El hermafroditismo es un trmino de la biologa y zoologa, con

el cual se designa a los organismos que poseen a la vez

rganos reproductivos usualmente asociados a los dos
sexos: macho y hembra.1 2 Es decir, a aquellos seres
vivos que tienen un aparato mixto capaz de
producir gametos masculinos y femeninos.3
Aunque los seres hermafroditas produzcan los dos tipos de
gametos rara vez se fecundan a s mismos, sino que se dan
cruces entre distintos individuos actuando ambos como hembra
y macho en hermafroditismo simultneo; o, en la adultez
atraviesan perodos en los cuales slo se reproducen con uno
u otro sexo (o sea,
como dioicos alternados).2 Algunos peces pueden cambiar de
sexo iniciando su vida con uno y, despus de procrear varias veces,
transformndose en el otro sexo, en un proceso llamado hermafroditismo
secuencial.
Con la excepcin de las tenas, que pueden autofecundarse (de
todas formas esta fecundacin nunca se produce en el mismo
aparato reproductor, dosprogltides se uniran para la fecundacin),
los restantes hermafroditas necesitan la colaboracin de otro
congnere para reproducirse. En las plantas sucede lo mismo, pues
aunque muchas flores poseen los dos sexos, los gametos maduran
a distinto tiempo, por lo que se requiere una polinizacin cruzada
para llevar a cabo la fecundacin.
El hermafroditismo se genera desde el periodo de gestacin,
durante el cual las glndulas suprarrenales de la embarazada
fabrican ms hormonas masculinas de lo normal, lo que provoca
alteracin de los genitales externos que vara desde aumento en tamao del cltoris
hasta el desarrollo de pene y testculos.
Otra circunstancia que puede propiciar esta anormalidad es que durante el mismo
periodo la madre manifieste un tumor en el rgano reproductor en los
ovarios, principalmente, el cual sea capaz de producir la hormona
sexual masculina, llamada testosterona, la cual afectar al producto en
formacin.
Ahora bien, si el desarrollo del beb varn es normal, la testosterona
se produce en sus tejidos aproximadamente en la semana 6 u 8
despus de la concepcin, pero si esto no se lleva a cabo, o si sus
tejidos son insensibles a la hormona, entonces su desarrollo fsico
sexual no ser normal, de forma que el nio nacer con una mezcla de
caractersticas masculinas y femeninas.