Mster Universitario en Formacin del Profesorado

ESO y Bachillerato, FP y Enseanzas de Idiomas

Curso 2016 - 2017

TEMA 5.- LA FAMILIA Y EL CENTRO E

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Tema 5.- La familia.

TEMA 5.- LA FAMILIA

1.- Introduccin.

2.- Concepto y tipologas de familias.

2.1. Principales formas de convivencia familiar

3.- Funciones principales de la familia

3.1. El papel de la familia en la socializacin de la persona

3.2. La familia en las diferentes etapas del desarrollo humano.

4.- Los estilos de educacin familiar.

5.- Bibliografa. Webgrafa.

1.- INTRODUCCIN

La familia puede considerarse el agente ms influyente y decisivo en la

educacin de los alumnos que tenemos en el aula. stos tienden a identificarse, en
ocasiones de forma inconsciente, con sus progenitores; adems, comparten ms
tiempo con ellos, siendo esos momentos ms influyentes que los compartidos con los
docentes.

La familia se convierte en el primer punto de encuentro social, donde el nio

aprende a comportarse socialmente, de acuerdo con las normas de conducta
establecidas (institucionalizadas) por la propia familia. Es decir, el nio aprende a ser
competente socialmente en dicho entorno, en ese ambiente; adquiere los elementos
imprescindibles para comportarse de forma socialmente correcta. La funcin de la

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familia como grupo bsico de la especie humana y como agente socializador

fundamental es innegable a todas las civilizaciones.

Dentro de una misma sociedad, cada grupo familiar va a desarrollar unas

caractersticas de comportamiento totalmente diferentes. Se trata de una institucin de
formas muy variadas segn las culturas, las pocas y los contextos sociales. stas
vendrn condicionadas por su status social, concepto en el cual ya incidimos en
anteriores sesiones; y, dependiendo de ste, su comportamiento social en el conjunto
de la macrosociedad de la que forma parte, variar.

2. CONCEPTO Y TIPOLOGAS DE FAMILIAS

El concepto de familia ha estado sujeto a cambio constante a lo largo de la historia.

El INE(Instituto Nacional de Estadstica) la define como un grupo de personas que,
residiendo en la misma vivienda familiar, estn vinculadas por lazos de parentesco, ya
sean de sangre o polticos, e independientemente de su grado (Elboj e Iiguez, 2012).
Sin embargo en otras definiciones como la de Giddens (2007) se hace alusin al
cuidado de los hijos e hijas como eje fundamental de la definicin de familia: Grupo
de personas directamente ligadas por nexos de parentesco, cuyos miembros adultos
asumen la responsabilidad del cuidados de los hijos/as.

En cualquier caso, a familia es la nica institucin que se encuentra presente en

todas las sociedades conocidas, desde las ms desarrolladas hasta las ms primitivas.
En todos los contextos y culturas su importancia es indiscutible, puesto que cumple
funciones fundamentales para la supervivencia y bienestar de sus integrantes, asegura
la continuidad de las generaciones y permite la transmisin de las normas culturales,
creencias, valores y costumbres que regirn nuestra vida (Estvez, Jimnez, y
Snchez, 2012).

En cuanto a tipologas o estructuras familiares, la composicin de las

familias ha cambiado considerablemente en las ltimas dcadas. Para las
generaciones anteriores era ms habitual crecer en familias tradicionales con un padre
y una madre unidos por el vnculo del matrimonio. En la actualidad, aunque esta
estructura familiar sigue siendo la predominante, la proporcin ha disminuido
notablemente en numerosos pases. As, hoy en da son mucho ms comunes las

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uniones con un padre y una madre que cohabitan sin estar casados; tambin
conformando familias reconstituidas resultantes de divorcios o nuevas nupcias.
Adems, existe un creciente nmero de otras estructuras familiares como las
compuestas por un solo padre, por una pareja de homosexuales, o aqullas
encabezadas por los abuelos.

Atendiendo a criterios de extensin, esto es, a los miembros que componen la

unin familiar, probablemente la primera distincin y ms conocida de tipos de familia
es la que hace referencia a la familia nuclear y la extensa.

*La familia nuclear constituye un grupo social ms reducido, compuesto por dos
adultos que viven juntos en el hogar y los hijos no adultos (o que todava no han
constituido sus propias uniones familiares) propios o adoptados. Cuando los hijos
alcanzan una edad determinada y forman familias propias, el ncleo familiar se vuelve
a reducir a la pareja conyugal que la form originalmente.

Segn el INE, existen cuatro tipos de ncleos familiares, entendiendo este

concepto como el vnculo familiar de parentesco ms estrecho:

-Matrimonios o parejas sin hijos/as.

-Matrimonios o parejas con hijos/as.

-Madre con uno o ms hijos/as.

-Padre con uno o ms hijos/as.

*La familia extensa es aqulla en la que conviven conjuntamente con la pareja

y los hijos/as otros parientes, bien en el mismo hogar o bien en contacto continuo. Esta
tipologa sigue una lnea de descendencia e incluye como miembros de la unidad
familiar a personas de varias generaciones. Supone la mxima proliferacin posible
del conjunto familiar como ocurre por ejemplo en la sociedad tradicional china. La
familia extensa se estructura, principalmente, a partir de la herencia o legado. La
transmisin del legado es la clave de la familia extensa e incluye la herencia biolgica
y material, as como el conjunto de caractersticas psicosociales que caracterizan a los
miembros de la familia y que los define y diferencia de otras (Milln, 1996).

Aunque en cada etapa de la evolucin social han coexistido formas

mayoritarias y minoritarias de familia, la preeminencia de la familia nuclear ha sido una

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constante, y con carcter general se puede afirmar que ha existido tanto en los
pueblos primitivos como en las sociedades industriales ms avanzadas. De hecho, hoy
todava es el tipo de familia ms habitual en Europa y Amrica, si bien es cierto que la
proporcin de hogares que representan este modelo nuclear ha disminuido
considerablemente en las ltimas dcadas para dar paso a una mayor diversidad de
formas familiares. La imagen tradicional de la familia como un hogar formado por el
padre y la madre con varios hijos ha perdido fuerza para dar lugar a nuevas formas de
convivencia que resultaban excepcionales en la primera mitad del siglo XX y que son
cada vez ms habituales. En el siguiente cuadro se recoge un resumen de las
principales estructuras familiares.

2.1. Principales formas de convivencia familiar

Como hemos sealado anteriormente, la familia es un grupo social sujeto a un cambio

constante, ya que en las ltimas dcadas el modelo familiar tradicional y unitariao se
ha ido reinventando en nuevos modelos que son un claro reflejo de las caractersticas
de la sociedad actual. Por lo tanto, como seala Elboj e Iiguez (2012), una segunda
divisin puede ser la relacionada con la evolucin de las formas de convivencia a lo
largo de la historia contempornea: las familias tradicionales por un lado, y por otro
lado, los nuevos modelos familiares.

-Familias tradicionales. Este modelo viene influenciado por el cristianismo y por

la nueva sociedad industrial. Se relaciona con la imagen unitaria de padre-madre-hijo/a
legitimizada oficialmente.

-Nuevos modelos familiares. Estos modelos ofrecen nuevas posibilidades de

eleccin a las personas superando el modelo de familia limitado exclusivamente a la
biologa o a un lazo legal. Se trata de nuevas formas con mayor autonoma personal
donde se tienen en cuenta nuevas elecciones personales y que mejor se ajusten a las
necesidades o circunstancias de cada grupo:

* Familia monoparental. Puede incluir a un padre o a una madre solos (solteros,

viudos, divorciados, separados)o uno o ms hijos o hijas.

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*Familia reconstituida. Ofrece un gran nmero de combinaciones, siendo la ms

habitual aqulla en la que conviven dos personas con hijos o hijas de parejas
anteriores.

*Cohabitacin. Es una frmula de convivencia en la que dos o ms personas

comparten el mismo hogar sin que exista entre ellos vnculo familiar o socio-jurdico
(como el matrimonio)

*Parejas homosexuales. Incluyen a dos personas del mismo sexo uqe constituyen una
unin sentimental o un matrimonio.

*Otras frmulas. Por ejemplo, la nueva frmula Living Apart Together (LAT) se refiere
a parejas o matrimonios que viven en hogares distintos de manera autnoma pero
siguen compartiendo vida de pareja. Otra frmula reciente de convivencia familiar es el
Just Women, que se refiere a aqullas agrupaciones solo de mujeres que cohabitan en
el mismo hogar teniendo o no vnculos familiares.

En conclusin, como indican Elboj e Iiguez (2012) no significa que la familia

tradicional haya desaparecido, sino que ha ido perdiendo progresivamente su
predominio al aparecer nuevas formas de convivencia que fomentan la inclusin y la
tolerancia de las personas que por sus circunstancias, no encajaban en el modelo
tradicional.

Para Del Campo (2004), las nuevas formas de familia responden a la

denominada sociedad post-materialista, caracterizada por el cambio de valores
de las actuales poblaciones occidentales. Cuando hablamos de valores post-
materialistas nos referimos al nfasis en la auto-expresin, la tolerancia, la
igualdad, la libertad y la calidad de vida.
Estos valores se asumen en el mbito de la familia y se reflejan en la
adopcin de hbitos sustancialmente diferentes a los de pocas anteriores.
Frente al compromiso de por vida con la pareja, el valor de la fecundidad, el
sacrificio, la marcada asimetra entre padres e hijos y los roles de gnero muy
definidos, se priorizan la democratizacin en la relacin entre los cnyuges, la
primaca del compaerismo y la amistad en la pareja, el auge de la
cohabitacin que sucede al ideal de matrimonio como estado ptimo, el uso

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voluntario y racional de la concepcin, la mayor flexibilidad e igualdad en los

roles de gnero, el derecho a la autorrealizacin y la apuesta por una mayor
autonoma y libertad en el interior mismo de la relacin de pareja (Estvez et
al., 2007).

Aunque existe un debate abierto sobre la desfamiliarizacin de la sociedad,

esto es, de prdida de hegemona de la familia como institucin fundamental de
agrupamiento humano, muchos autores como Bek-Gernsheim (2003) consideran esta
transformacin como un aspecto positivo debido al abanico de posibilidades que
ofrece. As pues, otro de los aspectos fundamentales que marcan la
desinstitucionalizacin de la familia tradicional es la devaluacin del papel del patriarca
en la familia, cuestionando la divisin de roles familiares en funcin del gnero, como
consecuencia del reconocimiento de la mujer como ciudadana de pleno derecho, con
actividad econmica fuera del hogar y mayor participacin en la toma de decisiones
familiares. Adems, se valora que las relaciones de pareja actuales se caractericen
ms por la negociacin y el consenso que por la imposicin de poder de una persona
sobre otra y la reproduccin de los roles de gnero tradicionales. Se da, en definitiva,
un reconocimiento de quienes establecen la relacin en tanto que comparten deseos,
sentimientos y opiniones. En resumen, la familia actual se diferencia de la familia de
hace algunas dcadas no slo en la mayor diversidad de formas familiares sino
tambin en los nuevos valores y normas de comportamiento que ha adquirido.

No obstante, es importante sealar que las diferencias demogrficas,

econmicas y culturales entre pases implican tambin, a su vez, la existencia de
grandes diferencias respecto del modo de entender y formar una familia en cada
contexto particular. As, por ejemplo, hay culturas donde priman las familias extensas
en comparacin con las nucleares; en otras, la influencia de determinadas creencias
se representa en el elevado nmero de matrimonios de carcter religioso; otras
sociedades abogan ms por el matrimonio civil frente a la ceremonia religiosa; y en
otros contextos, la firma de documentos para establecer un vnculo legal ha perdido
gran parte de significado y se apuesta por la cohabitacin como modelo principal de
unin familiar.

Adems de los factores culturales, existen, como decimos, otros determinantes

demogrficos y econmicos que influyen en las tipologas familiares. En particular, en

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las sociedades occidentales han acontecido en los ltimos aos mltiples cambios que
se han vinculado con la nueva diversificacin familiar y con caractersticas propias de
las familias actuales que hemos comentado anteriormente. Algunas de estas
transformaciones son el descenso de los ndices de natalidad o el aumento de la
esperanza de vida, aunque quiz el cambio ms destacable sea la transformacin en
la disolucin de las familias. A partir de los aos 70 las tasas de separaciones y
divorcio aumentaron considerablemente en numerosos pases como consecuencia de
profundos cambios en las legislaciones al respecto. Tenemos el caso reciente de
Espaa en donde, desde la implementacin del denominado divorcio express,
vigente desde 2005, y con resoluciones ms rpidas y menos costosas
econmicamente, se ha triplicado la tasa de separaciones matrimoniales 1 . Este
aumento general del divorcio ha supuesto, a su vez, un incremento en el nmero de
familias reconstituidas y monoparentales.

Sin embargo, respecto a los hijos, la estructura particular de la familia, no

parece ser la clave del mejor o peor ajuste emocional y psicosocial de los mismos. El
xito en la educacin y crianza de los pequeos parece estar relacionado ms
directamente con la habilidad de los padres para crear un clima positivo y propicio para
el buen desarrollo de los integrantes de la familia. En el siguiente apartado
profundizamos en estos aspectos relativos a la funcin socializadora de los padres,
haciendo especial hincapi en los distintos estilos educativos parentales y en sus
principales consecuencias en el ajuste de los hijos.

3. FUNCIONES PRINCIPALES DE LA FAMILIA

La diversidad de familias presentes en nuestras sociedades actuales, nos hace

replantearnos si la familia tiene unas funciones estndar o si stas van a depender de
cada tipologa familiar. As, por ejemplo, algunas funciones tradicionalmente atribuidas
a la familia, como la reproductiva, la educacin formal y religiosa, o la funcin de
cuidado de ancianos y enfermos, han perdido importancia a lo largo de las ltimas
dcadas. La funcin reproductiva es en nuestros das menos relevante para algunos

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tipos de uniones donde los cnyuges deciden no tener descendencia, y prueba de ello
es que el nmero de nacimientos est disminuyendo en la mayor parte de pases
industrializados. Tambin las actuales sociedades de servicios estn asumiendo cada
vez ms la funcin de cuidado de ancianos y enfermos a travs de iniciativas tanto
pblicas como privadas mediante instituciones especializadas (Del Campo, 2004). Y la
funcin de educacin formal y religiosa se ha delegado a instituciones fuera de la
familia como los colegios e institutos, laicos y religiosos. Sin embargo, es indudable
que la familia sigue desempeando algunas funciones bsicas y, en mayor medida,
comunes a todos los tipos de familias actuales, como es el caso de las funciones
econmica y de apoyo o afectiva.

As, Musitu y Cava (2001) sugieren que en nuestra sociedad se espera que la
familia, al menos la unin denominada nuclear, cumpla las funciones de compaa,
actividad sexual, apoyo mutuo, y educacin y cuidado de los hijos. Otros autores como
Nye y sus colaboradores (1976) destacan igualmente las siguientes: funcin sexual y
de expresin de afectos y gratificaciones sexuales; administracin, orden, limpieza y
cuidado del hogar; proveedora de recursos materiales y personales a sus integrantes;
cuidado de los hijos y promocin de su salud tanto fsica como psicolgica;
socializacin de los hijos y promocin de su desarrollo psicolgico y social; desarrollo
del sentido de identidad a travs de la comunicacin y el apoyo mutuo; funcin
teraputica de asistencia y afecto cuando algn miembro de la familia tiene algn
problema; y funcin recreativa y de organizacin y puesta en marcha de actividades de
tiempo libre.

Ms recientemente, Montoro (2004) afirma que la familia sigue siendo la nica

institucin que cumple simultneamente varias funciones claves para la vida de la
persona y tambin para la vida en sociedad. Se trata de funciones que ninguna
institucin social, aparte de la familia, es capaz de aglutinar y desempear
simultneamente. La familia es, por tanto, una institucin que economiza muchos
medios y recursos, y que ordena y regula: (1) la conducta sexual, a travs de una serie
de normas y reglas de comportamiento, como la prohibicin del incesto y la sancin
del adulterio, (2) la reproduccin de la especie con eficacia y funcionalidad, (3) los
comportamientos econmicos bsicos y ms elementales, desde la alimentacin hasta
la produccin y el consumo, (4) la educacin de los hijos, sobre todo en las edades
ms tempranas y difciles, y (5) los afectos y los sentimientos, a travs de la expresin
ntima y autntica de los mismos.

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Detengmonos un poco ms en algunas de estas funciones desempeadas por la

familia. Por ejemplo, es evidente que la familia actual sigue cumpliendo una funcin
econmica importantsima. De hecho, el hogar familiar es una unidad econmica que
se caracteriza, entre otras cosas, por poner sus recursos en comn y que, en el
momento actual, es la institucin que est permitiendo soportar el coste social del
desempleo de jvenes y adultos, adems de encargarse, en numerosas ocasiones, del
cuidado de personas con algn tipo de discapacidad. En definitiva, la red de
parentesco familiar es, sin duda, la mejor red de proteccin social y econmica en las
sociedades actuales. Otra caracterstica fundamental de la familia es que suele ser la
principal fuente de apoyo y afecto para sus integrantes. Aunque los conflictos estn
presentes, en mayor o menor medida, en todas las relaciones familiares, sigue siendo
el contexto por excelencia en el que la persona suele buscar consuelo y ayuda tanto
de tipo material como emocional. Musitu, Romn y Gutirrez (1996) sostienen que la
familia, a travs de las relaciones de afecto y apoyo mutuo entre sus miembros,
cumple a su vez varias funciones psicolgicas para las personas como mantener la
unidad familiar como grupo especfico dentro del mundo social, generar en sus
integrantes un sentido de pertenencia y proporcionar un sentimiento de seguridad,
contribuir al desarrollo de la identidad personal, fomentar la adecuada adaptacin
social, promover la autoestima y la autoconfianza, permitir la expresin libre de
sentimientos y establecer mecanismos de socializacin y control del comportamiento
de los hijos a travs de las prcticas educativas utilizadas por los padres.

3.1. El papel de la familia en la socializacin de la persona

La familia con hijos, en particular, cumple una funcin principal de socializacin, en

la que nos vamos a detener un poco ms. La socializacin puede definirse como el
proceso mediante el cual las personas adquieren los valores, creencias, normas y
formas de conducta apropiados en la sociedad a la que pertenecen (Navarro, Musitu y
Herrero, 2007). A travs de ella las personas aprendemos los cdigos de conducta de
una sociedad determinada, nos adaptamos a estos cdigos y los cumplimos para un
adecuado funcionamiento social (Paterna, Martnez y Vera, 2003). La meta final de
este proceso es, por tanto, que la persona asuma como principios-gua de su conducta
personal los objetivos socialmente valorados, es decir, que llegue a adoptar como

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propio un sistema de valores internamente coherente que se convierta en un filtro

para evaluar la aceptabilidad o incorreccin de su comportamiento (Molpeceres,
Musitu y Lila, 1994).

Los perodos de la infancia, la niez y la adolescencia representan las etapas de la

vida en las que el ser humano es ms sensible a la socializacin familiar. El contexto
de convivencia con los padres y madres es un lugar especialmente privilegiado para la
transmisin de estos elementos sociales y culturales desde el momento del nacimiento
y durante muchos aos. No obstante, tambin es importante sealar que la
socializacin no se trata de una va de sentido nico de padres a hijos, sino que se
trata de un proceso bidireccional que va de estos a aqullos y viceversa. Esto quiere
decir que los hijos no tienen un papel pasivo en la socializacin, sino que cada
miembro de la familia puede influir en el otro, en su conducta, actitudes, sentimientos y
valores.

La socializacin, adems, comprende dos aspectos fundamentales e inseparables:

qu se socializa y cmo se socializa. El primero hace referencia a un aspecto de
contenido (qu es lo que se transmite) y el segundo se refiere al aspecto formal (cmo
se transmite). El aspecto de contenido depende fundamentalmente de cuestiones
culturales y sociales, como los valores imperantes en el entorno familiar que
determinan en gran medida el sistema de creencias, costumbres y repertorios
comportamentales de los padres. El aspecto formal se conoce con el nombre de
disciplina familiar y hace referencia a las estrategias y mecanismos que utilizan los
padres para transmitir los contenidos de la socializacin; es decir, cmo transmiten los
padres los valores, normas sociales, etc. a sus hijos. Estas estrategias y mecanismos
presentan una gran variabilidad de unas familias a otras, por lo que para su mejor
comprensin, se han desarrollado distintas tipologas de los estilos parentales de
socializacin.

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Cuadro 2

Principales funciones de la familia

Afectiva o de apoyo: La familia permite la expresin ntima de afectos y emociones.

Adems, es proveedora de recursos materiales y personales a sus integrantes. Es el lugar
elegido por la mayora de personas para solicitar consuelo y ayuda.

Econmica: La familia regula los comportamientos econmicos bsicos y ms

elementales, desde la alimentacin de sus integrantes en la infancia hasta la provisin
financiera a los hijos adultos necesitados.

Socializadora: Una de las funciones principales que desempean la mayora de familias

es la del cuidado y atencin de los hijos, procurando su desarrollo integral, psicolgico y
social. Desde la familia se ejerce la principal labor de transmisin de valores a los hijos
mediante la aplicacin de prcticas educativas concretas.

Asistencial: Esta funcin de desarrolla principalmente cuando algn miembro de la

familia presenta un problema especfico que requiere de una atencin y ayuda
especiales.

3.2. La familia en las diferentes etapas del desarrollo humano

Aunque a lo largo de la vida del ser humano se pueden producir cambios en

quines son las personas ms significativas en cada etapa del ciclo vital, la familia
sigue siendo una fuente de apoyo de referencia, desempeando un papel determinado
dependiendo del perodo de vida: infancia, niez, adolescencia, edad adulta y tercera
edad. As, nuestras primeras relaciones interpersonales desde el nacimiento se
producen con los padres, y por tanto, stos se convierten en nuestros primeros
proveedores de afecto y los ms destacables referentes en el desarrollo del
sentimiento de seguridad y de pertenencia. De hecho, son numerosos los estudios que
relacionan el vnculo emocional o apego seguro con el posterior ajuste psicosocial de
la persona, un aspecto en el que tambin profundizaremos ms adelante. Durante los
primeros aos de vida del nio, los compaeros de juego van adquiriendo una
importancia creciente, pero sin duda siguen siendo los padres las personas ms
influyentes en su desarrollo. En estos primeros aos, los estilos de crianza parental
tienen un marcado efecto en el ajuste de los ms pequeos: la personalidad de los

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hijos puede ser moldeada por el carcter ms permisivo, democrtico, negligente o

autoritario en que se ejerce la funcin socializadora familiar.

Conforme avanza el perodo de la niez, los amigos, vecinos y profesores

empiezan a formar parte importante de la red social cada vez ms compleja de la
persona, pero los padres son de nuevo los principales proveedores de afecto, atencin
y cuidados. Adems, los padres, como modelos de comportamiento, van a influir
marcadamente en las relaciones sociales que el nio establezca o forje fuera del
contexto familiar. Por ejemplo, el nio utilizar las estrategias y pondr en prctica las
habilidades sociales que haya aprendido en la familia para comunicarse en el contexto
escolar. No podemos olvidar, adems, que los padres van a delimitar el tipo de
relaciones que sus hijos tienen con otros iguales y adultos desde el momento en que
son ellos los que eligen un centro educativo determinado o los que facilitan o dificultan
el establecimiento de contactos sociales dentro del vecindario o comunidad, por poner
algunos ejemplos.

En la adolescencia, la red social tiene una nueva composicin en la que las

relaciones de amistad con los iguales y los encuentros con las primeras parejas,
provocan en algunos casos el mayor distanciamiento entre padres e hijos. El proceso
de configuracin y consolidacin de la identidad y la demanda creciente de mayor
autonoma, ambos aspectos caractersticos de la adolescencia, son una fuente
potencial de tensin y estrs en el sistema familiar que puede aumentar la frecuencia o
intensidad de ciertos conflictos. Estos conflictos pueden ser entendidos como una
oportunidad idnea para el planteamiento de la reestructuracin de las normas
familiares utilizadas hasta ese momento para la socializacin y educacin de los hijos.
No slo el adolescente debe adaptarse a los cambios fsicos, cognitivos y sociales
propios de esta etapa del ciclo vital, sino que tambin la familia debe adaptarse a la
nueva situacin y continuar siendo el referente principal de apoyo y afecto para el
joven en ciernes.

En la juventud y la adultez, la formacin de nuevas uniones familiares es

probablemente el acontecimiento ms relevante para el desarrollo psicosocial de la
persona. De hecho, la vida en pareja ha mostrado ser un buen predictor de la
satisfaccin vital y la salud tanto fsica como psicolgica. Con la paternidad y la
maternidad, las relaciones familiares y sociales se modifican: as, la red social laboral y
de amistades puede sufrir ciertas transformaciones como consecuencia de las nuevas

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Tema 5.- La familia.

demandas y responsabilidades asociadas al rol parental, pero al mismo tiempo, los

vnculos familiares pueden verse fortalecidos por la llegada de nuevos miembros y la
aparicin de roles como el abuelo o la abuela, el to o la ta. El adulto juega un papel
fundamental en el vnculo entre generaciones familiares, entre sus padres y sus hijos y
en la relacin que se establezca entre stos, puesto que en l recae normalmente la
principal responsabilidad en el establecimiento de encuentros conjuntos. No en vano
se conoce a la generacin adulta actual de numerosas sociedades como la
generacin sndwich, un trmino que ejemplifica que el adulto se encuentra en un
lugar intermedio y privilegiado para el mantenimiento de los lazos familiares en su
doble labor de cuidado y atencin tanto de sus descendientes como de sus
progenitores.

Los padres adultos y sus hijos mayores cumplen funciones complementarias

dentro de la familia. Por un lado, algunos de los beneficios que los hijos mayores
aportan a sus padres son: bienestar emocional, por ejemplo ante los logros de sus
hijos mayores en el terreno profesional o personal, lo que repercute directa y
positivamente en el orgullo y autoestima paternos. Los hijos pueden ser adems una
fuente de informacin y consejo para sus padres sobre nuevos movimientos culturales
como internet y nuevas tecnologas en general, tendencias actuales relacionadas con
los cuidados personales (dieta, ejercicio, cosmticos, tratamientos de belleza, etc.) o
actividades de ocio o desarrollo personal (cursos para mayores, viajes, deportes, etc.).
Por otro lado, los beneficios que los hijos mayores obtienen de sus padres son
principalmente apoyo econmico, emocional y consejos expertos, as como la
confianza en uno mismo que supone el hecho de ser tratado como un adulto.

Con respecto a las relaciones entre los adultos y sus padres mayores, stas son
buenas o incluso mejoran con el tiempo por distintos motivos. Los hijos adultos son
capaces de ver la relacin desde un punto de vista ms maduro y equilibrado,
valorando ms a la persona mayor y comprendiendo mejor su rol en el pasado y sus
limitaciones presentes. Tambin es ms probable que con el paso de los aos se
perdonen rencillas y se reconozcan mutuamente errores del pasado. A esto debemos
aadir el hecho de que el aumento de la esperanza de vida que ha acontecido en las
ltimas dcadas en numerosos pases como consecuencia de las mejoras en la
medicina, higiene y alimentacin, ha conllevado que cada vez ms mayores alcancen
edades avanzadas sin mostrar un deterioro grave de salud fsica o cognitiva; por el
contrario, muchos de ellos presentan un nivel de salud aceptable que les permite, no

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slo valerse por s mismos, sino adems contribuir a las tareas familiares. En la
actualidad, de hecho, existe una nueva funcin familiar relacionada con la mayor
funcionalidad de nuestros mayores: el cuidado de las generaciones ms jvenes, es
decir, de los nietos. Actualmente, es fcil observar que los mayores no son meros
receptores pasivos de ayuda, sino que muchos de ellos contribuyen al sustento de la
familia participando activamente en la crianza de los nietos, permitiendo as que el
adulto de la generacin sndwich pueda mantener un trabajo remunerado fuera del
hogar.

Como vemos, los abuelos estn ejerciendo un papel fundamental en las familias
actuales, un aspecto indicativo de que la familia nuclear necesita cada vez ms de la
familia extensa como fuente de apoyo. En el siguiente apartado tratamos las tipologas
familiares y vemos en detalle la estructura de las uniones tradicionales y modernas,
destacando los aspectos relativos a las familias nucleares y extensas.

4. LOS ESTILOS DE EDUCACIN FAMILIAR

El modelo tradicional de socializacin familiar sostiene que los padres ponen en

juego ciertos estilos de interaccin que determinan el tipo de relacin con sus hijos y
las consecuencias evolutivas sobre la conducta y la personalidad de sus hijos.

En el modelo tradicional de socializacin, el estilo de apego de los hijos se

considera dependiente de conductas paternas como la disponibilidad y la sensibilidad.
Si el adulto no se muestra receptivo a las posibles llamadas de atencin, ni sensible a
las necesidades expresadas por el nio, ste se mostrar inseguro e introvertido ante
los dems.

Se suele hablar de dos dimensiones bsicas en los estilos de educacin

familiar (Lpez, 2005). Una primera sera la dimensin del afecto y la comunicacin; y,
la segunda, sera la del control y la disciplina. As pues, encontramos las siguientes
opciones educativas por parte de estos importantes agentes del proceso de
enseanza/aprendizaje:

1. El estilo democrtico: caracterizado por presentar valores altos en las

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dimensiones afectiva y comunicativa, y, al mismo tiempo, en las

dimensiones de exigencia y control.
2. El estilo permisivo: caracterizado por altos niveles de comunicacin y
afecto; pero, con bajos niveles de exigencia y, por extensin, con
escasa supervisin del cumplimiento de normas de comportamiento.
3. El estilo autoritario: caracterizado porque los padres no suelen mostrar
demasiado afecto a sus hijos y no se muestran interesados ni por sus
necesidades ni por sus intereses. Por supuesto, no recurren a ningn
tipo de dilogo ni comunicacin.
4. El estilo negligente: caracterizado por una menor implicacin paterna en
la relacin educativa.

Los hijos de padres democrticos destacan por su competencia social, por su

gran autoestima e independencia; los hijos de padres permisivos son muy alegres,
creativos, con escaso autocontrol; los hijos de padres autoritarios muestran poca
autoestima y dependen mucho del control externo, lo demandan hasta el punto de
rozar la agresividad. Por ltimo, los hijos de padres negligentes, presentan unos
pobres valores, poca autoestima, dificultades de autocontrol, conflictos sociales.

Por supuesto, las influencias genticas van a tener una influencia indudable
sobre el proceso educativo, principalmente, en el desarrollo de rasgos de extraversin
y neuroticismo. Sin embargo, la influencia de los factores ambientales mantiene un alto
grado de importancia, liberando de parte del peso a las influencias genticas. Por
ejemplo, por qu dos hermanos tienen un carcter y un comportamiento tan
diferentes? Porque las influencias ambientales no compartidas, llegan a adquirir tanto
peso (o ms, dependiendo de la etapa evolutiva) que la propia gentica.

Entonces, se puede afirmar que la influencia de la socializacin familiar va

perdiendo protagonismo a medida que nos alejamos de los primeros aos (Ato, Galin
y Huscar, 2007). Para cuando el adolescente establece relaciones estrechas y
duraderas con otra persona, los modelos derivados del apego temprano han recibido
todo tipo de influencias; stas transforman, que no modifican completamente, el
modelo inicial interno.

Los padres se consideran ms o menos capaces de influir en las conductas

sociales de sus hijos, segn cul sea la edad. La edad de los hijos aparece como uno

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Tema 5.- La familia.

de los elementos que contribuyen a la construccin conjunta de las relaciones

familiares. Que los padres adapten sus prcticas socializadoras a la edad de sus hijos
es una exigencia para lograr cierto grado de eficacia en dicho proceso educativo-
social.

Sin salir del ambiente familiar, hay unos factores que son determinantes a la
hora de fijar las pautas educativas de los padres. Por ejemplo, el hecho de tener
mayor o menor nmero de hijos, la vivienda y el espacio familiar. Adems, la
existencia o no de redes de apoyo formales e informales, as como el papel jugado por
la cultura a que se pertenece y el momento en que se vive, son otros factores
decisivos.

Debemos partir de comprender la familia como una realidad social,

demogrfica y psicolgica. Diversas investigaciones han mostrado que los padres de
elevado nivel de estudios sostienen valores educativos que ponen nfasis en la
independencia y la autonoma, usando el razonamiento y la expresin emocional
abierta; tambin, los padres de bajo nivel de estudios, resaltan valores de obediencia y
conformidad con las normas.

Retomando, el llamado estilo democrtico contiene una muy valiosa

potencialidad educativa, desde el punto de vista personal y social: contiene afecto
explcito, interacciones educativas positivas, racionalidad, simpata mutua,
comunicacin. Y, al mismo tiempo, ciertas dosis de disciplina ejercida con suavidad.

Sea cual sea el estilo que encontremos en los padres de nuestros alumnos, no
podemos olvidar que la socializacin familiar no es la nica fuente de influencias sobre
el desarrollo socio-afectivo del nio, teniendo nosotros mismos un papel destacado.

En general, siguiendo a Musitu y Cava (2001), parece ser que los estilos
parentales orientados hacia el apoyo e implicacin, tienen consecuencias ms
positivas en el ajuste general de los hijos. La clave de la socializacin parental parece
estar en esta dimensin correspondiente al aspecto afectivo. Respecto de la
dimensin de control, es importante sealar que su efecto en el ajuste de los hijos
presenta notables diferencias culturales, ya que determinadas conductas que en
algunas culturas son interpretadas como una clara intromisin o exceso de coercin
hacia el hijo, se perciben en otras culturas como un componente ms de la
preocupacin y responsabilidad de los padres por los hijos. Un claro ejemplo lo

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Tema 5.- La familia.

encontramos en las personas de origen asitico, para las que la obediencia y la

severidad en las pautas educativas estn directamente asociadas al inters de los
padres por sus hijos y al compromiso por mantener la armona en el hogar, en lugar de
vincularse con la coercin y el domino. As, la cultura china tradicional combina la
posicin autoritaria de los padres con la calidez y el apoyo, sin descartar el firme
control del hijo incluso con castigos fsicos si lo consideran necesario.

Por otro lado, adems de las diferencias culturales, es obvio que el grado de
control e imposicin paternas depender de otros factores, como la edad y madurez
del hijo, que determinarn en buena medida la interpretacin que ste haga de las
tcnicas coercitivas elegidas por sus padres para el control de la conducta; pero
fundamentalmente, la comprensin y aceptacin del mayor o menor grado de control
parental depender de la presencia o ausencia de afecto en la relacin paterno-filial.
As, si los padres muestran afecto y aceptacin hacia sus hijos, la utilizacin de
mtodos restrictivos en un momento dado no implicar un impacto negativo en la
calidad de la relacin familiar. Por el contrario, el uso de tcnicas coercitivas junto con
la carencia de implicacin y aceptacin, puede tener serias consecuencias negativas
en el bienestar de los hijos.

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