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Las primeras surgieron en el neoltico, continuado en las primeras pocas de la edad del
cobre. Las segundas pertenecen a las edades del cobre, bronce o del hierro.
Los palafitos ms notables, por su extensin y nmero, se han encontrado en los lagos de
Suiza. cubriendo en el de Ginebra una superficie de 150.000 metros cuadrados. En Espaa,
se han hallado restos de tales viviendas en las inmediaciones de Betanzos y en otras
localidades de Galicia, al igual que en las cercanas de Olot (Gerona), Bolbaite y Chella
(Valencia). Este tipo de viviendas se atribuyen a la poca neoltica y tenan por objeto la
defensa contra los animales salvajes.
Edad de Piedra
La Edad de Piedra1 es el perodo de la Prehistoria durante el cual, los seres humanos
crearon herramientas de piedra debido a la carencia de una tecnologa ms avanzada. La
madera, los huesos y otros materiales tambin fueron utilizados (cuernas, cestos, cuerdas,
cuero...), pero la piedra (y, en particular, diversas rocas de rotura concoidea, como el slex,
el cuarzo, la cuarcita, la obsidiana...) fue utilizada para fabricar herramientas y armas, de
corte o percusin. Sin embargo, sta es una circunstancia necesaria, pero insuficiente para
la definicin de este perodo, ya que en l tuvieron lugar fenmenos fundamentales para lo
que sera nuestro futuro: la evolucin humana, las grandes adquisiciones tecnolgicas
(fuego, herramientas, vivienda, ropa...), la evolucin social, los cambios climticos, la
dispora del ser humano por todo el mundo habitable (ecmene), desde su cuna africana, y
la revolucin econmica desde un sistema recolector-cazador, hasta un sistema
parcialmente productor (entre otras cosas). El rango de tiempo que abarca este perodo es
ambiguo, disputado y variable segn la regin en cuestin. Aunque es posible hablar de este
perodo en concreto, para el conjunto de la humanidad: no hay que olvidar que algunos
grupos humanos nunca desarrollaron la tecnologa del metal fundido y por tanto quedaron
sumidos en una edad de piedra hasta que se encontraron con culturas tecnolgicamente
ms desarrolladas. Sin embargo, en general, se cree que este perodo comenz en frica
hace 2,5 millones de aos, con la aparicin de la primera herramienta humana (o pre-
humana). A este perodo le sigui el Calcoltico o Edad del Cobre y, sobre todo, la Edad de
Bronce, durante la cual, las herramientas de esta aleacin llegaron a ser comunes; esta
transicin ocurri entre 6000 a. C. y 2500 a. C.
Tpica herramienta de piedra tallada
frica
Gambliense: Existe una lgica duda sobre si considerarlo el tercero o el cuarto pluvial
africano (dependiendo de la categora que se le d al Kanjeriense). En cualquier caso, suele
asociarse a la ltima glaciacin, el Wrm centroeuropeo. Fue identificado por primera vez
en los sedimentos de la cueva de Gamble (Gamble's cave), en la localidad de Elmenteita
(Kenia), donde Louis Leakey lo asoci con el Stillbayense.
Norte de frica
El Paleoltico
El Epipaleoltico
La cultura ms importante de esta fase es, sin duda, la Capsiense, una cultura bastante
tarda, incluso para el Mesoltico, y, de hecho esta cultura sobrevive al Neoltico bajo la
denominacin de Neoltico de tradicin capsiense. De todos modos el Capsiense fue
definido por J. de Morgan en el yacimiento de El-Mekta, cerca de Gafsa (, Tnez),
pero su influencia supera la regin magreb, alcanzado la Cirenaica, e incluso las riberas del
valle del Nilo. Los yacimientos capsienses suelen tener gran cantidad de conchas de origen
bromatolgico (concheros) y una industria ltica laminar y microltica (con trapecios y
tringulos) a la que se suman huevos de avestruz, usados como recipientes, muchas veces
decorados. El Capsiense se podra asociar a los restos humanos de Ain Dakkara, en Libia,
con las impresionantes manifestaciones rupestres del Tassili y otras zonas rocosas
saharianas.
Neoltico norteafricano
Zona occidental
El primer neoltico del litoral norteo de frica pertenece al horizonte Cardial, de
principios del sptimo milenio (el hbitat principal eran las cuevas en las que, junto a
restos de cermica impresa y pruebas de pervivencia de la caza, se encuentran otras que
demuestran que ya se practicaba la agricultura, la ganadera y el marisqueo). En el
occidente la cultura de origen local tambin se sum a las innovaciones, naciendo el
llamado Neoltico de tradicin capsiense, que predomina en el rea megreb, desde antes
de 5000 a. C. hasta despus de 2000 a. C. Este neoltico se caracteriza por un florecimiento
en las tcnicas de talla de slex (al principio predominan los microlitos geomtricos, pero
son sustituidos por puntas de flecha foliceas). La ganadera y la caza son las actividades
principales, siendo la agricultura algo secundario; La cermica es grosera y sin decoracin y
compite con las vasijas hechas con huevos de avestruz, algunas ricamente decoradas.9
El neoltico de Merimd se conoce por un gran yacimiento en pleno delta (Merimd Beni-
Salam) con graves problemas de conservacin debido al entorno pantanoso que lo rodea.
Los poblados conocidos tenan viviendas de planta oval construidas con esteras de caa,
con hogares y silos; la cermica, aunque es variada en formas, es grosera, elaborada sin
torno y carece de decoracin, salvo en las ltimas fases, en que recibe una capa de engobe
rojo. Tambin modelaron rudimentarias estatuillas, destacando un tosco rostro humano.
Hay restos de fusayolas y algn huso, indicando la existencia de telares. Se evidencia un
alto grado tcnico en la industria ltica, con puntas de flecha de base cncava y piezas
bifaciales, a veces combinando el retoque por presin con el pulimento de piezas, tales
como puntas de lanza de asombrosa factura; tambin hay cuchillos, dientes de hoz, y otros
utensilios cotidianos como las hachas pulimentadas. En Merimd aparecieron
rudimentarias paletas cuya supuesta funcin es la mezcla de pigmentos (quiz para los
tejidos), en materiales diversos y sin formas definidas. Se conocen cientos de
enterramientos en fosas ovales.
frica subsahariana
La geografa del frica central y meridional resulta bastante homognea comparada con la
de otros continentes, debido a que se trata de una de las zonas geolgicamente ms antiguas
del planeta y la erosin ha eliminado las grandes barreras naturales. Tan slo merece la
pena destacar las altiplanicies y depresiones formadas por movimientos tectnicos diversos:
la cuenca del Congo y la hoya del Kalahari, rodeadas por las mesetas (geolgicamente:
escudos y macizos arcaicos) en Angola, Namibia y Zambia, entre otros. Las cordilleras y
zonas escarpadas existentes se agrupan hacia el este (Drakensberg, los montes Muchinga,
los montes Mitumba, los montes Ruwenzori, donde se localizan los picos Kilimanjaro y
Kenia y, ya ms al norte, el macizo Etope) en asociacin con la gran falla conocida como
Gran Valle del Rift, una enorme zona llena de cizalladuras, volcanes, bloques elevados,
gigantescos lagos y sobre todo, barrancos. Tiene en forma de Y y casi 5000 km de longitud,
ya que nace al sur de Mozambique y llega al Mar Rojo, desde donde contina, en Asia,
hasta el valle del Jordn. Precisamente el Valle del Rift es la zona donde pudo comenzar la
historia del ser humano.
Pieza folicea
Late Stone Age (LSA)
La Edad de Piedra tarda es el ltimo periodo del Paleoltico del frica subsahariana.
Desde el primer momento (el llamado early Late Stone Age) en el Sur de frica ya hay
culturas microlticas y laminares leptolticas en las que se ha podido documentar el
trueque (comercio?) de obsidiana a lo largo de rutas que van del valle del Rift hasta
Sudfrica con 32 000 aos.18 Parecen existir dos tradiciones, una microltica, aparentemente
derivada de la tradicin de Howieson's Poort, con culturas como Robberg o Wilton. Y otra
basada en utensilios sobre lascas vulgares (Tshitoliense, Nachikufiense, Hargeisiense..., en
frica central y oriental) o incluso piezas macrolticas como la cultura Albany o el
Magosiense.
Crneo de Dmanisi
Bifaz de Um Qatafa
Hendidor de Tabun
Hace algo ms de 10000 aos las innovaciones que se dieron llegaron a ser tan notables que
se habla de la Revolucin del Neoltico en el Oriente Medio, es decir: los territorios de
Mesopotamia (actualmente, Irak) y Canan (actualmente, Israel y Palestina);
accesoriamente podramos incluir tambin el valle del Nilo (Egipto), Lbano, el norte de
Siria y el Sudeste de Anatolia (Turqua). Debido a la morfologa de la regin originaria,
sta ha sido denominada Creciente Frtil.
Los habitantes de Oriente Medio fueron los primeros en domesticar animales (ganadera:
sobre todo, ovejas, cabras y vacas (la caza no se abandona del todo, pero ahora ser algo
secundario), as como en cultivar plantas: (agricultura: sobre todo, centeno Secale
cereale, cebada Hordeum hexastichum, trigo Triticum dicoccum y otros
cereales). La evidencia ms antigua de trabajos agrcolas se da en Tell Abu Hureyra
(Siria), hace 11 000 aos; mientras que los primeros animales domsticos fueron los
ovicpridos en Zawi Chemi Shanidar (Irak), hace unos 10 500 aos.
El Creciente Frtil
Desde el Creciente Frtil, el Neoltico se fue extendiendo por Asia (hacia la India y China),
frica (sobre todo, en Egipto) y por Europa a travs del Mediterrneo; las consecuencias
del Neoltico afectaron a toda las regiones habitadas:
Se inventan nuevos utensilios: el arco y las flechas, hoces de piedra, azadas, hachas
pulimentadas, molinos, morteros, cucharas... Pero fundamentalmente, se origin la
cermica y el tejido.
La cermica aparece en una fase avanzada del Neoltico, de modo que hay un largo periodo
llamado precermico. Las primeras cermicas conocidas son las de Kalat Jarmo
(Kurdistn), que datan del 6750 a. C., as como las de Tepe Guram y Tepe Serdam (Irak),
fechadas en el 6500 a. C. Previamente se utilizaran cestos impermeabilizados con barro o
zulaque (bitmen).
Amrica
La Edad de Piedra es mucho ms tarda y tiene su propia idiosincrasia. Su relacin con Asia
viene dada por el hecho de que la teora ms aceptada es que el poblamiento humano de
Amrica se produjo desde Siberia a travs de Estrecho de Bering. La cuestin ms discutida
es: cundo? La glaciacin de Wisconsin (Wrm) provoc un descenso del nivel marino
que, unido a la existencia de placas de hielo proporcion un paso transitable sobre el
estrecho de Bering entre ambos continentes denominado puente de Beringia. No siempre
era posible atravesarlo, se ha estimado que al menos los humanos pudieron pasar en dos
ocasiones en las que haba una ruta libre de hielo: la primera dur unos 4000 aos y la
segunda unos 15 000 aos; luego desapareci el puente con lo que la migracin no tuvo
retorno. Este puente segn los cientficos se habra formado hace 50 000 aos. A tenor de
estos datos, han surgido dos teoras sobre cundo fue poblada Amrica por primera vez por
el ser humano:
Teora del poblamiento temprano: sostiene que los seres humanos llegaron hace unos
50 000 aos.
Teora del poblamiento tardo: sostiene que los seres humanos llegaron hace unos 15 000
aos o poco ms; es la ms clsica y la que tiene datos ms contrastados, pero no
contradicen la anterior opcin.
Los amerindios vivieron aislados del resto de la humanidad durante 40 000 aos, estos
grupos humanos tuvieron que adaptarse a ocho tipos de clima distintos, se diversificaron en
ms de 300 tribus, con ms de 2000 lenguas diferentes y desarrollaron, al menos, una
docena de civilizaciones excepcionales. No es, pues, adecuado usar la misma terminologa
ni la misma periodizacin en Amrica que en el Viejo Mundo. No se trata de un capricho
chovinista, es la respuesta a una realidad arqueolgica:
Norteamrica y Mesoamrica
En 1958, los arquelogos Gordon Willey y Philip Phillips propusieron las siguientes
etapas para Norteamrica y Mesoamrica:
Sudamrica
El Paleoindio suele ser el trmino preferido, antes que periodo Ltico, pero parece
responder a la misma dinmica: una primera fase de industrias peor conocidas y ms
rudimentarias, propias de culturas poco diferenciadas; y una segunda fase, cuyo fsil
director son las puntas de proyectil, es decir, puntas de lanza foliceas magistralmente
trabajadas.
o La primera fase (Periodo Protoltico) tiene yacimientos cuya antigedad es muy
discutida tal es el caso de Pedra Furada (Brasil) que roza los 50 000 aos; y
Monte Verde II (Chile), con unos 33 000 aos. Sin embargo est muy bien
documentada en cuevas algo ms recientes, como las de Taima-Taima en
Venezuela, Garzn en Colombia, Pikimachay en Per... En Pikimachay se
documentan restos de ocupacin humana de ms de 17 000 aos, perdurando
hasta cerca de 14 000 aos de antigedad. La cueva de El Guitarrero (Per),
excavada por el norteamericano Thomas Lynch (de la Universidad de Cornell) en
los aos 70, completara con su estratigrafa todas las etapas de ocupacin de esta
fase de la Edad de Piedra.
o La segunda fase (cazadores avanzados) parece coincidir con una expansin
humana hacia el sur. Las puntas foliceas de lanza especializadas para la caza de
grandes presas en Sudamrica suelen ser del tipo Cola de pescado, aunque se
parecen mucho a las norteamericanas tipo Clovis. Estas herramientas cinegticas
todava no aparecen en la gruta de Ghachi, ubicada cerca de San Pedro de
Atacama (Chile), del 13 000 a. C.; pero ya estn presentes en la fase de Guitarrero I
(Per), con 15 000 aos de antigedad. Ms al sur, tambin en Chile, se hallaron
restos de viviendas y artefactos con unuos 12 500 aos de antigedad (Monte
Verde I, en las cercanas de Puerto Mont). Tambin destacan Jobo, en
Venezuela, y El Inga, en Ecuador. Desde Chile parece haberse poblado la zona
de Santa Cruz (Argentina), donde se han hallado restos lticos que se remontan a
11 000 a. C., y por fin se llega a la Tierra del Fuego en el 7000 a. C. (Cueva Fell,
Chile).
El periodo Precermico: hace unos 7000 aos posee indicios de agricultura, ganadera e,
incluso, los primeros poblados estables (con ellos se desarrolla la primera arquitectura y el
arte), algunos de los cuales se convierten en centros religiosos de peregrinacin,
destacando entre todos las ciudad de El Caral (Per), con una fecha inicial superior al
2600 a. C. Durante este perodo se completa la colonizacin humana de Sudamrica,
comenzaron a consumir ms intensamente los recursos del mar. Un hecho particular de la
agricultura americana es la inmensa variedad de especies agrcolas cultivadas, en nmero
superior a las del Viejo Mundo; adems, muchas de estas plantas son tn difciles de
cultivar que en algunos casos no se sabe cmo pudo ocurrir. Aparte del maz, tambin se
cultiv algodn, mandioca, batata, frjol, tomate, coca, quina, quinoa, papa, tabaco, cacao,
chumbera, siendo la lista interminable. Slo dos carencias provocaron el estancamiento
agrcola de Amrica respecto del Viejo Mundo, que no posean arados ni ruedas. La
ganadera, al contrario que la agricultura, se aplic a muy pocas especies: el perro, el pavo,
el conejillo de Indias y, como animales de carga los camlidos; es decir, la llama, la alpaca,
la vicua y el guanaco, animales exclusivos de Sudamrica, cuya potencia no es suficiente
para trabajar con arados. En el Viejo Mundo, la domesticacin de animales es muchsimo
ms rica y variada, y el arado permiti avances impensables en Amrica.
El periodo Agro-alfarero y metalrgico: Las culturas de Sudamrica tienen ricos ejemplos
en el periodo llamado Cermico o Agro-alfarero:
Figurita de tradicin chibcha
Europa
La Edad de la piedra europea suele dividirse en tres etapas, siguiendo las propuestas de
John Lubbock en 1865:
Neoltico, la ltima fase o Edad Moderna de la piedra: el Neoltico llega a Europa desde el
Prximo oriente a travs de la cuenca Mediterrnea en el sexto milenio. Aunque se
sospecha la existencia de un neoltico precermico, fundamentalmente ganadero, la
primera gran civilizacin mediterrnea plenamente neoltica es la de Cermicas impresas
Cardiales (en el mapa: color verde intenso). Su fsil director es una serie de cermicas
decoradas con impresiones de conchas de berberecho (Cerastoderma echinatum) que
aparecen tanto en la orilla africana como en la europea, desde Dalmacia a la pennsula
Ibrica. En el quinto milenio esta civilizacin es sustituida por otra originada en el Danubio
llamada de Cermica de bandas (verde claro en el mapa), cuya influencia se extiende por
el Rin hasta la costa atlntica (amarillo en el mapa). Es entonces cuando se produce un
cambio fundamental en las culturas europeas. Cerca del ao 4 000 a. C. aparece en el sur
de Portugal la civilizacin de los constructores de Megalitos. Esta civilizacin sobrepasa
los lmites de la Edad de la Piedra, ya que perdura durante el Calcoltico (en una fase que se
ha denominado Neo-Eneoltico, por la dificultad de establecer una divisin clara). Desde
Portugal y otros puntos de la costa atlntica, el fenmeno megaltico se extiende por toda
Europa occidental, evolucionando hasta el 2500 a. C., ya que, como hemos dicho, perdura
durante la edad de los metales). Los constructores de megalitos vivan en poblados
fortificados, situados en lugares de fcil defensa (como colinas).
Menhir de
Saint-Macaire (Francia). El dolmen de Axeitos, en Galicia, Espaa.
Menhir: es una gran piedra puesta de pie que marcara un lugar simblico,
posiblemente sagrado.
Alineamiento: es un conjunto de menhires dispuestos en fila.
Pepita de cobre
Mineral de cobre
Introduccin
Cobre nativo
En Amrica hay constancia de la fundicin del cobre desde principios del I milenio a. C., en
los altiplanos boliviano y peruano, realizndose aleaciones con plata y oro desde el 500 a.C.
en las actuales Colombia y Per. Casi siempre sirvi para fabricar objetos rituales o de
prestigio, siendo pocos los artefactos utilitarios encontrados. Slo a partir de la fase Chim
se comenz a usar el cobre arsenicado.1
Contextualizando el Calcoltico
la intensificacin de la produccin;
los nuevos modelos de ocupacin del territorio;
la especializacin artesanal;
la estratificacin social.
Todos ellos juntos provocaron a partir del V milenio a. C. en el entorno del Mediterrneo
oriental un fenmeno que se ha denominado emergencia de las primeras sociedades
complejas. Dentro de este conjunto de procesos la metalurgia fue nicamente una
innovacin tecnolgica relativa, ya que fundir minerales cuprferos no requiere de tcnicas
especiales, sino slo de un cierto perfeccionamiento de los mtodos utilizados para la
fabricacin de cermica: la fusin del cobre se realiza a 1083 grados, temperatura que haba
sido casi alcanzada por algunas comunidades ceramistas en el Neoltico.2
Todos estos cambios provocaron el paso del modo de produccin domstico neoltico
(autrquico) a una serie de economas integradas (interdependientes). stas estaban
dirigidas por jefes estables, que, ejerciendo la coercin, se apropiaban de los excedentes,
con lo cual comenzaron a generarse las primeras grandes desigualdades en el seno de las
sociedades. Asimismo se produjo un claro crecimiento demogrfico, que provoc la
expansin, estabilizacin y nuclearizacin de las poblaciones, que, sobre todo en el rea
mediterrnea, alcanzaron niveles considerados como proto-urbanos, con estructuras
suntuarias, cierto urbanismo y una incipiente jerarquizacin de los asentamientos. A estas
sociedades se les ha dado el calificativo de pre-estatales.5 3
En el valle del Nilo se desarroll a partir del 4000 a.C. la cultura de Nagada,
correspondiente al perodo predinstico y conocedora ya de la metalurgia, aunque la
mayora de los objetos encontrados se fabricaron en piedra. Ha sido considerada un
protoestado, con agricultura de regado y una extensa necrpolis con claras diferencias
sociales. Durante esta poca aparecieron las convenciones artsticas7 y los signos religiosos
(de inicial carcter totmico) que estructuraron posteriormente el Egipto faranico.
Asimismo, se desarroll una importante artesana que utiliz de manera limitada los
minerales de cobre, oro y plata (procedentes seguramente de la pennsula del Sina) para
crear alfileres, amuletos y otros adornos.8
Hasta los aos 70 del siglo XX los modelos difusionistas establecan que la metalurgia
lleg a Europa como consecuencia de la influencia de Troya, Eutresis o las Ccladas,
ligadas a las civilizaciones orientales, supuestamente ms desarrolladas. Pero las series de
carbono-14 demostraron que la metalurgia balcnica era casi un milenio ms antigua que la
de sus supuestos inspiradores. As, investigaciones posteriores establecieron que, hacia el
4000 a.C., en los Balcanes haba surgido de manera autctona una potente industria minero-
metalrgica del cobre, asociada a una orfebrera impresionante, en un entorno social que
algunos autores han llegado a denominar la primera civilizacin europea. Situados entre
el Danubio y Tesalia, los focos principales fueron Vina, Gumelnitsa, Salcuta, Cucuteni y
Tiszapolgar, contemporneos de los grupos neolticos griegos. El grupo de Vina se
extendi por la actual Serbia; el de Gumelnitsa por Bulgaria y Rumania; el de Salcuta, muy
ligado al anterior, por el oeste de Bulgaria; Cucuteni por Besarabia, Moldavia y Ucrania;
Tiszapolgar por la cuenca de los Crpatos.9
Karanovo-Gumelnitsa
Artculo principal: Cultura Gumelnita
Vaso cermico de Gumelnitsa
En el territorio de las actuales Bulgaria y Valaquia, se desarroll a partir del 4000 a.C. la
cultura arqueolgica de Karanovo-Gumelnitsa, en la cual se aprecia un cierto urbanismo
con el diseo y construccin de redes de calles y estructuras defensivas. La vivienda segua
en la tradicin danubiana de casas hechas con postes y arcilla, tejados a doble vertiente y
ventanas redondas, albergando en ocasiones talleres domsticos de herramientas, bisutera y
tejidos. Las industrias del slex, cermica y cobre aparecen muy desarrolladas, lo que
denotara una fuerte especializacin tanto artesanal como minera que, a su vez, requerira
de una clara jerarquizacin social.
sta se evidencia en necrpolis como la de Varna (ver supra), en cuyas tumbas encontramos
grandes diferencias entre los ajuares, que evidencian caracteres hereditarios y denotan la
existencia de una lite principesca. Por lo general las inhumaciones mantenan el rito
tradicional (en posicin fetal), aunque aparecen algunos cadveres en posicin estirada, as
como cenotafios (tumbas simblicas sin cuerpo pero con ajuar).
incremento de los intercambios entre islas y de stas con las costas continentales;
estratificacin social.
Se han encontrado inhumaciones individuales bajo los suelos de las casas, en cuevas o en
abrigos, pero tambin aparecen (sobre todo en la regin de Mesar) enterramientos
colectivos en tumbas circulares de hasta siete metros de dimetro, construidas en piedra y
con ricos ajuares.16
Hacia finales del perodo la sociedad minoica apareca claramente estratificada y con un
sistema de jerarquizacin territorial en el cual asentamientos como Cnosos, Festos y
Vasilik funcionaban como centros principales. No tenan estructuras defensivas ni edificios
comunales, pero s casas diferenciadas, que todava no pueden considerarse palacios. La
base econmica era la agricultura, diversificada gracias al cultivo del almendro, olivo y la
vid. El comercio y la artesana estaban todava poco desarrollados, aunque se importaba
obsidiana de Milo, marfil de Egipto y, posiblemente, tambin de all metales preciosos.16
Los Millares
Artculo principal: Los Millares
Maqueta de un tholos caracterstico del poblado de Los Millares (Santa Fe de Mondujar, Almera,
Espaa)
Luis Siret descubri a finales del siglo XIX el otro gran centro de complejidad cultural de la
pennsula: el asentamiento de Los Millares, situado sobre el ro Andarax, que en aquella
poca deba tener mayor caudal que en la actualidad, siendo posiblemente navegable. Este
gran poblado almeriense empez a configurarse a partir del 3100 a.C. y dur hasta el 2200
a.C. aproximadamente,18 diferencindose de otros asentamientos de su entorno por sus
grandes dimensiones. Los enterramientos de esta poblacin eran colectivos y se realizaban
en sus caractersticos tholoi (sta sera la principal diferencia con Vila Nova), donde se han
recuperado idolillos con motivos oculares, en forma de violn o cruciformes, as como
cermica campaniforme (algo posterior a la de Vila Nova).
El vaso campaniforme
Artculo principal: Cultura del vaso campaniforme
Vaso campaniforme con motivos geomtricos incisos rellenos de pasta blanca, procedente de un
ajuar de Ciempozuelos (Madrid, Espaa)
El vaso campaniforme fue una manifestacin cultural calcoltica que se expandi por casi
toda Europa occidental, llegando a utilizarse hasta la I Edad del Bronce. Ha sido
relacionado con la difusin de la metalurgia del cobre hasta tal punto que se ha convertido
en su fsil director. Su denominacin proviene de las especiales caractersticas de estas
vasijas o vasos de cermica, con forma de campana invertida y profusamente decoradas que
han sido encontradas generalmente en contextos funerarios.20 Actualmente y gracias a la
revisin sistemtica de los datos proporcionados por el radiocarbono en vasos
campaniformes de toda Europa, se ha podido establecer que los ms antiguos seran los
encontrados en el rea del Bajo Tajo, en Portugal, con una cronologa que ira del 2900 al
2500 a.C.21
Estos vasos cermicos son de excelente calidad, de color rojo o marrn-rojizo, decorados
profusamente con bandas horizontales incisas (grabadas), excisas o impresas, con temas
geomtricos, rayados, ajedrezados, etc. Los vasos ms tempranos han sido descritos como
de estilo internacional, que incluira los grupos Martimo y AOO (all over
ornamented/ornamentado y encordado completamente), mientras que los estilos posteriores
se enmarcan en distintos desarrollos regionales.22
Aparte de la cermica, lo que mejor define a este horizonte arqueolgico son los ajuares
funerarios, que suelen consistir, casi invariablemente, en un vaso cermico, adornos
manufacturados en hueso, botones con una caracterstica perforacin en V, colgantes de
arcilla en forma de creciente, espirales de oro, abundantes flechas denominadas de
Palmela, puales triangulares de cobre y unas placas perforadas de esquisto que suelen
considerarse brazales de arquero. Aunque en las reas de Vila Nova y Los Millares no hubo
ruptura con las tradiciones funerarias megalticas anteriores, en el resto de Europa, segn
fue avanzando el III milenio a. C., fueron generalizndose los enterramientos individuales
en cistas y fosas simples, en las cuales los cuerpos femeninos y masculinos eran
depositados de manera diferenciada.
La relativa unidad del vaso campaniforme en Europa a finales del tercer milenio podra
explicarse como consecuencia de la gran interaccin comercial provocada por unas lites
vidas de bienes de prestigio, entre los que destacaba el vaso campaniforme. As, se podra
interpretar como una moda, una vajilla de lujo usada por las jefaturas europeas en
ceremonias sociales en las que se asociaba a la bebida, empleada tambin en pactos
polticos, transmisin de conocimientos, alianzas matrimoniales, etc. Se sabe que sirvi
para beber cerveza o hidromiel, segn lo demuestra el anlisis de los posos de la pieza
escocesa de Ashgrove. Pero tambin fue usado en algunos casos como recipiente de
reduccin para fundir minerales de cobre. Hay vasos que conservan restos orgnicos
asociados con comidas e, incluso, algunos fueron empleados como urnas funerarias.23
La cermica cordada
Artculo principal: Cultura de la cermica cordada
Cermica con impresiones cordadas del cementerio de Lilla Bedinge (Skne, Suecia)
Se conocen pocos poblados, quiz por ser demasiado precarios, pero hay pruebas de la
prctica de la agricultura y el pastoreo, as como de la presencia de caballos y carros de
cuatro ruedas macizas. Los enterramientos solan ser inhumaciones individuales, aunque en
algunos casos se dio la incineracin. Los ajuares fueron muy uniformes e incluan un vaso,
un nfora, tiles lticos u seos y hachas rituales para los hombres, mientras que las mujeres
eran enterradas con objetos suntuarios en vez de armas. Tambin se diferenciaban los sexos
acostando los cuerpos femeninos sobre su lado izquierdo y los masculinos sobre el derecho.
Poda haber un pequeo tmulo o no, y en el caso de Dinamarca los tmulos contenan dos
y hasta tres enterramientos sucesivos; en Polonia se mantuvo la tradicin anterior de las
tumbas-nicho en catacumbas.
A partir del 3200 a.C. comenz a levantarse el templo megaltico de Hagar Qim en Malta
(ver supra). Desde el 3100 a.C. en los focos calcolticos portugus y almeriense aparecieron
importantes innovaciones en la construccin funeraria: cuevas artificiales y tholoi, ligados
al desarrollo de las poblaciones fortificadas ibricas, que formaron las primeras y nicas
sociedades complejas (conocidas) implicadas en el fenmeno megaltico: las culturas de
Vila Nova de Sao Pedro y Los Millares (ver supra).27
A partir del 3000 a.C., en Gran Bretaa fueron siendo sustituidos los campos
atrincherados anteriores por los complejos crculos de ortostatos conocidos como
henges.28 Hacia 2800 a.C. se alcanz el punto lgido del megalitismo en Dinamarca y
comenz la construccin del crculo de Stonehenge. Cerca del 2500 a.C. se lleg al clmax
del megalitismo ligado al vaso campaniforme (ver supra) en la Pennsula Ibrica, Francia,
Alemania y las islas britnicas, con la construccin de centenares de pequeos crculos de
piedra en stas ltimas.