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2016
EL MICROSCOPIO MINERAGRFICO
Como la mayor parte de los instrumentos cientficos, los ltimos 20 aos han visto desarrollar
notables mejoras en la calidad de resolucin de los microscopios mineragrficos. Esto ha
trado, como consecuencia, que la disponibilidad de microscopios en el mercado se tan grande,
que es prcticamente imposible intentar describir todos y cada uno de ellos. Por fortuna, el
principio de funcionamiento de todos ellos es semejante, y nos bastar con presentar un solo
modelos que el lector tenga una idea del aparato.
Fig. 1
I. PRINCIPIO
La luz de una fuente luminosa, enviada al infinito, es colectada por dos lentillas, que la
introducen en el tubo del microscopio, en donde es desviada 90 por un dispositivo reflector.
Esta luz es polarizada rectilneamente cuando entra al microscopio, por medio de un
polarizador colocado entre las dos lentillas colectoras. Ntese la presencia de dos diafragmas
entre estas dos lentillas, y la posicin del filtro azul.
El objeto, desde el punto de vista ptico, puede ser considerado como un espejo que modifica
por reflexin la calidad de la luz que recibe, para despus enviar los rayos luminosos hacia el
ocular a travs del objetivo. Entre el objetivo y el ocular se encuentra otro polarizador (el
analizador) montado de tal manera que pueda entrar o salir, a voluntad, del eje del
microscopio.
La introduccin del objeto como parte ptica importante del aparato conduce a dos
comentarios:
1) El objeto debe recibir el cuidado que recibe cualquier elemento ptico (limpieza,
carencia de rayaduras, etc.)
2) Es evidente que la luz no llegara al ocular, y por lo tanto al observador, a menos que la
superficie del objeto sea perfectamente perpendicular al eje del microscopio.
Fig. 2 Fig. 3
En la figura 2 se pueden observar dos microscopios marca Leitz, del tipo comnmente usado
en la escuela. En la figura 3 se observa un microscopio Zeiss de investigacin.
II. ALGUNOS COMENTARIOS SOBRE EL DISPOSITIVO REFLECTOR
Uno de los problemas ms difciles de resolver, tanto desde el punto de vista terico como
desde el punto de vista prctico, es el del dispositivo reflector. La prctica ha demostrado que
toda superficie reflejante modifica el estado de polarizacin de la luz, efecto ms notorio an
entre mayor sea la oblicuidad de los rayos luminosos. Si se desean hacer mediciones
cuantitativas o semicuantitativas con el microscopio mineragrfico, se presenta el problema de
desviar 90 una luz polarizada linealmente de manera homognea, todo esto sin modificar su
estado. Si entrar en detalles veamos brevemente los distintos tipos de reflectores, y sus
limitaciones.
a) Lmina de vidrio. Una fina lmina de vidrio recubre totalmente al objetivo, de tal
manera que la luz entra y sale a travs del eje del objetivo. Sim embargo, una gran
cantidad de la intensidad luminosa se pierde durante la transmisin de la luz.
b) Prisma de reflexin total. El prisma se coloca en la entrada del tubo, y la luz no sigue
exactamente el eje del objetivo, pero se refleja siguiendo a este eje. Las prdidas de
intensidad luminosa son prcticamente nulas, pero este sistema modifica
considerablemente el estado de polarizacin de la luz, adems de impedir la
observacin conoscpica.
Se puede demostrar que si a un rayo luminoso se le hace sufrir varias reflexiones
totales sucesivas en un medio de ndice dado, las reflexiones sucesivas compensan las
imperfecciones que adquiere la luz en cada una de ellas. Con base en este principio se
han desarrollado los siguientes reflectores:
-Prismas de Porro: se asocian dos prismas de reflexin total girados 90 uno con
respecto del otro; el estado de la luz es modificado muy ligeramente.
-Prisma de Berek: es un prisma nico de ndice 1.732, la luz sufre tres reflexiones
totales sucesivas; el campo luminoso producido se encuentra polarizado de una
manera homognea y rectilnea (sistema adoptado en los microscopios Leica y Zeiss).
En algunos casos se coloca un polarizador en el extremo inferior del reflector
(microscopio Bausch and Lamb).
-Prisma de Capdecome: Semejante al sistema de prismas de Porro, pero los dos
prismas se unen por medio de un blsamo de Canad, lo que elimina los rayos
parsitos.
III. DISPOSICION DE LOS ELEMENTOS DEL MICROSCOPIO PARA OBSERVACIONES CON
LUZ PARALELA, NICOLES CRUZADOS Y VISION CONOSCOPICA
Fig. 4
En la figura 4 se muestra la disposicin de los elementos del microscopio para los tipos de
observaciones enunciados.
En la observacin con nicoles cruzados se introduce el analizador, y se retira el filtro azul. Esto
ltimo es debido a que en los microscopios de hace unos 10 aos, la iluminacin era
deficiente an, en los microscopios modernos este problema ya no existe.
IV. AJUSTES Y CUIDADOS DEL MICROSCOPIO POLARIZANTE
El ajuste apropiado de los diversos elementos del microscopio es importante para llevar a cabo
observaciones precisas.
El primer paso es asegurarse que la superficie pulida est dispuesta perpendicularmente al eje
del microscopio. Esto se hace por medio de una prensa de mano considerando que por
construccin, la platina es perpendicular al eje del microscopio. La prensa de mano est
construida de manera que sus caras son paralelas entre s; se coloca la superficie sobre un
portaobjetos en el que previamente se ha preparado una base de plastilina; sobre la superficie
se coloca una hoja de papel suave (esto con el objeto de no rayar la cual, como ya dijimos,
debe tratarse con el cuidado requerido por un dispositivo ptico.) y con la prensa se ejerce una
presin suave, para incrustar levemente la superficie en la plastilina; con esto la superficie se
acomodara perfectamente paralela la cara inferior del portaobjeto, y por ende a la platina
cuando se coloca sobre ella.
Posteriormente deben centrarse los objetivos, de tal manera que un punto localizado en el
cruce de los hilos, no sufra desplazamientos al ser girados la platina 180.
El paso a seguir es la comprobacin de la orientacin del eje reflector, pero esto solo se realiza
e modelos avanzados de microscopios de investigacin.
Finalmente, debe comprobarse que los polarizadores estn perfectamente cruzados. Esto se
hace introduciendo el analizador, con un objetivo de mediano aumento, y colocando en la
platina un mineral perfectamente isotrpico (ej. tetraedrita). El mineral debe verse totalmente
oscuro; de no ser as deber girarse el analizador hasta lograr el oscurecimiento total ( en
algunas microscopios el analizador es fijo, y es el polarizador el que se gira).
V. BIBLIOGRAFA