Fortaleza tan guardada: Casa, alegora y

melancola en El Celoso extremeo

LUIS F. AVILS
Para quin edifiqu torres; para quin adquir honras;
para quin plant rboles, para quin fabriqu navos?
O tierra dura! cmo me sostienes?
Fernando de Rojas, La Celestina

l dolor csmico que expresa Pleberio en el discurso final de La

Celestina es el momento cuando nos enfrentamos a la destruccin total de un plan
de vida quebrado por las relaciones sexuales que dominan la ciudad en la que
habita. El mundo, como el terreno donde se erige un hogar, se convierte en arena
que inexorablemente se traga a toda una familia. La casa se derrumba como
cayeron los cuerpos sin confesin de Calisto y Melibea. Esta fragilidad de la casa
frente a las interrelaciones horizontales y fuertemente sexuales de la ciudad
encuentra un paralelo distante y a la vez significativo en la novela ejemplar El
celoso extremeo de Cervantes. Joaqun Casalduero, en su famoso estudio sobre
las Novelas ejemplares, ya haba anunciado la importancia capital de la casa en
esta novela: En la novela el protagonista es la casa (171). Sin embargo, estas
palabras no han llevado a un estudio pormenorizado de las implicaciones textuales
que

71
72 LUIS F. AVILS Cervantes

posee este edificio tan particular. El mismo Casalduero le dedica pocos

comentarios, llamndola mina ratonil, que tiene tres agujeros (175), y de pasada
catalogndola como prisin (176), convento sin espritu y sepultura (177,
todos significados que aparecen claramente en el texto). Forcione (35-36) y Julio
Rodrguez Luis (6) enfatizan las cualidades restrictivas de la casa como
prisin.1 Peter Dunn se refiere a ella como un Hades (104). Molho la interpreta
como un cuerpo femenino violado por Loaysa. Ruth El Saffar ha sealado, aunque
de forma muy breve, la constitucin comunicativa de la casa como objeto que
transmite un mensaje (44). Alison Weber la ha estudiado como representacin de
aspectos del inconsciente de su dueo, a la vez que aade la doble analoga del
espacio del hogar como un cuerpo / matriz.2 Percas de Ponseti la interpreta como
imagen grfica del alma de Carrizales (140). Ms recientemente, James
Fernndez ha interpretado la casa como un espacio colonial.3
Mi intencin en el presente trabajo es estudiar con detenimiento la casa como
signo que se desplaza continuamente desde un significante hasta otro. Como
manifestacin de un habitar en el mundo, explorar la manera en que ese espacio
nos obliga a pensar el comportamiento del lenguaje desde la perspectiva de la
alegora. En los mltiples desplazamientos de sentido que va asumiendo el edificio
encuentro variados efectos en los personajes que son descritos por medio de
alegoras del cuerpo. En cuanto al personaje de Carrizales, la construccin de su
proyecto personal de vida se va a manifestar como intensificacin de su melancola
en el momento en que ese plan confronta serios problemas de adecuacin que,
necesariamente, afectan la representacin y la articulacin lingstica en el texto.
La alegora y la melancola me ayudan a relacionar lenguaje, representacin del
cuerpo y del edificio, enfrentamiento de los personajes con el espacio en que
habitan y el personaje del viejo celoso como sujeto atrapado en intentos y maneras
de vivir su vida. Mi objetivo es trabajar con la casa desde lo que podramos llamar,
tomando prestado un concepto manejado por el antroplogo Yi-Fu Tuan, la
topofilia. Es decir, la continua y persistente representacin de
1
Forcione la llama a false paradise of confinement y a monstrous machine of
confinement.
2
Describe la casa como un Undifferentiated body cavity which denies the need for
elimination (44).
3
Carrizales's house can be viewed as an nsula inhabited by a racially diverse group of
natives, who are maintained in perpetual childhood reinforced through the candy and
dolls not by any innate incapacity but by the zealous, jealous, and extremist precautions of
the indiano governor Carrizales (974).

18.1 (1998) Fortaleza tan guardada 73

interiores y exteriores que forma parte de una esttica topo(grfica) privilegiada

por muchos textos del Siglo de Oro. A este tipo de acercamiento Bachelard lo
denomina el topo-anlisis.4
En la novela, la historia de Felipo Carrizales comienza como movimiento,
constante cambio de lugar y relaciones sexuales asociadas con la prdida de dinero.
Es en Sevilla donde malgasta toda la fortuna familiar (es hidalgo de padres nobles)
y, finalmente, decide embarcarse a las Indias como remedio a su nueva situacin
de penuria.5 Durante el viaje, en un momento de reflexin, concluye tener otro
estilo en guardar la hacienda que Dios fuese servido de darle, y de proceder con
ms recato que hasta all con las mujeres (100).6 Vemos cmo el personaje se
dibuja con un pasado dominado por dos problemas fundamentales: su manejo del
dinero y su
4
Yi-Fu Tuan peca de no citar el famoso estudio del filsofo francs La potique de
l'espace, traducido ya al ingls en 1964. Ambos libros se dedican a estudiar el espacio en sus
vertientes ms positivas. Tuan se encarga de explorar the affective bond between people and
place or setting (4). De manera similar la concepcin de la casa en Bachelard est
ntimamente ligada a imgenes de proteccin e integridad psicolgica. De hecho, Bachelard
nos dice que el espacio hostil casi no se mencionar en su trabajo (xxxii). El asocia ese
espacio con la guerra y el combate. Quisiera puntualizar aqu dos cosas antes de proseguir.
Primero que nada, quiero distanciarme de una concepcin demasiado positiva e individualista
del locus de la casa, ya que no concuerda con una infinidad de textos en que las casas son,
como para Pleberio, lugares cuya proteccin e integridad han sido demolidas por fuerzas
ajenas al espacio ntimo. Adems, dentro de la evolucin del sujeto en el espacio del hogar, la
casa no siempre ha sido un espacio que produzca recuerdos positivos. Por eso la huda del
pcaro, por eso el aburrimiento de Don Quijote, por eso los traumas psicolgicos originados
en las tempranas relaciones familiares. En segundo lugar, cuando tomo prestado el trmino
topofilia, lo utilizo en referencia a un gusto particular que demuestran infinidad de textos del
Siglo de Oro espaol, cuya esttica est ligada insistentemente a representaciones espaciales
como generadoras de actividad.
5
Para la descripcin de las Indias Cervantes utiliza una serie de apelativos irnicos
importantes que forman parte de un estilo particular que extiende y promueve las analogas
en forma de enumeracin. Las Indias se definen como remedio, refugio, amparo, iglesia,
salvoconducto, pala y cubierta, aagaza y engao (todos en la pg. 99 de la edicin de Harry
Sieber. El nmero de pgina de esta edicin aparecer en el texto entre parntesis. Consulto
tambin la ed. de Avalle-Arce que contiene el manuscrito Porras). Luego veremos que la
misma tendencia aparecer a la hora de describir los atributos de la casa.
6
Este momento reflexivo se asemeja al tema del movimiento y autoevaluacin que
aparece en el soneto I de Garcilaso (Avils). Lo vemos tambin en Antonio de Guevara: El
hombre prudente y cuerdo, si piensa una hora en lo que ha de decir, ha de pensar diez en lo
que ha de hacer (142-143). Esta especie de autoanlisis ser utilizado varias veces en la
novela.

74 LUIS F. AVILS Cervantes

relacin con las mujeres. A ambos se va a aadir la caracterstica del celoso

extremo (102), lo cual nos hace pensar inmediatamente que la densidad psicolgica
de Carrizales se asocia con una necesidad de entablar relaciones con prostitutas
como nica forma de acceder al cuerpo femenino (como una transaccin monetaria
o negocio que implica la prdida de dinero, pues el bien obtenido no es un
producto que genere ganancias sino que forma parte de una economa del placer).7
Luego de veinte aos en el Per, donde logra amasar una fortuna considerable,
Felipo Carrizales determina regresar a Espaa y establecerse en Sevilla (en otras
palabras, es un indiano). Lo interesante es que el espacio ms alejado es el que
proporciona a Carrizales mayor estabilidad al menos con referencia al control de su
dinero. A la vuelta, sin embargo, el indiano confronta nuevamente esa
preocupacin por el dinero en el espacio de la urbe sevillana: si entonces no
dorma por pobre, ahora no poda sosegar por rico; que tan pesada carga es la
riqueza al que no est usado a tenerla ni sabe usar della . . . (101). Esta inhabilidad
para negociar su estada en Sevilla es clave para entender las decisiones que va a
tomar el personaje en el desarrollo de su historia.
Con respecto a sus relaciones con las mujeres, Carrizales expresa el deseo de
casarse y de tener hijos que hereden su nueva fortuna, a pesar de su avanzada edad
de 68 aos (100). Un da, caminando por las calles de Sevilla, ve en un balcn a
una muchacha de edad de trece o catorce aos (102), llamada Leonora, con quien
eventualmente se casa gracias a que su familia es hidalga pobre y el dinero de
Felipo logra salvar la diferencia en edad. Esta decisin se da nuevamente en un
momento en el que el personaje se detiene a sopesar y reflexionar sobre lo que
quiere hacer (ver nota 6), y no debe sorprender que dichos pensamientos giren
sobre la dote y el dinero, y la manera en que se va a relacionar con su futura
esposa.8 Luego de
7
No podemos despistarnos con las palabras del narrador sobre estos hechos: Y por
concluir con todo lo que no hace a nuestro propsito (100). Ese no hace a nuestro
propsito tendera a desviar la atencin de una temprana historia del personaje que, como
veremos, es fundamental para el desarrollo de la novela.
8
Esa relacin se define como encerramiento: Casarme he con ella; encerrarla y harla a
mis maas, y con esto no tendr otra condicin que aquella que yo le ensear (102).
Volviendo sobre la reflexin privada nos dice el narrador: Y as hecho este soliloquio, no
una vez, sino ciento . . . (103). Esta manera de pensar antes de tomar decisiones es un
indicio fuerte de la dificultad que el personaje enfrenta al tener que actuar dentro de unos
cdigos culturales muy [p. 75] especficos, caractersticos de una sociedad urbana. Se
manifiesta a travs de un recurso literario bastante extendido en la narrativa de la poca y que
Cervantes utiliza en, por ejemplo, el famoso episodio de Sancho Panza y el (des)encuentro
con Dulcinea (Don Quijote II, 105-106). Sobre esto volveremos ms adelante.

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la unin con Leonora, el texto nos informa que Carrizales demostr su condicin
celosa por medio de dos acciones: la primera se refiere a la compra de vestidos
para Leonora y el problema de las medidas de su cuerpo (103); la segunda seal la
dio al querer tenerle puesta casa aparte (103), la cual transform de varias
maneras. Dos objetos que se compran y se poseen, pero que a su vez necesitan
sufrir cambios suplementarios para que cumplan mejor una funcin especfica a la
medida de su poseedor.9
En cuanto a su nueva casa, comprada en un barrio principal de la ciudad
(103), Carrizales efecta unos cambios muy importantes que quiero citar uno por
uno:

cerr todas las ventanas que miraban a la calle, y dilas vista al cielo, y lo mismo
hizo de todas las otras de casa (103).

En el portal de la calle (. . .) hizo una caballeriza para una mula, y encima della un
pajar y apartamiento donde estuviese el que haba de curar della, que fue un negro
viejo y eunuco [llamado Luis] (103-104).

levant las paredes de las azuteas de tal manera que el que entraba en la casa haba
de mirar al cielo por lnea recta, sin que pudiesen ver otra cosa (104).

hizo torno que de la casapuerta [portal] responda al patio (104).

Compr un rico menaje para adornar la casa, de modo que por tapiceras, estrados
y doseles ricos mostraba ser de un gran seor (104).

compr, asimismo, cuatro esclavas blancas, y herrlas en el rostro, y otras dos

negras bozales (104).

Concertse con un despensero que le trujese y comprase de comer, con condicin

que no durmiese en casa ni entrase en ella sino hasta el torno, por el cual haba de
dar lo que trujese (104).
9
Los vestidos, hechos a la medida de una mujer pobre que sirvi de sustituta al sastre,
fueron tantos y tan ricos, que los padres de la desposada tuvieron por ms dichosos en haber
acertado con tan buen yerno, para remedio suyo y de su hija. La nia estaba asombrada de ver
tantas galas . . . (103). Se concluye de la cita que los vestidos tienen un efecto hipntico
tanto para los padres como para la nia. La compra de la ropa responde pues a una
funcionalidad retrica de convencimiento y persuasin.

76 LUIS F. AVILS Cervantes

Hizo asimismo llave maestra para toda la casa, y encerr en ella todo lo que suele
comprarse en junto y en sus sazones, para la provisin de todo el ao (104).

La casa viene a representar el producto de la manifestacin de dos fuerzas

contrastadas que aparecen en el personaje de Felipo Carrizales. Una de ellas
emerge de una necesidad social que se vale del matrimonio como forma
cronolgica de organizar una vida y que, para este personaje, implicara el logro de
su deseo: la posibilidad de tener un hijo heredero. La segunda manifiesta una
caracterstica psicolgica muy personal e individual, los celos extremos, cuya
intensidad obliga al rechazo de la secuencia temporal soltero / casado / hijo
heredero impuesta por la cultura en que vive. No cabe duda de que, al Felipo elegir
casarse con Leonora, en realidad lo que hace es apostar por aquello que, a nivel
personal, le causar ms ansiedad, para as poder cumplir con un imperativo
cultural que, a nivel social, y en el momento en que ve a su futura esposa, se
muestra como una posibilidad real y deseable. La casa se convierte en el objeto
diseado para poder enfrentarse a estas dos fuerzas una cultural y otra
individual de una forma efectiva. El personaje que la va a habitar se crea una
forma de estar en la ciudad.10
Pero cabra preguntarse en este momento lo siguiente: qu es una casa en los
siglos XVI y XVII en Espaa? Existe una especificidad histrica de las funciones
de la casa, y si eso es as, en qu medida se diferencian de los arreglos hechos por
Carrizales? En esta poca, el domus se conceba como un espacio legal dominado
por la autoridad del pater familias, uno de los mecanismos de control social ms
importantes establecidos en la temprana edad moderna.11 La casa tambin se
insertaba en una red compleja de relaciones comunitarias. De estar localizada en
una ciudad (como es el caso de la casa de Carrizales en Sevilla), las oportunidades
de interaccin con vecinos o desconocidos aumentaba considerablemente, ya sea
por el nmero mayor de espacios pblicos de encuentro (calles, plazas,
10
Por eso, en las citas que describen la casa, dominan los verbos como cerr, hizo,
levant, compr (utilizado varias veces), herrlas y concertse. Todos ellos
describen acciones necesarias para poder vivir de acuerdo a unos imperativos individuales.
11
En su famoso libro, Lawrence Stone estudia el incremento que l ve, tanto en pases
protestantes como catlicos, de los mecanismos de control patriarcal y su asociacin directa
con la consolidacin del estado absolutista (109-146). A las mismas conclusiones llega Yves
Castan con respecto a Francia: A solid family structure formed the foundation of the state
(62), y esa estructura estaba dominada por la resignacin y sumisin de la esposa ante el
marido (61).

18.1 (1998) Fortaleza tan guardada 77

puertas de entrada y salida, el mercado), como tambin por la abundancia de

actividades conducentes a la participacin en grupo (iglesia, teatro, carnaval,
celebracin de una victoria, llegada de la flota de Indias).12 Aunque se puede decir
con seguridad que los factores privatizantes inherentes al espacio domstico se
intensificaron considerablemente con el paso de la Edad Media al Renacimiento,
este hecho sin embargo nunca cancel la participacin del ncleo familiar dentro
de esta red de relaciones. Como muy bien lo ha expuesto el historiador Chacn
Jimnez: Podramos decir que la casa se mueve y que a travs de ella se pone en
relacin la red de amigos y parientes (27). Una situacin muy similar a esta
ocurra en Paris, donde la vida familiar was not withdrawn or self-centered
(Farge 574).13
Queda claro entonces lo que significa la casa para Carrizales, vista desde una
perspectiva historicista. Al elegir casarse, este personaje decide establecer una
relacin cuya funcin es la de extender los contactos comunitarios; y sin embargo
Carrizales quiere romper esos lazos solidarios que son consecuencia directa del
matrimonio
12
La vida en la aldea, segn Guevara, tambin deba integrarse dentro de un tejido extenso
de relaciones. De hecho, Guevara anota los peligros de la vida solitaria y privada, la cual
puede estar ntimamente relacionada con el vicio (ver captulo 4; sobre la soledad y el vicio,
vase la pg. 151). Lo interesante aqu es que Carrizales rechaza volver a su pueblo natal
precisamente porque la comunidad lo asfixiara, en especial si ahora es rico: era ponerse por
blanco de todas las importunidades que los pobres suelen dar al rico . . . (102). La ciudad
para este indiano empieza a definirse como un locus que posibilita la privacidad a travs
del anonimato, hecho que no contradice lo que he dicho arriba sobre las relaciones
comunitarias que permite el espacio urbano. Maravall ha sealado esta nocin de privacidad
y soledad en la gran ciudad, quizs otorgndole un nfasis demasiado fuerte: La
aglomeracin [. . .] en la gran ciudad [. . .] trae consigo un distanciamiento de persona a
persona, crea en torno a cada uno un cinturn de aislamiento (260-61). Pero, como veremos,
esta privacidad confrontar problemas serios con los personajes que rodean la casa y los que
viven dentro de ella.
 13
Cito ms en extenso a Farge: [la familia] knew no intimacy in the current sense of the
word. It was open to the outside to the extent that it could not sustain itself otherwise. Among
the nobility of court and robe family was a matter of lineage, title, landed property,
inheritance, primogeniture, and blood (574). La situacin de la familia en Espaa era muy
parecida, con algunas distinciones muy importantes que tenan que ver con las
consideraciones de limpieza de sangre que producen mayor ansiedad a la hora del
matrimonio. Las relaciones que menciona Farge aparecen en El celoso: Ellos [los padres de
Leonora] le pidieron tiempo para informarse de lo que deca, y que l tambin le tendra para
enterarse ser verdad lo que de su nobleza le haban dicho (103).

78 LUIS F. AVILS Cervantes

(los padres de Leonora nunca pueden entrar en la casa, por ejemplo). A la vez, este
personaje busca protegerse de elementos externos (en este caso masculinos) e
internos (control del deseo latente de su joven esposa frente al cuerpo del otro, y
que concuerda con la idea de la inconstancia de la mujer que dominaba el
pensamiento de la poca). En otras palabras, las caractersticas privatizantes del
hogar se intensifican de una forma desmedida que va en contra de las funciones
sociales e histricas que hemos descrito, aunque podramos decir que el espacio
privado comienza a aparecer como un lugar incipiente de la individualidad
manifestada como anonimato. La casa entonces la debemos entender como la
actualizacin de una estrategia, tal y como Bourdieu define el trmino: una accin
surgida de la reflexin y planificacin de un sujeto que confronta situaciones
especficas que tiene que resolver.14 Si es cierto que esta casa puede ser
manifestacin del inconsciente (como han sugerido El Saffar, Molho y Weber), el
espacio creado tambin procede de una estrategia detallada y consciente del
personaje para conseguir su deseo y evadir en lo posible peligros reales que se le
aparecen. Ahora bien, en qu consiste esa estrategia? En trminos arquitectnicos,
la casa presenta elementos tomados de dos modelos: el del convento y el de la casa
rabe. Diseada hacia adentro, con pocas ventanas que den a la calle, y stas con
celosas que permiten la mirada hacia afuera pero no hacia adentro, la casa rabe se
convierte en un modelo primario del personaje, quien intensifica sus estructuras
privatizantes.15 De igual modo, la utilizacin del torno y la manera en que las
mujeres experimentan ese espacio en el que habitan se asociar consistentemente
con el convento.16 Sin embargo, la casa no es slo un espacio privado, una
estructura cerrada. Como objeto que evita la penetracin de la
14
En particular me interesa aqu la idea de Bourdieu al relacionar estrategia y tiempo
(en Outline of a Theory of Practice, 4-9). Son mltiples los momentos en que Carrizales
retarda la consecucin de sus deseos. El tiempo que le toma reflexionar (las cien veces que
piensa si casarse o no), el tiempo necesario para hacer las averiguaciones sobre los suegros, el
tiempo requerido para hacer los arreglos de la casa, todas son instancias en que entra en
funcin un mecanismo estratgico. Yo dira que la estrategia se hace ms visible en este caso,
ya que el matrimonio de Carrizales es bastante distinto a la norma, ya sea por la diferencia en
edad como por las particularidades psicolgicas del personaje.
15
Ya esas caractersticas haban sido utilizadas por Cervantes en la historia de Ruy Prez
de Viedma en Don Quijote (I, cap. XL).
16
Hasta donde tengo entendido, nadie ha desarrollado la posibilidad de ver en esta novela
alguna alusin crtica o pardica a la intensificacin de los requerimientos religiosos del
claustro que, como se sabe, aumentaron hacia el [p. 79] final del siglo XVI y la primera mitad
del XVII (Mario Rosa). Son incontables las veces que Santa Teresa, en su Libro de la vida,
describe el convento como una casa (vase el estudio de Mara Carrin, pgs. 123-160).
Edwin Williamson ha sealado de pasada la posibilidad de que exista una parodia del
lenguaje divino (799). No es el momento de explorar con detenimiento este tema, aunque
presenta posibles frutos.

18.1 (1998) Fortaleza tan guardada 79

vista, su proyeccin externa en la urbe sevillana adquiere la cualidad del enigma,

imagen muy cercana a la alegora. Loaysa es el improvisador, definido por
Greenblatt como el personaje que moldea y manipula ciertos materiales y
conocimientos que tiene a la mano para conquistar (en sentido imperialista) un
objetivo deseado (227-228).17 Improvisar implica en este caso el mecanismo
diseado para resolver o penetrar el enigma.
Para el improvisador Loaysa, este edificio cerrado es un enigma desde afuera.
Para los personajes que viven en ella, se convierte en un espacio que va a adquirir
mltiples significados a travs de una cadena de contigidades metonmicas
asociadas con la alegora. Ruth El Saffar ya haba sealado este punto: The
creation (. . .), once externalized, becomes nothing more nor nothing less than an
object, open to many interpretations and always more expressive than the feelings
motivating it (44). Mi intencin en los prrafos que siguen es suplementar este
atisbo de El Saffar. Para demostrar la importancia de esta especie de movimiento
de las contigidades y su relacin con la alegora, cito los significados que se van
entrelazando a medida que avanza la narracin. El primer significado es el de la
muerte: les pareci [a los padres de Leonora] que la llevaban a la sepultura
(104); yo mismo haya sido el fabricador del veneno que me va quitando la vida
(133); Yo fui el que, como el gusano de seda, me fabriqu la casa donde muriese
. . . (133). El primer desplazamiento de significados concuerda con el ltimo que
cierra la novela. Ambos se refieren a la muerte: la casa como sepultura, veneno y
nido del gusano de seda. El segundo significado que adquiere es probablemente el
ms productivo, la analoga entre la casa y un monasterio. Cito los ejemplos ms
significativos: Desta manera pasaron un ao de noviciado y hicieron profesin en
aquella vida (106); No se vio monasterio tan cerrado, ni monjas tan recogidas
(106); Alc las murallas desta casa, quit la vista a las ventanas de la calle, dobl
las cerraduras de las puertas, psele torno, como a monasterio . . . (132-133).18 El
tercer sentido
17
Este punto ya ha sido sealado por J. Fernndez (975).
18
Hay otros casos en que el texto articula significados religiosos. Por ejemplo, poco antes
de entrar Loaysa a la casa les dice a las mujeres cuando est [p. 80] dentro veris milagros
(112). Los juramentos que tiene que hacer el virote antes de entrar (vuesa merced nos ha de
hacer primero que entre en nuestro reino un muy solene juramento . . . , pg. 123), las
constantes alusiones al demonio, la mencin particular de las palomas, el torno y las gateras,
todo tiene un contenido religioso.

80 LUIS F. AVILS Cervantes

despliega una serie de imgenes de tipo militar y que giran en torno a la vigilancia
y la prisin: De da pensaba, de noche no dorma; l era la ronda y centinela de su
casa y el Argos de lo que bien quera (106); despus que aqu nos emparedaron,
ni an el canto de los pjaros hemos odo (114); poniendo centinelas y espas si
el viejo despertaba (115). Con una connotacin mucho ms sexual y que proviene
de la cultura rabe, la casa tambin encuentra un paralelo con el harn (porque
todas estaban deseosas de ver dentro de su serrallo al seor msico 120). Esta
ltima cita corroborara nuestra interpretacin del modelo rabe que imita la casa
de Carrizales y, ms an, sera una indicacin de la apropiacin que hace el grupo
de mujeres (al decir su serrallo) del espacio abierto del jardn que est detrs de
la puerta del torno. La referencia al espacio rabe, por supuesto, se intensifica con
la figura del eunuco.
Cervantes organiza un mosaico de sentidos que generan una especie de
constante erosin y transmigracin de las imgenes. La casa es, al mismo tiempo,
prisin (lugar donde se encierran por castigo a las personas que han cometido
alguna ofensa social), monasterio (lugar de retiro, recogimiento y enclaustramiento
como forma de adquirir una educacin religiosa y vivir cerca de la divinidad),
fortaleza militar (proteccin y defensa de un territorio concebido como propiedad).
Estos espacios comparten una funcin disciplinaria, aunque en sentidos distintos y
con objetivos que pueden contrastarse. A estos habra que sumar la tumba, el harn
y el reino (con sus connotaciones de muerte, sexualidad, religiosas y geopolticas
respectivamente). En su peregrinacin, el significante casa pierde su funcin
domstica tradicional no slo para el narrador, sino tambin para los personajes
afectados por el encierro. En ese momento en que Felipo decide echar races, no
viajar ni hacer las peregrinaciones que caracterizaron su juventud, buscar el
estatismo y la inercia que le permitan reintegrarse a una vida social, es aqu
precisamente cuando su casa se convierte en un signo que se le va escapando de
sus manos, que viaja inevitablemente de un significante a otro. Paradjicamente,
ese viaje del significante encuentra sus metas en significados asociados con el
estatismo, la vigilancia y

18.1 (1998) Fortaleza tan guardada 81

la muerte. El desplazamiento de los signos nos lleva a la inercia de esos espacios

que frenan el movimiento de las personas contenidas en ellos. La alegora, definida
tradicionalmente como un discurso que consistentemente hace alusin a otra serie
de contenidos que se perfilan como ms significativos y de carcter pedaggico,
provocara aqu un desplazamiento tan grave y centrfugo de los sentidos que
empieza a perder su funcin educativa y privilegiada para convertirse en un signo
fuera de control.19 Esta mise en abme es algo parecido a lo que Joel Fineman
postul como el deseo insaciable de la alegora, su continua necesidad de articular
y buscar discursos analgicos. Si Felipo ha logrado construir una casa cuya funcin
es la de articular un espacio de proteccin frente a su postura agorafbica (idea
sugerida por Williamson 799, aunque no desde la agorafobia), su cualidad de
objeto / significante despierta una cadena de interpretaciones (el allos o la otredad
alegrica con sus ramificaciones) que tendran que definirse como lecturas
alternativas o pardicas de ese espacio. No es simplemente que la alegora busque
su narrativa paralela como forma de privilegiar la temtica edificante de esos
contenidos, sino que, en esta novella de Cervantes, el allos se presenta como una
red de posibilidades que en gran medida desestabiliza la regularidad metonmica de
las relaciones de contigidad. Cmo conjugar espacios tan dispares como el
monasterio y el harn, la fortaleza y la sepultura? El narrador y los dems
personajes se convierten en entes creativos dialgicos que reaccionan frente a la
arquitectura estratgica y monolgica de Felipo, otorgndole unas funciones
semiticas a la casa fundamentadas en la traslacin creativa de sus sentidos. La
casa, de ser un lugar, pasa a ser un espacio, si seguimos una distincin muy til que
hace Michel de Certeau de ambos trminos (117). El crtico francs define el lugar
(lieu) como un locus cuyos elementos estn distribuidos en una localizacin
definitiva y nica, nunca superpuestos, y con una funcin distintiva. En cambio el
espacio lo define como la prctica y temporalizacin del lugar. En otras palabras,
el lugar vendra a ser la langue (sistema o cdigos de uso), mientras que el espacio
sera la actualizacin fsica de ese lugar (el acto, la prctica). El orden del sistema,
que correspondera al lugar, se desarticula por el dispositivo alegrico que hace
que coexistan
19
Joel Fineman describe esta tendencia de la alegora a privilegiar unos contenidos sobre
otros como la dominacin del tema por sobre la narracin (28).

82 LUIS F. AVILS Cervantes

lugares con funciones muy distintas como componentes de la casa de Carrizales.

La estructura privatizante de la casa se va destruyendo poco a poco desde su
interior y con la llegada de Loaysa, y el hogar empieza a recuperar las relaciones
afectivas y colectivas que caracterizan al espacio pblico externo que Carrizales ha
intentado cancelar con otro sistema rgido de vigilancia. Es por esto que se
concentran las alusiones al grupo de mujeres con frases como la banda de
palomas (utilizada dos veces en 124 y 126), vocablos como caterva, corro, y
especficamente la frase que sigue a la llegada de la duea con la llave: la alzaron
en peso, como a catedrtico, diciendo viva, viva! (122). La frase apunta a un
ceremonial pblico entre estudiantes (a Loaysa se le llama, desde su entrada al
establo y a la casa, maestro).
 El derrumbe de las estructuras arquitectnicas que sostienen el edificio
sevillano se produce tambin por medio de las relaciones comunitarias que la casa
intenta precisamente cancelar. Lo interesante es que ese derrumbe se logra por
medio de la analoga fundamental de la casa con un cuerpo. Ya haba indicado que
son Weber y Molho los dos crticos que han estudiado el edificio desde esta
perspectiva que se nutre del psicoanlisis. Por mi parte, lo que me interesa ahora es
acercarme a esos fenmenos lingsticos de tipo alegrico que aglutinan esta serie
de imgenes, y estudiar las implicaciones que tienen a la hora de representar los
cuerpos de los personajes en s, atrapados dentro de las fuerzas cambiantes del
lenguaje articulado por el narrador. En cuanto hace su aparicin el personaje de
Loaysa, se inician una serie de estrategias diseadas para comenzar a desmoronar
aquel edificio (108). Son varias las maneras en que esto se logra: la msica para
tener acceso primero al espacio del eunuco Luis y, luego, el uso de herramientas
que darn principio a la destruccin de las barreras arquitectnicas. Luego de
quitar alguna tierra del quicio, Loaysa dar a Luis unas tenazas y un martillo
para quitar los clavos de la cerradura (110). Las mujeres, eventualmente, van a
abrir un orificio en el torno para poder observar al virote, lo cual cambia el
objetivo de esta pieza arquitectnica como barrera para la vista (no para el sonido).
Paralelo a este desmembramiento de la puerta y del torno, el cuerpo de Luis ir
sufriendo desarticulaciones parecidas a las que va sufriendo la casa: Luis el
negro, poniendo los odos por entre las puertas, estaba colgado de la msica del
virote, y diera un brazo por poder abrir la puerta (108, nfasis mo). Esta serie de
sincdoques, donde las partes del cuerpo parecen adquirir independencia y
desgajarse, forman un paralelo con los cambios que van sufriendo las barreras que
impone el edificio.

18.1 (1998) Fortaleza tan guardada 83

El progresivo desgaje del cuerpo y de las piezas que arman la casa va a afectar a
todos los personajes que viven en ella.20
La analoga casa / cuerpo no termina aqu. Las ramificaciones de sentidos son
an ms diversas si tomamos en cuenta que hay una estrecha vinculacin entre la
msica y el canto, la voz, y la comida. El espacio que ocupa Luis y el torno son
obvias alegoras de una boca, el lugar por donde entran los alimentos a la casa: de
la noche antes, por una cdula que ponan en el torno, le avisaban [al despensero]
lo que haba de traer otro da (105); o sea, la cdula es la voz de la casa que pide
al despensero la comida que se desea. Son an ms ricas las alusiones al canto, la
comida y la boca con respecto a Luis. De tanto deseo de aprender a tocar, el
eunuco nos dice que ya me comen los dedos por verlos puestos en la guitarra
(111); Loaysa le recomienda no comer cosas flemosas porque daan la voz
(111); cuando entra el virote le puso una gran bota de vino en las manos y una
caja de conserva y otras cosas dulces a Luis (112); tambin el virote lo besa dos
veces en el rostro y lo abraza.21 La casa es un locus de la comida, de la ingestin de
alimentos, incluso para las mujeres: [Leonora] pasaba el tiempo con su duea,
doncellas y esclavas, y ellas, por pasarle mejor, dieron en ser golosas, y pocos das
se pasaban sin hacer mil cosas a quien la miel y el azcar hacen sabrosas (105).
Podramos decir que el espacio ocupado por Luis y el torno son imgenes de un
tracto digestivo por donde entra la msica, la
20
Recordemos que Loaysa tambin participa de este desmembramiento cuando activa su
plan de invasin de la casa: Quitse un poco de barba que tena, cubrise un ojo con un
parche, vendse una pierna estrechamente, y arrimndose a dos muletas se convirti en un
pobre tullido tal, que el ms verdadero estropeado no se le igualaba (107). La diferencia
estriba en que Loaysa ir recuperando su integridad corporal (dejando las muletas, como si
no tuviera mal alguno, comenz a hacer cabriolas, 112; no estaba ya en hbitos de pobre,
117), a la vez que su msica intensificar el derrumbamiento del cuerpo de los dems: No
qued [. . .] moza que no se hiciese pedazos (115); se comenzaron a hacer pedazos
bailando (125). Mas adelante comentar los efectos en Carrizales.
21
Luis sufre mayor desmembramiento por la naturaleza de lo que come: aunque con
dulce, bebi con tan buen talante de la bota, que le dej ms fuera de sentido que la msica
(113). Aqu, estar fuera de sentido forma parte de la desarticulacin del manejo correcto del
cuerpo. Podramos decir que, a nivel material, la casa se destruye por medio de objetos como
las herramientas y la llave. Los cuerpos, por otro lado, sufren cambios gracias a la msica, lo
que se ingiere, y el ungento para dormir a Carrizales. En cuanto a la prctica textual (la
escritura), la transmigracin de los sentidos por medio de la alegora es el elemento principal
en la representacin de esta destruccin.

84 LUIS F. AVILS Cervantes

voz del improvisador, la comida dulce junto con el vino, y todo aquello que
desembocar en la concepcin de la casa como el veneno que fabric el mismo
Carrizales.22
Y por qu es significativa esta interpretacin del espacio de la casa como
cuerpo? Las privaciones que ocasiona el edificio en trminos de experiencias para
sus habitantes femeninos y masculinos se traducen en el hambre de conocimiento
que tiene necesariamente que entrar por la puerta. La prisin, como privacin, hace
que el deseo se manifieste en el intento no de salir, sino de permitir entrar ese
canto de los pjaros que hace tiempo falta a los odos (el canto del maestro
Loaysa). Los agujeros y rupturas estn diseados como nuevas bocas por las que se
satisfacen esas necesidades que crea el encerramiento. As, las alegoras del cuerpo
y de la comida se presentan como el hambre de Luis y unas mujeres carentes de
experiencias significativas, incapaces de tener alimento para los sentidos, alejados
de doctrina y de los mecanismos necesarios para interactuar en el mundo social que
est fuera de las puertas. En esta especie de panal de abejas donde lo que se come
es dulce, la casa hace que el mundo exterior se convierta en otro enigma que se
intenta experimentar a travs de una movilizacin de fuerzas centrpetas: comer
alimentos, traer la experiencia de afuera hacia adentro, manifestar los lazos
comunitarios del grupo de mujeres que la casa intent cancelar, invitar a un
maestro que mostrar lo que es el mundo que no se ha visto.
Se puede postular que las fuerzas que dominan los movimientos afectivos de
los personajes son las mismas que, sin duda, dominan los desplazamientos
alegricos que he mencionado. Si partimos de los sealamientos de Fineman, la
palabra clave aqu sera el deseo: la constante bsqueda de satisfacciones que
requiere de un movimiento desde un espacio negativo (carente del objeto deseado)
hasta el lugar que provea las necesidades que se requieren. La escritura alegrica,
como los personajes, se caracteriza por ese constante movimiento de un sentido (de
una situacin) a otro. De estas mismas cualidades participa Loaysa, cuyos
mltiples nombres y su capacidad de asumir diferentes roles dan testimonio de su
constante peregrinacin semitica: es un virote, msico mendigo, Orfeo, demonio,
ngel (117), amante y maestro. De ms est decir que estos fenmenos alegricos
(o quizs sera mejor decir estas
22
James Fernndez habla incluso de canibalismo en el momento en que las mujeres, al ver
a Loaysa, poetically and collectively dissect him and cook him up (974).

18.1 (1998) Fortaleza tan guardada 85

particulares manifestaciones centrfugas de la alegora), socavan

considerablemente la funcin didctica de la novela ejemplar, privilegiando la
textualidad como manifestacin artstica en su textura misma. Esta aparicin de un
discurso alegrico de cualidades textuales muy significativas implica que, en
nuestro caso, el anlisis cultural o topo-anlisis no puede obviar la productividad
literaria que sufren instituciones y contenidos sociales en los textos literarios. La
alegora como desplazamiento metonmico de signos contiguos es precisamente el
mecanismo que enriquece la representacin, creando variaciones y colapsando esos
contenidos sociales que, de cualquier manera, no pueden dejar de ser analizados
desde la vertiente cultural. En otras palabras, la casa tiene que estudiarse desde su
vertiente social (sus funciones particulares para una poca dada) y desde sus
ramificaciones alegricas como transmisores de una productividad textual que
destruye funciones monolgicas del lugar para recrear una verdadera potica
dialgica del espacio, para usar la terminologa de Bajtn y de Certeau.
Como vemos, el espacio que crea la casa despierta en todos los personajes la
necesidad de redefinir, desde su individualidad, lo que ese espacio significa para
ellos. Y, para desgracia de Felipo, esas definiciones son lo ms alejado posible de
las funciones que dio a su casa, invadida ahora por sus usos comunitarios que
hacen que fracase el hogar como espacio de una incipiente integridad psicolgica y
resguardo individual que se vale del anonimato urbano, postura que se acerca
mucho a las ideas de Bachelard.23 Para estas mujeres, el espacio domstico es un
no-lugar, concepto definido por el antroplogo Marc Aug (77-79) como
un locus que ha perdido toda conexin con su funcin simblica y comunitaria, y
se ha convertido en un lugar donde no ocurre nada, donde no hay nada que hacer
excepto comer dulces y, en el caso de Leonora, hacer muecas: dio con su
simplicidad en hacer muecas y en otras nieras (alusin a la impotencia de
Felipo y a su vejez, pues ha pasado un ao desde que se cas con Leonora y no hay
seales de un hijo).24
23
Sin embargo, no podemos olvidar que la descripcin que hace Bachelard de la casa
responde a un perodo histrico muy alejado de la poca en que escribi Cervantes. El crtico
francs nos habla de un espacio caracterizado por una individualidad que no exista en los
Siglos de Oro. Quizs lo que nos demuestre la lectura de Bachelard es, precisamente, la
ilustracin inequvoca de la incapacidad y el fracaso del espacio individualista en el texto de
Cervantes, cuya funcin protectora del ser no puede ser articulada.
24
Estoy totalmente de acuerdo con la observacin que hace Percas de Ponseti al corregir a
gran parte de los crticos que interpretan este hecho como [p. 86] juego (144). Ciertamente
no es lo mismo jugar que hacer muecas. El producto de la construccin de una mueca es la
obvia alusin a la creacin de ese objeto (el hijo/a) que nunca llega. De todas maneras, aqu
la mencin de las muecas se refiere a esa prctica cultural de ir preparando, con el juego, a
la mujer en su rol de madre y en su entrada a la sexualidad.

86 LUIS F. AVILS Cervantes

Otra forma en que se intensifica este extraamiento de la casa es a travs de la

coincidencia de elementos culturales que provienen de la periferia, de la distancia,
y que J. Fernndez ha estudiado como elementos coloniales (contenido rabe, los
africanos hechos esclavos, sistema de vigilancia imperial). La casa funciona como
una especie de aleph cartogrfico, como el cuadro de Holbein Los embajadores,
quienes aparecen rodeados de libros e instrumentos de navegacin que remiten a la
distancia imperial concentrada en el escritorio. La coincidencia en un mismo lugar
de una pluralidad cultural contribuye decisivamente a transformar la casa de un
lugar a un espacio, siguiendo las definiciones de Certeau. Las relaciones
basadas en la esclavitud y la sujecin, al final, sern canceladas por la apertura que
sufre la casa y los efectos que tienen las acciones de los dems en Felipo
Carrizales, siendo este ltimo el personaje ms afectado por la penetracin de
Loaysa. Pero los efectos en Carrizales son mucho ms complejos de lo que podra
pensarse a primera vista, y es en l donde se desarrolla una nueva productividad
literaria que afecta de manera directa al movimiento alegrico que he descrito.
El personaje del viejo Carrizales es representado con cierto relieve psicolgico
en la novela. Es bastante distinto al tipo que esperara el lector (como aparece
claramente en el entrems El viejo celoso). Las indicaciones que nos ofrece el
narrador sobre lo que fue su pasado de prodigalidad, malgasto de la hacienda y
problemas con las mujeres (lo que R. El Saffar denomin la prehistoria del
personaje, 42), resultan significativas ya que expanden el tipo folklrico del viejo
celoso. Ms an, esa profundizacin se intensifica de manera crucial en el
momento en que Felipo presencia a su esposa dormida con el que cree su amante, y
comienza a sufrir una serie de problemas con su cuerpo que le hacen perder su
capacidad fsica y verbal, incapaz de articular una narracin correcta de la escena a
la que se enfrenta: Sin pulsos qued Carrizales con la amarga vista de lo que
miraba; la voz se le peg a la garganta, los brazos se le cayeron de desmayo, y
qued hecho una estatua de mrmol fro; y aunque la clera hizo su natural oficio,
avivndole los casi muertos espritus, pudo tanto el dolor, que no le dej tomar
aliento (130). Su intento de tomar una venganza, que el narrador describe como
posibilidad

18.1 (1998) Fortaleza tan guardada 87

efectiva y justificada, no se realiza.25 La cita describe el mal del indiano como una
intensificacin de su constante y siempre presente melancola.26 Esta
intensificacin de la melancola se combina con una clera que no logra avivar del
todo la capacidad motora del cuerpo. Teresa Soufas, citando mltiples ejemplos de
tratados mdicos peninsulares, ofrece como caractersticas del humor melanclico
la contemplation, rumination, and excessive mental activity (4). Esto concuerda
con la serie de citas que describen los momentos en que el personaje se detiene
para reflexionar con sumo cuidado las acciones que guiarn su conducta. La
melancola guardaba tambin una estrecha relacin con el espacio y sus funciones.
Al respecto, Soufas cita a Bridget Gellert Lyons:

The melancholy man was described as haunting dark places, as being shut up in
caves and dens, and as fleeing the light of the sun. The heart that was oppressed by
gross and heavy melancholy humours was imprisoned, just as the melancholic
himself was. There was no clear line of distinction between fact and image, or
between the state of the melancholic's mind and the landscape that he inhabited or
projected (11-12).

La cita corrobora la relacin tan importante entre espacio y melancola, unidos en

un texto que insiste magistralmente en explotar los paralelismos topogrficos y
psquicos de la representacin. El melanclico se construye su propio espacio,
aislndose y, de paso, cortando las vas de comunicacin, aunque ese mismo corte
resulte en otra forma de comunicacin distinta. A estos sealamientos se debe
aadir el hecho de que Carrizales, como viejo y celoso, es susceptible y candidato
fuerte a sufrir de melancola. Soufas (91-92) cita mltiples ejemplos de esta
relacin entre el viejo, los celos y la melancola.27
25
El narrador nos dice: [Carrizales] tomara la venganza que aquella grande maldad
requera, y luego llama a la venganza una determinacin honrosa y necesaria (ambas citas
en 130). Para El Saffar, la falta de una resolucin violenta y previsible expande y sobrepasa al
estereotipo del esposo celoso (48).
26
A. Weber es, hasta donde tengo entendido, la nica que menciona la melancola como
componente de la personalidad de Felipo, pero lo hace muy de pasada, en la ltima nota de su
artculo (nota 23, pg. 50).
27
Sobre la relacin entre la clera y la melancola, llamada clera adusta, vase Soufas
(19-20). Cervantes, aunque se vale de la teora de los humores para construir a su personaje,
no permite que estos cdigos de la personalidad dominen por completo su creacin, logrando
sobrepasar el modelo puramente mdico. Carrizales no est totalmente dominado por la
clera a raz del impacto tan violento de lo que ve. El autor privilegia el lado melanclico ya
que intensifica el carcter trgico del final del personaje.

88 LUIS F. AVILS Cervantes

Desde una perspectiva ms contempornea, y que no entrara en conflicto con

el saber mdico de los Siglos de Oro, la fuerte experiencia que afecta
negativamente la capacidad motora del cuerpo de Carrizales presenta un paralelo
con lo que Kristeva ha denominado la asymbolia o retardacin lingstica que
produce la melancola, o lo que tambin podramos llamar, siguiendo ahora a
Barthes, la fatiga del lenguaje.28 Estas son caractersticas que ya estaban
presentes en otros personajes literarios (el encierro de Calisto, por ejemplo; la
melancola de Don Quijote, el personaje de Hamlet) y en los tratados de medicina
amorosa (vase Schleiner 339). Felipo Carrizales llega a reconocer su error y a ser
liberal en la distribucin de sus bienes, pero slo a raz de una interpretacin
errnea de la escena, pues Leonora no le fue infiel.29
Paralelas a la postura final de Pleberio en La Celestina, las ltimas palabras de
Carrizales se convierten en una suerte de despedida, pues la melancola ha
socavado su capacidad para armar una historia correcta de los hechos y es la
manifestacin de esa fatiga del lenguaje que mencion unas lneas atrs. La
melancola funciona tambin como una especie de espejismo que se interpone
entre lo que se ve y lo que se interpreta, una dislexia temporal que no logra unir la
imagen que entra por la retina con la accin que ocurri en el pasado y que
organiz la escena en el cuarto, y que le impide interpretar correctamente las
lgrimas de Leonora (132). El viejo muere sin comprender de lleno lo que ha
observado, pero ms fundamental que esto es la posibilidad de interpretar su
postura final como un efecto de su incapacidad de resolver los problemas que
ocasionaron precisamente la prdida de su herencia familiar, su obligado viaje a las
Indias, y sus persistentes problemas con las mujeres, lo que s considero la
verdadera prehistoria del personaje y que nunca
28
Kristeva define esta dificultad que el sujeto confronta con el lenguaje como una loss of
meaning: if I am no longer capable of translating or metaphorizing, I become silent and die
(42). En el caso de Barthes, la frase la utiliza para describir la tautologa que caracteriza al
fenmeno de la fascinacin, o la impotencia del lenguaje al hablar de aquello que adoramos
(20-21). La utilizo aqu con un sentido distinto: es la unin de la fatiga corporal del sujeto
melanclico con el freno en el lenguaje y la voz (su incapacidad para generar discurso).
29
Para el celoso the faulty interpretation of sensory evidence is the central issue, fallo
interpretativo que proviene de su intelecto hiperactivo que disrupts the balanced functioning
of [the mental] faculties (Soufas 90). Kristeva (6-7) tambin describe la relacin estrecha
que existe entre el pensamiento filosfico y la melancola.

18.1 (1998) Fortaleza tan guardada 89

aparece ni confrontada de lleno por el narrador ni resuelta, sino meramente
sealada.30 La prehistoria es el filtro distorsionado que afecta la interpretacin de
lo que Carrizales observa en el cuarto. Al final, es el narrador el que facilita los
deseos del indiano de convertirse en ejemplo para los lectores. Sin embargo,
aunque hay un elemento claramente didctico en la novela, ste aparece altamente
ironizado y problemtico, como muchos otros narradores que tanto gustan a
Cervantes. El narrador no se presenta como un instrumento adecuado pues no
satisface la seriedad del ltimo discurso del personaje (es un narrador bastante
irnico, dialgico, que participa junto con los dems personajes de los continuos
desplazamientos alegricos), slo tiene el poder de sealar la prehistoria sin entrar
de lleno en ella, y tampoco conoce a fondo las acciones de los personajes que
construye, como veremos ms adelante.
Me parece que la novedad del personaje de Felipo proviene directamente de
una voluntad de hacerlo ms complejo por medio de una melancola que viene
arrastrndose desde la prehistoria del indiano y que desencadena las acciones de
Loaysa y de los habitantes de la casa. Como consecuencia de esto, nos vemos
obligados a considerar el final como los estragos de unas fuerzas culturales que
dominan y delimitan lo que son los sujetos masculino y femenino (los cdigos que
enmarcan las acciones de Carrizales), a la vez que nos hace considerar la manera
misma en que se exploran nuevas fronteras del relato en su presentacin de
personajes.31 Contrario a la venganza del deshonor tpica de la comedia, por
ejemplo, donde la sangre tiene que correr para que el mundo pueda recomponerse
(Cascardi 63-64; o sea, una preferencia por la clera), aqu la voz del narrador, que
como vimos justificara ese tipo de venganza, es contradicha por las acciones del
personaje mismo.
30
Para m, la prehistoria es esa zona del personaje que nunca hace acto de presencia
excepto a travs de un residuo proveniente de un pasado escondido. Contrario a El Saffar y,
luego, a Molho, no creo que la verdadera prehistoria se halle en las acciones de Carrizales
antes de casarse con Leonora, sino que es una condicin preexistente que tiene un origen
desconocido pero cuyo empuje se manifiesta en los acontecimientos iniciales de la novela y
en las maneras en que el texto organiza una topografa dominada por un residuo psicolgico.
31
Estoy de acuerdo con Forcione cuando dice que the situation of confinement and
liberation could enable the writer and reader to explore the universal problems of restraint
and freedom, [. . .] and the tensions and moral ambiguities that inevitably beset human beings
united as individuals within a community (42).

90 LUIS F. AVILS Cervantes

Leonora tampoco hace lo que se esperara de un relato novelesco: no tiene

relaciones con Loaysa a pesar de la negatividad inicial que muestra el narrador:
Leonora se rindi, Leonora se enga y Leonora se perdi, dando por tierra con
todas las prevenciones del discreto Carrizales . . . (129).32 En la primera versin
de la novela (el manuscrito Porras), Loaysa logra gozar de Leonora y, al parecer,
esta cita es un recuerdo de esa antigua versin. Lo interesante del cambio, que
demuestra el empuje experimental de Cervantes, es que ha desconcertado a la
crtica pues queda fuera de las expectativas de estos, ya que las acciones del
personaje femenino se convierten en un enigma. De forma paralela a la
asymbolia o fatiga de Carrizales, la crtica ha encontrado una verdadera barrera
interpretativa, como si el crtico experimentara, en la escena de la lectura, el
enigma de la escena presenciada por Felipo. Una de las respuestas ms interesantes
y, a mi modo de ver, ms controvertibles que se han dado a esta falta de
verosimilitud es la expuesta por Amrico Castro (214) y aceptada por Sieber,
Forcione y Percas de Ponseti: Loaysa es un afeminado o un impotente, lo nico
que explicara para estos crticos que Leonora lo rechace y/o que Loaysa no la
fuerce.33 Al final, y como ya habamos indicado, el narrador tambin ha
confrontado problemas con este personaje femenino: Slo no s qu fue la causa
que Leonora no puso ms ahnco en desculparse y dar a entender a
32
Ntese la analoga arquitectnica entre las acciones de Leonora y el echar por tierra el
edificio protector de Carrizales.
33
Vase el artculo de Percas de Ponseti (143-144), donde se resumen algunas de estas
posturas. Sieber expone la posibilidad de que Loaysa sea afeminado (19). Me parece que
estos crticos recurren a esta lectura partiendo de una interpretacin fundamentada en dos
posibilidades nicas de accin: que el personaje femenino se rinda (la solucin del
manuscrito Porras), o que el personaje recurra a la violencia. Lo que hace Loaysa se
demuestra para ellos como una insuficiencia de un concepto bastante unidimensional de la
masculinidad, basado en la violencia. Hara falta un estudio ms detallado de las posibles
alusiones a la sexualidad de Loaysa, pero partiendo de las manifestaciones bastante
importantes de homoerotismo entre Loaysa y el eunuco Luis, en especial si se tiene en cuenta
que uno de los sentidos que tiene la palabra eunuco es el de afeminado (por eso poda ser el
guarda de las mujeres en el harn). Las escenas a las que me refiero aparecen en las pginas
112 y 115, en especial frases relacionadas con el comer como la siguiente: aquel da [Luis]
dio de comer a Loaysa tan bien como si comiera en su casa, y an quiz mejor, pues pudiera
ser que en su casa le faltara (115). Hay que recordar aqu el eco indiscutible de las
experiencias cervantinas en su encarcelamiento en Argel. Esto evitara recurrir a un rescate de
la violencia como requisito para Loaysa y mantendra intacta la exploracin de Cervantes y
su necesidad de rebasar fronteras y expectativas. Repito, habra que explorar este tema con
mayor atencin.

18.1 (1998) Fortaleza tan guardada 91

su celoso marido cun limpia y sin ofensa haba quedado en aquel suceso . . .
(135). En este sentido, los crticos y el narrador se enfrentan con problemas
fundamentales en la organizacin de los hechos y en la lectura.34 Si la alegora se
define como la peregrinacin de las palabras en busca de unas narraciones
ilustrativas que ayuden a descifrar el enigma, al final hay toda una serie de
escamoteos de esa verdad que nunca llega a saber Felipo y que, de forma paralela,
sufre de la misma ininteligibilidad cuando la crtica se enfrenta a la organizacin
de los hechos que hace el narrador en la versin final del manuscrito.
Al final de la obra nos enfrentamos con los estragos de la melancola, con los
efectos devastadores de toda una serie de estrategias e improvisaciones que
encuentran su repercusin en el desgaste del cuerpo (continuos desmayos que
sufren el indiano y Leonora), en la casa ahora abierta y la entrada del mundo
exterior (los padres, el escribano como representante de lo legal, y eventualmente
el narrador), en fin, en la incapacidad de improvisar ms, con la excepcin de la
experimentacin verbal y narrativa que lleva a proponer un nuevo artefacto
cultural: una nueva funcin creativa para la novela a travs de una concepcin
productiva y dialgica de la alegora en sus manejos del espacio.35 En las
decisiones narrativas que he sealado, el texto intenta explorar alternativas de
accin para sus personajes como una manera de moldear y ahondar en los lmites
de la forma y de los horizontes de expectativa de los receptores. La
34
Una de las manifestaciones ms ilustrativas de este problema que confronta la crtica
con El celoso aparece en la gran cantidad de preguntas que se hace la estudiosa Percas de
Ponseti en su artculo (143, 149-151). Esto lo sealo no como crtica, sino como una
celebracin de los lmites tan productivos que nos imponen los textos literarios. Edwin
Williamson tambin ve positivamente esta cualidad abierta de la obra, al igual que Forcione.
35
El uso dialgico de la alegora se aleja mucho de su articulacin monolgica en la
literatura del Barroco, donde los personajes aparecen limitados por una voluntad de reducir su
movimiento por medio de nombres alegricos, como es el caso de

92 LUIS F. AVILS Cervantes

modernidad de este relato no proviene necesariamente de las acciones del

improvisador, como defendera Greenblatt, sino ms bien de las repercusiones
mentales y muy complejas de personajes que, en su intento de vivir individual,
manifiestan conflictos profundos entre lo que son y las directrices impuestas por un
lugar o una cultura. La topofilia discursiva de Cervantes lo que hace es explorar
la topofobia espacial generada por un personaje atrapado en imperativos del
lugar en que intenta vivir (lugar como lo define Certeau). El improvisador, en
este caso, es una mera reaccin ante la prctica espacial del melanclico y
complejo personaje del viejo Carrizales. La narracin termina con una
interrogante, con la ineficacia epistemolgica del conocedor de los hechos, con una
reflexin sobre esas fuerzas de control que tanto dominan y que crean zonas
oscuras que dirigen las acciones de los sujetos representados. La literatura se
postula como una casa que se abre y se cierra constantemente a los lectores, que
organiza desplazamientos y frenos a la cadena de signos, que levanta muros que
limitan nuestro acceso pero que tambin construye nuevos senderos o derriba
lmites del gnero. De paso, el arte cervantino articula esas fuerzas diacrnicas de
la cultura, muy enraizadas en esta poca, tales como la preocupacin excesiva por
el honor, la herencia sangunea, el matrimonio y sus problemas, el manejo del
dinero, cmo negociar el deseo, manipular las funciones de la casa, y otros.
Cervantes nos invita no a una prisin del lenguaje, sino a un campo abierto de
posibilidades y lmites que lo llevan a explorar las fronteras de un arte narrativo
todava dominado por las representaciones de personajes tipos pero que, a su vez,
se vuelven ms complejos al sobrepasar los lmites impuestos por la psicologa
de los humores. Me parece que Cervantes lleva hasta el lmite las posibilidades de
este arte de narrar que, eventualmente, va a encontrar su desarrollo cabal en el siglo
XVIII europeo, cuando las regiones ms oscuras del ser sern exploradas de lleno.
La topofilia, como el gusto crucial por la exploracin del espacio y su interrelacin
con el lenguaje, resulta clave para entender las mltiples posibilidades que el arte
cervantino tuvo a bien explorar.36

UNIVERSITY OF CALIFORNIA, IRVINE

36
Le varias versiones de este trabajo en diferentes foros que fueron nutriendo el
contenido final del mismo. Agradezco los comentarios de los alumnos y facultad de los
recintos de Ro Piedras y Cayey de la Universidad de Puerto Rico, y a los de la Universidad
de California en Irvine. En particular quiero agradecer a La Schwartz-Lerner su lectura
cuidadosa y sus comentarios muy valiosos. Doy las gracias tambin a Ivette Hernndez y
Agnes Lugo-Ortiz.

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