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Operaciones Unitarias
Se define como un rea del proceso o equipo donde se incorporan materiales, insumos o
materias primas y ocurre una funcin determinada ya sean actividades bsicas que
forman parte del proceso.
Clasificacin
Las Operaciones Unitarias se pueden clasificar en distintos grupos, pues los cambios
posibles que puede experimentar un cuerpo vienen definidos por la variacin que
experimenta en su masa, energa o su velocidad.
As, las Operaciones Unitarias se clasifican segn el esquema:
Operaciones Unitarias de transferencia de materia.
Operaciones Unitarias de transmisin de calor.
Operaciones Unitarias de transporte de cantidad de movimiento.
Adems de las Operaciones Unitarias englobadas en cada uno de los apartados
mencionados, existen aquellas de transferencia simultnea de calor y materia, y otras
Operaciones que no se pueden englobar en ninguno de estos apartados, y que reciben el
nombre de complementarias.
Estas Operaciones estn controladas por los gradientes de temperatura. Dependen del
mecanismo con que se transfiere el calor, distinguindose transmisin de calor por
conduccin, conveccin y radiacin.
Conduccin: En medios materiales continuos, el calor fluye en sentido decreciente de
temperaturas, y no existe movimiento macroscpico de materia.
Conveccin: El flujo entlpico asociado a un fluido en movimiento se le denomina flujo
convectivo de calor. La conveccin puede ser natural o forzada.
Radiacin: Transmisin de energa mediante ondas electromagnticas. No se necesita
un medio material para su transmisin.
En estas operaciones se estudian los procesos en que se ponen en contacto dos fases,
cuya velocidad es distinta. Las diferentes operaciones incluidas en este apartado se
suelen dividir en tres grandes grupos: Circulacin interna de fluidos, circulacin externa
y movimiento de slidos en el seno de fluidos.
Circulacin interna de fluidos: Estudio del movimiento de fluidos por el interior de
tuberas. Tambin se incluye el estudio de los aparatos utilizados en la impulsin de los
fluidos (bombas, compresores, soplantes y ventiladores) y los mecanismos utilizados en
la medicin de las propiedades propias de los fluidos (diafragmas, venturmetros,
rotmetros, etc.).
Circulacin externa de fluidos: El fluido circula por el exterior de un slido.
Se incluyen las operaciones de flujo de fluidos a travs de lechos porosos fijos, lechos
fluidizados (Fluidizacin) y transporte neumtico.
Movimiento de slidos en el seno de fluidos: Es la base de la separacin de un slido
que se halla en el seno de un fluido. Dentro de este tipo de separaciones se incluyen las
siguientes operaciones: Sedimentacin, Filtracin y Ultrafiltracin, entre otras.
Bibliografa
Ibarz, A., & Barboza, G. ( 2005). Operaciones Unitarias en la ingenieria de alimentos.
Espaa : Mundi-Prensa.
Smith, J., Harriott, P., & McCabe, W. (2007). Operaciones unitarias en ingenieria
quimica. Mexico: McGrawHill.