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por
A. W. Tozer
Versin espaola de Dardo Bruchez
Editorial Alianza
Christian Publications, Inc., Harrisburg, PA
Introduccin
Alguien dijo que aunque el doctor Tozer predicaba el evangelio a los pecadores, le
gustaba ms hablar a los cristianos, para ayudarles a conocer la grandeza de Dios, y gozar
de la vida espiritual ms profunda por medio de la fe y la entrega completa. Este tema
grandiosoconocer Quin es Dios, y por lo tanto darle el honor y la adoracin que El
merecefue el tema dominante de los escritos del doctor Tozer en sus ltimos aos.
Para conocer a Dios es necesario, primero que todo, tener un claro concepto de
Quin es El. Esto requiere tiempo, y tiempo debemos darle. Tambin requiere fe, y
conocimiento, y estas cosas las concede Dios cuando se lo pedimos orando humildemente.
Y como no podemos conocer cabalmente a Dios a menos que seamos llenos del Espritu
Santo, entonces tenemos que pedir ser llenos del Espritu, para que nos ilumine, ensee y
gue. El lector ver que cada capitulo de este libro es completo en si mismo, y uno puede
ser ms inspirador que otro. Sin embargo, hay en el libro cierta progresin, un
encaminarse hacia un clmax. Si el libro se lee de corrido, ha de sacarse grande provecho.
Estos captulos han sido seleccionados esmeradamente para instruir al hombre que
busca "conocerle, y proseguir en conocer al Seor". Esta vida de conocimiento no ser
siempre fcil, pero al fin ser todo lo que necesitamos.
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Contenido
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Ese Increble Cristiano
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o al ver a un cristiano nuevo actuando como cualquier cosa menos como un cristiano,
decimos, "El tiempo lo transformar en santo".
La verdad es que el tiempo no tiene ms poder de santificar a un hombre que el
que tiene el espacio. El tiempo no es nada ms que una ficcin por medio de la cual nos
damos cuenta del cambio. Es el cambio, no el tiempo, el que convierte a un tonto en sabio
y a un pecador en santo. O ms precisamente, es Cristo el que cambia todas las cosas por
medio de las transformaciones que realiza en el corazn.
Saulo el perseguidor lleg a ser Pablo, el siervo de Dios, pero no fue el tiempo el
que hizo el cambio. Cristo fue el que oper el cambio, el mismo Cristo que una vez cambi
el agua en vino. Una experiencia espiritual sigui a otra hasta que, en rpida sucesin,
Saulo el violento lleg a ser el siervo humilde, tan enamorado de Dios que estaba
dispuesto a dar su vida por la fe que una vez haba combatido. Es obvio sealar que el
tiempo por s solo, no tuvo nada que ver en la transformacin de este hombre de Dios.
Mi propsito al escribir estas lneas no es dar una leccin de semntica, sino poner
sobre aviso a mis lectores sobre el dao que pueden causarse a s mismos debido a una
mal fundada confianza en el tiempo. Debido a que un Moiss y un Jacob perdieron sus
obstinados e impulsivos pecados de la juventud y al fin de sus das llegaron a ser hombres
suaves y mansos, tenemos la tendencia de atribuir al tiempo la operacin de ese milagro.
Pero no es as. Dios es el que hace los santos, no el tiempo. La naturaleza humana no es
fija, y debemos dar gracias a Dios por eso da y noche.
Todava somos capaces de cambiar. Podemos llegar a ser otro individuo diferente
del que somos. Por el poder del evangelio el avaro se convierte en hombre generoso; el
eglatra se transforma en un hombre humilde El ladrn aprende a no robar ms; el
blasfemo llena su boca con alabanzas a Dios. Pero es Cristo el que hace todas estas
transformaciones. El tiempo nada tiene que ver.
Ms de un hombre aplaza la oportunidad de salvarse porque confa vagamente que
el tiempo lo va a ayudar, cuando en realidad sus posibilidades de llegar a ser cristiano se
van alejando de da en da. Por qu? Porque los cambios que se estn operando en l
estn endureciendo su voluntad, y haciendo ms y ms difcil para l arrepentirse. "Buscad
a Dios mientras puede ser hallado; llamadlo en tanto que est cercano. Deje el impo sus
caminos, y el hombre inicuo sus pensamientos, y vulvase a Jehov, el cual tendr de l
misericordia, y al Dios nuestro, el cual es amplio en perdonar". Vea las palabras que
producen cambios en este pasaje: "Buscad . . . llamad . . . dejar . . . volverse . . .". Todas
estas palabras denotan cambios especficos que el pecador debe hacer. Pero esto no es
suficiente: "Dios tendr de l misericordia... ser amplio en perdonar". Estos son los
cambios que Dios obrar en y por el hombre.
Para ser salvo el hombre debe cambiar, y ser cambiado. Para poder entrar el reino
de Dios -lo explic el Seor- un hombre debe nacer de nuevo (Juan 3:3-7). Esto es, debe
pasar por un cambio espiritual. Esto concuerda perfectamente con la predicacin de Juan
el Bautista que mandaba a sus oyentes a hacer frutos dignos de arrepentimiento si queran
alistarse para, la venida del reino de Dios, y con la predicacin del apstol Pedro, que
recordaba a los primeros cristianos que haban sido hechos participantes de la naturaleza
divina, y haban escapado de la corrupcin que est en el mundo.
El cambio inicial, sin embargo, no es el nico que conoce el hombre redimido. Toda
su vida cristiana consistir de una serie de cambios, movindose siempre hacia la
perfeccin espiritual. Para alcanzar esos cambios el Espritu Santo usa diversos medios,
siendo quiz el ms efectivo, los escritos del Nuevo Testamento.
El tiempo puede ayudarnos solo si comprendemos que no puede ayudarnos. Es el
cambio lo que nosotros necesitamos, y solo Dios puede cambiarnos de malos a mejores.
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Qu Significa Aceptar a Cristo
Unas pocas cosas, afortunadamente muy pocas cosas, son asunto de vida o muerte.
Entre ellas, una brjula cuando se cruza los mares y un gua seguro cuando se atraviesa
un desierto. Ignorar estas cosas no es solo jugar un juego peligroso: es cometer suicidio.
Uno se salva o se muere. Nuestra relacin con Cristo es tambin asunto de vida o muerte,
y en un grado muchsimo ms alto. El hombre instruido en la Biblia sabe que Cristo Jess
vino al mundo para salvar a los pecadores, y que los hombres son salvos nicamente por
Cristo, aparte de cualquier clase de obras o mritos.
Esto es algo sabido y conocido, pero la muerte y resurreccin de Cristo no salvan
automticamente a nadie. Cmo puede el individuo humano entrar en una relacin de
salvacin con Cristo? Sabemos que algunos lo hacen, pero que otros no es evidente.
Cmo es posible tender un puente entre la salvacin, objetivamente provista, y la
salvacin subjetivamente recibida? Cmo es que eso que Cristo ha hecho por mi, llega a
ser operativo en mi? Tenemos que aprender la respuesta correcta para la pregunta, "Qu
tengo que hacer para ser salvo?" Fallar en esta respuesta no es solo hacer un juego mortal
con nuestra alma, es tambin garantizamos el castigo eterno de parte de Dios. Es aqu
donde tenemos que tener la respuesta correcta o terminar perdidos.
Los cristianos ofrecen tres respuestas a esta pregunta crucial: "Cree en el Seor
Jesucristo", "Recibe a Cristo como tu Salvador personal", y, "Acepta a Cristo". Dos de estas
respuestas son extradas casi literalmente de las Sagradas Escrituras (Hechos 16:31 y Juan
1:12), en tanto que la tercera es una suerte de parfrasis que resume las dos anteriores.
Sin embargo, no hay tres respuestas, sino una sola. Siendo espiritualmente flojos, como
somos, nuestra tendencia es a rebajar o hacer fciles nuestras preguntas religiosas para
nosotros y para otros. Por eso la frmula "Acepta a Cristo" se ha convertido en una
panacea de aplicacin universal. Y creo que esto ha sido algo fatal para muchos. Aunque
indudablemente algn penitente perspicaz ha hallado en esta escueta frmula todo lo que
necesitaba para entrar en una relacin viva con Cristo, mucho me temo que innumerables
personas la usan para acortar el camino a la Tierra Prometida, para luego descubrir que
les ha llevado a una tierra de tinieblas y sombras de muerte donde la luz es como la
oscuridad. El problema consiste en que la entera actitud de "Aceptar a Cristo" puede estar
mal. Muestra a Cristo recurriendo a nosotros ms que nosotros a El. Hace que Cristo est
sombrero en mano esperando nuestro veredicto respecto de El, ms que a nosotros
arrodillndonos ante El con corazones quebrantados esperando Su veredicto de nosotros.
Puede permitirnos a nosotros aceptar a Cristo por un impulso de nuestra mente o
nuestras emociones, sin mayor pena o dolor, sin prdida para nuestro ego y sin que afecte
en ninguna manera nuestro modo de vida. Podramos pensar en ciertos paralelos que
ilustraran lo que es una mala manera de tratar algo tan importante. Por ej emplo, pensar
de Israel "aceptando" el valor de la sangre del cordero pero permaneciendo esclavo de
Egipto. O el hijo prdigo, "aceptando" el perdn del padre, pero siguiendo hundido entre
los puercos del chiquero en el pas lejano. No es lgico pensar que si "aceptar" a Cristo
ha de tener algn significado, debe haber una actitud moral de acuerdo con ello?
Si aceptamos que la expresin "Aceptar a Cristo" significa un esfuerzo honesto de
decir en breve lo que no se podra expresar bien de otra manera, miremos un poco lo que
significa, o lo que debera significar, cuando la usamos. Aceptar a Cristo es unirse a la
Persona del Seor Jess en una forma que es nica en la experiencia humana. Esta unin,
o adhesin es intelectual, volitiva y emocional. El creyente es convencido intelectualmente
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de que Jess es Seor y Cristo; ha puesto su voluntad en seguirle a cualquier costo, y
pronto su corazn est disfrutando la dulzura exquisita de Su compaerismo.
Esta adhesin es inclusiva en que acepta a Cristo alegremente, en todo lo que El es
y significa. No hay diferencia entre aceptarlo como Salvador hoy, y postergar aceptndole
como Seor para maana. El verdadero creyente posee a Cristo como su Todo en Todo,
sin reserva ninguna. Tambin l se entrega a Cristo en posesin completa, sin dejar nada
de su persona sin el efecto de esta transaccin revolucionaria.
Adems, esta adhesin a Cristo excluye todo lo dems. El Seor viene a ser no
como uno ms entre varios intereses rivales, sino la nica y exclusiva atraccin para
siempre. El creyente se pone en rbita alrededor de Cristo, as como la tierra gira
alrededor del sol, retenido por la fuerza irresistible de su amor, recibiendo toda su vida, y
luz y calor de El. En este estado feliz el creyente posee otros intereses tambin, por
supuesto, pero estos intereses son derivados de su nueva relacin con Cristo.
Que aceptemos a Cristo en esta manera absoluta, tanto inclusiva como exclusiva, es
el imperativo divino. En este punto la fe salta dentro de Dios por medio de la Persona y la
obra de Cristo, pero nunca divide la obra de la Persona. Nunca trata de creer en la sangre
aparte de Cristo mismo, o de su "obra cumplida" o de su cruz. Cree en el Seor Jesucristo,
todo el Seor Jess sin modificaciones ni reservas, y as recibe y disfruta todo lo que El ha
hecho en su obra de redencin, todo lo que El est haciendo ahora en los cielos por los
suyos, y todo lo que hace en y a travs de ellos. Aceptar a Cristo es conocer el significado
de las palabras "Como l es, as somos nosotros en el mundo" (1 Juan 4:17).
Aceptamos Sus amigos como nuestros amigos. Sus enemigos como nuestros
enemigos. Sus caminos como nuestros caminos, Su vituperio como nuestro vituperio. Su
cruz como nuestra cruz, Su vida como nuestra vida y Su futuro como nuestro futuro. Si
esto es lo que queremos significar cuando le decimos a la gente que "acepte a Cristo",
debemos explicrselo claramente. Si no lo hacemos podemos colocarlos en profundos
problemas espirituales.
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Lo Inadecuado del "Cristianismo Instantneo"
El Fundamento de la Fe es Dios
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La Libertad de la Voluntad
Hay una cantidad de sana doctrina en estas palabras, "Nuestra voluntad es nuestra
solo para hacerla Tuya". El secreto de la santificacin no es la supresin de la voluntad
humana, sino la inmersin de ella en la voluntad divina. El santo verdadero es uno que
reconoce que posee el don divino del libre albedro. Sabe que nunca ser constreido o
forzado a hacer la voluntad de Dios como si fuera un chico petulante; sabe que esos
mtodos son indignos de Dios y de su propia alma. Sabe que es libre para hacer cualquier
decisin que desea, y con ese conocimiento, escoge para siempre hacer la voluntad de
Dios.
Hace muchos aos escuch decir a un gran predicador que la palabra "nuevas" de
Isaas 40:31, significa en realidad "cambiadas". Todo el texto podra leerse as: "Aquellos
que esperan; al Seor cambiarn fuerzas". Todo lo extrao que parezca, no recuerdo
como desarroll aquel sermn, ni qu otra explicacin dio el hombre sobre el texto, pero
he estado pensando ltimamente qu el predicador seal una idea muy importante: esto
es que gran parte de la experiencia cristiana consiste en cambiar algo peor por algo mejor,
una bendecida y deliciosa ganga.
En el mismo fundamento de la vida cristiana descansa el sacrificio vicario, el cual es,
en esencia, transferir la culpa del pecador al Salvador. Yo s bien cuan vigorosamente es
atacada esta idea por los que no son cristianos. Pero tambin s cuan a menudo los sabios
de este mundo se pierden preciosas verdades que los sencillos de corazn encuentran
sobre sus rodillas. Y recuerdo tambin las palabras del apstol: "Al que no conoci pecado,
Dios lo ha hecho pecado por nosotros, para que nosotros seamos hechos justicia de Dios
en l" (2 Corintios 5:21). Esto est demasiado claro como para que no lo vea cualquiera
que no quiera cerrar voluntariamente los ojos: Cristo, por Su muerte en la cruz, hizo
posible para el pecador cambiar su pecado por la justicia de Cristo. Es sumamente simple.
No es obligacin aceptarlo, pero eso es lo que significa.
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Y eso es solamente el principio. Casi todo lo que sigue es un cambio de lo peor por
lo mejor. Lo que sigue despus del cambio de pecado por justificacin, es ira por
aceptacin. Hoy la ira de Dios permanece sobre un hombre impenitente y pecador;
maana, la sonrisa de Dios descansa sobre l. Sigue siendo el mismo hombre, pero con
una diferencia: l es ahora un nuevo hombre en Cristo Jess. Por el arrepentimiento y la
fe, ha cambiado el lugar de condenacin por la casa del Padre. Fue rechazado en si
mismo, pero ha sido aceptado en el Amado, y esto no por medios humanos, sino por un
acto de la divina gracia.
Luego sigue el cambio de muerte por vida. Cristo muri por hombres muertos para
que ellos puedan resucitar a ser hombres vivientes. El apstol Pablo da felizmente el
siguiente testimonio: "Con Cristo estoy juntamente crucificado, y ya no vivo yo, sino que
Cristo vive en m, y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual
me am, y se entreg a si mismo por mi" (Calatas 2:20).
Esto es misterioso pero no increble. Es un ejemplo ms de como los caminos de
Dios y los caminos del hombre son divergentes. El hombre ha nacido remendn. Cuando
desea que una cosa sea mejor, trabaja para mejorarla. Mejora la calidad del ganado
haciendo una infinidad de cruzas. Mejora los autos y aviones con lneas aerodinmicas;
mejora su salud por medio de la dieta, las vitaminas y ciruga; mejora las plantas por
medio de injertos y la gente por la educacin. Pero Dios no acepta remiendos. Dios hace a
un hombre mejor cuando lo hace de nuevo, imparte una nueva y ms alta forma de vida,
y se pone a destruir la vieja.
Entonces, como lo sugiere el texto de Isaas, el cristiano cambia flaqueza por
fortaleza. Supongo que no es impropio decir que Dios fortalece a su pueblo, pero la
fortaleza que le da est en razn directa a su debilidad, siendo la debilidad suya, y la
fortaleza la de Dios. "Cuando soy dbil, entonces soy fuerte" es el modo que Pablo tiene
de decirlo, y al decirlo as, sienta una pauta para todo cristiano. En realidad el santo ms
puro en el momento ms fuerte es tan dbil como era antes de su conversin. Lo que ha
ocurrido es, simplemente, que se ha desconectado de la dbil batera humana para
conectarse a la superpoderosa fuerza elctrica de Dios. Ha cambiado debilidad por
fortaleza, pero esa fortaleza no es suya; fluye de Dios hacia l tanto tiempo como se
mantiene habitando en Cristo.
Uno de los problemas ms peliagudos en la vida cristiana es ese de la santificacin:
como llegar a ser tan puros como debiramos ser si vamos a disfrutar de perfecta
comunin con un Dios puro y santo. La expresin clsica de este problema y su solucin,
se encuentran en la epstola de Pablo a los Romanos, captulos siete y ocho. El grito,
"Miserable hombre de m, quin me librar de este cuerpo de muerte!" recibe una
triunfante respuesta: "La ley del espritu de vida en Cristo Jess me ha librado de la ley del
pecado y de la muerte".
Ninguno que haya puesto debida atencin a los hechos negar que es posible para
un individuo obtener un alto grado de moralidad si es que pone todo su corazn en ello.
Marco Aurelio, el emperador pagano, por ejemplo, vivi una vida de tan exaltada
moralidad, como para dejarnos avergonzados a nosotros los cristianos, como tambin lo
hizo el pobre esclavo Epicteto. Pero ambos hombres ignoraron por completo lo que es la
santidad. Y es santidad lo que el corazn cristiano anhela sobre todo, y eso el corazn
humano nunca lo puede obtener por s mismo.
El doctor A. B. Simpson conoca por experiencia la tremenda lucha por llegar a ser
santo, y conoca tambin el camino bblico hacia la santidad. En un himno que compuso
para finalizar uno de sus sermones lo afirma de esta manera:
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Tomo a Dios como mi santidad,
Ropaje de mi espritu, inmaculado y celestial;
Tomo a Dios como mi justificacin,
Le tomo, y El se encarga de mi condicin.
Tenemos solo que abandonar el vano esfuerzo de hacemos santos y dejar que Dios
lo haga. De seguro El se har cargo. Hay otros muchos buenos cambios que podemos
hacer los cristianos. Por ejemplo, nuestra ignorancia por Su conocimiento, nuestra tontera
por Su sabidura, nuestro demrito por Sus mritos, nuestra triste mortalidad por Su
inmortalidad bendita, y nuestra fe por la visin excelsa al fin.
Una generacin atrs algunos maestros bblicos reducan la obra del Espritu Santo
en el creyente a una cosa: a impartir poder para el servicio. En las primeras dcadas de
este siglo la frase "poder para servicio" era mencionada a cada paso en la literatura
evanglica. Y uno tena la impresin que eso significaba servir como una razn bblica por
la presencia del Espritu Santo en la iglesia, pero visto en forma diferente de las muchas
sectas carismticas que por ese entonces estaban ganando terreno en todo el mundo, y
especialmente en los Estados Unidos.
Esas sectas alegaban que ellas haban vuelto al verdadero cristianismo del Nuevo
Testamento, y ofrecan como prueba la presencia de los dones del Espritu entre ellos con
nfasis especial, podra decirse que exclusivo, en el don de lenguas. Esta enseanza iba
acompaada con frecuentes estallidos de emocionalismo. Los que haban tenido la
experiencia la disfrutaban intensamente, y el espectador se senta profundamente
afectado por esta demostracin de gozo. Los miembros ms serios de la comunidad
evanglica no iban de acuerdo con el emocionalismo de los pentecostales, ni con la obvia
falta de balance en su teologa, ni con la falta de responsabilidad en su conducta general.
Pero haba que considerar este asunto del Espritu. Los maestros de la Biblia populares
salieron con la doctrina del "poder para servir", y mucha buena gente se sinti aliviada
grandemente. De acuerdo a esta contradoctrina, el llenamiento del Espritu es necesario, y
al mismo tiempo debe ser deseado, pero por razones diferentes a las de los pentecostales.
La nica y grande obra del Espritu, -decan ellos- era impartir al creyente "poder
para servir". De ah que este poder no era carismtico ni emocional, sino prctico. El
cristiano es dbil, y el Espritu ha sido dado para que tenga fortaleza y pueda servir
efectivamente. Apoyaban este punto de vista mencionando Hechos 1:8, "Recibiris poder,
cuando el Espritu Santo venga sobre vosotros, y me seris testigos".
Ahora bien, a menudo me he preocupado de hacer ver que las verdades que son
competidas a permanecer solas, nunca permanecen rectas, ni tampoco permanecen por
mucho tiempo. La verdad es una sola, pero las verdades son muchas. Las verdades
escriturales estn relacionadas entre si, y son dependientes unas de otras. Una confidencia
es raramente vlida cuando se la deja aislada. Una afirmacin puede tener mucho valor
cuando se la pone en relacin a otras varias verdades, pero perder mucho de su verdad
cuando se la separa. "La verdad, solamente la verdad, y nada ms que la verdad" es algo
muy bueno para una corte de justicia, para el pulpito, para la sala de clase y para la
cmara de oracin.
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Ensear que la llenura del Espritu Santo es dada al cristiano para impartir "poder
para servir" en ensear una verdad, pero no toda la verdad. Poder para servir es solo un
efecto de la experiencia, y yo no vacilo en decir que es el menor de otros varios efectos.
Es el menor porque toca al servicio, presumiblemente servicio a la humanidad. Y contrario
a la creencia popular, "servir a esta generacin" no es el primer deber cristiano, ni
tampoco el mayor fin del hombre. Como lo he dicho tantas veces los dos grandes verbos
que dominan la vida cristiana son ser y hacer. Lo que un hombre es viene primero ante la
vista de Dios. Lo que l hace est determinado por lo que l es, de modo que ser es
siempre de primordial importancia. La nocin presente de que somos "salvos para servir"
es cierta, pero cierta solamente dentro de un contexto ms amplio. Y segn la entienden
muchos cristianos afanosos de hoy, no es cierta de ninguna manera. La redencin se hizo
necesaria no tanto por lo que los hombres estaban haciendo, sino por lo que los hombres
eran. No solo la conducta humana se hizo tan mala sino la propia naturaleza del hombre
tambin. Sin esta corrupcin de la naturaleza humana, ninguna conducta humana se
hubiera hecho mala.
Los hombres cados y perdidos actuaron conforme a lo que ellos eran. Sus
corazones dictaron sus hechos. "Y vio Dios que la malicia de los hombres era mucha en la
tierra". Eso lo poda ver cualquier ser moral. Pero Dios vio ms; Dios vio la causa de los
malos caminos del hombre, y que "cada imaginacin de los pensamientos de su corazn
era de continuo solamente el mal". La corriente de la conducta humana fluye de una
fuente que est corrompida por pensamientos e imaginaciones malas. Para purificar la
corriente era imprescindible purificar la fuente; y para regenerar la conducta humana es
imprescindible regenerar la naturaleza humana. El ser fundamental debe ser santificado, si
es que queremos que haya un hacer santificado, porque ser y hacer estn ntimamente
relacionados, como causa y efecto, como padre e hijo.
La obra primaria del Espritu Santo es restaurar al alma perdida a un ntimo
compaerismo con Dios a travs del lavamiento de la regeneracin. Para dar cumplimiento
a esto comienza revelando a Cristo al penitente corazn (1 Corintios 12:3). Luego
comienza a iluminar a esa alma recin nacida con ms brillantes rayos que salen del rostro
de Cristo (Juan 14:26; 16:13-15), y conduce al corazn deseoso a profundidades y alturas
del divino conocimiento y la comunin. Recuerde, conocemos a Cristo solamente segn el
Espritu Santo nos imparte.
Dios desea adoradores antes que trabajadores; en efecto los nicos obreros
aceptables son aquellos que han aprendido el arte perdido de la adoracin. Es inconcebible
que un soberano y santo Dios est tan escaso de obreros que ponga a trabajar cualquiera
que haya recibido poder, a pesar de sus cualidades morales. Las mismas piedras Le
adoraran si fuera necesario, y mil legiones de ngeles se lanzaran a hacer Su voluntad.
Por supuesto que el Espritu quiere dar dones y poder para servicio; pero santidad y
adoracin espiritual vienen primero.
Dios siempre acta igual a S mismo, cualquier cosa que El sea o cualquier cosa que
El haga. En l no hay mudanza ni sombra de variacin. Y es tan infinito que aunque
pasemos toda una vida cultivando Su conocimiento, todava estamos tan lejos de
conocerle como si nunca hubisemos empezado. El conocimiento sin lmites de Dios y Su
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sabidura perfecta lo capacitan a El para trabajar racionalmente ms all de los lmites de
conocimiento racional. Por esta razn no podemos predecir los movimientos de Dios como
podemos predecir los movimientos de los planetas. Por eso nos sorprende continuamente
con sus movimientos inesperados dentro de su vasto universo. Tan imperfectamente
conocemos a Dios que podramos decir que una concomitancia invariable de un verdadero
encuentro con El seria una maravilla realmente deleitosa. No importa cuan alta sea la
expectacin que tenemos de El, cuando al fin Dios decide moverse dentro del mbito de
nuestra experiencia, nos deja estupefactos por el poder que tiene de sobrecoger nuestra
mente y fascinar nuestra alma. El siempre es ms maravilloso de lo que esperamos, y ms
bendito y estupendo de lo que soamos pueda ser.
Sin embargo sus acciones pueden ser predichas en cierta manera, porque como he
expresado. Dios acta siempre igual a Si mismo. Desde que conocemos, por ejemplo, que
Dios es amor, podemos estar seguros que el amor estar presente en cada acto Suyo, sea
ste la salvacin de un pecador penitente, o la destruccin de un impenitente mundo. De
la misma manera podemos saber que El siempre ser justo, fiel, misericordioso y
verdadero.
Es una mente rara, supongo yo, la que se preocupa de cmo actuara Dios en
mbitos distantes, fuera de la experiencia humana. Pero creo que muchos se han
preocupado en saber como actuara Dios de haber estado en nuestro lugar. Y hemos
tenido momentos en que hemos sentido que Dios no podra comprender cuan difcil se nos
hace a nosotros vivir rectamente en un mundo tan malo como este. Y nos preguntamos
como actuara y qu hara si estuviera viviendo entre nosotros por un tiempo.
Preguntarse esto podra ser natural, pero es absolutamente innecesario. Sabemos
como actuara Dios si estuviera en nuestro lugar, -El ya estuvo en nuestro lugar. Es el
misterio de la piedad que Dios haya sido manifestado en carne. Y llamaron su nombre
Emmanuel, que significa Dios est con nosotros. Cuando Jess anduvo en la tierra fue un
hombre que actuaba igual que Dios. E igualmente maravilloso es pensar que tambin era
Dios actuando igual a Dios en el hombre y en un hombre. Podemos saber cmo Dios acta
en los cielos porque lo hemos visto actuar en la tierra. "El que me ha visto a mi, ha visto al
padre. Cmo, pues, decs vosotros, mustranos al Padre?"
Tan glorioso como es esto, no termina ah. Dios todava anda caminando en los
hombres, y por dondequiera anda, acta siempre igual a S mismo. Esto no es poesa, sino
un hecho claro simple, que puede perfectamente ser comprobado en el laboratorio de la
vida. Que Cristo habita en la naturaleza del creyente regenerado es algo que se
presupone, se sobrentiende, y es abiertamente afirmado y certificado por las Sagradas
Escrituras. Las Personas de la Deidad entran en la naturaleza de uno que acepta toda la
verdad del Nuevo Testamento en fe y obediencia. "El que me ama, mi palabra guardar; y
mi Padre le amar, y vendremos a l, y haremos morada con l" (Juan 14:23). Y la
doctrina que ensea que somos habitados por el Espritu Santo es tan conocida que no es
necesario defenderla aqu. Cualquiera que haya sido medianamente instruido en las
Escrituras la conoce.
Cualquier cosa que sea Dios, lo es tambin el Hombre Cristo Jess. Ha sido la firme
creencia de la Iglesia desde los das de los apstoles que Dios no solo ha sido manifestado
en Cristo sino que ha sido manifestado cmo Cristo. En los das de la controversia arriana
los padres de la iglesia se vieron obligados a afirmar la enseanza del Nuevo Testamento
en una "regla" supercondensada, o credo, que seria aceptada por todos los creyentes
como final y conclusiva. Este credo fue puesto en las siguientes palabras: "La recta fe es
que creemos y confesamos que nuestro Seor Jesucristo, el Hijo de Dios, es Dios y
Hombre. Dios en la sustancia de Su Padre, engendrado antes de todas las edades. Hombre
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en la sustancia de Su madre, nacido en el mundo. Perfecto Dios y perfecto Hombre. . .
como el alma racional y la carne son un hombre, as Dios y Hombre son un Cristo".
Cristo en el corazn de un creyente actuar como lo hizo en Galilea y Judea. Su
disposicin es la misma, ahora como entonces. El fue santo, humilde, manso, justo y
compasivo, y El no ha cambiado. El es el mismo donde sea que est, sea que est a la
diestra de Dios o en la naturaleza del discpulo verdadero. El era amistoso, amante,
fervoroso, bondadoso y dispuesto a sacrificarse mientras anduvo caminando entre los
hombres. No es razonable esperar que El haga lo mismo cuando camina dentro de un
hombre? Por qu, entonces, los cristianos actan a veces en una manera tan diferente a
la de Cristo? Alguno podra argumentar que cuando un cristiano falla en demostrar la
belleza moral de Cristo en su vida, quiere decir que ha sido engaado, y que no es un
verdadero cristiano. La respuesta no es tan simple como esa.
La verdad es que aunque Cristo acta en la nueva naturaleza del creyente,
experimenta una fuerte oposicin de la vieja naturaleza del creyente. Esta lucha entre la
nueva y la vieja naturalezas contina en muchos creyentes por mucho tiempo. Esto es
algo aceptado como inevitable, pero el Nuevo Testamento no lo ensea as. Un estudio
cuidadoso y con oracin de Romanos 6 a 8 sealar el camino hacia la victoria. Si le
permitimos a Cristo perfecta libertad. El vivir en nosotros de la misma manera que vivi
en Galilea.
El Morador Divino
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Y qu clase de habitacin le agrada a Dios? Cmo tiene que ser nuestra
naturaleza antes que El se sienta a gusto en ella? El no pide nada sino un corazn puro y
una mente simple. El no demanda ni ricos cortinajes, ni alfombras de Persia, ni tesoros de
arte. El desea solo sinceridad, transparencia, humildad y amor. El se encargar del resto.
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vida se trastorna. Es algo raro que Dios odie la avaricia? Pero es seguro que los
sentimientos hmanos no pueden ser completamente sofocados. Si ellos son privados de
su curso natural, lo mismo que un ro embalsado rompern por otro cauce en la vida
llevando maldicin, ruina y destruccin.
El cristiano que se detiene demasiado a mirar los placeres de este mundo, no
tardar en sentir alguna simpata por ellos, y esa simpata lo conducir, inevitablemente, a
una conducta mundana. Y exponer nuestros corazones a la verdad y consistentemente
rechazar o negar los impulsos que despierta, es frustrar los mejores impulsos de la vida
interior. Y si persistimos en ello, terminaremos contristando al Espritu Santo.
Las Escrituras, y nuestra propia constitucin humana, se combinan para ensearnos
a amar la verdad y obedecer los dulces impulsos de la rectitud que ella despierta en
nosotros. Si amamos nuestras propias almas, no podemos hacer otra cosa.
Hay reas del pensamiento cristiano, y por causa del pensamiento, tambin de la
vida cristiana, donde semejanza y diferencia son tan difciles de distinguir que a menudo
es difcil escapar a un completo engao.
A travs de todo el mundo el error y la verdad van por los mismos caminos,
trabajan en los mismos campos y fbricas, asisten a las mismas iglesias, vuelan en los
mismos aviones y compran en los mismos negocios. Y tan habilidoso es el error para imitar
a la verdad, que continuamente estamos confundiendo uno con otro. Se necesita tener un
ojo muy agudo en nuestros das para distinguir quin es Can y quin es Abel.
Nunca debemos dar por concedida cualquier cosa que toque nuestra alma. Isaac
palp los brazos de Jacob y pens que eran los de Esa. Aun los discpulos de Jess
fallaron en descubrir al traidor entre ellos; el nico que saba quin era l, era Judas
mismo. Ese compaero de suave hablar, con quien andamos tan confortablemente, y con
cuya compaa experimentamos verdadero deleite, puede ser un mensajero de Satans,
mientras ese hombre spero y rudo, de franco hablar, a quien rehuimos, puede ser un
verdadero profeta de Dios que nos fue enviado para advertirnos de serio peligro y prdida
eterna.
Por lo tanto es crticamente importante que el cristiano aproveche toda provisin
que Dios ha hecho para salvarlo del engao. Y esta provisin es la oracin, la fe, la
meditacin continua de las Escrituras, la obediencia, la humildad, el pensamiento serio y
arduo y la iluminacin del Espritu Santo.
1. La oracin no es una proteccin segura contra el error, porque hay muchas
clases de oracin, y algunas son peor que intiles. Los profetas de Baal saltaron sobre el
altar en un frenes de oracin, pero sus gritos no fueron odos precisamente porque
estaban dirigidos a un dios que no existe. El-Dios a quien oraron los fariseos si exista,
pero no escuch sus oraciones a causa de su orgullo y justicia propia. De ellos podemos
nosotros aprender una provechosa leccin.
A pesar de las dificultades que se encuentran cuando se ora, la oracin es un medio
poderoso y efectivo para ponerse bien con Dios, permanecer en la verdad y librarse de
todo error. "Si alguno de vosotros tiene falta de sabidura, pdala a Dios, el cual da a todos
abundantemente y no zahiere" (Santiago 1:5). Siendo todas las cosas igual, el hombre que
ora tiene mucho menos probabilidad de pensar erradamente que el hombre que no ora. "Y
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les ense una parbola sobre que es necesario orar siempre, y no desmayar" (Lucas
18:1).
2. El apstol Pablo dice que la fe es un escudo. El hombre de fe puede caminar
seguro, protegido por su simple fe en Dios. A Dios le gusta que confiemos en El, y El pone
todos los recursos del cielo a disposicin del alma creyente.
Pero cuando hablamos de fe tenemos que explicar qu queremos decir. Fe no es
optimismo, aunque la fe produce optimismo. No es jovialidad, aunque se supone que el
hombre de fe debe ser razonablemente jovial. No es un vago sentimiento de sentirse
bien o una suave apreciacin de la belleza del compaerismo humano. Fe es confianza en
la revelacin que Dios ha hecho de S mismo en las Escrituras.
3. "La fe viene por el or de la Palabra de Dios". Las Escrituras purifican, instruyen,
fortalecen, iluminan e informan. El hombre bendecido debe meditar en ellas da y noche.
4. Para estar completamente libre de todas las argucias de Satans el hombre de
Dios debe ser completamente obediente a la Palabra de Dios. El hombre que maneja un
auto por las calles no est seguro cuando lee las seales, sino cuando las obedece. Lo
mismo pasa con la Biblia. Para que ella sea efectiva, tiene que ser obedecida.
5. Tambin hay una estrecha relacin entre la humildad y la recepcin de la verdad.
Encaminar a los humildes por el juicio, y ensear a los mansos su carrera" (Salmos
25:9). En la Biblia no encuentro ni un poco de estimulacin para el orgulloso. Solo las
ovejas dciles pueden ser guiadas; solo los creyentes humildes pueden esperar la tierna
direccin del Padre celestial. Cuando se rena toda la evidencia puede ser que se descubra
que solo los orgullosos se apartaron de la verdad; y que detrs de cada hereja que ha
daado la iglesia se encuentre la autosuficiencia.
6. Tambin debemos pensar. El pensamiento humano tiene sus limitaciones, pero
donde no se piensa, seguro que no habr algn gran depsito de verdad en la mente. Los
evanglicos parecen estar divididos actualmente en dos grupos: los que piensan que el
intelecto humano es todo y caen en un puro racionalismo, y los que tienen miedo de todo
intelecto y creen que pensar es una prdida de tiempo en la vida cristiana.
Por cierto que ambos grupos estn equivocados. El intelectualismo autoconsciente
es ofensivo para el hombre, y estoy convencido de ello, malo tambin para Dios. Pero es
significativo que toda revelacin importante en las Escrituras ha sido dada a hombres de
intelecto superior. Seria fcil poner aqu una larga lista de textos bblicos que nos invitan a
pensar, pero un argumento ms convincente es el tenor de toda la Biblia. La Biblia da por
concedido que todos los verdaderos hijos de Dios sern personas de mente seria, hombres
y mujeres reflexivos. Nunca jams la Biblia da a entender que sea pecado pensar.
7. Pero el pensamiento apartado de la iluminacin interior por el Espritu Santo, no
solo es ftil, tambin es peligroso. El intelecto humano est cado, y no puede hallar el
camino entre la gran expansin de tantas verdades, medias verdades y manifiestos errores
que lo puede hallar un barco en el mar a solas. Dios nos ha dado el Espritu Santo para
iluminar nuestras mentes. El es ojos y entendimiento para nosotros. No debemos procurar
alcanzar la verdad sin El.
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Nuestra Tendencia Hacia el Desequilibrio Religioso
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pared blanqueada". Pero tenemos que poner en el crdito del apstol que cuando vio lo
que haba dicho pidi disculpas inmediatamente (Hechos 23:1-5).
2. Cuando en nuestro deseo de ser francos llegamos a ser rudos. Candor sin rudeza
siempre se hall en el hombre Cristo Jess. El hombre que se jacta de llamar siempre
espada a una espada, termina por llamar a todo una espada. Aun el fogoso Pedro
aprendi que el amor no suelta todo lo que sabe (1 Pedro 4:8).
3. Cuando en nuestros esfuerzos por ser vigilantes llegamos a ser suspicaces.
Porque hay muchos adversarios tenemos la tentacin de ver enemigos donde no hay.
Porque estamos en conflicto con el error tendemos a desarrollar un espritu de hostilidad
contra todos los que no concuerdan en todo con nuestras ideas. Satn pone poco cuidado
si nos arrastra a una doctrina falsa, o nos vuelve agrios; de todos modos l sale ganando
con una u otra cosa.
4. Cuando tratando de ser serios, nos volvemos sombros. Los santos tienen que ser
siempre serios, pero ser sombros es un defecto del carcter, y nunca debe ser equiparado
con la santidad. La melancola religiosa puede indicar la presencia de la duda o el pecado,
y si contina por largo tiempo, puede conducir a una seria perturbacin mental. El gozo es
una gran teraputica para la mente. "Regocijaos en el Seor siempre" (Filipenses 4:4).
5. Cuando deseando ser candentes nos tornamos superescrupulosos. Si el diablo
no puede destruir la conciencia, procura por lo menos enfermarla. Conozco a cristianos
que viven en un estado de tensin constante, temiendo a cada paso desagradar a Dios. Su
mundo de actos permitidos se estrecha ao por ao, hasta que al fin no pueden engranar
en ninguna actividad normal de la vida. Piensan que esta autotortura es una prueba de
santidad, pero cuan equivocados estn!
Estos son unos pocos ejemplos de desequilibrio serio en nuestra vida cristiana.
Espero que el remedio haya sido sugerido.
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No necesito forzar la imaginacin para ver a Judas obteniendo un Bachillerato en
Teologa, si ese grado acadmico hubiera existido en aquellos das. Simplemente, es que
no hay una relacin necesaria entre lo que un estudiante aprende en una institucin
teolgica y el estado de su propio corazn. Todo lo que se ensea en las materias de
hamartiologa, soteriologa, escatologa, pneumatologa y cualquier otra, puede ser
entendida tanto por un pecador como por un santo. Y ciertamente, no se necesita ningn
grado de santidad para aprender griego o hebreo.
Seguro que Dios tiene cosas que decir al que es de corazn puro, que no puede
decir al hombre de vida pecaminosa. Porque lo que El tiene que decir no es teolgico, sino
espiritual; y aqu es donde descansa todo el peso de mi razonamiento. Las verdades
espirituales no pueden ser recibidas segn el orden natural en que se reciben las otras.
"Pero el hombre natural no percibe las cosas que son del Espritu de Dios, porque para l
son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente" (2
Corintios 2:14).
Nuestro Seor se refiri muchas veces a esta clase de conocimiento espiritual. Para
l era el fruto de una iluminacin espiritual, no contraria pero s ms all del conocimiento
meramente intelectual. El cuarto evangelio est lleno de esta idea; y es tan importante
esta idea para la comprensin del evangelio de Juan, que nadie que no la acepte puede
captar las enseanzas de Jess dadas por el apstol Juan. Y la misma idea se halla en la
Primera Epstola de Juan, haciendo de esa epstola una extremadamente difcil de
entender, pero tambin haciendo de ella una de las ms hermosas cuando se capta su
significado, ,y sus verdades se disciernen espiritualmente.
La necesidad de iluminacin espiritual con el fin de captar las verdades espirituales
se halla presente en todo el Nuevo Testamento, y est de acuerdo con el tenor general de
los Salmos, los Proverbios y los Profetas. Los libros de la Apcrifa estn de acuerdo con las
Escrituras en este punto, y aunque no deben ser tomados como verdad divinamente
revelada, muestran al menos cmo los sabios de Israel entendan esta verdad divina y
como recibirla en el corazn humano.
El Nuevo Testamento traza una lnea bien precisa entre la mente natural y la mente
que ha sido tocada por el fuego divino. Cuando Pedro hizo aquella buena confesin: "T
eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente", nuestro Seor replic, "Bienaventurado eres.
Simn hijo de Jons, porque no te lo revel carne ni sangre, sino mi Padre que est en los
cielos". Y Pablo expresa claramente la misma cosa cuando dice, "Ningn hombre puede
llamar a Jess Seor, si no es por el Espritu Santo
La suma de lo que estamos diciendo es que hay una iluminacin, concedida
divinamente, sin la cual la verdad teolgica es informacin y nada ms. Aunque esta
iluminacin nunca es dada aparte de la teologa, es posible tener teologa sin tener
iluminacin. Esto da por resultado lo que ha sido dado en llamar "teologa muerta". Y
aunque hay algunos que niegan que se pueda ser ortodoxo y muerto al mismo tiempo, yo
temo que la experiencia lo prueba as.
Los avivamientos, como se han experimentado en las iglesias en el pasado, no eran
ms que nuevos captamientos de la verdad espiritual por parte de personas que eran muy
ortodoxas. El predicador de avivamiento, cuando ejerca bien su oficio, no trataba de
ensear doctrina. El objeto era despertar a las iglesias que a la vez que ortodoxas en
credo estaban vacas de vida espiritual. Cuando iba ms all de esto se converta en algo
ms que un predicador de avivamientos. El avivamiento puede venir solo a aquellos que ya
conocen la verdad. Cuando el significado interior de las doctrinas familiares relampaguean
sbitamente sobre el corazn de un cristiano, ha empezado el avivamiento para l. Puede
ir mucho ms all de esto, pero nunca puede ser menos.
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La Verdad Tiene Dos Alas
La verdad es como los pjaros; no puede volar con una sola ala. Y sin embargo
nosotros estamos tratando de levantar vuelo moviendo furiosamente una sola ala y
manteniendo la otra fuera de la vista.
Creo que fue el doctor G. Campbell Morgan quien dijo que la verdad completa no
descansa solamente en un "as est escrito", sino en un "as est escrito y as tambin est
escrito". El segundo texto debe ser puesto al lado del primero para hallar el balance entre
los dos y encontrar la simetra de la verdad, de la misma manera que el pjaro debe
mover sus dos alas a comps, para poder levantar y seguir vuelo.
Mucho de las divisiones doctrinales entre las iglesias se debe al hecho de esa necia
y terca obcecacin que tienen algunos de ver solo un lado de la verdad. Los que as hacen
se aferran a su texto favorito, y se niegan tercamente a reconocer la validez que tiene el
otro. Este error ya es un mal entre las iglesias, pero se puede tomar en tragedia cuando
entra en el corazn de los creyentes individuales y afecta su vida devocional.
La falta de balance en la vida cristiana se debe a excesivo nfasis en algunos textos
favoritos, con un correspondiente muy poco nfasis en los otros textos que los balancean.
Porque no solo la negacin plena anula una verdad; el darle relativamente poco nfasis a
la larga har igual dao. Y esto nos pone a nosotros en la extraa posicin de mantener
una verdad tericamente mientras la desdeamos en la prctica. Dejar sin uso una verdad
es lo mismo que dejar sin uso un msculo: no sirve.
Hay veces en que nuestra dogmtica insistencia en decir "as est escrito", y
nuestra negacin de or "pero tambin est escrito as" nos convierte en herejes, siendo
nuestra hereja una de esas que no despierta oposicin entre los telogos. Un ejemplo de
esto es la enseanza que corre por ah y que tiene que ver con la confesin de pecados.
Dice esta enseanza que Cristo muri por nuestros pecados, no solo por los que hemos
cometido sino por los que cometeremos en el resto de nuestra vida. Cuando aceptamos a
Cristo recibimos el beneficio de todo lo que hizo por nosotros en Su muerte y resurreccin.
En Cristo todos nuestros pecados presentes han sido perdonados de antemano. Por lo
tanto no es necesaria la confesin de ellos. En Cristo ya estn todos perdonados.
Por supuesto, esto est completamente equivocado. Y la cosa es peor porque es
medio verdad. Es cierto que Cristo muri por todos nuestros pecados, pero no es cierto
que porque Cristo muri por todos nuestros pecados nosotros no debemos confesar que
hemos pecado, cuando lo hemos hecho. Esta conclusin no se sigue de la premisa
anterior.
Est escrito que Cristo muri por nuestros pecados, pero tambin est escrito que
"si confesamos nuestros pecados, l es fiel y justo para perdonar nuestros pecados" (1
Juan 1:9). Estos dos textos estn escritos con respecto a la misma compaa de personas,
es decir los cristianos. No debemos forzar al primer texto a invalidar el segundo! Ambos
son ciertos, y uno complementa el otro. El significado de ellos es que siendo que Cristo
muri por nuestros pecados, si los confesamos, seremos perdonados de ellos. Ensear de
otra manera es pretender volar con una sola ala.
Otro ejemplo: hay quienes dicen que es malo orar dos veces por la misma cosa. La
razn que dan es que si hemos orado con verdadera fe, entonces hemos recibido la
respuesta con un solo pedido. Orar por segunda vez seria dudar de Dios o de nuestra fe;
ergo, no debe haber segunda oracin.
En esta enseanza hay tres cosas malas. Una es que ignora una cantidad de
pasajes bblicos; la segunda es que rara vez funciona en la prctica, aun para las almas
ms santas; y la tercera es que, si persiste, le roba al hombre de oracin dos de sus armas
ms poderosas en su lucha contra el demonio y la carne: la intercesin y la peticin.
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Se puede decir con toda seguridad que el verdadero intercesor nunca es un hombre
de una sola oracin, ni nunca el intercesor victorioso gana su victoria con la primera y
nica oracin. Si David hubiera sido partidario de esta enseanza de la sola oracin
hubiera reducido sus salmos a un tercio de los que escribi. Elas no hubiera orado siete
veces por lluvia (e, incidentalmente, tampoco hubiera habido lluvia); nuestro Seor no
hubiera orado tres veces "diciendo las mismas palabras"; ni Pablo hubiera "rogado al
Seor tres veces" para que se le quitara la espina de la carne. De hecho, si esta
enseanza fuera cierta, mucho de la Biblia tendra que ser 'reescrito, porque la Biblia habla
mucho acerca de la oracin constante, continua y persistente.
Una cosa que yace oculta en esta enseanza mencionada es un inconsciente orgullo
espiritual. El cristiano que rehsa confesar sus pecados sobre la base de que ya estn
perdonados, se est colocndola s mismo por encima del profeta y salmista, y de todos
los santos que nos han dejado un testimonio sincero de s, desde el apstol Pablo hasta
nuestros das. Ellos no escondieron sus pecados detrs de un silogismo, sino que lo s
confesaron pblica, sincera y claramente. Quiz sea por ello que estos hombres fueron
grandes almas, y los que traen esta enseanza son almas muy pequeas.
Y no es necesario mas que contemplar la presumida sonrisa de superioridad del
cristiano de la una-oracin-y-no-ms para darse cuenta que hay una enorme cantidad de
orgullo detrs de ella. Mientras algunos cristianos agonizan en oracin, luchando con Dios,
ellos se sientan en humilde orgullo esperando la respuesta. Ellos no necesitan orar mucho;
para ellos una sola oracin basta. El diablo no tiene ningn temor de tales cristianos. Ya
les ha ganado la batalla, y su tcnica ha sido una falsa lgica.
Usemos ambas alas. As iremos siempre adelante.
Las bendiciones espirituales en lugares celestiales, las cuales son nuestras por obra
de Cristo, pueden dividirse en tres clases:
La primera clase la forman aquellas bendiciones que nos vienen inmediatamente
por medio de la conversin: tales como perdn, justificacin, regeneracin, el ser hechos
hijos de Dios, y ser bautizados en el Cuerpo de Cristo. Las poseemos en Cristo aun antes
que sepamos que somos dueos de ellas. Ese conocimiento nos llega ms tarde, cuando
estudiamos las Sagradas Escrituras.
La segunda clase son aquellas que poseemos por herencia, pero no las disfrutamos
todava, pues es necesario que el Seor regrese en persona. Estas incluyen la ltima y
completa perfeccin de la mente y la moral, la glorificacin de nuestros cuerpos, la
restauracin de la imagen divina en nuestra personalidad y la admisin a la presencia de
Dios para gozar de Su beatfica contemplacin. Estas bendiciones son nuestras como si las
poseyramos ahora, pero seria intil que nos pusiramos a orar para recibirlas en esta
peregrinacin. Dios ha dicho claramente que estn reservadas para el tiempo de la
manifestacin gloriosa de los hijos de Dios (Romanos 8:18-25).
La tercera clase de bendiciones son aquellas que son nuestras por virtud de la
sangre expiatoria derramada, pero que debemos apropirnoslas personalmente por medio
de un acto de nuestra voluntad. Estas incluyen liberacin de los pecados de la carne,
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victoria sobre el yo humano, el manar constante del Espritu Santo a travs de nuestra
persona, el llevar fruto en el servicio a Cristo, conciencia de la Presencia de Dios,
crecimiento en la gracia, y un sentido siempre creciente de comunin con Dios, junto con
un constante espritu de adoracin. Estas bendiciones no vienen a nosotros
automticamente y no debemos esperar hasta que Cristo las traiga en su Segunda Venida.
Ellas son para nosotros lo que la Tierra Prometida era para Israel: deben ser posedas a
medida que crecen nuestra fe y valor.
Para hacer esto perfectamente claro, permtanme presentarles cuatro proposiciones
tocantes a esta herencia de alegra que Dios ha puesto delante de nosotros:
1. Usted no tendr nada, a menos que vaya detrs de ello. Dios no le fuerza a
nada. As como Josu tuvo que pelear para posesionarse de la tierra prometida usted
tambin debe pelear por llegar a la perfeccin, haciendo frente y venciendo a cualquier
enemigo que se le interponga en su derecho de posesin. La tierra no va a venir a usted;
usted tiene que ir a la tierra y entrar en ella por el camino de la autonegacin y el
desprendimiento del mundo. "Todos los que transitan este camino -dice Juan de la Cruz-
encontrarn muchas ocasiones de alegra y sufrimiento, muchas esperanzas y penas;
algunas de las cuales sern el resultado del espritu de perfeccin; otras, del de
imperfeccin".
2. Usted tendr tanto como insiste tener. "Cada lugar que pisare la planta de
vuestro pie, os lo he dado", dijo Dios a Josu. Y este principio espiritual corre por toda la
Biblia. La historia de Israel est jalonada de los hechos de aquellos que reclamaron la
posesin de su herencia. Tal, por ejemplo, cuando Caleb quien, luego de la conquista de
Canan, demand de Josu la montaa que Moiss le haba dado, y la consigui. Y otra
vez cuando las hijas de Zelofehad se pararon ante Moiss y le dijeron, "Danos nuestra
heredad entre los hermanos de nuestro padre", y su pedido les fue concedido. Esas
mujeres recibieron su herencia no por indulgencia de Moiss, sino porque estaba envuelta
en el asunto una promesa de Dios. Cuando estamos reclamando el cumplimiento de una
promesa divina, no tenemos que ser cortos en el pedido. Cuanto ms osada la peticin,
ms gloria a Dios damos cuando recibimos.
3. Usted tendr tan poco como poco sea lo que lo satisfaga. Dios da a todos los
hombres liberalmente, pero es absurdo pensar que la liberalidad de Dios hace a un
hombre ms santo de lo que l desea. El hombre, por ejemplo, que se satisface con vivir
una vida derrotada, nunca se levantar a reclamar una victoria. El creyente que se
conforma con seguir a Jess de lejos, nunca disfrutar del radiante calor y la luz de Su
presencia. El hombre que se contenta con una vida opaca y estril, nunca experimentar
el gozo de la plenitud del Espritu Santo o la profunda satisfaccin de la vida llena de
frutos.
Es descorazonador a todos aquellos que se preocupan, y seguramente una gran
tristeza para el Espritu, ver como tantos cristianos se contentan con poseer tan poco
pudiendo ser dueos de tanto. Yo he llevado personalmente una carga de tristeza durante
muchos aos, mientras he andado entre cristianos evanglicos que en cierto momento de
sus vidas hicieron un compromiso con los deseos ms santos de su corazn, y luego
descendieron a una vida cristiana tibia y mediocre, indigna de ellos mismos, y del Seor al
cual dicen servir. Y tales cristianos se hallan por todas partes.
4. Usted tiene tanto ahora como desea tener. Todo hombre est tan cerca de Dios
como quiere estar, y es tan santo y lleno del Espritu como desea ser. Dice nuestro Seor,
"Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos sern hartos". Si
hubiera un solo hombre sobre la tierra que estuviera hambriento y no fuere satisfecho,
entonces toda la Biblia se vendra al suelo.
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Pero debemos hacer una distincin aqu entre desear y querer. Por desear
queremos significar el deseo total del corazn. Por cierto que hay muchos que desean ser
santos o victoriosos o felices, pero no quieren llenar las condiciones de Dios para serlo.
Que Dios haya puesto delante de sus hijos redimidos un vasto mundo de tesoros
espirituales y que ellos rehsen o desdeen reclamarlos, puede resultar fcilmente en la
segunda gran tragedia en la historia de la creacin moral, siendo la primera y ms grande,
la cada en el Edn.
Es cosa cierta que a lo largo de los siglos una selecta compaa de cristianos han
testificado haber sido transportados a un estado donde, pudieron experimentar la Vi sin
Beatfica, a lo menos en cierto grado, estando en su cuerpo natural, viendo al Bendito no
con los ojos de la carne, sino con el ojo del Espritu.
Siendo por naturaleza yo muy reticente en cuanto a eso de aceptar lo sobrenatural,
he buscado apartarme de esta zarza ardiente. Pero el carcter santo de algunos de esos
hombres, su excelente buen sentido, y su sana base teolgica, junto con su devoto
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servicio a la humanidad, ciertamente los ponen por encima de toda sospecha de fanatismo
o impostura. Y uno debe aceptar su testimonio como vlido.
Supongo que la vasta mayora de nosotros debe esperar hasta la venida del Seor
para contemplar en su totalidad la gloria del Altsimo. Mientras tanto, creo que estamos
perdiendo una buena medida de radiante gloria que es nuestra por el pacto de sangre y
obtenible para nosotros en este presente tiempo, si creemos, y tratamos de andar, en el
camino de una vida santa.
Al tratar de conocer a Dios ms profundamente debemos tener en cuenta que no es
necesario persuadir a Dios. El ya est persuadido en nuestro favor, y no por nuestras
oraciones, sino por la disposicin generosa de su bondadoso corazn. "Est en la
naturaleza de Dios el darse a si mismo a cada alma virtuosa", dijo Meister Eckhart.
"Sabiendo por tanto que Dios est obligado a actuar, se derramar ntegro en ti tan pronto
t ests listo para recibirle". Puesto que la naturaleza aborrece el vaco, el Espritu Santo
corre para llenar el corazn que se ha vaciado de toda pasin por el mundo y el pecado.
Esto no es un acto innatural y no necesita ser inusual, porque est perfectamente de
acuerdo con la naturaleza de Dios. El debe actuar como lo hace porque El es Dios.
Es imposible sobreestimar el valor de la oracin interna para aquel que desea vivir
una vida con condnela de Dios. La oracin a tiempos estableados es buena y provechosa;
siempre tendremos necesidad de ella mientras estemos en la tierra. Pero esta clase de
oracin debe ser secundada y aun sostenida por el hbito de la oracin interna, la oracin
que se hace sin palabras.
Pero alguno preguntar como es posible en este mundo estar pensando
continuamente en Dios. No seria una carga demasiado grande tener enfocada
permanente la mente en Dios en medio de una civilizacin compleja, confusa y ruidosa
como la nuestra? Malaval tiene la respuesta para ello. "Las alas de la paloma no le hacen
peso", dice l, "por el contrario, llevan su peso por el aire. Del mismo modo el
pensamiento de Dios no es nunca una carga; es una brisa suave que nos eleva, una mano
que nos sostiene y levanta, una luz que nos gua, y un espritu que nos vivifica, aunque no
sintamos que est obrando".
Todos sabemos como la presencia de alguien a quien amamos mucho levanta
nuestros espritus y nos llena con un radiante sentimiento de bienestar. As el que ama a
Dios con amor intenso, es elevado en rapto por Su Presencia consciente. "Y los discpulos
se alegraron, viendo al Seor".
Si solamente parramos de lamentarnos y elevramos la mirada, veramos a Dios.
Cristo ha resucitado. El Espritu ha sido derramado de lo alto. Todo esto lo sabemos como
verdades teolgicas. Nos toca convertirlo en una gozosa experiencia espiritual. Y cmo se
cumplira esto? No hay nuevas tcnicas; si es nueva, es falsa. El viejo, el antiguo mtodo,
todava sirve. El compaerismo consciente con Cristo es por fe, amor y obediencia. Y el
ms humilde creyente no necesita estar sin esto.
Creyendo o Visualizando
La incredulidad es tan prevaleciente que no quiero decir nada que pueda ser
interpretado como excusndola, pero nuestro ser es tan lento para creer que creo que lo
que debemos culpar por nuestra incredulidad es nuestra inhabilidad para visualizar.
Hay algunas verdades establecidas en las Escrituras que ponen una carga en
nuestra mente. La revelacin divina nos dice que ciertas cosas son ciertas aunque nuestra
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imaginacin sea incapaz de captarlas. Creemos en ellas, pero no las podemos ver con los
ojos de la mente.
Puede ser sealado aqu que la facilidad con que uno capta una verdad est en
proporcin exacta a su externalidad como distinta de su interioridad. La historia bblica,
por ejemplo, por ser objetiva y externa, es fcil de creer. Creemos todo lo que se nos dice
de Moiss, de David o de Pedro porque fcilmente podemos "ver" lo que se nos cuenta de
ellos, pero verdades tales como la regeneracin o la habitacin del Espritu en nosotros, no
podemos visualizarlas, y por eso nos cuesta ms creerlas. Esto lo debemos reconocer
como psicolgico, no espiritual, y deberamos cesar de regaamos a nosotros mismos por
algo que no hemos hecho.
Como lo he dicho muchas veces antes, no podemos actuar correctamente a menos
que pensemos correctamente, y no podemos pensar rectamente a menos que sepamos
distinguir creyendo de visualizando. Las dos cosas no son iguales. Una es moral, la otra es
mental. La decisin de no creer muestra que el hombre ama ms las tinieblas que la luz,
mientras que la inhabilidad para visualizar indica solamente falta de imaginacin, algo que
no se nos echar en cara cuando estemos ante el tribunal de Cristo.
La habilidad de visualizar bien se halla entre personas de mente vigorosa,
independiente de su estado moral o espiritual. Un hombre que no tiene fe en Dios o en
Cristo puede tener una imaginacin aguda que lo capacita para pintar interiormente todo
lo que oye describir. Puede captar todo bien, sin necesidad de cartas o de ilustraciones,
porque es capaz de crear una imagen interna tan clara como una fotografa. Otro hombre,
que cree sinceramente la palabra de Dios y lo demuestra por obediencia y caridad, puede
hallar difcil imaginar o visualizar las cosas que cree. Ese hombre podra culparse a si
mismo por lo que l cree es incredulidad.
El cristiano sabio no permitir que su seguridad dependa de los poderes de su
imaginacin. Personalmente reconozco que es difcil para m hacerme una representacin
pictrica de la resurreccin y la vida futura. Pero creo sin vacilacin todo lo que est
escrito en la Palabra de Dios acerca de ello, y puedo afirmar, junto con toda la familia de
Dios,
Con todo, obtengo poca satisfaccin cuando hago esfuerzos para imaginar la
resurreccin y el estado glorificado. He escudriado todo el Apocalipsis sin recibir mucha
ayuda en mi intento de visualizar la vida por venir. He meditado amorosamente en el
himno de Bernardo "El Pas Celestial", y mi corazn ha sido elevado casi hasta el xtasis
por las escenas descritas all, pero cuando trato de imaginarme a mi mismo estando en
ese pas, mi mente desmaya con el esfuerzo. Yo creo con certeza inquebrantable que
nuestro Seor ha ido a preparar un lugar para nosotros, y que El volver para tomamos
consigo, pero no puedo formar una imagen mental de ello.
Indudablemente que Bernardo, con toda su brillante imaginacin y su conocimiento
de las Escrituras, a veces hallaba difcil verse a s mismo caminando en las mansiones
celestiales y captar con sus propios ojos la Visin Beatifica. Al principio yo estaba tentado a
culparlo un poco por lo que pareca una duda en lo que l escriba:
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Dulce y bendito pas,
Te ver alguna vez?
Oh, dulce y bendito pas!
Tu gracia alguna vez tendr?
Tengo en m la esperanza,
De consuelo y bendicin.
Pero ganar el premio mismo?
Dmelo, dmelo que s.
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al trono de Dios. Satans no sabe de qu direccin le vendr el peligro. Quin sabe
cundo puede surgir otro Elas, otro Daniel, otro Lutero otro William Booth? Quin
puede predecir cundo o dnde ha de surgir otro Finney o Moody, para liberar a toda una
ciudad, y aun un pas entero por la predicacin de la Palabra y la oracin? Tal peligro es
demasiado grande para ser tolerado. Por eso Satn procura desde muy temprano atacar al
nuevo converso para prevenir que se le vuelva un enemigo demasiado formidable.
El nuevo convertido se convierte por eso en el blanco favorito de los dardos de
fuego del maligno. Satn sabe que la mejor manera de deshacerse de un soldado es
destruirlo antes que se haga un hombre. El nio Moiss tiene que ser matado antes que se
haga hombre y venga a ser el libertador de una nacin. No se le debe permitir al nio
Jess crecer, hasta hacerse hombre y morir en la cruz por los pecados de toda la
humanidad. El nuevo cristiano tiene que ser anulado pronto, o por lo menos entorpecido
para que no llegue a ser un problema real ms tarde.
Yo no creo que Satans tenga mucho inters en destruir a los cristianos
fsicamente. El soldado que muere en el campo de batalla, realizando un acto heroico, no
es una gran prdida para el ejrcito, y puede ser el objeto del orgullo de todo el pas. Por
otra parte el soldado que no pelea, y huye cuando suena el primer tiro del enemigo es una
vergenza para la familia y una desgracia para su nacin. Por eso un cristiano que muere
por su fe no es una prdida irreparable para las fuerzas de la justicia en la tierra y
ciertamente no es una victoria del diablo. Pero cuando regimientos enteros de cristianos
profesantes son demasiado tmidos para pelear, y demasiado presumidos para
avergonzarse, pondrn una sonrisa astringente ante la faz del enemigo, y por cierto que
mucho rubor en las mejillas de toda la iglesia de Cristo.
La estrategia maestra del diablo, entonces, no es matar a los cristianos fsicamente
(aunque hay ciertas situaciones especficas cuando la muerte fsica entra mejor dentro de
sus planes) sino anular nuestra capacidad de combate espiritual. Y cunto xito no ha
tenido Satans en esto! El cristiano corriente en nuestros das es algo bastante inofensivo.
Dios lo sabe. Es un nio, vistiendo con excesiva conciencia de s mismo, la armadura del
soldado. Es un aguilucho enfermo, que no tiene fuerza en las alas para remontarse. Es un
cansado peregrino que, habiendo abandonado la jornada, se sienta a la orilla del camino
con una laxa sonrisa, tratando de obtener alguna satisfaccin de las flores que ha ido
recogiendo por el camino.
Estos ya han sido atrapados. Satans los agarr temprano. Por medio de falsas
enseanzas, o por medio de una enseanza inadecuada, o por el gran descorazonamiento
que viene de estar en una iglesia apagada, ha tenido xito en debilitar sus resoluciones,
neutralizar sus convicciones y domar el deseo de hacer hazaas. Ahora son poco ms que
nmeros estadsticos que sostienen econmicamente las finanzas de la institucin
religiosa. Y tantos pastores hay que se contentan con ser los curadores sonrientes de una
iglesia llena, o casi llena, de tales vetustas piezas espirituales de museo.
Si Satans se opone al nuevo converso, mucho ms se opone a aquel que est
decidido a 'escalar las mayores alturas espirituales. La vida llena del Espritu no es, como
algunos suponen, una vida llena de paz, serenidad y quietud. Ms bien parece lo opuesto.
Vista de cierta manera es un peregrinaje a travs de un bosque infestado de
bandidos; vista de otro es una amarga lucha continua con Satans. Siempre hay lucha, y a
veces una batalla campal con nuestra propia naturaleza donde las lneas se confunden
tanto, que es del todo imposible localizar al enemigo; o decir cuando un impulso es del
Espritu y cuando es de la carne.
Puede haber una completa victoria para nosotros, si tomamos el camino del Cristo
triunfante; pero eso no es lo que estamos considerando ahora. Lo que deseo sealar aqu
es que, si deseamos desertar de la lucha, no tenemos ms que volvernos a la vida
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cristiana sub-normal como es vista generalmente. Esto es lo que Satn desea. Esto echa
por tierra nuestro poder, detiene nuestro crecimiento y nos deja inermes ante el reino de
las tinieblas.
La desercin quitara la presin. Satn no molesta ms al hombre que ha
abandonado la lucha. Pero el precio que paguemos por abandonar el campo de batalla
resultar en una vida de pacfico estancamiento. Los que somos hijos de la eternidad no
podemos tolerar tal cosa.
Afirmacin y Negacin
El Dador y el Tomador
"Los dones de Dios", deca Meister Eckhart, "son repartidos de acuerdo al tomador y
no al dador". Si disfrutramos de los dones de Dios de acuerdo al dador, nunca habra
pobreza espiritual en nuestras vidas, porque con toda seguridad que no hay escasez en
Dios.
Si me fuera ofrecida oportunidad de recibir bendiciones espirituales de acuerdo a mi
capacidad de pedir o segn el deseo de Dios de dar, no vacilara un momento. Caiga yo en
las manos de Dios y no en las de los hombres, ni siquiera en las mas propias. Yo no
puedo desear un beneficio espiritual tan ardientemente como Dios desea drmelo. Mis
37
peticiones estn limitadas por muchos factores humanos, y seguro que mi peticin ms
atrevida ser siempre pequea. El deseo de dar que tiene Dios es ilimitado, y su capacidad
de dar lo que promete no reconoce limitaciones.
Cuando la reina de Saba visit al rey Salomn recibi dos clases de tesoros. El
primero estuvo de acuerdo a su pedido: "El rey Salomn le dio a la reina de Saba
conforme a todo su deseo todo lo que ella le pidi". Es imposible decir de cuanto ella se
priv por haber limitado su pedido. Modestia, orgullo, timidez, dudacualquier cosa de
esas que hubiera estado en su corazn la hubieran privado de pedir todo lo que deseaba.
No tenemos que mirar ms que dentro de nuestro corazn para descubrir como ella actu.
Ella tan humana era como nosotros.
Pero el rey Salomn quiso desplegar ante ella su magnanimidad de modo que le dio
todo lo que le pidi, "y adems le dio de su propio tesoro".as que ella se fue rica, tanto
por lo que pidi, como por lo que Salomn en su gracia quiso darle. Por lo que sabemos
de Salomn no es razonable pensar que el don de Salomn fue mucho ms grande que
su expectacin? Porque ella le haba trado al rey dones de oro y piedras preciosas y
especias. Seguramente que Salomn sobrepas la generosidad de ella.
Desde que Dios es infinito, todo lo que a El se refiere es infinito tambin. Es decir
que nada que tenga que ver con El puede tener limitaciones. Desde el momento que nos
permitimos pensar que Dios puede tener limites, aquel en quien pensamos no es Dios sino
alguien o algo menos que Dios y diferente a El. Para pensar rectamente acerca de Dios
tenemos que imaginarlo siempre como sin lmites en Su amor, gracia, misericordia y
bondad, y en todo lo que se le puede atribuir correctamente a la Deidad.
No es suficiente que reconozcamos los recursos infinitos de Dios; tambin debemos
creer que es infinitamente generoso para concederlos. Creer la primera cosa no demanda
mayor esfuerzo de nuestra fe. Aun el desta admitira que el Altsimo, poseedor de los
cielos y la tierra, debera ser rico ms all de toda imaginacin humana. Pero creer que
Dios es un gran dador, lo mismo que un gran poseedor, ya demanda una fe algo ms
avanzada, y presupone alguna revelacin especial a ese efecto, que da validez a nuestras
esperanzas. Y esa revelacin se ha producido. Nosotros la llamamos la Biblia.
Si creemos en todo esto, por qu los cristianos somos tan pobres? Quiz porque
todava no hemos comprendido que los dones de Dios son repartidos segn el recibidor, y
no segn el dador. Aunque es todopoderoso, e inmensamente sabio. Dios no puede poner
un don grande en un recipiente pequeo.
Para recibir en una medida ms de acuerdo a lo que Dios puede dar son necesarias
cinco cosas.
La primera es fe. Debemos estar convencidos que Dios es bueno, generoso, de
buen corazn y listo siempre a conceder Sus bendiciones a Su pueblo del tesoro de un rey.
Para tener fe tenemos que sumergimos en las Escrituras. Y la fe tiene que ser ejercida si
es que va a ser efectiva. La fe es como un msculo: se hace fuerte con el ejercicio.
La segunda cosa es capacidad. Que cada uno de nosotros difiere de otro en
capacidad es algo que no necesita ser demostrado; pero la razn por la cual tenemos
distinta capacidad es un misterio grande y muy profundo para comprenderlo, por cierto
demasiado profundo para discutirlo aqu. Pero sea dicho otra vez ms, que cualquiera sea
la capacidad que tiene un hombre, ella puede ser aumentada si desea. El alma humana no
es un tanque de acero con una medida fija; es una cosa viviente, capaz de crecer y
expandirse cuando es movida por las acciones de gracia del Espritu Santo.
La tercera cosa es receptividad. Y un factor que est siempre presente en la
receptividad es el inters. Es virtualmente imposible recibir en nuestra mente algo en el
cual no tenemos inters. Un hombre de mente ordinaria puede con el tiempo lograr
maravillas en un campo donde ponga verdadero inters, y dejar atrs a muchos hombres
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de genio que no tienen ese inters. A veces un inters puede sobreponerse a otro. Me
pregunto cuantos Rubinsteins o Heifetzs en potencia se quedaron en la oscuridad
simplemente porque cuando eran muchachos pusieron menos inters en sus clases de
piano o violn que en el partido que se estaba jugando en el potrero de la esquina. As se
destruye muchas veces la receptividad espiritual porque ponemos demasiado inters en
las cosas de este mundo.
La cuarta cosa es responsabilidad. Los dones de Dios son dados a quien los usar.
Cuando ellos no son usados, se atrofian. La parbola de los diez talentos debe ser una
advertencia para nosotros. Cuando Pablo escribe acerca de los dones del Espritu, dice que
esos dones son para provecho de todos. Actitudes egostas respecto a los dones de Dios
pueden destruir su utilidad. Tenemos una responsabilidad seria en este asunto.
La quinta cosa es gratitud. Es imposible ser demasiado agradecido a Dios, pero
seria bueno tratar de intentarlo. Nuestro sabio Padre celestial a menudo no nos da un
segundo don si no le hemos agradecido suficientemente el primero.
Siendo nosotros lo que somos, y siendo las cosas como son, el estudio ms
provechoso que podemos hacer entonces es el de la teologa.
El que la teologa reciba menos atencin que .ninguna otra disciplina de estudio no
debe decirnos nada de su relativa importancia. Eso indica ms bien que los hombres
siguen ocultos de la presencia de Dios entre los rboles del jardn, y que se sienten muy
incmodos cuando se habla de su relacin con Dios. Ellos sienten un profundo sentido de
alejamiento, y viven en paz consigo mismos solo olvidando que no estn en paz con Dios.
Si no hubiera Dios las cosas serian muy diferentes para con nosotros. Si no hubiera
Uno al cual hay que rendirle cuentas al fin de la vida, un gran cargo de conciencia seria
quitado de nuestra mente. Solo buscaramos vivir dentro de la ley, cosa no del todo difcil
en ciertos pases, y no tendramos temor de nada. Pero si Dios ha creado la tierra, y ha
puesto sobre ella al hombre en un estado de probacin moral, entonces es de suma
importancia conocer cual es la voluntad de Dios, y como debemos cumplirla.
Para mi ha sido una incongruencia y una inconsistencia que el existencialismo
niegue la existencia de Dios, y al mismo tiempo use el lenguaje del tesmo para hablar a
los hombres de sus deberes, y persuadirlos a vivir rectamente. El escritor francs Jean
Pal Sartre, por ejemplo, declara francamente que l representa el existencialismo ateo.
"Si realmente Dios no existe", dice l, "no hallamos valores o mandamientos que
legitimicen nuestra conducta. As que en el reino de los valores, no tenemos excusa detrs
de nosotros, y no tenemos justificacin delante. Estamos solos, sin disculpas". Pero en el
prrafo que sigue dice abruptamente, "El hombre es responsable de su pasin". Y todava
ms adelante, "Un cobarde es culpable de su cobarda". Y consideraciones tales como
estas llenan al existencialista de "angustia, soledad y desesperacin".
Me parece a mi que tales razonamientos asumen la verdad de todo lo que buscan
negar. Si no hubiera Dios, entonces la palabra "responsable" no podra existir. Ningn
criminal necesita temer a un juez que no existe; ni debe temer transgredir una ley que no
ha sido dada. Es el conocimiento que existen tanto el juez como la ley que trae temor al
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corazn del transgresor. Hay alguien ante el cual l es responsable, de otro modo la
responsabilidad carece de significado.
Es precisamente porque Dios es, y porque el hombre ha sido hecho a Su imagen y
es responsable ante El que el estudio de la teologa es tan importante. Solo la revelacin
cristiana tiene la respuesta a todos los interrogantes de la vida acerca de Dios y el destino
humano. Despreciar estas respuestas, y andar buscando otras por ah sin hallar ninguna es
para mi nada menos que insensatez.
Creo que ningn motorista seria disculpado si teniendo que viajar por un lugar
desconocido, desdea el mapa de rutas y trata de hallar su camino contemplando el
musgo de los troncos, o consultando el vuelo de las abejas o mirando las estrellas. Si no
hubiera mapa, podra encontrar el camino por las estrellas; pero para un viajero buscando
el hogar, las estrellas son pobres substitutos para un buen mapa de rutas.
Sin tener un mapa los griegos levantaron una admirable carta de humana
navegacin; pero los hebreos tenan el mapa divino y nunca necesitaron de la filosofa.
Como uno no enteramente desconocedor del pensamiento griego afirmo que cualquiera de
los elocuentes captulos de Isaas, o de los inspirados salmos de David, contiene ms
ayuda para la humanidad que toda la filosofa que escribieron los griegos en los ms
brillantes siglos de su historia.
El descuido de las inspiradas Escrituras que exhibe el hombre civilizado de hoy es
una vergenza y un escndalo, porque todas esas Escrituras le dicen a l todo lo que
necesita saber acerca de Dios, acerca de su propia alma y acerca del destino de la
humanidad. Resulta irnico que los hombres gasten grandes sumas de dinero y gran
cantidad de tiempo en desfuerzo por descubrir los secretos de su pasado cuando lo que
ms necesitan conocer es su futuro.
Ningn hombre es responsable de sus antepasados; y el nico pasado por el cual es
responsable son esos pocos aos que lleva vividos como individuo sobre la tierra. Saber
como puedo escapar de la culpa de mis pecados pasados, como ser libre del poder del
pecado ahora, y como entrar algn da a la bendita presencia de Dios, en un maana
felizeso es ms importante para m que cualquier cosa que puedan descubrir los
antroplogos. Me parece que es una extraa perversin eso de andar mirando atrs en
busca de huellas en el polvo, cuando podemos mirar hacia adelante a la resplandeciente
gloria.
Cualquier cosa que me aparte de la Biblia es mi enemigo, no importa cuan inocente
parezca ser. Cualquier cosa que atrae mi atencin, cuando debera estar meditando en
Dios y las cosas eternas, es daina para mi alma. Dejen que los cuidados de esta vida me
nublen la visin de las Escrituras y habr sufrido prdidas que no me convienen. Si acepto
cualquier cosa en vez de la Biblia, habr sido estafado y robado para mi eterna confusin.
El secreto de la vida es teolgico, y lo mismo la clave de los cielos. Aprendemos
con dificultad, olvidamos fcilmente y sufrimos muchas distracciones. Por lo tanto,
debemos dedicar toda nuestra alma al estudio de la teologa. Debemos predicarla desde
nuestros pulpitos, cantarla en nuestros himnos, ensearla a nuestros nios, y hacerla el
motivo de conversacin cuando nos encontramos con amigos cristianos.
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"T has de conocer que tu alma es el centro, habitacin y reino de Dios", dice
Molinos. "Y por lo tanto, para que el soberano Rey descanse en ese trono, debes poner
cuidado en guardar tu alma pura, quieta, vaca y pacificada; pura de culpa y defectos;
quieta de temores; vaca de afectos, deseos y pensamientos; y pacificada en tentaciones y
tribulaciones. Siempre debes guardar tu corazn en paz, conservarlo puro como templo de
Dios, y con pura y recta intencin has de trabajar, orar, obedecer, y sufrir, sin turbarte
nunca, sea donde fuere donde el Seor te mande".
Para disfrutar de este creciente conocimiento de Dios tenemos que ir algo ms all
de los blancos fciles que colocan los evanglicos de hoy. Debemos concentrar nuestros
corazones en Dios, y con deliberado propsito elevarnos sobre el nivel comn y muerto de
los cristianos corrientes.
Si comenzamos a hacer esto seguramente que el diablo comenzar a acusamos, y
aun nuestros amigos nos advertirn del peligro de una actitud que dice "soy ms santo
que t". Pero as como la tierra prometida tenia que ser tomada por asalto, contra toda
oposicin de tos enemigos, as tambin las alturas de una vida espiritual mejor deben ser
tomadas con decisin y arrojo, en contra de las agrias y violentas protestas del diablo.
Cuando comenzamos a progresar en el conocimiento de Cristo, abrimos nuevas
reas de nuestro ser a los ataques, pero qu importa? Recuerde que nuestra
complacencia espiritual es mucho ms mortal que cualquier arma que Satans lance
contra nosotros en nuestra lucha espiritual. Si nos quedamos en casa para escapar a la
tentacin, vamos a ser tentados peor, y nada ganaremos con ello. "Habis estado bastante
tiempo en este monte: . . mirad, yo os he entregado la tierra; entrad y poseed la tierra"
(Deuteronomio 1:6, 8).
Resistiendo al Enemigo
Algn da la iglesia podr bajar la guardia, decirle a los vigas que se bajen de sus
puestos y vivir en seguridad y paz; pero no todava, no todava.
Todo lo que es bueno en el mundo permanece como un blanco para todo lo que es
malo, y supervive solo por-una vigilia constante y la proteccin providencial del
Todopoderoso Dios. As como un hombre y una nacin pueden ponerse en grave peligro
cuando nadie advierte que hay enemigos cercanos o problemas que se avecinan, as
tambin la iglesia puede ponerse en grave peligro por no reconocer la presencia del mal y
la fuente de donde proviene.
La iglesia de Laodicea ha permanecido durante 19 siglos como una advertencia
seria a toda la iglesia de Cristo, para que se ponga en guardia cuando al parecer no hay
enemigos a la vista, y a permanecer en pobreza de espritu, pero al parecer nosotros no
estamos aprendiendo nada de esa advertencia. Comentamos las siete cartas a las iglesias
de Asia y despus volvemos a nuestro modo de ser, para vivir como la iglesia de Laodicea.
Tenemos una inclinacin hacia el retroceso espiritual que es casi imposible de curar.
El hombre ms sano tiene suficientes bacterias dentro de l como para matarlo
dentro de 24 horas, excepto por una cosapor el asombroso poder del organismo
humano de resistir el ataque de las bacterias. Cada cuerpo humano lucha constantemente,
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da y noche, contra esos letales enemigos internos. Si se rinde al ataque, sus horas estn
contadas. Literalmente, debe vencer o morir.
La razn de esto es porque la raza humana habita en un mundo que es hostil a ella
en muchas maneras. Tanto la naturaleza, como el hombre, estn cados. Y como el pecado
es equivalente a los poderes naturales humanos que se han descarriado, as esos seres
microscpicos creados para beneficio del hombre, ahora rebeldes y salidos de su
normalidad, producen las enfermedades mortales. Para poder vivir, el cuerpo tiene que
combatir esos seres invisibles exitosamente, y considerando cuntos son ellos, y cuan
vulnerables nosotros, es una maravilla que alguien logre sobrevivir la infancia."
La iglesia vive en un mundo hostil. Dentro y fuera de ella hay enemigos que podran
destruirla y lo harn, a menos que ella pueda resistirles con un poder mayor. El cristiano
podra sucumbir a la presin del mundo, si no tuviera dentro de si una presin mayor que
contrarresta la otra. El poder del Espritu Santo es, por lo tanto, no opcional, sino
imprescindible. Sin l los hijos de Dios, sencillamente, no pueden vivir la vida del cielo
sobre la tierra. Los impedimentos son muchos, y muy efectivos.
Una iglesia es un organismo viviente y est sujeta al ataque de aquellos enemigos
que atacan seres vivientes. Pero con todo la imagen del cuerpo humano para representar
la iglesia no es del todo adecuada, porque la vida del cuerpo no es inteligente, mientras
que la iglesia es un cuerpo compuesto de personas que tienen sentido moral, y que
pueden discernir a sus enemigos y usar su voluntad para resistirlos. El cuerpo humano
puede combatir a sus enemigos an cuando est durmiendo, pero la iglesia no puede. Ella,
debe estar despierta y alerta, de otro modo no podr vencer.
Uno de los enemigos a los cuales tenemos que resistir es la incredulidad. La
tentacin de rechazar lo que no podemos explicar es fuerte; y si no rechazamos de plano,
por lo menos mantenemos la fe en suspenso, hasta que se nos aclaran las cosas. Esta
actitud es propia, y aun recomendable, para el cientfico, pero enteramente mala para el
cristiano. He aqu la razn:
La fe del cristiano descansa enteramente en el Hombre Cristo Jess, quien declara
que El es Dios y Seor. Esta declaracin tiene que ser recibida de pura fe, o rechazada de
plano. Nunca podr ser probada por la investigacin. Por esto es que Cristo apela a la fe, y
solamente a la fe. El creyente piensa, es cierto; pero l piensa porque cree, no para
procurar creer. La fe recibe del Espritu Santo que habita dentro una confirmacin
exquisitamente perfecta, pero solo despus que est all, sin otro apoyo que Cristo mismo.
Otro enemigo es la complacencia. "Ay de los reposados en Sin". El cristiano
descuidado y contento no est en peligro de ataque; ya ha sido atacado. Est enfermo y
no lo sabe. Para combatir esta situacin debe avivar los dones del Espritu que estn en l.
Debe declarar la guerra al contentamiento, y esforzarse por alcanzar aquel premio del
supremo llamamiento de Dios en Cristo Jess.
Otro enemigo es la justicia propia. La tentacin de sentirnos moralmente agradados
va en aumento conforme nuestra vida espiritual se hace mejor. El nico remedio seguro
contra este mal es cultivar un sereno y continuo estado de penitencia. Un dulce, pero
sobrio, recuerdo de nuestro pasado pecaminoso, ms un reconocimiento no morboso de
nuestras imperfecciones, no son incompatibles con el gozo del Seor. Y son de inestimable
ayuda para resistir al enemigo.
El temor del hombre es una trampa, dijo el profeta, y este enemigo tambin debe
ser derrotado. Toda la maquinaria del mundo moderno est montada para quitarle al
individuo su independencia, y ponerlo en conformidad gris con todo el resto de la masa.
Cualquier desviacin del patrn, sea cual fuere ese patrn, no ser perdonada por la
sociedad, y como el cristiano debe desviarse radicalmente del mundo, incurre
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naturalmente en su desagrado. Si se rinde al temor, est vencido. Por ninguna razn debe
dejar que esto suceda.
Otros enemigos pueden ser identificados como amor al lujo, simpatas secretas con
el mundo, confianza propia, orgullo y pensamientos no santos. Debemos combatir a todos
estos enemigos internos con todos los poderes que tenemos dentro, mirando a Jess, el
autor y consumador de nuestra fe.
Aquellos que piensan en las cosas celestiales se ven obligados, por su propia
estructura psicolgica, a imaginarse ellas usando material crudo tomado de la tierra. Y
esto se demostrar en su pensamiento.
Aun la Biblia, para poder ser comprendida por sus lectores, debe decir las cosas
eternas en el lenguaje de nuestro tiempo. Debe explicar lo celestial por medio de lo
mundanal. As es como encontramos en las Escrituras pjaros y reyes y ovejas y soldados
actuando como intrpretes del Todopoderoso Dios. Uvas y lirios, oro y paja, grano y
ganado, lluvia, y estrellas, todos ellos son usados por el Espritu Santo para conducir
nuestra mente a travs del ancho abismo que separa lo espiritual de lo material.
Sin duda que el uso constante de figuras tomadas de nuestro mundo familiar para
expresar ideas religiosas deja un residuo en nuestra mente que en alguna medida le da
color, y posiblemente forma, a nuestra teologa. Luchamos por comprender las cosas
espirituales comparndolas con las materiales. Y as, poco a poco, esas cosas materiales
vienen a hacerse idnticas con las espirituales, y como consecuencia las espirituales sufren
mucho con la comparacin.
Una de las tareas del maestro cristiano iluminado es internalizar la adoracin, y
elevar los conceptos religiosos de la gente por encima de las figuras y alegoras que los
capacitaron para captar esos conceptos la primera vez. La figura es la caja donde la
brillante joya est guardada. Y es sorprendentemente fcil confundir la caja con la joya, y
conformarse con ella nada ms.
El cristianismo es la religin del corazn. Busca al hombre y lo encuentra debajo de
sus vendajes. El evangelio alcanza al hombre muy por dentro, donde nada lo distingue de
los dems hombres. Sea que fuere blanco, rojo o negro no es materia de importancia. Sea
un aborigen viviendo todava en la Edad de Piedra, o un refinado hombre de negocios
moderno en su oficina alfombrada y calefaccionada, debajo de la ropa es el mismo hombre
necesitado. Y es a este hombre al cual el Espritu persistentemente busca.
Parecera suficientemente obvio que, una vez que pensamos en ello, que la imagen
de los objetos naturales atesorados en nuestra mente, tiende a impedir el vuelo de
nuestras almas hacia Dios. Ilustraciones que, por su propia definicin, deberan dar luz, si
se usan a menudo y en forma objetiva por el pincel del pintor, se vuelven opacas, y
terminan por impedir la luz que deban propagar.
Un ejemplo muy familiar puede ayudar a comprender este punto. El salmista David,
en el ms hermoso himno del mundo, nos ensea a pensar de Cristo como nuestro Pastor.
El Seor Jess extiende la idea ms adelante y habla tiernamente de Sus ovejas, y de El
mismo como el Pastor que expone su vida por ellas. Los artistas han tomado esta idea y
han pintado la figura de Cristo como un pastor real, y su obra ha quedado tan fija en la
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mente de los cristianos que cuando venga el Seor, si no lo ven sosteniendo un cayado en
una mano y una tierna ovejita bajo el brazo, se van a resentir.
En esta instancia, lo que se supone fue dicho para ayudar a nuestra comprensin, a
elevar nuestra imaginacin y poner msica y poesa en nuestro corazn, se convierte, por
causa de nuestra ceguera, en un verdadero estorbo para un mayor conocimiento de
Cristo. Peor aun, nos ha dado un errneo y deforme concepto de Cristo. Tratamos de
comprenderle a El, y la nica imagen que aparece en nuestra mente es esa de un pastor
del cercano oriente, una imagen que ciertamente ni Pablo ni Juan hubieran reconocido.
Pablo deca que si haba conocido a Cristo en la carne, ahora no lo conoca ms as. Y el
mismo Juan, que haca poco haba escrito esas bellas palabras del pastor y sus ovejas,
cuando vio al Cristo de Gloria, el verdadero Cristo, cay como muerto a sus pies.
La iglesia ha sido tentada siempre a pensar de Dios usando imgenes y formas, y
siempre que ha hecho esto ha cado en externalismo y decadencia espiritual. Algunos de
los ms grandes libros cristianos, aparte de la Biblia, han sido escritos para llamar a los
cristianos a una visin ms pura de Dios. Miguel de Molinos, en su Gua Espiritual , insiste
en que la oracin "es un ascenso o una elevacin de la mente a Dios". "Dios est sobre
todas sus criaturas", insiste en decir, "y el alma humana no puede verle ni conversar con
El a menos que se eleve muy encima del nivel de las criaturas".
El autor annimo de The Cloud of Unknowing (La Nube de lo Desconocido), dice,
"Que el hombre piense solo en Dios, para que no trabaje segn voluntad e inteligencia,
sino por Dios'. Y hacer eso es olvidarse de todas las criaturas hechas por Dios, y de las
obras que ellas hacen. . . dejando que ellas sean, sin preocuparse ms de ellas. Esta es la
cosa que ms agrada a Dios".
Creo que se podra decir con un alto grado de seguridad que todos los grandes
telogos en todos los siglos concuerdan en decir que es casi imposible tratar de visualizar
la Deidad. Molinos adviene contra los esfuerzos del intelecto de imaginar a Dios. "Debe
seguir adelante con su amor", dice del alma del cristiano, "dejando detrs todo su
entendimiento. Que ella ame a Dios como El es y no como el entendimiento dice que es El,
y como lo describe".
La enseanza del Nuevo Testamento dice que Dios y las cosas espirituales pueden
ser conocidas solo por el trabajo directo de Dios dentro del alma. No obstante que el
conocimiento teolgico puede ser mejorado por el uso de analogas y figuras, la pura
comprensin de Dios debe ser por iluminacin espiritual. El Espritu Santo es
indispensable. (Ver Juan 14:1 hasta 16:33, y 1 Corintios 1:18 a 2:16).
Por mucho tiempo he credo que la verdad, para ser comprendida, tiene que ser
vivida; que la doctrina de la Biblia es totalmente inefectiva a menos que sea totalmente
digerida y asimilada en la vida. He mantenido que esto era un elemento muy importante
en la predicacin de los profetas del Antiguo Testamento, y que est muy cerca al corazn
de la enseanza moral de nuestro Seor Jesucristo. Admito que esta firme creencia me ha
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convertido en un solitario, porque no muchos de mis hermanos en Cristo comparten
conmigo esta creencia. Aunque no he odo a nadie negarla abiertamente, tampoco he odo
a predicadores y maestros afirmarla con el debido nfasis. Y un hombre revela sus
creencias tanto por su silencio como por su argumento.
Esta es una de esas verdades que al principio pueden parecer inspidas e incoloras,
pero lejos de ser pobre o deslucida, es de tremenda importancia para todos nosotros.
Aunque esto que digo no est escrito como dogma en el credo de ninguna iglesia, es algo
que establece una lnea divisoria entre los que piensan rectamente acerca de la fe de
Cristo y los que la toman descuidadamente.
La esencia de mi creencia es que hay una diferencia, una diferencia abismal, entre
hecho y verdad. La verdad en las Escrituras es algo ms que un hecho. Un hecho puede
ser separado, segregado, impersonal y completamente desasociado con la vida. Por otro
lado la verdad es clida, viva y espiritual. Un hecho teolgico puede ser mantenido en la
mente durante toda la vida sin que afecte mayormente el carcter moral. Pero la verdad
es creativa, salvadora, transformadora, y siempre cambia a aquel que la recibe en un
hombre ms santo y ms humilde.
En qu punto, entonces, un hecho teolgico se convierte en verdad vivificante en
aquel que lo cree? En el punto donde empieza la obediencia. Cuando la fe gana el
consentimiento de la voluntad para hacer una entrega irrevocable a Cristo como Seor, la
verdad empieza con su obra salvadora y vivificadora; y no un segundo antes.
En Su conflicto con los textualistas religiosos de Su tiempo, nuestro Seor pronunci
a menudo breves sentencias que sirven como claves para abrir los vastos y preciosos
tesoros de la verdad. En el evangelio escrito por el apstol Juan encontramos profusin de
ellas. Una, por ejemplo, la tenemos en capitulo 7, verso 17: "El que quiera hacer la
voluntad de Dios, conocer si la doctrina es de Dios, o si yo hablo por mi propia cuenta".
El escritor A. T. Robertson explica en su libro Word Pictures in the New Testament
(Palabras Pictricas en el Nuevo Testamento), que "conocer" significa "conocimiento
experimental cuando voluntariamente hacemos la voluntad de Dios". Y cita a otro autor,
Westcott: "Si no hay simpata, no puede haber entendimiento".
Obviamente entonces el gran biblicista britnico Wescott y el brillante expositor
americano Robertson estn de acuerdo en opinar que la verdad solo puede ser
comprendida por la mente que se entrega incondicionalmente a ella. Pero los maestros
bblicos evanglicos corrientes del da de hoy hallan esta interpretacin demasiado
revolucionaria y sencillamente han decidido ignorarla.
Debemos estar dispuestos a obedecer si es que deseamos conocer a fondo el
sentido interno de las enseanzas de Jess y los apstoles. Creo que este punto de vista
prevalece en todos los genuinos avivamientos que han venido a la iglesia a lo largo de las
centurias. Y por cierto que una iglesia viva puede distinguirse de una iglesia muerta por la
obediencia que sus miembros le prestan a la verdad. La iglesia muerta mantiene, la
corteza de la verdad, sin entregarse nunca a ella, mientras que la iglesia que desea hacer
la voluntad de Dios, y la hace, es bendecida con una visitacin del poder espiritual.
Los hechos teolgicos se parecen al altar de Elas en el monte Carmelo, que estaba
perfectamente construido, pero fri hasta que recibi el fuego del cielo. Cuando el corazn
hace la entrega definitiva, entonces cae el fuego y los hechos verdaderos son
transmutados en verdad espiritual que transforma, ilumina y santifica. La iglesia o el
individuo que est enseado por la Biblia, sin ser enseado por el Espritu (y hay muchos
de ellos) sencillamente ha fallado en ver que la verdad es ms profunda que la definicin
teolgica de ella.
La verdad no puede ayudarnos hasta que llegamos a ser participantes de ella.
Poseemos solamente aquello que experimentamos. Gregorio del Sina, que vivi en el siglo
46
14, enseaba que entendimiento y participacin deben ser inseparables en la vida
espiritual. "El que busca comprender los mandamientos sin cumplirlos primero, y adquirir
tal conocimiento solo por la lectura y el estudio, es igual que el hombre que toma la
sombra por la realidad. Porque el entendimiento de la verdad es dado a aquellos que han
participado de la verdad (los que la han gustado en vida). Aquellos que no participan de la
verdad, y que no son iniciados en ella, cuando buscan este conocimiento derivan hacia
una sabidura distorsionada. De tales hombres dice el apstol Pablo, 'que el hombre
natural no percibe las cosas que son de Dios', aun cuando se jacten del conocimiento de la
verdad".
He aqu una simple y olvidada doctrina, que debiera ser restaurada a su correcto
lugar en el pensamiento y enseanza de la iglesia. Obrara maravillas!
Pensar es una manera de vivir. Pensar, y estar alerta al hecho de que pensamos es
ser consciente; la vida sin conciencia es nada ms que una sombra de vida, no tiene
ningn significado y es de ningn valor al individuo. Nuestros pensamientos son el
producto de nuestro pensar, y como nuestros pensamientos son de tanta importancia para
nosotros, es imprescindible que aprendamos a pensar correctamente.
No me interesa aqu esa clase de tremenda cerebracin que se conoce como
"pensamiento profundo". Pocos de nosotros tenemos el equipo intelectual que nos
capacite, o la fuerza de voluntad que nos impulse, a tal heroico ejercicio mental. Estoy
considerando aqu esa clase de pensamiento que hace cada persona normal, cada minuto
del da desde su nacimiento hasta su muerte.
Despus de todo, no son nuestros profundos pensamientos los que le dan forma a
nuestro carcter, sino la quieta atencin de nuestra mente al mundo que nos rodea, da
por da, a travs de toda nuestra vida. Los hombres son influenciados ms por el
pensamiento ordinario de cada da, que por alguna creacin excepcional de su mente
como sera un formidable poema o un extraordinario cuadro. Las hazaas del pensamiento
pueden crear reputacin, pero los hbitos de pensamiento forman el carcter. Los logros
fenomenales del pensamiento de Alberto Einstein, por ejemplo, nada tuvieron que hacer
con el tipo de hombre que fue. Pero el constante, nada dramtico pensar de cada da,
envuelto en el medio ambiente que le rodeaba, fue casi todo lo que ms tuvo que ver con
el carcter.
Todos vivimos en dos medio ambientes, uno es el del mundo que nos rodea, el otro
el de los pensamientos que tenemos acerca del mundo. El vasto mundo no puede
afectamos directamente; se hace cercano a nosotros por nuestros pensamientos, y es para
nosotros solo aquello que le permitimos ser.
Tres hombres que van caminando juntos pueden estar habitando tres mundos
diferentes. Imaginmonos a un poeta, un naturalista y un leador caminando juntos por
un bosque. La mente del poeta ir volando hacia atrs al tiempo cuando esos poderosos
rboles que se elevan sobre su cabeza eran apenas un diminuto tallo en la tierra. Piensa
en los poderosos de este mundo que en ese entonces lucieron coronas y dominaron
imperios, pero que desde largo tiempo han desaparecido de la escena de este mundo y
han sido olvidados por todos menos algunos historiadores.
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El mundo del naturalista es mucho ms pequeo y ms detallado. Escucha l el
dulce y apenas audible canto del pajarillo que se oculta entre las ramas, y trata" de
descubrir al diminuto y alado trovador; sabe qu clase de musgo es ese que cuelga de los
centenarios troncos; ve lo que otros no ven, las marcas de la zarpa de un oso en la
corteza de un rbol, y sabe que el animal ha pasado recientemente por all.
El mundo del leador es todava ms pequeo. No le preocupa ni la historia ni la
naturaleza, sino la madera. Juzga el dimetro y la altura del rbol, y hace un clculo rpido
de cunto rendir en el mercado. Su mundo es el pesado mundo del comercio. No ve nada
ms all de l.
Es obvio que el mismo mundo exterior se ha tornado en tres mundos por virtud del
pensamiento diferente de tres hombres. Los sucesos externos y las cosas exteriores son
solamente la materia prima; el producto terminado es lo que la mente hace con ellos.
Judas Iscariote y Juan el amado vivieron en el mismo mundo, pero cuan diferentemente
lo interpretaron! Lo mismo puede decirse de Can y Abel, Jacob y Esa, Sal y David. Por
estos ejemplos aprendemos que las circunstancias no hacen a los hombres; es la reaccin
a las circunstancias lo que determina la clase de hombres que ellos sern.
Qu, entonces, podemos hacer los cristianos? La respuesta es: "Haya en vosotros
la misma mente que estuvo en Cristo Jess". "No os conocis a vosotros mismos, que
Jesucristo est en vosotros, a menos que estis reprobados?" Todo el contenido de la
mente del cristiano puede y debe ser modificado y condicionado por el Espritu Santo que
habita en l. Dios desea que pensemos los pensamientos que son de El. El cristiano
maduro en oracin y lleno del Espritu Santo posee la mente de Cristo, de modo que sus
reacciones al mundo exterior son las mismas de Cristo. Piensa acerca del mundo y de las
cosas de la misma manera que pens Cristo. La vida se convierte en el nctar crudo que el
Espritu Santo en l convierte en la dulce miel del paraso.
Pero esto no es automtico. Para hacer su graciosa obra Dios necesita la
cooperacin inteligente de Su pueblo. Si queremos tener los pensamientos de Dios
debemos pensar continuamente en Dios. "Dios piensa de cada uno de nosotros
continuamente, como si no tuviese a nadie fuera de nosotros", dice Francisco Malaval, "y
por lo tanto es justo que pensemos solamente de El, como si no tuvisemos a nadie ms
que a El".
Debemos pensar acerca del mundo y las cosas que nos rodean contra el fondo de
los pensamientos que tenemos de Dios. El cristiano experimentado nunca pensar acerca
de nada directamente; sus pensamientos van primero a Dios, y de Dios a Su creacin. Sus
pensamientos, igual que los ngeles en la escala de Jacob, suben y descienden, y Dios
est sobre todo presidindolo todo.
Para tener una mente celestial debemos pensar pensamientos celestiales. "Tornaos
a vosotros mismos, hermanos . . . porque es imposible para nosotros ser reconciliados y
unidos a Dios si primero no nos volvemos a nosotros mismos . . . esforzndonos
constantemente a conservar la atencin en el reino de los cielos que est dentro de
nosotros".
As escribi Nicforo, un padre de la iglesia ortodoxa griega, en el siglo 14, y desde
entonces nada ha cambiado. Dios debe poseer todos nuestros pensamientos si nosotros
hemos de tener la santificacin de nuestra mente.
La Futilidad de la Compuncin
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El corazn humano es hertico por naturaleza. Las creencias religiosas populares
deben ser examinadas siempre a la luz de la Palabra de Dios, porque es casi seguro que
son malas.
El legalismo, por ejemplo, es muy natural al corazn del hombre. La Gracia, en su
verdadero significado neotestamentario es extraa a la razn humana. No que sea
contraria a la razn. Es que, simplemente, est ms all de ella. La doctrina de la gracia
tuvo que ser revelada; no poda ser descubierta.
La esencia del legalismo es la autoexpiacin. El individuo trata por si mismo de
hacerse agradable a Dios por algn acto de restitucin, de autocastigo o de compuncin.
El deseo de ser agradable a Dios es por cierto recomendable, pero el esfuerzo de agradar
a Dios por medio de las buenas obras seguramente no, porque se asume con esto que el
pecado que una vez fue cometido puede ser desecho, una suposicin completamente
falsa.
Bastante tiempo despus que hemos aprendido por las Escrituras que nosotros no
podemos por el ayuno, o al vestirnos de cilicio, o con hacer muchas oraciones, hacer
expiacin por nuestras almas, todava tendemos a pensar por medio de una perniciosa
hereja natural que podemos agradar nuestras almas por medio de la penitencia de una
perpetua compuncin. Esta ltima es la penitencia no reconocida del protestante. Aunque
dice creer en la doctrina de justificacin por fe, en su corazn sigue creyendo que lo que
llama "tristeza o pena segn Dios" lo pondr bien con Dios. Est atrapado en el tejido de
un sentimiento religioso equivocado, aunque tiene mejores conocimientos.
Hay por supuesto un buen sentimiento de pena que gua al arrepentimiento, y hay
que reconocer que este sentimiento no est muy a menudo presente entre los cristianos
con poder suficiente para obrar verdadero arrepentimiento. Pero la persistencia de este
sentimiento de dolor hasta que se vuelve una dolencia crnica no es correcto ni bueno. La
compuncin es una clase de arrepentimiento frustrado que no ha llegado a consumarse.
Una vez que la persona se ha vuelto por completo de todo pecado y se ha entregado por
entero a Dios, ya no queda lugar legtimo para la compuncin. Cuando la inocencia moral
ha sido restaurada por el amor perdonador de Dios, la culpa puede ser recordada, pero el
dolor de esa culpa debe irse de la memoria. El hombre perdonado sabe que pec, pero ya
no lo siente.
El esfuerzo de ser perdonado por medio de las buenas obras es algo que nunca
termina, porque nadie sabe, ni puede saber, cuntas buenas obras tiene que hacer para
cancelar toda la deuda. Por eso el individuo debe seguir ao tras ao haciendo pagos a
esa deuda moral, un poco aqu y all, con el agravante adems que a veces aumenta la
deuda mucho ms all de los pagos. La tarea de llevar la cuenta puede ser interminable y
la nica esperanza que le queda al pagador es que con el ltimo pago que haga, tenga un
buen crdito y que la deuda haya sido por completo cancelada. Esta es una creencia
bastante popular, el perdn por el esfuerzo propio, pero es una hereja natural y al fin
termina con traicionar a los que dependen de ella.
Se puede argir que la falta completa de arrepentimiento se debe a una pobre
comprensin de lo que es el pecado, pero la verdad est en el lado opuesto. El pecado es
tan aterrador, tan destructivo al alma, que ningn pensamiento o acto humano puede
disminuir en algn grado sus letales efectos. Solo Dios puede tratar con el pecado
exitosamente. Solo la sangre de Cristo puede limpiar el pecado de los poros del espritu. El
corazn que realmente ha sido liberado de este temible enemigo no siente ms
compuncin, dolor o pena, sino un maravilloso sentimiento de alivio y una gratitud
creciente.
El hijo prdigo honr mucho ms a su padre cuando volvi regocijndose por el
perdn que lamentndose por el pecado. Si el joven de la historia hubiera tenido menos fe
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en su padre que la que tuvo, se hubiera echado en un rincn a llorar, en vez de alegrarse
y entrar a gozar de la fiesta. Su confianza en el perfecto amor del padre le dio coraje para
olvidar su desastroso pasado.
La compuncin corroe el alma, as como la tensin roe los nervios y la ansiedad la
mente. Yo creo que la permanente infelicidad de muchos cristianos puede ser atribuida a
esa mordiente intranquilidad que los hace pensar que Dios no los ha perdonado
completamente, o al temor de pensar que Dios espera de ellos alguna clase de pena
continua que aun falta. A medida que nuestra confianza en la bondad de Dios crece,
nuestras ansiedades disminuyen, y por lo mismo, nuestra felicidad moral crece en
proporcin inversa.
Por otro lado, la compuncin puede ser nada ms una forma del amor propio. Un
hombre puede formarse una imagen tan elevada de s mismo, que cualquier falla que
experimente puede sumirlo en un estado de depresin y culpa. Siente que se ha
traicionado a si mismo por un pecado cometido, y aun si Dios est queriendo perdonarlo,
l no se perdona a si mismo El pecado trae a tal hombre a un estado de dolor que no se
olvida fcilmente. Est permanentemente enojado consigo mismo y trata de castigarse
acudiendo a Dios con frecuentes y petulantes autoacusaciones. Este estado de mente
cristaliza al fin en un estado de compuncin crnica que parece ser un estado de profunda
penitencia y no es ms que una profunda prueba de amor propio.
La pena por un pasado pecaminoso permanecer en nosotros hasta el momento
que comprendamos que en Cristo ese pasado pecaminoso ya no existe. El hombre en
Cristo tiene solo el pasado de Cristo, y ese pasado es perfecto y aceptable a Dios En Cristo
ha muerto, en Cristo ha resucitado, y en Cristo est sentado en el crculo de los favoritos
de Dios. Ya no est ms enojado consigo mismo, porque no es ms consciente de s
mismo, sino de Cristo. Y aqu no hay lugar para la pena
Pocas cosas revelan tan bien el temor y la incertidumbre entre los hombres como su
renuencia a mirar dentro de s mismos, no solo por los dems, sino aun por sus propios
ojos.
Casi todos los hombres viven de la infancia a la muerte detrs de una cortina opaca,
emergiendo de ella solo despus de algn fuerte choque emocional, para retirarse
enseguida otra vez a su ocultamiento. El resultado de esta larga simulacin es que la
gente rara vez conoce a sus prjimos como realmente son y peor que eso, el camuflaje es
tan perfecto, que a veces ni se conocen a ellos mismos.
El conocimiento propio es tan importante en nuestra bsqueda de Dios y Su
Justicia, que estamos bajo la seria obligacin, cualquiera sea el esfuerzo, de remover todo
disfraz y conocernos como somos. Es una verdadera tragedia en la religin que cada uno
tenga un concepto tan elevado de s mismo cuando la verdad est precisamente en el otro
extremo. La admiracin propia que cada uno siente por s, bloquea cualquier posible
esfuerzo para poner remedio a nuestra situacin. Solo el hombre que sabe que est
enfermo ir al mdico.
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Nuestro verdadero estado moral y espiritual solo puede ser descubierto por la
Palabra de Dios y el Espritu Santo. El juez final de todo corazn es Dios. Hay un sentido
en el cual no debemos juzgarnos unos a otros (Mateo 7:1-5), y ni aun juzgarnos a
nosotros mismos (1 Corintios 4:3). El juicio definitivo pertenece a Uno cuyos ojos son
como llama de fuego, y cuya mirada penetra los pensamientos e intenciones del corazn
Yo soy uno que con gusto deja la palabra final con El.
Sin embargo, hay lugar todava para hacer un juicio propio y una real necesidad de
hacerlo (1 Corintios 11:31; 32). Aunque el conocimiento que obtengamos de nosotros
mismos ser necesariamente incompleto, con todo hay buena razn para que trabajemos
junto con el Espritu Santo en su benigno esfuerzo de localizar nuestro malestar para que
hagamos los debidos ajustes conforme a las circunstancias. Que Dios nos conoce del revs
y el derecho es enteramente cierto (Salmo 139:1-6). Resta que nosotros aprendamos a
conocernos igualmente. Por esta razn ofrezco algunas reglas para el conocimiento propio.
Y si los resultados obtenidos no son lo que nosotros deseamos, por lo menos sern mejor
que nada. Nosotros podemos ser conocidos por lo siguiente:
1. Por aquello que deseamos ms. Es cosa de quedarnos quietos, recoger nuestros
pensamientos, esperar que la ms pequea excitacin dentro de nosotros se calme, y
entonces esperar el dbil llamado del deseo. Pregunte entonces a su corazn, Qu es lo
que ms deseas en este mundo? Rechace toda respuesta convencional. Insista en la
verdadera, y cuando haya obtenido esta respuesta, entonces usted sabr qu clase de
persona es.
2. Por aquello en lo cual pensamos ms. Las necesidades de la vida nos compelen a
pensar en muchas cosas, pero la prueba verdadera es aquello en lo cual pensamos
voluntariamente. Entonces es casi seguro que nuestros pensamientos se apian en aquello
que para nuestro corazn es nuestro especial tesoro, y' cualquiera sea ese tesoro, revelar
quines somos. "Porque donde estuviere vuestro tesoro, alli estar vuestro corazn".
3. Por la forma como usamos nuestro dinero . Otra vez debemos olvidar todas
aquellas obligaciones en las cuales no somos verdaderamente libres. Debemos pagar
impuestos, y proveer para las necesidades de la vida para nosotros y para nuestra familia,
si la tenemos. Esto es rutina meramente, y dice poco acerca de nosotros mismos. Pero lo
que hacemos con el dinero que sobra cuando tenemos perfecta libertad de gastarlo, eso si
revela bastante. Vale la pena ver.
4. Por la forma como empleamos nuestro tiempo libre. Gran parte de nuestro
tiempo pertenece a las obligaciones de la vida civilizada, pero con todo, algo de tiempo
libre nos queda. Lo que hacemos con l es vital. La mayora de la gente gasta el tiempo
libre escuchando radio, mirando televisin, leyendo peridicos o charlando con otros. Lo
que yo hago con el tiempo libre que tengo revela la clase de hombre que soy.
5. Por las compaas que nos agradan ms. Hay una ley de atraccin moral que
lleva a todo hombre a la sociedad ms parecida a si mismo. "Cada uno se fue con su
compaero",-dice la Biblia. Donde yo voy, cuando tengo plena libertad de ir donde quiero,
es una casi infalible muestra de nuestro carcter.
6. Por aquellos a quienes admiramos, y por qu los admiram os. Tengo una grave
sospecha de que la mayora de los cristianos evanglicos, si bien se mantienen dentro de
una lnea, debido a la presin de los grupos de opinin, siente una secreta, y cuasi
ilimitada, admiracin por el mundo. Podemos aprender cual es el estado de nuestra mente
examinando nuestras secretas admiraciones. Israel admir a menudo, y aun envidi a las
naciones paganas vecinas, y por eso olvid la adopcin, y la gloria y el pacto y la ley y las
promesas y los padres. En vez de culpar a Israel, examinmonos a nosotros mismos.
7. Por aquello de lo cual remos. Nadie que tenga gran consideracin por la
sabidura de Dios dir que hay pecado en la buena risa, dado que el humor es un
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componente legtimo de nuestra compleja personalidad. La falta de buen humor es una
enfermedad del alma.
Pero la prueba que estamos haciendo no es si remos o no, sino de qu cosas nos
remos. Algunas cosas caen fuera del campo del puro y sano humor. Ningn cristiano
reverente, por ejemplo, halla motivos de risa en la muerte, el nacimiento o en el amor.
Ningn hombre lleno del Espritu Santo har burla de la Biblia, o de la iglesia que Cristo
compr con Su sangre, o de la oracin o del dolor y pena ajenos. Y seguramente ningn
hombre que ha llegado algn breve momento a .la presencia de Dios podr hallar chiste
en una historia despectiva de la deidad.
Estas son algunas pocas pruebas. El cristiano sabio hallar muchas ms.
Sirviendo en la Emergencia
Hay un poderoso hecho que para nosotros los hombres sobrepasa toda otra
consideracin y da significado a todo lo que hacemos. Es que la raza humana ha dejado su
primer estado, y est cada moral y espiritualmente.
Desde la cada del hombre la tierra ha sido una zona de desastre, y todos vivimos
en medio de una crtica emergencia. Nada es normal. Todo est mal, y cada uno est en
error hasta que es corregido por la obra redentora de Cristo y la operacin efectiva del
Espritu Santo.
El desastre universal de la Cada nos obliga a cada uno a pensar de un modo
diferente con respecto a nuestros prjimos. Lo que seria enteramente permisible bajo una
situacin normal, viene a ser mala en la situacin presente. Y muchas cosas se han hecho
necesarias debido a esta situacin anormal.
Es teniendo en vista esto que debemos evaluar nuestro servicio cristiano. Son las
necesidades de la gente, y no nuestra propia conveniencia las que deciden cuan lejos
iremos y cunto hemos de hacer. Si no hubiera habido desastre, el Hijo Eterno no hubiera
tenido necesidad de despojarse de S mismo y venir al pesebre de Beln. Si no hubiera
habido cada, no hubiera habido tampoco encarnacin, espinas, ni cruz. Estas cosas se
produjeron cuando la divina misericordia se enfrent con la emergencia humana.
Aunque Cristo era el perfecto ejemplo de una vida humana normal y sana, con todo
El no vivi una vida normal. El tuvo que sacrificar muchos placeres legtimos de la vida
para poder hacer Su obra completa de rescate moral. Su conducta fue determinada no por
lo que era legtimo o inocente, sino por nuestra humana necesidad. No se agrad a si
mismo, sino que vivi para la emergencia; y como El era, as tenemos que ser nosotros en
el mundo.
Cuando yo est delante del trono de Cristo mi servicio ser juzgado, no por cuanto
he hecho, sino por cunto podra haber hecho. A la vista de Dios mis ddivas son juzgadas
no por la cantidad que he dado, sino ms bien, por lo que poda haber dado, y por cunto
me he reservado para m, despus de haber hecho mi ddiva. Las necesidades del mundo,
y mi capacidad total de ministrar a esas necesidades determinan el valor de mi servicio.
No es por su tamao que ser juzgado mi don, sino por cunto de mi mismo hay en
l. Ningn hombre da hasta que lo ha dado todo. Ningn hombre da nada aceptable a
Dios hasta que primero l mismo se ha dado en amor y sacrificio.
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El hroe es citado por su patria no solo por la cantidad de personas que ha salvado,
sino por el grado de peligro que afront en su hazaa. El servicio que se puede hacer sin
correr peligro, que no supone prdida y sacrificio, es de poca estima delante de los
hombres y Dios.
En la obra de la iglesia el esfuerzo que un hombre debe hacer para cumplir con
determinada tarea se mide por cuan mucho o cuan poco el resto de la compaa tiene
voluntad de hacer. Es rara la iglesia donde todos los miembros ponen el hombro por igual
a la tarea comn. La iglesia tpica est compuesta de unos pocos que se lastiman la
espalda laborando fielmente, y una gran mayora que nunca tienen voluntad de colaborar
para la obra de Dios y de sus semejantes. Podr haber una pizca de humor al decir esto,
pero no habr ningn motivo de risa cuando todos debamos dar cuenta a Dios de nuestro
servicio.
Pienso a veces que la mayora de los cristianos serian ms felices si el Seor no
escudriase de muy cerca sus asuntos personales. Ellos quieren que Dios los salve, que los
mantenga felices y que los lleve al cielo al final, pero que no investigue demasiado acerca
de su conducta o servicio. Pero El nos ha investigado y nos conoce; conoce nuestro
sentarnos y nuestro levantarnos y todos nuestros pensamientos. No hay lugar donde
podamos ocultarnos de esos ojos de llama de fuego, y no hay manera de escapar del
juicio de esos pies que son como bronce bruido. Es algo sumamente sabio vivir con todas
estas cosas en la mente.
Dios es amor, y su bondad es infinita, pero El no tiene ninguna simpata a la mente
carnal. Recuerda que somos polvo, indudablemente, pero rehsa tolerar las cosas de la
carne. El nos ha dado Su palabra; nos ha prometido que nunca seremos tentados ms de
lo que podemos llevar; El se ha puesto a nuestra disposicin en respuesta a la oracin de
fe; ha puesto a disposicin de nosotros el infinito poder moral del Espritu Santo para
ayudarnos a cumplir con Su voluntad aqu en la tierra. No hay excusa para actuar tmida y
reticentemente.
Antes que pueda haber un servicio aceptable tiene que haber una aceptable vida.
Antes de saber cunto debemos es necesario conocer cuan grandes son las necesidades.
Los hombres han sido cogidos en un desastre peor que un terremoto o una inundacin, y
los redimidos del Seor tienen que trabajar en su rescate.
Al considerar estas cosas no tenemos que ponernos a la defensiva. El Seor ama la
simplicidad, la candidez, la ingenuidad. El no puede trabajar con aquellos que discuten,
que arguyen, que buscan enredos, o que se excusan a s mismos. El oculta sus misterios
ms profundos de los sabios y entendidos y los revela a los nios. Los pobres en espritu
siempre reciben el reino, los mansos heredan la tierra, y los que lloran son consolados y
los puros de corazn son los que ven a Dios.
Mi viejo amigo Tom Haire, el plomero de oracin, despus de varios meses de
ministerio en los Estados Unidos, me dijo un da que se volva a su pas para descansar.
Con el ms marcado acento irlands me explic lo que pasaba con l. "Me he agotado en
la predicacin", me dijo, "y ahora me vuelvo a casa para estar tres meses esperando en
Dios. Hay algunas cosas en la vida espiritual que quiero poner derechas. Quiero aparecer
delante del trono del juicio ahora, mientras es posible hacer algo acerca de ellas".
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Los periodos en la vida en los cuales uno se pone aejo son comunes, pero no son
inevitables. Raro es el cristiano que no ha experimentado pocas de decaimiento, de
estolidez espiritual, cuando se pierde en parte o totalmente el gozo de vivir.
Debido a que no hay una causa nica de esta condicin tampoco hay un remedio
nico. Hay veces en que nosotros somos los culpables, por ejemplo cuando hemos hecho
algo malo y no hemos buscado enseguida el perdn y la limpieza; o cuando permitimos
que los intereses de este mundo crezcan demasiado y marchiten las flores de nuestra vida
interior.
Cuando la causa es conocida, y particularmente cuando no es tan compleja, el
remedio es el antiguo: arrepentimiento. Pero si despus de hacer una sincera investigacin
de la vida, por medio de la oracin y la Palabra de Dios, no hallamos ningn pecado, nada
ganamos con humillarnos en el polvo. Decir que no hemos pecado cuando en verdad lo
hemos hecho, es mentir al hecho; decir que hemos pecado, cuando no lo hemos hecho, es
mentirnos a nosotros mismos. Hay momentos en la vida cuando lo mejor que podemos
hacer es aceptar la completa limpieza de nuestros pecados como un hecho cumplido, y
dejar de llamar inmundo a aquello que Dios ha llamado limpio.
A veces nuestro problema no es moral, sino fsico. Tanto como estemos dentro de
este cuerpo mortal nuestra vida espiritual se ver afectada, de alguna manera, por nuestra
condicin fsica. Pero aqu debemos hacer notar que hay alguna diferencia entre nuestro
cuerpo mortal y la "carne" como menciona el apstol Pablo. Cuando Pablo habla de la
carne se refiere a nuestra naturaleza humana cada, no a nuestro cuerpo fsico, el cual es
templo del Espritu Santo. Por medio del poder del Espritu nos libramos de la propensin
de la carne, pero mientras vivamos aqu no hay alivio para las debilidades y defectos del
cuerpo.
Una de las causas a menudo insospechadas de la ranciedad o aflojamiento es la
fatiga. Shakespeare deca que nadie es buen filsofo cuando tiene dolor de muelas, y
aunque es posible ser un santo cansado, es bastante difcil estar fatigado y sentirse santo.
Y es nuestro deseo de sentir lo que estamos considerando aqu. El cristiano que se siente
cansado en la obra del Seor, y no puede salir de ese hastiamiento, empieza a ponerse
aejo, rancio. Y el hecho de que l se cansa por hacer la obra del Seor no le quita a su
cansancio ninguna realidad. El Seor era consciente de esto y en ocasiones llev a Sus
discpulos aparte para que se tomen un descanso.
A veces pienso que la costumbre general que tenemos de hacer del culto del
domingo en la noche el culto ms importante de la semana hace que nosotros los
predicadores prediquemos nuestros mejores sermones a gente cansada, y con eso
menguamos la eficacia de nuestra obra. Leemos con asombro que hombres como Juan
Bunyan, por ejemplo, predicaron sus mejores sermones a las cinco de la maana. Me doy
cuenta que los tiempos han cambiado y que un culto a las cinco de la maana no tendra
ningn oyente; pero los antiguos predicaban a gente despierta, y nosotros, muy a
menudo, a gente cansada y somnolienta. Ellos nos llevaban ventaja.
Otra razn por la cual algunos de nosotros nos aburrimos es la monotona. Hacer la
misma cosa continuamente resulta demoledor, aunque la cosa sea placentera; y pensar
siempre acerca de las mismas cosas aburre, as sean las cosas del reino. Juan Milton deca
que Dios haba hecho el da para alternar con la noche para que tengamos una
"agradecida vicisitud", un bienvenido cambio por el cual estar agradecidos.
Algunas de las almas ms puras han escrito acerca del peligro de los ejercicios
espirituales profundos que se extienden ininterrumpidamente. Von Hugel adverta del
peligro de la "neurosis de oracin", y recomendaba dejar de pensar tanto en el cielo y
darse un paseo o trabajar el huerto. Todos hemos sentido un disgusto al leer un pasaje de
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la Biblia que el da anterior nos result muy dulce, y al da siguiente pareca haber perdido
todo su dulzor. Este es el modo que tiene el Espritu Santo de urgimos a mirar otras cosas.
Dios mantuvo a Israel en el desierto movindose continuamente. Ya podemos imaginar lo
que hubiera ocurrido al nimo del pueblo si hubieran estado acampados en un mismo
lugar durante cuarenta anos.
La vida de los grandes cristianos nos muestra que ellos han diferido no solo de
otros cristianos, sino de s mismos, en diferentes pocas de su existencia. Los ejercicios
espirituales que les fueron muy tiles en ciertas etapas ya no les sirvieron y los cambiaron
luego por otros diferentes.
Para estar libres del tedio religioso debemos poner cuidado de no ser presa de un
hbito arraigado, por bueno que fuere. Nuestro Seor nos advierte acerca de la vana
repeticin. Hay una repeticin que no es vana, pero las oraciones repetidas continuamente
se toman vanas cuando han perdido su urgencia. Siempre tenemos que estar examinando
nuestras oraciones, para ver si conservan su frescura y espontaneidad. Debemos
conservarlas siempre cndidas, frescas, simples y originales. Y sobre todo nunca debemos
provocar una emocin santa. Cuando nos sentimos secos, lo mejor de todo es decrselo a
Dios sinceramente sin ningn sentido de culpa. Si nos hemos secado por alguna falla
atribuible a nosotros, bien pronto el Espritu Santo nos mostrar la falla.
En pocas palabras, podemos guardarnos de ponemos aejos con un descanso
apropiado, practicando el completo candor en la oracin, introduciendo variedad en
nuestra vida, por escuchar siempre el llamado de Dios de ir adelante y por ejercer quieta y
reposadamente nuestra fe.
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2. Un hombre puede ser considerado espiritual cuando busca por sobre todas las
cosas que Dios sea honrado a travs de su vida, aun cuando eso signifique para l
deshonor y prdida. Ese hombre ora: "Santificado sea tu nombre", y agrega interiormente,
"a cualquier costo para m. Seor". Vive para el honor de Dios por medio de una clase d e
reflejo espiritual. Cada decisin suya que envuelve la gloria de Dios ha sido hecha
previamente. No necesita discutir el asunto con su propio corazn; nada hay para rebatir.
La gloria de Dios es necesaria para l; se afana por ella como un hombre sofocndose se
afana por respirar aire puro.
3. El hombre espiritual desea llevar la cruz. Muchos cristianos aceptan la adversidad
o la tribulacin con un suspiro y llaman a eso su cruz, olvidando que tales cosas le
suceden tanto al santo como al pecador. La cruz verdadera es esa adversidad extra que
nos viene a nosotros como resultado de nuestra obediencia a Cristo. Esta cruz no es
impuesta a la fuerza sobre nosotros; nosotros la cargamos voluntariamente con pleno
conocimiento de sus consecuencias. Nosotros hemos elegido obedecer a Cristo, y por eso
hemos escogido cargar con nuestra cruz.
Llevar la cruz significa estar entregado a la Persona del Seor Jesucristo, sometidos
a Su seoro y obedientes a Sus mandamientos. El hombre que se halla as de entregado,
as de sometido y as de obediente, es un hombre espiritual.
4. Tambin, un hombre es espiritual cuando todo lo ve desde el punto de vista de
Dios. La habilidad de pesar todas las cosas en la balanza divina, y poner el valor exacto
sobre ellas tal como Dios lo hace, es la marca de una vida llena del Espritu.
Dios mira a las cosas, y a travs de las cosas al mismo tiempo. Su vista no se queda
en la superficie, sino que penetra al verdadero significado de las cosas. El cristiano carnal
mira un objeto o una situacin, pero a causa de que no ve a travs de ellos se siente
alborozado o desanimado por lo que ve. El hombre espiritual es capaz de ver a travs de
las cosas como Dios ve, y pensar de ellas como Dios piensa. Insiste en ver todas las cosas
como Dios las ve, aun a pesar de que ello le traiga humillacin y exponga su ignorancia
hasta el punto de verdadero dolor.
5. Otro deseo del hombre espiritual es el de morir en la razn antes que vivir
malamente. Una marca segura del hombre de Dios maduro es su impasibilidad ante la
vida. El cristiano consciente de su cuerpo, tiene su vista puesta en las cosas terrenales,
mira a la muerte con terror en el corazn. Pero segn vaya avanzando en la vida del
Espritu se volver ms y ms indiferente ante los aos que ha pasado en la tierra, y al
mismo tiempo tendr cuidado de la clase de vida que debe vivir mientras permanece aqu.
El no va a comprar algunos aos extras de vida al costo del compromiso o el fracaso. El
desea ante todo ser justo, y le deja a Dios determinar cuntos sern los aos que viva
sobre la tierra. Sabe que puede morir, ahora que est en Cristo, pero sabe tambin que no
le conviene hacer mal, y este pensamiento viene a ser un giroscopio que estabiliza su
pensar y su accionar.
6. El deseo de ver progresar a otros a sus expensas es otra marca del cristiano
espiritual. Desea ver a otros cristianos sobre l, y es feliz cuando otros son promovidos y
l queda relegado. No hay envidia en su corazn; cuando otros hermanos son honrados, l
est feliz porque as es la voluntad de Dios, y esa voluntad es su cielo en la tierra. Si Dios
es agradado, l es agradado por esa razn, y si a Dios le place poner a otros sobre l, l
se contenta con eso.
7. El hombre espiritual suele hacer juicios en razn de eternidad, nunca en razn de
tiempo. Por la fe se levanta por sobre la presin de la tierra y el fluir del tiempo y aprende
a pensar y sentir como uno que ya ha dejado el mundo y ha ido a juntarse con la gran
compaa de ngeles, y la congregacin de los primognitos que estn inscritos en los
cielos. Tal hombre preferir ser til ms que famoso y ser servidor ms que servido.
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Y todo esto debe ser por la operacin del Espritu Santo dentro de l. Ningn
hombre se hace espiritual por s mismo. Solo el Espritu libre puede hacer a un hombre
espiritual.
Para el cristiano castigo y llevar la cruz son parecidos pero no idnticos. Ellos
difieren en un nmero importante de cosas. Las dos ideas se usan comnmente como
sinnimas, pero hay sin embargo una distincin bien marcada entre ellas. Cuando las
confundimos en nuestra mente no estamos pensando con propiedad. Y cuando no
pensamos rectamente respecto a la verdad, nos perdemos algunas bendiciones que
podramos haber gozado.
La cruz y la disciplina estn muchas veces juntas en las Escrituras, pero no son la
misma cosa. La disciplina es impuesta sin el consentimiento del que la -sufre. La cruz no
puede ser impuesta por otro. Aun Cristo sufri la cruz por Su sola y libre eleccin.
Hablando de su vida que pondra en la cruz dijo: "Nadie me la quita; yo la pongo de mi
mismo". El tuvo muchas oportunidades de escapar de la cruz, "pero afirm su rostro como
diamante, y se encamin a Jerusaln". La nica compulsin que conoci fue la compulsin
del amor.
El castigo es un acto de Dios; el llevar la cruz es un acto del cristiano. Cuando Dios
en su amor pone la vara de correccin en las espaldas de Sus hijos, no les pide permiso. El
castigo sobre el creyente no es voluntario, excepto en que l acepta la voluntad de Dios
con el consentimiento de que la voluntad de Dios incluye castigo. "Porque Dios al que
ama, castiga, y azota a cualquiera que recibe por hijo. Si soportis el castigo. Dios se os
presenta como a hijos, porque, qu padre es aquel que a su hijo no castiga?"
La cruz nunca viene insolicitada; la vara siempre lo hace. "Si alguno quiere venir en
pos de m, niguese a si mismo, tome su cruz, y sgame". Aqu hay una clara, inteligente
decisin, una decisin que debe ser hecha por el individuo con determinacin y reflexin.
En el reino de Dios nadie se encuentra de sorpresa con una cruz.
Pero, qu es la cruz para el cristiano? Obviamente no es el instrumento de madera
que los romanos usaban para ejecutar la sentencia de muerte a los acusados de crmenes
capitales. La cruz es el sufrimiento que el cristiano soporta como consecuencia de seguir a
Cristo en perfecta obediencia. Cristo eligi la cruz al elegir el camino que conduca a ella: y
as es con Sus seguidores. En el camino de la obediencia encontramos la cruz, y tomamos
la cruz cuando entramos en ese camino.
As como la cruz se encuentra en el camino de la obediencia, el castigo se halla en
el camino de la desobediencia. Dios nunca castiga a un hijo perfectamente obediente.
Pensemos en nuestros padres carnales; nunca nos castigaron por obedecer sino por
desobedecer.
Cuando sentimos el golpe de la vara debemos pensar que momentneamente
estamos fuera del camino. Por el contrario, los dolores de la cruz indican que estamos en
el buen camino. Pero el amor del Padre no es ms o es menos segn seamos nosotros.
Dios no nos castiga para poder amarnos, sino porque nos ama. En una casa bien ordenada
ningn hijo desobediente puede esperar zafarse del castigo. En la casa de Dios ningn
cristiano descuidado puede esperar lo mismo.
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Pero, cmo podemos saber, en una situacin dada, si lo que sufrimos son los
dolores de la cruz o de la vara? El dolor es dolor, cualquiera sea la fuente de donde
proviene. Jons, huyendo de la voluntad de Dios, no sufri una tempestad peor que Pablo
cumplindola; el mismo mar embravecido amenaz la vida de ambos. Y Daniel en la cueva
de los leones pas tanto peligro como Jons en el vientre de la ballena. Los clavos dolieron
tanto en las manos de Cristo como en las manos de los dos ladrones crucificados por sus
propios pecados. Cmo, entonces, podemos distinguir la cruz de la vara?
Creo que la respuesta es clara. Cuando la tribulacin viene no tenemos ms que
fijarnos si es impuesta o elegida. "Bienaventurados vosotros cuando os persigan y os
rechacen, y digan de vosotros todo mal", dijo el Seor. Pero esto no es todo. Agrega luego
cuatro palabras: "por mi causa, mintiendo". Estas ltimas palabras muestran que el
sufrimiento del cristiano viene voluntariamente, y que es escogido por causa de Cristo y Su
justicia. Si la acusacin que nos lanzan los hombres es cierta, entonces no hay bendicin.
Nos defraudamos a nosotros mismos cuando tratamos de convertir nuestro castigo
en una cruz y de regocijamos en aquello por lo cual debiramos ms bien arrepentimos.
"Pues qu gloria es, si pecando sois abofeteados, y lo soportis? Mas si haciendo lo
bueno sufrs, y lo soportis, esto ciertamente es aprobado delante de Dios" (1 Pedro
2:20). La cruz est siempre en el camino de la justicia. Sentimos el dolor de la cruz
solamente cuando sufrimos por causa de Cristo y por nuestra propia voluntad y eleccin.
Creo que tambin hay otra clase de sufrimiento que no cae dentro de las categoras
enunciadas. No viene ni de la vara ni de la cruz, no est impuesto como un correctivo
moral ni es resultado de nuestra vida y testimonio cristiano. Viene en el curso de la
naturaleza y sale de muchas enfermedades que hereda la carne. Visita a todos igualmente
en mayor o menor grado, y no parece tener ningn significado espiritual claro. Su origen
puede ser fuego, inundacin, congojas, heridas, accidentes, enfermedades, vejez,
debilidad o por la mala condicin en general del mundo. Qu podemos hacer con ello?
Bien, algunas almas grandes han logrado cambiar esos males para bien. Por la
oracin y sometimiento ellos han cortejado la adversidad para que sea su amiga, y han
hecho del dolor y la pena maestros que les instruyan en las artes celestiales. No vale la
pena emularlas?
"Dios les ha llamado para ponerse al lado de Cristo", dijo el santo Rutherford, "y el
viento ahora sopla en el rostro de Cristo en esta tierra; y siendo que estn con El, no
deben esperar estar al socaire del viento al lado soleado de la colina".
Con esa belleza literaria que caracterizaba sus palabras ms simples, as describe
Samuel Rutherford uno de los hechos bsicos de la vida cristiana. El viento sopla en el
rostro de Cristo, y puesto que andamos en la compaa de El no podemos menos que
sentirlo en nuestro rostro tambin. No debemos esperar menos que esto.
El deseo de andar por el lado soleado de la colina es bastante natural, y para
criaturas tan sensibles como somos, supongo que es perdonable. A nadie le gusta caminar
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y encarar un viento fri. Sin embargo, la iglesia ha tenido que caminar, a lo largo de los
siglos, hacindole frente a los vientos contrarios.
En esta ansia moderna de hacer nuevos convertidos, me temo que estemos
echando mano con demasiada frecuencia de las tcnicas del vendedor. El vendedor
pondera solo las bondades del producto que ofrece, pero se cuida de mencionar todas sus
deficiencias. Ofrecemos a los oyentes una casa cmoda en el lado abrigado de la colina. Si
aceptan a Cristo como Salvador -les decimos- Cristo los guardar de todo mal, les
proteger la familia, les dar salud y paz, les prosperar el negocio y los har sentirse
felices todo el santo da. La gente nos cree y vienen, pero al primer viento fri se
desaniman; y entonces buscan a un, consejero para que les diga adonde se encuentra el
mal, y muchas veces, esto es lo ltimo que omos de ellos.
Las enseanzas de Cristo revelan que El era un hombre realista, en el ms fino
significado de la palabra. En ningn lugar de los Evangelios aparece algo que sea
excesivamente visionario u optimista. Jess siempre dijo a Sus seguidores la entera
verdad, y los dej que razonaran con su propia mente. Poda sentir pena por el individuo
que no aceptaba su verdad, pero nunca corra tras l para hacerle una nueva oferta, ms
baja y tentadora. El quera que los hombres le siguieran, cualquiera que fuese el costo, o
los dejara que siguieran su camino.
Todo esto es para decir que Cristo es honesto. Podemos confiar en El. El sabe que
nunca ser popular entre los hijos de Adn, y sabe que Sus discpulos deben esperar la
misma cosa. El viento que sopla en Su faz ser sentido por todos los que caminan con El,
y nosotros no somos intelectualmente honestos cuando ocultamos este hecho de los
hombres que nos escuchan.
Por ofrecer a los oyentes un evangelio dulzn y liviano, y un lugar en el lado
abrigado de la colina, los estamos engaando cruelmente, y no solo eso, sino que estamos
preparando las cosas para que haya una gran desercin entre los mismos ganados con ese
mtodo. En ciertos campos misioneros se ha acuado la expresin "cristianos por arroz"
para denotar a aquellos individuos, hombres y mujeres, que son ganados para el evangelio
por medio de regalos y ddivas. El misionero de experiencia sabe que nicamente el
convenido que debe pagar un alto precio por su nueva fe es el que permanece firme hasta
el fin. Comienza con el viento en su rostro, y cuando la tormenta ruja y crezca a su
alrededor, no se volver atrs porque estar preparado para hacerle frente.
Por rebajar tanto las normas del Evangelio aqu en Amrica estamos produciendo
decenas de miles de cristianos por arroz. Todava se recuerda en el estado de Florida a los
estafadores que se enriquecieron vendiendo miles de hectreas de pantanos llenos de
cocodrilos a inocentes compradores del norte, ofrecindoselas a un precio bastante alto.
Ahora parece que hay gran venta religiosa por el lado soleado de la colina. Miles de
personas estn comprando un evangelio barato, y algunos pocos se estn haciendo ricos;
pero cuando el pblico se d cuenta del engao, muchos tendrn que salirse del "negocio"
evangelstico. Mientras ms pronto suceda, tanto mejor.
Qu es lo que nos ofrece Cristo que es sano, bueno y deseable? Cristo ofrece
perdn de pecados, limpieza interior, paz con Dios, vida eterna, el don del Espritu Santo,
victoria sobre la tentacin, resurreccin de entre los muertos, un cuerpo glorificado,
inmortalidad y un lugar de habitacin en la casa del Padre para siempre. Esos son algunos
de los beneficios que recibimos como resultado de nuestra fe en Cristo y una total entrega
a El. Agreguen a eso todas las bendiciones y magnificencias que sern nuestras por vivir
en la Eternidad, y quedamos con una imperfecta idea de lo que Pablo llama "las
inescrutables riquezas de Cristo".
Aceptar el llamado de Cristo cambia al pecador, pero no cambia necesariamente al
mundo. El viento sigue soplando hacia el infierno, y el hombre que camina en direccin
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contraria recibir el golpe del viento en su rostro. Y debemos tener esto en cuenta cuando
pensamos de cosas espirituales. Si no vale la pena sufrir por las inescrutables riquezas de
Cristo, entonces debemos saberlo ahora mismo, y dejar de jugar a la religin.
Cuando el joven rico supo lo que costaba el discipulado, gir sobre sus talones y se
volvi apenado. No quera dejar el lado soleado de la ladera. Pero gracias a Dios que, en
cada edad, hay algunos que rehsan volver atrs. El libro de Los Hechos de los Apstoles
es la historia de hombres y mujeres que supieron poner cara al fuerte viento de la
persecucin y prdida, y siguieron al Cordero por donde quiera que fuera. Ellos saban que
el mundo odiaba a Cristo sin causa, y que ellos seran odiados por causa de Cristo. Pero
por la gloria que haba sido puesta delante de ellos, siguieron caminando en derechura
hacia adelante.
Quizs todo el problema puede ser resumido a una simple cuestin de fe o falta de
fe. La fe mira adelante al triunfo de Cristo y es capaz de soportar cualquier cosa con tal de
participar en l. La incredulidad no est segura de nada, fuera de que detesta luchar
contra el viento y desea estar siempre en el lado soleado de la colina. Cada hombre tendr
que decidir por si mismo si puede pagar el terrible lujo de la incredulidad.
La idea de amistad entre Dios y los hombres se origin con Dios mismo. Si Dios no
hubiera dicho primero, "Vosotros seris mis amigos", sera osada inexcusable para
cualquier hombre decir, "Soy un amigo de Dios". Pero ya que Dios mismo reclama nuestra
amistad, es un acto de incredulidad rechazar o ignorar esa relacin.
Igual que toda otra relacin que afecta la inteligencia moral, la amistad con Dios
acepta varios grados de relacin, desde la meramente formal, hasta la ms dulce e intima.
Todos conocemos personas a las cuales podemos llamar amigos cuya amistad es tan dbil
y tenue que apenas soporta una presin. Y hay amigos tambin, generalmente unos
pocos, cuya amistad ha sido probada con fuego a travs de una larga experiencia, y que
es casi imposible de romper.
Aun cuando sean radicalmente diferentes la una de la otra, dos personas pueden
disfrutar de amistad durante largo tiempo, porque no es requisito de la amistad verdadera
que dos personas sean perfectamente iguales. Es suficiente que sean iguales en el punto
donde sus personalidades se tocan. Armona es igualdad o semejanza en los puntos de
contacto, y amistad es semejanza e igualdad en los corazones.
Por esta razn la amistad de Dios con el hombre es enteramente lgica y creble. El
infinito Dios y el hombre mortal pueden unir sus personalidades en la ms intima y
satisfaciente amistad. En tal relacin no cabe la idea de igualdad, sino la de afinidad, en la
cual el corazn del hombre se junta con el corazn de Dios.
Esta afinidad es posible basada en el hecho de que Dios hizo al hombre a Su
imagen y semejanza, y ahora lo est recreando para que recupere aquella imagen perdida
por el pecado.
La imagen de Dios en el hombre no puede extenderse a cada parte en el ser
humano, porque Dios tiene atributos que no puede impartir a Sus criaturas, no importa
quienes sean. Dios es increado, autoexistente, infinito, soberano, eterno; estos atributos
son exclusivos Suyos, y por propia definicin no pueden ser compartidos por otro. Pero
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hay algunos otros atributos que El imparte a Sus criaturas, y en alguna medida comparte
con Sus redimidos.
Inteligencia, conciencia de existencia propia, amor, bondad, santidad, piedad,
fidelidadestos y ciertos otros atributos son los puntos de contacto donde es posible
lograr armona y semejanza entre Dios y el hombre. Y es aqu donde se experimenta la
amistad entre Dios y el hombre.
Dios, siendo perfecto, tiene capacidad para perfecta amistad. El hombre, siendo
imperfecto, nunca puede alcanzar la perfeccin en nada, y menos en su relacin con el
Dios inaprensible. La perfeccin est en el lado de Dios, pero en el lado del hombre, hay
debilidad de propsito, falta de deseo, poca fe y una cantidad de impedimentos. Esto hace
que lleguemos a tener una clase de amistad con Dios que, aunque es simplemente
maravillosa para el hombre, est lejos todava de esa perfecta amistad que podramos
tener si los impedimentos se quitarn, o por lo menos se redujeran grandemente.
Aunque la razn nos dice que debemos reconocer esas diferencias e impedimentos
de nuestro lado de la relacin divino-humana, todava no hay razn para desesperar del
todo. A despecho de nuestras humanas fragilidades podemos crecer en gracia y progresar
hacia una ms perfecta unin experimental con Dios. Esto puede lograrse por firme
obediencia, gran disciplina propia, oracin incesante, completo desapego al mundo y el
ejercicio de una robusta fe en las verdades reveladas en la Biblia.
Debemos sealar que ninguna verdad revelada se hace efectiva automticamente.
El efecto de cualquier verdad sobre nosotros depende de nuestra actitud hacia ella.
Primeramente debe ser aceptada con fe activa, y recibida en nuestras mentes como
completamente digna de creer, ms all de toda discusin. Debe ser una clase de tinte,
que da color a todos nuestros pensamientos y oraciones.
Cuanto ms simple sea nuestra vida, ms perfecta ser nuestra amistad con Dios.
Esas formalidades que son necesarias para conservar una amistad formal, son innecesarias
cuando verdaderos amigos se sientan a charlar. Los amigos verdaderos confan el uno en
el otro.
Hay una gran diferencia entre tener "visitas" y tener un amigo en la casa. Al amigo
podemos tratarlo como miembro de la familia, pero las visitas tienen que ser entretenidas.
Dios no est satisfecho hasta que no exista entre El y Su pueblo esa intima
informalidad, que no requiere ninguna estimulacin artificial. El verdadero amigo de Dios
puede sentarse en silencio en Su presencia durante largos periodos de tiempo. La
confianza completa no necesita 3e palabras de garanta. Tales palabras han sido dichas de
largo tiempo atrs y el corazn que adora puede estar en quietud ante Dios.
Sin duda ninguna que el privilegio ms grande que se le puede conceder a un
hombre es que pueda sentarse en el crculo de los amigos ntimos de Dios. Nada vale lo
suficiente en la vida como para permitirle ser un obstculo en nuestra relacin con Dios.
Nada en los cielos o en la tierra o en el infierno puede apartarnos del amor de Dios;
debemos ver que nada en la tierra nos aparte de la amistad con Dios.
El Ministerio de la Noche
Si Dios lo ha distinguido a usted para que sea especial objeto de Su gracia, usted
puede esperar de El que lo honr con una ms estricta disciplina y ms grandes
sufrimientos que otros menos favorecidos son llamados a soportar.
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Y aqu me anticipo a la objecin de alguno, que Dios no tiene "favoritos" entre Sus
hijos. Pero tanto la Santa Biblia como la historia de la iglesia afirman precisamente lo
contrario. Las estrellas defieren en gloria las unas de las otras, y as tambin los santos en
el cielo y en la tierra. Sin cuestin ninguna, tes diferencias existen. Pero si estas
diferencias se deben a la voluntad de Dios, o a los diferentes grados de receptividad y
obediencia de Sus hijos, es algo que no estoy preparado para responder todava, aunque
me inclino fuertemente por este ltimo punto de vista.
Si Dios est dispuesto a hacer de usted un cristiano diferente, hay que pensar que
El no ser tan suave y gentil como lo pintan los predicadores populares. Un escultor no
usa una pincita de manicura para esculpir el mrmol y sacar de l una forma de
imperecedera belleza. La sierra, el martillo y el cincel son instrumentos crueles, pero sin
ellos la ruda piedra quedara para siempre sin forma ni belleza.
Para hacer Su suprema obra de gracia en usted El debe comenzar por quitar de su
corazn todo lo que usted ama ms. Todo aquello en que usted confa tiene que salir.
Montones de cenizas quedarn all donde antes estuvieron sus tesoros ms preciados.
Con esto no quiere ensear el poder santificador de la pobreza. Si la pobreza hiciera
santos, entonces cada vagabundo que anda por las calles seria un santo. Pero Dios conoce
el secreto de quitar del corazn las cosas, al mismo tiempo que las deja con nosotros. Lo
que El hace es restringirnos del uso y disfrute de esas cosas. Nos permite conservarlas en
nuestra vida, pero nos hace psicolgicamente incapaces de permitir que nuestro corazn
se vuelva a ellas. As ellas pueden ser tiles sin ser dainas.
Dios cumplir todo esto a expensas de los placeres comunes que anteriormente
hicieron nuestra vida cmoda y placentera. Ahora, bajo el cuidado del Espritu Santo,
vuestra vida puede volverse seca e inspida, y en algn grado una carga para usted.
Mientras est en este estado usted existir por una clase de ciega voluntad de vivir;
no encontrar nada de las dulzuras internas que disfrut antes. La sonrisa de Dios se
quitar por algn tiempo, o a lo menos, se ocultar de sus ojos. Entonces usted sabr lo
que es la fe; aprender con dificultad, pero de la nica manera posible para usted, que la
verdadera fe est en la voluntad, que el gozo inefable del cual habla el apstol no es fe,
sino un fruto de la fe que madura lentamente; y se dar cuenta que el presente gozo
espiritual puede ir y venir a su capricho, sin que eso altere para nada su estado espiritual o
que afecte su posicin como verdadero hijo del Padre Celestial. Y usted aprender
tambin, probablemente para su propio asombro, que es posible vivir en buena conciencia
para con Dios y los hombres y todava no sentir nada de "la paz y el gozo" que oye
mencionar tanto a otros cristianos inmaduros.
Cunto habr de permanecer usted en esta noche del alma depender de un
sinnmero de factores, algunos de los cuales usted podr identificar ms tarde, entre
tanto que otros quedarn para siempre ocultos en Dios. Las palabras "El da es tuyo; la
noche tambin es tuya", ser interpretada para usted por el mejor de los maestros, el
Espritu Santo; y usted conocer, por experiencia personal, cuan bendecida cosa es el
ministerio de la noche.
Pero hay un lmite a la capacidad del hombre de vivir sin gozo. Aun Cristo pudo
soportar la cruz por el gozo que Le haba sido propuesto para ms adelante. Aun el ms
fuerte acero se rompe si es sometido por excesivo tiempo a fuerte presin. Dios sabe
perfectamente cuanta presin puede soportar cada uno. El sabe por cuanto tiempo
podremos soportar la noche, por eso le concede al alma descanso, primero por un destello
de la estrella de la maana, y luego por los albores del comienzo del da.
Lentamente usted habr de descubrir en sus sufrimientos el amor de Dios. Su
corazn comenzar a aprobar todo el proceso sufrido. Aprender usted por si mismo lo
que todas las escuelas del mundo no podran ensearlela accin sanadora de la fe que
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obra sin el apoyo del placer. Usted sentir y comprender el ministerio de la noche; su
poder para purificar, separar, humillar, destruir el temor de la muerte, y lo que es ms
importante para usted en ese momento, el temor a la vida. Y comprender usted que a
veces el dolor puede hacer lo que el gozo no puede, tal como exponer la vanidad de las
frusleras de la tierra y llenar su corazn con el anhelo por la paz del cielo.
Lo que he escrito aqu no es nada original. Esto ha sido descubierto por cada
generacin de cristianos, y es casi un clich de la vida ms profunda. Pero es necesario
decirlo, y con mucho nfasis, a la actual generacin de cristianos, porque l tipo de
cristianismo que est ahora en boga, no incluye nada tan profundo ni tan dificultoso como
esto. La bsqueda del moderno cristiano tiende a ser por paz del espritu y gozo de la
vida, con una buena medida de prosperidad material como prueba del favor divino.
Algunos comprendern esto, sin embargo, aunque el nmero sea relativamente
pequeo, y ellos han de constituir el corazn de los santos practicantes que tanto necesita
la iglesia de hoy en da, si es que el Cristianismo va a sobrevivir hasta la prxima
generacin.
Los filsofos que han notado las vastas diferencias que hay entre el hombre y la
bestia, se han empeado en puntualizar en qu residen esas diferencias. Han dicho, por
ejemplo, que el hombre es el animal pensante, o que es el animal que re, o que es el
nico animal que tiene conciencia. Sin embargo, la nica caracterstica que realmente
distingue al hombre de la bestia es que el hombre tiene la capacidad de adorar. Tiene la
inclinacin y la capacidad de adoracin.
Fuera de esta condicin de poder ser un adorador de Dios, el hombre no tiene otra
respuesta segura para su existencia. Es el ms elevado de los animales, naciendo as como
muchos animales, pasando por el ciclo de su vida en la tierra y muriendo por fin sin saber
de qu se trata. Si esto fuera todo para l, si no hay mayor razn de ser que la que tiene
la bestia, entonces no tiene sentido que es el nico animal que se angustia por si mismo,
que se hace preguntas, y quiere saber del universo. Pero el hecho de que el hombre tenga
estas urgencias le indica al hombre sabio que en algn lado debe existir Alguien a quin le
debe fidelidad y respeto. Uno ante quien debe arrodillarse y adorar.
La revelacin bblica nos dice que ese Uno es Dios, el Padre Todopoderoso, creador
del cielo y de la tierra, quien debe ser adorado en Espritu en el nombre del Seor
Jesucristo, nuestro Seor. Esto es suficiente para nosotros. Sin tratar de razonarlo,
tenemos que partir de ah. Todas nuestras dudas se acaban con esta maravillosa
afirmacin de fe: "Seor Dios, T lo sabes", que segn Samuel Taylor Coleridge es una de
las declaraciones ms profundas que hayan salido de labios humanos.
En la adoracin espiritual es posible distinguir varios elementos. Entre ellos amor,
admiracin, asombro y adoracin. Aunque no han de ser experimentados necesariamente
en este orden, conque solo pensemos un poco veremos que estos elementos estn
presentes en todo acto de adoracin verdadera.
El Antiguo y el Nuevo Testamento nos ensean por igual que la esencia de la
adoracin es el amor a Dios. "Amars al Seor tu Dios con todo tu corazn, con toda tu
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alma y con toda tu fuerza". Nuestro Seor dijo que esto era la suma y compendio de toda
la Ley y los Profetas.
Bien, el amor es tanto un principio como una emocin. Es algo para ser sentido y
para ser deseado. Es capaz de poseer una cantidad infinita de gradaciones. Puede
comenzar en el corazn humano de una manera casi imperceptible, y despus convertirse
en un torbellino que arrastra al hombre en su furia y lo deja completamente indefenso.
Algo como esto debi experimentar el apstol Pablo, porque senta que era necesario
explicar a los crticos que lo que pareca locura en l, era el amor de Dios que inflamaba su
corazn.
Es prcticamente imposible adorar a Dios sin amarle primero. Tanto la Biblia como
la razn combinan en afirmar esto. Y Dios, por. Su parte, no se satisface con nada sino
con" todo: "todo tu corazn. . . toda tu alma. . . todo tu poder..." Al principio esto parece
ser imposible, pero al tener ms profundas experiencias con Dios nos preparamos para
ello, y la accin interna del Espritu Santo nos capacita despus de un tiempo para ofrecer
a Dios un amor puro de todo corazn.
En el amor que cada criatura inteligente siente por Dios debe haber siempre cierta
medida de misterio. Aun es posible que sea enteramente misterioso, y por eso cualquier
intento de hallar razones seria una mera racionalizacin del amor misteriosamente
presente en el corazn como resultado de alguna secreta operacin del Espritu Santo
dentro de nosotros, trabajando como un minero, horadando ocultamente las entraas de
la tierra. Pero si con todo se buscan razones, podemos dar a lo menos dos: gratitud y
excelencia. Amar a Dios porque ha sido bueno con nosotros es la cosa ms razonable
posible. El amor que surge de la consideracin de Su bondad para nosotros es vlido, y
completamente aceptable para El. Pero es sin embargo un amor de grado menor, siendo
menos egosta que el amor que surge de la apreciacin de lo que Dios es en Si mismo,
aparte de Sus dones.
De este modo el simple amor que sale de la gratitud, cuando se expresa en
cualquier acto de expresin consciente, es indudablemente adoracin. Pero la calidad de
nuestra adoracin se eleva cuando nos movemos del pensamiento de lo que Dios ha
hecho por nosotros al pensamiento de la excelencia de Su santa naturaleza. Esto nos
conduce a la admiracin.
El diccionario nos dice que admirar es "mirar con aprecio maravillado, acompaado
de placer y deleite; contemplar con un elevado sentimiento de placer". De acuerdo con
esta definicin, Dios tiene pocos admiradores entre los cristianos del da de hoy.
Muchos son los que estn agradecidos por Su bondad al proveerles salvacin.
Cuando llega el Da de Accin de Gracias todas las iglesias hacen sonar sus campanas con
jbilo porque "toda la buena cosecha est guardada en el granero". Los testimonios que
dan los creyentes se basan mayormente en momentos de dolor y prueba que pasaron
durante el ao y de los cuales fueron librados por medio de la oracin. Censurar esto seria
antibblico y antiespiritual, porque los salmos estn llenos de testimonios semejantes. Es
bueno y recto dar gradas a Dios por todos los beneficios recibidos. Pero, dnde estn los
admiradores de Dios?
La verdad sencilla es que la adoracin es muy elemental hasta que entra el
elemento de la admiracin. Mientras el creyente se est deleitando con su persona y su
buena fortuna, no es ms que un beb. Comenzamos a crecer cuando nuestra adoracin
pasa de la accin de gracias a la admiracin. Cuando nuestros corazones se elevan a Dios
en admiracin por lo que El es ("YO SOY EL QUE SOY"), comenzamos a compartir un poco
del desinteresado placer que es la porcin de los bienaventurados que estn en los cielos.
La tercera etapa de la adoracin verdadera es maravilla. Aqu la mente cesa de
comprender y entra en una clase de delicioso asombro. Carlyle deca que adoracin es
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"maravilla trascendente", un grado de asombro sin lmites y ms all de toda expresin.
Esta clase de adoracin se halla por toda la Biblia (pero es honesto decir que tambin se
hallan expresiones de un grado menor). Abraham cay sobre su rostro, maravillado de la
visita de Dios. Moiss se arrodill y ocult su rostro cuando estuvo ante la zarza ardiente.
Pablo no sabia si estaba en el cuerpo o fuera de l cuando subi al tercer cielo y vio
glorias inefables. Cuando Juan vio a Jess caminando entre Sus iglesias, cay a sus pies
como muerto. Citamos estos como unos pocos ejemplos; la Biblia est llena de ellos.
Se pudiera decir que tales experiencias son excepcionales, y no pueden ser tomadas
como la norma para el cristiano corriente en el da de hoy. Esto es cierto, pero solo de las
circunstancias externas. El contenido espiritual de la experiencia es incambiable y puede
hallarse dondequiera haya creyentes genuinos. Es cosa cierta que siempre que hay un
encuentro con Dios, eso produce admiracin y maravilla.
Las pginas de la biografa cristiana estn llenas de ejemplos de hombres que se
encontraron con Dios en una ntima experiencia, y no pudieron hallar palabras para
expresar lo que vieron y oyeron y sintieron. Los himnos cristianos nos toman en el punto
donde la prosa hace alto y no puede seguir ms all, y en las alas de la poesa nos eleva a
la adoracin maravillada. Abramos un viejo himnario y miremos los himnos dedicados a la
adoracin, y veremos qu parte ha tenido la adoracin maravillada a travs de los siglos.
Pero la maravilla no es todava el pico ms elevado en la cordillera de la adoracin.
Hay todava una cumbre ms alta que puede alcanzar el adorador que se remonta hasta el
aire pursimo de la adoracin verdadera. El debe adorar.
Los grandes santos de la Biblia fueron, sobre todo, extticos amadores de Dios. Los
Salmos celebran el amor que David (y algunos otros ms) sentan por la persona de Dios.
Como sugerimos ms arriba. Pablo admite que el amor a Dios que senta en su
pecho era una especie de locura. "Porque si estamos locos es para Dios, y si estamos
cuerdos es para vosotros. Porque el amor de Cristo nos constrie" (2 Corintios 5:13-14).
La idea parece ser que Pablo estaba tan locamente enamorado de Cristo, que ese amor lo
llevaba a hacer cosas extravagantes que una mente no tocada todava por esa calidad de
amor las juzga como tontas o irracionales.
La acusacin ms seria que quiz podra hacerse contra los cristianos modernos es
su falta de amor a Cristo. El Cristo que predican los fundamentalistas es fuerte, pero
difcilmente bello. Es raro hallar algn individuo que ame a Cristo con amor personal
intenso. Creo que no es falta de caridad decir que gran parte de la adoracin que se le
rinde a Cristo entre las iglesias ms conservadoras es formulista y artificial, y quiz
enteramente insincera.
Muchos de los nuevos himnos y coritos en alabanza a Cristo son vacos y carecen de
conviccin. Algunos son melosos y blandos, y parecen al alma reverente escritos y
cantados por personas que nunca realmente conocieron a Dios tal como El es. Son
canciones de amor humano, en los cuales la nica diferencia que se nota es la sustitucin
del nombre de un amante terreno por el nombre, de Cristo.
Cuan diferente es la emocin que surge de un verdadero amor a Cristo incitado por
el Espritu Santo. Tal amor puede elevarse a un grado tal de adoracin que al corazn le
parece difcil soportarlo, al mismo tiempo que es serio, elevado, casto y reverente.
Cristo nunca puede ser bien conocido sin un sentido de asombro y temor
acompaados de conocimiento. El es el ms hermoso entre diez mil, pero tambin es el
Seor Todopoderoso. Es el amigo de los pecadores, pero tambin es el terror de los
demonios. Es manso y humilde de corazn, pero tambin es Seor y Cristo que ha de
juzgar a todos los hombres. Ninguno que lo conoce a El personalmente puede ser frvolo
en Su presencia.
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El amor de Cristo hiere y cura al mismo tiempo; es fascinador y atemorizante, mata
y hace vivir, atrae y repele, es sobrio y arrebatador. No hay nada ms terrible o ms
maravilloso que ser golpeado con amor por Cristo tan profundamente que todo el ser
entra en dolorosa adoracin de Su persona, una adoracin que conturba y desconcierta,
mientras purifica y satisface y encalma lo ms profundo del corazn.
Este amor como una clase de fragancia moral puede ser detectado en las vestiduras
de todos los santos. En los escritos de Agustn, obispo de Hipona, por ejemplo, esta
fragancia es tan fuerte que casi intoxica. Hay pasajes en sus Confesiones tan
apasionadamente dulces que son casi insoportables, pero todava tan respetuosos que
excitan la piedad hada un hombre que adora maravillado de rodillas, capturado entre un
santo amor y un igualmente santo temor.
La lista de los santos fragantes es larga. Incluye hombres y mujeres de todas las
tendencias teolgicas, pero todos ellos encuadrados dentro de la verdadera fe cristiana.
Abarca a personas de toda condicin social, todo grado de educacin, y cada raza y color.
Este radiante amor por Cristo es para m la nica prueba de autntico catolicismo, y una
segura prueba de poseer membresa en la iglesia universal.
Resta por decir solamente que la adoracin tal como la hemos descrito aqu es hoy
en da casi un arte perdido. Gracias a Dios que no est del todo. Porque cualquier cosa
que se diga de los cristianos evanglicos bblicos de nuestros das, no es posible decir que
se destacan por su espritu de adoracin. El evangelio predicado por los buenos hombres
de nuestro tiempo, puede salvar almas, pero difcilmente hace adoradores.
Nuestros cultos se caracterizan por la cordialidad, el buen humor, la afabilidad, el
celo, y un alto espritu animal; pero cuesta hallar reuniones marcadas por seales de la
grandiosa e imponente presencia de Dios. Nos preocupamos ms que haya buena
doctrina, himnos alegres, personalidades agradables y entretenimientos religiosos.
Cuan pocos, cuan penosamente pocos son los santos verdaderos que languidecen
de amor por Cristo. La dulce "locura" que visit a hombres como Bernardo de Claraval y
Francisco de Ass, Richard Rolle y Jonatan Edwards y Samuel Rutherford es escasamente
conocida en nuestros tiempos. La adoracin apasionada de Teresa y Madame Guyon son
cosas del pasado. El cristianismo ha cado en las manos de lderes que no conocen a Jos.
La memoria de los buenos das est pasando de nosotros y un nuevo tipo de persona
religiosa est emergiendo. Cmo se ha oscurecido el oro y la plata se ha empaado!
Si el cristianismo bblico ha de sobrevivir el trastorno mundial de hoy, tenemos que
recuperar el espritu de adoracin. Necesitamos una fresca revelacin de la grandeza de
Dios y la belleza de Jess. Necesitamos dejar de lado nuestras fobias y nuestros prejuicios
contra la vida espiritual ms profunda y buscar otra vez ser llenos con el Espritu Santo.
Solamente El puede levantar nuestros fros corazones hasta el xtasis y restaurar otra vez
el arte de la verdadera adoracin.
Hace cosa de un siglo atrs se cantaba mucho en las iglesias un himno cuya
primera estrofa dice as:
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claro antes. Una teora muy hermosa cristaliz rpidamente en un hecho cuando la
tempestad se cerni sobre todos.
El cristiano no puede estar seguro de la calidad y profundidad de su amor hasta que
se ve enfrentado a los mandamientos de Cristo y la necesidad de cumplirlos. Entonces
sabr. "El que no me ama, no guarda mis palabras", dijo nuestro Seor. "El que tiene mis
mandamientos, y los guarda, ese es el que me ama".
Por eso la prueba definitiva del amor es la obediencia. No dulces emociones, no
deseos de sacrificio, no celo, sino obediencia a los mandamientos de Cristo. Nuestro Seor
traz una lnea clara y a la vista de todos. En un lado el ha puesto a los que guardan Sus
mandamientos, y ha dicho "Estos, me aman". En el otro ha puesto a los que no guardan
Su palabra y ha dicho, "Estos no me aman".
El amor a Cristo es un amor de voluntad tanto como un amor de sentimiento, y es
psicolgicamente imposible amarle a El adecuadamente a menos que obedezcamos Su
palabra.
Si deseamos saber si en verdad estamos amando al Seor debemos tener cuidado
de aplicar Su propia prueba. Pruebas falsas solo conducen a falsas conclusiones, as como
los falsos signos de la carretera nos llevan a direcciones equivocadas. El Seor ha hecho
esto perfectamente claro, pero con ese genio que tenemos de empaar todas las cosas,
hemos perdido de vista los signos.
Yo pienso que si por un momento nos apartamos de esas finas especulaciones
teolgicas acerca de la gracia y la fe y humildemente leemos el Nuevo Testamento con
una mente dispuesta a obedecer lo que veamos all, nos veramos muy pronto tal cual
somos, y tendramos por cierto la respuesta a la pregunta que atribul a nuestros padres y
que debera atribularnos a nosotros: Amo yo al Seor, o no?
Meditando en Dios
Todos los cristianos de todas las edades y de toda variedad de doctrina han
coincidido a lo menos en una cosa: todos han credo que es cosa muy importante que el
cristiano con aspiraciones espirituales serias aprenda a meditar en Dios.
Deje que un cristiano insista en levantarse por encima del promedio corriente de la
experiencia espiritual, y se enfrentar con la necesidad de conocer a Dios como la meta
ideal de toda la doctrina cristiana. Djele explorar las maravillas del Dios Trino y nico y
pronto descubrir que es imperativa una sustanciosa y persistente meditacin en la
Persona de Dios. Para conocer a Dios bien debemos pensar en El continuamente. Nada
que el hombre haya descubierto acerca de s mismo o de Dios ha revelado que haya un
camino corto a la espiritualidad pura. Sigue siendo gratis, pero es algo enteramente
costoso.
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Por supuesto, el conocer bien a Dios presupone tambin un sano y no escaso
conocimiento teolgico. Buscar a Dios aparte de la revelacin que El ha hecho de Si mismo
en las inspiradas Escrituras es no solo vano, sino peligroso. Tambin debe haber completo
conocimiento y confianza en Jesucristo como Seor y Redentor. Cristo no es uno de los
muchos caminos con que se puede llegar a Dios, ni es el mejor entre varios; El es el nico
camino. "Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre, sino por mi" (Juan
14:6). Creer otra cosa es ser algo menos que cristiano.
Estoy convencido que la escasez de grandes santos en estos tiempos, aun entre
aquellos que creen verdaderamente en Cristo, se debe, a menos en parte, a nuestra
negligencia en dar Suficiente tiempo para cultivar el conocimiento de Dios. Nosotros somos
nerviosos cristianos occidentales, victimas de la filosofa del activismo trgicamente
incomprendido. Obteniendo y gastando, yendo y viniendo, comprando y vendiendo,
organizando y promocionando, trabajando y jugandoesto solo constituye nuestra vida. Si
no estamos haciendo planes, o trabajando para llevar adelante algn plan, nos sentimos
fracasados, estriles, eunucos sin fruto, parsitos en el cuerpo de la sociedad. El evangelio
del trabajo, como alguien lo ha llamado, ha desalojado al evangelio de Cristo de muchas
iglesias.
En un esfuerzo por llevar adelante la obra del Seor a menudo perdemos de vista al
Seor de la obra, y literalmente, fastidiamos al pueblo del Seor. He odo a ms de un
pastor decir que tiene una iglesia "viva", y para demostrarlo seala ufano un apretado
calendario de actividades, con reuniones cada noche y a veces ms de una en el da. Por
supuesto esto no prueba nada, excepto que el pastor y la iglesia se guan por una mala
filosofa espiritual. Una gran parte de esas actividades consumidoras de tiempo son
intiles, y algunas hasta son ridculas. "Pero", dice ese laborioso pastor, "las actividades
promueven el compaerismo y mantienen a nuestro pueblo unido".
Yo respondo que lo que ellas proveen no es compaerismo, y si esto es todo lo que
esa iglesia puede hacer para mantener al pueblo unido, entonces no es una iglesia
cristiana segn el modelo del Nuevo Testamento. El centro de atraccin en una verdadera
iglesia cristiana es el Seor Jesucristo. Y si quieren una definicin de lo que es verdadero
compaerismo, dejen que el Espritu Santo lo haga: "Y perseveraban en la doctrina de los
apstoles, en la comunin unos con otros, en el partimiento del pan, y en las oraciones"
(Hechos 2:42).
El hombre mundano nunca puede descansar. El "tiene que estar haciendo algo" o
"yendo a alguna parte". Esto es uno de los resultados de la Cada, un sntoma de una
enfermedad mortal; y encuna un liderazgo obtuso y cerrado trata de jugar con esta
terrible intranquilidad en vez de curarla por medio de la Palabra y el Espritu.
Si las muchas actividades en que algunas iglesias se envuelven febrilmente
condujeran a la salvacin de los pecadores o a la edificacin de los creyentes, ellas se
justificaran fcil y triunfalmente; pero no es as la cosa. Mis observaciones personales me
han llevado a la conclusin de que muchas, quizs todas, las actividades en las cuales se
envuelven las iglesias corrientes no conducen en ninguna manera al cumplimiento de la
verdadera obra de Cristo en la tierra. Espero estar equivocado, pero tengo miedo de estar
en lo cierto.
Nuestras actividades religiosas deberan estar programadas de modo que dejasen
una buena cantidad de tiempo para cultivar los frutos de la soledad y el silencio. Pero debe
recordarse sin embargo que esos momentos de quietud y silencio que logremos arrancar
del clamoroso da pueden ser malgastados. Debemos dirigir nuestra meditacin hada Dios;
de otro modo gastaramos nuestro tiempo platicando con nosotros mismos. Estos
momentos pueden aquietar nuestros nervios, pero en ninguna manera mejorarn nuestra
vida espiritual.
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Al acercarnos a Dios debemos colocarnos en Su presencia con la confianza que El es
el buscador, no nosotros. El ha estado esperando para revelarse a nosotros, hasta que
nosotros eliminemos suficientemente el ruido, de modo que podamos orlo y sentirlo.
Entonces debemos enfocar todos los poderes de nuestra alma sobre el Dios Trino y nico.
Sea que una persona u otra reclame nuestro inters no hace diferencia. Debemos confiar
en que el Espritu Santo concentrar nuestro inters en la Persona que en ese momento
necesitamos ms.
Una cosa ms. No trate de imaginarse a Dios o usted tendr un Dios imaginario; ni
tampoco haga, como algunos lo hacen, "poner una silla para Dios". Dios es Espritu. Habita
en su corazn, no en su casa. Considere las Escrituras, y deje que la fe le muestre a usted
como es Dios, segn est revelado all. Nada puede igualar a una visin tan gloriosa.
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