Analyse de Michle BATTISTI I2D - Information, donnes & documents

vol. 53, n1, mars 2016

michele.battisti@adbs.fr
ADBS

Paris : Seuil, 2015. 108 p. (La Rpublique

quoi rvent les algorithmes. Nos vies des ides). ISBN 978-2-02-127996-2 : 11,80

lheure des big data

Dominique Cardon

COMPRENDRE UN MONDE SOUVENT INQUITANT

Ces algorithmes qui sont entrs dans nos vies , voire nos envies, sont-il l pour nous librer ou pour nous
assujettir ? Le regard du sociologue Dominique Cardon sur le fonctionnement des calculateurs permet ind-
niablement de prendre des distances face aux mythologies cres autour du Big Data.

Rduire les erreurs des gouvernants, les approximations de la mdecine et le gaspillage des marchs , ex-
primer des choses interdites et qui taient inconnues pour corriger un monde imparfait faute davoir pu
disposer de donnes ncessaires, des donnes ouvertes pour promouvoir savoirs, services et vigilance ci-
toyenne , crer des services des tiers, favoriser les contrepouvoirs , etc. : un monde meilleur, voil ce que promettent les algo-
rithmes.

Nous sommes sortis du paternalisme des mdias traditionnels , certes, et ce sont des routes varies, voire originales et auda-
cieuses que promettent les calculateurs. Sommes-nous plus libres pour autant ? Lexemple du GPS est tout fait opportun : ne
suivons-nous pas aveuglment ses indications ? Sommes-nous encore capables de choisir dautres routes ? Mais connaissons-nous
lensemble du paysage permettant de nous affranchir, passer en mode manuel , pour poursuivre la mtaphore utilise par
Dominique Cardon ? Qui sont ceux qui sont capables de le faire ? Les calculateurs ne permettent-ils pas la socit de reproduire les
ingalits et les hirarchies ?

Le Big Data est omniprsent dans les discours. Mais louvrage nous rappelle quune donne brute ne parle quen fonction des ques-
tionnements et des intrts de ceux qui les interrogent , quil convient de sinquiter de savoir qui on confie cette analyse et de
sinterroger sur la notion de vrit mathmatique. On nous rappelle que bon nombre de donnes ne sont pas facilement accessibles,
voire pas du tout, les Gafa et les administrations notamment les gardant jalousement, et que, par ailleurs, elles sont la plupart du
temps peu structures, prolixes et sans contexte .

Si lon ajoute que les donnes sont htrognes et souvent mal catgorises, quelles produisent gnralement plus de bruit que de
signal, des rsultats biaiss, indsirables, etc., on prend invitablement du recul. Nul besoin, par ailleurs, de lever le secret des algo-
rithmes, telle nest pas la question, mais de connatre les flux qui alimentent leurs calculs et lobjectif qui leur est assign. Louvrage
dcrit bien ce qui fait leur intelligence et les paramtres qui expliquent que certains rsultats seront aujourdhui plus intelligibles
et certains services plus efficaces que dautres.

Cest un monde souvent inquitant qui nous est prsent. Serions-nous passs de Charybde en Scylla ? Il est, quoi quil en soit, utile
de sarrter quelquefois pour mieux comprendre afin de reprendre le pouvoir dans la socit des calculs . Cest la promesse, tenue,
de cet ouvrage.