INFORME SOBRE PELCULA AMISTAD (1997)

ALUMNO: Cuya Nina, Juan Roberto

CDIGO: 16037015

CURSO: Seminario de Literatura Latinoamericana IV

En una noche del verano de 1839, un grupo de esclavos negros que viajaban a bordo del
navo "La Amistad" se amotinaron y tomaron el control del barco frente a las costas de
Cuba. As, con una escena que da cuenta de la pica lucha de los esclavos en altamar por
recuperar su libertad inicia el filme Amistad, la cual fue dirigida por Steven Spielberg y
estrenada en el ao de 1997. Esta pelcula se basa en la historia real de un grupo de
esclavos africanos que se amotina en el barco espaol del mismo nombre al ser
transportados de Cuba en 1839. Amistad era muy esperada por la crtica porque sealaba
el regreso de Spielberg al cine dramtico de calidad. No obstante, The New York Times y
Los Angeles Times, a pesar de reconocer el valor cultural de la propuesta de Spielberg,
mencionaron que la pelcula es "difusa" y que "el sistema de Spielberg no funciona" ya
que no puede esconder los vicios de un cine comercial.

Si bien la recepcin de Amistad no fue la esperada, en este breve informe intentaremos

delinear una crtica en base a la representacin de la esclavitud en el imaginario
cinematogrfico de Hollywood. En primer lugar, debemos volver a la trama inicial y
observar como despus de sublevarse, los esclavos liderados por el mende Joseph Cinqu
fracasan en su intento de regresar a frica y son detenidos por tropas americanas cerca de
Long Island. Ahora ellos se encuentran en un pas extrao y a merced de un sistema
judicial que les es ajeno. Al principio son juzgados por los cargos de piratera y asesinato,
pero luego la situacin cambia cuando representantes de la reina Isabel II, los oficiales de
la Marina estadounidense y los espaoles sobrevivientes del navo Jos Ruiz y Pedro
Montes alegan tener plenos derechos sobre los esclavos, lo cual inicia una disputa por
recuperar estos bienes. He ah una primera mirada a la manera en como son percibidos
los esclavos. Estos son tratados como propiedad. Incluso el abogado que busca
defenderlos John Baldwin, inicia su alegato considerndolos bienes que fueron adquiridos
ilegalmente. Vale recordar que para esa poca en Estados Unidos ya se prohiba la trata
internacional de esclavos, aunque an se aceptaba en los territorios en que ya existiese.
Por otro lado, tenemos la mirada de los abolicionistas americanos. Estos, movidos por su
afn antiesclavistas, buscan la liberacin de los cuarenticuatro esclavos. Sin embargo, la
poca determinacin de uno de ellos, Tappan, demuestra que su postura est sometido a
las ideas de cristiandad, por lo que en un momento crucial desear no la liberacin sino el
martirio de los esclavos. Es decir, se devela el inters que muchos abolicionistas buscaban
con el sufrimiento del negro.

Otro acierto de la pelcula es mostrar la crudeza de lo que signific la dispora africana.

Nos referimos a la escena del flashback de Cinqu, donde recuerda cmo fue apresado en
su tierra natal de Sierra Leona y llevado como esclavo en el barco portugus Teora. La
barbarie de los esclavistas queda demostrada cuando deciden arrojar a cincuenta esclavos
encadenados por la borda, debido a que faltaban provisiones para continuarla travesa.
Calcularon mal los vveres para el viaje y no haba comida para todos. De ah que su
desgarrador grito en un ingls incipiente Djennos libre!, logre emocionar a toda la
audiencia de la corte, en especial a los esclavos libertos como Theodore Joadson (Morgan
Freeman) y al intrprete James Covey. Y es que este filme deja observar el problema de la
comprensin entre dos culturas diferentes: la africana y la americana.

La incomprensin se da en muchos aspectos, por ejemplo, en los ritos funerarios, cuando

los esclavos observan a negros con ropa igual a los blancos, pero sobre todo en el
lenguaje. Esto tambin puede acarrear situaciones divertidas como cuando el abogado
Baldwin y Joadson deciden visitar a los esclavos en la prisin acompaados de un lingista.
Dado que ninguno poda entender el idioma del otro se produce una serie de
malentendidos. A pesar de ello, notamos que son los esclavos quienes muestran una
mejor comprensin del lenguaje del otro. Tal es el caso de Yamba, a quien le entregan una
biblia. l, a travs de las imgenes insertas en este libro, logra contar a Cinqu la historia
de Cristo, sus principales acciones y va crucis. Adems, logra deducir la inmortalidad del
alma. Llegado a este punto, debemos mencionar que la pelcula de Spielberg le otorga
demasiada importancia a la religin, lo cual influye negativamente en la trama. Es as
como presenciamos los cnticos de los peregrinos que buscan mitigar infructuosamente la
pena de los esclavos y las imgenes de los mstiles que remiten a la crucifixin.

Pero no solo el mostrar la incidencia de lo religioso puede verse como una debilidad de la
pelcula, sino tambin la suma importancia que le otorgan al poder judicial
estadounidense. Es as como Amistad al recrear uno de los juicios ms importantes de la
historia de los EE.UU. propone que su sistema descansa en los ideales de libertad y
justicia. As, desde la determinacin inicial del empresario y abolicionista Lewis Tappan
pasando por la defensa de Roger Baldwin hasta el alegato final del ex-presidente John
Quincy Adams ante el Tribunal Supremo, el juicio de los Estados Unidos contra el barco
espaol Amistad es un ejemplo de cmo talentos a menudo divergentes son capaces en
equipos adaptables de generar un valor indescriptible. Esto se logra en la medida que los
personajes involucrados son capaces de comprender al otro. Asimismo, la pelcula gesta la
figura del salvador blanco que ayuda a los desvalidos africanos. Esta figura est encarnada
en el rol de Adams (Anthony Hopkins), quien a pesar con su simpata por la causa
abolicionista no haba querido defender la causa de los esclavos rebeldes en una primera
instancia. Pero son las desleales acciones emprendidas por el sureo Calhoun en
complicidad con el timorato presidente Van Buren que lo hacen volver al ruedo. Es por
ello que su intervencin resulta decisiva y/o mesinica para conseguir la libertad de los
amotinados y logren, finalmente, volver a casa. Su posicin contra la ideologa esclavista
de los sureos y su crtica a la Corona espaola no son lo ms resaltante de su alegato,
sino ms bien cmo representa a Cinqu a partir de los ideales de libertad y justicia, lo
cual consigue al igualar sus acciones a la de un patriota blanco. Tambin, debemos
mencionar el paralelo que establece entre los antepasados africanos de Cinqu y los
expresidentes que ensearon a actuar con valores y a hacer lo justo, es decir, una
enseanza que desde la Declaracin de Independencia identifican a la sociedad
norteamericana.

Finalmente, podemos argir que la libertad de los esclavos se consigue cuando el hombre
blanco consigue entender al negro. Esto se demuestra cuando, despus del fallo del
Tribunal Supremo, Cinqu se acerca a Adams y le pregunta qu le dijo a los jueces para
que los dejen libres, a lo que el veterano congresista responde solo use tus palabras. En
ese sentido, la memoria no solo se relaciona en el rescate del legado de los antepasados,
sino con su persistencia en el presente. Hablo de mis antepasados. Alzar mi voz hacia el
pasado, hasta el comienzo de los tiempos y les suplicar que vengan a ayudarme en el
juicio. Llegar hasta ellos y har que entren en m. Tendrn que venir porque en este
momento soy la nica razn por la que han existido, menciona Cinqu a Adams. Es decir,
es el pasado el que dignifica al presente. Esto lo entiende Joadson cuando recibe de
Cinqu el colmillo de len, que haba servido de amuleto protector.