Introduccin

La fermentacin es un proceso catablico de oxidacin incompleta, que no

requiere oxgeno, y el producto final es un compuesto orgnico. Segn los
productos finales, existen diversos tipos de fermentaciones. En este ensayo
hablaremos sobre la fermentacin, su importancia, su proceso y las diversas
aplicaciones y usos que tiene en las industrias y en la vida diaria.

Importancia de la fermentacin en la industria

El proceso de fermentacin es anaerbico, es decir, se produce en ausencia de

oxgeno; ello significa que el aceptor final de los electrones del NADH producido en
la gluclisis no es el oxgeno, sino un compuesto orgnico que se reducir para
poder reoxidar el NADH a NAD+. El compuesto orgnico que se reduce
(acetaldehdo, piruvato, ...) es un derivado del sustrato que se ha oxidado
anteriormente.

En los seres vivos, la fermentacin es un proceso anaerbico y en l no intervienen

las mitocondrias ni la cadena respiratoria. El proceso de fermentacin es
caracterstico de algunos microorganismos: algunas bacterias y levaduras.
Tambin se produce en la mayora de las clulas de los animales (incluido el ser
humano), excepto en las neuronas, que mueren rpidamente si no pueden realizar
la respiracin celular; algunas clulas, como los eritrocitos, carecen de
mitocondrias y se ven obligadas a fermentar; el tejido muscular de los animales
realiza la fermentacin lctica cuando el aporte de oxgeno a las clulas
musculares no es suficiente para el metabolismo aerobio y la contraccin muscular.

Desde el punto de vista energtico, las fermentaciones son muy poco rentables si
se comparan con la respiracin aerobia, ya que a partir de una molcula de
glucosa solo se obtienen dos molculas de ATP, mientras que en la respiracin se
producen de 36 a 38. Esto se debe a la oxidacin del NADH que, en lugar de
penetrar en la cadena respiratoria, cede sus electrones a compuestos orgnicos
con poco poder oxidante.

Aplicaciones

La fermentacin microbiana tiene un sin nmero de usos y aplicaciones en la

industria hoy da. Mediante la fermentacin microbiana se ha logrado la
elaboracin de diferentes productos como lo son: alimentos, vitaminas, bebidas
alcohlicas, productos farmacuticos, qumicos, combustibles, enzimas, biomasa,
protenas, entre otros.

Estos se generan por medio de diferentes tipos de fermentacin.

Fermentacin lctica: este proceso se realiza en muchas bacterias, tambin

protozoos y en el msculo esqueltico humano. La fermentacin lctica consiste
en la produccin de cido a partir de la glucosa procedente de la lactosa de la
leche. La lactosa, al fermentar, produce energa que es aprovechada por las
bacterias y el cido lctico es eliminado. Las bacterias lcticas homofermentativas
producen nicamente cido lctico las heterofermentativas producen adems
etanol, diacetilo y CO2. Las bacterias intervienen en la fabricacin del queso,
yougurt, etc.

Fermentacin alcohlica: Este proceso se realiza en las levaduras, las levaduras son
microorganismos unicelulares que consiguen su energa por medio de la
fermentacin alcohlica, en la que rompen las molculas de glucosa para obtener
energa para as poder sobrevivir y producen alcohol como consecuencia de la
fermentacin. De la fermentacin alcohlica se obtiene muchos productos como
por ejemplo: vino, cerveza, alcohol, cigarrillos, chocolate, pan y otros.

La fermentacin butrica (descubierta por Louis Pasteur) es la conversin de los

glcidos en cido butrico por accin de bacterias de la especie Clostridium
butyricum en ausencia de oxgeno. Se produce a partir de la lactosa con formacin
de cido butrico y gas. Es caracterstica de las bacterias del gnero Clostridium y
se caracteriza por la aparicin de olores ptridos y desagradables.

Se puede producir durante el proceso de ensilado si la cantidad de azcares en el

pasto no es lo suficientemente grande como para producir una cantidad de cido
lctico que garantice un pH inferior a 5.

La fermentacin actica es la fermentacin bacteriana por Acetobacter, un

gnero de bacterias aerbicas, que transforma el alcohol etlico en cido actico,
la sustancia caracterstica del vinagre.1 La fermentacin actica del vino
proporciona el vinagre debido a un exceso de oxgeno y es uno de los fallos del
vino, un proceso que degrada sus cualidades. La fermentacin actica es un rea
de estudio dentro de la cimologa.

Aunque es una fermentacin en el sentido original de la palabra, un proceso que

partiendo de un azcar produce cidos, gases o alcohol, se aparta de la regla en
que es un proceso aerobio, es decir, que requiere oxigeno

En cuanto a combustibles: El etanol es un compuesto qumico obtenido a partir de

la fermentacin de los azcares que puede utilizarse como combustible, bien solo,
o bien mezclado en cantidades variadas con gasolina, y su uso se ha extendido
principalmente para reemplazar el consumo de derivados del petrleo.

Conclusin

La fermentacin es un proceso que realizan muchos microorganismos y que es de

mucha utilidad en la vida diaria, tiene muchas aplicaciones como ya vimos
recientemente, efectuando reacciones sobre algunos compuestos orgnicos y
liberando energa. Hay muchos tipos diferentes de fermentacin, pero en
condiciones fermentativas solamente se efecta una oxidacin parcial de los
tomos de carbono del compuesto orgnico y, por consiguiente, slo una
pequea cantidad de la energa potencial disponible se libera.