Sir Stanford Nye, un brillante aunque algo bohemio diplomtico, vuela con destino a

Londres. Por causas atmosfricas, el vuelo aterriza en Frncfort y, en la sala de trnsito,

una joven le pide prestada su capa y su pasaporte para poder salvar la vida; sir Stanford
accede. Una vez en Londres, el documento le es reintegrado a travs del correo. El
diplomtico cree que all termina el incidente, pero se equivoca ...
 Agatha Christie

Pasajero para Francfort

ePUB v1.0
Ormi 09.10.11
Ttulo original: Passenger To Frankfurt
Traduccin: Alberto Coscarelli
Agatha Christie, 1970
Edicin 1985 - Editorial Molino - 239 pginas
ISBN: 84-272-0291-1
El liderazgo, adems de ser una gran fuerza creativa, puede ser diablico.
JAN SMUTS
 Introduccin
Habla la autora:

La primera pregunta que se le plantea a un autor, ya sea personalmente o por carta, es:
De dnde saca usted sus ideas?
La tentacin es responder: Siempre voy a Harrods, o bien: Por lo general, las consigo en el
economato del Ejrcito y la Marina, o de una manera ms desabrida: Pruebe en Marks &
Spencer, es una tentacin prcticamente irresistible.
La opinin universal y ms establecida es que existe un manantial mgico de ideas que los
autores han descubierto cmo ordear.
No se puede enviar al curioso de regreso a los tiempos isabelinos para que pregunte junto con
Shakespeare:

Decidme, dnde nace la fantasa

En el corazn o en la cabeza?
Cmo llega, cmo crece?
Responde, responde.

Uno, sencillamente, se limita a contestar con firmeza: En mi cabeza.

Eso, por supuesto, no le sirve a nadie de ayuda. Si le gusta el aspecto del interrogador, puede
sentirse un poco ms amable y aadir algo ms:
Si una idea en particular te parece atractiva y crees que puedes hacer algo con ella, entonces
comienzas a darle vueltas, la estiras, la estrujas, la recortas, la amplas, hasta que poco a poco va
tomando forma. Luego, por supuesto, tienes que comenzar a escribirla. Esa es la parte menos
divertida. Se convierte en un trabajo duro. Claro que tambin puedes dejarla aparcada, dejar que
madure, para despus utilizarla al cabo de un par de aos.
Es probable que la segunda pregunta o mejor dicho afirmacin sea la siguiente:
Supongo que toma la mayora de los personajes de la vida real.
Ante tal infame sugerencia slo cabe una rplica indignada:
No, no es as. Los personajes los invento. Son mos. Tienen que ser mis personajes, hacer lo
que quiero que hagan, ser lo que quiero que sean, que cobren vida para m y que en ocasiones
tengan sus propias ideas, pero slo porque yo los he convertido en reales.
Ahora que el autor ya tiene la idea y los personajes, nos enfrentamos al tercer elemento: la
localizacin. Los dos primeros surgen de las fuentes interiores, pero el tercero es exterior, tiene
que estar all esperando. Ya existe, no te lo inventas, est all, es real.
Quiz viajaste en un crucero por el Nilo, lo recuerdas, es el escenario que quieres para esta
historia. Estabas cenando en un caf de Chelsea. Un par de muchachas protagonizaban una pelea:
una le arranc un mechn de pelo a la otra. Un magnfico comienzo para el siguiente libro que vas
a escribir. Viajas en el Orient Express. Qu divertido sera utilizarlo como escenario para la trama
que tienes en mente. Vas a tomar el t con una amiga. Cuando llegas, el hermano de tu amiga
cierra el libro que estaba leyendo, lo deja sobre la mesa y comenta: No est mal, pero por qu
demonios no le preguntaron a Evans?
As que decides inmediatamente que escribirs en cuanto puedas un libro que se llamar: Por
qu no le preguntaron a Evans?
Todava no sabes quin ser Evans. No importa. Evans ya aparecer en su momento. Tienes el
ttulo.
O sea que, en cierto sentido, no te inventas las localizaciones. Estn a tu alrededor, en el
exterior, existen, no tienes ms que estirar la mano, recogerlas y elegir. Un tren, un hospital, un
hotel de Londres, una playa del Caribe, un pueblo rural, un cctel, un colegio de seoritas.
Pero hay un principio bsico: tienen que estar all, existir, ser gente real, lugares reales. Un
lugar definido en el tiempo y el espacio. Si es aqu y ahora, cmo consigues todo la informacin,
aparte de lo que ves y oyes? La respuesta es sencillsima:
Es lo que la prensa te ofrece cada da, servido con el peridico de la maana, debajo de los
titulares de las noticias de la primera plana. Qu est pasando hoy en el mundo? Qu es lo que
todo el mundo dice, piensa y hace? Mira en el espejo de la Inglaterra de 1970.
Lee la primera plana todos los das durante un mes, toma notas, valora y clasifica.

Todos los das se comete un asesinato.

Una muchacha es estrangulada.
Una mujer mayor es asaltada para robarle sus magros ahorros.
Jvenes y adolescentes que atacan o son atacados.
Edificios y cabinas de telfono son destrozados y saqueados.
Trfico de drogas.
Robos y asaltos.
Nios desaparecidos y cadveres de nios asesinados, encontrados no
muy lejos de sus casas.

Puede esto ser Inglaterra? Inglaterra es realmente as? Uno siente que an... an no, pero
podra llegar a serlo.
Comienza a surgir el miedo, el miedo de lo que puede llegar a ser, no tanto por los
acontecimientos actuales, sino por las posibles causas que hay detrs, algunas conocidas, otras no,
pero presentidas. Y no slo en nuestro pas. En las otras pginas, hay noticias ms escuetas que
nos informan de lo que sucede en Europa, en Asia, en las Amricas, noticias de todo el mundo.

Secuestro de aviones.
 Violencia.
Disturbios.
Odio.
Anarqua.

Todo cada vez ms intenso.

Todo parece conducirnos al culto por la destruccin por el placer de la crueldad.
Qu significa todo esto? Una frase isabelina dice as, hablando de la vida:

. ... es un relato
narrado por un idiota, lleno de sonidos y de furia,
que no significan nada.

Sin embargo, uno sabe, por experiencia propia, que hay mucha bondad en este mundo: la
bondad de corazn, la caridad, los actos de compasin, la ayuda entre vecinos, la colaboracin
voluntaria de chicas y chicos.
Entonces, por qu esta fantstica imagen de las noticias de cada da, de las cosas que ocurren,
que son hechos concretos?
Para escribir una historia en este ao del Seor de 1970, hay que llegar a un acuerdo con el
escenario de fondo. Si el fondo es fantstico, entonces la historia debe aceptarlo. Tambin debe
ser un fantasa, una extravagancia. La localizacin debe incluir los fantsticos hechos de la vida
cotidiana.
Se puede imaginar una causa fantstica? Una campaa secreta para conseguir el poder?
Puede el manaco deseo de la destruccin crear un mundo nuevo? Se puede ir un paso ms all y
sugerir que esto se consigue por medios fantsticos y que parecen realmente imposibles?
La ciencia nos ha enseado que no hay nada imposible.
En esencia, esta historia es una fantasa. No pretende ser nada ms.
Pero la mayora de las cosas que ocurren en ella pueden suceder ahora o tienen muchas
posibilidades de ocurrir en el mundo de hoy.
No es una historia imposible, slo es fantstica.
 Gua del Lector
En un orden alfabtico convencional relacionamos a continuacin los principales personajes que
intervienen en esta obra:

ALTAMOUNT, Lord: Consejero gubernamental.

AMY: Secretaria y dama de compaa de lady Matilda.
BLUNT: almirante de la marina britnica.
CLECKHEATON, Lady Matilda: Ta abuela de sir Stafford Nye.
CORTMAN, Milly Jean: Esposa del embajador norteamericano en Londres.
GRAN, Charlotte: Multimillonaria residente en Baviera.
HORSHAM, Henry: Agente del contraespionaje britnico.
KLEEK, James: Secretario de lord Altamount.
NYE, Sir Stafford: Embajador volante del Foreign Office.
PIKEAWAY, Coronel: Jefe del servicio de contraespionaje.
ROBINSON: Empresario y financiero.
SHOREHAM, Robert: Fsico de gran prestigio.
THEODOFANOUS, Daphne: Uno de los nombres de Mary Ann, tambin conocida como condesa
Renata Zerkowski.
 LIBRO PRIMERO

UN VIAJE INTERRUMPIDO
 Captulo I

Pasajero para Francfort

Por favor, abrchense los cinturones. Los pasajeros del avin tardaron en obedecer. Reinaba la
sensacin general de que era posible que ya estuvieran a punto de aterrizar en Ginebra. Los ms
somnolientos gimieron y bostezaron. Los que simplemente dorman tuvieron que ser despertados
amablemente por una azafata autoritaria.
Los cinturones, por favor.
La voz seca y firme son por el altavoz. Explic en alemn, francs e ingls que estaban a
punto de atravesar un frente tormentoso. Sir Stafford Nye dio un bostezo tremendo, se desperez y
luego se sent bien erguido en el asiento. Haba estado soando tan feliz con un da de pesca en un
ro ingls.
Era un hombre de cuarenta y cinco aos, de estatura mediana, con el rostro moreno y bien
afeitado. En el tema del vestir era un tanto excntrico. Miembro de una familia de rancio
abolengo, se senta muy a gusto disfrutando con sus caprichos de vestimenta. Los excesos eran
para l una fuente de perverso placer si consegua que sus colegas vestidos de forma convencional
torcieran el gesto. Haba algo en l que recordaba a un petimetre del siglo XVIII. Le gustaba
llamar la atencin.
Sus rarezas en materia de atuendos se reflejaba, cuando haca algn viaje, en el uso de una
capa de bandolero que haba comprado en Crcega. Era de un color azul prpura muy oscuro, con
el forro rojo y una capucha que le permita cubrirse la cabeza y evitar las corrientes de aire.
Sir Stafford Nye haba sido una decepcin en los crculos diplomticos. Desde muy joven se le
haba considerado como alguien que alcanzara los ms altos niveles, pero con el paso de los aos
se demostr incapaz de concretar un futuro tan promisorio. Era propenso a entregarse a un
peculiar y diablico sentido del humor, precisamente en aquellos momentos en que se necesitaba
todo lo contrario. Tena muy claro que era preferible disfrutar de su exquisita malicia a aburrirse.
Era una figura bien conocida en la vida pblica, aunque sin llegar nunca a destacar. Se daba por
hecho que Stafford Nye, a pesar de su brillantez, no era, y seguramente nunca lo sera, un hombre
prudente. En unos tiempos de vaivenes polticos y difciles relaciones exteriores, la prudencia,
sobre todo si alguien deba asumir la responsabilidad de una embajada, era preferible a la
brillantez. Sir Stafford Nye se vio relegado al ropero, aunque de cuando en cuando lo sacaban para
confiarle alguna misin en la que se necesitara dominar el arte de la intriga, pero que nunca era de
una importancia relevante. Las periodistas algunas veces se referan a l como el tapado de la
diplomacia.
Si el propio sir Stafford estaba desilusionado con su carrera, era algo que nadie saba,
probablemente ni siquiera l mismo. Era un hombre un tanto vanidoso, pero tambin una persona
que disfrutaba muchsimo con su tendencia a las travesuras.
 Ahora regresaba de Malasia donde haba formado parte de una comisin investigadora que le
haba parecido carente de todo inters. Sus colegas, en su opinin, haban decidido de antemano
cules seran sus conclusiones. Vieron y escucharon, pero sus ideas preconcebidas no variaron un
pice. Sir Stafford haba puesto algn que otro palo en los engranajes, no tanto por conviccin,
sino por el slo placer de fastidiar. En cualquier caso, al menos haba animado un poco las cosas.
Sus compaeros haban sido tipos sensatos, dignos de toda confianza e insoportablemente
aburridos. Incluso la bien conocida Mrs. Nathaniel Edge, la nica mujer del grupo y que estaba
algo chiflada, no era ninguna tonta cuando se trataba de hechos concretos. Vea, escuchaba y
juzgaba sobre seguro.
Se conocan ya de antes, cuando se plante un problema en una de las capitales balcnicas. Fue
all donde sir Stafford Nye no pudo evitar embarcarse en unas interesantes propuestas. En el
Inside News, un peridico muy aficionado a publicar escndalos, se haba insinuado que la
presencia de Nye en la capital balcnica tena mucho que ver con los problemas de la regin y que
su misin secreta requera la mxima delicadeza. Un buen amigo le haba enviado a sir Stafford
un ejemplar del peridico con la noticia debidamente subrayada. No le sorprendi en lo ms
mnimo. La ley con una sonrisa de placer. Le result divertidsimo ver cuan errados iban los
periodistas en esa ocasin.
Su presencia en Sofiagrado se deba a un inters inocente por unas exticas flores silvestres y
a la insistencia de una vieja amiga, lady Lucy Cleghorn, una persona infatigable en la bsqueda de
rarezas florales, y que siempre estaba dispuesta a escalar un faralln o a saltar alegremente a un
pantano al primer atisbo de una florenla, con un nombre latino de aquellos cuya longitud era
inversamente proporcional a su tamao.
El pequeo grupo de entusiastas llevaba unos diez das dedicado a la investigacin botnica a
lo largo y ancho de las laderas de las montaas cuando a sir Stafford se le ocurri que era una
lstima que la noticias de marras no fueran ciertas. Estaba un poco slo un poco harto de las
flores silvestres y, a pesar de su indudable aprecio por Lucy, la capacidad de la buena mujer para
subir montaas a paso ligero a pesar de sus sesenta y pico aos y sacarle una buena ventaja, era
algo que, en ocasiones, le irritaba. Estaba harto de tener siempre delante los fondillos de aquellos
pantalones azul elctrico y Lucy, aunque bastante enjuta en todo los dems, tena, vaya uno a
saber porqu, un trasero demasiado gordo como para permitirse llevar pantalones de pana azul
elctrico. Un bonito pastel internacional, se haba dicho, en el que meter los dedos y divertirse
un poco.
El sonido metlico del altavoz volvi a sonar en la cabina del avin. Inform a los pasajeros
que debido a la espesa niebla en Ginebra, ahora volaban hacia el aeropuerto de Francfort para
despus continuar vuelo a Londres. Los pasajeros con destino a Ginebra seran reembarcados lo
antes posible. A Sir Stafford Nye le daba igual. Si haba niebla en Londres, desviaran el avin a
Prestwick. Esperaba que no fuera as. Haba estado en Prestwick demasiadas veces. La vida, se
dijo, y los vuelos eran tremendamente aburridos. Si tan slo... no saba el qu... si tan slo algo...
el qu?
 Haca calor en la sala de espera del aeropuerto de Francfort, y Nye se ech hacia atrs la capa,
permitiendo que el espectacular forro rojo quedara a la vista. Beba un vaso de cerveza y oa, sin
prestar gran atencin, los anuncios de las prximas salidas.
Vuelo 4387 con destino a Mosc. Vuelo 2381 con destino a Egipto y Calcuta.
Vuelos a todas partes del mundo. Tena que ser muy romntico, pero haba algo en el ambiente
de las salas de espera de cualquier aeropuerto que mataba el romanticismo. Haba demasiada
gente, demasiadas cosas para comprar, demasiados asientos de plstico iguales, demasiados seres
humanos, demasiados nios llorones. Intent recordar quin haba dicho:

Ojal amara a la raza humana;

ojal amara su ridcula cara.

Chesterton quiz? No haba duda de que era cierto. Reunas a un buen nmero de personas y
todas se parecan tanto que resultaba difcil soportarlo. Qu agradable sera, se dijo, encontrar
un rostro interesante para variar. Mir desconsolado a un par de jvenes, impecablemente
maquilladas, vestidas con el uniforme nacional de su pas dio por hecho que era Inglaterra
consistente en minifaldas cada vez ms cortas, y otra joven guapsima e incluso mejor maquillada
que las otras, que vesta una falda pantaln. Se haba adelantado un poco ms en los senderos de la
moda.
No le interesaban mucho las chicas guapas que se parecan a todas las dems chicas guapas. Le
hubiera gustado ver a alguien diferente. Una muchacha se sent a su lado. Su rostro le atrajo la
atencin no porque fuera diferente, sino porque le pareci reconocer a alguien conocido. Aqu
tena a una persona que haba visto antes. No consegua recordar dnde ni cundo, pero no haba
ninguna duda de que la conoca. Calcul que tendra unos veinticinco o veintisis aos. La nariz
aquilina y una cabellera negra que le llegaba hasta los hombros. Sostena una revista pero no la
estaba leyendo. De hecho, le miraba a l con lo que pareca ansia. Sin previo aviso, le habl con
una voz de contralto, casi tan profunda como la de un hombre. Tena un muy dbil acento
extranjero.
Puedo hablar un momento con usted?
Nye la observ un momento antes de responder. No, no era lo que cualquiera hubiera pensado,
no era un ligue. Esto era otra cosa.
No veo ninguna razn para que no pueda hacerlo. Por lo que parece, tenemos todo el tiempo
del mundo.
La niebla seal la muchacha. Niebla en Ginebra, quizs en Londres. Niebla en todas
partes. No s qu hacer.
No debe usted preocuparse la anim sir Stafford. Ya la llevarn donde sea sin
problemas. Son muy eficientes. A dnde va?
Iba a Ginebra.
 Supongo que tarde o temprano llegar all.
Tengo que llegar all ahora. Si consigo llegar a Ginebra, todo ir bien. Alguien me estar
esperando. Estar a salvo.
A salvo? Nye esboz una sonrisa.
A salvo es una expresin que no interesa mucho a la gente en estos tiempos explic la
joven. Sin embargo, significa mucho, al menos para m. Ver, si no lleg a Ginebra, si tengo
que abandonar el avin aqu o tengo que volar a Londres sin tener nada preparado, me matarn.
Le mir atentamente. Supongo que no me cree.
Me temo que no.
Es la pura verdad. Matan a la gente. Todos los das matan a unos cuantos.
Quin quiere matarla?
Es importante?
Para m no.
Puede creerme si le place. Le estoy diciendo la verdad. Necesito ayuda. Necesito que me
ayude a llegar a Londres sana y salva.
Por qu me ha escogido a m para ayudarla?
Porque creo que usted sabe algo sobre la muerte. Usted conoce la muerte, quizs incluso la
ha visto.
Nye le dirigi una mirada aguda.
Algn otro motivo?
S. ste. La joven tendi una mano morena y delgada, y toc los pliegues de la
voluminosa capa. ste.
Por primera vez, sir Stafford sinti que se despertaba su inters.
Qu ha querido decir con eso?
Es poco habitual, llama la atencin. No es algo que muchos se atreveran a llevar.
Muy cierto. Digamos que es uno de mis caprichos.
Un capricho que podra resultarme muy til.
A qu se refiere?
Le pedir algo. Probablemente se negar, pero tambin es probable que no lo haga porque
creo que es usted un hombre dispuesto a asumir riesgos, de la misma manera que yo soy una
mujer que corre riesgos.
Oir su proposicin manifest Nye con una sonrisa.
Quiero llevar su capa. Quiero su pasaporte. Quiero su tarjeta de embarque. Dentro de unos
veinte minutos ms o menos, llamarn a los pasajeros para el vuelo a Londres. Tendr su
pasaporte, vestir su capa. De esa manera viajar a Londres y llegar a salvo.
Quiere hacerse pasar por m? Venga ya.
La joven abri el bolso y sac un espejito.
Mrese. Mreme a m y despus mire su rostro.
Fue entonces cuando vio lo que le haba estado rondando por la cabeza. Su hermana Pamela
haba muerto haca unos veintitantos aos. Siempre se haban parecido mucho. El parentesco era
obvio. Ella haba tenido un rostro levemente masculino, y l, de muy joven, haba tenido un rostro
un tanto femenino. Ambos tenan la misma nariz aquilina, las mismas cejas y la sonrisa algo
torcida. Pamela haba sido alta, un metro setenta y cinco, slo un par de centmetros menos que l.
Mir a la mujer que sostena el espejo.
Se refiere usted a que tenemos un cierto parecido? Pero, mi querida amiga, eso no
engaara a nadie que conociera a cualquiera de los dos.
Por supuesto que no. No lo entiende? No hace falta. Yo llev una falda pantaln. Usted ha
viajado con la capucha levantada. No tengo que hacer nada ms que cortarme el pelo, envolverlo
en una hoja de papel de diario y tirarlo en cualquier papelera. Dado que tendr su tarjeta de
embarque, su billete y su pasaporte, slo me faltar ponerme la capa, a menos que a bordo viaje
alguien que le conozca bien y supongo que ste no es el caso porque ya habra hablado con usted.
As que puedo viajar tranquilamente ocupando su lugar. No tengo ms que ensear su pasaporte
cuando me lo pidan, sin quitarme la capucha, para que slo vean la nariz, los ojos y la boca. Podr
marcharme sin problemas cuando el avin llegue a su destino porque nadie sabr que iba a bordo.
Saldr del aeropuerto sana y salva, y desaparecer entre las multitudes londinenses.
Qu har yo mientras tanto? pregunt Stafford.
Puedo sugerirle algo si tiene usted el valor de aceptarlo.
Sugiera. Siempre me han encantado las sugerencias.
Usted se levanta, va hasta el quiosco y compra un peridico o una revista, o un regalo en la
tienda. Deja la capa aqu en el respaldo. Cuando regresa con lo que sea que haya comprado, va y se
sienta en otro lugar, digamos que en el extremo de aquel banco de all. Habr una copa al alcance
de su mano, la misma que tiene ahora. Contendr algo que le har dormir. Se quedar dormido en
un rincn discreto.
Qu pasar a continuacin?
Habr sido vctima de un robo. Alguien le ha echado un narctico en la bebida y le ha
robado la cartera. Cualquier historia por el estilo. Dir quin es, que le robaron el pasaporte y todo
lo dems. No tendr ningn problema para establecer su identidad.
Sabe quin soy? Me refiero a que si sabe cmo me llamo.
Todava no. No he visto su pasaporte. No tengo ni la menor idea de quin es usted.
Sin embargo, acaba de decir que puedo identificarme sin problema.
Tengo ojo para la gente. S quin es importante y quin no. Usted es una persona
importante.
Por qu voy a hacer todo esto?
Tal vez para salvar la vida de un ser humano?
No le parece una historia un tanto inverosmil?
Por supuesto. Es difcil de creer. Usted la cree?
Sabe usted a quien me recuerda cuando habla de esa manera? coment Nye pensativo.
A una hermosa espa en una pelcula.
S, tal vez. Pero no soy hermosa.
Tampoco es una espa?
 Quiz se me podra describir as. Llevo conmigo cierta informacin, una informacin que
debo proteger. Tendr usted que aceptar mi palabra al respecto. Es una informacin importante
para su pas.
No cree que est siendo un tanto ridcula?
Lo s. Si esto lo viramos escrito nos parecera absurdo. Pero hay tantas cosas absurdas que
son ciertas, no es as?
Sir Nye la mir una vez ms. Se pareca mucho a Pamela. La voz, aunque con una entonacin
extranjera, era casi la misma. Lo que le estaba proponiendo era ridculo, absurdo, del todo
imposible y, probablemente, peligroso para l. Por desgracia, tambin le resultaba muy atractivo.
Tener el descaro de proponerle algo semejante! Pero sin duda no dejaba de ser interesante
descubrir cmo podra acabar este asunto.
Qu saco yo de todo esto? Es lo que me gustara saber.
Divertirse respondi la joven despus de mirarle un instante. Algo que se aparta de la
rutina. Tal vez un antdoto contra el aburrimiento. No nos queda mucho tiempo. Usted decide.
Qu pasar con su pasaporte? replic Stafford. Me compro una peluca, si es que las
venden, en la tienda de regalos? Tengo que hacerme pasar por una mujer?
No. No se trata de un intercambio. A usted le han robado despus de drogarle, pero sigue
siendo usted mismo. Decdase. No falta mucho. El tiempo vuela. Tengo que ocuparme de hacer mi
propia transformacin.
Usted gana. Nunca debe rehusarse lo extraordinario, cuando a uno se lo ofrecen.
Esperaba esa respuesta, pero era una cuestin de cara o cruz.
Stafford Nye sac su pasaporte. Lo meti en el bolsillo exterior de la capa. Se levant,
bostez, mir a su alrededor, comprob la hora y se dirigi al mostrador donde vendan los
objetos ms diversos. No mir atrs. Compr un libro y curiose entre varios animalitos de
peluche, un regalo muy adecuado para un nio. Por fin se decidi por un osito panda. Ech una
ojeada a la sala y volvi a su asiento. La capa y la muchacha haban desaparecido, pero la copa de
cerveza segua sobre la mesa. Aqu se dijo es cuando comienzan los riesgos. Cogi la copa
y se bebi la cerveza. Sin prisas, poco a poco. Tena prcticamente el mismo sabor de antes.
Vaya, vaya. Me pregunto si no habr hecho el tonto.
Cruz la sala para ir hasta el rincn ms apartado. Haba all una familia un tanto ruidosa, que
no dejaba de charlar y de rerse. Se sent cerca del grupo, bostez y apoy la cabeza en el
respaldo. Anunciaron la salida de un vuelo a Tehern. Fueron muchas las que personas que se
levantaron para formar una cola delante de la puerta de embarque correspondiente. La sala de
espera continuaba bastante llena. Abri el libro. Volvi a bostezar. Ahora comenzaba a tener
sueo, s, mucho sueo. Deba buscar un lugar adecuado para quedarse dormido. Algn lugar
donde no le molestaran.
Trans-European Airways anunci la salida de su avin, el vuelo 309 a Londres.

El trajn de los pasajeros que se levantaban en respuesta a los avisos y de los que entraban para
esperar la salida de sus vuelos era constante. Se oy el anuncio de que el aeropuerto de Ginebra
continuaba cerrado a causa de la niebla y de ms problemas en otros lugares. Un hombre delgado
y de mediana estatura, vestido con una capa azul entreabierta que dejaba ver el forro rojo y con la
capucha sobre la cabeza con el pelo cortado a tijeretazos de mala manera, como muchos jvenes
de hoy en da, ocup su lugar en la cola del vuelo a Londres. Ense la tarjeta de embarque y le
dejaron pasar por la puerta nmero 9.
Continuaron los anuncios de salidas. Swissair con destino a Zurich. BEA a Atenas y Chipre.
Despus son un aviso distinto:
Se ruega a miss Daphne Theodofanous, pasajera del vuelo con destino a Ginebra que se
presente en el mostrador de la compaa. El aeropuerto de Ginebra contina cerrado por la niebla.
Los pasajeros continuarn el vuelo va Amsterdam. El avin est a punto de despegar.
Siguieron otros anuncios para los pasajeros con destino a Japn, Egipto, frica del Sur, vuelos
que cruzaban todo el mundo. Mr. Sidney Cook, pasajero con destino a frica del Sur, deba
presentarse en el mostrador de embarque donde le esperaba un mensaje. Volvieron a repetir la
llamada para miss Daphne Theodofanous.
ltimo aviso para el vuelo 309.
En un rincn de la sala, una nia miraba al hombre de traje oscuro que dorma profundamente,
con la cabeza apoyada en el cojn de plstico rojo. En la mano tena un panda de peluche. La nia
tendi la mano para tocar el mueco.
Joan, no lo toques. El caballero est durmiendo.
Adonde va?
Quiz tambin vaya a Australia como nosotras.
Tiene una hija como yo?
Creo que s respondi la madre.
La nia exhal un suspiro y volvi a mirar el osito. Sir Nye dorma como un bendito. Estaba
soando que intentaba cazar a un leopardo. Un animal muy peligroso, le deca al gua que le
acompaaba. Siempre me han dicho que es un animal muy peligroso. No se puede confiar en los
leopardos.
El sueo cambi bruscamente, como suele ocurrir con la mayora de los sueos, y ahora estaba
tomando el t con su ta abuela Matilda y se desgaitaba para hacerse or. Cada da estaba ms
sorda! No haba odo ninguno de los avisos exceptuando la primera llamada a miss Daphne
Theodofanous.
Siempre me he preguntado qu pasa con los viajeros que faltan coment la madre de la
nia. Es un aviso que se repite casi siempre, cada vez que ests en un aeropuerto. Una persona a
la que no encuentran. Una persona que no ha odo la llamada, que no est en el avin o algo por el
estilo. Siempre me he preguntado quin ser, qu est haciendo y por qu no viene. Supongo que
la seorita Noscuantos acaba de perder su avin. Ahora, qu harn con ella?
Nadie pudo responder a su pregunta porque nadie dispona de la informacin correcta.
 Captulo II

Londres
Sir Stanford Nye dispona de una casa muy cmoda y agradable, con vistas a Green Park.
Encendi la cafetera elctrica y fue a ver qu le haba dejado el correo esa maana. Al parecer, no
le haba trado nada interesante. Fue pasando los sobres, un par de facturas un recibo y cartas con
matasellos carentes de todo inters. Las volvi a juntar y las dej sobre la mesa donde ya se
apilaba la correspondencia de dos das. Supuso que en cualquier momento tendra que ocuparse
del tema. Durante la tarde aparecera su secretario.
Volvi a la cocina, se sirvi una taza de caf y se sent a bebera mientras ojeaba el par de
cartas que haba abierto la noche anterior. Sonri mientras lea una.
A las once y media, coment en voz alta. Una hora muy adecuada. Supongo que tendr que
repasar un poco las cosas y estar preparado para soportar a Chetwynd.
Dejaron algo en el buzn de la puerta. Fue al vestbulo y recogi el peridico de la maana.
Haba muy pocas noticias. Una crisis poltica, una noticia del extranjero que quiz poda ser
inquietante, aunque no lo crea. Sencillamente era un periodista que haba dado rienda suelta a su
imaginacin en un intento por darle importancia a una cosa que no la tena. Algo para entretener a
los lectores. Haban estrangulado a una muchacha en un parque. Estrangular a las muchachas se
haba convertido en una prctica habitual en estos tiempos. Una cada da, pens sin piedad. No
haban secuestrado ni haban violado a ningn nio. Era una noticia agradable. Se prepar una
tostada y se bebi el caf.
Despus de desayunar, dej su casa y fue caminando a travs del parque hacia Whitehall.
Mantena una expresin sonriente. Tena la sensacin de que esta maana la vida era la mar de
placentera. Comenz a pensar en Chetwynd, un tonto de cuidado. Mucha fachada, con pinta de
tipo importante, y con una mente bastante suspicaz. Disfrutara hablando con Chetwynd.
Lleg a Whitehall al cabo de siete minutos. Disfrutaba porque se senta muy superior a
Chetwynd, se dijo. Entr en el despacho. Chetwynd estaba sentado detrs del escritorio lleno de
documentos. Haba una secretaria en el despacho.
Hola, Nye le salud Chetwynd con una sonrisa en su rostro de efebo. Contento de estar
de vuelta? Qu tal Malasia?
Calurosa.
S. Supongo que all siempre hace calor. Supongo que te refieres climatolgica y no
polticamente?
Era un comentario estrictamente climatolgico.
Acept un cigarrillo y se sent.
Algn resultado digno de mencin?
No lo creo, al menos en lo que se considera estrictamente como resultados. Envi un
informe. Un montn de chchara como siempre. Cmo est Lazenby?
Un incordio como de costumbre. Nunca cambiar.
No, eso sera esperar demasiado. Todava no he hecho nada con Bascombe. Puede ser
bastante divertido cuando quiere.
De veras? No le conozco muy bien. S, supongo que puede serlo.
Bueno, bueno, bueno. Alguna otra noticia?
No, nada. Al menos nada que pueda interesarte.
En tu carta no mencionas muy claramente por qu queras verme.
Nada importante. Slo para comentar un poco las cosas. Ya sabes, por si te habas enterado
de algo en particular. Cualquier cosa para la que debamos estar preparados. Preguntas en la
cmara. Cosas as.
S, por supuesto.
Regresaste en avin, no? Creo que tuviste algn problemilla.
Stafford Nye adopt la expresin que haba decidido poner de antemano. Era un tanto contrita,
con la dosis justa de enfado.
O sea que te has enterado dijo. Una tontera.
S, tuvo que serlo.
Es extraordinario como esas cosas siempre acaban apareciendo en los peridicos. Haba un
prrafo en las noticias de ltima hora del peridico de esta maana.
Supongo que hubieras preferido que no trascendiera, verdad?
Vers, te deja un poco como un burro respondi Nye tengo que admitirlo y, para colmo,
a mi edad...
Qu pas exactamente? Me pregunto si la prensa no ha exagerado.
Supongo que habrn tratado de sacarle el mximo de jugo. Ya sabes como son esos viajes.
Tremendamente aburridos. Haba niebla en Ginebra, as que tuvieron que desviar el avin a otro
aeropuerto. Luego, tuvimos dos horas de demora en Francfort.
Fue all donde ocurri?
S. Te mueres de aburrimiento en los aeropuertos. Aviones que entran y salen. Los altavoces
que no callan ni un momento. El vuelo 302 con destino a Hong Kong sale en ese momento. Vuelo
109 con destino a Irlanda. La gente que se levanta, gente que se marcha y, mientras tanto, t
sigues sentado sin hacer otra cosa que bostezar.
Qu pas exactamente? insisti Chetwynd.
Vers, estaba tomndome una cerveza, una Pilsener, cuando se me ocurri que necesitaba
algo que leer. Haba ledo todo lo que llevaba as que me acerqu al mostrador y compr una
novela para pasar el rato, una policaca creo que era. Y tambin compr un osito de peluche para
una de mis sobrinas. Volv a mi asiento, abr el libro y me qued dormido.
S, entiendo. Te quedaste dormido.
Es algo muy natural, no? Supongo que anunciaron la salida de mi vuelo, pero si lo hicieron
no la o y, sin duda, haba una razn para que no la oyera. Soy capaz de dormirme en cualquier
aeropuerto en el instante que sea, pero tambin soy capaz de or cualquier aviso que rae concierna.
Esta vez no fue as. Cuando me despert o recuper el conocimiento, como prefieras decirlo,
estaba recibiendo atencin mdica. Al parecer, alguien haba echado un narctico en mi bebida.
Tuvo que hacerlo mientras compraba el libro.
Un acontecimiento un tanto extraordinario, no crees?
Nunca me haba pasado antes admiti Nye, y espero que no se vuelva a repetir. Te hace
sentir como un maldito imbcil, adems de dejarte con una resaca espantosa. Me atendieron un
mdico y una enfermera. La cuestin es que no me caus ninguna consecuencia mayor. Me haban
robado la cartera y el pasaporte. Eso fue una molestia, desde luego. Por fortuna, no haba mucho
dinero en la cartera. Los cheques de viaje los tena en un bolsillo interior de la chaqueta. Como
siempre, tuve que soportar los trmites de rigor y todo eso que pasa cuando pierdes el pasaporte.
Tampoco fue muy difcil identificarme porque llevaba algunas cartas. Por fin se arreglaron las
cosas y pude continuar mi viaje.
No deja de ser un incordio coment Chetwynd. Me refiero para una persona de tu nivel.
Su tono era de desaprobacin.
S. No me deja muy bien parado, verdad? Demuestra que no soy tan listo como se espera de
una persona de mi nivel. La idea pareci divertirle.
Es algo que ocurre a menudo.
No creo que sea algo muy frecuente. Podra ser. Supongo que cualquier persona con
veleidades de carterista podra ver a un tipo dormido y meterle la mano en el bolsillo y, si es
bueno en el oficio, hacerse con la cartera o con alguna joya.
Es bastante molesto perder el pasaporte.
S, ahora tendr que pedir otro. Lo molesto ser tener que dar un montn de explicaciones.
Como te deca, todo el asunto es una solemne tontera. Afrontemos los hechos, Chetwynd: no me
deja muy bien parado.
No es culpa tuya, muchacho, en absoluto. Podra haberle pasado a cualquiera.
Es muy amable de tu parte manifest Stafford con una sonrisa. Me servir de leccin
para la prxima vez.
Crees que alguien podra tener un inters especial por tu pasaporte?
No lo creo. Para qu iban a querer mi pasaporte? A menos que alguien pretendiera
buscarme molestias y eso parece poco probable. Tampoco creo que lo hicieran porque alguien se
encaprichara de mi fotografa.
Viste a alguien conocido en... en dnde fue... Francfort?
No, no. A nadie en absoluto.
Hablaste con alguien?
Con nadie en particular. Le dije algo a una seora gorda muy amable que intentaba
entretener a su hija pequea. Creo que era de Wigan. Viajaba a Australia. No recuerdo a nadie
ms.
Ests seguro?
Haba una mujer que quera saber dnde acudir para estudiar arqueologa en Egipto. Le dije
que no saba nada del tema y que lo mejor era que lo preguntara al Museo Britnico. Despus
habl un par de minutos con un hombre que se opona a la viviseccin de animales, un apasionado
del tema.
Uno siempre tiene la sensacin de que puede haber algo ms detrs de cosas como stas.
Cosas como qu?
Me refera a cosas como la que te ha ocurrido a ti.
No veo qu puede haber detrs de esto replic sir Stafford. Slo dira que los
periodistas disfrutarn inventndose alguna historia, son muy hbiles en esas cosas. No obstante,
no es ms que una tontera. Por todos los santos, olvidemos de una vez por todas este asunto.
Supongo que ahora que se ha publicado en los peridicos, todos mis amigos no dejarn de darme
la lata. Cmo est el viejo Leyland? En qu anda metido estos das? O un par de cosas sobre l
en el viaje. Leyland siempre habla demasiado.
Los dos hombres charlaron amigablemente durante unos diez minutos. Despus, Nye se
levant dispuesto a marcharse.
Tengo muchas cosas que hacer esta maana explic. Comprar regalos para la familia.
El problema cuando vas a Oriente, es que todo esperan que les traiga alguna cosa extica. Cree
que me dar una vuelta por Libertys. Tienen un excelente surtido de artculos orientales.
Sali alegremente, saludando con un gesto a un par de personas que conoca de vista. Mientras
tanto, Chetwynd llam a su secretaria.
Pdale al coronel Munro que venga a mi despacho.
El coronel Munro no tard en aparecer acompaado de un hombre alto y de mediana edad.
No s si conoce usted a Horsham dijo. Est en Seguridad.
Creo que ya nos han presentado manifest Chetwynd.
Nye acaba de salir, no? aadi el coronel. Dijo algo sobre esa historia de Francfort?
Me refiero a si mencion algo que merezca nuestra atencin.
Creo que no. Est un poco fastidiado. Cree que ha hecho el ridculo. Cosa muy cierta, por
supuesto.
Horsham asinti.
Es as como se lo ha tomado, no?
Intent poner buena cara dijo Chetwynd.
En cualquier caso aadi Horsham, no es ningn tonto.
Chetwynd se encogi de hombros.
Esas cosas ocurren.
S, lo s, s, s intervino el coronel Munro. La cuestin es que siempre he tenido la
sensacin de que Nye es un tanto impredecible, que en algunas cosas sus opiniones no son tan
fiables.
No hay nada en su contra manifest Horsham. Nada, al menos hasta donde sabemos.
No pretenda decir que lo hubiera se apresur a aclarar Chetwynd, en absoluto. Slo se
trata de que... cmo se lo dira...?, no siempre se toma las cosas muy en serio.
Mr. Horsham llevaba bigote. Era algo que, en ocasiones, le resultaba muy til, sobre todo
cuando trataba de ocultar una sonrisa.
 No es ningn estpido afirm Munro. Tiene cabeza. No pensar usted que puede haber
algo dudoso en todo este asunto, verdad?
Por su parte? No lo creo.
Lo ha investigado, Horsham?
Todava no nos hemos metido a fondo. Sin embargo, no parece haber nada anormal, excepto
que utilizaron su pasaporte.
Utilizado?
De qu manera?
Pas por el control de Heathrow.
Quiere usted decir que alguien se hizo pasar por sir Stafford Nye?
No, no contest Horsham, no es algo tan complicado. Pas junto con otro montn de
pasaportes. No se haba dado la alarma. Creo que todava no se haba despertado del narctico o lo
que fuera que le echaron en la bebida. l continuaba en Francfort.
Pero la persona que le rob el pasaporte viaj en el avin y lo utiliz para entrar en
Inglaterra, no es as?
se es nuestro punto de partida. Alguien le rob la cartera con el dinero y, de paso, el
pasaporte, o bien alguien necesitaba un pasaporte y decidi robrselo a sir Nye. Haba una copa
delante de su asiento, le ech algo en la cerveza, esper a que se quedara dormido, cogi el
pasaporte y lo utiliz.
As y todo, se supone que en el control miran el pasaporte y a su dueo. Tuvieron que ver
que no era la misma persona protest Chetwynd.
Es indudable que deba haber un cierto parecido admiti Horsham, pero no es lo
mismo que si se hubiera dado aviso de la desaparicin, que tuvieran que estar atentos al uso de ese
pasaporte. Un grupo numeroso de viajeros que desembarca de un avin que llega con mucha
demora. Un hombre que se parece ms o menos a la foto del pasaporte. Eso es todo. Una ojeada, se
devuelve el pasaporte y el siguiente. Por lo general, lo que controlan es a los extranjeros que
entran, no a los ingleses. Pelo oscuro, ojos azules, bien afeitado, casi un metro ochenta o lo que
sea. Eso es todo lo que quieren ver. No aparece en la lista de extranjeros indeseables ni nada por el
estilo.
Lo s, lo s. As y todo, yo dira que si alguien slo quera robar una cartera, no se atrevera
a utilizar el pasaporte. Demasiado riesgo.
S reconoci Horsham. S, esa es la parte ms interesante del asunto. Por supuesto,
estamos haciendo investigaciones, preguntamos aqu y all.
Cul es su opinin personal?
Prefiero no darla todava. Hace falta un poco de tiempo. No se pueden apresurar las cosas.
Todos son iguales manifest el coronel Munro, en cuanto Horsham abandon el despacho
. Estos condenados tipos de seguridad nunca te dicen nada. Si creen que tienen la pista de algo,
no abren la boca.
Eso es algo natural seal Chetwynd, porque pueden estar equivocados.
Era una opinin tpicamente poltica.
 Horsham es de los buenos dijo Munro. Est muy bien considerado. No es de los que se
equivocan.
 Captulo III

El hombre de la tintorera
Sir Stafford Nye regres a su casa. Una mujer corpulenta sali lanzada de la pequea cocina para
darle la bienvenida.
Veo que ha llegado bien, seor. Esos horrorosos aviones. Nunca se sabe, verdad?
Muy cierto, Mrs. Worrit. El avin lleg nada menos que dos horas tarde.
Lo mismo que los coches, no es as? Me refiero a que nunca se sabe, verdad, lo que les
puede fallar. Slo que es ms preocupante, verdad?, porque estn arriba en el aire, no es as? No
puede aparcar en el arcn, de ninguna manera, verdad? Quiero decir, que ah ests. No me subira
a uno, ni hablar, por nada del mundo. La mujer hizo una brevsima pausa para respirar y sigui
de carrerilla. He encargado algunas cosas. Espero que est todo bien. Huevos, mantequilla, caf,
t. Recitaba la lista con la locuacidad de un gua rabe en el palacio de un faran. Ya est.
Creo que eso es todo lo que le haca falta. Tambin he pedido la mostaza francesa.
No ser Dijon, verdad? Siempre intentan colarle Dijon.
No s quin lo intenta, pero sta es Esther Dragn, la que le gusta a usted, no es as?
Bien hecho. Es usted una maravilla.
Mrs. Worrit enrojeci de placer. Desapareci una vez ms en la cocina mientras Nye se
dispona a entrar en el dormitorio.
Supongo que he hecho bien en darle sus trajes al caballero que vino a buscarlos, verdad,
seor? aadi la asistenta. Usted no me avis ni me dej ninguna nota.
Qu trajes?
El caballero dijo que le haban enviado a buscar dos trajes. Vena de Twiss y Bonywork,
creo que es la misma tintorera que llamamos la vez anterior. Si no recuerdo mal, dejamos de
llamar a la White Swan porque nos estropearon unas prendas...
Dos trajes? Cules?
Uno era el que traa puesto cuando lleg a casa, seor. Supuse que se sera uno. No tena
muy claro cul poda ser el otro, pero estaba el azul a rayas. Ya s que usted no me dijo nada
cuando se march, pero le haca falta una limpieza a fondo, y haba que hacerle un arreglo en el
puo de la manga derecha. No quise hacerlo mientras usted estaba ausente. Ni se me ocurrira
hacer algo as aadi Mrs. Worrit virtuosamente.
O sea que el tipo se llev los trajes?
Espero no haber hecho nada malo manifest la mujer un tanto preocupada.
No me importa que se llevara el azul a rayas. Le haca falta. Pero el traje que traa puesto
cuando regres a casa, no s...
Ese traje era demasiado fino, seor, para esta poca del ao. Estaba muy bien para los
lugares donde ha estado porque haca calor. Pero le haca falta una limpieza. Dijo que usted haba
llamado. Eso fue lo que dijo el caballero cuando vino a buscarlos.
Entr en mi dormitorio y los recogi l mismo? S, seor. Me pareci lo ms
conveniente. Muy interesante coment sir Stafford. S, muy interesante.
Entr al dormitorio y ech una ojeada. Todo estaba limpio y ordenado. Se vea la mano de
Mrs. Worrit. La cama estaba hecha, la mquina de afeitar elctrica puesta a recargar, los objetos
de tocador arreglados.
Se acerc al armario y mir en el interior. Hizo lo mismo con los cajones de la cmoda que
haba junto a la ventana. Todo estaba bien ordenado, ms de lo que caba esperar. La noche
anterior haba sacado slo algunas cosas de la maleta y haba hecho lo mnimo imprescindible.
Haba dejado la ropa interior en el cajn correspondiente pero no se haba molestado en
acomodarla. Lo haba dejado para hoy o maana. No esperaba que Mrs. Worrit lo hiciera por l.
Slo esperaba que dejara las cosas tal como las encontraba. Ya tendra tiempo de hacer los
cambios impuestos por el clima y otros detalles cuando regresara del extranjero. Por consiguiente,
la deduccin lgica era que alguien haba curioseado en su habitacin, haba abierto los cajones
para examinar el contenido deprisa y corriendo, pero precisamente por la prisa, haba vuelto a
acomodar las cosas de una forma ms ordenada que antes. Haba sido un trabajo rpido y
meticuloso, y se haba llevado dos trajes con una explicacin plausible. El traje que l haba usado
en el viaje, y otro ms liviano y adecuado para pases clidos. Por qu?
Indudablemente se dijo Nye pensativamente, alguien buscaba algo. Qu? Quin? Por
qu? S, era interesante.
Se sent en una silla y analiz el tema. Por un momento, mir la mesilla de noche donde haba
dejado el pequeo osito panda de peluche. Se le ocurrieron nuevas ideas. Cogi el telfono y
marc un nmero.
Eres t, ta Matilda? Soy Stafford.
Ah, as que ya has vuelto, muchacho. Me alegro mucho. Le en el peridico que haba un
brote de clera en Malasia, al menos creo que era en Malasia. Siempre me confundo con esos
lugares. Vendrs a verme pronto? No me digas que ests ocupado. No puedes estar siempre
ocupado. Eso lo entiendo de los ejecutivos y de los empresarios, que andan siempre metidos en
temas de fusiones y opas. Tampoco tengo idea de lo que significa todo eso. Antes significaba que
hacas bien tu trabajo, pero ahora todo est relacionado con las bombas atmicas y las fbricas
manifest ta Matilda, desvariando un poco. Para colmo de males, tenemos que aguantar a esos
terribles ordenadores que siempre se equivocan con las cifras. La verdad es que nos ponen la vida
cada vez ms difcil. Tendras que ver lo que han hecho con mi cuenta bancaria, y ya no te digo lo
de mi direccin postal. Supongo que he vivido demasiado.
No lo creas! Te parece bien que vaya a verte la semana que viene?
Ven maana si quieres. Tengo al vicario a cenar, pero puedo decirle que no venga.
No es necesario.
S que lo es. Es un pesado y adems quiere un rgano nuevo. El que tiene ahora funciona
perfectamente. Quiero decir que el problema no es del rgano sino del organista. Un intrprete
abominable. El vicario le tiene lstima porque perdi a su madre, a la que quera mucho. Pero en
realidad, querer a tu madre no te hace tocar mejor el rgano, verdad? Hay que ver las cosas tal
como son.
As es. Ir por all la semana que viene. Tengo que ocuparme de algunos asuntos. Cmo
est Sybil?
Encantadora! Muy traviesa pero la mar de divertida.
Le he comprado un panda de peluche.
Es muy amable de tu parte, querido.
Espero que le guste coment Stafford, mirando el panda un tanto preocupado.
De todos modos, es una nia muy bien educada seal ta Matilda, lo que pareca una
respuesta un tanto ambigua y cuyo significado no acab de entender.
Ta Matilda le mencion varios trenes que poda coger, pero con la advertencia de que muchas
veces no circulaban o cambiaban de horario. Tambin le pidi que le llevara un Camembert y
medio queso Stilton.
Ahora es imposible conseguir nada por aqu. La tienda de siempre, la que atenda aquel
seor tan amable, comprensivo y que siempre se ocupaba de conseguir todo lo que necesitbamos,
se ha convertido de pronto en un supermercado enorme. Tienen infinidad de cosas que no
necesitas y lo que compras tienes que cargarlo en cestos o en carritos. Las madres pierden a los
nios, y comienzan a gritar y buscarlos como locas. Resulta agotador. Bueno, hasta la semana que
viene, cario.
El telfono son inmediatamente.
Hola? Stafford? Soy Eric Pugh. Me dijeron que habas vuelto de Malasia. Qu tal si
cenamos juntos esta noche?
Encantado.
Bien. A las ocho y cuarto en el Limpits Club?
Mrs. Worrit entr en la habitacin cuando Nye colgaba el telfono.
Abajo hay un caballero que quiere verle, seor anunci, con voz entrecortada por los
jadeos. Al menos, supongo que lo es. La cuestin es que dijo que a usted no le importara.
Cmo se llama?
Horsham, seor, como ese lugar camino a Brighton.
Horsham repiti Nye ligeramente sorprendido.
Sali del dormitorio y baj las escaleras hasta la gran sala de la planta baja. Mrs. Worrit no se
haba equivocado. Se trataba de Horsham, con el mismo aspecto que haba tenido media hora
antes: robusto, mejillas rubicundas, abundante bigote gris y una expresin imperturbable.
Espero que no le importe manifest Horsham amablemente, mientras se levantaba.
Que no me importe el qu?
Volver a verme otra vez tan pronto. Nos cruzamos un momento cuando sala usted del
despacho de Mr. Gordon Chetwynd. Me recuerda?
No me importa. Nye le acerc la caja de tabaco. Sintese. Nos hemos olvidado de
algo, hubo alguna cosa que no se dijo?
Mr. Chetwynd es un hombre muy agradable coment Horsham. Creo que tuvimos que
tranquilizarlo un poco. A l y al coronel Munro. Estn un poco alterados por el tema. Me refiero a
usted.
En serio?
Sir Stafford se sent. Dirigi una sonrisa a Henry Horsham mientras le observaba
pensativamente.
Ya tenemos el punto de partida aadi. A dnde vamos a partir de aqu?
Precisamente quera preguntarle, sin que sea una indiscrecin, a dnde ir?
Encantado de responderle. Ir a pasar unos das con mi ta, lady Matilda Cleckheaton. Le
dar la direccin si le interesa.
La conozco. Bueno, espero que sea una buena idea. A ella le alegrar ver que ha regresado
sano y salvo. Pudo haber salido mal, no cree?
Es eso lo que creen el coronel Munro y Mr. Chetwynd?
Ya sabe usted como son estas cosas, seor manifest el visitante. Lo sabe de sobra. Los
caballeros de ese departamento siempre se ponen muy nerviosos. No tienen muy claro si pueden
confiar en usted o no.
Confiar en m? exclam Nye, con un tono ofendido. Qu ha querido decir con eso,
Mr. Horsham?
Mr. Horsham no pareci preocupado por la reaccin del dueo de la casa. Se limit a sonrer.
Ver, tiene usted fama de no tomarse las cosas muy en serio.
Vaya. Por un momento, crea que se refera usted a que fuera un compaero de viaje o
alguien pasado al otro bando, algo por el estilo.
No, seor, de ninguna manera. Slo creen que no es usted serio. Creen que a usted le gusta
gastar bromas de vez en cuando.
No se puede ir por la vida tomndose siempre en serio a los dems y a uno mismo afirm
Nye con un tono de reproche.
No. Pero, como le dije antes, asumi usted un riesgo demasiado grande.
Yo dira que no tengo la menor idea de lo que est hablando.
Yo se lo dir. Algunas veces las cosas pueden salir mal, seor, y no siempre salen mal
porque sea culpa de nadie. Pero, en ocasiones, interviene lo que podramos llamar la providencia
divina, o quizs el otro caballero, me refiero al de la cola.
En el rostro de sir Nye apareci una expresin risuea.
Se refiere usted a la niebla de Ginebra?
As es, seor. Tuvieron que cerrar el aeropuerto de Ginebra a causa de la niebla y eso
estrope los planes de algunas personas. Alguien se vio en una situacin difcil.
Hbleme del asunto. Me gustara saberlo.
Faltaba una pasajera cuando el avin en que deba volar usted despeg ayer de Francfort.
Usted se tom una cerveza y se qued dormido beatficamente en un rincn. Una pasajera no se
present en la puerta de embarque, a pesar de las repetidas llamadas. Al final, el avin despeg sin
que esa mujer estuviera a bordo.
Ah. Puedo preguntar qu le sucedi?
 Sera interesante saberlo. En cualquier caso, su pasaporte lleg a Heathrow, aunque no con
usted.
Dnde est ahora? Se supone que debo tenerlo?
No, no lo creo. Eso sera trabajar demasiado rpido. El narctico que le dieron era algo
seguro. El ms adecuado para la ocasin. Le durmi sin problemas y no le caus ningn efecto
secundario importante.
Tuve una resaca muy desagradable.
Eso es algo inevitable dadas las circunstancias.
Qu hubiera ocurrido, dado que usted parece saberlo todo al respecto, de haberme negado a
aceptar la proposicin que quiz, slo digo que quiz, me hicieron? pregunt Nye.
Es muy posible que eso hubiera representado el teln final para Mary Ann.
Mary Ann? Quin es Mary Ann?
Miss Daphne Theodofanous.
se es el nombre que me pareci or cuando llamaban a la pasajera ausente.
S, se es el nombre que utilizaba. La llamamos Mary Ann.
Quin es ella?
Es una de las mejores en su lnea de trabajo.
Puedo preguntar cul es su lnea? Es la nuestra o la de ellos, si es que sabe quienes son
ellos? Admito que a m me cuesta un poco distinguirlo cuando pienso en el asunto.
S, no es fcil, verdad? Adems de los chinos y de los rusos, tenemos a esa curiosa pandilla
que est detrs de las revueltas estudiantiles, aparte de los nuevos maosos y los narco traficantes
sudamericanos. Tambin est ese grupo de banqueros que parece llevar algo entre manos. No, no
es nada sencillo.
Mary Ann repiti sir Stafford pensativamente. Me parece un nombre un tanto curioso
para alguien cuyo nombre verdadero es Daphne Theodofanous.
Su madre era griega, su padre un ingls y su abuelo un sbdito austriaco.
Qu le hubiese sucedido si yo no le hubiera prestado cierta prenda?
Podran haberla matado.
Venga, venga. No lo dir usted en serio.
Nos preocupamos mucho por el aeropuerto de Heathrow. All han ocurrido algunas cosas
ltimamente que necesitan una explicacin. Si el avin hubiese ido va Ginebra, tal como estaba
planeado, no hubiese pasado nada. Tenamos a punto las medidas de seguridad. Pero, de esta otra
manera, no dispusimos de tiempo para preparar nada y, en la actualidad, resulta muy difcil saber
quin es quin. Todo el mundo est metido en un doble juego, cuando no un triple o un cudruple.
Me asusta usted. Pero ella est bien, no? Es eso lo que me est diciendo, no?
Confo en que est bien. No hemos recibido ninguna noticia que nos haga suponer lo
contrario.
Si le sirve de algo manifest Nye, le dir que alguien vino aqu esta maana mientras
yo estaba hablando con mis amiguetes de Whitehall. Le dijo a la asistenta que yo haba llamado a
la tintorera y se llev el traje que us ayer y otro ms. Por supuesto, bien podra ser que se
encaprichara con el otro traje o que fuera un aficionado a coleccionar los trajes de caballeros que
han regresado recientemente del extranjero. Tambin podra ser... Quiz tenga usted alguna otra
sugerencia.
Es posible que estuviese buscando algo.
S, eso mismo creo yo. Alguien buscaba algo. Lo dej todo muy bien arreglado, mucho
mejor de como lo haba dejado yo. De acuerdo, buscaba algo. Qu estaba buscando?
No estoy muy seguro respondi Horsham con voz pausada. Ojal lo supiera. Est
ocurriendo algo en alguna parte. Hay cosas que destacan aqu y all, como un paquete mal hecho.
Ves una cosa aqu y otra all. Piensas que algo est pasando en el festival de Bayreuth e,
inmediatamente despus, crees que se trata de algo en una hacienda sudamericana, pero entonces
salta una pista en Estados Unidos. Hay muchos asuntos sucios en marcha
en diferentes lugares, algo se est fraguando. Quiz sea una cuestin poltica, pero tambin
podra ser algo muy distinto. Probablemente sea una cuestin de dinero. Hizo una pausa y
despus aadi: Conoce a Mr. Robinson, no? Mejor dicho, creo que Mr. Robinson dijo que le
conoca.
Robinson? Sir Stafford hizo memoria. Robinson. Un nombre muy ingls. Mir a
Horsham. El rostro grande, la tez amarillenta? Gordo? Un tipo que tiene participaciones en
todo lo que da dinero? El tambin est del lado de los ngeles? Es eso lo que me est diciendo?
No s nada de ngeles. Ese tipo nos ha sacado del pozo en ms de una ocasin. A las
personas como Mr. Chetwynd no les cae muy bien. Creen que es demasiado caro. Mr. Chetwynd
es bastante tacao. Le gusta ahorrar precisamente en las cosas que no debe.
Antes decamos pobre pero honrado coment sir Nye, pensativo. Supongo que usted
lo dira de otra manera. Usted describira a Mr. Robinson como caro pero honrado. Exhal un
suspiro. Me gustara saber algo ms de todo esto manifest con voz quejumbrosa. Estoy
mezclado en un asunto sin tener la ms mnima idea de lo que puede ser. Mir a Horsham con
una expresin ansiosa, pero el otro mene la cabeza.
Ninguno de nosotros lo sabe.
Qu se supone que debo tener escondido aqu como para que alguien venga a buscarlo?
Francamente, no tengo ni la menor idea, sir Stafford.
Es una pena, porque yo tampoco.
Hasta donde usted sabe, no tiene absolutamente nada. Nadie le dio nada, ni le pidi que le
guardara alguna cosa o algo por el estilo?
Nada en absoluto. Mary Ann slo me dijo que quera salvar la vida, nada ms.
Se la ha salvado, a menos que alguna noticia en los peridicos de la tarde diga lo contrario.
Esto parece ser el final de un episodio, verdad? Una lstima. Ahora me ha picado la
curiosidad. Estoy muy interesado en saber qu pasar. Ustedes parecen bastante pesimistas.
No lo niego. Las cosas van bastante mal en este pas, no le parece?
S a lo que se refiere. A veces, yo tambin lo creo.
 Captulo IV

Una cena con Eric

Te importa si te digo algo, muchacho? dijo Eric Pugh. Sir Stafford Nye le mir. Conoca a Eric
Pugh desde haca muchsimos aos, aunque nunca haban sido amigos ntimos. Eric, al menos en
opinin de Nye, era un amigo bastante aburrido. En cambio, tena la virtud de ser leal. Adems,
era la clase de hombre que, sin ser divertido, tena la curiosa habilidad de enterarse de cosas. Las
personas le comentaban esto o aquello, y l recordaba lo que le haban dicho. Lo almacenado todo
como un archivo. Algunas veces, te ofreca alguna informacin til.
Acabas de regresar de la conferencia de Malasia, no?
As es.
Sucedi algo interesante?
Lo habitual.
Ah. Me preguntaba si habra ocurrido algo, ya entiendes lo que quiero decir, algo as como
si hubiera alguna zorra en el gallinero.
Dnde? En la conferencia? No, todo result tremendamente aburrido. Todos dijeron lo
que ya se saba que diran, slo que con muchsimas ms palabras de lo necesario. La verdad es
que no s por qu voy a esas cosas.
Eric hizo un par de comentarios insulsos sobre las verdaderas intenciones de los chinos.
La verdad es que no creo que se traigan nada entre manos replic sir Stafford. Slo
circulaban los rumores habituales sobre las enfermedades del pobre Mao y quin intrigaba contra
quin y por qu.
Qu me dices del asunto rabe-israel?
Eso va de acuerdo con el plan. Me refiero a su plan, por supuesto. En cualquier caso, qu
tiene eso que ver con Malasia?
No me refera especialmente a Malasia.
Hablas como un enigmtico orculo. A qu vienen esos circunloquios?
Slo me preguntaba si t... perdona, slo me preguntaba si t no habras hecho algo que
pudiera manchar tu hoja de servicios en algn sentido.
Yo? exclam sir Stafford, fingindose muy sorprendido.
T eres as, Staffy. Te gusta escandalizar a la gente de vez en cuando.
Mi conducta ha sido irreprochable ltimamente. Qu has odo contar de m?
Me enter de no s qu problema que te ocurri en un aeropuerto cuando regresabas a casa.
Vaya. Quin te lo ha contado?
Estuve hablando con Cartison.
Un tipo de lo ms plomo. Siempre se est imaginando cosas que no han ocurrido.
S, lo s. Ya s que es de sos. Pero coment que alguien, por lo menos Winterton, pareca
creer que andabas metido en algo.
Metido en algo? Ojal.
Un asunto de espionaje est en marcha en alguna parte y eso preocupa a algunas personas.
Quin creen que soy? Otro Kim Philby o algo por el estilo?
Ya sabes que a veces eres muy poco prudente con las cosas que dices, te gusta bromear
sobre cosas que son muy serias.
A veces resulta muy difcil evitarlo. Todos esos polticos, diplomticos y todos los dems
son condenadamente solemnes. De vez en cuando te entran ganas de darles una buena sacudida.
Tu sentido de la diversin es francamente retorcido, muchacho. De veras que lo es. A veces
me preocupas. Queran hacerte algunas preguntas ms sobre algo que ocurri en el vuelo de
regreso, pues parecen creer que... bueno, que quiz no contaste toda la verdad.
Ah, as que es eso lo que creen? Interesante. Creo que deber trabajar esa parte un poco
ms.
No se te ocurra hacer ninguna de las tuyas.
De vez en cuando, me merezco alguna pequea diversin.
Escucha, amigo mo, no se te ocurra ahora hacer algo que pueda arruinar tu carrera, slo
porque quieras divertirte un poco.
Cada da me convenzo ms de que no hay nada ms aburrido que tener una carrera.
Lo s, lo s. Siempre has mantenido ese punto de vista y, por eso mismo, no has obtenido lo
que te merecas. En un momento dado eras el gran candidato para Viena. No me gusta ver como
estropeas las cosas.
Me estoy comportando con la mxima sobriedad y virtud, te lo aseguro replic sir
Stafford. Venga, anmate, Eric. Eres un buen amigo, pero la verdad es que no soy culpable de
ninguna trastada.
Eric mene la cabeza como queriendo expresar sus dudas.

Haca una noche magnfica. Sir Stafford regresaba a su casa a travs de Green Park. Mientras
cruzaba la calle en Birdcage Walk, un coche se abalanz sobre l y a punto estuvo de arrollarlo.
Nye era un hombre atltico. Alcanz la acera de un salto. El coche desapareci en la distancia.
Pens en el incidente. Por un momento, hubiera jurado que el conductor haba intentado
atropellarlo. Una idea interesante. Primero haban registrado su casa y, ahora, tal vez incluso se
haba convertido en un hombre marcado. Probablemente slo era una coincidencia. No obstante, a
lo largo de su vida, parte de la cual haba transcurrido en lugares un tanto salvajes, haba estado
muchas veces en contacto con el peligro. Conoca, por decirlo de alguna manera, el olor del
peligro. Ahora lo notaba. Alguien en algn lugar le haba puesto en el punto de mira. Por qu?
Cul era el motivo? Hasta donde saba, no haba asomado la cabeza ms de la cuenta.
Entr en su casa y recogi la correspondencia. No haba gran cosa. Un par de facturas y un
ejemplar de Lifeboat. Dej las facturas sobre el escritorio y meti un dedo debajo de la faja de la
revista. Era de una causa a la que sola contribuir de vez en cuando. Pas las pginas sin prestar
mucha atencin porque segua concentrado en sus pensamientos, pero entonces sus dedos
tropezaron con un obstculo. Haba algo entre dos pginas, algo pegado con cinta adhesiva. Lo
observ atentamente. Acababan de devolverle el pasaporte por una va poco habitual. Lo despeg
de la revista. Comprob los sellos de entrada y salida. El ltimo era de la aduana del aeropuerto de
Heathrow y corresponda al da anterior. Ella se haba valido de su pasaporte, haba entrado en el
pas sin problemas y ahora haba escogido esta va para devolvrselo. Dnde estara ahora? Era
algo que le gustara saber.
Se pregunt si la volvera a ver en alguna otra ocasin. Quin era? Adonde habra ido y por
qu? Era como esperar el segundo acto de una obra, aunque tena la sensacin de que an no haba
acabado el primero. Qu haba visto? Quiz la actuacin de un telonero. A una muchacha que
haba tenido el capricho ridculo de disfrazarse y hacerse pasar por un hombre, alguien que haba
pasado por el control de pasaportes de Heathrow sin despertar la menor sospecha y que ahora se
haba perdido entre la multitud. No, lo ms probable era que nunca ms la volviera a ver. Le
irritaba. Por qu? se pregunt. Por qu deseo volverla a ver? No era especialmente atractiva,
no era nada. No, eso no era del todo cierto. Ella tena algo, no saba el qu, o no habra conseguido
convencerle, sin dramatismos, sin valerse del sexo, sino slo con una sencilla peticin de auxilio,
para que hiciera lo que ella deseaba. Una peticin de un ser humano a otro porque, o as lo haba
insinuado, no en palabras, pero sin duda lo haba insinuado, ella conoca a las personas y haba
adivinado en l a un hombre dispuesto a asumir riesgos para auxiliar a otro ser humano. l haba
asumido el riesgo. Ella bien podra haberle echado cualquier cosa en la cerveza. De haber querido,
hubieran podido encontrar su cadver en un rincn de la sala de espera de un aeropuerto. Si ella
tena experiencia en el uso de drogas, algo que pareca obvio, su muerte bien podra haber pasado
como la consecuencia de una parada cardaca producida por la altitud, un fallo en la presin de la
cabina o cualquier otra cosa por el estilo. Pero, qu sacaba con pensar ahora en lo que hubiera
podido pasar? No volvera a verla y eso le enojaba.
S, estaba enojado y no le gustaba. Consider el tema durante unos minutos. Despus escribi
un anuncio que se publicara tres das seguidos: Pasajero de Francfort. 3 de noviembre. Por favor,
comunique con compaero de viaje a Londres. Nada ms que eso. Ella respondera o no. Si
llegaba a leerlo, sabra quien haba insertado el anuncio. Haba utilizado su pasaporte, conoca su
nombre. Poda buscarlo. l recibira alguna noticia. Quiz no. Probablemente no. Si no las tena,
la actuacin de la telonera se quedara sencillamente en eso, en un breve entretenimiento para dar
tiempo a los retrasados para que se sentaran en las butacas antes de que comenzara la obra, algo
muy prctico en los aos anteriores a la guerra. Lo ms probable era que no volviera a tener
noticias de ella y una de las razones bien podra ser que, despus de conseguir lo que haba venido
a hacer a Londres, ahora se hubiera marchado una vez ms fuera del pas, con rumbo a Ginebra,
Oriente Medio, Rusia, China, Sudamrica o Estados Unidos. Por qu incluyo Sudamrica?, se
pregunt sir Stafford. Tendra que haber alguna razn. Ella no mencion para nada Sudamrica.
Nadie haba mencionado Sudamrica, excepto Horsham. Pero incluso Horsham la haba
mencionado como uno de tantos otros lugares.
A la maana siguiente, despus de entregar el anuncio para su publicacin, decidi regresar a
su casa dando un paseo a travs de St. James's Park. Mientras caminaba por uno de los senderos,
se fij vagamente en las flores otoales. Los crisantemos se vean mustios, opacados el oro y el
bronce de las corolas. El olor de las flores le lleg dbilmente, un olor que siempre le haba
parecido a un olor a cabras, un olor que le recordaba las montaas de Grecia. Tendra que estar
atento a los anuncios personales. Todava no. Transcurriran dos o tres das antes de que
publicaran el anuncio y despus tendra que esperar otros tantos o ms para dar tiempo a la otra
persona a que respondiera si es que vea el primero. No poda correr el riesgo de no ver la
respuesta porque, despus de todo, era una lata no saber, no tener ni idea de lo que estaba pasando.
Intent recordar un rostro. No era el rostro de la muchacha del aeropuerto, sino el de su
hermana Pamela. Haban pasado muchos aos desde su muerte. La recordaba, claro que la
recordaba, pero le resultaba muy difcil recordar su rostro. Le molestaba profundamente no poder
hacerlo. Se detuvo cuando estaba a punto de cruzar uno de los caminos interiores. No haba trfico
excepto un coche que avanzaba muy lentamente con el aire solemne de una viuda aburrida. Un
coche antiguo. Una veterana limusina Daimler. Sacudi la cabeza. A qu vena esto de quedarse
inmvil como un papanatas, sumido en sus pensamientos?
Avanz decidido y repentinamente la anciana limusina, que era como se imaginaba al
Daimler, aceler en una inesperada muestra de vigor. Sali disparado como un pura sangre. Se
lanz sobre l con tanta rapidez que a duras penas consigui llegar a la acera opuesta. El vehculo
se alej sin disminuir la velocidad, y desapareci tras la siguiente curva haciendo chirriar los
neumticos.
Me pregunto qu estar pasando?, se dijo sir Stafford. Es posible que alguien vaya a por
m, alguien que me est siguiendo, atento a la primera oportunidad?

El coronel Pikeaway, con el corpachn repantigado en su silln del pequeo despacho en

Bloomsbury que ocupaba de diez a cinco, con una breve pausa para la comida, estaba rodeado
como siempre por una densa nube de humo de tabaco. Mantena los ojos cerrados y slo algn que
otro pestaeo indicaba que no dorma Alguien haba dicho que pareca un cruzamiento entre un
viejo Buda y una enorme rana azul, con slo unas gotas de sangre de hipoptamo, como haba
sugerido algn jovenzuelo insolente, entre sus antepasados.
El suave zumbido del intercomunicador que haba sobre el escritorio le sac de sus
pensamientos. Parpade tres veces y abri los ojos. Estir el brazo con desgana para atender la
llamada.
S?
El ministro est aqu anunci la secretaria. Quiere verle.
Est aqu? Se puede saber de qu ministro se trata? Es el ministro de la iglesia baptista
que est a la vuelta de la esquina?
No, coronel Pikeaway, es sir George Packham.
Una pena manifest el coronel, con un jadeo asmtico, una autntica pena. El
reverendo McGill es mucho ms divertido. Tiene algo del fuego del infierno.
 Le hago pasar, coronel?
Supongo que querr ser recibido de inmediato. Los subsecretarios son mucho ms
quisquillosos que los secretarios de Estado coment Pikeaway lgubremente . Todos los
ministros tienen la mana de venir por aqu como Pedro por su casa.
Sir George Packham entr en el despacho e inmediatamente comenz a toser. Les pasaba a
todos. Las ventanas estaban cerradas a cal y canto. El traje del coronel tena un color gris por
culpa de la ceniza esparcida. El aire resultaba irrespirable y, en los crculos oficiales, se referan al
despacho como la pequea leonera.
Ah, mi querido amigo exclam sir George con un tono enrgico y alegre que no se
corresponda mucho con su apariencia asctica y melanclica. Ha pasado mucho tiempo desde
la ltima vez que nos vimos.
Sintese, sintese. Un puro?
Sir George se estremeci slo de pensarlo.
No, gracias.
Mir con insistencia las ventanas. El coronel no hizo caso de la indirecta. Sir George se aclar
la garganta y volvi a carraspear antes de entrar en materia.
Creo que Horsham ha venido a verle.
S, Horsham vino aqu a decir lo suyo admiti el coronel, dejando que sus prpados
volvieran a cerrarse lentamente.
Supuse que sera lo mejor. Me refiero a que viniera a verle. Es muy importante que las cosas
no se divulguen por cualquier parte.
Ah, pero es algo que siempre ocurre, no le parece?
Perdn?
Se divulgarn.
No tengo muy claro qu es lo que sabe usted de todo este asunto.
Aqu lo sabemos todo replic Pikeaway en el acto. Para eso estamos.
S, s, desde luego. Se trata de sir S. N. Sabe usted a quin me refiero?
Recientemente un pasajero en Francfort.
Un asunto extraordinario. Muy extraordinario. Uno se pregunta si... en realidad uno no sabe
si... ni siquiera se imagina...
El coronel le escuchaba amablemente.
Qu debemos pensar? insisti sir George. Le conoce usted personalmente?
Me he cruzado con l en un par de ocasiones.
No puedes dejar de preguntarte....
El coronel hizo todo lo posible por reprimir un bostezo. Estaba aburrido de las cavilaciones de
sir George. Tena una opinin muy pobre de los razonamientos de sir George. Un hombre cauto,
una persona que sin duda diriga su departamento con la mxima cautela. No era un hombre de un
intelecto brillante. Quiz se dijo Pikeaway, eso fuera de agradecer. En cualquier caso,
aquellos que vacilan y tienen sus dudas, son personas seguras en aquellos puestos para los que
Dios y los votantes los han elegido.
 No se pueden olvidar del todo continu sir George las decepciones sufridas en el
pasado.
El coronel sonri comprensivamente.
Charleston, Conway y Courtauld recit. Hombres de toda confianza, investigados y
aprobados. Todos con apellidos que comienzan por C y todos ellos corruptos hasta la mdula.
Algunas veces me pregunto si podemos confiar en alguien opin sir George en un tono
melanclico.
La respuesta es muy sencilla afirm Pikeaway. No se puede.
Tomemos el caso de Stafford Nye: de buena familia, una familia excelente. Conoc a su
padre, a su abuelo.
Casi siempre hay algn problema en la tercera generacin coment el coronel.
El comentario no ayud mucho a sir George.
Me resulta difcil no dudar... quiero decir que, en ocasiones, no parece muy serio.
Me llev a mis dos sobrinas a ver los castillos del Loira cuando era joven manifest
Pikeaway en una digresin totalmente inesperada. Haba un tipo pescando en el ro. Yo tambin
llevaba mi caa. Me dijo: Vous n'tes pas un pecheur srieux. Vous avez des femmes avec vous.
Quiere decir que cree que sir Stafford...?
No, no, nunca se ha liado mucho con las mujeres. Su problema es la irona. Le gusta
sorprender a la gente. No pueda evitar burlarse de todo el mundo.
sa no es una conducta muy satisfactoria, verdad?
Por qu no? replic el coronel. Es mucho mejor tratar con un tipo divertido que tener
que vrtelas con un traidor.
Si tan solo pudiera estar uno convencido de que es realmente ntegro. Usted qu opina?
Como dicen los jvenes de ahora: un to legal. Una vez ms, le sonri al ministro.
Yo, en su lugar, no me preocupara.

Sir Stafford dej a un lado la taza de caf. Cogi el peridico, le ech una ojeada a los titulares
y luego busc la pgina de anuncios personales. Llevaba una semana consultando a diario la
columna. Le pareca decepcionante pero no sorprendente. Por qu demonios esperaba obtener una
respuesta? Ley uno tras otro los mensajes que acababan por ser una lectura fascinante. No todos
eran estrictamente personales. La mitad o ms eran ofertas ms o menos disimuladas de compra y
venta. Quiz tendran que publicarlas entre los anuncios clasificados, pero acababan aqu porque
el autor consideraba que as tendran una mayor eficacia. Haba algunos anuncios prometedores.
Joven al que le desagrada el trabajo pesado y a quien le gustara llevar una vida regalada est
dispuesto a considerar una oferta conveniente.
Seorita joven desea viajar a Camboya. Rehsa cuidar nios.
Arma utilizada en Waterloo. Cunto ofrecen?
Magnfico abrigo de piel. Se vende urgentemente por viaje al extranjero de la propietaria.
Conoce a Jenny Capstan? Sus tartas y pasteles son exquisitos. Venga a 14 Lizzard Street.
 El dedo de Stafford Nye se detuvo. Jenny Capstan. Le gustaba el nombre. Exista Lizzard
Street? Supona que s. Nunca la haba odo mencionar. Exhal un suspir y sigui bajando por la
columna. Volvi a detenerse casi de inmediato.
Pasajero de Francfort. Martes, 11 de noviembre. Hungerford Bridge 7.20.
Martes, 11 de noviembre. Vaya, eso era... s, era hoy. Nye se balance en la silla mientras
beba un poco ms de caf. Le dominaba el entusiasmo, la excitacin. Hungerford. Hungerford
Bridge. Se levant para ir a la cocina. Mrs. Worrit pelaba patatas y despus de cortarlas en rodajas
las echaba en un gran bol lleno de agua. Mir a su patrn, sorprendida.
Desea algo, seor?
S. Si alguien le mencionara Hungerford Bridge, adonde ira usted?
Adonde ira? Mrs. Worrit pens unos instantes. Se refiere usted a si yo quisiera ir,
no?
Podemos tomarlo como punto de partida.
Entonces, supongo que ira a Hungerford Bridge, no le parece?
Quiere usted decir que ira a Hungerford en Berkshire?
Dnde est eso?
A ocho millas ms all de Newbury.
Newbury me suena. El ao pasado, mi marido apost a un caballo que corra all y acert.
O sea que ira a Hungerford cerca de Newbury?
No, por supuesto que no replic Mrs. Worrit. Ir hasta all, para qu? Ira a Hungerford
Bridge, desde luego.
Se refiere usted a...?
Ver, est cerca de Charing Cross. Usted sabe donde est. Cruza el Tmesis.
S, s. S muy bien donde est. Muchas gracias, Mrs. Worrit.
Haba sido como tirar una moneda al aire. El anuncio en un peridico de la maana se refera
al puente ferroviario de Hungerford en Londres. Por lo tanto, era de suponer que el anunciante se
refera a ese lugar, aunque sir Stafford no las tena todas consigo tratndose de un anunciante muy
particular. Sus ideas, por la breve experiencia que haba tenido, eran originales. No se poda
esperar una respuesta normal. Sin embargo, qu otra cosa poda hacer? Adems, probablemente
haba otros Hungerford, y tambin ms puentes, en diversos lugares de Inglaterra. Bueno, hoy era
el momento de salir de dudas.

Era un atardecer fro y ventoso con algn que otro chubasco. Sir Stafford se levant el cuello
de la gabardina y sigui adelante. No era la primera vez que cruzaba Hungersford Bridge, pero
nunca lo haba considerado como un paseo agradable. Bajo sus pies estaba el ro y haba muchas
personas como l, enfundadas en sus gabardinas, que cruzaban el puente a paso ligero. El viento
levantaba los faldones de las prendas y amenazaba con arrancar los sombreros, mientras todos se
daban prisa empujados por el deseo de llegar a sus casas y no tener que seguir soportando el
viento y el fro. Resultara muy difcil, se dijo Nye, reconocer a nadie en esta multitud. Las 7.20.
Una hora muy mala para una cita. Quizs al final resultara que el puente en cuestin era el de
Berkshire. En cualquier caso, no dejaba de ser extrao.
Continu caminando. Lo haca a un paso regular, sin adelantar a los que tena delante, pero
tampoco sin dejar que le adelantaran los que venan detrs, aunque cualquiera hubiera podido
hacerlo si lo deseaba. Tal vez esto no era ms que una broma. No como las que l gastaba, pero
que quiz le resultaba divertido a algn otro.
Claro que tampoco era la clase de broma que hubiera esperado de ella. Otras personas que
venan de la direccin opuesta pasaron por su lado. Una mujer que caminaba casi a la par intent
adelantarle. Resbal en los adoquines mojados, choc con l y cay de rodillas. Nye la ayud a
levantarse.
Est usted bien?
S, gracias.
Se alej, pero antes de separarse, la mano de la mujer que haba sujetado para ayudarla a
levantarse, desliz algo en la suya, cerrndole los dedos. Luego desapareci, tragada por la
multitud. Nye sigui caminando. No poda adelantarla. Era obvio que ella no quera que la
adelantara. Sigui la marcha al mismo ritmo mientras mantena el puo bien cerrado. Por fin,
lleg al otro extremo del puente en el lado de Surrey.
Busc un pequeo bar, entr y pidi un caf. Despus mir lo que tena en la mano. Era un
sobre de tela aceitada. En el interior encontr otro sobre blanco. Lo abri. Se llev una sorpresa al
ver el contenido. Era una entrada.
Una entrada al Festival Hall para el da siguiente.
 Captulo V

Un tema wagneriano
Sir Stafford se instal cmodamente en la butaca y escuch el persistente machacar de los
nibelungos, que abra el programa.
Aunque disfrutaba con las peras de Wagner, Siegfried no era su favorita entre las peras que
componan el Anillo. Rheingold y Gtterdammerung eran sus preferidas. La msica del joven
Sigfrido, que escucha el canto de los pjaros, siempre le haba irritado, en lugar de producirle una
meldica satisfaccin, aunque no saba el motivo. Quiz la razn estaba en que, siendo muy joven,
haba asistido a una representacin en Munich donde el extraordinario le or que interpretaba a
Sigfrido tena unas proporciones colosales y, en aquella oportunidad, haba sido incapaz de
separar el deleite de la msica del escaso placer visual de ver a un Sigfrido que no conservaba el
menor rastro de juventud. El hecho de ver a un tipo obeso rodando por el suelo del escenario en un
ataque de infantilismo le haba resultado repugnante. Adems, tampoco era muy amante de los
pjaros y de los sonidos del bosque. No, l prefera a los doncellas del Rin, aunque por aquellos
tiempos, incluso los doncellas del Rin eran de proporciones considerables. Pero aquello le haba
importado menos. Llevado por el meldico fluir del agua y la alegra impersonal de la cancin, no
le haba dado importancia a la cuestin visual.
De vez en cuando, miraba en derredor con expresin despreocupada. Haba sido de los
primeros en ocupar su asiento. La sala estaba llena como de costumbre. Lleg el intermedio. Sir
Stafford se levant. La butaca contigua a la suya no haba sido ocupada. Alguien se haba perdido
la funcin. Era esa la respuesta, o sencillamente se trataba del caso de alguien a quien no le haban
permitido la entrada por llegar tarde, una norma todava vigente cuando se trataba de la
representacin de alguna obra de Wagner.
Sali al vestbulo, fue al bar, se tom un caf, fum un cigarrillo y regres a la sala cuando
son el primer aviso. Esta vez, mientras se acercaba a su hilera de butacas, vio que estaba ocupado
el asiento contiguo al suyo. Volvi a embargarle la excitacin. S, era la mujer de la sala de
espera. Ella no le mir. Mantuvo la mirada fija en el escenario. Visto de perfil, el rostro mostraba
la pureza de lneas que l recordaba muy bien. La muchacha volvi un momento la cabeza y mir
fugazmente a Nye, sin hacer el menor gesto de reconocimiento. Fue algo tan intencionado que casi
result un saludo. ste era un encuentro que no deba ser considerado como tal. Al menos ahora.
Se atenuaron las luces. La muchacha se volvi otra vez.
Perdn, podra dejarme su programa? Me temo que he perdido el mo cuando vena a
ocupar mi butaca.
Por supuesto.
Nye le entreg el programa. La muchacha abri el programa y le ech un vistazo. Atenuaron
las luces todava ms. La segunda parte del programa dio comienzo. La orquesta comenz a
interpretar la obertura de Lohengrin. Al finalizar la pieza, la mujer se lo devolvi, murmurando
unas palabras de agradecimiento.
Muchas gracias. Ha sido usted muy amable.
La siguiente interpretacin fue la msica del bosque de Sigfrido. Sir Stafford mir el
programa que le acababan de devolver. Fue entonces cuando vio algo escrito a lpiz al pie de la
pgina. No intent leer la anotacin porque era imposible en la penumbra.
l no haba escrito nada en el programa, y tampoco haba visto que la muchacha lo hiciera. Por
lo tanto, el programa que tena ahora no era el suyo. Se dijo que ella icna el programa con el
mensaje escrito metido en el bolso, listo para pasrselo en el momento oportuno. As y lodo, le
pareci que la sensacin de intriga, de peligro, continuaba viva. El encuentro en Hungerford
Bridge, el sobre con la entrada que le haba pasado con mucho disimulo, el silencio de ahora. La
mir de reojo en un par de ocasiones, con la mirada indiferente que se dirige a un desconocido
sentado a nuestro lado. Vesta un vestido negro de cuello alto y una gargantilla de oro. Llevaba el
pelo muy corto. La muchacha no respondi a la mirada. Haba alguien sentado en las butacas del
Festival Hall que pudiera estar vigilndola o era l el objetivo de la vigilancia? Haba alguien
atento a lo que hacan? Era ms que probable o por lo menos lgico. La joven haba respondido al
anuncio personal. Tendra que conformarse con eso. La curiosidad segua tan viva como antes,
pero ahora al menos saba que Daphne Theodofanous, alias Mary Ann, estaba aqu en Londres.
Siempre estaba la posibilidad de poder averiguar ms adelante cul era el juego. Pero el plan de
campaa era responsabilidad de la muchacha. Deba seguir sus indicaciones. Lo haba hecho en
Francfort y hara lo mismo ahora. Deba reconocer que, desde aquel momento, su vida se haba
vuelto mucho ms interesante. Esto era muchsimo mejor que el aburrimiento de las conferencias
de poltica internacional. Haba algo de cierto en la idea de que haban intentado atropellado con
un coche? Crea que s. Adems, haban sido dos los intentos y no uno. Claro que era muy fcil
creerse el objetivo de un atentado. En la actualidad, se conduca con tanta temeridad que
cualquiera poda pensar en un atentado, cuando en realidad no era as.
Pleg el programa sin mirarlo. Acab de sonar la msica. La mujer a su lado dijo algo. No
volvi la cabeza ni pareci dirigirse a l, pero habl en voz alta, con una brevsima pausa entre las
palabras, como si fuera un comentario para ella mismo.
El joven Sigfrido dijo, con un suspiro.
La funcin acab con la marcha de Die Meistersinger. El pblico aplaudi a rabiar y despus
comenz a levantarse. Nye esper para ver si ella le daba alguna pista, pero no lo hizo. Recogi el
chai, se uni a los dems que caminaban por el pasillo hacia la salida y, en cuestin de segundos,
desapareci entre la multitud.
Sir Stafford fue a buscar su coche y regres a su casa. En cuanto entr, lo primero que hizo fue
prepararse un caf, y a continuacin se dedic a examinar a fondo el programa.
No poda ser ms frustrante. Al parecer no haba ningn mensaje, excepto los trazos a lpiz
que ya haba visto antes al pie de una de las pginas. Pero no haba palabras, letras o nmeros.
Tenan toda la apariencia de ser una anotacin musical. Era como si alguien hubiese escrito un
pasaje musical con un lpiz romo. Por un momento, pens que quiz se trataba de un mensaje
secreto que poda leerse sometindolo a la accin del calor. Con mucha precaucin y tambin
avergonzado por sus fantasas melodramticas, acerc el programa a la estufa elctrica sin
conseguir ningn resultado. Arroj el programa sobre el escritorio. Tena razones para sentirse
enfadado. Tanta pantomima, el encuentro en un puente azotado por el viento y la lluvia! Tener
que soportar una pera que le desagradaba junto a una mujer a la que quera formular un millar de
preguntas. Y qu haba sacado en limpio? Nada! Nada que le permitiera seguir adelante. As y
todo, ella haba ido a su encuentro. Por qu? Si no quera hablarle para concertar otro encuentro o
darle alguna pista, por qu se haba tomado tantas molestias?
Mir distrado el estante de la biblioteca reservado a las novelas policacas y de ciencia
ficcin. Mene la cabeza. La ficcin, se dijo, es infinitamente superior a la vida real.
Cadveres, llamadas misteriosas, bellsimas espas extranjeras! Sin embargo, aquella dama tan
esquiva todava no haba acabado de mostrar sus bazas. La prxima vez, l se encargara de hacer
algunos arreglos. Los dos participaran en el juego que ella se traa entre manos.
Bebi un poco ms de caf y se acerc a la ventana. Contempl la calle durante unos
momentos y despus volvi a mirar las notas marcadas en el programa que tena en la mano.
Comenz a tararearlas casi sin darse cuenta. Tena buen odo para la msica y no le cost leer las
notas. La meloda le pareci familiar. Las repiti un poco ms alto. Qu era? Pam, pam, pa pam,
pa pam. Pam. Pam. S, la conoca.
Volvi al escritorio. Dej a un lado el programa y se ocup de la correspondencia. Un par de
invitaciones. Una de la embajada estadounidense, y la otra de lady Athlehampton para asistir a un
festival de beneficencia. Se mencionaba que vendra alguien de la familia real y que pagar cinco
guineas de entrada no se poda considerar un precio exagerado. Dudaba mucho de que le interesara
aceptar cualquiera de las dos. Decidi que, en lugar de permanecer en Londres sin nada en que
distraer sus socios, bien poda cumplir la promesa hecha a su ta Matilda e ir a visitarla. Apreciaba
a su ta aunque no la visitaba demasiado a menudo. Viva en un ala rehabilitada de una gran
mansin campestre que haba heredado de su abuelo.
Dispona de una hermosa y amplia sala, un pequeo comedor oval, una cocina construida en lo
que haba sido la antigua habitacin del ama de llaves, dos dormitorios para invitados, un
magnfico dormitorio con bao privado para ella, y otras dependencias adecuadas para el paciente
compaero con quien comparta la vida cotidiana. Tambin haba alojamientos para lo quedaba
del servicio domstico. El resto de la mansin se mantena cerrado y slo se quitaban las fundas
del mobiliario para la limpieza peridica. A Stafford Nye le gustaba el lugar, haba pasado all
muchos veranos cuando era nio. Haba sido una casa alegre. El mayor de sus tos haba vivido
all con su esposa y sus dos hijos. S, haba sido un lugar muy agradable. Su mantenimiento no
supona la ruina familiar y se encontraban personas dispuestas a ocuparse de las tareas
domsticas. En aquella poca no haba prestado mayor atencin a los cuadros. Los lugares
destacados los haban reservado para las obras de arte Victoriano de gran tamao, tantas que casi
no quedaba espacio libre, pero tambin haba obras de otros grandes maestros: un Raeburn, dos
Lawrence, un Gainsborough, un Lely, un par de Vandyke un tanto dudosos, adems de un par de
acuarelas de Turnen Haban vendido algunos cuando la familia se vio necesitada de dinero.
Disfrutaba con las obras cuando iba de visita y le interesaban sobre todo los retratos familiares.
Ta Matilda era una gran charlatana que siempre le reciba con los brazos abiertos. l la
apreciaba, pero ahora no tena muy claro a qu vena este sbito deseo de ir a visitarla. Por qu
haba recordado los retratos de la familia? Quiz porque haba un retrato de su hermana Pamela,
pintado haca ya veinte aos, por uno de los mejores retratistas del momento? Admiti que le
gustara observar el retrato con mayor detenimiento. Tratar de descubrir hasta qu punto se
parecan la extraa que se haba cruzado en su camino de una forma tan escandalosa y su hermana.
Cogi el programa y, una vez ms, ley las notas. Entonces se le aclararon las ideas y
reconoci de que se trataba. Era el tema de Sigfrido. El cuerno de Sigfrido. El tema del joven
Sigfrido. Eso mismo era lo que haba dicho la muchacha, aunque aparentemente no se haba
dirigido a l ni a ninguna otra persona. Sin embargo, ese haba sido el mensaje, una comunicacin
sin un doble sentido para nadie de los que asistan al concierto porque pareca referirse
exclusivamente a la pieza que acababan de interpretar. Adems, haba escrito un fragmento en el
programa. El joven Sigfrido. Tena que significar algo. Bueno, quiz ya se enterara de algo ms.
El joven Sigfrido. Qu demonios significaba? Por qu, cmo, dnde y cundo? Ridculo! Un
sinfn de preguntas y ninguna respuesta.
Marc el nmero de telfono de ta Matilda.
Por supuesto, Staffy querido, ser estupendo tenerte en casa. Coge el tren de las cuatro y
media. Todava circula, aunque llega aqu una hora y media ms tarde. Claro que tambin sale de
Paddington ms tarde: a las cinco y cuarto. Supongo que eso es lo que ellos consideran mejorar el
servicio. Para en las estaciones ms absurdas que te puedas imaginar. No importa. Horace te
esperar en King's Marston.
Todava est contigo?
Por supuesto que an est aqu.
S, supongo que as es.
Horace, en un tiempo mozo de cuadra y despus cochero, se haba reconvertido en chfer.
Debe de tener por los menos ochenta aos, se dijo sir Stafford sonriendo.
 Captulo VI

El retrato de una dama

Se te ve muy bien y con un bronceado precioso, querido opin ta Matilda, mirndole con cario
. Es del viaje a Malasia, supongo. Fue en Malasia donde estuviste, no? O Tailandia? Todos
esos lugares cambian de nombre cada dos por tres y nunca alcanzas a estar al da con los nombres.
En cualquier caso, no fue Vietnam, verdad? Sabes, no me gusta nada como suena Vietnam. Todo
es muy confuso. Vietnam del Norte, Vietnam del Sur, el Vietcong y los Viet... lo que sea. No dejan
de pelear entre ellos ni un momento y nadie tiene el menor inters en acabar con la guerra. No
quieren ir a negociar a Pars, ni sentarse alrededor de una mesa redonda y discutir con sensatez. T
no los crears, querido, pero he estado pensando en el problema y me parece que he encontrado
una magnfica solucin. Podran construir un montn de campos de ftbol, donde podran
dedicarse a pelearse todo lo que quisieran pero con armas menos letales, sin necesidad de utilizar
algo tan repugnante como el napalm. Se daran de puetazos y patadas. Se lo pasaran en grande,
todo el mundo se divertira e incluso podran cobrar entrada al pblico que fuera a los estadios. La
verdad que nunca se nos ocurre dar a la gente lo que quiere de verdad.
Es una idea excelente, ta Matilda afirm Nye, mientras le daba un beso en la tersa
mejilla perfumada.Cmo ests, querida?
Vieja respondi lady Matilda Cleckheaton. S, cada da estoy ms vieja. Claro que t
no sabes lo que es ser viejo. Cuando no es una cosa es otra. Reuma, artritis, un poco de asma,
laringitis o un tobillo torcido. Siempre es algo. Nunca nada importante, pero da la lata. Por qu
has venido a verme?
Sir Stafford se sorprendi un poco ante la franqueza de la pregunta.
Siempre vengo a verte cuando regreso de una viaje al extranjero.
Tendrs que acercarte un poco ms. La sordera ha ido en aumento desde la ltima vez que
nos vimos. Se te ve diferente. Por qu se te ve diferente?
Por el bronceado. T misma acabas de decirlo.
Tonteras, no me refera a eso. No me digas que por fin se trata de una muchacha.
Una muchacha?
Siempre he credo que acabara por pasar. El problema contigo es que tienes demasiado
sentido del humor.
Por qu crees eso?
Es lo que la gente cree de ti. Oh, s, es lo que creen. Tu sentido del humor es lo que ha
estropeado tu carrera. Ests mezclado con toda esas gentes. Diplomticos y polticos. Lo que
llaman jvenes estadistas, estadistas maduros y estadistas de mediana edad. Adems, tantos
partidos diferentes. A m me parece ridculo tener tantos partidos. En primer lugar, esa gente tan
absolutamente deplorable del partido laborista. Frunci su nariz de conservadora. Cuando yo
era una nia, no exista un partido laborista. Nadie hubiera entendido qu queras decir con eso.
Hubieran dicho: Tonteras!. Es una pena que no fuera una tontera. Despus, por supuesto,
estn los liberales, pero esos siempre han sido muy tontos, y luego nos quedan los tories o
conservadores, como se llaman ahora otra vez.
Cul es su problema? pregunt sir Stafford con una sonrisa un poco tensa.
Demasiadas mujeres ansiosas. Les quita alegra.
No creo que en la actualidad los partidos polticos estn mucho por la alegra.
No te lo niego afirm ta Matilda, y es ah, por supuesto, donde te equivocas. Quieres
alegrar un poco las cosas. Quieres ver un poco de diversin, y entonces te diviertes a costa de las
personas y, desde luego, a ellas no les hace la menor gracia. Dicen: Ce n'est pos un garln
serieux, como en el cuento del hombre que pescaba.
Sir Stafford se ech a rer mientras su mirada recorra la habitacin.
Qu ests mirando? le pregunt su ta.
Los cuadros.
No querrs que los venda, verdad? Todo el mundo parece estar vendiendo sus cuadros hoy
en da. El anciano lord Grampon, sin ir ms lejos. Vendi los Turner y tambin a algunos de sus
antepasados. Lo mismo hizo Geoffrey Gouldman. Todos aquellos hermosos caballos. Obra de
Stubbs, verdad? Algo as. Hay que ver los precios que se pagan!
Pero no tengo intencin de vender mis cuadros. Me gustan. Casi todos los que hay en esta
habitacin tienen un inters afectivo porque son nuestros antepasados. S que a nadie le gustan los
antepasados en esta poca, pero soy una mujer chapada a la antigua. Me gustan los antepasados,
me refiero a los mos. Cul ests mirando? El de Pamela?
S. Precisamente el otro da estaba pensando en ella.
Es asombroso lo mucho que os parecis. No es que fuerais mellizos, aunque dicen que los
mellizos de sexo diferente no pueden ser idnticos, si entiendes lo que quiero decir.
O sea que Shakespeare tuvo que cometer un error con Viola y Sebastin.
Los hermanos y las hermanas se pueden parecer. T y Pamela erais muy parecidos, me
refiero al aspecto fsico.
No en ninguna otra cosa? No crees que tuviramos un carcter parecido?
No, ni en lo ms mnimo. sa es la parte ms divertida del asunto. Pero, por supuesto, t y
Pamela tenis lo que llamo el rostro de la familia, no el rostro de los Nye, sino el rostro de los
Baldwen-White.
Sir Stafford nunca haba podido competir con su ta abuela cuando se trataba de cuestiones
genealgicas.
Siempre he credo que t y Pamela habais salido a Alexa aadi la anciana.
Quin era Alexa?
Tu ttara ttara, creo me falta un tatara, abuela. Hngara. Una condesa, baronesa o algo as
hngara. Tu no s cuntos tatara abuelo se enamor de ella cuando estaba en la embajada en
Viena. S. Hngara. Eso es lo que era. Una mujer muy deportista. Los hngaros son muy
deportistas. Participaba en las caceras del zorro. Montaba de maravilla.
 Su retrato est en la galera?
Lo encontrars en el primer rellano. Casi delante mismo de las escaleras, un poco a la
derecha.
Tendr que mirarlo cuando me vaya a la cama.
Por qu no subes ahora, le echas una ojeada y despus bajas a hablar conmigo?
Si es lo que quieres respondi Nye, sonriendo.
Sali de la habitacin y subi las escaleras. S, la vieja Matilda tena buen ojo. Aquel era el
rostro. La cara que haba visto y recordado, no por el parecido con l mismo, ni tampoco por el
parecido con Pamela, sino por un parecido todava mayor con la mujer del cuadro. Una hermosa
muchacha que su muchos tatara abuelo embajador se haba trado a casa. Tena unos veinte aos.
Vino a Inglaterra, era una amazona excelente, de espritu indomable y alegre, y una gran bailarina.
Los hombres se haban enamorado locamente de la bella hngara, pero ella siempre le haba sido
fiel, o as se deca, a su marido, un sobrio y concienzudo miembro del servicio diplomtico. Le
haba acompaado en sus diversos destinos, haban regresado al pas y haban tenido hijos; crea
que tres o cuatro. A travs de uno de estos hijos, su hermana Pamela y l haban heredado sus
facciones, la nariz y la curva del cuello. Se pregunt si la joven que le haba echado un narctico
en la cerveza y le haba forzado a que le dejara la capa con el pretexto de que corra un peligro
mortal si l no acceda a la peticin, poda ser una prima quinta o sexta, una descendiente de la
mujer retratada. Podra serlo. Quiz tenan la misma nacionalidad. En cualquier caso, los rostros
se parecan muchsimo. Su postura en el teatro, tan erguida, la pureza del perfil, la nariz aquilina,
y la sensacin de misterio que transmita.
Lo has encontrado? pregunt lady Matilda, en cuanto vio entrar a su sobrino en la
habitacin que ella insista en llamar sala. Un rostro interesante, verdad?
S, y muy bello, adems.
Es mucho mejor que sea interesante que bello. Pero t no has estado en Hungra ni en
Austria, o s? No me digas que has encontrado a alguien como ella en Malasia? Ella nunca
hubiera estado sentada ante un escritorio tomando notas o corrigiendo discursos. Segn todos los
relatos, era una criatura salvaje. Unos modales perfectos y una educacin excelente, pero salvaje.
Libre como un pjaro. No saba lo que era el peligro.
Cmo es que sabes tanto?
Admito que no fuimos contemporneas, no nac hasta varios aos despus de su muerte,
pero la cuestin es que siempre me interes el personaje. Era una aventurera. Muy aventurera. Se
contaban historias muy extraas sobre ella, cosas en las que anduvo mezclada.
Cul fue la reaccin de no s que tatarabuelo?
Supongo que el pobre no ganaba para sustos respondi lady Matilda. Sin embargo,
dicen que la adoraba. Por cierto, Staffy, has ledo El prisionero de Zenda?.
El prisionero de Zenda?. Me suena mucho.
Por supuesto que te suena. Es un libro.
S, s, me doy cuenta de que es un libro.
Supongo que no tienes ni idea, no es de tu poca, Pero cuando era una nia, era el primer
contacto que tenamos con el romanticismo. Nada de cantantes pop ni de Beatles. Sencillamente
una novela romntica. No se nos permita leer novelas cuando era joven. Por lo menos, no por las
maanas. Podas leerlas por la tarde.
Que normas ms extraordinarias. Por qu estaba mal leer novelas por la maana y, en
cambio, no lo era leerlas por la tarde?
Vers, se supona que, por las maanas, las muchachas deban hacer algo til. Ya sabes,
arreglar las flores o sacarle brillo a los marcos de plata. La clase de cosas que hacamos las
muchachas. Estudiar un poco con la institutriz y todo eso. Por la tarde, se nos permita sentarnos y
leer algn libro y, por lo general, El prisionero de Zenda era uno de los primeros que caa en
nuestras manos.
Una historia muy entretenida y respetable, verdad? Creo recordarla. Quiz s que la le.
Todo muy casto, nada de sexo.
Por supuesto que no. No haba libros de esa clase. Slo obras romnticas. El prisionero de
Zenda era muy romntico. Una siempre acababa enamorndose del hroe: Rudolf Rassendyll.
Tambin me parece recordar el nombre. Un tanto extravagante, no crees?
Todava creo que era un nombre romntico. Por aquel entonces yo tena unos doce aos. El
verte subir para contemplar el retrato me lo ha trado a la memoria. La princesa Flavia.
Sir Stafford mir a su ta con una sonrisa.
Se te ve muy joven y sentimental.
Admito que es as como me siento. Las muchachas de hoy no sienten lo mismo. Estn
enamoradsimas, o se desmayan cuando alguien toca la guitarra o canta desgaitndose, pero no
son nada sentimentales. Yo no estaba enamorada de Rudolf Rassendyll. Me haba enamorado del
otro, de su doble.
Tena un doble?
Oh, s, un rey. El rey de Ruritania.
Ah, por supuesto, ahora lo recuerdo. De ah viene la palabra Ruritania, que usamos con tanta
frecuencia. S, creo que la le. El rey de Ruritania. Rudolf Rassendyll era su doble y se enamora de
la princesa Flavia que era la prometida del monarca.
Lady Matilda exhal un suspiro tremendo.
As es. Rudolf Rassendyll haba heredado el pelo rojo de una antepasada, y en algn pasaje
del libro se inclina ante el retrato y dice algo sobre... ahora no recuerdo el nombre... la condesa
Amelia o algo as de quien ha heredado las facciones. Por eso cuando fuiste a ver el cuadro de tu
antepasada y vi que te recordaba a otra persona pens en Rudolf Rassendyll. As que ests metido
en una historia romntica, no?
Por qu demonios se te ocurre pensar algo as?
Vers, todas las personas se comportan ms o menos de la misma manera. Los
comportamientos se repiten y te das cuenta en cuanto aparecen. Es como un libro de bordados.
Hay sesenta y cinco tipos de punto y, cuando ves alguno, lo reconoces enseguida. En este
momento, yo dira que tu punto es la aventura romntica. Suspir. Pero supongo que no me
contars ni una palabra.
 No hay nada que contar.
Siempre has sido un mentiroso de primera. No importa. Trela por aqu algn da y
presntamela. Me gustara verla antes de que los mdicos consigan matarme con algn antibitico
que acaban de descubrir. No quieras creer la cantidad de pastillas que me han hecho tomar!
No entiendo por qu insistes en decir ella.
No? S distinguir muy bien cuando una muchacha es la muchacha. En estos momentos,
hay una dando vueltas en tu vida. Lo que no acabo de tener claro es dnde la encontraste. En
Malasia, en la mesa de negociaciones? La hija de algn ministro o de un embajador? Una guapa
secretaria de la embajada? No, ninguna de ellas encaja. En el barco que te trajo de regreso a casa?
No, ya nadie viaja en barco. Quizs en el avin.
Te has acercado un poco admiti sir Stafford sin poder evitarlo.
Ah! Una azafata?
El sobrino mene la cabeza.
Vale, de acuerdo. Guarda tu secreto. Ya lo descubrir. Siempre he tenido buen olfato para
descubrir en qu andas metido y las cosas que te conciernen. Por supuesto, ahora estoy apartada de
todo, pero de vez en cuando me reno con los viejos amiguetes y es muy sencillo conseguir que te
digan algo. La gente est preocupada. En todas partes, la gente est preocupada.
Te refieres a que hay un descontento general, que est intranquila?
No, no me refiero a eso en absoluto. Me refiero a la preocupacin a ms alto nivel. Nuestros
deplorables gobernantes estn preocupados. Nuestro viejo y mugriento Foreign Office est
preocupado. Estn ocurriendo cosas que no tendran que ocurrir. Hay una agitacin general.
La agitacin estudiantil?
La agitacin estudiantil no es ms que una gota de agua en el mar. La hay siempre en todos
partes. Hay una muchacha muy agradable que viene todas las maanas y me lee los peridicos. A
m me fatiga leerlos. Tiene una voz muy bonita. Le dicto mis cartas, me lee los peridicos y es
buena persona. Lee las cosas que a m me interesan y no las que ella considera adecuadas para
alguien de mi edad. S, por lo que s todos estn preocupados, y eso es algo que me ha llegado a
travs de un muy viejo amigo mo.
Alguno de tus amiguetes militares?
Es un capitn general, si es eso lo que quieres decir, retirado hace muchsimos aos, pero
que todava est en el ajo. La juventud es lo que podramos llamar la punta de lanza de todo el
tema, pero eso no es lo que resulta ms preocupante. Ellos, los que sean, trabajan a travs de la
juventud. Se valen de los jvenes en todos los pases. Incitan a los jvenes. Los animan a recitar
consignas que suenan muy excitantes, aunque no siempre saben su significado. Es tan sencillo
iniciar una revolucin. Es algo natural en la juventud. Los jvenes siempre se han rebelado. Se
rebelan, quieren cambiar el mundo. Pero, al mismo tiempo, van ciegos. Los jvenes tienen los
ojos vendados. No ven adonde les conducen las cosas. Qu es lo que vendr a continuacin? Qu
tienen delante? A quin tienen detrs, empujndolos? Eso es lo ms preocupante de todo. Hay
alguien que sostiene la zanahoria delante del burro y, al mismo tiempo, hay otro azuzando al
animal con un palo.
 Te imaginas algunas cosas realmente fantsticas.
No son fantasas, muchacho. Eso es lo que la gente deca de Hitler. De Hitler y de las
juventudes hitlerianas. Pero todo responda a una preparacin muy meticulosa. Fue una guerra
preparada hasta el ltimo detalle. Fue la quinta columna implantada en muchos pases trabajando
para la llegada de los superhombres que seran la flor y nata de la nacin alemana. Eso es lo que
pensaban y en lo que crean apasionadamente. Ahora hay alguien ms que cree en lo mismo. Es un
credo que estn deseosos de aceptar, si se lo presentan bien adornado.
De quin ests hablando? Te refieres a los chinos o a los rusos? A qu te refieres?
No lo s. No tengo ni la menor idea. Pero hay algo en marcha en alguna parte y funciona
ms o menos de la misma manera. El mismo comportamiento, lo ves. El mismo esquema! Los
rusos! Estn empantanados hasta el cuello con el comunismo. Yo dira que los consideran
anticuados. Los chinos? Esos han perdido el rumbo. Un exceso de maosmo. No s quines son
las personas que lo estn planeando. Como te dije antes, es saber el porqu, cmo, dnde y quin.
Todo muy interesante.
Da tanto miedo ver que se reproduce la misma idea. La historia se repite. El joven hroe, el
rubio superhombre que todos deben seguir. Es la misma idea, sabes. El joven Sigfrido.
 Captulo VII

Un consejo de tia abuela Matilda

Ta Matilda le observ. Sir Stafford siempre haba sido muy consciente de la perspicacia de su
mirada y, en estos momentos, ms que nunca.
Veo que ya conoces el nombre.
Qu significa?
No lo sabes? respondi la anciana, que enarc las cejas en una expresin de sorpresa.
Que me muera ahora mismo si lo s afirm Nye, utilizando la vieja frase infantil.
S, eso es lo que siempre decamos, verdad? En serio que no sabes nada?
Ni una palabra.
Sin embargo, conoces las palabras.
S, alguien me las dijo.
Alguien importante?
Podra ser, supongo que podra serlo. A qu te refieres con eso de alguien importante?
En los ltimos meses has participado en varias misiones gubernamentales, no es as? Has
representado a este pobre y msero pas lo mejor que has sabido, lo que tampoco te sita por
encima de los dems. Slo sabis sentaros alrededor de una mesa y charlar. Nunca he credo que
se consiga gran cosa con tanta charla.
Es probable que no admiti el sobrino. Despus
Hay que intentar lo imposible le corrigi lady Matilda.
Un principio muy cristiano. En la actualidad, si lo haces lo peor que sabes, los resultados
suelen ser mucho mejores. A qu viene todo esto, ta Matilda?
No estoy muy segura.
Siempre te enteras de muchas cosas.
No lo creas. Sencillamente oigo esto y aquello y ato cabos.
Y?
Todava me quedan algunos viejos amigos. T los conoces. Amigos que estn en el ajo. Por
supuesto, la mayora de ellos estn sordos como una tapia, medio ciegos, desvaran un poco o no
pueden caminar erguidos, pero hay algo aqu que todava les funciona. La anciana apoy un
dedo en su cabeza cubierta de canas. Hay una gran sensacin de alarma y desolacin. Ms de lo
que es habitual. Esa es una de las cosas que he odo.
No es lo mismo de siempre?
S, lo s, pero esta vez hay algo ms. No s como decrtelo. Activo en lugar de pasivo.
Desde hace mucho tiempo, como he visto desde fuera, y t, sin duda, desde dentro, tenemos la
sensacin de que las cosas estn hechas un lo. Un embrollo de cuidado. Pero ahora hemos llegado
a un punto en que comenzamos a ver claro que debemos hacer algo al respecto. Existe un peligro
cierto. Algo est en marcha, hay algo que est fermentando. No slo en un pas, sino en varios.
Estn reclutando gente por su cuenta y el peligro es que buscan enrolar a los jvenes, sobre todo a
los dispuestos a ir a cualquier parte, a hacer lo que sea y que, desgraciadamente, se creen lo que
sea, siempre y cuando les prometan que podrn destruir, destrozar, crear el caos. Son los que creen
que esa es la nica manera de transformar el mundo en algo mejor. El problema es que no son
creativos, su nica meta es la destruccin. Los jvenes creativos escriben poemas, libros,
componen msica o pintan cuadros como siempre han hecho. Esos son los vlidos. Pero en cuanto
la gente comience a preferir la destruccin por s misma, entonces los malvados tendrn su
oportunidad.
Hablas de ellos. Quines son?
Ojal lo supiera respondi lady Matilda. S, ojal lo supiera. Si me entero de cualquier
cosa til, te lo dir. Entonces podrs hacer algo para remediarlo.
Desgraciadamente, no tengo a nadie a quien decrselo. Me refiero a pasarle la informacin.
S, no se lo puedes decir a cualquiera. No puedes confiar en la gente. No se lo puedes decir a
ninguno de esos idiotas que estn en el gobierno, o a los vinculados con el gobierno, ni a los que
esperan formar parte del gobierno cuando esta pandilla de ahora acabe su mandato.
La anciana hizo una pausa para tomar aliento.
Los polticos no tienen tiempo para mirar el mundo en que viven aadi ta Matilda.
Miran el pas donde viven y slo lo ven como una inmensa plataforma electoral. Con eso ya tienen
bastante. Hacen cosas que creen sinceramente que servirn para mejorar la vida de todos y
despus se sorprenden cuando lo hecho no sirve para nada porque no es lo que la gente quiere. Por
otra parte, no puedes evitar la conclusin de que los polticos se sienten imbuidos del derecho
divino a contar mentiras por una buena causa. Tampoco hace mucho que Mr. Baldwin hizo aquel
famoso comentario: Si hubiese dicho la verdad, hubiera perdido las elecciones. Eso es lo que
creen los primeros ministros. De vez en cuando nos toca algn gran hombre, pero cada vez es
menos frecuente.
Qu sugieres que haga?
Me ests pidiendo consejo? A m? Sabes la edad que tengo?
Alrededor de noventa contest sir Stafford.
Tampoco soy tan vieja replic lady Matilda un tanto ofendida. Acaso los aparento,
querido?
En absoluto. Cualquiera dira que no tienen ms de sesenta y seis.
Eso est mejor. No es cierto, pero est mucho mejor. Si me entero de cualquier cosa por
alguno de mis queridos almirantes, generales o mariscales del aire, te lo dir. Se enteran de
muchas cosas, sabes, tienen amiguetes en todas partes, y los muchachos se renen y charlan. Es
as como se saben las cosas. Siempre hay cotilleos y la gente cotillea, tenga la edad que tenga. El
joven Sigfrido. Necesitamos una pista que nos lleve a descubrir lo que significa. No s si es una
persona, una contrasea, el nombre de un club, de un nuevo Mesas o de un cantante pop. Pero
encubre algo. Tambin est el tema musical. Casi no recuerdo mis das wagnerianos. Enton
una meloda con su voz quebrada. La llamada del cuerno de Sigfrido. Por qu no te haces con
una flauta? Me refiero a una flauta dulce como la que usan los nios en las escuelas. Les ensean a
tocarlas. El otro da fui a una conferencia organizada por el vicario. Algo muy interesante, la
historia de la flauta dulce, su evolucin desde la poca isabelina hasta el presente. Las hay de
muchos tamaos y con toda clase de registros. Interesantsimo. Fue algo interesante de escuchar
en todos los sentidos. Las flautas, como tales, algunas tienen un sonido precioso, y la historia...
por dnde iba?
Me hablabas de que me hiciera con una flauta dulce.
S. Consigue una flauta y aprende a tocar la llamada del cuerno de Sigfrido. Siempre has
tenido buen odo para la msica. Supongo que podrs aprenderlo, no?
Me parece una colaboracin muy modesta para la salvacin del mundo, pero dira que soy
capaz de aprenderla.
No te olvides de tenerla siempre a punto. Ta Matilda repic en la mesa con la funda de
las gafas. Puede llegar el momento en que la necesites para llegar hasta los malos. Puede ser
muy til. Te recibirn con los brazos abiertos y entonces quiz puedas averiguar algo ms.
Desde luego, eres una persona con ideas manifest sir Stafford admirado.
Qu ms se puede pedir a mi edad? respondi la anciana. No puedes ir de aqu para
all. No puedes reunirte con la gente, ni te dejan trabajar en el jardn. Lo nico que puedes hacer
es sentarte en una silla y tener ideas. Recurdalo cuando tengas cuarenta aos ms.
Hay un comentario que me ha llamado la atencin.
Slo uno? Vaya desilusin. Pensaba impresionarte mucho ms con tanta chchara. A cul
te refieres?
Has dicho que podra llegar hasta los malos con la flauta. A qu te refieres?
Bueno, parece lo ms lgico, no? Los buenos no interesan, pero en cambio s los malos.
Tienes que descubrir cosas, no es as? Tendrs que infiltrarte, actuar como un escarabajo que
acecha a su presa seal ta Matilda pensativa.
Entonces, sugieres que me dedique a tocar la flauta en plena noche?
S, podras intentarlo. Aqu tuvimos una plaga de escarabajos en el ala este. Nos cost una
fortuna volver a ponerla en orden. Yo dira que tambin ser muy caro poner el mundo en orden.
De hecho, muchsimo ms caro afirm sir Stafford.
Eso no cuenta replic lady Matilda. A la gente nunca le importa gastar fortunas. Les
impresiona. Es cuando quieres hacer las cosas de una manera econmica, que no te siguen el
juego. Sabes, somos todos la misma gente, me refiero a este pas. Somos la misma gente que
siempre fuimos.
Qu quieres decir con eso?
Somos capaces de hacer grandes cosas. Fuimos muy buenos administrando un imperio. Lo
que no supimos fue conseguir mantener el imperio, pero es que ya no lo necesitbamos. Nos
dimos cuenta de que era muy difcil mantenerlo. Robbie me lo hizo comprender.
Robbie? repiti Nye. El nombre le resultaba conocido.
Robbie Shoreham. Robert Shoreham. Es un viejo amigo mo. Tiene afectado todo el lado
izquierdo por una parlisis, pero puede hablar y tiene un audfono bastante bueno.
 Adems de ser uno de los ms famosos fsicos del mundo coment el sobrino. As que
es otro de tus viejos amiguetes.
Le conozco desde que era un cro le inform la anciana. Supongo que te sorprende
saber que somos amigos, que tenemos muchas cosas en comn y que disfrutamos muchsimo con
nuestras conversaciones.
Nunca hubiera pensado que...
Qu tenemos mucho de que hablar? Es muy cierto que nunca pude con las matemticas.
Afortunadamente, en mis tiempos, las nias no tenamos ni siquiera que intentarlo. A Robbie ya se
le daban bien las matemticas cuando tena cuatro aos. Ahora dicen que es algo natural. Tiene
mucha conversacin. Siempre le he gustado porque yo era una frvola y le haca rer. Adems, me
gusta escuchar y l a veces dice cosas muy interesantes.
Me lo creo admiti Nye con un tono desabrido.
Ahora no te hagas el superior. Moliere se cas con su ama de llaves y no le fue nada mal, si
es Moliere a quien me refiero. Si a un hombre le sobra cerebro no quiere hablar con una mujer a la
que tambin le sobra cerebro. Le resultara agotador. Prefiere a una encantadora tontuela que le
haga rer. Yo no estaba nada mal en mi juventud manifest lady Matilda con complacencia.
S que no tengo ttulos acadmicos. No soy una intelectual en lo ms mnimo, pero Robert
siempre ha dicho que tengo muchsimo sentido comn.
Eres una persona encantadora. Disfruto cuando vengo a verte y me ir de aqu recordando
todas las cosas que me has dicho. Supongo que hay muchsimas ms que podras decirme, pero
que obviamente no me dirs.
No hasta que llegue el momento oportuno, pero llevo tus intereses en mi corazn. De vez en
cuando, mantnme al corriente de lo que haces. La semana que viene cenars en la embajada
norteamericana, no es as?
Cmo lo sabes? S, me han invitado.
Tengo entendido que has aceptado.
Bueno, forma parte de mis obligaciones. Nye mir a su ta sin disimular la curiosidad.
Cmo te las arreglas para estar tan bien informada?
Oh, Milly me lo dijo.
Milly?
Milly Jean Cortman. La esposa del embajador norteamericano. Una criatura de lo ms
atractiva. Pequea y casi perfecta.
Ah, te refieres a Mildred Cortman.
La bautizaron con el nombre de Mildred, pero prefiere el de Milly Jean. Me lo dijo cuando
hablbamos por telfono de una gala de beneficencia. Ella es lo que llambamos una Venus de
bolsillo.
Un trmino muy atractivo opin Nye.
 Captulo VIII

Una cena en la embajada

Mrs. Cortman vino a su encuentro con la mano extendida, y Stafford Nye record el trmino
empleado por su ta abuela: una Venus de bolsillo. Milly Jean Cortman era una mujer entre los
treinta y cinco y cuarenta. Tena las facciones delicadas, grandes ojos azul gris y la cabeza
exquisitamente modelada con el pelo teido de un color idntico al de los ojos. Era muy popular
en Londres. Su marido, Sam Cortmam, era un hombre corpulento, que estaba muy orgulloso de su
esposa. Hablaba de una manera lenta y recalcaba mucho las palabras. A sus interlocutores les
costaba mantener la atencin cuando l explicaba hasta el aburrimiento algo que se poda resumir
en dos palabras.
Acaba de regresar usted de Malasia, no es as, sir Stafford? Ha tenido que ser un viaje muy
interesante, aunque no es la estacin del ao que yo hubiera elegido para ir all. Estamos todos
muy contentos de tenerle de regreso. Djeme ver. Usted ya conoce a lady Aldborough y a sir John,
a Herr von Roken, a Frau von Roken y a Mr. y Mrs. Staggenham.
Nye conoca ms o menos a todas estas personas. Haba un holands y su esposa a quienes no
conoca, porque haca muy poco que haban ocupado sus cargos. Los Staggenham eran el ministro
de Seguridad Social y su esposa. Siempre los haba considerado como una pareja muy poco
interesante y aburrida.
La condesa Renata Zerkowski aadi Mrs. Cortman. Creo que me ha dicho que los
haban presentado en otra ocasin.
Si no recuerdo mal har cosa de un ao manifest la condesa. La ltima vez que visit
Inglaterra.
All estaba ella, la pasajera de Francfort. Muy tranquila, en su ambiente, impecablemente
vestida con un traje de noche azul gris con adornos de chinchilla. Llevaba un peinado alto (una
peluca?) y una cruz de rubes de diseo antiguo colgada alrededor del cuello.
El signor Gasparo, el conde Reitner, Mr. y Mrs. Arbuthnot.
Eran unos veintids. Durante la cena, sir Stafford se sent entre la aburrida Mrs. Staggenham y
la signora Gasparo. Renata Zerkowski estaba sentada al otro lado de la mesa, delante de Nye.
Una cena diplomtica. Una ms de las tantas a las que asista tan a menudo, con ms o menos
la misma clase de invitados. Varios miembros del cuerpo diplomtico, un ministro, unos cuantos
secretarios de Estado, un par de empresarios y el acostumbrado grupo de personas de la alta
sociedad a los que se invita porque son buenos conversadores y saben animar cualquier fiesta,
aunque haba un par que Nye juzg que podan ser otra cosa. Incluso mientras mantena una
conversacin con la signora Gasparo, una mujer encantadora, muy charlatana y un tanto coqueta,
su mirada y su mente no dejaban de trabajar ni un momento. Con mucha discrecin iba
observando a los comensales en un intento por aclarar las cosas. Le haban invitado. Por qu?
Haba algn motivo especial o es que su nombre haba aparecido automticamente en las listas de
invitados que preparan las secretarias y le haba llegado el turno. O slo se trataba de emparejar la
mesa. Nunca dejaban de invitarle cuando faltaba alguien para completar un nmero par.
Ah, s exclamaban las anfitrionas, Stafford Nye nos vendr de perlas. Lo sentaremos
junto a Fulanita de Tal.
Probablemente le haban invitado slo por ese motivo, aunque no dejaba de preguntarse si no
habra algo ms. Saba por experiencia que haba otras razones. En consecuencia, mientras se
comportaba como el invitado perfecto, con el aire de no fijarse en nadie en particular, su mirada
no perda detalle.
Entre estas personas haba una que, por algn motivo, era importante. Una persona a la que
haban invitado, no como comparsa, sino todo lo contrario. Se haba invitado a los dems en
funcin del primero. Se pregunt quin sera.
Cortman lo saba, por supuesto. Quiz Milly Jean tambin. Nunca se poda estar muy seguro
con las esposas. Algunas eran mucho mejores diplomticas que sus maridos. Se poda confiar en
algunas de ellas exclusivamente por su encanto, su capacidad de adaptarse, su disposicin a
gustar, su falta de curiosidad, pero claro que tambin las haba que eran autnticos desastres para
el trabajo de sus maridos. Anfitrionas que aportaban dinero o prestigio a un matrimonio
diplomtico, pero que eran muy capaces de hacer o decir algo incorrecto en el momento
equivocado y crear una situacin lamentable. Si haba que prevenir algo as, entonces quizs uno,
dos e incluso tres invitados seran los que se conocen como apaciguadores profesionales.
La cena de esta noche tena alguna otra intencin ms all de la puramente social? Su mirada
alerta se fij ahora en un par de personas a las que no haba hecho mucho caso. Un empresario
estadounidense, amable aunque no socialmente brillante. Un profesor de una de la universidad del
Medio Oeste. Un matrimonio, el marido alemn, la mujer casi agresivamente norteamericana. Una
mujer muy hermosa, sexualmente muy atractiva. Alguno de ellos era importante? Una serie de
iniciales desfilaron por su mente. El FBI. La CA. Quizs el empresario era un hombre de la CA,
estaba aqu con un propsito. Ahora las cosas se hacan de otra manera, y no como antes. Cmo
era la frase? El Gran Hermano te vigila. Bueno, ahora era mucho ms. El primo transatlntico te
vigila. Las altas finanzas de la Europa occidental te vigilan. Han invitado a alguien que representa
un problema diplomtico para que t le observes. Oh, s, es algo muy frecuente en estos tiempos.
Pero, eso tambin era una moda como muchas otras? Poda significar algo ms, algo vital, algo
realmente importante? Cul era la manera de abordar el tema de los asuntos europeos en la
actualidad? El Mercado Comn. Eso no era difcil ni comprometido. Slo se trataba del
intercambio comercial entre pases.
ste era el escenario. Pero y detrs del escenario? Haba alguien esperando su entrada?
Alguien listo para darle la entrada si era necesario? Qu estaba pasando en el gran mundo y
detrs?
Saba algunas cosas y otras las adivinaba. Hay unas cuantas sobre las que no s nada se
dijo y nadie quiere que me entere.
Su mirada se pos por una fraccin de segundo en su vis--vis. La barbilla alzada, con una
sonrisa corts en su rostro, y sus miradas se cruzaron. Los ojos no le dijeron nada, tampoco la
sonrisa. Qu estaba haciendo aqu? La muchacha estaba en su elemento, encajaba en el ambiente,
conoca este mundo. S, aqu estaba a gusto. Se dijo que no le costara mucho averiguar dnde
encajaba en el mundo diplomtico, pero eso le dira cul era su verdadero lugar?
La joven vestida con pantalones que le haba abordado en Francfort se haba mostrado como
una persona audaz e inteligente. Aqulla haba sido la mujer real o era sta la autntica? Estaba
interpretando un personaje? En ese caso, cul? Tambin poda darse el caso de que fueran ms de
dos. Era algo que necesitaba descubrir.
Claro que tambin poda tratarse de una mera coincidencia. Milly Jean se levant. Las dems
damas hicieron lo mismo. Entonces, de pronto, se oy un escndalo tremendo en el exterior del
edificio. Gritos. Chillidos. El estrpito de cristales rotos. Unos estampidos que bien podan ser
disparos de armas de fuego. La signora Gasparo cogi a sir Stafford por el brazo.
Otra vez! exclam. Dio! Otra vez esos terribles estudiantes. Pasa lo mismo en nuestro
pas. Por qu atacan las embajadas? Luchan, se enfrentan a la polica, se manifiestan gritando
consignas estpidas, ocupan las calles. S, s, tambin los tenemos en Roma, en Miln. Son como
una plaga que se extiende por toda Europa. Por qu los jvenes nunca son felices? Qu es lo que
quieren?
Stafford Nye bebi un trago de brandy y escuch el hablar pausado de Mr. Charles
Staggenham, que pontificaba sobre el tema y se tomaba su tiempo. La manifestacin haba
acabado. Seguramente la polica se haba llevado a los ms exaltados. Haba sido uno de esos
episodios que, en otros tiempos se hubieran tenido por extraordinarios e incluso alarmantes, pero
que ahora se consideraban como algo habitual.
Ms polica. Eso es lo que nos hace falta. Una fuerza policial ms grande. Los agentes se
ven desbordados. Segn dicen, pasa lo mismo en todas partes. El otro da estuve hablando con
Herr Lurwitz. Tienen sus problemas, y tambin los franceses. Slo en los pases escandinavos las
cosas parecen estar un poco ms calmadas. Qu es lo que quieren? Crear problemas? Si me
hicieran caso...
Sir Stafford pas a otro tema mientras mantena una expresin atenta a las explicaciones de
Staggenham sobre algo que no se apartaba de lo ms trillado.
Protestan por lo que ocurre en Vietnam. Qu saben ellos de lo que pasa en Vietnam?
Ninguno de ellos ha estado nunca all, verdad?
Yo dira que es poco probable manifest Nye amablemente.
Alguien me coment hace un rato que tienen muchsimos problemas en California. En las
universidades. Si tuviramos una poltica sensata...
Los caballeros fueron a reunirse con las seoras en la sala al cabo de unos minutos. Sir
Stafford se movi entre los invitados con su gracia tan particular, aquel aire de total
despreocupacin que siempre le era tan til, y fue a sentarse junto a una mujer rubia y muy
charlatana a la que haba tratado con cierta frecuencia en las reuniones sociales. No era una
persona que destacara por su ingenio o sus ideas, pero conoca al dedillo todos los chismes sobre
las personas que se movan en su crculo. Nye no hizo ninguna pregunta directa, pero despus de
unos minutos de amable charla, sin saber cmo haba surgido el tema, se encontr hablando de la
condesa Renata Zerkowski.
Sigue siendo muy guapa, verdad? Ya no viene por aqu muy a menudo. Ahora pasa la
mayor parte de su tiempo en Nueva York, o en aquella isla maravillosa. Ya sabe usted a cul me
refiero. No, no es Menorca. Es una de esas otras islas del Mediterrneo. Su hermana est casada
con el rey de los detergentes; al menos creo que es el rey de los detergentes. No, no es griego, creo
que es sueco. Est forrado. Tambin pasa muchas temporadas en un castillo en las Dolomitas o
cerca de Munich. Es una gran aficionada a la msica. Siempre lo ha sido. Coment que ustedes se
conocan de antes, no es as?
Efectivamente. Si no recuerdo mal har un par de aos.
Ah, s, supongo que fue la vez anterior que estuvo en Inglaterra. Dicen que estuvo mezclada
en el tema de Checoslovaquia, o me refiero al problema polaco? Todo es tan complicado. Me
refiero a los nombres. Tienen tantas zetas y kas. Es muy curioso y tan difcil de escribir. Ella es
muy literaria. Ya sabe, redacta peticiones para que la gente las firme. Para dar asilo a los
escritores en este pas o lo que sea. No es que nadie les preste mucha atencin. Quiero decir que
nadie se preocupa de ninguna otra cosa que no sea cmo arreglrselas para pagar los impuestos. El
dinero que puedas sacar para los viajes ayuda un poco, pero no te soluciona nada. Me refiero a que
necesitas tener el dinero antes de poder llevrtelo al extranjero. No s como nadie puede
aparselas para tener dinero ahora, pero la cuestin es que cada da hay ms en circulacin. Oh,
s, cada da hay ms dinero.
La mujer se mir la mano izquierda con expresin complacida. Llevaba dos solitarios, uno con
un diamante y el otro con una esmeralda, que parecan una demostracin concluyente de que al
menos haba alguien dispuesto a gastar el dinero necesario para complacerla.
La velada llegaba a su fin. No haba conseguido averiguar mucho ms de lo que ya saba sobre
la pasajera de Francfort. Tena una fachada prcticamente perfecta. Le gustaba la msica. Bien, se
haba encontrado con ella en el Festival Hall, no? Era aficionada a los deportes al aire libre.
Tena parientes ricos que eran dueos de islas en el Mediterrneo. Alguien con buenos contactos,
bien relacionada, bien acogida en los crculos sociales. Aparentemente, sin filiaciones polticas,
aunque quizs afiliada a algn grupo con mucha discrecin. Alguien que se mova entre los ricos y
los poderosos, entre las gentes con talento, entre los intelectuales, que iba de aqu para all, de
pas en pas.
Por un momento, pens en el espionaje. Pareca la respuesta ms lgica, pero no acababa de
satisfacerle.
Lleg el momento de recibir las atenciones de la anfitriona. Milly Jean haca su trabajo a la
perfeccin.
Hace siglos que deseaba hablar con usted. Quera que me hablara de Malasia. Soy tan tonta
para todos esos lugares asiticos. Los confundo. Dgame, qu pas? Alguna cosa interesante, o
todo result tan aburrido como de costumbre?
Estoy seguro de que puede usted adivinar la respuesta, sin ayuda de nadie.
Bueno, yo dira que debi ser un latazo. Pero quizs a usted no se lo permitan decir.
 No, se equivoca. Lo pienso y lo digo. No fue una de esas cosas que me gusten.
Entonces, para qu fue?
Me gusta mucho viajar. Me encanta visitar pases.
Es usted un persona intrigante en muchos aspectos. Por supuesto, la vida diplomtica es
francamente aburrida, verdad? No tendra que decirlo, es un secreto entre nosotros dos.
Ahora los ojos se vean muy azules, como las campnulas en un bosque. Los tena un poco ms
abiertos y las cejas oscuras se bajaban levemente en las esquinas mientras que las interiores se
alzaban un poco, haciendo que el hermoso rostro se pareciera un poco al de una gata persa. Se
pregunt cmo sera la verdadera Milly Jean. Su voz tena el suave acento de los sureos. La
cabeza perfectamente modelada, el perfil ntido como el de una moneda. Cmo sera en realidad?
Evidentemente no era ninguna tonta. Alguien capaz de utilizar las armas sociales si haca falta,
alguien capaz de encantar si era necesario y que tambin poda mostrarse como una persona
enigmtica. Si quera sonsacar a alguien tena todas las ventajas a su favor. Advirti la fuerza de
su mirada. Quera algo de l? No lo saba, ni le pareca probable.
Conoce usted a Mr. Staggenham? pregunt Milly Jean.
Estuve hablando con l durante la cena. No nos conocamos.
Dicen que es una persona muy importante manifest la esposa del embajador. Como
usted sabe es el presidente del PBF.
Tendra que estar al corriente de todas esas cosas replic Nye. PBF, DVC, LYH y no s
cuntas siglas ms.
Es odioso. S, realmente odioso. Todas esas siglas. Ya no hablamos de personas, slo de
siglas. Es un incordio! Eso es lo que me digo algunas veces. Me gustara que fuera diferente, s,
muy diferente.
Lo deca de verdad? Por un momento, le pareci que as era. Interesante.

En Grosvenor Square reinaba la paz ms absoluta. Quedaban algunos restos de cristales rotos,
huevos, tomates y trozos de metal en el pavimento. En el cielo, las estrellas brillaban como
siempre. En la puerta de la embajada, desfilaban los coches que llevaran a los invitados a sus
casas. La polica ocupaba las esquinas de la plaza, pero con mucha discrecin. Todo estaba bajo
control. Uno de los invitados se demor un momento para hablar con uno de los policas.
No se han producido muchas detenciones. Ocho en total. Maana por la maana tendrn que
presentarse ante el juez en Bow Street. Ms o menos, los de siempre. Petronella es una, por
supuesto, y Stephen con su grupo. Ah, bueno. Algn da se cansarn de todas esas pamplinas.
Usted vive bastante cerca de aqu, no es as? manifest una voz casi al odo de sir
Stafford. Era un voz de contralto. Puedo llevarle. Me queda de paso.
No, no. Puedo ir a pie. No es ms que un paseo de unos diez minutos.
No ser ninguna molestia, se lo aseguro afirm la condesa Zerkowski. Me alojo en el
St. James's Tower.
El St. James's Tower era uno de los hoteles ms nuevos.
 Es usted muy amable.
El coche que les esperaba era una enorme limusina de alquiler. El chofer abri la puerta. La
condesa subi al coche y sir Stafford la sigui. Fue la mujer quien le dio la direccin al conductor.
El coche se puso en marcha.
Sabe usted dnde vivo? pregunt Nye.
Por qu no?
Stafford se pregunt cul sera el significado de aquella respuesta: Por qu no?
Es cierto, por qu no? Usted sabe muchas cosas, verdad? Fue usted muy amable al
devolverme el pasaporte.
Me pareci que le evitara algunos inconvenientes. Quiz sera ms sencillo si lo quemara.
Supongo que le habrn dado uno nuevo.
As es.
Encontrar usted la capa de bandolero en el ltimo cajn de la cmoda. Lo han dejado all
esta noche. Estaba segura de que no le agradara tener que comprar una nueva y, desde luego, es
casi imposible encontrar otra igual.
Ahora tiene para m un significado especial ya que ha pasado por ciertas aventuras
manifest sir Stafford. Ha cumplido una misin.
El coche continuaba su marcha a buena velocidad.
S. Ha servido a su propsito a la vista de que estoy aqu, viva seal la condesa.
Nye permaneci en silencio. Tena toda la impresin de que ella deseaba ser interrogada, que
l insistiera, para saber algo ms de lo que haba estado haciendo, del destino que haba evitado.
Deseaba que l mostrara su curiosidad, pero no estaba dispuesto a hacerlo. Disfruta no hacindolo.
La oy rer suavemente. Sin embargo, y no sin cierta sorpresa, comprob que era una risa
complacida, satisfecha.
Creo que ha sido una fiesta muy agradable. Milly Jean siempre organiza unas veladas
estupendas.
Ah, la conoce usted bien?
La conoc en Nueva York cuando era una muchacha, antes de casarse. Una Venus de
bolsillo.
La condesa le mir, sorprendida.
Es as como la define?
No, la definicin no es ma. Repito el comentario de una vieja ta.
S, no es una descripcin que se aplique a una mujer con mucha frecuencia en estos tiempos.
Le cuadra mucho. Slo...
Slo qu?
Venus es seductora, no? Tambin es ambiciosa?
Cree usted que Milly Jean Cortman es ambiciosa?
S, por supuesto. Por encima de todo lo dems.
Cree usted que ser la esposa del embajador en la corte de St. James no es bastante para
satisfacer las ambiciones de una mujer?
 Claro que no proclam la condesa Eso es nicamente el principio.
Una vez ms, sir Stafford opt por no responder. Mir a travs de la ventanilla. Abri la boca
para decir algo, pero se contuvo. Advirti la fugaz mirada de la joven, que tambin guardaba
silencio. No fue hasta que cruzaron uno de los puentes sobre el Tmesis, que Nye se decidi a
hablar.
Veo que no me lleva usted a mi casa y que no tiene intenciones de regresar al St. James
Tower. Estamos cruzando el Tmesis. Ya nos encontramos una vez cruzando un puente. Puedo
preguntar adonde me lleva?
Le importa?
Creo que s.
S, ya veo que le importa.
Salta a la vista que est usted al da. El secuestro
Porque, como la vez anterior, le necesito. La muchacha hizo una pausa y despus aadi
: Hay ms personas que le necesitan.
Vaya.
No le complace la idea.
Me complacera si me lo hubieran preguntado primero.
En ese caso habra venido?
Quiz. No lo s.
Lo lamento.
No estoy seguro.
Prosiguieron el viaje en silencio. No era un viaje por un camino solitario, sino que circulaban
por una carretera principal. Los faros del coche iluminaban las seales que permitan a Stafford
Nye saber cul era la ruta. Atravesaron Surrey y las primeras zonas residenciales de Sussex. De
vez en cuando, le pareci que tomaban un desvo o una carretera secundaria que les apartaba de la
ruta ms directa, pero no estaba seguro. Estuvo a punto de preguntarle a su compaera si lo hacan
para despistar a alguien que pudiera haberles seguido desde Londres. Pero decidi atenerse
firmemente a su poltica de silencio. Le corresponda a la condesa darle cualquier informacin.
Cada vez le resultaba ms enigmtica.
Viajaban hacia el campo despus de una cena en Londres, en uno de los coches ms lujosos
que se ofrecan en alquiler. Esto era algo planeado de antemano. No se haba dejado nada en
manos del azar. Se dijo que muy pronto descubrira el punto de destino, a menos que siguieran
hasta la costa. Vio el cartel de Haslemere. Poco despus rodearon Godalming. Todo muy claro y
difano. La zona residencial ms lujosa de los suburbios de la clase alta: elegantes residencias,
jardines y bosques bien cuidados. El coche tom un par de desvos ms y, por fin, el chofer
aminor la marcha. Al parecer, haban llegado al final del trayecto. Vio unas verjas. La pequea
casa blanca del guardia. Siguieron por la avenida interior, bordeada de rododendros. Ms all de la
ltima curva se alzaba la mansin. Estilo nuevo rico, murmur Nye. Su compaera le interrog
con la mirada.
Slo ha sido un comentario le explic Stafford. No me haga caso. Supongo que hemos
llegado a nuestro punto de destino.
No le gusta?
Los jardines parecen bien cuidados contest Nye, mirando la zona iluminada por los faros
. Hace falta mucho dinero para tener todo esto en orden. Dira que es una casa bastante cmoda
para vivir.
Cmoda pero no bonita admiti la condesa. El propietario prefiere la comodidad a la
belleza.
Quiz sea algo muy sensato. Aunque es obvio que tambin aprecia la belleza de otras cosas.
El coche aparc delante del porche bien iluminado. Sir Stafford se ape y despus tendi la
mano para ayudar a la condesa. Mientras tanto, el chofer fue a tocar el timbre de la puerta
principal. Luego, mir a la muchacha.
Volver a necesitar de mis servicios esta noche, seora?
No. Esto es todo por ahora. Ya le llamaremos maana por la maana.
Buenas noches, seora. Buenas noches, seor.
Se oyeron pasos en el interior y se abri la puerta. Sir Stafford esperaba encontrarse con un
mayordomo, pero en cambio se vio delante de un ama de llaves que pareca un granadero. El pelo
gris, los labios apretados, una persona eminentemente fiable y competente. Algo muy difcil de
encontrar en la actualidad. Digna de la mxima confianza y de la ms total lealtad.
Creo que nos hemos retrasado un poco se disculp Renata.
El seor est en la biblioteca. Me ha dicho que usted y el caballero vayan a verle de
inmediato.
 Captulo IX

La casa cercana a Godalming

La mujerona comenz a subir las escaleras y la pareja la sigui. S, pens Nye, una casa muy
cmoda. El empapelado tena dibujos de flor de lis, las escaleras de roble tallado no eran
agradables a la vista pero los escalones resultaban comodsimos. Los cuadros estaban elegidos con
gusto, pero no tenan gran inters artstico. La casa de un hombre rico se dijo. Un hombre
que no tena mal gusto, pero que no pasaba de lo convencional. Las alfombras eran gruesas y
mullidas.
La criada lleg al primer piso, se dirigi sin tardanza hacia la primera puerta del rellano y la
abri, apartndose para permitir el paso de los recin llegados, aunque no anunci sus nombres. La
condesa entr primero, Stafford la sigui y la mujerona cerr la puerta detrs de ellos.
Haba cuatro personas en la habitacin. Sentado detrs de un escritorio cubierto de
documentos, un par de mapas desplegados y otros papeles que, seguramente, eran el tema de la
discusin, estaba un hombre gordo con el rostro muy amarillo. Era un rostro que sir Stafford haba
visto antes, aunque ahora mismo no recordaba el nombre que le corresponda. Se trataba de un
hombre con quien haba conversado una vez de manera informal, a pesar de que la ocasin haba
sido importante. l tena que saberlo, s, por supuesto que deba saberlo. Pero,por qu no
recordaba ahora el nombre?
El hombre sentado detrs del escritorio se levant no sin esfuerzo. Estrech la mano que le
tenda la condesa Renata.
Ha llegado. Esplndido.
S. Permtame que le presente, aunque creo que ya lo conoce. Sir Stafford Nye, Mr.
Robinson.
Desde luego. En la mente de sir Stafford encajaron las piezas. Tambin encaj otro nombre:
Pikeaway. Decir que lo saba todo de Mr. Robinson no es cierto. Saba de Mr. Robinson todo
aquello que el personaje estaba dispuesto a divulgar. Su nombre, hasta donde todo el mundo saba,
era Robinson y, aunque bien poda ser cualquier otro nombre de origen extranjero, nunca nadie
haba sugerido nada por el estilo. Tambin el reconocimiento vena dado por su apariencia
personal. La frente despejada, los ojos oscuros y melanclicos, la boca grande y los
impresionantes dientes de una blancura irreal. Probablemente se trataban de dientes postizos, pero
como en el cuento de Caperucita Roja, servan para comerte mejor.
Nye tambin saba lo que Mr. Robinson representaba. Bastaba una sola palabra para
describirlo. Mr. Robinson encarnaba el dinero en todos sus aspectos: capitales internacionales,
finanzas locales, industrias. Representaba el dinero de una manera distinta a lo que crea el
hombre de la calle. Nunca se pensaba en l como un hombre muy rico. Sin duda lo era, pero eso no
era lo ms importante. Era uno de los que gobernaba el dinero, miembro del gran clan de los
banqueros. Sus gustos personales quizs eran sencillos, pero Nye dudaba de que lo fueran. Mr.
Robinson apreciaba la comodidad, incluso el lujo, aunque no mucho ms. O sea que, detrs de
todo este misterioso asunto, se mova el poder del dinero.
El otro da o hablar de usted manifest Mr. Robinson, mientras le estrechaba la mano.
A nuestro comn amigo Pikeaway.
Eso tambin cuadraba, pens sir Stafford, porque ahora recordaba que, en aquel nico
encuentro con Mr. Robinson, el coronel Pikeaway haba estado presente. Horsham era otro de los
que haban mencionado a Mr. Robinson. O sea que en este asunto estaban metidos Mary Ann (o
era la condesa Zerkowski?), el coronel Pikeaway, sentado en su despacho en medio de una densa
nube de humo de tabaco con los prpados entrecerrados como si estuviera a punto de quedarse
dormido o acabara de despertar, y Mr. Robinson con su rostro grande y amarillento y, por lo tanto,
en alguna parte haba dinero en juego. Mir a las otras tres personas presentes para saber quines
eran, a quin representaban y, si no lo saba, por lo menos intentar adivinarlo.
En dos de los casos no fue necesario que adivinara. El hombre que se sentaba en la silla
conventual junto a la chimenea, una figura anciana enmarcada por la silla como si se tratara de un
cuadro, era alguien cuyo rostro haba sido muy conocido en toda Inglaterra. Por cierto, continuaba
siendo muy conocido, aunque ahora se le vea en pblico slo en contadas ocasiones. Un hombre
enfermo, un invlido, una persona que nicamente hacia breves apariciones porque el esfuerzo
fsico que le suponan era tremendo. Lord Altamount. El rostro delgado y sufrido, la nariz
prominente, el pelo canoso muy largo, las grandes orejas, que haban sido el tema preferido de los
caricaturistas, y una mirada penetrante. Ms que observar, calaba profundamente en la persona a
la que estaba mirando. En este momento, se fijaba en sir Stafford Nye. Tendi una mano cuando
Nye se acerc.
No me levanto dijo lord Altamount. Su voz era quebrada, la voz de un anciano que sonaba
como muy distante. Mi espalda no me lo permite. Acaba de regresar de Malasia, no es as,
Nye?
As es.
El viaje vali la pena? Supongo que para usted no. Probablemente, tenga toda la razn. Sin
embargo, necesitamos de esos adornos, los embellecimientos necesarios para engalanar las
mentiras diplomticas. Me alegro de que pudiera usted venir, o mejor dicho de que lo trajeran. Fue
obra de Mary Ann, no?
As que es as como la llama y piensa en ella, se dijo Stafford. Tambin era el nombre que le
daba Horsham. No haba duda de que estaba metida en este asunto hasta el cuello. En cuanto a
Altamount, qu representaba en estos momentos? Representa a Inglaterra. Representar a
Inglaterra hasta que lo entierren en la abada de Westminster, en algn mausoleo en el campo, o
donde haya dejado dicho que lo sepulten. Ha sido la encarnacin de Inglaterra, conoce este pas y
yo dira que sabe el valor de cada poltico y miembro del gobierno, aunque nunca haya hablado
con ellos.
ste es nuestro colega sir James Kleek manifest lord Altamount.
Stafford Nye no conoca a Kleek. Ni siquiera haba odo su nombre. Un tipo inquieto. Una
mirada aguda que nunca descansaba en nada determinado durante mucho tiempo. Tena la
ansiedad propia de un sabueso que espera una orden. Listo para lanzarse a hacer lo que fuera a una
mirada de su amo.
Quin era el amo? Altamount o Robinson?
La mirada de Nye se dirigi al cuarto hombre. Haba abandonado la silla que ocupaba junto a
la puerta. Un bigote abundante, las cejas enarcadas, vigilante, retrado, con la habilidad de pasar
casi desapercibido.
As que es usted dijo sir Stafford. Cmo est, Horsham?
Me alegro mucho de volverle a ver, sir Stafford.
Un grupo muy representativo, pens Nye, echando una rpida ojeada a todos los presentes.
Haban reservado una silla para Renata junto a lord Altamount y cerca de la chimenea. Nye se
fij en cmo la muchacha tenda la mano izquierda al anciano y como l la retena unos segundos
entre las suyas.
Eres muy aficionada al riesgo, hija ma. Dira que demasiado manifest Altamount.
Fue usted quien me ense y ya no conozco otra manera de vivir replic la joven.
Lord Altamount se volvi hacia sir Stafford.
No fui yo quien te ense a escoger a un hombre. Para eso tienes un talento natural.
Conozco a su ta abuela, o es bisabuela?
Mi ta abuela Matilda le aclar Nye inmediatamente.
S, eso es. Una de esas tremendas damas victorianas de los noventa. Por cierto, ella debe de
rondar esa edad. No la veo muy a menudo, una o dos veces al ao, pero siempre me sorprende la
vitalidad que tiene, sobrepasa con mucho su fuerza fsica. Esas indomables victorianas conocen el
secreto.
Puedo servirle una copa, Nye? intervino sir Kleek. Qu quiere beber?
Ginebra con tnica.
La condesa rechaz la invitacin con un discreto ademn.
Kleek prepar el gin-tonic y dej la copa sobre una mesa cerca de Mr. Robinson. Nye no
estaba dispuesto a ser el primero en hablar. Los ojos oscuros del hombre sentado detrs del
escritorio perdieron la melancola por un instante. De pronto se iluminaron.
Alguna pregunta? dijo, mirando a Stafford.
Demasiadas contest Nye. No sera mejor escuchar primero las explicaciones y dejar
las preguntas para despus?
Es eso lo que desea?
Simplificara las cosas.
Bien, en ese caso empezaremos por exponer los hechos. Puede que le invitaran o no a venir
aqu. Si fue lo ltimo, supongo que estar algo molesto.
Siempre prefiere que lo inviten intervino la condesa. Es lo que me dijo.
Algo muy natural confirm Mr. Robinson.
Me secuestraron afirm sir Stafford, aunque de una manera muy elegante. Uno de
nuestros mtodos modernos aadi con un tono informal.
 Algo que sin duda invita a hacer una pregunta, no es as? dijo Mr. Robinson.
Basta con un par de palabras: por qu?
Muy preciso. Por qu? Admiro su economa en el lenguaje. ste es un comit privado, un
comit investigador. Investigamos algo que puede tener una repercusin mundial.
Parece interesante seal Nye.
Es ms que interesante. Es algo gravsimo y urgente manifest lord Altamount. En esta
habitacin estn representados en este momento cuatro estilos de vida diferentes. Me he retirado
de la participacin activa en los asuntos del pas, pero todava acto como consejero. Me han
consultado y me han pedido que presida esta investigacin sobre lo que est ocurriendo en el
mundo en este ao del Seor, porque algo est pasando. James, aqu presente, tiene su propio
cometido. Es mi mano derecha. Tambin es nuestro portavoz. Por favor, Jamie, tendras la
bondad de explicarle a sir Stafford cul es la situacin?
A Stafford le pareci ver temblar al sabueso. Por fin! pareca decir su ansiedad. Por fin,
ha llegado el momento de hablar y seguir adelante con el asunto! Se ech un poco hacia adelante
en la silla.
Si ocurren cosas en el mundo, hay que buscarles una causa comenz Kleek. Los signos
exteriores son siempre fciles de ver, pero no son importantes o por lo menos as lo cree nuestro
presidente hizo un gesto hacia lord Altamount, Mr. Robinson y Mr. Horsham. Siempre ha
sido de la misma manera. Encuentras una fuerza natural, pongamos una catarata, que te permitir
hacer funcionar una turbina que producir electricidad. Descubres uranio y, en su momento,
tendrs la energa nuclear, algo con lo que ni siquiera habas soado. Cuando encuentras carbn y
minerales, tendrs transporte y energa. Son las fuerzas cuya aplicacin te brindan ciertas cosas.
Pero, detrs de cada una, hay alguien que la controla. Hay que descubrir quin controla los poderes
que, poco a poco, van ganando terreno en prcticamente todas las naciones europeas y tambin en
algunas partes de Asia. No ocurre lo mismo en las regiones africanas, pero s que sucede en todos
los pases del continente americano. Hay que llegar al fondo de las cosas que ocurren y descubrir
la fuerza motriz que las hace suceder. Una de esas fuerzas es el dinero.
Kleek seal a Mr. Robinson con un ademn.
Supongo que Mr. Robinson sabe ms que nadie en el mundo cmo se mueve el dinero.
Todo es muy sencillo. Hay grandes cosa en marcha. Tiene que haber dinero detrs de todas
ellas. Debemos descubrir de dnde proviene el dinero. Quin lo est utilizando? Quin hace las
operaciones? Dnde lo consiguen? Adonde lo envan? Por qu? Es muy cierto lo que dice
James: s mucho sobre el dinero afirm Mr. Robinson, tanto o ms que cualquier persona.
Despus estn lo que llamamos tendencias. Es una de las muchas palabras que usamos con
frecuencia en la actualidad. No tienen exactamente el mismo significado, pero estn muy
relacionadas entre ellas. Digamos que hay una tendencia a que aflore una rebelin. Mire la
historia. Ver como aparece una y otra vez, se repite de acuerdo a un mismo esquema. El deseo de
una rebelin, los medios para que se produzca, la forma que adoptar. No es algo particular de
ningn pas determinado. Si surge en un pas, tambin aparecer en otros con ms o menos
energa. Es a eso a lo que usted se refera cuando me lo explic, no es as? aadi el banquero,
volvindose hacia lord Altamount.
As es. Lo ha expresado usted muy bien.
Es un esquema que surge y parece inevitable manifest Kleek. Lo reconocer en cuanto
lo encuentre. Hubo un perodo en el que domin el ansia por participar en las cruzadas. A lo largo
y ancho de Europa, la gente se embarcaba para ir a rescatar Tierra Santa. Todo muy claro, un
esquema de conducta muy simple y determinado. Pero, por qu iban? Eso es lo interesante de la
historia. Averiguar por qu surgen los deseos y esos esquemas de conducta. La respuesta no
siempre es materialista. Hay muchsimas cosas capaces de provocar una rebelin: el deseo de ser
libres, la libertad de expresin, la libertad de credos, una vez ms toda una serie de esquemas de
conducta estrechamente relacionados. Impuls a las personas a emigrar a otros pases, al
establecimiento de nuevos cultos que a la postre resultaron ser tan tirnicos como los que haban
dejado atrs. Pero en todo esto, si lo examina a fondo, si lo investiga hasta el final, encontrar la
causa que puso en marcha estos y muchos otros esquemas de conducta. En algunos aspectos es
como una epidemia. El virus es transportado por todo el mundo, a travs de los ocanos, por
encima de las montaas. Llega a un lugar y se propaga. Aparentemente se traslada sin haberse
puesto en movimiento. Pero no se puede estar seguro, incluso ahora, de que siempre haya sido as.
Pueden existir causas, motivos para que las cosas sucedan.
Kleek hizo una pausa para mirar a los dems que seguan sus palabras con mucha atencin.
Podemos ir un poco ms all. Hay personas. Una, diez, unos centenares que son capaces de
poner en marcha una causa. Por lo tanto, no debemos mirar el resultado final. Hay que buscar al
puado de personas que pusieron en marcha la causa. Tenemos a los cruzados, a los fanticos
religiosos, a los partidarios de la libertad, tenemos todos los esquemas de conducta, pero hay que
ir todava ms atrs, hasta la raz. Detrs de los resultados materiales, se encuentran las ideas. Las
visiones, los sueos. El profeta Joel lo saba muy bien cuando escribi: Vuestros ancianos
soarn sueos, vuestros jvenes vern visiones. Cul de ambos es ms poderoso? Los sueos
no son destructivos. En cambio, las visiones pueden abrirnos mundos nuevos y tambin destruir
los que ya existen.
James Kleek se volvi bruscamente hacia lord Altamount.
No s si tiene alguna relacin, seor, pero una vez me cont una historia de alguien en la
embajada de Berln. Una mujer.
Ah, aquello? S, en aquel momento me result interesante. Tena algo que ver con el tema
que discutimos ahora. La esposa de un diplomtico: una mujer inteligente, sensata, muy bien
educada. Estaba muy ansiosa por asistir a un mitin del Fhrer y or uno de sus discursos. Me
refiero, por supuesto, a unos meses antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial. Senta
una gran curiosidad por averiguar los efectos de su oratoria. Por qu todo el mundo se senta tan
impresionado? As que fue y, al regresar, me coment: Es extraordinario. Nunca me lo hubiera
credo. Desde luego, no entiendo muy bien el alemn, pero me sent arrastrada. Ahora comprendo
a todos los dems. Me refiero a que sus palabras parecan maravillosas. Las cosas que dice te
enardecen, tienes la sensacin de que no puedes pensar de otra manera, que un mundo nuevo y
fantstico te espera si le sigues. No s muy bien cmo explicarlo. Escribir todo lo que recuerdo y
despus se lo traer para que lo lea. As entender usted mejor el impacto personal que me caus y
que intento explicarle.
Le respond que me pareca una idea excelente. Sin embargo, al da siguiente, cuando vino a
verme, me dijo: No s si creer lo que voy a decirle. Comenc a escribir las cosas que o, lo que
dijo Hitler, su significado, pero me llev un susto tremendo: no haba absolutamente nada que
escribir, me fue imposible recordar ni una sola frase que resultara estimulante o con algo de
lgica. Transcrib las palabras, pero no parecan tener el mismo significado que cuando las o. Son
sencillamente, oh, lo que quiero decir es que no significaban absolutamente nada. No lo entiendo.
Eso es un ejemplo de uno de los ms grandes peligros que casi nadie tiene presente, pero que
existe. Hay personas capaces de comunicar a otras un entusiasmo tremendo, la visin de una vida
nueva. Lo consiguen aunque no por medio de lo que dicen o la idea propuesta. Es otra cosa. Es el
poder carismtico que tienen unos pocos hombres para incitar a algo, para transmitir una visin.
Quiz se trate de su carisma personal, de su voz, tal vez de algo que emana directamente de su
cuerpo. No lo s, pero existe.
Esas personas tienen poder. Los grandes profetas religiosos lo tienen y tambin lo posee el
espritu maligno. Se puede convencer a la gente a travs de un movimiento, para que hagan ciertas
cosas, actos que conducirn a la aparicin de un nuevo cielo y de una nueva tierra. Habr gente
que lo creer, que trabajar y luchar por conseguirlo, e incluso estarn dispuestos a morir por
lograrlo.
El anciano hizo una pausa y despus aadi en voz baja:
Jan Smuts lo resumi en una frase. Dijo: El liderazgo, adems de ser una gran fuerza
creativa, puede ser diablico.
Sir Stafford se movi inquieto en la silla. :
Comprendo lo que ha dicho. Es muy interesante. Ahora quiz llegu a pensar que puede ser
cierto.
Por supuesto, tambin creo que es una exageracin.
No s si me atrevera a tanto replic Nye. Hay muchas cosas que nos parecen
exageradas, pero que muy a menudo no lo son. Slo son cosas en las que nunca has pensado antes,
o de las que no has odo ningn comentario. La consecuencia es que te resultan tan extraas que
casi no puedes hacer nada al respecto ms all de aceptarlas. Por cierto, puedo hacer una
preguntita? Qu se hace en estos casos?
Si se tiene la sospecha de que est ocurriendo algo por el estilo, lo que se debe hacer es
investigar respondi lord Altamount. Tiene que actuar como la mangosta de Kipling: Ir y
averiguarlo. Descubrir de dnde viene el dinero, de dnde surgen las ideas y de dnde, si se puede
decir as, procede la energa del mecanismo. Quin est dirigiendo la maquinaria? Tiene que
haber un jefe de estado mayor adems de un comandante en jefe. Eso es lo que estamos intentando
hacer. Nos gustara contar con su colaboracin.
sta fue una de las contadas ocasiones en la vida de sir Stafford Nye en que lo pillaron por
sorpresa. Casi siempre se las haba apaado para disimularlo, pero esta vez fue diferente. Mir a
cada uno de los presentes. Al rostro impasible y amarillento de Mr. Robinson; a sir James Kleek,
un portavoz un tanto atrevido, a juicio de Nye, pero que obviamente tena sus usos; lo haba
clasificado como el perro de su amo. Mir a lord Altamount, enmarcado por el respaldo de la silla
conventual. La luz era pobre y le daba el aspecto de un santo en un nicho de alguna catedral.
Asctico, medieval, un gran hombre. S, Altamount haba sido uno de los grandes hombres del
pasado. Sir Stafford no lo pona en duda, pero ahora era un anciano. De ah, supuso, la necesidad
de contar con los servicios de sir James Kleek y la confianza que depositaba en su brazo derecho.
Despus mir a la enigmtica y calmada criatura que le haba trado aqu: la condesa Renata
Zerkowski, alias Mary Ann, alias Daphne Theodofanous. Su rostro no le proporcion ninguna
pista. Por ltimo, su mirada se pos en Mr. Henry Horsham.
Vio con cierta sorpresa que Horsham le sonrea.
A ver si nos entendemos manifest Nye, abandonando el lenguaje formal, para dirigirse a
ellos como un muchacho de dieciocho aos. Qu demonios pinto yo en todo este asunto?
Cules son mis mritos? Con toda franqueza, no me he distinguido mucho en mi profesin.
Nunca he gozado de mucha estima en el Foreign Office. Nunca se han fiado de m.
Lo sabemos replic lord Altamount.
Esta vez fue el turno de sir James Kleek para mostrar una sonrisa divertida.
Algo muy conveniente coment, para despus aadir con un tono de disculpa dirigindose
a lord Altamount que le miraba con el entrecejo fruncido: Lo siento, seor.
ste es un comit de investigacin intervino Mr. Robinson . Aqu no se trata de lo que
haya hecho en el pasado, o de la opinin que tienen otras personas de usted. Lo que estamos
haciendo es reclutar a un nuevo miembro para el comit. Los integrantes no somos ms que un
puado. Deseamos que se una a nosotros porque creemos que tiene ciertas dotes muy valiosas para
nuestra investigacin.
Sir Stafford mir al representante de la Seguridad del Estado.
Qu dice usted, Horsham? Me resulta difcil creer que est usted de acuerdo con la
propuesta.
Por qu no?
Lo dice en serio? Cules son mis mritos como dicen ustedes? Con toda sinceridad, ni
yo mismo creo tenerlos.
Usted no es de los que se dejan cautivar por el culto a los hroes contest Horsham. se
es nuestro principal motivo. Usted es de aquellos que ven ms all de la charlatanera. No se cree
las valoraciones que pueden hacer los dems sobre una persona determinada. Usted slo cree en
sus propias valoraciones.
Ce n'est pas un gargon srieux. Las palabras flotaron en la mente de sir Stafford. Un motivo
harto curioso para participar en una tarea que se prometa difcil y peligrosa.
Tengo que advertirles que mi defecto principal, algo que siempre se me reprocha y que me
ha costado la prdida de varios buenos trabajos, es bastante notorio. Yo dira que no soy un tipo lo
bastante serio como para hacer un trabajo tan importante como el que ahora nos ocupa.
Cralo o no replic Mr. Horsham, sa es una de las razones por la que nos interesa. No
es as, seor? aadi, buscando la confirmacin de lord Altamount.
 El servicio pblico! exclam el anciano. Permtame decirle que muy a menudo, una de
las grandes desventajas es cuando las personas que ostentan una posicin pblica se toman a ellos
mismos demasiado en serio. Estamos convencidos de que no es ese su caso. Bueno aadi, al
menos eso es lo que cree Mary Ann.
Sir Stafford mir a la muchacha. Una vez ms, haba dejado de ser una condesa para
transformarse en Mary Ann.
Si no le importa que se lo pregunte dijo, quin es usted? Me refiero a que si es una
condesa de verdad.
Por supuesto. Geboren, como diran los alemanes. Mi padre era noble, un excelente
deportista, un gran cazador, y era propietario de un muy romntico pero un tanto destartalado
castillo en Baviera. El castillo todava sigue en pie. Estoy relacionada con una gran parte de la alta
sociedad europea que todava se muestra muy esnob en lo que se refiere al nacimiento. Cualquier
condesa por pobre que sea ocupa siempre la mejor mesa mientras que la millonaria
norteamericana con una fortuna en dlares en el banco tiene que hacer cola.
Qu me dice de Daphne Theodofanous? Qu pinta en todo esto?
Un nombre til para un pasaporte. Mi madre era griega.
Qu pasa con Mary Ann?
Fue casi la primera sonrisa que Stafford vea aparecer en su rostro. La mirada de la muchacha
se pos en lord Altamount y despus en Mr. Robinson.
Quizs el Mary Ann sea porque soy una muchacha para todo. Voy a aqu y a all, busco
cosas, las llevo de un pas a otro, barro debajo de la alfombra, hago de todo, voy a cualquier parte,
arreglo estropicios. Volvi a mirar al anciano. Me equivoco, to Ned?
No. Tienes toda la razn, querida. T has sido y siempre sers Mary Ann para todos
nosotros.
Llevaba algo en aquel avin? Me refiero a que transportaba algo importante de un pas a
otro.
S. Era algo que se saba. De no haber acudido usted en mi rescate, si no hubiera bebido una
cerveza que poda estar envenenada y no me hubiera prestado su capa de bandolero para
disfrazarme, ahora quiz no estara aqu. A veces ocurren accidentes.
Qu llevaba, o no debo preguntarlo? Hay cosas que nunca sabr?
Hay muchsimas cosas de las que nunca sabr ni una palabra. Tampoco podr hacer
preguntas sobre otra multitud de aspectos, pero creo que responder a la que acaba de formular. Le
dar una respuesta sin agregar ningn otro detalle. Siempre que me autoricen, claro est aadi
la joven, mirando a lord Altamount.
Confo en tu criterio contest el lord. Adelante.
Psele la informacin intervino el irreverente Kleek.
Supongo que necesita usted saberlo seal Mr. Horsham. Yo no se lo dira, pero eso es
porque la seguridad es lo mo. Adelante, Mary Ann.
Una sola frase. Traa una partida de nacimiento. Eso es todo. No le dir nada ms y no le
servir de nada hacer ms preguntas.
 Stafford Nye mir a los reunidos.
De acuerdo. Acepto la propuesta. Me halaga que me lo hayan pedido. Qu hago ahora?
Usted y yo nos marcharemos maana respondi Renata. Nos vamos al continente.
Quizs est al corriente de que se celebra un festival de msica en Baviera. Es algo nuevo, slo
lleva dos temporadas. Tienen unos de esos tpicos nombres alemanes largusimos que significa:
La compaa de los cantantes jvenes y cuenta con el patrocinio de los gobiernos de diferentes
pases. Es algo opuesto a los festivales y producciones tradicionales de Bayreuth. Se interpretan
muchas obras modernas, es una plataforma para que los compositores jvenes den a conocer sus
obras. Hay un pblico que los apoya pero los sectores ms clsicos lo repudian con todas sus
fuerzas.
S dijo sir Stafford. He ledo algo al respecto. Asistiremos al festival?
Tenemos entradas para dos de los conciertos.
El festival tiene una importancia especial para nuestras investigaciones?
No. Es ms que nada para que nos vean contest la condesa. Vamos all por una razn
obvia y verdadera. Despus nos vamos para dar el segundo paso cuando llegue el momento
oportuno.
Instrucciones? pregunt Nye, mirando a los dems. Alguna orden en particular?
Necesito saber algo ms?
No en ese sentido. Parte usted en un viaje de exploracin. Se enterar de las cosas sobre la
marcha. Ir usted como lo que es, sabiendo slo lo que sabe hasta ahora. Se presentar como un
aficionado a la msica, como un diplomtico un tanto desencantado por no haber recibido un
cargo que crea merecer. Por lo dems, no sabr usted nada. As es ms seguro.
Ese es el resumen de todo lo que hay hasta el presente? Alemania, Baviera, Austria, el
Tirol, toda esa parte del mundo?
Es uno de los centros de inters.
Pero no el nico.
As es. Ni siquiera es el principal. Hay otros lugares en el mundo que pueden ser ms
importantes y de mayor inters. Precisamente lo que deseamos averiguar es la importancia de
cada uno.
Sin embargo, no debo saber nada, o no se me quiere informar, sobre los otros centros.
Slo lo imprescindible. Creemos que uno de ellos, el ms importante, tiene el cuartel
general en Sudamrica. Hay otros con cuarteles generales en Estados Unidos: uno en California y
el otro en Baltimore. Hay uno en Suecia, otro en Italia. En ste las cosas se han mostrado muy
activas durante los ltimos seis meses. Portugal y Espaa tambin tienen los suyos, aunque son
ms pequeos. Pars, por descontado. Hay ms puntos de inters que, digamos, estn a punto de
comenzar la fase de produccin, pero que todava no han acabado de desarrollarse.
Se refiere usted a Malasia o a Vietnam?
No, no. Todo eso es agua pasada. Sirvi como consigna para la violencia y la protesta
estudiantil, adems de muchas otras cosas.
Lo que se est promoviendo, y es algo que debe tener muy claro, es la creciente
organizacin de la juventud de todos los pases contra las formas de gobierno, contra las
costumbres paternas, y tambin muy a menudo contra las religiones que les han inculcado. Hay un
insidioso culto a la permisividad, un aumento constante del culto a la violencia. No se trata de la
violencia como un medio para obtener dinero, sino de un amor por la violencia por ella misma.
ste es uno de los puntos ms importantes. Y averiguar las razones por las que se produce es, para
las partes interesadas, algo de una importancia primordial.
La permisividad es tan importante?
No es ms que una manera de vivir. Se presta a que se cometan algunos abusos pero no
demasiados.
Qu me dice de las drogas?
El consumo de drogas ha sido fomentado con toda intencin. Se han ganado grandes
fortunas por esa va, pero no es, o al menos eso creemos, un tema exclusivamente econmico.
Todos miraron a Mr. Robinson, que meneaba la cabeza lentamente para manifestar su
desacuerdo.
No, eso es lo que parece. La polica est procediendo al arresto de los consumidores, para
llevarlos ante los jueces. Muy pronto les seguirn los traficantes. Pero detrs de todo esto, hay
algo ms que el trfico de drogas. Es un medio, perverso por supuesto, de hacer dinero. No
obstante, aqu hay algo ms.
Quin...? comenz sir Stafford, pero se interrumpi en el acto.
Quin, cmo, dnde, cuando y porqu? Averiguarlo es su misin, sir Stafford dijo Mr.
Robinson. Es la tarea que le encomendamos a usted y Mary Ann. No ser sencillo, y recuerde
que una de las cosas ms difciles en el mundo es guardar nuestros propios secretos.
Nye mir con inters el rostro gordo y amarillento de Mr. Robinson. Quizs el dominio que
ejerca el personaje en el mundo de las finanzas se basaba en eso. El secreto estaba en que saba
guardar los secretos. Una sonrisa apareci en el semblante de Mr. Robinson y, por un momento,
sus grandes dientes quedaron a la vista.
Cuando se sabe una cosa aadi Mr. Robinson, existe siempre la tentacin de
demostrar lo que sabes; en otras palabras, irte de la lengua. No es que desees dar una informacin,
ni tampoco que te hayan ofrecido dinero para revelarla. Slo pretendes demostrar lo importante
que eres. S, es as de sencillo. De hecho dijo Mr. Robinson, entrecerrando los prpados, todo
en este mundo es rematadamente sencillo. Eso es lo que las personas no entienden.
La condesa se levant y Nye sigui su ejemplo.
Espero que duerma bien y encuentre cmoda su estancia le dese Mr. Robinson. Creo
que la casa es lo suficientemente cmoda.
Nye murmur que no lo pona en duda y no tard en comprobar que la afirmacin era cierta,
porque se qued dormido en cuanto apoy la cabeza en la almohada.
LIBRO SEGUNDO

VIAJE A SIGFRIDO
 Captulo X

La mujer del Schloss

Salieron del teatro del festival, edificado en lo alto de una colina, y respiraron el vivificante aire
nocturno. Ms abajo, en una explanada, vieron un restaurante iluminado. En la ladera haba otro
ms pequeo. El precio de una comida en cualquiera de los dos no era, desde luego, barato. Renata
llevaba un vestido de noche de terciopelo negro. Sir Stafford vesta de rigurosa etiqueta, con
corbata blanca.
Un pblico muy distinguido le coment Nye a su compaera. Mucho dinero y una gran
mayora de espectadores jvenes. Nadie dira que pudieran permitirse el lujo.
Oh! Eso es algo que se puede resolver, mejor dicho, que se ha resuelto.
Un subsidio para la lite joven? Algo as?
Efectivamente.
Se dirigieron hacia el restaurante que haba en las proximidades.
Te dan una hora para comer, no?
Una hora, pero siempre se alarga quince minutos ms.
Por lo que he visto, el pblico, o por lo menos la mayor parte, es muy amante de la msica.
La mayora lo es. Es algo importante.
Qu quiere decir con importante?
Que el entusiasmo debe ser genuino. Por los dos extremos de la escala.
Otro galimatas. No puede ser ms clara?
Quienes organizan y practican la violencia deben amarla, deben quererla, deben ansiarla. La
impronta del xtasis debe estar en cada movimiento, en el placer de golpear, herir, destrozar. Lo
mismo ocurre en el caso de la msica. El odo tiene que aprender a apreciar la belleza de la
armona. En este juego no valen las simulaciones.
Se pueden hacer las dos cosas? Quiere usted decir que se puede combinar la violencia y el
amor a la msica, o al arte?
S, aunque no creo que sea fcil. Hay muchos que pueden. En realidad es ms seguro,
siempre que no intenten combinar los personajes.
Lo mejor es ir a lo sencillo, como dira nuestro gordo amigo Mr. Robinson. Dejemos que los
melmanos amen la msica y que los violentos practiquen la violencia. Es eso lo que quiere
usted decir?
Creo que s.
Estoy disfrutando mucho con todo este asunto. Los dos das que llevamos aqu, las dos
noches de concierto. No le dir que me ha gustado toda la msica que han interpretado porque
quiz mis gustos no son muy modernos. Pero encuentro muy interesante el vestuario.
Se refiere usted al vestuario de los intrpretes?
 No, no, hablo del pblico. Usted y yo, los conservadores, los anticuados. Usted, condesa,
con su vestido de noche; yo con la corbata blanca y el frac. Nunca ha sido una vestimenta muy
cmoda que digamos. Despus estn los otros, las sedas y los terciopelos, las camisas con volantes
de los hombres, encaje autntico. Es algo que me ha llamado la atencin en innumerables
ocasiones. El pelo y el lujo de la avant garde, el boato versallesco, casi se podra decir isabelino o
el que vemos en los retratos de Van Dyck.
S, en eso tiene toda la razn.
Sin embargo, no estoy ni siquiera cerca de saber lo que significa todo esto. No he
averiguado nada. No he descubierto absolutamente nada.
No debe ser impaciente. ste es un festival carsimo, reclamado quiz por los jvenes pero
que est financiado por...
Quin lo financia?
Eso es algo que todava no sabemos, pero lo averiguaremos.
Me alegra mucho ver que est tan segura.
Entraron en el restaurante y ocuparon una mesa. La comida era buena, aunque sin
pretensiones. En un par de ocasiones se acerc alguien a saludarlos. Dos personas que
reconocieron a sir Stafford se mostraron complacidas de verle. Renata fue quien ms saludos
recibi porque su crculo de conocidos extranjeros era ms grande. Damas elegantemente vestidas,
un par de caballeros, casi todos alemanes y austriacos, y dos norteamericanos. Una charla
intrascendente. Comentarios sobre las obras interpretadas, dnde iran al finalizar la temporada y
cosas por el estilo. Nadie perdi mucho tiempo porque el intervalo para la cena no era mucho.
Regresaron a sus asientos para or las dos ltimas interpretaciones del programa. Un poema
sinfnico, La desintegracin en la alegra de Solukonov, un compositor moderno, y luego la
espectacular grandeza de la Marcha de los maestros cantores.
Salieron del auditorio. El coche que tenan a su disposicin les esperaba para llevarles de
regreso al pequeo pero exclusivo hotel del pueblo. Stafford le dese buenas noches a Renata. La
condesa le respondi en voz baja: A las 4. Est preparado.
Entr en su habitacin y Nye se fue a la suya.
Unos golpes muy discretos sonaron en la puerta de Nye tres minutos antes de la hora sealada.
Abri la puerta, listo para partir.
El coche nos espera dijo la joven. Vamos.

Comieron en un pequeo albergue de montaa. Haca buen tiempo y el panorama era muy
bello. Sir Stafford se preguntaba de vez en cuando qu demonios estaba haciendo all. Cada vez
entenda menos a su compaera de viaje. Era parca en palabras. Se vio a s mismo admirando el
perfil de la joven. Dnde le llevaba? Cul era la razn verdadera? Por fin, cuando ya estaba
ponindose el sol, dijo:
Puedo preguntar a dnde vamos?
Puede preguntar.
 Pero usted no me responder.
Podra responderle, podra decirle algunas cosas, pero significaran algo para usted? A m
me parece que si usted llega a nuestro punto de destino sin ninguna idea preconcebida, a la que
podra llegar si le ofrezco alguna explicacin, que dicho sea de paso, no significara nada a la vista
de la naturaleza de las cosas, sus primeras impresiones tendrn un valor y un significado mucho
ms importante.
Sir Stafford volvi a mirarla con expresin pensativa. La joven vesta un abrigo de tweed con
ribetes de piel, una prenda de viaje muy elegante, de corte y fabricacin extranjeros.
Mary Ann murmur Nye, con una leve insinuacin de pregunta.
No, en este momento no.
Ah. Contina usted siendo la condesa Zerkowski.
Efectivamente. Por ahora sigo siendo la condesa Zerkowski.
Es sta la parte del pas donde naci?
Ms o menos. Me cri en esta parte del mundo. Durante largas temporadas, cada ao
venamos en otoo para alojarnos en un Schloss que no est a muchas millas de aqu.
Es una palabra muy bonita. Un Schloss. Da la impresin de ser algo muy slido manifest
Stafford, esbozando una sonrisa meditabunda.
En estos tiempos, ya no son tan slidos que digamos. La mayora se estn derrumbando.
sta era la regin favorita de Hitler, no es as? No debemos estar muy lejos de
Berchtesgaden.
Est hacia aquella direccin, hacia el nordeste contest la muchacha.
Sus familiares, sus amigos, aceptaron a Hitler, creyeron lo que deca? Quiz no deba
preguntarle algo as.
Les disgustaba como persona y lo que representaba, pero gritaban Heil Hitler cuando
haca falta. Tuvieron que aceptar lo que estaba pasando en su pas. Qu otra cosa podan hacer?
Qu poda hacer cualquiera en aquella poca?
Viajamos hacia las Dolomitas, verdad?
Qu importancia tiene saber dnde estamos o la direccin que seguimos?
Se supone que ste es un viaje de exploracin, no es as?
S, pero no se trata de una exploracin geogrfica. Vamos a ver a una personalidad.
Me hace usted sentir... Sir Stafford contempl el impresionante panorama de las
montaas que parecan tocar el cielo... como si furamos a visitar al famoso Viejo de la
Montaa.
Se refiere usted al maestro de los asesinos, que mantena drogados a sus discpulos para que
fueran unos verdugos despiadados, para que asesinaran, conscientes de que tambin ellos
moriran, pero convencidos de que la muerte los llevara inmediatamente al paraso: hermosas
mujeres, hachs, la felicidad para toda la eternidad.
Se interrumpi un momento, para luego aadir con furia:
Hechiceros! Supongo que siempre los ha habido a lo largo de la historia. Personas que
convencen a los dems para que no slo crean sino que estn dispuestos a morir por ellos. No slo
la secta de los asesinos. Tambin los cristianos.
Los mrtires? Lord Altamount?
Qu tiene que ver lord Altamount?
No s por qu pero el otro da, en la reunin que mantuvimos, de pronto lo vi como una de
esos santos esculpidos en piedra que vemos en una catedral del siglo XIII.
Puede que muera alguno de nosotros. Quiz ms afirm la muchacha, levantando una
mano para hacerle callar antes de que pudiera abrir la boca. Hay otra cosa en la que pienso
algunas veces. Un versculo del Nuevo Testamento, creo que es de Lucas. Jesucristo en la ltima
cena les dice a sus discpulos: Sois mis compaeros y amigos, pero uno de vosotros me
traicionar. Es muy probable que haya un traidor entre nosotros.
Lo cree posible?
Estoy casi segura. Alguien que conocemos y en quien confiamos, pero cuando se acuesta no
suea con el martirio, sino con las treinta monedas de plata y que se despierta sintindolas en la
palma de la mano.
El amor al dinero?
Ambicin es la palabra ms exacta. Cmo se reconoce a un traidor? Cmo podemos
descubrirlo? Un traidor no destaca entre la multitud, ni hace nada por destacar.
La condesa volvi a guardar silencio durante unos momentos.
Tena una amiga en el servicio diplomtico que, segn me cont, le dijo a una alemana lo
emocionada que se haba sentido al presenciar la representacin de la Pasin en Oberammergau.
La alemana le respondi con desprecio: Usted no lo entiende. Nosotros los alemanes no
necesitamos a Jesucristo! Tenemos a Adolf Hitler con nosotros! l es mucho ms importante que
cualquier mesas. S trataba de una mujer normal y corriente, pero era as como se senta. Era la
emocin que experimentaban las masas. Hitler era un hechicero. Hablaba y ellos le escuchaban y,
hechizados, aceptaban el sadismo, las cmaras de gas, las torturas de la Gestapo. Renata
encogi los hombros y aadi un poco ms tranquila: En cualquier caso, no deja de ser curioso
que usted lo mencionara.
Mencionara qu?
Al Viejo de la Montaa. Al lder de los asesinos.
Me est diciendo que aqu hay un Viejo de la Montaa?
No, no hay ningn Viejo de la Montaa, pero quiz s una Vieja de la Montaa.
Una Vieja de la Montaa. Cmo es?
La ver esta noche.
Qu haremos esta noche?
Alternaremos en sociedad.
Tengo la sensacin de que ha pasado un siglo desde que era usted Mary Ann.
Tendr que esperar hasta que volvamos a encontrarnos en algn avin.
Supongo que debe ser muy malo para la moral coment sir Stafford pensativamente,
vivir siempre en las alturas del mundo.
Habla usted socialmente?
 No. Geogrficamente. Si uno vive en un castillo levantado en el pico de una montaa y tiene
el mundo a sus pies, llega un momento en que comienza a despreciar a la gente normal, no le
parece? Ests en la cima, eres el ms grande. Eso es lo que Hitler senta en Berchtesgaden, eso es
lo que sienten muchsimas personas cuando escalan una montaa y miran a los dems seres
humanos que se arrastran por los valles.
Est noche tendr que ir con mucho cuidado le advirti la muchacha. Puede ser
peligroso.
Alguna indicacin?
Usted es un inconformista. Es quien est contra lo instituido, contra el mundo convencional.
Es un rebelde, pero en secreto. Puede hacerlo?
Lo intentar.
El lugar era cada vez ms salvaje. El enorme coche avanzaba por una carretera empinada a la
vera de un abismo y, de cuando en cuando, se vean a lo lejos el reflejo de las luces en un ro, y los
campanarios de los pueblos.
Adonde vamos, Mary Ann?
Al nido de un guila.
El coche circulaba ahora por un bosque. Sir Nye vio venados, ciervos y otros animales. De vez
en cuando, tambin vio a unos hombres con chaquetas de cuero y armados con escopetas.
Guardabosques, se dijo. Entonces, llegaron por fin a la vista de un enorme castillo al borde de un
faralln. Haba partes del edificio que estaban en ruinas, pero la mayor parte haba sido
reconstruida. Resultaba tan magnfico como impresionante pero no haba nada de nuevo en su
concepcin ni en el mensaje que transmita. Era la representacin del poder, de un poder
transmitido a lo largo de generaciones.
Este lugar era antao el Gran Ducado de Liechtenstolz. El castillo lo construy el gran
duque Ludwig en 1790 le explic la condesa.
Quin vive aqu ahora? El gran duque?
No. La familia ya no existe.
Entonces, quin vive aqu?
Alguien que tiene poder.
Dinero?
S. Muchsimo.
Encontraremos a Mr. Robinson que ha volado hasta aqu para darnos la bienvenida?
Le aseguro que la ltima persona que encontrara usted aqu sera a Mr. Robinson.
Es una pena replic sir Stafford. Me gusta Mr. Robinson. Es todo un personaje, no le
parece? Quin es en realidad? Cul es su nacionalidad?
No creo que nunca nadie lo haya adivinado. Todo el mundo dice una cosa diferente. Unos
dicen que es turco, otros que es armenio, holands, o sencillamente ingls. Estn los que afirman
que su madre era una esclava circasiana, una gran duquesa rusa o la esposa de un raja. Nadie lo
sabe. Una persona me dijo que su madre era una tal miss McLellan de Escocia. Creo que es una
posibilidad tan vlida como cualquier otra.
 El coche aparc delante del gran prtico. Los lacayos con librea bajaron la escalinata.
Saludaron con una reverencia a los invitados y, despus, se encargaron del equipaje, que era
abundante. Sir Stafford, cuando le dijeron lo que deba llevar, se haba sorprendido muchsimo de
que fuera tanto, pero ahora comenzaba a comprender que no le sobrara nada. Esta misma noche
tendra que utilizar gran parte del amplio vestuario. Se lo pregunt a su compaera y ella se lo
confirm.
Se reunieron antes de la cena, anunciada por la nota sonora de un batintn. Sir Nye se detuvo
en el vestbulo y admir la elegancia de Renata que bajaba las escaleras. La muchacha llevaba un
vestido de terciopelo rojo oscuro, una diadema y un collar de rubes. Un criado se adelant para
acompaarles. Abri una puerta y anunci:
La grafin Zerkowski, sir Stafford Nye.
All vamos, se dijo sir Stafford. Confo en que demos el pego. Mir complacido los
botones de zafiro de la pechera y los gemelos de diamante. Un momento ms tarde, a duras penas
consigui ahogar una exclamacin de sorpresa. En ningn momento haba esperado encontrarse
con nada semejante. Se trataba de una sala inmensa, de estilo rococ, y un mobiliario realmente
fabuloso. En las paredes colgaban cuadros entre los que haba un Czanne, un Matisse y,
posiblemente, un Renoir. Pinturas de un valor incalculable.
Una mujer descomunal ocupaba un silln que imitaba un trono. Parece una ballena, pens
sir Stafford, incapaz de encontrar una palabra mejor para describirla. Una mujer que era una
montaa de grasa, con una cudruple papada. Llevaba un vestido de satn naranja, una diadema de
piedras preciosas que imitaba una corona. Tambin las manos, apoyadas en los brazos tapizados
del silln, eran enormes. En cada dedo, gordo como una salchicha, llevaba un solitario: un rub,
una esmeralda, un zafiro, un diamante, una gema color verde claro que no conoca, quiz se
trataba de una crisoprasa, y otra piedra que, si no era un topacio, era un diamante amarillo. Es
horrible, se dijo Nye. Es una inmensa bola de sebo. En el rostro de aquel esperpento, redondo
como una tarta, destacaban unos ojos pequeos y negros como cuentas, unos ojos de mirada
astuta, que miraban el mundo, que lo valoraban. Ahora mismo, le estaban valorando a l y no a
Renata. La muchacha era alguien conocido. Estaba aqu porque se lo haban ordenado, y Nye
estaba seguro de que la orden haba sido que lo trajeran aqu. Se pregunt cul poda ser el motivo.
No se le ocurra ninguno, pero no dudaba de su existencia. La mujerona le estaba evaluando. Era
l lo que quera? Era l, por decirlo de alguna manera, el producto pedido por el cliente?
Debo estar bien seguro de saber qu es lo que ella quiere, pens. Tendr que hacerlo lo
mejor posible o si no.... Se imagin a la mujer levantando una de sus enormes manos para llamar
a uno de sus fornidos lacayos y decirle: Cogedlo y arrojadlo al foso. Eso es ridculo, se dijo.
Esas cosas ya no ocurren en nuestros das. Dnde estoy? En qu farsa o parodia me han
metido?
Has llegado muy puntual, querida.
Se trataba de una voz spera, asmtica, que en su tiempo haba tenido un tono de poder,
incluso de belleza, pero que ahora haba desaparecido. Renata se adelant, dobl ligeramente la
rodilla, cogi la mano tendida y se inclin sobre ella.
 Permteme que te presente a sir Stafford Nye. La grafin Charlotte von Waldsausen.
La enorme mano se extendi hacia el visitante y Nye se inclin al estilo extranjero.
Entonces, la mujer dijo algo que le pill totalmente por sorpresa.
Conozco a su ta abuela.
La expresin de asombro de Nye fue casi ridcula y se dio cuenta en el acto de que a su
anfitriona le resultaba divertido, pero tambin comprendi que ella haba esperado sorprenderlo.
La mujer se ri con una risa chirriante, muy desagradable.
Digamos que la trat hace mucho tiempo. Han pasado muchos, muchos aos desde la ltima
vez que nos vimos. ramos compaeras de colegio en Lausana. Matilda. Lady Matilda Baldwen-
White.
Se alegrar muchsimo cuando le diga que tuve el placer de conocerla manifest Nye.
Ella es mayor que yo. Est bien de salud?
Goza de una salud excelente para alguien de su edad. Vive en el campo. Claro que tiene un
poco de reuma y artritis, pero nada que la imposibilite.
Ah, desde luego, los achaques propios de la gente mayor. Tendra que ponerse inyecciones
de procana. Eso es lo que recetan los mdicos a los que vivimos en las montaas. Dan un
resultado excelente. Sabe que ha venido a visitarme?
Supongo que no tiene ni la ms mnima idea respondi sir Stafford. Slo saba que
haba decidido asistir al festival de msica moderna.
Espero que haya disfrutado.
Muchsimo. Adems, el teatro es algo soberbio.
Uno de los mejores. A su lado, el viejo local de Bayreuth parece una chabola. Sabe usted lo
que cost construirlo?
Mencion una cantidad de millones de marcos que dej a Nye sin aliento. Tampoco esta vez
tuvo que disimular su sorpresa. Era algo esperado.
Si se tiene el dinero y se sabe cmo emplearlo, qu no se puede lograr? Te permite
conseguir lo mejor manifest la condesa.
Lo dijo con cierto recochineo, chasqueando los labios de una manera que a l le result
desagradable y un tanto siniestra.
Eso es algo que aqu resulta evidente replic Nye, mirando los cuadros.
Le gusta el arte? S, veo que s. All, en esa pared est el mejor de todos los Czanne.
Algunos dicen que el... ahora no recuerdo el nombre, el que tienen en el Metropolitan de Nueva
York es el mejor, pero no es cierto. Aqu est lo mejor de Matisse, de Czanne, lo mejor de lo
mejor del arte, en mi nido de la montaa.
Es maravilloso afirm sir Stafford. Realmente maravilloso.
Sirvieron las bebidas. Nye observ que la Vieja de la Montaa, no beba nada. Es posible
se dijo que prefiriera no correr riesgos con la presin arterial, dado su considerable peso.
Dnde conoci usted a esta nia? pregunt el dragn.
Era una trampa? No lo saba, pero se decidi por lo ms sencillo.
En Londres, en la embajada norteamericana.
 Ah, s, eso es lo que me dijeron. Cmo est... se me acaba de olvidar el nombre... ah, s,
Milly Jean, nuestra millonaria surea? Atractiva, no cree?
Encantadora. Tiene un gran xito en Londres.
Qu le pareci aquel pobre y aburrido de Sam Cortman?
Un hombre capaz y de toda confianza respondi sir Stafford cortsmente.
La mujer se ech a rer.
Ah, un hombre discreto. Bueno, la verdad es que no lo hace nada mal. Cumple con lo que le
dicen como corresponde a todo buen poltico. Adems, es agradable ser embajador en Londres. Es
obra de Milly Jean, por supuesto. Poda escoger cualquier embajada para su marido, con la bolsa
tan repleta como tiene. Su padre es el dueo de la mitad del petrleo de Tejas, tiene tierras, minas
de oro, todo. Un hombre rudo y bastante feo, por cierto. En cambio, ella da la impresin de ser
toda una aristcrata. Discreta, modesta. Es muy inteligente por su parte, no le parece?
Algunas veces resulta sencillo opin Nye.
Qu me dice de usted? Es rico?
Qu ms quisiera.
Digamos que, en la actualidad, el Foreign Office no es precisamente muy esplndido.
No me atrevera a decir tanto. Despus de todo, tienes ocasin de viajar, conoces a personas
interesantes, ves mundo y, de vez en cuando, te enteras un poco de lo que pasa.
Algo, s. Pero no de todo.
Eso sera muy difcil.
Nunca ha deseado tener la ocasin de ver lo que est pasando en la trastienda?
A veces te haces una idea manifest Nye sin comprometerse.
Me han comentado que es usted un hombre con ideas propias, aunque a veces no sean
precisamente convencionales.
Reconozco que en ocasiones me han hecho sentir como la oveja negra de la familia
contest sir Stafford con una carcajada.
La vieja Charlotte secund la carcajada.
Veo que no le molesta admitir los hechos.
De qu sirve disimular? La gente siempre acaba enterndose de lo que ocultas.
La mujer le mir atentamente.
Qu espera usted de la vida, jovencito?
Nye se encogi de hombros. Una vez ms, tena que improvisar.
Nada.
Vamos, vamos, quiere que me lo crea?
S, puede usted crerselo, no soy ambicioso. Acaso doy la impresin de serlo?
No, eso lo admito.
Slo pido divertirme, vivir con comodidad, disfrutar de la comida y la bebida, tener amigos
con sentido del humor.
La vieja se inclin hacia adelante. Parpade dos o tres veces. Luego le habl con otro tono, su
voz adquiri un tono sibilante.
 Puede odiar? Es usted capaz de odiar?
Odiar es una prdida de tiempo.
Comprendo, comprendo. No hay huellas de descontento en su rostro. Eso es muy cierto. En
cualquier caso, creo que est preparado para tomar un camino que le llevar a cierto lugar, y lo
har con una sonrisa, como si no le importara. Pero, as y todo, al final, si encuentra a los
consejeros adecuados, a las personas que le pueden ayudar, le ser posible obtener lo que desea, si
es usted capaz de desear.
En cuanto a eso, y quin no? respondi Nye. Mene la cabeza con mucha suavidad. Ve
usted muchas cosas. Demasiadas.
Se abri la puerta para dar paso a un criado.
La cena est servida.
Todo era muy formal. Tena el sello de la ms rancia aristocracia. Se abrieron las grandes
puertas al otro extremo de la sala, que comunicaban con un comedor de gala, con el techo pintado
y tres candelabros enormes que alumbraban el recinto.
Dos mujeres maduras se acercaron a la grafin, una por cada lado. Vestan con elegancia, con el
mismo peinado, y ambas llevaban un broche de diamantes. Sin embargo, a sir Stafford le dieron la
impresin de ser unas celadoras. No eran, se dijo, guardianas sino algo as como criadas de lujo a
cargo de la salud, el arreglo y otros detalles ntimos de la vida de la grafin Charlotte. Despus de
saludarle con una respetuosa reverencia, cada una de ellas desliz una mano entre el brazo y el
codo de la mujer sentada. Con la facilidad que da la prctica y todo el esfuerzo posible por parte
de la interesada, la pusieron de pie con mucha dignidad.
Ha llegado la hora de ir a cenar manifest Charlotte.
Abri la marcha, sostenida por las dos ayudantes. De pie se semejaba ms que nunca a una
montaa de gelatina, pero no por ello menos formidable. No se la poda descartar sencillamente
como una vieja gorda. Era un personaje y lo saba. Sir Stafford y Renata siguieron al grupo.
En el momento de cruzar la entrada al comedor, Nye tuvo la sensacin de que entraba en un
saln de banquetes. Haba una guardia. Una compaa de jvenes altos, rubios y apuestos, vestidos
con algo que pareca un uniforme. Cuando entr Charlotte, los jvenes desenvainaron las espadas
que llevaban y las cruzaron en el aire para formar un pasillo. La mujer se desprendi de sus
ayudantes y avanz en solitario hacia una enorme silla tallada con tachonados de oro y tapizada
con una tela dorada colocada en la cabecera de la mesa.
Sir Stafford se dijo que era como participar en el cortejo de una boda militar. En este caso, no
haba ninguna duda de que era algo tpicamente castrense, aunque faltara el novio.
Todos los jvenes posean un fsico excelente y ninguno de ellos superaba los treinta. Eran
apuestos y rebosaban salud. En sus rostros no se vea ni una sola sonrisa, sino que todos mostraban
una expresin grave, como si fueran aclitos en una ceremonia no precisamente militar sino
religiosa. Aparecieron los criados, personas mayores que sin duda llevaban en el castillo desde
antes de que comenzara la guerra en 1939.
Era como estar metido en una pelcula histrica, donde la principal protagonista no era una
reina o una emperatriz sino una vieja sentada en algo que pretenda imitar a un trono, y que slo
destacaba por su inmensa gordura y su extraordinaria fealdad. Quin era? Qu estaba haciendo
aqu? Cul era el motivo?
A qu vena toda esta fantochada? Y esa guardia? Es que se trataba de guardaespaldas?
Otros comensales entraron en el comedor. Saludaron a la monstruosidad que presida la mesa y
ocuparon sus asientos. Ninguno de ellos vesta de etiqueta. No se hicieron presentaciones.
Stafford Nye, que era experto en el tema, se dedic a valorarlos. Varios eran abogados, otros
ejecutivos de banca y un par de militares de paisano. Formaban parte de la familia, eran los
paniaguados en el ms puro estilo feudal.
Sirvieron la cena, una enorme cabeza de jabal en gelatina, venado, un refrescante sorbete de
limn y un postre de milhojas de una textura perfecta.
La gorda coma con glotonera, hambrienta, disfrutando de la comida. Desde el exterior lleg
un nuevo sonido. El rugido del poderoso motor de un coche deportivo que pas por delante de las
ventanas como un destello blanco. La guardia presente en el comedor comenz a proferir: Heil!
Heil! Heil Franz!
Los jvenes se movieron para ejecutar una maniobra ensayada mil veces. Todos los
comensales se haban puesto de pie, y slo la vieja continu sentada, con la cabeza erguida.
Stafford Nye fue consciente del cambio que acababa de producirse en el comedor.
Los invitados, los paniaguados, o lo que fueran se apresuraron a esfumarse, escurrindose
como lagartijas por las grietas de un muro. Los jvenes rubios formaron una nueva figura, con las
espadas en alto para saludar a la vieja que les contest inclinando la cabeza. De inmediato, la
tropa envain las espadas y salieron en formacin. La mirada de la anciana los contempl marchar
antes de volverse para mirar a Renata y Stafford.
Qu opinin le merecen? le pregunt a Nye. Mis muchachos, mi guardia juvenil, mis
hijos. S, mis hijos. Tiene usted una palabra para describirlos?
Creo que s contest sir Stafford. Magnficos! afirm con el tono de quien se dirige
a un personaje de la realeza. Magnficos, mi seora.
Ah! La vieja inclin la cabeza. Sonri y el gesto multiplic las arrugas de su rostro. Le
dio todo el aspecto de un cocodrilo.
Una mujer terrible, pens Nye. Espantosa. Increble. Teatral. Era posible que esto
estuviera ocurriendo en la realidad? Se resista a creerlo. Este lugar no era ms que otra sala donde
se representaba un espectculo.
Las puertas se abrieron una vez ms. La compaa de jvenes superhombres rubios desfil
como antes, slo que esta vez no llevaban espadas, sino que cantaban y lo hacan con unas voces y
unos tonos de una belleza poco comn.
Sir Stafford, despus de muchos aos de msica pop, sinti un placer extraordinario. Estas
eran voces entrenadas y no un vocero de borrachos, sino voces educadas por maestros de canto.
Aqu no se trataba de forzar las cuerdas vocales, ni de berrear fuera de tono.
Podan ser los jvenes hroes de un mundo nuevo, pero lo que cantaban no era nuevo. Era una
msica que haba odo antes. Un arreglo de un preislied. Lleg a la conclusin de que deba haber
una orquesta oculta en alguna parte, quizs en la galera que rodeaba el comedor. Se trataba de una
unin de temas wagnerianos. Pas del preislied a los ecos distantes de la msica del Rin.
La compaa form una vez ms un pasillo por donde pasara la persona a la que esperaban.
Ahora no se trataba de la vieja emperatriz, que permaneca sentada en su trono, esperando como
todos los dems.
Apareci el personaje, y la msica cambi para acompaar la entrada. Ahora interpretaban un
tema que Nye ya se saba de memoria. La meloda del joven Sigfrido. La llamada del cuerno de
Sigfrido, joven y triunfante, dispuesto a conquistar un mundo nuevo.
Uno de los jvenes ms hermosos que Stafford Nye hubiera visto antes cruz el umbral y
camin por el pasillo formado por sus seguidores. Rubio, ojos azules, con un cuerpo
perfectamente proporcionado, pareca un ser sacado de un mundo mitolgico por la varita de un
mago. En l se reunan los mitos de los hroes, la resurreccin, el renacimiento. La belleza, la
fuerza, la seguridad y la arrogancia del joven eran impresionantes.
Recorri todo el pasillo hasta que lleg delante de la desagradable montaa de sebo sentada en
el trono. Hinc una rodilla en tierra, acerc una mano de la anciana a sus labios, para despus
erguirse, levantar un brazo como un saludo y gritar la misma palabra que Nye haba odo en boca
de todos los dems: Heil! Sir Stafford no dominaba mucho el alemn pero le pareci distinguir
las palabras: Heil a nuestra gran madre!
A continuacin, el apuesto hroe mir a uno y otro lado. Su rostro no cambi de expresin,
ms all de un vago y desinteresado reconocimiento de Renata, pero cuando su mirada se pos en
Nye, se puso alerta.
Cuidado! se dijo sir Stafford. Mucho cuidado! Haba llegado el momento de interpretar
su papel. El personaje que se le haba asignado. Slo que cul demonios era su personaje? Qu
estaba haciendo aqu? Qu se supona que estaban haciendo aqu l y la muchacha?
As que tenemos invitados dijo el hroe, que aadi sonriendo con la arrogancia de un
joven que se sabe superior a cualquier otra persona en el mundo: Bienvenidos, invitados,
bienvenidos.
En algn lugar de las profundidades del castillo comenz a sonar una campana. No tocaba a
muerto, sino que tena un sonido disciplinario. Era como si llamaran a algn oficio sagrado a los
miembros de un convento.
Ha llegado el momento de irse a dormir manifest la vieja Charlotte. Maana
volveremos a encontrarnos a las once. Mir a Renata y Stafford. Os acompaarn a vuestras
habitaciones. Espero que durmis bien.
Era una despedida real.
Nye vio que Renata levantaba un brazo para hacer el saludo fascista, pero no iba dirigido a la
vieja, sino al joven rubio. Le pareci que haba dicho: Heil Franz Jo-seph, e imit el saludo
acompandolo con un sonoro Heil!
Os parece bien que maana comencemos el da con una cabalgata por el bosque?
pregunt Charlotte.
Me parece perfecto asinti Nye.
Y t, querida?
 S, a m tambin.
De acuerdo. Dar instrucciones para que lo tengan todo preparado. Buenas noches. Me
alegra que ests aqu, Franz Joseph. Dame tu brazo. Iremos al boudoir chino. Tenemos mucho de
que hablar y t tienes que marcharte maana a primera hora.
Los criados acompaaron a Renata y Stafford hasta sus habitaciones. Nye vacil cuando estaba
a punto de entrar. Era ste el momento oportuno para intercambiar opiniones? Decidi que no.
Mientras les rodearan los muros del castillo, tendran que ir con mucho cuidado. Nunca se saba,
era probable que hubieran colocado micrfonos en las habitaciones.
Sin embargo, llegara el momento en que tendra que formular sus preguntas. Algunas cosas
haban despertado en su mente una nueva y siniestra aprensin. Le estaban convenciendo para que
participara en algo. Pero en qu? Y quin estaba moviendo los hilos?
Los dormitorios eran cmodos y muy bien decorados; no obstante, resultaban opresivos. Los
tapices de satn y terciopelo, algunos muy antiguos, desprendan un ligero olor a descomposicin,
atemperado por los perfumes. Se pregunt cuntas veces Renata se habra alojado en estos
aposentos.
 Captulo XI

Jvenes y adorables
Sir Stafford desayun en un pequeo saln de la planta baja, y al salir se encontr con Renata que
lo esperaba junto a los caballos.
Ambos haban trados trajes de montar. Todo lo que podan necesitar haba sido previsto.
Montaron y se dirigieron hacia el bosque por la calzada del castillo. Renata mantuvo una breve
conversacin con uno de los caballerizos.
Pregunt si queramos que nos acompaara pero le he dicho que no le inform Renata a
Nye. Conozco los senderos de esta zona bastante bien.
Entiendo. Ha estado usted antes por aqu?
No mucho en los ltimos aos, pero durante mi infancia conoca todo esto como la palma de
mi mano.
Nye la observ con atencin, pero la muchacha no le hizo caso. Mientras cabalgaba a su lado,
sir Stafford mir su perfil, el porte orgulloso de su cabeza. Adems, montaba muy bien.
As y todo, esa maana le dominaba una sensacin de inquietud, pero no saba porqu.
En su imaginacin volvi a la sala de espera del aeropuerto. La mujer que haba venido a su
encuentro, la copa de cerveza sobre la mesa, nada que no debiera estar all entonces ni despus.
Haba aceptado un riesgo. Por qu ahora, cuando ya todo era agua pasada, le provocaba esta
inquietud?
Avanzaron un rato al trote despus de un paseo entre los rboles. Era una finca preciosa, con
un bosque muy bien cuidado. Vio ciervos y venados. Un paraso para un deportista, un paraso
para vivir como antao, un paraso que contena qu? Una serpiente? Como al principio, con el
paraso iba incluida una serpiente. Tir de las riendas y puso el caballo al paso. Ahora Renata y l
estaban solos, sin micrfonos, ni paredes. Haba llegado el momento de plantear sus preguntas.
Quin es ella? pregunt, impaciente. Qu representa?
Son preguntas sencillas de responder. Tanto que parece increble.
Bien?
Ella representa petrleo, cobre y yacimientos de oro en Sudfrica, armamento en Suecia,
depsitos de uranio en el norte, tecnologa nuclear, cobalto... Es todas esas cosas.
Sin embargo, nunca la he odo mencionar. No s su nombre. No s...
No quiere que la gente sepa.
Se puede callar algo as?
Es la mar de sencillo cuando se tiene todo lo que ella tiene. El dinero puede conseguir que
se mantengan los secretos, que se callen las cosas.
Quin es ella?
Su abuelo era norteamericano. Creo que hizo su fortuna con los ferrocarriles en el siglo
pasado. Se cas con una mujer alemana. Supongo que a ella si la habr odo mencionar. La
llamaban la Gran Belinda. Armamentos, astilleros, toda la riqueza industrial europea. Fue la
heredera nica de su padre.
Entre los dos, una riqueza incalculable manifest sir Nye, y su consecuencia lgica: el
poder. Es eso lo que intenta decirme?
S, no slo hered la fortuna. Tambin hizo dinero. Hered tambin la inteligencia de sus
abuelos, se convirti en una gran empresaria por derecho propio. Todo lo que tocaba se
multiplicaba. Gan fortunas y las invirti. Escuch los consejos de sus asesores, pero al final la
decisin era exclusivamente suya. Prosper cada vez ms. Sum ms riquezas a las que ya tena.
Es aquello de que el dinero llama al dinero.
S, eso lo comprendo. La riqueza debe multiplicarse. Pero qu es lo que quiere? Qu
tiene?
Usted mismo lo acaba de decir. Poder.
Vive aqu o en algn otro lugar?
De vez en cuando hace alguna visita a Estados Unidos o a Suecia. S, viaja, pero no con
frecuencia. Es aqu donde prefiere estar, en el centro de una red como una enorme araa que
controla todos los hilos. Los hilos de las finanzas y unos cuantos ms.
Cules son esos cuantos ms?
Las artes, los msicos, los pintores, los escritores. Seres humanos, personas jvenes...
S, eso es obvio. Tiene una magnfica coleccin de cuadros en el comedor.
Hay galeras llenas en las plantas superiores del castillo.
Hay muchsimas obras de Rembrandt, Giotto, Rafael y vitrinas con joyas, algunas de las joyas
ms maravillosas del mundo.
Todas y cada una de ellas pertenecientes a una vieja gorda y fea. Est satisfecha?
Todava no, pero muy cerca de estarlo.
Cul es su meta, qu quiere?
Adora la juventud. Ese es su modo de ejercer el poder. Controlar a la juventud. En este
momento, el mundo est lleno de jvenes rebeldes. Es algo en lo que colabora. Los filsofos
modernos, el pensamiento moderno, los escritores y muchos otros a los que financia y controla...
Pero cmo...? Nye se interrumpi.
No puedo decrselo porque no lo s. Es un entramado enorme. Ella est detrs, apoya toda
clase de organizaciones de beneficencia, a fundaciones ansiosas de dinero, a idealistas, otorga
innumerables becas a estudiantes, artistas y escritores.
Sin embargo, dice usted que todava no...
No, todava no est satisfecha. Se est planeando una enorme revolucin. Creen que traer
un nuevo paraso a la tierra. Es lo mismo que vienen prometiendo los lderes desde hace miles de
aos, lo prometido por los profetas y por los mesas, por todos los que se han dedicado a ensear
que hay una vida mejor, como Jess, Buda, etctera. Lo prometido por los polticos. Un burdo
paraso fcilmente alcanzable como en el que crean los asesinos y que el Viejo de las Montaas
prometa a sus seguidores y, desde su punto de vista, les conceda.
 Tambin est detrs del trfico de drogas?
S, pero sin mucha conviccin, por supuesto. Slo como un medio para someter a las
personas a su voluntad. Tambin es una manera de destruir a las personas. A las ms dbiles. A los
que no considera vlidos, aunque en algn momento prometieran. Las drogas son el medio ms
sencillo y natural para acabar con las personas dbiles.
Qu me dice de la fuerza? No se puede llevar a cabo algo as slo con la propaganda.
No, por supuesto que no. La propaganda es el primer paso y, mientras tanto, se van
preparando los arsenales cada vez ms grandes. Las armas van primero a los pases pobres y luego
a alguna otra parte. Se envan tanques, armamento nuclear, misiles a frica, a los mares del Sur y
a Sudamrica. En este ltimo lugar es donde ms activos estn. Regimientos de jvenes de ambos
sexos se entrenan dispuestos para el combate. Cuentan con las armas ms modernas, todo lo
necesario para la guerra qumica.
Es una pesadilla! Cmo se ha enterado de todo esto, Renata?
En parte porque me lo han contado, por las informaciones recibidas y, tambin, porque he
participado en todo este asunto.
Usted? Usted y esa vieja?
Siempre hay alguna idiota detrs de los proyectos ms alucinantes. La muchacha solt
una carcajada. Una vez, Charlotte estuvo enamorada de mi abuelo. Una historia romntica. l
viva en esta regin. Tena un castillo a unas dos millas de aqu.
Era un hombre de genio?
En absoluto. No era ms que un buen deportista. Apuesto, disoluto y con un gran xito entre
las mujeres. Por esa razn, ella se convirti en cierta manera en mi protectora. Para ella soy una
de sus feles esclavas! Trabajo para ella. Le busco personas. Transmito sus rdenes en diferentes
partes del mundo.
Lo hace usted?
Qu ha querido decir con eso?
Slo me lo preguntaba.
Era muy cierto. Mir a Renata y pens una vez ms en el aeropuerto. Estaba trabajando para
Renata, trabajaba con Renata. Ella le haba trado a este castillo. Quin le haba dicho que le
trajera aqu? La gorda y vieja Charlotte agazapada en el centro de la telaraa? l se haba hecho
con una reputacin en ciertos crculos diplomticos, la fama de ser una persona poco fiable. Quiz
poda ser til para estas personas, pero de una manera secundaria y un tanto humillante. Le asalt
la duda. Poda confiar en Renata? Corr el riesgo en el aeropuerto de Francfort y acert, se dijo.
No me pas nada, pero quin es ella? Qu representa? No lo s. No puedo estar seguro. En la
actualidad no hay nadie en el mundo que pueda estar seguro de nadie. Quiz le dijeron que trabara
relacin conmigo, conseguir tenerme comiendo en la palma de su mano. Si era as, todo aquello de
Francfort no haba sido ms que una farsa muy bien planeada. Saban que la atraccin por el
riesgo me hara picar. Era la mejor manera de conseguir que le dispensara mi confianza.
Mas vale que pongamos los caballos al trote. Llevan caminado al paso demasiado tiempo.
Todava no le he preguntado cul es su papel en todo este entramado.
 Recibo rdenes.
De quin?
Existe una oposicin. Siempre hay una oposicin. Hay personas que sospechan lo que est
pasando, de los planes que hay para conseguir cambiar el mundo, de como con dinero,
armamentos, idealismo y grandes proclamas se puede hacer el cambio. Hay personas convencidas
de que no debe permitirse que ocurra.
Usted est con ellos?
Eso es lo que digo.
Qu quiere decir con eso, Renata?
Eso es lo que digo repiti la muchacha.
El joven de anoche...
Franz Joseph?
Es ese su nombre?
Es el nombre que utiliza.
Pero tiene otro nombre, verdad?
Eso es lo que cree?
El es el joven Sigfrido, no es as?
Es as como le ve? Usted se dio cuenta de lo que era, de lo que representa?
Creo que s. La juventud, la juventud heroica, la juventud aria. Tiene que ser la juventud aria
tratndose de esta parte del mundo. Todava insisten en ese punto de vista. Una raza de
superhombres. La flor y nata de los descendientes arios.
S, es algo que dura desde los tiempos de Hitler. No es algo que se proclame mucho
abiertamente y en otros lugares del mundo ni siquiera se le hace caso, pero yo dira que
Sudamrica es uno de sus fuertes. Tambin el Per y Sudfrica.
Cul es el cometido del joven Sigfrido? Qu hace aparte de lucir el tipo y besar la mano
de su protectora?
Es un orador extraordinario. Su verbo consigue que los seguidores estn dispuestos a
entregar la vida a una palabra suya.
Es posible?
Es lo que cree.
Usted tambin?
Supongo que podra llegar a creerlo respondi Renata. La oratoria puede tener un poder
extraordinario. Es increble lo que puede hacer una voz y las palabras, aunque sean palabras si
mucho sentido. Lo importante es cmo se dicen. Su voz es como un toque a rebato, y las mujeres
chillan histricas y se desmayan cuando le escuchan. Ya tendr usted ocasin de comprobarlo.
Usted ya vio anoche los vestidos de los guardias de Charlotte aadi la muchacha. En la
actualidad, a la gente le encanta vestirse de manera llamativa. Se los ve por todo el mundo
ataviados con las prendas de su eleccin, diferentes en cada lugar, muchos con el pelo largo y
barbas, y las muchachas con los vestidos blancos, que hablan continuamente de la paz y la belleza,
y lo maravilloso que ser el mundo de los jvenes cuando acaben de destruir el mundo de los
mayores. Se dice que el pas de los jvenes estaba al oeste del mar de Irlanda, no es as? Un lugar
muy simple, un pas de los jvenes que no tiene nada que ver con el que estamos planeando ahora.
Aqul tena arenas blancas, sol, canciones.
Ahora slo nos interesa la anarqua, el derrumbamiento y la destruccin. La anarqua es lo
que beneficiar a los que estn detrs. Es aterrador, pero al mismo tiempo maravilloso, por la
violencia, porque se consigue a travs del dolor y el sufrimiento.
Es as como ve usted el mundo de hoy?
Algunas veces.
Qu se espera de m?
Que siga a su gua. Yo soy su cicerone, igual que Virgilio con Dante, yo le acompaar en el
descenso al infierno. Le mostrar las pelculas sdicas copiadas en parte de las viejas pelculas de
las SS, le ensear el culto a la crueldad, la violencia y el dolor. Tambin le har ver los grandes
sueos de un paraso donde reinan la belleza y la paz. No sabr distinguir entre la ficcin y la
realidad. Es ah donde tendr usted que decidirse.
Debo confiar en usted, Renata?
Eso es algo que slo usted puede decidir. Puede escapar de m si lo prefiere o quedarse
conmigo para ver el mundo nuevo, el que estn preparando ahora.
Cartn piedra exclam sir Stafford Nye, con una violencia totalmente inesperada.
La muchacha lo mir con una expresin interrogativa.
Como Alicia en el Pas de las Maravilla. Los naipes, los naipes de cartn piedra elevndose
por los aires. Volando. Reyes, reinas y sotas. Toda clase de cosas.
A qu se refiere?
Me refiero a que no es real. Es un engao. Todo este maldito asunto es un engao.
Lo es en cierto sentido.
Todos disfrazados, interpretando un papel, montando una farsa. Cada vez estoy ms cerca de
descubrir el verdadero significado de las cosas, no es as?
S, hasta cierto punto, pero en otras cosas me parece que se equivoca.
Hay una cosa que deseo preguntarle porque me intriga. La gran Charlotte le orden que me
trajera aqu. Por qu? Qu sabe ella de m? Para qu cree que puedo servirle?
No lo s, quiz lo quiere como una especie de eminencia gris, alguien que se mueva detrs
de la fachada. se es un papel que usted podra interpretar muy bien.
Pero si no sabe ni una sola palabra de m!
Ah, eso! Renata pareci encontrar tan graciosa la opinin de sir Stafford que se ech a
rer. Todo es tan ridculo, la verdad es que siempre se repite la misma tontera.
No le entiendo, Renata.
Por favor, si es muy sencillo. Mr. Robinson lo entendera al momento.
Sera tan amable de explicarme de qu est usted hablando?
Es la misma historia de siempre. No se trata de lo que sea usted, sino de a quin conoce. Su
ta abuela Matilda y la gran Charlotte fueron a la escuela juntas.
Quiere usted decir que...?
Fueron compaeras de escuela!
Sir Stafford la mir por unos instantes, antes de soltar l tambin una sonora carcajada.
 Captulo XII

El bufn de la corte
Dejaron el castillo a medioda, despus de despedirse de la anfitriona. Descendieron la larga y
sinuosa carretera, con el Schloss dominando el panorama desde la cumbre ms alta y, despus de
varias horas de viaje, llegaron a un lugar en las Dolomitas, a un anfiteatro edificado en la
montaa, donde se celebraban encuentros, conciertos y reuniones de diversos movimientos
juveniles.
Renata, en su papel de gua, le haba trado aqu para que, desde su asiento tallado en la piedra,
lo presenciara y lo escuchara todo. Ahora comprenda un poco ms lo que haban hablado al
comienzo del da. La manifestacin haba sido tan animada como todas las grandes
manifestaciones, con independencia de que las convoque un pastor evangelista en el Madison
Square Garden de Nueva York, en el recogido ambiente de un templo gals, en un estadio de
ftbol, o en plena calle para atacar a las embajadas, a la polica, a las universidades y a lo que
hiciera falta.
La muchacha le haba trado hasta aqu para ensearle el significado de aquella frase: El
joven Sigfrido.
Franz Joseph, si aquel era su verdadero nombre, se haba dirigido a la muchedumbre. Su voz,
dotada de los ms sutiles registros, haba dominado a la fervorosa y sumisa multitud de jvenes de
ambos sexos. Cada una de sus palabras haba parecido cargada de significado, haba tenido un
atractivo especial. La muchedumbre haba respondido como una orquesta, atenta a la batuta que
era su voz.
Sin embargo, qu haba dicho en concreto el muchacho? Cul haba sido el mensaje del
joven Sigfrido? Ni una sola palabra haba quedado retenida en su memoria cuando se acab el
discurso, pero saba que haban apelado a sus emociones bsicas, que haban provocado su
entusiasmo con grandes promesas. En cambio, la multitud se haba abalanzado sobre el escenario
de piedra, desgaitndose. El entusiasmo delirante de las muchachas haba hecho que unas cuantas
sufrieran desmayos.
En qu mundo vivimos? se pregunt. Todo se manipulaba para provocar emociones? Qu
se haba hecho de la disciplina? De la discrecin? Ninguna de esas cosas contaba para nada. Lo
nico importante era sentir? A dnde iremos a parar si quieren construir un mundo nuevo slo
con esto?
Su gua le hizo una sea y se apartaron de la muchedumbre. Llegaron donde estaba aparcado el
coche y el chofer les condujo por unas carreteras que conoca muy bien hasta la posada de un
pequeo pueblo de montaa donde tenan reservadas habitaciones.
Dejaron el equipaje y, despus de refrescarse, salieron para dar un paseo por un sendero que
suba la montaa. Encontraron un banco y se sentaron. Permanecieron en silencio durante unos
momentos, admirando el panorama.
Cartn piedra exclam sir Stafford.
La muchacha pareci no hacer caso de la exclamacin, pero al cabo de unos segundos, replic:
Qu?
Me lo est preguntando?
Qu piensa de todo lo que le he mostrado hasta el momento?
No me convence.
Renata exhal un fuerte suspiro.
Eso es precisamente lo que esperaba que me dijera.
Nada de todo esto es verdad, no es as? No es ms que un gigantesco espectculo. Algo
ofrecido por un director, quizs un grupo de directores. Aquella vieja siniestra paga a los actores,
paga la produccin, pero no hemos visto al director, slo a la estrella del espectculo.
Qu opinin le merece?
Tampoco es real respondi Nye. No es ms que un actor. Muy bueno, por supuesto, y
magistralmente dirigido.
Le sorprendi un sonido inesperado. Era la risa de Renata. La muchacha se levant. De pronto
pareca dominada por una gran excitacin, se la vea feliz.
Lo saba manifest con una expresin un tanto irnica. Estaba segura de que lo
descubrira. Saba que es un hombre con los pies bien plantados en el suelo. Siempre ha tenido
muy claro que es cada cosa, no es as? Sabe lo que es pura charlatanera, no se deja engaar por
la pura apariencia.
No es necesario ir a Stratford y ver las obras de Shakespeare para saber cul es el personaje
que mejor le corresponde. Los reyes y los grandes hombres tienen un bufn, el bufn del rey que
siempre le dice la verdad al monarca, que habla con sentido comn y se burla de todas aquellas
cosas que engaan a los dems.
Es eso lo que soy? El bufn del rey?
Usted no lo siente? Es lo que queremos, lo que necesitamos. Usted mismo lo acaba de
decir. Cartn piedra! Una enorme y muy bien montada farsa! Tiene usted toda la razn. Pero
la gente se deja engaar. Cree que es maravillosa o que es diablica, que es terriblemente
importante. Por supuesto que no lo es, slo hay que buscar la manera de demostrrselo a la gente,
abrirle los ojos para que vea lo ridculo que es todo esto. Una soberana tontera. Eso es lo que
usted y yo vamos a hacer.
Cree usted que al final conseguiremos desmontar toda esta inmensa farsa?
S que parece muy difcil, pero en cuanto se le hace ver a la gente que algo no es real, que
slo se trata de una gigantesca tomadura de pelo, bueno...
Est proponiendo que prediquemos el evangelio del sentido comn?
Claro que no replic la muchacha. Nadie hara el menor caso, no le parece?
Al menos no en estos tiempos.
Tiene razn. Tendremos que ofrecer pruebas, hechos, la verdad.
Tenemos todas esas cosas?
 S. Las traje conmigo va Francfort, cuando usted me ayud a regresar sana y salva a
Inglaterra.
No lo entiendo.
Todava no. Ya lo sabr en el momento oportuno. Por ahora, tenemos un papel que
interpretar. Estamos dispuestos y ansiosos por dejar que nos adoctrinen. Adoramos la juventud.
Somos firmes seguidores y creyentes del joven Sigfrido.
No dudo que usted podr hacerlo, pero yo no lo tengo tan claro. Nunca he tenido mucho
xito como seguidor de nadie. El bufn del rey nunca lo es, slo es el criticn por excelencia. No
es algo que nadie vaya a apreciar mucho en estos momentos, no le parece?
Por supuesto que no. No debe mostrar esa parte de usted mismo, excepto, desde luego,
cuando hable de sus jefes, de los polticos y diplomticos del Foreign Office, del orden
establecido, de todas esas cosas. En ese aspecto debe explayarse, mostrarse amargado, malicioso,
ingenioso, un tanto cruel.
Sigo sin entender mi personaje dentro de una cruzada mundial.
Es uno muy antiguo, uno que todo el mundo comprende y aprecia. Pretende sacar algn
provecho. Ese es el personaje. No ha sido justamente apreciado, pero el joven Sigfrido y todo lo
que representa son la promesa de una futura recompensa. Porque usted le dar toda la informacin
privada sobre su pas que l necesita y recibir un cargo importante cuando llegue el momento
oportuno.
Insina usted que se trata de un movimiento mundial. Es posible?
Claro que lo es. Es como uno de esos huracanes que tienen nombres: Flora o Anita. Llegan
por cualquiera de los cuatro puntos cardinales, pero lo hacen de improviso y lo destruyen todo.
Eso es lo que todos quieren. En Europa, Asia y Amrica. Quiz tambin en frica, aunque no creo
que all despierten mucho entusiasmo. Son gentes a las que el poder, la corrupcin y todas esas
cosas les pilla un poco por sorpresa.
Renata hizo una pausa para ordenar su discurso. S, por supuesto que es un movimiento
mundial. Dirigido por los jvenes y con toda la enorme vitalidad de la juventud. No tienen el
conocimiento ni la experiencia, pero tienen la visin y la vitalidad, y cuentan con el respaldo del
dinero. Inmensas cantidades de dinero. Hemos pasado por una etapa de tanto materialismo, que
nos vimos empujados a pedir otra cosa y la tenemos. Pero a la vista de que se basa en el odio, no
puede ir a ninguna parte. No puede despegar. No recuerda que en 1919 todo el mundo andaba
entusiasmado proclamando que el comunismo era la panacea universal? La doctrina marxista
traera un nuevo paraso a un mundo nuevo. Haba tantas ideas nobles. Pero, a quin se tena para
llevarlas a la prctica? A los mismos seres humanos de siempre. Ahora han creado una tercera va,
o al menos eso es lo que la gente cree, pero la tercera va tendr que aparselas con la misma
gente que la primera y la segunda va, o como quiera llamarlas. Cuando se tiene a las mismas
personas a cargo de las cosas, lo harn como lo han hecho siempre. No tiene ms que mirar la
historia.
Es que hay alguien que mire la historia en la actualidad?
No. Prefieren mirar hacia un futuro imprevisible. Se crea que la ciencia aportara
soluciones para todo, que las teoras freudianas y la promiscuidad sexual seran la panacea a las
miserias humanas, que se acabaran las personas con trastornos mentales. Si alguien hubiese dicho
que los manicomios estaran a rebosar como consecuencia de manifestar sus represiones nadie le
hubiera credo.
Quiero saber una cosa le interrumpi sir Stafford.
Qu?
Cul ser nuestro prximo punto de destino?
Amrica del Sur. Posiblemente de camino pasaremos por Paquistn o la India. Tambin
tendremos que ir, desde luego, a Estados Unidos. Ah se estn gestando una serie de movimientos
que son muy interesantes, sobre todo en California.
En las universidades? Sir Stafford exhal un suspiro. Llega un momento en que tanta
universidad te aburre. Se repiten demasiado.
Volvieron a callar durante unos minutos. Les rodeaban las sombras del crepsculo, pero en la
cima de la montaa quedaba un poco de luz.
Si ahora tuviramos aqu a una orquesta sabe lo que pedira que interpretaran? pregunt
Nye, con un tono nostlgico.
Ms Wagner? O ya se ha quitado de encima a Wagner?
No. Tiene usted razn. Pedira ms Wagner. Tendra a Hans Sachs sentado en su rbol,
dicindole al mundo: Locos, locos, todos estn locos.
S, eso lo expresa muy bien. Adems, es una msica
preciosa. Pero nosotros no estamos locos. Estamos cuerdos.
Evidentemente cuerdos replic Nye. Creo que ah radica la principal dificultad. Hay
algo ms que quiero saber.
Diga?
Quiz no quiera responderme, pero necesito saberlo. Nos divertiremos en algn momento
con toda esta locura en la que nos hemos metido?
Por supuesto que s. Por qu no?
Locos, locos, todos estn locos, pero disfrutaremos muchsimo. Crees que tendremos una
larga vida, Mary Ann?
Probablemente no.
se es el espritu que me gusta. Estoy contigo, mi camarada y gua. Conseguiremos un
mundo mejor gracias a nuestros esfuerzos?
No lo creo, pero quizs un poco ms solidario. Est lleno de creencias, pero hay muy poca
solidaridad.
De acuerdo manifest Nye. Adelante!
 LIBRO TERCERO

EN CASA Y EN EL EXTRANJERO
 Captulo XIII

Conferencia en Pars
Cinco hombres estaban reunidos en una habitacin de Pars. Se trataba de una habitacin que
haba sido escenario de otros encuentros histricos. El de hoy poda ser en muchos aspectos una
reunin de una naturaleza diferente, aunque seguramente acabara siendo histrico.
Monsieur Grosjean presida la reunin. Era un hombre preocupado que haca todo lo posible
por enfrentarse a los hechos con la tranquilidad y la elegancia que tanto le haban servido en el
pasado. Sin embargo, tena la impresin de que hoy no le eran de gran ayuda. El signor Vitelli
acababa de llegar de Italia haca slo una hora. Sus gestos eran febriles, se le vea desbordado.
Es algo que est ms all de cualquier lmite posible manifest el italiano. Ha
sobrepasado nuestras peores expectativas.
Acaso no tenemos todos que soportar a esos revoltosos estudiantes? replic monsieur
Grosjean.
Esto es mucho ms que una manifestacin estudiantil. Est ms all de cualquier cosa que
puedan hacer los estudiantes. No s con qu se lo podra comparar. Con un enjambre de abejas.
Una catstrofe natural multiplicada por cien o por lo que usted quiera. Han tomado las calles por
asalto. Tienen ametralladoras. No s donde han comprado aviones. Se proponen tomar todo el
norte de Italia. Eso es una locura! No son ms que unos cros. No obstante, disponen de armas y
explosivos. En Miln superan en nmero a la polica. Qu podemos hacer? Recurrir a los
militares? El ejrcito tambin se ha declarado en rebelda. Dicen que estn con los jvenes.
Afirman que no hay ninguna esperanza para el mundo que no sea la anarqua. Hablan de algo que
denominan la tercera va, pero eso, sencillamente, es algo que no puede suceder.
La anarqua es algo muy popular entre los jvenes afirm monsieur Grosjean despus de
exhalar un suspiro. Creen en la anarqua. Es algo que conocemos desde los das de Argelia, de
todos los conflictos que nuestra nacin y nuestro imperio colonial ha tenido que soportar. Qu
podemos hacer? Los militares? Se pliegan a los estudiantes.
Ah, los estudiantes, ah, los estudiantes exclam monsieur Poissonier, con un tono
lgubre.
Era miembro de un gobierno francs para el que la palabra estudiante era anatema. Si le
hubieran dado a escoger, hubiera manifestado una preferencia por la gripe asitica e incluso por
un brote de peste bubnica. Para l cualquiera de las dos cosas era preferible a las actividades de
los estudiantes. Un mundo sin estudiantes! Era un tema recurrente y muy agradable en sus
sueos, aunque no apareca con toda la frecuencia deseada.
En cuanto a los magistrados opin monsieur Grosjean, qu ha pasado con nuestras
autoridades judiciales? La polica, s, se mantiene leal, pero los jueces se niegan a dictar
sentencias cuando se trata de acusados jvenes, de jvenes que han destrozado propiedades,
gubernamentales, privadas, toda clase de propiedades. Uno se pregunta, por qu no? He estado
haciendo algunas averiguaciones. La Prfecture me ha sugerido algunas cosas. Dicen que es
necesario que las autoridades judiciales tengan un mejor nivel de vida, sobre todo en las
provincias.
Vamos, vamos replic monsieur Poissonier, ha de tener usted cuidado con sus
sugerencias.
Ma foi, por qu he de tener cuidado? Hay que sacar las cosas a relucir. Hemos tenido
fraudes en otras ocasiones, estafas gigantescas y ahora hay mucho dinero en circulacin. Dinero
que no sabemos de dnde procede, pero la polica me ha dicho, y me lo creo, que comienzan a
tener una idea de a dnde va a parar. Estamos ante la posibilidad de un estado corrupto
subsidiado por una fuente exterior?
Lo mismo est pasando en Italia afirm el signor Vitelli. Si yo les contara. S, podra
hablarles de nuestras sospechas. Pero quin, quin est corrompiendo nuestro mundo? Los
empresarios, las multinacionales? Cmo puede ocurrir algo as?
Hay que poner coto a todo este asunto dijo monsieur Grosjean. Se deben tomar
medidas. Emprender acciones militares. Llamar a la fuerza area. Nos enfrentamos a unos
anarquistas, a unos vndalos que provienen de todas las clases sociales. Hay que acabar con esto
de una vez por todas.
La utilizacin de los gases lacrimgenos ha sido muy eficaz coment Poissonier, aunque
su tono no pareca muy convencido.
Los gases lacrimgenos no son suficientes replic monsieur Grosjean. Se podra
obtener el mismo resultado poniendo a los estudiantes a pelar cebollas. Llorarn a mares, pero nos
hace falta algo ms.
No estar usted sugiriendo que utilicemos el armamento nuclear? pregunt monsieur
Poissonier atnito.
Armamento nuclear? Quel blague! Qu podemos hacer con el armamento nuclear? Qu
sera del suelo de Francia, del aire de Francia, si utilizamos armas nucleares? Todos sabemos que
podemos destruir Rusia y tambin sabemos que Rusia puede destruirnos a nosotros.
No estar diciendo que las manifestaciones estudiantiles pueden acabar con nuestras
fuerzas armadas?
Eso es precisamente lo que sugiero. He recibido una advertencia al respecto. Depsitos de
armas convencionales, arsenales para la guerra qumica y otras cosas. Tambin dispongo de
informes de algunos de nuestros cientficos ms importantes. Se conocen algunos secretos. Han
asaltado varios depsitos secretos de armas nuevas. Qu pasar? Se lo pregunto a todos ustedes.
Qu pasar?
La pregunta recibi una respuesta inesperada y mucho ms inmediata de lo que monsieur
Grosjean hubiera credo posible. Se abri la puerta y apareci su secretario privado con una
expresin muy grave. Grosjean le mir molesto.
No le dije que no quera interrupciones?
S, por supuesto, monsieur le Prsident, pero esto es algo fuera de lo habitual. Se inclin
para hablar a su jefe con mayor discrecin. El mariscal est aqu. Exige ser admitido.
El mariscal? Se refiere a...
El secretario asinti con vigor y varias veces para no dejar ninguna duda. Monsieur Poissonier
mir a su colega, perplejo.
Exige ser admitido y no est dispuesto a aceptar un no por respuesta.
Los otros dos participantes en la reunin miraron primero a Grosjean y despus al
representante italiano.
No sera mejor seal monsieur Coin, el ministro del Interior si...?
Se interrumpi en el si porque la puerta se abri una vez ms y entr un hombre. Alguien
muy conocido. Un hombre cuya palabra no haba sido slo la ley, sino que tambin haba estado
por encima de la ley en toda Francia durante muchos aos. Verle aparecer en aquel momento fue
una sorpresa poco grata para los que estaban reunidos.
Ah, les saludo, mis queridos colegas dijo el mariscal. He venido a ayudarles. Nuestro
pas est en peligro. Se debe pasar a la accin. Ahora mismo! Me pongo a vuestro servicio.
Asumir toda la responsabilidad de las acciones que se emprendan para resolver esta crisis. Puede
haber peligro, lo s, pero el honor est por encima del peligro. No importan los riesgos cuando
est en juego la salvacin de Francia. Ahora mismo marchan hacia aqu. Una enorme horda de
estudiantes, de criminales que han sido liberados de las crceles. Algunos de ellos han cometido
terribles asesinatos, otros son pirmanos. Gritan consignas, cantan estribillos. Proclaman los
nombres de sus maestros, de sus filsofos, de los que los han llevado a la senda de la destruccin,
de los que acabarn con Francia a menos que se haga algo. Ustedes estn sentados aqu, hablando,
lamentndose. Hay que hacer algo ms. He mandado poner en alerta a dos regimientos. He puesto
en pie de guerra a la fuerza area, he enviado mensajes cifrados a nuestro vecino aliado, a mis
amigos en Alemania, porque sern ellos los que nos ayudarn en estos momentos.
Hay que acabar con los disturbios. La rebelin! La insurreccin! Hay que enfrentarse al
peligro que corren hombres, mujeres y nios, la propiedad. Ahora mismo ir a aplastar la
insurreccin, hablar con ellos como su padre, su lder. Estos estudiantes, incluso los criminales,
son mis hijos. Son la juventud de Francia. Les hablar, escuchar sus quejas, y ellos me
escucharn.
Se cambiarn las polticas, reanudaran sus estudios con nuevos programas. Las becas han
sido insuficientes, sus vidas se han visto privadas de atractivo, de liderazgo. Mi obligacin es
prometerles todo esto. Hablar en mi nombre y tambin en el vuestro, en nombre del gobierno,
porque habis hecho todo lo posible, habis actuado hasta el lmite de vuestra capacidad. Pero
ahora hace falta un lder de verdad. Se me necesita. Me voy. Tengo que enviar ms mensajes
cifrados, las armas nucleares se pueden utilizar en lugares poco frecuentados y de una manera que,
si bien sembrarn el terror en la chusma, nosotros sabemos que no representan ningn peligro real.
He pensado en todo. Mi plan funcionar. Vamos, mis leales amigos, acompaadme.
Mariscal, no podemos permitir... Se pondr usted en una situacin muy peligrosa.
Debemos...
No malgastis las palabras. Acepto mi destino. El mariscal se dirigi hacia la puerta
mientras aada: Mi plana mayor me espera, junto con mi guardia personal. Ahora ir a hablar
con los jvenes rebeldes, con la flor y nata de la belleza y el terror, para decirles cul es su deber.
Cruz la puerta con la grandeza de un gran actor interpretando su personaje favorito.
Bon dieu, va en serio! exclam monsieur Poissonier.
Arriesgar su vida afirm el signor Vitelli. Quin sabe lo que puede conseguir? Es un
hombre valiente. Intrpido, s, pero no corre un tremendo peligro? Cualquiera de esos jvenes
exaltados podra matarlo.
Un suspiro de placer escap de los labios de monsieur Poissonier. Es una posibilidad pens
que quiz podra convertirse en una realidad.
S, es posible manifest. Es muy cierto que podran matarle.
Desde luego, es algo que no desearamos apunt monsieur Grosjean con un tono cauto.
Monsieur Grosjean s que lo deseaba. Desde luego que s, pero su natural pesimismo le llev a
pensar que las cosas casi nunca resultaban tal como uno quera. Por cierto que se enfrentaba a una
perspectiva mucho ms desagradable. Era muy posible que, a la vista de otros logros en el pasado
del mariscal, se las apaara para conseguir que una turba de estudiantes sedientos de sangre
escucharan sus palabras, confiaran en sus promesas e in-
sistieran en devolverle el poder que haba ostentado en otros tiempos. Era algo que haba
ocurrido un par de veces en la dilatada carrera del mariscal. Su carisma era tal que, en ms de una
ocasin, los polticos que se le haban enfrentado haban acabado mordiendo el polvo.
Debemos impedirlo grit Grosjean.
S, s asinti el signor Vitelli, no podemos permitir que el mundo pierda a un gran
hombre.
Hay otro peligro seal monsieur Poissonier. Tiene demasiados amigos en Alemania y
todos sabemos como las gastan en Alemania cuando se trata de asuntos militares. Podran
aprovechar la oportunidad.
Bon dieu, bon dieu dijo monsieur Grosjean, enjugndose el sudor de la frente. Qu
podemos hacer? Qu es ese ruido? Son disparos de fusil, no es as?
No, no le tranquiliz monsieur Poissonier. Es el ruido de la vajilla en la cantina.
Hay una cita muy oportuna coment monsieur Grosjean, que era un gran amante del
teatro. No la recuerdo muy bien. Una cita de Shakespeare. Es que nadie me librar de este...
... turbulento sacerdote dijo Poissonier, acabando la cita. Es de Becket.
Un loco como el mariscal es mucho peor que un sacerdote. Al menos, se espera que un
sacerdote sea inofensivo, si bien incluso Su Santidad el Papa recibi ayer a una delegacin de
estudiantes. Los bendijo. Hasta les llam hijos mos.
Un gesto cristiano sin duda opin monsieur Coin con un tono de duda.
Incluso con los gestos cristianos se puede ir demasiado lejos manifest monsieur
Grosjean.
 Captulo XIV

Conferencia en Londres
Mr. Cedric Lazenby, primer ministro del gobierno de Su Majestad, ocupaba la cabecera de la mesa
en la sala del gabinete en el 10 de Downing Street. Mir a los miembros del gobierno sin
demostrar un excesivo entusiasmo. La expresin de su rostro no poda ser ms lgubre, algo que
en cierta manera le proporcionaba un alivio. Comenzaba a pensar que slo en la privacidad de las
reuniones de gabinete poda mostrar sus sentimientos, y abandonar la habitual expresin de un
tranquilo y moderado optimismo que exhiba ante el pblico y que siempre le haba sido tan til
en los momentos de crisis de su vida poltica.
Mir a Gordon Chetwynd, que frunca el entrecejo; a sir George Packham, siempre preocupado
por todo; al coronel Munro, imperturbable; al mariscal del aire Kenwood, un hombre que apretaba
los labios y no se molestaba en disimular su profunda desconfianza hacia los polticos. Tambin
estaba el almirante Blunt, un formidable gigantn que no dejaba de dar golpecitos en la mesa
mientras esperaba que llegara su momento.
Debemos admitir que la situacin es bastante sombra manifest el mariscal del aire.
Han secuestrado a cuatro de nuestros aviones en la ultima semana. Se los llevaron a Miln,
dejaron en libertad a los pasajeros y despegaron con un nuevo destino, concretamente a frica.
Tenan pilotos esperndolos en la ciudad italiana. Negros.
El Poder Negro murmur el coronel Munro pensativamente.
Por qu no el Poder Rojo? sugiri Lazenby. Tengo la sensacin de que todas nuestras
dificultades pueden tener su origen en el proselitismo comunista. Si pudiramos ponernos en
contacto con los soviticos... Creo sinceramente que una visita personal al mximo nivel...
Qudese donde est, primer ministro intervino el almirante Blunt. No vuelva a
mezclarse con los rusos otra vez. Lo nico que quieren ellos en estos momentos es mantenerse
apartados de todo ese lo. No han tenido tantos problemas con los estudiantes como nosotros. Lo
nico que les preocupa es no perder de vista a los chinos, no vaya a ser que les jueguen una mala
pasada.
Insisto en que la influencia personal...
Usted qudese aqu y cuide de su propio pas afirm el almirante sin pelos en la lengua.
No sera mejor que oyramos un informe preciso de lo que est sucediendo? propuso
Gordon Chetwynd, mirando al coronel Munro.
Quieren hechos? De acuerdo. Son bastante desagradables. Supongo que no les interesan los
detalles de lo que est pasando aqu, sino una visin global de la situacin.
As es.
Bien, en Francia el mariscal contina ingresado. Recibi dos disparos en un brazo. Los
crculos polticos estn alborotados. Grandes zonas del territorio nacional estn en poder de las
tropas de lo que llaman Poder Joven.
Quiere usted decir que tienen armas? pregunt Chetwynd, con un tono de espanto.
Las tienen a miles contest el coronel. No s de dnde las sacaron, aunque hay algunos
indicios. Un gran cargamento de armas sali de Suecia con destino al frica Occidental.
Qu tiene que ver eso con todo esto? replic Mr. Lazenby. A quin le importa?
Dejemos que tengan todas las armas que quieran en frica Occidental. As podrn seguir
matndose entre ellos.
La verdad es que hay algo curioso en este asunto si nos atenemos a los informes del servicio
de inteligencia. Lo interesante es que el cargamento lleg all, pero despus lo reenviaron.
Aceptaron el cargamento, firmaron los documentos, lo pagaron y, antes de que pasaran cinco das,
lo reenviaron a algn otro lugar.
Sabemos a dnde?
Al parecer contest el coronel, el cargamento nunca fue para los africanos. Despus de
efectuar el pago, lo enviaron a algn otro lugar. Es posible que saliera de frica para ir a Oriente
Medio. Al golfo Prsico, a Grecia o a Turqua. Tambin se envi una escuadrilla de aviones a
Egipto, pero desde all siguieron vuelo a la India para acabar en Rusia.
Crea que los haban enviado desde Rusia.
Desde Rusia los enviaron a Praga. Todo el asunto es una autntica locura.
No lo entiendo dijo sir George.
Por lo visto hay en alguna parte un organismo central que se encarga de los suministros.
Aviones, armamento, bombas, explosivos, armas bacteriolgicas. Todos los envos se realizan
hacia las direcciones ms inesperadas. Emplean rutas poco frecuentadas para llegar a los sitios
conflictivos, y el armamento lo emplean los lderes y los regimientos, si quiere usted darles esa
denominacin, del Poder Joven. Sobre todo van a parar a manos de los lderes de los movimientos
guerrilleros juveniles, anarquistas declarados que predican la anarqua y aceptan, aunque uno duda
mucho de que lo paguen, el armamento ms sofisticado.
Est usted diciendo que nos enfrentamos a algo as como una guerra a escala mundial?
Cedric Lazenby estaba atnito.
Un hombre de rasgos asiticos que estaba sentado al otro extremo de la mesa y que, hasta
entonces, no haba dicho palabra, dirigi a los presentes una sonrisa oriental e intervino en la
conversacin.
Eso es precisamente lo que nos vemos obligados a creer. Nuestros observadores nos
informan de...
Tendrn ustedes que dejar de observar le interrumpi Lazenby. Las Naciones Unidas
tendrn que decidirse por la intervencin militar y poner remedio a este desbarajuste.
El oriental no se inmut ante la manifestacin del primer ministro.
Eso ira contra nuestros principios.
El coronel Munro alz un poco la voz y continu con su resumen de la situacin mundial.
Se registran combates en casi todos los pases. El Sudeste asitico reclam la independencia
hace mucho tiempo y hay cuatro o cinco diferentes facciones en Sudamrica: Cuba, Per,
Guatemala y algunas ms. En cuanto a Estados Unidos, ya saben ustedes que Washington ha sido
prcticamente pasto de las llamas. El oeste norteamericano est en poder de las fuerzas armadas
del Poder Joven. En Chicago han decretado la ley marcial. Se han enterado de lo ocurrido con
Sam Cortman? Anoche le dispararon en la entrada de la embajada estadounidense.
Hoy tena que estar aqu dijo Lazenby. Nos iba a comunicar sus puntos de vistas sobre
la situacin.
No creo que nos hubiera ayudado gran cosa opin el coronel Munro. Un buen tipo, pero
no es precisamente una lumbrera.
Lo que quiero saber es quin est detrs de todo esto? pregunt Lazenby, con creciente
inquietud. Claro que podran ser los rusos. Su expresin se anim un poco al imaginarse
volando con destino a Mosc.
El coronel Munro mene la cabeza.
Lo dudo mucho.
Una peticin personal insisti Lazenby cada vez ms entusiasmado. Toda una nueva
esfera de influencia. Los chinos...?
No, no se trata de los chinos dijo Munro. Sin embargo, ah est el gran resurgimiento
del neofascismo en Alemania.
No creer usted que los alemanes podran...?
No creo que tengan que ser ellos por necesidad quienes estn detrs de todo esto, pero
cuando usted dice posiblemente... s, creo que cae dentro de lo posible. Ya lo han hecho antes.
Prepararon las cosas con mucha antelacin, lo planearon hasta el ltimo detalle, lo tuvieron todo
listo y no tuvieron ms que esperar a que les dieran la orden de ponerse en marcha. Son grandes
planificadores, disponen de las personas ms capacitadas. Los admiro, sabe usted. No puedo
evitarlo.
Pero Alemania parece tan pacfica y bien administrada.
S, por supuesto. Lo es hasta cierto punto. Pero debe usted comprender que Sudamrica est
prcticamente poblada de alemanes, hay legiones de jvenes neofascistas, y tienen montada una
gran federacin juvenil. Se dan el nombre de los Super-Arios o algo por el estilo. Un poco de toda
aquella antigualla de las esvsticas y los saludos. Hay alguien que est al mando, alguien conocido
como el Joven Wotan o el Joven Sigfrido o lo que sea. Un montn de tonteras arias.
Llamaron a la puerta y entr una secretaria.
El profesor Eckstein est aqu, seor.
Considero conveniente recibirle opin Cedric Lazenby. Despus de todo, si hay alguien
que pueda informarnos de cules son los ltimos modelos de armas a nuestra disposicin, se es el
profesor. Quiz tengamos algn as en la manga que nos ayude a resolver de una vez por todas
estas tonteras. Adems de ser un viajero profesional a pases extranjeros en su papel de
negociador de la paz, Mr. Lazenby tena una vena optimista que casi nunca se vea justificada por
los resultados.
No nos vendra nada mal disponer de alguna buena arma secreta manifest el mariscal del
aire con un tono ilusionado.
 El profesor Eckstein, considerado por una buena parte del pas como el mejor cientfico de
Gran Bretaa, tena el aspecto de una persona insignificante. Era un hombre pequeo con un
mostacho anticuado y una tos asmtica. Tena todo el aspecto de una de esas personas que parecen
pedir perdn por existir. Hizo ruidos como ah, ummm, chiss, se sopl la nariz, volvi a
toser asmticamente y estrech las manos de los presentes con una expresin tmida, al tiempo
que asenta. Se sent en la silla que le indicaron y mir a los dems con la mirada un tanto
perdida. Comenz a morderse las uas.
Los jefes de las fuerzas armadas estn aqu dijo sir George Packham. A todos nos
interesa muchsimo saber su opinin sobre las medidas que se podran adoptar.
Ah exclam el profesor. Adoptar? S, s, ha dicho usted adoptar?
Se produjo un silencio que interrumpi sir George para aadir:
El mundo est cayendo rpidamente en un estado de anarqua.
Eso es lo que parece, verdad? Al menos, por lo que he ledo en el peridico. No es que me
lo crea. En realidad, los periodistas son capaces de inventarse las cosas ms inverosmiles. Nunca
son precisos en sus afirmaciones.
Tengo entendido que ha hecho usted algunos descubrimientos de mucha importancia,
profesor manifest Lazenby con un tono ilusionado.
Ah, s, as es, as es. El profesor Eckstein se anim un poco. Tenemos preparados un
montn de productos para la guerra qumica verdaderamente repugnantes. Por si alguna vez los
necesitamos: guerra bacteriolgica, plagas, gas letal que se puede introducir en la red de gas
natural, cosas para la contaminacin atmosfrica y envenenamiento del agua potable. S, si usted
quiere, supongo que podramos matar a la mitad de la poblacin de Inglaterra si nos dan un plazo
de tres das para hacerlo. Se frot las manos, alborozado. Es eso lo que quiere?
No, por supuesto que no. Dios nos libre de hacer semejante cosa. Mr. Lazenby pareca
horrorizado.
Bueno, es a eso a lo que me refera. No se trata de saber si tenemos armas letales
suficientes. Tenemos demasiadas. Todo lo que tenemos es absolutamente letal. La dificultad
estriba en conseguir que alguien sobreviva, incluso nosotros. Las personas que mandan. Ri con
una expresin feliz.
Pero no es eso lo que queremos insisti Lazenby.
Aqu no se trata de lo que usted quiera, sino de lo que tenemos le corrigi el profesor.
Todas nuestras armas son de un increble poder destructivo. Si usted quiere borrar del mapa a
todos los menores de treinta aos, no creo que tengamos mayores problemas, siempre y cuando
est usted dispuesto a borrar tambin a unos cuantos miles de mayores. Es difcil separar un grupo
del otro. Personalmente, estoy en contra. Tenemos algunos cientficos jvenes muy buenos. Tipos
insoportables, pero muy inteligentes.
Qu demonios ha pasado en el mundo? pregunt Kenwood bruscamente.
Esa es la cuestin respondi Eckstein. No lo sabemos. No tenemos ni idea, a pesar de la
mucha informacin de que disponemos sobre esto y lo otro. En la actualidad sabemos un poco ms
de la luna, sabemos muchas cosas de biologa, hacemos trasplantes de corazones e hgados,
supongo que no tardaremos mucho en transplantar cerebros, aunque no s cul ser el resultado.
Lo que no sabemos es quin lo est haciendo. Hay alguien que lo hace. Detrs de todo este asunto
hay un grupo con mucho poder. Hemos descubierto su rastro en muchas actividades.
Organizaciones delictivas, redes de narcotrfico, todo ese tipo de cosas. S, un grupo de mucho
poder, dirigido por unos pocos escogidos que mueven los hilos. Lo hemos visto actuar en ste o
aqul pas, y a veces en una escala europea. Pero ahora ha ido ms all, al otro lado del planeta: al
hemisferio sur. Supongo que llegar al crculo antrtico antes de que hayamos acabado. Pareci
muy complacido con la perspectiva. Personas de mala fe.
Si lo quiere decir as. Mala fe por pura maldad o mala fe para conseguir dinero. Es difcil
saber el verdadero motivo. Esos pobres desgraciados no lo saben. Quieren la violencia y les gusta.
No les gusta el mundo, no les gusta nuestra actitud materialista. No les gustan algunas de nuestras
repugnantes maneras de hacer dinero, no les gustan muchas de las cosas que hacemos. No les
gusta ver la pobreza, quieren un mundo mejor. Quiz se pueda hacer un mundo mejor, si lo
piensas con detenimiento. Pero el problema es que, si insistes en sacar algo de su lugar, tienes que
poner alguna otra cosa. La naturaleza no acepta un vaco. Es un dicho antiguo, pero muy cierto.
Maldita sea, es como un trasplante de corazn. Sacas el enfermo pero necesitas poner otro. Uno
que funcione. Adems, tienes que tenerlo preparado antes de sacar el corazn defectuoso. En mi
opinin, lo mejor sera no meterse en tantos berenjenales, pero supongo que nadie me escuchara.
En cualquier caso, no es mi especialidad.
Un gas? sugiri el coronel Munro. El profesor Eckstein se anim al momento.
Oh, tenemos gases de todo tipo en los depsitos. Hay algunos, por cierto, que son bastante
inocuos. Digamos que producen unos efectos moderados. Los tenemos si los necesitan. Sonri
como el vendedor de una ferretera que se felicita por haber complacido al cliente.
Armas nucleares? pregunt Munro.
No se meta usted con esas cosas! No me dir usted que desea una Inglaterra radioactiva, o
un continente radioactivo?
O sea que no nos puede ayudar manifest Munro.
No hasta que alguien averige un poco ms de todo este asunto respondi el cientfico.
Lo lamento, pero debo insistir en que la mayora de las cosas en las que estamos trabajando en la
actualidad son peligrosas. Hizo una pausa y repiti: Muy peligrosas.
Los mir a todos con una expresin ansiosa, como podra mirar un to nervioso a un grupo de
chiquillos que se quedan solos con una caja de cerillas y que muy bien podran incendiar la casa.
Muchas gracias, profesor Eckstein dijo Mr. Lazenby, aunque no pareca estar muy
agradecido.
El profesor interpret correctamente que acababan de despacharlo, sonri a los presentes y
sali de la habitacin.
Mr. Lazenby consigui a duras penas aguantar hasta que se cerrara la puerta para ventilar sus
sentimientos.
Los cientficos son todos iguales protest amargamente. Nunca se les ocurre nada
prctico. No te dan ninguna solucin razonable. Lo nico que saben hacer es romper el tomo,
pero despus te dicen que ni se te ocurra usarlo.
En eso ltimo estoy de acuerdo manifest el almirante Blunt. Lo que aqu necesitamos
es algo ms hogareo y domstico, algo as como un herbicida selectivo que conseguira... Se
interrumpi bruscamente. Qu demonios... ?
S, almirante? pregunt el primer ministro cortsmente.
Nada, es que acabo de recordar una cosa, pero no s muy bien qu es.
l primer ministro exhal un suspiro.
Todava nos queda algn otro experto cientfico haciendo antesala? pregunt Chetwynd,
mirando su reloj con una expresin esperanzada.
Creo que est el viejo Pikeaway contest Lazenby. Trae un cuadro, un dibujo, un mapa
o algo as que quiere ensearnos.
De qu se trata?
No lo s. Parece ser algo as como burbujas seal Mr. Lazenby con un tono vago.
Burbujas? Por qu burbujas?
No tengo ni la menor idea. Exhal un suspiro. Creo que lo mejor ser que le echemos
un vistazo.
Horsham tambin est aqu.
Quiz tenga alguna novedad que comunicarnos dijo Chetwynd.
El coronel Pikeaway entr en la habitacin, cargado con un pizarra de hule enrollada. Horsham
le ayud a desenrollarla y, con algunas dificultades, la colocaron en una posicin adecuada para
que los dems pudieran mirarla.
Todava no lo hemos dibujado a escala, pero nos dar una idea aproximada coment el
coronel Pikeaway.
Qu significa, si es que tiene algn significado?
Burbujas? murmur sir George. Se le ocurri una idea. Es un gas? Se trata de algn
gas nuevo?
Ser mejor que usted d las explicaciones, Horsham dijo Pikeaway. Usted conoce la
idea general.
Slo s lo que me han dicho. Es un diagrama aproximado de una asociacin para el control
mundial. Quines la forman?
Grupos que poseen o controlan las fuentes de poder, las materias primas del poder.
Qu significan las letras?
Representan la persona o el nombre en cdigo de un grupo determinado. Son crculos
entrelazados que, en estos momentos, abarcaban el mundo entero.
 El crculo marcado con la letra A representa armamentos. Alguien, o algn grupo, tiene el
control del armamento. Todo tipo de armamento. Explosivos, caones, fusiles. En todo el mundo
se estn fabricando armas de acuerdo con un plan. Se envan a los pases subdesarrollados, a las
naciones ms atrasadas, a las que estn en guerra, pero no permanecen donde las envan, las
vuelven a despachar casi de inmediato a otros lugares. A las guerrillas de Latinoamrica, a los
grupos revolucionarios de Estados Unidos, a los arsenales del Poder Negro, a diversos pases
europeos.
La D corresponde a las drogas. Una red de narcotraficantes se ocupa de la distribucin.
Disponen de todo tipo de drogas, desde las ms inocentes a las autnticas asesinas. Parece
probable que los cuarteles generales estn situados en Levante, y que la droga pasa por Turqua,
Paquistn, la India y Asia Central.
Ganan dinero con la droga?
Verdaderas fortunas. Pero esto es algo ms que un crtel de narcotraficantes. Tiene una
vertiente mucho ms siniestra. Se utiliza la droga para eliminar a los dbiles entre los jvenes, o
convertirlos en esclavos. Personas que no pueden vivir, existir o trabajar sin inyectarse una dosis.
Kenwood solt un silbido como manifestacin de su sorpresa.
Vaya montaje ms infame, no les parece? Conocen ustedes las identidades de los
narcotraficantes?
Conocemos a algunos, pero son los subalternos. No a los que son los verdaderos amos. Los
centros de la droga, hasta donde sabemos, se encuentran en Oriente y Asia Central. La distribucin
se hace ocultando la droga en los neumticos de los coches, en sacos de cemento, en toda clase de
maquinaria y productos industriales. Se reparte por todo el mundo y pasa las aduanas camuflada
como bienes de consumo.
La F designa a las finanzas. Dinero! Una telaraa que maneja el dinero. Tendrn que
llamar a Mr. Robinson para que les hable del dinero. Segn un ltimo informe, el dinero viene en
gran medida de Estados Unidos y tambin hay un cuartel general en Baviera. Tienen una vasta
reserva de diamantes y oro en Sudfrica. La mayor parte del dinero acaba en Sudamrica. Uno de
los principales controladores del dinero, si puedo usar la expresin, es una mujer muy poderosa y
con un enorme talento. Es muy vieja, debe de estar muy cerca de la muerte, pero todava se
mantiene fuerte y activa. Se llama Charlotte Krapp. Su padre era el propietario de las industrias
Krapp en Alemania. La mujer demostr en Wall Street ser un genio de las finanzas. Acumul
grandes riquezas invirtiendo en todas partes del mundo. Es propietaria de empresas de transporte,
astilleros, fbricas de armamento, todas esas cosas. Vive en un inmenso castillo en Ba-
viera y, desde all, dirige las remesas de dinero a todos los lugares del mundo.
La C es la inicial que indica la ciencia, los nuevos desarrollos en la guerra qumica y
bacteriolgica. Varios jvenes cientficos han desertado. Creemos que hay un grupo de ellos en
Estados Unidos, que han jurado dedicarse a la causa de la anarqua.
Luchan por la anarqua? Aqu hay una contradiccin en los trminos. Puede haber algo
as?
Crees en la anarqua cuando eres joven. Deseas un mundo nuevo y, para comenzar, tienes
que tirar abajo el viejo, de la misma manera que tiras abajo una casa antes de comenzar a construir
la nueva. Pero si no sabes adonde vas, si no sabes en qu te estn metiendo, con engaos o a la
fuerza, cmo ser ese mundo nuevo y dnde estarn los creyentes cuando lo consigan? Algunos
de ellos sern esclavos, otros estarn cegados por el odio, o dominados por la violencia y el
sadismo, terico y prctico, y tambin los habr, y Dios se apiade de ellos, que continuarn siendo
idealistas, que continuarn creyendo lo mismo que la gente de Francia crea, en tiempos de la
Revolucin Francesa, que aquella revolucin traera la prosperidad, la paz, la felicidad y la
riqueza para el pueblo.
Se puede saber qu estamos haciendo nosotros para resolver todo esto? Puedo preguntar
qu nos proponemos hacer? manifest el almirante Blunt.
Qu estamos haciendo? Todo lo que podemos. Les aseguro a ustedes, a todos lo que estn
presentes aqu, que estamos haciendo todo lo que est a nuestro alcance. Tenemos personas
trabajando para nosotros en todos los pases. Tenemos agentes y colaboradores que recogen
informacin y nos la envan.
Algo que es muy necesario afirm el coronel Pikeaway. En primer lugar necesitamos
saber, enterarnos de quin es quin, saber quin est con nosotros y quin est en contra. Despus,
estaremos en condiciones de pensar en lo que se puede hacer, si es que se puede hacer algo.
Le hemos dado a este dibujo el nombre de El Anillo. Aqu hay una lista de lo que sabemos
sobre los lderes del Anillo. Los que aparecen con un signo de interrogacin son aquellos de
quienes slo conocemos el nombre que utilizan, o de los que sospechamos que puedan ser quienes
nos interesan.

EL ANILLO

F Gran Charlotte Baviera.

A Eric Olafsson Suecia. Industrial. Armamento.
D Demetrios Esmirna. Drogas.
C Dr. Sarolensky Colorado. Estados Unidos. Fsico-qumico.
Sospechoso solamente.
J Juanita Una mujer. Se dice que es peligrosa. Se desconoce su
verdadero nombre.
 Captulo XV

Ta Matilda sigue una cura

Yo haba pensado en una cura de algn tipo aventur lady Matilda. Una cura? dijo el Dr.
Donaldson. Por un instante, pareci un tanto intrigado y perdi aquel aire de omnisciencia mdica
que, por supuesto, segn crea lady Matilda, era uno de los pequeos inconvenientes aadidos al
hecho de verse atendida por un mdico ms joven, en lugar del viejo galeno al que haba estado
acostumbrada durante tantos aos.
Es as como las llambamos le explic lady Matilda. En mis aos mozos, sabe usted,
tombamos una cura. Viajabas a Marenbad, a Carlsbad, a Baden-Baden y a todos los balnearios.
Precisamente el otro da le en el peridico una nota sobre un lugar que acaban de inaugurar. Muy
nuevo y moderno. Dicen que tiene toda clase de nuevas ideas y cosas por el estilo. No es que me
entusiasmen las nuevas ideas, pero tampoco me dan mucho miedo. Me refiero a que
probablemente sern las mismas cosas de siempre con otro nombre. Agua con gusto a huevos
podridos, la ltima palabra en dietas y caminatas para tomar la cura o las aguas, o como lo llamen
ahora, a una hora muy inconveniente de la maana. Supongo que tambin te dan masajes o algo
as. Suele ser un masaje de algas. Pero este balneario est en las montaas, en Baviera, Austria o
un lugar as. Por lo tanto, supongo que no usarn algas. Tal vez algn hongo repugnante, aparte,
claro est, del agua mineral y la que huele a huevos podridos. Tengo entendido que la edificacin
es soberbia. Lo nico que te pone un poco nerviosa es que, en la actualidad, parecen poco
partidarios de poner barandillas en los edificios modernos. Grandes escaleras de mrmol y todo
eso, pero nada en que sujetarte.
Creo que s cul es el lugar al que se refiere manifest el doctor Donaldson. Le han
hecho mucha publicidad en la prensa.
Bueno, ya sabe usted como es la gente de mi edad coment lady Matilda. Nos gusta
probar cosas nuevas. Creo que eso es slo porque nos divierte. En realidad, no es que te mejore la
salud en nada. As y todo, a usted no le parece una mala idea, no es verdad, doctor Donaldson?
El mdico la mir. No era tan joven como lo catalogaba lady Matilda. Rondaba los cuarenta y
era un hombre con mucho tacto y bondadoso, dispuesto a tolerar los caprichos de sus ancianos
pacientes siempre y cuando lo considerara oportuno y no representara un riesgo.
Estoy seguro de que no puede hacerle ningn dao admiti. Quiz sea una buena idea.
Por supuesto, viajar cansa un poco, aunque en la actualidad se puede ir a todas partes en avin, es
un medio rpido y poco fatigoso.
Rpido s, poco fatigoso no replic lady Matilda. Hay rampas y escaleras mecnicas,
tienes que subir y bajar de los autobuses desde la terminal al avin y del avin a la terminal, y del
aeropuerto a otro autobs. Sin embargo, tengo entendido que en los aeropuertos tienen sillas de
ruedas.
 Por supuesto. Una idea excelente. Si me promete que la usar en vez de pretender ir
caminando a todas partes...
Lo s, lo s le interrumpi la paciente. Usted me comprende. En realidad es usted un
hombre muy comprensivo. Una tiene su orgullo y, mientras te las puedas apaar con un bastn o
con un poco de ayuda, no quieres aparecer como una invlida. Sera mucho ms sencillo si fuera
un hombre coment. Me refiero a que te puedes vendar una pierna con una de esas enormes
vendas y cosas acolchadas como si tuvieras gota. Quiero decir que la gota queda muy bien para el
sexo masculino, nadie piensa mal de ellos porque padezcan de gota. Puede que algunos de sus
viejos amigos crean que le han estado dando demasiado al oporto, porque sa es la idea de fondo,
aunque no creo que sea cierta. El oporto no te produce gota. S, una silla de ruedas y podr volar a
Munich o algn lugar as. Podra pedir que me esperara un coche o algo parecido al otro lado.
Se llevar usted a miss Leatheran, por supuesto.
Amy? Oh, desde luego. No podra arreglrmelas sin ella. En cualquier caso, usted no cree
que pueda serme perjudicial, verdad?
En absoluto. Creo que puede hacerle mucho bien.
Es usted un hombre encantador.
Lady Matilde le obsequi con un guio no carente de cierta coquetera.
Usted cree que me divertir y me animar ir a un lugar nuevo, ver algunas caras nuevas y,
por supuesto, tiene usted toda la razn. Pero la verdad es que prefiero creer que estoy haciendo
una cura, aunque en realidad no tengo nada de que curarme. Es as, no? No tengo nada, verdad?
Nada, excepto ser vieja. Por desgracia, la vejez no se cura. Te haces ms vieja por mucho que
quieras impedirlo.
La cuestin importante es saber si se lo pasara bien. Yo creo que s. Por cierto, si se cansa
haciendo algo, deje de hacerlo.
Le juro que no dejar de beber vasos y ms vasos de
agua, incluso si el agua sabe a huevos podridos. No porque me guste, o francamente crea que
me har bien, sino porque tiene algo que ver con un sentimiento de mortificacin. Es algo as
como lo que sienten las viejas en los pueblos. Siempre quieren algn jarabe que sea de color
negro, rojo o rosa intenso, y con un fuerte sabor a pipermn. Creen que es mucho ms efectivo que
una pldora o una botella que parece estar llenar de agua del grifo sin ningn color extico.
Sabe usted mucho de la naturaleza humana opin el doctor Donaldson.
Es usted muy amable conmigo, y se lo agradezco. Amy! llam la anciana.
S, lady Matilda?
Treme. un atlas, por favor. Le he perdido la pista a Baviera y los pases que la rodean.
Deje que lo piense. Un atlas. Supongo que debe haber alguno en la biblioteca. Sin duda,
tiene que haber ms de uno, aunque creo que todos son del 1920 ms o menos.
Ests segura de que no tenemos ninguno un poco ms moderno?
Un atlas murmur Amy sumida en sus reflexiones.
Si no hay, compra uno y trelo maana por la maana. Ser una tarea difcil porque todos
los nombres ahora son diferentes, los pases son diferentes y no sabr donde estoy. Pero t ya me
ayudars con esa parte. Consgueme tambin una lupa, de las grandes. Creo recordar que el otro
da us una para leer en la cama. Seguramente, se cay entre la cama y la pared.
Se tard un poco en satisfacer sus requerimientos pero finalmente lady Matilda se hizo con el
atlas nuevo, la lupa y otro atlas viejo para comprobar que se trataba de los mismos lugares, y
Amy, amable como era, pens lady Matilda, la ayud mucho.
S, aqu esta. Por lo visto, contina llamndose Monbrgge o algo parecido. Est en el Tirol
o Baviera. Todo parece haber cambiado de lugar y tener otros nombres.

Lady Matilda ech una ojeada a la habitacin que ocupaba en el balneario. Estaba muy bien
amueblada y, por supuesto, era muy cara. Combinaba la comodidad con una apariencia austera que
poda llevar al ocupante a identificarse con una asctica vida de ejercicios, dietas y dolorosas
sesiones de masajes. El mobiliario era interesante, satisfaca todos los gustos. Haba un ideario
escrito en letras gticas y enmarcado. El alemn de lady Matilda no era tan bueno como lo haba
sido en su juventud, pero interpret que tena alguna relacin con la encantadora idea de un
regreso a la dorada juventud. No slo la juventud tena el futuro en sus manos, sino que se
adoctrinaba a los viejos para que sintieran que tambin ellos podran conocer un segundo
rejuvenecimiento.
Haba amables consejos para que se siguieran las doctrinas de cualquiera de los muchos
caminos en la vida que atraan a diferentes clases de personas, suponiendo que tuvieran el dinero
para pagrselo. Junto a la cama haba una biblia Gideon como las que lady Matilda haba
encontrado en todas las habitaciones de hotel durante sus viajes por Estados Unidos. La cogi
satisfecha, la abri al azar y apoy un dedo en uno de los versculos. Lo ley, asintiendo
complacida y tom nota en el bloc que haba en la mesilla de noche. Era algo que haba hecho
muy a menudo en el curso de su vida, era su manera de conseguir la gua divina sin mayores
molestias.
He sido joven y ahora soy viejo, pero todava no he visto abandonados a los justos.
Hizo nuevas exploraciones. Colocado a mano pero no demasiado aparente haba un Almanach
de Gotha, modestamente situado en el estante inferior de la mesilla de noche. Un libro muy
valioso para todos aquellos interesados en conocer a los integrantes de los niveles ms altos de la
sociedad desde haca generaciones, y que continuaba siendo una obra de consulta imprescindible
para aquellos que posean un linaje aristocrtico o se interesaban por el tema. Puede serme til
pens. Siempre te enteras de algo nuevo.
Cerca de la mesa, junto a la estufa de porcelana, haba ediciones de bolsillo de los discursos y
reflexiones de los profetas modernos. Aquellos que estaban ahora o haban estado clamando en el
desierto se encontraban aqu para ser estudiados y aprobados por jvenes seguidores con largas
pelambreras, curiosas vestimentas y corazones ansiosos. Marcuse, Che Guevara, Lvi-Strauss,
Fann.
Se dijo que ms le valdra echarles una ojeada si esperaba tener alguna conversacin con
representantes de la juventud dorada.
 En aquel momento se oy una tmida llamada. Se entreabri la puerta y por la abertura asom
el rostro de la fiel Amy. A lady Matilda se le ocurri de pronto que Amy tendra el aspecto de una
oveja cuando cumpliera diez aos ms, una oveja dcil, fiel y amable que, por ahora, y se alegraba
de que as fuera, mantena el aspecto de una bonita y bien cebada cordera con ricitos, ojos de
mirada pensativa y bondadosa, que segua balando en vez de dar berridos.
Espero que haya dormido bien.
De maravilla, querida, como nunca. Has trado esa cosa?
Amy siempre saba interpretarla. Se la alcanz a su patrona.
Ah, la hoja con la dieta. Le ech un vistazo. Vaya, que cosa ms inspida y poco
apetitosa! Qu tal es el agua que debemos beber?
No tiene muy buen sabor.
No, ya me lo supona. Espera un momento, no te vayas. Quiero que eches una carta al
correo.
Lady Matilda apart la bandeja del desayuno y se dirigi a la mesa. Pens durante unos
minutos en el contenido de la carta y despus la escribi.
Esto tendra que bastar murmur.
Perdn, lady Matilda, deca usted algo?
Le escriba a la vieja amiga de la que te habl.
Aquella que no ve desde hace cincuenta o sesenta aos?
Lady Matilda asinti.
Confo en... aadi Amy, con un tono de disculpa. Me refiero a... que ha pasado mucho
tiempo. En la actualidad, la gente no tiene buena memoria. Espero que ella recuerde quien es usted
y todo lo dems.
Por supuesto que se acordar afirm la anciana. Las personas que no olvidas son
aquellas que conociste cuando tenas entre los diez y los veinte aos. Se te quedan grabadas en la
memoria para siempre. Recuerdas los sombreros que llevaban, la manera de rerse, los defectos y
las buenas cualidades, y todo lo dems. En cambio, si me preguntan por alguien que conoc har
unos veinte aos, no podra decir quien es, aunque me lo expliquen o incluso si lo vuelvo a
encontrar. Oh, s, ella se acordar de m y todo lo de Lausana. T ocpate de enviar la carta. Tengo
que hacer otras cosas.
Se hizo con el Almanach de Gotha y volvi a meterse en la cama. Comenz a leer atentamente
todos aquellos artculos que podan serle tiles. Relaciones familiares y diversos parentescos.
Quin se haba casado con quin, donde vivan algunos, las desgracias padecidas por otros. Por
supuesto, la persona que tena en mente no la encontrara en el Gotha, pero viva en esta regin,
haba venido a vivir a un castillo que haba pertenecido a la nobleza, y se haba hecho acreedora
del respeto y la adulacin de todos aquellos de linaje aristocrtico. Por supuesto, como bien saba
lady Matilda, no poda reclamar un nacimiento de alcurnia. Haba tenido que compensarlo con
dinero, montaas y montaas de dinero.
Lady Matilda Cleckheaton no tena ninguna duda de que, siendo como era la hija de un duque,
sera recibida con todo los honores. Quiz la invitaran a tomar caf y a saborear unos pasteles
deliciosos.

Lady Matilda Cleckheaton entr en una de las grandes salas de recibo del castillo. Haba sido
un viaje de quince millas. Se haba vestido con esmero, aunque Amy no se haba mostrado muy de
acuerdo. Amy casi nunca daba consejos, pero le preocupaba tanto que su patrona causara buena
impresin que esta vez se haba atrevido a formular una ligera crtica.
No cree usted que el vestido rojo est un peln gastado? Usted ya me entiende. Me refiero a
las axilas y... bueno, tambin hay dos o tres zonas en que la tela brilla demasiado.
Lo s, querida, lo s. Es un vestido rado pero as y todo es un modelo de Patou. Es viejo
pero cost una fortuna. No pretendo presentarme como una mujer rica o extravagante. Slo soy un
miembro de una familia aristocrtica venida a menos. Cualquiera de menos de cincuenta me
despreciara, pero mi anfitriona lleva aos viviendo en una parte del mundo donde los ricos tienen
que esperar a que les sirvan la comida, mientras la duea de la casa se desvive por una vieja
pobretona de rancio linaje. Las tradiciones familiares son cosas que no se pierden con facilidad.
Las llevas siempre contigo, incluso cuando vas a un lugar nuevo. Por cierto, en mi bal encontrar
una boa.
Llevar una boa?
As es. Una boa de plumas de avestruz.
Ay, madre, debe de ser antiqusima.
Lo es, pero siempre la he guardado con mucho cuidado. Vers, Charlotte reconocer lo que
representa. Creer que un miembro de una de las mejores familias de Inglaterra se ve obligada a
vestir las viejas prendas que ha tenido guardadas durante aos. Tambin llevar mi abrigo de piel
de foca. Est un poco gastado, pero era un abrigo soberbio en su momento.
Lady Matilda se puso en marcha ataviada de tal guisa, escoltada por Amy, que vesta con
elegancia y mucha discrecin como corresponda a una secretaria y dama de compaa.
Matilda Cleckheaton estaba preparada para lo que vio. Una ballena, le haba avisado Stafford.
Una ballena en seco, una mujer siniestra sentada en una enorme sala donde haba una millonada en
cuadros. La gorda se levant con algunas dificultades de una silla parecida a un trono que bien
podra haber formado parte del decorado del palacio de un acaudalado prncipe de la Edad Media.
Matilda!
Charlotte!
Ah! Despus de tantos aos. Qu extrao me resulta!
Comenzaron a charlar con gran entusiasmo, utilizando el alemn y el ingls. El alemn de lady
Matilda flaqueaba un poco. Charlotte hablaba un alemn excelente, lo mismo que el ingls,
aunque a ratos lo haca con un fuerte acento gutural y otras con el tono nasal de los
norteamericanos. Lady Matilda se dijo que haca mucho que no vea a nadie tan siniestro. Por un
momento, sinti un cierto aprecio que tena sus races en el pasado, aunque tambin record que
Charlotte siempre haba sido un personaje ms bien detestable.
Nadie la haba apreciado como persona y ella todava menos, pero exista un fuerte vnculo
nacido en los recuerdos de los das de escuela. No saba si Charlotte le profesaba aprecio alguno,
pero recordaba que se le haba pegado como una lapa desde el primer momento. Quizs haba
soado con pasar una temporada en el castillo de un duque en Inglaterra. El padre de lady Matilda,
si bien tena un linaje digno de todo encomio, haba sido uno de los duques ms pobres de
Inglaterra. Lo poco que tena se haba mantenido gracias al dinero de la mujer que era su esposa, a
la que trataba con la mayor cortesa y que ella corresponda maltratndole cada vez que poda.
Lady Matilda haba tenido la fortuna de ser hija de su segunda esposa. La madre de Matilda haba
sido una persona encantadora y una actriz de renombre que saba interpretar el papel de una
duquesa mucho mejor que cualquier duquesa real.
Las dos mujeres intercambiaron recuerdos, los malos ratos que les haban hecho pasar a sus
profesores, el xito o el fracaso de los matrimonios de algunas de sus compaeras de colegio.
Matilda mencion algunas alianzas y familias recogidas en las pginas del Almanach de Gotha:
Por supuesto que el casamiento de Elsa tuvo que ser algo terrible. Se cas con uno de los
Borbones de Parma, no es as? S, s, bueno, ya se sabe como acaban esas cosas. Algo muy
desafortunado.
Sirvieron el caf acompaado con deliciosos milhojas y pasteles de crema.
No tendra ni que tocarlos! exclam lady Matilda. De ninguna manera! Mi mdico es
muy severo. Dice que debo seguir la cura al pie de la letra mientras estoy aqu. Pero, despus de
todo, un da es un da, no es as? La renovacin de la juventud. Eso me interesa ms que
cualquier otra cosa. Mi sobrino nieto que te visit no hace mucho, ahora no recuerdo quin le trajo
aqu, la condesa... ah, comenzaba con zeta. No recuerdo su nombre.
La condesa Renata Zerkowski.
Ah, s, se era su nombre. Creo que es una joven realmente encantadora. Le trajo aqu para
presentrtelo.
Fue muy amable de su parte. Stafford se qued muy impresionado contigo y con todas tus
hermosas posesiones. Tambin le impresion mucho tu estilo de vida y, desde luego, las cosas
maravillosa que oy decir de ti. Me dijo que tienes todo un movimiento de... no s que nombre
darle... algo as como una galaxia juvenil. Jvenes rubios y apuestos. Reunidos a tu alrededor,
jvenes que te adoran. Sin duda disfrutas de una vida fantstica. Yo no podra hacer algo as.
Tengo que vivir con mucha mesura y discrecin. La artritis reumatoide, adems de las dificultades
financieras. Ya cuesta lo suyo mantener la casa familiar. Bueno, t ya sabes lo que tenemos que
soportar en Inglaterra, siempre con problemas con el fisco.
Recuerdo a tu sobrino. Un hombre muy agradable. Creo que pertenece al cuerpo
diplomtico, no es as?
As es, pero la verdad es que, a mi juicio, su talento no recibe todo el reconocimiento que
merece. No me cuenta gran cosa, no se queja, pero tiene la sensacin de que no se le tiene en
cuenta y se le posterga. T qu opinas de la gente que ocupa los ms altos cargos del gobierno?
Al fin y al cabo, qu son?
Canaille! afirm la gorda.
Intelectuales carentes de todo savoir faire. Hace cincuenta aos todo hubiera sido muy
diferente opin lady Matilda, pero ahora su ascenso no llega. Te dir ms: han llegado al
extremo de desconfiar de Stafford. Sospechan que es una persona con tendencias rebeldes, que ve
con simpata las teoras revolucionarias. Claro que todos debemos comprender lo que promete el
futuro para un hombre capaz de abrazar ideas ms avanzadas.
Quieres decir que no est de acuerdo con eso que en Inglaterra llaman el Sistema?
Calla, calla, no debemos decir esas cosas. Al menos, yo no debo.
Eso que dices me interesa.
Lady Matilde exhal un suspiro.
Atribyelo, si quieres, al cario de una ta mayor. Staffy siempre ha sido mi sobrino
favorito. Tiene encanto y mucho ingenio. Creo que tambin tiene ideas. Imagina un futuro que no
tiene nada que ver con la realidad presente. Nuestro pas, hay que reconocerlo, vive una situacin
poltica realmente lamentable. Stafford parece estar muy impresionado con las cosas que le dijiste
y le mostraste. Tengo entendido que has hecho muchsimo en pro de la msica. Lo que
necesitamos, y cada vez estoy ms convencida, es el ideal de la raza superior.
Eso es indudable. Adolf Hitler estaba en lo cierto afirm Charlotte. Como individuo no
vala gran cosa, pero haba talento artstico en su carcter y no hay ninguna duda de que era el
lder por excelencia.
Ah, s. El liderazgo, eso es lo que necesitamos.
Os equivocasteis de aliados en la ltima guerra, querida. Si Inglaterra y Alemania se
hubieran unido compartiendo los mismos ideales de juventud, poder y la supremaca de la raza
aria, piensa en lo que hubiese podido llegar a ser. No obstante, quiz sea un punto de vista un tanto
limitado. En algunas cosas, los comunistas y los dems nos dieron una leccin. Trabajadores del
mundo unos?. Eso es conformarse con muy poco. Los trabajadores no son ms que nuestro
material. El lema es Lderes del mundo unos! Jvenes de buena raza, dotados para el
liderazgo, pues no podemos empezar con esos hombres de mediana edad que se repiten a ellos
mismos como discos rayados. Debemos buscar entre la poblacin universitaria a los jvenes con
corazones valientes, con grandes ideas, dispuestos a marchar, dispuestos a morir pero tambin a
matar. A matar sin remordimientos, porque es muy cierto que, sin agresividad, sin violencia, sin
ataque, no puede haber victoria. Quiero mostrarte algo.
Charlotte se puso de pie con algunas dificultades. Lady Matilda la imit, exagerando sus
esfuerzos porque en realidad era ms gil de lo que aparentaba.
Fue en mayo de 1940 le explic Charlotte, cuando las juventudes hitlerianas pasaron a
la segunda etapa, cuando Himmler obtuvo de Hitler la autorizacin para fundar un cuerpo de lite,
la famosa SS. Se constituy para acabar con los pueblos orientales, los eslavos, la gente destinada
a ser los esclavos del mundo. Era necesario eliminarlos para hacer lugar a la raza germana.
Nacieron las SS como el brazo ejecutor. La voz de la anciana adopt un tono casi religioso.
Lady Matilde estuvo a punto de persignarse.
La orden de la Calavera aadi Charlotte.
Cruz la habitacin a paso lento para acercarse a la pared donde haba un pergamino
enmarcado. En la parte superior haba dibujada una calavera y debajo aparecan los artculos que
regan la orden de la Calavera.
sta es mi posesin ms preciada. La tengo aqu. Mi grupo de jvenes la saludan cuando
entran en esta sala. En los archivos del castillo se guardan las crnicas de la orden. Algunas slo
las leen los ms valientes, pero se debe aprender a aceptar esas cosas. Las muertes en las cmaras
de gas, las celdas de tortura. En los juicios de Nuremberg se denigraron todas esas cosas, pero
constituyen una gran tradicin. La fuerza a travs del dolor. Se preparaba a los jvenes para que
no flaquearan, para que no se apiadaran. Incluso Lenin, cuando predicaba la doctrina marxista,
declar: Acabemos con la piedad! Fue una de sus primeras normas para la creacin del Estado
Perfecto. Pero fuimos demasiados estrechos de mira. Quisimos confinar nuestro gran sueo slo a
la raza germana. Pero hay otras razas. Ellas tambin pueden alcanzar la supremaca a travs del
sufrimiento, la violencia y una adecuada prctica de la anarqua. Debemos echar abajo, erradicar
de una vez para siempre todas las instituciones piadosas. Debemos acabar con las religiones ms
humillantes. Existe una religin de los fuertes, la vieja religin vikinga. Contamos con un lder, un
joven que cada da ostenta ms poder. Quin fue el gran hombre que dijo: Dadme las
herramientas y har el trabajo? Si no fueron sas sus palabras, fue algo muy parecido. Nuestro
lder tiene las herramientas y tendr ms incluso. Tendr los aviones, las bombas, todo lo
necesario para la guerra qumica; tendr los hombres para el combate; tendr los transportes;
tendr los barcos y el combustible; tendr lo que podramos denominar la lmpara de Aladino. No
tiene ms que frotar la lmpara para que aparezca el genio. Todo est en sus manos. Los medios
de produccin, las finanzas... Y nuestro joven lder, el jefe supremo por nacimiento y carcter, los
tiene.
La vieja gorda comenz a toser.
Deja que te ayude.
Lady Matilda la acompa hasta la silla. Charlotte se sent entre quejas y jadeos.
Es muy triste ser vieja, pero vivir lo suficiente, asistir al triunfo del mundo nuevo, de una
nueva creacin. Eso es lo que t quieres para tu sobrino. Me ocupar de que lo tenga. Desea el
poder en su propio pas, eso es lo que quiere, no? Ests dispuesta a colaborar con nuestra punta
de lanza en tu pas?
En un tiempo tena influencias, pero ahora... Lady Matilda mene la cabeza como
muestra de su tristeza. Todo se ha esfumado.
La recuperars, querida afirm Charlotte. Has hecho bien en acudir a m. Tengo ciertas
influencias.
Es una gran causa admiti lady Matilda. Exhal un suspiro. El joven Sigfrido.

Espero que haya disfrutado con la visita a su vieja amiga coment Amy, mientras
regresaban al hotel.
Te hubieras quedado pasmada si llegas a or la cantidad de tonteras que he dicho replic
lady Matilda Cleckheaton.
 Captulo XVI

Habla Pikeaway
Las noticias de Francia son muy malas manifest el coronel Pikeaway, quitndose de la solapa
un montn de ceniza de puro. Se lo o decir a Winston Churchill en la ltima guerra. Era un
hombre que hablaba con claridad y que no usaba ms palabras de las necesarias. Era muy
impresionante. Nos deca lo que necesitbamos saber. Bueno, ha pasado mucho tiempo, pero creo
que hoy lo podemos repetir: las noticias de Francia son muy malas.
El coronel se interrumpi, ahogado por un sbito ataque de tos. Los dems esperaron sin decir
palabra. Pikeaway acab de toser, respir un poco, se quit ms ceniza de la solapa, y reanud el
discurso.
Las noticias de Italia son muy malas. Supongo que las noticias de Rusia tambin sern
malsimas, aunque no han dicho esta boca es ma. Ya tienen sus problemas. Los estudiantes se han
hecho con el control de las calles. Destrozan los escaparates, asaltan las embajadas. Las noticias
de Egipto son muy malas. Las noticias de Jerusaln son muy malas. Las noticias de Siria son muy
malas. Todo eso es ms o menos normal, as que no debemos preocuparnos demasiado. Las
noticias que llegan de Argentina son peculiares, yo dira que muy peculiares. Argentina, Brasil y
Cuba se han unido. Ahora se llaman Federacin de Estados de la Juventud Dorada o algo as.
Tambin disponen de un ejrcito bien entrenado, bien armado y bien dirigido. Tienen aviones,
tienen bombas y tienen Dios sabe qu. La mayora de ellos al parecer sabe utilizar el armamento,
algo que complica an ms las cosas. Asimismo, parecen disponer de una multitud de cantantes:
canciones pop, viejas tonadas del folclore local y antiguos himnos de batalla. Actan ms o menos
como lo haca el Ejrcito de Salvacin, no estoy diciendo ninguna blasfemia ni critico al Ejrcito
de Salvacin. Siempre hizo un trabajo magnfico. Ah, aquellas muchachas s que eran un encanto
con sus sombreros tan monos.
Me han dicho que algo que sigue ms o menos el mismo esquema est en marcha en los
pases civilizados, comenzando por nosotros. Supongo que a algunos de nosotros todava se nos
puede seguir llamando civilizados, no? Recuerdo que el otro da uno de nuestros polticos dijo
que ramos una nacin extraordinaria, principalmente porque ramos permisivos, hacamos
manifestaciones, destrozbamos cosas, la emprendamos a puetazos con cualquiera si no
tenamos nada mejor que hacer, nos desprendamos de nuestros elevados valores a travs de la
violencia y de nuestra pureza moral desnudndonos en pblico. No s si saba de lo que hablaba,
los polticos casi nunca saben lo que dicen, pero se las apaan para que suene bonito. Para eso son
polticos.
Pikeaway hizo una pausa y mir con expresin interrogativa al hombre que haba sido el
principal destinatario de la larga parrafada.
Preocupante, tristemente preocupante manifest sir George Packham. Resulta muy
difcil de creer, pero es preocupante. Si tan slo pudiramos... Esas son todas las noticias qu
tiene? pregunt con un tono de splica.
No le parecen bastantes? Es usted un hombre difcil de complacer. La anarqua mundial
avanza a pasos de gigante, eso es lo que tenemos. Le flaquean un poco las piernas, todava no est
asentada del todo, pero le falta muy poco, poqusimo.
No me dir que no se pueden tomar medidas para poner coto a la situacin?
No es tan sencillo como usted cree. Los gases lacrimgenos han servido para detener las
manifestaciones durante unas horas y darle un respiro a la polica. Naturalmente, disponemos de
abundante material para la guerra bacteriolgica, armas nucleares y otras armas secretas. Qu
cree usted que pasar si comenzamos a utilizarlas? Exterminaremos a todos los manifestantes,
pero tambin acabaremos con las amas de casa que van a la compra, con los jubilados que estn en
sus casas, con una buena parte de nuestros pomposos polticos que nos dicen que vivimos mejor
que nunca, adems de unos cuantos de los que estamos presentes en esta habitacin.
Por otra parte seal Pikeaway, si slo le interesan las noticias, creo que usted tiene
algunas sensacionales que llegan hoy directamente desde Alemania. Todo muy secreto. Nada
menos que Herr Heinrich Spiess en persona.
Cmo demonios se ha enterado? Se supone que era algo muy secreto.
Aqu lo sabemos todo replic el coronel, empleando su frase favorita. Para eso
estamos. Si no me equivoco, le acompaa un mdico.
S, un tal Dr. Reichardt. Supongo que ser algn cientfico de primera fila.
No. Es doctor en medicina. Se ocupa de los locos.
Dios nos libre. Un psiquiatra?
Es probable. Casi todos los que estn a cargo de los manicomios lo son. Si tenemos suerte,
quiz venga para que examine las cabezas de algunos de nuestros jvenes revolucionarios. Tienen
un empacho de filosofa alemana, de pensamientos del Poder Negro, de los postulados de
escritores franceses muertos y no s cuntas tonteras ms. Esperemos que tambin pueda
examinar las cabezas de nuestras lumbreras judiciales que presiden nuestros tribunales que
proclaman a voz en cuello que debemos hacer lo imposible para no daar el ego de un joven
porque quiz desee trabajar para ganarse la vida. Todos estaramos mucho ms seguros si cobraran
del paro. Entonces podran pasarse todo el da en sus habitaciones, entretenidos en la lectura de
ms filosofa y sin pegar sello. Claro est que soy un anticuado. Lo s. No hace falta que me lo
recuerden.
Hay que tener en cuenta las nuevas corrientes de pensamiento seal sir George Packham
. Uno considera, mejor dicho uno confa... bueno, resulta un tanto difcil decir...
Sin duda debe ser algo preocupante para usted opin el coronel Pikeaway encontrar
algo que le resulta difcil decir. Son el telfono. Atendi la llamada, y despus le pas al
telfono a sir George,
S? S? Ah, s. Estoy de acuerdo. Supongo..., no, no en el ministerio del Interior. No. Dice
usted en privado. Bueno, supongo que podramos utilizar... Sir George mir en derredor
cautelosamente.
 No hay micrfonos en esta habitacin le inform Pikeaway amablemente.
El nombre en cdigo es Danubio azul dijo sir George con voz ronca. S, s, llevar a
Pikeaway conmigo. Ah, s, por supuesto. S, s. Llmelo. S, usted manifest que tena mucho
inters en verle, pero recuerde que nuestro encuentro tiene que ser estrictamente privado.
Entonces no podremos ir en mi coche intervino Pikeaway. Es demasiado conocido.
Henry Horsham vendr a buscarnos con el Volkswagen.
Muy bien. Todo esto es muy interesante coment el coronel.
No creer que... Sir George vacil.
No creo qu?
En realidad slo quera... bueno... no se molestar usted si le sugiero una cepillada, verdad?
Ah, esto. El coronel Pikeaway dio un ligero golpe en el hombro de su chaqueta y la nube
de ceniza de tabaco hizo toser a sir George.
Nanny! grit el coronel, al tiempo que apretaba uno de los timbres que tena en el
escritorio.
Una mujer de mediana edad, provista de un cepillo, entr con una celeridad propia del genio
de la lmpara de Aladino.
Por favor, contenga la respiracin, sir George dijo. Esto puede resultar un tanto
molesto.
Mantuvo la puerta abierta y sir George se retir al despacho de la secretaria, mientras la mujer
cepillaba al coronel, que no dejaba de rezongar.
Estas gentes son un verdadero incordio. Siempre quieren verte hecho un figurn.
Yo no me atrevera a describir su apariencia precisamente como la de un figurn, coronel.
Ya tendra que estar usted acostumbrado a que lo cepille. Adems, sabe usted muy bien que el
ministro del Interior padece de asma.
Es culpa suya. No se ocupa de eliminar la contaminacin de las calles de Londres. El
coronel sali en busca de sir George. Venga, es hora de ir a escuchar lo que ha venido decirnos
nuestro amigo alemn. Por las prisas que tiene, cualquiera dira que es algo urgente.
 Captulo XVII

Herr Heinrich Spiess

Herr Heinrich Spiess era un hombre preocupado. Tampoco haca nada por disimularlo. Admita,
sin darle ms vueltas, que la situacin que discutan los cinco hombres reunidos aqu era muy
grave. Al mismo tiempo, aportaba la sensacin de seguridad que haba sido su principal carta al
enfrentarse a las recientes dificultades de la vida poltica en Alemania. Era un hombre fuerte,
sereno, capaz de aportar sentido comn a cualquier discusin. No daba la impresin de ser un
hombre brillante y eso tambin resultaba tranquilizador. Los polticos brillantes haban sido los
responsables de por lo menos dos tercios de las crisis nacionales vividas en ms de un pas. La
otra tercera parte la haban causado aquellos polticos incapaces de disimular el hecho de que, a
pesar de haber sido elegidos por gobiernos democrticos, carecan de juicio, sentido comn y de
cualquier otra seal visible de inteligencia.
En primer lugar, quiero que quede muy claro que sta no es una reunin oficial manifest
el canciller.
Por supuesto, por supuesto.
Me ha llegado cierta informacin que considero esencial compartir con ustedes. Da un
nuevo enfoque a ciertos acontecimientos que nos han tenido intrigados, adems de profundamente
inquietos. ste es el Dr. Reichardt.
Se hicieron las presentaciones. El Dr. Reichardt era un gigantn de aspecto amable con la
costumbre de repetir Ach, so de vez en cuando.
El Dr. Reichardt est a cargo de una gran institucin en las afueras de Karlsruhe. Trata a
enfermos con problemas psquicos. Creo que no me equivoco si digo que trata usted entre
quinientos y seiscientos pacientes.
Ach, so asinti el Dr. Reichardt.
Tengo entendido que trata usted diversas enfermedades mentales.
Ach, so. Trato diversas enfermedades, pero sin embargo, siento un inters especial, y casi
me dedico de forma exclusiva a un trastorno psiquitrico en particular. Comenz a hablar en
alemn y Herr Spiess se encarg de hacer un resumen ante la posibilidad de que los colegas
ingleses no lo hubieran entendido. Fue algo tan considerado como necesario porque dos
entendieron una parte, otros dos un poco menos y el ltimo no comprendi ni una sola palabra.
El Dr. Reichardt explic Herr Spiess ha tenido un gran xito en el tratamiento de una
enfermedad que los legos conocen como megalomana. La creencia de ser otra persona distinta a
la que se es. La conviccin de ser ms importante de lo que en realidad uno es. Unas ideas que, si
se sufre de mana persecutoria...
Ach, no! exclam el Dr. Reichardt. No trato la mana persecutoria. En mi clnica no se
trata la mana persecutoria, no entre el grupo donde se concentra mi mayor inters. Al contrario,
conservan la ilusin de ser otras personas porque desean ser felices. Lo son y yo puedo
mantenerlos felices. Pero si los curo, entonces ya no sern felices. Por lo tanto, debo encontrar una
cura que les devuelva la cordura y, al mismo tiempo, continen siendo felices. A este particular
estado de la mente lo denominamos... Pronunci una larga y feroz palabra alemana de por lo
menos ocho slabas.
Para que nuestros amigos ingleses lo entiendan mejor, continuar utilizando el trmino
megalomana, aunque s se apresur a decir Herr Spiess que no es el trmino que usted
emplea en la actualidad, Dr. Reichardt. Bien, como iba diciendo, usted tiene en su clnica a
seiscientos pacientes.
En el momento al que me refera, tena ochocientos.
Ochocientos!
Fue interesante, muy interesante.
Usted ya tena a esas personas desde el principio...
Tenamos a Dios Todopoderoso explic el Dr. Reichardt. Usted ya me entiende, no?
Mr. Lazenby pareci un tanto sorprendido.
Oh, s, s, por supuesto. Muy interesante.
Hay un par de jvenes, desde luego, que creen ser Jesucristo, pero no es tan popular como
ser el Todopoderoso. Despus tenemos a los otros. En el momento al que quiero referirme
tenamos veinticuatro que se crean Adolf Hitler. Tienen ustedes que comprender que Hitler
entonces estaba vivo. S, tenamos dos docenas de Hitleres. Sac una agenda del bolsillo y
consult sus notas. Aqu lo tengo apuntado: quince Napoleones (Napolen siempre es uno de los
favoritos), diez Mussolinis, cinco Julios Csar y muchos otros casos, muy curiosos e interesantes.
Pero no quiero cansarles. Como no son ustedes especialistas en temas mdicos, no les parecern
interesantes. Nos ocuparemos del tema que s es importante.
El Dr. Reichardt inici la explicacin y, despus de pronunciar unas cuantas frases, esper a
que Herr Spiess las tradujera.
Un da vino a verle un miembro del gobierno, un cargo muy alto de la jerarqua gobernante
en aquel entonces. Fue durante la guerra. Por ahora, lo llamar Martin B. Ustedes ya saben a quien
me refiero. Le acompaaba su jefe. De hecho le acompaaba... bueno, dejmonos de rodeos, se
present en compaa del Fhrer en persona.
Ach, so asinti el Dr. Reichardt.
Fue un gran honor, como ustedes comprendern, que viniera a visitar la clnica. Era muy
amable nuestro Fhrer. Me coment que haba recibido excelentes informes de mis xitos. Seal
que haban tenido algunos casos en el ejrcito. Oficiales que crean ser Napolen o mariscales del
emperador, y que se haban comportado como tales, dando rdenes disparatadas a las tropas, que
causaron una gran confusin. Yo estaba muy dispuesto a ofrecerle toda mi experiencia
profesional, pero Martin B. dijo que no sera necesario. Sin embargo, nuestro gran Fhrer
aadi el Dr. Reichardt, mirando con una cierta inquietud a Herr Spiess, no quera ser
molestado con los detalles. Manifest que lo mejor sera llamar a consulta a mdicos con
experiencia como neurlogos. Lo que l deseaba era... bueno, lo que quera era dar una vuelta por
la clnica y no tard en descubrir qu era lo que ms le interesaba. No tendra que haberme
sorprendido. La verdad es que tena un sntoma reconocible. Las tensiones comenzaban a producir
su efecto en el Fhrer.
Supongo que comenzaba a creer que l mismo era Dios Todopoderoso coment el coronel
Pikeaway y solt una carcajada.
El Dr. Reichardt le mir atnito.
Me pregunt ciertas cosas. Dijo que Martin B. le haba mencionado que yo tena un gran
nmero de pacientes que crean ser Adolf Hitler. Le expliqu que no tena nada de particular,
porque, naturalmente, con el respeto y la admiracin que le profesaban, era algo muy lgico que el
enorme deseo de ser como l los llevara a identificarse con el Fhrer y asumir su personalidad. No
niego mi ansiedad cuando se lo mencion, pero me alegr al ver que l daba muestras de una gran
satisfaccin. Lo tom, y me alegra decirlo, como un cumplido. Le complaci saber que haba
personas dominadas por un apasionado deseo de ser ellos tambin Hitler.
A continuacin, me pregunt si poda conocer a algunos de los pacientes que padecan esta
afliccin. Mantuvimos una breve consulta. Martin B. no pareca muy convencido, pero en un
aparte me asegur que Herr Hitler deseaba tener esta experiencia. Lo que le preocupaba era que
Herr Hitler pudiera correr algn riesgo. Si cualquiera de los presuntos Hitler, convencido de que l
era el autntico, poda mostrarse un poco violento o peligroso.
Le asegur que no exista motivo alguno de preocupacin. Dije que reunira a un grupo de
nuestros Fhrers ms calmados para que mantuvieran un encuentro. Herr B. insisti que el Fhrer
deseaba estar y conversar con ellos sin mi presencia. Los pacientes, seal, no se comportaran
con naturalidad si vean al director de la clnica en la sala, y si no haba peligro... Le repet que no
haba peligro alguno. Sin embargo, mencion que sera muy oportuno que Herr B. le acompaara.
No puso ningn reparo. As que procedimos. Mandamos llamar a los pacientes elegidos,
avisndoles de que haba un visitante muy distinguido que deseaba discutir unos temas con ellos.
Ach, so. Martin B. y el Fhrer entraron en la habitacin donde les esperaban los pacientes.
Yo me retir y entretuve la espera charlando con dos ayudantes de campo que los acompaaban.
Quisiera recalcar que el Fhrer pareca encontrarse en un estado de gran agitacin. Sin duda, tena
muchos problemas. Debemos recordar que esto ocurri muy poco antes del final de la guerra
cuando las cosas, con toda franqueza, iban muy mal. Los ayudantes me comentaron que el Fhrer
viva momentos de mucha tensin, pero que estaba convencido de que an poda conseguir la
victoria si el estado mayor se decida de una vez por todas a aceptar las ideas que le presentaba y
actuaba con la rapidez necesaria.
Supongo que el Fhrer estaba en aquel momento intervino sir George Packham en un
estado de... quiero decir...
No es necesario que entremos en esas cuestiones afirm Herr Spiess. Haba perdido el
juicio. Le haban despojado de toda autoridad en varios temas claves. Pero todo eso ustedes lo
saben perfectamente bien por las investigaciones realizadas en mi pas.
Todos recordamos los juicios de Nuremberg.
No hay ninguna razn para referirnos a los juicios de Nuremberg seal Mr. Lazenby,
dando por zanjada la cuestin. Todo eso es muy lejano. Ahora miramos hacia un brillante futuro
en el Mercado Comn con la ayuda de su gobierno, del gobierno de monsieur Grosjean y de sus
otros colegas europeos. El pasado es el pasado.
As es manifest Herr Spiess, y ahora toca hablar de nuestro pasado. Martin B. y Herr
Hitler permanecieron muy poco tiempo en la habitacin. Salieron al cabo de siete minutos. Herr
B. le comunic al Dr. Reichardt que haba sido una gran y muy satisfactoria experiencia. Les
esperaba un coche y deban marcharse inmediatamente porque llegaban tarde a otro compromiso.
Se marcharon casi a la carrera.
Un silencio sigui a las palabras del canciller alemn.
Qu ms? pregunt el coronel Pikeaway. Ocurri algo, o ya haba pasado?
El comportamiento de uno de nuestros Hitler se volvi muy extrao respondi el Dr.
Reichardt. Era un hombre que se pareca muchsimo a Herr Hitler, algo que siempre le haba
dado una gran seguridad en su identificacin. Ahora insista con mucha ms vehemencia que l
era el Fhrer, que deba regresar inmediatamente a Berln para presidir una reunin del estado
mayor. De hecho, se comportaba sin dar ninguna muestra de la leve mejora que haba constatado
en los ltimos tiempos. Pareca tan distinto que realmente no alcanzaba a comprender las razones
de un cambio tan sbito. No niego que sent un gran alivio cuando dos das ms tarde, se
presentaron sus familiares para llevrselo a su casa, donde continuara recibiendo la atencin
mdica adecuada.
Usted le dej marchar seal Herr Spiess.
Por supuesto que le dej marchar. Tenan a un mdico responsable con ellos, l era un
paciente voluntario y, por lo tanto, estaba en su derecho. As que se march.
No veo que.. comenz sir George.
Herr Spiess tiene una teora.
No es una teora replic Spiess. Lo que voy a decirles son hechos. Los rusos los
ocultaron, nosotros tambin. Disponemos de muchas pruebas. Aquel da, Hitler, el Fhrer,
permaneci en la clnica por decisin propia y un hombre que se pareca ms al autntico Hitler se
march con Martin B. Fue el cuerpo del paciente el que se encontr en el bnquer. No me andar
con rodeos y no hace falta entrar en detalles innecesarios.
Todos queremos saber la verdad seal Lazenby.
El verdadero Fhrer fue sacado de incgnito por una ruta secreta y trasladado a Argentina,
donde vivi algunos aos. En aquel pas tuvo un hijo con una bella muchacha aria de buena
familia. Algunos dicen que era inglesa. La salud mental de Hitler fue de mal en peor, y muri
loco, convencido de que estaba mandando a sus ejrcitos en el campo de batalla. Era el nico plan
posible para escapar de Alemania y l lo acept.
Quiere usted decir que durante todos estos aos no se produjo ninguna filtracin, que nadie
supo nada de la fuga?
Corrieron mil y un rumores. Es algo inevitable. No s si usted lo recuerda, pero se dice que
una de las hijas del zar escap a la muerte cuando ejecutaron a toda su familia.
Eso es una gran mentira afirm Packham. Es una falsedad.
 Un grupo de personas demostr que era falso, pero otros lo aceptaron como cierta. Muchos
aceptaron que la mujer que deca ser Anastasia, la gran duquesa de Rusia, lo era de verdad. En
cambio para otros no era ms que una campesina. Cul de las dos historias es la verdadera?
Rumores! Cuanto ms duran, menos cree la gente en ellos. Slo los que sienten pasin por las
historias romnticas las aceptan como verdaderas. A menudo se ha rumoreado que Hitler estaba
vivo. No hay nadie que haya podido afirmar que examinara su cadver. Los rusos lo dijeron pero
sin aportar ni una sola prueba.
Est usted diciendo que...? Dr. Reichardt, usted confirma esta historia tan inverosmil?
Ach. Usted me lo pregunta, pero ya le he dicho todo lo que s. Desde luego que fue Martin
B. quien vino a mi sanatorio. Fue Martin B. quien trajo con l al Fhrer. Fue Martin B. quien le
trat de Fhrer, que le habl con el respeto debido al Fhrer. En lo que a m respecta, he vivido
con varios centenares de Fhrers, Napoleones y Julios Csar. Ustedes deben comprender que todos
los Hitler que vivan en mi clnica se parecan, casi todos ellos podan haber sido el verdadero
Adolf Hitler. Ninguno de ellos hubiera credo en ellos mismos con tanta vehemencia, con tanta
pasin, de no haber tenido una gran semejanza fsica, reforzada por el maquillaje, el vestuario y la
interpretacin continua del personaje.
No haba tenido ningn encuentro personal con Hitler hasta ese momento. Haba visto los
fotos en los peridicos, tena una idea aproximada del aspecto de nuestro gran genio, pero no eran
ms que las fotografas que l permita mostrar. As que el que vino deba ser el Fhrer. Martin B.,
el hombre que mejor le conoca, manifest que era el Fhrer. No, no tengo ninguna duda. Obedec
las rdenes. Herr Hitler quiso entrar solo en la habitacin para conocer a una seleccin de sus...
rplicas.
Entr. Sali. Pudo haber un cambio de vestuario, tampoco eran prendas muy diferentes.
Fue l o uno de los otros Hitleres quien sali de la habitacin? Martin B. se lo llev de prisa
y corriendo mientras el verdadero se quedaba atrs, interpretndose a l mismo, consciente de que
era la nica oportunidad para escapar de un pas que poda rendirse en cualquier momento. Ya
estaba medio loco, perturbado mentalmente por la rabia y la frustracin al ver que las rdenes que
daba, que los alucinantes mensajes que enviaba al estado mayor para decirle lo que deban hacer,
las locuras que deban intentar, no se atendan como antao. Tena la sensacin de que ya no era el
comandante supremo.
Sin embargo, tena un pequeo grupo de leales, unas personas que haban elaborado un plan
para sacarlo del pas para llevrselo fuera de Europa y a otro continente donde pudiera reunir a los
seguidores nazis, a los jvenes que crean en l con tanta pasin. La bandera con la esvstica
volvera a ondear. Interpret su papel. No dudo de que disfrut hacindolo. S, eso estara en
consonancia con alguien cuyas facultades mentales menguaban. Demostrara a los dems que
poda interpretar el personaje de Hitler mejor que cualquiera de ellos. De vez en cuando se rea y
los mdicos de guardia y las enfermeras echaban una ojeada para ver si se haba producido algn
cambio. Un paciente que pareca ms excitado de lo habitual, algo sin ninguna importancia, un
suceso frecuente. Da lo mismo que se trate de Napoleones, Julios Csar o cualquier otro. Hay das
en los que, como dira un lego, estn un poco ms locos. No se me ocurre otro manera de
explicrselo. Ahora le cedo la palabra a Herr Spiess.
Fantstico! exclam el ministro del Interior.
S, fantstico admiti Herr Spiess con un tono paciente, pero las cosas fantsticas
ocurren en la historia, tambin en la actualidad y sin importar lo fantsticas que sean.
Nadie lo sospech, nadie lo supo?
Todo estaba muy bien planeado, con una meticulosidad germana. La ruta secreta estaba
preparada. No se conocen muy bien los detalles exactos, pero podemos hacernos una idea muy
aproximada. Cuando investigamos el tema, descubrimos que algunas de las personas participantes
en la fuga, las que se ocuparon de pasar a cierto personaje de un lugar a otro con diferentes
disfraces y diversos nombres, no haban tenido una vida muy larga.
Quiere usted decir que los mataron ante la posibilidad de que revelaran el secreto o se
fueran de la lengua?
Los de la SS se ocuparon del asunto. Cuantiosas recompensas, obsequios, promesas de altos
cargos en el futuro y, despus, la muerte es una solucin mucho ms sencilla. Los de la SS estaban
habituados a la muerte, conocan todas las maneras posibles de matar a una persona y de hacer
desaparecer el cadver.
Oh, s, les dir que llevamos algn tiempo investigndolo. Poco a poco hemos ido
reconstruyendo los hechos, hemos indagado, hemos conseguido documentos y, finalmente, hemos
llegado a la verdad. No hay ninguna duda de que Adolfo Hitler lleg a Sudamrica. Se dice que
contrajo matrimonio, que tuvo un hijo. Al nio se le marc en un pie con el tatuaje de la esvstica.
Se le marc recin nacido. Me lo han dicho agentes de plena confianza que vieron el tatuaje en el
pie. El nio fue educado con gran esmero, protegido de las influencias del mundo exterior, con
una preparacin similar a la que se somete al futuro Dalai Lama para que lleve a cabo su gran
destino.
Precisamente sta es la idea que hay detrs del movimiento de los jvenes fanticos, algo que
supera ampliamente la idea de partida. Esto no es solamente el rebrote de un nazismo nuevo, la
aparicin de una nueva raza superior alemana. Es esto, pero tambin muchas cosas ms. Lo que se
pretende es reunir a los jvenes de muchas otras naciones, a la raza superior de los jvenes de casi
todos los pases de Europa, para que se sumen a las filas de la anarqua, a la destruccin del viejo
mundo materialista y dar paso a una hermandad de asesinos. En primer lugar se dedicarn a la
destruccin y despus se harn con el poder.
Ahora tienen a un lder. Un jefe por cuyas venas corre la sangre correcta, un lder que, si bien
no se parece en nada a su difunto padre, es un hermoso muchacho rubio, un ario de pura cepa, que
ha salido a su madre. Un muchacho de oro. Un personaje aceptable para todo el mundo. Sobre todo
para los alemanes y los austriacos porque es su gran artculo de fe, la figura central de su msica:
el joven Sigfrido.
Creci como el joven Sigfrido que los conducira a la tierra prometida. No a la tierra
prometida de los judos, a los que desprecian, el lugar donde Moiss llev a los suyos. Los judos
estn muertos y enterrados, fusilados o asesinados en las cmaras de gas. Esta sera una tierra por
derecho propio, una tierra conquistada con sus esfuerzos. Los pases europeos se unirn con los
sudamericanos. Ya tienen sus avanzadillas en el terreno: los anarquistas, los Che Guevara, los
Castro, los guerrilleros, sus seguidores, todos perfectamente entrenados en la crueldad, la tortura,
la violencia y la muerte, con los que despus gozarn de una vida gloriosa. La libertad! Como
gobernantes de un nuevo estado mundial. Los conquistadores.
Vaya estupidez! exclam Mr. Lazenby. En cuanto pongamos coto a las algaradas
callejeras, todo este asunto caer por su propio peso. Todo esto es ridculo. Qu pueden hacer?
aadi Cedric Lazenby con un tono quejoso.
Herr Spiess mene la cabeza.
Usted pregunta y yo le doy la respuesta que es la siguiente: no lo saben. No saben cul ser
su destino. No saben lo que se har con ellos.
Quiere usted decir que no son los verdaderos lderes?
Ellos son los jvenes hroes que marchan por el sendero de la gloria, adoquinado con las
piedras de la violencia, el dolor y el odio. Ahora no slo tienen seguidores en Sudamrica y
Europa. El culto ha viajado hacia el norte. Tambin en Estados Unidos, los jvenes se han echado
a la calle para desfilar detrs del estandarte del joven Sigfrido. Se les prepara para la nueva
cultura, se les ensea a matar, a disfrutar con el dolor, se les ensean las reglas de la orden de la
Calavera, las reglas de Himmler. Ver usted, se les entrena, se les adoctrina en secreto, pero no
saben para qu se los entrena. En cambio, nosotros lo sabemos. Al menos, algunos de nosotros.
Ustedes lo saben?
Cuatro o cinco de nosotros respondi el coronel Pikeaway.
En Rusia lo saben, en Estados Unidos comienzan a saberlo. Saben que hay seguidores del
joven hroe Sigfrido, que se basa en las leyendas escandinavas, y que un joven Sigfrido es su lder.
Aceptan que es su nueva religin. El dogma del joven glorioso, el dorado triunfo de la juventud. l
es la encarnacin de los viejos dioses escandinavos.
Pero esa, desde luego, no es la simple y prosaica verdad. Herr Spiess adopt un tono de voz
ms tranquilo. Hay algunas personalidades muy poderosas detrs de todo este asunto. Hombres
perversos y de una inteligencia de primera clase. Un financiero de altos vuelos, un empresario de
primera fila, alguien que es dueo de grandes recursos de materias primas y que cuenta con un
plantel de cientficos destacados, esos son los hombres, un comit de hombres que en ellos
mismos no tienen nada de particular o extravagante, pero que tienen el control. Dominan las
fuentes de poder, y controlan a travs de ciertos medios propios a los jvenes que asesinan y a los
jvenes que son sus esclavos. Consiguen los esclavos a travs de las drogas. Esclavos en todos los
pases que, poco a poco, pasan de las drogas blandas a las duras, y se convierten en seres sumisos,
sometidos totalmente a unos hombres que no conocen pero que son los amos secretos de sus
cuerpos y almas. Su desesperado sometimiento a una droga determinada les convierte en esclavos
y, a su debido tiempo, cuando estos esclavos ya no sirvan para nada, porque debido a su
dependencia, slo sern capaces de estarse sentados en un estado de apata, sumidos en dulces
sueos, entonces los dejarn morir e incluso les ayudarn a morir. No heredarn el reino
prometido. Se les estn inculcando deliberadamente religiones extraas. El culto a los viejos
dioses disfrazados con visos de modernidad.
 Supongo que en esto tambin interviene la permisividad sexual?
El sexo se puede destruir a s mismo. Ya ocurri en tiempo de los romanos, cuando los
hombres se entregaban a los vicios ms licenciosos. No pensaban en otra cosa que en el sexo, lo
practicaban hasta la muerte o hasta que, hastiados de las orgas sexuales, huan al desierto para
convertirse en anacoretas como San Simn Estilita. El sexo se agotar a s mismo. Funciona en el
primer momento, pero no te puede gobernar de la misma manera que las drogas. Las drogas, el
sadismo, el ansia de poder y el odio. El deseo de producir dolor. Se estn educando a ellos mismos
en los placeres perversos. En cuanto alguien se convierte en adicto a los placeres perversos, ya no
hay manera de echarse atrs.
Mi querido canciller, se me hace muy difcil creerlo. Me refiero a que si hay estas
tendencias, se pueden controlar adoptando medidas severas. Quiero decir que no podemos tolerar
algo as. Es necesario actuar con la firmeza necesaria.
Cllate, George. Mr. Lazenby sac la pipa del bolsillo, la mir y la volvi a guardar.
Creo que el mejor plan es aadi, volviendo a su idea fija que vuele a Rusia. Tengo entendido
que los rusos estn al corriente de todos estos hechos.
Conocen la mayor parte seal Herr Spiess, pero habr que ver hasta qu punto estn
dispuestos a admitir que lo saben. Encogi los hombros. Eso es algo difcil de adivinar.
Nunca es sencillo conseguir que los rusos hablen con claridad. Tienen sus propios problemas en la
frontera china. No creen, como nosotros, que este movimiento juvenil est tan avanzado.
La ma ser una misin especial afirm Lazenby.
Yo en tu lugar me quedara aqu, Cedric intervino lord Altamount con voz sosegada. Te
necesitamos aqu, Cedric aadi con un tono suave, pero de firme autoridad. T eres el jefe
de nuestro gobierno, tienes que permanecer aqu. Tenemos agentes entrenados, nuestros propios
correos que son especialistas en misiones en el extranjero.
Agentes? replic sir George Packham, con un tono de duda. Qu pueden hacer los
agentes a estas alturas? Necesitamos un informe de... Ah, Horsham, est usted aqu, no le haba
visto. Dganos, qu agentes tenemos? Pueden hacer algo?
Tenemos algunos agentes muy buenos afirm Horsham sin alzar la voz. Los agentes
traen informacin. Herr Spiess tambin ha trado informacin, informaciones que le han
conseguido sus agentes. El problema es, siempre lo ha sido (no tiene usted ms que leer las cosas
ocurridas en la ltima guerra), que nadie quiere creer las noticias que traen los agentes.
No me dir usted que la Inteligencia...
Nadie quiere aceptar que los agentes son inteligentes! Pero lo son, sabe usted. Estn muy
bien preparados y sus informes, nueve de cada diez veces, son verdicos. Entonces, qu ocurre?
Los jefazos se niegan a creerlos, no quieren creerlos e incluso se niegan a tomar ninguna medida
en base a dichos informes.
La verdad, mi querido Horsham, no puedo...
Horsham se volvi a dirigir al canciller alemn con agresividad.
Acaso no ocurre tambin en su pas, seor? Se recibieron informes muy precisos, pero no
siempre se actu en consecuencia. Muchas personas no quieren saber nada cuando la verdad es
desagradable.
Admito que es algo que ocurre no demasiado a menudo, se lo aseguro, pero s ocurre en
ocasiones.
Mr. Lazenby manose su pipa de nuevo.
No discutamos sobre la informacin. Ahora se trata de actuar, de tomar medidas a partir de
la informacin que tenemos. Esto no es slo una crisis nacional, es una crisis internacional. Se
deben adoptar decisiones al ms alto nivel. Debemos actuar. Munro, hay que reforzar a la polica
con el ejrcito. Hay que emprender acciones militares. Herr Spiess, la suya siempre ha sido una
gran nacin militarista. A las fuerzas armadas les corresponde aplastar las rebeliones antes que se
desmadren. Estoy seguro de que comparte usted esta poltica.
La poltica, s. Pero estas insurrecciones, como usted ha dicho, ya se han desmadrado.
Tienen herramientas, fusiles, ametralladoras, explosivos, granadas, bombas, armas biolgicas y
otros gases.
Sin embargo, con nuestro arsenal atmico... Bastar la amenaza de un ataque nuclear para
que...
Esta vez no se trata de escolares enfadados. En el ejrcito de la Juventud Dorada hay
cientficos jvenes: bilogos, qumicos, fsicos. O lo atajamos o nos veremos involucrados en una
guerra nuclear en Europa... Herr Spiess mene la cabeza. Ya hemos tenido un intento de
envenenar el suministro de agua en Colonia con el virus de la fiebre tifoidea.
Todo este asunto parece increble. Lazenby mir a los dems como si alguno pudiera
darle una solucin mgica. Chetwynd, Munro, Blunt?
Para gran sorpresa del primer ministro, Blunt fue el nico que respondi.
No s qu pinta el Almirantazgo en todo esto, no es asunto nuestro. Yo te recomendara,
Cedric, si quieres hacer lo ms conveniente para ti mismo, que cogieras la pipa y una buena
provisin de tabaco, y te alejaras todo lo posible de cualquier guerra nuclear que te propongas
iniciar. Vete y acampa en la Antrtida, o en cualquier otro sitio donde la radioactividad tarde en
alcanzarte. El profesor Eckstein nos lo advirti, y l sabe muy bien de lo que habla.
 Captulo XVIII

Posdata de Pikeaway
La reunin acab en este punto, y los presentes se dividieron en dos grupos claramente definidos.
El canciller alemn con el primer ministro, sir George Packham, Gordon Chetwynd y el Dr.
Reichardt se marcharon para ir a comer a Downing Street.
El almirante Blunt, los coroneles Munro y Pikeaway, y Henry Horsham permanecieron en la
sala para comentar la situacin con toda libertad ahora que los polticos se haban retirado.
Los primeros comentarios fueron un tanto dispersos.
Agradezco que se llevaran a George Packham con ellos manifest el coronel Pikeaway.
Duda, vacila, se aturrulla. Hay momentos en que no le soporto.
Usted tendra que haber ido con ellos, almirante opin el coronel Munro. No veo a
Gordon Chetwynd o a George Packham con la capacidad necesaria para evitar que nuestro Cedric
se largue a una consulta de alto nivel con los rusos, los chinos, los etopes, o los argentinos.
Tengo que ocuparme de otros asuntos respondi el almirante con voz spera. Me voy al
campo a visitar a una vieja amiga ma. Mir con cierta curiosidad al coronel Pikeaway.
Todo ese asunto de Hitler fue una sorpresa para usted, Pikeaway?
El coronel mene la cabeza.
La verdad es que no. Estbamos al corriente de todos los rumores sobre la presencia de
Adolfito en Sudamrica y de sus correras para mantener en alto la esvstica. Haba un cincuenta
por ciento de posibilidades de que fuesen ciertos. No sabemos quin era el tipo, si era un loco, un
impostor o el verdadero Hitler, pero no tard en palmarla. Tambin corrieron algunas historias
bastante desagradables sobre su muerte. No fue un ejemplo para sus partidarios.
Saber de quin era el cadver que encontraron en el bunquer sigue siendo un buen tema de
conversacin seal Blunt. Nunca se consiguieron pruebas de una identificacin positiva.
Los rusos se encargaron de eliminarlas.
El almirante se levant, salud con un gesto y se dirigi hacia la puerta.
Supongo que el Dr. Reichardt conoce la verdad, pero no est dispuesto a soltar prenda
opin Munro. Cree que el canciller est enterado?
Es un hombre sensato contest el almirante desde la puerta. Estaba llevando a su pas
por la senda adecuada, cuando comenz todo este ataque de los jvenes contra el mundo
civilizado. Es una pena! Mir al coronel Munro. Qu me dice de la maravilla rubia? El hijo
de Hitler. Sabemos algo del personaje?
No hay de que preocuparse afirm el coronel Pikeaway, para sorpresa de todos.
El almirante dio media vuelta y volvi a sentarse.
Hitler nunca tuvo un hijo aadi Pikeaway.
Usted no puede saberlo a ciencia cierta.
 Claro que lo sabemos. Franz Joseph, el joven Sigfrido, el lder ario, no es ms que un
fraude, un impostor. Es el hijo de un carpintero argentino y de una belleza rubia, una alemana que
cantaba peras. El muchacho hered la belleza y la voz de su madre. Lo eligieron cuidadosamente
para el papel que deba representar, lo prepararon para el estrellato. En su juventud era un actor
profesional, le tatuaron la esvstica en un pie, le inventaron una personalidad llena de detalles
romnticos. Lo criaron con tanto mimo como al Dalai Lama.
Dispone de alguna prueba?
Toda la documentacin necesaria. El coronel Pikeaway sonri. La consigui uno de mis
mejores agentes. Fotocopias, declaraciones juradas, incluida una de la madre, certificados
mdicos sobre la fecha del tatuaje, una copia de la partida de nacimiento a nombre de Karl
Aguileros y pruebas confirmadas de su identidad como Franz Joseph. No nos falta nada. Mi agente
consigui escapar con la documentacin justo a tiempo. La perseguan, y estuvieron a punto de
atraparla de no haber sido por un golpe de suerte en Francfort.
Dnde estn ahora esos documentos?
En un lugar seguro, a la espera del momento oportuno para desenmascarar a un impostor de
primera.
El gobierno est enterado? Lo sabe el primer ministro?
Nunca les digo todo lo que s a los polticos a menos que me vea forzado, o est bien seguro
de que adoptarn las medidas correctas.
Pikeaway, es usted un viejo zorro afirm el coronel Munro.
Alguien tiene que serlo replic Pikeaway con un tono triste.
 Captulo XIX

Sir Stafford Nye tiene visitas

Sir Stafford Nye agasajaba a sus invitados. Eran personas a las que no haba conocido hasta ahora
excepto uno a quien conoca bastante bien de vista. Se trataba de jvenes apuestos, serios e
inteligentes, o al menos eso parecan. Iban bien peinados, con trajes de buen corte pero no pasados
de moda. Mientras les observaba, admiti para sus adentros que le agradaba su aspecto. Al mismo
tiempo, se preguntaba a qu vena este inters por su persona. Saba que uno de ellos era hijo de
un magnate del petrleo. Otro se haba dedicado a la poltica en cuanto acab la universidad. El
tercero se trataba de un joven con unas cejas descomunales y una expresin de desconfianza que
pareca ser algo habitual.
Ha sido usted muy amable al recibirnos, sir Stafford manifest el joven rubio que,
aparentemente, era el lder del grupo.
Se llamaba Clifford Bent y tena una voz agradable y bien modulada.
ste es Roderick Ketelly y l es Jim Brewster aadi Bent. Todos estamos muy
preocupados por el futuro. Le parece bien que lo exprese as?
Supongo que la repuesta ms sencilla a la pregunta es: No lo estamos todos? replic
Nye.
No nos gusta el giro que estn dando las cosas manifest Clifford. La rebelin, la
anarqua, y todo lo dems. Est muy bien como cuestin terica, como una filosofa. Francamente,
creo que todos hemos pasado por esto en algn momento, pero lo hemos superado. Queremos
personas que sean capaces de cursar una carrera universitaria sin interrupciones. No tenemos nada
en contra de las manifestaciones, pero deseamos que sean por motivos justos y sensatos, y no
demostraciones de vandalismo y violencia. Tambin queremos, o por lo menos as lo creo, crear
un partido poltico nuevo. Jim Brewster ha estudiado a fondo las nuevas ideas y los planes
referentes a los temas sindicales. Han intentado rebatir sus propuestas y hacerle callar, pero ha
podido con todos ellos, no es as, Jim?
La mayora de ellos son unos tontos de remate afirm Jim Brewster con rotundidad.
Queremos una poltica seria y sensible con la juventud, un sistema de gobierno ms
econmico. Deseamos ideas diferentes en materia de educacin pero nada fantstico o imposible.
Tambin queremos, si ganamos los escaos suficientes, y llegamos a formar gobierno, llevar estas
ideas a la prctica. Hay muchsima gente en nuestro movimiento. Representamos a la juventud,
tanto o ms que los violentos. Estamos en favor de la moderacin y pretendemos tener un
gobierno sensato, con una reduccin en el nmero de escaos y, ahora mismo, buscarnos hombres
que ya estn en la poltica sea cul sea su filiacin, si consideramos que son personas con sentido
comn.
Hemos venido aqu para saber si podamos interesarle en nuestros objetivos. En estos
momentos todava nos estamos formando, pero s tenemos muy claro los hombres que queremos.
Le dir que no deseamos los que tenemos en el presente ni tampoco queremos a los que podran
ocupar sus lugares. En cuanto al tercer partido, parece que ha quedado fuera de carrera, aunque
cuentan con un par de buenas personas que tendrn que pasar por el trance de ser una minora. As
y todo, creo que si hablamos con ellos se plegarn a nuestra ideologa. Queremos interesarle.
Queremos, cuando llegue el momento, que quiz no est tan lejano como acaso usted cree, a una
persona que comprenda y defienda una poltica exterior correcta y exitosa. El resto del mundo est
sumido en una confusin mucho peor que la nuestra. Washington ha sido arrasada, Europa vive
sumida en un caos de acciones blicas y algaradas, no paran de destruir aeropuertos. Bien,
tampoco se trata ahora de darle un boletn de los sucesos de los ltimos seis meses, pero nuestro
objetivo no es tanto salvar al mundo sino que Inglaterra vuelva a ser lo que era, pues cuenta con
los hombres capaces de hacerlo. Queremos a los jvenes, a todos los jvenes posibles, y tenemos a
muchsimos jvenes que no son revolucionarios, que no son anarquistas, que estn dispuestos a
dirigir el pas de una manera provechosa.
Tambin nos interesan algunos hombres mayores, no me refiero a los hombres de sesenta y
tantos, sino a los hombres de cuarenta o cincuenta, y por eso hemos acudido a usted; bueno, hemos
odo algunas cosas sobre usted. Sabemos quien es y que usted es la clase de hombre que
necesitamos.
Cree usted que son prudentes? pregunt sir Stafford.
Creemos que lo somos.
El segundo joven solt una carcajada.
Confiamos en que usted estar de acuerdo con nosotros en ese punto.
No estoy tan seguro. Hablan ustedes con mucha libertad en esta habitacin.
Es su sala de estar.
S, s. Es mi casa y mi sala de estar. Pero lo que usted dice, y de hecho lo que usted dir,
puede ser poco prudente. Me refiero tanto a usted como a m.
Ah, ya comprendo dnde quiere ir a parar.
Usted me est ofreciendo algo. Un cambio de vida, una nueva carrera al tiempo que me
sugiere que corte algunos lazos. Lo que usted sugiere sera algo desleal.
No estamos sugiriendo que usted se convierta en un traidor al servicio de otro pas, si es a
eso a lo que se refiere.
No, no, sta no es una invitacin para ir a Rusia, a China o a alguno de los otros lugares
mencionados en el pasado, pero creo que es una invitacin vinculada con algunos intereses
extranjeros. Hace poco que he regresado del extranjero. Un viaje muy interesante. He pasado las
ltimas tres semanas en Sudamrica. Hay algo que me gustara comunicarles. Estoy convencido
de que me estn siguiendo desde mi regreso a Inglaterra.
Que le siguen? No cree que son imaginaciones suyas?
No, no creo que sean imaginaciones mas. Es una de esas cosas que he aprendido a descubrir
en el curso de mi carrera. He estado en lugares bastante lejanos y... digamos... sitios muy
interesantes del mundo. Ustedes han decidido hacerme una visita para sondearme respecto a una
propuesta. Sin embargo, creo que hubiera sido ms seguro reunimos en algn otro lugar.
Sir Nye se levant, fue hasta el lavabo y abri el grifo.
Recuerdo que, en las pelculas que vi hace algunos aos coment, siempre que alguien
deseaba disfrazar la conversacin en un cuarto con micrfonos espas, abra los grifos. No tengo
ninguna duda de que soy algo anticuado y de que hay otros mtodos mucho mejores para
solucionar estos problemas. En cualquier caso, quizs ahora podamos hablar con un poco ms de
tranquilidad, aunque as y todo considero que debemos ser precavidos. Sudamrica es una parte
muy interesante del mundo. La Federacin de Naciones Sudamericanas (tambin conocida como
El Dorado Espaol) comprende ahora a Cuba, Argentina, Brasil, Per y uno o dos pases que
todava no se han definido pero que estn a punto de hacerlo. S. Es muy interesante.
Cules son sus puntos de vista sobre el tema? pregunt el siempre suspicaz Jim Brewster
. Qu tiene usted que decir al respecto?
Seguir siendo precavido replic sir Stafford. Ustedes confiarn ms en m si no me
voy de la lengua. Pero creo que ya no ser necesario tener el grifo abierto.
Cirralo, Jim dijo Cliff Bent. Jim sonri y fue a cerrar el grifo del lavabo. Stafford Nye
abri un cajn del escritorio y sac una flauta dulce.
Todava no soy un intrprete experto aclar. Se llev la flauta a los labios y comenz a
tocar una tonada. Jim Brewster sali del lavabo y frunci el entrecejo al or la meloda.
Qu es esto? Acaso se le ha ocurrido montar algn maldito concierto?
Cllate! le orden Bent. Eres un ignorante, no sabes nada de msica. Nye esboz una
sonrisa.
Veo que comparte mi aficin por la msica wagneriana manifest. Asist al festival de
la Juventud de este ao y disfrut mucho con los conciertos. Volvi a interpretar la tonada.
No es una tonada que me suene afirm Brewster. Podra ser La internacional, Bandera
Roja, Dios salve al rey, Yankee Doodle, o Barras y estrellas. Qu diablos es?
Es un motivo de una pera le explic Ketelly. Ahora haz el favor de callarte. Ya
sabemos lo que queramos.
La llamada del cuerno del joven Sigfrido dijo Nye. Levant la mano en un movimiento
rpido, repitiendo un saludo del pasado que significaba Heil Hitler. El nuevo Sigfrido
aadi Nye en voz baja.
Los tres visitantes se levantaron.
Tiene usted toda la razn opin Clifford Bent. Creo que todos debernos ser muy
cuidadosos.
Bent le estrech la mano.
Nos alegra mucho saber que est usted con nosotros. Una de las cosas que este pas
necesitar en el futuro, y confo en que ser un futuro esplendoroso, es un ministro en el Foreign
Office de primera fila.
Los jvenes salieron de la habitacin. Sir Stafford vigil su marcha por la puerta entreabierta.
Esboz una sonrisa, cerr la puerta, ech una ojeada al reloj de pared y se sent a esperar.
Su mente regres al da, haca ya una semana, en que Mary Ann y l haban tomado caminos
distintos en el aeropuerto Kennedy. Los dos se haban quedado como tontos en la sala de espera,
sin saber muy bien qu decir. l haba sido el primero en hablar.
Crees que volveremos a encontrarnos?
Hay alguna razn para que no nos encontremos?
Yo dira que todas las del mundo.
La joven le haba mirado por una fraccin de segundo.
Estas separaciones son inevitables. Forman parte del trabajo.
El trabajo! Contigo lo primero siempre es el trabajo.
Tiene que serlo.
T eres una profesional y yo un aficionado. T eres... Se interrumpi. Quin eres? La
verdad es que no lo s, o s?
No.
Nye la mir. Le pareci ver una expresin de tristeza en su rostro. Algo que se asemejaba
mucho al dolor.
O sea que... supongo que t consideras que debo confiar en ti.
No, no es tan sencillo. sa es una de las cosas que he aprendido, que me ha enseado la vida.
No se puede con-
fiar en nadie. Recurdalo, nunca confes en nadie.
As es tu mundo? Un mundo donde imperan la desconfianza, el miedo, el peligro.
Quiero seguir viva. Estoy viva.
Lo s.
Tambin quiero que t sigas vivo.
Confi en ti en Francfort.
Aceptaste el riesgo.
Fue un riesgo que vala la pena aceptar. Lo sabes tan bien como yo.
Te refieres a...?
Porque hemos estado juntos. Ahora... Creo que acaban de anunciar mi vuelo. Por lo visto,
nuestra amistad comenz y terminar en un aeropuerto. Adonde vas? Qu hars?
Har lo que debo hacer. Voy a Baltimore, Washington y Tejas, a hacer lo que me han dicho
que haga.
Qu har yo? No me han dicho nada. Debo regresar a Londres y, una vez all, qu?
Esperar.
Esperar a qu?
Esperar a que alguien venga a verte con el propsito de hacerte una propuesta.
Qu se supone que debo contestar?
Mary Ann le haba sonredo, con aquella alegre sonrisa que l conoca tan bien.
Tendrs que improvisar sobre la marcha. T sabes mejor que nadie como hacerlo. Te
gustarn las personas que irn a verte. Los escogern bien. Es importante, muy importante, que
sepamos quienes son.
Debo irme. Adis, Mary Ann.
 Auf Wiedersehen.

Son el telfono en su casa. Stafford Nye se dijo que no poda ser en un momento ms
oportuno, abandonando los recuerdos en el instante del adis. .Auf Wiedersehen, musit al
levantarse para ir a atender la llamada.
Una voz, acompaada por unos pitidos y jadeos que la hacan inconfundible, pregunt:
Stafford Nye?
No humo sin fuego respondi Nye. Era la contrasea convenida.
Mi mdico dice que tendra que dejar de fumar. Pobre hombre dijo el coronel Pikeaway
, no s por qu insiste. Alguna noticia?
Oh, s. Treinta piezas de plata. Claro que, de momento, slo es una promesa.
Malditos cerdos!
S, s, no se sulfure.
Qu les respondi?
Les interpret una tonada en mi flauta. El tema del cuerno de Sigfrido. Lo hice siguiendo el
consejo de una vieja ta. Dio un resultado excelente.
A m me parece una locura!
Conoce usted una cancin llamada Juanita? Tendr que aprenderla porque quiz la
necesite.
Sabe usted quin es Juanita?
Eso creo.
Los ltimos informes la situaban en Baltimore.
Qu se sabe de la muchacha griega, de Daphne Theodofanous? Dnde anda ahora?
Probablemente sentada en algn aeropuerto de Europa, esperndole a usted.
Al parecer, la mayora de los aeropuertos europeos estn cerrados por los atentados con
bombas, o estn en unas condiciones lamentables despus de tantos secuestros y manifestaciones
de protesta.

Nios y nias salid a jugar,

la luna alumbra como si fuera de da.
Dejad la cena, no os vayis a la cama
porque al compaero tenis que matar.

La cruzada de los nios puesta al da.

No es que sepa gran cosa de aquella cruzada. Slo conozco la cruzada en la que particip
Ricardo Corazn de Len. Pero, en cierto modo, todo este asunto es un poco como la cruzada de
los nios. Empieza con el idealismo, comienza con las ideas de un mundo cristiano que rescata la
ciudad santa de mano de los paganos, y acaba con muertes y ms muertes. Casi todos los nios
murieron o los vendieron como esclavos. Esto acabar de la misma manera si no encontramos la
forma de rescatarlos.
 Captulo XX

El almirante visita a una vieja amiga

Pensaba que aqu se haban muerto todos manifest el almirante Blunt con un tono de enfado.
El comentario se lo hizo no al mayordomo que le hubiera gustado ver abriendo la puerta, sino a
una joven cuyo apellido nunca recordaba pero cuyo nombre de pila era Amy.
Llam por lo menos cuatro veces durante la semana pasada. Me informaron que estabais de
viaje por el extranjero.
Efectivamente, hemos estado en el extranjero. Acabamos de llegar.
Matilda no tendra que andar dando vueltas por esos mundos de Dios. Ya no tiene edad.
Morir de un ataque de hipertensin, de un paro cardaco o algo as en uno de esos aviones
modernos. Volar ya no es nada seguro porque los rabes, los israeles y muchos ms no dejan de
poner bombas en los aviones.
Se lo recomend su mdico.
Bueno, todos sabemos como las gastan los mdicos.
La verdad es que ha vuelto muy animada.
Dnde ha estado?
En un balneario, haciendo una cura. Creo que en Alemania. Nunca tengo muy claro si es
Alemania o Austria. Fuimos a un lugar nuevo: el Golden Gasthaus.
Ah, s. Lo conozco. Es carsimo, verdad?
Bueno, dicen que las curas producen unos resultados ms que notables.
Lo ms probable es que slo sea otra manera de morirse ms rpidamente manifest el
almirante Blunt. Disfrut usted con su estancia?
La verdad es que no mucho. El panorama era muy bonito, pero...
Una voz imperiosa son en el piso superior.
Amy, Amy! Qu ests haciendo? Llevas horas charlando en el vestbulo. Trae aqu al
almirante Blunt ahora mismo. Le estoy esperando.
As que vagabundeando manifest el almirante, despus de saludar a su vieja amiga. Es
as como acabars matndote el da menos pensado, tenlo presente.
De ninguna manera. En la actualidad, viajar no representa ningn problema.
Qu dices! Tienes que ir corriendo de aqu para all por los aeropuertos, las rampas, las
escaleras y los autocares.
En absoluto. Utilic una silla de ruedas.
La ltima vez que nos vimos, har cosa de un par de aos, no queras or hablar del tema.
Decas que tu orgullo te impeda siquiera pensar en que necesitabas una.
Vers, ha llegado la hora de renunciar a mi orgullo. Ven aqu, sintate y dime por qu has
venido a verme con tanta urgencia. Si mal no recuerdo el ao pasado ni siquiera llamaste por
telfono.
He tenido algn que otro problemilla de salud. Adems, me han tenido muy ocupado con
otras cosas. T ya sabes. Te piden consejo pero no estn dispuestos a seguirlo ni aunque los maten.
Son incapaces de dejar a la marina en paz. Siempre estn queriendo meter las narices donde nadie
les llama.
Te veo bastante bien opin lady Matilda.
A ti tampoco se te ve nada mal, querida. Tienes una mirada juvenil.
Estoy un poco ms sorda desde la ltima vez que nos vimos. Tendrs que hablar un poco
ms alto.
De acuerdo. Gritar un poco ms.
Quieres un gin-tonic, whisky o ron?
Veo que tienes una bodega bien surtida. Si no te parece mal, me tomar un gin-tonic.
Amy sali de la habitacin para ir en busca de las bebidas.
Cuando vuelva con el gin-tonic dile que desaparezca por un rato. Necesito hablar contigo.
Quiero decir hablar en privado.
Amy regres con la copa. Lady Matilda le indic con un gesto que se retirara y la muchacha se
march con el aire de alguien que se va por propia voluntad y no porque se lo manden. Era una
persona muy discreta.
Bonita muchacha opin el almirante. La mar de agradable.
Es por eso que me has pedido que le ordenara marcharse y cerrara la puerta? Para que no
te oyera decir algo amable de su persona?
No. Quera consultarte.
Sobre qu? Tu salud, dnde conseguir criados o lo que puedes plantar en tu jardn?
Quiero consultarte algo muy grave. Cre que quiz t podras recordar una cosa para m.
Querido Philip, me resulta conmovedor ver que todava crees que soy capaz de recordar lo
que sea. Mi memoria empeora con los aos. He llegado a la conclusin de que una slo recuerda a
lo que se llama los amigos de la juventud. Incluso a algunas de aquellas compaeras tan
horribles que tenas en la escuela. Precisamente, es all donde he estado.
Dnde has estado? Has ido a visitar escuelas?
No, no, no. Fui a ver a una vieja compaera a la que no vea desde hace ms o menos
cincuenta aos.
Qu tal est?
Convertida en una ballena y mucho ms desagradable de lo que la recordaba.
Tienes gustos muy raros, Matilda.
Venga, dime, qu es lo que quieres que recuerde?
Me preguntaba si recordaras a otro amigo tuyo. Robert Shoreham.
Robbie Shoreham? Claro que lo recuerdo.
Me refiero al cientfico.
Por supuesto. No es un hombre de los que una olvida as como as. A qu se debe tu inters
por Robbie?
 El inters pblico.
Es curioso que digas eso manifest lady Matilda. Yo tambin lo estaba pensando el
otro da.
Qu pensabas?
Que lo necesitbamos, o por lo menos que necesitbamos a alguien como l, si es que hay
alguien que se le parezca.
No lo hay. Oye, Matilda, la gente habla contigo, te cuenta cosas. Yo mismo te he hecho
partcipe de algunos temas.
Siempre me he preguntado la razn, aunque supongo que no creers que soy capaz de
entenderlas o de repetirlas. Dira que eso es algo que se aplica incluso ms a Robbie que a ti.
Nunca te he revelado ningn secreto naval.
l tampoco me hablaba de sus secretos cientficos. Me refiero a que, si me contaba algo,
siempre era de una manera muy vaga.
De acuerdo, pero s que te las mencionaba, no es as?
Algunas veces me haca algunos comentarios que, francamente, me dejaban con la boca
abierta.
Muy bien. Vayamos a la pregunta. Quiero saber si alguna vez te mencion, en los tiempos
en que todava poda hablar correctamente, pobre diablo, algo llamado el proyecto B.
Proyecto B. Matilda Cleckheaton se tom un momento para pensar. Me suena
conocido. Me hablaba de este proyecto o aquel otro, o de la operacin no-s-cuntos, pero debes
tener en cuenta que nada de lo que me deca tena ningn sentido para m y l lo saba muy bien.
Robbie disfrutaba sorprendindome. Era como un mago explicndote cmo sacar tres conejos de
una chistera sin que t supieras cmo lo haca. Proyecto B? S, de eso han pasado muchos aos.
Estaba muy entusiasmado con el tema. A veces se lo preguntaba: Qu tal va el proyecto B?
Lo s, lo s, siempre has sido una mujer con mucho tacto afirm el almirante. Siempre
has sido capaz de recordar lo que la gente haca o lo que te interesaba. Adems, aunque no
entendieras ni una palabra, demostrabas un gran inters. Recuerdo que una vez te describ un
nuevo modelo de can naval, y no dudo de que te aburr muchsimo, pero t me escuchabas con
una expresin radiante, como si nunca hubieras odo nunca nada ms entretenido.
Ya te lo he dicho. Siempre he sido una mujer discreta y buena oyente, aunque admito que no
se puede decir que la inteligencia sea mi fuerte.
Lo que me interesa saber es un poco ms de lo que Robbie dijo del proyecto B.
Me dijo... bueno, es muy difcil recordarlo ahora. Lo mencion despus de hablar sobre una
operacin que hacan en el cerebro de las personas. Ya sabes, las personas que estaban muy
melanclicas, que pensaban en el suicidio o que estaban tan preocupadas y neurastnicas que
sufran unos estados de angustia horrorosos. Cosas de esas, como las que se solan mencionar
cuando se hablaba de Freud. Dijo que los efectos secundarios eran increbles. Me refiero a que las
personas se sentan muy felices, se mostraban tranquilas y dciles, se olvidaban de sus
preocupaciones y les desaparecan las ganas de suicidarse, pero el problema consista en que se
despreocupaban hasta el punto de que los atrepellaban los coches y cosas as. No tenan nocin del
peligro y, por lo tanto, no hacan nada por evitarlo. S que te lo he explicado muy mal, pero estoy
segura de que t me entiendes. Me coment que ah estaba el principal defecto del proyecto B.
No te dio ningn otro detalle?
Dijo que yo le haba dado la idea respondi lady Matilda inesperadamente.
Qu? Me ests diciendo que un cientfico, un tipo tan brillante como Robbie coment que
t habas aportado una idea a su mente cientfica? Si t no sabes ni una palabra de ningn tema
cientfico.
Claro que no, pero siempre he sabido introducir un poco de sentido comn en las mentes de
las personas. Cuanto ms inteligentes son, menos sentido comn tienen. En realidad, lo que quiero
decir, es que las personas importantes de verdad son aquellas que piensan en las cosas sencillas
como el dentado en los sellos de correo, o el tal Adam, no, creo se llamaba MacAdan, que fue el
que invent aquella cosa negra que se ech en las carreteras de Estados Unidos para que los
agricultores pudieran llevar las cosechas hasta la costa y ganar ms dinero.
Todas esas personas hacen mucho ms por el bienestar que todos los cientficos de altos
vuelos. Los cientficos slo piensan en cosas para destruirte. Bueno, eso es ms o menos lo que le
dije a Robbie muy amablemente, desde luego, slo como un comentario divertido. l acababa de
comentar algo sobre algunas cosas esplndidas que se haban conseguido en el mundo cientfico
en el campo de la guerra bacteriolgica, los experimentos biolgicos y las cosas que se podan
hacer con los fetos si los pillabas en las primeras etapas.
Tambin mencion unos gases especialmente mortferos y desagradables, y coment que la
gente era muy tonta al protestar contra las bombas nucleares porque eran una bendicin si se las
comparaba con algunas de las otras cosas que se haban inventado desde entonces. Entonces le dije
que sera mucho ms sensato si alguien como l, o algn otro con su inteligencia, inventara algo
til de verdad. Robbie me mir de aquella manera, ya sabes, con aquella mirada de picarda, y me
pregunt: T qu consideras algo ms sensato? Le respond: Vers, en lugar de inventar tantas
bombas de grmenes, gases repugnantes y todo lo dems, por qu no inventas algo que haga a la
gente sentirse feliz? A m no me parece que sea algo tan difcil.
Dices que hacen unas operaciones en que te quitan una parte del cerebro, no s si delante o
detrs, pero que la gente cambia muchsimo, se transforman en otras personas, dejan de
preocuparse y no quieren suicidarse. Si podis cambiar a las personas quitndole un trocito de
hueso, de msculo, algn nervio o ponindole algo ms o quitndole un poco de una glndula,
por qu no inventar algo que haga a las personas ms agradables o que les haga dormir? No me
refiero a un somnfero, pero s a algo que consiga que las personas se sienten en una silla y tengan
sueos bonitos, que duerman veinticuatro horas y slo se despierten para que les den de comer. Le
dije que esa sera una gran idea.
En eso consista el proyecto B?
Por supuesto, nunca me dijo exactamente qu era, pero estaba muy entusiasmado con la idea
y dijo que yo se la haba dado, o sea que deba ser alguna cosa agradable. Me refiero a que nunca
le hubiera dado una idea para inventar alguna cosa desagradable para matar a la gente. Ni siquiera
me gusta ver llorar a la gente como ocurre con los gases lacrimgenos o algo as. No tengo nada
contra el gas de la risa; s, creo que se lo mencion. Cuando vas para que te quiten una muela, te
hacen oler tres veces el gas y comienzas a rer. Bien podras inventar algo as pero que dure un
poco ms, le dije, porque el efecto del gas de la risa slo dura unos cincuenta segundos. Recuerdo
que a mi hermano tuvieron que quitarle una muela. El silln del dentista estaba muy cerca de una
ventana, y mi hermano se rea tanto mientras estaba inconsciente, que estir la pierna derecha,
atraves el cristal de la ventana, y todos los trozos cayeron a la acera. El dentista se lo tom a la
tremenda y se enfad muchsimo.
Tus historias siempre tienen algn detalle curioso manifest el almirante. La cuestin
es que Robbie Shoreham se puso a trabajar en algo acorde con tu idea.
No s qu era exactamente. Quiero decir que no era algo para hacer dormir o rer a las
personas. Era algo... pero tampoco se llamaba proyecto B. Tena otro nombre.
Otro nombre?
Creo que me lo mencion en un par de ocasiones. Algo que sonaba a Benger's Food
seal lady Matilda con un tono pensativo.
Algn producto para una mejor digestin?
No creo que tuviera nada que ver con la digestin. Me parece que era algo que se ola, o
quizs era una glndula. Hablbamos de tantas cosas que nunca saba muy bien del todo de qu
hablaba en un determinado momento. Benger's Food. Ben, Ben. Comenzaba con Ben, y tena
asociada alguna palabra agradable.
Es todo lo que recuerdas?
Creo que s. Slo fue una charla que tuvimos en una ocasin y, despus, al cabo de mucho
tiempo, me coment que yo le haba dado la idea para el proyecto Ben algo. Recuerdo que, de vez
en cuando, le preguntaba si an continuaba trabajando en el proyecto Ben. A veces se enfadaba
muchsimo y me deca que no, que se haba encontrado con una pega y que lo haba dejado correr
de momento porque el problema era que... entonces me soltaba una frase largusima con esas
palabras que slo usan los cientficos, que no recuerdo y que t tampoco comprenderas si te las
repitiera.
Al final, creo... vaya, si de todo esto han pasado ya ocho o nueve aos; se present un da y
me pregunt: Recuerdas el proyecto Ben? Claro que lo recuerdo. Todava ests trabajando
en l? respond. Me coment que haba decidido abandonarlo. Le dije que lamentaba que hubiera
renunciado a seguir adelante. No es que no pueda conseguir lo que buscaba. Ahora s que podra
conseguirlo. S dnde me equivoqu. S exactamente cul es la pega y s cmo corregirla. Tengo
a Lisa trabajando conmigo. S, podra funcionar. Habra que experimentar con algunas cosas, pero
funcionara. Bueno, qu es lo que te preocupa?. Robbie me respondi que no saba los efectos
que producira en las personas. Le pregunt si tena miedo de que las matara o de que les
produjera consecuencias para el resto de sus vidas. No, no es nada de eso. Dijo... ah, ahora lo
recuerdo. Lo llamaba proyecto Benvo. S, tena algo que ver con la benevolencia.
Benevolencia! exclam el almirante muy sorprendido. Benevolencia? Te refieres a
la caridad?
No, no. Creo que sencillamente se refera a que poda conseguir que las personas fueran
benevolentes. Que se sintieran benevolentes.
Paz y buena voluntad entre los hombres?
No lo expres con esos mismos trminos.
No, eso queda reservado para los lderes religiosos. Lo predican y, si haces lo que predican,
entonces todos viviramos en un mundo feliz. Pero, por lo que se ve, Robbie no estaba predicando.
Se propona hacer algo en su laboratorio que consiguiera el mismo resultado a travs de medios
exclusivamente fsicos.
Ms o menos fue as. Tambin me coment que nunca sabes cuando las cosas son buenas o
perjudiciales para las personas. Lo son de una manera, pero siempre hay alguna pega. Habl de la
penicilina, de las sulfamidas, de los trasplantes y de cosas como las pldoras para las mujeres,
aunque entonces nosotras no tenamos la pldora. Pero, ya sabes, hay cosas que parecen
fantsticas, esas drogas y gases maravillosos, pero despus resulta que hay algo que no funciona y
entonces deseas que nunca las hubieran inventado. Eso es lo que pareca querer decirme. Todo era
muy difcil de entender.
Quieres decir que no quieres correr el riesgo?, pregunt y l me contest: Tienes toda la
razn. No quiero correr el riesgo. se es el problema porque no tengo la menor idea de cul puede
ser el peligro. Eso es lo que siempre nos pasa a los cientficos. Asumimos los riesgos y los riesgos
no estn en lo que hemos descubierto, sino en lo que harn las personas con lo que hemos
producido. Me ests hablando otra vez de las bombas atmicas y de las armas nucleares?.
Robbie me respondi: Al infierno con las armas nucleares y las bombas atmicas. Hemos
progresado mucho ms.
Pero si vas a conseguir que las personas tengan mejor humor y sean benevolentes, por qu
te preocupa tanto? T no lo entiendes, Matilda. Nunca lo comprenders y es probable que mis
colegas tampoco lo entiendan, no hablemos ya de los polticos. Por lo tanto, el riesgo es enorme.
Es un tema que habra que pensar muy a fondo. No podras conseguir que fuera algo pasajero
como el gas de la risa? Me refiero a que puedas conseguir que las personas fuesen benevolentes
durante un tiempo y, despus, vuelvan a sentirse bien, o mal, segn como se mire. No, esto sera
permanente. Una cosa definitiva porque afecta... Volvi a meterse en la jerga cientfica. Ya
sabes, palabras largusimas y nmeros. Frmulas, cambios moleculares o algo as. Supongo que es
algo parecido a lo que hacen con los cretinos. Consiguen que dejen de ser cretinos dndoles
tiroidina o quitndosela. Algo as. Supongo que en alguna parte hay una bonita glndula y que, si
se la quitas, la eliminas o le haces alguna cosa drstica... Pero el problema es que entonces las
personas sern para siempre...
Benevolentes? Ests segura de que utiliz esa palabra? Benevolencia?
S. Por eso le puso el nombre de Benvo.
Me pregunto qu dijeron sus colegas cuando decidi abandonar el asunto.
No creo que fueran muchos los enterados de su trabajo. Lisa no s cuantos, la muchacha
austraca; ella trabajaba en el proyecto; y haba un joven llamado Leadenthal o algo as, pero
muri de tuberculosis. Adems, hablaba como si las dems personas que trabajan con l no fueran
ms que ayudantes que no saban nada de su proyecto. Ah, ya veo dnde quieres ir a parar
afirm Matilda. La verdad es que no creo que nunca se lo dijera a nadie. Creo que destruy las
formulas, las notas o lo que fuera y renunci al tema. Despus tuvo el ataque, cay enfermo y,
ahora, pobrecito mo, no puede hablar muy bien. Tiene paralizada la mitad del cuerpo. Por fortuna,
no tiene problemas de odo. Escucha msica. No hace otra cosa.
Crees que ya no est en condiciones de continuar con su trabajo?
Ni siquiera ve a sus amigos. Creo que le resulta muy doloroso verles. Siempre pone alguna
excusa.
Pero est vivo seal el almirante Blunt. Contina vivo. Tienes su direccin?
La tengo apuntada en mi agenda. Sigue viviendo en el mismo lugar. En algn pueblo del
norte de Escocia. Tienes que comprenderlo, era un hombre maravilloso, pero ahora ya no lo es. A
todos los efectos es como si estuviera muerto.
Siempre queda la esperanza replic el almirante Blunt, las creencias y la fe.
Y no olvides la benevolencia le record lady Matilda.
 Captulo XXI

Proyecto Benvo
El profesor John Gottlieb observ con mucha atencin a la elegante joven sentada delante de su
escritorio. Se rasc la oreja con un gesto simiesco que era uno de sus gestos caractersticos. En
realidad, tena el aspecto de un mono. La mandbula prognata, la cabeza grande y el cuerpo
pequeo.
No es algo que ocurra con mucha frecuencia manifest el profesor Gottlieb, que una
joven se presente con una carta del presidente de Estados Unidos. Sin embargo aadi con un
tono alegre, los presidentes no siempre saben muy bien lo que hacen. De qu trata todo este
asunto? Doy por supuesto que viene usted avalada por las ms altas autoridades.
He venido para preguntarle qu sabe usted o lo que pueda decirme de algo llamado el
proyecto Benvo.
Es usted de verdad la condesa Renata Zerkowski?
Lo soy, digamos que tcnicamente, pero se me conoce ms por el nombre de Mary Ann.
S, eso es lo que me informaron en un mensaje aparte. As que quiere usted saber cosas
acerca del proyecto Benvo. Efectivamente, existe ese proyecto. Claro que ahora est muerto y
enterrado, y supongo que tambin lo est el hombre que lo cre.
Se refiere usted al profesor Shoreham.
Eso es. Robert Shoreham. Uno de los ms grandes genios de nuestra era, junto con Einstein,
Niels Bohr y algunos ms. Pero Robert Shoreham no vivi todo lo que se esperaba. Una gran
prdida para la ciencia. Es lo que Shakespeare dice de lady Macbeth: Tendra que haber muerto a
partir de ahora.
No est muerto dijo Mary Ann.
Vaya. Est usted segura? No se ha sabido nada de l en mucho tiempo.
Es un invlido. Vive en el norte de Escocia. Est paraltico, apenas puede caminar y habla
con enormes dificultades. Pasa la mayor parte de las horas escuchando msica.
S, ya me lo supongo. Bueno, me alegra saberlo. Si puede escuchar msica, no lo pasar tan
mal. De lo contrario, sera un infierno para un hombre que ha sido tan brillante y que ahora se ve
imposibilitado en una silla de ruedas.
Existi algo llamado proyecto Benvo?
S. l estaba muy entusiasmado con la idea.
Estaba usted al corriente de sus trabajos?
Sola hablar con nosotros en aquellos das. Supongo que usted, jovencita, no es una
cientfica, verdad?
No, yo soy...
Usted es slo una agente. Espero que est usted en nuestro bando. Todava seguimos
confiando en los milagros, pero no creo que se pueda conseguir nada con el proyecto Benvo.
Por qu no? Dice usted que trabaj en el proyecto. Tena todos los visos de ser una gran
invencin, no es eso? O un gran descubrimiento o como sea que llaman ustedes a estas cosas?
S, hubiera sido uno de los grandes descubrimientos de nuestra era. No s exactamente qu
fue lo que sali mal. Ya ha ocurrido otras veces. Una cosa funciona correctamente y, de pronto,
falla en las ltimas etapas, no se comporta como se esperaba y acabas renunciando, sumido en la
desesperacin, a menos que hagas lo que hizo Shoreham.
Qu hizo?
Lo destruy. Hizo pedazos todas las notas. Me lo dijo l mismo. Lo quem todo, las
frmulas, las anotaciones, no dej ni un papel. Tres semanas ms tarde sufri una embolia. Lo
siento mucho. No puedo ayudarla. Nunca conoc los detalles, slo estaba enterado de la idea
principal. No recuerdo absolutamente nada, excepto que Benvo corresponda a benevolencia.
 Captulo XXII

Juanita
Lord Altamount dictaba el texto de un discurso. La voz que en otro tiempo haba sido sonora y
dominante tena ahora una suavidad que no dejaba de darle un encanto especial. Pareca provenir
de las sombras del pasado, pero que, emocionalmente, se mova en una direccin que un tono ms
dominante no hubiese podido reflejar.
James Kleek escriba el texto y slo se detena cuando Altamount haca una pausa para ordenar
sus ideas. El secretario esperaba pacientemente a que se reanudara la fluidez del dictado.
El idealismo dict lord Altamount aparece y, por cierto, lo hace cuando lo alienta un
antagonismo natural ante la injusticia. Es un rechazo natural al materialismo. El idealismo natural
de la juventud se alimenta cada vez ms por el deseo de destruir esas dos fases de la vida
moderna: la injusticia y el materialismo.
Este deseo de destruir lo que es malo a veces conduce a un amor por la destruccin en s
misma. Puede llevar a refocilarse en la violencia y a infligir dolor. Todo esto puede ser propiciado
y reforzado desde el exterior por los que son lderes naturales. Este idealismo nada en una etapa
no adulta. Tendra y podra conducir al deseo de un mundo nuevo. Tambin tendra que conducir
hacia el amor y la buena voluntad entre los hombres. Pero aquellos que una vez aprendieron a
amar la violencia por la violencia nunca llegarn a ser adultos. Se quedarn en aquella etapa del
desarrollo y no la superarn en lo que les quede de vida.
Son un timbre. Lord Altamount hizo un ademn y su secretario atendi la llamada.
Mr. Robinson est aqu.
Ah, s. Hgale pasar. Ya seguiremos con esto ms tarde.
Kleek dej el cuaderno y el lpiz sobre la mesa y se levant.
Mr. Robinson entr en la habitacin. El secretario busc una silla adecuada para acomodar el
corpachn del visitante. Mr. Robinson le agradeci la atencin con una sonrisa y se sent junto al
dueo de la casa.
Tiene usted alguna noticia para nosotros? pregunt lord Altamount. Diagramas?
Crculos? Burbujas?
En el rostro del anciano haba una expresin risuea.
No exactamente respondi Mr. Robinson imperturbable. Es algo as como trazar el
curso de un ro.
Ro? pregunt Altamount. Qu clase de ro?
Un ro de dinero manifest Mr. Robinson con el leve tono de disculpa que empleaba
cuando se mencionaba su especialidad. Es como un ro, me refiero al dinero, que viene de
alguna parte y va a otra muy determinada. Resulta muy interesante, siempre, claro est, que le
interesen a usted estas cosas. Ver, el dinero te cuenta su propia historia.
 James Kleek no pareca verlo muy claro, pero Altamount dijo:
Le comprendo. Contine.
Fluye desde Escandinavia, de Baviera, de Estados Unidos, del sudeste asitico, y se alimenta
de afluentes menos importantes a lo largo de su curso.
Dnde desemboca?
La desembocadura principal est en Sudamrica, y atiende las necesidad del ahora
firmemente establecido cuartel general de la juventud militante.
Representa a cuatro de los cinco crculos entrelazados que nos mostr: armamentos, drogas,
ciencia y misiles para la guerra bacteriolgica adems de las finanzas, no es as?
S. Ahora estamos casi seguros de conocer la identidad de los que controlan los diversos
grupos.
Qu hay del crculo J? Juanita? pregunt Kleek.
La identidad de Juanita contina siendo un misterio respondi Mr. Robinson.
James tiene algunas ideas al respecto manifest lord Altamount. Espero y confo en
que est en un error. La J resulta interesante, Qu representa? Justicia? Juicio?
Representa a una asesina profesional dijo Kleek. Las hembras de esta especie son
mucho ms letales que el macho.
Hay precedentes histricos admiti Altamount. Jahel sirvindole a Sisera la
mantequilla en una fuente principesca, para despus atravesarle la cabeza con un clavo. Judit que
mat a Holofernes y que fue aplaudida por sus compatriotas. S, es posible que haya algo de cierto
en su opinin.
O sea que usted cree saber quin es Juanita? intervino Mr. Robinson. Eso es
interesante.
Bueno, quizs est equivocado, seor, pero hay algunas cosas que me han hecho pensar...
S le interrumpi Mr. Robinson, todos hemos tenido motivos para pensar, no es as?
Ser mejor que nos diga qu es lo que cree, James.
Creo que es la condesa Renata Zerkowski.
Cules son sus motivos para acusarla?
Los lugares donde ha estado, las personas con las cuales ha mantenido contactos. Existen
demasiadas coincidencias entre los hechos ocurridos y su presencia en los lugares donde han
tenido lugar. Ha estado en Baviera. Fue a visitar a la gran Charlotte. Lo que es ms, llev a
Stafford Nye como acompaante. Creo que eso es significativo.
Cree que estn compinchados en este asunto? pregunt lord Altamount.
No me atrevera a decir tanto replic Kleek. No conozco a sir Nye lo suficiente como
para...
S dijo el anciano, siempre hemos tenido nuestras dudas. Ha sido sospechoso desde el
primer momento.
Henry Horsham sospecha de Nye?
Es probable que Horsham sospeche de Stafford Nye. Supongo que el coronel Pikeaway
tampoco lo tiene muy claro. Lo han tenido bajo vigilancia y lo ms probable es que Nye se diera
cuenta. No es ningn tonto.
Otro compaero de viaje manifest Kleek furioso. Es extraordinario como podemos
formarlos, confiar en ellos, hacerles partcipes de nuestros secretos, dejar que sepan lo que
estamos haciendo y, sin embargo, proclamar tan tranquilos: Si hay una persona en la que
podemos confiar ciegamente, sa debe ser McLean, Burguess, Philby o cualquiera de esa
pandilla. Ahora, tenemos que sumar a Stafford Nye a la lista.
Stafford Nye, adoctrinado por Renata, alias Juanita seal Mr. Robinson.
Recuerden aquel curioso episodio en el aeropuerto de Francfort aadi Kleek y la visita
a Charlotte. Tengo entendido que, desde entonces, sir Nye viaj con la condesa a Sudamrica. Por
cierto, sabemos dnde est ella ahora?
Yo dira que Mr. Robinson lo sabe dijo lord Altamount. Lo sabe usted, Mr. Robinson?
La condesa est en Estados Unidos. Por lo que s, despus de visitar a unos amigos en
Washington o en los alrededores, viaj a Chicago, luego a California y, por ltimo, a Austin donde
se entrevist con un cientfico de primera fila. Esto es lo ltimo que he sabido.
Qu ha estado haciendo?
Cualquiera dira respondi Mr. Robinson, con voz plcida, que buscaba informacin.
Qu clase de informacin?
Mr. Robinson exhal un suspiro.
Eso es algo que todos quisiramos saber. Damos por hecho que es la misma informacin
que nos interesa y que ella intenta conseguir de nuestro hombre. Pero nunca se sabe. Quiz lo hace
para el otro bando.
El financiero se volvi para mirar a lord Altamount.
Tengo entendido que esta noche viaja usted a Escocia, es eso correcto?
As es.
No creo que sea prudente hacer ese viaje, seor le coment el secretario a Mr. Robinson.
Luego mir a su patrn con una expresin preocupada. Est usted delicado de salud, seor.
Puede resultar un viaje agotador, independientemente del medio de transporte que escoja, en avin
o en tren. No puede dejar que Munro y Horsham se hagan cargo del asunto?
A mi edad, cuidarse es una prdida de tiempo proclam lord Altamount. Como dice el
refrn, si puedo ser til, prefiero morir al pie del can.
El anciano obsequi a Mr. Robinson con una sonrisa.
Ser mejor que venga usted con nosotros, Robinson.
 Captulo XXIII

Viaje a Escocia
El jefe de escuadrilla se pregunt de qu se tratara esta vez. Estaba acostumbrado a que slo le
informaran de una pequea parte de las operaciones. Supona que esto sera algo vinculado a la
seguridad nacional. No queran correr ningn riesgo. Ya haba hecho esto varias veces. Pilotar un
avin hasta algn lugar poco habitual, transportando a unos pasajeros un tanto especiales y
siempre atento a no hacer ms preguntas que las estrictamente vinculadas a la misin. Conoca a
algunos de los pasajeros, pero no a todos.
Reconoci a lord Altamount, un hombre viejo y muy enfermo, que slo se mantena vivo a
fuerza de voluntad. Le acompaaba un hombre nervioso que pareca ser su secretario particular y
que, adems de su seguridad, se ocupaba de su bienestar. Un perro fiel que nunca se separaba de su
amo. Seguramente llevaba un maletn con toda clase de medicamentos. El jefe de escuadrilla se
pregunt por qu no llevaban a un mdico con ellos, pues hubiera sido una precaucin digna de
agradecer. El anciano pareca estar a las puertas de la muerte y su cabeza tena el aspecto de un
busto en un museo. El piloto conoca bien a Henry Horsham y tambin a varios del servicio de
contraespionaje. El coronel Munro no tena su aire feroz de costumbre. Se le vea profundamente
preocupado. Tambin haba un hombre corpulento y de rasgos achinados. Un asitico? Qu
haca un asitico en un vuelo con destino al norte de Escocia? El jefe de escuadrilla se dirigi al
coronel Munro:
Todo est preparado, seor. El coche les espera.
Cul es exactamente la distancia que recorremos?
Diecisiete millas, seor. El camino es duro pero no est mal. Hay mantas para todos en el
coche.
Ha recibido usted las rdenes? Reptalas, por favor, jefe de escuadrilla Andrews.
El jefe de escuadrilla repiti las rdenes y el coronel asinti satisfecho. El jefe de escuadrilla
contempl el coche que se alejaba y se pregunt por qu demonios aquellas personas se
arriesgaban a un viaje por un pramo solitario, slo para ir hasta un vetusto castillo donde un
hombre enfermo viva como un recluso sin amigos ni nadie que le visitara. Supuso que Horsham
lo sabra. Horsham saba muchsimas cosas extraas. En cualquier caso, pens Andrews, Horsham
no se las dira.
El chofer era un experto. Llev a sus pasajeros hasta el castillo y detuvo el coche delante de la
entrada. Dos farolas alumbraban la entrada. La puerta se abri antes de que necesitaran tocar el
timbre o dar voces para que les admitieran.
Una escocesa de unos sesenta y tantos aos, con una expresin agria en su rostro delgado,
apareci en el portal. El chofer abri la puerta del coche.
James Kleek y Horsham ayudaron a lord Altamount a bajar del vehculo y le acompaaron en
el ascenso de los escalones de la entrada. La vieja escocesa se apart mientras saludaba al lord con
una reverencia.
Buenas noches, Su Seora. El amo le aguarda. Le comunicaron su visita. Tenemos las
habitaciones preparadas y las chimeneas encendidas.
Otra figura hizo su aparicin en el vestbulo. Se trataba de una mujer alta, cincuentona, pero
todava de buen ver. Llevaba el pelo peinado con la raya al medio, tena la frente despejada, la
nariz aquilina y la tez bronceada.
Miss Neumann se encargar de atenderles les inform la criada.
Muchas gracias, Janet dijo miss Neumann. Cuide de que las chimeneas permanezcan
encendidas en los dormitorios.
Ahora mismo.
Lord Altamount estrech la mano de la mujer.
Buenas noches, miss Neumann.
Buenas noches, lord Altamount. Confo en que no est usted demasiado fatigado por el
viaje.
Disfrutamos de un vuelo excelente. Le presento al coronel Munro. Miss Neumann, ste es
Mr. Robinson, sir James Kleek y Mr. Horsham de la Seguridad Nacional.
Creo recordar a Mr. Horsham de un encuentro anterior, hace ya algunos aos.
No lo he olvidado manifest Horsham. Fue en la fundacin Leveson. Usted ya era, eso
creo, la secretaria del profesor Shoreham, no es as?
Primero fui su ayudante de laboratorio y, despus, su secretaria. Todava desempeo este
ltimo cargo cuando se presenta la ocasin. Tenemos aqu a una enfermera que vive en el castillo
de forma ms o menos permanente. De vez en cuando, hay algn cambio. Miss Ellis es la
enfermera que acaba de reemplazar a Miss Bude hace un par de das. Le he dicho que permanezca
cerca de la habitacin donde celebraremos el encuentro. S que ustedes desean la mxima
privacidad, pero no vendra mal tenerla a mano por si surge alguna emergencia.
Tan mal est de salud? pregunt el coronel Munro.
En realidad, ya no sufre contest miss Neumann, pero tienen que estar prevenidos si
llevan tiempo sin verlo. Prcticamente es un esqueleto que respira.
Por favor, una pregunta antes de que nos lleve con el profesor. Sus procesos mentales no
estarn gravemente afectados? Puede entender lo que se le dice?
S, por supuesto. Entiende perfectamente, pero tiene paralizado medio cuerpo y no puede
hablar con mucha claridad, aunque depende de los das. Tampoco puede caminar sin ayuda. En mi
opinin, su cerebro no ha perdido ni un pice de claridad. La nica diferencia es que ahora se
cansa con mucha facilidad. Quieren ustedes beber una copa?
No contest lord Altamount. No quiero esperar ms. Hemos venido por un asunto
urgente y preferira que nos condujera hasta el profesor ahora mismo. Tengo entendido que nos
espera, verdad?
Les espera afirm la secretaria.
Les precedi en las escaleras que llevaban al primer piso. Recorri un pasillo y abri la puerta
de una habitacin bastante amplia. Tapices y cabezas de ciervo disecadas formaban parte del
mobiliario. Era obvio que la habitacin haba sido en otros tiempos la sala de los trofeos de caza.
La nica cosa moderna en la sala era un gran tocadiscos.
El hombre alto ocupaba una silla junto al fuego. Le temblaban un poco la cabeza y la mano
izquierda. Tena un costado de la cara deformada. Slo se le poda describir de una manera: era
una ruina. Un hombre que haba sido fornido y vigoroso. No obstante, conservaba algunos de los
rasgos del genio. En los ojos, casi ocultos por las abundantes cejas, brillaba la luz de la
inteligencia. Dijo algo. La voz no era dbil, los sonidos eran claros, aunque costaba entenderlos.
Haba perdido slo en parte la capacidad de hablar, pero se le entenda.
Lisa Neumann se situ a su lado, atenta al movimiento de sus labios, para oficiar de intrprete
si era necesario.
El profesor Shoreham les da la bienvenida. Se alegra mucho de verles a todos ustedes, lord
Altamount, coronel Munro, sir James Kleek, Mr. Robinson y Mr. Horsham. Quiere que les diga
que oye bastante bien. Entender cualquier cosa que le digan. Si hay alguna dificultad, yo les
ayudar. Desea aadir que yo ser su voz si se cansa demasiado y no puede articular las palabras.
S leer los labios y tambin podemos comunicarnos perfectamente por el lenguaje de los
sordomudos.
Procurar no hacerle perder el tiempo y cansarle lo menos posible, profesor Shoreham
manifest el coronel Munro.
El hombre sentado en la silla asinti para comunicar que le haba entendido.
Hay algunas preguntas que se las puedo formular a miss Neumann.
La mano de Shoreham seal con un gesto dbil a la secretaria. Volvieron a orse unos sonidos
que ninguno de ellos entendi, pero que la mujer tradujo inmediatamente.
Dice que depende de m para decirles las respuestas a sus preguntas.
Creo dijo el coronel Munro que recibi usted la carta que le envi.
As es contest miss Neumann. El profesor Shoreham recibi la carta y conoce el
contenido.
Una enfermera abri la puerta y asom la cabeza. Pregunt en voz baja:
Necesita usted algo, miss Neumann? Los invitados o el profesor desean algo ms?
No creo que necesitemos nada de momento, miss Ellis. Le agradecera que esperara usted en
su habitacin al final del pasillo, por si acaso necesitamos llamarla.
Desde luego. La enfermera cerr la puerta suavemente.
No debemos perder tiempo repiti el coronel Munro. Sin duda el profesor Shoreham
est al corriente de los ltimos acontecimientos.
El profesor est enterado de todo aquello que le interesa afirm miss Neumann.
Sigue los adelantos cientficos y todas esas cosas?
Robert Shoreham mene la cabeza y esta vez s que los presentes entendieron la respuesta:
He acabado con todo eso.
Sin embargo, est usted enterado, aunque sea someramente, de la situacin que vive el
mundo en estos momentos, del xito de lo que se llama la revolucin de la juventud, de la toma
del poder por ejrcitos de jvenes armados?
El profesor est enterado de todo lo que ocurre, en un sentido poltico, claro est tradujo
miss Neumann.
El mundo se ha rendido a la violencia, al dolor, a los revolucionarios dirigidos por una
minora anarquista inspirada por una extraa e increble filosofa.
Una expresin de impaciencia apareci en el rostro demacrado de Shoreham.
l ya sabe todo eso intervino Mr. Robinson para sorpresa de todos. No es necesario que
le repitamos un montn de cosas. Es un hombre que est al corriente de todo lo que sucede.
Conoce usted al almirante Blunt?
Una vez ms, el profesor asinti. Algo parecido a una sonrisa apareci en su rostro.
El almirante Blunt record los trabajos que usted haba realizado en cierto proyecto. Creo
que ustedes los denominan proyectos, no? El proyecto Benvo.
Todos advirtieron la mirada alerta en los ojos de Shoreham.
El proyecto Benvo dijo miss Neumann. Se remonta usted a un pasado muy lejano, Mr.
Robinson.
Era un proyecto del profesor y usted colabor en el mismo, me equivoco?
Efectivamente, era su proyecto y yo colabor como su asistente admiti miss Neumann,
que ahora hablaba con ms tranquilidad.
No podemos emplear armas nucleares, tampoco podemos utilizar explosivos, armas
qumicas o gases, pero s que podemos utilizar su proyecto. El proyecto Benvo.
Un prolongado silencio sigui a las palabras de Mr. Robinson. Por fin, los sonidos extraos y
distorsionados que eran las palabras del profesor se oyeron otra vez en la sala.
Dice que, por supuesto interpret miss Neumann, el proyecto Benvo sera la solucin
ideal en las circunstancias actuales... Se interrumpi porque el invlido le deca algo ms.
Quiere que les explique que el proyecto B, llamado ms tarde proyecto Benvo, fue algo en lo que
trabaj muchos aos pero que, al final, decidi abandonarlo por razones personales.
Porque no consigui materializar sus ideas?
No, no fracas replic Lisa Neumann. Nosotros no fracasamos. Trabaj con l en este
proyecto. Lo dej de lado por motivos personales, no porque fracasara. Al contrario, fue un xito.
Escogi el camino correcto desde el primer momento, desarroll la idea y la comprob en
diversos experimentos de laboratorio.
La mujer se volvi una vez ms hacia el profesor y se toc los labios, una oreja y la boca en un
extrao cdigo de seales.
Le preguntaba si quiere que les explique en que consista el proyecto Benvo.
Queremos que nos lo explique.
Tambin quiere saber cmo se enteraron ustedes.
Nos enteramos a travs de una persona amiga suya desde hace muchsimos aos, profesor
Shoreham. No me refiero al almirante Blunt, sino a otra persona con la cual usted habl del tema
en diversas ocasiones: lady Matilda Cleckheaton.
Miss Neumann observ los labios de su patrn y esboz una sonrisa.
 Dice que crea que Matilda haba muerto haca aos.
Est viva y rebosante de salud. Fue ella quien nos puso en la pista del descubrimiento.
El profesor Shoreham les explicar los puntos principales de lo que desean saber, aunque les
advierte que este conocimiento no les servir de nada. Los documentos, las notas, las frmulas y
los resultados de los experimentos realizados fueron destruidos. Pero, a la vista de que la nica
manera de dar cumplida respuesta a sus preguntas es que ustedes conozcan los fundamentos del
proyecto Benvo, yo les dar una visin bastante clara de sus objetivos. Ustedes ya conocen los
usos y el propsito del gas lacrimgeno que emplea la polica para controlar a las multitudes
violentas, los motines callejeros y todo lo dems. Produce ataques de llanto, inflamacin de los
ojos y de los senos nasales.
Todo esto es algo del mismo tipo?
No, no se parece en lo ms mnimo, pero s que puede producir el mismo resultado. Se les
ocurri a los cientficos que no slo se pueden cambiar las reacciones principales y los
sentimientos de los hombres, sino tambin sus caractersticas mentales. Se puede modificar el
carcter de un hombre. Los efectos de los afrodisacos son bien conocidos: estimulan el deseo
sexual. Hay varios tipos de drogas, gases y hormonas glandulares. Cualquiera de estas cosas
pueden producir un cambio en el vigor mental, se aumenta la energa por medio de alteraciones en
la glndula tiroides, y el profesor Shoreham desea decirles que hay un proceso, no les dir si es
glandular o si es un gas, que se puede fabricar, pero hay algo capaz de cambiar la visin de la vida
en las personas, sus reacciones ante los dems y ante la vida en general. Un hombre puede
encontrarse sumido en un estado de furia homicida, quiz sea patolgicamente violento y, sin
embargo, a travs de la influencia del proyecto Benvo, se convierte en algo, o mejor dicho en
alguien, muy diferente. Se convierte en... creo que slo hay una palabra adecuada y que est
incluida en el nombre... en alguien ms benevolente. Desea beneficiar a los dems. Rebosa
bondad. Le aterra la idea de causar dolor o cometer actos violentos. Benvo se puede esparcir en un
rea muy extensa, puede afectar a centenares, a miles de personas si se fabrica en grandes
cantidades y se distribuye eficazmente.
Cunto duran los efectos? pregunt el coronel Munro. Veinticuatro horas? Ms?
Usted no lo comprende replic miss Neumann. Es permanente.
Permanente? Cambia la naturaleza de un hombre, altera un elemento fsico, desde luego,
de su ser, consigue el efecto de un cambio permanente en su carcter y que no permite la vuelta
atrs? No puede volver a ser como antes? No hay otra solucin que no sea aceptarlo como un
cambio permanente?
As es. Al principio, fue un descubrimiento de inters mdico, pero el profesor Shoreham lo
haba concebido como un arma para ser utilizada en la guerra, en los motines, algaradas,
revoluciones e intentos anarquistas. No lo consider como algo exclusivamente mdico. No
produce ninguna felicidad en el sujeto, slo un intenso deseo de hacer felices a los dems. Es un
efecto, dice, que todo el mundo siente en algn momento de su vida. Siente el deseo de conseguir
que una persona, o muchas, vivan felices, gocen de buena salud y todas esas cosas. A la vista de
que las personas sienten ese deseo, llegamos a la conclusin de que hay un elemento que controla
ese deseo en los seres humanos y que, si se pona en marcha dicho elemento a travs de algn
medio externo, continuara su accin por un tiempo indefinido.
Maravilloso! opin Mr. Robinson con un tono ms pensativo que entusiasta.
Maravilloso. Vaya descubrimiento. Es fantstico conseguir poner algo en marcha si... pero por
qu?
La cabeza apoyada en el respaldo de la silla se volvi lentamente hacia Mr. Robinson.
Dice que usted lo comprende mucho mejor que todos los dems tradujo miss Neumann.
Pero si es la respuesta! proclam James Kleek. Es la solucin ideal! Es fantstico!
La expresin de su rostro reflejaba el ms vivo entusiasmo.
Miss Neumann mene la cabeza.
El proyecto Benvo no est a la venta. Ha sido abandonado definitivamente.
Me est usted diciendo que la respuesta es no? pregunt el coronel Munro incrdulo.
S. El profesor Shoreham dice que la respuesta es no. Decidi que iba en contra... hizo una
pausa para mirar al hombre sentado en la silla, que haca unos dbiles gestos con la cabeza y una
mano, al tiempo que unos pocos sonidos guturales salan de su boca. La mujer esper y luego
tradujo: Se lo dir l mismo. Tena miedo, le asustaba lo que haba logrado con la ciencia en su
momento de gloria, las cosas que haba encontrado y conocido, las cosas que haba descubierto y
haba dado al mundo. Los medicamentos maravillosos que no siempre haban sido tan
maravillosos, la penicilina que haba salvado vidas, pero que tambin se haba cobrado muchas,
los trasplantes de corazn que han evitado el desconsuelo y la desilusin de una muerte no
esperada.
l ha vivido el perodo de la fisin nuclear; las nuevas armas que matan; las tragedias de la
radiactividad; la polucin que acompaa a los nuevos descubrimientos industriales. Siempre ha
tenido miedo de las consecuencias que podan acompaar al uso indiscriminado de la ciencia.
Aqu estamos hablando de un beneficio, de algo que ser un beneficio para todos protest
Munro.
Lo mismo que tantas otras cosas recibidas como benefactoras de la humanidad, como
grandes maravillas.
Pero despus estn los efectos secundarios y, lo que es todava peor, el hecho de que algunas
veces no han aportado ningn beneficio, sino que han sido un desastre. Por esa razn, l decidi
abandonarlo. Dice miss Neumann ley el papel que tena en la mano, mientras el profesor
asenta desde la silla: Me satisface haber logrado lo que me propona, conseguir mi
descubrimiento, pero decid no ponerlo en circulacin. Haba que destruirlo y eso fue lo que hice.
Por lo tanto, la respuesta es no. No hay benevolencia a la carta. Pudo haberla habido, pero ahora
todas las frmulas, todos los conocimientos, las notas y la relacin del procedimiento a seguir se
han esfumado convertidos en cenizas. He acabado con mi hijo predilecto.
El profesor les dirigi la palabra en cuanto miss Neumann acab la lectura.
He destruido el fruto de mis esfuerzos y nadie en el mundo sabe como lo consegu. Me
ayudaba un hombre que ahora est muerto. Muri de tuberculosis al ao siguiente de haber
acabado los experimentos. Tienen que marcharse. No les puedo ayudar.
 Su descubrimiento podra significar la salvacin del mundo.
El hombre sentado en la silla emiti un sonido curioso. Se rea. Era la risa de un invlido.
Salvar el mundo! Salvar el mundo! Vaya frase! Eso es lo que creen que hacen todos esos
jvenes. Se entregan a la violencia y al odio para salvar al mundo. Pero no saben cmo hacerlo!
Tendrn que hacerlo por ellos mismos, desde lo ms hondo de sus corazones, desde lo ms
profundo de sus mentes. No podemos darles un medio artificial para que lo hagan. No. Una
bondad artificial? Un sucedneo de la felicidad? No existe nada de eso. No sera real. No
significara absolutamente nada. Ira contra la naturaleza. Hizo una pausa para despus aadir
lentamente: Ira contra Dios!
Estas ltimas palabras sonaron con toda claridad. Gir la cabeza para mirar a sus oyentes. Era
como si les estuviera rogando que le comprendieran, pero al mismo tiempo, sin que tuviera la
menor esperanza de lograr conseguirlo.
Tena derecho a destruir lo que haba creado.
Lo dudo mucho seal Mr. Robinson. El conocimiento es el conocimiento. Aquello que
usted alumbr, a lo que usted dio vida, no puede destruirse.
Tiene usted todo el derecho a manifestar su opinin, pero tendr que aceptar los hechos.
No replic Mr. Robinson con voz tonante.
Lisa Neumann se enfrent al financiero con una expresin de furia en el rostro.
Qu quiere decir con ese no?
Le brillaban los ojos. Una mujer bonita, pens Mr Robinson. Una mujer que haba estado
enamorada de Robert Shoreham toda su vida. Le haba amado, haba trabajado con l y ahora viva
a su lado, ayudndole con su inteligencia, expresndole su amor en la forma ms pura sin ninguna
piedad.
Hay algunas cosas que se aprenden a lo largo de la vida manifest Mr. Robinson.
Supongo que la ma no ser demasiado larga. Para empezar, peso demasiado. Exhal un suspiro
de resignacin, pero s algunas cosas. Tengo razn, Shoreham, y tendr usted que admitir que la
tengo. Usted es un hombre honesto. Usted nunca destruira su trabajo. Le hubiera sido imposible
hacerlo. Todava lo tiene guardado en alguna parte, escondido, aunque no en esta casa. Supongo, y
slo es una suposicin, que lo tiene guardado en alguna caja fuerte o en un banco. Miss Neumann
sabe que usted lo tiene. Usted confa en ella. Es la nica persona en el mundo que merece su
confianza.
Quin es usted? pregunt el profesor y esta vez su voz se oy con toda claridad.
Quin demonios es usted?
Slo soy un hombre que sabe de dinero y de las cosas que surgen del dinero. Las personas,
su idiosincrasia y sus prcticas. Si usted quisiera, seguro que podra poner la mano en ese trabajo
que tiene escondido. No estoy diciendo que usted pudiera hacer ahora el mismo trabajo, pero creo
que lo tiene en alguna parte. Usted nos ha manifestado sus opiniones y, personalmente, no puedo
decir que las considere equivocadas.
Es probable que est usted en lo cierto. Las cosas que pueden beneficiar a la humanidad son
siempre peligrosas. El pobre Beveridge, con sus ideas de librar a los hombres del temor,
convencido de que podra conseguir el paraso en la tierra con slo decidirlo, planearlo y llevarlo a
la prctica. Pero no consigui recrear el paraso y no creo que su Benvo o como lo llame (tiene
nombre de comida envasada) tampoco nos lo traiga. La benevolencia tiene sus peligros como todo
lo dems. Lo que conseguir es evitar un montn de sufrimientos, dolores, anarqua, violencia y
sometimiento a las drogas. S, podra evitar que ocurrieran muchas cosas malas y quiz consiga
salvar algo importante. Podra, slo digo que podra, representar una diferencia para las personas,
para los jvenes. Su Benvo, ahora me suena a limpiador, hara benevolentes a las personas y
admito que quiz tambin les hiciera condescendientes, orondos y pagados de ellos mismos, pero
tambin existe la posibilidad de que si cambia la naturaleza de las personas por la fuerza y ellas
tienen que seguir utilizando esa nueva naturaleza hasta su muerte, un par de ellos, no muchos,
podran descubrir que tienen una vocacin natural para la humildad, no para el orgullo, sino hacia
lo que han sido forzados a hacer. Me refiero a un cambio real antes de morir, sin tener ninguna
posibilidad de librarse de los nuevos hbitos que han adquirido.
No entiendo ni una sola palabra de lo que dice afirm el coronel Munro.
No son ms que tonteras intervino miss Neumann. Tendrn ustedes que aceptar la
respuesta del profesor Shoreham. Puede hacer lo que se le antoje con sus descubrimientos.
Ustedes no pueden obligarlo.
No seal lord Altamount. No pensamos coaccionarte ni a torturarte para que nos digas
donde lo ocultas. T hars lo que consideres correcto. En eso estamos de acuerdo.
Edward? pregunt Shoreham. Le fall el habla, apel a las manos y miss Neumann
prest en el acto sus servicios de intrprete.
Edward? Pregunta si es usted Edward Altamount.
El profesor aadi algo y la secretaria lo trasmiti.
Pregunta, lord Altamount, si est usted pidindole con toda sinceridad que ponga el
proyecto Benvo a su disposicin. Dice la mujer mir al profesor que es usted la nica persona
en la vida pblica en la que ha confiado. Si ese es su deseo...
James Kleek se levant de un salto. Corri a situarse junto a lord Altamount. En su rostro se
reflejaba una expresin ansiosa.
Por favor, permtame que le ayude, seor. Est usted enfermo. No se encuentra usted bien.
Aprtese un momento, miss Neumann. Tengo que atenderle. Aqu tengo todo lo necesario. S muy
bien lo que debo hacer.
Meti la mano en un bolsillo y sac una jeringuilla.
A menos que le inyecte esto ahora mismo, ser demasiado tarde. Sujet el brazo de lord
Altamount, le levant la manga, le pellizc la carne y, una vez ms, cogi la jeringuilla.
Alguien ms se movi. Horsham se lanz a travs de la habitacin, apartando al coronel
Munro. Sujet a James Kleek al mismo tiempo que le arrebataba la jeringuilla. Kleek se resisti,
pero Horsham era mucho ms fuerte. Adems, contaba con la ayuda de Munro.
As que era usted, James Kleek. Usted es el traidor, el fiel discpulo que no es tal.
Miss Neumann haba abierto la puerta de la sala y llamaba a voz en cuello:
Enfermera! Venga aqu! Rpido, rpido!
 Apareci la enfermera. Mir al profesor Shoreham, pero el invlido le seal con un gesto a
Horsham y Munro que continuaban sujetando a Kleek. La mujer meti una mano en el bolsillo de
su bata.
Es Altamount tartamude Shoreham. Un ataque.
No es ningn ataque grit Munro. Ha sido un condenado intento de asesinato. Sujete a
este tipo le dijo a Horsham y se apresur a cruzar la habitacin. Vaya, si es Mrs. Cortman,
Milly Jean Cortman. Desde cundo ejerce usted de enfermera? Le habamos perdido la pista
desde que nos dio esquinazo en Baltimore.
Milly Jean continuaba buscando algo en su bolsillo. Cuando sac la mano, empuaba una
pequea pistola automtica. Mir hacia Shoreham, pero Munro se encontraba en la lnea de tiro y
Lisa Neumann protega con su cuerpo al profesor.
Mata a Altamount, Juanita chill Kleek. Ya. Mata a Altamount.
La asesina levant el arma con un movimiento velocsimo y dispar.
Buen disparo! exclam Kleek.
Lord Altamount haba recibido una educacin clsica. Murmur dbilmente con la mirada
puesta en su secretario:
Jamie! Tu quoque, Brutus? El noble cerr los ojos y se desplom en la silla.

El Dr. McCulloch mir en derredor sin tener muy claro qu deba decir o hacer a continuacin.
La velada haba sido una experiencia un tanto extraa. Lisa Neumann se acerc con una copa.
Un ponche bien caliente.
Siempre he tenido muy claro que es usted una mujer entre un milln, Lisa manifest,
despus de beber un trago de la tonificante bebida. Debo decir que me gustara saber de qu va
todo este asunto, pero supongo que es una de esas cosas supersecretas y que nadie me dir ni una
palabra.
El profesor se encuentra bien, verdad?
El profesor? McCulloch mir el rostro ansioso de la secretaria. Est bien. Creo que
todo esto le ha sentado la mar de bien.
Crea que el shock...
Estoy muy bien manifest Shoreham. Un tratamiento de shock es precisamente lo que
necesitaba. Me siento, no s muy bien como decirlo, vivo otra vez. Pareca sorprendido.
Se da usted cuenta de lo fuerte que es su voz ahora? le pregunt el mdico a Lisa. La
apata es el verdadero enemigo en estos casos. Lo que necesita es volver a trabajar, necesita el
estmulo del trabajo intelectual. La msica est muy bien, le mantiene tranquilo y le hace disfrutar
de la vida sin sobresaltos, pero en realidad es un hombre con un enorme poder intelectual y echa
de menos la actividad mental que para l es la esencia de la vida. Aydele, si est a su alcance, a
volver al trabajo.
El doctor asinti enrgicamente como si quisiera disipar las dudas de la mujer.
Creo, Dr. McCulloch dijo el coronel Munro, que le debemos algunas explicaciones de
lo ocurrido aqu esta noche, aunque, como usted podr suponer, todo esto se mantendr en secreto.
El fallecimiento de lord Altamount... Munro se interrumpi.
La bala no le mat seal el mdico. La muerte se debi a un shock. Por supuesto, el
contenido de la jeringuilla que tena el joven era... estricnina.
Consegu arrebatrsela justo a tiempo coment Horsham.
O sea que, desde el principio, l era el negro en la carbonera? pregunt McCulloch.
S, siempre tratado con la mxima confianza y afecto a lo largo de siete aos. El hijo de uno
de los ms viejos e ntimos amigos de lord Altamount.
Ocurre. Tambin la dama, si no he entendido mal, estaba implicada en todo este asunto.
As es. Se hizo con el puesto, valindose de credenciales falsas. Hace tiempo que se la busca
por asesinato.
Asesinato?
El asesinato de su marido, Sam Cortman, el embajador norteamericano. Le dispar en la
entrada del recinto diplomtico, y despus se invent una historia sobre jvenes enmascarados.
Por qu le mat? Motivos polticos o personales?
Creemos que l descubri sus actividades.
Yo dira que el difunto sospechaba de la fidelidad de su esposa intervino Horsham. En
cambio, descubri un nido de espas y conspiradores, y que su mujer era la jefa de todo el
montaje. Cortman no supo afrontar la situacin, era un hombre un poco corto, pero ella tuvo la
desfachatez de actuar sin vacilaciones. Estuvo maravillosa en ese oficio inmemorial.
Memoria... balbuce el profesor Shoreham.
Todos se giraron un tanto sorprendidos.
Es una palabra difcil de decir, pero la digo con toda sinceridad. Creo, Lisa, que t y yo
volveremos al trabajo.
Pero, Robert...
He revivido. Pregntale al doctor s debo tomarme las cosas con calma.
Lisa interrog a McCulloch con la mirada.
Si lo hace, acortar su vida y volver a sumirse en la apata afirm el mdico.
Ya lo ves dijo Shoreham. Es lo que est de moda entre los mdicos. Hacer que todo el
mundo trabaje aunque est a las puertas de la muerte.
El Dr. McCulloch festej la salida con una carcajada y se levant.
No va muy desencaminado. Le enviar unas pldoras que le ayudarn.
No me las tomar.
Claro que se las tomar. Ya haba abierto la puerta cuando se volvi para preguntar:
Hay algo ms que quiero saber. Cmo lleg tan pronto la polica?
El jefe de escuadrilla Andrew se encarg del asunto contest el coronel Munro. Lleg
en el momento oportuno. Sabamos que la mujer estaba por aqu, pero no tenamos ni idea de que
ya estuviera en la casa.
Bien, me marcho. Es cierto todo lo que me ha contado? Tengo la sensacin de que me
despertar en cualquier momento y descubrir que todo ha sido un sueo de espas, asesinatos,
traidores, cientficos y todo eso.
El mdico se march y se produjo un silencio que rompi el profesor.
De vuelta al trabajo manifest con voz pausada.
Tienes que tener mucho cuidado, Robert dijo Lisa, repitiendo lo que siempre dicen las
mujeres.
Ni hablar. Tenemos poco tiempo replic Shoreham, y aadi: Memoria.
A qu te refieres? Ya lo has dicho antes.
Memoria? S. En memoria de Edward. Siempre he credo que tena el rostro de un mrtir.
El profesor se hundi por un instante en sus pensamientos. Me gustara contar con Gottlieb.
Quizs est muerto. Un buen hombre. Con l y contigo. Lisa. Habr que sacar los documentos del
banco.
El profesor Gottlieb est vivo. Trabaja en la fundacin Baker, en Austin, Tejas le inform
Mr. Robinson.
Qu te propones hacer? pregunt Lisa.
Poner en marcha el proyecto Benvo! Un homenaje a la memoria de Edward Altamount.
Muri por ello, no es as? No es justo que nadie muera en vano.
 Eplogo
Sir Stafford Nye escribi el telegrama por tercera vez:

ZP 354XB91 Dep S.Y

HE ARREGLADO CEREMONIA NUPCIAL PARA MARTES SEMANA
PRXIMA EN SAN CRISTBAL VALE LOWER STAUNTON 14.30
STOP SERVICIO ORDINARIO IGLESIA INGLATERRA STOP SI SE
DESEA ORTODOXO O CATLICO POR FAVOR TELEGRAFIAR
INSTRUCCIONES STOP DNDE ESTS Y QU NOMBRE DESEAS
UTILIZAR EN CEREMONIA STOP SYBIL PCARA SOBRINA CINCO
AOS EDAD MUY DESOBEDIENTE PERO MUY DULCE DESEA
ASISTIR COMO DAMA DE HONOR STOP LUNA DE MIEL LOCAL
DEMASIADOS VIAJES LTIMAMENTE STOP FIRMADO
PASAJERO DE FRANCFORT.

PARA STAFFORD NYE BXY 42698

ACEPTO SYBIL DAMA DE HONOR STOP SUGIERO TA ABUELA
MATILDA MADRINA DE HONOR STOP TAMBIN ACEPTO
PROPOSICIN MATRIMONIO AUNQUE NO HECHA
OFICIALMENTE STOP SERVICIO IGLESIA INGLATERRA
SATISFACTORIO AS COMO LUNA MIEL STOP INSISTO
PRESENCIA PANDA STOP INTIL COMUNICAR PARADERO
PORQUE NO ESTAR CUANDO LLEGUE TELEGRAMA
STOP MARY ANN.

Qu tal estoy? pregunt Stafford nerviosamente, mientras volva la cabeza para mirarse
en el espejo.
Estaba probndose el traje para su boda.
No peor que cualquier otro novio respondi lady Matilda. Siempre estn nerviosos. No
como las novias que siempre estn contentsimas.
Supongamos que no viene.
Vendr.
Siento una sensacin muy extraa en el estmago.
T tienes la culpa por comer tanto pat de foie gras. Slo tienes los nervios tpicos del
novio. No armes tanto escndalo, Staffy. Estars perfectamente la noche de... quiero decir cuando
llegues a la iglesia.
Eso me recuerda...
No te habrs olvidado de comprar el anillo, verdad?
No, no, es slo que me haba olvidado decirte que tengo un regalo para ti, ta Matilda.
Eso es muy amable de tu parte, muchacho,
Dijiste que el organista se haba marchado.
S, loado sea el Seor.
Te he trado otro organista.
Qu idea tan extraordinaria, Staffy! Dnde lo conseguiste?
En Baviera. Canta como los ngeles.
No necesitamos que cante. Tendr que tocar el rgano.
Tambin lo toca. Es un msico de mucho talento.
Por qu quiere dejar Baviera y venir a Inglaterra?
Muri su madre.
Vaya, es lo mismo que le pas al otro. Por lo que se ve, las madres de los organistas son
personas muy delicadas. Necesitar cuidados maternales? Es algo que no se me da muy bien.
Yo dira que bastar con las atenciones que le pueda dispensar una abuela.
La puerta se abri bruscamente y una criatura de aspecto angelical vestida con un pijama rosa,
entr como una tromba y anunci con la voz de alguien que espera una calurosa bienvenida:
Soy yo.
Sybil, por qu no ests en la cama?
Las cosas no van muy bien en el cuarto de los nios...
Eso significa que te has portado mal y Nannie se ha enfadado contigo. Qu has hecho?
Sybil mir el techo y se ech a rer.
Era una oruga, una muy peluda. Se la puse en el hombro y se meti por aqu.
El dedo de Sybil seal su garganta y traz un recorrido hasta el centro del pecho,
No me extraa nada que Nannie se enfadara. Repugnante opin lady Matilda.
La niera entr en aquel momento y explic que miss Sybil estaba muy excitada, se haba
negado a rezar sus oraciones y no quera irse a la cama.
Sybil se acerc a lady Matilda.
Quiero rezar mis oraciones contigo, Tilda.
Muy bien, pero despus derechita a la cama.
Oh s, Tilda.
Sybil se puso de rodillas, uni las manos y emiti diversos sonidos muy peculiares que
parecan ser los preliminares necesarios para dirigir sus oraciones al Todopoderoso. Suspir,
gimi, estornud y, por fin, comenz a rezar.
Por favor, Dios, bendice a pap y a mam en Singapur, a la ta Tilda, al to Staffy, a Amy,
Cook, Ellen, Thomas, a todos los perros, a mi pony Grizzle, a Margaret y Diana que son mis
mejores amigas, y a Joan, que es la ltima de mis amigas, y haz que yo sea una nia buena, amn.
Por favor, Dios, haz que Nannie sea ms benevolente.
Sybil se levant, mir a Nannie con la seguridad de haber obtenido la victoria, dio las buenas
noches y se march.
Alguien ha debido hablarle de Benvo coment lady Matilda. Por cierto, Staffy, quin
ser tu testigo?
Me haba olvidado. Necesito uno?
Es lo habitual.
Sir Stafford Nye recogi el mueco de peluche.
El osito panda ser mi testigo. Sybil y Mary Ann estarn de acuerdo. El osito panda ha
estado en esto desde el principio, desde Francfort.