En un principio, la sociedad azteca era una sociedad igualitaria, a medida que
creci el nmero de habitantes y esta sociedad se fue tornando ms compleja, se fue jerarquizando, hasta llegar al momento en que se cre una triple alianza entre las ciudades de Tenochtitln, Texcoco y Tlacopn, quedando el poder militar de la zona en poder de Tenochtitln. Con la aparicin de la figura del gobernante (Huey Tlatoani) se consolid como una monarqua teocrtica y militar. Se puede distinguir entre los privilegiados (nobles opillis) y los no privilegiados. La ciudad de Tenochtitln, que lleg a alcanzar los 200 000 habitantes, se divida en cuatro partes o grandes barrios, cada parte tena sus calpullis (sub-barrio o unidad social compuesta por varias familias, se encargaban de diversas cosas), a su vez, cada calpulli estaba formado por varias calles. En la pirmide social pasar, en orden descendente, a exponer brevemente todos los escalones:
Tenochtitlan, el ombligo del mundo
El gobernador (Huey Tlatonai): Llamado tambin venerado orador. Era el
mximo gobernante, adquira tal condicin por eleccin del Consejo Supremo y ostentaba el poder absoluto, era considerado un dios en la tierra. Desde 1347 hasta 1525 se suceden 12 gobernantes, de ah hasta 1565 hubo otros, puestos por el gobierno espaol, sin funcin real de gobierno. Tena un sustituto llamado Cihuacoatl (Mujer serpiente).
El Consejo Supremo (Tlatocn): Compuesto por nobles, guerreros
destacados o familiares del gobernante. Participaban en las decisiones importantes del gobierno. Estaba presidido por el gobernante. La nobleza (Pipiltin): Posean tierras y esclavos para trabajarlas, no pagaban tributos. Vestan y vivan lujosamente, contaban con sirvientes; podan tener varias esposas. Entre ellos encontramos a los sacerdotes de mayor rango, a los militares importantes y a los miembros destacados del gobierno.
Sacerdotes (Teopixque): Denominados guardias de dios, haba sacerdotes
vinculados a todos los dioses aztecas. Se encargaban del culto y de la educacin de los jvenes. Su aspecto deba ser deplorable, con adornos relacionados con la muerte y vsceras y cogulos de sangre en su largo pelo desgreado, no hay que olvidar que eran los encargados de perpetrar los sacrificios humanos. Los de ms rango eran elegidos por la familia real y sostenidos por los tributos que reciba el Estado; los dems eran mantenidos por el calpulli correspondiente o a base de limosnas.
Pirmide social azteca
Militares: El aspecto militar cobraba gran importancia en la cultura azteca, hasta tal punto que el entrenamiento militar estaba dentro de las enseanzas generales dispuestas en las escuelas. Disponan de soldados y lanceros en gran nmero (podan ser militares profesionales o campesinos y gente del pueblo que eran llamados para las incursiones de conquista). Cabe destacar la figura de los guerreros, que destacaban por sus hazaas militares, proporcionando enemigos para los ansiados sacrificios. Vestan como el animal al cual representaban. Eran la lite del ejrcito azteca:
Guerreros jaguar: pertenecientes a la nobleza.
Guerreros guila: podan pertenecer a cualquier escaln social.
Mercaderes (Pochtecas): Eran importantes por su labor de intercambio de
materiales y alimentos con otros pueblos, nutran Tenochtitln y Tlatelolco (el gran mercado), realmente todo el imperio, de productos necesarios procedentes de otros lugares. Organizaban caravanas comerciales y mercados en cada ciudad. Otra funcin importante de los mercaderes era, debido a sus viajes y contactos con otros pueblos, la de informadores (espas) del gobierno sobre la situacin en otras zonas.
Escribas: Registraban los hechos acontecidos durante el ao, las genealogas,
la poblacin, las ciencias, realizaban mapas; estaban bien considerados. Los sacerdotes registraban los calendarios y los cultos a los dioses.
Campesinos y artesanos (Macehualli): Eran la plebe de la sociedad azteca,
la mayora de la poblacin. Deban trabajar las tierras, las minas, producir y pagar tributos al Estado; estaban obligados a realizar un servicio militar.
Cargadores y esclavos: Se usaban para el transporte de cosas pesadas, ya
que no existan ni los animales de carga ni la rueda, para los trabajos ms duros o para el servicio domstico. La mayora procedan de las capturas de conquista, otros debido a las deudas contradas o a delitos cometidos. No gozaban de privilegios pero podan comprar su libertad.