Historia de la matemtica

La historia de las matemticas es el rea de estudio de investigaciones sobre los

orgenes de descubrimientos en matemticas, de los mtodos de la evolucin de sus
conceptos y tambin en cierto grado, de los matemticos involucrados. El surgimiento de
la matemtica en la historia humana est estrechamente relacionado con el desarrollo del
concepto de nmero, proceso que ocurri de manera muy gradual en las comunidades
humanas primitivas. Aunque disponan de una cierta capacidad de estimar tamaos y
magnitudes, no posean inicialmente una nocin de nmero. As, los nmeros ms all de
dos o tres, no tenan nombre, de modo que utilizaban alguna expresin equivalente a
"muchos" para referirse a un conjunto mayor.1
El siguiente paso en este desarrollo es la aparicin de algo cercano a un concepto de
nmero, aunque muy incipiente, todava no como entidad abstracta, sino como propiedad
o atributo de un conjunto concreto.1 Ms adelante, el avance en la complejidad de la
estructura social y sus relaciones se fue reflejando en el desarrollo de la matemtica. Los
problemas a resolver se hicieron ms difciles y ya no bastaba, como en las comunidades
primitivas, con solo contar cosas y comunicar a otros la cardinalidad del conjunto contado,
sino que lleg a ser crucial contar conjuntos cada vez mayores, cuantificar el tiempo,
operar con fechas, posibilitar el clculo de equivalencias para el trueque. Es el momento
del surgimiento de los nombres y smbolos numricos.1
Antes de la edad moderna y la difusin del conocimiento a lo largo del mundo, los
ejemplos escritos de nuevos desarrollos matemticos salan a la luz solo en unos pocos
escenarios. Los textos matemticos ms antiguos disponibles son la tablilla de
barro Plimpton 322 (c. 1900 a. C.), el papiro de Mosc (c. 1850 a. C.), el papiro de
Rhind (c. 1650 a. C.) y los textos vdicos Shulba Sutras (c. 800 a. C.). En todos estos
textos se menciona el teorema de Pitgoras, que parece ser el ms antiguo y extendido
desarrollo matemtico despus de la aritmtica bsica y la geometra.
Tradicionalmente se ha considerado que la matemtica, como ciencia, surgi con el fin de
hacer los clculos en el comercio, para medir la Tierra y para predecir los
acontecimientos astronmicos. Estas tres necesidades pueden ser relacionadas en cierta
forma a la subdivisin amplia de la matemtica en el estudio de la estructura, el espacio y
el cambio.[cita requerida]
Las matemticas egipcias y babilnicas fueron ampliamente desarrolladas por
la matemtica helnica, donde se refinaron los mtodos (especialmente la introduccin
del rigor matemtico en las demostraciones) y se ampliaron los asuntos propios de esta
ciencia.2 La matemtica en el islam medieval, a su vez, desarroll y extendi las
matemticas conocidas por estas civilizaciones ancestrales. Muchos textos griegos y
rabes de matemticas fueron traducidos al latn, lo que llev a un posterior desarrollo de
las matemticas en la Edad Media. Desde el renacimiento italiano, en el siglo XV, los
nuevos desarrollos matemticos, interactuando con descubrimientos cientficos
contemporneos, han ido creciendo exponencialmente hasta el da de hoy.
 Inicios
Mucho antes de los primeros registros escritos, hay dibujos que indican algn conocimiento de
matemticas elementales y de la medida del tiempo basada en las estrellas. Por ejemplo,
los paleontlogos han descubierto rocas de ocre en la Cueva de Blombos en Sudfrica de
aproximadamente 70.000 aos de antigedad, que estn adornados con hendiduras en forma
de patrones geomtricos.3 Tambin se descubrieron artefactos prehistricos en frica y Francia,
datados entre el 35.000 y el 20.000 a. C.,4 que sugieren intentos iniciales de cuantificar el
tiempo.5

Hay evidencias de que las mujeres inventaron una forma de llevar la cuenta de su ciclo menstrual:
de 28 a 30 marcas en un hueso o piedra, seguidas de una marca distintiva. Ms an, los cazadores y
pastores empleaban los conceptos de uno, dos y muchos, as como la idea de ninguno o cero,
cuando hablaban de manadas de animales.67 El hueso de Ishango, encontrado en las
inmediaciones del ro Nilo, al noreste del Congo, puede datar de antes del 20.000 a. C. Una
interpretacin comn es que el hueso supone la demostracin ms antigua conocida4 de una
secuencia de nmeros primos y de la multiplicacin por duplicacin.
Matemtica en la China clsica (c. 500 a. C. 1300 d. C.)

Los nueve captulos sobre el arte matemtico.

: Matemtica china
En China, el emperador Qin Shi Huang (Shi Huang-ti) orden en el 212 a. C. que todos los
libros de fuera del estado de Qin fueran quemados. El mandato no fue obedecido por todo
el mundo, pero como consecuencia se conoce muy poco acerca de la matemtica en la
China ancestral.
Desde la Dinasta Zhou, a partir del 1046 a. C., el libro de matemticas ms antiguo que
sobrevivi a la quema fue el I Ching, que usa trigramas y hexagramas para propsitos
filosficos, matemticos y msticos. Estos objetos matemticos estn compuestos de
lneas enteras o divididas llamadas yin (femenino) y yang (masculino), respectivamente
(vase Secuencia del Rey Wen).
La obra ms antigua sobre geometra en China viene de canon filosfico mohista, hacia
el 330 a. C., recopilado por los aclitos de Mozi(470-390 a. C.). El Mo Jing describi varios
aspectos de muchos campos relacionados con la fsica as como proporcion una pequea
dosis de matemticas.
Despus de la quema de libros, la dinasta Han (202 a. C.-220 d. C.) produjo obras
matemticas que presumiblemente abundaban en trabajos que se haban perdido. La ms
importante de estas es Los nueve captulos sobre el arte matemtico, cuyo ttulo completo
apareci hacia el 179 d. C., pero exista anteriormente en parte bajo otros ttulos. La obra
consiste en 246 problemas en palabras que involucran agricultura, negocios, usos
geomtricos para establecer las dimensiones de las pagodas, ingeniera, agrimensura y
nociones sobre tringulos rectngulos y . Tambin se usa el Principio de Cavalieri sobre
volmenes ms de mil aos antes de que el propio Cavalieri lo formulara en Occidente. Se
crearon pruebas sobre el Teorema de Pitgoras y una formulacin matemtica de
la eliminacin de Gauss-Jordan. Liu Hui hizo un comentario de la obra hacia el siglo
III d. C.
En resumen, las obras matemticas del Han astrnomo e inventor Zhang Heng (78-
139 d. C.) contenan una formulacin para pi tambin, la cual difera de los clculos de Liu
Hui. Zhang Heng us su frmula de pi para encontrar volmenes esfricos. Estaban
tambin los trabajos escritos del matemtico y terico de la msica Jing Fang (78-
37 a. C.); mediante el uso de la coma pitagrica, Jing observ que 53 quintas justas se
aproximan a 31 octavas. Esto llevara ms tarde al descubrimiento del temperamento igual
que divide a la octava en 53 partes iguales y no volvera a ser calculado con tanta
precisin hasta que en el siglo XVII lo hiciese el alemn Nicholas Mercator.
Los chinos tambin hicieron uso de diagramas combinatorios complejos conocidos
como cuadrado mgico y crculo mgico, descritos en tiempos ancestrales y
perfeccionados por Yang Hui (12381398 d. C.).
Zu Chongzhi (siglo V) de las Dinastas del Sur y del Norte calcul el valor de hasta siete
lugares decimales, lo que daba lugar al valor de ms exacto durante casi 1000 aos.
Incluso despus de que las matemticas europeas comenzasen a florecer durante
el Renacimiento, las matemticas chinas y europeas mantuvieron tradiciones separadas,
con un significativo declive de las chinas, hasta que misioneros jesuitas como Matteo
Ricci intercambiaron las ideas matemticas entre las dos culturas entre los siglos XVI y
XVIII.