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TENSIVE DU RYTHME
Nous aimerions prvenir les malentendus possibles propos du titre que nous avons
dans la terminologie de Cassirer ; les sciences dites humaines ont voulu copier, selon le vu
thodes. Tout nest pas blmable, loin sen faut, dans cette dmarche, et les matres de la s-
que les mthodes et les procdures soient transmissibles et contrlables, mais lobjectivation
de la mthode est une chose et celle de lobjet une autre. Pour faire court, les sciences de la
nature ayant radiqu la subjectivit et laffectivit, les sciences dites humaines devaient sinon
bannir laffectivit, du moins la tenir pour insignifiante : Croyances. Toute la question est de
dcider si les motions doivent tre finalement conserves dans le systme de la connaissance
ou bien limines comme nayant avec lui quune relation fortuite et historique ()1. De
notre point de vue, laffectivit doit non seulement tre conserve, mais centralise dans la
mesure o les affects sont, selon une justesse dterminer, les raisons de nos raisons en
discours.
En second lieu, la tensivit nest ici rien dautre que lintersection de lintensit et
tement encore, des tats dme et des tats de choses. La tensivit est une adresse, celle de
1
P. Valry, Cahiers, tome 2, Paris, Gallimard, coll. La Pliade, 1974, p. 842.
1
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
lespace tensif pour autant quil conjugue lintensit et lextensit et procure, ce titre, des
Enfin, laffectivit nest pas lobstacle que lon dit pour lanalyse, mais sa condition
mme : Sans le fait quun sens expressif se manifeste dans certains vcus perceptifs, lexis-
tence resterait muette pour nous2. Les smes, grandeurs diffrentielles, conviennent
lanalyse du lexique qui sattache la caractristique, mais ils conviennent mal lanalyse des
culture] et [vie vs mort], mais cette prpondrance reste de fait et non de droit. Quelque para-
doxale que lentreprise apparaisse, la rsolution analytique des affects et des motions ponc-
tuant les vcus des sujets demande des units discrtes : ce sont pour nous les valences3, dont
le rassemblement constitue le point de vue valenciel. Sans entrer ici dans toutes les explici-
tations ncessaires, les valences, parce que leur inventaire, dans ltat actuel de la recherche,
est restreint, prtendent la direction du discours. dire vrai, la pertinence des valences est
mdiate : elles prtendent la direction du discours non par leur contenu mme, mais en vertu
de leur petit nombre ; ce mme petit nombre autorise leur interdfinition rigoureuse, et celle-
ci, son tour, rpond de leur grammaticalit, cest--dire de leur autorit, ce qui ne peut se
dire des smes pour ainsi dire en surnombre. Sous ces prcautions, les valences sont
comparables des particules lmentaires de signification : tantt les valences prcisent lin-
tensit de laffect prouv, ce sont alors des valences dites intensives ; quest-ce que dire : je
suis triste, sinon mesurer dabord soi-mme sa propre tristesse ? tantt les valences fixent le
2
E. Cassirer, La philosophie des formes symboliques, tome 3, Paris, Les Editions de Minuit, 1988, p. 90.
3
Il semble, sous bnfice de vrification, que lon doive cette acception Cassirer : ainsi, dans le second
volume de La philosophie des formes symboliques, on peut lire : Il y a des diffrences de valences propres
au mythe, de mme quil y a des diffrences de valeur pour la logique et lthique. (Paris, Les Editions de
Minuit, 1986, p. 105) ; de mme, dans le tome 3 : Cette transformation a lieu lorsque des significations ou
des valences diffrentes sont attribues aux diffrents moments du devenir fuyant. (op. cit., p. 178.)
2
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
dcider entre les choses ; ce sont alors des valences dites extensives, diriges par les inces-
Dans le dessein de fixer les ides, mentionnons que nous admettons, sous bnfice
dinventaire, quatre classes de valences directrices couples deux deux : le tempo et la toni-
cit pour lintensit ; la temporalit et la spatialit pour lextensit. Du point de vue termino-
logique, lintensit et lextensit sont des dimensions, le tempo et la tonicit dune part, la
temporalit et la spatialit dautre part des sous-dimensions. Nous aimerions ajouter deux re-
marques : (i) dans ltat actuel de cette recherche, la dualit des sous-dimensions demeure une
hypothse particulirement commode, mais rien ninterdit de penser que le nombre des di-
mensions soit suprieur deux et celui des sous-dimensions suprieur quatre ; (ii) le et qui
conjoint les sous-dimensions deux deux est, de notre point de vue, fallacieux ; ce et a le sens
de la prposition par quand elle introduit lagent dans une tournure passive ; cette transpo-
sition, lgitime dans la mesure o elle substitue un sens prcis un sens vague, permet de
tempo et de la tonicit, mais leur produit ! de mme que lextensit ne serait pas la somme de
composition linterdpendance. Ce disant, nous ne faisons que prendre la lettre lune des
maximes bien reues dans le discours des sciences dites humaines : le tout est suprieur la
somme des parties. Mais sil nen est pas la somme, il faut bien quil en soit le produit !
2. PRESEANCE DE LA COMPLEXITE
lhistoire dune notion toujours poliment mentionne, mais rarement prise au srieux : la
complexit. Ainsi, bien que le carr smiotique admette comme possibilit de droit le terme
complexe [s1 + s2 ], aucun parcours ny conduit ou nen loigne ; la raison de cette boiterie
manifeste du carr smiotique tient au fait que le terme complexe est pens comme un artefact
smiotique : ses ingrdients sont somms sparment et leur rapprochement nintervient, sil
3
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
intervient, quaprs. Cassirer avec le principe de concrescence 4, Hjelmslev en concevant la
structure comme une entit autonome de dpendances internes proposent une autre appro-
che de la complexit ; selon leur approche, la complexit prcde lopposition quelle auto-
Aussi notre point de dpart nest-il ni lopposition [a vs b], ni la somme [a + b], mais
linteraction [ab], ce que nous avons appel le produit ; les grandeurs [a] et [b] sont pour nous
moins des smes que des vecteurs, des grandeurs mobiles situes sur un continuum orient,
diffrer delles-mmes et de gnrer les couples et les intervalles [a1 /a2 ] et [ b1 /b2 ], ce qui, par
prsance de la complexit sur lopposition, nous procure le rseau naf des possibles, puis-
pendance, soit :
b b1 b2
a
a1 a1 b1 a1 b2
a2 a2 b1 a2 b2
lmentaires interdfinies et den postuler lexistence si lexpression des variables nest pas
immdiatement analytique, ce qui est le cas dans lhypothse du schmatisme tensif. En effet,
il ne saute pas aux yeux que lintensit conjugue dans le secret de nos affects le tempo et la
voiser. Mais le saut est moins aussi grand que celui qui est demand au sujet pour passer de la
4
E. Cassirer, La philosophie des formes symboliques, tome 2, Paris, Les Editions de Minuit, 1988, p. 69
& p. 88.
4
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
Plus srieusement : ce diffrentiel, qui porte et emporte le produit au-del de la
somme, est lune des clefs plausibles du sens en discours. Ce qui caractrise laffect, lloigne
du systme de la langue ne parat gure recevable, puisque ces formes appartiennent de plein
droit au discours, parfois le concentrent, et ds lors il faudrait admettre quil y ait dans le
discours des grandeurs qui lui sont tout trangres. Nous prfrons suivre Cassirer quand il
dans notre propre pistm, quil est au principe du discours, notamment philosophique, pour
autant que ce dernier consente se donner, dit-on, la question : mais do vient quil y ait
Du point de vue figural, la contigut nest pas un fait, mais une demande et la rponse
cette demande une convention. Ainsi que le dmontre R. Steiner, une relation entre deux
grandeurs suppose leur appartenance un mme espace : Si lon fait abstraction de toute
relation impose par leur nature interne, il ne reste plus que ceci : il existe un rapport des
qualits particulires entre elles tel que je puis passer de lune lautre. () Qui se demande
quel intermdiaire peut tre trouv dun objet un autre si lobjet lui-mme reste indiffrent,
pour soi, cest ce que dit lobservation dans lespace. Tel est le sens du cte cte6. Cette
demande est satisfaite par lhypothse du schmatisme tensif pour autant quelle dclare
demble que lintensit et lextensit, du seul fait de hanter le mme espace, ont rapport lune
5
Dans le second volume de La philosophie des formes symboliques, Cassirer fait tat des interjections
primaires de la conscience [lesquelles] n'ont encore aucune fonction de signification ou de prsentation : (...),
op. cit., p. 104. Le terme allemand de Empfindungslaut, son de la sensibilit, est immdiatement plus par-
lant que celui dinterjection.
6
R. Steiner, Le concept gthen despace, in Gthe, Trait des couleurs, Paris, Triades, 2000, pp. 47-48.
5
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
avec lautre. Mais en vertu du mme postulat, cette connexion demeure une hypothse
confirmer.
ces pralables poss, il convient dajouter encore ceci : lintersection des dimen-
sions entre elles est sous le signe de lingalit, cest--dire quelle requiert lintervention
dune rection. Les dimensions et les sous-dimensions ne sont rien dautre, aprs mutation du
point de vue, que des catgories dans lacception hjelmslevienne du terme. Et la configu-
ration dominante propos des catgories est celle du partage entre fonctif rgi et fonctif r-
gissant7 : cest celle que nous reconduisons ici en assignant lintensit comme rgissante et
lextensit comme rgie. Cette disposition est pour une part obscure pour autant quelle
intervient comme en amont de laffect, pour une part tautologique. En effet, le sujet selon
lintensit et le sujet selon lextensit sont amens coexister, cohabiter en raison de leur
divergence : le sujet sensible, par catalyse sensible , est un patient, sefforant de poten-
tialiser le bouleversement que les valences extrmes de tempo et de tonicit dchanent en lui ;
ce qui passive inexorablement le sujet sensible, cest lampleur des destins, sinon des coups
qui le frappent : (i) selon la sous-dimension du tempo, cest un sujet selon le survenir,
cest--dire un sujet dpass, manant son corps dfendant un temps ngatif quil a, ses
propres yeux, lobligation de rduire ; (ii) selon la sous-dimension de la tonicit, cest un sujet
selon le paroxysme, un sujet selon la stupeur, priv des espaces familiers et de ses latitudes
danticipation qui le rassurent 8. Paradoxalement, lintensit est dominante, parce que les
valences extrmes quelle dtermine rduisent nant et sur-le-champ les comptences di-
verses que le sujet croit dtenir et les contrles sur son entour dont il croit disposer. Sur-
humains ou inhumains, le survenir et le paroxysme changent, mais sans len avertir, le sujet
7
Catgorie et rection sont donc en fonction lune de lautre ; la catgorie se reconnat en tant que telle
par la rection, et la rection son tour est en vertu de la catgorie., in Essais linguistiques, Paris, Les Editions
de Minuit, 1971, p. 153.
8
Dans bien des cas, les dfinitions des dictionnaires font allusion aux valences . Ainsi le Micro-Robert
propose comme dfinition de sexclamer : Profrer des paroles ou des cris (exclamations) en exprimant spon-
tanment une motion, un sentiment. Il est difficile daller contre, mais que vient faire ici ladverbe sponta-
nment, sinon prendre acte de la syncope dune certaine temporalit, celle de lattente, non pas dune attente
6
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
du faire en sujet du subir. Commutatives, nos motions rglent, en vertu des valences
imprieuses quelles sous-tendent, notre identit actantielle. Cette dfection soudaine et totale
paroxysme
intensit
La constitution des units est une problmatique inpuisable dans la mesure o celles-
ci interviennent la fois comme terme ab quo et terme ad quem dune dmarche exigeante.
Cette constitution diffre selon quon lenvisage dans le plan du contenu et dans le plan de
lexpression. Dans le Cours de linguistique gnrale, Saussure insiste sur deux caract-
ristiques. En premier lieu, une unit est admise si elle est conforme ce que Hjelmslev ap-
pellera la fonction smiotique : Lentit linguistique nexiste que par lassociation du si-
Nous ne traiterons pas ici cette question, parce quelle excde notre propos. Nous nous
bornerons dire que, sous un certain point de vue, lintensit intervient au titre de plan du
Lentit linguistique nest compltement dtermine que lorsquelle est dlimite, spare de
situe, calcule, pourvue dun objet annonc, mais de cette attente gnrale et ininterrompue qui faisait dire
Bachelard que lhomme tait une puissance dattente et de guet.
9
F. de Saussure, Cours de linguistique gnrale, Paris, Payot, 1962, p. 144.
7
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
tout ce qui lentoure sur la chane phonique10. Sans mconnatre cette exigence devenue
consensuelle, Hjelmslev introduit, en dfinissant les objets comme des points dintersection
de faisceaux de rapports, une approche distincte : lobjet simpose par sa complexit et cest
ce titre quil devient justiciable dune analyse, cest--dire dune division et dun
inventaire raisonn. Il nest pas interdit de penser, si lon carte la complication introduite par
complexit. Mais par-dessus tout, il nous semble que la problmatique de la dlimitation int-
Sous ces prcautions, le rabattement des deux sous-dimensions de lintensit sur les
extensit
rgie
temporalit spatialit
intensit
rgissante
dtre une question en soi ; la spcificit du rythme est seconde : elle est de composition et
intersection, conformment ladage affirmant que les parties dun tout sont plus gnrales
10
Ibid., p. 145.
8
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
que ce tout lui-mme. Retrouvant sa famille, le rythme devient lun des destins possibles
prsente trois proprits remarquables : (i) elle est complexe, et cette complexit nest pas de
circonstance, cest--dire fortuite, mais de ncessit ; (ii) les prdicats locaux dune catgorie
ne sont rien dautre, aprs correction des ingalits dchelle ou dtendue, que les principes
cardinaux de la thorie retenue : de deux choses lune : ou bien les prdicats locaux sont ten-
dus au discours, ou bien les principes sont rduits au syntagme ; la profondeur de lespace
dans le plan de lexpression, les dfinitions, savantes ou non, se proposent de mettre en com-
munication, mais au cas par cas, le mta-langage, pour autant quil sassujettit linterd-
finition, et le langage-objet. Dans le cas qui nous occupe, la dfinition sert de mdiation entre
lhypothse globale du schmatisme tensif et la compacit dun concept local, ici le rythme :
Ce faisant, un passage est mnag, la manire dun gant que lon retourne, entre les
donnes de grande envergure propres lespace tensif, qui font lobjet dune dclaration
pralable, et les catgories dgages par lanalyse des discours ; les analysants des dimensions
9
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
deviennent les dfinissants des concepts : littralement, les concepts familiers dont nous usons
deviennent les prte-noms des dimensions et des sous-dimensions structurant lespace tensif :
prvalence
dfinition schmatique catgorie
intensive
rythme est li aux trois autres configurations avec lesquelles il est en contact. Aussi, aprs
avoir envisag le rythme, nous nous attacherons caractriser sommairement les catgories
dont il se dmarque.
Pour un lecteur de Hjelmslev, les fort nombreuses descriptions du rythme restent in-
lusage dautre part. Toutefois nous adoptons ici une version restrictive de la notion de
straction : le schma est reconnu comme une forme pure, dfinie indpendamment de sa
10
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
ralisation sociale et de sa manifestation matrielle11 ; Comme la montr P. Sauvanet12,
lentreprise est dsespre qui se propose datteindre le schma du rythme partir dun
usage bientt rig en origine, cest--dire en mythe du rythme : que lon invoque la marche,
logiques, dans chaque cas, il est ais dopposer tel usage tel autre ; force est alors din-
fallu commencer.
On laura pressenti : le schma dune catgorie est constitu : (i) par la slection
toute clart notre hypothse : ces deux donnes permettent, elles seules, de fonder les
[tonique vs atone]
Ds lors, on ne stonne plus de voir, par exemple, le Micro-Robert aborder le rythme comme
une rpartition des valeurs (temps forts et temps faibles) dans le temps. Dans Rflexions et
propositions sur le vers franais, Claudel adopte certes un point de vue transcendant int-
roceptif, qui en appelle la fois au cur et aux poumons, mais il pose comme directrice
lingalit accentuelle :
contrle d'un instrument de mesure, d'un compteur. Cet instrument est le mtronome intrieur
que nous portons dans notre poitrine, le coup de notre pompe vie, le cur qui dit ind-
finiment :
11
L. Hjelmslev, Essais linguistiques, op. cit., p. 80.
11
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
Et d'autre part la matire sonore nous est fournie par l'air vital qu'absorbent nos
poumons et que restitue notre appareil parler qui le faonne en une mission de mots intel-
ligibles13.
[tonique vs atone]. Cette structure opposait dj chez les Grecs le pos au lev . Citant
M. Emmanuel, G. Brelet dans Le temps musical crit : Le pos correspond la partie in-
tense de la mesure (thsis), le lev la partie faible (arsis)14. Mais cette tension lmentaire
attend la modalisation temporelle qui va changer sa carrure en libert relative pour lnon-
ciateur, le tempo rubato des musiciens, en imprvu apprci de lnonciataire : Le pos nest
pas en effet une sche percussion, mais la prvalence dune certaine zone temporelle o se
La relation du rythme la temporalit est plus dlicate dmler. Cette relation a fait
temps, les autres la rejetant16. Quoi quil en soit, la temporalit dans notre univers de discours,
la suite de Saint Augustin notamment, est tenue pour obscure, selon quelques-uns pour indi-
cible. Nous nen croyons rien personnellement, et si nous pouvons concder quil est malais
de dire le temps, nous affirmons que les sujets nont aucune peine se servir du temps.
12
P. Sauvanet, Le rythme et la raison, tome 1 Rythmologiques, Paris, Kim, 2000, pp. 17-65.
13
P. Claudel, Rflexions et propositions sur le vers franais, in uvres en prose, Paris, Gallimard, coll.
La Pliade, 1973, p. 5.
14
G. Brelet, Le temps musical, tome 1, Paris, P.U.F., 1949, p. 282.
15
Ibid.
16
Cest notamment lopinion de Valry dans les Cahiers :
Rythme voil peut-tre par des opinions comme celles-ci : une longue vaut 2 brves. Oui selon le temps
non selon le rythme.
Car le rythme exclut le temps, se substitue lui dont il est organisation.
Le rythme est au temps ce qu'un cristal est un milieu amorphe.
C'est un temps tout actes, et les silences y sont des actes.
in Cahiers, tome 1, Paris, Gallimard, coll. La Pliade, 1973, p. 1296.
12
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
Plurielle, la sous-dimension de la temporalit subsume, sous bnfice dinventaire
trois temporalits, sans doute trois styles temporels distincts : le temps volitif des direc-
tions, le temps dmarcatif des positions et le temps phorique des tendues17, chacun de ces
temps mettant la disposition des sujets un jeu de valences opratoires, cest--dire com-
mutatives :
paradigme valences
temps directif
vise vs saisie
des volitions
temps dmarcatif
antriorit vs postriorit
des positions
temps phorique
longueur vs brivet
des tendues
Afin de prvenir les malentendus, nous ferons valoir que le temps directif des volitions
la saisie rtrospective, ou encore rtensive ; eu gard aux modes dexistence tels quils sont
temps est un temps facile manier quand il est implicatif, cest--dire lorsque lavant en-
gendre laprs, ainsi que les historiens se plaisent le croire ; par contre, que la relation sur-
17
Cf. Cl. Zilberberg, De lhumanit de lobjet ( propos de W. Benjamin, in Visio, volume 4, numro 3,
automne 1999-hiver 2000, pp. 93-94.
18
J. Fontanille & Cl. Zilberberg, Tension et signification, Lige, P. Mardaga, 1998, p. 99 & p. 137.
13
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
vienne et savre concessive, et le maniement en devient dlicat si lon admet avec Bachelard
que laprs invente lavant. Mais, nos yeux, le temps le plus remarquable est le temps pho-
rique des tendues : il fait signe une proprit, certains gards miraculeuse : llasticit du
nibilit, tantt complice, tantt sournoise. Si le sujet a prise sur le temps, il le doit au temps
phorique des tendues, pour autant que le sujet peut, selon son vu, lallonger ou labrger.
temps volitif des directions, il semble difficile de ne pas tomber daccord avec O. Paz crivant
dans Larc et la lyre : La succession de coups et de pauses rvle une certaine intention-
nalit, quelque chose comme une direction. Le rythme provoque une expectative, une sorte de
suspens. S'il s'interrompt, nous ressentons un choc. Quelque chose s'est bris. S'il se poursuit,
nous esprons quelque chose que nous ne parvenons pas nommer. Le rythme engendre en
nous une disposition d'me qui ne pourra s'apaiser que lorsque ce "quelque chose" sur-
viendra. Il nous situe dans l'attente. Nous sentons que le rythme est une marche vers quelque
chose, ()19
proximation lavant et laprs. Ainsi que la montr P. Fraisse, pour ce qui constitue le groupe
rythmique, laccent apparat comme plac plutt en tte, parfois la fin du groupe20. Mais
la distinction des positions selon leur ordre ne vaut que pour le plan de lexpression. Pour le
rponse] qui assigne la demande comme antrieure la rponse. Mais il nous faut aller plus
loin : la demande et la rponse sont les fonctifs dune fonction tensive de premier rang :
attente ; lattente nest rien dautre que la demande dune rponse qui tarde. On comprend ds
19
O. Paz, L'arc et la lyre, Paris, Gallimard, 1965, p. 70.
20
P. Fraisse, Psychologie du rythme, Paris, P.U.F., 1974 , p. 81.
14
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
lors que Valry ait rig lattente en clef heuristique du rythme : Une note en attend une
autre ou ne l'attend pas.(...) C'est cette construction qui est le rythme.(...) Saisir le rythme ou
la quantit qu'il faut sans numrer. Car il n'est pas question d'units pour elle21.
dabord la non-rponse, ce que Hlderlin appelle dans les Remarques sur dipe, propos du
liaison.
ce que lon nomme dans la mesure des syllabes la csure, la pure parole, la suspension
lchange des reprsentations un tel sommet qualors ce ne soit plus le changement des
Le temps dmarcatif des positions achemine vers le temps phorique des tendues ar-
ticul selon [long vs bref]. Ce temps dispose de deux oprateurs remarquables : labrgement
csure, en principe sans paisseur, se trouve augmente, dilate, exalte par le retard, dans
la mesure o ce dernier a pour objet interne la suspension qui sensibilise le sujet. Le temps
phorique des tendues, articul selon [long vs bref] prend galement en charge la tonicit,
latonisation les abrge ; par tous releve ou admise quand il est question du rythme, lin-
galit figurale [fort vs faible] est schmatise par lingalit figurative [long vs bref] 23.
21
P. Valry, Cahiers, tome 1, Paris, Gallimard-La Pliade, 1973, pp. 1283-1284.
22
F. Hlderlin, Remarques sur dipe, in uvres, Paris, Gallimard-La Pliade, 1989, p. 952.
23
Rien nest plus courant que de voir dans le cinma un art de limage en mouvement, mais cette vi-
dence ne vaut que pour le plan de lexpression ; quant au plan du contenu, il semble au premier chef viser une
conomie ou une rhtorique proprement temporelle. Cest du moins ce que laissent entendre certains passages
des entretiens de Hitchcock avec Fr. Truffaut :
15
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
Le tableau suivant ramasse les grandeurs pertinentes dployant les lments de la
structure de base :
tonicit temporalit
saisit les catgories relativement distantes, cest--dire les voies qui relient le moi au non-
moi ; lusage rapproche ces catgories en changeant leur adverbialit en centralit ; lusage
discursifs, puisque ce qui fait de telle grandeur figurative un objet de discours, cest la frappe
accentuelle que cette grandeur a reue et quil communique au sujet dans le procs de
lattente :
F.T Je crois aussi que votre style et les ncessits du suspense vous amnent constamment jouer
avec la dure, la contracter quelquefois, mais plus souvent encore, la dilater, et cest pourquoi le travail
dadaptation dun livre est beaucoup plus diffrent pour vous quil ne lest pour la plupart des cinastes.
A.H. Oui, mais contracter ou dilater le temps, nest-ce pas le premier travail du metteur en scne. Ne
pensez-vous pas que le temps au cinma ne devrait jamais avoir de rapport avec le temps rel ? (), in
Hitchcock-Truffaut, Edition dfinitive, Paris, Ramsay, 1983, p. 57.
16
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
En dmarquant une formule de G. Brelet : Le temps est rythmique et le rythme est
temporel., 24 nous admettrons que le rythme, en raison de sa teneur schmatique, est au point
dajustement des deux propositions suivantes : la tonicit est temporalisante dans lexacte me-
6. AUTRES LEGALITES
lyse de cette grandeur est lie celle des autres grandeurs saisies par le rseau, cest--dire ici
aux trois autres grandeurs que nous avons identifies : la profondeur, lvnement et lubi-
6.1 la profondeur
rgit plus la temporalit comme dans le cas du rythme, mais la spatialit. La formule tensive
de la profondeur est :
La spatialit nest pas moins dlicate que la temporalit, et lespace, loin dtre
homogne, apparat, si la mtaphore est tolre, comme une mosaque despaces25. Dans les
linverse de lhomognit qui rgne dans lespace conceptuel de la gomtrie, chaque lieu et
chaque direction est affect dans lespace intuitif du mythe dun accent particulier, qui
du profane26., nous admettrons que lespace gomtrique est inaccentu, que laccent dans
lespace mythique est fixe, tandis quil change de place dans lespace perceptif. En raison de
24
G. Brelet, Le temps musical, op. cit. , p. 260.
25
Voir notamment L. Binswanger, Le problme de lespace en psychopathologie, Toulouse, Presses Uni-
versitaires du Mirail, 1998.
26
Ibid., p. 111.
17
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
cette relation positive laccent, on peut admettre que lespace mythique et lespace perceptif
paradigme valences
espace directif
ouvert vs ferm
des volitions
espace dmarcatif
extriorit vs intriorit
des positions
espace phorique
repos vs mouvement
des tendues
Lespace volitif des directions a pour structure de base la tension [ouvert vs ferm] ;
cette hypothse est ncessaire pour tablir le paradigme des directions lmentaires : [entrer
vs sortir] ; les aboutissants de ces deux oprations conduisent lespace dmarcatif articul
selon [intrieur vs extrieur ] ; sans lapparition, dans louvert, dun repli, dune poche, dune
occlusion, bref dune singularit, lespace en stendant linfini svanouirait nos yeux ;
comme phorique : en repos si la tonicit est nulle, en mouvement si elle est forte. La pro-
fondeur, indpendamment des significations spciales quelle revt dans lespace perceptif,
est le schme qui procure la tonicit figurale les formants figuratifs qui lui sont indis-
27
Nous transposons, nos risques, lavis de Bachelard : Alors que la matire se prsente lintuition
nave dans son aspect localis, comme dessine, comme enferme dans un volume bien limit, lnergie reste
18
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
dimensions
tonicit spatialit
philosophe affirme dabord lorientation dcadente du devenir de lintensit, pour nous selon
notre convention : de la tonicit ; mais cette dperdition est affirme comme double : Lin-
tensit est diffrence, mais cette diffrence tend se nier, sannuler dans ltendue et sous
la qualit 28. Ainsi les moins intensifs deviennent des plus extensifs selon le modle de la
corrlation inverse et, selon cette perspective, la profondeur ne serait que la limite de cet pui-
sement irrmdiable. Du point de vue thorique, la profondeur mesure la distance entre les
termes extrmes dun paradigme, cest--dire entre les sur-contraires [s1 ] et [s4 ]. Ce couple
suppose la distinction tout lmentaire entre les sous contraires [s2 ] et [s3 ] et les sur-contraires
[s1 ] et [s4 ], distinction qui fait signe une smiotique des intervalles que nous avons aborde
ailleurs. Mais ces intervalles, du fait de leur appartenance lespace tensif, mesurent, si la
chose peut tre pense, des affects ; la profondeur trahit lintensit, cest--dire quelle la
G.Deleuze : Dans ltre, la profondeur et lintensit sont le Mme mais le mme qui se dit
sans figures ; on ne lui donne une configuration quindirectement, en le rattachant au nombre., In Le nouvel
esprit scientifique, Paris, P.U.F., 1958, p. 67.
28
G. Deleuze, Diffrence et rptition, Paris, P.U.F., 1989, p. 288. Pour le smioticien naf, la rflexion
de Deleuze ne va pas de soi, car elle concerne la smiosis, qui est gnralement reue comme stable. Mais si le
langage, mme pour Hjelmslev, est sous le signe de l, si comme lcrit Deleuze : La diffrence
sexplique, mais prcisment elle tend sannuler dans le systme o elle sexplique. (ibid. , p. 293), alors la
mise en uvre du langage travers le discours est plutt un travail consumant des forces, ici des valences, quun
usage, plutt une dynamique procdant par pertes et profits valuer.
19
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
de la diffrence. La profondeur est lintensit de ltre, ou inversement29. Pour dsigner la
dynamique interne de la profondeur, nous ferons appel au terme de rayonnement, que nous
6.2 lvnement
Nous avons pos plus haut que lvnement avait pour dfinition tensive :
tures dterminantes taient les structures narratives dites profondes et de surface. Le discours
nest pas oubli, mais il nest demand aux structures discursives que dhabiller les struc-
tures narratives. Cette emprise de la narrativit sur la smiotique tout entire dtermine la d-
finition restrictive de lobjet : les apports de Propp, Greimas et Freud mettent en avant le
manque, mais le paradigme permettant daccueillir cette rponse mme fait, nous semble-t-il,
encore dfaut. Le mme reproche peut tre adress la phnomnologie. Le manque puise-
t-il la dfinition smiotique de lobjet ? La rponse est tributaire des prsupposs, des
La narrativit, en vertu de linflexion que Greimas lui a donne, insiste sur le devenir
du sujet : le schma narratif est, selon Greimas, le dpositaire du sens de la vie, formule
qui opre, sans le souponner, le syncrtisme de tel contenu et de son extension. Ce rappel
29
Ibid., p. 298.
20
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
tempo selon [vif vs lent ] entrane irrsistiblement pour le sujet une commutation de ce que
nous aimerions appeler sa contenance : la vitesse la plus leve pour le sujet, savoir celle de
linstantanit, a pour corrlat un sujet selon le survenir, un sujet sidr, tandis que la lenteur
tempo
vitesse lenteur
survenir parvenir
ou) auraient pour raison dernire les singularits de notre machine vivre : pourquoi
sommes-nous conduit poser entre le survenir et le parvenir une relation dalternance ? parce
que les valences de tempo respectivement abrgent et allongent la dure et que nous sommes
ainsi faits que nous ne pouvons pas simultanment habiter deux temporalits contrastant
tous gards, cest--dire par leurs valences, lune avec lautre. Limpossibilit existentielle du
le survenir, aussi longtemps quil nest pas rsolu, met en prsence un sujet passiv,
ce qui arrive et qui a de limportance pour lhomme. Il nest pas question dans ltat actuel
de la recherche, dexpliquer, mais tout au plus de comprendre en posant les prmisses sui-
vantes : (i) laffect est la mesure de la grandeur noologique de lvnement, de son impor-
30
() toute chair, et mme celle du monde, rayonne hors delle-mme. in Lil et lesprit, Paris, Folio-
essais, 1989, p. 81.
21
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
tance pour lhomme ; (ii) nous avons admis ailleurs 31 que lextrme vitesse concentre et que
lextrme lenteur tend, de sorte que, lors de la dtonation trochaque de lvnement, toute la
tonicit, dont le sujet est capable, se trouverait concentre et comme sature, au lieu de se
trouver distribue et dilue ; cest du moins ce que laisse entendre le fragment suivant des
Cahiers de Valry :
Ainsi que nous lavons laiss entendre, pour le sujet, le paradigme de ladvenu dis-
tingue entre les faits qui se produisent selon lattente et ceux qui se produisent contre toute
attente, mais cette distinction recouvre une double ingalit : les faits qui se produisent selon
par leur actualisation, puisque dune certaine faon ils sont dj l, tandis que ceux qui se
produisent contre toute attente sont rares et gros de sens, donnant penser que le nombre et la
gravit variaient en raison inverse lun de lautre. Ce que le mythe laisse entendre si lon
admet lavis de Cassirer : Ce qui fait problme, cest moins le contenu de la mythologie que
lintensit avec laquelle il est vcu, et la foi quon lui accorde au mme titre que nimporte
est momentanment hors de ses gonds aussi longtemps que la sommation de lclat est
prouve par le sujet. Tout clat tant promis la dcadence si un contre-programme crdible
de rtention nest pas mis en place, bientt le temps phorique reprend ses droits, mais ce
31
Cl. Zilberberg, Signification du rythme et rythme de la signification, in Degrs, n 87, automne 1996, a-
a26.
32
P. Valry, Cahiers, op. cit., p. 1288. Cet aperu de Valry se comprend mieux si lon se souvient que le
discursif et laffectif sont en symbiose lun avec lautre : Tout fait mental nest que demande et rponse. (ibid.,
p. 981)).
33
E. Cassirer, La philosophie des formes symboliques, tome 2 , op. cit., p. 20.
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Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
temps qui fait retour est un temps qui est sous le signe de la saisie, car la superlativit de
6.3 lubiquit
Pour le Littr, lubiquit est dfinie comme ltat de ce qui est prsent partout. Le
Littr nous fournit encore deux indications prcieuses : (i) ubiquiste se dit dun homme qui
se trouve bien partout. Se dit, par exagration, dun homme qui voyage trs frquemment et
trs rapidement, de sorte quil parat tre dans plusieurs endroits la fois. Lubiquiste ferait
donc chec au principe de localit dfendu par Baudelaire dans le pome Les Hiboux ;
(ii) tait ubiquitaire le Luthrien qui admet que le corps de Jsus-Christ est prsent dans
fois. Lubiquit serait donc une modalit diffusante attribue lobjet par lobservateur :
atteint de la bougeotte, lubiquiste donne limpression dtre prsent partout ; pour lubi-
quitaire, si lhumanit commune est contrainte par le principe de localit, la surhumanit est
alors dans la ncessit de transcender cette contrainte. Dans le cas de lubiquiste, la vri-
diction est mise contribution ; dans celui de lubiquitaire, cest la fiducie qui est sollicite.
Plutt passistes, nos deux dictionnaires ne font aucune allusion lacclration de la vie
qui frappe les diverses isotopies de lexistence les unes aprs les autres.
lisation dcrte du manque se heurte une objection mainte fois formule : le conte popu-
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Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
laire convient un monde domin par la raret des ressources. Dans un tel univers, le bien
drob inaugure un manque et une dtresse et lon comprend que celui qui rcupre le bien et
restaure le droit soit, dans cet univers, honor et quil pouse la fille du roi La rvolution
industrielle et la production dite de masse nont pas mis fin, loin sen faut, la pauvret ; elles
lont mme accrue ici et l dans des proportions inadmissibles, mais elles ont indiscuta-
blement modifi le contenu des reprsentations : la grandeur dcisive nest plus le manque,
mais labondance de loffre, et elle est telle que chaque objet est, si lobsolescence, autre
visage possible du tempo, ne la pas frapp, en passe de devenir surnumraire. Et ce nest sans
doute pas le fait du hasard si la smiotique, avec notamment les travaux de J.M.Floch, a t
amene accorder une place croissante au marketing. Lunivers du conte populaire et celui du
marketing sont symtriques et inverses lun de lautre : si, dans lunivers du conte popu-
laire, le dsir du sujet est dtermin par la ncessit, dans lunivers du marketing il convient
de manipuler le sujet de faon telle quil en vienne dsirer un objet dont il nprouvait pas, il
y a quelques instants encore, le besoin. Ceci est trop connu pour quon stende.
de vue figural, le marketing a affaire des objets qui se copient les uns les autres et des
sujets blass, du point de vue figural les choses se prsentent sous un jour bien diffrent : le
sujet manipulateur doit venir bout, ou tout au moins contourner deux contre-programmes
mme produit, peut devenir mortifre pour la valeur de lobjet de valeur, si les sujets en
viennent souponner que la valeur reue par chacun est, cest--dire ici nest que le quotient
dtenteurs
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Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
Cette ambivalence est difficilement vitable. Lubiquit a t envisage par deux pen-
laura un long paragraphe quil emprunte au texte de Valry datant de 1928 et intitul : La
conqute de lubiquit.34 Or les attitudes de lun et de lautre sont bien diffrentes : dans len-
semble, Valry est personnellement favorable la mutation technique et le ton adopt est pi-
dictique dans la terminologie dAristote ; dans le jargon de la publicit, Valry est ache-
teur ; propos de la musique, ncrit-il pas : Nagure, nous ne pouvions jouir de la musique
notre heure mme, et selon notre humeur. () Que de concidences fallait-il ! Cen est fait
La comparaison entre les deux analyses pche sur un point : Valry a en vue dabord
la musique et W.Benjamin les arts plastiques et si dans les deux cas on peut parler de re-
production, cest--dire de simulacre, il est clair que le simulacre musical et le simulacre pic-
tural diffrent sensiblement lun de lautre. Dans les limites de ce travail, nous nous
ches de soi, est, pour les masses contemporaines, un dsir exactement aussi passionn que
heure mme, tandis que pour W.Benjamin le rapport luvre exige lunicit et la dure,
lunicit propre aux valeurs dabsolu et la dure, laquelle suppose la dngation de la vitesse
34
P. Valry, La conqute de lubiquit, in uvres, tome 2, Paris, Gallimard/La Pliade, 1960, pp. 1284-
1287.
35
Ibid., p. 1286.
36
W. Benjamin, Luvre dart lpoque de sa reproductibilit technique, in Sur lart et la photographie,
Paris, Carr, 1997, p. 27.
25
Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
schma tempo spatialit
7. POUR FINIR
Ces catgories interdfinies forment en principe un systme non pas doppositions ex-
rythme
usage accentuation attente
profondeur
usage accentuation rayonnement
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Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
La centralit de lnonciation rend au fortuit, limprvu, aux circonstances, la place
que les thories algbrisantes ou hypothtico-dductives leur refusent. Pour ce qui regarde
le procs prenant en charge ce systme, il est plausible que ce qui se constitue, au moins en
certaines circonstances, comme objet soit un complexe ajoutant lune lautre, cest--dire
excdant tel usage, deux catgories : (i) dans le cas o la tonicit prvaut, lobjet serait le
complexe runissant le rythme et la profondeur ; (ii) dans le cas o le tempo prvaut, lobjet
sujet selon la lenteur, le second un sujet selon la clrit ; ainsi le rythme prviendrait le
prsence tous azimuts, de mme que lubiquit finira par potentialiser et privilgier lun de
ses moments.
titre dillustration htive, lunivers convulsif des mdias, avec ses configurations
porter sur place, conjoint manifestement au titre de la saisie : lvnement, au titre de la vi-
se : lubiquit ; au terme de cette conjonction, le monde ne serait, est-il affirm, quun grand
village en proie des dtonations sans lendemain. Lunivers ainsi mdiatis, cest--dire mo-
celui qui tait dirig autrefois ? par la double prvalence de la profondeur et du rythme
propres aux mythes de fondation, cest--dire historiquement parlant aux grandes religions
connues. Du point de vue figural, le tempo est plutt temporalisant, la tonicit plutt spa-
tialisante. Nous ne ferions pas tat de cette double inflexion si nous nen avions trouv
lannonce chez Cassirer : () car le mythe en tant que tel, le muthos, implique, selon sa
signification essentielle, une perspective beaucoup moins spatiale que temporelle : il dsigne
37
E. Cassirer, La philosophie des formes symboliques, tome 2, op. cit. , p. 132.
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Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001
Cette hypothse admise, nous accdons un paradigme de lobjet distinguant dune part
les objets simples, dautre part des objets enrichis et exaltants, en un mot superlatifs. Cette
supriorit axiologique est acquise au point de vue figuratif ; ne suffit-il pas de demander :
quest-ce qui est croire : le croyable ou lincroyable ? quest-ce qui est pardonner : le par-
qualifie le pardon du pardonnable. Si bien que telle grandeur sinstallerait dans le champ du
discursif titre dobjet en raison dabord, peut-tre seulement, de la dmesure quelle chiffre,
tantt selon le tempo, tantt selon la tonicit. Dun certain point de vue, cest lobjet qui, en
Pour la plupart de ceux que lnigme du rythme a fascins, le rythme est associ deux
affects certains : de moi moi, une euphorie et selon Claudel une justesse ; de moi autrui,
affect, mais il semble raisonnable dadmettre que le tempo et la tonicit sont comme les
cordes de notre tre, si bien que le toucher de ces cordes est affectant, au prorata des valences
mues.
[mai 2001]
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Remarques sur lassiette tensive du rythme/2001