Definicin

Segn palabras de Sampieri, Fernandes-Collado y Lucio (2006: 605), autores del libro Metodologa de la
Investigacin: Algunos autores consideran como una especie de entrevistas grupales. Estas ltimas consisten en
reuniones de grupos pequeos o medianos (3 a 10 personas), en las cuales los participantes conversan en torno a
uno o varios temas en un ambiente relajado e informal, bajo la conduccin de un especialista en dinmicas
grupales.

El tamao de los grupos vara dependiendo del tema: tres a cinco personas cuando se expresan emociones
profundas o temas complejos y de seis a 10 participantes si las cuestiones a tratar versan sobre asuntos ms
cotidianos, aunque en las sesiones no debe excederse de un nmero manejable de individuos. El formato y
naturaleza de la sesin o sesiones depende del objetivo y las caractersticas de los participantes y el planteamiento
del problema. (Creswell, 2005, citado por Sampieri, Fernandes-Collado y Lucio, 2006: 605).

Para qu se utiliza?

En las ciencias sociales, los focus groups le permite a los entrevistadores estudiar a la gente mediante una
conversacin ms natural que en una entrevista personal. Combinado con observacin participativa, ste mtodo
puede ser usado para aprender acerca de grupos y sus patrones de interaccin.

Como explican Kotler y Armstrong (2001): En el mundo del marketing, los focus groups son vistos como una
herramienta importante para adquirir retroalimentacin en relacin a productos nuevos al igual que otros temas.
Usualmente se realizan sesiones de focus group en etapas tempranas de un producto o durante el desarrollo del
concepto, cuando las organizaciones intentan crear una direccin general de iniciativa de marketing. En particular,
los focus groups le permiten a las compaas desarrollar, terminar, nombrar, probar, discutir o ver el nuevo producto
antes de que se lance al mercado. Esto puede aportar informacin valiosa sobre la aceptacin del pblico meta en
relacin al producto.

Proceso del Focus Group

Sampieri, Fernandes-Collado y Lucio (2006: 608) en el libro Metodologa de la Investigacin nos explican que los
pasos para realizar una sesin de de Grupo Focal o Focus Group se realiza mediante los siguientes pasos:

1. Se determina un nmero provisional de grupos y sesiones que habrn de realizarse (el nmero se puede
acortar o alargar de acuerdo con el desarrollo del estudio).

2. Se define el tipo tentativo de personas que habrn de participar en la(s) sesin(es) [] el perfil tambin puede
modificarse si la investigacin as lo requiere.

3. Se detectan personas del tipo elegido.

4. Se invita a estas personas a la(s) sesin(es).

5. Se organiza(n) la(s) sesin(es). Cada una debe efectuarse en un lugar confortable, silencioso y aislado. Los
participantes deben sentirse a gusto, tranquilos, despreocupados y relajados. Asimismo, es indispensable
planear cuidadosamente lo que se va a tratar en la(s) sesin(es), desarrollar una agenda y asegurar los
detalles (contar con gafetes y/o servir bocadillos por ejemplo).

6. Se lleva a cabo la sesin. El conductor debe ser una persona entrenada en el manejo o la conduccin de
grupos, y tiene que crear un clima de confianza entre los participantes. Tambin, debe ser un individuo que no
sea percibido como distante por los participantes de la sesin y que propicie la intervencin ordenada de
todos. La paciencia es una caracterstica que tambin requiere. Durante la sesin se pueden solicitar
opiniones, hacer preguntas, administrar cuestionarios, discutir casos, intercambiar puntos de vista y valorar
diversos aspectos. Es muy importante que cada sesin se grabe con audio o video y despus realizar anlisis
de contenido y observacin. El conductor debe tener muy en claro la informacin o los datos que habrn de
recolectarse, as como evitar desviaciones del objetivo planteado.
 7. Se elabora el reporte de la sesin, el cual incluye principalmente:

Datos sobre los participantes (edad, gnero, nivel educativo y todo aquello que sea relevante al estudio).
Fecha y duracin de la sesin.
Informacin completa de la sesin, actitud y comportamiento de los participantes hacia el conductor y la sesin
en s, resultados de la sesin.
Observaciones del conductor, as como una bitcora de la sesin. Es prcticamente imposible que el gua
tome notas durante la sesin, por lo que estas deben ser elaboradas por un coinvestigador.

Recomendaciones

Tomando en cuenta algunos puntos mencionados en el proceso de la sesin de Focus Group:

1. Se debe ser cuidadosamente selectivo con los participantes. Debe haber una relacin relevante entre los
participantes y el tema a tratar durante la sesin.

2. El conductor de la sesin debe dominar el tema a tratar.

3. Se puede contar con un coinvestigador o alguien que apoye haciendo anotaciones mientras la sesin est en
actividad.

4. Grabar con audio y/o video la sesin para no dejar pasar ni un detalle.

Ejemplo de Focus Group aplicado al Diseo Grfico

Una agencia de diseo quiere actualizar las herramientas digitales de diseo para aumentar la calidad del trabajo
en tiempo y forma.

Como el tema del que estamos hablando es muy especfico pueden participar de 3 a 5 personas las cuales deben
ser diseadores grficos y que trabajen en dicha agencia.

El conductor hace preguntas, plantea situaciones e invita a las personas a que participen al mismo tiempo de que
se asegura que en todo momento las preguntas y afirmaciones hechas durante la sesin no divaguen o salgan del
tema. Despus de que los participantes expresan sus puntos de vista, realizan preguntas y respuestas, y se
retroalimentan continuamente los participantes y el conductor de la sesin, se lleg a la conclusin de que se
conservara la mayora del software usado para diseo y se continuara actualizando hasta su ms reciente
versin. En el caso especfico de diseo web, se cambiara a un software completamente diferente.

Uno de los participantes se ofreci para hacer anotaciones de la sesin. Adems, toda la sesin fue grabada con
cmara de video y tuvo una duracin aproximada de 3 horas.

Ventajas y Desventajas del Focus Group

Las entrevistas de grupo son ventajosas en tanto pueden entregar informacin confiable con costos mucho
menores que los de las herramientas de investigacin tradicionales, como las grandes encuestas o los
relevamientos masivos de informacin (Garvin, 2008, citado por Santiago y Roussos, 2010: 7)

La interaccin propia de los grupos de discusin puede generar nuevas ideas o conexiones en base a comentarios
que en un primer momento podran parecer azarosos, y que pasaran desapercibidos en modelos cuantitativos de
preguntas cerradas (Kotler y Armstrong, 2001, citados por Santiago y Roussos, 2010: 7).

Santiago y Roussos (2010: 7) aaden: EL Focus Group ofrece un campo ms amplio de informacin que otras
estrategias de investigacin, ms cuantitativas, con preguntas cerradas ya determinadas de antemano.
Por otra parte, la mayor desventaja de un Focus Group reside en la necesidad de personal muy entrenado para el
manejo del grupo y el anlisis de los resultados (Edmunds, 1999, citado por Santiago y Roussos, 2010: 7).

En vista de la informacin presentada, el Focus Group requiere un nmero relativamente pequeo de participantes.
A razn de esto se puede detectar como desventaja que los resultados que puedan surgir de una sesin podran no
ser igual de relevantes si dichos resultados son aplicados a un numeroso grupo de personas. Si usamos como
referencia el ejemplo mencionado de la aplicacin de un focus group en un estudio de diseo, la conclusin a la que
se lleg en dicho ejemplo podra no ser igual de efectiva para el resto de los diseadores que habiten la misma
ciudad.

Referencias

Sampieri, R., Fernndez-Collado, C., & Lucio, P. (2006). Metodologa de la Investigacin. Mxico: McGrawn-
Hill. pp.605-609.

Santiago, .J & Roussos, A. (2010). El focus group como tcnica de investigacin cualitativa. Argentina.