EL PUENTE BAILEY

1. INTRODUCCION
El Puente Bailey es un tipo de puente porttil, modular, prefabricado. Fue desarrollado por
los britnicos durante la Segunda Guerra Mundial para uso exclusivamente militar y fue
utilizado ampliamente por los Cuerpos de Ingenieros ingleses, canadienses y americanos en
los diferentes teatros de operaciones. Fue calificado por el General Eisenhower como uno
de los tres avances tcnicos ms importantes durante la Segunda Guerra Mundial, junto con
el radar o los bombarderos pesados.
Tena como ventaja fundamental el no necesitar de equipo pesado de herramientas
especiales durante su montaje. Las piezas de acero y de madera de la estructura eran ligeras
y los suficientemente pequeas para poder ser transportadas en camiones y descargadas a
mano hasta el emplazamiento del puente. Adems, eran lo suficientemente fuertes para
soportar el paso de unidades y vehculos acorazados.
A pesar de la idea de inicio de utilizarlos con fines exclusivamente militares, los puentes
Bailey, y sus variantes ms modernas, siguen siendo utilizados en el mbito civil para
facilitar el paso, tanto de personas como de vehculos de todo tipo, en cruces de
circunstancias en diferentes obras situaciones.

2. HISTORIA
Donald Bailey era un trabajador civil de la Oficina de Guerra del Gobierno Britnico, que
tena como hobby el estudio de puentes y el diseo de sus propias ideas sobre ellos. Un da
present uno de sus diseos a sus superiores y estos decidieron que tena un cierto
potencial de uso por parte de las unidades de los Ingenieros Reales, por lo que decidieron
enviarlo a un equipo asignado al Establecimiento Especial de Ingeniera Militar en Dorset.

Donald Bailey en su despacho con una de sus maquetas

Entre 1941 y 1942, durante el desarrollo del prototipo se prob el mismo en varios
formatos, tales como puente colgante como puente romano de arcos, hasta llegar al
formato en el que se desarrollara como puente modular plano.El primer prototipo de
puente modular se utiliz para crear un paso eficaz sobre el Canal de la Madre Siller, que
discurra por la zona de las marismas de Stanpit, entre el Ro Avon en Hampshire y el Ro
Stour en Dorset. Todava est en condiciones de uso.
 Primer prototipo del puente Bailey, en Stanpit, en la actualidad
Despus de este primer ensayo exitoso, el puente fue puesto al servicio del Real Cuerpo de
Ingenieros y utilizado por primera vez en combate en el norte de frica en 1942. Entre 1942
y 1944 se acelera la produccin en cadena de este puente, el cual tambin ser fabricado
por los estadounidenses. Con la perspectiva de las sucesivas invasiones de Europa, que
llegaran ms adelante tanto en Sicilia como en Normanda, se decidi que hubiera un cierto
nmero de puentes ya fabricados y listos para poder ser utilizados en los avances en los
diferentes frentes de batalla con el fin de soslayar la prdida de los puentes ya construidos
y que pudieran ser destruidos por los alemanes con el fin de evitar esos avances.
Existe tambin una controversia con la patente del Puente Bailey ya que Archibald Milne
Hamilton, inventor del puente Callender-Hamilton, consideraba que el diseo del Puente
Bailey violaba la patente registrada por l con anterioridad y por ese motivo elev una
reclamacin a la Real Comisin de Recompensas para Inventores. Los Puentes Callender-
Hamilton haban sido utilizados, con algunas modificaciones introducidas por el Consejo de
Ingenieros del Condado de Londres, para sustituir algunos puentes sobre el Ro Tamesis
daados durante los bombardeos alemanes. Por ese motivo, Hamilton ya haba sido
galardonado con un premio de 4000 libras esterlinas, y ms tarde con otro de 10000 libras
esterlinas por el uso de sus puentes tanto en Inglaterra como en la India. Pero tambin es
cierto que el Puente Bailey contaba con la ventaja de que las piezas daadas en el modelo
de Bailey eran ms fcilmente sustituibles que en el modelo de Hamilton, lo que le otorgaba
un uso mucho ms eficaz por parte de las unidades militares en combate, que no deban
verse retrasadas en sus avances por esos problemas estructurales.
La ventaja principal del Puente Bailey era la simplicidad en la fabricacin y el ensamblaje de
las piezas que iban componiendo los diferentes mdulos de la estructura, sin la necesidad
de utilizar equipo pesado. Los modelos previos a la aparicin del Puente Bailey requeran
en la prctica totalidad de los casos del uso de gras para levantar las secciones y colocarlas
sobre los vados que se queran franquear.
Los Puentes Bailey estaban compuestos de piezas de madera y de aleaciones del acero, que
podan ser fabricadas en diferentes fbricas y luego intercambiadas directamente entre
diferentes puentes. Podan ser acarreadas por un nmero pequeo de hombres, lo que
permita a los soldados del Cuerpo de Ingenieros una facilidad y rapidez en el avance que
era esencial para que las unidades que avanzaban tras ellos no se vieran obstaculizadas o
retenidas. Adems, los Puentes Bailey tenan una cierta versatilidad en cuanto a la longitud
y robustez de los mismos, que poda ser modificada con facilidad aadiendo paneles de
apoyo para el sustento colocando ms secciones de avance, segn fuera necesario.
 Esquema de construccin de un puente Bailey
El Puente Bailey consista, principalmente, en tres secciones. Las barandillas laterales que
proporcionaban la robustez necesaria al puente, tenan una anchura de unos tres metros y
una altura de aproximadamente un metro y medio y pesaban unos 260 kilos, por lo que unos
6 hombres podan acarrear cada una de esas barandillas con facilidad. Estaban construidas
de acero templado y endurecido, y rematadas en los bordes superior e inferior por resaltes,
macho y hembra, que permitan unir unas barandillas con otras con el simple encaje y el
refuerzo de un pasador de acero.

Esquema de construccin y transporte de una de las secciones del puente Bailey

El suelo del puente consista en una serie de traviesas de acero que iban de lado a lado del
puente, de unos seis metros de ancho y que iban unidas entre s por unos largueros, tambin
de acero, de unos 3 metros de longitud, que unidos a estas traviesas y a las barandillas
laterales mediante una serie de pasadores y sujeciones de acero, formaban una serie de
secciones modulares cuadradas. Sobre estas secciones modulares se colocaban una serie de
planchas de madera que acababan siendo el suelo sobre el que circularan los vehiculos y
pasaran las tropas. Estas planchas de madera se cubrieron segn avanzaba la contienda
con planchas de metal para dotarlas de una mayor durabilidad con respecto al dao sufrido
por las cadenas de los vehculos acorazados.
Cuando una seccin era completada, (barandillas, traviesas, largueros y tarima), era
empujada hacia delante con la ayuda de unos cilindros de rodadura, mientras se iba
construyendo tras ella la siguiente seccin del puente, lo que permita ir salvando el vado
mientras se iba construyendo el puente. Si se quera dotar al puente de una mayor robustez,
para compensar el peso de los medios que lo iban a utilizar, bastaba con aadir traviesas
laterales y tambin verticales, formando una especie de segunda barandilla, de tal manera
que con dos paneles verticales y tres horizontales, se podan consolidar secciones de unos
60 metros de largo capaces de soportar el peso de un vehculo blindado acorazado.
Adems esa segunda barandilla permita crear una especie de pasillo que permita que las
tropas de infantera pudiesen utilizar el puente al mismo tiempo que los blindados de forma
segura.
Otra caracterstica que se fue implementando a lo largo de la Guerra, fue el poder ir
construyendo y lanzando el puente sin colocar la tarima de paso, de tal manera que solo
con la fuerza de los soldados de ingenieros se pudiera colocar el esqueleto del puente sobre
el vado, y una vez fijado se iran colocando las planchas de la tarima de madera permitiendo
el avance de tropas y vehculos.

Tropas de ingenieros britnicos lanzando el puente a la vez que van montando las diferentes
secciones. Se puede observar que el suelo todava no ha sido colocado
3. Uso en la Segunda Guerra Mundial
La primera vez que se utiliz un Puente Bailey en uno de los teatros de operaciones de la
Segunda Guerra Mundial, fue sobre el Ro Medjerda, cerca de Medjez el Bab en Tnez, por
parte de los soldados de la 237 Compaa de Zapadores del Real Cuerpo de Ingenieros
britnico, en la noche del 26 de septiembre de 1942.
Posteriormente durante los desembarcos aliados en Sicilia en 1943, es cuando soldados de
la 3 Compaa de Zapadores de los Reales Ingenieros canadienses construyen el primer
Puente Bailey bajo el fuego enemigo en el enclave de Leonforte.
En una ocasin durante la construccin de un Puente Bailey sobre el Ro Saar, en el marco
del avance aliado por la zona de los Vosgos, el puente result seriamente daado por el
fuego del enemigo de tal manera que cuando se asegur la zona el puente no podra soportar
el paso de un blindado. El sustituir las secciones daadas de las barandillas habra supuesto
el desmontar la seccin central del puente, (cosa materialmente imposible), por lo que los
ingenieros decidieron construir una segunda barandilla sobre la parte alta de la primera
para proporcionar una mayor robustez. Esa tcnica se convirti en un procedimiento
estndar durante los sucesivos avances.
Al final de la Guerra los americanos y los britnicos haban construido ms de 3000 puentes,
contabilizando un total de 89 kilmetros de puentes, con una longitud media de 30 metros.

Puente Bailey sobre el Ro Saar. La longitud media de los puentes era de unos 30 metros
Algunos puentes como el construido sobre el Ro Sangro en Italia, 343 metros, el del Ro
Chindwin en Birmania, 352 metros, debido a su longitud requirieron de columnas
pontones para poder ser eficaces.

Blindado cruzando un puente Bailey construido con ayuda de pontones debido a su

longitud
El Mariscal Montgomery escribi en 1947, los Puentes Bailey contribuyeron decisivamente
a la victoria en la Segunda Guerra Mundial. Las operaciones con el 8 Ejrcito en Italia con
el 21 Grupo de Ejrcitos en la Europa Noroccidental, no habran podido mantener el ritmo
de avance necesario, y se habran puesto seriamente en riesgo, de no haber contado con el
suficiente suministro de Puentes Bailey.
Primer puente sobre el Ro Rhin, durante el avance de las tropas aliadas sobre Alemania al
final de la Guerra

3. APLICACIONES
Si bien hoy es utilizado en el mbito civil, en el Per, estas estructuras son usadas en
situaciones de emergencia como inundaciones o huaicos.
Las estructuras estn usadas muy bien como las que vemos en Huaycoloro o algunos
ros de un ancho relativamente corto. Se almacenan en diferentes puntos del pas
para su rpido uso en situaciones de emergencia, como la que se vivi por la
emergencia climtica que golpeaba especialmente el norte por el Fenmeno del
Nio Costero. Este puente provisional, que mide 42 metros y soporta hasta 48
toneladas de peso, permitir restablecer el trnsito en la avenida Ramiro Prial, que
conecta Lima con Chosica.

El puente Vir, en la provincia del mismo nombre, La Libertad, colaps el pasado 18

de marzo por el incremento del caudal del ro Vir por las intensas lluvias que se
registraron en esa zona. Este viaducto era el enlace entre Lima y la costa Norte del
pas. El 2 de abril, luego de dos semanas, se inici la instalacin de un puente Bailey,
 que devolver la transitabilidad en esta zona. El gobernador regional de La Libertad,
Luis Valdez, seal que el viaducto, de dos carriles y 120 metros de longitud, tendr
capacidad para soportar vehculos de carga pesada. El puente Bailey es provisional
y tendr que preverse la construccin de uno nuevo.

4. BIBLIOGRAFIA
https://es.wikipedia.org/wiki/Puente_Bailey
http://rpp.pe/peru/actualidad/asi-de-claro-que-es-un-puente-bailey-y-como-
ayuda-ante-un-desastre-natural-noticia-1036903
http://peru21.pe/actualidad/libertad-inician-instalacion-puente-bailey-viru-
2276387
http://www.lasegundaguerra.com/viewtopic.php?f=247&t=15090