Calentamiento global

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Grfico de la concentracin de dixido de carbono en la atmsfera terrestre (azul) y la

temperatura media global (rojo), en los ltimos 1000 aos.

Calentamiento global es un trmino utilizado habitualmente en dos sentidos:

1. Es el fenmeno observado en las medidas de la temperatura que muestra en

promedio un aumento en la temperatura de la atmsfera terrestre y de los
ocanos en las ltimas dcadas.
2. Es una teora que predice, a partir de proyecciones basadas en simulaciones
computacionales, un crecimiento futuro de las temperaturas.

Algunas veces se utilizan las denominaciones cambio climtico, que designa a cualquier
cambio en el clima, o cambio climtico antropognico, donde se considera
implcitamente la influencia de la actividad humana. Calentamiento global y efecto
invernadero no son sinnimos. El efecto invernadero acrecentado por la contaminacin
puede ser, segn algunas teoras, la causa del calentamiento global observado.

La temperatura del planeta ha venido elevndose desde mediados del siglo XIX, cuando
se puso fin a la etapa conocida como la pequea edad de hielo.

Predicciones basadas en diferentes modelos del incremento de la temperatura media

global respecto de su valor en el ao 2000.
Cualquier tipo de cambio climtico adems implica cambios en otras variables. La
complejidad del problema y sus mltiples interacciones hacen que la nica manera de
evaluar estos cambios sea mediante el uso de modelos computacionales que intentan
simular la fsica de la atmsfera y del ocano y que tienen una precisin limitada debido
al desconocimiento del funcionamiento de la atmsfera.

La teora antropognica predice que el calentamiento global continuar si lo hacen las

emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). El cuerpo de la ONU encargado del
anlisis de los datos cientficos es el Panel Intergubernamental del Cambio Climtico
(IPCC, por sus siglas en ingls de Inter-Governmental Panel on Climate Change).
El IPCC indica que "[...]La mayora de los aumentos observados en las temperaturas
medias del globo desde la mitad del siglo XX son muy probablemente debidos al
aumento observado en las concentraciones de GEI antropognicas."1 . Sin embargo,
existen algunas discrepancias al respecto de que el dixido de carbono sea el gas de
efecto invernadero que ms influye en el Calentamiento Global de origen
antropognico.

El Protocolo de Kyoto, acuerdo promovido por el IPCC, promueve una reduccin de

emisiones contaminantes (principalmente CO2). El protocolo ha sido tachado en ciertas
ocasiones de injusto, ya que el incremento de las emisiones tradicionalmente est
asociado al desarrollo econmico, con lo que las naciones a las que ms afectara el
cumplimiento de este protocolo podran ser aquellas zonas menos desarrolladas.

Registros de temperatura

Temperatura media terrestre en el perodo 1900 - 2004.

El perodo sobre el que el calentamiento puede observarse vara segn el enfoque. En

ocasiones desde la Revolucin Industrial, otras desde el comienzo de un registro
histrico global de temperatura alrededor de 1860; o sobre el siglo XX, o los 50 aos
ms recientes.

Es de resear que muchos grficos empleados para mostrar el calentamiento empiezan

en 1970, cuando comienza a subir de nuevo la temperatura despus de 36 aos de
descenso medio, a pesar de que durante los aos posteriores a la Segunda Guerra
Mundial es cuando empez el importante aumento de emisin de los gases de efecto
invernadero. poca que coincide con la alarma por un posible oscurecimiento global o
enfriamiento global a finales del siglo XX2 . La dcada ms calurosa del pasado siglo
XX fue precisamente la de los aos 30.
En los ltimos 20.000 aos el suceso ms importante es el final de la Edad de Hielo,
hace aproximadamente 12.000 aos3 . Desde entonces, la temperatura ha permanecido
relativamente estable, aunque con varias fluctuaciones como, por ejemplo, el Perodo de
Enfriamiento Medieval o Pequea Edad del Hielo. Segn el IPCC, durante el siglo XX
la temperatura promedio de la atmsfera se increment entre 0,4 y 0,8 C.

Las temperaturas en la troposfera inferior se han incrementado entre 0,08 y 0,22 C por
decenio desde 1979[sin referencias]. El aumento de la temperatura no sigue una ley lineal, sino
que presenta fluctuaciones debidas a la variabilidad natural, siendo la ms notable de
ellas el fenmeno de El Nio. Durante el mismo periodo las temperaturas en la
superficie terrestre muestran un incremento de aproximadamente 0,15 C por decenio.4

Teoras y objeciones

El debate ha sobrepasado el mbito cientfico y ha llegado al debate pblico. Al Gore,

autor de "Earth in the Balance" (La Tierra en juego) y el documental Una verdad
incomoda recibi el Premio Nobel de la Paz en el 2007, junto al Grupo
Intergubernamental sobre el Cambio Climtico (IPCC) de la ONU, por sus esfuerzos
para construir y diseminar un mayor conocimiento sobre el cambio climtico causado
por el hombre y poner las bases para la toma de las medidas que sean necesarias para
contrarrestar ese cambio.5

Muchas de las teoras del calentamiento global son motivo de controversia,

principalmente por sus repercusiones econmicas. Existe un debate social y poltico
sobre la cuestin, en tanto que la comunidad cientfica internacional ha llegado a un
consenso cientfico suficiente para exigir una accin internacional concertada para
aminorar sus efectos.6

Los defensores de la teora del calentamiento global por causas antropognicas expresan
una amplia gama de opiniones, aunque la posicin mayoritaria es la defendida por el
IPCC, que culpa a la actividad industrial y pide la disminucin de emisiones de gases de
efecto invernadero.7

Algunos cientficos simplemente reconocen como datos observables los incrementos de

temperatura.

Otros apoyan medidas como el Protocolo de Kioto sobre el cambio climtico, que
intentan tener cierto efecto sobre el clima futuro y llevar a cabo otras medidas
posteriormente. Estos piensan que el dao medioambiental tendr un impacto tan serio
que deben darse pasos inmediatamente para reducir las emisiones de CO2, a pesar de los
costos econmicos para las naciones. Por ejemplo Estados Unidos, que produce
mayores emisiones de gases de efecto invernadero que cualquier otro pas, en trminos
absolutos, y es el segundo mayor emisor per cpita despus de Australia.

Los economistas tambin han alertado de los efectos desastrosos que tendr el cambio
climtico sobre la economa mundial con reducciones de hasta un 20% en el
crecimiento, cuando las medidas para evitarlo no sobrepasaran el 1%.8 Los daos
econmicos predichos provendran principalmente del efecto de las catstrofes
naturales, con cuantiosas prdidas de vidas humanas, por ejemplo en Europa.9
Tambin existen autores escpticos, como Bjrn Lomborg, que ponen en duda el
calentamiento global, basndose en los mismos datos usados por los defensores del
calentamiento global. La revista Scientific American (enero de 2002), dedic un numero
especial para refutar el libro de Bjrn Lomborg, donde los autores de los reportes
citados por el autor, le acusan de falsearlos o malinterpretarlos.10

Algunos cientficos defienden que no estn demostradas las teoras que predicen el
incremento futuro de las temperaturas, argumentando que las diferencias del ndice de
calentamiento en el prximo siglo entre los diferentes modelos informticos es de ms
del 400% (a pesar de que en esta horquilla de variacin siempre se recogen aumentos
significativos). Estos cientficos han sido acusados de estar financiados por consorcios
petroleros11 o presionados por sus fuentes de financiacin pblicas como el gobierno de
los EEUU.12

Los clculos de Wigley

T.M.L. Wigley, del NCAR13 , public en 199814 los resultados de la aplicacin de un

modelo climtico a los efectos del Protocolo de Kioto, distinguiendo tres casos en el
comportamiento de los pases del anexo B del protocolo (los industrializados):

1. que el cumplimiento del protocolo fuera seguido por una sujecin a sus lmites,
pero sin nuevas medidas de reduccin;
2. que el protocolo fuera cumplido, pero no seguido de ninguna limitacin (sino de
lo que se llama en ingls bussiness as usual);
3. que el protocolo, una vez cumplido, se continuara con una reduccin de las
emisiones del 1% anual.

Las reducciones del calentamiento previsto por el modelo para 2050 (2,5C) eran
respectivamente 0,11-0,21 C (aproximadamente 6%), 0,06-0,11 C (3%) y alrededor de
0,35 C (14%). En todos los casos los resultados son muy modestos. Los llamados
escpticos se atuvieron al segundo caso (3% de 2,5 C, es decir, 0,7 C) y lo
esgrimieron sistemticamente como prueba de la inutilidad del protocolo de Kioto. Fue
usado por ejemplo, en el Congreso de Estados Unidos, an bajo administracin Clinton,
para parar la adhesin a Kioto.15 Wigley es citado por los opuestos a cualquier
regulacin para declarar que el protocolo de Kyoto es innecesario, por intil, en contra
de la conclusin del propio Wigley para quien es insuficiente, pero an as es
importante como primer paso hacia la estabilizacin del sistema climtico.14 El propio
Wigley ha revisado la cuestin en un trabajo ms reciente,16 concluyendo que para
estabilizar las temperaturas medias globales, necesitamos finalmente reducir las
emisiones de gases de invernadero muy por debajo de los niveles actuales.

Teoras que intentan explicar los cambios de temperatura

El clima vara por procesos naturales tanto internos como externos. Entre los primeros
destacan las emisiones volcnicas, y otras fuentes de gases de efecto invernadero (como
por ejemplo el metano emitido en las granjas animales). Entre los segundos pueden
citarse los cambios en la rbita de la Tierra alrededor del Sol (Teora de Milankovitch) y
la propia actividad solar.
Los especialistas en climatologa aceptan que la Tierra se ha calentado recientemente
(El IPCC cita un incremento de 0.6 0.2 C en el siglo XX). Ms controvertida es la
posible explicacin de lo que puede haber causado este cambio. Tampoco nadie discute
que la concentracin de gases invernadero ha aumentado y que la causa de este aumento
es probablemente la actividad industrial durante los ltimos 200 aos.

Tambin existen diferencias llamativas entre las mediciones realizadas en las estaciones
meteorolgicas situadas en tierra (con registros en raras ocasiones comenzados desde
finales del siglo XIX y en menos ocasiones todava de una forma continuada) y las
medidas de temperaturas realizadas con satlites desde el espacio (todas comenzadas a
partir de la segunda mitad del siglo XX). Estas diferencias se han achacado a los
modelos utilizados en las predicciones del aumento de temperatura existente en el
entorno de las propias estaciones meteorolgicas debido al desarrollo urbano (el efecto
llamado Isla de calor). Dependiendo del aumento predicho por estos modelos las
temperaturas observadas por estas estaciones sern mayores o menores (en muchas
ocasiones incluso prediciendo disminuciones de las temperaturas).

Teora de los gases invernadero

Concentracin de dixido de carbono en los ltimos 417.000 aos. La parte roja indica
la variacin a partir de 1800.

La hiptesis de que los incrementos o descensos en concentraciones de gases de efecto

invernadero pueden dar lugar a una temperatura global mayor o menor fue postulada
extensamente por primera vez a finales del s. XIX por Svante Arrhenius, como un
intento de explicar las eras glaciales. Sus coetneos rechazaron radicalmente su teora.

La teora de que las emisiones de gases de efecto invernadero estn contribuyendo al

calentamiento de la atmsfera terrestre ha ganado muchos adeptos y algunos oponentes
en la comunidad cientfica durante el ltimo cuarto de siglo. El IPCC, que se fund para
evaluar los riesgos de los cambios climticos inducidos por los seres humanos, atribuye
la mayor parte del calentamiento reciente a las actividades humanas. La Academia
Nacional de Ciencias de Estados Unidos (National Academy of Sciences, NAC) tambin
respald esa teora. El fsico atmosfrico Richard Lindzen y otros escpticos se oponen
a aspectos parciales de la teora.

Hay muchos aspectos sutiles en esta cuestin. Los cientficos atmosfricos saben que el
hecho de aadir dixido de carbono CO2 a la atmsfera, sin efectuar otros cambios,
tender a hacer ms clida la superficie del planeta. Pero hay una cantidad importante
de vapor de agua (humedad, nubes) en la atmsfera terrestre, y el agua es un gas de
efecto invernadero. Si la adicin de CO2 a la atmsfera aumenta levemente la
temperatura, se espera que ms vapor de agua se evapore desde la superficie de los
ocanos. El vapor de agua as liberado a la atmsfera aumenta a su vez el efecto
invernadero (El vapor de agua es un gas de invernadero ms eficiente que el CO2. A este
proceso se le conoce como la retroalimentacin del vapor de agua (water vapor
feedback en ingls). Es esta retroalimentacin la causante de la mayor parte del
calentamiento que los modelos de la atmsfera predicen que ocurrir durante las
prximas dcadas. La cantidad de vapor de agua as como su distribucin vertical son
claves en el clculo de esta retroalimentacin. Los procesos que controlan la cantidad de
vapor en la atmsfera son complejos de modelar y aqu radica gran parte de la
incertidumbre sobre el calentamiento global.

El papel de las nubes es tambin crtico. Las nubes tienen efectos contradictorios en el
clima. Cualquier persona ha notado que la temperatura cae cuando pasa una nube en un
da soleado de verano, que de otro modo sera ms caluroso. Es decir: las nubes enfran
la superficie reflejando la luz del Sol de nuevo al espacio. Pero tambin se sabe que las
noches claras de invierno tienden a ser ms fras que las noches con el cielo cubierto.
Esto se debe a que las nubes tambin devuelven algo de calor a la superficie de la
Tierra. Si el CO2 cambia la cantidad y distribucin de las nubes podra tener efectos
complejos y variados en el clima y una mayor evaporacin de los ocanos contribuira
tambin a la formacin de una mayor cantidad de nubes.

A la vista de esto, no es correcto imaginar que existe un debate entre los que
"defienden" y los que "se oponen" a la teora de que la adicin de CO2 a la atmsfera
terrestre dar como resultado que las temperaturas terrestres promedio sern ms altas.
Ms bien, el debate se centra sobre lo que sern los efectos netos de la adicin de CO2, y
en si los cambios en vapor de agua, nubes y dems podrn compensar y anular este
efecto de calentamiento. El calentamiento observado en la Tierra durante los ltimos 50
aos parece estar en oposicin con la teora de los escpticos de que los mecanismos de
autorregulacin del clima compensarn el calentamiento debido al CO2.

Los cientficos han estudiado tambin este tema con modelos computerizados del clima.
Estos modelos se aceptan por la comunidad cientfica como vlidos solamente cuando
han demostrado poder simular variaciones climticas conocidas, como la diferencia
entre el verano y el invierno, la Oscilacin del Atlntico Norte o El Nio. Se ha
encontrado universalmente que aquellos modelos climticos que pasan estas
evaluaciones tambin predicen siempre que el efecto neto de la adicin de CO2 ser un
clima ms clido en el futuro, incluso teniendo en cuenta todos los cambios en el
contenido de vapor de agua y en las nubes. Sin embargo, la magnitud de este
calentamiento predicho vara segn el modelo, lo cual probablemente refleja las
diferencias en el modo en que los diferentes modelos representan las nubes y los
procesos en que el vapor de agua es redistribuido en la atmsfera.

Sin embargo, las predicciones obtenidas con estos modelos no necesariamente tienen
que cumplirse en el futuro. Los escpticos en esta materia responden que las
predicciones contienen exageradas oscilaciones de ms de un 400% entre ellas, que
hace que las conclusiones sean invlidas, contradictorias o absurdas. Los eclogos
responden que los escpticos no han sido capaces de producir un modelo de clima que
no prediga que las temperaturas se elevarn en el futuro. Los escpticos discuten la
validez de los modelos tericos basados en sistemas de ecuaciones diferenciales, que
son sin embargo un recurso comn en todas las reas de la investigacin de problemas
complejos difciles de reducir a pocas variables, cuya incertidumbre es alta siempre por
la simplificacin de la realidad que el modelo implica y por la componente catica de
los fenmenos implicados. Los modelos evolucionan poniendo a prueba su relacin con
la realidad prediciendo (retrodiciendo) evoluciones ya acaecidas y, gracias a la creciente
potencia de los ordenadores, aumentando la resolucin espacial y temporal, puesto que
trabajan calculando los cambios que afectan a pequeas parcelas de la atmsfera en
intervalos de tiempo discretos.

Las industrias que utilizan el carbn como fuente de energa, los tubos de escape de los
automviles, las chimeneas de las fbricas y otros subproductos gaseosos procedentes
de la actividad humana contribuyen con cerca de 22.000 millones de toneladas de
dixido de carbono (correspondientes a 6.000 millones de toneladas de carbn puro) y
otros gases de efecto invernadero a la atmsfera terrestre cada ao. La concentracin
atmosfrica de CO2 se ha incrementado hasta un 31% por encima de los niveles pre-
industriales, desde 1750. Esta concentracin es considerablemente ms alta que en
cualquier momento de los ltimos 420.000 aos, el perodo del cual han podido
obtenerse datos fiables a partir de ncleos de hielo. Se cree, a raz de una evidencia
geolgica menos directa, que los valores de CO2 estuvieron a esta altura por ltima vez
hace 40 millones de aos. Alrededor de tres cuartos de las emisiones antropognicas de
CO2 a la atmsfera durante los ltimos 20 aos se deben al uso de combustibles fsiles.
El resto es predominantemente debido a usos agropecuarios, en especial
deforestacin17 .

Los gases de efecto invernadero toman su nombre del hecho de que no dejan salir al
espacio la energa que emite la Tierra, en forma de radiacin infrarroja, cuando se
calienta con la radiacin procedente del Sol, que es el mismo efecto que producen los
vidrios de un invernadero de jardinera. Aunque stos se calientan principalmente al
evitar el escape de calor por conveccin.

El efecto invernadero natural que suaviza el clima de la Tierra no es cuestin que se

incluya en el debate sobre el calentamiento global. Sin este efecto invernadero natural
las temperaturas caeran aproximadamente 30 C. Los ocanos podran congelarse, y la
vida, tal como la conocemos, sera imposible. Para que este efecto se produzca, son
necesarios estos gases de efecto invernadero, pero en proporciones adecuadas. Lo que
preocupa a los climatlogos es que una elevacin de esa proporcin producir un
aumento de la temperatura debido al calor atrapado en la baja atmsfera.

Los incrementos de CO2 medidos desde 1958 en Mauna Loa muestran una
concentracin que se incrementa a una tasa de cerca de 1.5 ppm por ao. De hecho,
resulta evidente que el incremento es ms rpido de lo que sera un incremento lineal. El
21 de marzo del 2004 se inform de que la concentracin alcanz 376 ppm (partes por
milln). Los registros del Polo Sur muestran un crecimiento similar al ser el CO2 un gas
que se mezcla de manera homognea en la atmsfera.

Teora de la variacin solar

Se han propuesto varias hiptesis para relacionar las variaciones de la temperatura
terrestre con variaciones de la actividad solar. La comunidad meteorolgica ha
respondido con escepticismo, en parte, porque las teoras de esta naturaleza han sufrido
idas y venidas durante el curso del siglo XX18 .

Sami Solanki, director del Instituto Max Planck para la Investigacin del Sistema Solar,
en Gttingen (Alemania), ha dicho:19

El Sol est en su punto lgido de actividad durante los ltimos 60 aos, y puede estar ahora
afectando a las temperaturas globales. (...) Las dos cosas: el Sol ms brillante y unos niveles
ms elevados de los as llamados "gases de efecto invernadero", han contribuido al cambio de la
temperatura de la Tierra, pero es imposible decir cul de los dos tiene una incidencia mayor.

Willie Soon y Sallie Baliunas del Observatorio de Harvard correlacionaron recuentos

histricos de manchas solares con variaciones de temperatura. Observaron que cuando
ha habido menos manchas solares, la Tierra se ha enfriado (Ver Mnimo de Maunder y
Pequea Edad de Hielo) y que cuando ha habido ms manchas solares, la Tierra se ha
calentado, aunque, ya que el nmero de manchas solares solamente comenz a
estudiarse a partir de 1700, el enlace con el perodo clido medieval es, como mucho,
una especulacin.

Las teoras han defendido normalmente uno de los siguientes tipos:

Los cambios en la radiacin solar afectan directamente al clima. Esto es

considerado en general improbable, ya que estas variaciones parecen ser
pequeas.
Las variaciones en el componente ultravioleta tienen un efecto. El componente
UV vara ms que el total.
Efectos mediados por cambios en los rayos csmicos (que son afectados por el
viento solar, el cual es afectado por el flujo solar), tales como cambios en la
cobertura de nubes.

Aunque pueden encontrarse a menudo correlaciones, el mecanismo existente tras esas

correlaciones es materia de especulacin. Muchas de estas explicaciones especulativas
han salido mal paradas del paso del tiempo, y en un artculo "Actividad solar y clima
terrestre, un anlisis de algunas pretendidas correlaciones" (Journal of Atmospheric and
Solar-Terrestrial Physics, 2003 p801812) Peter Laut demuestra que hay inexactitudes
en algunas de las ms populares, notablemente en las de Svensmark y Lassen (ver ms
abajo).
Variaciones en el ciclo solar.

En 1991 Knud Lassen, del Instituto Meteorolgico de Dinamarca, en Copenhague, y su

colega Eigil Friis-Christensen, encontraron una importante correlacin entre la duracin
del ciclo solar y los cambios de temperatura en el Hemisferio Norte. Inicialmente
utilizaron mediciones de temperaturas y recuentos de manchas solares desde 1861 hasta
1989, pero posteriormente encontraron que los registros del clima de cuatro siglos atrs
apoyaban sus hallazgos. Esta relacin aparentemente explicaba, de modo aproximado,
el 80% de los cambios en las mediciones de temperatura durante ese perodo. Sallie
Baliuna, un astrnomo del Centro Harvard-Smithsoniano para la astrofsica (Harvard-
Smithsonian Center for Astrophysics), se encuentra entre los que apoyan la teora de que
los cambios en el Sol "pueden ser responsables de los cambios climticos mayores en la
Tierra durante los ltimos 300 aos, incluyendo parte de la reciente ola de
calentamiento global".

Sin embargo, el 6 de mayo de 2000 la revista New Scientist inform que Lassen y el
astrofsico Peter Thejil haban actualizado la investigacin de Lassen de 1991 y haban
encontrado que, a pesar de que los ciclos solares son responsables de cerca de la mitad
de la elevacin de temperatura desde 1900, no logran explicar una elevacin de 0,4 C
desde 1980:

Las curvas divergen a partir de 1980 y se trata de una desviacin sorprendentemente grande.
Algo ms est actuando sobre el clima. [...] Tiene las huellas digitales del efecto invernadero.

Posteriormente, en el mismo ao, Peter Stoff y otros investigadores de Centro Hadley,

en el Reino Unido, publicaron un artculo en el que dieron a conocer el modelo de
simulacin hasta la fecha ms exhaustivo sobre el clima del Siglo XX. Su estudio prest
atencin tanto a los agentes forzadores naturales (variaciones solares y emisiones
volcnicas) como al forzamiento antropognico (gases invernadero y aerosoles de
sulfato). Al igual que Lassen y Thejil, encontraron que los factores naturales daban
explicacin al calentamiento gradual hasta aproximadamente 1960, seguido
posteriormente de un retorno a las temperaturas de finales del siglo XIX, lo cual era
consistente con los cambios graduales en el forzamiento solar a lo largo del siglo XX y
la actividad volcnica durante las ltimas dcadas.

Sin embargo, estos factores no podan explicar por s solos el calentamiento en las
ltimas dcadas. De forma similar, el forzamiento antropognico, por s solo, era
insuficiente para explicar el calentamiento entre 1910-1945, pero era necesario para
simular el calentamiento desde 1976. El equipo de Stott encontr que combinando todos
estos factores se poda obtener una simulacin cercana a la realidad de los cambios de
temperatura globales a lo largo del siglo XX. Predijeron que las emisiones continuadas
de gases invernadero podan causar incrementos de temperatura adicionales en el futuro
"a un ritmo similar al observado en las dcadas recientes"20 .

Otras hiptesis

Se han propuesto otras hiptesis en el mbito cientfico:

 El incremento en temperatura actual es predecible a partir de la teora de las
Variaciones orbitales, segn la cual, los cambios graduales en la rbita terrestre
alrededor del Sol y los cambios en la inclinacin axial de la Tierra afectan a la
cantidad de energa solar que llega a la Tierra.
El calentamiento se encuentra dentro de los lmites de variacin natural y no
necesita otra explicacin particular.21
El calentamiento es una consecuencia del proceso de salida de un periodo fro
previo, la Pequea Edad de Hielo y no requiere otra explicacin.
En ocasiones se atribuye el aumento en las medidas al sesgo en la lectura de los
termmetros de las Estaciones Meteorolgicas "inmersas" en las isla de calor
que han formado las edificaciones en las ciudades.

Algunos escpticos argumentan que la tendencia al calentamiento no est dentro de los

mrgenes de lo que es posible observar (dificultad de generar un promedio de la
temperatura terrestre para todo el globo debido a la ausencia de estaciones
meteorolgicas, especialmente en el ocano, sensibilidad de los instrumentos a cambios
de unas pocas decenas de grados celsius), y que por lo tanto no requiere de una
explicacin a travs del efecto invernadero.

El calentamiento global en el pasado

Los gelogos creen que la Tierra experiment un calentamiento global durante el

Jursico inferior con elevaciones medias de temperatura que llegaron a 5 C. Ciertas
investigaciones22 23 indican que esto fue la causa de que se acelerase la erosin de las
rocas hasta en un 400%, un proceso en el que tardaron 150.000 aos en volver los
valores de dixido de carbono a niveles normales. Posteriormente se produjo tambin
otro episodio de calentamiento global conocido como Mximo termal del Paleoceno-
Eoceno24 .

Modelos climticos

Los modelos climticos ms recientes dan una buena simulacin de los cambios
globales de temperatura en el siglo XX. La simulaciones climticas no atribuyen
inequvocamente el calentamiento que ocurri desde 1910 hasta 1945 a variaciones
naturales o a forzamientos antropognicos. Todos los modelos muestran que el
calentamiento habido entre 1975 y 2000 es en gran medida antropognico. Estas
conclusiones dependen de la exactitud de los modelos utilizados y de la correcta
estimacin de los factores externos.

La mayora de los cientficos estn de acuerdo en que hay procesos climticos

importantes que estn incorrectamente explicados en los modelos climticos, pero no
piensan que otros modelos mejores puedan cambiar la conclusin sobre el origen del
calentamiento global actual (fuente IPCC).

Los crticos puntualizan que hay defectos y factores externos no especificados que no se
han tenido en consideracin, y que podran cambiar la conclusin del IPCC. Algunos
crticos no identificados dicen que las simulaciones climticas son incapaces de
acomodar los mecanismos de autorregulacin del vapor de agua ni de manejar nubes.
Algunos efectos solares indirectos pueden ser muy importantes y no han sido explicados
por los modelos (fuente The Skeptical Environmentalist.
El IPCC en Climate Change 2001: The Scientific Basis. Cambridge, UK: Cambridge
University Press, 2001, p774: "En la investigacin y la creacin de modelos climticos,
debemos reconocer que nos enfrentamos con un sistema catico no lineal, y por lo tanto
las predicciones a largo plazo de los estados climticos futuros no son posibles".

Datos de Inters del Calentamiento Global

Segn un artculo publicado en enero del 2004, el calentamiento global podra
exterminar a una cuarta parte de todas las especies de plantas y animales de la
Tierra para el 2050.
Estudios realizados, muestran que la dcada de los noventa, fue la ms caliente
en los ltimos mil aos.
En caso de que todo el hielo que forma el Inlandsis antrtico se fundiera, el nivel
del mar aumentara aproximadamente 61 m; un aumento de slo 6 m bastara
para inundar a Londres y a Nueva York.
En nivel del dixido de carbono (CO2) en la atmsfera podra duplicarse en los
prximo 30 o 50 aos.
Los pases ms afectados son los principales en promover la reduccin de
emisin de los gases invernadero
En 1984 el tamao del hueco en la capa de ozono, que se mide sobre la
Antrtida, era aproximadamente 7 millones de km, hasta 1990 alcanz los 29
millones de km (cuatro veces mayor). Desde el ao 90, el agujero de Ozono
sigue una tendencia a la reduccin25 (Imagen, medidas del "agujero de ozono de
la Antrtida" anuales por la NASA)

(Estos datos se miden en la poca de mayor amplitud del agujero, verano)

La aceleracin del flujo del hielo en regiones de Groenlandia se estim en 2000

que disminuye el volumen de su inlandsis en 51 km/ao26 , aunque una
revaluacin ms reciente27 sita el nmero en 150 km/ao. Parte del aumento se
debe a una aceleracin reciente de la fusin de los glaciares perifricos, y se
estima que su contribucin al aumento del nivel del mar ha alcanzado en 2005
un valor 0,570.1 mm/ao.
Indonesia es el pas con mayor nmero de mamferos y pjaros en peligro de
extincin, 128 y 104 respectivamente.
En Estados Unidos se recupera slo el 11% de los residuos slidos producidos, y
en Europa Occidental es del 30%.
Brasil fue entre 1990 y 2000 el pas en el que hubo mayor deforestacin con
22.264 km
Cinco de los 10 pases que ms deforestan se encuentran en el continente
africano.

Datos del IPCC en su 3er Informe de 2001

En relacin a esta afirmacin:

"Estudios realizados, muestran que la dcada de los noventa, fue la ms caliente en los ltimos
mil aos"

, el IPCC dice exactamente:

A escala mundial, es muy probable(66-90%) que el decenio del 1990 fuera el ms clido desde
que se dispone de registros instrumentales.

IPCC#Climate Change 2001: Synthesis Report

El IPCC afirma exactamente en Climate Change 2001: Synthesis Report que:

Se proyecta que los glaciares y las capas de hielo continen su retirada generalizada durante el
siglo XXI. Se prev que en el Hemisferio Norte disminuyan an ms la capa de nieve, el
permafrost, y la extensin del hielo marino. Es posible que la placa de hielo antrtica aumente
su masa, mientras que la de Groenlandia la pierda (vase la Pregunta 4).

IPPC: cambios en la atmsfera, clima y sistema biolgico terrestre durante el siglo XX:
o Temperatura media mundial de la superficie: aumento en el 0,6 0,2 C en el
siglo XX; la superficie de la Tierra se ha calentado ms que los ocanos (muy
probable: 90-99%)
o Temperatura en la superficie del Hemisferio Norte: aumento durante el siglo
XX ms que en otro siglo de los ltimos 1.000 aos; el decenio de 1990 ha sido
el ms clido del milenio (probable 66-90%).
o Temperatura diurna de la superficie: disminucin en el perodo 1950-2000 en
las zonas terrestres; las temperaturas mnimas nocturnas han aumentado el
doble de las temperaturas mximas diurnas (probable 66-90%).

Climate Change 2001: Synthesis Report

Se entiende que los bosques y selvas naturales que conocemos como parasos
salvajes han sido siempre la impronta del cultivo de los nativos de dichos
bosques, se podra decir incluso que son "bosques cultivados" y que la
deforestacin ha existido desde el principio de los das de la especie humana,
pero no a la escala actual.

La relacin armoniosa del hombre "salvaje" y la "madre naturaleza" no ha sido ni mayor

ni mejor que la que actualmente se pueda ejercer sin prcticas ecologistas, no es un
modelo a seguir por lo tanto, simplemente fue adaptacin.

IPCC: Conclusiones finales:

o las concentraciones atmosfricas de los secundarios gases de efecto invernadero
antropognicos (CO2, CH4, N2O y el O3 troposfrico) han aumentado en gran
medida desde 1750. El principal gas de invernadero es el vapor de agua
o Algunos gases secundarios de efecto invernadero perduran mucho tiempo (por
ejemplo, el CO2, el N2O y los PFC).
o Gran parte del calentamiento observado durante los ltimos 50 aos se ha
producido probablemente por un aumento de concentraciones de gases de
efecto invernadero debido a actividades humanas.

Climate Change 2001: Synthesis Report

Efectos potenciales
Artculo principal: Efectos potenciales del calentamiento global
Anomala de temperaturas medias en el perodo 1995 - 2004.

Muchas organizaciones pblicas, organizaciones privadas, gobiernos y personas

individuales estn preocupados por que el calentamiento global pueda producir daos
globales en el medio ambiente y la agricultura.

Esto es materia de una controversia considerable, con los grupos ecologistas exagerando
los daos posibles y los grupos cercanos a la industria cuestionando los modelos
climticos y las consecuencias del calentamiento global subvencionando ambos a los
cientficos para que tambin lo hagan.

Debido a los efectos potenciales en la salud humana y en la economa, y debido a su

impacto en el ambiente, el calentamiento global es motivo de gran preocupacin. Se han
observado ciertos procesos y se los ha relacionado con el calentamiento global. La
disminucin de la capa de nieve, la elevacin del nivel de los mares y los cambios
meteorolgicos son consecuencias del calentamiento global que pueden influir en las
actividades humanas y en los ecosistemas. Algunas especies pueden ser forzadas a
emigrar de sus hbitats para evitar su extincin debido a las condiciones cambiantes,
mientras otras especies pueden extenderse. Pocas de las ecorregiones terrestres pueden
esperar no resultar afectadas.

Elevacin del nivel de los mares, medido en 23 estaciones fijas, entre 1900 y 2000.

Otro motivo de gran preocupacin para algunos es la elevacin del nivel de los mares.
Los niveles de los mares se estn elevando entre 1 y 2 centmetros por decenio, y
algunas naciones isleas del Ocano Pacfico, como Tuvalu, estn trabajando en los
detalles de una eventual evacuacin.28 El calentamiento global da lugar a elevaciones
del nivel marino debido a que el agua de los mares se expande cuando se calienta,
adems de que se produce un aumento de la cantidad de agua lquida procedente del
adelgazamiento de los casquetes polares, del hielo marino y de la reduccin de los
glaciares. En palabras del TAR del IPCC:

Se prev que el nivel medio global del mar se elevar entre 9 y 99 cm entre 1990 y 2100. [...] y
en caso de que todo el hielo de la Antrtida se derritiera, el nivel del mar aumentara 125 m.

Con un aumento de 6 m, se inundaran Londres y Nueva York. Esto es debido

primariamente a la expansin trmica y a la prdida de masa de los glaciares y
casquetes polares.

Conforme el clima se haga ms clido la evaporacin se incrementar. Esto causara un

aumento de las precipitaciones lluviosas y ms erosin. Mucha gente piensa que esto
podra resultar en un tiempo meteorolgico ms extremo conforme progrese el
calentamiento global. El TAR del IPCC dice:

Se prev que la concentracin global de vapor de agua y las precipitaciones se incrementarn

durante el siglo XXI. Para la segunda mitad del siglo XXI es probable que las precipitaciones se
hayan incrementado en las latitudes medio-altas y en la Antrtida en invierno. En las bajas
latitudes habrn tanto incrementos como decrecimientos regionales segn diferentes reas. En la
mayora de las reas sern probables variaciones interanuales y se espera un incremento en las
precipitaciones.

[sin referencias]

El calentamiento global tendra otros efectos menos evidentes. La corriente del

Atlntico norte, por ejemplo, se debe a los cambios de temperatura. Parece ser que,
conforme el clima se hace ms clido, esta corriente est disminuyendo, y esto quiere
decir que reas como Escandinavia y Gran Bretaa, que son calentadas por esta
corriente, podran presentar un clima ms fro, en lugar del calentamiento general
global.

Hoy se teme que el calentamiento global sea capaz de desencadenar cambios bruscos de
temperatura. La corriente del Atlntico Norte data de la poca del deshielo de la ltima
glaciacin (hace 14.000 aos). Hace 11.000 aos esa corriente sufri una interrupcin
que dur 1.000 aos. Esto provoc la pequea glaciacin conocida como Joven Dryas
el nombre de una flor salvaje alpina que dur 900 aos en el noroeste de
Norteamrica y el norte de Europa. (Ver la discusin sobre la teora del caos para ideas
relacionadas.)

El calentamiento global modificara la distribucin de la fauna y floras del planeta. Ello

supondra la expansin de enfermadades de las que algunos de esos animales son
portadores. Tal es el caso de la malaria, el dengue o la fiebre amarilla, cuyos vectores
son ciertas especies de mosquitos que habitan principalmente en zonas tropicales.

El calentamiento global tambin podra tener efectos positivos, ya que las mayores
temperaturas y mayores concentraciones de CO2 pueden mejorar la productividad de los
ecosistemas. Los datos aportados por satlites muestran que la productividad del
Hemisferio Norte se ha incrementado desde 1982. Por otro lado, un incremento en la
cantidad total de la biomasa producida no es necesariamente bueno, ya que puede
disminuir la biodiversidad aunque florezcan un pequeo nmero de especies. De forma
similar, desde el punto de vista de la economa humana, un incremento en la biomasa
total pero un descenso en las cosechas podra ser una desventaja. Adems, los modelos
del IPCC predicen que mayores concentraciones de CO2 podran favorecer la flora hasta
cierto punto, ya que en muchas regiones los factores limitantes son el agua y los
nutrientes, no la temperatura o el CO2. Tras ese punto, incluso aunque los efectos
invernadero y del calentamiento continuasen, podra no haber ningn incremento del
crecimiento.

Otro posible punto de discusin es la influencia de los efectos del calentamiento global
en el equilibrio econmico humano norte-sur. Por ejemplo, si provocara una mayor
desertizacin de los pases ridos y semiridos y un clima ms benigno en los pases
fros, o bien si el efecto sera diferente.

En el plano econmico, el Informe Stern encargado por el gobierno britnico en 2005

pronostic una recesin del 20% del PIB mundial debido al cambio climtico, si no se
tomaban una serie de medidas preventivas que, en conjunto, absorberan el 1% del PIB
mundial.

La relacin entre el calentamiento global y la reduccin de

ozono

Este artculo o seccin necesita fuentes o referencias que aparezcan en una

publicacin acreditada, como libros de texto u otras publicaciones especializadas en el
tema.

Aunque se menciona frecuentemente en la prensa popular una relacin entre el

calentamiento global y la reduccin de ozono, esta conexin no es fuerte. Existen tres
reas de enlace:

El calentamiento global producido por el forzamiento radiativo por CO2 se

espera que enfre (quizs sorprendentemente) la estratosfera. Esto, a cambio,
podra darnos lugar a un incremento relativo en la reduccin de ozono, y en la
frecuencia de agujeros de ozono.

A la inversa, la reduccin de ozono representa un forzamiento radiativo del

sistema climtico. Hay dos efectos opuestos: La reduccin de la cantidad de
ozono permite la penetracin de una mayor cantidad de radiacin solar, la cual
calienta la troposfera. Pero una estratosfera ms fra emite menos radiaciones de
onda larga, tendiendo a enfriar la troposfera. En general, el enfriamiento
predomina. El IPCC concluye que las prdidas estratosfricas de ozono durante
las dos dcadas pasadas han causado un forzamiento negativo del sistema de la
superficie troposfrica.
Una de las predicciones ms slidas de la teora del calentamiento global es que
la estratosfera debera enfriarse. Sin embargo, y aunque este hecho ha sido
observado, es difcil atribuirlo al calentamiento global (por ejemplo, el
 calentamiento inducido por el incremento de radiacin solar podra no tener este
efecto de enfriamiento superior), debido a que un enfriamiento similar es
causado por la reduccin de ozono.

Soluciones domsticas para reducir la emisin de CO 2

Algunas de las soluciones que cada individuo de las sociedades ms avanzadas pueden
aplicar para controlar la produccin de CO2, siempre que sea posible, son:

Cambiar las bombillas tradicionales por otras de bajo consumo (compactas

fluorescentes, o LED's). Las CFL, consumen 60% menos electricidad que una
bombilla tradicional, con lo que este cambio reducira la emisin de dixido de
carbono en 140 kilos al ao.
Poner el termostato con dos grados menos en invierno y dos grados ms en
verano. Ajustando la calefaccin y el aire acondicionado se podran ahorrar unos
900 kilos de dixido de carbono al ao.
Evitar el uso del agua caliente. Se puede usar menos agua caliente instalando
una ducha-telfono de baja presin y lavando la ropa con agua fra o tibia.
Utilizar un colgador/tendedero en vez de una secadora de ropa. Si se seca la ropa
al aire libre la mitad del ao, se reduce en 320 kilos la emisin de dixido de
carbono al ao[sin referencias].
Comprar productos de papel reciclado. La fabricacin de papel reciclado
consume entre 70% y 90% menos energa y evita que contine la deforestacin
mundial.
Comprar alimentos frescos. Producir comida congelada consume 10 veces ms
energa.
Evitar comprar productos envasados. Si se reduce en un 10% la basura personal
se puede ahorrar 540 kilos de dixido de carbono al ao.
Utilizar menos los aparatos elctricos; al menos, los encaminados
exclusivamente al ocio. Desconectar los aparatos de radio, televisin, juegos,
etc. a los que no se est prestando atencin en ese momento.
Elegir un vehculo de menor consumo. Un vehculo nuevo puede ahorrar 1.360
kilos de dixido de carbono al ao si este rinde dos kilmetros ms por litro de
combustible (lo mejor sera comprar un vehculo hbrido o con biocombustible).
Conducir de forma eficiente: utilizando la marcha adecuada a la velocidad, no
frenar ni acelerar bruscamente, y en general intentar mantener el nmero de
revoluciones del motor tan bajo como sea posible.
Evitar circular en horas punta.
Usar menos el automvil. Caminar, ir en bicicleta, compartir el vehculo y usar
el transporte pblico. Reducir el uso del vehculo propio en 15 kilmetros
semanales evita emitir 230 kilos de dixido de carbono al ao.
Elegir una vivienda cerca del centro de trabajo o de educacin de nuestros hijos.
No viajar frecuentemente ni lejos por puro placer. Desde hace unos 20 aos el
hbito de viajar en avin se ha extendido de tal forma, y en ocasiones a precios
tan bajos, que las emisiones de gases debidas a los aviones se han incrementado
en ms de un 200%.
Revisar frecuentemente los neumticos. Una presin correcta de los neumticos
mejora la tasa de consumo de combustible en hasta un 3%. Cada litro de
gasolina ahorrado evita la emisin de tres kilos de dixido de carbono.
 Plantar rboles. Una hectrea de rboles, elimina a lo largo de un ao, la misma
cantidad de dixido de carbono que producen cuatro familias en ese mismo
tiempo. Un solo rbol elimina una tonelada de dixido de carbono a lo largo de
su vida