THREE YEARS IN THE PACIFIC

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Nos servan t, caf, etc. Y luego una de las seoritas se sent al piano. Mientras
estaba ejecutando el preludio, un caballero vestido como el bastonero (que en general es un
amigo cercano, se ofrece para la noche) grit: Contradanza Seores ante lo cual, cada uno
tom a su acompaante y se ubicaron en posicin. Comenz la msica, el ritmo era de vals
lento. La apreciable gracia y belleza de la contradanza son notables. Las figuras son tan
variadas y algunas intrincadas y hasta labernticas, que no me atrevo a describirlas. Muestran
lo que podra denominarse la verdadera poesa del arte de Terpsicore1. La contradanza fue
seguida por cuadrillas y valseados.

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Durante la noche se sirven bocaditos dulces, a la manera especial (hasta donde yo s)

de la costa sur-oeste del continente. Se ofreca en ronda un gran plato playo de dulces sobre
una bandeja de plata que tena tenedores del mismo metal. Cada dama se llevaba desde el
plato a la boca un trozo del dulce con la ayuda del tenedor. El dulce es a veces un poco ms
espeso que el almibar, luego hbilmente se enrosca alrededor del tenedor y de forma diestra
se deposita en la boca. Inmediatamente despus de la bandeja de dulces sigue una con
copas de agua, que los chilenos beben invariablemente luego de comer dulces. En estas
ocasiones, el novio hace entrega de la copa a su amada galantemente sosteniendo el prolijo
pauelo de batista por debajo para que ninguna gota de agua caiga sobre el vestido de la
dama.

Algunas danzas, canciones y dulces ms (y ocasionalmente hielo) traen el cierre de la

noche. Luego, si la fiesta fue alegre, se baila el Cuando, una danza tpica de Chile. Siempre
va acompaada de una cancin. Empieza como un minuet, los ademanes son muy elegantes y
acompaan a los versos, que son as:

Anda ingrata que algn da

Con las mudanzas del tiempo,
Llorars como yo lloro
Sentirs como yo siento
Cuando! Cuando!
Cuando, mi vida, cuando!

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Con estas lneas termina el minuet, sigue el allegro y el paso cambia a ser arrastrado o
de golpeteo rpido de los pies, llamado zapateando en las siguientes lneas, mientras una o
dos personas golpean con las palmas sobre la tapa del piano.

1
N. de la T. En la mitologa griega, una de las nueve musas hija de Zeus y Mnemsine. Desde la poca clsica se la asocia con la poesa
ligera y la danza.
 Cuando ser esa dia
De aquella feliz maana
Que nos lleven a los dos
El chocolate a la cama.
Cuando! Cuando!
Cuando, mi vida, cuando!

Con estas lneas, la figura cambia del minuet, los bailarines avanzan y retroceden entre
s, se trasladan haciendo una vuelta de dos a dos zapateando al ritmo, saludando con los
pauelos en la mano derecha, con la mano izquierda en la cintura, el cuerpo inclinado hacia
adelante, la vista y la cara mirando al suelo hasta que el caballero con un paso galante toma la
mano de la dama, se inclina debajo de su brazo2 y ambos se dirigen a sus sillas, en medio de los
aplausos del grupo. Otra, otra exclaman una docena de voces y otra pareja ocupa el piso3
para repetir la danza. El verso andante de la cancin contiene una acusacin de ingratitud y un
pronstico de que, pasado el tiempo, la dama sentir y llorar tanto como el caballero que ha
sentido y llorado (que es quien canta). El allegro supone la reconciliacin y es una pregunta en
tono exclamativo: cundo ser el da que nos casemos?[!]
Los versos siguientes se cantan como andante, con el mismo alegro ya mencionado.

Las dursimas cadenas

Que mi triste cuerpo arrastra;
Puesto que por te las llevo,
No pueden serme pesadas.
Allegro.

A que me huya los rigores,

Conque procuras herirme!
Yo no puedo existirme,
Si prosigues en tus amores!
Allegro.

Cuando, cuando tengo pena,

Me voy a la orilla de la mar,
Y le pregunto a las olas
Mi amante me dejar!
Allegro.

Este hermoso ramillete,

Recibe antes que te partas,
En seal de mi memoria,
Y en prenda de mi constancia!
Allegro.

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Las estrofas a continuacin a veces se sustituyen por el allegro y el andante:

Cuando, cuando,
Cuando yo me muere
No me lloren los parientes
Llorenme las Alembiques
Donde sacan aguardientes.

2
N. de la Trad. Actualmente se lo denomina reverencia.
3
N. de la Trad. Actualmente se dice la pista.
 Allegro
A la plata me remito,
Lo dems es bobera,
Andar con la boca seca
E la barriga vaca!

Hay otra danza de nombre la perdiz, que a veces le sigue al cuando y

ocasionalmente se baila en su lugar. Se acompaa con las palmas al comps y cantando
animadamente los siguientes versos:

Hay! de la perdiz, madre,

Hay! de la perdiz,
Que se la lleva, el gato,
Y el gatomis, mis
Ven ac, ven ac, mis, mis.

El paso es similar al que se observa en el cuando. Al trmino de las lneas anteriores,

los bailarines estn enfrentados y la dama repite una estrofa de memoria, como la que figura a
continuacin:

Tengo una escalerita,

Llena de flores,
Para subir al cielo,
De mis amores.

El estribillo se repite con la danza y agitando el pauelo. Al terminar, el caballero est

obligado [p. 106] a contestarle a la dama con una estrofa apropiada de alguno de los poetas
o con una improvisada para la ocasin. Esta danza alternada con recitado4 se contina hasta
que la dama haya agotado su memoria o hasta que haya repetido seis u ocho estrofas. Cuando
los bailarines tienen humor o ingenio, como se da en general, la perdiz se convierte en
fuente de gran jolgorio y disfrute.
Como a las once, las seoras comienzan a saludar con un abrazo a sus amigos, las
jvenes las imitan y la tertulia se termina. Nada como una fiesta nocturna puede superar la
cordialidad social, la libertad de restricciones y el disfrute general permitidos en las tertulias
y reuniones de Chile.

4
N. de la Trad. Actualmente se lo conoce como gato con relaciones.