Estimacin de Dilucin en el Mtodo de

Hundimiento
INTRODUCCIN

La importancia de la dilucin en la economa de una operacin minera es determinante; los mtodos

modernos de minado a alto volumen reducen directamente los costos de operacin y facilitan la
gestin de las operaciones mineras, pero un inconveniente comn es que a menudo la dilucin se
incrementa. Las prdidas de mineral y la dilucin estn presentes en todas las etapas del ciclo de
minado, el grado de dilucin difiere de un lugar a otro y tambin vara de acuerdo al mtodo de
explotacin que se est aplicando.

Hoy en da, los nuevos proyectos de hundimiento traen consigo nuevos desafos en trminos del
control de la dilucin bajo condiciones nunca antes observadas. En este sentido, estudiar los
mecanismos a travs de los cuales el material diluyente se mueve desde su posicin previa a la
explotacin hasta su posicin final en el punto de extraccin, resulta relevante para aproximarse al
diseo y la estrategia de extraccin que minimicen el contenido de dilucin extrado.

Esto hace que hoy, la principal herramienta de control de dilucin en las minas explotadas por block
o panel caving sea la medicin de la uniformidad con que se realiza la extraccin en trminos de
tonelaje, la cual resulta insuficiente por s sola cuando el control de tiraje es slo una de las variables
que dominan la entrada de la dilucin.

Para ello, es necesario realizar una revisin amplia de la literatura existente con respecto a estos
aspectos, de manera de garantizar tanto la comprensin del fenmeno como las variables que
deben ser consideradas al momento de generar hiptesis del comportamiento de la entrada de la
dilucin. De la misma manera, es necesario realizar una revisin crtica de los modelos y
aproximaciones predictivas del comportamiento de la dilucin existentes hoy en da
Desarrollo

De manera general, la dilucin es una variable presente en todos los mtodos de explotacin de
minas y posee implicancias mltiples en todas las etapas de un proyecto minero. Desde el punto de
vista del diseo minero, la dilucin afecta la definicin del mtodo de explotacin por cuanto es una
de las variables que define la selectividad que debe poseer el mtodo elegido.

Por otra parte, la selectividad en una operacin minera es inversamente proporcional a la

productividad y directamente proporcional a los costos de explotacin. As, las caractersticas del
material que sea considerado como dilucin inciden en la escala productiva y la rentabilidad de
cualquier explotacin minera.

Dilucin Es el tonelaje de material extrado por debajo de la ley de corte, este tonelaje puede ser
desmonte netamente o mineral de muy baja ley que no alcanza la ley de corte.
La revisin de los conceptos tericos detrs del fenmeno de flujo gravitacional es vital para la
comprensin del comportamiento de la dilucin en una operacin de hundimiento. Tanto la
recuperacin del mineral como el contenido de dilucin extrado en una operacin de hundimiento
poseen una fuerte dependencia de las caractersticas del flujo gravitacional del mineral y del
material diluyente (Julin, 1992). De igual forma, los principales factores que afectan tanto la entrada
de material diluyente como su comportamiento posterior deben ser analizados y considerados
dentro del estudio que se pretende realizar.
Clasificacin de la dilucin

La dilucin es una fuente de costos directos e indirectos, la dilucin puede afectar negativamente
a la recuperacin metalrgica y a la ley del concentrado. Adems, las instalaciones de
procesamiento de mineral ser copado por el material que contribuye muy poco al final de la
produccin de mineral valioso. La dilucin es siempre definida y cuantificada con respecto a un
lmite idealizado (en proyecto). Con el fin de cuantificar la dilucin, un yacimiento MECANICA DE
ROCAS II Geomecnica y dilucin 5 debe estar correctamente definido y los volmenes extrados
se deben medir con eficacia. La dilucin se puede dividir en tres categoras generales: interno,
externo y perdidas de mineral (ver Figura). Dilucin interna por lo general se refiere al material de
baja calidad que se encuentran dentro de los lmites de un tajeo extrado. Puede ser causada por
la mala delimitacin interna del material esteril. Tambin se producen en situaciones en que el
mtodo de extraccin emplea un ancho mnimo de extraccin. Dilucin externa se refiere a los
residuos que entran en contacto con el mineral a partir de fuentes situadas fuera de los lmites
previstos (Villaescusa, 1995). Materiales de baja ley de sobreexcavacin, rebaje la pared, la
contaminacin de relleno son ejemplos tpicos de la dilucin externa. Prdida de mineral se refiere
a la materia econmica que se deja en su lugar dentro de los lmites de un tajeo previsto.
Diafragmas de Planificacin de mineral (mineral de pieles), las reas ininterrumpidas debido a la
rotura explosin insuficiente, pilares no recuperables para detener la inestabilidad de la pared.
Dilucin geolgica se refiere a los residuos de roca o mineral de las prdidas sufridas durante la
exploracin y delineacin de las etapas yacimiento, donde slo puede haber un modelo estimado
del yacimiento. Un modelo geolgico se basa en informacin limitada, y es improbable que
coincida exactamente con el verdadero yacimiento, por lo tanto las fronteras del yacimiento
delineado tienden a excluir el mineral explotable.

Factores que intervienen en la dilucin de hundimiento

Elipsoides de extraccin y movimiento

Dentro de los investigadores que desarrollaron modelos fsicos, destacan los estudios de Kvapil
(1965), quien resulta ser el primero en obtener una representacin matemtica del fenmeno del
flujo. A travs de experimentos con arena a escala de laboratorio, introduce los primeros
conceptos fundamentales dentro de la teora de flujo gravitacional. Tales conceptos corresponden
a la evidencia de 2 zonas espaciales definidas dentro de sus pruebas con arena, la primera,
llamada elipsoide de extraccin corresponde al volumen definido por la ubicacin original de
todos los puntos que resultaran extrados en el punto de extraccin y la segunda, llamada
elipsoide de movimiento corresponde al volumen definido por la interfaz entre los puntos que
han cambiado de posicin con respecto a la que tenan iniciada la extraccin y aquellos cuya
posicin permanece invariable desde que la extraccin se inicia (Figura 1). Ms tarde (Kvapil,
1992), establece relaciones geomtricas entre ambas zonas, determinando que la relacin de
alturas entre el elipsoide de extraccin y movimiento es de 1:2.5 y la relacin entre los volmenes
es 1:15.

Otro tipo de modelos fsicos se han desarrollado a raz de la inquietud por la existencia de modelos
slo con arena. De esta manera, varios investigadores han llevado a cabo experimentos con grava,
de manera de representar mejor el fenmeno ocurrido en las minas que con arena. En este
contexto, destaca Power (2004), quien afirma que alcanzando una escala de 1:30 es posible
obtener resultados en los modelos parecidos a lo que ocurre en una mina.

ltimamente y en el marco del International Caving Study se desarroll un modelo fsico

tridimensional con gravilla, obtenindose como conclusin principal que las zonas de extraccin
crecern de manera indefinida a medida que se extrae material y que en tiraje aislado, la masa
extrada y la altura del material sern las principales influencias en las zonas de extraccin (Castro
et al., 2007).
Medidas de la dilucin

Existen dos formas de medir la dilucin extrada en una operacin minera. La primera medida se
realiza con respecto a la cantidad de mineral extrado, de la siguiente forma:

ECUACIN 1: MEDIDA DE LA DILUCIN

La segunda medida se conoce como dilucin metalrgica u observada, y se realiza con respecto a la
cantidad de material total extrada, de la siguiente forma:

ECUACIN 2: MEDIDA DE LA DILUCIN METALRGICA U OBSERVADA

La estimacin del material diluyente extrado puede hacerse en la operacin a travs de

observaciones en los puntos de extraccin y consolidarse con balances metalrgicos en las plantas
de tratamiento.

Desventajas

La dilucin es una parte integral de una operacin minera de hundimiento y el objetivo de la

operacin es minimizarla, sin embargo, dependiendo de su contenido de metal de inters podra
ser rentable extraer una mezcla rica en diluyente, en funcin de aumentar la recuperacin de
mineral .Por otra parte, desde el punto de vista de la seguridad minera, la entrada de dilucin podra
traer consecuencias importantes como el bombeo de barro en los puntos de extraccin bajo ciertas
condiciones de agua en el macizo rocoso, resultando en graves accidentes en los niveles de
produccin.

TEORA DE COMPORTAMIENTO DE LA DILUCIN

En la literatura no existe una definicin formal de dilucin, sin embargo, es posible afirmar que lo
que sea considerado dilucin vara en cada operacin. Desde el punto de vista econmico, la
dilucin es aquel material que se extrae junto con el mineral cuyo valor no paga por s solo sus
costos de extraccin. Por otra parte, existen operaciones donde el material proveniente de
sectores previamente explotados es considerado dilucin, a pesar de que su contenido de metal
de inters sea mayor que el del material considerado mineral. Como se menciona anteriormente,
la dilucin es una parte integral de una operacin minera de hundimiento, y el objetivo de la
operacin es controlarla, ya sea minimizando el contenido total o aceptando su entrada hasta
cierto punto en funcin de maximizar la recuperacin de mineral. Para ello, la comprensin de su
comportamiento bajo distintas condiciones in-situ y de operacin es esencial. Actualmente existen
algunos estudios enfocados al comportamiento y control de esta variable en las operaciones de
hundimiento que van desde la definicin terica de los parmetros que la afectan hasta modelos
de comportamiento con variables acotadas y proyecciones de su aparicin que establecen ciertas
reglas bsicas enfocadas al diseo minero y control de tiraje. Sin embargo, estos modelos no
consideran en su construccin ciertas variables esenciales en la entrada y comportamiento del
material diluyente en un punto de extraccin, tales como la propagacin del caving.

Medidas de la dilucin

Existen dos formas de medir la dilucin extrada en una operacin minera. La primera medida se
realiza con respecto a la cantidad de mineral extrado, de la siguiente forma:

ECUACIN 1: MEDIDA DE LA DILUCIN La segunda medida se conoce como dilucin metalrgica u

observada, y se realiza con respecto a la cantidad de material total extrada, de la siguiente forma:

ECUACIN 2: MEDIDA DE LA DILUCIN METALRGICA U OBSERVADA

La estimacin del material diluyente extrado puede hacerse en la operacin a travs de
observaciones en los puntos de extraccin y consolidarse con balances metalrgicos en las plantas
de tratamiento.

Parmetros que influyen en el contenido de dilucin extrado

La dilucin puede provenir de la pared colgante del cuerpo mineralizado y de los costados, ya sea
desde sectores previamente explotados o desde roca estril quebrada. 11 La zona de dilucin
debe ser analizada de la misma manera que la roca mineralizada y definida en trminos de
fragmentacin y distribucin de leyes (Laubscher, 2000). Los parmetros que afectan su entrada, y
el contenido total de dilucin extrado, en una explotacin varan desde aquellos relativos a la
geometra, geologa y geomecnica hasta el diseo minero y la planificacin.

MODELOS DE COMPORTAMIENTO DE LA DILUCIN

En la actualidad no existen muchos modelos de prediccin de la entrada y comportamiento

posterior de la dilucin, sin embargo, existen dos autores que proponen aproximaciones del
comportamiento de esta variable basados en algunos de los parmetros anteriormente
mencionados. Por un lado, Laubscher (1994) introduce una metodologa de estimacin del punto
de entrada de la dilucin (posteriormente refinada en el 2000), que se basa en la estimacin de la
altura de interaccin (HIZ), el esponjamiento que tendr la columna al momento de ser extrada
(medida a travs del factor de esponjamiento, S) y la manera en que se realice la extraccin del
punto con respecto a sus vecinos. A pesar de que esta metodologa se basa en curvas empricas y
reglas de dedo, la existencia de modelos numricos que predigan la entrada de dilucin no ha
podido desplazarla debido a que, por una parte, los modelos basados en la metodologa de
Laubscher representan herramientas flexibles, rpidas y poseen resultados trazables de mezcla.
Por otra parte, el hecho de que los modelos numricos no hayan sido validados con datos de
varias minas, restringe an ms su utilizacin en las operaciones. Por su parte, Susaeta (2004)
propone un modelo de flujo gravitacional que caracteriza el comportamiento de la dilucin segn
sea el tipo de flujo en interactivo, interactivo-aislado y aislado, estableciendo que la entrada de
dilucin ser ms temprana mientras ms aislado sea el flujo. Adems, establece que existe una
relacin entre la uniformidad con que se extrae tonelaje de un punto con respecto a sus vecinos y
el tipo de flujo que ocurra en su columna, y crea un ndice para cuantificar esta uniformidad.
CONCLUSIONES

Cada operacin debe establecer los objetivos de diseo para el control de dilucin basado en la
realidad de su propio sistema particular de minado y su economa. Un plan de accin para el
control de dilucin debe incluir la identificacin de las fuentes de dilucin, incluida una estrategia
para la medicin e implementacin de acciones correctivas. Se debe establecer objetivos para la
reduccin de dilucin, tanto en el corto y largo plazo. El xito del programa se basar en la
comunicacin regular de los objetivos previstos y la importancia econmica de todo el personal de
la minera. La gerencia debe desarrollar indicadores de desempeo que son una funcin de la
calidad ms que cantidad. Es decir, la atencin debe centrarse en toneladas de metal y de control
de dilucin. Gerentes de la mina debe reconocer el potencial de mejora de su entorno. La mayor
parte de la comprensin de lo que comprende la dilucin y las herramientas para cuantificar lo
que ya existe. Mientras que la dilucin es una preocupacin importante en las minas subterrneas,
ha sido difcil de cuantificar. En este trabajo se analizan las tcnicas empricas que se han aplicado
al diseo de mina con el objetivo de controlar la cantidad de dilucin. La validez de estos mtodos
se mejora cuando los datos de campo son ms precisos. En esta clasificacin respecto del macizo
rocoso y los sistemas lser de la cavidad de monitoreo son una ayuda valiosa. Una metodologa
fiable para cuantificar la dilucin del mineral permite al operador realizar una evaluacin de costo
/ beneficio de la aplicacin de diseos alternativos. El diseo alternativo puede incorporar tiempo
de modificacin, el soporte, la secuencia de la mina, la tasa de extraccin, la geometra, entre
otras opciones con el fin de llegar a un clculo del valor econmico total de un proyecto.