez de dar lugar @ und verdadera recuperacion. Otro tipo de probjema comin es la praduecién de sustan- cia intermedias mas txicas si el material no se encuentra completamente minera- lizado, Cuando se produce una biotransformacin, se debe determinar la toxicided de os nuevos productos (0 de-las sustaneias intermedias que puedan aparecer en el proceso hacia la complets mineralizaciin). a apavicién de estos compuestos trans- formados es més probable cuando se trata de PCBs mayores del 1.248, hidrocar- bros policlorados con anillos que comengan mis de cince earbonns, residuds mezclados que contengan radivis6topos. Existen varios factores que deben considerarse euando se desarcolta una pro- puesta para e) uso de la biodegradacién, De una importancia inmediata es la pre- sencia 0 auseneia de una pobtacion bactevians en et higar, capaz dz degradar el ‘esiduo peligroso. Aunque existen algunos materiales residuales que resisten (al ‘enos a efectos pricticos) la degradacién microbiana, en general se pueden obte- Jet organismos capaces de atacar ala mayoria de los esiduos. Puede ser necesario dotenciar a los organismios en términos de densidad celulas 0 actividad metahdli- a. Es posible que sea preciso un tiempo y esfuerzo (gasto) para desarrollar cepas

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