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1 Definicin
2 Siglos XVI-XVII: el redescubrimiento de lo sublime
3 El siglo XVIII: Reino Unido
4 El siglo XVIII en Alemania: Kant
5 La poca romntica y Schopenhauer
6 Algunas revisiones postromnticas del concepto
7 Lo sublime en el arte
8 Vase tambin
9 Referencias
10 Bibliografa
11 Enlaces externos
Definicin[editar]
Segn el concepto original de Longino, lo sublime, que se resume en la composicin digna
y elevada, se funda en cinco causas o fuentes, tanto innatas como de tcnica perteneciente
sobre todo a las figuras de diccin y metafricas del lenguaje. Lo sublime es una elevacin
y excelencia en el lenguaje de que se sirvieron prosistas y poetas que han alcanzado la
inmortalidad (1.4). Se trata de una "grandeza" de estilo cuya doctrina bsica pervivira
durante toda la Edad Media identificndose en el Virgilio superior de la Eneida. Dice
Longino que lo sublime, usado en el momento oportuno, pulveriza como el rayo todas las
cosas y muestra en un abrir y cerrar de ojos y en su totalidad los poderes del orador (1.4);
que es grande realmente slo "aquello que proporciona material para nuevas reflexiones" y
hace difcil, ms an imposible, toda oposicin y "su recuerdo es duradero e indeleble"
(7.5). "Nada hay tan sublime como una pasin noble, en el momento oportuno, que respira
entusiasmo como consecuencia de una locura y una inspiracin especiales y que convierte a
las palabras en algo divino" (8.4). Siguiendo la tradicional oposicin retrica virtud/vicio,
explica Longino cmo "lo sublime reside en la elevacin, la amplificacin en la
abundancia" (15.12, ed. esp. Garca Lpez).
Durante el siglo XVII, los conceptos de Longino sobre la belleza gozaron de gran estima, y
fueron aplicados al arte barroco. La obra fue objeto de decenas de ediciones durante ese
siglo. La ms influyente de ellas se debi a Nicolas Boileau-Despraux (Tratado de lo
sublime o de las maravillas en la oratoria, 1674), que situ nuevamente al tratado y al
concepto en el centro del debate crtico de la poca. La difundida versin de Boileau no es
tcnicamente relevante ni de especial comprensin del concepto, si bien contribuye a
difundir un concepto retrico que eleva, rapta, transporta y se dirige al sentimiento ms
que a la razn. Durante este periodo todava haba quien consideraba De lo sublime una
obra demasiado primitiva como para ser aceptable por el civilizado hombre moderno.
En Los placeres de la imaginacin, Addison introdujo el gusto por cosas que estimulan la
imaginacin, distinguiendo tres cualidades estticas principales: grandeza (sublimidad),
singularidad (novedad) y belleza. Tambin cre una nueva categora, lo pintoresco, aquel
estmulo visual que aporta una sensacin tal de perfeccin que pensamos que debera ser
inmortalizado en un cuadro. Addison relacion la belleza con la pasin, desligndola de la
razn: la belleza nos afecta de forma inmediata e instantnea, como un golpe, actuando de
forma ms rpida que la razn, por lo que es ms poderosa. Al retomar el concepto de lo
sublime esbozado por Longino, lo elev de categora retrica a general, trasladndolo del
lenguaje a la imagen.1
"Los ojos tienen campo para espaciarse en la inmensidad de las vistas, y para perderse en la
variedad de objetos que se presentan por s mismos a sus observaciones. Tan extensas e ilimitadas
vistas son tan agradables a la imaginacin como lo son al entendimiento las especulaciones de la
eternidad y del infinito".
Esta obra de Addison, en la que el concepto de grandeza se une al de sublimidad, junto con
la obra de Edward Young Night Thoughts (1745), suelen considerarse como los puntos de
partida de Edmund Burke a la hora de escribir su A Philosophical Inquiry into the Origin of
Our Ideas of the Sublime and Beautiful ("Una investigacin filosfica sobre el origen de
nuestras ideas de lo sublime y lo bello") (1756). La importancia de la obra de Burke radica
en que fue el primer filsofo en argir que lo sublime y lo bello son categoras que se
excluyen mutuamente, del mismo modo en que lo hacen la luz y la oscuridad. La belleza
puede ser acentuada por la luz, pero tanto una luz demasiado intensa como la total ausencia
de luz son sublimes, en el sentido de que pueden nublar la visin del objeto. La
imaginacin se ve as arrastrada a un estado de horror hacia lo "oscuro, incierto y confuso".
Este horror, sin embargo, tambin implica un placer esttico, obtenido de la conciencia de
que esa percepcin es una ficcin.
Burke describi lo sublime como un temor controlado que atrae al alma, presente en
cualidades como la inmensidad, el infinito, el vaco, la soledad, el silencio, etc. Calific la
belleza como amor sin deseo, y lo sublime como asombro sin peligro. As, cre una
esttica fisiolgica, ya que para Burke la belleza provoca amor y lo sublime temor, que
pueden sentirse como reales. Introdujo igualmente la categora de lo pattico, emocin
igualable al placer como sentimiento, que proviene de experiencias como la oscuridad, el
infinito, la tormenta, el terror, etc. Estos sentimientos producen una purgacin,
recogiendo de nuevo la teora de la catarsis de Aristteles.3
Immanuel Kant public en 1764 el breve Beobachtungen ber das Gefhl des Schnen und
Erhabenen ("Observaciones sobre el sentimiento de lo bello y lo sublime"), slo
verdaderamente desarrollado ms tarde en su Crtica del Juicio (1790). Kant investig el
concepto de lo sublime, definindolo como lo que es absolutamente grande o slo
comparable a s mismo, lo cual vendra a sobrepasar al contemplador causndole una
sensacin de displacer, y puede darse nicamente en la naturaleza, ante la contemplacin
acongojante de algo cuya mesura sobrepasa nuestras capacidades. El sublime kantiano es
en el sujeto, si bien ha de mantener concordancia con la naturaleza.
As, lo bello es una tranquila contemplacin, un acto reposado, mientras que la experiencia
de lo sublime agita y mueve el espritu, causa temor, pues sus experiencias nacen de
aquello que es temible, y se convierte en sublime a partir de la inadecuacin de nuestras
ideas con nuestra experiencia. De tal manera, para sentir lo sublime, a diferencia de para
sentir lo bello, es menester la existencia de una cierta cultura: el hombre rudo, dice Kant, ve
atemorizante lo que para el culto es sublime. El podero de esta experiencia esttica invoca
nuestra fuerza, y la naturaleza es sublime porque eleva la imaginacin a la presentacin de
los casos en que el nimo puede hacer para s mismo sensible la propia sublimidad de su
destinacin, an por sobre la naturaleza. De tal modo, Kant interpret la naturaleza como
fuerza, y en ella est lo sublime:
"Rocas audazmente colgadas y, por decirlo as, amenazadoras, nubes de tormenta que se amontonan
en el cielo y se adelantan con rayos y con truenos, volcanes en todo su poder devastador, huracanes
que van dejando tras de si desolacin, el ocano sin lmites rugiendo de ira, una cascada profunda
en un ro poderoso, etc, reducen nuestra facultad de resistir a una insignificante pequeez,
comparada con su fuerza. (...) llamamos gustosos sublimes a esos objetos porque elevan las
facultades del alma por encima de su trmino medio ordinario".
El antihegeliano Arthur Schopenhauer hizo una lista de las etapas intermedias desde lo
bello hasta lo ms sublime en su El mundo como voluntad y representacin (captulo 39).
Para este filsofo, el sentimiento de lo bello nace simplemente de la observacin de un
objeto benigno. El sentimiento de lo sublime, en cambio, es el resultado de la observacin
de un objeto maligno de gran magnitud, que podra destruir al observador. Las fases entre
uno y otro sentimiento seran por tanto las siguientes:
Lo sublime en el arte[editar]
Quiz el ms prototpico artista de lo sublime fue el alemn Caspar David Friedrich, que
tena una visin pantesta y potica de la naturaleza, una naturaleza incorrupta e idealizada
donde la figura humana tan slo representa el papel de un espectador de la grandiosidad e
infinitud de la naturaleza obsrvese que generalmente las figuras de Friedrich aparecen de
espaldas, como dando paso a la contemplacin de la gran vastedad del espacio que nos
ofrece. Entre sus obras destacan: Dolmen en la nieve (1807), La cruz en la montaa
(1808), El monje junto al mar (1808-1810), Abada en el robledal (1809), Arco iris en un
paisaje de montaas (1809-1810), Acantilados blancos en Rgen (1818), El caminante
sobre el mar de nubes (1818), Dos hombres contemplando la luna (1819), Ocano glacial
(Naufragio de la Esperanza) (1823-1824), El gran vedado (1832), etc.8
Anbal cruzando los Alpes (1812), de Joseph Mallord William Turner.
Otro nombre de relevancia es el de Joseph Mallord William Turner, paisajista que sintetiz
una visin idlica de la naturaleza influida por Poussin y Lorrain, con una predileccin por
los fenmenos atmosfricos violentos: tormentas, marejadas, niebla, lluvia, nieve, o bien
fuego y espectculos de destruccin. Son paisajes dramticos, perturbadores, que provocan
sobrecogimiento, dan sensacin de energa desatada, de tenso dinamismo. Cabe destacar los
profundos experimentos realizados por Turner sobre cromatismo y luminosidad, que
otorgaron a sus obras un aspecto de gran realismo visual. Entre sus obras destacan: El paso
de San Gotardo (1804), Naufragio (1805), Anbal cruzando los Alpes (1812), El incendio
de las Casas de los Lores y de los Comunes (1835), Negreros tirando por la borda a
muertos y moribundos (1840), Crepsculo sobre un lago (1840), Lluvia, vapor y velocidad
(1844), etc.