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DECANO
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DIRECTORA
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COMIT DIRECTIVO
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Educacin, Universidad Nacional Mayor de San Marcos
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Este libro es propiedad del Programa de Licenciatura para Profesores sin ttulo Pedaggico en Lengua Extran-
jera de la Facultad de Educacin de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Ninguna parte de este libro
puede ser reproducida o utilizada por cualquier medio, sea ste electrnico, mecnico o cualquier otro medio
inventado, sin permiso por escrito del Programa.
Introduccin a la Epistemologa
CONTENIDO
Introduccin 7
PRIMERA UNIDAD
Concepto y campo de estudio de la epistemologa
Objetivos 9
Actividades 38
SEGUNDA UNIDAD
Ciencia y Sociedad
Objetivos 39
Actividades 54
TERCERA UNIDAD
Breve historia de la ciencia
Objetivos 55
Actividades 94
5
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CUARTA UNIDAD
Anlisis del conocimiento cientfico
Objetivos 95
La ciencia
J. de Echano, E. Martnez, P. Montarelo y L. Valet 96
Actividades 126
QUINTA UNIDAD
Corrientes epistemolgicas contemporneas
Objetivo 127
La epistemologa kantiana
Rafael Echeverra 128
Karl Popper
Rafael Echeverra 143
La Epistemologa Postpopperiana
Giovanni Reale y Daro Antiseri 151
Actividades 176
Bibliografa 177
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Introduccin a la Epistemologa
PRESENTACION
7
PRIMERA UNIDAD
Objetivos
a) Determinar la naturaleza y campo de estudio de la Epistemologa.
b) Distinguir la epistemologa de otras disciplinas afines.
c) Precisar la problemtica subyacente en el modo de conceptuar la episte-
mologa.
d) Valorar la epistemologa en la formacin acadmica y profesional.
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1 Conocimientos
0 Objetos
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Introduccin a la Epistemologa
Nivel
2 Conocimientos
1 Conocimientos
0 Objetos
Los conocimientos acerca de los conocimientos de los objetos del mundo, se ubican en
un segundo nivel de acuerdo al grfico anterior. La disciplina filosfica dedicada al
estudio de los conocimientos se llama gnoseologa (de gnosis = conocimiento, y
logos = estudio) o tambin teora del conocimiento. Se puede decir de ella que es
una disciplina de 2 nivel o de 2 orden.
3. La Epistemologa
Los primeros que pensaron sobre los conocimientos fueron los griegos, en la antige-
dad. En la Edad Media las reflexiones sobre la naturaleza y caractersticas del conoci-
miento declinan en favor de temas propios de la religin cristiana. En la Edad Moderna,
los filsofos empiezan a reflexionar de manera sistemtica sobre el conocimiento con
pensadores como, John Locke, George Berkeley y David Hume.
Mientras los primeros pensadores que hemos mencionado antes se ocuparon del cono-
cimiento en general, los que le siguen ya no, porque se encuentran con un saber nuevo,
de un poder explicativo y predictivo no visto antes nunca. En efecto, dentro del gran
movimiento de renovacin cultural conocido como el Renacimiento (siglos XV y XVI), es
que surge la llamada ciencia moderna impulsada por hombres geniales como Coprnico
(1473-1543), Brahe (1546-1601), Kepler (1571-1630) y sobre todo con Galileo (1564-
1642). Este esfuerzo encuentra su culminacin con Newton. La fsica de Newton logra la
hazaa de explicar y predecir el comportamiento mecnico de los fenmenos terrestres y
celestes con exactitud matemtica. Por otro lado, la matemtica desde Euclides se haba
desarrollado enormemente, gracias a los aportes de otros grandes matemticos.
La existencia de este nuevo saber llamado ciencia moderna hace que el filsofo alemn
Manuel Kant (1724-1804) se pregunte ya no por el conocimiento en trminos generales
sino especficamente por el conocimiento cientfico, y especialmente por sus condiciones
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Nivel
2 Epistemologa
1 Ciencia
Epistemologa es una palabra griega que viene de episteme que significa aproximada-
mente lo que ahora llamamos ciencia, y de logos que significa estudio. Epistemologa
es pues, el estudio de la ciencia.
Decimos que la episteme griega significa aproximadamente lo que ahora llamamos
ciencia, porque los grandes pensadores griegos como Platn y Aristteles conceptuali-
zaron la episteme de un modo tal que no tiene una correspondencia exacta en la ciencia
moderna.
Platn distingue en todo cuanto hay dos mundos diferentes. Platn considera que slo
es posible episteme, es decir de saber universal y necesariamente verdadero, de lo que
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Introduccin a la Epistemologa
l llama las Ideas de la matemtica qu son las Ideas? Platn formula una extraa
teora, segn la cual en todo cuanto hay distingue dos mundos: el mundo de las Ideas
y el mundo emprico. Las Ideas son entidades inobservables y perfectas que existen
independiente de el sujeto cognoscente. Por ejemplo, existiran la Idea caballo, la Idea
belleza, la Idea justicia, etc. en un mundo aparte del mundo emprico en que vivimos
y que podemos ver, tocar, oler, etc. En el mundo emprico, nos encontramos con los
caballos que vemos, tocamos, tienen determinado tamao y color. Igualmente vemos
cosas bellas o actos justos, pero no vemos la Idea belleza ni la Idea justicia. Pues bien,
llegamos a conocer las Ideas va la razn a travs de la noesis, un acto intuitivo que
nos permite una captacin directa de ellos. Por otro lado en un rango inferior al de las
Ideas, estn los objetos de la matemtica, nmeros y figuras, que al igual que las Ideas
son inobservables, pero con existencia independiente del sujeto cognoscente. A los
objetos matemticos se llega tambin va la razn, a travs de la dianoia, es decir la
demostracin.
Como las Ideas y los objetos matemticos permanecen siempre los mismos, no sufren
cambios ni alteraciones, entonces el conocimiento de ellos no cambia, es por ello univer-
sal y necesariamente verdadero. Cuando se llega a ellos su conocimiento es eterno. En
cambio, el conocimiento del mundo emprico se da a travs de los sentidos, y por ello,
es cambiante, depende de cada sujeto y las circunstancias siempre. Slo nos da doxa,
o sea, opinin, nunca episteme.
Como del mundo emprico no es posible episteme, Platn se desentiende del estudio de
la naturaleza, de lo que ahora constituye la fsica, la qumica, la biologa. En su Academia
slo se hace matemtica.
Pero no slo las disciplinas que se ocupan de las cosas empricas no dan lugar a la
episteme, sino, por cierto, tambin el saber tcnico, es decir, el saber producir artefac-
tos, construir casas, domesticar animales, cultivar cebada, construir barcos, etc. y no
dan lugar a episteme no slo por trabajar con cosas empricas, sino que implican el uso
predominante de las manos y no tanto de la razn. No slo, esto, sino porque el saber
tcnico lo tienen y lo practican los esclavos, y por ello su ejercicio deviene en una activi-
dad inferior, impropia del hombre libre.
Aristteles discrepa de su maestro Platn y niega la existencia de las Ideas como entes
ideales con existencia independiente del sujeto cognoscente. Para Aristteles las Ideas
no son sino conceptos, es decir construcciones mentales del sujeto cognoscente a partir
de las cosas concretas. La Idea belleza es un concepto formamos por abstraccin y
generalizacin de las cosas bellas.
Por consiguiente, las Ideas no pueden ser objeto de estudio de ninguna disciplina. Aris-
tteles dice que el saber terico se ocupa del ser necesario (la sustancia) es decir de lo
que no puede ser diverso de lo que es. Las disciplinas tericas son tres: La filosofa pri-
mera (o metafsica), la matemtica, la fsica (de la que forman parte tambin la biologa y
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la psicologa). Estas tres disciplinas dan lugar a episteme, es decir de un saber universal,
necesariamente verdadero y que se cultiva por el puro afn de saber. A diferencia de
Platn Aristteles cultiva las ciencias naturales, destacando ntidamente en Biologa, al
punto de ser considerado el padre de esta disciplina.
Pero al igual que Platn, Aristteles excluye el saber tcnico del saber epistmico. Sien-
do un saber muy necesario por su vitalidad, no es un verdadero saber justamente por
cultivarse por el til producido y no por el saber mismo, as mismo por no ocuparse de
los primeros principios a partir de los cuales se explica todo lo dems. El saber terico y
la vida consagrada a el es la forma ms alta de vivir.
Esta concepcin de la episteme se mantiene sin cambios significativos durante la Edad
Media.
En los momentos finales de este periodo de la historia se produce un extraordinario
movimiento histrico cultural llamado el Renacimiento
Aparecen pensadores nuevos que actan al margen, aunque no necesariamente en
contra, de la Iglesia Catlica, cuestionando la cultura medieval dominada por la religin.
Se considera que la Edad Media ha sido una edad oscura, donde el hombre ha sido infra-
valorado y cuya libertad de pensamiento ha sido seriamente limitada. Se produce como
consecuencia de esta crtica y cuestionadora, una renovacin en todos los rdenes cul-
turales: literatura, el arte, la educacin, etc. Dentro de este gran movimiento se produce
lo que los historiadores llaman Revolucin cientfica llevada a cabo por gigantes del pen-
samiento, tales como Coprnico, Ticho Brahe, Johan Kepler, Galileo y que encontrar
su punto culminante con Isaac Newton. Esta es la ciencia que se llama moderna y que
en nuestros das se encuentra representada en fsica por la teora de la Relatividad y la
mecnica cuntica. As como se desarroll la fsica se han desarrollado las otras ciencias
naturales: qumica, biologa y las disciplinas conexas a ellas. Las ciencias sociales no
han alcanzado an el mismo nivel que las ciencias naturales. Por esta razn los tratadis-
tas en estos temas hablan de las ciencias duras para referirse a las ciencias naturales, y
por supuesto, a la matemtica y ciencia blandas para referirse a las ciencias sociales.
Fue Galileo quien estableci los principios fundamentales de la ciencia Moderna:
a) Basada en la observacin sistemtica de los hechos
b) Aplicacin del mtodo experimental
c) Utilizacin de la matemtica en el estudio de los fenmenos naturales.
d) Aplicacin del saber terico en el diseo de las tcnicas, dando lugar a la tecnologa
Esta es la imagen de las ciencias naturales actuales aunque no necesariamente de las
ciencias sociales.
Es necesario tambin tener en cuenta que al hablar de ciencia lo hacemos refirindonos
tanto a la ciencia terica como a la ciencia aplicada o tecnologa. As mismo, al referirnos
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Introduccin a la Epistemologa
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Epistemologa y ciencia
Entre la Epistemologa y la ciencia existe la misma relacin que hay entre una disciplina
y su objeto de estudio. La Epistemologa es una disciplina que tiene por objeto de estu-
dio a la ciencia. Y la ciencia es el objeto de estudio de la Epistemologa. Es importante
mantener claras las diferencias y no confundir las cuestiones cientficas con las cuestio-
nes epistemolgicas. As son cuestiones cientficas preguntas del tipo: Existe alguna
galaxia compuesta de antimateria?, la conducta autoritaria del docente influye negati-
vamente en el alumno?, cul es la composicin qumica de los genes?, etc. Todas ellas
aluden a los hechos del mundo. En cambio, son cuestiones epistemolgicas preguntas
del tipo: Cules son las condiciones metodolgicas de una pregunta bien formulada?
es posible una ciencia libre de valores?, cul es la estructura lgica de una hiptesis
cientfica? Todas ellas aluden no a hechos del mundo sino a la ciencia.
Empero, si bien es cierto que la ciencia y la Epistemologa son diferentes y por ende
no deben ser confundidas, esto no significa negar las relaciones que ambas disciplinas
mantienen entre s.
En primer trmino, porque existe un ncleo comn que emparenta a la ciencia y a la epis-
temologa como formas de conocimiento. La argumentacin racional, la vocacin por la
verdad, el predominio del pensamiento consistente y el imperio de la prueba constituyen
algunas que comparten en comn ciencia y epistemologa.
En segundo lugar, porque es frecuente el paso de la ciencia a la Epistemologa, situacin
especialmente notoria en la crisis de las primeras. La historia de la ciencia ilustra casos
de cmo una problemtica determinada puede conducir a cuestiones de fundamentacin
y validez del pensamiento cientfico, temas tpicamente epistemolgicos. Tal es el caso
de la famosa crisis de la matemtica a fines del siglo pasado y principios del presente, a
raz del descubrimiento de las geometras no euclidianas y de las paradojas en el seno
de la Teora de Conjuntos. Los propios matemticos se abocaron a encontrar soluciones,
valindose llevados por este camino a plantearse cuestiones acerca de la naturaleza y
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Introduccin a la Epistemologa
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1 filosofa de la naturaleza
Epistemologa y metodologa
La ciencia puede ser conceptualizada como un cuerpo estructurado de leyes de diferente
nivel de generalidad y como un proceso de produccin de ese cuerpo de leyes. Hablare-
mos de investigacin cientfica para referirnos a este proceso de produccin.
Ahora bien, este proceso de produccin sigue ciertas pautas, no est librada al azar.
Es un proceso regulado y controlado por el mtodo cientfico. El mtodo cientfico es
un cuerpo de reglas que orientan la accin del investigador en la bsqueda de nuevos
conocimientos probados como verdaderos.
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Introduccin a la Epistemologa
Epistemologa y episteme
El filsofo postmoderno Michael Foucault (1926-1984) es muy ledo y comentado en cier-
tos crculos intelectuales, donde tiene una gran aceptacin. Una categora fundamental
de su pensamiento es el concepto de episteme. Esto nos obliga, en un afn didctico,
a clarificar el concepto de episteme segn Foucault, y su relacin con la epistemologa.
Episteme segn Foucault, y su relacin con la epistemologa. Episteme, hemos dicho an-
tes, es una palabra griega que aproximadamente significa lo que ahora entendemos por
ciencia. Dice Miguel Martnez Mgueles que El trmino Episteme, usado por Aristteles
para sealar el conocimiento cientfico, significa precisamente sobre-seguro, sobre
algo firme, estable; epi, prefijo griego, significa sobre como en epicentro, epitafio, y
stem es una raz del viejo snscrito-madre de muchas lenguas europeas-, que significa
roca, piedra, como todava lo es en ingls stone, en alemn, stein, y en sueco sten,
centenares de palabras nuestras latinas vienen de la misma raz, como estabilidad, es-
tar, estatua, estado, estatuto, estilo (originariamente, columna de piedra), etc., de que
epistemologa es el estudio de un saber firme, slido, seguro, confiable, sobre-roca.3
Michel Foucault entiende por episteme el fondo histrico de ideas generalmente
inconsciente que constituye la condicin que hace posible el pensar en una cultura en un
3 Miguel Martnez Miguelez M., La nueva ciencia. Mxico, Ed. Trillas, 1999, tomado de http://prof.esb.re/Miguel M/ la
nueva ciencia.html
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momento dado. Explicar por ello lo que puede pensarse y por consiguiente lo impensable.
Por ejemplo, en el mundo de hoy es impensable el sin sentido, lo contradictorio. En el
mundo griego clsico era impensable el infinito actual. Lo impensable de acuerdo, a
este punto de vista, no expresa una limitacin de la razn, sino el hecho de que la
cultura est instalada en un orden epistmico que impide pensarlo. Las estructuras
epistmicas de una cultura dada dan un orden comn al saber en sus ms diversos
campos disciplinarios. Dice Foucault:
Cuando hablo de episteme entiendo todas las relaciones que han existido en determina-
da poca entre los diversos campos de la ciencia. Por ejemplo, pienso en el hecho de que
en cierto momento la matemtica fue utilizada por las investigaciones en el campo de la
fsica, la lingstica, o bien () la semiologa, la ciencia de los signos, es utilizada por la
biologa (para los mensajes genticos), la teora de la evolucin fue utilizada o ha servido
de modelo a los historiadores, a los psiclogos y a los socilogos del siglo XIX. Todos
estos fenmenos de relaciones entre las ciencias o entre diversos discursos en los dis-
tintos sectores cientficos son los que constituyen lo que llamo episteme de una poca.
Foucault denomina arqueologa del saber a la ciencia que estudia estos discursos y
estas epistemes. Esta ciencia arqueolgica permite comprobar que en la historia no se
da progreso alguno y que no existe aquella continuidad de la que se enorgullece todo
historicismo, la arqueologa del saber muestra una sucesin discontinua de epistemes, la
consolidacin y el ocaso de epistemes en una historia sin ningn sentido.4
Como puede observarse, episteme, en el caso de Foucault, no significa ciencia, sino
supuestos del pensar, caractersticos de una cultura en un momento histrico dado. La
disciplina encargada desvelar estas estructuras epistmicas es la que Foucalt llama
arqueologa del saber. La arqueologa del saber no es pues una epistemologa, pues su
tema no es especficamente la ciencia, sino en todo caso, los supuestos que explican el
modo de pensar cientfico, algo ms primario y fundamental que la ciencia misma. Como
dice el filsofo peruano Vctor Li Carrillo:
La arqueologa del saber se define entonces como la historia del sistema implcito del
saber. La otra historia, la historia de la ciencia o de la filosofa aparece desde esta pers-
pectiva como una historia de opiniones, como una doxologa. La arqueologa es entonces
la historia fundamental, la historia en su principio y de sus principios. Comprenderemos
ahora la razn por la cual se ha dado el nombre de arqueologa a una disciplina fundada
en estos supuestos. Arqueologa, porque, como en la ciencia de las antigedades, se
trata de poner al descubierto el subsuelo de la cultura, el fondo oculto de sus creaciones
monumentales. Arqueologa, porque, como en la ciencia de los principios proyectada por
Husserl, para sustituir a la filosofa, se trata de definir los fundamentos ltimos del saber y
del conocimiento, la arqueologa del saber es por eso una historia impersonal, una historia
del sistema latente que se manifiesta en el saber y en la cultura.
4 REALE, Giovanni y ANTISERI, Daro. Historia del pensamiento filosfico y cientfico. Ed. Herder, 1988. p. 831-832
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Introduccin a la Epistemologa
tarea especfica de la filosofa del lenguaje es, por lo tanto, la de explorar esa relacin
y establecer todas las ilaciones acerca de la estructura del conocimiento conceptual
que pueden establecerse sobre la base de cuanto se sabe respecto a la estructura del
lenguaje11.
Empero, no debe confundirse la filosofa del lenguaje con la filosofa de la lingstica.
La filosofa de la lingstica es una rama de la epistemologa cuyo objetivo de estudio
es la de examinar las teoras, la metodologa y la prctica del lingista descriptivo. Cier-
tamente ambas disciplinas se interpenetran, pero tienen objetivos distintos, y mtodos
diferentes.
La relacin de la Epistemologa con la Semitica es diferente. La Semitica en tanto
ciencia de los signos no es una rama de la Epistemologa, es una disciplina indepen-
diente pero que sirve como herramienta al epistemlogo para analizar el conocimiento
a travs del lenguaje. El filsofo norteamericano Charles Morris, su creador, dice: ...
si bien la semitica es una ciencia coordinada con otras ciencias, que estudia cosas o
propiedades de cosas en cuanto sirven como signos, es tambin el instrumento de todas
las ciencias, ya que toda ciencia hace uso de signos y expresa sus resultados por medio
de ellos. Por consiguiente, la metaciencia (la ciencia de la ciencia) debe usar la semitica
como un rgano12.
Particularmente es importante la tesis de las tres dimensiones del lenguaje: semntico,
sintctico y pragmtico.
El aspecto semntico se refiere a la relacin de los signos con sus designados. Existen
dos tipos de reglas semnticas: las reglas de designacin mediante las cuales se asigna
a cada signo su correspondiente designado. Las reglas de verdad, mediante la cual se
establecen las condiciones segn las cuales un enunciado ser considerado verdadero.
El aspecto sintctico se refiere a la relacin de los signos para formar oraciones. Las
reglas sintcticas son de dos tipos: Las reglas de formacin, que determinan la forma
como deben combinarse los signos elementales para obtener expresiones ms comple-
jas permisibles en un lenguaje dado. Las reglas de transformacin, que nos dicen como
podemos derivar nuevas expresiones a partir de otras tomadas como premisas.
El aspecto pragmtico se refiere a la relacin de los signos con los usuarios o intrpretes
de los signos.
Las tres dimensiones mantienen ciertas relaciones entre s. As, la dimensin pragmtica
supone la semntica y la sintctica: Un lenguaje, para ser usado por una comunidad de
hablantes, debe designar algo y tiene que tener una estructura sintctica definida. La
dimensin semntica supone la sintctica pero no la pragmtica. Si las palabras preten-
den referirse a las cosas del mundo, debe articularse entre s de alguna manera definida.
11 KATZ, Jerrold. Filosofa del lenguaje. Barcelona, Edit. Martnez Roca, 1956.
12 MORRIS, Charles. Ob. Cit. p. 32.
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Pero, un lenguaje, para tener sentido semntico, no requiere ser usado (hablado o escri-
to) por una comunidad determinada.
La dimensin sintctica no supone ni la semntica ni la pragmtica. Es posible elaborar
un lenguaje puramente sintctico sin ningn sentido semntico, sin ninguna referencia a
las cosas del mundo.
Esto ha tenido una enorme importancia en el campo de la ciencia y la filosofa.
En efecto, el hecho de operar sintcticamente con signos sin sentido semntico, ha dado
nacimiento a los clculos formales. Un clculo formal es un sistema sintctico de signos
sin significacin semntica.
En suma, la filosofa del lenguaje es parte de la Epistemologa; y la Semitica, una de
sus herramientas de anlisis.
13 Citado por Bryan Magee. Popper. Barcelona, Edit. Grijalbo, 1972, p. 12.
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Introduccin a la Epistemologa
Los epistemlogos normativos son como los comentaristas deportivos: No juegan pero
hablan de los que juegan. Y algunas veces se permiten recomendar, y hasta pontificar.
Los epistemlogos no siempre son jugadores cientficos, pero se permiten hacer reco-
mendaciones a los que estn en la cancha sobre el modo correcto de jugar.
Para evitar estas distorsiones se recomienda a las personas que deseen dedicarse a la
epistemologa que antes se dediquen al cultivo de alguna disciplina cientfica.
14 REICHENBACH, Hans. Las tres tareas de epistemologa. En: Experience and Prediction, University of Chicago
Press, 1961. Traduccin de Luis Piscoya Hermoza, en Tpicos de epistemologa, Universidad Inca Gracilazo de la
Vega, 2000.
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Introduccin a la Epistemologa
...un estudio centrado en el anlisis lgico del lenguaje cientfico (enunciados de obser-
vacin, hiptesis, leyes, teoras, reglas, etc.) del mtodo cientfico y de los criterios que se
utilizan para decidir la validez o la aceptabilidad de una formulacin cientfica18.
Este punto de vista, aunque ha sido el dominante, no ha sido el nico sobre el papel y
sentido de la Epistemologa. En efecto, existen, desde antiguo, estudiosos de la ciencia
que conceptualizan la ciencia no como un cuerpo ya constituido de leyes, sino como el
proceso de constitucin y desarrollo de esas leyes.
Este es un punto de vista que puede encontrarse en un estudioso de la ciencia como lo
fue William Whewell (1794-1866). Whewell se propuso renovar el Novum Organum de
Bacon, examinando el desarrollo histrico que haba experimentado la ciencia desde
sus inicios. Despus de dos siglos de desarrollo se impona la necesidad de sustituir el
concepto a priori de la naturaleza de las ciencias inductivas por un concepto sustentado
en los procedimientos efectivamente aplicados por los cientficos en su trabajo real, y
esto es lo que hizo en su obra Philosophy of the inductive sciences, founded upon their
history (filosofa de las ciencias inductivas, fundada en su historia) (1839).
La misma lnea de pensamiento se encuentra en Antoine Augustin Carnot en un trabajo
de 1861 titulado Trait de l enchainement des ides fondamentales dans les sciences
et ans lhistoire (Tratado del encadenamiento de las ideas fundamentales de la ciencia
y de la historia).
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19 BACHELARD, Gaston. La formacin del espritu cientfico (1 edicin, 1938), traduccin de Jos Babini, Buenos
Aires, Ed. Argos, 1948. Tomado de Augusto Salazar, Lecturas filosficas. Lima, 1965, p. 164.
20 PIAGET, Jean. Genetic epistemology. New York, Columbia University Press, 1970, p. 1. Traduccin espaola de Luis
Piscoya H., tomado de Tpicos de epistemologa, p. 32
21 PIAGET, Jean, ob. cit., p. 32.
22 PIAGET, Jean, ob. cit., p. 32.
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Introduccin a la Epistemologa
Uno de los muchos mritos de Karl Popper es el de haber sido el primero en criticar
severamente al positivismo en sus tesis centrales. Una de esas crticas se refiere al
objeto de estudio de la Epistemologa. Para Popper lo importante no es tanto el estudio
de la ciencia en su estado final, sino la manera como se desarrolla, como se pasa de una
teora a otra mejor. Popper cree que se trata de un proceso en el que se lanza conjeturas
plausibles y se busca refutarlas para ver su fuerza en la explicacin y prediccin de los
hechos.
A pesar de que las crticas de Popper fueron hechas casi desde el nacimiento del po-
sitivismo en su libro La lgica de investigacin cientfica (1934), pasaron prcticamente
desapercibidas; y durante ms de treinta aos, la epistemologa del positivismo lgico
fue dominante. Conjuntamente con la filosofa analtica inglesa, fue la filosofa dominante
en el mundo anglosajn; y como el mundo anglosajn es el dominante, fue la filosofa
dominante. El filsofo norteamericano Putnam (1962) llama concepcin heredada a
estos dos movimientos filosficos.
Pero a partir del 50 comienza a producirse una serie de crticas a varias de las tesis del
positivismo lgico y la filosofa analtica. Quine y Putnam atacaron la distincin analtico/
sinttica; Chisholm y Goodman abrieron el debate sobre los condicionales contrafcticos
y la extensionalidad de las leyes cientficas; Rapoport, Kaplan y Achinstein mostraron
sus dudas sobre la posibilidad de axiomatizar las teoras de las ciencias empricas; Put-
nam, Achinstein y otros muchos discutieron ampliamente sobre el problema clave de la
oposicin entre lo observacional y lo terico, y Patrick Suppes analiz en profundidad
la nocin de reglas de correspondencia. Todas estas dificultades, junto a las que los
propios defensores de la concepcin heredada haban encontrado, como el dilema del
terico de Hempel, la solucin de Ramsey a la cuestin de los trminos tericos, o la
evolucin de Carnap hacia la lgica probabilitaria, dieron lugar a que en la dcada de
los 60 hubiera una profunda crisis de confianza en las tesis de la concepcin heredada,
apareciendo incluso las primeras alternativas a la misma, debidas a Popper, Hanson,
Putnam y Toulmin. La traduccin al ingls en 1953 de las Investigaciones Filosficas de
Wittgenstein tambin supuso un duro golpe, porque uno de los inspiradores iniciales del
Crculo de Viena modificaba radicalmente las tesis que haba mantenido en el Tractatus
Logicus-Philosophicus, otra de sus grandes obras. Todo este proceso de debilitamiento
de sus postulados culmin con la publicacin por Kuhn de La estructura de las revolucio-
nes cientficas (1962), en la que se echaba por tierra la mayor parte de las tesis de dicha
concepcin, fundamentalmente por ser ahistricas y estar desligadas de la ciencia real23.
Dice Kuhn: si se considera a la historia como algo ms que un depsito de ancdotas
o cronologa, puede producir una transformacin decisiva de la imagen que tenemos
actualmente de la ciencia24.
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Se fue imponiendo de este modo una visin de la ciencia no slo como un cuerpo estruc-
turado de leyes, sino como un proceso de produccin de leyes que cambian a lo largo del
tiempo. Lo cual lleva para su estudio a un anlisis sociohistrico y psicogentico.
Esta visin de la ciencia es clara en Piaget. Dice Piaget: El conocimiento cientfico est
en perpetua evolucin; cambia de un da a otro. De esto resulta que no podemos decir
que por un lado existe la historia del conocimiento y por otro su estado actual como si
fuera algo definitivo o aun estable. El estado actual del conocimiento es un momento en
la historia que cambia tan rpidamente como cualquier estado anterior del conocimiento
ha cambiado el pasado y, en muchos casos, muy rpidamente. El pensamiento cientfico,
entonces, no es permanente, no es una instancia esttica, es un proceso. Ms espec-
ficamente, es un proceso de construccin y reorganizacin continuo. Esto es verdadero
en casi todas las ramas de la investigacin cientfica25.
Pero no slo en Piaget, sino en un cientfico de la talla de Einstein. Dice Einstein: La
ciencia, como algo existente y completo, es la cosa ms objetiva que el hombre conoce.
Pero, la ciencia en su hechura, como un propsito a cumplir, es tan subjetiva y tan condi-
cionada psicolgicamente como cualquier otra rama del esfuerzo humano; tanto as que
la pregunta de Cul es el propsito y la significacin de la ciencia?, tiene respuestas
enteramente diferentes en diversas pocas y por parte de personas colocadas en distin-
tas situaciones26.
La misma idea la tiene muy clara el historiador de la ciencia John Bernal: La idea de
la definicin no se aplica estrictamente a una actividad humana que es slo un aspecto
inseparable del proceso nico e irrepetible de la evolucin social. En mayor grado que
cualquier otra ocupacin humana, la ciencia es, por su misma naturaleza, modificable.
Adems, por ser una de las ms recientes conquistas de la humanidad, se transforma
con suma rapidez27 en el anlisis lgico-lingstico.
Empero, es preciso mantener un punto de vista ms equilibrado. Creemos que la po-
sicin de Piaget expresa un punto ms integral de la epistemologa. Afirma que es in-
dispensable un anlisis psicolgico y sociohistrico sin desconocer la importancia del
anlisis lgicoformal, aunque precisando sus limitaciones.
32
Introduccin a la Epistemologa
Frente a este panorama un tanto confuso, vamos a proponer una delimitacin de los
estudios acerca de la ciencia que cubra integralmente todas sus variantes conceptuales
que se han ido presentando a lo largo del tiempo hasta nuestros das.
Hablaremos de metaciencia como el estudio acerca de la ciencia. Es conveniente tener
presente que esta terminologa difiere de aquella usada por Bunge. Mario Bunge llama
ciencia de la ciencia a los que nosotros denominamos metaciencia. No seguiremos la
terminologa de Bunge en este punto, porque la ciencia de la ciencia no abarcara, en
sentido estricto, a los estudios filosficos sobre la ciencia; y por consiguiente, no sirve
para designar todo estudio sobre la ciencia, sino slo los estudios cientficos. Nos parece
del todo inconveniente incluir a la Filosofa dentro de las ciencias. Porque hacerlo equi-
vale a convertir a la Filosofa en nada menos que en una de sus ramas.
Estudio acerca de la
Metaciencia Ciencia
La expresin metaciencia la usamos en un sentido amplio y abarca, por ello, tanto a los
estudios cientficos como a los filosficos acerca de la ciencia. Igualmente, la amplitud
del trmino metaciencia no nos compromete con tal o cual mtodo de estudio, ya sean
stos lgico-formales, histrico-crticos o psicolgicos. Por otro lado, la ciencia tal como
la conceptualizamos, comprende tanto su momento terico (ciencia terica) como su
momento tecnolgico (ciencia aplicada o tecnolgica).
A la metaciencia la dividiremos en dos: la ciencia de la ciencia y la filosofa de la
ciencia.
Ciencia de la ciencia
Metaciencia
Filosofa de la ciencia
La ciencia de la ciencia estudia con los mtodos propios de la ciencia los aspectos exter-
nos de la ciencia. Cuando hablamos de aspectos externos de la ciencia nos referimos a
33
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34
Introduccin a la Epistemologa
En este campo se plantean preguntas del tipo: Cul es la naturaleza de los mtodos
de la ciencia?, existe un nico mtodo para todas las ciencias?, los mtodos de
investigacin cientfica se basan en la lgica formal o la lgica formal en los mtodos
de investigacin?, es el mtodo hipottico-deductivo el mtodo, por ser de la
ciencia?, cul es el alcance de los mtodos cientficos?, existen mtodos para
inventar hiptesis?, etc.
c. Ontologa de la ciencia, que se plantea cuestiones del tipo: Los conocimientos cien-
tficos se refieren a algo real o son construcciones del sujeto cognoscente?, existen
en la realidad leyes cientficas o slo son instrumentos tiles para entender y actuar
sobre la realidad?, qu clase de entes son los entes matemticos?, etc.
d. tica de la ciencia, que trata de cuestiones del tipo: Es ticamente neutra la cien-
cia?, el cientfico es un intelectual comprometido con la justicia social?, es admisi-
ble mantener en secreto nuevos conocimientos?, se pueden tomar ideas ajenas sin
citar la fuente?, existen lmites morales para los experimentos cientficos?, etc.
e. Antropologa filosfica de la ciencia, que aborda preguntas del tipo: La racionalidad
humana da aporte en la ciencia?, la ciencia debe estar al servicio del hombre?, el
hombre se realiza por la tcnica?, es la tcnica compatible con el humanismo?, es
el hombre esencialmente un homo faber o un homo sapiens?
f. Esttica de la ciencia, que se plantea interrogantes del tipo: Influye la idea de lo bello
en la formulacin de las teoras?, se puede hablar en matemticas de la elegancia
de una demostracin?, es la simplicidad lgica un concepto esttico?, influye en
la opcin por una teora cientfica los valores estticos del investigador?
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36
Introduccin a la Epistemologa
Todo eso es, en efecto, la Epistemologa: filosofa de, en, desde, con y para la ciencia.
Para ser equitativos con las cinco preposiciones, convengamos en no emplear ninguna
de ellas, eligiendo en cambio un trmino nico que posea todos esos significados. Por
qu no Epistemologa, que etimolgicamente significa teora de la ciencia? o por qu
no Metaciencia, que significa ciencia de la ciencia? Cualquiera de estas denominaciones
tiene la ventaja de que no reduce el mbito de la disciplina en cuestin a un captulo de
la Teora del Conocimiento, sino que permite abarcar todos los aspectos que pueden
presentarse en el examen de la ciencia: el lgico, el gnoseolgico, y eventualmente el
ontolgico.
Pero, no podramos proseguir el juego con otras preposiciones, tales como contra,
sobre, o bajo? Es verdad, stas sirven para caracterizar otras tantas relaciones
posibles entre la filosofa y la ciencia; pero veremos que no son adecuadas. En efecto,
filosofa contra la ciencia es toda filosofa irracionalista o aquella que, sin serlo del
todo, es enemiga del mtodo cientfico. Aunque escasas y escuetas, hay, sin embargo, fi-
losofas de la ciencia que niegan extensin y valor a la ciencia o la amputan radicalmente
y que, adems, no encaran los problemas de la ciencia de manera cientfica o, siquiera,
inteligible. Una epistemologa que no sea parasitaria, sino que se esfuerce por ser til
a la ciencia, debe empezar por respetarla, aunque no necesariamente con servilismo,
ya que la ciencia siempre puede aprender de la crtica filosfica fundada. Quien filosofa
contra la ciencia, o aun al margen de ella, imita a los escolsticos que rehusaban mirar
por el anteojo astronmico de Galileo.
En cuanto a las preposiciones sobre y bajo, al enlazar los trminos filosofa y
ciencia sirven para designar concepciones muy estrechas del lugar y de la funcin de
la Epistemologa. Si decimos filosofa sobre la ciencia, significamos una ciencia supe-
rior en valor y poder a las ciencias particulares: una scientia rectrix con tales pretensio-
nes de rectora que los cientficos se burlaran de ella; y con razn, pues la investigacin
cientfica no tolera ucases. Por su parte, la expresin filosofa bajo la ciencia sugiere la
posicin inversa, de dependencia unilateral de la filosofa respecto de la ciencia: es este
un error que los epistemlogos no cometen en los hechos, aunque a veces lo proclaman
como la ms excelsa de las virtudes epistemolgicas. La filosofa de la ciencia no slo
comporta el examen de los supuestos filosficos de la investigacin cientfica, sino que
tiene derecho a una elaboracin creadora en un nivel diferente del cientfico, aunque
reposa sobre l: el nivel metacientfico.
No hay pensador ms entrometido que el epistemlogo: hoy seala una hiptesis filo-
sfica oculta en un sistema terico, maana le discutir al cientfico el derecho a usar
cierta categora en determinado contexto, y pasado maana propondr una teora sobre
determinada clase de conceptos o de operaciones de la ciencia. La Epistemologa no
est por encima ni por debajo de la ciencia: est a la vez en la raz, en los frutos y en el
propio tronco del rbol de la ciencia. Es necesario distinguir los problemas metacientfi-
cos de los cientficos, pero no hay por que inventar un abismo que los separe: acaso no
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exista problema cientfico que no suscite problemas filosficos, ni problema filosfico que
pueda abordase con esperanza de xito, si no es adoptando una actitud cientfica.
Algunos filsofos carentes de formacin cientfica son culpables de las filosofas de las
ciencias que son anticientficas o, por lo menos, acientficas; del mismo modo que los
cientficos sin formacin filosfica suelen ser los creyentes ms fervorosos en la exis-
tencia de la filosofa de la ciencia, que a menudo es aquella que han aprendido en el
libro de la epistemologa con que se han cruzado. No existe la filosofa de la ciencia en
cuanto teora nica: apenas hay intentos, si bien cada vez ms serios, por cientifizar la
epistemologa y, en general, la filosofa. La situacin imperante en este dominio recuerda
a la reinante en la Fsica, antes de la sntesis newtoniana, o en la biologa, antes de la
sntesis darwiniana: hay muchos resultados dispersos que rompen los moldes caducos
de las distintas escuelas, resultados que sern preciso ir integrando, cortando para ello
las alambradas de pas tendidas entre las escuelas que han hecho contribuciones po-
sitivas a la filosofa cientfica de la ciencia. Quienes emprendan la labor de podar las
ramas secas, desarrollar las verdes y coordinarlas en sistemas coherentes pero tran-
sitorios cumplirn la misin del sinoptiks de Platn. Pero no lo harn ya al margen de
la ciencia, no lo harn ignorando el saber moderno, sino que se fundarn sobre l. Toda
poca ha intentado integrar los conocimientos; nuestra poca, la era de la ciencia, inten-
ta integrar conocimientos ms o menos verificados, pero no pretende elaborar sntesis
cristalizadas.
ACTIVIDADES
Elabore un vocabulario mnimo con los conceptos bsicos de los temas estudiados.
Preparar un informe sobre la Epistemologa actual.
Analizar las relaciones entre la Epistemologa y la Educacin.
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SEGUNDA UNIDAD
CIENCIA Y SOCIEDAD
Objetivos
a) Determinar las principales etapas en el desarrollo de la ciencia.
b) Precisar el papel del capitalismo en el surgimiento y desarrollo de la cien-
cia y la tecnologa.
c) Sealar los principales obstculos sociales y culturales en el desarrollo de
la ciencia.
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Introduccin a la Epistemologa
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6 Citado en Benjamn Farrington, Greek Science, Hardmonsworth: Penguin Books, 1949, I,13. Farrington cita a un
erudito francs, Arnold Reymond.
7 Op. Cit.
8 Ibid.,II,164.
9 O. Neuegaber, The Exact Sciences in Antiquity; Princeton University Press, 1952, p.145.
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Introduccin a la Epistemologa
10 Farrington, op.cit.,II,p.163.
11 Robert K.Merton, Teora y estructura social, trad. De Florentino M. Torner (Mxico-Buenos Aires: f.C.E.,1964),p.597.
12 Ibid.,pp. 613-4.
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Por supuesto que las motivaciones de los cientficos individuales no son las nicas indi-
caciones que permiten apreciar la influencia de las presiones econmicas en la ciencia.
As como los cientficos dependen del trabajo de quienes les han precedido, tambin
dependen a menudo-o tienen que seguir sus lineamientos-del trabajo de aquellos que
han tratado de resolver problemas prcticos. Adems, cosa de la mayor importancia, las
ideas cientficas, como se sabe bien ahora, tienen con frecuencia aplicaciones prcticas
que no llegaron a imaginarse sus creadores. Pero los propios cientficos, no importa cun
abstractas sean sus teoras o no tengan aparentemente ninguna relacin con problemas
inmediatos, dan por sentado que a la larga su trabajo tendr algn empleo concreto. Los
cientficos del siglo XVI en Inglaterra, advierte Merton, confiaban generalmente en que
su constante laboriosidad producira frutos prcticos.13
Las necesidades econmicas y los posibles usos de la investigacin cientfica
aportan slo una parte de la explicacin que puede hacerse del notable progreso
cientfico del siglo XVII. Muchos de los problemas prcticos a los que dirigieron su aten-
cin los cientficos existan ya desde mucho antes de que fueran sometidos a un estudio
sistemtico. Qu es lo que explica el aumento del propio inters cientfico? Siguiendo
una idea de Max Weber, Merton encuentra parte de la respuesta, al menos en lo que
se refiere al siglo XVII en Inglaterra, en la influencia del puritanismo, que destacaba
no slo el racionalismo, como lo haca la teologa catlica medieval, sino tambin esti-
mulaba a los hombres a tratar de dominar el mundo que los rodea. Ellos deban explorar
los misterios de la naturaleza no slo para mejorar la condicin del hombre, sino tambin
para ratificar la gloria de Dios mediante la revelacin de las maravillas de su obra. Al
enfocar la atencin sobre el mundo en el que vivan los hombres, el puritanismo reuni
as al racionalismo y al empirismo, los dos valores que, conjuntamente, como sealamos
en el captulo I, constituyen la esencia del espritu cientfico.
Para Merton, la influencia de la creencia y la afiliacin religiosas sobre la tarea cientfica
en el siglo XVII no slo se revela en la aparente coincidencia de los principios del
puritanismo y la ciencia, sino tambin en la fuerte preponderancia de puritanos
entre los cientficos. Aunque los puritanos constituan slo una pequea proporcin de
la poblacin inglesa, 42 de los 68 miembros originales de la Real Academia sobre los
cules existen datos, eran puritanos, y algunos de ellos fueron tambin telogos emi-
nentes. Esta preponderancia de los protestantes entre los cientficos ha sido advertida
en otros pases y contina siendo caracterstica an en nuestra poca.14 Por ejemplo, un
estudio reciente llevado a cabo en los Estados Unidos concluye que las estadsticas,
junto con otras evidencias, apenas dejan duda de que los cientficos han sido reclutados
desproporcionadamente entre el sector protestante norteamericano.15
13 Ibid.,p.598.
14 Para obtener un resumen de estos estudios, ver Ibid.,p.580-5.
15 R.H.Knapp y H.B.Goodrich, Origins of American Scientists, Chicago: The University of Chicago Press, 1952,p.274.
44
Introduccin a la Epistemologa
Ni los valores e ideas religiosos, ni las necesidades econmicas, por supuesto, a pesar de
su importancia, pueden explicar completamente el progreso cientfico de los siglos XVI y
XVII, o de cualquier otro periodo. No slo est la ciencia sujeta a otras fuerzas externas
-polticas, ideolgicas, relativas a la organizacin- que pueden afectar a su ndice de desa-
rrollo y los problemas en los que ponen atencin los cientficos, sino que ella misma es en
alguna medida un sistema intrnsecamente social y cultural con sus propias teoras, sus
valores, instituciones, papeles y organizacin social, todos los cuales ayudan a canalizar
los esfuerzos de aquellos que entran en un mundo de abstracciones, anlisis e investiga-
ciones empricas. Las teoras cientficas y los hechos nuevos generan sus propios proble-
mas, y cada generacin de cientficos busca la respuesta a cuestiones que han dejado sin
contestar sus predecesores, dejando a su vez no slo grandes acumulaciones de datos,
sino tambin nuevos problemas que deben ser explorados por sus sucesores.
La cultura y la organizacin social de la ciencia de los siglos XVI y XVII, estaban en gran parte
en un estado embrionario o quizs infantil. A pesar de la larga historia de progresos cientficos
que empez bastante antes de la Era cristiana, y las extraordinarias realizaciones del siglo
XVII, los valores de la ciencia no fueron aceptados generalmente, como tampoco fue conocida
o reconocida su utilidad, y el papel de los cientficos apenas se distingua de otros. Aunque
fueron creadas sociedades cientficas en varios pases durante el siglo XVII y hubo una
considerable comunicacin entre los cientficos de diferentes lugares, la bsqueda
de conocimientos cientficos era llevada a cabo todava por experimentadores ms o
menos aislados o por pequeos grupos de individuos, muchos de los cuales estaban
incorporados a menudo a otras actividades profesionales o intelectuales.
16 Merton, op.cit., p. 529.
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17 Joseph Ben-David, Scientific Productivity Academic Organization in Nineteenth Century Medicine, American Socio-
logical Review, XXV, diciembre de 1960, pp.828-43.
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Introduccin a la Epistemologa
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20 La iglesia tena fundadas razones para considerar como peligrosas las enseanzas de Coprnico. Cuando Giordano
Bruno extrajo sus conclusiones sobre la pluralidad de los sistemas solares y de los planetas habitados, surgi un
serio problema teolgico. El matemtico y filsofo Herman WEYL lo expuso como sigue: Tal es la razn por la cual
el libro de Coprnico constituy un viraje decisivo en la concepcin del mundo; y G. Bruno, con entusiasmo delirante,
extrajo de l consecuencias orientadas en el mismo sentido. La redencin, este acto supremo del Hijo de Dios su
crucifixin y su resurreccin- haba dejado de ser el eje nico de la historia del mundo, descendiendo al rango de
representacin apresurada en una pequea ciudad dada por una compaa de cmicos ambulantes y que se repite
de estrella en estrella: Esta blasfemia pone de relieve, sin duda, de la forma ms mordaz, el precario aspecto religioso
de la teora que desplaza a la tierra del centro del mundo. (Bruno tuvo que pagar esto muriendo en la hoguera.) Cf.
Philosophy of Mathematics and Natural Science, Princeton, 1949, p. 98.
21 Cf., por ejemplo, Joseph POHLE, Lehrbuch der Dogmatik, 7a ed., Shoeningh Paderborn, 1929, p. 370 en la que
se mantiene en todo su rigor la tesis del origen no evolucionista del hombre. El abad Marc DALBARD (Expos de
la doctrine chrtienne, Fragnires Frres, Fribourg, 1942, pp. 142-143) escribe que, por lo que se refiere al origen
evolutivo del hombre, la cosa no est demostrada cientficamente y no puede ser aceptada sino con reservas. Entre
estas reservas, menciona especialmente la siguiente: Dios ha formado directamente el cuerpo del primer hombre del
barro de la tierra, y el cuerpo de la primera mujer de una materia orgnica perteneciente al cuerpo del primer hombre.
Este hecho, segn l, constituye la razn por la cual San Pedro hace depender de esta formacin la subordinacin
de la mujer al hombre. Todas estas citas son textuales. Los abades W. KALINOWSKI y J. RYCHLICKI ( Dogmatyka
Katolicka El dogma catlico-, Cracovia, 1947, p. 47) afirman que la inmensa mayora de las pretendidas pruebas de
la evolucin no soportan el examen, confrontadas con las concepciones cientficas ms recientes sobre la naturaleza
de la vida. El Papa Po XII tom recientemente una actitud ms prudente en su encclica Humani Generis (12-VIII-
1950), donde leemos: Por todas estas razones, el Magisterio de la Iglesia no prohibe el que segn el estado actual
de las ciencias y de la teologa-, en las investigaciones y disputas entre los hombres ms competentes de entrambos
campos, sea objeto de estudio la doctrina del evolucionismo en cuanto busca el origen del cuerpo humano en una
materia viva preexistente porque la fe catlica manda defender que las almas son creadas inmediatamente por
Dios-. Pero todo ello ha de hacerse de modo que las razones de una y otra opinin es decir, la defensora y la con-
traria al evolucionismo- sean examinadas y juzgadas seria, moderada y templadamente /Encclica Humani Generis,
Coleccin de encclicas y documentos pontificios, 4 ed., tr. e ndices de Monseor Pascual Galindo, Accin Catlica
Espaola, p. 848, apartado 29). Cf. Tambin la encclica Humani Generis, Consejo Superior de Investigaciones
Cientficas, Madrid, 1952, donde se reproduce en latn el Acta Apostolicae Sedis, vol. VII, n 11, 2-IX-1950, pp. 575y
576.
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Introduccin a la Epistemologa
Otra oposicin ms sutil contra las ciencias naturales provena de los medios in-
telectuales tanto laicos como eclesisticos que se ocupaban de formar la juventud
destinada a servir como funcionarios estatales en la monarqua absoluta y aris-
tcrata. Esta oposicin a la enseanza de las ciencias naturales se ejerca en nombre
del valor cultural supuestamente superior de la educacin humanstica, es decir, de la
educacin basada en la filosofa clsica, la teologa y la filosofa idealista.22 Al principio
y durante la primera mitad del siglo XIX, se fundaron en Inglaterra nuevos colegios y
universidades con el apoyo financiero de la burguesa, para ensear e investigar las
ciencias naturales en Londres y en los grandes centros industriales Manchester y Bir-
mingham. Las viejas universidades tradicionales de Oxford y Cambridge no dejaban que
las ciencias naturales penetrasen a travs de los muros, considerndolas indignas de
interesar a un gentleman.
El desarrollo del capitalismo y el inters prctico que la burguesa atribua al progreso
de las ciencias naturales quebraron todas estas resistencias. La historia del capita-
lismo es la del desarrollo triunfal de las ciencias naturales y de sus aplicaciones
prcticas, a despecho de todas las resistencias procedentes de las clases, capas
y grupos sociales que ocupaban una posicin dominante en la sociedad feudal,
durante la primera fase del capitalismo, en el aparato estatal eclesistico o esco-
lar heredado de la sociedad feudal. Por lo tanto, se puede decir, resumiendo, que la
burguesa ha apoyado el desarrollo de las ciencias naturales, mientras que las clases,
grupos y capas de origen precapitalistas lo frenaban.
Sin embargo este apoyo no fue igual en todas las ramas del saber; fue ms con-
siderable en la fsica y la qumica, ciencias que influyen directamente en la tec-
nologa de la produccin industrial; pero ms dbil en el dominio de las ciencias
biolgicas, que no estn estrechamente relacionadas con la tecnologa industrial.
En este campo se mantuvo durante ms tiempo la resistencia del clero y otros grupos
ligados a las tradiciones de la forma de pensar precientficas.
22 La lucha de los partidarios de la educacin humanstica contra la enseanza de las ciencias naturales comenz en
Inglaterra y Francia en los siglos XVII y XVIII. En Alemania, donde el desarrollo del capitalismo fue ms tardo, ad-
quiri su mayor virulencia hacia la mitad del siglo XIX. En Francia, a finales del siglo XVII, surgi la llamada disputa
entre los antiguos y los modernos, que dio nacimiento a toda una literatura propagadora, bien de los mritos de la
educacin filolgico-humanstica, o bien de la enseanza de las ciencias naturales. En Inglaterra, Jonathan SWIFT,
pastor anglicano, atac a las ciencias naturales por medio de la stira. Una de estas stiras es su Battle of the Bo-
oks, publicada en 1704 y, posteriormente, su descripcin de los profesores de ciencias naturales de la Academia de
Balnibarbi, en los Viajes de Gulliver (1726). Medio siglo ms tarde Adam SMITH escriba: Es ms, la mayor parte de
ellas (las universidades), se han mostrado remisas a aplicar estos adelantos aun despus de establecidos; y varias
de estas instituciones docentes han preferido ser, durante mucho tiempo, santuarios en los que encontraron asilo
sistemas ya periclitados y prejuicios obsoletos, desterrados ya de todos los rincones del mundo. En general, las
universidades ms ricas y mejor dotadas han sido las ms lentas en adoptar aquellos adelantos, as como las ms
reacias a permitir que se altere en lo ms leve su plan de educacin. Investigacin sobre la naturaleza y causas de
la riqueza de las naciones, tr. y estudio preliminar de Gabriel Franco, F.C.E., Mxico, 1958, libro 5, p. 681.
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Introduccin a la Epistemologa
efectos de las radiaciones provocadas por las explosiones de bombas nucleares; estas
tentativas y la oposicin a dichas investigaciones, proceden de los medios interesados
en la prosecucin de las experiencias atmicas. Vemos, pues, que en el capitalismo
contemporneo, al lado de condiciones que favorecen el desarrollo de las ciencias
naturales, se manifiestan tambin otras condiciones que frenan dicho desarrollo.
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Marx ha expuesto como sigue estas nuevas condiciones sociales: en economa polti-
ca, la libre investigacin cientfica tiene que luchar con enemigos que otras ciencias no
conocen. El carcter especial de la materia investigada levanta contra ella las pasiones
ms violentas, ms mezquinas y ms repugnantes que anidan en el pecho humano: las
Furias del inters privado. La venerable iglesia anglicana, por ejemplo perdona de mejor
grado que se nieguen 38 de sus 39 artculos de fe, que 1/39 de sus ingresos pecuniarios.
Hoy da el atesmo es un pecado venial en comparacin con el crimen que supone la
pretensin de criticar el rgimen de propiedad consagrado por el tiempo.24 Estas lneas,
escritas. en 1867, atestiguan que el desarrollo ulterior de la economa poltica no intere-
saba ya a la burguesa.
Por ltimo, Carlos Marx (1818-1883) cre un nuevo sistema de economa poltica, des-
pus de haber sometido los resultados de la economa poltica clsica a una crtica
cientfica y de haberlos integrado en la teora del desarrollo social basada en la interpre-
tacin materialista de la historia. Este sistema sita las leyes econmicas en el marco del
desarrollo histrico y transitorio del modo de produccin capitalista. Marx ha previsto que
la formacin capitalista lo mismo que las formaciones sociales que le han precedido, en-
contrar el fin de su desarrollo histrico en la creciente contradiccin entre las relaciones
de produccin y el carcter de las fuerzas productivas; el movimiento social de la clase
obrera, que aumenta cada da, prepara la cada de esta formacin. De este modo, con
el eminente concurso cientfico y propagador de Federico Engels (1820-1895), surgi la
corriente marxista en economa poltica.
ACTIVIDADES
Elaborar un vocabulario mnimo con los conceptos bsicos de los temas estudiados.
Elaborar una relacin de los principales hechos socio-histricos que han influido en
el desarrollo de la ciencia.
Investigar acerca de la relacin entre la situacin general de la ciencia en el Per y
las polticas de gobierno. Presentar un breve informe.
24 C. MARX, El Capital, prologo a la primera edicin alemana, ed. Esp. Cit., libro 1 tomo I, pp. XV y XVI.
54
TERCERA UNIDAD
BREVE HISTORIA DE
LA CIENCIA
Objetivos
a) Determinar las principales etapas en el desarrollo de la ciencia.
b) Valorar la importancia de la historia de la ciencia para la epistemologa.
c) Analizar la relacin entre los desarrollos de la ciencia y la filosofa.
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Los dioses no nos revelan desde el comienzo todas las cosas; pero, en el transcurso del
tiempo, a travs de la bsqueda, los hombres hallan lo mejor.
Pero, en cuanto a la verdad segura, ningn hombre la ha conocido. Ni la conocer; ni sobre
los dioses, ni sobre todas las cosas de las que habla. Y aun si por azar alguien dijera la verdad
final, l mismo no lo sabra. Pues todo es una maraa de presunciones.
Jenfanes
Nadie tiene derecho a no conocer las leyes, dice una frase corriente por ah. A mediados del
siglo XX, nadie lo tiene tampoco a desconocer la ciencia. Pero, aunque la primera afirmacin
no significa que cada hombre debe ser licenciado en derecho, y aunque no quepa deducir de
la segunda que todo hombre debe poseer un ttulo de doctor en ciencias, no por ello deja de
ser cierto que la ciencia se ha convertido en el motor que impulsa a nuestra sociedad... Si por
una parte amenaza nuestra vida y nuestros medios de existencia, por la otra, aplicada con
buen criterio, podra aportamos una vida ms rica y llena de sentido.
Ritchie Calder
Aunque quiz la mayora de la gente no haya alcanzado plena conciencia de ello, el mundo
del siglo XXI en que, por cierto, ya estamos viviendo se va a caracterizar por el inmenso
horizonte de posibilidades que los avances cientficos ponen al alcance de nuestra mano.
Jos Luis Abelln
Para aproximarnos al problema de la ciencia tema central de los dos primeros captulos de
este libro, nos parece oportuno retroceder en el tiempo, buscando algunos hitos principales
que llevaron a su aparicin y desarrollo. Presentado sucintamente en un libro sobre investi-
gacin social (que no es, obviamente, un libro sobre historia de la ciencia), podra parecer un
esfuerzo de erudicin enciclopdica y superficial. Nuestro propsito, en esta pequea parte
del libro, es invitar a pensar, a partir de una informacin bsica (inevitablemente esquemti-
ca), acerca de la gnesis de esta aventura humana... Nosotros la vivimos en un momento de
esplendor y de crisis, como luego lo veremos: de esplendor porque la ciencia y la tecnologa
han cambiado la faz de la tierra en menos de 400 aos, y de crisis porque la ciencia y la tec-
nologa estn siendo cuestionadas, como culpables del deterioro del medio ambiente, y del
poder de destruccin y muerte para la guerra que han posibilitado.
1 Mtodos y tcnicas de investigacin social II. La ciencia: su mtodo y la expresin del conocimiento cientfico. Lumen,
Buenos Aires, 2003, Pg., 11-42.
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una previsin cientfica, al prever algunos eclipses de luna. Introdujeron la divisin del
crculo en 3600 y la del da en 24 horas, subdividiendo la hora en 60 minutos y el minuto
en 60 segundos.
Todos estos conocimientos fueron desarrollados por sacerdotes/magos, en quienes lo
tcnico/racional llevaba la envoltura de lo mtico y lo mgico. Hacemos esta advertencia
porque, para algunos autores, el pensamiento mtico es un momento anterior al pensa-
miento racional.
Aunque con muchos prejuicios y con pervivencias mticas, la acumulacin de observaciones
permiti las primeras formulaciones precursoras de la ciencia: stas fueron las nociones
de geometra, astronoma, fsica y qumica, formuladas por los antiguos, con anterioridad
a los presocrticos; a ello tendramos que aadir los conocimientos mdicos. Las leyes de
la palanca, las referentes a las temperaturas de fusin y de la cada de los cuerpos fueron
las primeras formulaciones cientficas. Se trataba de juicios de la clase si (acontece...)
siempre (se da...). Como resultado de todo esto, fue surgiendo una actitud nueva de aper-
tura hacia el conocimiento de las cosas. No se dan explicaciones a partir de un relato no
verificable; las cosas y los hechos comienzan a explicarse a partir de su observacin.
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Preocupado por una nueva lgica, escribe el Novum Organum. En esta obra se plantea
la necesidad de coleccionar hechos, acumular datos, multiplicar las observaciones y los
experimentos, antes de formular axiomas, proposiciones y enunciados generales. El No-
vum Organum se elabora, precisamente, contrapuesto a la lgica formal de Aristteles,
que sus discpulos haban recogido bajo el nombre genrico de Organum. El objetivo
fundamental del Novum Organum era el de formular una lgica de la induccin, contra-
puesta (o complementaria, diramos hoy) con la lgica de la deduccin de Aristteles.
Bacon se sacude el yugo de la autoridad, principalmente de Aristteles, y sustituye la
induccin de simple enumeracin por lo que l consider el verdadero mtodo induc-
tivo, que compara entre s los fenmenos, excluyendo los que no son pertinentes con
la causa buscada. Se otorga primaca a la experiencia, que surge de la lectura atenta y
metdica de la realidad, mejor an, el estudio del libro de la naturaleza (Interpretatione
naturae libro), que considera el mtodo verdadero, en contraposicin con la anticipatio
mentis, la anticipacin de la mente, que es el mtodo falso. Bacon, y tambin Descar-
tes, instauraron la observacin y la razn como nuevas autoridades, y las instauraron
como tales dentro de cada hombre. Esto significa un cambio muy profundo: es una rup-
tura, como lo explica el mismo Popper, contra los prejuicios y las creencias tradicionales,
abandonando todas las creencias, excepto aquellas cuya verdad hayamos percibido por
nosotros mismos. Y estos ataques apuntaban, ciertamente, a la autoridad y la tradicin.
Formaban parte de la guerra contra la autoridad de Aristteles y la tradicin de las es-
cuelas. Los hombres no necesitaban de tales autoridades, si pueden percibir la verdad
por s mismos.3
Para constituir la ciencia, Bacon considera necesario, destruir los cuatro dolos que
bloquean la inteligencia humana y que constituyen un obstculo para conocer y qu l
llam idola tribus (dolos de la tribu), caracterizados por la pereza y la inercia de la mente:
los idola specula (dolos de la caverna), que son los errores originados por los prejuicios
y el ambiente cultural; los idola fori (dolos de la plaza), que tienen su origen en el sentido
equvoco que tienen las palabras con las que se expresan las ideas, y los idola theatri
(dolos del teatro), que surgen del prestigio de algunas doctrinas o autores.
Francis Bacon sealar tambin la importancia de lo que hoy llamamos estadstica para
el progreso de las ciencias, y reivindicara la experiencia como nica fuente de conoci-
miento. Los principios generales de la ciencia se han de formular a partir de experiencias
singulares y aisladas, mediante la utilizacin del mtodo inductivo. El empirismo de Ba-
con influir decididamente en las nuevas formas de abordar la realidad: la observacin
y la experimentacin constituirn las principales fuentes de conocimiento, y todo aquello
que no puede ser objeto de experimentacin, como es la deduccin apriorstica, ser
considerado como una afirmacin sin validez cientfica.
3 POPPER, Karl, El desarrollo del conocimiento cientfico, Buenos Aires, Paids, 1967.
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Por ltimo, el uso de la brjula, que permitira realizar nuevas aventuras en la navegacin
y descubrir la Tierra como planeta.
Desde el siglo XVII en adelante, ciencia y tcnica se van ligando en una reciprocidad de
funciones cada vez ms estrechas: la ciencia va dejando de ser una actividad puramente
intelectual en s y por s, un conocer cosas, para ir adquiriendo, cada vez ms, una clara
motivacin orientada a hacer cosas. Las tcnicas, o sea, los instrumentos de las activi-
dades prcticas, comienzan a ser utilizados para adelanto de la ciencia. Durante siglos,
las tcnicas se utilizan y se desarrollan para resolver problemas prcticos y mejorar el
rendimiento del trabajo, pero ciencias y tcnicas eran consideradas como conjuntos aparte;
a partir del siglo XVII, existen nuevos significados y relaciones entre ellas. Galileo integra
ciencia y tcnica utilizando el telescopio en las observaciones astronmicas, al mismo tiem-
po que confirma plenamente la teora copernicana mediante la verificacin de los hechos.
Al poner el acento en la importancia de la razn como fuente de conocimiento, el hombre
fustico que aparece en el Renacimiento como nuevo modo de ser en el mundo,
con su visin racionalista de la realidad, ha preparado un modo de pensar que permitir
el desarrollo de la ciencia, especialmente en su funcin prctica de dominio de la natu-
raleza, ms que su desarrollo como bsqueda de la verdad. Poco a poco, la diosa razn
se transforma en un mito, de manera particular en relacin con sus posibilidades para
resolver los problemas que afronta la humanidad pero, sobre todo, para hacer al hombre
amo y poseedor de la naturaleza.
De este modo, la ciencia tiene el terreno preparado para un desarrollo sin precedentes
que, ligado a los valores de la burguesa en ascenso, fortalece la razn instrumental (el
saber hacer cosas), lo que se corresponde con los intereses de las clases dominantes.
Es as como, desde el siglo XVIII, la ciencia comienza a influir de manera decisiva en
el proceso de produccin. Ahora bien, ligadas la ciencia y la tecnologa en un proceso
de retroalimentacin, se producir el espectacular desarrollo cientfico-tecnolgico del
que hoy somos testigos. Esto conducir, tambin, a la configuracin de una sociedad
con mentalidad tecnolgica y a una situacin de encrucijada para el conjunto de la
humanidad, como consecuencia de los efectos de un desarrollo econmico irracional y
de una ciencia y una tecnologa atrapadas en el frreo determinismo de la norma de la
rentabilidad y de la utilidad econmica.
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Ahora, tomando como punto de referencia histrica el siglo XVI, cuando la ciencia, en el
sentido moderno de la palabra, ya est constituida, vamos a examinar algunos factores
que explican su desarrollo y cuyo conocimiento resulta necesario para comprender en su
justa medida la evolucin de la humanidad.
Ante todo, queremos poner de relieve que la ciencia y el conocimiento cientfico en ge-
neral no se desarrolla slo de acuerdo con posibilidad inmanentes de la misma ciencia,
es decir, con posibilidades lgicas, procedimentales, de descubrimientos imprevistos o
por la naturaleza misma de las cosas estudiadas. Tampoco es un hecho puramente
psicolgico expresado en las motivaciones, las inquietudes, la tenacidad o el talento de
determinados cientficos o investigadores. Ni podemos reducirla a un hecho o producto
social. Es todo eso, y es algo ms como parte de la aventura humana en el planeta en
que vivimos.
Consecuentemente, los mviles y los motivos que impulsan el desarrollo de la ciencia no
se reducen a la razn pensante. Ni siquiera los temas ms sofisticadamente cientficos
(en el sentido de respuestas originales o complejas a problemas de ciencias punta)
expresan las inquietudes de una inteligencia descontextualizada de su historia personal,
de la historia de la sociedad en que le toca vivir o de la historia de la propia ciencia que
cultiva. La ciencia emerge y se desarrolla en un trasfondo sociocultural, mediatizada por
la actividad de seres humanos que se enfrentan a problemas concretos.
Hay que recordar que la ciencia se configura y desarrolla en una sociedad en donde
aparecen los burgueses, cuyos esfuerzos van dirigidos hacia el trabajo, el dominio de
la naturaleza y el desarrollo de la tcnica. Para lograr esos propsitos, el conocimiento
de la naturaleza es una necesidad. Esta necesidad es para los hombres un problema, y
este problema es una motivacin para encontrar respuestas. Hay, pues, una correlacin
entre el desarrollo de la ciencia y los cambios econmicos, sociales, culturales y polti-
cos. Estos factores interaccionan y retroactan unos sobre otros y, en su conjunto, crean
las condiciones para el desarrollo de la ciencia. Como afirma Popper, la ciencia slo
comienza con problemas, y progresa de problemas a problemas de creciente profundi-
dad; y no, como suele afirmarse, como un progreso de teora en teora y que consiste
en una sucesin de sistemas deductivos cada vez mayores.5
La causa o motivacin fundamental de todo progreso humano es la necesidad; la nece-
sidad, bajo la forma de problema, se transforma en el motor del desarrollo cientfico y
tecnolgico. Ello no niega que la elaboracin de nuevos modelos tericos y su aplicacin
a hechos ya conocidos signifiquen verdaderos saltos hacia adelante de la ciencia. En
efecto, muchas ciencias han trabajado sobre los mismos fundamentos durante siglos
(la fsica clsica, la matemtica, la biologa, etc.), hasta que los investigadores se han
puesto a revisar crticamente estas cuestiones bsicas o de fundamento de sus respecti-
vas ciencias, aguijoneados por problemas y estados crticos insolubles. La correccin de
5 Idem.
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estos fundamentos o moldes tericos, su reemplazo por otros, han trado como conse-
cuencia gran fecundidad a la investigacin cientfica y, muchas veces, el cambio de para-
digma6 o de estructura formal de una ciencia (la reforma einsteniana, la de Lobachevski,
la de la lgica simblica, etc.) ha producido cambios revolucionarios.
Dentro del desarrollo de cada ciencia es posible distinguir como lo hace Kuhn dos
perodos: los que corresponden con lo que l denomina ciencia normal y los que caen
bajo el calificativo de ciencia extraordinaria. Durante los perodos normales, el avance
de una ciencia se realiza dentro del marco de un paradigma; cuando se deja el viejo pa-
radigma o matriz disciplinaria para sustituirla por otro, estamos en los perodos de ciencia
extraordinaria. La transicin de un paradigma en crisis a otro nuevo del que pueda surgir
una nueva tradicin de ciencia normal, est lejos de ser un proceso de acumulacin, al
que se llegue por medio de una articulacin o una ampliacin del antiguo paradigma.7
La tesis de Kuhn podra resumirse en lo siguiente: la ciencia avanza acumulativamente
en perodos de ciencia normal (que son los ms amplios) pero, cuando ese paradigma se
vuelve insuficiente, se producen rupturas. Son los breves perodos de ciencia extraordina-
ria en los que se propone un paradigma de recambio. Estos momentos son excepcionales
y estn muy lejos de caracterizar la historia de la ciencia en trminos globales de tiempo.
sta tiene un crecimiento peridico, asimtrico y discontinuo, no acumulativamente lineal.
Pero la necesidad de nuevos paradigmas o modelos tericos no significa que la moti-
vacin sea estrictamente profesional o cientfica. La causa motriz principal que lleva o
conduce por nuevos caminos a la ciencia, viene dada por los problemas que se afrontan
y a los cuales es necesario encontrar respuesta. La ciencia no es una sistematizacin de
ideas puras nacidas y desarrolladas en el entendimiento humano; la ciencia se configura
con las respuestas que se van dando a lo largo de la historia de la humanidad para re-
solver los problemas que afrontan los seres humanos. Adems, todo esto sucede dentro
de determinados marcos institucionales, y en situaciones polticas y sociales de cuyas
presiones y condicionamientos no siempre es posible escapar.
Aqu afrontamos dos tipos de situaciones en lo que a la produccin cientfica se refiere:
Por una parte, las condiciones sociales, polticas, econmicas y culturales en las que
se lleva a cabo la produccin cientfica.
Por otro lado, los marcos institucionales/polticos/administrativos, desde donde se
produce el desarrollo de las ciencias, especialmente de las ciencias duras; la univer-
sidad no es el principal mbito de investigacin cientfica, sino tambin la industria,
las multinacionales y, en los pases ms avanzados tecnolgicamente, el complejo
militar-industrial.
6 Paradigma: en sentido amplio significa modelo. ejemplo. Para Kuhn, determina toda una ciencia en sus proble-
mas, mtodos y conocimientos. De manera general, podemos definirlo como conjunto de postulados, mtodos,
creencias o dogmas que comparten los investigadores de una determinada comunidad cientfica (Mataln).
7 KUHN, Thomas, La estructura de las revoluciones cientficas, Mxico, FCE, 1971
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No es que antes no hubiese habido ciencia, pero aun as fue en aquel perodo
cuando se produjo un cambio radical, tanto en procedimientos como en el tipo
de problemas que se deseaba resolver, o en las instituciones que se establecie-
ron para favorecer la prctica cientfica.
Jos Manuel Snchez Ron
Existe un acuerdo bastante generalizado en sealar que la ciencia moderna surge entre
los siglos XVI y XVII. Decimos la ciencia moderna porque, como bien se dice en el
texto de Snchez Ron que encabeza este pargrafo, un modo de abordar los problemas
semejante a la ciencia ya exista. Es preciso subrayar que si bien la ciencia hace su
aparicin en el Renacimiento, su preparacin es muy antigua y posiblemente se pueda
remontar hasta el saber sacerdotal en Babilonia, pasando por el despertar del cono-
cimiento racional en el mundo helnico, hasta su preparacin inmediata con aquellas
discusiones escolsticas tan aborrecidas, pero que como lo dijimos, citando a Butter
field ocuparon un lugar clave en la preparacin de la mente moderna. El Renacimiento
y el Humanismo crean el clima adecuado para la irrupcin y el desarrollo de la ciencia. Y,
siglos despus, Kant, en la filosofa al poner su acento en la importancia y las posibili-
dades de la razn, prepara en espritu el mundo de la ciencia y de la tcnica.
8 SHAPIN, Steven, Lo revolucin cientfica. Una interpretacin alternativa, Barcelona, Paids, 2000.
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sostuvieron que sus ojos deban haberles engaado, puesto que era imposible que
Aristteles se equivocase... Aos despus y sta es la segunda ancdota, cuando hi
zo un telescopio e invit a los profesores a mirar los satlites de Jpiter, stos rehusaron
hacerlo, exponiendo como motivo que Aristteles no haba mencionado dichos satlites
y que, por tanto, cualquiera que pensase que los vea tena que estar equivocado.10
Hasta aqu las ancdotas relatadas por Russell.
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Introduccin a la Epistemologa
Ao de descubrimiento Ao de Tiempo
Invento
o invencin aplicacin transcurrido
Estos datos apenas reflejan un aspecto de esta aceleracin exponencial de los adelantos
cientficos y tecnolgicos que, a su vez, constituyen el elemento motor del dinamismo de
nuestro tiempo. Nunca ha existido un ritmo tan acelerado en la adquisicin y la aplicacin
de conocimientos nuevos. Nunca, en tan poco tiempo, se han producido tantos inventos
y descubrimientos. En la gua publicada por Dcouverte/ Mspero, Ltat des sciences
et des techniques, se seala que, entre enero de 1981 y junio de 1983, no transcurri
un solo mes sin que se produjera un descubrimiento o procedimiento nuevo, ya sea en
astronutica, medicina, gentica, agronoma, informtica, o en la industria de la energa
o la telecomunicacin, sin hablar de los avances en la tecnologa militar. Nunca el ritmo
de innovaciones ha sido tan rpido y ha producido tantos cambios en tan poco tiempo,
penetrando y transformando muy diferentes aspectos de la vida.
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Nos parece til que los conozcan quienes se inician en la investigacin social, no porque
tengan que conocer historia de la ciencia, sino porque es til tener alguna idea de su
gnesis.
Lo que presentamos no es ms que un esquema, con las referencias a los aportes per-
sonales que nos parecen ms significativos.
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Apoyado en los estudios que haba realizado su maestro Brahe, y con las comparacio-
nes que hizo entre las posiciones de los planetas, a partir de deducciones del mtodo
terico por l elaborado y calculadas en la prctica, demostr que los planetas se mue-
ven en elipses y formul, en 1609, sus dos primeras leyes del movimiento de los planetas
alrededor del Sol, que public en Astronoma nova y fueron expresadas de la siguiente
forma:
Los planetas describen rbitas elpticas en uno de cuyos focos se encuentra el
Sol.
Las reas barridas por los radios vectores de cada planeta en tiempos iguales, son
iguales.
La tercera ley de Kepler fue formulada en 1619, en su libro Harmonius mundi: Los
cuadrados de los perodos de revolucin son proporcionales a los cubos de los semiejes
mayores de sus rbitas. Sus leyes son una refutacin de la concepcin vigente de que el
movimiento circular y uniforme era el movimiento natural y perfecto. Con esta propuesta
de Kepler, se admite en astronoma un orden basado en un movimiento no regular, en un
mundo creado conforme con un modelo de la proporcin geomtrica.
Kepler que adems hizo aportes en el campo de la ptica interesa para este esbo-
zo de los principales hitos de la ciencia, por un hecho decisivo en la concepcin de la
ciencia tal como la concebimos en la actualidad: la formulacin de las leyes empricas,
habida cuenta de que los razonamientos segn Kepler deban adaptarse a la reali
dad de los hechos.
En otra parte del libro hablamos de los sectarismos como una actitud totalmente incom-
patible para quien tiene un espritu cientfico. Kepler sufri de los sectarismos de su
poca: los catlicos lo atacaban por ser protestante, y los protestantes lo criticaban por
vivir entre catlicos. Con Kepler, el universo comienza a concebirse como un mecanismo
de relojera.
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Para tener una idea del imponente desarrollo actual de la ciencia, basta pensar en el n-
mero de personas que hoy dedican su vida a la investigacin. Se ha calculado que desde
hace cincuenta aos esto lo deca Oppenheimer en 1965 nuestros conocimientos se
multiplican por dos cada dcada... Pensemos finalmente prosigue Oppenheimer en
todos los hombres que descubrieron cosas nuevas en el transcurso de la historia, en el
campo de la ciencia y de los inventos. De todos ellos vive un 93 por ciento. Esto significa
que, para ser consciente y activo en cualquier dominio cientfico, un hombre maduro de
hoy debe conocer innumerables temas que no existan cuando estudiante.11
Si quisiramos, por otra parte, ayudarnos a ubicar, en la historia de la Tierra y del hombre,
el arranque y la aceleracin del progreso cientfico y tcnico, podramos comparar con un
reloj, en cuya escala 10 aos de la historia de la humanidad estaran representados por 1
segundo. Segn los datos ms fidedignos de los que hoy disponemos segn los cuales
la Tierra tendra 4.500 millones de aos, este reloj imaginario mostrara:
De las 24 horas de este reloj que indica la aparicin del hombre, ignoramos ms de 23 h
51; la historia comienza hace 820; la ciencia aparece hace 40. Cmo ser el mundo
utilizando la escala o medicin de este hipottico reloj en el prximo minuto?
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La verdad cientfica se caracteriza por la exactitud y el rigor de sus previsiones. Pero es-
tas admirables calidades son conquistadas por la ciencia experimental a cambio de man
tenerse en un plano de problemas secundarios, dejando intactas las ltimas, las decisivas
cuestiones. De esta renuncia hace su virtud esencial, y no sera necesario recalcar que
por ello slo merece aplausos. Pero la ciencia experimental es slo una exigua porcin de
la mente y el organismo humanos. Donde ella se para no se para el hombre. Si el fsico
detiene la mano con que dibuja los hechos all donde su mtodo concluye, el hombre que
hay detrs de todo fsico prolonga, quiera o no, la lnea iniciada y la lleva a terminacin
como, automticamente, al ver el trozo del arco roto, nuestra mirada completa la rea
curva manca...
Quiero decir con esto que no nos es dado renunciar a la adopcin de posiciones ante los
temas ltimos: queramos o no, de uno u otro rostro, se incorporan en nosotros. La verdad
cientfica es una verdad exacta, pero incompleta y penltima, que se integra en otra espe-
cie de verdad, ltima y completa aunque inexacta...
Vemos aqu en clara contraposicin dos tipos de verdad: la cientfica y la filosfica. Aque
lla es exacta pero insuficiente, sta es suficiente pero inexacta. Y resulta que sta, la
inexacta, es una verdad ms radical que aquella.
En el captulo anterior nos hemos ocupado de la ciencia. En este captulo nos ocupare-
mos de la filosofa.
El texto de Ortega y Gassett con que abrimos la exposicin expresa, de modo brillante,
la contraposicin tradicional entre ciencia y filosofa, entre verdad cientfica y verdad
filosfica. Esta contraposicin gira en torno de una idea central: al hombre se le plan-
tean necesariamente, de modo ineludible, ciertos problemas ltimos, de los cuales no
puede ocuparse la ciencia (puesto que tales problemas no pueden someterse al mtodo
cientfico-experimental) y de los cuales se ocupa la filosofa. A partir de esta idea central,
el texto seala que:
1. La ciencia es exacta y rigurosa, pero es incompleta y penltima. Es incompleta pues
to que excluye de su estudio las cuestiones indicadas. Y puesto que estas cuestiones
12 Filosofa: Bachillerato 3, Anaya, Editorial Anaya, Madrid, 1998.
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al mito sino, en general, a las meras opiniones infundadas. Los mitos son, desde luego,
opiniones infundadas. Pero, adems de los mitos, existen multitud de opiniones y creen
cias carentes de fundamento slido.
Fue Platn el filsofo que por primera vez contrapuso de modo radical y definitivo el
saber y la mera opinin estableciendo los rasgos siguientes del saber:
a) El saber es, de suyo, infalible: el que sabe no puede equivocarse acerca de aquello
que sabe (si se equivoca, es que realmente no saba por ms que creyera o dijera
que saba); la opinin, por el contrario, es de suyo falible: el que opina puede, desde
luego, acertar, pero puede tambin equivocarse.
b) Todo saber es, pues, opinin pero no toda opinin es saber. Por lo pronto, habr de
decirse que el saber es opinin verdadera.
c) Pero no toda opinin verdadera alcanza el nivel o categora del saber. Supongamos
que opino que llover el primer lunes del mes prximo y supongamos que acierto y
llueve tal da: mi opinin resultar ser verdadera, pero no puede decirse que saba
que iba a llover. Para que una opinin verdadera sea autntico saber ha de estar
basada en razones que garanticen su verdad.
El saber es, pues, opinin verdadera basada en razones que garanticen su verdad.
El saber as definido se denomina en griego episteme. Esta palabra griega fue traducida
al latn como scientia de donde deriva nuestra palabra ciencia. Podemos decir que los
griegos fueron los creadores de la idea de ciencia o saber.
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concepcin moderna de la ciencia. Entre los factores que vinieron a perturbar la con-
cepcin griega de la relacin entre ciencias y filosofa se pueden destacar los dos que
exponemos a continuacin.
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trabajo manual. En efecto, la cuestin del mtodo remite a otras cuestiones importan-
tes como las siguientes:
a) Qu ha de entenderse por experiencia?
Optar por un mtodo u otro implica optar por una u otra manera de entender la
experiencia. Ya en el captulo anterior indicbamos que la opcin de la ciencia
moderna en favor de la cuantificacin matemtica determina qu es lo que cuenta
como experiencia y qu ha de aceptarse como experimentable: lo que puede ser
cuantificado y medido. Por el contrario, la orientacin hermenutica implica que
ha de contarse con Otro tipo de experiencia, la experiencia del sentido en las
obras y acciones humanas. Y el sentido de un gesto, de un mito o de una obra de
arte no puede ser cuantificado ni medido.
b) Cmo han de concebirse las acciones y obras humanas?
El problema del mtodo y de la nocin de experiencia nos llevan, a su vez y en
definitiva, al problema de cmo entender las obras y acciones humanas. Qu es
una accin humana, por contraposicin a un acontecimiento meramente natural?
Qu conceptos son necesarios por ejemplo intencionalidad, sentido, etc.
para definir adecuadamente la accin?
2. Las ciencias de la sociedad plantean tambin otros problemas relacionados igual-
mente con la cuestin general del mtodo. El investigador social se encuentra en una
situacin peculiar y bien distinta de aquella en que se encuentra el investigador de
las ciencias naturales. En efecto, el investigador naturalista (fsico, qumico, etc.) se
halla, por as decirlo, fuera del objeto que investiga; por el contrario, el investigador
social forma parte del objeto que investiga, est inmerso e interesado en la sociedad
que pretende estudiar. Como suele decirse, en la ciencia social el cientfico es a la
vez juez y parte. Esta situacin plantea el problema, fuertemente debatido en nuestro
siglo, de si es posible una ciencia social neutral, libre de juicios de valor.
Una ciencia social, diramos, que no tome partido o no haya tomado partido de antemano.
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Aun cuando individualmente pueda uno carecer de experiencia religiosa personal, la re-
ligin como acontecimiento histrico y social constituye un mbito de reflexin inevitable
para la filosofa.
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1) Qu puedo saber?
2) Qu debo hacer?
3) Qu me cabe esperar?
En estas tres preguntas se ordenan y condensan todas las cuestiones filosficas porque,
a juicio de Kant, en ellas se concreta todo el inters de la razn, todos los intereses de la
humanidad. lnspirndose en esta idea kantiana de los intereses de la razn, as como en
el pensamiento crtico marxista, el filsofo alemn contemporneo J. Habermas (1929)
ha ordenado los saberes en tres mbitos o esferas de inters.
a) inters tcnico, que corresponde a las ciencias emprico-naturales, como instru-
mentos del conocimiento y de la dominacin de la naturaleza por el hombre;
b) inters prctico, que corresponde a las ciencias histrico-hermenuticas, como es-
fera de la comprensin y la comunicacin entre los hombres;
c) inters emancipatorio, que corresponde a las ciencias sociales, como esfera de la
crtica de las estructuras sociales y de las falsas ideas acerca de la sociedad. Estas
ciencias se orientan hacia la liberacin del ser humano.
La tarea sistematizadora de la filosofa no es, ciertamente, sencilla. Pero no por eso
deja de ser una aspiracin irrenunciable de la filosofa. De hecho, todos los filsofos han
buscado la sistematicidad.
Qu es filosofa?
A modo de resumen y de orientacin nos parece oportuno cerrar este captulo enfrentn-
donos a la pregunta: qu es la filosofa?
1. La filosofa, como hemos sealado anteriormente, surge en Grecia frente al mito y las
opiniones infundadas, como bsqueda de una explicacin racional acerca del mundo
y del hombre. Los filsofos griegos Platn, Aristteles concibieron la filosofa como
ciencia, ms an, como la ciencia primera y le asignaron el doble carcter de ulti-
midad y universalidad.
A la vista del significado especfico que la palabra ciencia ha adquirido a partir de la
modernidad, decamos que tal vez sea mejor no empearse en seguir denominando
ciencia a la filosofa, si por ciencia entendemos el saber emprico-natural, cuyas re-
glas y mtodos expusimos en el captulo anterior. No obstante,
a) el hecho de que no consideremos a la filosofa como ciencia, en tal sentido, no quiere
decir que la filosofa no constituya una empresa racional, comprometida a no admitir
ningn supuesto o creencia de los cuales no se d razn adecuada y pertinente;
b) tampoco ha de considerarse a la filosofa como un mero instrumento auxiliar de la
ciencia tal como pretenda el neopositivismo lgico. La filosofa posee sustantividad
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ACTIVIDADES
Elaborar un vocabulario mnimo con los conceptos bsicos de los temas estudiados.
Elaborar una relacin de los principales gestores de la Revolucin Cientfica y sus
respectivas contribuciones.
Realizar un cuadro comparativo de las semejanzas y diferencias entre la filosofa y la
ciencia.
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CUARTA UNIDAD
ANLISIS DEL
CONOCIMIENTO CIENTFICO
Objetivos
a) Conceptuar a la ciencia como un saber racional.
b) Distinguir los diferentes tipos de explicaciones utilizados en las ciencias.
c) Distinguir los diferentes tipos de ciencias.
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LA CIENCIA1
J. de Echano, E. Martnez, P. Montarelo y I. Navlet
Por ciencia solemos entender el conocimiento cierto de cosas. En esta misma lnea
solemos identificarla con el saber.
Sin embargo, habra que buscar una definicin ms precisa que indicase lo que hay que
entender efectivamente por ciencia. En su obra Introduccin a la filosofa de la ciencia,
Wartofsky afirma que la ciencia es una actividad humana que da lugar a un cuerpo sis-
temtico y organizado de conocimientos que hace uso de leyes o principios generales.
Dos caractersticas fundamentales hay que resear de esta definicin: por un lado, que
constituye un cuerpo de conocimientos, que es su contenido y, por otro, que esa organi-
zacin se hace conforme a leyes o principios generales.
La ciencia abarca todo el mbito de la experiencia humana. No se limita a estudiar los
fenmenos fsicos, qumicos o biolgicos, sino tambin los histricos, psicolgicos, etc.;
en definitiva, todo aquello que inquieta al hombre.
5. Las opiniones cientficas son racionales y objetivas como las del sano sentido comn:
pero mucho ms que ellas. Y qu es entonces si algo hay lo que da a la ciencia su
superioridad sobre el conocimiento comn? No, ciertamente, la sustancia o tema, puesto
que un mismo objeto puede ser considerado de modo cientfico, o hasta anticientfico (...)
La peculiaridad de la ciencia tiene que consistir en el modo como opera para alcanzar
algn objetivo determinado, o sea, el mtodo cientfico y en la finalidad para la cual se
aplica dicho mtodo.
M. Bunge. Op.cit. p. 22
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Las ciencias empricas tratan de explicar los hechos y de establecer leyes y teoras que
permitan predecir lo que ocurrir en determinadas circunstancias. Necesariamente han
de partir de la observacin y es precisamente esto lo que determina su campo de accin:
se pueden aplicar a todo lo observable.
Por un lado observamos fenmenos naturales y por otro el resultado de acciones huma-
nas. Son distintos tipos de hechos que se han considerado irreductibles, pues se supone
que, mientras que en la naturaleza impera la causalidad, en los hechos en los que inter-
viene el hombre existe la intencionalidad. Hoy da, sin embargo, con la aplicacin de las
leyes estadsticas, esta distincin no es tan clara. A pesar de esto, se sigue hablando de
Ciencias Naturales y de Ciencias Humanas.
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Introduccin a la Epistemologa
verdadero. Su importancia es tal que se puede afirmar que donde no hay mtodo no hay
ciencia.
Se trata de evitar que admitamos como verdadero algo que responda nicamente a una
apreciacin subjetiva del individuo que conoce. En ltima instancia se pretende separar
la opinin, tomada como verdadera y cierta, de la verdad. En este sentido, conviene
distinguir lo que es la certeza de la verdad.
Tenemos certeza cuando afirmamos algo como verdadero a partir de nuestras propias
convicciones individuales o colectivas y, por ello, la certeza es algo subjetivo, aun cuando
el sujeto sea una colectividad. Frente a ella, la verdad tiene como carcter distintivo la
objetividad, es decir, lo afirmado como verdadero no depende de las convicciones del
sujeto, sino de la forma misma de las cosas. Pues bien, la ciencia lo que pretende es
precisamente disear un camino para llegar a conocimientos que no dependan de los
sujetos, sino que sean objetivos que reflejen la realidad, lo que hay o sucede.
Cada tipo de ciencia, de acuerdo con su estructura, ha entendido de una forma distinta
la verdad.
Las ciencias formales consideran que toda verdad es una verdad formal, lo que signi-
fica que una afirmacin; para ser verdadera, debe estar de acuerdo con el resto de las
afirmaciones del sistema, tiene que ser coherente con el sistema, y demostrable por
procedimientos deductivos.
Las ciencias empricas se basan en la verdad emprica, aquella verdad que es mostra-
ble. Lo que se afirma est de acuerdo con los hechos, se puede mostrar por medio de la
experiencia, es observable. Un caso particular de este tipo de ciencias son las llamadas
ciencias humanas, en las que ms que hablar de verdad habra que hablarse de inter-
pretacin correcta o de comprensin del sentido de lo observado.
En todos los casos, sin embargo, se pretende el mismo objetivo: alcanzar la verdad.
Pero, al mismo tiempo, se tiene conciencia de que la verdad no es alcanzable totalmen-
te, sino el resultado de un proceso de acercamiento. De aqu que la ciencia no considere
que ha alcanzado la verdad, sino que defiende que lo afirmado en un momento dado es
99
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4.1. Conceptos
Cuando la ciencia trata de explicar la realidad, tiene que recurrir a ciertos trminos que
reciben el nombre de conceptos. Los conceptos son, pues, trminos que forman parte del
vocabulario de la ciencia. En cuanto que los conceptos son palabras, no se diferencian
de los trminos utilizados en el lenguaje ordinario. De hecho, muchos de los conceptos
cientficos tienen su origen en el lenguaje comn.
Lo caracterstico de los conceptos cientficos es el haber sido definidos de tal forma que
tienen un uso especfico en cada ciencia. As, si utilizamos la palabra cido, podemos
distinguir su uso comn, que se refiere a una sensacin determinada, y el uso cientfico
en qumica, para referirse al comportamiento de determinados compuestos que produ-
cen un intercambio de protones al relacionarse con otros.
7. Las disciplinas cientficas se caracterizan, entre otras cosas, por el uso de un vocabula-
rio especfico, de ciertas palabras y expresiones que no son del acervo comn de los len-
guajes comnmente hablados, sino que son introducidas especialmente en un contexto
cientfico. El sentido de tales trminos no puede ser apresado plenamente si no se tienen
un conocimiento mnimo de la disciplina en la que aparecen.
No nos referimos aqu a expresiones procedentes del lenguaje matemtico puro (expresiones
aritmticas, geomtricas o algebraicas, por ejemplo), sino a trminos que tienen, o pretenden
tener, una referencia en la realidad emprica, pero cuyo manejo adecuado es muy difcil, cuando
no imposible, para personas que no estn suficientemente entrenadas en la disciplina en la que
aparecen. Ejemplos de tales trminos o expresiones, caractersticos de distintas disciplinas
100
Introduccin a la Epistemologa
cientficas, son: foton, spin, campo electromagntico, entropa, momento angular, ion,
placa tectnica, gen, reflejo condicionado, plusvala, luego de suma cero.
Algunos de ellos han hecho ya su entrada en el lenguaje comn no cientfico, como es el
caso de entropa, reflejo condicionado o plusvala, pero, incluso en esos casos, su uso
por parte de los hablantes no especializados suele ser metafrico, inseguro; en definiti-
va, el hablante normal es consciente de no ser capaz de usarlos con la misma soltura y
propiedad con las que usa los trminos usuales de su vida cotidiana, como agua, rbol,
montaa. casa, etc.
C. Ulises Moulines. Conceptos tericos y teoras cientficas. En La ciencia y su desa-
rrollo. p. 147.
Por medio de los conceptos, cada ciencia define su propio lenguaje y el medio de expre-
sin de sus explicaciones. De esta forma, los conceptos adquieren sentido dentro de un
determinado contexto y permiten dar coherencia a su visin de la realidad. Sin embargo,
esta forma de entender los conceptos, como trminos con un significado determinado,
solamente corresponde a una situacin ideal.
Como afirma K. Popper (1902-1994), buscar precisin en los conceptos es como buscar
un mirlo blanco. Los conceptos, al ser definidos, dependen del sentido de los trminos en
virtud de los cuales se definen. Si definimos tringulo como polgono de tres lados,
su sentido depende de los trminos polgono, tres y lados como trminos primi-
tivos. Si la definicin se realiza a partir de una teora, entonces su significado depende
de la teora misma a la que pertenece. As, el sentido del concepto seleccin natural
cobra su significado y se define en el marco de la teora de la evolucin.
La falta de precisin aqu apuntada es uno de los factores que permite entender la evolu-
cin permanente de la ciencia, la utilizacin de trminos similares en contextos distintos,
y el desuso y olvido en el que entran algunos, por prdida de su significado. Trminos
como ter, por ejemplo, han dejado de ser aplicados en astronoma, en donde signific
un fluido sutil, invisible, que llenaba todo ello, para utilizarse en qumica.
Sin embargo, y a pesar de estas dificultades para definir los conceptos, su uso es nece-
sario para organizar la experiencia y poder comunicar los conocimientos. Son imprescin-
dibles tambin para formular hiptesis, leyes y teoras.
4.2. Hiptesis
La formulacin de hiptesis es una de las piezas clave de todo el proceso de investi-
gacin cientfica. Cuando se quiere dar respuesta a un problema, es necesario sugerir
alguna solucin. Las soluciones sugeridas parten siempre de los datos conocidos sobre
ese tipo de problemas. Si estas sugerencias son formuladas en forma de proposiciones,
entonces se considera que se est estableciendo una hiptesis.
101
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Una hiptesis es, por lo tanto, una respuesta provisional a un determinado problema.
Por ello, la hiptesis tiene como papel fundamental: el dirigir la investigacin. Esta tarea
debe partir del contexto determinando qu hechos son significativos para la solucin del
problema. Es, pues, necesario tener algn conocimiento previo para poder realizar hip-
tesis y solucionar problemas o, dicho de otro modo, nadie que no tenga un conocimiento
previo puede establecer hiptesis significativas.
Toda hiptesis debe reunir cuatro caractersticas desde el punto de vista formal:
Debe ser posible que se deriven de ella consecuencias que permitan decidir si explica
o no el problema. Si se cumplen las consecuencias que se deducen de la hiptesis,
sta ser vlida y el problema quedar explicado.
Debe dar una respuesta al problema.
Debe permitir hacer previsiones o predecir comportamientos del mismo mbito toda-
va no observados.
Debe ser siempre lo ms simple posible desde un punto de vista sistemtico para
explicar el mayor nmero de casos posibles que se han de investigar.
4.3. Leyes
Una hiptesis, sin embargo, aunque cumpla todas estas condiciones, no es en s una
solucin al problema. La solucin slo existe si se comprueba que es verdadera, y esta
tarea es precisamente la que debe llevar a cabo la investigacin cientfica. La compro-
bacin de la verdad hace que deje de ser hiptesis para ser un enunciado por medio del
cual se explica algn fenmeno o se pone orden en las observaciones, con lo cual se
alcanza el primer escaln de la explicacin cientfica.
De acuerdo con lo dicho, leyes son hiptesis demostradas. Tienen un carcter general
de aplicacin sobre un tipo de fenmenos y dolmen la forma de actuar los objetos obser-
vables. Pueden predecir comportamientos futuros y, junto con otras leyes, forman teoras
cuyo alcance explicativo se refiere a un campo cada vez ms amplio de fenmenos en
busca de una explicacin que afecte a toda la realidad.
8. Una ley cientfica es una hiptesis de una determinada clase, a saber: una hiptesis
confirmada de la que se supone que refleja un esquema objetivo. La posicin central
de las leyes en la ciencia se conoce al decir que el objetivo capital de la investigacin
cintfica es el descubrimiento de esquemas estructuras. Las leyes condensan nuestro
conocimiento de lo actual y lo posible: si son profundas, llegarn cerca de las esencias.
En todo caso, las teoras unifican leyes, y por medio de las teoras que son tejidos de
leyes entendemos y prevemos los acontecimientos.
Bunge O. C., p. 3
102
Introduccin a la Epistemologa
Aunque la meta final de las leyes sea agruparse formando teoras, las leyes, en cuanto
que son explicaciones que afectan y predicen el comportamiento de un tipo de objetos,
pueden clasificarse como leyes histricas, fsicas, qumicas, econmicas, etc., ya que se
podran atribuir a cada grupo de fenmenos estudiados sus propias leyes.
Clases de leyes
De todas las posibles clasificaciones sobre las leyes cientficas cabe destacar tres tipos
de leyes: las deterministas, las estadsticas y las tcnicas.
Leyes deterministas
Anuncian lo que suceder y, por lo tanto, hacen previsiones de futuro. Segn ellas, la
realidad se gua por procesos causales, es decir, en la realidad se dan procesos de nece-
sidad segn los cuales a determinadas acciones corresponde inexorablemente un deter-
minado tipo de reacciones. Se utilizaban, sobre todo en la macrofsica, o fsica clsica, la
establecida por Newton (1642-1727).
Con la aparicin de la microfsica, a finales del s. XIX y principios del XX, la aceptacin
del Principio de Incertidumbre de Heisenberg, segn el cual el observador modifica lo
observado, se considera a las leyes deterministas como un caso especial de esas leyes,
aquel caso en que la probabilidad de cumplimiento es uno.
Leyes tcnicas
Son consideradas como la versin o traduccin operativa de las deterministas o estadsti-
cas. Hacen posible el uso prctico de la ciencia. Influyen en el desarrollo de esta, ya que
generan aplicaciones que posibilitan nuevas hiptesis, ampliaciones en el campo de lo
observado en el manejo de los datos necesarios para las construcciones tericas.
Pueden ser entendidas como el punto de lo que se conoce como ciencia terica y ciencia
aplicada, y siempre son admitidas por todos como leyes.
4.4. Teoras
La importancia de las leyes radica en que forman entramados que unifican la experien-
cia. Este conjunto de leyes integrado constituye una teora.
103
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Una teora es un marco desde el que se interpreta la realidad. Debe estar formado
por un conjunto de conocimientos coherente sobre un determinado tipo de objetos
o experiencias. Se renen en ellas explicaciones respecto a un tipo de problemas y
posibilitan la creacin de nuevas hiptesis y leyes. En toda teora se utilizan conceptos y
se dan, pues, hiptesis y leyes, considerndose de alguna forma que la teora es el marco
en el que se justifican y explican las leyes, mientras que stas tienen su justificacin en
la experiencia. (Doc. 9)
9. Para poder analizar la naturaleza del universo, y poder discutir cuestiones tales como si
ha habido un principio o si habr un final, es necesario tener claro lo que es una teora cien-
tfica. Consideraremos aqu un punto de vista ingenuo, en el que una teora es simplemente
un modelo del universo, o de una parte de l, y un conjunto de reglas que relacionan las
magnitudes del modelo con las observaciones que realizamos. Esto slo existe en nuestras
mentes, y no tiene ninguna otra realidad (...) Una teora es una buena teora siempre que
satisfaga dos requisitos: debe describir con precisin un amplio conjunto de observaciones
sobre la base de un modelo que contenga slo unos pocos parmetros arbitrarios, y debe
ser capaz de predecir positivamente los resultados de observaciones futuras.
S. Hawking. Historia del tiempo, pp. 27-28
Las relaciones entre las leyes se establecen a partir de teoras, pero en ellas hay leyes
demostradas y contenidos tericos no demostrados, que son necesarios para la correcta
comprensin de las relaciones entre las distintas leyes y entre stas y los fenmenos.
Constituyen modelos de explicacin, a partir de los cuales se orienta toda la investiga-
cin cientfica.
Las teoras, segn lo explicado, pueden ser consideradas hiptesis a gran escala, cuya
confirmacin definitiva no es posible en un momento dado.
Adems, las teoras se relacionan entre ellas de forma que constituyen unidades cada
vez ms amplias con la pretensin de llegar a una teora unificada de la ciencia, que
explique todos los fenmenos. Este intento ha sido vano hasta el presente y permanece
como el objetivo inalcanzable de la ciencia. Ha servido, sin embargo, para entender
metafricamente a las teoras como la red que lanza el cientfico para pescar la
realidad. (Doc. 10)
10. Una teora cientfica puede compararse, por tanto, a una red espacial compleja: sus
trminos vienen representados por los nodos, mientras que los hilos que los conectan
corresponden, en parte, a las definiciones y, en; parte, a la hiptesis fundamental y deri-
vadas incluidas en la teora.
104
Introduccin a la Epistemologa
El sistema en su conjunto flota, por as decir, por encima del plano de la observacin y
est anclado en l por las reglas de interpretacin (= reglas de correspondencia). stas
pueden concebirse como cuerda que no son parte de la red, pero que vinculan ciertas
partes de la misma con lugares especficos en el plano de la observacin.
Hempel, 1952
5. LA EXPLICACIN AXIOMTICA
La concepcin axiomtica de la ciencia consiste en sostener que toda explicacin debe
partir de unos principios indemostrables por evidentes, axiomas, universalmente admiti-
dos, a partir de los cuales se pueden deducir todos los conocimientos. Segn esto, todo
conocimiento es consecuencia lgica de los axiomas admitidos.
Este modo de explicacin cuenta con una larga tradicin. Puede decirse que fue el pri-
mer modelo explicativo de la ciencia. El hecho de considerar que los axiomas eran prin-
cipios evidentes de una determinada ciencia y que de ellos se derivaban consecuencias
lgicamente ciertas ha dado a este modelo un prestigio que sigue presente en la ciencia
actual como ideal del conocimiento.
Ya Aristteles consideraba que, para construir un conocimiento cientfico verdadero,
cada ciencia debe partir de principios, comunes a toda ciencia o propios, que no requie-
ren demostracin. Descubiertos los principios, la tarea investigadora consiste en definir
y deducir. Se construyen as los teoremas, equivalentes a las hiptesis confirmadas,
demostrados por deduccin.
Un sistema axiomtico puede ser consistente o inconsistente. Es inconsistente si de sus
axiomas se pueden deducir una conclusin y tambin su contraria. Es consistente, por el
contrario, si solamente se puede deducir una conclusin.
Dado que las teoras inconsistentes pueden llevar a conclusiones contrarias, los tericos
de la axiomatizacin han trabajado por construir teoras consistentes, que no necesiten
recurrir a ningn elemento ajeno al sistema para dar por vlidos los axiomas, formando
teoras axiomticas consistentes e independientes.
Este modelo de ciencia fue seguido por Euclides en el campo matemtico qued como
modelo de rigor demostrativo hasta el siglo XIX. Su influencia se extiende a lo largo de
toda la evolucin de la ciencia y, especialmente en la revolucin cientfica del siglo XVII.
Descartes, Espinosa o Pascal, filsofos y matemticos, as como Galileo o Newton, uti-
lizan este mtodo. Sin embargo, hay que sealar que los axiomas no son ya entendidos
como verdades evidentes por s mismas. En este caso exigen que lo demostrado con-
cuerde con la experiencia. (Doc.11)
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6. LA EXPLICACIN INDUCTIVA
Al igual que la explicacin axiomtica, la utilizacin de la induccin como mtodo tiene
una larga tradicin en la historia del pensamiento, y goz de tal prestigio en la ciencia,
106
Introduccin a la Epistemologa
que era considerado el mtodo cientfico por antonomasia. Este prestigio entr en crisis
con los anlisis de D. Hume (1711-1776) sobre la causalidad y, sobre todo, por la labor
llevada a cabo por K. Popper (1902-1994).
Para los pensadores medievales, el proceso inductivo se fundamenta en la observacin
de determinado nmero de casos singulares que permiten acceder a lo universal. El
proceso inductivo sirve as para pasar de lo sensible a lo inteligible. Desde esta pers-
pectiva y, sobre todo en Oxford, se investiga sobre la naturaleza dando forma al proceso
inductivo. As, Roger Bacon, Duns Scoto o G. Okham, en los siglos XIII-XlV, formularn
de diversas formas la induccin.
Francis Bacon (1561-1626), en su intento de establecer un nuevo rgano de investiga-
cin, da la forma moderna a la induccin a travs de sus tablas de presencia, ausencia y
grados como Modo de determinar cundo y bajo qu condiciones es suficiente la obser-
vacin para establecer una conclusin universal.
La necesidad de tener en cuenta el nmero de observaciones para dar por vlida la induc-
cin ser reforzada por los descubrimientos de las frecuencias de J. Bernoulli (1655-1705),
con quien se inicia la estadstica, para unir la induccin con la probabilidad, cambiando el
concepto de induccin, y entenderla como inferencia probable. Este nuevo modelo fue el
que se mantuvo en la ciencia y se utiliz por los cientficos hasta el presente siglo.
Sin embargo, el acuerdo sobre la validez de este mtodo fue puesto en duda en el siglo
XVIII por D. Hume. Para este filsofo, la induccin desde el punto de vista lgico es una
inferencia ilegtima. Se pretende con ella ampliar nuestro conocimiento pero ste slo
puede versar sobre aquello de lo que tenemos experiencia actual. Todas las afirmacio-
nes sobre hechos de experiencia que no estn presentes se deben simplemente a una
inclinacin que nos lleva a afirmar que en el futuro ocurrir aquello que hemos visto en
el pasado. Pero esta suposicin no tiene la certeza que es necesaria para la ciencia, a lo
ms posee una certeza moral o psicolgica, por lo que no se puede admitir la induccin
como fundamento de la ciencia. (Doc.12)
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La Lgica slo puede darnos un precepto negativo. Debemos eliminar la falacia de selec-
cin, esto es, el error de suponer que aquellos que caracterizan a los casos observados
de una clase (como la de los hombres pelirrojos) es necesariamente verdadero para todos
los miembros posibles de esa clase.
E. Nagel y M. Cohen. Introduccin a la lgica y al mtodo cientfico. p. 10
7. LA EXPLICACIN HIPOTTICO-DEDUCTIVA
La explicacin hipottico-deductiva constituye hoy da el mtodo de explicacin e inves-
tigacin ms utilizado por la ciencia. Como hemos visto, el modelo axiomtico dej de
ser el modelo de explicacin propio de las ciencias empricas. As mismo, la explicacin
inductiva tampoco tiene actualmente el prestigio que tuvo en el pasado.
* Experimento
Operacin consistente en provocar cierto fenmeno para estudiarlo o estudiar sus efec-
tos. Mediante el experimento se realizan observaciones con unos supuestos determina-
dos por la hiptesis.
108
Introduccin a la Epistemologa
El punto de partida es la observacin. sta consiste en analizar los fenmenos para ver
los factores que intervienen en su aparicin. Este anlisis exige una postura crtica, lo
que recibe el nombre de realismo crtico, que impide la admisin inmediata e ingenua de
lo visto. Toda observacin se realiza siempre desde una teora relacionada con el pro-
blema planteado. Debe ser pblica, es decir, que no sea privativa de un solo observador,
sino que pueda ser realizada por cualquiera.
La observacin lleva a la formulacin de interrogantes e hiptesis. Con ello se intenta
dar una explicacin provisional a lo observado que se formula como hiptesis. En la
terminologa de K. Popper, como hemos visto, recibe el nombre de conjetura, es decir,
una afirmacin que debe ser sometida a prueba, falsacin, y que puede considerarse
verdadera en tanto no haya sido refutada, mostrada su falsedad.
El tercer paso consiste en expresar de forma matemtica las hiptesis, y deducir conse-
cuencias. Las hiptesis deben ser traducidas al lenguaje matemtico como instrumento
de anlisis y para establecer consecuencias. Los resultados as obtenidos, aunque sean
el resultado de una deduccin correcta, son simplemente hiptesis tericamente esta-
blecidas. Este paso ha cobrado cada vez ms importancia en la ciencia, de forma que
hoy da, en muchos casos, la investigacin se inicia por la construccin de un algoritmo,
o modelo matemtico, que luego se experimenta.
Por ltimo, es necesaria la experimentacin. sta es el paso caracterstico de este modo
de explicacin. El experimento es el artificio capaz de mostrar que las hiptesis y sus
consecuencias se cumplen; mediante l, stas son observadas por otros investigadores
y pueden repetirse. Si el experimento arroja un resultado negativo, hay que abandonar
esas hiptesis y es necesario formular otras distintas. El resultado positivo confirma la
hiptesis haciendo que sta adquiera la categora de ley. Segn Popper, sin embargo, el
resultado positivo del experimento solamente muestra que lo establecido como hiptesis
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Introduccin a la Epistemologa
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Introduccin a la Epistemologa
Smbolos, reglas y operaciones se dan en todo tipo de lenguaje, incluidos los lenguajes
naturales, es decir, las lenguas que habitualmente utilizan los miembros de una comuni-
dad. Tambin los lenguajes naturales, (sea ste el castellano o el cataln o el gallego o
el euskera o cualquier otra lengua) poseen smbolos (vocabulario) y reglas para manejar
tales smbolos (sintaxis), y permiten realizar operaciones (concatenacin y transforma-
cin de oraciones).
Frente a los lenguajes o lenguas naturales, lo que caracteriza a un lenguaje formal es
que sus smbolos carecen de significado (mientras que oveja significa un animal de
ciertas caractersticas, x no significa nada), y lo nico que cuenta es que las operaciones
realizadas con los smbolos se acomoden a las reglas establecidas.
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}
a) Los insectos tienen tres
pares de patas. premisas
Las moscas son insectos.
Luego las moscas tienen
tres pares de patas.---------------------------------- conclusin
El primero de estos razonamientos es correcto: si es verdad que los insectos tienen tres
pares de patas y si es verdad que las moscas son insectos, entonces es necesaria-
mente verdadero que las moscas tienen tres pares de patas. Esta conclusin se deduce
necesariamente de las premisas.
El segundo de estos razonamientos es incorrecto. Sospechamos inmediatamente de
l al observar que sus premisas son verdaderas y. sin embargo, la conclusin extrada
de ellas es falsa. Algo falla, efectivamente, en este razonamiento. La conclusin no se
deduce necesariamente de las premisas de que se parte.
Cundo un razonamiento es correcto y cundo no lo es? Este es el asunto de la
lgica.
Aadamos dos consideraciones relacionadas con cuanto venimos diciendo:
1. Obviamente, para analizar de modo adecuado la correccin o no de los razonamien-
tos propuestos (y de cualquier razonamiento) es oportuno traducirlos a smbolos y
frmulas vacas de contenido. Lo mismo ocurre con las matemticas: ya hemos visto
que la solucin del problema de los perros de nuestro amigo y de su vecino nos llev
a recurrir a smbolos y frmulas desprovistas de contenido.
2. La lgica por su carcter formal, no sirve para decidir si el contenido de un enunciado
es verdadero o no. Este es tambin el caso de las matemticas. La lgica no sabe
si los insectos tienen realmente tres pares de patas o no. S que sabe, sin embargo,
que si es verdadero que los insectos tienen tres pares de patas y si es verdadero
tambin que las moscas son insectos, entonces es necesariamente verdadero que
las moscas tienen tres pares de patas.
Al final del libro se incluyen dos apndices dedicados, respectivamente, a lgica de
enunciados y a lgica de clases.
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Introduccin a la Epistemologa
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lgica
formales
matemticas
CIENCIAS
fsica
naturales qumica
(bioqumica)
empricas biologa, etc.
economa
humanas o sociales sociologa
psicologa
historia, etc.
2.1.1. La induccin
La ciencia se caracteriza por establecer enunciados de carcter general, es decir, enun-
ciados que pretenden ser verdaderos respecto de todos los individuos pertenecientes a
una clase: as, (todos) los insectos tienen tres pares de patas afirma que todos (=cada
uno de) los individuos pertenecientes a la clase de los insectos tienen tres pares de
patas, etc.
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Introduccin a la Epistemologa
Nadie, sin embargo, ha observado todos los insectos habidos y por haber. Es imposible
observar todos los hechos o individuos pertenecientes a las clases acerca de las cuales
los cientficos establecen enunciados de carcter general. Se observan solamente algu-
nos casos, no todos, y se formula una ley general vlida para todos ellos. Este proceder
se denomina induccin.
2.1.2. La deduccin
La deduccin constituye una forma de razonamiento distinta de la induccin. Cuando
deducimos, la meta del proceso es un enunciado (conclusin) que se deriva de modo
necesario de las premisas iniciales. Nada cuenta aqu la observacin, nada importa de
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dnde han sido extradas las premisas. Lo que cuenta es la relacin lgica entre los
enunciados.
1. La observacin
El punto de partida de toda investigacin cientfico-natural se halla en la observacin
de algn hecho o fenmeno cuya explicacin desconocemos. Se observa que una
piedra cae hacia el suelo y uno se pregunta: por qu? Se observa que un proyectil
lanzado horizontalmente no cae en vertical, o bien, recurriendo a un ejemplo co-
nocido y trivial, se observa que un trozo de madera de forma cilndrica flota en un
estanque: por qu?
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Introduccin a la Epistemologa
La transicin de los datos a la teora requiere imaginacin creativa. Las hiptesis y teo-
ras cientficas no se derivan de los hechos observados, sino que se inventan para dar
cuenta de ellos. Son conjeturas relativas a las conexiones que se pueden establecer entre
los fenmenos que se estn estudiando, a las uniformidades y regularidades que subya-
cen a stos. Las conjeturas felices de este tipo requieren gran inventiva, especialmente
si suponen una desviacin radical de los modos corrientes del pensamiento cientfico,
como era el caso de la teora de la relatividad o de la teora cuntica.
...los procesos mediante los que se llega a estas conjeturas cientficas fructferas no se
parecen a los procesos de inferencia sistemtica. El qumico, Kekul, por ejemplo, nos
cuenta que durante mucho tiempo intent sin xito hallar una frmula de la estructura
de la molcula de benceno hasta que, una tarde de 1965, encontr una solucin a sus
problemas mientras dormitaba frente a la chimenea. Contemplando las llamas, le pareci
ver tomos que danzaban serpenteando. De repente, una de las serpientes se asi la cola
y form un anillo, y luego gir burlonamente ante l. Kekul se despert de golpe: se le
haba ocurrido la idea ahora famosa y familiar de representar la estructura molecular
del benceno mediante un anillo hexagonal. El resto de la noche lo pas extrayendo las
consecuencias de esta hiptesis.
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Introduccin a la Epistemologa
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El santn de Marrackesh
En un precioso relato cuenta E. Canetti haber observado durante das a un san-
tn ciego mendigando, inmvil y con faz serena, en una esquina de Marrackesh.
Cada vez que alguien le entregaba una moneda, el santn la meta en la boca
dndole continuamente vueltas en ella y chupndola durante un largo tiempo.
Despus volva a su plcida inmovilidad hasta que algn otro transente le en
tregaba otra moneda.El comportamiento de este santn nos resulta sorprenden-
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Introduccin a la Epistemologa
Comprensin y hermenutica
Este ejemplo del mendigo santn y las preguntas que acabamos de formular su-
brayan la distincin entre explicar, de una parte, y entender o comprender, de otra
parte. Ya en el siglo pasado el filsofo alemn W. Dilthey (1833-1911) afirmaba: ex-
plicamos la naturaleza, comprendemos el espritu. (Las ciencias humanas solan
denominarse ciencias del espritu.) La diferencia estriba, en ltimo trmino, en
que para comprender el comportamiento humano es necesario tener en cuenta las
intenciones y creencias en que se basa. El comportamiento humano es intencional,
tiene sentido.
Esta distincin y sus consecuencias contina siendo debatida ampliamente en la
actualidad. Puesto que no podemos adentramos con ms detenimiento en la polmi-
ca, nos limitamos a ofrecer unas consideraciones de carcter general.
1. Algunos autores sostienen que esta distincin no es suficiente para reclamar un
mtodo distinto para las ciencias del comportamiento humano. No hay, sostienen,
ms que un mtodo cientfico y una forma de explicacin: establecer leyes ge-
nerales que conecten entre s fenmenos observables y aplicar tales leyes a los
casos particulares.
2. Otros autores exigen una dualidad de mtodos. La comprensin exige proce-
dimientos que son ajenos al proceder cientfico-natural. El mtodo propio de la
comprensin se denomina hermenutica o mtodo hermenutico.
3. Los pensadores de orientacin hermenutica han subrayado que la comprensin
se lleva a cabo siempre desde un determinado horizonte: hemos de comprender
otras culturas desde nuestra propia tradicin cultural, hemos de comprender
123
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Explicacin: modo de dar razn de los fenmenos naturales recurriendo a leyes que
establecen conexiones constantes entre los mismos.
Comprensin: modo de dar razn de las instituciones y acciones humanas a partir de las
creencias e intenciones que les confieren sentido.
Hermenutica: procedimiento encaminado a conseguir la comprensin en el mbito de
las ciencias humanas. Su cometido es facilitar la interpretacin de acciones, instituciones,
documentos, etc., que nos lleve a la comprensin de stos.
4. CIENCIA Y TECNOLOGA
El desarrollo del mtodo experimental (a cuya explicacin hemos dedicado el apartado
segundo) se halla estrechamente unido al desarrollo de la tecnologa hasta el punto de
que a menudo se afirma que vivimos en la era tecnolgica. El estudio de la relacin
entre ciencia y tecnologa y sus implicaciones es apasionante. A modo de introduccin
a este tema ofrecemos las siguientes indicaciones y reflexiones.
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Introduccin a la Epistemologa
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Esta actuacin sobre la naturaleza, este control que la ciencia ejerce sobre ella, se ve
facilitado esencialmente por el lenguaje matemtico. En efecto, optar por las matem-
ticas es optar por lo cuantificable, es decir, por aquellos aspectos de la realidad que
pueden ser contados y medidos, que pueden ser expresados matemticamente. Y esta
opcin por lo que puede ser contado y medido no solamente facilita los experimentos y
la formulacin de hiptesis, leyes y teoras, sino que condiciona ya desde el principio las
propias observaciones de que se parte: en efecto, si en el experimento ha de calcularse
y medirse, solamente merecern ser observados aquellos aspectos de la realidad que
pueden ser calculados y medidos.
Se consuma as el matrimonio perfecto entre las matemticas y los instrumentos. El hijo
robusto de este matrimonio es el dominio tcnico de la naturaleza.
Tcnica y poder
La tcnica moderna ha lado al hombre un sentido de poder que est modificando rpi-
damente toda su mentalidad. Hasta tiempos recientes, el medio ambiente fsico era algo
que tena que ser aceptado para sacar de l el mayor partido posible. Si las lluvias eran
insuficientes para sostener la vida, la nica alternativa era la muerte o la emigracin. Los
que eran fuertes adoptaban este ltimo partido y los que eran dbiles, el primero. Para el
hombre moderno su medio ambiente es simplemente una materia prima, una oportu-
nidad para manipular
...A la mente tpica moderna nada le interesa por s, sino por lo que puede hacerse con
el objeto en cuestin. Las caractersticas importantes de las cosas, desde este punto
de vista, no son sus cualidades intrnsecas sino sus usos. Todo es un instrumento. Si
se pregunta lo que es un instrumento, la respuesta ser que es un instrumento para la
fabricacin de instrumentos que, a su vez, harn instrumentos an ms poderosos y as
sucesivamente hasta el infinito. Dicho psicolgicamente, esto significa que el amor al
poder ha desplazado a todos los dems impulsos que plenificaban la vida humana.
B. RUSSELL. La perspectiva cientfica. Barcelona, Ariel, 1971, pp. 124-25.
ACTIVIDADES
Elaborar un vocabulario mnimo con los conceptos bsicos de los temas estudiados.
Establecer una comparacin entre la explicacin axiomtica y la inductiva.
Elaborar un cuadro comparativo de semejanzas y diferencias entre las ciencias natu-
rales y las humanas.
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QUINTA UNIDAD
CORRIENTES EPISTEMOLGICAS
CONTEMPORNEAS
Objetivos
a) Contar una visin panormica del desarrollo histrico de la epistemologa.
b) Precisar las tesis fundamentales de las diferentes escuelas y corrientes epis-
temolgicas.
c) Evaluar criticamente las ideas de los movimientos epistemolgicos estu-
diados.
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LA EPISTEMOLOGA KANTIANA1
Rafael Echeverra2
Las dos vertientes del, pensamiento filosfico moderno, abiertas a partir del dualismo fi-
losfico inaugurado por Descartes, haban llegado a callejones sin salida. Por un lado, el
racionalismo segua la huella del propio Descartes que, buscando desarrollar una slida
base filosfica para el desenvolvimiento de la fsica, haba tomado como referente o ideal
de conocimiento a las matemticas. Su objetivo era la certeza que este conocimiento era
capaz de proporcionar.
El conocimiento matemtico fundado en relaciones mutuamente implicadas, no era ca-
paz, por s mismo, de contribuir al conocimiento sobre cuestiones de hecho. Este ltimo
requera abrirse al aporte de los sentidos y la experiencia, camino que los racionalistas
haban clausurado. Ellos se orientaban, por el contrario, a la elaboracin de sistemas
especulativos que, por su naturaleza, eludan cualquier posibilidad de verificacin de sus
conclusiones a travs de los mecanismos de confrontacin experimental desarrollados
por la ciencia.
Por otro lado, el empirismo haba seguido el camino opuesto, generando registros de re-
laciones de coexistencia y sucesin entre las ideas, a la vez que demostraba ser incapaz
de ofrecer fundamentos filosficos a las leyes cientficas. Mientras tanto, sin embargo, la
propia ciencia eluda los ms diversos obstculos y exhiba un desarrollo slido y soste-
nido. Ello creaba importantes desafos a la reflexin filosfica.
Es en este contexto que es necesario situar el pensamiento de Inmanuel Kant (1724-
1804). Nacido en Konigsberg, ciudad en la que vivir durante toda su larga vida, Kant se
haba formado en el estudio de los clsicos, la teologa, la fsica y la filosofa. Su principal
obra, la Crtica de la razn pura, ser publicada originalmente en 1781. En lo fundamen-
tal, esta obra puede considerarse como un intento por hacerse cargo y resolver el pro-
blema legado por Hume, a quien Kant atribuye haberle interrumpido su adormecimiento
dogmtico. Sin embargo, el pensamiento filosfico de Kant se plantea problemas y obje-
tivos que fueron por completo ajenos a Hume, llevando la reflexin filosfica a dominios
que anteriormente le eran desconocidos.
No se puede afirmar, por consiguiente, que la contribucin filosfica de Kant se circunscriba
como una respuesta a Hume. Pero ello tampoco debe impedir desconocer que el punto
de arranque y fundamento de su filosofa remite a los problemas epistemolgicos
levantados por el empirismo humano. Este es un punto que consideramos particularmente
importante en la medida en que confirma nuestra perspectiva de anlisis en el sentido
de considerar la filosofa como dominio particular de interlocucin entre las diferentes
1 El ttulo original es La sntesis kantiana.
2 El bho de Minerva. Dolmen Ediciones, Santiago de Chile, 1997, pp. 79-90.
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Introduccin a la Epistemologa
Este procedimiento, esta inversin del problema, es equivalente a lo que efectuar Co-
prnico para explicar el movimiento de los cuerpos celestes. El giro copernicano consis-
ta, precisamente, en invertir los supuestos de la explicacin al reconocerse que en su
posicin originaria se generan dificultades crecientes para resolver los problemas plan-
teados. De aceptarse la alternativa sugerida por Kant es posible resolver el problema de
la induccin, con que se enfrentar Hume.
Qu supone el giro copernicano de Kant? Que el entendimiento posee leyes que
son previas a los objetos que se le presentan; leyes, por lo tanto, que determinan su
capacidad de entendimiento. Para entender lo que somos capaces de conocer es
necesario, en consecuencia, determinar las precondiciones del entendimiento, previas
a la experiencia.
Planteado el problema en estos trminos, es pertinente preguntarse, como lo hace Kant,
por los lmites del entendimiento y, por consiguiente, por las fronteras del entendimiento
posible. Por otro lado, Kant acepta que si la verdad es la correspondencia de la mente
con un objeto de la experiencia, slo podemos conocer verdades particulares y no es
posible alcanzar proposiciones universales. Desde la perspectiva de su nueva hiptesis
epistemolgica la situacin se modifica. Surge la posibilidad de un conocimiento a priori,
que es independiente de la experiencia. Pero ello significa que el conocimiento a priori
de las cosas se sustenta en lo que la mente coloca en ellas.
La fuerza que sobre nosotros ejerce el supuesto de que la mente debe adecuarse a los
objetos reside en que nos hemos acostumbrado a una tradicin de pensamiento que
planteaba el problema en estos trminos. Pero al examinarse el quehacer cientfico se
revela que esta concepcin convencional es inadecuada. Cuando se lleva a cabo un
experimento, sostiene Kant, se hacen preguntas y slo en la medida en que se hagan
preguntas sobre la naturaleza, es posible obtener respuestas. De all que Kant afirme
que la razn slo percibe lo que ella produce de acuerdo a su propio diseo, sindole
necesario proceder de acuerdo a leyes invariantes y exigir a la naturaleza a responder
a sus preguntas.
Al reconocerse el carcter activo de la mente, se descubre la forma como la conciencia
y los objetos contribuyen en la tarea del conocimiento. La conciencia contribuye con las
relaciones, la experiencia con los objetos relacionados. La conciencia representa, para
Kant, el foco desde el cual la experiencia se organiza, se estructura, alcanza unidad,
sntesis. La conciencia ordena la experiencia.
Desde esta perspectiva, cabe aceptar que aquellas conexiones necesarias que suponen
las leyes naturales y que establecen relaciones universales de causalidad no son,
como lo reconoca Hume, inferencias efectuadas desde la experiencia, sino formas a
travs de las cuales la conciencia organiza dicha experiencia. Hume no encontraba
fundamento para tales conexiones necesarias porque buscaba dicho fundamento en el
lugar equivocado.
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Introduccin a la Epistemologa
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JUICIOS
Principio de
Analticos (C) NO EXISTEN
contradiccin
JUICIOS
Principio
Sintticos (D) Experiencia organizativo
de la conciencia
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Introduccin a la Epistemologa
En las ciencias naturales, si bien la mayora de los juicios son a posteriori, se requiere
de juicios sintticos a priori del tipo todo evento tiene una causa. Tal como fuera plan-
teado previamente, su fundamento reside en la capacidad organizativa de la conciencia.
Resulta necesario, por lo tanto, examinar las condiciones estructurales de la conciencia,
a travs de las cuales el conocimiento hace intervenir, adems del factor emprico, un
factor racional.
La estructura de la conciencia est constituida por dos tipos de elementos a priori. Pri-
mero, lo que Kant llama las formas puras de la intuicin o de la sensibilidad: el tiempo
y el espacio. Ambos son formas de organizacin de la experiencia y no atributos de los
objetos de la experiencia. Al extraer el espacio del dominio de lo emprico, Kant poda
afirmar que lo que los gemetras investigan no son las propiedades de los objetos exte-
riores, sino los modos de nuestra facultad de intuicin. De esta manera, el problema del
espacio se invierte en la medida en que, si los objetos no son una condicin de nuestra
experiencia del espacio, ste pasa a ser una condicin de nuestra experiencia de los
objetos.
Diferencindose del espacio, el tiempo para Kant no es sino la forma del sentir interior,
de nuestra conciencia de nosotros mismos y de nuestro propio estado interior. En segun-
do lugar, la estructura de la conciencia est formada por conceptos a priori que repre-
sentan tipos diferentes de relaciones (o juicios) a partir de los cuales damos cuenta de la
experiencia. Ellos no provienen de la experiencia en la medida en que no podemos hacer
este tipo de juicios, a menos que sepamos el tipo de relacin involucrada. Se trata, por lo
tanto, de relaciones genricas no particulares y, en consecuencia, de formas diferentes
de organizacin de la experiencia.
Estos conceptos que Kant llama categoras corresponden a la clasificacin general de
los juicios, proporcionada por la lgica aristotlica. Se trata de doce categoras agrupa-
das segn el caso en categoras de cantidad, calidad, relacin y modalidad. Dentro de
las categoras de relacin, por ejemplo, se incluye aquella de causalidad y dependencia.
A diferencia de lo sostenido por Hume, para Kant la causalidad no debe justificar su
fundamento en los objetos de la experiencia, sino que corresponde a una de las formas
como la conciencia los organiza.
Desde esta perspectiva, toda experiencia humana involucra una relacin entre un su-
jeto y un objeto de la experiencia. Pero tanto sujeto como objeto son expresin de una
operacin de unidad y, por consiguiente, de la sntesis de una amplia multiplicidad de
diversidades. Tanto el sujeto como el objeto son constituidos en la experiencia por las
categoras. De esta forma, se comprende que todo objeto es un objeto para un sujeto.
Sujeto y objeto no son dos sustancias diferentes que se confrontan en una relacin de
mutua independencia. Se trata, ms bien, de dos aspectos al interior de una situacin
compleja, de conceptos correlativos. Por un lado, la experiencia se muestra como un
sujeto que conoce un mundo de objetos; por otro lado, se trata de un mundo de objetos
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conocidos por un sujeto. La experiencia resulta posible por esta capacidad de acometer
esta unidad sinttica, este orden, en el cual la relacin sujetoobjeto se forma.
Es importante distinguir entre los objetos de la experiencia y las cosas tal cual ellas son,
las cosas-en-s. Al respecto, Kant establece una distincin entre lo que las cosas son
al interior del contexto de la experiencia humana, los fenmenos, y las cosas-en-s, los
noumenos. Los primeros son los nicos que pueden ser realmente conocidos y son las
cosas tal como ellas se manifiestan en la experiencia, las cosas en su apariencia para
la conciencia.
La aprehensin de las cosas-en-s escapa a las posibilidades del conocimiento humano
y se encuentra, por lo tanto, fuera de los lmites de la razn. Si para conocer, los hombres
requieren introducir orden y organizacin en los materiales que le proporcionan los senti-
dos, debemos aceptar que lo que por naturaleza queda fuera de la accin estructuradora
de la conciencia no puede sino quedar fuera de los lmites del conocimiento.
As como las cosas-en-s, los momentos quedan fuera del conocimiento posible, lo mis-
mo sucede, segn Kant, con la posibilidad de alcanzar un conocimiento racional de Dios,
de un sujeto trascendente. Desde el punto de vista de la filosofa kantiana no existe
una racionalidad teolgica, la racionalidad es siempre secular. Kant se erige en un pilar
importante en el sustento de las tendencias seculares que acompaan a la modernidad.
Todo intento de probar racionalmente la existencia de Dios se encuentra inevitablemente
condenado al fracaso, pues se propone algo que se encuentra fuera de los lmites de lo
que la razn es capaz de acometer. De all que Kant se detenga a demostrar que ningu-
na prueba racional de la existencia de Dios ha logrado lo que se propone.
Dios se encuentra, segn Kant, fuera del dominio de lo que puede ser conocido racional-
mente. Implica ello acaso que hay que prescindir de la afirmacin de la existencia de
Dios? Kant no lo considera as. Pues si bien Dios queda fuera de los lmites de la expe-
riencia posible, desde el punto de vista del comportamiento humano, de la racionalidad
de la accin, de los hombres y, consecuentemente, de la razn no terica, sino prctica,
Dios resulta necesario. Kant acepta, por lo tanto, que la afirmacin de Dios cumple una
funcin regulativa desde el punto de vista de accin humana.
No es nuestro propsito examinar este aspecto de la filosofa kantiana. Sin embargo, as
como Kant acepta que la afirmacin de la existencia de Dios pueda cumplir una funcin
regulativa en el comportamiento humano, tambin acepta que el mismo concepto de
Dios, como otros conceptos que al igual trascienden el dominio de la experiencia posible
(al concepto general de ser, de totalidad, etc.) puede cumplir una funcin regulativa en
el dominio del conocimiento, de la razn. Ideas trascendentales (que Kant distingue de
trascendentes) no slo contribuyen, sino que permiten la tarea del entendimiento y, en
tal sentido, les cabe una funcin regulativa en la capacidad de la conciencia para orga-
nizar la experiencia. Estos conceptos trascendentales pueden hacer de referentes o de
elementos lmites desde fuera del dominio de la experiencia posible.
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Introduccin a la Epistemologa
sea, relaciones constantes entre los hechos mismos. Para Comte, el ejemplo ms admi-
rable de explicacin positivista es la teora de la gravitacin de Newton, gracias a la cual
ha sido posible abordar la inmensa variedad de los hechos astronmicos como un hecho
solo, y unificar todos los fenmenos fsicos.
De estos tres estados o edades, la edad teolgica corresponde a la infancia de la huma-
nidad, la edad metafsica a la adolescencia y la edad positiva a la madurez. Esta evolu-
cin se observa no slo en la historia de la humanidad, sino tambin en la de cada una
de las ciencias, e incluso en los individuos: Quin, al contemplar su propia historia no
recuerda que, en lo que respecta a las nociones ms importantes, ha sido sucesivamen-
te telogo en su infancia, metafsico en su juventud y fsico en la edad viril?.
Ahora bien, aunque varias ramas del conocimiento humano han llegado al estado po-
sitivo, no todas lo han hecho ni lo han hecho al mismo tiempo. Esto ha producido una
situacin de anarqua intelectual que constituye la crisis poltica y moral de la sociedad
contempornea. Las tres filosofas posibles, la teolgica, la metafsica y la positiva si-
guen coexistiendo y provocando una situacin incompatible con una organizacin social
efectiva. El triunfo completo de la filosofa positiva, la nica que puede resolver la crisis
y dar principio a una organizacin social unificada, presupone que se haya determinado
la tarea de cada ciencia y la jerarqua completa de todas ellas. Esto es, supone una en-
ciclopedia de las ciencias que Comte bosqueja ordenando las ciencias conforme a una
escala decreciente de sencillez y generalidad que, por otra parte, es tambin el orden
histrico, merced al cual han entrado en el estado positivo.
Por consiguiente, la enciclopedia de las ciencias est constituida por cinco ciencias fun-
damentales: Astronoma, Fsica, Qumica, Biologa y Sociologa (o Fsica Social). En
la enciclopedia de las ciencias no figuran ni la Matemtica ni la Psicologa, si bien por
razones opuestas: la Matemtica es la base de todas las ciencias y por ello no tiene un
lugar aparte; la Psicologa no es una ciencia, porque se basa en una pretendida ob-
servacin interior que es imposible, pues el individuo pensante no puede dividirse en
dos, uno de los cuales razona mientras el otro lo observa razonar. Por lo tanto, objeto
de esta pretendida ciencia no puede ser otra cosa que las funciones orgnicas, que son
materia de la biologa, o productos espirituales (lenguaje, arte, ciencia, moral, etc.), que
son materia de la sociologa.
La Sociologa es la criatura predilecta de Comte, la ciencia que a su inicio ha comple-
tado la enciclopedia de las ciencias. Comte la considera como Fsica Social, esto es,
como aplicacin a los hechos humanos del mtodo empleado por las ciencias naturales.
Comte la divide en Esttica y Dinmica Social. La primera se basa en la idea de orden;
la segunda, en la idea de progreso, es decir, del perfeccionamiento incesante de la hu-
manidad a travs de su historia. Este perfeccionamiento lo concibe Comte de la misma
manera que Hegel, es decir, como racionalmente necesario.
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KARL POPPER
Rafael Echeverra5
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1. El mtodo cientfico
A partir de la contribucin cientfica de Einstein, Popper vuelve a plantearse el viejo pro-
blema de la induccin presentado por Hume.
Es ms, una de las reivindicaciones importantes de Popper es el haberle resuelto en
forma clara y definitiva. Recordemos que el problema de la induccin consista en afirmar
la imposibilidad de fundar leyes generales y universales a partir de la acumulacin de
observaciones y, por lo tanto, mediante el procedimiento de la induccin. Ningn nme-
ro de observaciones particulares permiten, segn Hume, obtener como conclusin una
proposicin universal.
Aunque constatemos que el Sol se levanta todos los das, no podemos concluir que el
Sol se levantar necesariamente al da siguiente de nuestra ltima observacin. Nada
impide que una observacin futura contradiga lo que han constatado todas las observa-
ciones paralelas.
Segn Hume, la conclusin universal es el resultado de una expectativa psicolgica,
avalada por la conveniencia prctica de hacerla. Pero no podemos afirmar que tal con-
clusin universal sea verdadera.
Popper concuerda con Hume. Est de acuerdo en que no hay nada que nos permita
eludir el hecho de que la experiencia no es capaz de asegurarnos la verdad; nada, por lo
tanto, que nos permita funcionar empricamente la verdad. Popper estima, sin embargo,
que no todo est perdido y que lo emprico puede proporcionamos una determinada e
importante certeza.
Su argumento descansa en el reconocimiento de lo que llama una asimetra lgica
entre verificacin y falsabilidad. Popper seala: que si bien ningn nmero de obser-
vaciones nos permite alcanzar una proposicin universal y, por lo tanto, ellas no nos
permiten verificar proposicin, basta con una observacin que seale lo contrario para
concluir (no que la realidad es dialctica sino) que tal proposicin es falsa. Lo falso es lo
nico que puede aspirar a la verdad.
Con este argumento, Popper se distancia definitivamente de los positivistas lgicos y
declara, con Hume, la imposibilidad del principio de verificacin emprica.
Pero, a la vez, Popper acomete una importante inversin en relacin con el problema
de la induccin. ste surge por cuanto colocamos a lo emprico como punto de partida
de nuestro conocimiento; porque pretendemos que lo que la ciencia afirma se encuentra
empricamente fundado. Ello, segn Popper, evidentemente no es posible. Las proposi-
ciones universales de la ciencia, y que la ciencia sin duda las hace, no se fundan en lo
emprico, ni pueden fundarse en ello.
Popper sostiene que la ciencia parte de proposiciones universales, sin que haya que
cuestionarse de donde provienen tales proposiciones. Eso no interesa. Da exactamente
lo mismo cual es su origen. No se trata de, ni pueden ser, proposiciones fundadas. El
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Introduccin a la Epistemologa
que una proposicin pueda haber surgido de un sueo, por ejemplo, en una proposicin
cientfica. Recordemos, por lo dems, que Kekul resuelve el problema de la estructura
de la molcula del benceno como resultado de un sueo luego de una noche de borra-
chera. Lo que s importa, en cambio, es el papel de la observacin en relacin a una
proposicin de este tipo. Lo que interesa es el hecho de que tal proposicin universal sea
o no falsada por la observacin emprica.
Con respecto a la falsabilidad, Popper distingue entre dos situaciones diferentes: una
que involucra un aspecto lgico y otra que compromete un aspecto metodolgico. Desde
un punto de vista lgico, una ley cientfica puede ser falsada, pero no puede ser verifica-
da. Desde un punto de vista metodolgico, una proposicin siempre puede ser puesta en
duda, como tambin puede dudarse de las implicancias metodolgicas de una determi-
nada observacin. As, por ejemplo, pueden existir errores en la observacin.
De la argumentacin ofrecida por Popper, resulta, por lo tanto, que la idea generalizada
de que las ciencias son cuerpos de hechos demostrados, establecidos o verdaderos, es
falsa. Nada en la ciencia es permanente e inalterable. Es ms, la ciencia cambia todo el
tiempo, pero no lo hace mediante la acumulacin de certidumbres.
La ciencia representa, segn Popper, lo mejor de nuestro conocimiento y para los
efectos prcticos puede asumirse provisionalmente como verdadera por cuanto ella re-
presenta la posicin menos insegura. Pero no puede perderse de vista el hecho de que,
en cualquier momento, la experiencia puede demostrarla falsa. Para Popper, en conse-
cuencia, la verdad no se alcanza jams, aunque tengamos elementos para afirmar que
estamos ms cerca de ella.
El quehacer cientfico, por lo tanto no consiste en probar la verdad de algo. Por el con-
trario, consiste en tratar incesantemente de probar que ese algo es falso, o que no lo-
gramos probar que ello sea falso. Las afirmaciones cientficas estn respaldadas por las
observaciones hasta entonces conducidas y exhiben una mayor capacidad predictiva
que cualquier alternativa conocida. No obstante, ello no impide que puedan ser sustitui-
das por una teora mejor.
Si la teora de Newton no es un cuerpo de verdades sobre el mundo, derivadas inductiva-
mente de la realidad por el hombre, de dnde proviene? De Newton, responde Popper.
Se trata de un conjunto de hiptesis construidas por Newton, que se adecuaban a to-
dos los hechos conocidos en esa poca. De ellas, los cientficos procedieron a deducir
consecuencias, hasta que alcanzaron dificultades insuperables. La creacin cientfica
representa, segn Popper, uno de los logros ms sorprendentes de la mente humana.
Pero ella no es libre, de la manera como puede serlo la creacin artstica. Tiene que
sobrevivir una confrontacin permanente con la experiencia.
A Popper no le interesa la psicologa de los practicantes de la ciencia. No le interesa qu
hechos pudieron conducir a Newton a levantar sus hiptesis. Lo que le importa, en cam-
bio, es la lgica y la historia de la ciencia como cuerpos impersonales de conocimiento.
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Cuando un cientfico publica una teora, lo que interesa a la ciencia no son los problemas
relacionados con su subjetividad, sino con la objetividad de tal teora. Al respecto es
posible hacer tres afirmaciones: Primero, la forma como el cientfico lleg a esa teora
no tiene ningn inters para su status lgico o cientfico. Segundo, las observaciones y
experimentos no son los que generan la teora, sino que son, por el contrario, derivados
de ella. Estn diseados para testearla, para probarla (no para comprobarla). Tercero, la
induccin queda fuera del quehacer cientfico. El problema de la induccin de Hume. no
es problema: no hay induccin. No la hay, en el sentido de que nuestras proposiciones
generales y universales no requieren de la induccin para ser afirmadas.
La idea general de que pensamos desde los hechos para llegar a las ideas (de la ob-
servacin a la teora) es equivocada y requiere ser reemplazada. La induccin es un
concepto del cual se debe prescindir: no existe. La teora es inventada. Es ms, la obser-
vacin no es previa a la teora, en la medida en que se presupone la teora en cualquier
observacin. No entender lo anterior representa para Popper el principal defecto de la
tradicin empirista.
Las hiptesis cientficas, por lo tanto, se presentan tendiendo a ser ms bien falsas que
verdaderas. La creencia equivocada de que la ciencia conduce a la certidumbre de una
explicacin definitiva, conlleva e implica que es un delito cientfico grave el publicar algu-
na hiptesis que sea falsada. Ello ha trado consigo, segn Popper, el que los cientficos
se resistan a admitir la falsabilidad de sus hiptesis y se desgasten muchas veces en
defender lo indefendible. Para Popper, en cambio, la falsabilidad es el destino anticipado
e ineludible de todas las hiptesis.
Todas las hiptesis terminan siendo sustituidas por nuevas hiptesis de mayor capaci-
dad explicativa.
Una teora, segn Popper, debe: 1) proporcionar una solucin a un problema de inters,
2) ser compatible con las observaciones registradas, y 3) contener las teoras anteriores
como primeras aproximaciones, contradicindolas en sus puntos de fracaso y dando
cuenta de tales fracasos.
Si en una determinada situacin-problema se ofrecen diferentes teoras que cumplen
con estas condiciones, es necesario poder decidir entre ellas. El procedimiento que debe
utilizarse es el de deducir de cada una de ellas aquellas proposiciones contrastables que
las diferencian.
Si las proposiciones deducidas son contrastadas con xito (sin que logremos probarlas
falsas), deberamos inclinamos por aquella teora con mayor contenido informativo. Ello
nos hace decidir por la teora con un mayor grado de corroboracin.
Para Popper, es condicin de la ciencia que la formulacin de sus teoras sea lo ms
directa posible, de tal manera de poder exponerlas con la menor ambigedad a la refuta-
cin. En su nivel metodolgico, no se debe evadir sistemticamente la refutacin a travs
de la reformulacin constante de la teora o del examen de las evidencias, procurando
evitar la refutacin de la teora.
Este ha sido, segn Popper, el recurso permanente tanto del marxismo como del psi-
coanlisis. En ambos casos, se elude sistemticamente la exigencia de la refutacin, a
travs de una permanente readecuacin de la teora. Ellas sustituyen el dogmatismo por
la ciencia, a la vez que siguen proclamndose como cientficas.
Una teora cientfica no es la que explica todo lo que es posible que pase. Por el contra-
rio, ella excluye gran parte del campo de lo posible y, por lo tanto, ella queda excluida si
lo que se excluye sucede. Esto permite concluir que una teora genuinamente cientfica
se coloca a s misma permanentemente en peligro, se expone a una situacin de alto
riesgo de ser probada falsa. La falsabilidad es, para Popper, el criterio de demarcacin
entre la ciencia y la no ciencia.
Si todas las situaciones posibles tienen cabida en una determinada teora, entonces
ninguna situacin posible puede ser invocada para respaldarla, para ser considerada
como evidencia en un favor. En tal caso, no hay diferencia observable entre el hecho
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de que ella pueda ser invocada como vlida o falsa. Por lo tanto, tal teora no entrega
informacin cientfica. Slo si existe la posibilidad de que alguna observacin la refute,
ella es contrastable (testable), y slo si es contrastable, ella es cientfica.
Popper se impresion fuertemente por la forma como la Teora de la Relatividad se ex-
pona a la refutacin, prediciendo eventos observables que nadie se hubiese imaginado
que podan ocurrir. Recordemos el episodio de las predicciones sobre la posicin de las
estrellas efectuadas por Einstein y corroboradas por las observaciones de Eddington en
1919.
Esta situacin contrastaba, por ejemplo, con las teoras de Freud para las cuales, segn
Popper, ninguna observacin poda contradecirlas. Una vez que ellas se encontraban
con una observacin que pona en duda lo afirmado por la teora, se desarrollaba una
nueva variante explicativa para asimilar cualquier observacin amenazante. Esta capa-
cidad de explicarlo todo, que para muchos representa el factor que hace ms atractivas
estas teoras, era precisamente lo que tenan de ms dbil y ponan de manifiesto el
hecho de que algo funcionaba mal en relacin a su cualidad de teoras cientficas.
El caso del marxismo era algo diferente. De l podan desprenderse varias predicciones
falsables. El problema resida en que un nmero considerable de tales predicciones
haban demostrado ser falsas, no obstante lo cual, los marxistas, segn Popper, se ne-
gaban una y otra vez a aceptar las consecuencias y procedan a una reformulacin
constante de la teora (en el mejor de los casos) a manera de eludir cualquier posible
refutacin.
El atractivo psicolgico de estas teoras reside en su habilidad para explicarlo todo. Ello
concede a quienes las aceptan, la falsa idea de dominio intelectual y un considerable
sentido emocional de orientacin segura en el mundo. No importa lo que pase, todo lo
confirma. Segn Popper, un marxista no logra abrir el diario sin sentir que cada pgina
confirma su interpretacin de la historia. Ya sea debido a lo que el diario dice, por la
particular forma como lo dice, por lo que no dice, etc.
Lo anterior no significa que necesariamente todo lo que estas teoras sostienen sea intil
o que no tenga sentido. La demarcacin propuesta por Popper no es entre el sentido y
el sinsentido, sino entre la ciencia y la no ciencia. En este ltimo campo, Popper sita
a la metafsica. Sin embargo, ello no significa que se pueda prescindir de la metafsica.
Popper cree, por ejemplo, en las regularidades de la naturaleza y tal afirmacin no puede
ser refutada.
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Introduccin a la Epistemologa
l. Observacin y experimento.
2. Generalizacin inductiva.
3. Construccin de hiptesis.
4. Intento de verificacin de las hiptesis.
5. Prueba o rechazo.
6. Conocimiento.
Para Popper, la estructura efectiva es la siguiente:
1. Problemas.
2. Solucin propuesta: nueva teora.
3. Deduccin de proposiciones contrastables (testable) de la nueva teora.
4. Tests: intentos de refutacin a travs de la observacin y el experimento, entre
otros.
5. Preferencia entre teoras que compiten entre s.
Esta misma estructura puede simplificarse, de manera que el desarrollo cientfico se
revela apegado al siguiente patrn:
Donde:
P: Problema inicial
SE: Solucin por ensayo
EE: Eliminacin por error
P: Nuevos problemas
Las instancias bsicas del quehacer cientfico son la existencia de problemas, el ensayo
y el error. En ltimo trmino, lo que la ciencia realiza no es sino la aplicacin de manera
sistemtica del antiguo mtodo de ensayo y error. Ello, sobre el trasfondo de problemas
que requieren ser resueltos. La humanidad tiende a la solucin de problemas y el prime-
ro de todos ellos es el de la sobrevivencia.
Popper insiste en la importancia de reconocer la existencia de los problemas. Siempre
las teoras remiten a problemas. De all que toda teora, o incluso toda filosofa, debe
procurar ser entendida a la luz de los problemas que pretende resolver. Ello se contra-
pone a aquellos intentos que procuran saber qu se dice, sin preocuparse por saber por
qu se lo dice. Ninguna teora, sostiene Popper, parte de cero. Siempre heredamos un
campo de problemas y soluciones. En relacin con esta posicin, cabe notar que Popper
se acercar, como se apreciar ms adelante a algunas de las afirmaciones centrales
de la filosofa heideggeriana.
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Introduccin a la Epistemologa
LA EPISTEMOLOGA POSTPOPPERIANA6
Giovanni Reale y Dario Antiseri
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Introduccin a la Epistemologa
experiencia neutral. Al igual que la reorientacin gestlica, debe realizarse de una sola
vez (aunque no en un instante) o no se realizar en absoluto. Quizs tenga razn Max
Planck, que en su Autobiografa observa con tristeza que una nueva verdad cientfica
no triunfa convenciendo a sus opositores y hacindoles ver la luz, sino ms bien porque
sus opositores acaban por morir, y crece una nueva generacin habituada a aquella.
En realidad, Kuhn afirma que el traspaso de una confianza de un paradigma a otro
es una experiencia de conversin que no puede ser impuesta por la fuerza. Por qu
tiene lugar esta experiencia de conversin y sobre qu fundamentos? los cientficos
individuales aceptan un nuevo paradigma por toda clase de razones y con frecuencia
por muchas razones al mismo tiempo. Alguna de estas razones por ejemplo, el culto al
sol que contribuy a convertir a Kepler al copernicanismo se hallan fuera, por completo,
de la esfera de la ciencia. Otras razones pueden depender de idiosincrasias autobio-
grficas y personales. Incluso la nacionalidad o la reputacin previa del innovador y de
sus maestros puede a veces desempear una importante funcin. Probablemente la
pretensin ms importante que formulan los defensores de un nuevo paradigma es la de
que puede resolver aquellos problemas que han puesto en crisis el viejo paradigma. Tal
pretensin, cuando pueden formularse de modo legtimo, a menudo constituye el ms
eficaz de los argumentos a su favor. Adems hay que tener en cuenta que, a veces, la
aceptacin de un nuevo paradigma no se debe al hecho de que resuelva los problemas
que el viejo paradigma no logra solucionar, sino a promesas que se realizan en otros
campos. Puede haber incluso razones estticas que induzcan a que un cientfico o un
grupo de cientficos acepten un paradigma. Sin embargo, afirma Kuhn: en los debates
sobre los paradigmas no se discuten en realidad las capacidades relativas para solucio-
nar los problemas, aunque hayan buenas razones para emplear, por lo general, trminos
que se refieren a ellas. En cambio, el punto que se discute consiste en decidir cual es el
paradigma que debe guiar la investigacin en el futuro, acerca de problemas, muchos
de los cuales ninguno de los dos competidores puede aspirar a solucionar por completo.
Es preciso decidirse entre formas alternativas de llevar a cabo la actividad cientfica y
en tales circunstancias, una decisin de este tipo debe basarse ms en las promesas
de futuro que en las conquistas pasadas. Quien abraza un nuevo paradigma desde el
comienzo, a menudo lo hace dejando a un lado las pruebas proporcionadas por la solu-
cin de problemas. Debe confiar en que el nuevo paradigma lograr resolver en el futuro
los muchos y vastos problemas que se le planteen, sabiendo nicamente que el viejo
paradigma no ha logrado solucionar algunos. Una decisin de este gnero puede tomar-
se con base en la fe. Por eso, para que un paradigma pueda triunfar, debe conquistar,
primero, (a veces gracias a consideraciones personales o consideraciones estticas t-
citas) a algunos defensores que lo desarrollen hasta que llegue a un punto en el que
llegue a producirse y multiplicarse numerosas y slidas argumentaciones. Pero incluso
stas, cuando existen, no son individualmente decisivas. Puesto que los cientficos son
hombres razonables, una u otra argumentacin acabar por persuadir a muchos. Pero
no existe argumentacin alguna que, por su cuenta, pueda o deba persuadirlos a todos.
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Introduccin a la Epistemologa
vctima del adoctrinamiento; es una persona a la que habra que compadecer. Adems,
segn Popper, la tesis de la imposibilidad de comparar entre los paradigmas es un mito
que en nuestro tiempo constituye el baluarte del irracionalismo. Popper, ante la tesis de
la Incomparabilidad de Kuhn, afirma que sta exagera una dificultad, transformndola en
una imposibilidad. Por ltimo, siempre a criterio de Popper, el esquema propuesto por
Kuhn puede servir para desarrollar la astronoma, pero no se ajusta a la evolucin de la
teora de la materia o de la ciencia biolgica, por ejemplo, a partir Darwin y de Pasteur.
En relacin con el problema de la materia, ms en particular, ha estado en competencia
desde la antigedad: teoras de continuidad, la atomista y las que trataban de conciliar
ambas tendencias.
Otra crtica a las ideas de Kuhn es la que formula el epistemlogo John Watkins, sucesor
de Popper en la London School of Economics and Poltical Science, quien reprocha a
Kuhn que conciba la comunidad de los cientficos como una secta religiosa y no como
una vivaz, aunque ordenada (por las reglas del mtodo) repblica de hombres de cien-
cia. Tambin Imre Lakatos se declara en contra de la idea de un paradigma que domine
de manera casi teolgica la comunidad cientfica y en contra de la idea de que el desa-
rrollo de la ciencia debera avanzar mediante sucesivas catstrofes.
La nocin fundamental en la imagen de la ciencia que propone Lakatos es que la ciencia
es, ha sido y tiene que ser una competencia entre programas rivales de investigacin.
Segn Lakatos, esta idea caracteriza el falsacionismo metodolgico sofisticado, concep-
cin que Lakatos desarrolla siguiendo las huellas de Popper. El falsacionismo dogmtico
consiste en la idea segn la cual la ciencia se desarrolla a travs de conjeturas audaces
y de falsaciones infalibles. Sin embargo, seala Lakatos, tal idea de Popper est equi-
vocada. Equivocada, porque la base emprica de la ciencia (es decir, los protocolos,
las proposiciones de observacin) no es algo cierto, que permita falsaciones infalibles
o incontrovertibles: nuestras falsaciones tambin pueden estar equivocadas. Esto lo
atestiguan tanto la lgica como la historia de la ciencia. Por su parte, el falsacionismo
metodolgico ingenuo corrige el error de los falsacionista dogmticos y sostiene (como
Popper ya haba puesto de manifiesto en La lgica del descubrimiento cientfico) que la
base emprica de la ciencia no es infalible y que tampoco son incontrovertibles aquellas
hiptesis auxiliares que sirven para controlar la hiptesis que hayamos propuesto como
intento de solucin del problema que deseamos resolver. Sin embargo, dice Lakatos, a
pesar de su valor, tambin el falsacionismo metodolgico ingenuo es insatisfactorio. Y lo
es porque concibe el desarrollo de la ciencia como una serie de duelos sucesivos entre
una teora y los hechos. Para Lakatos, en cambio, las cosas no funcionan as, puesto
que la lucha entre lo terico y lo fctico siempre ocurre entre tres: entre las dos teoras
en competencia y los hechos. Todo esto explica que se descarte una teora no cuando
un hecho lo contradice, sino nicamente cuando la comunidad cientfica tiene a su dis-
posicin una teora mejor que la anterior. As, por ejemplo, la mecnica de Newton fue
rechazada despus de haber entrado en posesin de la teora de Einstein.
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Introduccin a la Epistemologa
decir, si predice algn hecho nuevo, inesperado hasta aquel momento. Adems, hay que
decir que una serie de teoras que sea progresiva tericamente tambin es progresiva
empricamente (o que constituye un deslizamiento de problema progresivo emprica-
mente) si parte de este contenido emprico excedente se halla tambin corroborado en
cierta medida, es decir, si cada teora nueva conduce al descubrimiento real de algn
hecho nuevo. Ahora bien, esta serie de teoras, esta continuidad, se desarrolla desde un
autntico programa de investigacin bosquejado al principio. Este programa consiste en
reglas metodolgicas: algunas indican qu caminos hay que evitar (heurstica negativa)
y otras, qu caminos hay que seguir (heurstica positiva). Un programa de investigacin
parte desde decisiones metodolgicas como no falsables hacia algunas hiptesis, jus-
tamente con base en un decreto metodolgico. Las hiptesis no falsables constituyen
el ncleo (hardcore) del programa, y todos los programas cientficos de investigacin
pueden caracterizarse mediante su ncleo. La heurstica negativa del programa nos im-
pide aplicar el modus tollendo tollens contra este ncleo. En cambio, hemos de utilizar
nuestro ingenio para formular o incluso inventar hiptesis auxiliares que formen cinturn
de proteccin alrededor del ncleo, y debemos dirigir el modus tollendo tollens contra
este ltimo objetivo. Este cinturn protector de hiptesis auxiliares debe resistir el ataque
de los controles, adaptarse y readaptarse, o incluso ser substituido por completo, para
defender el ncleo as consolidado. Un programa de investigacin tiene xito si todo esto
conduce a un deslizamiento regresivo del problema. Por ello, un programa de investiga-
cin (pinsese en el de Newton) puede desarrollarse en un mar de anomalas (lo cual
ocurre en el programa de Prout) o, como en el caso de Bohr avanzar sobre fundamentos
incoherentes. Cuando las sucesivas modificaciones del cinturn de proteccin ya no lo-
gran predecir nuevos hechos, entonces el programa se muestra regresivo. Todo esto nos
sugiere que no hay que descartar un programa de investigacin en el momento en que
surge nicamente porque todava no haya logrado superar un poderoso programa rival.
No habra que abandonarlo si, en el supuesto de que no tenga rivales poderosos, consti-
tuye un deslizamiento de problema progresivo. Hasta que un programa de investigacin
en estado naciente pueda ser reconstruido racionalmente en calidad de deslizamiento de
problema progresivo, tendra que estar protegido durante un cierto tiempo con respecto
a un rival poderoso que ya est estabilizado.
Por lo tanto, en opinin de Lakatos, la ciencia es un campo de batalla para programas
de investigacin, ms bien que para teoras aisladas. Y la ciencia madura consiste en
programas de investigacin en los que no slo se anticipan hechos nuevos, sino en un
sentido importante, tambin nuevas teoras auxiliares; la ciencia madura a diferencia
del burdo esquema mediante ensayo y error tiene poder heurstico. En este sentido
se comprueba, para Lakatos, la debilidad de programas como el marxismo o la teora
freudiana, que inevitablemente modelan sus teoras auxiliares reales siguiendo las hue-
llas de algunos hechos, sin que al mismo tiempo anticipen otros (qu nuevo hecho ha
predicho el marxismo, a partir de 1917?, por ejemplo).
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Introduccin a la Epistemologa
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Introduccin a la Epistemologa
La perplejidad producida por los acontecimientos con los que se inicia el siglo XX: Revo-
lucin Rusa, Guerra Mundial, genocidio nazi, la crisis de los modelos cientficos, el cam-
bio de los sistemas de valores etc., que se reflejaba ya en varios movimientos filosficos,
impuls la reflexin sobre la trayectoria de la propia sociedad y la forma de interpretar
correctamente los contenidos culturales y valores sociales vigentes.
Dos movimientos de carcter filosfico, la Escuela de Frankfurt y la Hermenutica, han
tenido relevancia. No se puede afirmar que constituyan propiamente sistemas filosficos,
pues en ningn caso tratan de dar una explicacin sistemtica de las cuestiones que
afectan a los hombres.
Se preocupan, sobre todo, de entender el camino emprendido por la sociedad occidental
a partir del siglo XVIII, es decir, desde la constitucin de la sociedad moderna para co-
rregir sus posibles errores, y fundamentar las bases para una correcta interpretacin que
permita el entendimiento entre los hombres, alejado de cualquier forma de relativismo.
En una sociedad como la nuestra, a las puertas del nuevo milenio, en la que destacan
la globalizacin de la economa, la sobre informacin y el cruce constante de mensajes,
en la que el dilogo de sordos es una de las formas habituales en la poltica, en la que
la barbarie y el genocidio vuelven a asomar, y en la que muchas veces se confunden
medios y fines, se reclama la necesidad de nuevos valores y alguna forma de rearme
moral.
En este contexto se enmarcan las propuestas de estos autores que tratan de recuperar
ideales de entendimiento y reorganizacin social que permitan a los seres humanos
alcanzar la meta del ideal democrtico.
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Ambiente sociocultural
Aunque la cercana a los eventos que han marcado el siglo XX nos reste perspectiva,
podemos, sin embargo, sealar algunos hechos que han tenido influencia en aquellas
formas de pensamiento preocupadas por responder a problemas de raigambre social.
Aspectos polticos
La consolidacin de los imperialismos y el desarrollo imparable del capitalismo industrial
fueron acompaados de un creciente malestar social y poltico que desemboc en la
Gran Guerra de 1914 a 1918. Los aos posteriores, los llamados felices aos veinte,
no fueron sino una vlvula de escape, un interludio, que termin con el Crack del 29
Gran Depresin que sumi al mundo en el desconcierto econmico.
La Revolucin Rusa de 1917 convulsion a todas las naciones. Sin embargo, represent
una esperanza para millones de proletarios cuyas condiciones de vida rayaban en la
miseria.
Contemporneas de este hecho fueron la consolidacin y la llegada al poder de los mo-
vimientos de carcter totalitario, ya fueran fascistas, que recibieron apoyo de las fuerzas
conservadoras, las cuales vean peligrar sus intereses: Mussolini en Italia (1925), Hitler
en Alemania (1933) y Franco en Espaa (1939); o comunistas, Stalin en Rusia (1929).
La quiebra de los procesos democrticos abre la puerta a la II Guerra Mundial, tras la
Guerra Civil Espaola.
Las bombas atmicas de Hiroshima y Nagasaki, que ponen fin, con una hecatombe, a la
II Guerra Mundial en 1945, abren la puerta a una reorganizacin poltica del mundo en
dos bloques antagnicos. Comienza la Guerra fra, que determina el proceso de inde-
pendencia de las ltimas colonias e inicia las dependencias ideolgicas y econmicas en
funcin de los intereses estratgicos.
El equilibrio resultante de la llamada Guerra fra era ms producto del poder militar y del
miedo a una posible destruccin total que fruto de la racionalidad y de la libre discusin
de las necesidades e intereses de los pueblos.
Como contrapartida a esta situacin, en la Conferencia de Bandung (1955) se gener
un movimiento de pases africanos y asiticos, pertenecientes al llamado Tercer Mundo,
que intent marcar diferencias con el mundo capitalista y con el comunista, condenando
el colonialismo, la discriminacin racial y el armamento nuclear. Estos pases pretendan,
adems, llevar acabo una poltica independiente o neutral y buscar nuevas opciones de
desarrollo que permitieran la erradicacin de la miseria.
A pesar de estos intentos, continuaron las guerras, controladas y limitadas por el miedo
a su generalizacin. Se trata de guerras relacionadas con los deseos de independencia
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Introduccin a la Epistemologa
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1. Ah estn todas las fuerzas materiales que es posible aplicar a la realizacin de una so-
ciedad libre. El que no se apliquen a ello ha de atribuirse exclusivamente a la movilizacin
total de la sociedad existente contra su propia posibilidad de liberacin (...)
Apenas hay hoy, ni en la misma economa burguesa, un cientfico o investigador, digno de
ser tomado en serio que se atreva a negar que con las fuerzas productivas tcnicamente
disponibles ya hoy es posible la eliminacin material e intelectual del hambre y la miseria,
y que lo que hoy ocurre ha de atribuirse a la organizacin sociopoltica de la Tierra.
H. Marcuse. El final de la utopa, pp. 10-11.
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Introduccin a la Epistemologa
La teora crtica
Frente a esta concepcin, la teora crtica pretende restablecer tanto el concepto de
razn como el de praxis. La teora crtica se desmarca del cientifismo y del conformismo
con lo existente, con el modo de realizacin de la sociedad, y propone una nueva pers-
pectiva que descubra los supuestos, el secreto de lo existente.
El abandono del cientificismo permite la verdadera independencia del investigador: cons-
tituirse en una instancia crtica, y poder, as, realizar una propuesta cuya meta sea la
transformacin total de la realidad social. De este modo, el mrito de esta teora nace
de su propuesta de reforma. Su meta es una sociedad ms justa, pues en s misma es
una instancia para la supresin de la injusticia social, convencida de que el futuro de la
humanidad est unido al pensamiento crtico. Muestra as su profunda carga de utopa.
La teora crtica, sin embargo, no se empea en presentar una propuesta concreta
de sociedad. Su mayor inters es comprender la realidad social en tensin con la
sociedad existente. Es necesario recuperar la unidad de teora y praxis como medio de
actuacin social, lo que solamente es posible con la bsqueda de una nueva forma de
racionalidad.
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2. La idea tradicional de teora es abstrada del cultivo de la ciencia tal como se cumple
dentro de la divisin del trabajo en una etapa dada. Corresponde a la actividad del cient-
fico tal como se lleva a cabo en la sociedad junto con todas las otras actividades sin que
se perciba directamente la relacin entre las actividades aisladas. De ah que en esa idea
no aparezca la funcin social real de la ciencia, ni lo que significa la teora en la existencia
humana, sino slo lo que ella es en esa esfera, separada, dentro de la cual se la produce
en ciertas condiciones histricas.
Pero, en realidad, la vida de la sociedad resulta del trabajo conjunto de las distintas ramas
de la produccin, y si la divisin del trabajo en el modo de produccin capitalista funciona
mal, sus ramas, incluida la ciencia, no deben ser vistas como autnomas o independien-
tes. Son aspectos particulares del modo como la sociedad se enfrenta con la naturaleza
y se mantiene en su forma dada. Son momentos del proceso social de produccin, aun
cuando ellas mismas sean poco o nada productivas en el verdadero sentido.
M. Horkheimer. Teora crtica, p. 231.
Usos de la razn: De objetiva a instrumental
1. La razn objetiva
La pretensin de la razn objetiva es representar la estructura objetiva de la realidad.
Es considerada la instancia suprema que permite definir y delimitar los comportamientos
humanos desde una abstracta objetividad.
En esta concepcin, la razn humana es nicamente una expresin limitada de la razn
objetiva. Lo que sea verdad, conocimiento, bien, felicidad, etc., depende del sometimien-
to y aceptacin, por parte del hombre, de lo establecido por esa racionalidad:
Segn la teora crtica, esta forma de razn olvida la realidad histrica, absolutiza las
ideas y oculta los intereses de las formas de poder presentes en la sociedad.
2. La razn subjetiva
El fundamento de la razn subjetiva es la capacidad de los hombres para organizar
racionalmente su vida. Resulta ser la capacidad de calcular probabilidades y de adecuar
as los medios correctos a un fin dado. Representa una concepcin operativa que permi-
te al hombre dirigir desde s mismo su propia vida.
Es a partir de la poca Moderna cuando se ha dado el mximo valor a la razn como
capacidad subjetiva. Desplazada la responsabilidad de la accin al sujeto, la razn se
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Introduccin a la Epistemologa
convierte en la nica responsable de las tareas humanas. Toda opinin puede ser acep-
tada como verdadera si se respetan las reglas formales del pensamiento. La razn sub-
jetiva se vuelve un instrumento cuya finalidad es resolver los problemas para alcanzar
determinados fines.
3. La razn instrumental
La caracterstica fundamental de la razn instrumental es su carcter pragmtico y ope-
rativo. No atiende a una gradacin de fines, sino a la discusin de los medios necesarios
para alcanzar determinadas metas. Las metas quedan definidas por la operatividad y la
eficacia sin consideraciones morales.
Este uso de la razn cobra sentido con la aparicin de la sociedad burguesa y la forma
de productividad de la sociedad industrial, cuya meta consiste en obtener productos y
beneficios por encima de cualquier consideracin humana.
Consecuencia de este planteamiento es la identificacin de la razn con la utilidad: los
medios quedan subordinados a los fines. Es una razn pragmtica, en la que ya no se
cuestiona la verdad respecto a un modelo, sino aquella en la que la verdad es sustituida
por la utilidad o, en el mejor de los casos, por lo adecuado: slo la eficacia la dirige y slo
lo que sirve es verdadero.
Pierden as su valor todos los conceptos considerados metas de los seres humanos. La
racionalidad instrumental no puede comprobar la eficacia de valores como la justicia o
la libertad. Si el objetivo es el resultado, puede ser ms eficaz la injusticia que la justicia,
la esclavitud que la libertad, que permiten una explotacin ms eficiente. Es el modo de
produccin, la organizacin industrial, el que determina la verdad de los valores.
Las expresiones puramente humanas que conocemos bajo el nombre de cultura, pierden
su sentido propio (ser medios de placer esttico o intelectual), para pasar a valer de acuer-
do con su rendimiento econmico. Se instaura una nueva forma de cultura, la cultura de
masas, en la que el tiempo de ocio est definido desde fuera del individuo de acuerdo con
el proceso de produccin. Es ste el que debe ajustar sus gustos a la cultura establecida.
Se instaura un proceso de cosificacin por el que todos los productos se transforman en
mera mercanca como resultado de una nueva objetividad oculta bajo el anonimato del
mercado o de la economa. El individuo queda sometido aun absoluto en el que l mismo
se ha convertido en un medio, en un elemento de la naturaleza, en la que el dominio est
en manos de una sociedad annima en la que todo es racional excepto la razn.
De esta forma, el hombre se vuelve un ser dependiente, manipulable, pues cuanto ms
pierde su fuerza el concepto de razn, tanto ms fcilmente queda a merced de manejos
ideolgicos y de la difusin de las mentiras ms descaradas. Llegados a este punto, a
juicio de Horkheimer y Adorno, no queda otra cosa que la barbarie o el comienzo de la
historia.
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Introduccin a la Epistemologa
Marx afirm que la revolucin sera un resultado de las crisis econmicas, cada vez
ms agudas, unidas a la progresiva miseria de la clase trabajadora en todos los pases
capitalistas. Empezamos a darnos cuenta de que esta teora era falsa porque a la clase
trabajadora le va ahora mucho mejor que en tiempos de Marx.
El fracaso de las predicciones de Marx impuls a los tericos de Frankfurt a buscar otros
caminos y otras formas de explicacin. Mientras que, segn el marxismo clsico, se
producira una proletarizacin creciente de los trabajadores y un aumento de la miseria,
la realidad muestra que se ha producido una disminucin de las clases obreras y un
aumento de las clases medias, una mayor regulacin de los procesos econmicos que
permiten controlar las crisis del sistema.
La posibilidad de liberacin
El absoluto dominio que ejerce la sociedad industrial sobre el individuo es el tema de
los anlisis de Marcuse. Su preocupacin es poder explicar cmo la llamada sociedad
industrial avanzada ha conseguido un control tan frreo sobre el individuo.
Preguntarse desde esta situacin por la emancipacin, por la reconstruccin del sujeto,
supone abrir la puerta a un planteamiento utpico. Exige recuperar alguna forma de ra-
zn objetiva que presente valores universales a partir de la misma situacin creada por
el desarrollo industrial y la globalizacin econmica.
Para Marcuse, la razn, a pesar de haber llegado a convertirse en instrumental, es siem-
pre una instancia crtica y capaz de cuestionar un orden dado: es necesariamente revo-
lucionaria.
Si el desarrollo de la racionalidad ha conducido a la unidimensionalidad de la razn, es
decir, a la aceptacin de lo presente como nica realidad, se debe a la prdida de una de
sus dos dimensiones: su capacidad crtica. La razn, como capacidad de pensar, no lo
hace solamente sobre lo que es, sino tambin sobre lo que tiene que ser: es bidimensio-
nal. Esta forma propia de ser del pensamiento es la que hay que recuperar.
Acercndose a Marx, cree que el exceso de alienacin e integracin producido por la
sociedad industrial genera las condiciones necesarias para la liberacin. El aumento de
la productividad, aplicado ya a lo innecesario, y la mecanizacin de la produccin, por
ser ms rentables, hacen ampliar el tiempo libre, aunque aparezca bajo la forma de paro
y subvenciones, que, por definicin, es intil en la sociedad industrial.
Su aumento permite al hombre no estar sometido a los procesos de represin basados
en la productividad y, por lo tanto, salir del proceso de unidimensionalidad y retornar al
uso crtico de la razn mediante el anlisis de lo que tiene que ser.
A pesar del convencimiento marcusiano de que hoy da sera posible dar respuesta a las
necesidades de la humanidad, el problema de la liberacin humana sigue en pie.
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Introduccin a la Epistemologa
entre ciencias naturales y ciencias del espritu se establece tanto por el objeto de estudio
como por el mtodo. Mientras que en las primeras existe explicacin en las ltimas slo
es posible la comprensin.
A Dilthey le preocupa la bsqueda de la verdad en la historia. Este objetivo pasa por la
comprensin del pasado humano, la cual se realiza desde un determinado horizonte, el
horizonte actual, que se abre a un tiempo pasado. Es en la experiencia de la vida, ex-
presin del horizonte concreto de cada uno, donde nace la comprensin. Este horizonte
en el que coinciden la vida propia y la ajena se objetiva en las obras de los hombres. La
interpretacin debe tratar de acceder al contexto originario de lo que se trata de com-
prender.
La comprensin nace, pues, de la capacidad del sujeto para entrar en contacto con el
pasado. Hay que admitir una cierta identificacin entre mundo humano e historia, dado
que sta representa formas objetivas del espritu, en la lnea del idealismo hegeliano.
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De aqu que sea necesario tratar de comprender al hombre en medio de la cultura hist-
rica en la que se mueve. Depender de una cultura hace que la conciencia la refleje y que
sea as conciencia falsa. Hay que descubrir las intenciones que se ocultan en la cultura
y en la conciencia que las expresa.
La hermenutica se convierte en filosofa del lenguaje. Gracias al lenguaje comprende-
mos lo que es el hombre. ste no es otra cosa que el resultado de los productos de la
humanidad: la cultura. Para entender al hombre es necesario interpretar todas las cons-
trucciones humanas puesto que los smbolos nos remiten a lo que simbolizan.
La realidad posee, pues, un doble sentido que es lo que debe descubrir la hermenutica.
En primer lugar, lo directo e inmediato que vemos; en segundo lugar, lo oculto o alegrico
unido al primero y sin el cual no podemos conocer. Slo si enlazamos estos dos sentidos
podemos comprender y comprendemos. sta es la tarea de la hermenutica.
La teora crtica
La opcin epistemolgica subyacente a ese esfuerzo de reelaboracin crtica fue presen-
tada de forma articulada en el famoso artculo de Horkheimer, aparecido en 1937, sobre
Teora tradicional y teora crtica.
Bajo la primera se entenda toda la produccin terica, ya filosfica, ya cientfica, elabora-
da desde presupuestos positivistas, y que pretenda un acceso a una verdad incontamina-
da por intereses, tal como deba corresponder a una teora pura, a la que parece despla-
zarse como ideal la antigua concepcin de la episteme como saber contemplativo.
Frente a esa teora, pretendida desde el cartesiano Discurso del Mtodo hasta la filosofa
de la ciencia contempornea de signo positivista, y que no hace sino alimentar el encu-
brimiento ideolgico por su falta de conciencia respecto a las condiciones sociales desde
las que tiene lugar su propia produccin, la teora crtica retorna el enfoque crtico de las
ideologas para promover un nuevo tipo de saber filosfico y cientfico que, conservando
la herencia marxiana, aliente un pensamiento crtico, opuesto al positivismo ya la legitima-
cin de las condiciones existentes que propicia, y portador de virtualidades transformado-
ras por su capacidad para incidir en la realidad social.
J. A. Prez Tapias. Filosofa y crtica de la cultura, pp. 88-89.
La satisfaccin en el trabajo
Para una vasta mayora de la poblacin, la magnitud y la forma y satisfaccin est deter-
minada por su propio trabajo; pero su trabajo est al servicio de un aparato que ellos no
controlan, que opera como un poder independiente al que los individuos deben someterse
si quieren vivir. Y este poder se hace ms ajeno conforme la divisin del trabajo llega a ser
ms especializada. Los hombres no viven sus propias vidas, sino que realizan funciones
preestablecidas. Mientras trabajan no satisfacen sus propias necesidades y facultades,
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Introduccin a la Epistemologa
sino que trabajan enajenados... Ahora el trabajo ha llegado a ser general y, por tanto,
tiene las restricciones impuestas sobre la lbido: el tiempo de trabajo, que ocupa la mayor
parte del tiempo de vida individual, es un tiempo doloroso, porque el trabajo enajenado es
la ausencia de la gratificacin, la negacin del principio del placer. La lbido es desviada
para que acte de una manera socialmente til, dentro de la cual el individuo trabaja para
s mismo, slo en tanto que trabaja para el aparato, y est comprometido en actividades
que, por lo general, no coinciden con sus propias facultades y deseos.
H. Marcuse. Eros y civilizacin, p. 54.
La teora hermenutica
Se entiende por hermenutica (de hermenutica, relato que trae noticias) la tcnica y el
arte de la comprensin e interpretacin. Hoy entendemos por hermenutica una teora
generalizada de la interpretacin: una teora y praxis de la interpretacin crtica que
constituye el mtodo del entender y comprender. La interpretacin aparece como
modo fundamental del humano entender, que, en cuanto entendimiento interpretador,
es, en su ltima intencin, comprensin, comprensin antropolgica de la realidad.
Esta teora y praxis de la interpretacin crtica intenta una comprensin de la realidad
en y por el Lenguaje. La teora generalizada de la interpretacin trata de abrir un
texto o contexto a su sentido y significado, pues toda interpretacin es interpretacin
del sentido. La hermenutica es el entenderse sobre la cosa a travs del medium que
es el lenguaje (Linguisticturn, que en la Hermenutica viene a constituir, una categora
fundamental). El ser es lenguaje y lenguaje es acontecer: somos historia y dilogo.
N. Ursa. Filosofa de la ciencia y metodologa crtica, pp. 242-243.
La necesidad de la hermenutica
El problema de la comprensin, del entender, del enterarse, y en definitiva el de la
actividad social y humana que designan otros similares verbos y substantivos, es efec-
tivamente un problema y no precisamente uno de los que se hayan podido inventar los
filsofos. Todos tenemos experiencia de lo molesto que puede ser un malentendido, de
las dificultades que puede producir el no haberse explicado bien en un momento determi-
nado. As, sentirse incomprendido es el principio de toda soledad, precisamente all donde
uno tiene que desarrollar su vida en compaa de otras personas.
Por otra parte, ser incapaz de expresarse bien produce una considerable angustia. En
definitiva, est aqu en juego todo ese mbito de la comunicacin o intersubjetividad, que
asume un papel esencial en la constitucin de lo que en cada uno es su humanidad. Todo
lo que tiene que ver con el verbo entender, afecta no totalmente a la teora de conoci-
miento, sino tambin, muy especficamente, a la antropologa.
Hernndez-Pacheco. Corrientes actuales de la filosofa, p. 228.
175
Programa de Licenciatura para Profesores sin Ttulo Pedaggico en Lengua Extranjera
ACTIVIDADES
Elaborar un vocabulario mnimo con los conceptos bsicos de los temas estudia-
dos.
Realizar un estudio comparativo entre las ideas epistemolgicas de Karl Popper y
Thomas Kuhn.
Extraer algunas ideas epistemolgicas que podran ayudar en el proceso de ense-
anza-aprendizaje
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Introduccin a la Epistemologa
Bibliografa
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CEPREDIM
Se termin de imprimir
en el mes de marzo de 2009
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