Teora Social II

UNIDAD 3. LA ESCUELA DE VIENA

Autor: Mtro. Rgulo Marn
Colaboracin: Mtra. Rebeca Daz

Introduccin

En esta unidad pretendemos estudiar, as sea a grandes rasgos, los principales postulados
cientficos de los autores ms destacados del llamado Crculo de Viena habida cuenta de que
muchas investigaciones realizadas por trabajadores sociales se adhieren a un modelo
hipottico-deductivo en la investigacin-intervencin (Mosquera 2006). Es decir, a pesar de
que la manera de hacer ciencia propuesta por estos autores fue ampliamente superada
debido, entre otros motivos, a las crticas realizadas a estos postulados por Karl Popper,
Habermas y otros, el mtodo comentado an hegemoniza algunos procesos de prcticas
escolares y profesionales en Trabajo Social. En esta unidad pues se hace una revisin
somera de los planteamientos ms significativos tanto del Crculo de Viena como de Karl
Popper.

Temario
1. Neopositivismo
2. El planteamiento de Karl Popper

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1. NEOPOSITIVISMO

Distinguir los fundamentos del neopositivismo a partir del contexto de

descubrimiento como de los principales postulados cientficos de autores
agrupados en el Crculo de Viena, con la finalidad de vislumbrar sus principales
aportes para el anlisis de lo social.

El Crculo de Viena

Este movimiento se desarrolla fundamentalmente en torno al Crculo de Viena iniciado en

Austria en 1929. Estaba integrado por cientficos, filsofos y pensadores procedentes de
diversas disciplinas tales como Schlick, Carnap, Neurath y Hahn interesados en conformar
una visin cientfica del mundo a travs de una filosofa cientfica por su mtodo (el anlisis
lgico del lenguaje) y por su mbito (los fundamentos de las ciencias). Intentaron conjugar
el empirismo ingls con la moderna lgica formal desarrollada por Bertrand Russell.
Descubrieron en el Tractatus de Wittgenstein un punto de referencia fundamental para su
labor positivista y antimetafsica, basada principalmente en la verificabilidad como criterio de
significado de las proposiciones.

El positivismo lgico sostiene que las hiptesis metafsicas (son aquellas inasequibles para la
investigacin cientfica debido a la imposibilidad de ser experimentados por los sentidos) son
rechazables por inservibles y los problemas que encierran son tan intiles como irresolubles,
pues no pueden ser objeto de contrastacin emprica. El argumento es que cualquier intento
de trascender los lmites del conocimiento cientfico del mundo desemboca en el absurdo.
Por ejemplo, en El Manifiesto La concepcin cientfica del mundo: el Crculo de Viena, al
describir las relaciones que la Fundacin Ernest Mach estableca en nombre del Crculo de
Viena con otras agrupaciones cientficas mencionan que el lema de la Fundacin era Ciencia
libre de metafsica.

Para los investigadores del Crculo de Viena
los enunciados cientficos deben tener una
confirmacin o verificacin basada en la
observacin o la experimentacin. Esto se
hace por induccin, es decir, se establecen
enunciados universales (porque la ciencia
tiene pretensin de universalidad) de la
observacin de casos particulares. El
resultado del establecimiento de este criterio
surgi a partir de la concepcin del lenguaje
de Wittgestein que los miembros del Crculo
de Viena haban usado. Para l, el mundo
estaba compuesto de hechos atmicos
asociados y, as, expresaran su realidad.
Para profundizar en el origen de las
posturas filosfico-cientficas y la
conformacin del Crculo de Viena es
recomendable consultar el Manifiesto La
concepcin cientfica del mundo: el
Crculo de Viena, documento histrico
publicado por Hans Hahn, Otto Neurath,
Rudolf Carnap a nombre de la Asociacin
Enst Mach en agosto de 1929 en Viena. La
versin al espaol corresponde a Pablo
Lorenzano, y fue publicada en: Redes. No.
18, Vol. 9, Junio de 2002, Universidad
Nacional de Quilmes, pp. 103-149.

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Desde aqu, las declaraciones generales se pueden descomponer en declaraciones primarias

o congruentes con respecto a la naturaleza, que excluye las afirmaciones metafsicas del
proceso de conocimiento. El criterio de verificabilidad pretende ser una norma para distinguir
las proposiciones con sentido (proposiciones experienciales) de las que no nos dicen nada
(tautologas) o son, simplemente, absurdas (metafsicas). Una frase tiene sentido, es
literalmente significante si quien la enuncia es capaz de verificar su afirmacin, lo cual
quiere decir que ha de dar a conocer las observaciones reales o posibles con las que se
puede aceptar como verdadera la proposicin o rechazarla como falsa.

Entre los miembros del Crculo exista un pluralismo en cuestiones metodolgicas, ticas y
polticas, contaban con sus propios rganos de difusin a travs de publicaciones y de la
organizacin de congresos internacionales. Desafortunadamente sus actividades fueron
suspendidas cuando se hallaban en plena actividad por la anexin de Austria a Alemania, lo
que provoc que la mayora de sus miembros se desperdigaran en Inglaterra y Estados
Unidos.

Un prrafo extrado del Manifiesto La concepcin cientfica del mundo: el Crculo de Viena
(1929) resea con exactitud la visin que tenan los participantes del alcance de su trabajo y
simultneamente aporta informacin valiosa sobre las lneas de pensamiento que fundan
esta corriente:

Hemos caracterizado la concepcin cientfica del mundo en lo fundamental

mediante dos rasgos. Primero, es empirista y positivista: hay slo conocimiento
de la experiencia que se basa en lo dado inmediatamente. Con esto se establece
la demarcacin del contenido cientfico legtimo. Segundo, la concepcin cientfica
del mundo se distingue por la aplicacin de un mtodo determinado, a saber, el
del anlisis lgico. La aspiracin del trabajo cientfico radica en alcanzar el
objetivo de la ciencia unificada por medio de la aplicacin de ese anlisis lgico al
material emprico. Debido a que el significado de todo enunciado cientfico debe
ser establecido por la reduccin a un enunciado sobre lo dado, de igual modo, el
significado de todo concepto, sin importar a qu rama de la ciencia pertenezca,
debe ser determinado por una reduccin paso a paso a otros conceptos, hasta
llegar a los conceptos de nivel ms bajo que se refieren a lo dado (p.7).

Como seala Saltalamacchia (1992) los epistemlogos reunidos en el Crculo de Viena

rechazaron todas las formas de realismo lgico (basadas en la naturaleza del sujeto o de los
objetos del mundo externo) para reemplazarlas por un nominalismo integral. El proceso
cientficamente legtimo de pensamiento fue reducido a las formas de un lenguaje lgico-
matemtico, desterrando as toda remisin a lo psicolgico. Y fue declarada ilegtima toda
posible actividad especfica del sujeto cognoscente que no fuese la de poner en ejecucin el
lenguaje. Para sostener esto, sin apartarse de los beneficios de la experiencia, establecieron
una clara distincin entre los juicios sintticos (que caracterizan el conocimiento
experimental) y los juicios analticos (concebidos como estructuras tautolgicas). El proceso
de conocimiento podra entenderse como una actividad tendiente a establecer diferentes
maneras de articulacin de esos dos tipos de juicio.

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Palacio de Belvedere, Viena. El Crculo de Viena. Imagen tomada de http://www.hiru.com/filosofia/el-

positivismo-logico)

En sntesis, para el positivismo lgico slo los enunciados que pueden ser sometidos a la
lgica y la verificacin pueden ser catalogados como cientficos y todos los restantes deben
ser considerados absurdos y sin sentido. El estatuto de cientfico se adjudicara al anlisis de
la realidad que trabaja con la teora de la relacin lgico-matemtica y la fase o verificacin
emprica. El objetivo de ello, expresaba Rudolf Carnap principal representante del Crculo de
Viena, era reconstruir racionalmente todos los posibles enunciados de la ciencia unitaria,
universal, lgicamente trabada. (Mardones, 2001)

Por esas razones el nfasis de los neopositivistas se centra en la superacin de la

seudociencia (especialmente la metafsica) mediante el anlisis lgico del lenguaje. Y es en
esta parte donde se establece la influencia del primer Wittgenstein sobre los postulados del
Crculo de Viena, su bigrafo lo seala de la siguiente manera:

Wittgenstein pone de manifiesto () que el anlisis consecuente del lenguaje

lleva a reducir sus enunciados a la reproduccin de los hechos. De aqu se
derivan varias consecuencias. La filosofa no es para Wittgenstein, como si lo fue
para los ms de los filsofos anteriores a l, un objeto de especulacin, de una
especulacin que conduce () mediante la intuicin, a un saber; ese saber es
en realidad un pseudosaber. El objetivo de la filosofa es la clarificacin lgica de
los pensamientos. La filosofa no es una doctrina sino una realidad. La filosofa
debe clarificar y delimitar ntidamente los pensamientos, que de otro modo son,
por as decirlo, turbios y borrosos (Baum, 1985: 92)

Neopositivismo
En la historia del pensamiento cientfico el llamado neopositivismo ha sido una de las
corrientes de pensamiento ms poderosas e influyentes del Siglo XX. Como tradicin
cientfica hace su aparicin durante el perodo que va del fin de la Primera Guerra Mundial,
la instauracin del nazismo y los prolegmenos de la Segunda; tuvo como marco poltico y
econmico la Revolucin Rusa de 1917 y la crisis capitalista de 1929, acontecimientos que,

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como se sabe, impactaran de manera importante el curso de la historia del Siglo XX habida
cuenta que de ellos, y otros, tales como la Revolucin Cubana provendra, por ejemplo, el
periodo de Guerra Fra.

Su puesta en escena tuvo tambin como antecedente la situacin que guardaban las
ciencias en la segunda mitad del Siglo XIX y buena parte del Siglo XX, es decir, en el perodo
de referencia aparecieron las geometras no eucldeas, la crisis de la fundamentacin de las
matemticas, la teora de la relatividad y la mecnica cuntica (Atencia, 1993). En otras
palabras, si bien la filosofa moderna haba sido dominada desde Descartes hasta Kant y
Hegel por una actitud favorable al idealismo y a la metafsica, los descubrimientos
mencionados imponan un cambio en la orientacin de la filosofa sobre todo a raz de las
tareas de fundamentacin de las matemticas; como seala tambin Atencia ya no se poda
confiar en el mismo modelo de racionalidad clsica enmarcada en el pensamiento de los
autores mencionados, razn por la cual se abra un perodo para la instauracin de un
modelo nuevo de pensamiento que partiera de la crtica a los modelos metafsicos tanto del
realismo como del idealismo. Ese modelo apareci en el tiempo ya sealado y se le conoce
como neopositivismo, positivismo lgico o empirismo lgico, corriente de pensamiento que,
a juicio de autores como Kolakowski (1981) y Mardones (2001), se sita en el marco de una
tendencia ms general a la cual se le identifica como filosofa analtica.

Como bien seala Pelez (2008,25):

Llmese empirismo lgico o positivismo lgico o an

neopositivismo, a la corriente filosfica que floreci a comienzos del
siglo XX en los pases de habla alemana y que englob a dos grupos
fundamentales, el Crculo de Viena y el Crculo de Berln. El primero
surgi alrededor de 1913 y estuvo constituido, en su origen, slo por O.
Neurath, P. Frank, y H. Hahn. A ste se le llama El primer Crculo de
Viena. A este primer grupo se le une la figura fundamental de M. Schlick,
que unific al movimiento con el Crculo de Berln, constituido
fundamentalmente por H. Reichenbach, R. Carnap, C. Hempel, K. Gdel, y
otros. () El empirismo lgico, considerado como programa, llev adelante
proyectos comunes, entre ellos la enciclopedia de la ciencia unificada.
Asimismo, sus miembros encararon ciertos problemas filosficos
tradicionales de manera semejante, aunque en casi todos los temas
tuvieron puntos de vista radicalmente diferentes
En el neopositivismo se articulan el positivismo de Comte y Durkheim con el empirismo
britnico de Hume, ambos con la filosofa atomista lgica de Bertrand Russell y todos con la
primera etapa del pensamiento de Wittgenstein en torno a su obra Tractatus logico-
philosophicus. La concatenacin de estos autores da como resultado una corriente filosfica
que nace con la pretensin de producir un cambio sustancial en la manera de entender la
filosofa y el conocimiento; este cambio de actitud tambin est relacionado con el desarrollo
que se produjo en el campo de la lgica con las investigaciones de autores como
Gottlob Frege y Bertrand Russell ya que permitieron ver que detrs del conocimiento existen
formas de expresin y de representacin que deberan tener una consistencia lgica, o sea,
los problemas de conocimiento ya no sern a partir de ahora los de la naturaleza o los
lmites de ste, sino problemas acerca del lenguaje, con lo que una nueva forma de

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comprender y enfocar los problemas del conocimiento y los problemas de la realidad por fin
se abra paso.

A esta fase inicial de la filosofa del anlisis sigue una segunda fase de decisivo influjo del
Tractatus sobre el Crculo de Viena, de donde surge el neopositivismo. ste aade al
movimiento analtico una clara postura antimetafsica al establecer la verificabilidad como
criterio de significado, considerando que todo enunciado metafsico carece de sentido, una
vez sometido al anlisis lgico (tal como sostiene Carnap en La superacin de la metafsica
mediante el anlisis lgico del lenguaje, 1931). Willard Van Orman Quine ha atribuido a esta
fase el procedimiento, que l denomina ascenso semntico, mediante el cual en vez de
hablar de cosas y objetos, hablamos del lenguaje con que hablamos de las cosas para evitar
las engorrosas cuestiones que se refieren a la existencia de las cosas. Es tambin el perodo
ms significativo de la filosofa analtica.

La parte que retoma el Crculo de Viena de Hume es la lgica

contempornea, es decir, Hume divida las proposiciones significativas
en dos clases: las proposiciones formales como las de la lgica o las
de las matemticas puras y las fcticas que, se requera, fueran
verificables empricamente. Se crea en ese tiempo que estas dos clases
incluan todas las proposiciones posibles de tal suerte que si un
enunciado no expresaba nada que fuese verdadero o falso y tampoco
algo que pudiera ser sometido a prueba emprica se determinaba
entonces que no constitua una proposicin en absoluto, es decir, no
podan aportar algo para aumentar el conocimiento. Desde aqu se
juzgaba el discurso filosfico; como seala Ayer, la originalidad de los
positivistas lgicos fue hacer depender la imposibilidad de la
metafsica no en la naturaleza de lo que se puede conocer, sino en la
naturaleza de lo que se puede decir.

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2. KARL RAIMUND POPPER

(EL HOMBRE Y SU OBRA)

Analizar los fundamentos tanto de la metodologa cientfica como de la filosofa

poltica de Karl Popper, a partir de las ideas reseadas en sus principales obras,
con la finalidad de inferir posibles aportes para el Trabajo Social.

Nace en Viena el 28 de julio de 1902 en una familia prspera y culta; su padre fue un
abogado erudito y de mucho xito mientras que su madre fue una persona talentosa
dedicada a la msica; fallece en Londres el 17 de septiembre de 1994. Durante casi diez
aos, despus de la primera Guerra Mundial, estudio matemticas, fsica, psicologa y
filosofa en la Universidad de Viena; se doctor en filosofa en 1928.

Aunque el prestigio mundial logrado por Popper descansa fundamentalmente en sus

investigaciones sobre filosofa y metodologa de las ciencias naturales, tambin incursion en
el anlisis histrico y poltico, o como l sola ubicarlo, en la filosofa de la poltica y de la
historia.

Entre las obras de su autora que abordan la filosofa y metodologa de las ciencias naturales
destacan Los dos problemas fundamentales de la teora del conocimiento, escrita entre 1930
y 1932, obra que, segn David Miller compilador de Popper, hasta 1995 todava no se
publicaba en ingls. La siguiente obra corresponde a La lgica de la investigacin cientfica,
publicada en 1934 y una ms fue Conjeturas y refutaciones escrita en 1963.

Por cuanto a las obras de filosofa poltica e histrica destacan La miseria del historicismo
publicada por primera vez en tres partes, como el mismo Popper refiere, en 1944 y 1945. La
sociedad abierta y sus enemigos es otra obra que condensa el pensamiento crtico
popperiano con relacin a la filosofa de la poltica y de la historia. Finalmente, Jeremy
Shearmur y Piers Norris Turner publicaron en 2010 Despus de la sociedad abierta: escritos
sociales y polticos que, a decir de estos editores, se trata de la coleccin ms importante de
artculos de Popper sobre cuestiones sociales y polticas que an permanecan inditos.

Naturalmente, la obra de ese autor viens es ms amplia, en los prrafos anteriores slo nos
referimos a sus textos ms conocidos en torno a la filosofa y metodologas de las ciencias
naturales y los ms importantes relacionadas con la filosofa de la historia y la poltica y lo
hicimos estableciendo una distincin slo con fines didcticos, toda vez que como comenta
uno de sus estudiosos La extensin del racionalismo crtico hacia las ciencias sociales fue
posterior. En su inicio imita una forma de protestataria que expone claramente en Miseria
del historicismo, obra cuyo destino fue en forma algo exagerada- asociada a La sociedad
abierta y sus enemigos, cuando en realidad prolonga la bsqueda emprendida en la Lgica
de la investigacin cientfica (Baudouin, 2010, 9).

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Filosofa y metodologa de las ciencias

A continuacin presentamos una sntesis esquemtica del pensamiento de Popper en

relacin a la filosofa y metodologa de las ciencias naturales.

Un evento importante en la constitucin del pensamiento cientfico de Popper lo representa

el hecho de que en 1919 Albert Einstein pronunci una conferencia en Viena en la que ese
autor alemn consideraba su teora de la relatividad como insostenible si no pasase ciertas
pruebas; por ejemplo, Si no existiese el desplazamiento hacia el rojo de las lneas
espectrales debido al potencial gravitacional, entonces no se podra seguir manteniendo la
teora de la relatividad general (citado por Snchez, 1993, 110)

De esa leccin Popper dira:

Aqu tenamos-record muchos aos despus- una actitud radicalmente diferente

de la dogmtica de Marx, Freud, Adler, y ms an de sus seguidores. Einstein
estaba buscando experimentos cruciales cuyo acuerdo con sus predicciones en
modo alguno serviran para confirmar su teora; mientras que un desacuerdo,
como l fue el primero en sealar, demostrara que su teora era insostenible.
Este era, sent entonces, la verdadera actitud cientfica. Radicalmente diferente
de la actitud dogmtica que constantemente enunciaba el hallazgo de
verificaciones para sus teoras favoritas. As es como llegu, hacia finales de
1919, a la conclusin de que la actitud cientfica era la actitud crtica, que no
buscaba verificaciones sino pruebas cruciales; pruebas que podran refutar la
teora que se est cuestionando, pero que nunca la podran establecer. (Ibid)

Este es uno de los principales puntos de la metodologa de la ciencia de este autor el cual
puede resumirse sealando que el criterio de status cientfico de una teora es su
falsabilidad, refutabilidad o testabilidad, o sea, la enseanza aprendida con Einstein le
mostrara que ste nicamente necesit una experiencia para invalidar la teora newtoniana
de la materia, lo que fue suficiente para demostrar su falsedad, o por lo menos su
inoperancia.

Otra parte de su propuesta metodolgica nos lleva a una de sus trabajos principales: La
lgica de la investigacin cientfica, obra que surge tanto para contrarrestar las llamadas
teoras pseudocientficas como para cuestionar los criterios a travs de los cuales autores
que precedieron a Popper sustentaban el conocimiento cientfico, como algunos de los que
se agruparon en el Crculo de Viena (Mass, 2003).

Como se vio en el apartado dedicado al neopositivismo, el positivismo lgico se sustenta en

la pretensin emprica absoluta de que los enunciados cientficos deben tener una
confirmacin o verificacin basada en la observacin o la experimentacin. Esto se hace por
induccin, o sea, al establecerse enunciados universales ya que la ciencia tiene
pretensiones universales. Para esa corriente una proposicin era verdadera y cientfica
siempre y cuando pudiera reducirse o desmenuzarse en una serie de proposiciones
notariales, por as decirlo, que recogiesen hechos observados. Dicho de otra forma, los
positivistas crean en la induccin, daban por supuesto que la verdad se alcanza
generalizando observaciones efectivamente comprobadas

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Otro de sus fines era el de purgar el discurso humano de toda metafsica, para ello
proponan un criterio de demarcacin entre la ciencia y la metafsica, lo que para ellos
equivala a una frontera entre las proposiciones inteligibles y las que carecen de sentido y no
son sino ruido; ese criterio de demarcacin era el mismo que les serva para definir la
ciencia: tiene sentido una sentencia, afirmaban, que fuese reducible a proposiciones-
protocolo de observaciones comprobadas de hechos sensibles. As, la sentencia hay vida
despus de la muerte, no es que quedara fuera de la ciencia, es que se trataba de un ruido
sin significado, pues no se le poda reducir a proposiciones que recogiesen observaciones del
fenmeno.

Popper en la Lgica de la investigacin cientfica neg tanto el inductivismo como la idea de

que la demarcacin entre la ciencia y la no ciencia, coincida con la demarcacin entre las
proposiciones con sentido y las que son mero ruido. De aqu derivan lo que a juicio de Pedro
Schwartz (1991) constituyen las dos ideas fundamentales de la epistemologa popperiana:

La ciencia, lejos de estar constituida por un acopio de proposiciones ciertas,

1 basadas en la generalizacin de observaciones, consiste en un conjunto de
hiptesis, cuyas predicciones pueden contradecirse por los hechos, o sea, son
.
refutables.
L
a
El criterio de demarcacin entre ciencia y no ciencia, a saber, la refutabilidad,
2
G no marca la frontera entre lo que tiene sentido y lo que no.
.e
L
s
a
t
Concretamente Popper sealara que:
i
G

e [] toda explicacin cientfica adopta, en ltimo trmino, la forma de un
n
s esquema lgico bsico, donde el hecho o fenmeno que hay que explicar
td (explicandum) ser la conclusin de la inferencia lgica deductiva, cuyas
ie premisas estn constituidas por la teora y las condiciones iniciales (explicans). El
tipo de explicacin es causal en sentido amplio y este planteamiento se sita en

l la tradicin positivista y galileana (Citado por Gutirrez Pantoja 2009)
n
C
o
d
Todava
n ms, en refuerzo de la tesis anterior Popper sealara en su autobiografa que:
e
o
lc Me pareca errnea la teora de la ciencia imperante desde Francis Bacon. La
C
i razn era que los cientficos tenan que demarcar sus actividades de la teologa y
o
m de la metafsica, y haban tomado de Bacon el mtodo inductivo como su criterio
n de demarcacin. La induccin no me parece fiable ni cientficamente adecuada.
i
o Yo haba ideado un criterio mejor de demarcacin: la falsabilidad. Gracias a
e este criterio, se podra reemplazar la metodologa inductiva por una deductiva.
c
n (Popper, 1985)
it
m
o
i
Con respecto a las implicaciones de la falsabilidad este autor viens sealara que: La
e
falsificacin o refutacin de teoras mediante la falsificacin o refutacin de sus
n
t
o Unidad 3 / Pg. 9
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consecuencias deductivas era claramente una inferencia deductiva. Este punto de vista
implicaba que las teoras cientficas, si no son falsificadas, permanecen por siempre como
hiptesis o conjeturas (Ibid).

Y esto afecta al progreso cientfico, modificando su planteamiento. El progreso consista en

un movimiento hacia teoras que nos dicen ms y ms teoras de contenido cada vez
mayor. Pero cuanto ms nos dice una teora, tanto ms excluye o prohbe, y mayores son
sus posibilidades de falsarla. As, una teora con un contenido mayor es una teora que
puede ser ms severamente contrastada. (Ibid)

En sntesis, si bien para el Crculo de Viena la base terica del conocimiento se encuentra en
la verificabilidad de la experiencia sensible y en su aplicacin inductiva, Popper no comparte
esa perspectiva al resaltar la diferencia que los caracteriza, as lo seala: "Pero esto era
solamente otro modo de establecer el criterio de los inductivistas, consagrado por el tiempo;
no haba diferencia real entre las ideas de induccin y de verificacin. Pero segn mi teora,
la ciencia no era inductiva; la induccin era un mito que haba sido destruido por Hume."
(Ibid, 17)

Esa posicin de Popper frente al Crculo de Viena se hizo explcita en su primer texto, al que
ya hicimos referencia, y que titul "Lgica de la investigacin cientfica", sobre ste afirma
que:

"El libro pretenda proporcionar una teora del conocimiento y, al mismo tiempo, ser un
tratado sobre el mtodo de la ciencia. Esta combinacin era posible porque yo
consideraba al conocimiento humano como algo que consista en nuestras teoras,
nuestras actividades intelectuales yo prefer tratarlo como un sistema de enunciados-
teoras sometidas a discusin. Este modo de considerar al conocimiento me hizo
posible reformular el problema de la induccin de Hume. En sta reformulacin
objetiva el problema de la induccin ya no es ms un problema de nuestras creencias -
o de la racionalidad de nuestras creencias-, sino un problema de la relacin lgica
entre enunciados singulares y teoras universales. Esta solucin al problema de la
induccin da lugar a una nueva teora del mtodo de la ciencia, a un anlisis del
mtodo crtico, el mtodo de ensayo y error: el mtodo que consiste en proponer
hiptesis audaces y exponerlas a las ms severas crticas, en orden de detectar dnde
estamos equivocados." (Citado por Masse 2003)

Para Popper el avance del conocimiento se presenta en la discusin racional sustentada en el

terreno de la metodologa, sobre ello dice:

Estoy completamente dispuesto a admitir que existe un mtodo al que

podra llamarse el nico mtodo de la filosofa. Pero no es caracterstico
solamente de sta, sino que es, ms bien, el nico mtodo de toda "discusin
racional", y, por ello, tanto de las ciencias de la naturaleza como de la
filosofa: me refiero al de enunciar claramente los propios problemas y de
examinar "crticamente" las diversas soluciones propuestas.

He escrito en cursivas las palabras discusin racional y crticamente con

objeto de subrayar que hago equivalentes la actitud racional y la actitud
crtica. Aludo a que siempre que proponemos una solucin a un problema

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deberamos esforzarnos todo lo que pudisemos por echar abajo nuestra

solucin en lugar de defenderla; desgraciadamente, este precepto se lleva a la
prctica por pocos de entre nosotros; pero, por fortuna, otros aducen las
crticas en lugar nuestro si dejamos de hacerlo por nosotros mismos. Ms la
crtica ser fecunda nicamente si enunciamos nuestro problema todo lo
claramente que podamos y presentamos nuestra solucin en una forma
suficientemente definida; es decir, que pueda discutirse crticamente. (Ibid)

Bajo esas premisas, se establecen las lneas diferenciales entre Popper y el Crculo de Viena,
pues segn el primero, una actitud crtica es una actitud racional ya que establece la
capacidad real del sujeto para conocer el mundo. Esto lo precisa cuando dice:

La actitud crtica, la tradicin de la libre discusin de las teoras con el

propsito de descubrir sus puntos dbiles para poder mejorarlas, es una
actitud razonable, racional. Hace un uso intenso, tanto de la argumentacin
verbal como de la observacin, pero de la observacin en inters de la
argumentacin...La exigencia de pruebas racionales en la ciencia indica que no
se comprende la diferencia entre el vasto mbito de la racionalidad y el
estrecho mbito de la certeza racional: es una exigencia insostenible y no
razonable. (Ibid)

Pensamiento social y poltico

Popper establece relaciones significativas entre la filosofa y metodologa de las ciencias con
la tica, la filosofa poltica e incluso la filosofa del arte. En este apartado se abordar
brevemente su pensamiento social y poltico el cual est contenido bsicamente en tres
textos de su autora: La sociedad abierta y sus enemigos, La miseria del historicismo y el ya
citado Despus de la sociedad abierta.

A partir de 1930 Popper es testigo de la degradacin poltica y social de Alemania, del

ascenso de movimientos extremistas y de los deseos expansionistas de la Alemania de
Adolfo Hitler. A ese respecto se recuerda la ancdota que Popper narra en su biografa
relacionada primero con su simpata hacia el marxismo y despus con su decepcin de este

Ante las sangrientas consecuencias de la certeza ciega de sus camaradas en

lucha con la polica: se pregunt sobre el carcter cientfico del marxismo y sobre
si la certeza de su prediccin justificaba esas prdidas humanas. Ms tarde se
interes por las ideas de Freud y luego las de Adler, y la misma duda le llev a
abandonarlas: los tres eran credos que conseguan adhesiones por su carcter
irrefutable, porque permitan explicar cualquier situacin concebible, y por tanto
porque no predecan nada concreto (Schwartz, 1991).

En sntesis, el pensamiento poltico de Popper est bsicamente dirigido a refutar el de Karl

Marx, si bien critica tambin las concepciones polticas de pensadores como Platn y Hegel.

Frente a Marx el esfuerzo de Popper est dirigido a distinguir al Marx profeta (o

pseudo-cientfico) y el Marx cientfico; esta dicotoma lo lleva a distinguir, en
segundo lugar, entre el cientfico acertado (esto es, que enuncia verdades no

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tesis incontrastables e irrealizables o absurdos metafsicos). El problema

fundamental radica en que, segn Popper, la obra de Marx se habra visto viciada
por la introduccin de un elemento perturbador, el enemigo jurado (y
probablemente tambin inventado) de Popper, al que denomin historicismo.
No obstante, muchas de las leyes del capitalismo explcitamente enunciadas por
Marx, Popper abiertamente lo admite, bsicamente correctas. Las complicaciones
surgen porque el historicismo de Marx lo induce a establecer conexiones
suficientes elementos para ello, lo cual a su vez lo lleva a pensar que puede
profetizar acerca del futuro de la sociedad capitalista (Tomassini, s/a, 71)

Y es esa conviccin de Marx lo que a juicio de Popper echa a perder la teora de ste pues
una de sus consecuencias relevantes es que el marxismo se transforma en un instrumento
en contra de la sociedad abierta, esto es, la sociedad genuinamente democrtica.

Popper seala directamente lo anterior en sus propios textos, en La miseria del historicismo
apunta que La tesis fundamental de este libro-que la creencia en un destino histrico es
pura supersticin y que no puede haber prediccin del curso de la historia humana por
mtodos cientficos o cualquier otra clase de mtodo racional (Popper, 1996, 9)

Y en la sociedad abierta y sus enemigos Popper seala que En medio de la oscuridad que
ensombrece la situacin mundial en 1950, es probable que la crtica del marxismo que aqu
se intenta realizar se destaque sobre el resto, como punto capital de la obra. Una visin tal
de la misma, quiz inevitable, no estara del todo errada, si bien los objetivos del libro son
de un alcance mucho mayor. El marxismo slo constituye un episodio, uno de los tantos
errores cometidos por la humanidad en su permanente y peligrosa lucha para construir un
mundo mejor y ms libre (Popper, 1992, 11)

En resumen, la posicin poltica de Popper queda reseada en la carta que enva a Rudolf
Carnap el 6 de enero de 1947. En dicha misiva Popper (2010) comenta en respuesta a
Carnap quien le pregunta si es socialista prefiero no utilizar trminos como socialismo o
capitalismo, o cualquier otro por el estilo para caracterizar una posicin poltica seria y
responsable. Con los socialistas es de suponer que comparto las siguientes convicciones:

Es necesario una igualacin mucho mayor de las rentas de lo que se percibe en

cualquier Estado que conozco ()
Es necesaria una experimentacin razonablemente atrevida pero crtica en el
mbito de la poltica y la economa
No veo la razn por la que este tipo de experimentos deberan detenerse antes de
experimentar con la socializacin de los medios de produccin, con tal de que a)
se afronten abiertamente los considerables y graves peligros que plantean los
experimentos de este tipo y se adopten medios para hacer frente a estos peligros,
y b) se renuncie a la creencia mstica e ingenua de que la socializacin es una
suerte de panacea universal.

A continuacin Popper seala los puntos en que est en desacuerdo con los socialistas.

No cree que en poltica haya una panacea universal y piensa que en una economa
socializada podra haber peores diferencias de renta que las que existen en la actualidad,
que poda haber una explotacin peor de la existente. En otras palabras seala Popper

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estoy convencido de que la socializacin puede empeorar las cosas en vez de mejorarlas
(Ibid)

Qu es entonces lo que propone Popper?

El mismo lo explica en los siguientes trminos:

Por sociedad abierta no entiendo un sistema social definitivo, sino fundamentalmente

una sociedad tolerante, una sociedad en la que son toleradas las peculiaridades del individuo
y, ms en concreto, en la que el pensamiento crtico y hasta la crtica de los tabes son
tolerados, una sociedad en la que, por tanto, podemos ser artfices de nuestro propio
destino en lugar de sus profetas (Ibid)

Resumen
El positivismo lgico es una influyente corriente de pensamiento, que incluy filsofos,
hombres de ciencia y matemticos, en la construccin de conocimiento cientfico cuyo mayor
produccin se present en el perodo entre guerras. Sus representantes ms importantes se
nuclearon alrededor del Crculo de Viena. Moritz Schlick fue el cientfico alrededor del que se
agruparon filsofos como Rudolf Carnap, Otto Neurath y Herbert Feigl, entre otros; en el
aspecto cientfico y matemtico destacan Philipp Frank, Karl Menger, Kurt Gdel y Hans
Hann.

Los positivistas lgicos se agregaron el epteto de lgicos porque pretendieron incorporar

los descubrimientos de la lgica contempornea. Dividan las proposiciones significativas en
dos clases: las proposiciones formales como las de la lgica o las de las matemticas puras,
que decan eran tautolgicas y las proposiciones fcticas, que se requera fueran verificables
empricamente. Suponan que estas clases de proposiciones contenan todas las
proposiciones posibles, de suerte que si una oracin no lograba expresar nada que fuese
formalmente verdadero o falso, ni expresar algo que pudiera someterse a una prueba
emprica, se adoptaba el criterio de que ello no constitua una proposicin en absoluto.

Una preocupacin adicional de los positivistas lgicos fue la unificacin de las ciencias; de
acuerdo con este postulado, los protocolos de todas las ciencias (fsicas, biolgicas y
sociolgicas) pueden y deben expresarse, en ltima instancia, en forma de enunciados
cuantitativos de puntos definidos de espacio-tiempo. En la bsqueda de tal fin en 1938 se
public en Chicago el primer volumen de la Enciclopedia universal de la ciencia
unificada, editado por Neurath y con colaboraciones del editor, de Neils Bohr, Rudolf Carnap,
John Dewey, Charles W. Morris y Bertrand Russell. En este volumen Carnap contribuy con
un artculo titulado Bases lgicas de la unidad de las ciencias en donde plantea las tesis
principales del empirismo lgico en las seis siguientes: 1) La lgica de la ciencia prescinde
del contexto social (histrico o psicolgico) del historiador. 2) La distincin entre ciencias
empricas y formales es de contenido, no de concepto. 3) Las ciencias empricas constituyen
un todo continuo, que va desde la fsica hasta la sociologa, y que incluye no slo a los
hechos sino a las leyes. 4) No hay ciencias empricas diferentes que tengan fuentes de
conocimiento diferentes o usen mtodos fundamentalmente distintos, sino divisiones
convencionales para propsitos prcticos. 5) El progreso de la ciencia es un avance en los

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niveles de exactitud pero, sobre todo, de reduccin. 6) Las leyes cientficas sirven para
hacer predicciones; en esto consiste la funcin prctica de la ciencia.

Los positivistas lgicos tuvieron en Karl Popper a uno de sus principales crticos habida
cuenta de que sustentaban sus propuestas en la pretensin de que los enunciados cientficos
deben tener una confirmacin o verificacin basada en la observacin o la experimentacin y
eso se haca por induccin. Para esa corriente una proposicin era verdadera y cientfica
siempre y cuando pudiera reducirse o desmenuzarse en una serie de proposiciones
notariales, por as decirlo, que recogiesen hechos observados. Los positivistas crean en la
induccin, daban por supuesto que la verdad se alcanza generalizando observaciones
efectivamente comprobadas.

Popper en la Lgica de la investigacin cientfica neg tanto el inductivismo como la idea de

que la demarcacin entre la ciencia y la no ciencia, coincida con la demarcacin entre las
proposiciones con sentido y las que son mero ruido. A ese respecto dos son las ideas
fundamentales de la epistemologa popperiana: la ciencia, lejos de estar constituida por un
acopio de proposiciones ciertas, basadas en la generalizacin de observaciones, consiste en
un conjunto de hiptesis cuyas predicciones pueden contradecirse por los hechos, o sea, son
refutables. Y el criterio de demarcacin entre ciencia y no ciencia, a saber, la refutabilidad,
no marca la frontera entre lo que tiene sentido y lo que no.

La obra de Popper abarc tambin filosofa poltica, fue especialmente crtico en contra de
todas aquellas posturas que a su juicio se arrogaban una visin a futuro de la humanidad y
las agrup bajo el lema historicisamo. Propona, en cambio, el establecimiento de una
sociedad abierta, no definitiva, tolerante.

Durante las dos guerras mundiales se fund en el mbito alemn un instituto de

investigacin social relacionado con la universidad de Frankfurt, que pasado el tiempo sera
el origen de la llamada Escuela de Frankfurt cuyo fundador fue Max Horkheimer y junto con
l trabajaron un conjunto de autores tales como Adorno, Marcuse, Fromm y Habermas,
entre otros, las principales ideas de lo que en conjunto se conocera como la Teora Crtica
de la sociedad, la cual, mantuvo grandes controversias con el positivismo y especialmente
con Karl Popper, lo cual se abordar en la unidad siguiente.

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Glosario
Inductivo
Desde Descartes la filosofa abord el problema de cmo construir conocimiento cientfico
fiable acerca de la realidad, por ello ganaron centralidad las cuestiones ligadas al mtodo.
Dicha preocupacin por lo metodolgico deriv en la existencia de dos mtodos, el inductivo
y el deductivo. El inductivo busca ordenar la informacin obtenida de la observacin para
extraer conclusiones universales desde datos particulares. El filsofo ingls Francis Bacon
(1561-1526) propona la observacin de cientos de miles de casos individuales para
establecer enunciados, leyes y teoras (S/A, s.f., El mtodo inductivo y el mtodo
deductivo).

Enunciado
Tambin conocido como proposicin, es el significado de cualquier frase declarativa (o
enunciativa) que pueda ser o verdadera (V) o falsa (F). Nos referimos a V o a F como los
valores de verdad del enunciado (Cumplido, 2013).

Falsabilidad
En sus crticas al Crculo de Viena Popper afirmaba que la pretensin de verificar
empricamente todo enunciado cientfico conduca a la muerte de la ciencia, por ejemplo,
hiptesis como el cobre conduce la electricidad obligara, de ser verificada empricamente,
a probar esa cualidad en todo el cobre del universo. Por eso, pensaba Popper, los
enunciados cientficos hay que entenderlos como esbozos arbitrarios que tienen valor
conjetural e hipottico y necesitan comprobacin ulterior y como no es posible comprobar
todos los posibles casos subsumidos por una hiptesis cientfica no podemos utilizar la
verificacin sino la falsificacin. O sea, no podemos verificar si todos los cisnes son
blancos, sino comprobar si algn cisne no es blanco, por ejemplo negro. La hiptesis ser
falseada siempre que encontrramos un caso que la contradiga. (Mardones, 2001)

Filosofa analtica
Conjunto de tendencias de filosofa del lenguaje, resultado del giro lingstico producido en
las primeras dcadas del Siglo XX, que como caracterstica comn sostienen que los
problemas filosficos consisten en confusiones conceptuales, derivadas de un mal uso del
lenguaje ordinario y que su solucin consiste en una clarificacin del sentido de los
enunciados cuando se aplican a reas como la ciencia, la metafsica, la religin, la tica, el
arte, etc. (S/A. (2013), Bertrand Russell, Apuntes mnimos).

Deductivo
El mtodo deductivo estuvo ligado histricamente a las ciencias formales: lgica,
matemticas y geometra; parte de principios generales para inferir principios secundarios o
particulares, es decir, si las premisas o principios son verdaderos entonces las conclusiones
tambin lo son. El ejemplo tpico es el siguiente: Todos los seres humanos son mortales;
Scrates es un ser humano; Scrates es mortal. (S/A, s.f., El mtodo inductivo y el mtodo
deductivo).

Metafsica
(Del griego mett physik, lo que est ms all de la fsica), aunque esta parte de la
filosofa ha tenido diversas interpretaciones a lo largo de la historia del pensamiento el

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sentido que aqu le atribuimos es el predominio que tiene en la filosofa del Siglo XIX
dominado por una preocupacin fundamentalmente gnoseolgica y epistemolgica que tiene
a la razn y a la conciencia, y que no incluye a la experiencia sensible, como los
fundamentos vlidos para el conocimiento de la realidad. (S/A., s.f., Qu es metafsica?)

Nominalismo
Doctrina filosfica segn la cual los universales o conceptos generales son simples trminos
abstractos que designan conjuntos ms o menos vastos de realidades individuales. El
nominalismo niega, por consiguiente, que los universales puedan subsistir como realidades
anteriores o independientes puestas en las cosas o fuera de ellas, y -en la medida en que
tiende a considerar como reales nicamente a las individualidades concretas- pone en duda
la misma posibilidad de conceptos universales (Benamente, 1967, 519-520).
Enciclopedia de la cultura espaola 1967, Nominalismo, disponible en
http://www.filosofia.org/enc/ece/e40519.htm)

Tradicin
Autores como Thomas Kuhn o Karl Popper retoman el concepto de tradicin para explicar el
cambio y los avances en la ciencia, consideran que son un sistema de ideas y prcticas
organizadas por reglas y rituales de naturaleza simblica, tcitas o explcitas, orientadas a
inculcar ciertos valores y normas de conducta producidos en determinados grupos o en las
sociedades (Tarrs, 2008, 35).

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Fuentes de informacin
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