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FACULTAD LATINOAMERICANA DE CIENCIAS SOCIALES- FLACSO

Maestra de Ciencias Sociales con mencin en Estudios de Gnero y Desarrollo

Elaborado por: Diana C. Crdenas

Gnero y Manuales de Urbanidad

El presente ensayo tiene el propsito de realizar un anlisis de la interaccin de la


categora gnero, la construccin de Estados- naciones en Amrica Latina y el uso de los
manuales de urbanidad y buenas maneras utilizados en las nacientes repblicas latinoamericanas
durante el inicio del siglo XX, stos manuales configuraron una parte trascendental en la
educacin de los miembro de la sociedad de aquella poca y por ende la constitucin de sus
formas de gobierno durante este contexto histrico. Para ello se tomar en cuenta como referencia
a autores como Joan Scott, Nira Yuval- Davis, Norbert Elias, Phillipe Aris y Mara Isabel
Afanador junto a Juan Fernando Bez, con el fin de realizar un anlisis del libro Rasgos
Biogrficos de mujeres clebres de Europa de Jos Bernardo Surez. En este contexto, se trata
de enfocar la relevancia de la participacin de la mujer dentro de la construccin de la
historiografa, en la constitucin de los Estados- naciones y el proceso de educacin al que
pudieron acceder; tomando en cuenta que la asignacin del espacio privado para el desarrollo de
sus actividades diarias segua siendo la tnica de la poca.

La construccin de la historiografa del mundo sin duda ha sido construida desde una
perspectiva cultural dominante, siendo sta la perspectiva masculina, llevando a generar
documentos que han sido y son transmitidos para conocimiento de los acontecimientos suscitados
y generacin de actividades, dentro de los cuales el gnero no ha sido tomado en cuenta sino
desde tiempos recientes. Joan Scott en su texto El gnero: una categora til para el anlisis
histrico indica parece que el gnero, en su empleo ms reciente, apareci primero entre las
feministas estadunidenses que queran insistir en la cualidad fundamentalmente social de las
distinciones basadas en el sexo. La palabra denotaba el rechazo al determinismo biolgico
implcito en el empleo de trminos como sexo y diferencia sexual (Scott 2008, 49). En estos
trminos, Scott plantea que el gnero desde sus inicios fue un concepto al que se lo simplific,

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nicamente utilizado como sustituto de la palabra mujer, por ello esto no ha permitido conocer
la real dimensin de la participacin de las mujeres dentro de acontecimiento importantes durante
la construccin de los Estados- naciones y sus realidades locales. Sin embargo, es transcendental
reconocer el papel importante que ha desempeado la mujer dentro de la configuracin de los
Estados- naciones.

Podemos encontrar que hay etapas en la que su participacin ha sido menospreciada y


anulada y sin embargo desde la configuracin de los Estados- naciones se vislumbra una
constante participacin de figuras femeninas en la construccin de la historia. Es aqu donde las
voces oficiales juegan un papel principal, en tanto el manejo de los contenidos de lo que debe ser
conocido, su proporcin y su forma. Nira Yuval- Davis en su libro Gnero y nacin indica:

Las mujeres no slo entraron a la arena nacional sino que estuvieron siempre all y fueron centrales a
las construcciones y reproducciones de aquellas. Sin embargo, es verdad que incluir a las mujeres de
modo explcito en discurso analtico sobre las naciones y nacionalismos es slo un esfuerzo muy
reciente y parcial (Yuval- Davis 2004,16)

Yuval- Davis deja entrever que la participacin de las mujeres dentro de la esfera pblica se
realiz de forma activa, pero dentro de postura de lo oficial se pueden reconocer que el proceso
de construccin de la historia a travs de las versiones oficiales ha generado su ocultamiento,
tomando solamente en cuenta la participacin de hombres, constituidos como figuras de hroes
ilustres que han participado en los procesos de construccin de los distintos Estados- naciones.
Esto no quiere decir, de ninguna manera, que las mujeres no hayan participado de dichos
procesos, parece ser que el propsito del ocultamiento es que al ser un espacio de orden pblico
est reservado solamente para la participacin exclusiva del hombre, bajo la premisa que Yuval-
Davis expone de que las mujeres crean cosas naturalmente, mientras que los hombres estn
libres/forzados a crear culturalmente (Yuval- Davis 2004, 20), la construccin del binario
naturaleza- cultura ha sido importante en la construccin de la historia, de las comunidades y
sociedad.

Al estar la mujer, asignada a la esfera privada, es decir, al espacio domstico, crianza de


los hijos, proteccin de la familia, enseanza de valores, etc. no ha permitido visibilizar la lucha
que figuras femeninas han desarrollado a travs de los tiempos en distintos contextos. Hemos
tenido a lo largo de la historia desde la perspectiva del patriarcado han surgido la construccin de

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los Estados- nacin participacin femenina no visible, no activa y no participativa, como lo
plantea Yuval- Davis:

Contrariamente a lo que sugiere la nacin de patriarcado, las mujeres no son usualmente solo
receptoras pasivas y no participativas en la determinacin de las relaciones de gnero. Probablemente
lo ms importante sea el hecho de que no todas la mujeres estn oprimidas y/o subyugadas de igual
manera o en el mismo grado, aun dentro de la misma sociedad y en un momento especfico (Yuval-
Davis 2004, 22)

El proceso de civilizacin de los hombres y mujeres de la modernidad, estuvo fuertemente ligado


al uso convencional de los manuales de urbanidad y buenas maneras, Norbert Elias, en su texto
El Proceso de la Civilizacin, en el cual realiza el anlisis del manual de Erasmo de Rotterdam
De civilitate morum puerilium, indica que se trata de algo muy simple: de la conducta de las
personas de la sociedad, especialmente (aunque no tan solo) del decoro externo del cuerpo
(Elias 1987,100). Los manuales de urbanidad y buenas maneras fueron escritos a partir de la
Edad Media en Europa Occidental y dictaron el correcto comportamiento que deba mantener un
caballero para que fuera aceptado en todos los lugares de la alta esfera social a la que podra
acceder.

En esta poca, refirindose a la Edad Media, dice Elias estas reglas rimadas constituan
uno de los medios por los que se trataba de influir en la memoria de las personas para que
aprendieran lo que podan y no podan hacer cuando estaban en sociedad, especialmente cuando
se sentaban a la mesa (Elias 1987, 107). Las reglas impartidas, en la actualidad, parecen apenas
lgicas, sin embargo constituyeron una importante forma de educacin dentro de las familias de
altos niveles sociales. Estos textos fueron transcurriendo hacia la modernidad, por lo que durante
el tiempo de conquista y constitucin de los Estados- naciones en Amrica Latina fueron
impartidos dentro de la educacin formal.

Philippe Aris en su texto Para una historia de la vida privada, indica que el individuo
no era lo que era, sino lo que aparentaba, o ms bien lo que consegua aparentar (Aris 1992, 8),
lo que indica que los manuales de urbanidad y buenas maneras no estaban diseados para las
personas de clase alta, sino para aquellos que deseaban acceder a este sitial social, es por ello que
el consumo de estos manuales se volvi importante dentro de las clases medias de las sociedades
latinoamericanas. En el ao de 1853 en Venezuela se edita el conocido Manual de Urbanidad y

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Buenas Maneras de Manuel Carreo, que no es ms que una recopilacin de los manuales que
circularon en Europa Occidental.

Durante el transcurso de la historia, durante fines del siglo XIX e inicios del XX, el
alcanzar la educacin para las mujeres, sin duda fue una conquista lograda por quienes iniciaron
procesos de resistencia los modelos patriarcales vigentes, aun cuando ste se constituy como un
espacio para la formacin de madres ejemplares para la crianza de los hijos, ya signific un
avance dentro del reconocimiento de derechos de la mujer.

Como parte del proceso de educacin femenina, en 1901 se edita el libro Rasgos
Biogrficos de mujeres clebres de Europa por el chileno Jos Bernardo Surez (1822- 1919)
conocido como el patriarca de la instruccin pblica, quien durante su vida public numerosas
obras, silabarios, manuales de ortografa y libros de apoyo a la enseanza, algunas de las cuales
fueron adoptadas en los planes educativos de pases como Mxico, Argentina, Colombia,
Venezuela y Ecuador.(Memoria Chilena 2016)

Como parte de los manuales de educacin para mujeres Surez edita su texto dirigido a
seoritas, en el cual se describe un conjunto de biografas de mujeres importantes del contexto
europeo; sin embargo, lo que llama la atencin de este libro es el apartado titulado Advertencia a
las jvenes, el que en su parte pertinente indica:

Estoi ntimamente persuadido de que la mujer no ha nacido, como el hombre, para elevarse sino para
permanecer tranquila i hacer la felicidad de los que la rodean. En efecto, de qu sirve a la mujer las
grandezas? no tiene deudos a quienes amar? no es el dulce consuelo i la intimidad del hogar
domstico? no anima al que sufre, no es el apoyo de la vejez i el socorro del mendigo?

Las quimricas i funestas grandezas de algunas mujeres que han empuado el cetro con gloria i
manejado la espada con brio, no deben, pues serviros de ejemplo. Cuntas desgracias i aun crmenes
se amontonan sobre sus cabezas! (Surez 1901, 7-8)

Surez, un hombre dedicado a la educacin, atravesando por el contexto republicano en Amrica


Latina, donde se encuentran en boga el uso de manuales de urbanidad y buenas maneras, se
convierte en el autor de estaos manuales que sirvieron como instrumento de civilizacin del
miembros de la sociedad, sobre todo de aquellos que deseaban pertenecer a la clase criolla del
escalafn social. Claramente, el mencionado libro de Surez se convierte en un manual dirigido a
las seoritas de la poca, quienes han tenido acceso a la educacin, siempre con el afn de
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construir buenas esposas, amas de casa, madres de familia, responsables del cuidado y bienestar
de sus hijos, quienes guarden el decoro y la postura de mujeres ejemplares para el quehacer
social, es decir, dar cumplimiento con los deberes naturales de una mujer.

Resulta complejo entender las formas de acceso a la informacin que se manejaron en la


poca, se puede conocer el accionar de mujeres notables, pero no puede ser imitado porque
resulta ser un agravio ante la comunidad y la sociedad, el papel de la mujer relegado a la esfera
privada de la sociedad trajo consigo pequeas luchas que, en primera instancia, en nombre de la
necesidad de proporcionar una educacin de calidad a sus hijos para criar buenos ciudadanos,
dieron puertas de acceso a la mujer en la participacin en espacios pblicos, pero no de una
manera protagnica. La constitucin de figuras emblemticas vaciadas de contenido,
invisibilizando su luchas, negando su participacin pblica fueron lo que se constituy como
biografas de mujeres notables, reconociendo el papel que como esposas y madres de familia
haban desarrollado.

La entrada al mundo moderno para Amrica Latina significaba, no solamente surgir en el


dbil capitalismo, el nacimiento de la repblica y la divisin de la sociedad en clases, sino
tambin el aprendizaje de maneras de tener y mantener control sobre el cuerpo. La
exteriorizacin de deseos, sin duda no era sino una actitud reprochable que dejaba entrever la
falta de educacin a la que las personas podran estar expuestas. Es importante mencionar que en
los pases de Latinoamrica existi un proyecto modernizador que fue planteado desde la
educacin, Mara Isabel Afanador y Juan Fernando Bez, en su texto Manuales de urbanidad en
la Colombia del Siglo XIX: Modernidad, Pedagoga y Cuerpo, indican:

El progreso debera llegar al pas, segn el discurso gubernamental, por la imitacin y apropiacin de
las costumbres y formas de las culturas francfonas, germanas y anglosajonas: era necesario que
Colombia [y todas las naciones de Amrica Latina] al igual que Francia, Inglaterra y Alemania, fuese
cristiana, moderna e industrial. Pareci necesario tanto educar a la poblacin autctona para la
civilizacin, como atraer a inmigrantes provenientes de las zonas ms desarrolladas de Europa, e
insertarse en el mercado mundial a travs de la produccin de materias primas (Afanador y Bez 2015,
61-62).

Es as que, todo el aparataje levantado por los gobiernos de la poca, no era sino, un afn te
esbozar la cultura europea pujante e industrial de la poca, los afanes homogeneizadores no

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estuvieron por fuera, era necesario recurrir a un blanqueamiento social, eliminar la cultura
autctona y generar herramientas de control sobre los pensamientos individuales y colectivos
siempre desordenados de las sociedades no letradas (Afanador y Bez 2015, 62), otro punto
importante que no se debe dejar de tomar en cuenta que todas las normas y regulaciones
expuestas en estos manuales estaban dirigidas a los hombres, a pesar de las prohibiciones
estrictas y graves prescritas a las mujeres (Afanador y Bez 2015, 70). La educacin de la
mujer, como anteriormente se haba dicho, estaba dirigida al cumplimiento de las funciones
sociales a ellas asignadas, es por ello que:

Desde la infancia la nia deba aprender a comportare y reflejar dulzura en todos sus comportamientos.
El cuerpo deba tomar posturas, realizar acciones, moverse, dependiendo de su edad y dems
circunstancias. Deba ir siempre con decoro, mucha modestia y dignidad, sumisa a las decisiones de
sus padres, aceptando con gracia todas sus rdenes. Todo esto para que, una vez mayor, se convirtiera
en una espectadora con demasiada modestia, sin la menor intencin de llamar la atencin de los dems,
ya fuera en la calle o en la conversacin. La mujer callada, sumisa, siempre dulce y complaciente,
cumpla con sus funciones naturales de ama de casa, curando a los nios, controlando el manejo de la
economa domstica (), guardando siempre, y una vez ms el decoro y la compostura (Afanador y
Bez 2015, 72)1

Ante esta perspectiva, se puede observar que la categora gnero est atravesando todos los
ngulos de la construccin de los Estados- naciones, tomando en cuenta que la participacin de
las mujeres en muchos de los aspectos fue reducida y otros aspectos anulada, segn el
requerimiento oficial. El esbozo de personajes femeninos notables, como los descritos en el libro
de Rasgos Biogrficos de mujeres clebres de Europa de Jos Bernardo Surez en primer lugar
fueron la necesidad de mantener lo europeo occidental como el modelo ejemplar para la
construccin de las sociedades latinoamericanas, adicional el de mantener a la mujer dentro de la
esfera privada, cumpliendo las labores naturalmente asignadas.

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En el texto Afanador y Bez citan los siguientes autores:
Chvez, Milciades, Elementos de educacin. O sea higiene, moral urbanidad y economa domstica para
uso de las escuelas y familia, (Bogot 1889)
Carreo, Manuel, Manual de urbanidad y buenas maneras de consulta indispensable para nios, jvenes y
adultos, (Panam 1986).
Zalda, Manuel, Mximas y preceptos de la moral, virtud y urbanidad para instruccin, uso y provecho de
mis adoradas hijas, (Bogot 1891)

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Me ha sido significativo, visibilizar que el acceso a la educacin, fue uno de los triunfos
que la poblacin femenina tuvo a inicios del siglo XX en Amrica Latina, aun cuando fuera
solamente dirigida para aquellas mujeres de clase alta, permiti el acceso al conocimiento,
aunque siempre atravesado por el discurso de ser la responsable de la formacin de los hijos y
catalogando esto como un papel sublime. La mujer tuvo en este punto una arista de acceso al
mundo pblico por la que poco a poco fue permeando para generar participacin y con ello la
lucha por sus derechos y libertades. Sin embargo lo que tambin ha resultado importante destacar
dentro de este anlisis es cmo a las figuras llamadas ejemplares dentro del libro de Surez, no se
las aleja del papel de madres y esposas, vaciando su contenido poltico, su participacin pblica,
sus actividades como personajes emblemticos.

Es importante, y con ello concluir, que para la construccin de una historiografa,


cualquiera que ella sea o lo que contenga, es importante tomar en cuenta todas las aristas de la
historia, visibilizar que las luchas femeninas no se dieron con el nacimiento del feminismo
norteamericano, sino desde tiempos republicanos, citando el caso latinoamericano, donde el papel
de la mujer, como lo menciona Yuval Davis, siempre estuvo presente en la construccin de todos
los aspectos. La construccin de lo simblico a partir de binarios, ha permitido mantener a la
figura de la mujer dentro de categoras como naturaleza, esfera privada, de quien requiere
cuidado; anulando las reales participaciones como las analizadas durante el curso que son hasta
ahora negadas por la historia y desconocidas para ser enseadas en los procesos de educacin
formal.

Referencia Biogrfica

Afanador, Isabel y otros. Manuales de urbanidad en la Colombia del Siglo XIX: modernidad,
pedagoga y cuerpo, en Historia y memoria (Julio-diciembre 2015). www.redalyic.org.

Aris, Philippe, Para una historia de la vida privada, en Historia de la vida privada, Vol. 5,
bajo la direccin de Philippe Aris y Georges Duby. (Madrid: Taurus, 1992) [1985]. 7-19

Elas, Norbert, El proceso de la civilizacin. (Madrid: FCE, 1993) [1977] 99-128.

Memoria Chilena, Jos Bernardo Surez (1822-1919), Biblioteca Nacional de Chile (dic 2016),
http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article-95830.html

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Scott, Joan El gnero: una categora til para el anlisis histrico. En Gnero e historia.
(Mxico: FCE-UNAM, 2008) [1986].

Surez, Jos Bernarno, Rasgos Biogrficos de Mujeres Clebres de Europa: escritos, traducidos
y estractados para el uso de las jvenes, (Librera de la Vda. De la Ch. Bouret, 1901)

Yuval-Davis, Nira, Teorizando sobre gnero y nacin. En Gnero y Nacin. (Lima: Centro de la
Mujer Peruana Flora Tristn, 2004). 13-46

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