2.1.

Diferencia entre el relleno hidrulico y el depsito de relaves

2.1.1. Relleno hidrulico

El Relleno Hidrulico es una alternativa para rellenar los tajos explotados por el
mtodo de Corte y Relleno; esta alternativa empleada en el Per desde mediados
de la dcada de los aos 60, se introdujo con la finalidad de incrementar la
productividad, mas no con fines ecolgicos. El Relleno Hidrulico, que es ms
eficiente que el Relleno Neumtico, el Relleno Hidroneumtico y el recientemente
introducido Relleno en Pasta, fue el que en muchos casos reemplaz al Relleno
Detrtico o Relleno Slido transportado en carros mineros o en camiones, desde las
canteras hasta los tajeos y a un costo mucho ms elevado que los otros mtodos
de relleno que se efectan transportando los slidos en medios fluidos por tubera e
impulsados por bombas.

El Relleno Hidrulico, as como cualquier mtodo de relleno tiene dos fines

primordiales: El primero es servir como piso de trabajo para efectuar la perforacin,
el disparo y el acarreo de mineral, y el segundo es servir de sostenimiento para que
la mina no colapse debido al incremento de reas abiertas.

La preparacin para relleno y el relleno son parte de las etapas de minado, dentro
del ciclo de explotacin por el mtodo de Corte y Relleno, ya sea ascendente o
descendente. Estas actividades de preparacin para relleno y el relleno ocupan del
30% al 40% de tiempo empleado dentro del ciclo.

Debido a la premura con que se deben ejecutar las actividades del ciclo de minado,
el relleno debe cumplir ciertos requisitos de granulometra y velocidad de
percolacin o ndice de permeabilidad.

El relleno hidrulico podra ser parte del relave desechado por la concentradora o
cualquier material rocoso, aluvial o coluvial, sometido al proceso de chancado,
tamizado, molienda y cicloneo.

Generalmente, se utiliza el relave desechado por la planta concentradora para

ciclonear, a fin de pasar las arenillas del relave (superiores a la malla 200), las que
caen a un tanque de agua donde es mezclado mediante un agitador. Esta mezcla
de la arenilla del relave con el agua es el relleno hidrulico, el que es lanzado por
una bomba de lodo reciprocante, a fin de ser transportado mediante una tubera de
alta presin de doble capa, con la pared interior de acero de alta aleacin, templado
a 600 brinell de dureza. La potencia de la bomba y el dimetro de la tubera son
calculados en funcin de las condiciones y requerimientos que se presenten
particularmente en cada mina; asimismo, los costos de inversin y de operacin
obedecern a parmetros particulares de cada caso.

Los finos del relave, resultantes del cicloneo, sern enviados a un depsito o cancha
de relaves.

2.1.2. Depsito subterrneo de relaves

Los potenciales depsitos subterrneos pueden ser todos los tajeos terminados o
vaciados del mineral roto, siempre que previamente hayan sido planificados y
preparados con este fin. Los mtodos de explotacin de tajeos abiertos o de Corte y
Reduccin ("Shinkage") son ideales para depositar los relaves. Tambin
yacimientos explotados por Corte y Relleno se podran redisear a fin de extraer el
mineral por tajadas verticales, ya sea arrancando el mineral con rozadora,
sisalladora o con voladura controlada, con la finalidad de extraer el mineral sin
daar las rocas encajonantes, dejando las cmaras abiertas y aptas para depositar
el relave. Los tajeos siempre quedaran rellenados, de manera que esta etapa est
totalmente desligada del ciclo de minado y el relave sera enviado a la mina, tal
como es desechado de la planta concentradora. Si los tajeos por rellenar estuvieran
en la misma cota o por encima de la cota de las celdas de flotacin, siempre ser
necesario bombear el relave a los depsitos subterrneos; en caso contrario, el
relave bajara por gravedad. Cada caso de explotacin requerir de un diseo
particular para preparar los tajeos terminados como depsitos de relaves.

2.2. Criterios para la seleccin y diseo de los mtodos de explotacin con

visin productivista y ecolgica

2.2.1. Obsolescencia de los mtodos y sistemas de minado

La explotacin superficial a Cielo Abierto ("Open Pitt") a gran escala, con

movimiento de decenas de miles de toneladas de escombros debe estar proscrita
de la faz de la tierra, por ser el ms desequilibrante y contaminador. La revista
"National Geographyc" del mes de marzo del ao 2000 hace un reportaje sobre el
efecto contaminador y el impacto ambiental producido por la explotacin de minas
a Cielo Abierto en los estados de florecimiento minero de los Estados Unidos de
Amrica del Norte. Faltaran pginas y lneas para describir el efecto daino que
estn causando las secuelas de explotacin de minas que cerraron en la dcada de
los aos 50. El sistema de minado subterrneo por rampas sera la alternativa ms
viable para reemplazar el Open Pitt, siempre que el diseo no menge la
recuperacin, la productividad y el equilibrio ecolgico.

Hay mtodos subterrneos como el Hundimiento por Bloques ("Block Caving"),

Hundimiento por Subniveles ("Sublevel Caving"), inclusive los Cortes y Rellenos,
tanto ascendente como descendente, as como el Arche back, que deben de
considerarse obsoletos, por su baja recuperacin, baja productividad e incapacidad
de depositar los desechos.

Ninguno de los mtodos de explotacin aplicados en la minera subterrnea

nacional deben considerarse aptos para aplicarse en una industria minera limpia, de
alta productividad y con bajos costos de produccin.

2.2.2. Significado de alta productividad y produccin limpia

Todas las industrias del mundo estn moralmente obligadas a obtener una
produccin limpia y de alta productividad para ser competitivos en el mundo
globalizado.

Las puertas de nuestro pas deben abrirse sin restricciones de orden poltico o
tributario, bajo la sola condicin del cumplimiento de los postulados de la
Declaracin de Ro de Janeiro.

La industria minera nacional no solo ha quedado estancada en su desarrollo, sino

que ha retrocedido. En la actualidad no tenemos ninguna mina que ejecute 120 m
al mes en un solo frente de galera; tampoco es comn correr de 60 m./mes en
chimeneas de un compartimiento, ambos desarrollos con perforadoras manuales y
equipo convencional. Asimismo, ya no se obtiene eficiencia de tajeo con 20 t/tarea
en yacimientos filoneanos y con equipo convencional. Sin embargo, los pases
desarrollados nos ofrecen equipos de perforacin y acarreo operados a control
remoto, e insumos con los que podemos alcanzar niveles insospechados de
productividad, sin necesidad de contaminar el medio ambiente.

La interpretacin que los abogados, los ingenieros sin iniciativa y creatividad, y los
gobernantes peruanos han dado a la preocupacin mundial sobre el destino de la
tierra, es la de remediacin del medio ambiente. Se remedia un mal, se cura un
enfermo. Si se aplica medicina preventiva y se evita la enfermedad se ahorrar
dinero. Si la explotacin minera se disea y se planifica, el minado con mentalidad
ecologista y productivista se dejar de gastar en remediacin y se ahorrar mucho
dinero.

La remediacin ambiental es un SOBRE COSTO en cualquier industria. Todo lo que

se haga para remediar el medio ambiente en el Per SER UN FRACASO mientras
los sistemas y mtodos de trabajo sean obsoletos. Esta afirmacin se sustenta en la
publicacin hecha por National Geographic en marzo del 2000, en su nmero
dedicado a la contaminacin ambiental producida por la minera en los Estados
Unidos; dice: "No se ha avanzado mucho en la remediacin del medio ambiente,
pese a las sumas elevadas de dinero gastadas y la preocupacin de los gobiernos
federal y estatal. Hay minas cerradas en la dcada de los cincuenta que
actualmente estn produciendo secuelas de muerte y destruccin en los espacios
geogrficos".

La solucin al problema de la productividad y del medio ambiente est en el diseo

de mina y el planeamiento de minado en que ambos sean creativos y dinmicos,
estimulado por la competencia profesional.

Alta productividad significa extraer el mineral (con el mnimo de desmonte),

empleando la menor cantidad de insumos (cuidando que no se produzcan
desperdicios ni robos), dotando a los trabajadores de ptimas condiciones
ambientales de trabajo: con buena ventilacin, alumbrado y temperaturas
adecuadas para el trabajo eficiente. Aplicando la direccin cientfica del trabajo,
para la motivacin y el estmulo laboral.

Obtener una produccin minera limpia significa no llenar la superficie de la tierra

con los escombros y los relaves ni derramarlos a los ros y lagos.

2.2.3. Pautas para disear mtodos de minado

En los libros editados en la dcada de los sesenta, los autores recomendaban

estudiar las caractersticas mecnicas, forma y composicin, tanto del relleno
mineralizado como el de los hastiales; sin embargo, en muchas minas estas
condiciones son relativas si no se trabaja con un planeamiento de minado racional,
en la que se involucre la ventilacin, el drenaje y el relleno de reas abiertas.

Como antecedente y ejemplos de psimos diseos y planeamientos de minado

deficientes se pudieron observar en la dcada de los ochenta en Cerro de Pasco y
San Juan de Lucanas donde la falta de ventilacin produca derrumbes. En
Morococha, San Cristbal, Cerro de Pasco y Cobriza el drenaje deficiente causaba
tambin derrumbes.

En Casapalca y la seccin sulfurosa de Morococha se originan explosiones de los

hastiales.

La inestabilidad de las rocas es la consecuencia de un planeamiento de minado

inadecuado; cualquier estudio de "Geotecnia" no dar resultados, si los operadores
no planifican. Casapalca tiene el relleno mineralizado y las rocas encajonantes ms
duras y tenaces del mundo; sin embargo, se produjeron explosiones de los
hastiales debido a la extraccin desmedida, desordenada e irracional de los bloques
de mineral.

Teniendo en cuenta que un buen planeamiento involucra la ventilacin, el drenaje y

el relleno de labores, para obtener ahorros significativos en sostenimiento,
remediacin del medio ambiente, seguridad contra accidentes, entrampamiento de
mineral (mineral inaccesible) y bajos costos por alta productividad, los mtodos
deben ser diseados de manera que en todos los tajeos se viertan los desechos y el
relave, pero el relleno debe estar separado y desligado de los dems pasos del
ciclo, o sea, los ciclos deben encerrar slo la perforacin, la voladura y el acarreo
del mineral, dejndose para el final de la explotacin el relleno de los tajeos
terminados. Sin embargo, la preparacin para el relleno se debe planificar y
ejecutar junto con la preparacin para la explotacin, a fin de no tener posteriores
dificultades y problemas de fuga de agua y del relave.

En la figura N. 1 se explican grficamente los ciclos de explotacin en el mtodo

de Corte y Relleno; aqu se puede ver que el relleno no es parte del ciclo de
minado, el tajeo se convierte en receptculo de relave. En la figura N. 2 se
observa el diseo adecuado en el mtodo de Corte y Reduccin (Shrinkage) para
tambin servir como receptculo de relaves.

2.2.4. Parmetros y costos referenciales para depositar los relaves en

tajeos terminados por el mtodo de shrinkage

Estos parmetros estn referidos a la mina Casapalca (Yauliyacu): produccin de

mina: 3 270 t/da, generacin de relave: 3 022 t/da, 126 t/hora, gravedad
especfica: 2,40, densidad de relave 123 g/l, contenido de slidos en el relave:
30%. Granulometra: malla 35 = 1,70%, de malla 48 a + 400 = 84,10%, malla -
400 =14, 20%.

Espacio vaco del tajeo: 1,20 m X 50 m X 110 = 6 600 m3.

Tiempo de rellenado de cada tajeo: 126 horas = 5 das

Fuerza laboral en etapa de preparacin

Fuerza laboral en etapa de relleno

Labor diaria
Costos por instalacin de tuberia

Costos por preparacin de tajeos

Costo directo para depositar relaves en tajeos vacos

explotados por el mtodo de shrinkage en Casapalca

Costo por tonelada depositada : US $ 0,66 / t

Costo por metro cbico depositado: US $ 1,58 / m3

III. DISCUSIN DE RESULTADOS

3.1. Conclusiones

3.1.1 Al obtenerse una produccin limpia, sin derramar los relaves y desechos
industriales en los espacios geogrficos, el impacto ambiental producido por la
industria minera ser nfimo; consecuentemente, la remediacin y sus costos sern
nfimos.

3.1.2 Slo con el desarrollo de la ingeniera de minas se podr resolver los

problemas de extraccin minera, conjugando los objetivos de productividad,
seguridad, preservacin ambiental y bienestar social, a fin de lograr la adecuada
rentabilidad del proyecto, para la satisfaccin de los inversionistas. Slo el diseo
creativo de mina, que guarde armona con los adelantos en la fabricacin de equipo
e insumos y el planeamiento de minado que involucre a la ptima ventilacin,
drenaje, alumbrado y relleno de reas abiertas inhbiles, dar acceso a la
obtencin de los objetivos deseados.

3.1.3 Cada yacimiento y cada mina presentan caractersticas peculiares respecto a

altitud, clima, condiciones litolgicas y mineralgicas, las cuales darn los
parmetros especficos para el desarrollo de la ingeniera y el diseo adaptado a
cada caso particular, pero orientado al desarrollo sostenido y los postulados de la
Cumbre de Ro de Janeiro.

3.1.4 No podemos engaar a la humanidad con la remediacin del medio ambiente,

siendo esta un sobre costo en las actuales condiciones de operacin industrial,
cuando con la necesaria voluntad de cambio podemos obtener una produccin
limpia y de alta rentabilidad.

3.1.5 El dinero gastado en un diseo adecuado ser recuperado por los ahorros
generados por la mayor productividad y la eliminacin de gastos en sostenimiento,
remediacin ambiental y recuperacin de mineral atrapado.

3.1.6 La industria minera, generando un nfimo impacto ambiental, podr convivir

en armoniosa concordancia con las dems industrias de la supervivencia humana;
como son la agricultura, la ganadera y la pesquera.

3.1.7 Los mtodos de explotacin de produccin masiva, como el Cielo Abierto

("Open pit"), Hundimiento por Bloques y Hundimiento por Subniveles, son los que
producen mayor impacto ambiental. Por cada tonelada metlica extrada, se dejan
600 t o mayor volumen de escombros en los espacios geogrficos; por lo tanto,
tendran los das contados en la faz de la tierra, si los estados y los gobiernos
desearan realmente frenar la contaminacin ambiental.

3.2. Recomendaciones

3.2.1 Se recomienda a las empresas mineras desarrollar una ingeniera particular y

adaptada a sus problemas, antes que copiar tecnologa obsoleta, desarrollada con
base en clculos de ingeniera de dcadas pasadas y en latitudes diferentes a las
del Per.

3.2.2 En la mina Casapalca de la empresa minera Yauliyacu S.A., se deben

empezar las pruebas piloto para depositar los relaves en el interior de la mina, ya
que esta es la mina del Per que tiene mayor volumen abierto a causa de su
centenaria explotacin.

3.2.3 Todas las empresas mineras de explotacin subterrnea, como las de cielo
abierto, deben prestar atencin a este proyecto, por ser una alternativa viable para
seguir operando en el futuro, si los estados y los gobiernos deciden proscribir la
contaminacin de los espacios geogrficos frente a la grave amenaza de
depredacin del medio ambiente.

3.2.4 El Estado y los polticos peruanos deben tomar conciencia y dejar de hacer
demagogia respecto a la vigencia y el cumplimiento de los postulados de la Cumbre
de Ro de Janeiro. Velar por la preservacin del medio ambiente no es oponerse al
incremento de la inversin privada.

3.2.5 Las normas legales deben estar orientadas a no producir ms contaminacin

ambiental y no a remediar lo que se contamin en el pasado y continuar
contaminando en el presente y el futuro. Por esto, no se debe responsabilizar a las
empresas por el dao al medio ambiente antes de la promulgacin del cdigo y la
constitucin vigentes. Ninguna ley debe ser retroactiva. Sin embargo, debe ser ms
drstica respecto al dao que estn produciendo actualmente.

3.2.6 La universidad peruana debe tomar el liderazgo en cuanto a dar iniciativa de

educacin ambiental y disear alternativas de solucin a los problemas
ambientales, fomentando e incentivando los proyectos de investigacin en este
campo.

Figura N. 1. Tajeos de corte y reduccin

Figura N. 2. Tajeos de corte y reduccin (shrinkage)