Virgen del Jilguero -Rafael-. Galera de los Oficios, Florencia.

PASADO Y PRESENTE DE
LOS MANUALES ESCOLARES
Alain Choppin
 PASADO Y PRESENTE DE LOS MANUALES ESCOLARES
Desde una perspectiva histrica, que "podra contribuir a explicar el presente y quiz a orientar el futuro", este artculo da una definicin de
manual escolar, expone un balance de las investigaciones sobre manuales en Francia, propone otras y desarrolla una apreciacin rpida de la
historia de los manuales en este pas.

PRESENT AND PAST OF SCHOOL MANUALS

From a historical perspective that "could help explain the present and maybe guide thefuture", this article offers a definition ofschool manual,
presents a balance ofresearch on manuals in France, proposes other researches, and develops a quick view of the manuals' history in this country.

PASSE ET PRESENT DES MANUELS SCOLAIRES

Dans une approche historique qui "contribueraii expliquer le prsent et peut-tre orienter lefutur" cct article propose une definition de manuel
scolaire, dresse un bilan des recherches sur les manuels en France, en propose d'autres et dveloppe une apprciation rapide de l'histoire des
manuels dans ce pays. 1

Manuales escolares, manuales escolares en Francia, investigaciones sobre manuales escolares, historia de los manuales escolares en Francia

CHOPPIN, Alain. "Pasado y presente de los manuales escolares". Traducido por Miriam Soto Lucas. En : Revista Educacin y
Pedagoga. Medlln: Facultad de Educacin. Vol. XIII, No. 29-30, (enero-septiembre), 2001. pp. 209-229.
 PASADO Y PRESENTE DE
LOS MANUALES ESCOLARES*
Alain Choppin

Service d'Histoire de l'ducation-INRP Pars

Traduccin: Miriam Soto Lucas

Los manuales escolares son objetos familiares:
como alumnos, padres de alumnos, o a fortiori,
como docentes, todos los hemos tenido entre las
manos. Por lo tanto, si durante el transcurso de
una conversacin alguien aborda el asunto de los
libros escolares, todos tenemos recuerdos que
contar, una opinin que emitir o crticas que
formular. De hecho, tengo que reconocer que los
recuerdos no son siempre agradables, las
opiniones a veces son negativas y las crticas
numerosas. Todo transcurre como si el manual
tuviera, para el comn de los mortales, una
funcin catrtica, como si los utilizramos para
arreglar nuestras cuentas con la institucin escolar,
como si los libros de clase focalizaran nuestros
rencores, o a la inversa, nuestros pesares. Pero
cuando a uno se le ocurre preguntar a su
interlocutor, ese que siempre tiene respuestas para
todo: Qu es un manual escolar?, la tarea le
parece bastante menos fcil y generalmente
provocamos un silencio embarazoso. De esta
forma, si es difcil definir un manual es porque,
bajo una aparente banalidad, aparece como un
objeto del todo complejo. Asume simultneamente
varias funciones y se pueden tener de l visio-
nes de naturaleza bien distinta. Para sobrepasar la
visin inmediata y apasionada que todos tenemos
de forma espontnea de los libros de clase, es
necesario optar por una perspectiva histrica y/o
comparativa.
Tatar en un primer momento de dar una de-
finicin de los libros escolares y mostrar cmo
representan para los investigadores una fuente
particularmente interesante, y en segundo lugar,
me circunscribir ms particularmente a
cuestiones de mtodo y repasar las principales
investigaciones en curso en Francia. En la tercera y
ltima parte esbozar, apoyndome en los
resultados de estos trabajos, una pequea historia
del libro escolar.
EL MANUAL ESCOLAR**
1. Empecemos, si les parece, por intentar definir lo
que llamaremos por comodidad, y por el
momento, manual escolar.
Es necesario que libros elementales, claros,
precisos, metdicos, distribuidos con
profusin, conviertan en umversalmente

* Este texto es reproducido por autorizacin del seor Antonio Roche, director de la editorial, Biblioteca Nueva, s.l., Madrid.
Fuente: BERRIO, Julio Ruiz (ed.). La cultura escolar de Europa. Tendencias histricas emergentes. Madrid: Editorial Biblioteca
Nueva, 2000. pp. 107-141. Por la importancia del texto y ante la poca nitidez de las imgenes del original, optamos por dejar
sealado el lugar donde van las lminas sin reproducirlas.

Direccin electrnica: editorial@bibliotecanueva.com

** N. d. E. Hemos propuesto los subttulos con el fin de diferenciar ms claramente las partes del texto.

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PASADO Y PRESENTE DE LOS MANUALES ESCOLARES
familiares todas las verdades, y ahorren los
intiles esfuerzos para aprenderlas.
Esta frase fue pronunciada al principio de la
Revolucin Francesa, el 10 de septiembre de 1791,
por Talleyrand ante la Asamblea Constituyente, en
un informe sobre la instruccin pblica realizado
en nombre del Comit de Constitucin. Era la
primera vez que se evocaba en un discurso, que
podra ser calificado de oficial, el asunto de los
libros escolares. Estas palabras parecen poner
claramente el acento sobre las principales
funciones atribuidas desde entonces, a lo que se
designa comnmente hoy bajo el trmino general
de manual escolar.
Los manuales escolares son, en primer lugar,
herramientas pedaggicas (libros elementales,
claros, precisos, metdicos segn Talleyrand)
destinados a facilitar el aprendizaje (que
ahorren intiles esfuerzos para aprenderlas).
Esta es para nosotros, actuales y antiguos
alumnos, estudiantes o docentes, la funcin
principal y la ms evidente. No es la nica. De
hecho, dira que a pesar de las palabras de
Talleyrand, fue durante un largo perodo de
tiempo, una funcin accesoria y subsidiaria.
Son por lo dems, los soportes de las ver-
dades, retomando el trmino utilizado por
Talleyrand, que la sociedad cree que es ne-
cesario transmitir a las jvenes generaciones.
Este trmino encubre nociones de distintos
rdenes, susceptibles de cambiar con-
siderablemente segn el lugar, la poca, el
rgimen poltico, la confesin religiosa, etc. En
otras palabras, el manual se presenta como el
soporte, el depositario de los conocimientos y de
las tcnicas que en un momento dado una
sociedad cree oportuno que la juventud debe
adquirir para la perpetuacin de sus valores.
Los programas oficiales, cuando existen,
constituyen la estructura sobre la cual los
manuales deben conformarse estrictamente.
210
Son vectores, medios de comunicacin muy
potentes cuya eficacia reposa sobre la im- i
portancia de su difusin (distribuidos con
profusin, segn Talleyrand) y sobre la
uniformidad del discurso que transmiten
(convierten en umversalmente familiares
sigue diciendo Talleyrand). Ms all de las
estrechas prescripciones de un programa, los
manuales transmiten un sistema de valores, una
ideologa, una cultura. Esta funcin se puede
ejecutar de manera directa, explcita; tambin se
puede hacer de forma implcita, que ser mayor
o igualmente eficaz. Se podra discernir que
dentro de los antiguos manuales existe todo un
conjunto de tcnicas de manipulacin, que han
sido retomadas posteriormente por la publici-
dad: a travs de los textos, los ejemplos, las
imgenes, el libelo de los ttulos, se desliza, sin
que sus coetneos sean realmente conscientes de
ello, toda una temtica en la cual las clases
dominantes se ven reflejadas e intentan echar los
cimientos, en definitiva, de la identidad de la
nacin entera. Los manuales han desempeando
de esta forma, en la Francia del siglo pasado, un
papel determinante en la unificacin lingstica
del territorio. Han transmitido valores tales
como la obediencia al rey en la Restauracin, han
hecho circular la obra educadora de la III
Repblica en los manuales laicos de finales del
siglo pasado, las virtudes de la vida rural en el
Rgimen de Vichy, contribuyeron a mantener a
la mujer en su papel de ama de casa (lmina 1);
exaltaron el culto al Jefe en la Italia de Mussolini;
contribuyeron a conservar la vitalidad del senti-
miento nacional (lmina 2) y lo siguen haciendo,
aunque slo sea en la valorizacin de la bandera
(el escudo nacional) en el Mxico de nuestros
das, por ejemplo. Podramos multiplicar de este
modo los ejemplos que demuestran que el
manual participa estrechamente en el proceso de
socializacin, de aculturacin, vase de adoctri-
namiento de las jvenes generaciones.
Las palabras de Talleyrand, aunque ponen
claramente en evidencia las funciones asumi-
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das conjuntamente por los manuales, no son, sin
embargo, suficientes para definirlo totalmente: el
manual escolar no es solamente un concepto. Es
tambin un libro, un conjunto de hojas impresas
que forman un volumen, es decir, en definitiva,
un producto fabricado, difundido y consumido. Su
produccin material y, consecuentemente, su
aspecto, evolucionan con el progreso tecnolgico y
con el concurso de otros soportes de la
informacin; su comercializacin, su distribucin,
su coste depende del contexto econmico,
presupuestario, poltico y reglamentario. Este es
un punto esencial que muy a menudo los docentes
en ejercicio y los historiadores de la educacin
descuidan. Volveremos sobre ello.
Sea cual sea la poca, el lugar, o su uso, el manual
escolar es un envite. Aparece ante los ojos de sus
coetneos como un objeto de polmica. Incesantes
debates de opinin, violentas campaas en la
prensa, e incluso nudosos pleitos han calado en la
historia del manual en Francia, pero tambin en
otros pases, como ocurre actualmente en Japn.
Segn la naturaleza de las quejas, vemos cmo se
movilizan unos u otros actores del sistema
educativo, o tal o cual sector de la opinin pblica:
de este modo en Francia, a finales del siglo pasado,
el manual se encontraba, en el centro de la lucha
que libraban los partidarios de la laicidad y la
Iglesia catlica; numerosos manuales considerados
sectarios, fueron as prohibidos tanto en un bando
como en el otro; hoy en da, son las asociaciones de
padres de alumnos las que se movilizan en contra
del precio de los manuales o del peso de las
carteras, o incluso hay movimientos feministas que
exigen sea respetada la paridad de los sexos en los
manuales. Se oye peridicamente tambin a los
cientficos denunciar las interpretaciones errneas,
a los partidos polticos protestar en contra de una
supuesta falta de objetividad, etc.
No puede ser realmente de otro modo, ya que los
manuales, que para la opinin pblica representan
el smbolo mismo de la escuela, constituyen,
quirase o no, un instrumento de
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MANUALES Y TEXTOS ESCOLARES
poder. Asumen, frente a los interlocutores, cuyas
expectativas son a menudo divergentes, vase
contradictorias, funciones mltiples y a veces
necesariamente opuestas, antinmicas. Este poder
se acomoda esencialmente a las caractersticas del
pblico hacia el cual se supone que el manual se
dirige, por la permanencia de su contenido, por la
importancia cuantitativa de su difusin y por la
sacra-lizacin, ms o menos efectiva, segn las
culturas, de la institucin escolar y de lo escrito.
Si no dejan a la opinin pblica indiferente, ni
mucho menos, los manuales constituyen tambin
para los cientficos un interesante objeto de
anlisis.
Los manuales atraen, ante todo, la atencin de los
socilogos porque, aunque los libros compartan
hoy esa funcin con otros medios de comunicacin
(prensa, televisin, etc.), constituyen, como hemos
subrayado, potentes instrumentos de socializacin
y de aculturacin para las jvenes generaciones:
presentando a la sociedad de hoy e intentando
modelar la sociedad del maana. El autor del
manual no es, por lo tanto, un simple testigo de su
tiempo; reivindica otro estatuto, el de actor. Los
manuales pasan por ejercer en la juventud una
gran influencia, aunque sta sea supuesta ms que
realmente apreciada. Ello explica que, en
numerosos pases, el poder poltico aplique en
ellos -se aplica siempre- una regulacin particular.
Esta regulacin sirve generalmente para asegurar
al poder poltico un control ms o menos estricto
del contenido ideolgico que transmiten.
Para el historiador que se interese por la edu-
cacin, las ciencias, la cultura o incluso por la
mentalidad, los manuales representan tambin
una fuente privilegiada. Por ello me gustara
insistir sobre este asunto.
Es por lo pronto una fuente abundante. Sin duda,
en los pases en los que se pone en prctica una
edicin escolar del Estado, o en los que se ejerce un
control estricto sobre los pro-
211
PASADO Y PRESENTE DE LOS MANUALES ESCOLARES
ductos de la edicin privada, ya sea ste hacia arri-
ba (autorizacin previa), o hacia abajo, la pro-
duccin se reduce. Pero en los pases donde la
edicin clsica es libre, o al menos no es objeto de
una censura previa que reduce considerablemente
la produccin, los manuales, por el nico hecho de
la competencia entre las editoriales privadas, se
publican en gran nmero. En Francia, pas en el
cual se aplica desde 1880 una regulacin muy
liberal, se han editado ms de 100.000 ttulos desde
la Revolucin, y todos los aos aparecen ms de
1.500 novedades. Si se tienen en cuenta las
reediciones, las cifras se multiplican al menos por
tres.
Es tambin una fuente diversificada. Como un
manual no podra constituir ms que una de las
mltiples lecturas posibles del programa, la libre
competencia entre las editoras, las innovaciones
tecnolgicas, las selecciones pedaggicas y las
aplicaciones ideolgicas suscitan productos
distintos.
Es igualmente una fuente continua: en una
sociedad escolarizada como lo es la francesa desde
hace ms de un siglo, la renovacin generacional y
el desgaste material de las obras implican
frecuentes reediciones; y como las reediciones de
los manuales son a menudo muy frecuentes y
numerosas, stas llegan a parecerse a
publicaciones en serie, a las publicaciones
peridicas. Por otro lado, las modificaciones del
contenido educativo, la aparicin de nuevas
tcnicas pedaggicas, el mejoramiento de las
tcnicas impresin, brindan a las diferentes
editoriales la elaboracin de nuevas obras. Los
manuales, cuya produccin no se acaba nunca, se
prestan pues muy particularmente a un estudio
serial.
Es tambin una fuente completa, netamente
delimitada: un manual se presenta como una obra
acabada. Su elaboracin obedece a un
1. La vuelta a Francia de dos nios
(N.T.).
2. La Pequea historia de Francia (N.T.).
212 R E V I S T A E D U C A C I N Y P E D A G O G A V O L. X I I I N o . 2 9 - 3 0
proyecto determinado, cuyo prlogo, cuando
existe, tiene que rendir cuentas; posee una es-
tructura lgica muy fuerte; propone un discurso
coherente. Los manuales se prestan fcilmente de
esta forma a la crtica interna y numerosas
monografas han sido dedicadas en Francia a las
obras ms extendidas como Le Tour de la Trance
par deux enfants,1 de G. Bruno, alias Ernestine
Fouille, que conoci 432 ediciones de 1877 a 1960;
La Petite histoire de Trance,2 de Ernest Lavisse;
los manuales de historia de la coleccin
Malet-lsaac, o ms recientemente los manuales de
literatura de la coleccin Lagarde et Michard.
En fin, es una fuente en la que el o los autores, el
editor, las condiciones de elaboracin, la fecha de
concepcin y las de puesta al da sucesivas pueden
conocerse con precisin. Es por lo tanto fcil hacer
una crtica externa, es decir, comparar el discurso
del manual con el de otros manuales o con el que
nos presentan otras fuentes, ya sean coetneas a su
concepcin o a su utilizacin en clase.
Sin embargo, hasta hace veinte aos los manuales
escolares no haban sido apenas objeto de atencin
por parte de los profesionales del libro o de los
historiadores, tanto en Francia como fuera de ella.
La causa de ese desinters persistente puede
explicarse por distintas razones:
Primero, la trivialidad, la abundante y amplia
difusin que caracteriza las producciones escolares
disuadieron de seguro cualquier accin
patrimonial. Su descuido fue tal que parad-
jicamente los libros de clase estn hoy amenazados
de desaparecer fsicamente sin que la profesin se
haya conmovido. La prensa especializada no ha
dedicado a este asunto ms que dos pginas,
publicadas en La Gazette des Archives, una revista
relativamente confidencial, a finales de los aos
sesenta.

La profusin de ttulos, pero tambin la lon-
gevidad y la multiplicidad de las reediciones que
caracterizan los manuales hasta los aos sesenta,
no incitaron a los bibligrafos a desempear tareas
de catalogacin. Incluso la parte oficial de la
Bbliographie de la Trance, la bibliografa nacional
en curso, no cens la produccin ntegra: algunos
manuales, destinados a la enseanza primaria
sobre todo, y gran parte de sus reediciones, no
fueron tomados en cuenta.
Los historiadores, por su parte, no se haban
interesado por las producciones clsicas, es decir,
por los manuales, ms que con el fin de analizar
sus contenidos. Un estudio estadstico que realic
en 1995 sobre el conjunto de publicaciones (obras,
artculos, contribuciones y trabajos universitarios)
que fueron dedicadas en Francia a la historia del
libro y de la edicin escolar, establece que antes de
1980, cerca del 80% de las referencias se inscriban
dentro de una perspectiva sociolgica (47,2%) o
pedaggica (32,1%) en el sentido amplio del
trmino; este estudio pone de relieve el favor del
que disfrutaban entonces las disciplinas literarias
(particularmente la historia); demuestra as mismo
el inters manifestado por los investigadores por
las obras de la enseanza primaria y por el final del
siglo pasado. Hasta estos ltimos aos, los
historiadores han visto pues, esencialmente en el
libro escolar, un vector ideolgico y cultural o una
herramienta pedaggica: los antiguos manuales
han sido estudiados por lo que revelan de la
mentalidad, de las prcticas sociales o, en menor
medida, de los mtodos de enseanza de su
tiempo, no como productos de un sector eco-
nmico y comercial de hecho totalmente
descuidado.
El poco inters manifestado hasta estos ltimos
veinte aos por la historia del libro y de la edicin
escolar se explica tambin por las condiciones
objetivas de la investigacin, es decir,
esencialmente, por la existencia de fuentes y por su
accesibilidad. Quisiera insistir sobre este punto.
REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL. XIII No. 29-30
MANUALES YTEXTOS ESCOLARES
A pesar, o quiz, al contrario, a causa de la
importancia cuantitativa de su produccin -ms de
100.000 ttulos y cerca de 400.000 ediciones, les
recuerdo-, la conservacin de los manuales no ha
sido asegurada correctamente: ste es el caso en
Francia, pero tambin ste es el caso en otros
pases. Las colecciones son escasas, poco
conocidas, generalmente con lagunas, y hasta el
momento presente no haban sido apenas
apreciadas: la investigacin se resenta
necesariamente de la ausencia de organizacin y
de accesibilidad de las colecciones que, al no haber
sido recogidas en un inventario o integradas en los
fondos generales, como en la Biblioteca Nacional
de Francia, se volvan, a falta de un catlogo
especfico, en difcilmente accesibles.
Los catlogos de las editoriales constituyen otra
fuente posible de censo. Son ciertamente poco
cmodas, ya que la misma obra aparece todos los
aos, al menos mientras se mantenga a la venta.
Estos catlogos permiten, por el contrario, rendir
cuentas, ao tras ao, de la actividad de las
empresas. Pero han sido conservados de forma
aleatoria: las empresas que sobreviven no guardan,
en el mejor de los casos, ms que los ejemplares
ms recientes; en cuanto a los fondos "Q10" de la
Biblioteca Nacional de Francia, que se supone
reagrupa los catlogos de libreros y editores, tiene
profundas lagunas, y no han sido sometidos a in-
ventario ms que parcialmente. Adems, el acceso
a los fondos est por oscuras razones prohibido a
los investigadores.
En cuanto a los archivos de las editoriales -un gran
nmero de las cuales ha desaparecido
irremediablemente hoy, debido a quiebras o
cesiones- stos han sido a menudo destruidos o
disgregados; si la empresa todava mantiene su
actividad y ha conservado documentos o se los ha
enviado a los Archivos nacionales o a un
organismo especializado como el IMEC (Instituto
Memoria de la Edicin Contempornea), en Pars,
su consulta, cuando ha sido autorizada, supone a
menudo un trabajo previo de inventario
totalmente disuasorio.
213
 PASADO Y PRESENTE DE LOS MANUALES ESCOLARES
Fue a finales de los aos setenta cuando se aviv
entre los historiadores un inters por el libro y la
edicin escolares. El dinamismo persistente que
caracteriza este mundo desde hace una quincena
de aos, resulta de la convergencia de factores de
naturaleza distinta:
Se inscribe primero, en la renovacin desde 1960
de los estudios de historia de la educacin, y de
la que es testigo, en el mbito institucional, la
creacin en 1977, bajo la tutela del Ministerio de
Educacin Nacional, del Servicio de Historia de
la Educacin, en el cual la historia del libro
escolar constituye desde 1979, uno de los ejes de
investigacin. Pero de una manera ms general,
la historia de la edicin escolar se beneficia del
inters que han manifestado en estas ltimas
dcadas tanto los historiadores profesionales
como los amantes de la historia por cuestiones
de tipo educativo: entre 1962 y 1985, la parte de
la historia de la enseanza en la produccin
histrica global se ha multiplicado de esta forma
por tres; desde hace algunos aos, alrededor de
2.000 obras, artculos o contribuciones se han
publicado anualmente sobre la historia de la
educacin francesa.
Participa, en segundo lugar, de los avances que
conoce la historia del libro en los aos ochenta;
toda una serie de estudios capitales se publica
en Francia sobre la historia de la edicin
contempornea, como los de Jean-Yves Mollier,
Frdric Barbier o Pascal Fouch; la aparicin de
cuatro tomos de LHistoire de l'dition
franqaise,3 que rpidamente se impone como
modelo de referencia para muchos pases, ha
representado un papel considerable en el
proceso de desarrollo, sintetizando trabajos
anteriores o investigaciones en curso y
marcando notablemente inmensos territorios
poco o nada explorados en el perodo ms
inmediato; por fin, en 1987, se crea en la
Universidad Pars
3. Historia de la edicin francesa (N.T.).
214 REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL. XIII No. 29-30
X-Nanterre, el Primer curso especfico dedicado
al libro y a la edicin.
Es, en fin, indisociable del progreso de las
tcnicas de almacenamiento y de tratamiento de
la informacin y, particularmente, del
surgimiento y del desarrollo de los sistemas de
gestin de bases de datos que pudieron,
mediante un anlisis cientfico previo, con
ciertas precauciones metodolgicas -y, al final
de los aos setenta, una inconsciencia que
asumo totalmente- aportar una solucin
adaptada a la gestin de miles de documentos
que tambin deban ser considerados.
LOS MTODOS
Y LAS INVESTIGACIONES
2. Llego as a la segunda parte, dedicada a los
mtodos y las investigaciones.
Es necesario partir de una simple pero funda-
mental constatacin: todo manual est histrica y
geogrficamente determinado; es el producto de
un grupo social y de una poca determinada.
Como los manuales son, lo hemos visto, objetos
complejos, sus rasgos caractersticos y su
evolucin histrica son el resultado de un gran
nmero de parmetros cuya naturaleza es
diferente, y que implican interlocutores diversos,
cuyas interacciones son as mismo complejas.
Podemos establecer una lista breve, pero no
limitativa:
el estatuto y las funciones conjuntamente
destinados al manual
vector ideolgico y cultural (aspecto poltico,
tanto en sentido estricto como en el amplio)
depositario de un contenido disciplinario
(aspecto programtico)
 MANUALES YTEXTOS ESCOLARES

herramienta pedaggica (aspecto instru- criterios explcitos e implcitos de eleccin y sus

mental).
limitaciones de tipo reglamentario (elaboracin,
produccin, eleccin, difusin, financiacin,
etc.).
limitaciones de tipo tecnolgico (papel, tcnicas
de impresin, de reproduccin, etc.).
limitaciones de tipo financiero (costes de
produccin y de difusin).
limitaciones de tipo comercial (estado de la
competencia).
la naturaleza del o de los pblico(s) apuntado(s)
alumnos (nios o nias, o de los dos sexos
indiferentemente)
maestros
padres
otros
una combinacin de todos ellos.
el tipo de utilizacin
individual
colectiva
en clase
en casa
en el Centro de Documentacin y de In-
formacin (CDI) (poca reciente).
caractersticas del pblico al que se ensea
homogneo
heterogneo.
objetivos (explcitos o implcitos) asignados a la
formacin
simple memorizacin de los contenidos o
adquisicin de mecanismos
desarrollo del espritu crtico y conquista de la
autonoma.
mtodos pedaggico puestos en prctica.
desarrollo de otras herramientas pedaggicas
en competencia?
complementarios?.
modalidades.
nivel de formacin de los docentes
su conocimiento de los contenidos disci-
plinarios
su aptitud para utilizar las diferentes he-
rramientas pedaggicas de las que pueden
disponer.
etctera.
La historia del libro y de la edicin escolares no
puede pues explicarse slo por la yuxtaposicin de
investigaciones puntuales que se centraran sobre
tal o cual aspecto, pero llevaran a desconocer los
dems. Slo la multiplicidad de perspectivas y de
ideas permite, en un acercamiento globalizador,
tejer los lazos indispensables para la comprensin
de ciertos fenmenos y de su evolucin. Es en esta
va que, indudablemente, se desarroll la
investigacin en Francia con la apertura, desde
principios de los aos ochenta, de vastos campos
que tendieron a constituir grandes instrumentos de
investigacin, cuya coherencia y exhaus-tividad, es
decir, la voluntad de tener en cuenta la integridad
de los documentos, fueron sus objetivos esenciales.
As pues, si los trabajos llevados a cabo en Francia
pueden servir de modelo de referencia, y si puedo
afirmar que es efectivamente el caso, tanto para los
mtodos como para las herramientas de
investigacin, no queda ms que cada pas posea,
en este campo, su historia propia: una de las
caractersticas esenciales de la edicin escolar es,
en efecto, su dimensin nacional. Desde la
formacin, en el siglo XIX de los Estados-Nacin y
de la constitucin de sistemas educativos que
tienden a generalizar una enseanza popular y
uniforme, el manual participa, en el mismo nivel
que la moneda o la bandera, de la simbologa
nacional: es a la vez testigo de un proceso de
integracin social y cvica.
Vamos pues a pasar revista ahora a los principales
campos abiertos en Francia.

REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL. XIII No. 29-30 215

PASADO Y PRESENTE DE LOS MANUALES ESCOLARES
Primer campo: el contexto legislativo y
reglamentario
Si nos colocamos en una perspectiva histrica, no
podemos ignorar, sea cual sea el pas, el papel
considerable que el poder poltico ha
desempeado sobre el desarrollo de la edicin
escolar, ya lo haya confiado al sector privado,
controlndolo ms o menos estrictamente, o que
haya ejercido en l parcial o totalmente el
monopolio. El conocimiento del contexto le-
gislativo y reglamentario de los libros de clase y el
conocimiento de su evolucin constituyen pues un
paso previo indispensable en todo estudio sobre la
historia de la edicin escolar, ya que condiciona la
existencia, la estructura y las producciones. El
poder poltico define en efecto las reglas de juego a
priori. Todos los actores -y principalmente los
editores-segn su estatuto respectivo, estn en
principio, obligados a seguir estas reglas de juego,
bien sea en el aspecto poltico, econmico,
pedaggico o financiero; aunque a veces ocurre
que gracias a ciertas complicidades algunos se
desvan y las utilizan en su provecho.
Si el propsito de sus trabajos haba llevado a
ciertos investigadores a abordar, de manera
parcial, sucinta, y a menudo ocasional, la re-
gulacin de los libros de clase, este asunto no haba
sido nunca objeto en Francia -ni en ningn pas- de
un estudio especfico y exhaustivo. En la labor de
censar, a principios de los aos ochenta la
totalidad de los textos oficiales, o de los
documentos de archivo que la administracin
haba producido desde la Revolucin, con vistas a
regular el asunto de los libros escolares, ramos
conscientes de que esta investigacin constitua
uno de los pasos previos indispensables en
cualquier estudio sobre la historia de la edicin
escolar francesa.
En esta investigacin ha sido totalmente necesario
examinar detenidamente las colecciones de textos
oficiales publicados desde la Revolucin (ms de
trescientos volmenes) y ahondar, en la serie F17
de los Archivos nacionales; todo ello se termin en
1992, tras doce
216 REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL. XIII No. 29-30
aos de investigacin. Este trabajo, publicado al
ao siguiente, cuenta con 574 textos redactados
entre 1791 y 1992, de los cuales 385 estn
reproducidos parcial o ntegramente. Una
importante introduccin traza la historia de la
poltica del libro escolar en Francia sobre dos
siglos, es decir, esencialmente las relaciones a
menudo conflictivas entre el Estado y las
editoriales. Este compendio est acompaado de
una serie de anexos. Algunos se presentan bajo la
forma de tablas recapitulativas (de las principales
disposiciones oficiales, de los procedimientos en
vigor bajo la ocupacin alemana) o estadsticas
(reparto cronolgico de textos oficiales,
aprobaciones oficiales de manuales, etc.); otros
anexos son en s mismos precisos instrumentos de
investigacin en la medida en que suministran, por
primera vez, listas exhaustivas, cuya
reconstruccin es el resultado de un
reagrupamiento sistemtico de las fuentes
bibliogrficas y de las fuentes de archivos
mltiples y dispersos: encontramos de esta forma
la lista completa de 280 miembros de distintos
tribunales o comisiones constituidos por la
administracin para proceder al examen previo de
los libros de clase entre 1794 y 1994, con algunas
informaciones sobre sus carreras, por lo cual era
necesario estudiar con detenimiento la fuente
biogrfica, y sobre todo las fechas del principio y
del final de sus funciones como examinadores; as
mismo, est disponible la lista completa de los
manuales prohibidos por la administracin o por
las autoridades eclesisticas (con las fechas de los
decretos o las decisiones y la indicacin de la
fuente correspondiente) as como de los manuales
autorizados.
El acercamiento a las informaciones ofrecidas por
estas distintas listas (la personalidad de los
examinadores, el origen editorial de las obras
autorizadas o la de los manuales prohibidos, por
ejemplo), permite comprender las relaciones a
menudo complejas y ambiguas que se instauraron,
notablemente en el siglo pasado, entre el mundo
de la edicin y el de la administracin; de esta
forma es posible reconstruir estas redes de
influencia o de clien-

tela, de discernir las estrategias de las empresas o
de poner al da las causas de su triunfo econmico
o de su fracaso.
Teniendo en cuenta su carcter exhaustivo y las
especificidades de la edicin clsica, las
herramientas elaboradas en este vasto campo de
investigacin constituyen tambin nuevas fuentes.
Aportan una contribucin que hay que tener en
cuenta para comprender cmo se ha estructurado
y ha evolucionado el paisaje editorial escolar
francs en los siglos XIX y XX.
Segundo campo: el censo de la produccin escolar
El censo de la produccin escolar francesa, es
decir, la localizacin ntegra de los manuales
publicados en todas las disciplinas y para todos los
niveles de enseanza desde 1789, que constituye la
espina dorsal del programa de investigacin
Emmanuelle, comenz en 1980.
La dimensin diacrnica de la investigacin y las
caractersticas de las fuentes consultadas
(bibliografas retrospectivas y actuales, catlogos
de bibliotecas o de editores) nos han conducido a
privilegiar una definicin establecida no sobre el
uso, evidentemente imprevisible en el momento de
la redaccin de la nota catalogrfica, sino sobre su
destino: un manual escolar es una obra impresa no
peridica concebida con la intencin ms o menos
explcita o manifiesta segn las pocas, que sirve
para la enseanza. As definidos, los manuales
constituyen un cuerpo homogneo, presentan un
cierto nmero de caractersticas especficas que
exigen un mtodo censal apropiado. Al igual que
los libros de clase, se distinguen de las otras obras
por la abundancia de su produccin y la frecuencia
de sus reediciones, un censo a travs de la edicin
hubiera sido repetitivo, de uso dificultoso y en
definitiva, poco interesante. Por ello hemos elegido
una visin diacrnica, sinttica, "biogrfica", del
manual, la que se manifiesta a travs de la to-
talidad de sus ediciones y reediciones sucesivas.
R E V I S T A E D U C A C I N Y P E D A G O G A V O L. X 1 1 1 N o . 2 9 - 3 0
MANUALES Y TEXTOS ESCOLARES
Para gestionar una masa de informacin tan
importante, apelamos, desde la concepcin del
proyecto, a tcnicas informticas que a partir de
1980 empezbamos slo a percibir su inters en el
mbito de la investigacin histrica. De esta forma
elaboramos un banco de datos con criterios
mltiples (Emmanuelle), cuyos parmetros fueron
concebidos en funcin de la especificidad, de la
naturaleza y de la historia del manual escolar, as
como de la diversidad de las expectativas de la
comunidad cientfica.
Esta herramienta tiene la intencin de alcanzar
objetivos mltiples:
Censar, a partir de las diferentes fuentes bi-
bliogrficas, la totalidad de los manuales
publicados en Francia, para todas las disciplinas
y para todos los cursos, desde la Revolucin.
Indicar los lugares de conservacin de las obras
para facilitar el acceso a los documentos
primarios.
Localizar los manuales todava sin conservar
con el fin de favorecer o suscitar su con-
servacin.
Aportar una respuesta rpida y adaptada a las
preguntas de los usuarios gracias al tratamiento
informtico de los datos recogidos (preguntas
con criterios mltiples en lnea, en el sitio o a
distancia).
Permitir y promover un conjunto de inves-
tigaciones gracias a la explotacin
sistem-tico-estadstica entre otras, de los datos.
El banco Emmanuelle se inscribe de esta forma en
una doble perspectiva, patrimonial y cientfica.
Permite tambin, y sta es una funcin esencial,
validar la representatividad de todas las muestras
estadsticas, es decir, en definitiva, la calidad de los
resultados de la investigacin.
El carcter exhaustivo del censo y la naturaleza de
las informaciones encontradas permite, en efecto,
realizar un anlisis estadstico de la
217
PASADO Y PRESENTE DE LOS MANUALES ESCOLARES
produccin segn puntos de vista extremamente
distintos:
La evolucin cuantitativa de la oferta editorial
segn las disciplinas y/o los niveles de
enseanza.
El reparto de las obras en funcin de su lon-
gevidad editorial y/o el nmero de reediciones
que en ausencia de cifras de tirada suministra
un valioso indicador de la importancia relativa
de su difusin.
El reparto geogrfico de la produccin segn las
disciplinas o los perodos.
La distribucin de la produccin por autores o
por editores segn los distintos parmetros
(nivel, disciplina, perodo), etc.
Las referencias del banco Emmanuelle son el objeto
de publicaciones impresas, al ritmo de un
repertorio por disciplina de enseanza. Hoy por
hoy, han sido publicados cinco repertorios (en
griego, italiano, latn, alemn y espaol); un sexto,
dedicado a los manuales de ingls, est
actualmente en la imprenta. Cada repertorio est
acompaado de un anlisis estadstico de la
produccin, de la lista de los principales textos
oficiales relativos a la enseanza de la disciplina y
de una batera de catorce ndices. Con la
terminacin final de la recogida de datos de todo el
cuerpo de los manuales de historia, el banco
Emmanuelle ha censado hasta hoy 23.000
referencias, es decir, cerca de 100.000 ediciones.
Como su cometido no es ms que las obras
propiamente escolares, un instrumento de estas
caractersticas no podra, sin embargo, rendir
cuentas sobre la totalidad de las actividades que
llevan o llevaban a cabo las editoriales: no censa,
por ejemplo, ni los pequeos clsicos, ni los anales,
ni lo que se ha convenido en llamar desde hace una
veintena de aos, las publicaciones paraescolares;
tampoco toma en cuenta los otros soportes
pedaggicos (mapas murales, diapositivas, cintas
de audio, vdeos, programas informticos de tipo
didc-
218 REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL. XIII No. 29-30
tico, etc.). Hay de seguro lugar para la consti-
tucin de otras herramientas. En fin, si da una
imagen fiel y completa de la oferta editorial, no
dice nada de las prcticas escolares, ya que no se
interesa por las obras realmente en uso en las
clases, hayan sido o no concebidas para este fin.
Tercer campo: los editores escolares
Los productores, es decir, las editoriales cons-
tituyen otro campo en curso. Primero hemos de
constatar, desgraciadamente, que las infor-
maciones publicadas por las editoriales sobre su
propia historia pertenecen al gnero con-
memorativo y hagiogrfico y suelen escasamente
convenir al historiador. Desde hace una quincena
de aos, se han puesto en marcha trabajos
cientficos sobre la historia de estas empresas
esencialmente en dos direcciones:
La primera, iniciada por la Universidad Pars
X-Nanterre y continuada ms adelante por la
Universidad de Versailles
Saint-Quentin-en-Yvelines, tiene como objetivo la
redaccin de monografas, centrndose cada
investigador sobre la historia (o una parte de la
historia) de una empresa. Pero, tomadas en su
conjunto, estas singulares investigaciones,
coordinadas, tienen como fin abarcar la esencia del
mbito de la investigacin. Presentan incluso
mayor inters, al aportar un acercamiento
globali-zador, mezclando perspectivas polticas,
econmicas y culturales. De esta manera, recien-
temente, se han llevado a cabo estudios sobre
varios grandes editores escolares: algunos masters
se han dedicado a Belin, a Nathan, a Hatier; se ha
desarrollado un doctorado en Armand Colin y
dentro de poco, otro master se llevar a cabo sobre
la editorial Delagrave.
La segunda, que dirijo en el marco del Servicio de
Historia de la Educacin, es ms general. Tiene la
intencin de delimitar el panorama de la edicin
escolar, establecer el DNI de las empresas que han
participado en este sector de actividad y dibujar,
por as decirlo, el rbol genealgico. Es, por lo
tanto, tambin

una gua. Los ndices suministrados por el banco
Emmanuelle han permitido de hecho a los
investigadores disponer por primera vez de la lista
exhaustiva de las empresas, incluso de las ms
modestas, que han editado obras para el uso en
clase desde la Revolucin Francesa. Pero esta lista
tiene dificultades de dos tipos: primero, parece que
ms de la mitad de las editoriales censadas no han
publicado ms que un nmero insignificante de
manuales; una estadstica establecida sobre la
produccin del conjunto de manuales destinados a
la enseanza de las lenguas (lenguas vivas y len-
guas muertas) desde la Revolucin Francesa -es
decir, cerca de 13.000 ttulos- muestra que ms de
la mitad de los editores censados en una disciplina
determinada no han publicado ms que un solo
manual (entre el 51 y 57% segn la disciplina); en
segundo lugar, numerosas empresas han conocido
sucesivas denominaciones. Este trabajo tiene pues
la intencin de reagrupar y acercar las
informaciones sobre la historia de las empresas que
han desempeado un papel significativo en el
desarrollo de este sector editorial (cerca de
quinientas razones sociales han sido relevadas en
funcin de la importancia cuantitativa de su pro-
duccin). Se trata de caracterizar sucintamente
cada casa editorial y su evolucin (fecha de
creacin, de desaparicin, direcciones sucesivas,
principales sectores de actividad, producciones
sealadas, etc.), y poner de relieve las relaciones de
filiacin de las empresas (antigua o nueva razn
social, nombre del sucesor o de la persona que se
hizo cargo de la empresa, la causa del cese o de la
desaparicin de la empresa, etc.). Se trata pues de
esbozar un panorama de la edicin escolar francesa
y de su evolucin a lo largo de los siglos XIX y XX.
Cuarto campo: la difusin de la produccin
La difusin de las producciones escolares cons-
tituye una bsqueda esencial para poner en
conexin la oferta editorial (la produccin) y las
prcticas de los actores. El afn de facilitar a todas
las escuelas un nmero suficiente de
R E V I S T A E D U C A C I N Y P E D A G O G A V O L. X I I I N o . 2 9 - 3 0
MANUALES Y TEXTOS ESCOLARES
manuales uniformes y adecuados a la edad, la
inteligencia y las necesidades de los nios es un
leit-motiv de las instrucciones y circulares
ministeriales desde la entrada en vigor de la Ley
Guizot que organiza la enseanza primaria en 1833
hasta la aprobacin de las Leyes de Ferry en 1880.
Pero los informes redactados por los inspectores,
as como las recapitulaciones y las sntesis
elaboradas en los rectorados o en el ministerio
contienen poca informacin respecto a la identidad
de las obras que utilizaban entonces los alumnos.
Si bien estas fuentes no pueden en modo alguno
aportarnos luz en cuanto al reparto del mercado
entre los distintos editores, dos investigaciones en
curso en el seno del Servicio de Historia de la
Educacin nos traen, sin embargo, informaciones
indirectas o parciales.
La primera, cuyo objetivo sobrepasa ampliamente
la cuestin de los libros de clase, se interesa por los
informes de inspeccin que fueron redactados por
los inspectores enviados en 1833 por el ministro
Guizot a todas las escuelas primarias del reino.
Una de las mltiples preguntas de este estudio
aparece expresada como sigue: Qu libros se
utilizan?. Un examen con detenimiento de los
informes permite establecer un repertorio de las
"designaciones" de los manuales que se utilizaban
en aquella fecha, pero no de su identidad
bibliogrfica; proporciona un abanico de los ttulos
y permite localizar aquellos que se citan con ms
frecuencia -incluso bajo mltiples
denominaciones-; no obstante es imposible hacerse
una idea exacta de la difusin de los libros mismos,
puesto que varias obras cohabitan en una misma
clase y que un libro presente en uno o varios
ejemplares se cita idnticamente. Pero, a falta de
mostrar un catlogo de la actualidad editorial en
1833, el repertorio de las "designaciones" de
manuales proporciona la ltima fotografa de las
producciones del Antiguo Rgimen, a las cuales se
aaden las ediciones o reediciones de la Res-
tauracin. Los trabajos realizados sobre lo que se
ha convenido en llamar la investigacin Guizot
presentan, para la cuestin de los li-
219
PASADO Y PRESENTE DE LOS MANUALES ESCOLARES
bros escolares de las escuelas primarias, tanto ms
inters cuanto que proporcionan un estado de la
investigacin, y que otra investigacin
actualmente en curso se propone, entre otros
objetivos, establecer el referente entre los aos
1880 y 1910.
Este segundo estudio se apoya en el examen y
anlisis de las listas anuales y departamentales de
los libros reconocidos como aptos para ser
utilizados en las escuelas primarias pblicas
elementales y superiores, elaboradas de
conformidad con el Decreto del 16 de junio de 1880
y con la circular del 7 de octubre del mismo ao,
que confiaban a los docentes de primaria el
derecho a proponer la lista de los manuales que
deseaban utilizar en clase. Estas listas, que se
pueden consultar en parte en los Archivos
nacionales y en parte en los Bulletins
dpartementaux4 publicados por iniciativa de las
inspecciones acadmicas, son el resultado de la
sntesis de listas de proposiciones realizadas por
los docentes de cada cantn y revisadas, en todo
caso, por una comisin presidida por el inspector
de academia. Cruzadas con otras informaciones
disponibles (el nombre del editor, la funcin del o
de los autor[es], la fecha de la primera edicin de la
obra, etc.), estas listas que indican el ttulo de la
obra, y a veces tambin el nmero de cantones que
las escogieron, permiten, si no establecer el mapa
de Francia de los manuales usados en la enseanza
elemental, al menos explorar distintas pistas: Qu
manuales son los ms citados en las diferentes
disciplinas? (Y por lo tanto los ms utilizados?)
El reparto de los manuales es uniforme en el
conjunto del territorio o puede poner en evidencia
ciertos fenmenos departamentales o regionales?
Cul fue el peso respectivo de la edicin parisina
y de la edicin regional? Cul fue el de cada
empresa, en conjunto y por disciplina? Qu
evoluciones se pueden poner en evidencia al
comparar las listas confeccionadas en un mismo
departamento en distintas pocas?, etc.
4. Boletines departamentales (N. T.).
220 REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL. XIII No. 29-30
En cualquier caso, puntualicemos que este trabajo
no concierne al conjunto del mercado editorial
porque no tiene en cuenta las obras en uso en las
escuelas privadas. Por otro lado, aunque
proporciona indicaciones en cuanto al reparto de
la produccin y la evolucin de este reparto, no
puede dar ms que tendencias: en efecto, es
imposible razonar en cuanto a nmero de
ejemplares, ya que no siempre poseemos el detalle
de las selecciones efectuadas en el mbito de los
cantones e ignoramos cul fue la frecuencia con
que se sustituyeron los manuales, muy variable,
segn los municipios, dado que el suministro de
los libros de clase no constituye una obligacin re-
glamentaria a la que habran de someterse.
Parece esencial poner de relieve desde ahora que la
constitucin de estos grandes instrumentos de
investigacin se inscribe en un proyecto que tiene
su propia coherencia. A menudo he utilizado la
expresin que cito: cruzadas con otras
informaciones disponibles, estas listas, estos datos
o estos resultados, etctera, que permiten, etc.. Es
suficiente decir que la historia del libro y de la
edicin escolar constituye un conjunto complejo y
que no se la puede tratar ms que desde una
perspectiva global, teniendo en cuenta el conjunto
de los elementos que la constituyen y adoptando
aproximaciones diversas y complementarias.
En esta perspectiva deben acometerse ms in-
vestigaciones, algunas de las cuales ya han sido
emprendidas. Me contentar con indicar aqu las
principales: podra darles ms detalles, en cuanto a
su avance, si lo desean, pero el tiempo me lo
impide en el marco de mi exposicin.
1. Los autores
Si dijera que los autores de manuales han sido y
son casi exclusivamente docentes, no agotara con
ello la cuestin. Los perfiles varan se-

gn las pocas, los niveles, las disciplinas, el tipo
de enseanza, etc. Aunque se pueden prever
grandes evoluciones, tales como la disminucin
por parte de los eclesisticos y el aumento del
nmero de autores de sexo femenino, la
sustitucin del autor solitario por una pareja, ms
tarde por el equipo editorial, a menudo muy
abundante, el retroceso del sabio frente al prctico
o el reflejo del inspector general frente al
universitario, mltiples preguntas subsisten.
Cules han sido las relaciones entre el editor y sus
autores (reclutamiento, constitucin de
"escuderas", contratos, modos de colaboracin,
etctera)? Quines son, en definitiva, los autores
de los manuales? Cul es el perfil (edad,
diplomas, origen geogrfico, ideologa, etc.) de
esta poblacin? Cul es su estatuto en el mundo
de la edicin (valorados, despreciados?) y su pa-
pel en la sociedad? Cmo ha evolucionado todo
esto?
[Los estudios realizados hasta ahora en Francia, en
este mbito, se han quedado limitados a la
redaccin de artculos o contribuciones ms o
menos someras sobre la biografa de algunos
autores de manuales famosos o al estudio de una
poblacin particular, como son los redactores de
obras destinadas al concurso de libros elementales
bajo la Revolucin, los autores de catecismos
revolucionarios, los primeros docentes de alemn,
etc.
Aunque no trata ms que de los autores de
manuales y de libros de divulgacin histrica, de la
lengua francesa, publicados entre 1683 y 1960, el
proyecto sobre la gua de investigaciones
bibliogrficas que Christian Amalvi propone,
constituye el incentivo para un campo ms amplio.
El objetivo es crear un conjunto de datos de los
autores de libros de educacin, de divulgacin
(libros de lectura o de premios) que han
contribuido a difundir, a hacer circular, en la
sociedad francesa, el conocimiento histrico. En lo
concerniente a los autores de obras de divulgacin,
por un lado, esta empresa se apoyara en el
diccionario bibliogrfico que clausuraba la tesis
que Christian Amalvi ha dedicado a la divulgacin
histrica en Fran-
R E V I S T A E D U C A C I N Y P E D A G O G A V O L. X 1 1 1 N o . 2 9 - 3 0
MANUALES Y TEXTOS ESCOLARES
cia y, por otro lado, en el repertorio de los
manuales de historia francesa, publicados desde
1789 hasta nuestros das, que esperamos acabar
prximamente y que, como todos los repertorios
disciplinarios producidos en el marco del
programa de investigacin Emmanuelle,
proporciona la lista completa de los autores de
manuales as como la produccin de los mismos.]
2. La estructura de los productos
La historia de la edicin escolar pasa tambin por
el estudio de los productos y de su evolucin. Pero
si aqulla supone el estudio singular de las
diversas categoras de productos puestos en el
mercado, necesariamente debera tambin tomar
en consideracin el conjunto de las producciones
de la edicin clsica, puesto que el material
pedaggico y educativo no se reduce a los
materiales de clase nicamente; los diversos tiles
desempean, los unos respecto a los otros, segn
las pocas, un papel complementario o
competidor. Su concepcin intelectual y su
realizacin tcnica necesariamente se inscriben en
un entorno global. As, por ejemplo, la evolucin
de los manuales de geografa es inseparable de la
de los mapas murales: los manuales, debido al
sensible aumento de su formato y a la aparicin del
color (menos costoso de aqu en adelante), les
sustituyen o, al menos modifican las funciones a
partir de los aos veinte de nuestro siglo.
[El dinamismo que caracteriza la historia de los
manuales no ha beneficiado, sin embargo, a los
otros productos de la edicin escolar. Aunque
ciertos "gneros" han sido objeto de un estudio
sistemtico, como por ejemplo los abecedarios,
estudiados por Sgolne Le Men, o los libros de
lectura o, incluso, muy recientemente, las
antologas, hasta ahora no exista ningn trabajo
sobre la historia de los "pequeos clsicos
escolares" y todava no disponemos de ningn
estudio histrico sobre los cuadernos de
vacaciones o los anales de examen, para ceirnos al
terreno de lo impreso.]
221
PASADO Y PRESENTE DE LOS MANUALES ESCOLARES
En cuanto a los trabajos que se interesan por la
evolucin de la estructura de los manuales
(organizacin general o "macroestructura",
relacin entre los diversos elementos de una
unidad de lectura, pgina o doble pgina, o
"microestructura"), son muy escasos, muy
parciales y estn dispersos.
[Es, no obstante, un aspecto esencial, puesto que si
se llega a un acuerdo para reconocer al autor de la
paternidad del texto -se podra estar discutiendo
sobre el tema mucho tiempo: la arquitectura
general de la obra, la paginacin- la eleccin de los
caracteres tipogrficos o el trato de la iconografa
son parte integrante del oficio de editor, an si el
autor ha tenido que ver con ello o no en algn
momento. Es evidente que faltan hoy en da
estudios sistemticos que, teniendo en cuenta las
competencias requeridas (historia del libro, semi-
tica de la imagen, didctica de las disciplinas, etc.)
se inserten con bastantes dificultades, a decir
verdad, en las formaciones que se dispensan en las
UFR de historia de nuestras universidades.]
3. La economa de la edicin escolar
La economa de la edicin escolar posee ca-
ractersticas especficas que dependen de las
numerosas presiones que sobre ellas se ejercen,
con mayor o menor medida segn las pocas.
Merecera la pena que se realizaran estudios ms
profundos en ese campo.
[Hemos visto que los productos de la edicin
clsica estn sujetos a una reglamentacin ms
estricta que la que se aplica a las dems pro-
ducciones del espritu. Pero los editores escolares
tambin estn sometidos a las presiones de otra(s)
naturaleza(s): son de orden pedaggico, como la
conformidad con los programas y las instrucciones
oficiales; son tambin de orden financiero, puesto
que la puesta en marcha de un libro de clase
requiere una inversin previa ms importante
comparativamente que otros productos editoriales
(de ah
REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL. XIII No. 29-30
222
el papel desempeado por los establecimientos
bancarios en del desarrollo de las empresas), y de
orden de tarifas, ya que, aunque el precio del
manual no est impuesto o regulado por el Estado,
debe estar relacionado con las capacidades
financieras de las colectividades locales o de las
familias; si el manual evoluciona al ritmo ms o
menos rpido de los cambios de programa, desde
1875, debe estar en las manos de los docentes en el
momento en el que stos hayan de efectuar su
eleccin, lo cual impone al editor unos plazos de
concepcin, de fabricacin y de difusin, a veces
muy reducidos; la importancia de las tiradas
implica, en fin, una muy rigurosa poltica en los
campos de la impresin, el almacenamiento y la
distribucin, as como una organizacin sin fallos
en la cadena editorial.
Adems, el mercado de la edicin escolar es un
mercado cerrado cuya importancia cuantitativa,
desde el momento en que la escolaridad es
obligatoria, puede el editor apreciar con varios
aos de anticipacin, as como estimar el reparto
por niveles y por disciplinas. Pero salvo que se
descubran o inventen nuevas necesidades -como
Vuibert en 1880 con los anales, o Magnard en 1933
con los cuadernos de vacaciones- o que se
desarrollen subgneros -libros de premios o
colecciones destinadas a las bibliotecas escolares
creadas en 1862-, el mercado no es extensible, ya
que los manuales se encuentran en una situacin
de franca competencia: la compra de un manual
excluye automticamente la adquisicin de todas
las dems obras rivales. El mercado del libro
escolar, que representa lo esencial de la edicin
clsica, est muy estrechamente relacionado con la
oferta escolar (obligacin escolar, prolongacin de
su duracin, importe de los crditos pblicos,
nmero de las disciplinas de enseanza, etc.), as
como con la evolucin de la demografa y el ritmo
de renovacin de los manuales, pudiendo ser esta
renovacin general y simultnea (con motivo de
un cambio de programa) o parcial y continua
(debido al desgaste del material o que se hayan
quedado pedaggicamente obsoletos).

En definitiva, lo que se conoce hoy en da como la
historia econmica de la edicin escolar se asienta,
en lo esencial, sobre los resultados an demasiado
parciales, de las investigaciones llevadas a cabo en
el 1NRP y las indagaciones mucho ms profundas
que desde hace unos diez aos se llevan a cabo por
Jean-Yves Mollier o bajo su direccin, en la
Universidad de Pars X-Nanterre y en la
Universidad de Versailles
Saint-Quentin-en-Yvelines.]
Conviene sealar, no obstante, que aunque la
edicin escolar se desarrolla en un marco nacional,
no est confinada en l. Las exportaciones de obras
escolares efectuadas por o para numerosos pases,
la implantacin de empresas de edicin francesas
en el extranjero son una prueba, a partir de
mediados del siglo pasado, de la vitalidad de la
edicin escolar francesa. Un mejor conocimiento de
estas cuestiones precisa una confrontacin entre las
fuentes disponibles en Francia y aquellas a las
cuales es posible acceder en los pases consi-
derados, lo cual supone que se hayan desarrollado
investigaciones sobre la historia de su propia
edicin escolar. Precisamente se puede constatar
que, desde hace unos quince aos, se han
multiplicado en el mundo entero investigaciones
relativas a la historia del libro y de la edicin
escolares, en parte gracias a la anticipacin de la
investigacin francesa. Pero sta es otra cuestin.
HISTORIA DE LOS LIBROS
DE CLASE EN FRANCIA
3. Despus de haber dedicado lo esencial de esta
exposicin a abordar las cuestiones relativas a las
fuentes y mtodos, y a efectuar un balance de las
investigaciones actuales, me gustara dedicar la
ltima parte a darles una apreciacin
necesariamente rpida de la historia de los libros
de clase en Francia. Podrn constatar, al tiempo, la
influencia que pueden jugar los distintos
parmetros que he puesto de relieve
anteriormente, y discernir entre ellos
R E V I S T A E D U C A C I N Y P E D A G O G A V O L. X I I I N o . 2 9 - 3 0
MANUALES Y TEXTOS ESCOLARES
las aportaciones de la investigacin fundamental.
Partiremos de una constatacin bastante sencilla:
la expresin que se utiliza ms corrientemente en
Francia, desde hace ms de medio siglo, para
designar los libros de clase ("manual escolar") no
comprende ms que una parte de los trabajos a los
cuales puede recurrir un docente para su
enseanza, con independencia de otros soportes
de los cuales puede disponer hoy en da (mapas
murales, diapositivas, cintas de audio, vdeos,
etctera). Se pone de manifiesto la necesidad de
una tipologa. sta presenta tanto ms inters
cuanto que nos introduce directamente en la his-
toria del manual.
Si consideramos la situacin actual, podremos
hacer una primera diferenciacin entre los libros
que son escolares "por destino" y los que lo son
"por uso".
La primera categora agrupa a todos los libros que
el autor o el editor han concebido con la intencin
ms o menos explcita o manifiesta (ttulo, prlogo,
nivel, pblico, estructura, etc.) de utilizarlo en un
contexto escolar. Nos encontramos aqu en el
terreno de lo normativo, de lo prescrito, pero
tambin tal vez de lo virtual. La segunda categora
rene las obras que no se han escrito para las
clases, pero en las cuales se observa que en ellas se
utilizan: henos aqu en el terreno de la prctica, de
lo real, pero tambin tal vez de lo singular, de lo
marginal. En cualquier caso, esta "recuperacin"
escolar de trabajos puede tener dos causas: o bien
que no se disponga de libros concebidos para tal
fin, donde faltan medios para procurrselos -es el
caso que se da en la actualidad en numerosos
pases en vas de desarrollo- o bien que la
utilizacin de tales obras responde a una eleccin
pedaggica del profesor, situacin que se puede
encontrar en aquellos pases que dan a sus
docentes una slida formacin.
Entre las obras escolares stricto sensu, disponibles
hoy en da, se pueden distinguir cuatro
223
PASADO Y PRESENTE DE LOS MANUALES ESCOLARES
categoras segn la funcin asignada a las obras en
el proceso de formacin:
Las ediciones clsicas. Es la categora ms
antigua. Estas obras presentan, por extractos o
integralmente, textos de autores nacionales,
latinos, griegos, o extranjeros, con abundantes
notas y comentarios al uso en las clases.
Los manuales de referencia y sus satlites:
concebidos para una materia y un nivel de
enseanza determinados (generalmente una
clase o una seccin), se refieren, en la mayor
parte de los pases del mundo, a un programa
determinado. Elaborados para un uso colectivo
(en clase, bajo la direccin del maestro) y
tambin individual (en casa), se les puede
considerar como a los utilitarios de clase.
Las herramientas de referencia: esta categora,
cuyo destino escolar no es exclusivo y que en
pocas ocasiones se menciona, incluye
diccionarios, atlas, compendios, extractos de
documentos textuales e iconogrficos. Estas
obras constituyen unos complementos, a
menudo indispensables, para la enseanza y el
aprendizaje y su utilizacin no se limita tan slo
a una clase, sino que se extiende a lo largo de un
ciclo, e incluso sobre el conjunto de una
escolaridad.
Las obras paraescolares; la ltima categora (y
tambin la ms reciente) agrupa obras bastante
diversas cuya funcin comn es la de resumir,
repetir o profundizar el contenido educativo
dispensado en la institucin escolar. Concebidas
para una utilizacin individual y domstica,
estas obras constituyen auxiliares facultativos
para el aprendizaje.
Cmo se ha llegado a una tipologa de estas
caractersticas? Es la cuestin que vamos intentar
abordar someramente a continuacin.
La aparicin de una literatura especficamente
escolar supone, por una parte, una intensa
reflexin pedaggica, y por otra, medios finan-
REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL. XIII No. 29-30
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cieros importantes. Fue la adopcin a mediados
del siglo XVI del mtodo de enseanza simultneo
-todos los alumnos realizan de forma simultnea,
bajo la direccin del profesor, la misma actividad-
lo que permiti a los centros que entonces se
ocupaban de formar a las lites europeas (los
colegios de jesutas, por ejemplo) dotarse
progresivamente de herramientas adaptadas a sus
objetivos y a su progreso pedaggico. De esta
forma los praecepta -libros de preceptos o de
gramtica-van adoptando el modelo inicial, que
fue concebido bajo la frmula del dilogo ficticio
entre maestro y alumno, y que recuerda a los
catecismos entonces en uso. El discurso se hace
abstracto, continuo, impersonal, cientfico: desde
finales del siglo XVI, el conocimiento se organiza
en tablas (el paradigma de la declinacin latina,
por ejemplo) y los ejercicios prcticos entran en los
manuales. Obras de otras categoras comienzan
tambin a aparecer: los thesaurus, que
proporcionan al alumno un catlogo de
expresiones extradas de los mejores autores de la
Antigedad y las ediciones de los "clsicos" latinos
y griegos, expurgados delicadamente de todos los
pasajes moralmente reprobables.
Las escuelas destinadas al pueblo -cuando existen-
estn en cambio desprovistas de tales
herramientas: los objetivos de la enseanza se
reducen, en una perspectiva estrechamente
catequtica, a aprender los mecanismos de la
lectura. Si los protestantes promueven el desarrollo
de la lectura porque representa la condicin
necesaria para el conocimiento directo de los textos
sagrados, la enseanza ofrecida por las escuelas
catlicas, que segn las pocas son las ms
numerosas o las nicas autorizadas, no est
dirigida a la comprensin de los textos, ya que
stos estn en la mayora de los casos redactados
en latn, una lengua incomprensible para los
alumnos. La ausencia de reflexin pedaggica, la
inexistencia de una formacin profesional y la
carencia de medios financieros, explican la enorme
diversidad de obras utilizadas, obras que no se
distinguen del resto de la produccin impresa.

Esta diversidad explica que se recurra a un mtodo
de enseanza individual -el maestro se ocupa por
turnos de cada alumno, dejando a los dems
desocupados- notoriamente poco eficaz.
A mediados del siglo XVII la escuela se convirti
en la punta de lanza de las batallas entre catlicos
y protestantes: la Contrarreforma catlica se
acompaa de una reflexin sobre la enseanza
popular. En 1860, Jean-Baptiste de la Salle abre
escuelas de caridad en las ciudades donde la
influencia protestante es importante: los
Hermanos de las Escuelas Cristianas proponen a
los nios una verdadera cultura popular y optan
por ensear a leer en francs. La puesta en marcha
de un programa pedaggico coherente y la
adopcin, sobre el modelo de los colegios, de un
mtodo para el cual es necesario el empleo de
libros uniformes es la semilla de una literatura
didctica especifica en la enseanza popular.
Mientras que bajo el Antiguo Rgimen fue la
Iglesia la que dirigi la educacin, a partir de la
Revolucin Francesa fue el Estado el que se
apropi de lo que haba surgido en el mbito
educativo. La escuela se convierte en la causa de
una rivalidad duradera entre la Iglesia y el Estado,
y el manual ser el motivo principal de este
conflicto. A partir de 1815, iniciativas privadas ven
la luz para desarrollar un mtodo de educacin -el
mtodo de enseanza mutuo (monitoring system)-
importado de Inglaterra, que tiene como fin
resolver la penuria de maestros utilizando como
relevo a los alumnos ms avanzados. Aunque fue
condenado por la Iglesia por tener origen
protestante, este mtodo, que permita alfabetizar a
varias centenas de alumnos, tuvo un gran xito
durante la Restauracin. No exige que cada
alumno disponga de un libro, salvo los alumnos
ms avanzados, ya que los monitores utilizan
tableros de lectura, reproducciones de las pginas
de los manuales en forma de carteles. Pero los
poderes pblicos abandonaron este mtodo a
causa de su carcter mecanicista, cuando a
comienzos de 1830, empieza a gene-
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MANUALES Y TEXTOS ESCOLARES
ralizarse la enseanza primaria en el conjunto del
territorio. La eleccin oficial del mtodo
simultneo, promovido un siglo y medio antes por
los Hermanos de las Escuelas Cristianas, para la
enseanza popular consagra la preeminencia del
libro, desde entonces considerado como el
instrumento mejor adaptado para la formacin de
los alumnos, pero tambin de los maestros. El
Estado consagra importantes sumas para distribuir
manuales, ordenando su composicin y esperando
que se desarrolle una verdadera literatura escolar
adaptada a los objetivos que asignara a la edu-
cacin popular.
La reglamentacin que se aplica entonces a los
manuales -que no se abolir hasta 1880- es
netamente coercitiva: slo se puede introducir en
las escuelas pblicas manuales que, habiendo sido
previamente examinados por comisiones de
expertos, hayan recibido por parte de la
administracin una autorizacin oficial (el sistema
se conoce por el de "autorizacin previa"). Si el
objetivo que se fija es el de proporcionar a los
alumnos manuales desprovistos de errores burdos
y pedaggicamente eficaces, los criterios
ideolgicos juegan entonces un papel esencial.
Pero no son los nicos. La amplitud del posible
mercado y la importancia de los encargos dirigidos
al Estado abren la va al clientelismo. De poltico, el
asunto pasa a ser econmico, y hasta la dcada del
setenta del siglo XIX, la administracin no slo se
muestra complaciente, sino cmplice.
Hasta la dcada del ochenta no ser definitivo que
lo pedaggico vaya progresivamente so-
brepasando lo ideolgico: en 1833 la llegada de un
sector privado que se beneficiaba de una
regulacin ms flexible en relacin con la eleccin
de los manuales (el sistema del -veto- que permita
el uso de todos los manuales que no haban sido
explcitamente prohibidos) permiti la aparicin
de una literatura escolar que, al ser menos
dependiente de los criterios administrativos, era
para la poca ms innovadora. Pero sobre todo, la
instauracin a partir de 1830 de una red de
escuelas profesionales
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 PASADO Y PRESENTE DE LOS MANUALES ESCOLARES
(las escuelas normales) y de un cuerpo de ins-
peccin especfico haba mejorado ampliamente el
nivel de formacin de los docentes de primaria.
Esta lenta y profunda mutacin hizo posible en
1880 la instauracin de una regulacin que todava
est en vigor. A principios de la dcada del
ochenta, la enseanza primaria se vuelve laica,
gratuita y obligatoria (Leyes Ferry); los docentes
de los distintos grados (enseanza primaria y
secundaria) ven cmo se les confa la libre eleccin
de los libros de clase con la nica condicin de que
esta eleccin se haga de forma colectiva, en el seno
de cada colegio o grupos de colegios.
Esta modificacin de la normativa convierte a los
docentes en prescriptores de sus propias
herramientas y de las de sus alumnos, es decir, se
convierten en los interlocutores privilegiados e
incontestables de las editoriales, en lugar de la
administracin; pero entregndoles esta
responsabilidad, tambin les expone a las crticas
de la opinin, y sobre todo de las asociaciones de
padres, que se constituyen a principios de la
Tercera Repblica y que se convertirn en el siglo
XX en interlocutores esenciales del sistema
educativo.
Aunque la dimensin ideolgica siga ampliamente
presente (incluso solamente por el sesgo que toma
entre 1880 y 1914 la lucha entre Iglesia y Estado
por el asunto de la laicidad de la escuela pblica),
es en el mbito pedaggico donde las
transformaciones ven realmente la luz. La derrota
de Francia contra Prusia en 1870 suscita de hecho
un replanteamiento del sistema educativo y una
renovacin de la pedagoga: el mtodo tradicional,
basado en la memorizacin y la recitacin del
libro, en la repeticin de ejercicios estereotipados,
es sustituido por un concepto pedaggico que se
centra en la intuicin, que da ms relevancia a la
observacin de la realidad, y del que las "lecciones
de cosas" son su manifestacin ms evidente. Esta
nueva doctrina transfiere del libro al maestro la
funcin de asumir la difu-
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sin del conocimiento: Lo que importa, escriba
el ministro Jules Ferry a los maestros y maestras
pblicos en 1883, no es la accin del libro, es la
vuestra. No debiera el libro interponerse entre
vosotros y los alumnos. [...] El libro est hecho
para vosotros y no vosotros para el libro.
Desde 1880, el Estado no ejerce pues ningn
control previo sobre la produccin escolar. Se
reserva nicamente el derecho a prohibir, con-
forme al artculo 5 de la Ley Falloux del 15 de
marzo de 1850, todava en vigor, aquellas obras
que fueran contrarias a la moral, a la Consti-
tucin, y a las leyes. En la prctica, esta medida
no se ha aplicado nunca, ni se aplicar, porque
difcilmente se concibe qu inters podran
encontrar las editores -y si es as, que se les
ocurra!- que compiten entre s, en transgredir una
regla a la cual se adhieren ampliamente los
docentes.
Libres de obligaciones administrativas, los editores
rpidamente propusieron al mercado productos
conformes a los nuevos conceptos pedaggicos y
adaptados a la demanda de los usuarios: los
compendios indigestos y las secas nomenclaturas
que todava se utilizaban, progresivamente fueron
dejando el sitio a manuales en los cuales el texto,
estructurado en captulos y en prrafos, obedeca a
una progresin lgica, iba acompaado de una
aparato didctico (explicaciones, ancdotas, notas,
cuestionarios, etc.) cuya intencin era suscitar el
inters del nio (incluso la iconografa se hace ms
presente), facilitaba su comprensin, al asociar
todo ello a la elaboracin del conocimiento. En la
Tercera Repblica coexistieron obras cuyo origen
es ms o menos reciente; esbozando una tipologa
se pueden distinguir varios modelos:
El modelo catequtico (lmina 3) representa el
tipo ms antiguo: es el testigo de los orgenes
religiosos de la literatura escolar. Los manuales
de esta categora se presentan bajo la forma de
alternancia entre preguntas y respuestas
estereotipadas que se

supone que los alumnos (pero tambin el
maestro) tienen que aprenderse de memoria. Es,
en cierta forma, una respuesta al problema de la
formacin de los maestros, ya que cada uno
puede recitar su papel sin comprenderlo
siquiera.
El modelo apologtico (lmina 4) es igual de
antiguo: aparece a la manera de La vida de los
hombres ilustres de Plutarco, como la
yuxtaposicin de cortas apologas redactadas
con un fin, hace poco, religioso y en lo sucesivo,
moral.
El modelo jurdico (lmina 5) lo forma una serie
de pequeos prrafos numerados uno tras de
otro. Estas obras (gramticas, nomenclaturas
histricas o manuales de matemticas) ofrecen
rigor en la clasificacin, el tono impersonal y la
presentacin austera como si fueran cdigos
jurdicos.
El modelo enciclopdico (lmina 6): una de estas
obras, redactada por Jean-Baptiste Tartire en
1897, se titula De todo un poco. Es decir que estas
obras tienen el propsito de recoger el conjunto
de conocimientos exigidos en las diversas
asignaturas del programa, todo lo que la escuela
tiene que ofrecer al ciudadano del futuro, todo
lo que no est permitido ignorar, segn una
conocida frmula de Octave Grard, uno de los
fundadores de la escuela primaria moderna. Es-
tas obras, que son la respuesta a la escasez de
libros en las escuelas, van a desaparecer
progresivamente a partir de 1890, fecha en la
cual un decreto establece el mnimo nmero de
libros que todo alumno debe tener en los
diversos cursos de la enseanza primaria.
El modelo atractivo (lmina 7): aparecido a
partir del ao 1865 y que se generalizara mucho
ms tarde: se inscribe en un nuevo concepto de
la infancia (aunque algunos pedagogos de la
Antigedad como Quintiliano ya lo haban
expuesto!) en el cual el juego constituye un
resorte pedaggico esencial. La Aritmtica con
una sonrisa en la secundaria, publicado en 1933
por
REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL. XIII No. 29-30
MANUALES Y TEXTOS ESCOLARES
Nathan, es una de las obras ms conocidas de
esta categora.
La novela escolar (lmina 8), de la que la ms
conocida es La vuelta a Francia de dos nios. Deber
y patria (Berln, 1877), 432 ediciones de 1877 a
1960. El viaje es el pretexto de ancdotas
moralizantes (modelo apologtico), de dilogos
en los cuales el adulto responde de forma
abundante al nio (modelo catequtico
invertido), de desarrollos al azar del viaje, sobre
la geografa local, la historia, la biologa (modelo
enciclopdico), y presenta a dos nios en los
cuales el joven lector tiende naturalmente a
encarnarse, un recurso muy conocido por la
literatura juvenil (modelo atractivo).
La literatura escolar no conoci hasta llegados los
aos setenta de nuestro siglo modificaciones
estructurales importantes. Si ciertos modelos
didcticos desaparecen como tales (modelo
catequtico o enciclopdico), no estn ausentes del
todo de los modelos ms extendidos: los manuales
que aparecieron entre las dos guerras mundiales y
la posguerra son de hecho similares. Pero la
evolucin esencial de este perodo se centra en el
estatus mismo del libro de clase, que la
competencia de las revistas ilustradas convierte,
comparativamente, en bastante poco atractivo a los
ojos de los jvenes consumidores. A partir de la
dcada del treinta, los editores toman conciencia
de la especificidad de la lectura infantil y la esttica
comienza a ser importante: el formato de los libros
se agranda, el tamao de las ilustraciones crece, y
el color empieza tmidamente a hacer su aparicin
en los manuales. Este fenmeno se acenta a partir
de 1960: entramos en la civilizacin de la imagen y
son en adelante los semanarios, el cine, los carteles
publicitarios y la televisin -en una palabra: el
modo de vida- los que compiten con el manual.
Tambin la iconografa viene a ocupar en los libros
de clase un lugar que nadie juzga excesivo (ms de
la mitad del espacio para ciertas disciplinas) y la
cuatricroma, cuyos costes sern en adelante
abordables, se generaliza. Pero no es slo un
asunto de presentacin: se
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PASADO Y PRESENTE DE LOS M A NU A L E S E S C O L A R E S
es consciente de que en un mundo que evoluciona
muy rpido, muchos manuales transmiten una
imagen obsoleta de la sociedad.
El perodo ms reciente del sistema educativo
francs nace bajo el signo de la democratizacin: el
acceso de un nmero cada vez ms importante de
nios a los primeros cursos de la enseanza
secundaria, con la supresin del examen de
entrada en el primer curso de enseanza
secundaria y la prolongacin de la escolaridad
obligatoria a los diecisis aos, ha provocado,
directa o indirectamente, modificaciones
profundas en la elaboracin de los manuales
escolares.
Ante todo es una cuestin de financiacin: el
ministerio se ocup a partir de 1977 de financiar
los manuales, no sin imponer condiciones
draconianas a los editores, para asegurar cada ao
el prstamo a los alumnos, ya que numerosas
familias de condicin modesta difcilmente podan
hacer frente a los gastos que supona la compra de
manuales en el colegio. Es tambin una cuestin de
formacin: la llegada de todo un grupo de edad a
los primeros cuatro aos de la enseanza
secundaria oblig al Estado a contratar
masivamente docentes, y debido a la urgencia de
las necesidades, se descuid muy a menudo su
formacin pedaggica. Es igualmente una cuestin
de objetivos: la sociedad asigna hoy en da a la
institucin escolar misiones cada vez ms nu-
merosas y diversas. El docente no tiene solamente
la funcin de instruir, como en el siglo pasado,
sino que tiene por misin el educar y el manual
tiene necesariamente que suministrarle ayuda en
este cometido. Es en fin, una cuestin de pblico:
la gestin de un pblico cada vez ms heterogneo
es ciertamente una de las mayores dificultades a
las cuales se enfrenta, da tras da, el docente.
Por todo ello, los docentes no esperan hoy ya de
los manuales que les presenten, a travs de una
progresin rigurosa, un conjunto de saberes
organizados, lo que durante mucho tiempo fue su
principal propsito, y condicio-
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n su organizacin interna en captulos
estereotipados. El manual se ha convertido en una
herramienta "polifnica": tiene que permitir la
evaluacin de la adquisicin de conocimientos;
tiene que presentar una documentacin
compuesta, tomada de soportes variados; tiene
que facilitar la asimilacin por parte de los
alumnos de un cierto nmero de mtodos
intercambiables a otras situaciones y, teniendo en
cuenta la heterogeneidad creciente de pblicos
escolares, tiene que presentar lecturas plurales. El
editor debe ofrecer de esta forma productos
suficientemente flexibles para su uso que permitan
distintos niveles de lectura y autoricen el recorrido
mltiple del libro.
Segn las disciplinas, los editores escolares han
tenido en cuenta dos opciones. La primera, el
manual "multimedia" (lmina 9), que consiste en
que alrededor del manual, que sigue teniendo un
papel principal, gravite un conjunto de
herramientas perifricas adaptadas a objetivos
pedaggicos precisos (cintas, lxicos, ficheros). La
segunda, el manual "integrado" (lminas 10 y 11),
que se ajusta ms a las normas de la
administracin ya que es ms econmico, pero que
desemboca en una estructura compleja de obras
ante la cual los alumnos -pero tambin los
docentes- pueden encontrarse desamparados. As
mismo, ciertos editores han tomado la iniciativa de
preceder sus obras con verdaderos manuales de
instrucciones que permiten al usuario descubrir la
organizacin interna de un captulo, aprehender la
funcin asignada a los diversos colores o a las
variaciones de la tipografa, y de comprender una
sealizacin (tramas, pictogramas, manchas, etc.)
tanto ms compleja porque los cdigos varan de
unos manuales a otros.
Observamos que esta evolucin no atae slo al
mbito francs. Es comn a todos los pases en
vas de desarrollo, y se podra decir que el manual,
en un principio nacional, se mundializa. Aqu
tenemos dos ejemplos: uno es japons (lmina 12),
y el otro es un manual de uso en Corea del Sur
(lmina 13).

Si se pudiera decir que antes se lea uno su manual,
y que hacia los aos sesenta y setenta se lea dentro
del manual, tendremos que decir, que hoy en da
se navega en l. Esta evolucin se inscribe en una
marcha que podra ser calificada de hipertextual, y
de hecho se estn llevando a cabo, tanto en Francia
como en otros pases, investigaciones en este senti-
do. Pero tal mutacin supone una formacin de los
lectores y, en particular, de los docentes. Con unas
palabras sobre este aspecto terminar mi
exposicin.
Deseara decir simplemente que si la investigacin
histrica encuentra en s misma justificacin,
puede tambin servir para comprender el presente
y quiz tambin para elaborar una estrategia para
el futuro. Soy consciente de que me sito aqu ms
como ciudadano y como pedagogo, en el ms
amplio sentido del trmino, que en historiador.
Pero lo impor-
R E V I S T A E D U C A C I N Y P E D A G O G A V O L. X 1 1 1 N o . 2 9 - 3 0
MANUALES Y TEXTOS ESCOLARES
tante es distinguir el papel que se reivindica y la
perspectiva que se adopta en una circunstancia
establecida. En Francia, como en la mayor parte de
los pases occidentales, los sistemas educativos se
enfrentan a dificultades cada vez mayores y el
asunto de las herramientas pedaggicas, es decir,
de su concepcin, de su eleccin y de su uso por
parte de los docentes y de su asimilacin por parte
de los alumnos, estn notablemente en el centro
del debate. Porque puede que el tiempo revista en
este mbito una dimensin y un peso particulares;
en una coyuntura de estas caractersticas, en
numerosos pases con los responsables del sistema
educativo, al igual que los profesionales de las
editoriales, recurren al historiador para establecer
un diagnstico y para proponer remedios,... que se
seguirn o no. De este modo, el pasado de los
manuales podra contribuir a explicar el presente y
quiz a orientar el futuro.
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