Volvamos a la carta, despus de esta necesaria digresin.

En la tertulia que organizan tras la comida

hablan sobre la educacin de las hijas. Cada uno cuenta su experiencia y parecer acerca de lo que
creen conveniente en este campo. La mayora de los padres muestra una grata satisfaccin por que
sus vstagos han aprendido, tras largo esfuerzo de ensayos con la ayuda de sus maestros, destrezas
mil en el arte de la msica y la danza. Unas bailan a la perfeccin el minu, el pasapi y el baile
espaol; otras cantan con habilidad tonadillas y tiranas; e incluso hay quienes se ufanan de la
destreza de sus retoos tanto en imitar con propiedad el modo de hablar y de accionar de los
sujetos con quienes trataban, como el presentarse con 98 aquel aire marcial, que caracteriza
por s solo una grande alma, y hace ver la notable distincin y diferencia que hay de una persona
nacida en ilustre cuna, a la que jams ha salido de entre toscos paales58. Baile, canto y
marcialidad parecen las nicas exigencias formativas para una muchacha de buena familia.
Solamente una seora, de aspecto majestuoso, manifiesta su contrariedad ante estas ofertas
educativas superficiales de que hacen gala los tertulianos, habituales incluso entre nobles y
burgueses, para proponer un sistema acorde con los tiempos modernos. Describe, con valenta, lo
que a su juicio conviene que estudien las nias, de acuerdo con la edad. De 4 a 6 aos deben
aprender a leer, conocer los principios de la religin (aconseja el catecismo de Ripalda) y
aplicndolas a hacer faja, calceta y coser a la espaola y francesa. Entre 7 y 8 es el tiempo
adecuado para dedicar se a la escritura siguiendo las pautas de Palomares (mtodo y libro que este
escribano sistematiz por encargo del Seminario de Vergara), aritmtica, elCatecismo histrico del
abate Fleuri, el Ao Cristiano, y la Historia de Espaa del Padre Isla. La dificultad debe crecer en
los aos siguientes en los que la muchacha debe estudiar la gramtica espaola, aconseja el manual
publicado por la Real Academia, y el latn. Retomo la palabra de la madre:
Luego, como a los 12 aos, antes o despus segn su capacidad, las
he puesto en las manos los dos tomos en verso de Fbulas morales
trabajadas por Don Flix Mara de Samaniego, las cuales han ido
decorando con mucho gusto, llevadas del atractivo de los aplogos o
cuentos tan apetecidos en aquella edad, y cuando lo hallabamos su
padre o yo por oportuno, las explicbamos para su instruccin las
sentencias con que por lo regular acaban aqullas, disponindolas de
esta suerte al amor de la virtud y al aborrecimiento del vicio59.

Las historias morales del fabulista alavs pueden incluirse en un plan educativo moderno para
seoritas, tambin para los jvenes, como ciertamente ha ocurrido durante largo tiempo, segn
certifica el nmero inacabable de ediciones escolares de las fbulas. Aconseja estudiar igualmente
el Catecismo de Pouget. Lo que para el resto de los padres era pretensin fundamental, y nica, para
ella queda en un plano secundario: Y no me he desdeado de hacerles ensear algo de msica,
cantar y bailar, no hasta querer salgan sobresalientes, sino aquello que basta para que en cualquiera
ocasin que pueda ocurrir, no se diga que ha habido defecto de educacin, por ser este el lenguaje
con que se prorrumpe de ordinario, al ver que faltan estas cosas superficiales. La madre
responsable ha hecho una propuesta educativa de mayor modernidad, cercana a los presupuestos
que aos despus defender la zaragozana Josefa Amar y Borbn en su conocido ensayo Discurso
sobre la educacin fsica y moral de las mujeres (Madrid, 1790).
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Otro episodio coetneo nos trae el recuerdo de esta funcin formativa que otorgaban a sus fbulas.
Sobre el espacio de una construccin anterior, levantaron en 1784 en El Pardo, con planos del
arquitecto Juan de Villanueva, la Casita del Prncipe a semejanza de otras que ya adornaban los
Reales Sitios. Los adornos internos fueron completndose a lo largo de doce aos 60. Estaba
destinada al recreo del Prncipe D. Carlos y de su esposa Mara Luisa de Parma, casados en 1765.
Sencilla en su apariencia externa, dispona de una bella decoracin interior con pinturas, estucos,
sedas y terciopelos, bronces, y trabajados muebles.